Врата Миров

               
                Врата Миров.


               

                Глава первая.



Облака золотитого свечения привычно обтекали купол неба высоко над бескрайней зеленой равниной,и это заставляло ее светится,подобно слитку золота,переплавляемому в огне.
Облака лениво плыли по небу,и были слишком малы и малочисленны чтобы заслонить свечение, поэтому лишь немного приглушали его,не давая стать ослепительно ярким.Этот баланс создавал потрясающую для глаз картину,несмотря на отсутствие солнца.
Внизу,по равнине,поросшей очень короткой травой пролегала дорога,почти невидимая вблизи,но хорошо просматриваемая сверху.Начиналась она в лесу на восточном краю равнины,и пересекала ее через центр.
По этой дороге быстро двигались непонятные с высоты облаков объекты,отливавшие в золотистом свете серебристым,металлическим блеском.Однако,непонятными они были только с большой высоты.Опустившись ниже можно было сразу увидеть низкие удлиненные машины серебристого цвета.Формой своей они напоминали сильно вытянутое яйцо,и у них на весь корпус была всего одна дверь,однако тянулась она от кабины до самого конца автомобиля.В каждой такой машине могло свободно разместится шесть человек.
Двигались они к центру равнины,туда где подобно горе вздымались величественные и прекрасные башни,образующие собой Алград,Цитадель Мира.
Этот град был не очень велик по площади,но высоту имел такую,что почти касался облаков.Его дома(те что были видны издалека)напоминали красиво изогнутые колонны,окна по цвету сливались с самими домами,и были почти не видны.
Серебристые машины между тем уже приблизились к воротам Алграда.
Эти ворота по размером были не очень большие,деревянные и невысокие,но по обеим сторонам от них стояло по высокой колонне,с выгравированными изображениями драконьих голов.При приближении машин ворота беззвучно распахнулись.
Самые высокие дома стояли по периметру города,и было их немного-всего восемь.И еще один высоченный дом располагался в центре града,на огромной круглой поляне,по краям которой стояли белоснежные монолиты,украшенные выгравированными  причудливыми надписями,и высотой примерно два метра.
Эти дома-башни были белоснежные,украшены выгравированными узорами.Окна у них были лишены всяких стекол,т.к в них небыло никакой надобности.
Остальные дома в городе были небольшие,зато очень красивые,и тесно связанные между собой.

Вообще,город напоминал звездную систему в миниатюре-цитадель в центре как звезда,маленькие дома как планеты практически по всему периметру,и высокие дома-башни,как планеты-гиганты замыкавшие систему.
Несмотря на то,что на равнине не было деревьев и она походила на бескрайнее зеленое море,внутри города деревьев было немало,но расположены они были так,чтобы никак не мешать движению.

Машины промчались по улицам,и остановились на поляне перед цитаделью.
Двери их поднялись вверх и из них чуть ли не выпрыгнули множество людей,в сверкающих доспехах,но без забрал,а вместо них в снежно-белых шлемах.На груди у них была эмблема-металлическая буква э в серебристом круге.
Это были Хранители этого мира,и прибыли они в собственную штаб-квартиру с довольно странного задания.
Когда-то давно,тысячи лет назад порядок в мире хранили драконы.Уходя,они отдали эту почетную роль лучшим из жителей этого мира,так и появились Хранители.

Уже очень давно в мире не происходило ничего плохого,и задачей Хранителей являлось слежение за процессом созидания в этом мире.
В этом мире имелось одно интересное место-Сказочный Лес.Он был неким внутренним измерением этого мира.Попасть в него можно было войдя в зеленый,и полупрозрачный шар.Внутри этот шар был много больше,нежели снаружи-он был поистине бесконечен!Конечно, там был не только лес,но и океаны,и даже глубины Космоса,но когда-то давно там был лишь бескрайний лес,потому это место и назвали так. В этом   внутреннем измерении жители мира издревле творили различных существ,и не только существ.А после сотворения существа эти так или иначе проявляли себя уже в большом мире,за пределами Сказочного Леса,например как новые ресурсы,коих прежде никогда небыло,а теперь они оказывались совсем неподалеку.
Задачей Хранителей было следить за тем,чтобы творения отвечали КОНУ,единым морально-нравственным ценностям,и несли миру благо.
Самый старый из Хранителей,Ра'Ал чаще других посещал Сказочный Лес,один раз даже зашел туда,куда никто не заходил тысячи лет-к самым старым сказкам,про Золотую Рыбку и других немыслимо древних персонажей.
Однако,в этот раз проблема случилась в довольно новых сказках,с древесными рыбами.Но,она никак не была связана с ними! И вообще с чьим-либо творением! Она поставила Ра'Ала в настоящий тупик.



С первого взгляда он вообще не заподозрил что это проблема,и предпочел уйти проверять другие места Сказочного Леса,о чем впоследствии сильно пожалел.
Проблемой было странное озеро,с красновато-белой водой,по описанию тех,кто ее пробовал на вкус она была немыслимо сладкая.Потому,он и не счел ее опасной.Однако...через некоторое время выяснилась удивительная и жуткая вещь:те,кто пил эту воду через некоторое время лишались своей живой сущности,странная вода словно растворяла ее! И выпившие становились подобны автоматам:двигались и разговаривали,но  уже безусловно небыли живыми, а глаза их наполнялись красновато-белой полупрозрачной дымкой,отчего становилось жутко.
К тому же,озеро словно магнит притягивало к себе,и у многих нервы не выдерживали,особенно у девушек.
Ра'Ал тут же оградил опасное место,и запретил к нему приближатся,а затем принялся лихорадочно искать ответ на вопрос:”Как избавится от этого озера? Вот же проблема на мою голову! И это накануне перерождения!”
В этом мире смерть была весьма редким,но хорошо понятным явлением.Жители мира доживали спокойно до нескольких миллионов лет,а затем их душа(их Разум)покидала тело,вместе с  жизненной энергией,и уходила в более высшие миры,а само тело полностью обновлялось и в него приходила душа из более нижнего мира.
Целое поколение обновлялось таким образом почти одновременно.Однако,чтобы новоприбывшие быстрее могли разобраться в новой обстановке,некоторые жители умирали несколько позже остальных.Они являлись Учителями для новых душ,и умирали тогда,когда новое поколение становилось разумным.
Ра'Ал принадлежал именно к Учителям,и ему было уже более трех миллионов лет, но он не мог умереть сейчас! Последствия этого могли быть плачевны.
Хранители перелопатили кучу информационных кристаллов,но нашли лишь одно упоминание о подобном явлении.Но там говорилось,что лишь драконы способны его остановить.Ра'Ал схватился за голову:драконов никто не видел уже много тысячелетий! К тому же,быстро выяснилось что озеро в Сказочном Лесу это лишь начало. Подобные озера начали появлятся во многих местах,и Хранители не всегда успевали уследить за всеми,не так много их было...
Все словно повернулось против Хранителей, но тут Ра'Ал вспомнил о своем совсем ещё молодом друге,впрочем уже показавшем себя неплохим Искателем.Он был родом из Ночного Океана.
Данный мир в целом напоминал звездную систему.В центре его находился громадный темно-фиолетовый шар,заполненный не водой,а жидкостью такого цвета.Он был окружён кольцами Слоистых Гор,а прямо над ним находилась та самая зеленая равнина,в центре которой был Алград.
Вот этим самым шаром и был Ночной Океан.
Он являл собой поразительное место.Там повсюду была фиолетовая жидкость,но она никак не мешала дышать,хотя плотность ее была такова что в ней можно было легко плавать.На дне океана находились горы,поросшие лесами из деревьев с лиловыми,светящимися кронами,и другими светящимися растениями,и стояло множество городов,как на горах,так и на равнинах.А в самой жидкости плавало множество громадных белоснежных островов,треугольной формы и тоже густо населенных.
Кроме того,в жидкости плавало и жило множество рыб,и других животных,на которых любили кататься местные жители-Инраты,с ушами,расположенными высоко на голове,с темно-фиолетовым цветом кожи,более светлого цвета волосами,и светящимися сиреневыми глазами.
Впрочем,они такие были не все.
Один из них был полукристаллическим,и причины сей аномалии никто не знал,но она ничуть не мешала Хищнику-так звали его друга,эту душу данного тела.
Инраты были мастерами по части технологий.В центре Ночного Океана находилось Ядро-центр их деятельности,где они изобретали новые технологии,совершенствуя старые.Причем,созданное ими никогда не ломалось,и это позволяло им весьма экономно и разумно использовать местные ресурсы,особенно энергетические кристаллы.
И Хищник сейчас где-то там,у себя дома добывает эти кристаллы с помощью энергетического клинка,или катается на дельфине или своей говорящей машине.
Говорящая машина... Хранитель усмехнулся.Инратам в изобретательности конечно не откажешь,причем они изобретают лишь то,что нужно,но он не понимал зачем автомобилям искусственный интеллект,и умение разговаривать.
Впрочем,подумал он, это уже посторонние мысли.Надо срочно связаться с Хищником,через Ядро.Пусть отправится в путь,и осмотрит Красные Колонны.Конечно,их никто уже тысячи лет не посещал,и местные не будут очень дружелюбны,но это все же место обитания драконов в этом мире,и если где-то их нужно искать, так только там.
Красные Колонны парили высоко в воздухе над Алградом,но не отбрасывали тени.Никто кроме драконов,и их наездников не знал,как они удерживаются там.
Всего колонн было девять-восемь внешних,одна центральная.Все они были снабжены неведомыми и сложными вращательными механизмами,которые приводились в движение вроде бы энергией самих драконов,но точнее никто не знал.
Драконы жили на центральной колонне,по размеру в несколько раз больше остальных.На остальных же восьми жили их наездники,лягушкообразные одноглазые,и вечные существа...
Устройство связи сработало безукоризненно точно,и почти моментально Ра'Ал услышал красивый женский голос(у инратов большинство девушки)

-Оператор Ир'Талли слушает.С кем желаете связаться,Хранитель?
-С Хищником,он уникальный экземпляр знаете ли.
-Знаем,уже пытаюсь связаться...нет не выходит.Извините,но он недоступен.
-Очень невовремя.
-Понимаю,но вам придется подождать,пока мы с ним свяжемся.Мы приносим извинения.
-Поторопитесь-велел Ра'Ал
-Непременно-ответила оператор.
Хранитель отключился.
Ир'Талли привычно нажала кнопку запуска поискового дрона.Ей не первый раз приходилось вот так искать тех,кто отключился от связи,а дрон позволял ей делать это не выходя из Центра Связи.
Активация,запуск-и дрон вылетел через специальный технический туннель за пределы Ядра и помчался на поиски Хищника.Ир'Талли знала, где она скорее всего сможет его найти.
Ей недолго пришлось его искать.Хищник был в своем любимом месте-алмазном ущелье,наблюдал за ящерицами,присев на корточки.Его машина стояла чуть поодаль.
Ир'Талли остановила дрон рядом с ним,и активировала голограмму связи,отчего над другом выросло ее объемное изображение,девушки с длинными  светло-фиолетовыми волосами,и торчащими над головой ушами.
Она заговорила,Хищник обернулся,и увидев дрон поспешно поднялся.
Он был в желтом бронекостюме,и таком же по цвету шлеме,на его сине-фиолетовом кристаллическом лице читалась досада от того,что его отвлекли.
 -В чем дело? Я же дал ясно понять,что не желаю чтоб меня отвлекали!-гневно произнес он,сверкая светящимися фиолетовыми глазами,что выглядело немного даже жутковато.
-Я понимаю твоё неудовольствие-ответила оператор.-Но твой друг-Хранитель должен поговорить с тобой.
-Вовремя однако! Ладно соединяй меня с ним,я выключил блокировку связи.

-Хищник! Ты где там пропадаешь!-зазвучал громоподобный гневный голос Ра'Ала.
-А зачем я понадобился тебе?
-Случилось нечто странное! Немедленно езжай в Алград, все объясню на месте.
-Хорошо-с досадой ответил Хищник.-Скоро буду.
-Тебя подвести до места?-спросила Ир'Талли.
-Нет,спасибо,тут недалеко.
-Как знаешь.Удачи.
Дрон Ир'Талли выключил голограмму с ее изображением и устремился обратно на базу.

Хищник посмотрел ему вслед,а потом быстро направился было к своей машине,но она уже сама сорвалась с места,и двигалась ему навстречу.
Машина у Хищника была желтая,кое-где с черным.Передние ее фары имели светло-фиолетовый цвет,а задние-красный.
Через пару мгновений она была уже рядом. Хищник перемахнул через ее дверь и оказался в салоне(его машина не имела крыши)

-Куда едем?-привычно -спросила его машина своим электронным голосом.
-Ты же все слышала.-В Алград.
-Мне положено спрашивать.
-Да знаю,поехали уже!

Машина сорвалась с места и помчалась прочь из алмазного ущелья и шкватин-маленьких кристаллических ящериц,за которыми очень нравилось наблюдать Хищнику.
Вскоре она выехала из ущелья и начала двигаться вдоль великолепных садов,под и лесов,состоящих из деревьев с лиловыми кронами, светящимися бледно-фиолетовым светом,с множеством ярких разноцветных плодов.
Проносилась она и мимо домов,которые сперва попадались редко,но чем дальше, тем больше их становилось, пока наконец машина не въехала в большой город,и помчалась по его улицам,постепенно разгоняясь-ее искусственный интеллект давал возможность молниеносно уклонялся от любых столкновений.
Дома имели ярко выраженный готический стиль,и не будь этот мир местом,где абсолютно все живые существа были дружелюбны это могло показаться немного жутким,особенно учитывая ночную обстановку,и то,что почти у всех этих домов в окнах горел свет.
Во время этой поездки машина хранила гробовое молчание,но это было вызвано необходимостью:ее искусственный интеллект был полностью сосредоточен на дороге,и беседа с Хищником отвлекала бы его,и вероятность попасть в аварию на такой высокой скорости была бы обеспечена.
Множество инратов,внешне очень похожих на оператора Ир'Талли бродили по нешироким темным тротуарам,мчались по улицам на узких,таких же темных автомобилях,или выглядывали на улицы изтокон своих мрачных домов,некоторые из которых сильно походили на старинные замки,с множеством башен.
Хищник не успевал толком оценить обстановку,поскольку машина мчалась очень быстро,и выхватывал из всего происходящего лишь отдельные фрагменты,вроде отдельных окон с выглядывающими из них инратами,отдельных башен,или деревьев на тротуарах,отдельных машин,подьехавших слишком близко,так что еще чуть,и произошло бы столкновение.
Город закончился также внезапно,как и начался.Машина помчалась по дороге,мимо невысоких холмов,на которых кое-где располагались небольшие,уютные домики,и редко стояли деревья.
Иногда мимо проплывал дельфин,и выглядело это из-за скорости машины довольно смешно,словно в замедленной сьемке.Дельфин двигался настолько медленнно,что казалось парил в космическом вакууме,а не плыл в фиолетовой жидкости,заполнявшей окружающее пространство с приличной скоростью.
Вскоре машина разогналась так сильно,что наблюдать происходящее вокруг стало почти невозможно.В это же время,она начала отрываться от твердой почвы,постепенно устремляясь вверх сквозь толщу фиолетовой жидкости.
Теперь,она освещавшая все вокруг светом своих фар больше напоминала стремительно всплывающую подводную лодку,нежели автомобиль.Впрочем,до всплытия и впрямь оставалось уже немного времени.
Встречные рыбы и дельфины шарахались в стороны,но им ничего не грозило,машина легко избегала столкновения с ними.Хищник оглянулся,и посмотрел вниз.Увидел он довольно большую картину,но рассмотреть ее подробно ему помешала скорость машины.Однако,даже это не смогло испортить очевидную красоту оставшегося позади лилового холмисто-равнинного по большей своей части пейзажа,лишь кое-где украшенного городами.
Вскоре однако свет фар машины начал постепенно слабеть,Хищник перевел свой взгляд вперед,и заметил ярко различимую кромку воды впереди,и почти сразу же оказался в другой среде,среде вечного дня.Здесь,ему по глазам резануло слишком яркое после сумеречных глубин Ночного Океана золотистое свечение, но неприятные ощущения быстро прекратились,поскольку Хищник проделывал похожий путь уже очень много раз,и давно уже адаптировался.
Машина выехала из Ночного Океана прямо на казавшуюся бескрайней зеленую равнину,поросшую короткой травой,которая тут же приятно зашуршала под ее колесами.Вдалеке уже виднелась громада Алграда.
Примерно через полчаса машина преодолела по траве необходимое расстояние,и проехав через великолепные ворота оказалась в городе.Здесь,она сильно замедлила свой ход-на улицах было слишком многолюдно.Люди громко приветствовали Хищника, что сильно ему льстило,хотя он старался ничем не показывать этого.
Алград в противоположность городам инратов был лишен всякой готичности.И состоял из множества маленьких,уютных домов,иногда прямо-таки лепившихся друг к другу.На тротуарах здесь росло множество цветов,а редкие деревья имели непривычный для глаза Хищника ярко-зеленый цвет кроны.
Но эту великолепную картину Хищнику несколько портило то,что он приехал сюда не собственной доброй воле,а по повелению Ра'Ала.Хищник призадумался:тон старого хранителя был нетерпящим отлагательств,и очевидно было что случилось нечто неприятное.Но зачем главному хранителю понадобился он,Хщник? Он ведь даже не их числа!
За размышлениями он и не заметио,как машина въехала на великолепно украшенную по своему внешнему кругу белоснежными цветами поляну,на которой располагалась Цитадель Света,главный оплот всех Хранителей.
Цитадель была огромной белоснежной башней,чьи стены были как бы увиты великолепными узорами,мотив которых был весьма странен-множество цветов,и драконы.Причем,окна башни странным образом вписывались в эти узоры.Хищник увидел в башне мощную двойную дверь,с выгравированными на ней изображениями драконов,и в этот самый момент машина остановилась.

-Приехали.Вылезай-произнесла она.-Или тебя прямо к дверям подвести? Внутрь здания мне никак нельзя.
-Хорошо,понял,вылезаю.-с досадой ответил Хищник,ловким движением перемахнул через дверь машины,и встал на поросшую травой поляну.
-Ты явно торопился.-услышал Хищник голос старого хранителя.
Он посмотрел, откуда голос раздавался,и увидел что двери Цитадели беззвучно распахнулись,и на поляну вышел человек огромного роста,в сиющих белоснежных доспехах,украшенных изображениями драконов.Хищник сразу узнал Ра'Ала, главного из хранителей,и ответил:
-Да,ведь очевидно случилось что-то важное, хотя ума не приложу зачем ты позвал именно меня? Ведь я не Хранитель!
-Вот именно поэтому ты и здесь.-ответил Ра'Ал.-Все Хранители нужны здесь.
-Так что же все-таки случилось?
-Сейчас покажу.Быстро,Идем в Сказочный Лес!

-Идем.

Они быстро зашагали прочь от машины Хищника за Цитадель,туда где на поляне,в тени башни располажилось нечто удивительное-зеленый,полупрозрачный шар,величиной чуть больше среднего дома.
Ра'Ал и Хищник привычно прошли прямо сквозь его стенки,и оказались в абсолютно ином пространстве.Над головой по-прежнему было небо,но только всякое свечение на нем исчезло, как впрочем и облака.Воцарилась мертвенная тишина,а с обеих сторон дорогу обступил лес,казавшийся совершенно непроходимым,и казалось сужавший пространство до узкого коридора,но Хищник знал,что за каждым из этих деревьев,стоит только свернуть с дороги-спрятан целый мир,чей-то мир,личный,сотворенный мир.
Собственно,и мертвая тишина была здесь только в  основном корилоре,а свернув с него любой вошедший в Сказочный Лес сразу слышал множество удивительных звуков.
Хранитель и Хищник молча проходили по лесу,но проходя мимо стоявших по обе стороны деревьев,пусть всего лишь на краткий миг-но они видели эти невероятные миры,слышали их великолепные,чарующие звуки,и голоса их обитателей,а эти обитатели в свою очередь получали возможность увидеть их самих.
Множество миров прошли они.И каждый раз,когда они проходили мимо мира,тот вытягивался им навстречу подобно ящику комода,и его пространство проносилось у них перед глазами,вырастая иной раз неприступной стеной прямо перед ними.Ощущения,немыслимый восторг и бесконечное восхищение,которые в такие моменты испытывал Хищник поистине невозможно передать словами.
Особенно,ему запомнились несколько из этих миров:мир оранжевых холмов,с пересекавшими их черными дорогами,мир белоснежных конусообразных гор,над которыми висели неведомые предметы ромбической формы, и мир космический,который выставил им в качестве преграды нечто вроде внутреннего интерьера звездолета.Но Хранитель привычным движением,и без малейшего напряжения отодвигал эти миры в сторону,так словно двигал какие-то ящики,а не целые пространства.
-Однако пришли.-вдруг сказал он.-будь осторожен.
И когда очередной мир вновь возник у них перед носом,Ра’Ал не отодвинул его,а вместо того повернулся в ту сторону,откуда выдвинулся мир,и вошел в него.Хищник последовал за ним.
Его взору открылась небывалая картина,поскольку хотя инраты,среди которых он жил и были мастерами по части тезнологий,у них небыло ничего подобного Сказочному Лесу.
Они вышли на большую зеленую поляну,освещаемую оранжевым светилом.Посреди этой поляны стояло большое раскидистое дерево,с множеством плодов,и несколькими удивительными рыбами,с тремя яркими шипами на спине,отличавшихся друг от друга лишь своей окраской:одна была ярко-красной,другая ярко-синей.
Неподалеку от этого дерева поляна кончалась,и пространство заполнялось лесом,на кронах деревьев которого были видны еще несколько рыб,но уже других цветов:желтые,фиолетовые,и даже кофейные.
Хищник сразу же отметил,что даже двух рыб одного и того же цвета не было.
Однако,рыбы не смогли надолго привлечь его внимание,хотя и двигались в кронах деревьев не плавая,а словно исчезая и тут же появляясь,причем это сопровождалось ярким свечением того же цвета,что и цвет самой рыбы.
Вниманием Хищника быстро завладеть нечто иное.Небольшое озеро,на поляне,неподалеку от дерева с красной и синей рыбами.Таких водоемов Хищник еще никогда не видел.Бело-красная поверхность озера была словно подернута налетом, и совершенно неподвижна,однако удивительными было другое:сладковатый запах,исходивший от этой глади.
-Ну,видишь?
Внезапный вопрос Хранителя мигом привел Хищника в чувство.
-Да.
-И что скажешь?
-Ну..странное какое-то это озеро.Давно оно сотворено?
-Совсем недавно.Несколько дней назад.
-А можно ли мне узнать кто его сотворил?
-Нет.
-Но почему?
-Потому что я сам об этом понятия не имею!-внезапно вспыхнул Ра'Ал.
-А гнев-то отчего?
Хранитель немного помолчал,как бы размышляя,и ответил:
-Видишь ли,эта штука небезопасна.
-Это удивительно! Как озеро может быть опасным?
-Я и сам это не особо понимаю.-ответил Хранитель,постепенно успокаиваясь.-оно меня вообще в тупик поставило.
-И в чем же все-таки дело?-спросил Хищник,и указав на озеро спросил еще:
-Это из-за него я здесь?
-Именно из-за него.
-Но чем же оно опасно,и причем тут я?
-Это озеро... жидкость из него опасна,она словно растворяет живую сущность любого,кто ее выпьет.
-Каким образом?
-Не знаю,но можно сказать,что тот,кто выпьет из него жидкости уже не может считаться живым.
-Интересно...
-Но это еще не все.Видишь ли,эта жидкость,само это озеро...ты ведь заметил исходящий от него странный запах?
Когда Хищник утвердительно кивнул,хранитель продолжил:
-Так вот.Это озеро,оно как-то притягивает к себе людей, словно магнит.
-Это совсем нехорошо.
-Именно.
-Но что же я могу поделать?
-Мы перелопатили кучу источников.-произнес Ра'Ал.
-И?
-И нашли лишь одно упоминание об этом явлении.
-И какое же?
-Что избавить от него могут только драконы.
-В таком случае плохи наши дела. Драконы ушли тысячи лет назад,и никто не знает куда именно.
-Верно.
-А в том источнике,где об этом сказано,случайно не сказано,знает ли кто-нибудь о том,куда ушли Драконы?
-Сказано,но...
-Но что?
-Но это поставило нас в тупик даже больше,чем это озеро.
-Но почему?
-Смотри:там сказано,что лишь Алтерны знают,где драконы.Но они живут на Леденцовой Реке,точнее не на ней,а внутри нее,и даже не живут,а вроде как являются ее частью... в общем понять трудно.
-Ну и?
-Не понимаешь? Ты когда-нибудь слышал про Леденцовую Реку хоть что-нибудь?
-Нет,не доводилось,но моя душа здесь не так давно...
-Я здесь уже очень давно,но никогда ничего про такое не слышал.Кроме того,это еще не все.Сказано,что языка Алтернов никто не понимает,а сами они не говорят ни на каком языке кроме своего.
Хищник призадумался.
-Звучит как что-то совершенно неправдаподобное.У нас всех единый язык на всех.
-Да,я тоже так думаю.
-И зачем же тебе понадобился я?
-Вот что.-ответил Ра'Ал.-Я и остальные хранители стережем это озеро,и те,что еще возникли от любопытных,которые умрут,попробовав жидкости из него.
-Как,есть еще такие озера?!
-Есть.-мрачно ответил хранитель.-и их очень скоро будет ещё больше.Понятия не имею,куда этот процесс зайдет.
Но хватит разговоров.
Значит так:источнику этому я не особо доверяю,однако твердо знаю другое-Красные Колонны.Это место обитания драконов в нашем мире,и если где и есть ответ на вопрос куда и почему они ущли,так только там.
-И ты хочешь чтобы я отправился проверить Красные Колонны?
-Да,именно для этого я и вызвал тебя.
-Но я не разу там не был...
-Там никто не был с тех пор,как ушли драконы.
-И как же мне туда попасть? Они довольно высоковато находятся,мягко сказать.
-Вначале отправишся на восток к Ржавым Горам.Пересечешь их,попадешь на Слоистые Горы.Там скажешь местным в чем твое задание -и они тебе помогут,подвезут на летающем корабле вместе с твоей говорящей машиной до нужного места.
-А дальше как?
-Дальше помогут драконьи наездники.
Но захотят ли они помогать мне? Насколько помню,на Красные Колонны никому без разрешения драконов нельзя.
-Да простят тебя Драконы.-ответил Ра'Ал.-сейчас у нас особая ситуация. Наездники это должны понимать,как никто из нас.Они тебе помогут,в этом у меня нет сомнений.
-Что ж... тогда я отправляюсь прямо сейчас,пошел к машине.
-Иди.И удачи тебе, друг.



                Глава вторая.

Обратный путь Хищник проделал уже один,поскольку Хранитель научил его отодвигать миры с дороги.
Когда он вышел из шара Сказочного Леса машина сама поехала ему навстречу,и остановилась лишь у самого входа в шар.
-И как это понимать? Ты же вроде сказала,что тебе сюда нельзя.
-В здание нельзя. А сюда как раз можно.Что тебе сказал Хранитель?
-Он отправляет нас на Красные Колонны. Вернее, отправляет лишь меня,ну ты понимаешь.
-Конечно. Я всего лишь слишком умная технология,а не друг хранителя.
-Не паясничай.И поехали уже, у нас есть дело,и оно не ждет!
-Куда поедем? Если сразу на Колонны,то я не умею летать.
-Думаешь я забыл? Едем к Ржавым Горам,оттуда на Слоистые Горы,там нам должны помочь с летающим транспортом.
-Тогда поехали.

Хищник привычно уселся на сидение,и машина рванула с места,быстро набирая скорость.Однако,пока они ехали по городу сильно разгонятся она все же не могла,поэтому на выезд потребовалось некоторое время.
Однако,стоило им выехать за ворота,как машина также,как в прошлый раз начала набирать скорость.Впрочем,здесь Хищнику все равно смотреть было не на что.Зеленая,поросшая очень невысокой травой равнина простиралась на огромное расстояние.Здесь не водилось никаких животных,все они обитали лишь в сравнительно узкой полосе леса,кольцом опоясывающего равнину,и почти вплотную примыкавшего в горам.
К счастью машина двигалась с огромной скоростью,поэтому уже    
часа через три Хищник увидел далеко впереди неясную полосу леса,а спустя еще пару часов машина въехала в него.
Как это стало возможно несмотря на почти космические по масштабу расстояния? Все просто.Все жители этого мира,и их технологии имели интересную особенность-способность стягивать пространство.Это позволяло преодолевать колоссальные расстояния за невероятно малое количество времени.Имелась у них и обратная способность-способность растягивать пространство,так что даже прогулка во дворе собственного дома могла растянуться на годы,а прогулки по местности и вовсе превращались в вечность.Причем,когда пространство стягивалось, со стороны было видно что сделавший это перемещается с молниеносной быстротой,а в случае когда он растягивал пространство было видно со стороны что шагом он почти не движется вперед,а бегает словно в замедленной сьемке.Но для него самого его скорость совершенно не изменялась.Если же кто нибудь попробовал бы просто пересечь мир поперек пешим ходом, не используя эту способность ему бы потребовались на это многие миллионы лет.

Сквозь ярко-зеленые кроны деревьев,густо усыпанных разноцветными плодами пробивалось золотистое свечение неба,и от этого все в лесу казалось было покрыто тонким налетом золота.
Здесь Хищник почти сразу увидел местного жителя-человека с бледно-оранжевой кожей,и ярко-оранжевыми волосами.Он собирал зеленоватые плоды с дерева,и был так поглощен этим занятием,что обернулся лишь тогда,когда машина подъехала к нему совсем близко.
Хищник увидел его лицо,и обратил внимание что оранжевого цвета радужки глаз словно полыхнуло огнем,и стали гораздо ярче,чем были за секунду до этого.Человек это заметил:
-Не обращай внимания.У нас,людей драконов в минуты эмоционального напряжения включается пламенный взгляд,но испепелить он может только тогда,когда мы в праведном гневе!
-Это конечно здорово,но выглядит все равно жутковато.
-Это верно,но ты ведь здесь вовсе не из-за нашего взгляда,верно?
-Да.Я тут проездом можно сказать.Мне нужно попасть к Слоистым Горам.
-Двигайся далее прямо,проедешь через один из наших городов,и поднимался вверх по горе,она довольно пологая,твоему транспорту это по силам.Но если не справишся-просто попроси помощи,тогда сверху спустят тросс,и вытянут тебя наверх.
-Спасибо.
-Удачи.
Местный житель вернулся к прерванному занятию,а машина повезла Хищника далее.
Из леса они выехали весьма быстро,но по пути заметили еще многих местных,собирающих плоды.Людям драконов,в отличие от элратов-людей к которым принадлежал друг Хищника Ра'Ал были не столь совершенны как они,и не могли поглощать в нужном для жизни энергию Сияющего Моря.Поэтому им требовалась пища в виде фруктов.К счастью для них таковых было изобилье в местах их обитания.
Хищник вспомнил,что в его родном доме-Ночном Океане,лес намного необычнее.Там встречаются лесные акулы,медленно и степенно проплывающие между деревьями,хватающими плоды,неторопливо жующие их и уплывающие вновь.
Но в этом лесу,не находящемся внутри громадного шара фиолетовой жидкости представить себе подобное было решительно невозможно.

Когда они выехали из леса,Хищник узрел высокие ржаво-оранжевые горы,с плоскими как поверхность какого-нибудь стола вершинами, на которых были издали видны стоящие дома.
По склонам этих гор струились розоватые потоки,впадая в такое розоватое озеро,расположенное у подножья этих гор.Через него был переброшен мост,по которому машина пересекла его.
Хищник завороженно наблюдал за происходящими в озере неведомыми для него процессами.Оно словно пузырилось,и то и дело вскипало,хотя оставалось холодным-хищник несколько раз пробовал его воду рукой,чтоб в этом убедится.
Иногда,внутри озера происходили и другие шевеления,вызываемые близким присутствием местных рыб,которые были почти не видны в розоватой толще озера,чья вода напоминала густой бледно-розовый сироп.
Сразу за озером начинался медленный подъем вверх.Поверхность горных склонов была гладкой,но машина упиралась в нее колесами,и уверенно двигалась вперед,но несмотря на это несколько раз подскальзывалась,и чуть не скатывалась вниз.
-Осторожнее!-недовольно восклицал в такие моменты Хищник.
-Стараюсь.
К счастью,подьем не занял много времени.Заехав на верх,машина ненадолго остановилась,и Хищник смог повнимательнее рассмотреть местный пейзаж.
Вершины гор представляли собой большие поляны,покрытые короткой,уже ржаво-оранжевой травой,которой питались местные животные-круглые шары,с темно-коричневыми полосами, издававшие странное жужжание.Они висели высоко в воздухе, но время от времени спускались вниз за новой порцией травы.
На этой поляне уютно расположился небольшой город,практически весь состоявший из высоких каменных домов,оранжевого цвета.Крыши их было украшены статуями драконов с поднятыми в верх крыльями,отчего они больше напоминали птиц.
Кое-где на специальных круглых площадках располагались чужеродные на этом ржаво-оранжевом пейзаже полурозрачные зеленые шары-местные аналоги Сказочного Леса.
Здесь было не так светло как на равнине,или в лесу.Множество мелких облаков парило в воздухе над вершинами,заслоняя доступ к ним золотистое свечению,отчего казалось,что горы оказались в тени неведомого огромного существа.
Маленькие существа-шары то и дело залетали внутрь едва заметных отверстий внутри облаков,и скрывались там.
Однако,стоило машине двинутся с места и проехать еще немного,как завеса облаков рассеялась,и Хищник увидел еще более удивительную картину.
Над плоскими вершинами Ржавых Гор,достигавших от силы нескольких километров в высоту вздымались невероятные ступенчатые колоссы,даже середины которых не были видны,из-за множества слоев,усыпанных городами,словно слоеный пирог кусками фруктов.
Это и были Слоистые Горы,хотя Хищник видел,что вернее было бы именовать их Ступенчатыми.
На каждой такой ступеньке или слое,высотой не меньше чем полкилометра располагался город,а ступеней всего было явно не меньше нескольких сотен.
Города состояли из множества  белоснежных домов,напоминавших муравейники,покрытые кремом от торта,и густо усыпанных снегом,с множеством разноцветных окон.Рядом с ними кое-где прямо в воздухе висели такие же дома,но более мелкие и в форме шара.
Однако,Хищник заметил что облаков здесь стало непривычно много,и некоторые из них постепенно сделались непривычно большими.
Постепенно,они начинали затруднять видимость.
На кончиках горных ступеней росли рощи высоких деревьев,с белоснежными кронами,усыпанными плодами в форме шара четырех цветов:красного,голубого,желтого,и фиолетового.
Между этими деревьями двигались большие,покрытые снежно-белым мехом животные,собиравшие плоды.
В городе было видно множество местных жителей,таких же элратов,как Ра'Ал,друг Хищника,поскольку только небольшая их часть проживала в Алграде,абсолютное большинство было сконцентрировано здесь,в Слоистых Горах.
Они заметили Хищника,и один из них двинулся ему навстречу.
-Нечасто встретишь здесь жителя Ночного Океана!-произнес он удивленно.
Голос его был низкий,и раскатистый,подобно ударам грома.
У самого же Хищника голос был тоже низкий,но не до такой степени.
-Я здесь по важному заданию от Хранителей.-ответил он.
-Интересно..что же понадобилось от нас Хранителям?
-Всего лишь летающий корабль.
-Ради такой мелочи отправлять тебя в такую даль? Это странно.
-Нет в этом ничего странного.Корабль нужен чтобы доставить меня на Красные Колонны.
-На Красные Колонны?-еще более удивился элрат.-А тебе известно что на них никто не бывал уже тысячи лет?
-Конечно же да.
-А известно ли тебе,почему?
-Нет.-призадумался Хищник.
-Наездники никому этого не позволяют.
-Мне позволят.-не совсем уверенно ответил Хищник.
-Интересно..что же их может заставить это сделать. Хотел бы я это увидеть.Пожалуй,я тебя и доставлю туда.
-Буду признателен.
-Ты прямо вместе с машиной полетишь?
-А куда же он денется?
При звуке электронного голоса элрат ненадолго остолбенел на месте,прежде чем сообразил,что говорит сама машина,поскольку у нее небыло рта,и догадаться о том,что говорит именно она было проблематично.
-Ох уж эти инраты.. вечно изобретают что-нибудь странное.-проворчал элрат.-она живая?
-Продвинутый искусственный интеллект на кристаллической основе.-ответила машина.
-Понятно.
-Значит ты нас доставишь туда?
-Да,но приземлятся не стану,ибо запрещено.
-Никто от тебя этого и не требует.
-Вот и отлично.
-Тогда полетели,незачем терять время.
-Согласен.

Они двинулись вглубь города,причем машине пришлось двигаться чуть ли не с черепашьей скоростью,чтоб не обгонять элрата.
Он тем временем свернул с основной улицы, и прошел между двух домов.
За ними в просторном дворе на специальных площадках размещались летающие корабли.Они имели разные размеры и форму,но в основном были удлиненные,с заостренным носом,и окнами треугольной формы.
-Ну вот и пришли.-произнес элрат.
Хищник не вылезая из машины въехал внутрь корабля вслед за ним.
Внутри было довольно светло,благодаря белоснежном цвету корпуса корабля,и тому что его золотистые окна словно испускали тоже свечение,что и небо над Алградом.Но места оказалось не очень много,поэтому выйти из машины у Хищника не получилось.
Корабль медленно и аккуратно поднялся высоко вверх над зданиями.И до того,как он разогнался,Хищник успел увидеть немало интересного.
С севера медленно надвигалось большое серое облако,и Хищник был очень удивлен,обнаружив что это облако-гигантское живое существо,которое время от времени поглощало снег с горных склонов.
Прежде чем он подумал зачем оно это делает,его внимание ухватилось уже за другое.
Высоко вверху над городом располагалась громадная зеленая равнина абсолютно ровная,хотя и расположенная между двух горных ступеней-слоев.На ней были виден лес,казавшийся крошечным с такого расстояния,а чуть ближе,на его опушке находились маленькие уютные домики,деревянные,но радостной,солнечной расцветки,очевидно деревня.
А чуть справа от этой равнины располагался широкий каменный карниз,напрочь лишенный снега,на котором однако был ясно виден голубоватый ручей талой воды,и что-то вроде небольшого светло-серого замка,с несколькими красивыми башнями.
Выше,виднелись настоящие ледяные шпили,но расстояние не позволяло разглядеть их подробнее.
-Что это за чудесные места?-удивленно спросил Хищник.
-Горные равнины,места где есть смена времен года.-ответил элрат.-Тебе,как жителю Ночного Океана должно быть странно это слышать?
-Да,у нас нет времен года.У нас одна только вечная,светлая,и теплая ночь.
-Скука! За то здесь,у нас есть лето и зима.-Видишь вон того снегоглота?
Хищник сообразил,что элрат говорит о том сером облаке и ответил:
-Конечно вижу.
-Он проглатывает снег,вот он насытился... теперь смотри что будет.
Внезапно,над равниной с чудесной деревней и неведомым замком показалось нечто темное и пульсирующее синими всполохами.
-Что это?
-Гроза.
Темное нечто все больше росло и пульсировало.Внезапно,от общей массы отделились более мелкие обьекты,оказавшиеся драконоподобными существами.Они пульсировали множеством ярко-синих электрических разрядов,и такие же то и дело вылетали из их пастей.
-Что это за рязряды?
-Ты меня поражаешь.Молний что ли никогда не видел?
-Нет.
-Ну значит видишь теперь.Эти всполохи и есть молнии.
Существа,испускающие молнии тем временем приблизились к первому облаку,и начали бить в него своими электрическими разрядами.
-Зачем они это делают?
-Нагревают снегоглота.
-Но для чего?
-Сейчас увидишь.
Снегоглот,атакуемый с многих сторон даже не думал сопротивлятся.Было видно,что происходящее не причиняет ему боли.Внезапно он разинул свою широкую пасть и..выплюнул из себя более мелкое облако,потом еще одно и еще.Два облака двинулись по направлению к деревне,а еще одно-вниз по склону,в сторону Ржавых Гор.
-Это дождевые облака значит?
-А ты догадлив.
-Значит те существа..как они кстати называются?
-Молниевики.
-Значит снегоглот поглощает снег,потом молниевики нагревают его,и он производит дождевые Облака?
-Совершенно верно.
-Интересно тут у вас! У нас в Ночном Океане подобного и близко нет.
-Вам подобное и не нужно.
Наконец корабль поднялся достаточно высоко,и элрат врубил ускорение.
Корабль мощно зарычал и рванул вперед.
Однако,летел совсем недолго.
Очень скоро он вновь замедлил ход,Хищник увидел впереди цель своего путешествия-одну из девяти Красных Колонн.
Колонна,имевшая форму цилиндра висела прямо в воздухе,и лишь при внимательном рассмотрении можно было заметить,что она медленно вращается.В высоту и толщину колонна намного превосходила даже Цитадель Света в Алграде.
-Ого! Так это и есть место обитания драконов?
-Нет,это лишь одна из внешних колонн,драконы живут на той,что внутри,и она гораздо больше этой.
Корабль медленно обогнул колонну,поднялся над ней,а затем Хищник увидел еще восемь таких колонн, располагавшихся по периметру девятой,центральной колонны.Она действительно была в несколько раз больше внешних,но также медленно вращалась.Все Колонны имели ярко-красный цвет,и их огибали белые полосы,отчего они немного напоминали колоссальные леденцовые палочки.
-Приземлятся я не стану.-произнес элрат.-Потому предупреждаю:когда ты ступишь на поверхность колонны многое изменится,будь готов,и не пугайся.
-Хорошо.Но подожди:как я обратно -то попаду,и что мне делать там,и как мне перебраться через пропасть без корабля? Тут ведь высота много километров!
-А ты разве сам не знаешь?Тебя не информировали?
-Не припомню такого.
-Странно это..но эх,ладно.
Там тебя встретят Наездники Драконов.Они в отличие от нас смертных вечные,и потому мы не можем понять их мудрость.Надеюсь,они смогут помочь тебе.
И они же отправят тебя обратно.
-Но я никого не вижу! И даже не вижу мест,где можно было бы спрятаться.
-Ты все поймешь,как только ступишь на поверхность колонны.
-Но как меня отправят обратно?
-А вот это мне неизвестно.
-Ладно,ты сообщил достаточно.
-Да простят тебя драконы.-произнес элрат на прощание.

Корабль завис буквально в метре от плоской круглой крыши внешней колонны,далеко от любого из ее краев,что было впрочем несложно,поскольку по диаметру колонна была колоссальна.
Машина медленно съехала вниз,и рухнула на поверхность колонны,однако,конечно же осталась невредимой.
-Спасибо!-крикнул Хищник,корабль элрата развернулся и яркой вспышкой умчался на север,в  сторону Слоистых Гор.
Хищник проводил его глазами,затем повернулся и обратил свой взор в сторону Центральной Колонны.
-Ну ничего себе!-вырвалось у него,когда резко нахлынувшее удивление прошло, и он вновь обрел дар речи.
А удивится было чему.
Он ожидал увидеть туже картину,что видел изнутри корабля,т.е восемь внешних колонн,распологавшихся вокруг центральной,и пропасть разделяющую их,но жестоко ошибался...
Колонны конечно никуда не делись,но вот пропасть между ними исчезла,сменившись абсолютно ровной ярко-зеленой равниной,даже с красно-белыми небольшими водоемами,совсем непохожими на то зеро в Сказочном Лесу,так как по сравнению с ними то озеро было совсем бледным и совершенно невзрачным.Сами поверхности колонн,теперь правда казавшиеся посреди этой равнины кочками на болоте больше не пустовали.
Хищник в мгновение ока оказался окружен со всех сторон длинными шестами,усеянными тонкими непонятными отростками,похожими на лезвия,и странными жилищами,напоминающими шатры,размером чуть поменьше уютного дома в его родном Ночном Океане.
Он не успел еще толком оправится от изумления,как заметил что из шатров выходит множество невысоких существ,и совершенно бесшумно  движется  к нему...

Наездники драконов заметили Хищника сразу в тот момент,когда он ступил на поверхность колонны.И если бы он не тратил время на провожание глазами корабля,а сразу обратил свой взор в сторону центральной колонны,он бы заметил,что из глубины ярко-красных,с белыми полосами шатров за ним наблюдает множество круглых,и наполненных мудростью глаз.
Последний раз в это место наведывались несколько тысяч лет назад,однако для наездников,вечных между этим долгим временным промежутком,и секундой разницы практически небыло.Они помнили то, что происходило в те давние времена столь хорошо, словно это происходило вчера.Но кроме того,они насквозь видели прибывшего к ним.Они знали,что он не найдет у них того,что ищет,и им было жаль его потому,что они видели-его судьба будет нелегка,и вернувшись из своего путешествия он уже будет не совсем тем,кто стоит сейчас перед их взором.Однако об этом они конечно не могли ему сказать.
Хищник присмотрелся.
Существа уже подошли весьма близко,и помимо их небольшого роста стало видно,что у них всего один глаз, круглый и весьма большой,что ноги и руки у них короткие,а тело не намного превышает размерами голову,что на голове у них подобие рога,однако столь мягкого,что повредить кому-либо он просто не в состоянии,и что в левой руке они держат палку,похожую на копье,длиной больше самих себя.Лица у существ были покрыты налетом печали,впрочем может это был оттенок вечной мудрости? Хищник в таком не разбирался.
Одно из существ немного опередило других,подошло совсем близко,и вдруг заговорило хриплым,гортанным,и как показалось Хищнику даже несколько печальным голосом,наверное голосом типичного мудреца:
-Да простят тебя драконы,житель Ночного Океана.
Не пугайся,ты сразу же забудешь об этом изменении обстановки как только покинешь это место.
Хищник хотел было ответить,но существо не дало ему такой возможности и продолжило:
-Мы знаем зачем ты прибыл сюда,как знаем и то,что твое пребывание здесь бессмысленно.Мы не знаем того,что тебе нужно.
Тут уж Хищник не смог смолчать:
-Простите,что я вас побеспокоил...тогда верните меня обратно,но глава  хранителей получит дурную весть.
-Обратно? Тебе не нужно обратно,житель Ночного Океана.-Мы знаем куда тебе сейчас нужно.
-И куда же? Просветите!
-В данный момент твой путь лежит за пределы этого мироздания.-произнесло существо,приподняло голову вверх,и указало своей палкой в небо.
-И зачем мне туда?
-Там есть тот,кто знает что тебе нужно.
-Что же он,и где именно мне его искать?
-Планета неподалеку.Заснежена.Его зовут Дарк Йетрон,ищи его в ее глубине,под водой,на шаре из драгоценных камней.
-О как! Так значит он поможет мне?
-Да.
-Тогда,как мне попасть туда,без корабля?
-Смотри.-существо указало своей палкой в сторону Центральной Колонны,в самом центре которой теперь был какой-то большой механизм.
-Это устройство использовалось тысячи лет назад для того,чтобы Драконы могли вылетать за пределы этого мироздания.Оно помогает развить нужную для этого скорость.Ты не дракон,но у тебя есть транспорт.Помести его внутрь устройства,и мы отправим тебя в полет.
-Хорошо.
Машина все поняла и двинулась по зеленой равнине в указанном наездником направлении.Она проехала мимо тех ярких озер,в которых также были наездники,которые имели точно такое же выражение лица,и как Хищнику показалось смотрели на него,точно на обреченного.Это ему не слишком нравилось, но ничего с этим поделать он не мог.
На Центральной Колонне вокруг того неведомого механизма он не увидел шатров.Зато,увидел девяносто девять небольших пьедисталов,примымкавших к сотому,гораздо больших размеров,расположенному напротив центра круглой поверхности колонны.Тут Хищник заметил,что и самих наездников ровно девяносто девять.
Затем,машина задним ходом подъехала к механизму,десяток наездников схватили ее,а затем аккуратно и бережно втащили наверх,и также задом ее поставили в странное углубление.
Потом они слезли вниз,и один из них(наверное тот же,что раньше говорил,но наверняка сказать Хищник не мог,поскольку на вид Наездники не отличались друг от друга)произнес:
-Сейчас тебя с огромной скоростью выкинет за пределы этого мироздания,но не беспокойся:Ты сразу же упадешь в один из пузырей Сияющего Моря,и тебе останется лишь двигаться в нужном направлении.
-Ну ладно,тогда запускаете меня уже, и извините еще раз,что вас потревожил.
-Да простят тебя драконы,житель Ночного Океана,и удачи.

Неведомый механизм зашевелился,раздался скрежет,а потом машиной с Хищником словно выстрелили из пушки.Сам он этого не ощутил,только уже через секунду обнаружил что летит с колоссальной скоростью в верх,прямо сквозь облака,небо,и золотистое свечение,создающее вечный день над зеленой равниной,где стоит Алград...
Когда пришедший вместе со своим транспортом исчез высоко в небе,наездники заговорили.Случайный наблюдатель ничего не понял бы из их разговора,поскольку мудрость вечных мало кому из смертных доступна.
Вообще,если бы Хищник услышал их разговор,то наверное рассердился бы,потому как понял бы,что его отправили к Дарк Йетрону вовсе не для того,чтобы тот показал место,в котором нужно искать драконов.Но его личное желание найти их как можно быстрее никого не волновало.Однако,проблема с которой он пришел к Наездникам была и впрямь очень серьезна.

-Это поглощающее озеро...антиогонь..
-Эта проблема будет только расти..
-Нарушен баланс!
-Только Драконы могут это остановить.
-Его послали хранители,он их надежда,а значит и всего мира.
-Он и близко не понимает нашей мудрости,и только делает вид,что нас уважает.
-Как и все смертные...
-Его отношение к нам не столь важно,как его миссия.
-Он безрассуден,и самоуверен,хоть и старался перед нами этого не показывать.
-Дарк Йетрон скажет ему,что нужно делать на данный момент,и что дальше?
-Он пойдет по пути,как и все.
-Врата Миров не примут его!
-Он не достоин найти драконов!
-Да.
-Ему не найти то,что он ищет.
-Мы сами не знаем,где сейчас драконы.
-Ему придется пройти много испытаний...
-Нелегка будет его судьба...
-В итоге он сильно изменится.
-А если он не справится?
-Он надежда мира.
-Он обязан справится.
-Но понимает ли он это?
-Поймет,пройдя испытания.
-Ну,у него есть потенциал..
-Нам самим бы найти драконов.
-Мы не можем покидать этот мир без них.
-Значит,надежда только на него?
-Выходит,что так...
И в конце-концов каждый из наездников тихо проговорил,в унисон с остальными:
-Удачи тебе житель Ночного Океана! Очистится от безрассудства и своей самоуверенности! И тогда быть может,ты найдешь,что ищешь!



                Глава третья.


Неведомый механизм выкинул Хищника за пределы его родного Мироздания со скоростью пули.И он моментально увидел Сияющее Море-огромное пространство чистого золотистого цвета,жидкого и напоминающего мёд,в котором кое-где как острова плавали и кувыркались планеты разных цветов,казавшиеся крошечными по сравнению с морем.
Хищник в этот момент из всех сил старался увидеть нужную ему планету,и увидел нечто похожее на нее вдалеке, но...как часто это уже бывало рассмотреть внимательно не успел.
Все это он увидел за те несколько секунд за которые его машина падала в Сияющее Море.Но вот она рухнула в него.Однако,уже через мгновение,Хищник ощутил тепло,и свет вокруг себя. Он осмотрелся,и понял что его машина оказалась в пузыре золотистого света,как и обещали наездники.А пузырь сам собой медленно поплыл вверх.Тут машина двинулась вперед,и началось пожалуй самое странное путешествие в жизни Хищника-плавание по Сияющему Морю.
Море это целиком состояло из золотистых пузырей подобных тому,в котором сейчас находился он.Большинство из этих пузырей были небольшими,но некоторые достигали таких размеров,что превосходили собой планеты,и как бы обволакивали их, создавая идеальные условия для жизни.
Вокруг стояла тишина,звуки с планет не долетали сюда,но все же тишину нельзя было назвать полной-острый слух Хищника уловил доносящиеся откуда-то жужжащие звуки.
Однако,они не мешали ему наслаждатся пейзажем.Картина была столь прекрасна и впечатляюща,что Хищник подумал,что очень даже хорошо,что это задание хранители поручили именно ему.Случись иначе-и он возможно никогда бы не увидел,что окружает его планету, и не совершил бы столь замечательное путешствие.
Но это путешествие не было безоблачным.
Машина успела лишь чуть-чуть отдалится от планеты.Скорость ее внутри светящегося пузыря была колоссальна,но для Хищника это никак не ощущалось,и время словно замерло.
Итак,машина лишь немного отделилась от планеты,как из сияющей глубины медленно и угрожающе,словно подводные лодки начали подниматься странные,шевелящиеся обьекты.
Они -то и были источником того самого жужжания,но теперь когда они приближались звуки их усиливались,становясь оглушительными.
Они имели удлиненную форму,темную окраску,и не имели конечностей,но зато имели множество отверстий,светящихся изнутри,что делало их похожими на гигантские ульи.
Размером эти неведомые создания были ненамного меньше планет,но в отличие от них не бултыхались в море на месте,а медленно дрейфовали по нему,с той же скоростью, что и машина Хищника(хотя и не были окружены пузырями света)так что убежать от них не представлялось возможным.
Внезапно, из отверстий ульев показались весьма мелкие,по сравнению с ними самими создания.
Это были весьма красивые существа.У них были тонкие,изящные тела,широкие сверху,и сильно утончавшиеся к низу,покрытые золотистой броней,и две пары рук, оканчивающиеся длинными сияющими,золотыми клинками,столь ослепительно яркими,что смотреть на них было тяжело.
Головы у них были маленькие,с выдающимися вперед крошечными челюстями,которые явно были нужны им лишь для общения,и тремя ослепительными глазами,плотно закрепленными золотистыми броневыми щитками.
За спиной у них быстро трепыхалось две пары громадных перепончатых золотистых крыльев,расположенных косым крестом.
Было их очень много-целый рой.
Они вылетали из своих жилищ,и располагаясь по пути движения машины,на некотором удалении от нее,выстраивались в длинную цепь,преграждая тем самым путь Хищнику.
Самым удивительным было то,что они стояли на пузырях света так,словно те были тверды,хотя подобное явно было невозможно.
Наконец,цепь их полностью перекрыла дорогу,и от непроницаемо плотного строя существ отделилось одно,и стремительно понеслось навстречу Хищнику.

-Немедленно остановись,похититель света!-грозно прожжужало оно.
Машине не требовалось ничего обьяснять.Она послушно замерла.
Существо подлетело совсем близко:

-Кто ты такой,и почему смеешь использовать свет?
-Я послан Хранителями...-начал было Хищник,однако предводитель существ не дал ему закончить:
-Немедленно схватить его,и доставить куда нужно!-прожужжал он,и тотчас же с десяток существ отделились от общего строя,и схватив  пузырь света(в коем находилась машина,и сам Хищник)потащили его к своему улью.
Строй в тот же миг распался и роем устремился вслед за ними. Вскоре,Хищника пронесли через одно из светящихся отверстий,которое оказалось столь велико,что даже весь рой не смог заполнить его целиком.
За отверстием открылось нечто вроде пещеры,через которую рой молниеносно пролетел,а затем влетел внутрь улья,и Хищник узрел невероятное помещение.
По размерам оно было сопоставимо с целым мирозданием,и напоминало уже колоссальную пещеру,которая была внизу вся заполнена чистейшим жидким светом,своды ее были темны,хотя и яркот освещены,а в потолок бил настоящий поток чистого света.
Среди жидкого света,были заметны как бы полузатопленные им острова,на которых были разбросаны всевозможные ресурсы,около которых светилось множество существ.
В центре всего этого размещалась круглая платформа,без всякой опоры паряившая над морем жидкого света.Она тоже была темна,на ней размещалось нечто вроде Цитадели Света,но только эта Цитадель была вся опутана полупрозрачными трубами,по которым на самый ее верх струился свет,а затем бил фонтаном в потолок.По краям этого сооружения также были заметны трубы,по которым струился свет,но теперь уже вниз,золотистыми водопадами стекающий в море.
Влетев внутрь,рой понесся именно к этой Цитадели.
Он пролетел внутрь нее,сквозь громадные золотистые ворота,внешне столь тонкие,что казалось: дотронься до них пальцем-и они словно стекло разобьются,но на деле похоже практически непробиваемые.
Внутри тоже было немало крылатых существ,которые с немалым удивлением и недоброжелательностью смотрели на Хищника.Но наконец полет закончился,и светящийся пузырь с машиной внутри поставили на темный пол Цитадели,а затем бесцеремонно выпихнули из него.
А затем бросили на пол перед другим существом,превышающем остальных размерами в несколько раз,и имевшем уже другую окраску.Если те существа имели темные тела,прикрытые золотистой броней,то у этого существа небыло ни одного темного пятна на теле.А еще у него было не две пары крыльев за спиной,расположенных косым крестом,а сразу четыре,и располагались они так,как крылья у дракона.В высоту существо было в несколько раз выше их.И оно явно главенствовало над ними.У него был такой же жужжащие голос,но иного тембра,гораздо более красивого,явно женского,но звучал этот голос столь же грозно:
-Привествую,житель планеты.По какому праву ты использовал свет? Разве ты не знаешь,что свет должен постоянно идти вверх,и каждая его частица совершенно бесценна?
-Честно,я этого не знал... но я вовсе не похищал свет.
-Не похищал? Но ты использовал его для собственного передвижения!
-Но ведь это временно... мне нужно всего лишь добратся до одной планеты.
-Время есть у тебя,и для тебя.А для света его не существует! Он должен непрерывно поступать вверх,иначе нарушится баланс,и случится катастрофа! Верните свет на место немедленно!-обратилось существо к своим подчиненным,и те радостно бросились исполнять повеление.
-Понимаю.-произнес Хищник с грустью.-Но если моя миссия не завершится успехом,то также случится катастрофа.
-Что же это за миссия,пришелец?
-Меня послали Хранители на поиски драконов.
-И ты рассчитывал найти их здесь?
-Не их самих, а лишь того,кто укажет их местонахождение.
-И кто же это?
-Дарк Йетрон.
-Почему же ты отправился на его поиски в пузыре бесценного света? У вас на планетах что,корабли кончились?
-Нет.
-Тогда в чем же дело?
-Меня с помощью специального механизма отправили сюда Наездники драконов.Как только полет кончился,я тут же рухнул в Сияющее Море,и оказался внутри пузыря.
-Иначе говоря,твоей вины здесь нет?
-Нет.
-Наездники драноков значит? Очень интересно...но мы не можем верить тебе на слово.
-Как же мне это подтвердить?
-Очень просто.Проверь его!-приказало оно тому существу,которое Хищник счел их предводителем при встрече.
-С радостью!-грозно -произнес тот,и угрожающе зашевелил одним из своих клинков.
-Вы же не собираетесь меня проткнуть насквозь?
-Нет конечно.Наши клинки,как и мы сами состоят из чистого света,и по плотности такие же.Они не могут проткнуть твердую плоть,да это и не требуется.Нужно всего лишь коснутся тебя этим клинком,но это будет очень горячо.Твои слова проверит сам свет.Если ты лжешь,чистейший свет клинка потемнеет,и тогда...лучше тебе и не знать,что случится.
-Я готов.
Однако,спустя мгновение Хищник пожалел о своей уверенности.Его лба словно коснулся огонь дракона-настолько горячо и больно это было,и хотя вся эта пытка длилась не больше минуты, он успел помучится.
-Клинок не потемнел.Ты действительно послан Хранителями.-произнесла предводительница крылатых существ.
-Значит,я могу отправляется дальше?
-Прости,но.. никому не дозволено использовать свет в качестве транспорта,даже посланнику хранителей.
-Но как мне в таком случае добратся до цели?
-Тебе потребуется корабль.А чтобы было легче его раздобыть мы перенесем тебя на ближайшую планету.
-Спасибо хотя бы на этом,но...можно узнать хотя бы кто вы такие?
-На этот вопрос я тебе отвечу.Мы-Создатели Света.Ты наверняка заметил внутри нашего улья множество ресурсов с планет.Эти ресурсы мы преобразуем в те самые пузыри света,из которых состоит Сияющее Море.Этот новый свет идет в высшие миры,а там вновь распадается на ресурсы, которые потом преобразуются в другие материальные формы,еще менее плотные и так далее,но об этом мы и сами не особо знаем.Надеюсь, что ответила на твой вопрос.
-Спасибо.Не ожидал познакомится,но было весьма интересно.
-Нам тоже.Жители планет крайне редко общаются с нами,а многие о нас и не знают.Но довольно разговоров!Свет никого не ждет!Отнесите его на ближайшую планету!-произнесла предводительница Создателей Света.
Тотчас же десять или более создателей схватили машину с Хищником и понесли ее прочь из Цитадели,и улья.
Летели они быстро,и вскоре были уже над планетой.
Ближайшая планета оказалась оранжево-пустынной,и бултыхавшейся немного не так,как другие -не вокруг своей оси,а словно колесо автомобиля.
Хищник заметил странные механизмы красноватого оттенка,столь большие что были видны даже отсюда.
По мере снижения он начал различать детали этих механизмов,и понял что это колоссальная гоночная трасса,кольцом опоясывающая всю планету.А внутри этого кольца располагались странные механические шипы,по которым пробегали красноватые молнии,и большой город.А город этот состоял из странных домов-словно бы поделенных на несколько механических слоев,круглых,и медленно вращающихся,из-за чего эти дома немного напоминали гигантские шестерёнки.На их слоях кое-где были видны красные огоньки,и бродили какие-то существа,плохо различимые на таком расстоянии.Были дома и другой формы,но все они так или иначе были механические,и в них что-нибудь да двигалось.
Создатели света опустили машину внутри кольца,перед городом,и теперь Хищнику стало видно,что на крышах некоторых его домов имелись статуи драконов,прямо как на домах в Ржавых Горах.
-Прости,что не поверил тебе,посланник Хранителей.-произнес их предводитель.-надеюсь тебе было не очень больно?
-Так больно мне в жизни небыло,но я стерпел.
-Так и нужно.Ладно,нам пора,прощай посланник,надеюсь твоя миссия завершится успехом!
Рой с жужжанием поднялся,и с молниеносной быстротой унесся прочь от планеты,только Хищник их и видел.
Пока рой был рядом машина благоразумно молчала,но теперь ожила.
-Это были Создатели Света! Ты знаешь кто они?
-Увы нет,первый раз сталкиваюсь.
-Они же сами сказали все тебе! Они передают свет в высшие миры,где он преобразуется в нечто другое,а потом снова попадает к нам.Круговорот так сказать.
-Ты очень внимательна,впрочем что еще ожидать от машины? Ладно,все это весьма интересно конечно,но наше задание еще невыполнено.Нам нужно найти этого Дарк Йетрона как можно скорее.
-Для этого нужно сначала покинуть эту планету.
-Да,и я пока что понятия не имею,как это сделать.

Тут машина произнесла:
-Кто-то к нам приближается.
Хищник присмотрелся:
-Вижу.Местные.Быстро они.Это хорошо-быстрее улетим отсюда.
Несколько существ и впрямь отделились от механического города,и двигались в его напрвлении.Ростом они были такие же как он,с длинными копьями странноватого вида в правой руке,они стучали ими по земле,точно посохами.На голове у них были шлемы,украшенные драконом,а на телах-белая броня,с красноватыми вкраплениями.Кожа их была красноватая,а глаза довольно темные.
Когда они приблизились к Хищнику,один из них потряс своим копьем и произнес:
-Приветствую на нашей планете,чужеземец.Что привело тебя сюда? Мы видели,что тебя принесли Создатели Света.
-Я здесь не по своей воле.Создатели Света перенесли меня на планету,что расположилась неподалеку от их жилища.По чистому совпадению это оказалась ваша планета.
-Понятно.Значит,ты желаешь улететь отсюда?
-Да.Мне нужно срочно поговорить с Дарк Йетроном.
-Тебе повезло.Его планета рядом с нашей.Но зачем он тебе?
-Я ищу драконов.Мне сказали,что он знает,где они могут быть.
-Это удивительно.Кто ж тебе такое сказал?
-Наездники драконов.
-Поразительно... впрочем,если уж они сказали,то это непременно что-нибудь значит.
-Еще бы знать,что именно это значит!
-Ну,это ты можешь узнать у Дарк Йетрона.Однако...
-Однако что? Какие-то проблемы?
-Ты не можешь просто покинуть нашу планету.
-Почему?!
-Есть древняя традиция.Видишь вон те статуи на наших крышах? Мы чтим драконов.
-И как это связано с моим отлетом отсюда?
-Каждый приходящий на эту планету-неважно откуда,родившись ли душой,или придя с другой-должен пройти испытание.Такова традиция.
-И сложное ли это испытание?
-Как сказать...большинство проходят его со второго,а то и третьего раза.Мало кто проходит с первого.Такие считаются уникальными.

-У меня нет времени торчать здесь!
-Значит приступай немедленно!
-Но,я же...
-Никаких НО! Мы не станем изменять нашим традициям из-за каких-то чужеземцев!
-Ладно,будь по-вашему.Где находится место проведения испытания?
-Ты его видел,когда спускался на поверхность планеты.
-Но я видел лишь гоночную трассу! Испытание это...
-Да,гонка.
-Но с кем?
-Ни с кем.Правила тебе объяснят уже на месте.
-Идет.
Хищник уселся в машину и она быстро понеслась к месту испытания.
Вскоре,стал виден старт,и отходящие от него семь механических дорог,с красноватыми вкраплениями.На всех этих дорогах,кроме седьмой уже стояли белые,с красными полосами машины,в которых сидели местные жители,очевидно молодежь,проходящая испытание.
“А седьмая дорога видно предназначена мне”-подумал Хищник,и машина словно угадав его мысли безошибочно встала на нее.
Молодежь,в шести других машинах удивленно посмотрела на это,но ничего не стала говорить.
Местный,говоривший с Хищником(или внешне похожий на него)вдруг появился прямо рядом со стартом.И тут произошло нечто интересное,а именно:Хищник заметил восьмую дорогу,проходившую прямо посредине.Он не заметил ее сразу,потому что она была чересчур узкая,и машина явно не смогла бы по ней проехать.Но эта дорога и не предназначалась для машины...
Внезапно,механический дракон весь искрящийся красными молниями,с громким треском и скрежетом  влетел на трассу,и встал как раз на восьмую дорогу,даже не встал,а словно бы завис над ней,махая своими металлическими крыльями.
Местный,стоящий прямо около трассы заговорил голосом профессионального оратора:
-Добро пожаловать на испытание! Правила весьма просты:вы все должны проехать весь путь,следуя за этим драконом,не слишком отдаляясь от него,преодолевая все припятствия,что встанут на вашем пути.Запрещается сталкивать друг друга с трассы,и как-либо еще припятствовать другим участникам гонки.За это участник сразу будет дисквалифицирован.Длительное отставание от дракона также приводит к проигрышу.Ну что ж,это все.Езжайте быстро,не останавливайтесь,желаю всем вам удачи! На старт,приготовились,поехали!
После его слов все машины одновременно сорвались с места и помчались вперед,по механическим дорогам,и  металл этих дорог громко  трещал и звенел у них под колесами.
Хищнику конечно было гораздо проще,нежели остальным,т.к его машина ехала сама,а он мог спокойно наблюдать за происходящим вокруг.
А посмотреть было на что.
Дракон летел вперед,тяжело размахивая крыльями,и молнии от него с шипением искрились в окружающем пространстве,хлеща по трассе,и движущимся машинам,словно наполняя их этой неведомой красной энергией.
Первым препятствием оказались огромные движущиеся на одном месте колеса,преграждавшие путь на всех дорогах,в которых машины застревали,и не могли поехать дальше,пока колесо не раскручивалось так,что начинало искрится красными молниями-тогда оно словно ввплевывало машину из себя,и та словно подлетев на трамплине получала мощный толчок вперед,что сильно ускоряло ее на некоторое время.
Затем мешать стали часто встречающиеся арки,со свешивающимися с них красными лазерами,норовившими отпилить у машины колесо,или еще что-нибудь,что получится отпилить.
Тем не менее,эти препятствия почти не мешали гонщикам.Не слишком мешали они и машине Хищника-реакция у нее была просто молниеносная.
Через некоторое время трасса спустилась вниз,и гонка продолжилась по местности,напоминавшей равнину,где вместо земли словно была белая глина,испещеренная множеством красных молний,словно чей-то мозг.Эти молнии иногда внезапно выпускали мощный заряд красной энергии,и он частенько ударял по трассе,но машина всегда легко уклонялась,пусть даже иногда чуть ли не в последний момент.
А потом был огромный и наверное весьма глубокий водоем с красной водой,где машинам приходилось уже не просто ехать,а с разгона прыгать по прямоугольным островкам,больше напоминавшим стоящие плоты,но только  достаточно прочным,чтобы выдержать вес машины.Встречались тут и скалы,больше похожие на дома,с которых водопадами текла красная вода,иногда прямо на дорогу.А в глубине показывались неведомые красноватые существа круглой формы,которые однако не делали попыток выпрыгнуть на островки из красной воды.
За озером началась горная местность,покрытая лесами,с деревьями словно состоящими из хрусталя,и большими животными,такими же красновато-белыми,как и те в озере,но имеющие совсем другую форму:четвероногие,с огромной головой,расположенной поперек и вниз касательно шеи,и с единственным,большим и плоским словно линза расными светящимся глазом.Они неторопливо пощипывали местную траву,больше похожую на красноватый мох,иногда приподнимали голову,и провожали гонщиков тяжелым взглядом.
Иногда состоявшая из восьми дорог широкая трасса заворачивала вокргу горных вершин,а иногда словно мост повисала над местностью,так что хрустальные леса оказывались внизу,под ней.Над самой трассой в такие моменты было лишь небо,подернутое красноватой дымкой,которая преломляла золотистое свечение Сияющего Моря,отчего на поверхности планеты создались своеобразные сумерки.
Временами,другие машины ненадолго отставали от дракона,но всегда снова его нагоняли.Хищник пока не мог понять сложности испытания,поскольку все проходили его без особых усилий,а ему самому даже не приходилось ничего делать.Он наслаждался видами незнакомой планеты,и находился в полном восторге.
Вскоре горная местность осталась позади,трасса понеслась над привычной оранжевой равниной,той же,что была в начале гонки,и идиллия была внезапно и грубо прервана.Машину резко тряхнуло,но Хищник все же в ней удержался,в отличие от остальных гонщиков, которые из своих машин повылетали,и теперь бежали за стремительно удалявшимся драконом на своих двоих.
Путь им преградила стена,внезапно появившаяся,поскольку трассу вдруг заволокло клубами красноватого дыма,больше правда напоминающего вату,столь плотным он оказался.
Стена эта была весьма высока,больше напоминала скалу-настолько была толста,и она была не одна-за ней были видны еще несколько таких же.Другие гонщики прямо на бегу,не сбавляя темп,отточеным движением выстрелили из своих копий длинными тросами,с крюками на концах,и эти крюки тут же уцепились за стену.
Хищнику и тут повезло больше остальных:машина ребристыми шинами  как-то цепляясь за незаметные глазу выпуклости и прочие неровности стены,как приклееная спокойно заехала в верх по гладкой металлической поверхности стены,затем перепрыгнула на следующую,затем еще на одну,и легко съехала вниз,пока остальные гонщики,словно альпинисты карабкались по стенам при помощи своих крюков.
Дракон же преодолел стены еще проще,попросту перелетев через них,однако к большому счастью гонщиков остановился их подождать,и ждать ему пришлось недолго.Впрочем,забратся по стене при помощи крюков смогли не все-троим это не удалось,и они очевидно выбыли из гонки.Хищнику же пришлось подождать пока оставшиеся вернулись в свои машины,которые были переправлены через стены по механическим туннелям,расположенным как бы в толще трассы.
Потом снова начались арки,но уже не с лазерами,а с длинными то ли руками,то ли ковшами, сбивающими с дороги.Им удалось вывести из гонки еще одного участника.
Наконец,на финальном этапе гонки откуда-то сверху упали механические,шарообразные устройства. Они врезались в машины,замедлиляли их,и сокрушали.А дракон никого не ждал-летел себе вперед.Так что до финиша вместе с драконом добрался только Хищник,и еще один гонщик.Все остальные потерпели поражение.
“Теперь ясно,почему мало кому удается пройти это испытание с первого раза”-подумал Хищник.
На финише машины остановились,дракон на мгновение тоже,а затем улетел прочь от трассы. Знакомый местный оратор уже тоже был здесь:
-Поздравляю с успешным прохождением испытания всех,кто его прошел!-гордо провозгласил он.-А тем,кому не повезло желаю удачи в следующий раз.А ты-обратился он к Хищнику.-У тебя похоже уникальная машина.Мы таковых не видели.
-Она и впрямь уникальна.Разработка инратов.Продвинутый искусственный интеллект на кристаллической основе.Безмерно предана своему хозяину,в данном случае-мне.
-Интересно.А сам ты кто такой? Говоришь,драконов ищешь? Зачем они тебе? И откуда ты к нам вообще?
-Я отвечу,но прежде ответьте вы:что это за планета,и кто вы сами такие?
-О,ответ на сей вопрос достаточно прост.Эта планета носит название Элион,а мы-элионцы,почитатели и преданные поклонники драконов.
-Что ж,и впрямь простой ответ.Я же прибыл сюда прямиком из Алграда,но сам являюсь жителем Ночного Океана.
-Понятно.Ты из самого Центра...видно стряслось что-то,раз у вас вспомнили о драконах.Мы единственные,кто не забыл их за тысячи лет.
-Мы их тоже не забыли!
-Разве? За две тысячи лет не припомним никого,кто подобно тебе находился бы в их поиске.Когда драконы не нужны,о них просто забывают.Может быть именно поэтому они и ушли.Не думал об этом?
-Мне о таком думать некогда,у меня задание от самих хранителей.И весьма серьезное, но это вы сами уже поняли.
-И ты говоришь,тебе нужен Дарк Йетрон?
-Верно.Трудно мне будет найти его? Наездники сказали,что он вроде глубоко под водой на заснеженной планете.
-Да,это верно.Планета эта-Дартал неподалеку отсюда.На ней живут дарталиты,это ледяные создания,не чувствительные к холоду,и весьма мудрые,собирающие знания,даже построили специальные Башни для них.
-А сам Дарк Йетрон кто такой?
-Он из немного другого народа-дарков.Он их величайший мудрец,потому ими предводительствует,или как-то так.
-Понял.А почему он живет глубоко под водой?
-Все просто.У планеты есть твердое,каменнное ядро,круглое,и с собственной экосистемой.Почти что другая планета,внутри Дартала.Потому у нее и название свое есть-Квардр.Внутри этого Ядра и живут все дарки,наверху для них слишком уж холодно.Впрочем,они поддерживают связь с дарталитами,а через них и со всем миром.
-Теперь все мне ясно,кроме одного...как попасть внутрь ядра?
-Непросто,если не умеешь общатся со снежными китами.
-С кем?
-Со снежными китами.-повторил тот.-Это местные животные,очень умные.Говорить не умеют,но с ними можно общаться телепатически.Они периодически ныряют внутрь планеты,и знают путь внутрь ядра.Где-то там в глубине есть карман,не заполненный жидкостью.Через него и пройдешь.
-Благодарю,теперь мне все ясно.
-Рады были помочь.Сделать что-то во имя драконов нам всегда приятно.
-Теперь как мне выбраться с этой планеты?
-Мы дадим тебе корабль,житель Ночного Океана.
-Буду признателен.
Корабль у элионцев оказался под стать их механическим домам-такой же круглый.Внутри него было значительно больше места,чем в корабле элрата, но устройство его было совершенно незнакомо Хищнику.Сам полет длился не более пятнадцати минут.Шар вначале словно подпрыгнул,потом пронесся по воздуху,и в его иллюминатор Хищник узрел планету Дартал.
Она и впрямь оказалась снежной,подобно Слоистым Горам.И на ней тоже росли леса из деревьев с разноцветными плодами.Были на ней и собственные горы-белоснежные,и сравнительно невысокие.Но было и отличие.Здесь,в атмосфере постоянно происходили какие-то яркие,цветные шевеления,словно что-то беззвучно взрывалось фонтаном ярких красок,и облака этого нечто заволакивали все вокруг.
“Как красиво!”-восхищенно подумал Хищник.
И только он это подумал,тотчас же прекрасное,точно невесомое,хотя и весьма большое создание медленно и величественно не пролетело,а как бы проплыло сквозь эти цветные брызги,медленно взмахивая плавниками,словно крыльями,а затем издало звук,похожий на электронный голос машины.Это очевидно и был снежный кит,и у Хищника просто дух захватило от этого зрелища.
-Видела?!-спросил он у машины.
-Извини,нет.
-Плохо,что тебе роста не хватает...тут такое!
Он на словах объяснил все,и машина произнесла:
-Имей в виду:я с тобой к Дарк Йетрону отправится не смогу.
-Это нехорошо.
-Да,безусловно,но мне на этом ките никак не удержатся, ты ведь понимаешь.
-Да,понимаю,но от этого не легче!
-Ну так возвращайся быстрее.
-Подожди,мне еще нужно установить контакт с китом.
Пока они говорили корабль приземлился,и Хищник выехал из него.
Перед его взором открылся чудесный заснеженный пейзаж, средь которого кое-где возвышались конусообразные Башни Знаний.В них были огромные стопки тоненьких дисков,с разнообразными знаниями,поскольку дарталиты служили знанию, и кропотливо собирали его,со всех им ведомых уголков Сияющего Моря.К сожалению,Хищнику было недосуг посещать эти башни...
Он вышел из машины,осмотрелся по сторонам в поисках снежного кита,и нашел сразу несколько их,словно парящих в воздухе неподалеку.Хищник настроил свой Разум на одного из них,и принялся ждать ответа.Ответа долго небыло,но наконец ближайший кит тяжело двинулся к нему,и через короткое время завис прямо над машиной.
-Ну я отправился.-сообщил машине Хищник.
-Буду ждать.В твое отсутствие пожалуй посещу Башни Знаний.
-Посети.Дарталиты явно очень удивятся.
-До скорой встречи.
Проговорив последние слова машина помчалась прочь,аккурат к ближайшей башне.
Хищник проводил ее взглядом,потом забрался на кита,для чего тому пришлось опустить голову на снег.Он тяжело дышал,пока Хищник забирался на него.Затем,когда Хищник наконец прочно ухватился за его толстую белоснежную шкуру,усеянную неровностями,кит тяжело поднялся и полетел в нужном направлении.
Лететь пришлось не очень долго.Полоса воды четко выделялась среди снега.Подлетев к ней кит бросился прямо в воду,и нырнул,подняв громадный фонтан брызг,отчего Хищник тут же полностью вымок,однако будучи полукристаллическим не ощутил холода.Кит быстро теперь уже поплыл вниз,в глубину планеты.


                Глава четвертая.

Некоторое время кит плыл в толще воды,и можно было только поражатся ее прозрачности,но наконец Хищник увидел его,Квардр,ядро планеты,столь большое,что казалось планетой внутри планеты.
Кит начал его огибать,и стало видно,что ядро полностью твердое,и в нем имеется множество драгоценных камней разных цветов,но более всего зеленых.
“Как интересно”-подумал Хищник.
Вскоре,снежный кит опустился на самое дно,и вплыл в ядро снизу.Тут действительно оказался воздушный карман,поскольку вода странным образом не лилась внутрь ядра,и казалось,что кит,с Хищником на спине вынырнул из озера в пещере.
Пещера эта изнутри была еще более великолепна.Здесь стало намного больше драгоценных камней,и прочих минералов.Хищник сошел с кита на изумрудный берег.Кит остался в воде ожидать его,а Хищник двинулся вглубь колоссальной пещеры,чей потолок терялся где-то в невообразимой выси.Там было довольно темно,и лишь смутно угадывались очертания колоссальных сооружений,пирамидальной формы.Там наверху горели огни.
Присмотревшись,Хищник просто глазам не поверил:пещера была столь огромна,что в ней разместились целые горы,и похоже на этих горах удобно расположились города.Дарков явно было немало.Хищник принялся карабкаться вверх по изумрудному склону,цепляясь рукой и своим фиолетовым энергетическим клинком, которым прежде пользовался лишь для добывания ресурсов.
Его действия не остались незамеченными.
Сверху,там где горели зеленоватые огоньки быстро стали спускаться неведомые создания.Когда они приблизились стало хорошо заметно,что они полностью состоят из драгоценных камней разного цвета,но при этом имеют руки,ноги,и голову как полноценные разумные существа.Очевидно,это и были дарки.Ростом они все были на голову выше хищника,и гораздо шире в плечах.Голоса у них были скрежечущие,такие как будто камни терлись друг о друга,и это складывалось в слова.
-Что тебе здесь нужно?
-Я пришел к Дарк Йетрону.Он знает,что мне нужно.
-Почему ты так считаешь?
-Об этом мне рассказали Наездники драконов.
-А ты уверен,что верно понял их слова?
-Да,уверен.
-Иди же,но...тебе будет непросто.
-Мне уже говорили подобное.
-Те кто говорил это тебе были правы.
-Меня это не волнует.
-Хорошо.Будь по-твоему.
У подножья пирамидальных сооружений стало намного светлее,правда свечение было непривычное-зеленоватое.Дарк Йетрон сидел среди этих построек на некоем пьедестале.Он был чуть выше прочих дарков,и в отличие от них полностью состоял из изумрудов,что подчеркивало его мудрость.При виде Хищника он со скрежетом поднялся.Их взгляды встретились,и Хищник увидел ярко-зеленые глаза,светившиеся мудростью многих веков,и почти сразу же услышал скрежечущий голос:
-Привествую тебя,посланник хранителей.
Хищник быстро выпалил:
-Мне сказали Наездники драконов,что тебе известно где найти самих драконов.
Дарк Йетрон не отвечал некоторое время,точно обдумывая его слова,затем произнес:
-Увы,но я не знаю ответа на твой вопрос.
-Как так?! Меня послали к тебе,сказали что ты знаешь то,что нужно мне в данный момент!
-Ты не понял смысла этой фразы.
-В чем же он,просвети меня!
-Я знаю то,что нужно ТЕБЕ в данный момент,и это явно не драконы...
-Тогда что? Именно на их поиски меня отправили!
-Знаю.Но...нелегка будет судьба твоя.
-Ты уже далеко не первый,кто мне это говорит.
-Так может тебе стоит прислушаться к этим словам?
-Как это мне поможет в моем поиске?
-Если ты сможешь меня спокойно и внимательно выслушать,не перебивая,может и поймёшь.
-Ладно,постараюсь.
-Слушай...когда-то,очень-очень давно,вечность лет назад была лишь тьма.Но однажды в ней разгорелся огонь.Этот огонь породил живых существ,экосистемы,мироздания,планеты,целые миры. Все они были очень разные,и все мы очень разные,но всех породил огонь,при взаимодействии с тьмой.А самыми первыми порождениями его были драконы.Они создатели всего сущего, и всех нас.Потому у всех народов где бы они не жили,изначально в крови благоговейный трепет перед образом дракона.И все миры,ими созданные взаимосвязаны.Все их соединяют между собой Врата Миров.Именно они и нужны тебе прямо сейчас.Есть миры низшие,и есть высшие,наш мир-срединный.Драконы ушли из нашего мира,и уйти они могли только в мир иной.Там и надлежит искать их.
-Интересно.Где же найти эти Врата Миров?
-Они находятся в твоем родном Мироздании,в Центре.В Алграде.
-Там?
-Да,давно не использовались,но сами активизируются при твоем появлении.
-Но где именно?
-Далеко за Цитаделью Света.Это неприметная каменная арка.Но она в городе единственная.
-Понятно.
-Должен предупредить,что в этих иных мирах не всегда все столь гладко и спокойно,как у нас здесь.Там время течет иначе,и попадаешь ты не куда-нибудь,а только в мир,что НУЖЕН лично тебе.Твой поиск может надолго затятнутся.Ты увидишь в тех мирах ужасающие вещи,но также увидишь и прекрасные.Ты уверен,что готов?
-Да.Я готов.
-Ты самоуверен.Нелегка будет судьба твоя...
-Я умру рано?
-Нет, напротив.
-Тогда и беспокоится не о чем.
-Тогда ступай.Ты уже знаешь,что именно тебе делать.
Хищник бегом бросился вниз по склону,к месту где ожидал его кит.Тому пояснение не требовалось -он тут же нырнул,затем выплыл из Ядра и стремительно поплыл вверх.На поверхности планеты Хищник слез с него,и легко спрыгнул на снег,а потом стремглав бросился к Башне Знаний,в которую уехала его машина.
Вход в башню был высокий,поскольку дарталиты были отнюдь не малы ростом,и имел форму трапеции.Внутри основание Башни было круглым,и весьма внушительных размеров.В центре этого круга располагалась огромная стопка очень тонких,и почти прозрачных голубоватый дисков,заполненных знаниями.Причем,знания эти были в виде светящихся синих голограмм.Много там было всего...какие-то неведомые города,ландшафты,,технологии.Машина была рядом с этой стопкой,жадно поглощая информацию.Несколько дарталитов тоже находились здесь,но по их ледяным лицам нельзя было прочитать их эмоции,хотя Хищник понимал,что они весьма удивлены.
Однако,все это он заметил лишь по ходу дела.
-Пока оставь это.Пора продолжить выполнение задания.-твердо и решительно произнес он.
Машина тут же оторвалась от дисков,и двинулась к нему.
-Нам нужно вернутся в Алград,там наша цель.-проговорил Хищник,забравшись в машину.
-Нам понадобится корабль.
-У дарталитов он навярняка найдется.
-Разумеется найдется.-произнес низкий,глубокий голос,подобный треску льда.
Хищник обернулся на голос.
Он принадлежал здоровенному дарталиту.
Внешне выглядит он почти как Дарк Йетрон,только состоял из льда,и потому имел белый цвет,со слегка голубоватым отливом-цвет льда.Увидев,что Хищник смотрит на него,он заговорил снова:

-Значит,ты здесь по заданию Хранителей?
-Да.-ответил Хищник.
-В любом случае было интересно.Не каждый день встретишь столь самостоятельную технологию-он указал на машину.
-Да.Разработка инратов, продвинутый искусственный интеллект,но мы теряем время,мне нужно вернутся в Алград.
-Дальше конечно,что у тебя столь мало времени,мы были бы рады изучить твою технологию.
-Как-нибудь в другой раз,ладно? В Алграде сейчас приоритетная для меня цель.
-Мы доставим тебя в Алград.Двигайся в наш город,он неподалеку,между нескольких гор.Ты его увидишь.
-Благодарю.
-Удачи, посланник.
Хищник сел в машину,и она сразу же двинулась с места.
Выехав из башни она двинулась к расположенным неподалеку горам.Цветные взрывы происходили высоко над ней,и там же было видно уже хорошо знакомых Хищнику снежных китов,которые то и дело спускались с небес,чтобы съесть очередной цветной плод с какого-нибудь дерева.
Машина проехала между двух невысоких гор,больше похожих на холмы,и въехала в большую заснеженную долину,окруженную со всех сторон такими же горами.В этой долине находилось основание в форме трапеции,а на этом основании,по его внешней стороне стояли дома-высокие,конусовидные,синеватые по цвету,и явно крайне технологичные.А с внутренней стороны,прямо в центре трапеции располагалось как раз-таки место стоянки кораблей-плоских,удлиненных,треугольной формы и белого цвета.
Когда машина подъехала ближе стали видны и сами дарталиты.С большого расстояния их нельзя было рассмотреть, поскольку они сливались по цвету с окружающей их местностью.Но теперь стало хорошо заметно,что их тут весьма много,в том числе и около кораблей.
Машина подъехала к одному из них.
Тот дарталит,или очень на него похожий произнес:
-Ты спешишь в Центр,посланник?
-Да,это так.
-Тогда заезжай внутрь.
-Уже!
Машина быстро въехала в открывшийся проход.
Внутренность корабля дарталитов оказалась еще менее интересной,чем предыдущих двух-слишком уж напомнила она Хищнику корабли инратов в его родном доме,Ночном Океане.Только цвет был другой -там у всех  технологичных устройств он был фиолетовый,а тут-голубоватый.От созерцания корабля его отвлек голос дарталитов:
-Ты уже знаешь место назначения,посланник?
-Конкретно? Смотря что считать местом назначения...скорее можно сказать,что мне известен дальнейший путь.
-Правда? И куда же он ведет?
-За пределы нашего мира.Во Врата Миров.
-Врата Миров? Разве их может использовать кто-то помимо самих драконов?
-О подобном ограничении Дарк Йетрон мне ничего не сказал.Значит можно.
-Интересно...поскольку Врата Миров неактивны уже тысячи лет.
-Дарк Йетрон сказал что для посланника они активизируются.
-Хорошо бы это так и было.Будет интересно изучить это.
-У вас будет такая возможность.Неизвестно,сколько времени меня тут не будет.Дарк Йетрон вскользь обмолвился о том,что время в иных мирах течет иначе.Может вам известно об этом подробнее?
-Нам было бы об этом известно,если бы мы сами там бывали,но подобного не случалось.Так что другие миры и нам неведомы,посланник.
-Жаль... выходит мне придется действовать практически наугад,зная лишь свою конечную цель.. а я сказал Дарк Йетрону,что абсолютно уверен,в том,что справлюсь.
-Весьма опрометчивое заявление.
-Да,теперь я и сам это понимаю,но..уже ничего не поделаешь.
-Со своей сверхтехнологией ты думаю справишся со всеми преградами,что встанут на пути.
-Да,она уже немало мне помогла.
-Правда? Когда это? Ведь ты еще не вступил во Врата Миров.
-Было дело.Тут на соседней с вами планете,Элион.
-Ах да,почитатели драконов...хранители древних традиций,хотя все хранители живут вообще-то в Центре.
-Не вижу ничего плохого в традициях.
-Мы тоже не видим,но находим такое расположение Хранителей весьма странным.
-Почему ж вы это не изучили?
-А что изучать? Просто так вышло. Почему-неведомо нам,но ничто так просто не случается,стало быть -так нужно.
-А слову о сверхтехнологиях... почему сами не изобретете что-нибудь подобное? Я смотрю, у вас тут технологии не сильно отличаются от тех,что в Ночном Океане.
-Отличаются.Но по сути это технологии инратов,только адаптированные для нас.Что же до изобретений,подобных твоей машине... мы не изобретатели.Мы служим знаниям,ибо знания есть величайшая сила.А изобретениями пусть инраты занимаются,у них это лучше всех получается.
В то время, как они говорили,корабль дарталита пролетел через то и дело вспыхивавшую цветными взрывами или брызгами атмосферу планеты,вылетел из золотистого пузыря света ее окружавшего в Сияющее Море,и быстро двинулся меж таких же светящихся золотистых пузырей в сторону Центра.Создателей Света видно нигде небыло-очевидно они скрывались в толще Сияющего Моря.
Корабль весьма быстро достиг пузыря Центра, легко проскользнул внутрь,и Хищник увидел с высоты Алград.
Сверху отчетливо просматривалась каждая деталь города,и несмотря на огромную тень,падавшую от Цитадели Света,Хищник-таки заметил ту самую каменную арку,являвшуюся по словам Дарк Йетроналеку теми самыми Вратами Миров.
-Вон там она!-указал он.-Сажай корабль рядом с ней.
-Будет исполнено,посланник.
Корабль дарталита начал быстро снижатся,но на высоте крыш большинства домов города его снижение приостановилась,затем он пролетел еще немного почти по прямой,и наконец плавно сел на зеленый круг,украшенный цветами,один из тех,что опоясывали город.Машина выехала из корабля,и Хищник смог рассмотреть арку вблизи уже получше.
Она была вся сделана из серого камня,что смотрелось странно,на фоне остального города.Но вот изображения драконов на ее поверхности практически не отличались от таковых на Цитадели Света.Сама же арка располагалась в тени этой Цитадели,среди деревьев.Высота арки была такова,что Хищник мог свободно вьехать внутрь,стоя на своей машине,а ширина была достаточная,чтоб пролетел космический корабль.Очевидно,драконы имеют внушительные размеры...
-Ладно,удачи тебе посланник!-вдруг услышал он голос дарталита.
-Благодарю,но вы ж хотели изучить это явление?
-Позже посланник,вернешся-и сам все обьяснишь.
-А если не вернусь?
-Вернешся,обязательно вернешся.
-Тогда.. до скорой встречи.
-До скорой встречи,посланник.
И уже через мгновение корабль плавно поднялся в вверх,а спустя еще некоторое время растворился в золотистом свечении неба.
Хищник проводил его взглядом,затем приблизился к Вратам Миров.Поначалу им овладели сомнения,относительно слов Дарк Йетрона,особенно после того,что он услышал от дарталита -что Вратами могут пользоватся лишь сами драконы.Однако,арка почувствовала его приближение.
Она негромко и весьма глухо загудела,и едва уловимо завибрировала.Изображения драконов на ее поверхности засветились белым светом,а в проеме арки возникло нечто похожее на вертикально поставленное озеро,но столь небольшое,что легко умещалось в этом проеме.Озеро это имело бледно-фиолетовое свечение.
-Активировались... при моем приближении,как и говорил Дарк Йетрон.-тихо,почти шепотом произнес Хищник,опасаясь,что Врата,ощутив то,что через них пытается пройти явно не дракон вновь закроются.Но ничего подобного не произошло.
-Значит,ты двинулся туда? Машина бесшумно подъехала сзади,а Хищник столь сосредоточился на Вратах,что вопрос ее обрушился на него внезапно,точно снег на голову.
-Ух! Ради драконов и нашей миссии прошу не подкрадывайся вот так!
-Ты должен был почувствовать мое приближение.
-Должен был,но я был сосредоточен на Вратах.
-Значит это и есть Врата Миров? Машина с интересом подъехала к арке.-И ты пойдешь туда,не зная, что тебя там ожидает?
-Другого пути у нас увы нет.Драконы ушли туда.
-Что ж,тогда поехали!
-Нет,постой.
-Что такое?
-Ты останешся здесь.Я могу не вернутся, тогда ты сможешь позвать Хранителей,или помочь следующему,кого они отправят на поиски.
-И ты думаешь,что справишся без меня?
-Я попробую.
-Что ж,тогда удачи тебе.
-Пока.До надеюсь скорой встречи.

Машина осталась стоять на зеленой траве,близ арки,а Хищник бесстрашно прошел прямо в нее,в бледно-фиолетовое “озеро”.
Он оказался в бледносветящемся коридоре,и пошел вперед.С каждой секундой свечение становилось все сильнее,но когда он уже был готов зажмурится,оно внезапно исчезло,сменившись серостью.
Хищник никогда прежде не наблюдал пасмурную погоду, даже на других планетах подобного не происходило.Он глянул на небо,и увидел,что оно скрыто под плотным покровом дождевых облаков,которые непрерывно посылали на землю дождь,к счастью весьма мелкий.
Хищник осмотрелся.Он вышел из светящегося бледно-фиолетового коридора в неведомый лес,состоящий из множества деревьев,с кронами,состоящими из трех треугольников,вершинами вверх.Деревья эти стояли сравнительно далеко друг от друга,так что местность просматривалась хорошо.И стояли они не хаотично,а в определенном порядке,строгими рядами,где в одном ряду все деревья были вровень друг с другом.Очевидно было,что выросли они так не сами собой,а кто-то их целенаправленно высадил.Кроме деревьев,и намокшей под дождем травы в этом лесу небыло ничего,он словно вымер.
-Куда же это я попал? Тихо спросил Хищник сам у себя.-Похоже,это и есть... другой мир.Но времени его изучать у меня особо нет-надо искать драконов.Надо тут прогулятся,местные могут помочь мне в их поисках.
Но прежде,чем идти вперед он оглянулся назад,но не увидел там ничего кроме того же леса.Врата Миров закрылись.
“Теперь,этим путем мне не вернутся.-подумал Хищник.-Ладно,найду драконов,они вернут меня домой”
Он двинулся по лесу,не слишком быстро,поскольку из-за того,что небо было скрыто дождевыми облаками видимость была затруднена.
Ему повезло выйти из Врат Миров прямо на опушке,иначе бы пришлось блуждать по лесу долго.А так уже через пару десятков метров он вышел к широкой,проселочной дороге.
И тотчас же увидел вдалеке неясный белый свет,почувствовал как трясется земля под ногами,словно бегут какие-то большие,тяжелые животные,и услышал металлический лязг,скрежет и грохот.И в придачу к этому шум движущейся машины.
Вскоре,свет приблизился,и стало видно,что исходит он от фар красивой белой машины,более плоской,чем машина Хищника,но также не имевшей крыши.Лязг и грохот в свою очередь исходили от каких-то темных силуэтов,в форме животных,которых как следует рассмотреть не получалось.
В машине был виден человек,в белых доспехах,и со странным копьем в руке,наконечник которого искрился красными молниями.Он то и дело поглядывал назад,и словно отбивался этим копьем от темных силуэтов сзади,а они невозмутимо гнались за ним.
Когда все это действо оказалось рядом с Хищником он наконец увидел,что темные силуэты-это неведомые механические звери,покрытые темной и кое-где светлой броней,из разинутой пасти их выходил огонь.А на них сидели верхом люди,также в темных доспехах,лишь кое-где серебристых,на грудной пластине которых имелось странное изображение-меч в круге,и все это изображение было серебристого цвета.На головах у этих людей имелись темные шлемы,с наглухо закрытым забралом,видны были лишь их странные глаза,сливавшиеся в одну,красную светящуюся полосу,что выглядело весьма жутковато.В руках всадники также,как и человек в машине держали копья,искрившиеся красными молниями,только у них эти копья были угольно-черные,а у него-белоснежное.
На Хищника ни всадники,ни человек в машине внимания не обращали,будучи заняты погоней.Он же в свою очередь некоторое время раздумывал,стоит ли вмешиватся,не зная правил иных миров,и не лучше ли отправится далее по своим делам.
Однако,чуть позже он все же решил вмешатся,поскольку понял,что для человека в машине дела приобретают скверный оборот,а всадники на жутких технозверях ему откровенно не понравились.
И поэтому,когда они поравнялись с ним,он резко выбежал на дорогу,и загородил собой удаляющийся автомобиль.Всадники,явно подобного не ожидавшие на мгновение затормозили,но потом опомнились,и один из них с размаху ударил Хищника своим искрящийся копьем.Однако,Хищник активировал свой энергетический клинок,подставил его под удар и... копье треснуло пополам.
К несчастью,пока он отвлекся на одного всадника,двое других успели настигнуть белый автомобиль,и случилось ужасное...
Технозвери на которых они сидели своими металлическими ногами раздробили машину в хлам,а человек оказался зажат со всех сторон ее обломками,и застонал от боли.Но на этом его неприятности не кончились:два всадника воткнули в его машину копья,и закрепив ее таким образом утащили ее за собой в неведомом направлении.
Третий же всадник,увидев что его копье переломилось пополам от удара об клинок Хищника,развернулся,и с обломком копья в руке стремглав умчался вслед за ними.И с такой скоростью,что Хищник понял,что ему их не догнать.
“Вот сейчас машина бы очень мне пригодилась”-подумал он,и пожалел что оставил ее за Вратами.Впрочем,теперь уже ничего нельзя было поделать.
-Удивительно,что же я только что видел?! Жуть-то какая...Надо продолжать поиски,скорее найти драконов,и убираться отсюда!
Решив действовать так,он двинулся дальше,теперь уже внимательно смотря по сторонам,и готовясь отразить удары очередных всадников.Но их он не встретил.
Вместо этого,он заметил несколько весьма странных домов,непривычного для него вида,поскольку слишком квадратных,с чересчур резкими краями.Но все же было понятно,что они деревенские.Сделаны они были похоже из дерева,но странного,непривычно темного.В окнах их свет не горел,и ни звука небыло слышно.
“Тут все жители исчезли что ли? Но откуда тогда вообще те всадники взялись?”-думал Хищник,проходя мимо этих домов.
Но несколько позже,он убедился что ошибался.
Люди здесь жили.Он набрел на целую группу их,неспешно куда-то идущую,и тихо двинулся вслед за ними, не приближаясь близко-после недавнего происшествия он немного опасался местных.
Одеты они были в весьма невзрачную одежду,да еще и вымокли под непрекращающимся дождем,так что выглядели жалко,и неприятно.К тому же и лица у них были угрюмы и печальны.Непохоже было на то,что они счастливы,или хотя бы довольны своей жизнью.
Эти люди привели его к одному из домов,но несколько выделявшемуся на фоне прочих.Этот дом был в несколько раз их больше,и в нем горел свет,невероятно бледный, по меркам Хищника, но местным его похоже хватало с избытком.
Дверь странного дома была открыта,и люди тихо зашли внутрь.Хищник же обошел вход в дом с правой строны,и заглянул в одно из окон.
Внутри было повеселее.
Стояли металлические стеллажи,на полках которых лежали различные предметы и имелись странные голографические цветные значки с кругляшами,и цифрами на них,а под некоторыми из предметов эти значки были особенные-они изображали не просто кругляши с цифрами,а еще и с тем самым знаком,который Хищник уже видел на доспехах зловещих всадников-меч в круге,и все это серебристого цвета...
За отдельным столом сидел странный человек, одетый явно получше прочих,со странной красноватой эмблемой на груди.Люди брали предметы с полок,подходили к нему,отдавали их ему,после чего он отдавал их им обратно,а они давали ему взамен те самые кругляши,а сами уходили из странного дома вместе с предметами.Хищника это заинтересовало,он решил было войти,но потом решил,что местным это может не понравится.
В этот момент,в дверь Внезапно вошел один из всадников! Произошло это стремительно,но Хищник успел передвигаться так,чтобы тот его не заметил -на всякий случай.А всадник бесцеремонно растолкав всех,и размахивая огромным черным топором,с лезвием,искрящимся все теми же красными молниями подошел к стеллажу,и выбрал один из предметов,под которыми голографические значки были особые.
Человек за столом как показалось Хищнику не очень обрадовался его появлению,и казалось норовил спрятаться куда-то под свой стол.Но всадник не обращал на это внимания.Он подошел к столу, небрежно протянул человеку кругляш с эмблемой-кругом,с мечом в центре,забрал предмет,и вышел ни на кого не глядя.
Остальные посетители переглянулись,но ничего не стали говорить,видно было что они тоже побаивались всадника.Все это было очень странно и  непривычно для Хищника.Однако,от размышлений об этом его резко отвлекли.
-Ты что пришелец? Услышал он вдруг низкий,грубый голос,явно обращенный к нему.
Хищник повернулся на голос,и увидел мощного человека,одетого почти также,как те,в странном доме,только имевшего нагрудник от темного доспеха,но без всяких эмблем.Лицо незнакомца было сурово,но не выражали ничего,кроме искреннего удивления.Откуда именно он взялся было не совсем понятно-рядом вроде никого и близко не было,деревня была словно мертва,но все же Хищник почувствал,что странный человек хоть и знает,что он не из этого мира,но не связан с теми всадниками,и не несет для него угрозы.И Хищник решил ответить на его вопрос утвердительно:
-Да,я не здешний.
-Ты навел шороху.Повезло тебе,что Черный Орден тебя пока не нашел,но как только Всевидящий сюда вернется,тебе крышка.
-Орден?
-Ты видел черных рыцарей,всадников на роболошадях?
-Да,и сразился с ними.
-Знаю.
-Но это ж случилось совсем недавно!
-Смеешся что ли? Прошло уже несколько дней!
-Удивительно...
-Ты как-то заторможен для пришельца.В гологратрах вас не такими показывают.
-А какими же?
-Быстрыми и страшными.. хе-хе.Впрочем,я в подобное не верю, но вижу,что ты явно не монстр,хотя лицо у тебя то еще... можешь шлемом его закрыть? Вот так,спасибо.
-У меня много вопросов...
-Вопросы успеешь потом задать,а сейчас надо быстро отсюда убратся,до появления Всевидящего. Если он тебя просканирует,ты потом никуда уже убежать не сможешь.
-А мне нужно от кого-то бежать?
-Э,в твоем мире похоже об осторожности и не знают?
-Нет..
-Ладно,идем,поговорим позже.
-Ты доверяешь пришельцу?
-Доверюсь кому угодно,если он не связан с Орденом.Ты с ним связан точно не можешь быть.

Человек быстро зашагал прочь,и Хищник последовал за ним.
Они обогнули несколько домов,затем еще,потом неожиданно вышли из этой странной,темной деревни,на широкую равнину,зеленую,но гораздо темнее,чем та,на которой стоял Алград.
Тут человек подошел к небольшому углублению в земле,и коротко сказал:
-Лезь вниз.Тут недалеко.
И с этими словами Внезапно исчез.
Хищник присмотрелся, увидел отверстие в земле,а в нем достаточно широкую,и надежную лестницу, ведущую вниз,и начал быстро спускатся по ней,вслед за неожиданным союзником.


                Глава пятая.

Когда они оказались внизу,в просторном помещении,со светящимися красными кристаллами на стенах,оказавшемся шахтой по добыче этих самых кристаллов,человек представился:

-Меня зовут Асдал.Я главный рабочий.
-Меня зовут Хищник.
-Странное имя. Не особо понятно по нему,кто ты есть,впрочем ты же пришелец...
-У меня много вопросов.
-Задавай.
-Кто такой этот Всевидящий?
-Всевидящий? Он-истинный правитель нашего мира,Орден лишь помогает ему. Но сам по себе он всего лишь машина.
-Машина?
-Да.Искусственный -Интеллект.
-Тогда почему мне нужно его опасатся?
-Потому что он Всевидящий.Все видит, и передаёт данные.И как думаешь,кому он их передаёт?
-Понятия не имею.
-Полиции и Ордену.Первых тебе опасался нечего,они не тронут тебя,пока не нарушишь закона,а вот Черный Орден-совсем другое дело,эти ребята, ну то есть черные рыцари-они выше закона.
-Ясно.
-Ты весьма опрометчиво поступил,вступившись за героя.Ты его не спас, хотя за это я тебя не виню-он был обречен,каждый герой обречен.Но своим поступком ты поставил себя в очень опасное положение,а почему ты уже надеюсь понял.
-Да,я понял.
-Ну на твой вопрос я ответил.Теперь ты мне скажи:что это за чудо-оружие у тебя? Я знаю,что ты им переломил копье черному рыцарю.
-Это вовсе не оружие.В моем мире его используют для добычи ресурсов.
-Забавно.Впрочем,так еще даже лучше.Ладно,к делу.Вот смотри -он указал на увесистый булыжник,лежащий на земле.-распили-ка его своим клинком.
Хищник выполнил его пожелание с невероятной легкостью,превратив громадный камень в каменное крошево за секунды.
-Потрясающе! Похлопал в ладоши Асдал.-в шахте будешь работать очень эффективно.
-Но я вовсе не за этим здесь.
-Интересно,а зачем же?
-Я вообще-то драконов ищу.
-Драконы?! Лицо Асдала исказила  гримаса ярости и страха,но он совладал с собой.-Значит,ты все же желаешь нам всем зла?
-Нет,конечно нет!
-Ладно,за такой талант как у тебя подобное простить можно,но...никому об этом ни слова,ладно? За подобное Орден тебя сразу же поймает,и вздернет.
-Вздернет?
-Убьет конечно же,только показательно,на глазах у толпы.
-Жуть! У вас друг друга лишают жизни!
-Да,есть такая неприятность.А увас такого что,нет?
-Конечно нет,небыло,и не будет!
-Удивительно.. впрочем,здесь тебя именно так,показательно казнят за россказни про драконов.Эх...Обычно,так казнят героев.
-Героев?
-Ах да,я ж про героев не пояснил... в обшем,не все у нас тут довольны жизнью.
-Правда? Я что-то вообще пока довольных не видел.Ни одного счастливого лица.
-Да я понял уже,что  ты прибыл из места получше.Но у нас тут так-если не бунтуют,значит довольны жизнью.
-Бунтуют?
-Перестают свои обязанности выполнять,нападают на полицию и орден.
-Понятно...
-Вот так и поступают герои.Это те из нас,молодые,горячие,что не хотят мирится с властью Черного Ордена. Они сами делают себе доспехи,и оружие,и ведут партизанские,скрытные войны с Орденом.Вот только всегда недолго-рано или поздно их ловят,и их ожидает ужасный конец... герою нет прощения.
-Это ужасно...неужели нельзя ничего с этим поделать?
-Не знаю.Но так,как действуют герои ничего не исправить.
-Значит,драконов у вас нет?
-Я тебе что про них говорил?!-Асдал начинал злится.
-Да понял-понял.
-Если понял,почему опять про них заговариваешь?
-Без них я тут застрял надолго,а может и навсегда...
-Ничего,пользу принести сможешь.По крайней мере нам.
-Своим клинком?
-Именно.
-Но кому вам? Кто вы такие?
-Ну с нами все попроще,чем с тобой, пришелец.Мы рабочие.Добываем ресурсы-кристаллы,металлы.Вроде не сильно почетная должность,но без нас все заводы встанут,и никто не сможет даже простейшего робота изготовить.
-Вы обечпечиваете ресурсами весь свой мир,верно?
-Да,все пять островов.
-Пять островов? Но я ж спросил про мир.
-Пять островов-и есть весь наш мир,пришелец.Непривычно слышать подобное?
-Более чем.
-Наш мир состоит из громадного океана,изученного почти только лишь у берегов,да пяти островов-Лхазии,Интермана,Ретерта,Раанта,и Алкезии,на которой мы находимся сейчас... Эх Великая Алкезия,по крайней мере когда-то она была такой.
-И какие эти острова?
-Очень разные.Где-то на них алмазные столбы,где-то горы в тумане,а где-то желтые,песчаные пляжи с пальмами.
-Интересно...
-Еще бы! Может потом сможешь их изучить.
-А сейчас что мне делать?
-А сейчас-ступай в шахту,и работай,добывай ресурсы! Для тебя норма будет вдвое выше,чем для обычного рабочего,это будет справедливо,ведь у них нет твоего чудо-клинка.
-Хорошо.Это действительно справедливо.
Хищник покорно отправился в шахту,дабы с одной стороны помочь Асдалу,который помог ему,а с другой-он заметил со слов последнего как странно для него,Хищника тут течет время.Он вспомнил слова Дарк Йетрона о том,что время в иных мирах будет течь иначе.Для него оно похоже текло намного медленнее,нежели для местных жителей.И он подумал,что возможно не стоит ему так спешить,поскольку по своему времени он все успеет.
Войдя в шахту он поразился открывшейся картине.
Здесь повсюду был сероватый камень,с мелкими вкраплениями красных,светящихся кристаллов.Теперь стало очевидно,что в этой шахте их и добывали.Здесь были сотни рабочих,с примерно такими же топорами,что у тех всадников,которые как теперь знал Хищник являлись черными рыцарями.Только рабочие использовали эти топоры правильно -для добычи ресурсов,а не для драки друг с другом.Однако, добывали они этими искрящимяся топорами столь же немного,что Хищнику даже стало их жаль.
Эти рабочие удивленно уставились на Хищника,но затем повернулись,и продолжили свою работу.Однако,им было суждено удивится еще раз,когда уже он начал добычу ресурсов,в своем отдельном углу шахты.
Хищник начал было разрезать породу клинком,но почусствовал, что она невероятно податлива для него,и просунул работающий клинок прямо внутрь ее.Это дало просто потрясающий эффект-каменная порода заискрилась,и на пол шахты посыпались сотни и тысячи мелких кристаллов.Тут уже рабочие просто выпучили глаза,и разинули рты.Некоторые из них еще и топоры из рук выпустили,и те загремели по полу шахты.На этот шум прибежал Асдал.
-Невероятно! Как ты это сделал?
-Просто поместил клинок внутрь породы.
-Вот это да! Значит теперь ресурсов можно будет добывать не в разы,и даже не в десятки раз больше,как я надеялся,а даже в сотни раз больше!
-Получается так.
-Теперь скажи:таким как ты нужна пища,или что-нибудь подобное?
-Нет.Лишь энергия.
-Это очень здорово! Здесь,в этой шахте энергия просто кипит.Эх..нам бы еще несколько таких как ты..
-Думаю,и одного меня вам хватит.
-Ну,пока что да.Ладно,тогда работай.И вы работайте!-приказал он рабочим,уставившимся на них с неподдельным удивлением.-Теперь сможете отдыхать больше,но это не значит,что вам совсем не придется работать.
Рабочие разразились радостными криками.Похоже,им не так уж часто удавалось отдыхать.Хищник же просто вернулся к прерванному занятию...

                Так прошло три года...

Но лишь для жителей мира,по словам Асдала.Для самого Хищника же прошло не более трех недель,по ощущениям.
Рабочие с ним не разговаривали,и вообще старались держатся от него подальше.Похоже было,что они побаиваются его,из-за каких-то своих личных заблуждений и предрассудков.Асдал же был иным.Его похоже разрывало на части между страхом и яростью к пришельцу и благодарностью к нему же.
Впрочем,Хищник и сам не горел жаждой общения с местными. Он видел,что они несчастливы, но Асдал уверил его что все с ними в норме.Поэтому,он сосредоточил свои силы на другом-изучении этого мира,и поиске выхода из него.Драконов в этом мире похоже небыло,и хотя про них явно все знали,но это было явно не то знание,которым обладал сам Хищник,и все жители его мира... было над чем задуматся.В этом мире драконов явно не любили,и это как-то не состыковывалось со словами Дарк Йетрона.
Первое время он безвылазно сидел в шахте,а спал там и позднее,в то время как все рабочие,включая Асдала уходили домой.
Но потом когда Орден малость позабыл о том проишествии, и о сломанном копье одного из своих рыцарей, Хищник смог прогулятся поверху,но с наглухо закрытым шлемом,чтоб никто не видел его полукристаллическое лицо,и светящиеся фиолетовые глаза.
За деревней всего шагах так в ста начинался большой город,деревня примыкала к нему почти вплотную.Тут уже ходили туда-сюда большие массы людей по тротуарам,а по дорогам рассекали сотни машин.Люди были тут очень разные,большинство было таких как Асдал,и его рабочие,но много было и одетых в странные легкие доспехи,но цветные,а были и такие,что их костюмы отдаленно напоминали бронескафандр самого Хищника.
Дома тут были очень похожи на дома инратов в родном для Хищника Ночном Океане-такие же готические,мрачные.Но тут они были куда выше,и куда темнее, практически неприглядно черные.И с совершенно другим освещением-красноватым,поскольку создавалось оно энергетическими кристаллами.Помимо жилых домов было много тех, в которых можно было брать предметы за кругляши.Асдал обьяснил,что эти дома называются магазинами,а кругляши-метами,от слова металл,т.к были выплавлены из металла.Хищник в дома не заходил,он предпочитал гулять на воздухе,по тротуарам рядом с местными деревьями,такими как в том лесу.Тут они встречались правда гораздо реже.
Машины носились по дорогам прорезая тьму улиц светом своих фар.Водители здесь были иногда весьма нервные,поэтому для предотвращения различных неприятностей на дорогах были специальные мосты для перехода пешеходов через них.Они тоже встречались не особо часто.
Конечно,была еще масса всяких зданий, назначение которых было Хищнику уже совсем непонятно.Но особняком стояли здания Черного Ордена.Эти было видно издалека по свисающим с их крыш полотнами,черными,с серой бахромой вокруг,а в центре их был тот же символ,что на доспехах черных рыцарей,и некоторых метах,которые Асдал назвал однажды мечами.
Здания эти имели прочные двери,а иногда и красные,энергетические заборы.Около их входа дежурила охрана-пешие черные рыцари,с уже знакомыми энергетическими топорами или копьями в руках.Возле некоторых из этих зданий толпились люди,часто проходя внутрь,и проводя какие-то весьма странные и впечатляющие церемонии.
Иногда,отголоски их долетали и до Хищника:

Разящий Меч!
Да укрепит нашу силу
Да дарует нам храбрость
Да сохранит нашу веру в веках,ибо вера наша есть истина!
Во имя Разящего Меча и Далрана Первого
Да здравствует Черный Орден!

Примерно такие слова звучали в некоторых зданиях Ордена.Произносились они нараспев, с явным восхищением,и очень усердно.Произносились как правило группами людей,не менее десяти человек в каждой.
Хищник невольно замирал,прислушиваясь к этим словам.В них ощущалась сила,хотя он и не понимал,что они значат.Когда люди заканчивали произносить слова,и выходили обратно на улицу лица их приобретали такое выражение,словно они приобщились к чему-то непомерно великому,и благому.В такие моменты они казались почти счастливыми...но спустя какое-то время их лица снова становились угрюмы и печальны.Выходит,что не все местные относились к Ордену также плохо,как Асдал...Хищник не разговаривал ни с кем из местных,кроме него,и опасался,что спроси он о чем-нибудь-сразу же выдаст себя, как пришельца.А их тут явно тоже не любили,как и драконов..
Конечно, первое время Хищник не забирался далеко в город, поскольку помнил о Всевидящем,и был готов в любой момент стремглав бросился обратно в шахту.Однако,однажды он-таки нарвался на Всевидящего.
Он гулял как обычно,и вдруг услышал странный,вибрирующий звук,исходящий с неба.Он глянул в небо,в это серое,окутанное тучами неприветливое небо,и увидел там громадный темный шар,легко перемещающийся по воздуху.По началу он хотел сбежать,но быстро понял,что обогнать Всевидящего не выйдет,и успел лишь варятся от него за домом.Тут-то это и произошло...Шар навис прямо над тем местом в городе,где был Хищник.Он испустил из своего центра целую паутину красных лучей, которые легко проходили сквозь стены домов,а тех людей,что оказывались в их зоне действия просвечивали насквозь.Но с Хищником подобного не произошло,лучи обогнули его,и он оказался внутри светящейся красной паутины,но в тоже время вне ее.Прежде,чем он успел опомнится,Всевидящий полетел дальше.
Когда чуть позже он рассказал об этом происшествии Асдалу,тот чрезвычайно разволновался,но потом все же сказал,что Хищнику невероятно повезло,ибо он как пришелец НЕВИДИМ для Всевидящего.Тогда,Хищник спросил,что делал шар.Асдал ответил:
-Всевидящий летает по четко обозначенной зоне.Она так и называется-Зона Зрения Всевидящего.В пределах этой зоны,где бы он не оказался он почти непрерывно сканирует людей,именно людей, а не животных или неживые предметы.Для его сканирующих лучей любая,даже самая толстая и прочная крепость-ничто,они проходят сквозь что угодно насквозь.От Всевидящего нигде не спрятатся.
-И все же,я невидим для него.
-Да...должно быть у тебя иное внутреннее устройство.Лучи Всевидящего просто не могут тебя воспринять,ты словно призрак для них,в общем-невидим.

После этого случая,Хищник перестал опасатся Всевидящего,и стал гулять по городу уже совершенно свободно,куда только сам хотел.
В тех зданиях,которые Асдал назвал гологратрами он конечно тоже  побывал,и происходящее внутри них его поразило едва ли не больше,чем все остальное в этом городе.
Вход был бесплатным,т.е не требовал метов,что было очень здорово.И для Хищника это было едва ли не самым безопасным местом в этом мире.Асдал говорил об этом так:

-В гологратры на фильмы ходит в основном молодежь,а она у нас  так одевается,что выглядит примерно как ты,в своем странном костюме.Там подобных полно! Только шлем не снимай,а то все сразу увидят твое лицо,и уж тогда проблем с Черным Орденом не оберешься! С фиолетовым лицом у нас все же нет никого!
И это было действительно так.В этих зданиях постоянно были толпы народа,и одеты они были очень разнообразно,но больше всего было всяких роботизированных,и подобных им костюмов.И Хищника они вначале впечатлили,но лишь до того,как он увидел то,ради чего все они сюда приходят.
За входом было просторное помещение,с несколькими дверями,с непонятными значками,и совершенно Хищника не заинтересовавшими,а далее еще один вход-в большой зал,формы полусферы.В нем было множество мест для сидения,распологавшихся рядами,причем каждый последующий ряд находился выше предыдущего,т.е располагались они своеобразной горкой.А перед первым рядом была широкая пустая площадка,чьи края терялись во мраке,а дальняя сторона была закрыта стеной.
Но эта площадка была пустой лишь до начала действия. Когда ряды плотно заполнились людьми,в числе которых был конечно и Хищник,красноватый свет в зале померк,а затем и вовсе погас,и наступила темнота.
Но ненадолго.В зале свет погас,но теперь осветилась площадка,и весьма ярче,чем красноватый свет,горевший ранее! Люди заволновались.А потом все началось...
Сначала,над площадкой прямо в воздухе возникло изображение того самого меча,что был изображен на полотнах Черного Ордена.Этот меч начал медленно поворачиватся вокруг собственной оси,затем остановился,и к нему словно приклеилась спереди взявшаяся из ниоткуда надпись:голокомпания Меч.Тут в зале раздались ликующие аплодисменты.
А потом эта надпись Внезапно подалась вперед,так что Хищнику даже показалось,что она сейчас врежется в зрительский ряд,находящийся с ней на одном уровне.Но все обошлось.Надпись внезапно пропала,как и меч,а на ее месте возникла другая,которую Хищник не успел рассмотреть,поскольку сосредоточился на первой.
Эта вторая надпись также исчезла,и тут только началось самое интересное.
Площадка больше не пустовала! Во мгновение ока она заполнилась домами,наверху над ней возникло небо,усеянное тучами,точь в точь как реальное.Хищник даже моргнул несколько раз от удивления,настолько это его поразило.Но это было еще только начало представления.
Окна в домах наполнились светом, улицы между ними-машинами,настолько реальными,что казалось их можно потрогать рукой,или они могут в тебя врезатся-достаточно лишь сойти со своего места,и выйти туда,где была площадка.
Потом началась история.Приятный низкий голос,доносившийся непонятно откуда,и чем-то напоминавший голос Дарк Йетрона начал рассказ.
-Эта история началась задолго,до нашего рождения.
На площадке дома,и улицы с машинами внезапно исчезли,сменившись зеленой равниной,с более мелкими домиками,каменными и деревянными.Возле них было много людей.Вдалеке виднелись горы.
-Тысячи лет назад пришли холода,каких еще небыло.-продолжил голос.
И с находящихся вдалеке гор словно опустился белый туман,не очень густой,но судя по всему очень холодный,поскольку верхушки трав заледенели,а люди спешно скрылись в своих жилищах.А голос продолжал,причем постепенно его звучание становилось каким-то зловещим.
-И пришла тьма.
И небо почернело,хотя этого почти небыло видно из-за тумана,но стало заметно темнее, и людям в домах пришлось зажечь свет.
-И чудовища спустились с гор.
И в темноте раздалось раскатистое рычание,и в тумане показались неясные,но весьма зловещих силуэты.Один из них нравится прямо к дому,и через мгновение послвшалось страшное рычание,звон металла,и истошные,и испуганные крики людей,в основном женщин.
Но тут внезапно в тумане возник отряд людей,с копьями,и топорами в руках.Они яростно закричали,привлекая внимание чудовища,словно провоцируя его атаковать их.Впереди всех шел могучий воин,с прямо-таки гиганским топором,в шлеме,и тяжелом серебряном доспехе.
-В той ужасной ледяной тьме в первый раз пришли герои.-вновь раздался голос.
Словно отвечая ему чудовище яростно зарычало,ему ответили несколько его собратьев, и пошли в атаку на героев,-грозно рыча.Воины не испугались.Их предводитель пошел на чудовищ сам, размахивая своим топором.Тут туман вокруг чудовищ немного рассеялся,и стало видно,что они полностью ледяные,и практически неживые.Конечно,воины тут же понеслись на них,и как те не отбивались,но одолеть героев не смогли,и пали.
-Они спасли нас во время Великой Войны с чудовищами за выживание.-произнес голос.

Картинка на площадке вновь сменилась.Теперь короткими очередями показали столетия войн, и при виде некоторых моментов Хищнику чуть плохо не стало-настолько там все было ужасно.
Но вот действие вновь переместилось в наше время,и голос внезапно сказал,уже другим тоном,куда более мрачным:

-Но теперь они хотят нам смерти.

На площадке возник молодой герой.Он великолепно мчался на белоснежной машине по городу,а его преследовали несколько черных рыцарей.
“Знакомая картина”-подумал Хищник.
Однако,дальше события начали развиваться не совсем так,как он предполагал.
Герой с размаху ударил одного рыцаря копьем так,что тот кубарем скатился с роболошади,а она тут же встала,как вкопанная.Еще одного рыцаря герой прижал к обочине дороги,и выбросил прямо в окно магазина,тот ударился головой о стену,и погиб,разбив голову о собственный шлем.
Оставшийся рыцарь однако догнал героя,и его роболошадь испепелила его машину,вместе с ним.Охваченный пламенем герой яростно воскликнул:
-Я отомщу вам!
Затем,его дух вынесся из его тела,и...вселился в одну из стоящих на тротуаре машин.Ее хозяин,кстати тоже довольно молодой этого конечно не заметил.Он рванул по улице домой,и поставил машину в гараж...
Дальнейшее повествование заставило Хищника прямо-таки похолодеть.Если коротко,то герой этот оказался весьма неприятным и опасным типом.Он обманул хозяина машины,сказав что желает осовободить мир от Черного Ордена.На самом же деле он стремился всеми силами мир уничтожить,во имя некоей древней ужасной группировки.Правда,сам он был похоже искренне убежден в том,что делает благо.

-Всему настанет конец.Этот мир нужно уничтожить.-говорил он.

Все время действия он оставался главным героем повествования,с ним наравне был лишь молодой черный рыцарь в противоположность ему честный и смелый,посвятивший жизнь служению Черному Ордену.Но этому рыцарю лишь с великим трудом удалось одолеть героя,и не дать ему осуществить свой жуткий замысел.Сам же рыцарь в процессе противостояния герою,заключенному в корпусе машины обрел новых друзей,и даже нашел девушку себе.В конце же фильма прозвучала весьма простая мораль:

-Зло может прятаться под личиной добра,но истинно верящего нельзя обмануть.

И тогда Хищник понял,почему в этом мире не любят героев,и считают их обреченными.Но в тот раз он не понял до конца,в чем заключалась  опасность этих фильмов.

Черному рыцарю после этого просмотра хотелось сочувствовать,а герой.. вроде бы он совершал зло,но Хищник странным образом не ощущал этого,наоборот ему оказалось,что герой в чем-то прав,но точнее определить это ему не удалось.

Так прошли три этих недели для Хищника.После гологратра он надолго вернулся в шахту,и работал усерднее,чем обычно.Это заметил Асдал,но лишь одобрил.Наконец,однажды Хищник так сильно вогнал клинок в скалу,что она вдруг треснула.В ней появилась колоссальная трещина,в которую легко могло пролезть сразу несколько рабочих.Он заглянул в эту щель,и едва не закричал от изумления-он открыл целую гигантскую пещеру,полностью состоящую из красных камней.Звуком открытия этой пещеры был страшный грохот,так что даже Асдал прибежал,подумав что что-то плохое случилось,но когда прибежал,остановился у трещины,и словно окаменел,вглядываясь в пещеру,и разглядывая кристаллы,жадно пожирая их глазами.Остальные рабочие тоже подошли,молча, но с резиновыми ртами.Наконец,Асдал зашевелился,обрел дар речи и проговорил:
-Я ожидал от тебя всякого пришелец,но это! Ты понимаешь что ты сделал?!
-Если честно,не особо понимаю ваш восторг.
-Того,что ты только что открыл на хватит на столетия,не меньше!
-Правда?
-Да! И все это благодаря одному тебе! Пожалуй,мне более не понадобятся твои услуги,я меру знаю.
-Но ведь через столетия эти запасы кончатся!
-Эх.. мне бы до этих столетий дожить еще... но это вряд ли.Скорее всего,эта пещера еще моим потомкам послужит.Эй вы-спускайтесь вниз,и работайте!-приказал он рабочим.А ты.-он указал на Хищника.-ты свободен пришелец,можешь идти куда хочешь,но берегись Ордена.
-Спасибо за ценные сведения.
-Да какие они ценные? Вот то,что ты нашел-и впрямь необычайно ценно.Я даже не представлял,что может существовать нечто подобное! Только подумайте-целая пещера энергетических кристаллов!
-Ну ладно,но вы же так медленно добываете эти кристаллы...
-Зато ты их добываешь слишком быстро! Так никаких ресурсов не хватит.Экономить нужно уметь.
-Тогда я пошел.
-Прощай,пришелец,спасибо тебе!

Хищник вышел из шахты,и хотел было направится в город, но как бывало прежде его окликнули,только уже совершенно другой голос,достаточно веселый,и немного дерзкий:

-А ну стой,пришелец!

Хищник медленно обернулся на зов,опасаясь,что окликнул его рыцарь Черного Ордена(ну мало ли вдруг они смогли выслядеть его не с помощью Всевядещего,а как-то иначе, и подкараулили возле шахты)
Но обошлось.Это был вовсе не черный рыцарь,а человек в темном капюшоне,и в ничем не примечательной темной одежде,примерно такой же как у рабочих Асдала.Лицо его было скрыто,но по голосу было понятно,что он весьма молод.
-Я не особо тороплюсь.-произнес ему в ответ Хищник.
-Это хорошо.Пойдешь со мной.
-Куда и зачем?
-Все вопросы потом.-человек приблизился,и -произнес совсем тихо:здесь не место для разговоров.
-Хорошо,но что мне делать?
-Пока просто следуй за мной,и не задавай мне вопросов,ладно?
-Ладно.
И Хищник ничего не понимая покорно двинулся следом за странным незнакомцем.
Шли они по городу довольно долго,но это к счастью ни у кого из прохожих вопросов не вызвало.Что ж,похоже подобное здесь было в порядке вещей.
Между зданиями Черного Ордена,и магазинами то и дело попадались жилые дома.Они имели стерильно-белую окраску, высоту в несколько этажей,и очевидно немалый простор внутри,но явно были одно,или в крайнем случае двух-трехместными.Изготовлены они были из тонкого металла,и белый был естественным его цветом,а не покраской.Иногда,было видно,что они имеют внутри гаражи для машин,это становилось понятным по наличию дверей этих гаражей.
Около одного из таких домов незнакомец остановился,особым ключом открыл белый голографический замок на двери,и вошел внутрь.Хищник последовал за ним.
Внутри как и ожидалось было просторное помещение,в котором однако размещалась лишь одна кровать, своеобразной дугообразной формы стол,на котором стояли предметы неведомого назначения,и большое устройство из черного металла,с то и дело загоравшимися светящимися огоньками,тоже непонятно для чего предназначенное.
Сразу возле входа,справа от него имелась вешалка,на которую незнакомец тут же повесил свою одежду с капюшоном.Он оказался темноволосым молодым парнем,не слишком рослым,но несомненно весьма сильным.Лицо его было внимательно,и в данный момент напряжено,он словно сверлил Хищника взглядом.Наконец,немного успокоившись,он спросил:
-Как твое имя пришелец?
-В моем мире меня зовут Хищник,и здесь тоже.
-Хорошо.
Незнакомец протянул ему свою руку в знак дружбы:
-А меня зовут Алдар.Я герой.


                Глава шестая.

Прежде,чем их разговор продолжился,Алдар нажал незаметную копку на стене,и весь дом негромко завибрировал.
-Защита от Всевидящего.-пояснил он.
-А разве от него можно защитится?
-Можно,но лишь в доме и днем.А на ночь ее необходимо выключать,по закону.Все кто закон нарушает-попадают в полицию,и в тюрьму,впрочем со мной все будет куда веселее,меня сразу же отправят к Черному Ордену,а он меня публично казнит...
-Значит,ты один из героев?
-Да.
-Может ты сможешь объяснить мне зачем я нужен тебе,и что вообще у вас тут творится?
-Смогу,но чуть позже.Это будет долгий разговор,потому мне нужно сперва перекусить.
-Перекусить?
-Ну поесть.Тебе пища совсем не нужна?
-Нет.
-Повезло тебе.И не только в этом.Твой меч-это нечто! Как ты здорово им распилил копье одному из этих черных рыцарей!
-Да,удивлен,что копье это оказалось столь непрочным.
Некоторое время они молчали,Алдар хлебал из странного предмета,который назвал тарелкой непонятную,но явно весьма сытную субстанцию.Закончив он произнес,более твердо и серьезно чем прежде:

-Эти копья-самая прочная вещь в нашем мире,по крайней мере мне неизвестно ничего прочнее.Потому я и позвал тебя,Хищник.Ты мне очень нужен со своим чудо-мечом.
-Кстати,о мечах.Почему у вас ими никто не пользуется?
-Это связано с Черным Орденом,но история длинная.
-Нам некуда торопится.
-Пока что да.. ладно слушай.Про нашу историю уже знаешь что-нибудь?
-Не особо,если из гологратра только.
-Там ложь сплошная... сейчас покажу.
Он опустил руку под столешницу,пошарил там.
-Однако же он тут... а вот,нашел.
И внезапно,Алдар извлек странное,небольшое устройство,само темное,но с цветным  голографическим экраном.Некоторое время он там что-то искал,обьясняя по ходу:
-В нас тут в Сети почти нет текста,только видео одни,да игры еще.
-Сеть?
-Ну да,сеть.Так называем потому,что объединяет весь наш мир,как огромная,искусственная паутина.В ней много чего есть интересного,а ничего своего добавлять нельзя,да и незачем-итак слишком всего много!
-Но ты говоришь текста в ней мало... что вообще такое этот текст?
-Смотри.Видишь,буквы в воздухе?
Хищник подошел почти вплотную к странному устройству,посмотрел,и действительно увидел мелкие цветные голографические знаки,в виде букв,что плавали над экраном прямо в пространстве.Зрелище было весьма интересное,только буквы были чересчур яркие.
-Вижу.
-Вот это и есть текст.И его у нас мало,только про историю подчас и есть...
-Это мне и нужно.Покажи.
-Сейчас.
Алдар что-то еще понажимал,и на над экраном повисло в воздухе изображение стоящего рыцаря в доспехах.
-Это еще кто?
-Далран Первый.
-Он черный рыцарь?
-Он основатель Черного Ордена.Из тех времен,когда черные рыцари не были злыми.
-Неужто было такое время?
-Было,несколько веков назад.
-Что же потом случилось?
-Никто не может этого понять.Да и про самого Далрана известно довольно мало,но он у нас почитается всеми,в том числе героями.
-Почему же? Он ведь основал Черный Орден.
-Не все так просто.Он не только основал Орден,но и объединил нас всех,все пять островов,положив конец долгой войне.
-Войне?
-Да.Великой Войне.
-Ты сказал, что его почитают герои.А ты сам?
-Конечно,я его почитаю. Мы герои сражаемся с черными рыцарями именно потому,что они пренебрегли его заветами.
-Какими?
-Всеми.Но это вряд ли тебе будет интересно,расскажу лучше про нашу историю,только сейчас прочел,кажется помню..читал много раз, должно получится...в гологратре ты значит уже был,значит про то,как пришел холод знаешь?
-Да.Пришел холод,и с гор спустились чудовища.
-Да.Знаю,звучит странно,но когда-то тысячи лет назад так и произошло.Тогда у нас была настоящая война на выживание с этими ледяными тварями.Тогда и появились первые герои.Им удалось отбросить чудищ,заставить их уйти назад в горы.Но знаешь ли ты,что было дальше?
-Нет.Этого не показали.
-А дальше,когда уцелевшие в войне с чудовищами отправились посмотреть,что делается на других островах их ожидал неприятный сюрприз.Великая Война разделила нас, заставила думать и заботится лишь о выживании собственном,и своей семьи.И вот,когда холод ушел,и вместе с ним ушли чудовища,началась Новая Великая Война.На этот раз между островами.Каждый остров выступал тогда под своим знаменем.Наш-Алкезия с синим флагом,и тремя ледяными горами на нем.Лхазия-с желтым,с островом,и пальмами на нем.Интерман-с фиолетово-черным  флагом,ну и так далее ты понял.
-Да,примерно.
-На всех этих островах выжили лишь самые сильные.И каждый из островов считал,что именно он должен подчинить себе все остальные,и возглавить их.Самым непокорным островом была и остается Лхазия.
-А что же Алкезия?
-Великая Алкезия! Мы одержали победу в той войне! Далран Первый, предводитель всех наших лично уничтожил мятежных предводителей других четырех островов,и положил конец войне.
-Понятно,но причем же тут Черный Орден?
-Ах да,Орден... тут тоже объяснение будет весьма странное.
-Ничего,я послушаю.
-В общем случилось так.После окончания войны временно настал мир,но идиллия продлилась совсем недолго.И угроза пришла оттуда, откуда никточдаже сам Далран Первый не ожидал.Угроза пришла изнутри...
-Как так?
-Слушай дальше.
Как я сказал,мир продлился недолго.Поползли вдруг странные слухи,постепенно распространившиеся на все острова.Слухи,о неких существах,приходящих ночью,из людских снов.Конечно,до поняв до времени все это считали байками,до тех пор пока однажды ночью этих тварей не увидел сам Далран Первый-они вылезли из его спящего товарища,и он был разбужен криками,напавших тварей.Быстро выяснилось ужасающая природа этих существ-оружие оказалось против них совершенно бессильно.К счастью,также оказалось,что если смотреть на спящих,то кошмары(так этих тварей назвали) не могут выбраться из сна.Тогда спать стали по очереди,расставляя часовых.Но это помогло не сильно.Если часовой засыпал на своем посту,то нередко не просыпался не только он сам,но и все находившиеся под его надзором.Когда нас охватило отчаяние,и многие люди попросту старались не заснуть,дабы из них не лезли твари,один изобретатель,имя которого не сохранилось в веках к сожалению, создал величайшее оружие из известных нам-Разящий Меч,способный уничтожать кошмары.
Это оружие быстро навело порядок,и стало ощутимо безопаснее.Однако,возникло опасение,что кто-нибудь из бывших сторон конфликта захочет завладеть Мечом,дабы использовать его в своих целях.Допустить этого конечно же было нельзя,и было решено создать для Меча хранителей,которые бы использовали его лишь во благо,для борьбы с кошмарами,и служили бы лишь ему,а не интересам какого-либо острова.Тогда,сам Далран Первый отобрал со всех островов,за исключением Лхазии,лучших воинов,со всеобщего согласия и одобрения основал Орден Разящего Меча,и сам стал его главой. Против никто возразить не посмел,поскольку его все уважали,он был неоспоримым авторитетом.Вот так и возник Орден Разящего Меча,теперь более известный как Черный Орден...
-Теперь понятно...
-Ну и потом вновь пришли мы,герои на этот раз уже для сражения с Орденом.
-А  зачем тебе я? Клинок мой нужен,думаешь поможет победить?
-Поможет конечно,но не сразу.Действовать нужно с умом.Мы пока к сожалению проигрываем Ордену.Надеюсь,твое появление изменит расстановку сил в нашу пользу.
-А что же было дальше? Черный Орден возник несколько веков назад,так?
-Да.
-Но с тех пор многое успело изменится?
-Да,многое.Когда-то герои,вроде меня сражались с Орденом на лошадях.Это были травоядные четвероногие животные, очень удобные в качестве транспорта.Замечательное было время...
-Но теперь вы ездите на автомобилях без крыш.
-Да,Орден истребил всех лошадей, около ста лет назад,а потом пересадил весь народ на автомобили.
-И что же,на автомобилях сильно хуже?
-Не все так просто,как тебе кажется. Это тоже был тонкий расчет Ордена.Смотри:на автомобили черные рыцари лишь нас пересадили.Сами же они пересели на роболошадей,а они куда лучше любого автомобиля.
-Я видел их в деле.Они смяли машину одного из ваших в хлам.
-Вот именно! Машины они ломают так,словно те из бумаги сделаны.К тому же,автомобилю нужно топливо,а его в лесу не сделаешь,а значит герой не сможет прятаться от Ордена вне городов.
-Погоди-ка... так есть что-то вне городов?
-Конечно есть.Всего полно.Куча мертвых поселений.
-Мертвых?
-Ну да,это такие поселения в которых всех людей уничтожили кошмары... Черный Орден тоже не мог везде поспеть.Разящий Меч ведь всего один.
-Но это случилось много веков назад.А что там сейчас?
-Рад бы ответить,да никто этого не знает.
-Никто? Но как же так,у вас ведь есть Всевидящий? Кстати,он-то откуда взялся?
-Ну это простая история.С развитием технологий его построили на основании того,что кошмары из людей не лезут,если кто-нибудь смотрит на спящих.Выяснилось,что сканирование работает также,как и прямое наблюдение.А так,как нужно было наблюдать сразу за всеми,то и был создан,а затем запущен в небо Всевидящий, искусственный интеллект,машина.Но правда оказалось,что одного модуля Всевидящему мало,чтоб следить за всеми-его хватает лишь на один остров.Поэтому,пришлось сделать ему отдельный модуль для каждого из оставшихся четырех островов...
-Четырех? Но ведь всего островов пять.
-Да.Сам Всевидящий летает над нашим островом,Алкезией.А над остальными четырьмя островами летают его модули.
-Понятно...
-Но это не все.
Даже обладая дополнительными, синхронизированными с ним модулями,Всевидящий не мог сканировать всю территорию даже одной только Алкезии, не говоря уж обо всем мире.Потому,Орден пошел на хитрость,которая нас героев сделала по сути его заложниками...
-Интересно,что же такое он сделал?
-Придумал особый способ строительства городов.Огромный мегаполис в центре каждого острова,а по бокам от него на небольшом удалении-деревни.
-Видел.Я проходил не раз от шахты Асдала в город через деревню.
-Вот территорию пяти таких вот городов с деревнями,по одному городу на остров,Всевидящий уже без проблем патрулирует,непрерывно сканируя.Мы назвали эти зоны на каждом острове Зонами Его Видения.
-Знаю,мне рассказывали.
-Так вот.Внутри зон безопасно,поскольку Всевидящий за всеми наблюдает,в первую очередь конечно за спящими,так запрограммирован.Но стоит выйти за пределы такой вот зоны-и смерть от кошмаров практически гарантирована.Ты ж помнишь,что обычное оружие против них абсолютно бесполезно?
-Да,помню.
-Ну вот так мы герои и оказались между молотом и наковальней-останешся в городской черте,и попадешся Ордену,а убежишь за пределы города в лес-и тебя убьют твои же кошмары.
-Да,вот это положение у вас...
-Это еще не все.Ты ж видел фильмы в гологратрах? Там кстати и про таких пришельцев как ты есть,сейчас покажу.
Алдар еще что-то нажал на экране,и тут же пространство вокруг него и Хищника превратилось в огромную голограмму,стерильно-белого цвета,которая закрыла собой свю комнату.Зрелище это было невероятное.
-В гологратре было нечто похожее.-тихо сказал Хищник.
-Да,было и есть.Но сейчас я тебе не целые фильмы покажу,поскольку они бесплатны только в гологратрах,а для просмотра дома платные.Я покажу тебе лишь пару фрагментов,они бесплатны.
-Что за фрагменты?
-Рекламные,завлекают на фильм,создавая определенную интригу.Но дело не в этом,не для этого  я тебе их покажу.
-А для чего же?
-Чтоб ты еще кое-что понял...а вот нашел! Смотри.
Алдар еще что-то нажал,и голограмма вокруг стала цветной,и в ней стали видны объекты,хотя первое что появилось-уже виденная им эмблема голокомпании Меч.
Затем внезапно звуком ударило по ушам,и громко заиграла грозная музыка,подобную которой,только тише Хищник слышал во время просмотра фильма.Под эту музыку уже знакомый голос произнес:
-Очень давно пришли холода,подобных которым еще небыло.
Вновь проиграла музыка,и голос продолжил:
-И наступила тьма.
Снова грозная музыка,и звук,бьющий по ушам...
-И чудовища спустились с гор.-произнес голос.
На экране демонстрировалось в этот момент то,что было в начале виденного фильма.Потом показали уже виденных воинов.
-В той ужасной ледяной тьме в первый раз пришли герои.
И потом голограмма показала битву с чудовищами,и то,что было после.
А затем началось то,на что Хищник обратил внимание еще тогда.
Действие перенеслось в наше время,дерзкий герой погиб в схватке с черным рыцарем,и после,его дух вселился в машину,но перед смертью  герой прокричал черным рыцарям:
-Я отомщу вам!
Этот автомобиль затем показали выезжающим из гаража,причем он говорил со своим хозяином голосом того самого героя:
-С тиранией Черного Ордена пора покончить!
-Да.-твердо ответил ему хозяин машины.
Затем показали несколько эпизодов с погоней за ними Черного Ордена,в процессе одного из которых герой-автомобиль сбил Черного рыцаря с его роболошади,и впечатал в дом.
Потом показали штаб черных рыцарей,чей лидер произнес:
-Перекрыть все дороги! Всем жителям оставался в домах,ради их же безопасности! Свяжитесь с полицией!
Потом показали кучу местных,летающих полицейских машин,пытавшихся обездвижить героя-машину,и говоривших электронным голосом:
-Немедленно остановитесь!
Но герой игнорировал их требования.Он мчался по дороге.
Затем картинка вновь сменилась,и герой-автомобиль оказался внутри большого готического здания,и хозяин вышел из него.
Тут его глазами показали большого человекоподобного робота,с неведомым оружием.
-Что это такое?-произнес хозяин машины,но герой не слушал.
В это время,под все ту же грозную музыку здание со всех сторон окружили летающие полицейские машины,требующие от героя:
-Немедленно сдавайтесь,или будете уничтожены!
Дух героя тем временем вышел из машины,и вселился в робота.
Затем он протянул левую руку хозяину машины,и своему союзнику,поскольку в правой руке у него было оружие.
У союзника его тоже уже откуда-то взялось оружие-энергетический топор.Он пожал руку теперь уже героя-робота.
Затем прозвучал особенно грозный,и даже зловещий музыкальный аккорд,и на всю комнату,голограмма показала надпись:
“Автомобиль-Монстр”
И чуть позже:
“Через месяц во всех гологратрах”

Голограмма вновь стала стерильно-белой.

-Ну как?-спросил Алдар Хищника,еще не до конца пришедшего в себя.
-Это было невероятно!
-Да,технологии у нас неплохие,но дело не в этом.
-Что-то не то с героем..
-Вот именно.С героем.Ты ведь видел,чем сей фильм закончился,верно?
-Да.Он плохо закончился...
-Ага.Как думаешь,почему?
-Эти как вы их называете фильмы-дело рук Черного Ордена?
-Ну формально конечно нет,но по сути-ты в самую точку попал,да,они создаются по заказу Ордена.
-А Орден не любит героев...
-Не только героев.Ты заметил что-нибудь странное в фильме помимо самого героя?
-Что-то не то с технологиями творится... герой вселился в машину,затем в робота.Это все тоже не просто так,верно?
-Верно! И последнее-ты помнишь,про что герой говорил в начале фильма, что именно он хотел сделать?
-Да.Покончить с тиранией Черного Ордена.
-Так.А что он хотел сделать в конце фильма?
-Уничтожить весь мир...
-Да.Надеюсь,тебе понятно,что уничтожать мир-это зло?
-Конечно,но ведь изначально он хотел лишь прекратить тиранию Ордена.
-В фильме по ходу действия говорится,что он в начале обманул своего союзника,насчет того,что хотел уничтожить только Орден.
-Но ведь на самом деле герои вовсе не хотят уничтожать мир!
-Конечно нет! В том-то и смысл!
-Что-то я не понимаю...
-Не понимаешь? Все эти фильмы создаются по единой формуле.Обьяснить тебе ее?
-Обьясни конечно.
-Формула эта довольно проста.Но сначала, я расскажу как вообще все к этому пришло.
Мы герои сражаемся с Орденом уже давно.До тех пор,пока он не истребил всех лошадей,мы даже одерживали небольшие победы.. это было лет сто назад.Потом,с тех пор как нас пересадили на автомобили мы не побеждали,а лишь проигрывали.Орден убил бесчетное число героев,а их дома конфисковал,и раздал новым людям.Но поражения не оставливали нас. Все новые и новые молодые не желали подчинятся правилам Ордена,и пополняли ряды героев...
И тогда Орден понял,что истребить нас физически он не в состоянии.Сколько бы он не уничтожал нас,мы приходим снова, вновь и вновь,и наше количество растет.Тогда,руководство Ордена пришло к единственно верному решению нашей так сказать проблемы.А именно:раз нас нельзя уничтожить физически,значит нужно уничтожить наш дух,устранить самую возможность появления героев.А для этого,нужно было убедить молодое поколение в том,что мы опасны,от нас нет блага,и что мы намного хуже самого Черного Ордена.
Тогда,Орден и стал экспериментировать с технологиями,точнее-с голографией.И к нашему времени уже изрядно поднаторел в этом.Первые голограммы были насквозь фальшивые-полностью красные,и полупрозрачные.Зато сегодня они практически ничем внешне не отличаются от действительно существующих объектов и людей.
Тогда,руководство Ордена осознало,что пришло время действовать. Они наняли действительно творческих людей,и дали им некоторые темы,в первую очередь тему Великих Войн Прошлого конечно... Такими были первые фильмы.Когда же молодежь плотно на них подсела,Орден сделал следующий шаг.Он начал искажать понятия.По началу слабо,потом все сильнее и сильнее.Искажал он их вот таким образом.
Поскольку ему было жизненно важно показать,что без него мир не сможет существовать(иначе его просто расформируют),то он начал продвигать в этих фильмах такую идею:Все,что плохо для Ордена-плохо для всего мира. Падет Орден-погибнет мир.
Также,Ордену сильно угрожал прогресс.Даже изобретение и запуск того самого Всевидящего сильно их обеспокоило в свое время,и уменьшило их значимость в народе.Но в тоже время,самому Ордену технологии очень помогли-такие например,как роболошади,ты их видел.Поэтому,он начал в фильмах продвигать идею того,что технологии благо лишь тогда,когда они под контролем Ордена,а без его контроля превращаются во зло.Это должно было сподвигнуть всех молодых изобретателей передавать все свои новосозданные технологии Ордену,вместо того,чтоб пытатся с их помощью лишить его власти.
Ну и третья тема в фильмах-это как ты заметил борьба с героями.Молодежи непрерывно внушают что мы зло, что мы хотим уничтожить мир,и так далее...и часть молодого поколения уже постепенно начинает в это верить,а значит точно не станет нас поддерживать,и вступать в наши ряды.Скорей уж, пополнит ряды самого Ордена.Это конец для нас...если никто не будет пополнять ряды героев,Орден нас перебьет или мы сами умрем от старости-неважно,так или иначе мы просто исчезнем.Возможно,я последний из героев.
-Даже если так,народ ведь ваш не исчезнет?
-Как сказать... если исчезнем мы,кто защитит их от Ордена?
-А от Ордена нужно защищать? Я вообще заметил,что многие ваши не настроены против него.Может просто черные рыцари правы?
-Многие наши...Орден давно всем мозги промывает.
-Но вроде все у вас  нормально.Всевидящий от кошмаров защищает,что еще нужно-то? Живите,а Орден как-нибудь сам загнется,прогресс не остановить.Не обижайся, но может время героев уже прошло? Они ведь давно появились,как ты говорил.
-У нас есть поговорка:Герои приходят тогда,когда они нужны.Значит,мы нужны сегодня.
-Тогда почему вы терпите поражение? Почему ситуация у вас ухудшается? Тот кто прав не может проигрывать!

-Не знаю что происходит.Часть молодежи уже нас недолюбливает,верит что мы поклоняемся драконам,хотя мы лишь последователи Далрана Первого.Но я знаю точно,что мы должны победить,иначе ничто уже не спасет наш народ от Ордена.Я должен кое-что показать тебе.Это не очень далеко,но придется проехать на машине.
-Не боишся,что ее заметят?
-Всевидящий может сканировать лишь живых людей.Его лучи свободно проходят сквозь неживые предметы,но не сканируют их,он их как бы не видит.
-Тогда поехали?
-Подожди.Когда мы будем на месте,мы не сможем разговаривать.Так что смотреть будешь молча.
-Понял.
-После,сможем отойти неподалеку от этого места,сесть,включить голограммер(это устройство на котором я тебе все показывал)и поговорить.
-Ясно.
-Теперь,пошли.И помни:на улице молчим.
-А в машине?
-В машине поговорить можно,и даже нужно-излишняя молчаливость тоже подозрительна.Но говорить только не по делу.Никто не должен понять,что я герой,а ты пришелец.
-Понял.

Они вышли из дома,Алдар закрыл дверь на голографический замок,и они вышли к дороге перед домами.Белоснежная машина стояла тут же.И у нее была крыша.
“Странно -подумал Хищник.-У того героя машина была без крыши”.
Они разместились.Алдар включил двигатель,и машина беззвучно снялась с места и поехала по улице города,где непрерывно лил слабый дождь,а небо всегда было закрыто плотной завесой серых облаков.
-Всегда тут такое темное небо?-спросил Хищник,держа в уме,что говорить надо,но не по делу.
-Сколько себя помню.Никогда тучи не рассеиваются.Мы уже привыкли к этому.
Некоторое время они ехали молча,но потом случилось так,что машина заехала в тот район города,где Хищнику бывать еще не случалось.И увиденная картина впечатлила его еще больше,чем фильм в гологратре.
На их машину мчался большой красноватый робот,внезапно появившийся из-за одного из домов.Высотой он был не менее трех этажей,если сравнить с ближайшими зданиями.Удивительно,но робот этот не издавал ни малейшего звука.Еще более поражало то,что Алдар на него никак не реагировал,продолжая спокойно вести машину прямо навстречу роботу.Когда столкновение казалось уже неизбежным,произошла совсем уж удивительная вещь:робот прошел прямо сквозь машину,словно был призраком,или... голограммой.
-Голограмма.-спокойно произнес Алдар,взглядом проводив робота,и заметив удивление Хищника.
-Это поразительно! Я думал,это только лишь у вас в домах возможно,и выглядит совсем не так!
-С портативным голограммером возможно все.А это одна из простейших вещей-копирование персонажа фильма,или любого реального обьекта,превращение его в голограмму.Круто лишь то,что можно написать на экране любые слова,и персонаж произнесет их собственным голосом,а свобода действий довольно ограничена.Зато,можно отправить персонажа куда угодно,но только в Зоне Видения Всевидящего.А в случае чего голограмму персонажа можно отключить,тогда она исчезнет,а потом включить-и он окажется снова рядом с хозяином голограмматора,как бы далеко не успел уйти за это время.У нас это все обычное дело.Например,можно с помощью такого персонажа с друзьями общатся,ну или девушку пригласить на свидание...персонаж-голограмма ведь совершенно спокойно может пройти прямо в дом сквозь стену,и проговорить,что нужно,ну то есть то,что ему напишешь.
-Здорово придумано.
-Да,но возможности повторюсь весьма ограничены.Да и стоят такие крутые голограммеры весьма дорого.Впрочем,на что нам еще копить меты? Еда бесплатная,хоть и не вся,машины тоже бесплатные,и гологратры...
Пока они говорили,машина успела проехать еще немало голограмм,которые в этом районе были в изобилии.Но теперь они уже не вызывали у Хищника прежней реакции,ведь он знал,что это всего лишь голограммы,а не реальные обьекты.Хотя сходство было стопроцентное.Иногда,хоть и довольно редко громыхая пробегали мимо ужасные роболошади,с сидящими на них зловещими всадниками.В такие моменты Алдар внутренне замирал.Но наконец,цель их путешествия замаячила впереди.
-Так,подьезжаем.
Они не сговариваясь замолкли,помня о том,что разговаривать после выхода из машины будет нельзя.
Машина въехала на широкую круглую площадь, посреди которой стоял пьедистал,со здоровенным рыцарем,сделанным из камня.Рыцарь этот держал в правой руке громадный меч,очевидно невероятно тяжелый,поскольку держал его рыцарь опущенным,и так,что его лезвие касалось земли.Несмотря на то,что небо было скрыто тучами,и шел дождь,на площади было необычайно светло,благодаря свету от фар проезжающих машин,голограмм,и окон домов.Поэтому Хищник без проблем различил выгравированные на каменной поверхности пьедистала слова:Далран Первый.Основатель Ордена Разящего Меча,Величайший Герой Пяти Островов.
“Похоже,этот рыцарь был изготовлен в то время,когда в этом мире еще пользовались мечами.-подумал Хищник.-А значит,он стоит тут уже весьма давно”
Но тут машина объехала рыцаря с правой стороны,они вышли из машины,и только они с Алдаром ступили на землю,как он увидел нечто такое,что заставило его позабыть про статую Далрана Первого.Это снова была голограмма,того же типа,что Хищник недавно видел в доме у Алдара.Только теперь она располагалась посреди площади,у подножья каменного рыцаря,занимая эту его половину практически полностью.И голограмма эта конечно же двигалась.
Изображена была на ней некая красивая аллея,по краям которой росла чрезвычайно яркая зеленая трава,и кое-где деревья с треугольными кронами,аккуратно высаженные.В центре аллеи стоял почему-то фонтан, в котором плескалась прозрачная вода.Что было совсем уж необычно в этом пейзаже,так это небо-чистое,голубое,лишь кое-где с белыми облаками.На заднем плане виднелись дома,готического стиля,но уже не совсем такие темные и мрачные как в действительности.
Однако,пейзаж этот менялся! Хищник через некоторое время понял,что столь райский пейзаж возникает не сразу,а постепенно прояляется взамен другого, полностью повторяющего уже привычный, дождливый и мрачный. Только пейзаж на голограмме еще и кишел кошмарами,кои были изображены в виде угольно-черных смутных фигур,не имеющих четких очертаний.Независимо от того,какой именно на ней был пейзаж,с двух сторон голограмма оканчивалась странными колышущимися полупрозрачными,голубоватыми треугольниками,с изображениями символа Черного Ордена,видимо его знаменами.
Персонажами этого пейзажа были двое,хотя на заднем плане можно было различить еще многих,но они активного участия в этом так сказать сюжете не принимали.
Первым был здоровенный черный рыцарь,на удивление без шлема,так что видны были его его черные волосы,столь короткие,что местами он был практически лысый.Но зато на нем был  необычный доспех-не просто черный, а с красноватыми полосами наверху,около шеи,и внизу,у ног.Рыцарь этот был довольно молодой,но внешне неприятный,с крючковатым носом,и хищными темными  глазами.Вторым персонажем была молодая  светловолосая  девушка,в какой-то местной одежде,белого цвета,и на эту девушку кошмары налетели,как люди на еду.Но черный рыцарь спас ее.Он протянул ей свою руку в металлической перчатке,и когда она протянула свою,он бережно взял ее.Но потом случилось нечто весьма жуткое,а именно:черный рыцарь коснулся другой рукой головы девушки,и кошмары сразу же испарились,словно их и небыло,а пейзаж превратился в тот самый райский.Вот только... голубые глаза девушки стали пустые,и словно стеклянные.Одежда же ее преобразовалась в странный белый,механезированный доспех,больше напоминающий экзоскелет.Черный рыцарь жутко улыбался,а на всю голограмму высвечивалась надпись:Спасение в избавлении от лишнего.Откажись от человечности!

               
                Глава седьмая.

Хищник оторопело уставился на рекламу,но вовремя вспомнив,что разговаривать на улице нельзя просто отошел от нее подальше.Алдар жестом велел следовать за ним.Они отошли от центра площади,сели на небольшую скамейку под деревом,Алдар достал свой голограммер,и Хищник увидел уже хорошо знакомую стерильно-белую голограмму,но этот раз она охватила их полусферой,и словно щитом надежно укрыла за собой.
Алдал что-то пошуровал,и вдруг весело произнес:
-Эх,люблю я голографические игры,помогают здорово провести время.А самая любимая у меня игра-Стартал Три! Говорил он все это не Хищнику,а словно бы кому-то,кто наблюдал незримо все это время за ними на улице.
“Всевидящему говорит”-подумал Хищник.
Так и оказалось.
Алдар запустил то,что назвал голографической игрой.Стерильно-белая голограмма в тоже мгновение превратилась в цветной экран,хотя форма ее никак не изменилась.Заиграла грозная музыка,похожая на ту,что уже слышал Хищник во время просмотра того фильма.На экране появился голографический сюжет:люди в механизированных цветных экзоскелетах сражающиеся,похоже с автономными летающими кораблями.
-За что люблю эти игры.-произнес Алдар, как только заиграла музыка.-Так это за,что их голографическое поле напрочь лишает Всевидящего возможности нас сканировать,а значит видеть.Они бывают двух видов:платные,и бесплатные.Из бесплатных лучшая вот эта.В нее много кто играет,потому я ее и запустил,это не вызовет подозрений.
-А слышать Всевидящий нас может? С кем ты говорил перед тем,как запустить игру?
-Ни с кем.Но говорил я это на всякий случай, чтоб если кто на нас посмотрел-чтоб ничего не заподозрил.Кстати, насчет слуха Всевидящего:когда он сканирует людей,он получает возможность не только видеть их,и все их движения,но и слышать все их разговоры.
-А с помощью этих как ты их назвал игр его можно лишать зрения и слуха?
-Да.Но ненадолго.Долгая игра здесь,на улице будет выглядеть подозрительно.Однако,чересчур короткая тоже,так что придется нам немного посидеть тут,а игра будет нам свой сюжет транслировать.
-Ничего.Она не сильно мешает.Но вот что:у вас все игры про такое?
-Про что?
-Про уничтожение тех,кто пришелец?
-Да,почти все...
-Тогда понятно,почему никто не проходит к вам на помощь.И на счет кошмаров все несколько проясняется..
Алдар не особо прислушался.
-Музыку убрать к сожалению не могу-иначе снаружи нас могут услышать,не Всевидящий конечно,но кто-нибудь другой,например черный рыцарь.-произнес он.-Кстати,о черных рыцарях.Голограмму хорошо рассмотрел?
-Да.. это немыслимо...кто были те двое?
-Девушка и черный рыцарь без шлема,но с отталкивающей внешностью?
-Да.
-Ну,девушку просто наняли,а может она из Черного Ордена.
-Из Черного Ордена?!
-Ты удивлен? В Ордене и девушки есть.
-А тот странный рыцарь кто такой?
-Арделл.Нынешний глава Ордена.Один из далеких потомков Далрана Первого... как-то так...
-А что это за сюжет такой? Что стало с этой девушкой?
-Сам в шоке.Никогда не видел подобного,думал может ты обьяснишь.
-Да я сам первый раз такое вижу!
-Что бы это нибыло,я чувствую, что Орден хочет сделать это со всем нашим народом.Только мы,герои можем остановить это.
-Давно там эта голограмма?
-Нет,недавно совсем появилась,и это не просто голограмма,а реклама голографическая...
В это время,экран игры вдруг пошел волнами,и завибрировал.
-Что происходит?-спросил Хищник.
-Кто-то пытается внутрь влезть! У тебя твой чудо-клинок при себе?
-Да, он всегда при мне.
-Тогда я спокоен.
Тут вибрации полусферического купола голограммы стали особенно сильны,внутрь проник человек,и быстро стало понятно,что он уже весьма немолод.Он произнес сиплым,и чуть хрипловатым голосом:
-Молодые люди,вы рискуете! Ну кто ж так делает-смотрит,на рекламу,а потом вот так отходит как вы “в игру поиграть”.
-А вы кто?-недружелюбно спросил Алдар.-И почему вот так входите?
-Я за вами следил.
-Следили? Мы вас не заметили.
-Нужно уметь быть незаметным.Я умею.Но хочу предупредить:раз я вас нашел,Орден тоже может.
-Это вы к чему?-снова спросил Алдар.
-Хе-хе-хе! Думаете,я не знаю кто вы? Ладно,сейчас ухожу,но скажу напоследок:вы ведь хотите спасти этот мир от Ордена,верно? Я знаю кто может помочь вам.Есть места,где даже Орден не властен...
Сказав это старик вышел из голограммы,словно его и небыло в ней.Когда он исчез,Хищник и Алдар переглянулись.
-Кто это был?-спросил Хищник.
-Понятия не имею! Да и разве это важно? Он знает кто мы такие.И он сказал что знает места,где не властен Орден...я не против увидеть эти места... в общем мы должны следовать за ним.
-А если это ловушка?
-Он сам предложил помощь в борьбе с Орденом.Кроме того,Ордену нет нужды делать что-то скрыто,в отличие от нас...
-Значит пойдем за ним? А как же твоя машина?
-С ней ничего не случится.У нас никто не берет чужое.
-Тогда идем.

Алдар отключил голограмму,убрал портативный голограммер в карман и они двинулись вслед за странным стариком.Тот похоже знал,что они последуют за ним,поэтому двигался не спеша.Двигался он в направлении выхода из города.Шел он так,чтобы обходить большинство зданий Ордена,и не попадатся на глаза черным рыцарям.
-Похоже,не первый раз он так ходит.-тихо произнес Алдар.-А я ни разу его не видел на улицах.
-Зато он похоже тебя видел.
-Вот и я тоже так думаю.
Между тем,старик уже вышел из города,и брел средь тех самых деревенских домов,где не так давно Хищник познакомился с предводителем рабочих,Асдалом.
-Ты знаешь Асдала?-спросил он.
-Кто ж его не знает? Но зачем он тебе?
-Попав сюда,я некоторое время помогал именно ему.
-Он использовал твой чудо-меч для добычи ресурсов,верно?
-Да.
-Неудивительно,он бы не смог придумать ничего лучше.
-А если этот старик ведет нас за пределы Зоны Видения?
-Такого не может быть,в этом случае он сам  погибнет вместе с нами.Никто так делать не станет.
Однако,к удивлению Алдара,Хищник оказался прав,насчет старика.Тот прошел через деревню,двинулся по лесу,и прежде чем пересечь границу обернулся,и сказал:
-Если пошли за мной,идите до конца.Осталось совсем недолго.
Алдар замер в изумлении:
-Он действительно пересек границу! Ты был прав.
-Но он не похож на безумца.
-Да, не похож.Но идти за ним... ты ведь помнишь,как это опасно?
-Мы не будем там долго,до сна успеем вернутся в Зону Видения.
-А если нет?
-Ты ж сам говорил,что твой народ нужно обязательно спасти от Ордена.Другой возможности может и не быть.
-Ладно,тогда идем.И постараемся не быть за границей долго.
Они одновременно шагнули за границу,но ничего ужасного не произошло.В лесу неподалеку их уже ожидал странный старик.
-Кто вы?-спросил Алдар.-И почему вышли за пределы Зоны Видения? Разве вам нпизвестно,что следует за этим?
-Известно.Но мне это не грозит,как надеюсь и вам.
Алдар и Хищник переглянулись.
-Мое имя Уртал.-продолжил старик.-Но это по большому счету неважно. Вы двое куда как интереснее меня,потому я вас и привел за границу.Скоро,мы уже окажемся на месте,далеко от Зоны уходить не придется,можете не беспокоится.
-С вашим именем все ясно,но кто вы такой?-не унимался Алдар.
-Все просто:я праведный человек.
-Понятнее не стало.
-Что поделать,я не герой,и не пришелец из иного мира.Со мной все гораздо проще.
-Но вы втянули нас в опасную затею.Сами -то кошмаров не опасаетесь?
-Праведным не нужно их опасатся.И затея лишь кажется опасной,если не знать,куда именно мы идем.
-И куда же?
-Скоро узнаете.И сможете получить ответы.
-Какие еще ответы?
-Ты думаешь что ты герой,но ты никогда не станешь истинным героем,не зная своей настоящей истории, и своей роли в ней.
-Я знаю нашу историю.
-О нет! Ты знаешь лишь то,что Черный Орден захотел,чтоб ты знал.Ты ведь веришь,что драконы были кровожадными тварями?
-Но разве нет?
-Нет,это величайшая ложь Ордена!
-Что ж... возможно мне будет интересно узнать что-то новое.
-Это гораздо важнее,чем ты думаешь.Не зная правды,ты всегда будешь проигрывать,и никогда не сможешь победить.
-Но почему?
-Это тебе вскоре объяснят другие.
Они двинулись дальше.Лес вскоре кончился,сменившись равниной.Старик заспешил к довольно большой яме в земле.
-Старая каменоломня.-произнес Алдар.-Явно давно заброшена.
Уртал уже спускался вниз.Хищник и Алдар последовали за ним.
-Все места,что находятся за пределами Зоны Видения Всевидящего не могут быть посещаемы.-произнес Уртал.-Однако,Орден мог обнаружить нас,патрулируя эту местность на летающем корабле.Поэтому,нам пришлось подстраховатся.
-Вы живете внутри заброшенной каменоломни?-удивился Алдар.
-И да,и нет.Скоро поймете.
Они вскоре спустились на дно каменоломни,и обнаружили широкий вход в пещеру,усеянный красными энергетическими кристаллами.Уртал дал знак следовать за ним,и проник внутрь этого тоннеля.Темно в нем небыло.Некоторое время они молча шли внутри этого Подземного коридора,восхищаясь красными кристаллами на стенах,которые чем дальше,тем больше и ярче становились.Внезапно,ход кончился,и они вышли из него на ярко-освещенную зеленую поляну,на которой во множестве росли деревья.Невдалеке виднелись невысокие,и такие же зеленые холмы,и множество невысоких домов,похожих на деревенские,но зоркий глаз Хищника заметил одно немаловажное отличие:у этих домов на крышах стояли пусть и деревянные,но все же фигурки драконов,прям как в его родном мире.Ему сразу это место показалось более родным и знакомым,чем мрачный город наверху.
Здесь к тому же было гораздо светлее,пусть свет и был несколько непривычный,красный,но Хищник был рад и ему.Прямо из земли торчали кристальные сталагмиты,создававшие этот свет.Хищник поднял голову вверх,и посмотрел на потолок -с него также свисали красные светящиеся кристаллы.
Уртал,не скрывая радости произнес:
-Друзья,добро пожаловать в Братство Праведных!
Алдар его не особо слушал,поскольку его внимание уцепились за нечто иное.Дрожащим, но радостным голосом он проговорил,глядя на странных, незнакомых Хищнику животных,в долине,рядом с холмами:
-Это... неужели это лошади? Мне казалось,Орден всех их истребил!
-Да.-ответил Уртал.-Но только на поверхности.А здесь они живут,как и многие другие...
Алдар поразился еще больше,увидев неуклюже бредущее им навстречу из-за деревьев создание,покрытое очень короткой черно-рыжей шерстью,и с большой пастью,полной зубов.
-Шерстистый ящер! Но они же все вымерли,и... он осекся,заметив,что на спине ящера сидит всадник,и даже издали было видно,что доспехи у него белоснежные,как у героя.
А когда ящер подошел совсем близко,стало понятно,что это не всадник,а всадница.На спине шерстистого ящера,привычно держась рукой за его невероятно жесткий загривок сидела девушка,с огненно-оранжевыми волосами,и темно-рыжим цветом глаз.А доспехи ее были как оказалось не просто белоснежные,но еще и украшены изображениями двух драконов.Цвет кожи у нее был белый, лишь очень немного отливавший светло-оранжевым,да и то мало где.Она явно была очень молода,но Хищника не впечатлила,поскольку в его мире все девушки были на порядок симпатичнее.А вот Алдара она восхитила,и он хотел было ей что-нибудь сказать,но решил этого не делать,увидев,как строго она смотрит на него своими рыжими глазами,словно это он,а не черные рыцари был в ответе за все то,что происходило на пяти островах.
Она перевела взгляд на Уртала,и произнесла:
-Итак,ты привел их.
Столь юного,и в тоже время мощного голоса Алдар не слышал никогда,и даже не подозревал что подобное возможно.Глядя на нее,он забыл обо всем, даже о том,что им нужно как можно быстрее вернутся в Зону Видения.
-Да,я их привел.-ответил Уртал.
Девушка помолчала,как бы раздумывая,потом заговорила снова,обращаясь на этот раз к Алдару:
-Герой,зачем ты пришел сюда?
Ох как же трудно дался Алдару этот ответ! Но он собрался с духом,вспомнил что говорил им Уртал,и ответил:
-Нам сказали,что мы можем получить помощь в борьбе с Орденом.Он чуть помедлил,и добавил:и ответы.
Девушка тяжело вздохнула,словно подобное ей говорили уже очень много раз и произнесла:
-Вы получите ответы,но они вам не понравятся.
И сказав это,она дернула ящера за загривок,и тот послушно повернулся,и быстро зашагал к холмам.
Когда оцепение от этого прошло,Алдар спросил у Уртала?
-Кто...кто это?
Старик усмехнулся:
-Она тебе понравилась? Смотри,не обожгись.
-Но кто же она?
-Ее зовут Аэлитт.Она местная.
-Что значит местная? В этом мире помимо нас еще кто-то живет? Где мы вообще? Мы глубоко под поверхностью Алкезии,но здесь светло,растут деревья,и живут вымершие животные!
-Мы в Подземном Мире.Аэлитт объяснит подробнее.Пойдемте,она ведь дала знак следовать за ней.
Они двинулись вслед за ней,мимо деревьев,и деревянных домиков.Их провожали глазами люди,очень похожие внешне на Аэлитт.Ящер,с девушкой между тем двинулся к одному из холмов,и чуть позже стало понятно,почему.
Внутри холма имелась широкая светлая пещера,в которой было довольно просторно,но все же шерстистый ящер не помещался, так что Аэлитт спрыгнула с него,и вошла внутрь,а животное побрело в сторону от холма,не уходя однако далеко,и зорко следя за пришельцами.Хищник поражался на каждом шагу,внимание же Алдара прочно заняла Аэлитт.
Они вошли в пещеру.Внутри было немного темнее,и красноватый свет выглядел тут немного зловеще.У дальней стены пещеры стояла белая статуя дракона,высотой больше Хищника,и вся залитая красноватым светом,отчего казалась облитой кровью. Неподалеку от нее стоял стол,и вокруг него много стульев. Все это также было белокаменным.В стене справа имелось широкое окно,выходящее на зеленую равнину.
Аэлитт оказалась ростом чуть выше Алдара,но это не мешало ей выглядеть внушительно,и даже грозно.Тут,в затемненном помещении стало заметно,что в ее глазах временами словно вспыхивает и тут же затухает пламя.
За столом сидело несколько человек,очень похожих на Уртала.Очевидно,они тоже были из Братства Праведных.Они кивком головы показали Урталу,что узнали его,но при виде Аэлитт встали со своих мест,и прекратили разговоры.Похоже было,что,ее тут очень уважают.
Аэлитт знаком велела им сесть на места,что они выполнили с великой охотой.Сама она отошла к окну.Уртал,Хищник,и Алдар встали перед этим столом,на небольшом от него удалении.Потом один из сидящих произнес,обращаясь к Урталу:
-Ты привел к нам очередных героев? Неужели они изменились в лучшую сторону?
-Не очень-то я это заметил.
-Тогда в чем же дело? Зачем они здесь?
-Я тоже не в восторге от теперешних героев,и вы это знаете.Все мы от них не в восторге.Но...сегодня я привел этих двоих к вам,потому,что один из них не герой,а пришелец из иного мира.
Сидящие переглянулись,и даже Аэлитт повернула голову.
-Не может быть!-наконец произнес один из праведных.
-Но он здесь! -торжествующе произнес Уртал.-Покажи им,попросил он Хищника.
Хищник убрал забрало шлема своего бронескафандра.
-Немыслимо! Заголосили в один голос сидящие,увидев полукристаллическое темно-фиолетовое лицо Хищника,абсолютно не похожее на их собственные лица,бледные,словно снег.
Аэлитт подошла к Хищнику,некоторое время вглядывалась в его лицо,потом спросила:
-Откуда ты прибыл к нам?
-Из намного лучшего мира,чем этот.
-И почему ты связался с ним?-она указала на Алдара.-Знаешь ли ты,кто он такой?
-Да,он герой,жаждет сражатся с Орденом,ради блага своего народа.Я полностью поддерживаю его стремление.
Реакция Аэлитт была неожиданна:она громко рассмеялась.
-В чем дело?-спросил Алдар,которому ее реакция явно не понравилась.-Я не обманываю вас!
Он хотел бы еще что-нибудь сказать,но девушка подошла теперь уже к нему,и под ее пылающим взглядом его решимость стремительно угасла,и он замолчал.Аэлитт произнесла,глядя ему прямо в глаза:
-Думаешь,ты знаешь историю твоего народа? Ты думаешь,что знаешь ее,историю появления героев,и считаешь,что продолжая их дело,ты поступаешь правильно.Я вижу это в твоих глазах.Но готов ли ты услышать правду о своих предках, и о себе,пусть даже она окажется горькой и совсем нерадостной?
-Готов.
-Скажи,тебя никогда не удивляло,почему вся история твоего народа начинается с момента наступления тьмы,и великих холодов? Почему ничего не говорится о том,что было в мире до начала этих событий.
-Говорится вроде,но известно очень немногое.
-И что же именно известно?
-В мире правили ужасные драконы,они не давали нашим предкам жить спокойно,но с момента наступления холодов все изменилось,все упоминания о драконах решили вычеркнуть из истории, дабы стереть всякую память о тех ужасах...
Он осекся,увидев что взгляд Аэлитт стал по-настоящему пламенным,и от этого весьма страшным.
-И ты в это веришь?!-яростно вскричала она,так что он с трудом понял,что это вопрос.
Ему пришлось собрать в кулак свою волю,чтобы ответить,но лгать он не мог:
-Я не знаю правда это или нет.Но Черный Орден,что распространяет подобные сведения мне враг.
Взгляд девушки немного смягчился.
-А ты что скажешь пришелец? -спросила она у Хищника.
-Поражен отношению к ним в этом мире.У меня дома их почитают,как Создателей всего живого.
На лице Аэлитт появилось подобие улыбки,вновь отошла к окну,видимо чтобы успокоится,и тут заговорил Уртал:
-Я понимаю герой,что тебе непривычно и неприятно слышать все это.Мне тоже это не слишком нравилось,когда я только вступил в Братство.Но тебе необходимо выслушать Аэлитт,она не желает зла ни тебе,ни твоему народу.
-Давно вы знакомы?
-Да,весьма давно.Когда я первый раз пришел к ней мне было всего сорок лет,а ей пятнадцать,но она уже была гораздо умнее меня.
-И сколько прошло лет с тех пор?
-Это было более ста лет назад,герой.Когда она только основала Братство Праведных.
-Сколько же вам лет?
-Выходит,что сто сорок...
-Неплохо вы сохранились.А ей тогда?
-Ей было пятнадцать,когда я впервые встретил ее,герой.Сейчас ей двадцать.
-Сколько?! Этого не может быть,раз ваша первая встреча произошла сто лет назад!
-Ты еще многого не знаешь,герой.-произнесла Аэлитт,не отходя от окна.
-Заинтригован.Однако,вы позвали нас сюда явно не для разговоров об этом.
-Верно.
-Тогда для чего? Теперь,немного охладев к Аэлитт,Алдар вспомнил об угрозе кошмаров за пределами Зоны Видения.-Мы вообще-то в большой опасности,находясь здесь!
-Знаю.Но вы должны быть здесь.
-Есть легенда о великой ночи,и тьме.-произнес еще один из братьев за столом, до сих пор молчавший.-Слышали ли вы о ней что-нибудь герой и пришелец?
Алдар и Хищник замотали головами.
-Так мы и думали.Легенда эта звучит так:
Тысячи лет назад,сразу после исчезновения драконов,в наш мир пришла тьма,вызвавшая ужасный холод,и началась Великая Ночь.Эта ночь  продлится тысячи лет,и все это время нам будет очень трудно,но лишь во тьме рождается огонь.
Однажды он разгорится снова,настанет новый рассвет,и ночь закончится.
Но те кто привык жить в темноте,и по законам ночи,те не смогут жить при свете нового дня...
-Поразительно,однако причем тут мы?
-Мы считаем,что появление пришельца из другого мира-это знак,что конец ночи близится.-произнес Уртал.
-А что вообще за ночь? Это метафора?
-Нет... но история эта долгая.
Аэлитт вновь оторвалась от окна,и приблизилась к Хищнику,и Алдару.
-Эта история о Людях Драконов.Знаешь про них, герой?
-Нет,не слышал.Хотя,часть молодежи у нас наверху,которой Черный Орден своими фильмами промыл мозги называет так нас,героев.
-Куда уж вам до них.
-Ну мы и не стремимся быть похожими на них.Мы лишь последователи Далрана Первого.
-Несмотря на то,что он был убийцей?
-Он был величайшим героем.
-Мы,Люди Драконов так не считаем.
-Значит,ты из Людей Драконов?
-Да,впрочем как и ты.
-Что?!
-Ты хотел узнать правду,сказал что готов ее услышать.
-Да,я это сказал.
 -Ну тогда слушай,внимательно.Но история эта не понравится ни тебе,ни твоему другу.Даже нам самим она не нравится.
И она начала долгий,и грустный рассказ,поразивший и Хищника,и Алдара,в ходе которого они поняли,что поведение Аэлитт вызвано отнюдь не  агрессивным нравом.
-Все живое породили Драконы.Они принесли жизнь и в наш мир.Первыми людьми были люди драконов,к которым принадлежу и я.Долгие века они жили в мире,и процветании,под надзором своих создателей, но затем когда они стали достаточно разумными,драконы покинули этот мир.Причина этого точно неизвестна,но мы полагаем,что они предоставили нам таким образом самостоятельность,хотя повторюсь это не точная причина.
Так или иначе,но Драконы ушли,и вскоре пришли неведомые прежде холода.Стало столь холодно,что многие животные вымерли, либо ушли сюда,в Подземный Мир.
Тогда-то среди Первых Людей произошло Великое Разделение.Самые мудрые из них ушли в Подземный Мир,вместе с многими животными.Но самые сильные,и смелые,те кого позднее назвали героями решили остаться наверху.Они были слишком самоуверенны,и упрямы,чтобы покидать родные места.Они считали, что способны справится с любыми неприятностями...
И когда пришли холода,и началась Великая Ночь,так что все небо закрыло тучами,и исчез свет,они не испугались.Во тьме с гор спустились ледяные чудовища,порождения ледяного холода.
Герои не испугались и их.Они стали сражается с ними,но Тьма разделила их.Они постепенно стали защищать лишь себя,и свои семьи,позабыв об общем благе,поскольку им казалось,что только так и можно выжить.
Великую Войну с порождениями льда пережили лишь самые сильные.И на Алкезии ненадолго воцарился мир.Но когда выжившие герои и их семьи решили проведать другие острова их ожидал неприятный сюрприз.Теперь уже никто не думал об общем благе,и каждый остров считал себя лучше остальных,и думал,что именно он должен править другими.Это привело к Второй Великой Войне,в которой погибло бесчетное число героев...Война завершилась серией убийств,которую провел Далран Первый,которого выжившие провозгласили Величайшим Героем,хотя он был ничем не лучше их...
Последствием этих войн стала почти полная потеря нравственности,результатом чего стали кошмары,начавшие убивать людей.Для борьбы с ними был создан Черный Орден,который возглавил сам Далран,и руководить которым продолжили его потомки,нравственность которых пала еще ниже,чем у него самого...
Именно из-за безрассудства,самоуверенности,и тупой гордости первых героев произошли Великие Войны,погибло бесчетное число людей,была предана забвению память о Драконах,и тех из Первых Людей,кто ушел в Подземный Мир...
По мере повествования глаза Аэлитт все больше и больше наполнялись слезами,и к концу рассказа эти слезы полились у нее из глаз,и она всхлипывая закончила:
-А ведь всего этого... можно было избежать,если бы ваши предки послушали моих...к сожалению они выбрали иной путь...
Тут уж прорвало и Алдара,хотя он в отличие от девушки старался сдерживатся,дабы не показать ей свою слабость,вот только это у него не получилось.В конце рассказа он тоже прослезился,закрыл лицо руками,и всхлипывая согнулся в три погибели.Перед его глазами вставали сотни сражений,о которых как он думал он знал все, но оказалось что не знал главного...столько замечательных людей погибли зря,в напрасных, глупых битвах! И все лишь потому,что когда-то его предки оказались слишком горды,чтоб последовать за своими братьями.
-Но... как же так... как же мы.. герои... зачем мы сегодня появились?-немного отдышавшись,всхлипывая спросил он.
-Вы-последняя надежда ваших предков исправить свои ошибки.-произнесла Аэлитт,переставая всхлипывать,и вновь становясь грозной.-Но вы продолжаете их повторять! Вы такие же как они-гордые,самоуверенные,и безрассудные! Каждый из вас считает,что лишь он один способен справится с Орденом.Вы даже и не помышляете об объединении,ради общего блага! И потому,вы терпите поражение,которое очень скоро станет окончательным!
-Но вы можете это исправить! Помогите нам,расскажите,как все было на самом деле!
-К сожалению,мы не можем помочь вам.Вам никто не может помочь,пока вы сами не задумаетесь.
-Но как? Что мы должны сделать? Скажи хоть об этом,прошу тебя!
Аэлитт помолчала,раздумывая,потом произнесла:
-Вспомни,о кошмарах,герой.И о том,как вы “решили” проблему с ними.Вы не устранили причину,а всего лишь заперли их внутри,так чтоб они не могли выбраться.Но они живут внутри вас,и влияют на вас.Именно из-за их влияния Черный Орден становится все хуже.
-Но как нам их победить? Они уязвимы только для Разящего Меча,которого у нас нет.
-А ты никогда не думал,почему только этот Меч может их уничтожать?
-Нет.. я никогда его не видел.
-Так или иначе,герой,решить проблему кошмаров можно лишь одним способом-подняв мораль и нравственность до нормального уровня.За долгие века войн у вас она опустилась столь сильно, что вы считаете убийство приемлемым! И славите убийц!
Алдар опустил голову,не в силах смотреть в глаза Аэлитт.Возразить ей ему было нечего.
Заговорил Уртал.
-Не все еще потеряно,герой.Аэлитт создала Братство Праведных,в котором если все пойдет совсем плохо самые лучшие из вас могут спастись,когда наступит новый день.
-Новый день? Но спастись отчего? Разве свет угроза для нас?
-Он угроза для всех,кто привык жить во тьме,и по законам ночи.
-Но почему?
-Потому,что новый день наступит не сам.Однажды закончится ночь.-старик указал на статую дракона у дальней стены пещеры.-И они вернутся!



               
                Глава восьмая.

Ненадолго воцарилось молчание,причем Алдар застыл на месте с разинутым ртом.
Но это молчание нарушил один из праведных,сидящих за столом:
-Однако,вначале стоит все же устранить угрозу в виде Черного Ордена.Ты же не станешь с этим спорить?-обратился он к Аэлитт.
-Нет.Орден действительно не должен существовать.Само его создание-уже ошибка.
-И как же нам прекратить его существование? В распоряжении Ордена Всевидящий Глаз,и Разящий Меч,что может быть сильнее этого?
-Драконы.-тихо произнесла Аэлитт.
-Верно,но сейчас их с нами нет,надо как-то своими силами повернуть ситуацию в нашу пользу.
-Можно устроить плацдарм для героев в Лхазии.-задумчиво произнес Алдар.-Местные жители очень не любят Черный Орден.А после этого объединить героев,вместе разгромить Орден,предотвратив его план по лишению всего народа человечности,и таким образом победить.Мы постараемся никого не убивать,ну всех черных рыцарей рассадим по темницам.-добавил он,глядя на Аэлитт.
-Но для того чтобы попасть в Лхазию нужно преодолеть океан.Летающего корабля у вас нет.Как вы собираетесь это сделать?
-Но воде,на лодке.
-И вы не боитесь морских чудовищ?
-Надеюсь,мы не встретимся с ними.
-А лодка у вас есть?
-Нет,может вы предоставите?
Уртал задумался:
-у меня есть лодка,нам праведным необходимо скрытное перемещение.И очень хорошо,что у Всевидящего нет глаз в океане между островами. предоставлю эту лодку вам,для вашего благого дела,оставлю в условленном месте.Используйте ее разумно,и постарайтесь не потопить.
-Хорошо.
-Значит каков твой план,герой?
-Я вместе с пришельцем переправлюсь в Лхазию.С его чудо-мечом мы сможем сломить сопротивление местных сил Черного Ордена.Затем,мы разошлем сообщение для всех героев.
-Как вы это сделаете?
-С помощью голограмм,конечно.
-И что потом?
-У нас уже по-крайней мере будет плацдарм.Сейчас у нас нет ничего.Нам некуда бежать от Ордена,а от Всевидящего не спрятатся.
Аэлитт с интересом его выслушала,а потом сказала:
-Пришелец не против,если мы поговорим наедине?
-Нет,я не против.-ответил Хищник.
-Тогда пошли.
Аэлитт и Хищник вышли из пещеры и направились к холмам.
-Уртал уже сказал,что когда он встретил меня впервые,ему было сорок,а мне пятнадцать?-спросила Аэлитт,когда пещера с Алдаром,Урталом и остальными праведными осталась далеко позади.
-Да,и Алдара удивило,как тебе может сейчас быть двадцать лет,когда ваша первая встреча произошла лет сто назад.
-Вот же болтливый старик!А тебя самого это удивило?
-Как сказать...я тут уже прожил три года,но по моим собственным ощущениям-прошло не более трех недель.
-Хорошо! Значит ты сможешь понять это лучше,чем твой друг,которому впрочем и не нужно знать подобное обо мне.
-Это почему?
-Потому что нам с ним суждено быть вместе.
-Это удивительно.
-Да,для него это будет шоком,в свое время.Но наш народ необходимо объединить вновь.Наши с ним дети будут первыми,из вновь единого народа,когда вернутся драконы,и наступит новый день.
-Но почему ты говоришь об этом мне?
-Думаешь,я не вижу, как он смотрит на меня,с того момента как увидел? Я не могу сказать ему.Ты сообщишь ему об этом,о том,что он мне понравился.Но не сейчас.
-Интересно,если он тебе понравился,тогда почему ты так грозно говорила с ним?
-Не понимаешь? Это было необходимо,иначе б он не одумался.Все они должны одуматся.Но довольно об этом.
Вот то,что должен знать лишь ты,как пришелец из иного мира:время течет по-разному,в зависимости от праведности живых существ.Для пяти островов вверху с момента моего рождения прошло четыреста лет,но для меня -всего двадцать.
-Тебе четыреста лет?
-А тебе разве не больше?
-Не знаю.В своем мире я тоже считаюсь очень молодым.
-Меня трудно назвать молодой,если судить по общему времени этого мира.Даже Уртал гораздо меня младше,но старше по моему личному времени,благодаря моей праведности.
-Как же течет время для тебя?
-Скажу так:сто лет для меня проходят как пять.Но не для моего разума конечно.Поэтому,опыта у меня как у четырехсотлетней.
-Значит я должен оберегать Алдара для тебя?
-Да,ты понял все верно.
-Но почему ты доверяешь мне такие секреты?
-Ты очень светлый.Никогда не встречала таких.Уртал прав:твое появление -хороший знак,знак того что драконы вскоре вернутся.
-Но Алдар же вскоре сам поймет,что умрет гораздо раньше тебя!
-К тому времени он примириться с этим.
-Ну тогда ладно.И вот что... если уж ты мне доверила свою тайну,то я доверяю свою.
-Какую же? Неужто ты прибыл в наш мир не просто так?
-Нет,в этом мире я совершенно случайно. Но я ищу драконов.
Взгляд Аэлитт запылал ярче и сильнее,что говорило о резком всплеска эмоций.
-Ты ищешь драконов?! Но почему ты никому об этом не сказал?
-Я хотел.Первое время даже надеялся на помощь местных в их поиске,но быстро убедился,что драконов тут... ну скажем так недолюбливают,и решил молчать.
-И правильно сделал.Но я как видишь ожидаю драконов, с самого своего рождения.
-Рождения?
-Появления на свет.
-В моем мире подобного нет...
-Интересно... как же это происходит у вас?
-У нас смерть и рождение-практически одно и тоже.Покидает тело одна душа,и приходит другая, в это же тело.
-Удивительно! А у нас душа приходит в новом теле.
-Тоже неплохо.
-Ладно,заболтались мы тут с тобой,пришелец.Пора возвращатся.Но знай: я от всего сердца желаю тебе удачи в твоем поиске драконов!
Когда они вернулись, план действий уже был готов,и Алдар произнес:
-Теперь мы вернемся обратно в город.
-Удачи вам!-произнесли на прощание праведные.
Аэлитт промолчала,но Хищник конечно заметил,что она с трудом сдерживает слезы.
Выйдя из чудесного Подземного Мира,и поднявшись вверх  со дна каменоломни на поверхность,Алдар и Хищник двинулись в обратный путь через лес,но прежде,Хищник смог узреть весь громадный город со стороны.Теперь ему стало видно,что помимо уже хорошо ему знакомых низких домов имеются и очень высокие,но тоже в готическом стиле.А некоторые из этих готических небоскребов вдобавок еще и были весьма широки,а верхушки их были выполнены в виде длинных мечей.Очевидно было,что это здания Черного Ордена.
-Это штабы Ордена.-обьяснил Алдар,заметив что Хищник внимательно рассматривает эти небоскребы.
-Слушай,давно хотел спросить..
-Так спрашивай!
-Когда я гулял по городу,то видел много людей,заходящих в дома,с символикой Черного Ордена,и произносящих странные слова:
Разящий Меч!
Да укрепит нашу силу
Да дарует нам храбростью
Да сохранит нашу веру в веках,ибо вера наша есть истина!
Во имя Разящего Меча и Далрана Первого
Да здравствует Черный Орден!
Что это все значит?
-О,это поклонение Разящему Мечу.Ты ведь помнишь,что он помог справится с угрозой кошмаров?
-Да,конечно.
-Определенное благоговение перед ним было с момента его появления,но Черный Орден выстроил на этом целый культ,а черные рыцари стали его служителями.Тогда запретили всем использовать мечи как оружие,это было признано святотатством.
-Уровень убийств от этого не стал меньше.
-Да,к сожалению.Особенно героев.
-Ты же теперь знаешь,что весь твой народ-герои.
-Да... до сих пор придти в себя не могу... а я ведь думал,что знаю нашу историю,но Аэлитт мне показала как жестоко я в этом ошибался.
-Но она ведь права.
-Да,и это самое ужасное! Все то,что произошло-лишь наша вина,и ничья больше! И никто нам не может помочь,кроме нас самих.
-Ладно,не будем о грустном.Где твоя машина?
-Там,где я ее оставил.
-На площади,возле памятника Далрану Первому?
-Да.. кстати насчет него... отношение мое к нему теперь поменялось,догадываешся,почему?
-Конечно.
-Но другим героям наверное пока не стоит об этом знать... почитание Далрана-это единственное,что нас хоть как-то,но обьединяет,иначе герои еще и воевали бы друг с другом.
-Это странно.
-Ничего странного! Мы всегда сражаемся за свои убеждения.
-Даже,когда они неверны?
-Ох..ты только об этом не начинай...мне речей этой Аэлитт хватило,но ей я подобное могу простить,она все же девушка.
-Она тебе понравилась?
-А сам-то как думаешь?
-Но впечатлить ее у тебя не вышло.
-Да,есть такое...
За разговорами они и не заметили как быстро достигли города.Они сразу замолчали,поскольку вошли в Зону Видения.Машина Алдара стояла тут же,никто даже внимания на нее не обращал-все просто шли мимо.
Они сели в машину,та уже привычно беззвучно тронулась с места,и помчалась к дому Алдара,на вид не отличавшемуся от других таких же.
Они вышли из машины,Алдар открыл голографический замок,и они вошли внутрь.
-Почему у вас такое отношение к машинам?-спросил Хищник,когда Алдар закрыл за ними дверь,и включил защиту от Всевидящего.-В моем мире их ценят.
-А у нас эти машины клепают на заводах из наверное самого хрупкого металла в мире.-произнес с досадой Алдар.-И потому черные рыцари на своих роболошадях,куда более прочных их в хлам разбивают,я ведь уже говорил об этом.
-Но это ведь только машины героев.
-Все вот так свои машины оставляют.Мы уже привыкли к этому настолько,что они для нас чуть ли не естественный элемент пейзажа.
-Но откуда ты знаешь из чего делают машины?
-Сам работаю на заводе.
-Как же ты  успеваешь геройствовать?
-Да там практически все автоматизировано.Внутри наблюдательных устройств нет,все полагаются на Всевидящего.И я только недавно герой.
-Понятно.

-У нас почти все производится на заводах,хотя помимо них есть еще изобретательские центры-они вокруг центра города находятся,там же,где главные штабы Ордена.Но у нас их мало.Вот на Интермане их очень много,это самый технологически продвинутый остров у нас.Но это конечно для нас.Для Черного Ордена есть свои заводы,и свои лучшие технологии изобретатели отдают ему.А почему так-ты помнишь.И некоторые товары только на Мечи купить можно, ты это видел.А Мечи только у Ордена есть,это их привилегия.
-А обучающие центры у вас есть?
-А для чего интересно? На заводе работать-много ума не надо,да мы и не тупые. Разве что машину водить нам нужно учится.Ну а умение сражатся-у нас в крови.Только изобретателям учится надо,но их у нас тут не очень много.
-Значит,вы почти ничему не учитесь?
-Да, и почти не работаем.Только рабочие в шахтах,и каменоломнях вкалывают.А остальные могут особо не напрягатся.Еще конечно у нас искусство есть-книги,фильмы и так далее,но этому учить не нужно-врожденный дар.Есть еще конечно производство метов,и торговля.Но там тоже ничему не нужно учить.И все это контролируется конечно же Орденом.Героям запрещено что-либо продавать,и как-либо им помогать.А если героя раскроют-ему как ты помнишь смерть.Вот так вот и живем.Так что мы живем не тяжело.Молодежь вообще почти только развлекается.Но это,как ты уже заметил не приводит ни к чему хорошему.
-А сами черные рыцари?
-С ними особая история.У них свои,закрытые обучающие центры,и программы,которые не столько учат,сколько мозги промывают.И вообще-все должности в Черном Ордене передаются по наследству.И черных рыцарей становится все больше,а нравственность их падает все ниже...
-Ладно,что-то мы опять о грусном... значит отправляемся в Лхазию?
-Сначала я должен поспать часов так шесть.Тебе сон нужен?
-Да,но я могу и стоя подремать.
-Хорошо.Тогда до утра.
-До утра? Когда-то у нас светило солнце,была смена дня и ночи.А день начинался с утра.
-Но праведные ведь сказали что сейчас ночь! И закончится она только с приходом драконов.
-Эх.. ладно.Просто спим шесть часов,ладно?
-Ладно.

Проспав условленное количество часов,они вновь вышли из дома,погрузились в машину Алдара,и помчались к берегу моря.
Конечно,они перед этим обговорили план действий.
-Переправимся на лодке Уртала по воде до берегов Лхазии,надеюсь нам повезет, и с морскими чудовищами не столкнемся.
-Что дальше? Наше приближение будет замечено.
-Не совсем.В море у нас никто особо не плавает -только рыбацкие лодки у берегов.Наше приближение со стороны океана никто не заметит.А когда мы окажемся у берега,нас примут за обычную лодку рыбаков.
-Что ж,это обнадеживает.Дальше?
-Мы выйдем на берег,и окажемся на территории местного города.Там много аквариумов,с подводными обитателями,которых ловят у берега,там можно будет затерятся среди толп,смотрящих на эти морские диковины.Наша задача остается прежней-ликвидировать местное подразделение Черного Ордена.В этом нам надеюсь помогут местные жители,они не любят Орден больше жителей других островов.Затем,мы отправим голограмму с посланием героям на летающем корабле,что захватим у черных рыцарей.Корабль подозрений не вызовет.Ты полетишь на нем,тебя Орден точно не убьет в случае чего,да и другие герои вряд ли тронут.
-И что потом?
-Потом,они все погрузятся на корабль,и ты доставишь их ко мне в Лхазию,где я с местными героями и просто жителями уже создам мощный плацдарм,но прежде отправишься к Аэлитт,сообщишь ей об удачном выполнении плана,и возьмёшь с собой.Она поможет держать героев в повиновении.
-На словах звучит неплохо,но как будет на деле?
-А вот это мы  скоро и выясним.
На этот раз в машине они ехали молча.Добравшись до берега они практически сразу увидели лодку Уртала,металлическую,и очевидно весьма прочную.
-Умеешь плавать?-спросил Алдар,когда они сели в нее,и отплыли от берега на достаточное расстояние,чтоб выйти из зоны видения.
-Не приходилось как-то.
-Понятно.Я тоже не умею.
-Значит за борт лучше не выпадать.
-Ага.
Лодка оказалась движимой силой энергетических кристаллов,хотя на всякий случай в ней были и весла.С собой Алдар захватил и свое оружие-копье с энергетическим наконечником.
Они плыли молча,зорко наблюдая по сторонам, поскольку хотя они и надеялись избежать встречи с морскими чудовищами,но смутно ее предчувствовали,и ожидание опасности заставляло их то и дело оглядыватся по сторонам,и вглядыватся в морские волны.Вода. была очень темная,совершенно непрозрачная,и даже на расстоянии метров пяти в глубину уже ничего небыло видно.
Предчувствие не обмануло их.
Прошло уже наверное часа четыре с момента их отплытия.Лодка двигалась весьма быстро,и еще через пару часов они должны были оказатся в Лхазии.Морское чудовище словно предугадало это,и сделало попытку атаковать их именно в этот момент. Вначале, Хищник своим острым зрением заметил черное пятно,отличавшееся по цвету от темной воды.Потом черный силуэт неведомого существа начал медленно,и зловеще приподниматся из глубины.Размером он превосходил лодку примерно вдвое.Положение стало угрожающим.
-Это оно,морское чудовище?-прошептал Алдар,берясь рукой за копье,но особо на него не рассчитывая.
-А что же это может быть еще?-удивился Хищник,и активировал свой фиолетовый энергетический клинок.
Несколько минут прошли в томительном ожидании нападения,словно чудовище раздумывало над ним,а потом чёрный силуэт стал приближатся, со странным лязгающими и дребезжащими звуками.
-Похоже,это машина!-догадался Хищник.
В это время чудовище уже подплыло близко к лодке,загораживая ей проход,и одновременно всплывая.Ужасный красный свет пал на Хищника и Алдара,и они увидели громадный горящий глаз робота,уставившийся на них.
-Обходим его!-крикнул Алдар,поворачивая лодку так,чтобы избежать столкновения с неведомым роботом.-Чтобы это нибыло,оно явно прочнее нашей лодки.Столкновение нас размажет!
Хищник в это время встал у левого борта лодки с клинком наготове.И вот,когда бок черной машины поравнялся с ним -он нанес удар,разрезая механический корпус чудовища,словно картон,и дробя сложные энергетические схемы внутри.Клинок прошелся сбоку по корпусу чудовища,и выскочил из его конца.Машина лязгнула в последний раз,после чего свет ее вначале провел пару раз,потом померк, потом и вовсе погас,и она стала медленно погружатся на морское дно.
-Отлично!-произнес Алдар,когда лодка обошла уже медленно-тонущее чудовище,и стремительно понеслась дальше.
-Это была подводная автономная машина.-произнес Хищник,когда опасность миновала.
-Верно,но я не думал,что такие бывают.Несомненно орудие Ордена.Но похоже,что эти морские чудовища не так уж и страшны.
-Так кажется из-за моего клинка.-возразил ему Хищник.-броня этой машины рассчитана лишь на местное оружие.Твое копье не пробило бы ее,чудовище бы потопило лодку,и мы бы утонули.
-Ладно,пусть так,что с того? Нам надо быстрее в Лхазию.Если следующая такая машина догадается поднырнуть под нас,мы можем и не справится,а лодка точно не выдержит,и тогда мы утонем.
-Можно ли как-то ускорится?
-Да,но это максимальная скорость.
-Тогда все нормально.
Прошло еще часа два,и они наконец увидели вдалеке Лхазию.Вернее,ее дома,уже не черные,а серые и белые,напоминавшие широкие каменные дуги,но опять же в готическом стиле.Но на фоне этих домов выделялись другие-чрезвычайно обьемные,это и были аквариумы.Уже знакомые Хищнику невысокие дома тут конечно тоже были,но не были столь заметны.Зато видны были широкие дороги, некоторые из которых тянулись от земли прямо к аквариумам,расположенным выше верхнего этажа стандартного дома.Все эти дома стояли на пологом,песчаном берегу.В прибрежной полосе и далее было много деревьев,но совершенно других,непохожих на те,из которых состояли леса Алкезии.Стволы у них были худосочные,а кроны напоминали звезды,с изогнувшимися,словно поникшими лучами.Алдар обьяснил,что деревья эти называются пальмами,а затем произнес:
-Кажется,мы почти на месте.
-Куда дальше?
-Вон видишь аквариумы? Я забыл рассказать,что там еще и огромные закрытые бассейны есть.
-Бассейны?
-Закрытые искусственные водоемы.В океане у нас никто не купается,погода не та.Зато в таких вот бассейнах-все.
-Ты кажется говорил,что нам нужно в толпе затерятся.
-Да.
-Но для чего?
-Чтобы под ее прикрытием добратся незамеченными до главного штаба Ордена.Лхазия-остров не столь большой,как Алкезия,или Интерман,так что много времени путь наш не займет.
-А как же Всевидящий? Вернее его местный модуль?
-А им ты займешся.
-Я?
-Да,ты.Только твое оружие его может пробить,сам знаешь.
-Да,но... если я поломаю этот модуль,остров может оказатся во власти кошмаров!
-Не успеет.Быстро починим,как только разберёмся с местным подразделением Ордена.
-Тогда,нам нужно разделится? Я наверх,а ты?
-А я под прикрытием толпы к местному штабу Ордена.Буду ожидать тебя рядом с ним.Без твоего клинка мне черных рыцарей не одолеть.
-И долго мне придется его ждать? Он ведь летает туда-сюда.
-Думаю,не очень долго.Но когда он будет пролетать мимо,тебе понадобится отменная реакция.
-Она у меня есть.
-Хорошо.
Хищник поднялся до бассейна по дороге,у которой как выяснилось был сбоку пешеходный тротуар.Затем он влез на крышу бассейна,встал на краю с клинком на изготовку,и приготовился поразить им модуль Всевидящего.Ждать ему действительно пришлось не очень долго.У него было примерно полчаса на ожидание во время которого он успел рассмотреть лежащий внизу город,весьма потрясающую картину.Отсюда,с крыши бассейна,который возвышался подобно горе над низенькими домами,были отлично видны не только они,но и дороги,переполненные машинами,толпы людей,множество уже знакомых голограмм,но было и нечто новое-небольшие участки зелени,с растущими пальмами,где люди сидели на скамейках,отдыхая,и те самые аквариумы,расположенные несколько ниже бассейнов.А в центре города,посреди широкой площади,окруженной множеством зеленых участков и находился главный штаб Черного Ордена.
Наконец,прилетел модуль,который к удивлению Хищника имел треугольную форму,а не шарообразную,как сам Всевидящий.Однако,он конечно не растерялся,и когда модуль остановился на небольшом расстоянии от здания,и на примерно на той же высоте,на которой находился Хищник,непрерывно сканируя все вокруг, он с размаху полоснул его энергетическим клинком,подобно тому,как недавно расправился с роботом-чудовищем.
Модуль громко затрещал,в нем что-то лязгнуло,энергетический всплеск окутал корпус модуля,а затем он начал падать вниз,прямо в толпу,которая испуганно бросилась в разные стороны.Модуль рухнул на один из тех самых участков,покрытых травой,и с пальмами.Рухнул,и остался лежать,пульсируя красными всплеками энергии.
Хищник проследил за его полетом,а потом быстро спустился с крыши бассейна и помчался на поиски Алдара.Толпы людей на улицах замерли, застыв на месте,как вкопанные.Все они прибывали сейчас в невероятном изумлении и шоке,поскольку явно не думали,что подобное может случится.
Это было на руку и Хищнику,и Алдару.Они встретились неподалеку от штаба Ордена.
-Здорово все прошло!-тихо -прошептал Алдар,не скрывая радости.
-Да,местные замерли.
-Еще бы! Они были уверены,что никакое оружие не может повредить Всевидящего,и его модули!
Между тем,к упавшему модулю подъехали на роболошадях несколько черных рыцарей.Они посмотрели вверх,туда откуда рухнул модуль,и кажется что-то поняли.
-Мне кажется,они сейчас догадаются о нашем плане.-тихо произнес Хищник.
-Так чего мы ждем?! Вперед в штаб Ордена!
-Но как нам это поможет?
-Увидишь! Ну вперед,быстрее!
И они помчались  к дверям штаба.
черные рыцари,охранявшие их не ожидали столь внезапного и дерзкого нападения,а потому были сбиты с ног,а их механизированные доспехи- серьезно повреждены энергетическим копьем,и клинком.Теперь,без посторонней помощи им было из них не выбратся.
Алдар приложил руку одного из сторожей к голографический замку двери,и он открылся.
-Пошли внутрь,быстрее!-крикнул он,и исчез внутри.
Как только Хищник вбежал за ним,герой закрыл дверь изнутри.
Навстречу им выбежали еще несколько черных рыцарей,один из которых крикнул:
-Тревога,герои в штабе Ордена!
Но особого сопротивления они тоже оказать не смогли,и быстро рухнули на пол,лишенные всякой возможности продолжить бой.
А Хищник и Алдар уже мчались по лестнице вверх,мимо купленных полотнами с символикой Черного Ордена.У героя уже имелось два копья,вместо одного.Также,он прихватил шлем одного из упавших рыцарей.
Снаружи здания был слышен шум-похоже другие рыцари устремились в штаб наводить порядок,но что-то им помешало,причем Хищник и Алдар к этому явно отношения не имели.
-Что-то происходит!-крикнул Хищник.
-Выглянем в окно,и посмотрим что именно происходит!-ответил герой.
Они подбежали к окну,и глянули на площадь внизу.Увиденное потрясло их.
Здоровенный робот,темный,с ярко-красной броней,и светящимися глазами расшвыривал Черных рыцарей как бумажных.Но самое удивительное заключалось в том,что у этого робота было имелось дальнобойное орудие,поражающее рыцарей сгустками энергии на неплохом расстоянии.За роботом держалась большая группа местных жителей,с копьями.Перевес сил был явно не на стороне Ордена.
-Похоже,лхазийцы смогли-таки создать мощный ответ Ордену!-прокомментировал увиденное Алдар.
В это время из города прибыла та самая группа Рыцарей,на роболошадях,и расположилась на зеленом участке,далеко от робота.
Один из рыцарей увидел героя.
-Герои больше не нужны!-крикнул он Алдару.
-Черному Ордену недолго осталось унижать нас.-ответил на это Алдар.-Теперь у нас есть сила,и мы победим!
-Один робот не сильно вам поможет,когда к нам придет подкрепление из Интермана!-крикнул было рыцарь,но в этот момент и его группу,уже последнюю разметали местные,подошедшие сзади,и резко атаковавшие.

На верхних этажах штаба никого небыло,да и ничего интересного не нашлось,поэтому они поспешили вниз,навстречу местным.
-Откуда вы?-спросили немедленно один из лхазийцев.
-С Алкезии.-сообщил Алдар.
-Понятно.Вы весьма кстати.Это-он указал на робота.-Каратель,боевая машина с экспериментальным орудием для дальнего боя.Его испытания прошли только что,и весьма успешно.
-Да,мы их видели.
-А что алкезианам у нас понадобилось?
Алдар решил,что скрыватся от потенциальных союзников смысла не имеет.
-Я герой.-произнес он.-А вот он-он указал на Хищника.-Пришелец из иного мира.
Лхазийцы конечно не поверили,но их недоверие испарилось без следа,едва только они узрели полукристаллическое лицо Хищника.
-Вы кстати.-произнес тот же лхазиец. После появления этой новой рекламы,мы поняли,что терпеть выходки Ордена дальше мы просто не в состоянии.Но никак не ожидали падения модуля Всевидящего. Однако,едва это случилось,мы поняли,что шанса атаковать Орден лучше этого у нас может не быть,и напали.И результат неплохой.
-Да,черные рыцари огребли знатно.Но знаете ли,что именно пришелец сбил модуль Всевидящего? Наше оружие его просто не берет.
-Интересно.-произнес лхазиец.-Но это было рисковано.Вы очевидно что-то задумали.
-Вы правы.У нас весьма грандиозный план.
-Выкладывайте.
-Мы планируем создать на Лхазии мощный плацдарм,куда стянутся все герои,и просто недовольные Орденом.После чего у нас появится мощная армия для его свержения.
-Интересно,но что делать с местным подразделением рыцарей?
-Посадим их на корабль,и отправим на Интерман,к самому Арделлу.Пусть знает.
-Он пошлет к нам основные силы Ордена.
-На это ему понадобится время.А мы тем временем отправим другой корабль на Алкезию.На этом корабле полетит голограмму с нашим посланием,и пришелец.
-Нам по душе твое предложение,герой.Но почему ты так уверен,что другие герои примут его примут? Ведь в случае поражения,шансов спастись них не будет.
-Будто они были раньше! Есть причины.
-Что ж,тогда пора приступать.Соберите этих!-он указал на Рыцарей другим местным,и те принялись исплонять приказание.Очевидно,этого лхазийца уважали.
Лхазийцы собрали черных рыцарей,заточенных живьем в своей броне,и потому не могущих оказать никакого сопротивления,отнесли их на корабль, который стоял тут же,на летном поле за штабом Ордена.Корабль этот был широкий,черного цвета,и явно очень вместительный.Через пару мгновений он поднялся и унесся в неведомом Хищнику направлении.
Самого Хищника погрузили на другой корабль,но прежде Алдар попросил у местных мощный портативный голограммер,и скопировав Карателя,создав его голографическию копию,написал послание героям:
“Всем героям! Немедленно прибыть на Алкезию.Здесь,безопасно,есть укрепленный плацдарм,и мощное оружие.Местные смогли создать мощный ответ Ордену! Но им необходима наша помощь.Вместе,мы сможем наконец одержать победу!”
Голограмму погрузили на корабль,туда же залез и Хищник, и спросил как им управлять.
-Управлять им не нужно.Корабль уже запрограммирован на перемещение между островами.Он доставит тебя на Алкезию.-произнес Алдар.-А когда полетишь обратно,выбери  из пяти кнопок на приборной панели корабля ту,на которой написано:Лхазия,и нажми ее!И вот,держи голограммер, чтоб изображение робота не исчезло.
-Понял.
-Не подведи! Сейчас все зависит от тебя.
Корабль с Хищником взлетел,и стал быстро удалятся от города,и Лхазии вообще.Летел он совершенно бесшумно,и довольно высоко над водой,так что подводных машин Ордена можно было уже не опасатся.
Достигнув Алкезии,Хищник пролетая над городом вначале открыл дверь, так чтобы голограмму было видно,протранслировал героям послание Алдара,затем сманеврировал,и посадил Корабль в зоне за городом,надеясь,что герои устремятся к месту посадки корабля,после чего,схватил портативный голограммер,с собой,поместив обьемное изображение робота в него,и устремился к старой каменоломне.
Аэлитт ожидала его в пещере,но Праведных в ней не оказалось.
-Ты вернулся,пришелец!-удивленно произнесла она.
-Да,я здесь.Наш план пока что идет как по маслу.
И он подробно рассказал ей обо всем.
-Значит,герои должны пойти за кораблем?
-Верно,я посадил его за пределами Зоны Видения,неподалеку от входа в каменоломню.
-Что же нужно тебе от меня?
-Алдар сказал,что ты сопроводишь героев,поможешь мне держать их в повиновении.
-Неплохо сказано..но пока что их нет.Подождем.
-Пожалуй,да.Вряд ли ждать придется долго.
Хищник направился в дальний край пещеры,к привлекшей его внимание в прошлый раз статуе дракона.Это не ускользнуло конечно,от внимание Аэлитт.
-Нравится?
-Да,но больше интерес вызывает.
-Да.Мои родители построили.
-Твои родители?
-Да.К сожалению они умерли,когда мне небыло и десяти.
-Но почему так?
-Они всю жизнь бездействовали,пришелец.Бездействие тоже наказуемо.Я не повторю их ошибки,потому и создала Братство Праведных.Все же лучше,чем ничего.
Вдруг,Хищник заметил,что у статуи дракона едва заметно горят красным светом глаза.В общем красноватой свечении пещеры это можно было заметить лишь вблизи.
-Так должно быть?-спросил он,глядя в упор на статую.
Аэлитт подошла ближе.
-Нет.-сказала она.-Не припомню подобного.
Хищник осторожно дотронулся рукой до поверхности статуи, и медленно провел по ней рукой сверху,как бы погладив каменного дракона,с горящими глазами.
-Смотри,не обожгись!-засмеялась Аэлитт.
Но тут же замолкла,и замерла,поскольку произошло то,чего ни она,ни Хищник никак не ожидали.
Хищника внезапно скрутило болью,похожей на ту,что он испытал когда его пронзили насквозь лучом Создатели Света.В его теле словно произошел взрыв,и  по ощущениям по нему разлилось пламя.А затем перед его взором разверзлась огненная бездна,с тысячами неведомых планет,и миров,и грозный голос,звучавший казалось отовсюду,и почти оглушающий заговорил:
-Все миры различны,но все их породил огонь.Потому изначально все существа,где бы они не жили преклоняются перед образом дракона...
-С тобой все в порядке?-испуганно спросила Аэлитт.
Хищник обернулся к ней,и хотел ответить,но его скрутило еще сильнее,а Аэлитт увидела,что его глаза горят пламенем,ярче чем у нее самой.
А потом произошло еще более удивительное и чудесное явление.Тело Хищника охватил огонь,вырвавшийся изнутри,и оно под его влиянием стало преобразовыватся в нечто иное... в дракона.
И через мгновение,перед изумленным взором Аэлитт предстал настоящий дракон-существо,состоящее из бело-красного пламени,имеющее голову,похожую на птичью,такие же лапы,широкие крылья,и длинный хвост.
Но изменения произошли не только с телом Хищника,но и с его личностью.Она полностью переменилась.Теперь,его обуревал праведный гнев.Он ясно ощущал всем своим существом необходимость уничтожения Черного Ордена,но главное-знал,что должен завладеть Разящим Мечом,и знал,где он находится.
И Хищник-Дракон произнес тем самым грозным голосом,который сам слышал мгновение назад:
-Я чувствую... огромную силу,но это ненадолго.Необходимо уничтожить Орден... Разящий Меч,я должен найти его.
-А ты знаешь где он?-спросила Аэлитт,глядя на него с откровенным восхищением.
-Знаю.Я его чувствую.
-А что с тобой?-спросила у него Аэлитт.-Откуда у тебя такая сила?
И Хищник-Дракон -грозно ответил:
-Все живые существа породил огонь,во всех нас частичка дракона.Все мы-драконы.
Аэлитт едва удержалась от того,чтобы не захлопать в ладоши.По лицу ее прокатились горячие слезы радости.
А тем временем,снаружи послышались шаги героев,и Аэлитт устремилась им навстречу.
Перед ее взором предстали несколько десятков очень похожих на Алдара людей,в белых доспехах,и с копьями в руках.
-Где пришелец?-спросил один из них.Мы видели его на корабле, и ради этого пришли сюда.
В ответ он услышал громкое рычание Хищника-Дракона,который поднял голову вверх,и выпустил из нее струю пламени.
-Вы его нашли.-насмешливо произнесла Аэлитт.
Хищник-Дракон грозно -произнес:
-Черный Орден нужно уничтожить.Я отправляюсь за Разящим Мечом,а вы отправляйтесь в Лзазию,там вас уже ждут.А она-он указал головой на Аэлитт,и подтолкнул ее вперед-пойдет с вами.

И прежде,чем герои успели ему возразить,Хищник-Дракон взмахнул крыльями,и устремился прочь от них,к заветной цели.
Он летел быстро,туда где как он чувствовал находится Разящий Меч. К счастью,место это оказалось недалеко -в центре города,в Цитадели Ордена.Двери разумеется были заперты голографическими замками,и перед ними стояла охрана из чёрных рыцарей.Но черные рыцари узрев летящего по небу дракона видимо решили,что видят галлюцинацию или голограмму,а двери Хищник-Дракон просто прожег насквозь огнем,и влетел прямо в зал внутри,не слушая крики рыцарей кричащих:
-Дракон! Дракон появился!Немедленно уничтожить!
Посреди зала стоял странный металлический предмет,а в нем в специальном углублении на собственной рукояти располагался Разящий Меч.И только его рукоять была металлической-длинное и довольно широкое лезвие было из того же бело-красного огня.Хищник-Дракон схватил Меч за рукоять и полетел прочь.Теперь, к крикам рыцарей-охранников добавились крики рыцарей внутри здания:
-Разящий Меч украден! Дракон украл Разящий Меч!
Но слышал это Хищник-Дракон недолго,поскольку летел весьма быстро,и вскоре кричащие рыцари остались далеко позади,как и город.Он устремился в Лхазию, и добравшись до нее увидел Алдара,и спикировал прямо к нему.Он уселся на землю прямо перед изумленным донельзя героем,и местными жителями,и протянул ему Разящий Меч.
-Возьми.Теперь он твой.
Алдар несмело взялся за предложенную ему рукоять, а Хищник,отдав Меч тут же начал меняться обратно,пока не стал собой.Сразу после он ощутил невероятное желание коснутся Разящего Меча,но прежде сказал Алдару:
-Сейчас я покину вас,потому скажу:этот Меч теперь твой.Используй его разумно,не подведи меня,и ту силу,что помогла мне добыть его.
Сказав это он взялся за рукоять Меча,вернее за тот ее участок,что не был закрыт пальцами Алдара,и...тут же исчез в яркой огненной вспышке.
Алдар же некоторое время стоял изумленный, глядя то на меч в руке,то на место,где только что стоял сначала дракон,а потом Хищник.Но затем увидев приближающийся корабль,и героев на нем под надзором Аэлитт,он приободрился, и приветственно подняв им навстречу Разящий Меч отважно произнес:
-Пришло время объединить героев!


                Глава девятая.


Взявшись за рукоять Разящего Меча Хищник моментально ощутил нарастающее тепло.Но затем он оказался в яркой огненной вспышке,и исчез из мира Алдара,оставив того наедине с прибывшими героями,а сам...очутился вновь перед Вратами Миров.
-Ты быстро!-удивленно произнесла машина.
-Быстро?-изумился Хищник.-Да я там три года прожил,по крайней мере по местному времени.
-Правда? А тут и пяти минут не прошло.
-Не может быть! Похоже,время и правда течет по-разному в разных мирах.
-Что ты там видел?
-Я видел многое, но не нашел самого главного:драконов.
-Понятно...
-Но в следующий мир мы уже войдем вместе.Мне там тебя временами не хватало.
-Приятно слышать!
-Ладно,поехали!
Машина рванула с места,и через мгновение прошла через арку Врат.
И оказалась в том светящемся коридоре,в котором Хищник уже был.Но ненадолго.Коридор полыхнул ярко белой вспышкой,едва не ослепившей Хищника,столь большой,что заполнившей его почти полностью,и внезапно закончился.
-Ну, где мы на сей раз?-спросил Хищник,обращаясь неведомо к кому.
Когда белая вспышка исчезла,он осмотрелся вокруг.
Машина стояла на темном песке,на удивление весьма плотном,судя по тому,что ее колеса совсем в него не погрузились.Небо тут было еще более странным,чем в мире черных рыцарей.Высоко в воздухе словно снежинки,медленно плавали миллиарды крошечных песчинок, собиравшихся в громадные песчаные облака,из-за чего небо было видно едва ли не хуже,чем в предыдущем мире.
Тогда Хищник опустил свой взор от неба,и обратил его прямо перед собой.И увидел далеко,почти что на горизонте пирамиду,как ему показалось не монолитную.Между пирамидой и машиной имелись странные области,где песок словно был намного менее плотен,и даже напоминал жидкость.Области эти были довольно большие,но Хищник все равно решил их обьехать.Больше ничего видно небыло, поскольку песчаные облака сильно затрудняли видимость.Пирамида же словно выплывала из них,и очевидно была огромна,так,что облака песка не могли ее полностью заслонить.
Машина было двинулась с места,но почти сразу же замерла.Хищник присмотрелся,и увидел,что из облака песчаной бури выходит человекоподобное существо,невысокого роста.Словно не замечая Хищника,оно двинулось мимо него вправо.Когда оно поравнялось с машиной стало видно,что лицо его наглухо закрыто шлемом,защищающим от песка,но ухудшавшем видимость.
Существо было почти в таком же бронескафандре,что и Хищник,но у него скафандр имел песочный цвет,а у Хищника-ярко-желтый.Этот скафандр очевидно служил ему также как и шлем-для защиты от песка.
Хищник посмотрел,куда существо направляется,и различил невдалеке гиганскую статую,возвышающуюся из песка.Статуя эта была выполнена в форме неведомого существа,с тонким телом,и несколькими рядами ног.Начало и конец его тела заканчивались странными полукругами,закругляющимися в середину,из-за чего они были похожи на рога.Статуя эта распологалась вертикально,у подножья ее находился небольшой пьедистал.Вот к этой статуе и спешило существо,помогая себе брести по песку длинным металлическим посохом,с несколькими шипами.
Когда существо уже было почти возле пьедистала,Хищник внезапно различил слабое движение в песке.Существо этого не заметило,похоже зрение его сильно ухудшилось из-за песчаной бури,и пока что не восстановилось.
Между тем движение в песке усилилось,и неведомое создание,похоже агрессивно настроенное выскочило из него,и атаковало существо.То попробовало защитится своим посохом с шипами,но из-за ухудшения видимости у него это не получилось,оно ударило,но промахнулось.Положение его стало весьма угрожающим,поскольку Хищник заметил,что позади существа в песке также началось шевеление.Похоже,житель этого неведомого мира попал в ловушку каких-то местных хищников.
Машина поняла все сама,и рванула вперед,к существу, а Хищник на ходу активировал энергетический клинок,и когда машина подъехала вплотную к песчаным хищникам,полоснул им одного из них.Удар отбросил животное,и оно бросилось прочь,его примеру последовали остальные,а Хищник помог подняться на ноги существу,которого песчаные хищники успели сбить с ног во время схватки.
-Благодарю незнакомец!-произнесло поднявшись на ноги существо голосом,похожим на голос Уртала, но очевидно несколько более молодым.
-Меня зовут Хищник,и я нездешний.
-Очень хорошо! Я Ан Ду.Добро пожаловать в Великие Пустыни!
Говоря это,Ан Ду указал на гигантскую пирамиду вдали.
-Значит,мы должны идти туда?-спросил Хищник.
-О да! Там я смогу узнать о тебе все,пришелец.
-Пришелец?
-Ты нездешний.И я никогда не видел таких,как ты.
-Но я могу и сам все рассказать...
-О,никто не расскажет мне о тебе больше,чем твои мысли и воспоминания.
И они зашагали вперед,к далекой пирамиде,а машина катилась рядом,благоразумно решив помолчать.
-Обходи участки,где песок не тверд!-твердо произнес Ан Ду.-Это место обитания шардлакаров!
-Шардлакаров?
-Да,опасных хищников.Под этой пустыней находится целый океан,в котором много кто обитает,а мы можем жить лишь на островах в нем.
-Океан? Но я не вижу нигде воды.
-А что это,вода?
-Это прозрачная жидкость...
-Не знаем про такое.
-А острова это твердые участки песка?
-Да,пришелец.
-А океан стало быть из жидкого песка!
-Да,быстро соображаешь.Нам повезло,что островов много.Ибо в песчаном океане опасно.

Как бы подтверждая его слова на одном из таких участоков появилось движение, и из глубины песка,словно тот был водой показалось большое шарообразное существо,грязно-белого цвета,с огромной,зубастой пастью.
-Это он,шардлакар!-воскликнул Ан Ду,и замахнулся на существо посохом.
Шардлакар зарычал,но поспешно ушел обратно вглубь,точно его и небыло,но Хищник еще долго вглядывался в жидкие участки песка,пока они шли.Ему казалось невероятным,что песок прибывал в жидком состоянии,однако,появление шардлакара это доказывало.

Шли они должно быть не очень долго,во всяком случае для Хищника прошло мало времени,но он еще помнил как в мире Черного Ордена для него прошло всего три недели,тогда как для всех остальных -три года.
И хотя каждый шаг давался с трудом,поскольку песок сильно затруднял видимость так или иначе вскоре они достигли подножья пирамиды,и Хищник смог рассмотреть ее получше.
Пирамида действительно имела колоссальные размеры,но помимо этого по всем четырем сторонам ее располагались высоченные колонны,с множеством окон,закрытых странным,золотистым материалом.Эти Колонны соединялись друг с другом длинными мостами,а в самом низу имели двери,в данный момент закрытые.
Пирамида была слоистая,каждый слой ее был шириной примерно с улицу города в предыдущем мире,а всего таких слоев было больше десятка.Каждый слой опоясывал пирамиду,на нем имелась дорога,и множество маленьких домов, с такими же окнами,как на колоннах.По центру пирамиды проходила широкая лестница,ведущая наверх,к самой ее вершине.Там имелось широкое отверстие,в форме трапеции,чуть прикрытое узкой дверью.Все это вместе(дома,колонны,и сама пирамида)было песочного цвета.
Ан Ду указал на нее своим посохом:
-Туда нам и нужно!
-Но почему никого нет?
-Сейчас песчаная буря.Все в Ауре.
-Ауре?
-Да,скоро и мы будем там.Не отставай!
И он с такой великой прытью помчался вверх по ступенькам пирамиды, помогая себе посохом,что Хищник едва успевал за ним.Они промчались через множество этажей пирамиды,но все они были примерно одинаковы и запомнились Хищнику лишь своей безлюдностью.
Машина же и вовсе осталась внизу.Вспомнил он о ней лишь когда поднялся,и оказался перед дверью,металлической.
-Подожди здесь,никуда не уезжай,я скоро вернусь!-крикнул он вниз(хотя из-за облаков песка летающих вокруг,подножие пирамиды с такой высоты видно небыло,а значит и машины своей Хищник не увидел)и двинулся за Ан Ду,который терпеливо его дожидался.Тот тут же отворил дверь,которая с тихим скрежетом,и как бы неохотно отодвинулась в сторону,пропуская прибывших.
Они прошли наконец внутрь пирамиды,и Хищник смог получше рассмотреть окружающее пространство, поскольку его больше не заполняли облака песка.
Его взору открылось колоссальное пространство внутри пирамиды,причем стало понятно,что внутри она гораздо больше,нежели снаружи,за счет того,что видимая снаружи часть ее была только ее верхушкой.А на самом деле пирамида представляла из себя странное сооружение ромбовидной формы,состоящее из двух пирамид,из которых нижняя была перевернута,и между ними не было никакой границы.
Все это весьма немалое пространство двух пирамид внутри было весьма сумрачным,поскольку в данное время прохождение света через золотистые окна затрудняла песчаная буря.Когда Хищник посмотрел вниз он не смог увидеть дна,так глубоко оно располагалось.
Внутри это ромбовидное сооружение также оказалось разбито на слои,с домами на каждом,и таким образом получался целый громадный город внутри двух пирамид.
А посредине всего этого пространства,практически на стыке двух пирамид находился большой золотистый шестигранник,по структуре похожий на соты,с переливавшимися светом гранями,однако судя по всему большая часть его свечения уходила внутрь,поскольку светлее внутри пирамиды не становилось.Шестигранник покоился на странных,очевидно очень плотных облаках,и к нему был проложен мост,с того места,где сейчас стояли Хищник и Ан Ду.Вниз же уходила лестница,подобная той,что была снаружи пирамиды.

-Не правда ли,монументально?-спросил Ан Ду.
-Да,пожалуй.-ответил Хищник,разглядывая город.-Этот шестигранник и есть Аура?
-О да! Сейчас мы пройдем внутрь,пришелец.
-А что это за облака, на которых стоит Аура?
-Твердый газ.. но точней сказать не могу,сам не знаю.

Они аккуратно пошли по довольно узкому мосту над глубокой пропастью,окруженной слоями,усеянными домами.Хищник старался не смотреть вниз,чтоб не потерять равновесие.Но все же,ему стали видны странные,круглые площадки,соединенные тонкими ростками со слоями пирамиды.Они распологались на разных ее уровнях,и на них размещались странные аппараты,похоже летательные,издали поражающие своей странной прямоугольной формой,и наличием светящихся кристаллов.Мостки шли также и от этих площадок прямо к облакам,где посредством их соединялись в некую своеобразную паутину, или лабиринт.
К счастью,путешествие в Ауру не заняло много времени.Внутри ее после полумрака пирамиды оказалось так светло,что Хищнику пришлось на время зажмуриться,чтоб не ослепнуть.

Ан Ду произнес:
-Мы в Ауре.Теперь подумай.
-О чем?
-О своем доме.
Хищник задумался,и произошло нечто невероятное.
Они с Ан Ду внезапно оказались в огромном светящимся пространстве.Под ногами зашуршал песок,как будто они вышли из пирамиды.Хищник огляделся, и увидел множество пирамид,но не таких,как та,в которой они сейчас находились.Эти пирамиды были гораздо более величественными,и состояли казалось из белого металла,с золотистыми вкраплениями,что выглядело потрясающе.Но пирамиды эти небыли усеяны домами,и колонн у них тоже небыло.Судя по всему у них была несколько иная функция.Местных,таких как Ан Ду тут было полно.Они гуляли вдоль пирамид,входили внутрь,по широким пандусам,забирались на прямоугольные летательные аппараты,и с большой скоростью носились по небу.
-Что это?!-восхищенно спросил Хищник.
-Это Аура.Ты видишь прошлое нашего народа,события,происходившие задолго до моего рождения,и даже до правления Девяти.
-Но как такое возможно?
-Аура.. она хранит в себе все наши мысли,воспоминания о прошлом.Она пронизывает весь наш мир,как невидимая сеть.Наши предки умели в ней многое.Но мы можем только смотреть за их воспоминаниями...впрочем,твои мысли Аура тоже покажет,а большего мне и не надо...думай.
Хищник вновь задумался,и тотчас же пейзаж сменился,и показал по очереди сначала Алград,затем Ночной Океан,Слоистые Горы,Красные Колонны,Сияющее Море,и наконец некоторые пейзажи из мира черных рыцарей...
Конечно,показаны были не просто пейзажи,а полноценные воспоминания Хищника,они были столь удивительны,что Ан Ду на некоторое время замолчал,потом произнес:
-Ты видел много чудес в тех мирах...многое из этого я даже представить не могу...но ты ведь не просто так здесь,верно?
-Да.
-Значит,ты здесь ради драконов?
-Именно так.
-Рад был бы помочь тебе,только вот сам их никогда не видел.
-Ты не первый,кто мне так говорит.
-Но я смогу помочь тебе в нашем мире.
-Это приятно слышать.Может расскажешь вашу историю?
-Что знаю,расскажу.

И Ан Ду начал свой рассказ,в процессе которого перед удивленным взором Хищника прошло множество картин.

-Весь наш мир,и всех нас породил Рахаш(Бог).Мы ничего о нем не помним,знаем лишь,что он подобен огню.Он создал и нас рахатов,и дарнов,наших соседей.
Он создал Великие Пустыни,посреди которых выросло Кристальное Дерево,окруженное водой с одной стороны,и огнем с другой.Чем ближе к чему древу,тем проще и лучше условия жизни,но у самого его жизни нет,эта земля священна.А чем дальше от древа,тем тяжелее и хуже жить.Мы,рахаты всегда жили в Великих Пустынях,а дарны-в лесах и болотах,далеко за их пределами.Так сложилось исторически.
С давних времен,к нам с неба падали энергетические кристаллы,которые помогали нам увеличивать силу наших мыслей,и претворять их в плотные объекты
Существует множество энергетических кристаллов.Они делятся на 6 цветов:красный,зеленый,желтый,голубой,фиолетовый,белый.
Кристаллы эти сильно связаны с процессом мыслетворения.
Красный-усиливает материальность сотворенного,фиолетовый-впитывает мысли,замораживая творение и делая его твердым и полностью материальным.Зеленый кристалл усиливает силу мыслетворца.Желтый усиливает силу других кристаллов.Белый обращает творение во благо(священен)
Голубой информационный,можно заложить любые образы,используется нами,для записи мыслей на уровне ощущений.Фиолетовый также имеет антигравитационные свойства.
С  помощью всех этих кристаллов  мы создали все наши сираны(технологии),включая летучие платформы.И лишь создав их мы узнали,что высоко над нашим миром лежит другой-мир Кристальных Гор,и смогли добывать кристаллы там,чем занимаемся по сей день.

С Кристального Древа к нам раньше спускались Титаны.Они учили нас мудрости,и разным ремеслам,давали знания о природе,и Мироздании.Но однажды они ушли,и более не вернулись,мы не знаем почему это случилось.Но последними из них,приходившими к нам были Тринадцать.Они установили правление великой династии Девяти Властелинов Пустынь.И по легенде ими было сказано,что пока все мы не проживем правление всех Девяти,нам не покинуть пределы нашего мира,и не получить доступ к новым тайнам Мироздания.
Мы построили Долину Девяти,в Цветущей Пустыне,неподалеку от Кристального Древа.В ней поочередно правили девять Властелинов Пустынь:Ан Тор,Ат Тен,Ка Ретт,Ин Хат,Ут Тер,Рат Тен,Нит Тон,Эн Тар,а сейчас правит Дахар Девятый,который должен стать последним Властелином Великих Пустынь...
У всех девяти есть свои монументы, в Долине Девяти,но правили они все в одном месте-Пирамиде-Дворце,что находится в Цветущей Пустыне,там где условия жизни близки к идельным.
Пока Девять правили прошли тысячелетия.Пирамиды,что помогли построить Титаны частично разрушились за это время.Нам пришлось укрупнить их,разместив на них свои дома.После ухода Титанов Я вообще многое изменилось.
Дарны,которые прежде были преданы Рахашу также,как и мы, отвернулись от него,видимо тяжелая жизнь в болотах сломила их веру,и они стали служить Новым,ложным богам-ужасным древовидным существам,которых они сами назвали дверлами,в обмен на их покровительство.Мы же остались верны Рахашу.
Время шло.Наша цивилизация развивалась.Однажды,мы решили изучить Кристальное Древо,и построили рядом с ним Великую Цитадель,но изучение было не единственной причиной ее постройки.Дверлы,ложные боги приказали своим слугам дарнам добратся до Кристального Древа.Так эти демоны надеялись обрести власть над всем нашим миром.
В одном месте через воду и огонь к Кристальному Древу ведет мост из льда,в других местах подобратся к нему невозможно.Поэтому,именно в этом месте мы построили Цитадель,дабы сдержать дарнов,в случае их наступления.И эти наступления не заставили себя долго ждать.
Веками, мы сражались с дарнами,и всегда побеждали,однако их предательство заставило нас задуматся.Если они отвернулись от Рахаша,то тоже могло произойти и с некоторыми из нас.Чтобы не допустить этого,решено было создать Хранителей Рахаша,жрецов,тех кто чтил бы заповеди Рахаша,и следил за их соблюдением в нашем обществе.Даже Властелин Пустынь не мог нарушить законов Рахашу без того,чтоб не понести за это наказания,ибо перед Рахашем все мы равны.Я один из жрецов Рахаша.
Властелины Пустынь поначалу правили хорошо,но со временем стали угнетать народ,а мы не могли ничего поделать потому,что власть Властелинов могли ограничить лишь законы Рахаша,вернее лишь нарушение Властелиноми этих законов.Но в остальном мы не осмеливались нарушить то,что завещали нам Тринадцать,в знак нашего глубочайшего к ним уважения.
-Что ж,у вас весьма занятная история...
-Да,но у нас есть проблемы.Очень скоро грядет очередная битва за Великую Цитадель.Такие битвы происходят в среднем раз в столетие, до следующей я точно не доживу,но не знаю переживу ли эту...а впрочем,я мог погибнуть уже сегодня,если б не ты,и твоя сирана,подобных которой я никогда не видел.
-Что требуется от меня?
-Пришелец,наш народ страдает.Дахар более жесток,чем все Властелины до него.Мы не можем просто смотреть на его деяния,но не можем также ничего поделать с ним.Однако,ты пришелец можешь все  изменить.Возможно,тебя послал к нам Рахаш,ответив на молитвы нашего народа.Я видел,что в тех,иных мирах ты всегда помогал тем,кто нуждался в помощи.
-Я могу поговорить с Дахаром, и объяснить ему,что нельзя угнетать свой собственный народ.
-Надеюсь,что у тебя все получится.Если ты послан Рахашем,он прислушается к тебе.Слова Посланника нельзя игнорировать,это не пройдет даром.
-Где я могу найти Дахара Девятого?
-Там же где и всегда:в Пирамиде-Дворце,но тебя вряд ли пропустят туда.Впрочем,вскоре он сам прибудет сюда.Пирамида,в которой мы сейчас находимся окажется одной из первых на пути сил дарнов.Властелин Пустынь по обычаю обязан посетить ее,задолго до начала Священной Битвы, это должно вдохновлять на победу.
-Священная Битва? Вы так это называете?
-Да.Нам всегда удавалось в ней побеждать.
-Почему?
-Благодаря тому,что мы лучше мыслим,чем они.
-И как это помогает вам?
-Наша битва традиционно начинается с поединка.Основные силы не сражаются.Они всего лишь оккупационные войска.
Поединок проходит между двумя големами, созданными силой нашей мысли.Они полуматериальны,и проходят сквозь твердые предметы,но достаточно плотны для того,чтоб наносить друг другу повреждения.
Для управления големом требуются следующие типы воинов:один мыслетворец,что создаст голема.Несколько поддержателей,в руках у которых  специальные посохи,с красными кристаллами,для поддержания лучшей материальности созданного голема.Также несколько провокаторов,что будут отвлекать вражеских воинов,пара усилителей,с зелеными кристаллами,что будет помогать мыслетворцу,у которого может не хватать силы мысли,мыследвижители,что способны силой мысли двигать голема,и несколько мыслебойцов,что заставят голема сражатся.
-И все эти воины необходимы для сражения всего лишь двух големов?
-Именно так.
-Неужели нельзя обойтись одним воином,в крайнем случае двумя?
-Нет...наша сила мысли гораздо слабее,чем у наших далеких предков.Мы даже почти потеряли связь с Аурой.
-Но вы ведь можете создавать сираны,или вы уже и эту способность потеряли?
-Нет,не потеряли,но... не все так просто,пришелец.Голем не должен быть полностью материален,иначе он застынет.
-Застынет?
-Станет неподвижен,и не сможет сражатся.
-Понятно,но что происходит после поединка?
-По обычаю выигравшая поединок сторона признается имеющей большую силу мысли,чем ее противник,а потому ее войска получают право захватить земли проигравшей стороны,но это не обязательно.Всегда побеждали мы,а нам ни к чему земли дарнов,кишащие ядовитыми ящерицами,и плохо пригодные для жизни.
-Значит,скоро очередная такая битва?
-Да.Мы готовы победить вновь.
Тут произошло кое-что еще.Некоторые местные жители,бродившие по пустынному пейзажу Ауры вдруг стали исчезать в ярких вспышках.
-Что происходит? Спросил Хищник.
-Они выходят из Ауры.Хм,странно...
Жрец застыл на месте на некоторое время,словно прислушиваясь,причем глаза его стали точно наполнены жидким золотом.Но вскоре глаза его вновь приобрели нормальный темный цвет,и он задумчиво,но радостно -произнес:
-Тебе везет пришелец.
-А в чем же дело?
-Дахар Девятый,Властелин Пустынь уже едет сюда! Все жители города пошли встречать его.Не будем отставать от них.
-Это конечно здорово,но как ты это понял?
-Аура,пришелец.
-Ты же сказал,что вы в ней ничего не можете...
-Почти ничего.Но чувствовать с ее помощью приближение своих же можем.Кстати,если Дахар здесь,это кое-что значит.
-Что именно?
-Песчаная Буря закончилась.
-Дахар никогда не ездит во время Песчаной Бури?
-Мы не ездим, а только летаем.Но во время Песчаной Бури полеты невозможны.Ты ведь видел,что творится на небе?
-Да.
-Ну вот.
-Мне вот что непонятно:если те рахаты были вместе с нами внутри Ауры,то почему их не было в том шестигранник помещении,когда мы только вошли в него.
-О,для Ауры расстояние абсолютно неважно.Они все сидели по домам, а в Ауру выходили с помощью персонального Золотого Блока.
-Золотого Блока?
-Да,это такие же золотистые,светящиеся шестигранники,как и тот,в котором мы сейчас находимся.Размеров они бывают разных,но чаще всего довольно небольшие,на ладони уместить можно.Но это никак не уменьшает их связь с Аурой.И это очень удобно.
-Почему же у тебя нет подобного?
-Я жрец,мне подобное не нужно.Пусть такие Блоки лучше будут у тех,кому они нужнее.
-Что ж,правильная позиция.
-Ладно,мы тут заболтались, но нам пора на встречу с Дахаром.Другие жрецы навярняка уже снаружи пирамиды.Идем!
-Идем.
Они вышли из пирамиды,и спустились вниз по  ступеням ее лестницы под странную,грозную музыку.Вместе с ними спешили вниз и остальные местные жители.
Дахар Девятый прибыл на большой летающей платформе,и был со всех сторон окружён своими воинами,поэтому Хищник не сразу смог увидеть его.
Рахаты сбегали вниз по лестнице,и оказываясь на твердом песке сдали на колени,перед невидимым за строем воинов Властелином Пустыни.Ан Ду тоже сел,держась за посох.Его примеру последовали и другие жрецы.Хищник же выискивал глазами свою машину,и даже и не думал падать ниц.
Наконец,воины двинулись вперед,сжимая в руках тяжелые металлические  копья,но прошли они совсем немного,лишь только сошли с платформы,а затем остановились,и расступились,несколько раз ударив копьями по песку,отчего вокруг разлился металлический звон.
Потом воины заголосили низкими,грозными голосами,и откуда-то зазвучали невидимые инструменты,и звуки грозной,но вместе с тем торжественной музыки обрушились на собравшуюся толпу:
-Дахар Девятый, Властелин Пустынь,и Последний из Девяти!
При этих словах рахаты пали еще ниже,только жрецы не унизились,и остались стоять на коленях,держась за посохи,а Хищник подумал,что ему происходящее откровенно не нравится.
Когда воины расступились,он наконец увидел Дахара Девятого.И зрелище это ему не понравилось...
Властелин Пустынь сидел на странном золотистом агрегате,с серебристыми вставками,напоминавшем верхнюю половинку робота,так что робот этот мог ходить только на руках.Дахар сидел в его центре,удобно устроившись на подобии трона.
Дахар не был стар,но не выглядел красивым.Кожа у него была песочно-серая,глаза темные,и недобрые,нос крючковатый.Одет он был в мощные золотистые доспехи,а на голове у него был здоровенный и такой же золотой шлем,узкий и высокий.
Глаза у Властелина явно были не менее зоркие,чем у Хищника.Он мигом заметил,что только Хищник не преклонился перед ним.Его темные глаза недобро сверкнули.
В этот момент Ан Ду поднялся,приветственно взмахнул посохом,и дружелюбно произнес:
-Мы рады приветствовать тебя,Властелин Пустынь в этом городе!
Вместо ответа Дахар что-то шепнул одному из своих воинов,а тот ответил,обращаясь к Ан Ду:
-Дахар Девятый почтит этот недостойный город своим присутствием! Да Падет его свет на стены этой мрачной пирамиды!
-Да поможет ему Рахаш развеять нашу тьму!-заголосили разом все жрецы,вместе с Ан Ду,который очевидно был у них главным.
-Рахаш! Рахаш! Рахаш!-закричали уже остальные жители города-пирамиды.
Воин усмехнулся,оперся на копье,и все они вместе с Дахаром двинулись по лестнице внутрь пирамиды,причем Дахар конечно ехал на своем роботе,который очень смешно,но крайне ловко карабкался по ступенькам своими руками-ногами.
Хищника Властелин Пустынь кажется проигнорировал,а тот был столь поражен происходящим,что совершенно забыл о своем намерении поговорить с Дахаром.



                Глава десятая.


Опомнился он уже когда Дахар скрылся внутри пирамиды.Хищник поглядел ему вслед,и хотел было кинутся за ним,но вспомнил,что ему еще нужно найти машину,и медленно двинулся вдоль пирамиды,обходя колонны.
Он шел уже довольно долго,и к его удивлению стало гораздо темнее.Тут-то и случилась совершенно невероятная и неприятная вещь.Хищник внезапно услышал неведомый звук,тут же активировал клинок,и когда неведомое существо было совсем рядом-резко взмахнул мечом,намереваясь больше напугать,чем разрезать его пополам.Однако... он напрочь позабыл о том,что стоит возле пирамиды.
Приблизившись,существо снова издало звук,и он оказался столь громким и внезапным,что от неожиданности Хищник слишком сильно махнул клинком-так,что тот ярко сверкнул,и пробил немалую дыру в пирамиде,хуже того:Хищник совсем не заметил этого,и отступил от неведомого существа(которое почему-то не особо испугалось его меча,а кажется наоборот заинтересовалось им)зато оказалось колоссальных размеров,и в темноте смотрелось весьма жутко.Он отступил от него к пирамиде,и конечно провалился прямо в проделанную собой же дыру,и упал с высоты нескольких метров.
Поднявшись,он понял что ему очень повезло:он  упал как раз на один из тех узких мостков,которые видел первый раз входя в город-пирамиду.Упади он чуть левее-и рухнул бы в колоссальную пропасть.
Местных ни на мостках,ни на внутренних слоях пирамиды видно небыло,зато во всех домах горели огоньки-очевидно все рахаты опять находились в Ауре.Падая, он не произвел много шума,поэтому местные не сбежались к месту его падения.
Хищник вспомнил,что упал в пирамиду,проделав дыру снаружи,и поразился мощи своего клинка,а еще подумал о том,что теперь у него могут возникнуть проблемы.Но также он вспомнил и о том,зачем вообще пошел за пределы пирамиды.Машину необходимо было найти,и он медленно двинулся вперед,пообещав себе больше так клинком не размахивать.
Выход из пирамиды был только один,и чтоб добратся до него,Хищнику требовалось залезть наверх,и пройти около Ауры,а оттуда по тому тонкому мосту-к дверям пирамиды,и наружу.
Однако,проходя мимо Ауры,и находясь в ее золотистом свете он внезапно уловил странный тихий разговор между неведомыми собеседниками,и ему потребовалось некоторое время,чтобы понять кто они такие.
Глухой,хриплый и злобный голос полушепотом говорил,но было слышно что ему с трудом удается не сорватся на повышенный тон.
-Эти фанатики... как они мне надоели! Из-за них я не могу ступить и шагу в собственном царстве!
-Они увы необходимость.-ответил ему другой голос,и Хищник узнал его:голос принадлежал тому самому воину Дахара,который странно усмехнулся после приветствия Ан Ду.
-Пока да.Но я намерен исправить это.
-Как?
-Мы заключим союз с дарнами.Я отдам им эту проклятую Цитадель.Пусть их боги получат свое,а взамен они оставят нас в покое.
-Но что же будет со жрецами? Они не дадут свершится подобному.
-Они погибнут.Дарны превосходят их числом во много раз.Они всегда выигрывали поединок-только это спасало их,но в этот раз в поединок вмешаетесь вы.Жрецы проиграют,и после дарны  скормят их своим ядовитым ящерицам,по древнему обычаю.
-Но они также могут скормить ящерицам и весь народ,и нас вместе с ним.
-Нет.Они хоть и дикари,но честны,и слово свое держат.
-Допустим у нас все получится.Но что дальше?
-Я наконец стану свободен.Мне больше не придется скрытно убирать неугодных,скармливая их шардлакарам, выдавая это за несчастный случай.Я смогу карать и миловать по-настоящему.Я последний из Девяти? Чушь! Я лишь первый в новой,куда более грозной и могущественной династии! Династии,что простоит тысячи лет!
-Звучит неплохо,но все ли мы предусмотрели?
-Конечно.Все сейчас сидят по домам,в Ауре, никто не может нас подслушать.
-Значит завтра?
-Да.Можно было б и подождать...но произошедшее сегодня стало последней каплей.Один из этих фанатиков открыто выразил мне неповиновение(Хищник не сразу понял,что это его,из-за костюма похожего на костюм Ан Ду приняли за жреца).Конечно,они только при народе выказывают мне уважение,а сами смеются надо мной...они знают,что я НИЧЕГО не могу сделать им...но дарны могут.
-Значит я должен убить Ан Ду?
-Да,истинно верно.Столкни его к шардлакарам также,как многих других,недовольных моим правлением.Завтра,во время очередной бури,когда предводитель жрецов попрется молится нашему богу...никакой Рахаш ему не поможет!
Окончания разговора Хищник ждать конечно не стал-он бросился прочь из пирамиды,немного замедлился на тонком мосту,но затем кинулся к дверям,преодолел их,и выбежил наружу, решив все же вначале найти машину,поскольку до завтра у него еще оставалось немало времени,чтобы предупредить Ан Ду.
Он провел в ее поисках немало времени,но наконец увидел свет ее фар,за очередным углом пирамиды.Через мгновение машина стояла перед ним.
Ах,вот ты где!-радостно воскликнул Хищник.
-Предпочла не вмешиватся в ваши дела.
-Это было разумно с твоей стороны.
-Вы закончили?
-Еще нет... но в общем тут такое...
И он подробно рассказал всё о чем ему говорил Ан Ду,а затем разговор Дахара Девятого и его воина.
Внимательно выслушав его машина спросила:
-А ты знаешь где найти этого жреца?
-Нет...
-Так как же ты его предупредишь?
-Я как-то об этом не подумал...
-Тогда что ты будешь делать?
-Я знаю где это должно случится. У той статуи,где мы впервые встретились.Мы с тобой будем там,и помешаем планам Дахара.
-А затем уже можно будет обо всем рассказать жрецу...
-Да,именно так.Поехали!

И они двинулись к статуе неведомого местного божества.Путь в этот раз был достаточно коротким,хотя  им пришлось много раз объезжать участки жидкого песка-места обитания шардлакаров,поскольку ехать на машине было конечно гораздо быстрей,чем топать по песку.
-Из-за песчаной бури из пирамиды ничего не будет видно.-произнес Хищник.-И Дахар свалит убийство жреца опять на несчастный случай.Он все просчитал.
-Все,кроме нашего вмешательства.
-Это точно.

Вскоре они добрались до места,и укрылись за статуей.Ждать им пришлось не очень долго.Вскоре появился воин Дахара.Он очевидно рассчитывал напасть на Ан Ду во время молитвы,когда жрец не был вооружен своим посохом,а следовательно уязвим.Место было выбрано отличное.Вокруг пьедистала статуи в нескольких местах имелись участки жидкого песка.В один из них воин Дахара очевидно и намеревался сбросить жреца.Но конечно,он никак не ожидал появления Хищника.
Однако,Хищник не стал атаковать его.Воин просто встал на песок,рядом со статуей,поднявшаяся вскоре песчаная буря скрыла его облаком песка.Но Хищник запомнил,где именно тот встал.Спустя еще некоторое время наконец появился Ан Ду.
Он подошел к статуе,отложил в сторону посох,встал перед изваянием неведомого существа,и стал произносить непонятные слова.Тут-то и проявился воин Дахара.Он незаметно,и бесшумно(очевидно прекрасно отработанным манером)подобрался к жрецу сзади,и занёс над его его головой свое металлическое копье.
Но тут из-за статуи стремительно выехала машина,и в одно мгновение сшибла воина с ног,а в следующий миг над ним уже занёс свой энергетический клинок сам Хищник.
Ан Ду обернулся на шум,и увидев распростершегося на песке воина,который падая отбросил копье далеко в сторону,крайне удивился,и некоторое время не мог проронить ни слова.
Но затем собрался,с духом,схватил посох,и спросил глядя на Хищника:
-Что происходит?
И Хищник поведал:
-Дахар Девятый нарушает ваши законы! Он скрытно устраняет тех кто ему не нравится,а вот такие как этот-он указал клинком на воина.-ему помогают.
-Так...очень интересно.
Воин Дахара уже оклемался и зашипел:
-Можете меня убить,но я не выдам своего Властелина!
-В этом пока нет необходимости.-произнес Хищник.-Мне уже известно все,что нужно.
-Что же именно тебе известно?-спросил Ан Ду.
Хищник ударил воина по его металлическому шлему,и когда тот вырубился, ответил:
-У вас большие проблемы.Дахар вас предал,он собирается заключить союз с дарнами,а вас убить.
-Что ж... это неудивительно для того,кто уже нарушил законы Рахаша... и много ли он убил?
-Откуда ж я знаю? Этот вот-Хищник вновь указал на воина.-Все знает, но нам ничего не скажет.
-Не страшно.Неважно,скольких из нашего народа он убил, он нарушил законы Рахаша...за это он будет наказан.Возвращаемся в пирамиду немедленно,а этого захватим с собой.
-Ладно.
Они сели в машину,и помчались по песку что есть духу обратно в город.Но когда они прибыли стало понятно,что Дахар уже улетел прочь,они увидели его поднимающуюся платформу,на которой стояли воины.
-Куда они полетели?-спросил Хищник.
-Через Долину Девяти,в Пирамиду-Дворец.-ответил Ан Ду.-там Дахара будет непросто достать.
-Но он ведь нарушил законы Рахаша!
-К сожалению,его охрану это вряд ли волнует.
-Когда мы сможем отправится за ним? Медлить нельзя.
-Как только запустим собственную платформу.Для этого нужна сила мысли нескольких жрецов минимум.А их еще нужно найти...
-Но моя машина не нуждается в этом!
-Знаю,но ты ведь не поедешь туда один,верно?
-Да,но мы можем отправится на машине вместе.
-Это будет дольше.
-Если отправимся прямо сейчас, это будет равнозначно по времени полету на платформе,учитывая процедуру запуска.
-Пожалуй ты прав... но других жрецов все равно необходимо предупредить.Вдвоем мы не справимся с силами Дахара,нам потребуется помощь.
-Но поверят ли они?
-Поверят,если мы им его приведем.-Ан Ду ткнул посохом воина,лежащего в машине на заднем сиденье.
-Но машина не сможет вьехать по ступенькам наверх!
-Значит,нам придется тащить его самим.
Они схватили его,выволокли из машины,и потащили вверх по лестнице,к дверям пирамиды.Машина осталась ждать их на месте.
-Куда именно его мы его несем? Спросил Хищник.
-Сейчас покажу.-ответил жрец.-Давай на самый верх.
И они понесли его к вершине пирамиды по уже виденным Хищником мосткам.Несколько раз им приходилось вырубать воина снова, как только он начинал приходить в себя.
Но наконец они внесли его на вершину,невидную снизу,поскольку ее скрывал мрак пирамиды.Там была круглая площадка,напоминавшая арену.В центре стоял стол овальной формы,с небольшим монументов в центре,а на этом монументе стояла статуя,напоминавшая статую дракона.Это все распологалось внутри вершины пирамиды,которая представляла собой как бы мини-пирамиду,и все там имеющееся:сама площадка,стол,статуя,и стулья-все имело песочный цвет.
Вокруг стола,на краях площадки расположились на диковинных стульях остальные жрецы,весьма удивившися подобному визиту.
-В чем дело?-спросил один из них хриплым голосом.
-Что здесь делает воин Дахара?-спросил другой.-Вы его не убили?
-Нет.-ответил Ан Ду.-Хотя он и пытался убить меня.
-Но зачем? Разве ему не известно,чем это наказывается?
-Конечно же известно.Кара за убийство-смерть.
-Тогда он что,умом тронулся?
-Нет.Он пытался убить меня по приказу Дахара.
При этих словах повисло глухое молчание,которое прервал сам Ан Ду.
-И если бы не вот он.-и он указал посохом на Хищника.-Меня б здесь уже небыло.Он не один из нас.Он прибыл к нам из другого мира.
-Чем ты нам это докажешь?
Хищник мигом понял, что от него требуется,и снял шлем.
При виде фиолетового кристаллического лица у жрецов глаза полезли на лоб,потом они разинули рты,и наконец встали со своих мест,и уставились на Хищника словно на чудо.
-Без сомнения его послал к нам Рахаш.-вновь прервал молчание Ан Ду.
-Но зачем?-спросили остальные жрецы почти одновременно.
-Судя по тому,что удалось выяснить.-именно для того,чтоб сделать наш народ свободным власти Дахара.
-Что же удалось выяснить?
-Дахар уже довольно давно уничтожает неугодных ему скармливая их шардлакарам,и тем самым нарушает законы Рахаша.
-Какой кошмар! А этот вот ему помогает?
-Да,этот воин пытался убить даже меня.
-Кара за убийство-смерть! Но для Дахара этого будет маловато...где же он сейчас?
-Укрылся в Пирамиде-Дворце.
-Что ж... отправляйтесь туда немедленно.Мы установим связь через Ауру.Наши силы подоспеют к вам на помощь.
-Держи.-один из жрецов протянул Ан Ду Золотой Блок.-тебе он понадобится.
-Спасибо.-ответил тот.
-Да развеет Рахаш нашу тьму!-провозгласили все жрецы.-Ступайте,и пусть он дарует вам победу! Смерть преступнику!
При этих словах они подняли свои посохи,и энергично потрясли ими вверх-вниз.
Хищник и Ан Ду вскоре вышли из пирамиды,предоставив воина правосудию жрецов.Затем,спустившись по лестнице они сели в машину,и двинулись в направлении,указанном Ан Ду.
-Двинемся напрямик.-решительно произнес он.
Ехать предстояло довольно долго,через Долину Девяти,до которой еще нужно было добратся.А перед этим необходимо было пересечь чуть ли не все пустыни,места жизни,которые становились тем лучше,чем ближе к центру мира,и Кристальному Древу.
Иногда им попадались диковинные местные животные.Например те самые,защищаясь от одного из которых Хищник пробил дыру в пирамиде.Это были огромные животные желтого цвета с синими вкраплениями,и светящейся фиолетовым светом пастью и глазами.У них была длинная,и толстая шея,мощные ноги,с тремя широкими пальцами,а все их тело,включая голову и хвост было словно перевито толстыми кабелями желтого цвета,из которых местами было видно фиолетовые свечение.Эти животные издавали громкие звуки,похожие на крики снежных китов,смешанные с электронными шумами,и при каждом их шаге песок ощутимо сотрясался,но они очевидно были не опасны.На некоторых из них даже сидели рахаты-всадники.Животные эти оживляли местный унылый пейзаж,возвышаясь над песчаной местностью живыми горами.
-Ратты.-обьяснил Ан Ду.-они большие,но совершенно безвредные.В отличие от шардлакаров.
Вскоре,темно-песочного цвета пустыня,с редко расположенными,но зато огромными городами-пирамидами,где приходилось постоянно объезжать участки жидкого песка,и где не росло абсолютно ничего кончилась.
Началась пустыня с огненно-рыжим цветом песка.Здесь участки жидкого песка уже встречались весьма редко,зато были побольше и напоминали озера.Над этими озерами были заметны зависшие летающие платформы.
-Ловят рыбу.-пояснил Ан Ду.-В океане помимо шардлакаров еще много кто водится.
Пустыня также была усеяна барханами разной высоты,отчего они слегка напоминали застывшие океанские волны.Были тут и невысокие темно-оранжевые горы,больше напоминавшие холмы,но отнюдь не столь мягкие,как в мире черных рыцарей.К тому же,тут встречались и другие горы,состоящие сплошь из золотых,сотовых блоков.На этих горах иногда были видны рахаты,добывавшие блоки,а рядом с ними всегда находились небольшие поселения,состоящие из десятка невысоких песочного цвета домов.
Ратты тут стали попадаться чаще,но помимо них стали встречаться и другие существа-шарообразные,оранжевые,словно имевшие внутри какой-то неведомый и беспрестанно вращающийся механизм.Они то и дело вылетали из темных убежищ в горах,напоминая Хищнику рой Создателей Света.Но в этой пустыне тоже ничего не росло,и пейзаж в целом был также достаточно уныл.
Машина ехала быстро,и вскоре и эта пустыня кончилась.Сразу стало интереснее и веселее.Песок стал темно-фиолетовым,с более светлыми,лиловыми участками,а участки с жидким песком и вовсе пропали.Зато песок словно бы стал слоистым,причем слои эти распологались на одном уровне,и от этого вся пустыня словно бы целиком состояла из жидкого песка,но это была лишь иллюзия,поскольку на самом деле песок тут был вполне тверд.А еще тут появилась растительность-невысокие деревья,с короткими,и толстыми темными стволами,и с треугольными светло-фиолетовыми кронами,больше походившие на грибы,нежели на деревья.Ими лакомились странные плоские существа,парящие над самым песком с помощью медленных взмахов невероятно широкими,но такими же плоскими крыльями.Эти существа имели гораздо более темную чем песок пустыни,но все же фиолетовую окраску.
-Нуальты.-пояснил Ан Ду.
В этой фиолетовой пустыне кое-где возвышались странные черно-белые образования,со светящимися красными шарами на вершинах,похоже тоже местная растительность.В этой местности городов увидеть не удалось,но лишь потому,что они очевидно распологались в стороне от маршрута их следования.
Но вот и эта пустыня кончилась.Дальнейшую местность пустыней можно было именовать с трудом,поскольку песок лишь просвечивал сквозь мелкую травяную  поросль.Это уже больше напоминало равнину,или луг.Тут они проехали несколько городов-пирамид,сделанных из серого камня,и состоящие из нескольких громадных плит,треугольной формы,неведомо каким образом соединенных вместе.Несколько четвероногих и довольно небольших созданий,с мощными головами,и черно-бежевой шкурой быстро пробежали мимо.А затем Хищник увидел,как они атаковали группу животных,похожих на раттов,но меньшего размера,и светло-коричневых.Очевидно это тоже были хищники,только уже твердого песка,а не жидкого.Способ охоты их оказался весьма странным.Они казалось бы просто неслись со всех ног к добыче,но когда она побежала от них в какой-то момент у нее на пути возник из ниоткуда небольшой камень, которого там небыло секунду назад!
-Тадары.-обьяснил Ан Ду.-Они тоже могут создавать силой мысли предметы,правда весьма простые,например камни.А их добыча способна создавать временные стены,мешающие хищникам пройти.
-Значит у вас и животные владеют силой мысли?
-Да,но у них она значительно слабее.Сираны,здания,и големов можем создавать только мы и дарны.
Между тем,машина уже промчалась через Зеленую Пустыню,и подъехала к распахнутым настежь,причудливо разукрашенные великолепным воротам,сделанным похоже из того же материала,что и Золотые Блоки.
-Добро пожаловать в Долину Девяти!-пафосно воскликнул Ан Ду.-Она находится на границе Зеленой и Цветущей Пустынь!
Когда машина миновала ворота и въехала в Долину,он вновь воскликнул:
-Прямо по курсу монумент Ка Ретта!
В самом деле,машина проезжала совсем близко от огромной  статуи,из тёмно-коричневого камня,изображавшей здоровенного рахата,в доспехах,и шлеме как у Дахара.Но лицо у него было совершенно другое,мудрое,и как показалось Хищнику-задумчивое,даже печальное.Чем-то это лицо напомнило ему лицо Дарк Йетрона.Одну руку Ка Ретт вытянул вперед,и держал в ней мощное копье,которое как бы воткнул в свой постамент.
-Ее Ретт Третий.Мудрый властитель и неплохой воин!-прокомментировал его  Ан Ду,с благоговением в голосе.
Долина была большая,но поскольку они двигались поперек ее увидели весьма немного.Вдалеке,по обеим сторонам пути виднелись монументы прочих Властелинов Пустынь,включая очевидно и Дахара Девятого.Но они были слишком далеко,чтоб рассмотреть их.
Зато стало заметно,что песок стал бледно-розовым.А вскоре,показались другие золотые ворота,такие же,как те,через которые они проехали в Долину.
-Вьезжаем в Цветущую Пустыню!-крикнул Ан Ду.-скоро мы увидим Пирамиду-Дворец!
Действительно,проехав через вторые ворота машина поехала по странной,но невероятно красивой местности.Розовый песок не был скрыт травой,как в Зеленой Пустыне,но среди песка часто попадались потрясающие тропические оазисы,не всегда большие,но жизнь здесь буквально кипела.Трудно было поверить,что неподалеку существуют места,где нет практически ничего живого.
В этих оазисах росли великолепные цветы,различных форм и расцветок.Большинство-белоснежные.Животные тут были в основном довольно мелкие,зато их было много,и они под стать цветам тоже имели различную окраску.
Среди оазисов было множество мелких поселений,с небольшими,но красивыми домами,из розоватого камня,и много рахатов суетились возле них.
-Здесь самые лучшие условия для жизни!-радостно произнес Ан Ду.-Но Цветущая Пустыня весьма небольшая,по сравнению с другими.Впрочем,Священная Земля,лежащая за ней-еще меньше.
-Почему же это так?
-Понятия не имею... но мы полагаем,что это связано с Кристальным Древом.Чем дальше от него-тем хуже условия для жизни,я об этом уже говорил тебе.
-Тогда...что же далеко за вашей темно-песочной пустыней,где из животных я видел только раттов? Далеко в сторону обратную Цветущей Пустыне,где мы сейчас?
Выражение лица Ан Ду изменилось,и его настроение явно тоже.Он произнес почти испуганно:
-Там земли дарнов.
-И что там?
-Мы точно не знаем. Никто из рахатов не был там уже очень давно,со времен...последний раз мы там были еще до появления Девяти.Но даже спустя долгие века,минувшие с тех пор мы помним о смертельных кислотных болотах,в которых умираешь за секунды в ужасных мучениях,и об ужасных хищниках,что рыщут по лесам,вздымающимся из трясин,особенно о ядовитых ящерицах.Как дарны выживают там нам неведомо.
-Неужели там все настолько плохо?
-По нашей памяти-да.
-Значит,вам крайне повезло жить в Пустынях.
-Долгое время мне и самому так казалось.
-Что же изменилось теперь?
-Я увидел лучший мир...твой мир.В твоих воспоминаниях.Это...это было невообразимо прекрасно.
-Я знаю.
Ан Ду помолчал,а потом вновь заговорил,но уже с яростью в голосе:
-Но моя радость была тут же омрачена известием о преступлениях Дахара.Никогда еще Девять не падали так низко!
-А может вы просто об этом не знаете?
-Возможно... но об этом лучше и не думать.Сейчас необходимо наказать преступника.
-Что же с ним будет?
-Мы еще не знаем.Это будут решать все жрецы.
-Но обычно кара за убийство-смерть?
-За одно убийство-да,но никто не совершал больше одного...никогда.Это просто...безумие какое-то...но почему тебя это волнует?
-В моем мире никто и никогда не совершал преступлений.
-Не может быть! Тогда твой мир-прекрасная мечта,сказка...хотя даже в сказке есть место несчастью.
-В моем мире тоже есть место несчастью....к сожалению.От нас ушли драконы,несколько тысяч лет назад.
-Поразительно...от нас они ушли примерно в тоже время.
-Вы хотя бы помните их.
-В том мире,который тоже был в твоих воспоминаниях...где были странные люди,и еще более странные сираны....там драконов позабыли.И это не менее удивительно,чем твой родной мир.-грустно произнес Ан Ду.
-К сожалению,это удивление нерадостное.
-Да..это точно.-тяжело вздохнул жрец.-Но выходит,что есть миры,в которых жизнь еще хуже,чем у нас.
-Ну я бы не сказал,что там сильно хуже.А вообще-любому существу всегда лучше дома,в родном мире.Ведь у всех есть свое место.
-Но у тебя дома объективно лучше,чем у нас или в том странном мире!
-Да, безусловно.
-Так значит ваша война с дарнами началась из-за Цитадели,построенной на пути к Кристальному Древу?
-Да,они стремятся завладеть ею,чтобы беспрепятственно пройти к Древу.
-И почему бы вам не отдать ее им? Это бы позволило закончить войну!
-Не все так просто...мы не знаем что произойдет,когда их боги доберутся до Древа.
-И вы не желаете рисковать,верно?
-Да,может случится нечто ужасное,возможно даже наш мир погибнет.
-Но почему вы так думаете?
-Боги дарнов злы и опасны.Их нельзя допускать к Древу.Просто пойми это.
-Хорошо,попытаюсь.Хотя трудно принять существование злых богов...
-Мы подъезжаем к нашей столице.Скоро пришелец,ты узришь Пирамиду-Дворец! Кстати,твоя сирана не менее быстра,чем летающие платформы.Жаль,что у нас таких нет...
-Может когда-нибудь появится нечто похожее.
-Возможно.Но довольно разговоров-мы вьезжаем в город.
Через некоторое время они действительно въехали в столицу.Это стало понятно по количеству небольших домов,и улиц,по которым курсировали летающие платформы,на некоторых из них были видны воины Дахара.
А в центре столицы находилась здоровенная пирамида,немногим меньше пирамид-городов.Но она была куда более впечатляющей! У нее была не одна вершина,а три.Одна основная,и две поменьше,словно дополнительные.На основной,остроконечной вершине,на самом ее кончике  располагалась статуя драконоподобного существа,того же самого,что на столе у жрецов.А у подножья пирамиды стояли по обеим сторонам от широкого входа две статуи,подобные тем,которой молился Ан Ду.Эта розовая пирамида в окружении великолепных цветов смотрелась очень красиво.Властелинам в юности явно было очень удобно гулять тут с девушками.Портило эту замечательную картину лишь одно обстоятельство:
Перед входом,чуть поодаль от статуй,почти внутри самой пирамиды стоял строй воинов Дахара.
-Пирамида-Дворец немногим меньше,чем пирамида-город.-обьяснил Ан Ду.Но,в отличие от последней,живет в ней только Властелин Пустынь,его семья,и его воины,которых он отобрал лично,для собственной охраны.
-Целая пирамида для небольшой группы рахатов?
-Таково было последнее повеление Тринадцати,пришелец.Мы уважаем их решения.
-Даже после того,что натворил Дахар?
-Своими преступлениями он предал их.И будет за это наказан.
-А его воины конечно будут защищать его,несмотря на то,что он сделал?
-Конечно.Они не могут нарушить волю Властелина.
-Их тут немало...вдвоем явно не справимся.
-А для чего по-твоему мне дали эту штуку?-Ан Ду протянул руку назад,и достал с заднего сиденья мишины Золотой Блок.-Вхожу в Ауру!
Некоторое время он провел там,что было понятно по его напряженному лицу,и остановившемуся взгляду,затем вернулся и произнес:
-Готово.Скоро к нам прибудет подкрепление.-Но надеюсь,у тебя есть оружие?
-Да,имеется.-И Хищник резко активировал энергетический клинок.
-Невероятно!-восклинул жрец.-Никогда не видел ничего подобного!
-Ты еще не видел его в деле.
-За этим дело не станет.Смотри,нас заметили!
Воины Дахара действительно переглянулись,а затем двинулись им навстречу.
-Что вам здесь нужно?-спросил один из них,выступив вперед.
-Мы пришли наказать преступника.-ответил Ан Ду.
-Преступника?
-Да.Дахара Девятого.И мы его накажем в любом случае.
-Это вряд ли.-произнес воин.-Вас чересчур мало.
-Этот клинок.-Ан Ду указал на энергетический клинок Хищника.-гораздо мощнее простых копий.К тому же,мы недолго будем одни против вас. Но вы еще можете сложить оружие,и не пострадаете.
-Хватит!-Рявкнул воин.-Уничтожим их во имя Дахара!-И бросился вперед,с копьем на перевес.Остальные воины устремились за ним следом.
-Ты ж сказал,что они не бросят своего Властелина.-произнес Хищник.-зачем же ты говорил с ними?
-Я попытался уговорить их решить все миром,но у меня не получилось.
-Где же обещанное подкрепление?
-Скоро будет.А пока что придется нам братся самим.Если я умру,другие жрецы все равно приговорят Дахара к смерти.
Они принялись сражатся.Хищник дрался без малейшего напряжения.Копья черных рыцарей и то были гораздо опаснее. Копья же этих детей Пустыни ломались от одного прикосновения к ним фиолетового клинка.А после того, как копье ломалось,Хищник наносил воину сильный удар ногой,и повергал его наземь,убивать ему их не хотелось.Если воины пытались встать,он наносил им удар по шлему другой ногой,вырубая их.Для него эта драка была забавой,ему было столь легко,что он без проблем помогал и Ан Ду,которому приходилось значительно труднее.Машина же решила в схватке не учавствовать.
Воины Дахара заметили успехи Хищника.И тот из них,что говорил с Ан Ду сделал кому-то внутри пирамиды знак рукой.И тотчас же из нее появились два белоснежных робота,тонких словно решето,но ростом вдвое выше обычного воина.По внешнему виду они напоминали робота,в котором ехал Дахар.
-Что это такое?-спросил Хищник.
-Древние сираны,времен самих титанов.Не знал,что они еще существуют.
Эти роботы сразу ухудшили положение дел.Теперь перевес сил был на стороне воинов.Хищнику и жрецу приходилось держатся совсем рядом,чтобы иметь возможность силовой поддержки друг друга.Хищник пытался поразить роботов мечом,но они поразительно легко уклонялись от атак,и наносили болезненные удары.Один раз его даже отбросило таким образом в стену дома,расположенного неподалеку.Ан Ду в этот момент просто зажали со всех сторон,казалось бы еще чуть-чуть и битва будет проиграна.
Но тут произошло нечто удивительное.Хищник,вскакивая на ноги,и устремляясь на помощь жрецу,замер на месте,ибо вдруг  увидел громадную фигуру,взявшуюся неведомо откуда,сквозь которую просвечивала пирамида, группы воинов,и даже роботы.Эта фигура по форме тоже напоминала робота,но толстого и мощного.Ее гигантский кулак нанес внезапный удар по толпе воинов,и двум роботам,расшвыривая их в разные стороны,словно бумажных.
А затем появилось долгожданное подкрепление.Несколько летающих платформ, с группами рахатов на них,многие из которых были увешаны разноцветными кристаллами,а у остальных кристаллы эти были на посохах.Тогда Хищник понял, что прозрачная фигура-это ничто иное как голем,созданный силой мысли бойцов жрецов.
Через несколько минут битва была окончена.Воины Дахара проиграли в полном составе,и теперь валялись на розовом песке,рядом с Пирамидой-Дворцом.
-Все внутрь!-скомандовал Ан Ду.-преступник не должен уйти!
Бойцы  спрыгнули с летающих платформ и устремились туда,куда указал главный жрец.
-Древние сираны это конечно неплохо.-произнес Ан Ду весело,несмотря на то,что еле стоял на ногах,опираясь на посох.-Но куда им до старого доброго голема!
В этот момент группа бойцов подкрепления вышла из пирамиды,держа беспомощного Дахара с двух сторон.
-Преступник пойман.-произнес один из них.
-Очень хорошо!-ответил Ан Ду.-Теперь его необходимо осудить.
-За преступления им совершенные мы предлагаем скормить его шардлакарам.-произнесли жрецы,которые тоже как оказалось были здесь.-Поступим с ним также, как он с другими.
Глаза Дахара явно приобрели испуганное выражение, но он промолчал.
-Позвольте,я возражу.-произнес Хищник.
Все уставились на него.
-Не стоит подвергать его страданиям,которым он подверг других.Не уподобляйтесь ему.Будьте лучше.
-Пришелец говорит верно.-произнес Ан Ду.-Ты слышал Дахар? Мы не станем уподобляться тебе, и смотреть на твои страдания,когда шардрлакары рвали бы твое тело на части... потому твой приговор-Вечная Темница!
Тут Дахар впервые оживился,и заголосил:
-Нет,нет,нет!
Но жрецы были неумолимы,и похоже безжалостны.
-Отправьте преступника в назначенное место.-распорядился Ан Ду.
Дахара Девятого погрузили на одну из летающих платформ и под охраной группы бойцов увезли в неведомом Хищнику направлении.


                Глава одинадцатая.


Когда Дахара увезли,Хищник спросил:
-Что же такое Вечная Темница? Почему он так испугался?
-Его сбросят в глубокую яму в песке.-ответил Ан Ду.-Края ее абсолютно отвесны,а для надежности она закрыта каменной крышкой.Он будет сидеть там в темноте,пока не умрет от голода.А любой,кто попытается его освободить-разделит его судьбу.
Вечная Темница гораздо хуже быстрой,хотя и не безболезненной смерти от зубов шардлакаров.У него будет много времени подумать о своих поступках...но у нас появилась проблема,связанная с его отсутствием.
-Какая же?
-Вопрос управления,пришелец.Дахар был последним из Девяти,но единственным из них,чье правление окончилось не в результате естественной смерти.
-Но раньше ваш народ обходился без Девяти.
-Это было очень давно.
-Ты видел мой мир.Хотел,чтобы у вас стало также?
-Да,я бы хотел этого.Но к чему ты сейчас об этом говоришь?
-В моем мире всем управляют Хранители.Они защищают народ,и заботятся о его благополучии.И они очень напоминают вас.
-Ты считаешь,что мы должны управлять нашим миром?
-А кто же еще кроме вас на это способен?
-Ты прав... никто.Правление Девяти окончено.Семья Дахара не имеет права продолжать его.Но мы не станем выгонять их из Пирамиды-Дворца.Пусть доживают свой век в ней,а там посмотрим.
-Что ж... раз с этим все.. я прошу разрешения.
-Какого разрешения?
-Разрешения пройти к Кристальному Древу.
-Хм...но никто не подходил к нему уже столетиями,а последние вернувшиеся рассказывали что два чудовища стерегут мост к Древу.Одно из них из огня,другое-из воды.
-Ты видел в деле мой клинок.Он справится с любым чудовищем.
-Пожалуй,да.Но зачем тебе к Древу?
-Я желаю поговорить с титанами,и узнать зачем они установили Правление Девяти.
-Если бы ты был из наших мы бы сочли тебя опасным безумцем.-тихо и задумчиво произнес Ан Ду.-Но ты пришелец.Возможно,так будет правильно.Можешь ехать через Цитадель,тебя пропустят.Но учти:до конца пути,до Древа,твоя сирана тебя не доставит.Тебе придется пройти по мосту самому,между водой и огнем.
-Хорошо.
-Удачи пришелец.Может,хоть тебе удастся добратся до титанов,и узнать почему они больше не приходят.
-А что будете делать вы?
-Готовится к Священной Войне.Предательство Дахара устранено,и вряд ли остались его сторонники,что помешают нашему поединку.Нас в очередной раз ждет победа!
-Что ж..удачи вам,надеюсь вернусь до войны.
-Надеюсь,ты вернешся...
-Не стоит меня недооценивать.
-Надеюсь,Рахаш тебе поможет,пришелец...
-Я справлюсь.Но как мне найти тебя,после того как вернусь?
-Хм... я должен быть на границе.
-Где это?
-Помнишь пирамиду-город в безжизненной пустыне?
-Конечно.
-Она стоит на самой границе,дальше через пару километров начинаются земли дарнов.Сейчас все жрецы на летающих платформах устремятся туда.Ищи меня на вершине такой пирамиды,в зале Рахаша.Надеюсь,ты успеешь на своей сиране к началу войны.
-У нее прекрасные скоростные качества.
-Хорошо...и вот еще что,пришелец:в последнее время под Цитаделью неспокойно.Происходят какие-то зловещие толчки. Постарайся проехать через нее быстрее.
-Хорошо,где Цитадель?
-Прямо вдоль Пирамиды-Дворца,пришелец,никуда не сворачивая.
-Понял,спасибо.

Договорив со жрецом,Хищник запрыгнул обратно в машину,и она словно только этого и ожидала рванула с места,и помчалась в указанном направлении.Легко объехала пирамиду Девяти,и двинулась вперед,между рядами местных каменных домов.
Вскоре,вдалеке показалась Цитадель.Она была колоссальных размеров-примерно вдвое больше пирамиды-города.Она походила на звезду,из-за того,что у нее было двенадцать углов.И на каждом из этих углов распологалось золотистое окно,само же здание имело песочный цвет.
Хищник обратил внимание,что песок рядом с Цитаделью уже не розовый,а белый,и понял что она стоит на Священной Земле.Затем он посмотрел немного вверх,и увидел Кристальное Древо,поднимавшееся над пустыней,и сверкавшее всеми цветами радуги в местном освещении.Оно казалось стеклянным,но по размерам превосходила все,ранее виденное им в этом мире.По сравнению с ним даже местные горы казались приземистыми,и небольшими.Ствол Древа на глаз превосходил объем Цитадели в несколько раз,а его крона терялась где-то невероятно высоко наверху.
У врат Цитадели стояли несколько воинов,и по разноцветным кристаллам на их головах,и концах копий было понятно,что они вполне способны создать голема.Но они расступились перед машиной,очевидно по приказу Ан Ду,который тот отдал через Ауру.
Огромные Врата распахнулись,и машина легко вьехала внутрь,в сумрачный полумрак древней Цитадели.Свет снаружи конечно проникал,но терялся в колоссальном пространстве внутри здания.Звуки снаружи сюда не проникали вообще.В огромной Цитадели было на удивление не так уж много коридоров-всего лишь два основных,огибающих огромный внутренний купол.
Машина двинулась по одному из полутемных коридоров. Изредка она проезжала мимо запертых дверей,охраняемых группами воинов,и потому молчала,поскольку не хотела напугать местных жителей.Молчал и сам Хищник,прислушиваясь к тишине,и стараясь уловить какие-нибудь звуки.
Пару раз ему почудился как бы слабый плеск воды,доносившийся откуда-то снизу,из неведомых глубин под Цитаделью.А сразу после-странный,тихий шорох.Воины стояли совершенно неподвижно,а машина ехала бесшумно,поэтому во всем здании было так тихо,что Хищник своим великолепным слухом мог различать необычайно тихие звуки.
Однако,несмотря на шорохи и всплески,Цитадель была явно безжизненна,и время тут словно остановилось.Не верилось,что когда-то,а может и совсем недавно тут что-то изучали.Похоже,знания в этом мире тоже были не таковы,как в мире самого Хищника...Он решил,что обязательно расспросит об этом Ан Ду,когда вернется.
Между тем,машина промчалась через Цитадель, выехала с обратной стороны ее,и Хищник увидел море воды и огня,в центре которого стояло Кристальное Древо,через которое протянулся довольно тонкий ледяной мост,к самому подножью Древа.Все,как говорил Ан Ду.
Убедившись,что воины остались далеко позади,и никто из местных разговора не услышит,Хищник произнес:
-Приехали! Дальше я сам,жди здесь.
-Тебе не требуется помощь?
-Даже если и потребуется,ты мне помочь не сможешь,и никто не сможет.Просто стой здесь.
-Хорошо.
Хищник вылез из машины,она осталась стоять неподалеку от Цитадели,а он аккуратно ступил на ледяной мост,и двинулся в водно-огненное море.Поначалу идти было нетрудно,поскольку мост только казался тонким,но двигаясь по нему можно было легко заметить,что он в действительности он достаточно широк.И единственным недостатком сего моста было отсутствие перил.
Однако,стоило Хищнику отойти достаточно далеко от берега,как и слева и справа от него забурлило.А затем из воды и огня вылезло по здоровенныму чудовищу,о которых предупреждал жрец.
Чудовища эти походили на големов,но были не прозрачны,и явно гораздо более плотны.Ростом они были огромны,поскольку мост не доходил им даже до колен.Они медленно двинулись навстречу друг к другу,а затем слились в единую,водно-огненную массу,преградив таким образом путь.
Хищник активировал энергетический клинок,и подняв его вверх,для защиты от возможного нападения двинулся дальше.Чудовища,вернее единое водно-огненное чудовище однако атаковало немного не так,как он ожидал.Вместо того,чтобы бросится к нему,и быть изрубленными мечом,они стоя на месте начали поливать его двумя длинными струями:воды с одной стороны,и огня с другой.Большую часть струй удавалось отбить мечом,но часть их все-таки касалась Хищника,причиняя ему боль.По мере движения вперед,и приближения к чудовищам,они увеличивали силу и интенсивность своих атак.Последние метры до чудовищ он уже не защищался мечом,поскольку это было не в его силах,подставился под огонь и воду,терпел боль,но упрямо и решительно как танк шел вперед.Немалых усилий ему стоило пройти под ними,но чуть только он это сделал-атаки прекратились.И Хищник обнаружил,что стоит на корне Кристального Древа,совершенно обессилевший,но в полной безопасности.
Он огляделся.
Мост остался позади,чудовища исчезли,до песчаного берега было довольно далеко, а Кристальное Древо стояло практически рядом,на расстоянии вытянутой руки.И на этом Древе высоко вверху Хищник увидел неясный белый свет,и понял,что ему нужно именно туда.
Он немного отдохнул,силы восстановились весьма быстро,и он двинулся вперед.Довольно долго он карабкался по казавшейся стеклянной коре Древа,которая к счастью оказалась не гладкой,а действительно напоминавшей кристалл,с множеством граней, за которые удобно было цеплятся рукой и мечом.Чем выше он поднимался,тем ярче становился белый свет,и наконец Хищник оказался прямо перед ним,стоя на огромной ветке,загораживающей источник света снизу.
Он увидел нечто очень похожее на Сказочный Лес:громадный полупрозрачный пузырь.Только у него дома такие пузыри были зелеными,этот же был белый, и из него исходил тот самый свет.Однако,теперь,находясь прямо перед пузырем,Хищник отчетливо видел сквозь его полупрозрачную стену то,что находилось там,внутри, словно в отдельном измерении,что было весьма привычно Хищнику.
А находилось там многое.Хищник видел картину,очень похожую на прошлое этого мира,показанное в Ауре:покрытая неведомым белоснежным металлом земля,такие же пирамиды на ней,только тут были еще и странные конструкции,состоящие из двух пирамид,и имевшие от этого форму ромба,парящие высоко над землей.Небо здесь было чистое,лишь с очень редкими белыми облаками.Среди металлической земли кое-где виднелись небольшие водоемы.Все это было ярко освещено,и картина была поистине великолепна,хотя все равно не шла ни в какое сравнение с родным миром Хищника.
По этому красивейшему пространству неторопливо бродили странные создания,напоминавшие белоснежные каменные статуи,в доспехах из такого же белоснежного металла,с сияющими золотыми вкраплениями.Глаза и рот их также были золотистые,и испускали золотистое сияние.Но лица их не меняли своего выражения при разговоре.Ростом они были в несколько раз выше Хищника.Очевидно,это и были титаны,перед которыми преклонялись рахаты.
Пока Хищник разглядывал новый незнакомый мир,титаны заметили его,и один из них,с здоровенным копьем,толщиной примерно с туловище рахата неторопливо побрел прямо к нему.Добравшись до границы этого мира в пузыре,он глянул на Хищника сквозь полупрозрачную стену,и кажется удивился,так что свечение в его глазах усилилось.Он заговорил,голос у него был низкий и монотонный,словно у механизма,а не живого существа:
-В тебе есть свет.Ты явно не из местных.Кто ты?
-Пришелец,из иного,лучшего мира.-ответил ему Хищник.
-Ты первый за тысячи лет,кто смог пройти огонь и воду!
-Это было непросто,но я справился.
-Зачем ты здесь?
-Узнать,почему вы установили правление Девяти,последний из которых нарушил законы Рахаша,скрытно убивая непокорных себе.
Титан удивился еще больше:
-Когда мы установили подобное?!
-Тысячи лет назад вы ушли от рахатов.Последними из вас  были Тринадцать,которые,уходя обратно установили правление Девяти.
-Да,были Тринадцать наших,ушедших как всегда помогать местным,но они не вернулись обратно.
-То есть как это-не вернулись?
-Бесследно исчезли.
-Почему же вы ничего не предприняли?
-Мы пытались,но... мы не можем выйти за пределы нашего мира.
-Почему?!
-Нас не пускает в мир рахатов и дарнов.
-Что именно?
-Тьма,пришелец.По всему их миру разлита тьма,она не дает нам выйти.
-Тьма,но откуда она взялась?
-Мы не знаем.Она возникла тысячи лет назад,немного позже исчезновения Тринадцати.
-Значит,вы уже тысячи лет не можете выйти в мир?
-Именно.Мы заперты здесь,у себя.
-А местные не могут добратся к вам.
-Да.Вода и огонь уничтожают их.Тот,в ком Тьма не может подойти к Древу.
-Но почему?
-Здесь средоточие Жизни,Свет.Мы его порождения и стражи.Сюда должны попадать рахаты и дарны проходя путь эволюции.Тьма не должна проникать сюда.Сегодня,в местных нет света,одна лишь тьма,но в тебе свет есть,поэтому ты смог пройти.
-Вы сидите здесь,а в это время рахаты и дарны сражаются между собой уже веками! И сейчас грядет очередная война!
Титан совсем изумился,с минуту стоял неподвижно,опершись на сове копье,потом спросил:
-Что же вызвало ее?
-От рахатов я слышал,что дарны предали Рахаша,и взяли себе новых богов.
-Очевидно,причина в тьме.Войну нужно остановить.Она недопустима! С каждым конфликтом тьма становится сильнее! Рахатов и дарнов нужно снова сделать едиными,как было в древности.
-Но как мне в одиночку остановить войну двух народов?
-Ты,пришелец побывал у нас.Передай от нас послание рахатам.
Титан достал словно из воздуха большой белый свиток,и протянул его Хищнику через прозрачную стену.Но не вышло! Стена не пропустила свиток.
-Не выходит... придется тебе на словах все обьяснять.
-Что именно мне сказать?
-Здесь в свитке знания,которым мы учили и рахатов и дарнов давным-давно,и о которых они судя по тому,что ты говоришь совсем позабыли.Однако,это слишком много для тебя...скажи,что мы очень хотим помочь,но заперты в своем родном мире,из-за неведомой тьмы,и пока в их мире происходят войны и другие конфликты мы не сможем им ничем помочь!
-Хорошо! Так и передам.
-Но это явно не причина появления тьмы... и Тринадцать наших явно пропали неспроста,возможно два этих события связаны.Найди эту связь пришелец,Найди причину появления тьмы,и устрани ее!
-Постараюсь.
-Как только Тьма рассеется мы вернемся в их мир,и поможем решить все проблемы,но до этого мы вынуждены сидеть взаперти.Помни об этом.
-Я не забуду.Но объясните мне,кто этот Рахаш,которому поклоняются местные больше,чем вам?
-О,ты не знаешь Рахаша? Это создатель всей жизни.
-Как он выглядит?
-Мы точно не знаем.Никто из нас не видел его,но по легендам он подобен дракону.
-Дракону?!
-Да.А почему ты так реагируешь на это?
-Я ушел из своего мира именно в поисках драконов.
-Интересно.Но здесь ты их не найдешь.Иначе бы небыло тьмы.
-Я уже это понял.Местные никогда не видели драконов.
-Ладно,нам пора прощаться пришелец. Помни все,что мы тебе рассказали,и избавь этот мир от тьмы.
-Я помню,и постараюсь это сделать.
-Удачи тебе, пришелец.Похоже ты-единственная надежда этого мира.
-Надеюсь, я вас не разочарую в этом.
Титан отошел обратно в свой мир,а Хищник стал спускаться вниз по Кристальному Древу,и спуск этот был конечно гораздо быстрее подьема.Обратный путь по ледяному мосту также прошел без приключений,чудовища очевидно мешали приходить к Древу из внешнего мира,но не обратно.
Когда он выбрался на берег,к нему сразу же подъехала машина,и сказала,что он отсутствовал много часов,а затем спросила:
-Что ты узнал?
-Много чего...похоже,в этом мире все тоже далеко не так просто,как мне казалось.
-Тогда поехали быстрее обратно! Тебе ведь нужно предупредить этого...жреца,верно?
-Да,именно так.А еще остановить войну рахатов и дарнов.
-Ту,что этот жрец назвал Священной?
-Да.
-И как ты собираешься это сделать?
-Пока только передам послание от титанов,а там видно будет.
-Ладно,поехали уже!
-Поехали,ехать нам неблизко.
-Помню,нам ехать на границу.
-И необходимо успеть к началу Священной Войны,иначе все усилия могут пойти прахом.
-Я буду мчатся так быстро,как только могу.
-Хорошо.Мчись!
Хищник запрыгнул в машину,и она рванула с места,но не слишком быстро:надо было еще проехать через Цитадель,столицу,обогнув прекрасную Пирамиду-Дворец,и Долину Девяти.
Лишь после того,как все эти великолепные места остались позади,машина рванула вперед по-настоящему,так как в родном мире,и за довольно короткие время преодолела Зеленую,Фиолетовую,и Оранжевую пустыни.
Через некоторое время на горизонте показались хорошо знакомые пирамиды-города.
-Тебе придется вновь ожидать меня здесь.-произнес Хищник,выпрыгивая из машины.
-Ничего, подожду.
-Жди на этом месте,и никуда не уезжай,чтоб мне не пришлось искать тебя,как в прошлый раз!
-Хорошо.
Хищник помчался вверх по лестнице,по памяти следуя в нужное ему место...зал жрецов.Очевидно,это та комната,со столом,на котором находилась статуя,похожая на дракона,в центре.Он устремился на самую вершину пирамиды.
Ан Ду был здесь,и узнал Хищника,тот бы его не узнал,поскольку все рахатские жрецы казались ему одинаковыми.
-Ты вернулся пришелец!
-Да,как и говорил.
-Весьма вовремя.
-Война уже началась? Я спешил,как только мог!
-Нет,Священная Война пока не началась,но за этим дело не станет,дарны уже почти что здесь.Однако,есть проблема,с этим связанная.
-Какая именно?
-Боги дарнов,помнишь о них?
-Разумеется.
-Они злые.Мы подозреваем,что под их влиянием дарны могут нарушить обычай и атаковать нас после поединка в любом случае.
-И чего же вы опасаетесь?
-Пришелец...тысячелетиями мы защищали нашу Цитадель,мы готовы сражаться до последней капли крови,и если потребуется-погибнуть в битве.Но сегодня... у нас нет ни единого шанса на победу.
Хищник внезапно почувствовал,что песок словно уходит у него из под ног,но собрался с силами,и спросил:
-Почему вы так думаете?
-Мы видели...дарны окружают нас.Они собрали огромную армию.На одного нашего бойца приходится примерно сотня их.Если они нарушат обычай с поединком мы просто не сможем остановить их наступление-они просто сметут нас.
-А как же ваши големы?
-Э! Мысленную концентрацию сбить легко.А когда она сбита-нет никакого голема!
-Значит вы считаете,что из-за своих богов дарны могут нарушить условия?
-Да.
-А по мне,так вы перегибаете палку.
-Хотелось бы мне,чтоб ты был прав,пришелец.Но они проигрывали слишком долго,и слишком сильно их желание прорватся к Цитадели,и к Кристальному Древу.
Хищник уже собирался рассказать обо всем,что узнал от титанов,но тут Ан Ду неожиданно произнес:
-А сейчас еще выяснилось что у нас недостает кристаллов.Видимо,свержение Дахара отвлекло рабочих.Нам нужно отправится наверх,и добыть еще кристаллов,иначе может не хватить для поединка.
-Куда именно,наверх?
-Увидишь,пришелец.Ты пойдешь с нами-не сколько рабочих недавно не вернулись,а твой клинок,как мы убедились одолеет любое чудовище.
-Да,это так.
-Не переживай:это путешествие не будет долгим,дарны уже скоро будут здесь,у нас мало времени.
Они быстро вышли из пирамиды,и стал на летающую платформу.Тут Хищник увидел как интересно она устроена.Платформа представляла собой несколько тонких металлических стержней,неведомо как соединенных вместе,в которых,в специальных гнездах были намертво вделаны различные кристаллы.А на подходе к платформе,Хищник заметил что снизу ее всю покрывают фиолетовые кристаллы,про которые Ан Ду говорил,что они имеют антигравитационные свойства.
Они все:Ан Ду,Хищник и несколько воинов,с рабочими инструментами в руках встали на летающую платформу,и у всех,кроме Хищника выражение лица стало крайне напряженным,а затем платформа оторвалась от песка,и медленно пошла вверх.Хищник вначале увидел свою машину,и взглядом велел ей ждать его,а затем поняв,что жрец и воины двигают платформу вверх силой мысли решил немного помочь им,и тоже отдал платформе мысленную команду “вверх”
Это произвело неожиданный эффект на платформу:она резко рванула вверх,с невероятной скоростью,и уже через мгновение чуть не врезалась снизу в громадный фиолетовый камень,парящий в воздухе.
Хищник понял, что его участие в дальнейшем лишь повредит,и перестал давать платформе мысленные команды.Платформа тут же стабилизировалась,и медленно поплыла вдоль парящей скалы,среди огромного множества других таких же скал,разных размеров.
Хищник,заметил в одном месте множество кристаллов,и понял,что платформа направляется именно к ним.Через некоторое время,она приземлилась на довольно большой участок камня,который с трех сторон обрывался пропастью,а с четвертой упирался в здоровенную спальную стену.В этой-то стене и находились кристаллы.
Воины начали работать инструментами, выковыривая кристаллы из породы,а Ан Ду с Хищником стали лицом к пропасти,прикрывая их.И как оказалось не напрасно.Внезапно раздался звук,похожий на крик ратта,но гораздо более громкий,почти оглушающий,а затем из-за одной из больших скал вылетело неведомое крылатое создание,все казалось состоящее из фиолетовых кристаллов.Глаза его светились ярко-фиолетовым светом,а из пасти бил такой же фиолетовый огонь.
-Берегись!-крикнул жрец, закрывая воинов-рабочих от удара.Хищник также не растерялся,и активировав свой клинок поднял его вверх,насвтречу чудовищу.Реакция его была странна:неведомое существо увидев энергетический клинок остановилось в воздухе,словно наткнувшись на невидимую преграду,а затем повернуло,и скрылось за скалой.Хищник обернулся:Ан Ду и воины следили за ним с нескрываемым восхищением,и благоговейным трепетом.Очевидно,после того как он вернулся из путешествия к Древу они окончательно уверовали в то,что он посланник Рахаша.
Наконец,воины вытащили нужное количество кристаллов,погрузили их на платформу,все встали на нее,и Платформа начала медленно опускатся.Хищник решил вновь помочь ей,и тогда она понеслась вниз с чудовищной скоростью,остановившись в нескольких метрах над песком,неподалеку от пирамиды.
Хищник только успел немного перевести дух,как услышал доносившуюся откуда-то из пирамиды знакомую грозную музыку.

-Дарны наступают! Пора начинать поединок!-закричал Ан Ду,и быстро сбежал с платформы..За ним устремился Хищник,и воины.
Пулей сбежав с платформы они встали возле нее,и пирамиды тесной кучкой,а из пирамиды начали выбегать воины,с кристаллами на копьях,и головах и становится рядом с ними строем,и жрецы,присоединяясь к их кучке.
Музыка все нарастала,а потом Хищник услышал вторящую ей другую музыку-далекий и словно глухой бой явно огромных барабанов.
А потом он увидел... словно рыже-черная волна на границу сквозь песчаные облака(была очередная буря)медленно показались неудержимо наступающие войска дарнов.
Они сидели на здоровенных ящерицах,имевших гладкую оранжево-черную шкуру,и здоровенную зубастую пасть,с высунутым языком.Размером эти создания превосходили машину Хищника.На некоторых из них были закреплены те самые барабаны,в которые били большими палками,на других сидели простые воины.
Воины дарнов отличались от таковых у рахатов.Они были в черных масках,и диковинных доспехах,похоже деревянных,причудливо изукрашенных разноцветной краской,но небрежными мазками.Маски были тоже из дерева,и тоже изукрашены, причем так,что от одного взгляда на них становилось жутко.И маски,и доспехи были весьма темные.В руках воины держали странные,изогнутые на одном конце деревянные палки,с разноцветными полосами.Все они громко шумели,глухо выкрикивая непонятные слова,и это вместе с боем барабанов звучало просто оглушительно.
И у этой рыже-черной волны казалось небыло ни конца,ни края.Бесконечные полки дарнов протянулись до самого горизонта,и вместе с шумом,и боем барабанов казалось принесли в спокойную пустыню кошмар из своих мест обитания.
-Они здесь! Прошептал Ан Ду,стоявший рядом с Хищником.
От дарнов тоже отделилась группа,но побольше штук этак в пятьдесят,но без всяких кристаллов.Очевидно,дарны не пользовались ими,и быть может поэтому всегда проигрывали.
Музыка со стороны рахатов начала постепенно нарастать.
Воины рахатов напряглись, и минутой позже появился уже однажды виденный Хищником голем,только на сей раз он имел несколько большие размеры,и ростом своим достигал вершины пирамиды-города.Он затопал ногами,и сделал несколько движений руками,показывая свою готовность к битве.
Теперь уже глухой барабанный бой начал заметно усиливатся.
Голем дарнов формировался немного дольше,около пяти минут,и оказался подобен не роботу титанов,а неведомому зверю из их мест обитания.Это было двуногое черное чудовище,с широкими лапами, четырьмя глазами,и широко разинутой кислотно-зеленой пастью,в которой были хорошо видны зубы.Он тоже затопал ногами,но помимо этого еще и зарычал.
Некоторое время два полупрозрачных голема:желтый,и черный стояли напротив,на границе между пустыней,и неведомыми землями,под небом,усеянным песчаными облаками,под грозную музыку со стороны желтого,и глухой бой барабанов со стороны черного,словно оценивая соперника,а затем одновременно атаковали друг друга.
Бой продолжался долго.Было понятно,что один из двух големов должен сбить концентрацию у создателей его противника,поскольку битва двух порожденных мыслью гигантов могла продолжатся почти что вечно.Однако,долгое время ни одному из големов не удавалось даже приблизится к мыслетворцам противника,поскольку другой Голем все время мешал ему своими атаками.Но вот,к ужасу внимательно наблюдающего за поединком Ан Ду,голем-чудовище дарнов начал одолевать желтого.Похоже,перевес в численности мыслетворцов дарнов все-таки давал преимущество.Черное чудовище резко оттолкнуло своего противника-робота,и когда тот отлетел далеко в сторону,пройдя как призрак через ряды воинов рахатов-понеслось вперед,прямо на их мыслетворцов.
Хищник увидел,что желтый голем поднялся,и пытается помешать,но явно не успевает,и понял, что сейчас рахаты могут проиграть поединок.Также,он помнил слова титана о том,что Священную Войну необходимо остановить.И вдруг внезапно понял, что именно нужно делать.Он сконцентрировался... и через мгновение перед удивленными рахатами и дарнами между двух сражающихся големов,прямо на пути Черного чудовища возник третий голем,представлявший собой увеличенного и несколько измененного Хищника.
Этот третий голем с размаху нанес чудовищу удар по морде,отправив его кубарем прямо в толпу его мыслетворцов,у которых тут же сбилась концентрация, и чудовище исчезло,точно его и небыло.Раздался торжествующий рев рахатов:очевидно,подобное вмешательство было допустимо правилами.Однако,Хищник помнил,что войну надо именно остановить,а не прекратить на время,поэтому его голем бросился к другому голему-желтому,и нанес ему такой же удар,отбросив в группу рахатов,отчего тот также испарился.Радотсного рева со стороны дарнов не последовало,а со стороны рахатов он моментально стих.Воцарилась тишина,в которой два народа взирали на дерзкого пришельца.
Ан Ду от удивления даже разинул рот,а Хищник в это время,поняв что сейчас гнев обеих сторон конфликта может переключится на него,быстро встал между ними,и заговорил:
-Вы все считаете себя последователями Рахаша,Создателя всего.-говоря это,он старался смотреть на обе стороны.-Но вы все нарушаете его законы.Вы породили тьму,которая не позволяет титанам,которых вы все так ждете придти к вам на помощь! Я не один из вас,я чужой здесь,но я пришел из лучшего мира. И я говорю вам:знайте,что истинный создатель никогда не одобрит насилия.И если вы действительно служите ему,то эта долгая война закончится сейчас.

               
               


                Глава двенадцатая.


Некоторое время царила тишина.А затем,случилось чудо,словно сам Рахаш действительно вмешался в происходящее.
Воины дарнов стали сходить со своих ящериц,и снимать свои жуткие маски под которыми оказались обычные лица,только темно-коричневые.А воины рахатов бросили на песок свои металлические копья.И видно было,что с их плеч словно свалился тяжеленный камень,который они несли много веков.И только жрецы были крайне изумлены происходящим,как и сам Хищник,и стояли,не осмеливаясь ничего предпринять,опасаясь что это будет против воли Рахаша.
Но вот войско дарнов расступилось,и из него на ящерице большей,чем все остальные выехал здоровенный дарн. Он один из всех не снял своей маски,очевидно он являлся предводителем их всех.Однако,его ящерица опустила голову у ног жрецов,а сам он указал своей палкой на свободное место позади себя.
Хищник понял,что его жест обращен к нему,и к главному жрецу.Ан Ду двинулся вперед,неумело полез на ящерицу,и предводитель дарнов помог ему.Сам же Хищник забрался на нее легко.Затем,ядерица вновь подняла голову,глянула на стоявших в нерешительности жрецов,повернулась,и двинулась между полками дарнов,в сторону их неведомых земель...
Довольно быстро они выехали из пустыни,а вместе с этим  из области песчаной бури,и стали видны кислотные зеленые болота,о которых предупреждал Ан Ду.Однако,для ящериц дарнов они не являлись припятствием.Ящерицы просто плюхались в болото,и неторопливо гребли к другому берегу,кислота не причиняла им ни малейшего вреда.
А на другом берегу начинались земли дарнов,совсем не похожие на пустыни.Странная голая земля,без единой травинки,словно усыпанная снегом,но это явно было что-то иное,поскольку небыло холодно.Впрочем,этот странный снег был не везде,встречались абсолютно черные проплешины.На этой земле распологались различные кислотные озера:зеленые,оранжевые, желтые,красные,в которых словно дельфины плескались ядовитые ящерицы разнообразных цветов.Причем,цвет ящериц соответствовал цвету озера,в котором они плавали.Еще на этой земле росли редкие невысокие деревья,с темными стволами,и бело-оранжевой кроной,усыпанные мелкими,фиолетовыми плодами.
Здесь уже были жилища дарнов,пока еще небольшие,напоминавшие большие шалаши,рядом с которыми распологались горящие костры,и около них были видны местные жители,которые с любопытством таращились на пришельцев своими темными глазами,но не решались приблизится.
Ящерица везла их все дальше в земли дарнов,и вскоре на горизонте показались местные леса,хотя лесами их можно было назвать с большой натяжкой, поскольку деревья здесь стояли весьма редко.Однако,это были уже чрезвычайно мощные деревья,хотя конечно не идущие ни в какой сравнение с Древом Кристальным.
Однако,самое интересное было в том,что на этих деревьях распологались города,это было хорошо заметно по ярким,разноцветным огням на них,и по доносившейся оттуда музыке.
Ящерица двигалась все дальше,и вскоре стало видно место,где леса кончались.Там возвышались горы темно-песочного цвета,с которых текли грязевые реки,а на вершинах этих гор издали виднелись некие строения.
Прямо у подножья этих гор как бы на отшибе от остального леса находились три здоровенных дерева,с городами на них,а под ними расположилось большое поселение из домов-шалашей.
Тут ящерица наконец остановилась,предводитель дарнов слез с нее и знаком велел жрецу и Хищнику сделать тоже самое.Они подчинились.
Затем дарн заговорил низким глухим голосом,обращаясь почему-то к Хищнику:
-Смотри,пришелец.-он указал на деревья.-Вот наши боги,про которых тебе успели много всего наплести.
-Значит ваши боги-это всего лишь деревья?
-Ну не демоны,как видишь!
-А почему вы говорите лишь со мной?
-Мы не разговариваем с рахатами.Пусть скажут спасибо,что мы их вообще привезли сюда.
-Так может вы объясните хотя бы мне,что у вас произошло,и почему вы с ними не общаетесь? Я слышал от рахатов,что вы предали Рахаша,и поэтому они от вас отвернулись.
-Значит мы его предали... ха-ха! А они сами также его не предали,позволив Властелинам Пустынь стать теми,кем они стали?
-Значит все это...
-Когда-то давно,тысячи лет назад мы все жили в мире.Мы почитали Кристальное Древо,Средоточие Жизни,и титанов,что приходили к нам с него.Но однажды,титаны перестали приходить,а рахаты установили правление Девяти,и Властелины закрыли нам доступ к древу.Нам пришлось найти иные источники поддержания жизни.И как видишь,мы неплохо живем на этих деревьях,только титаны больше не приходят...
-Я был у титанов,и говорил с ними.
Взгляд дарна мигом стал гораздо внимательнее:
-Что же они поведали тебе,пришелец? Почему ты так дерзко вмешался в наш поединок?
-Ваш мир окутала тьма.-тихо произнес Хищник.-Вы не замечаете ее,но она усиливается с каждым вашим конфликтом.И именно она замерла титанов в их мире,и не дает вернутся к вам.
-Невероятно!
-Они рассказали мне все это,а потом отправили обратно,сказав что я должен остановить вашу войну,и поведать вам обо всем этом.
-Интересно,но похоже у тебя получилось.
-Почему же вы сами не рассказали об этом рахатам? Вы же постоянно сталкивались на войне!

-Мы быстро поняли,что нас они не послушают,что мы для них-предатели Рахаша.
-Что ж,хорошо,что хоть сейчас все стало понятно.
-Не все еще понятно.-буркнул дарн.-Кто установил правление Девяти?
-Тринадцать последних титанов.Однако,от других титанов я узнал что они не вернулись домой.
-Значит они все еще где-то здесь?
-Видимо так.
-Значит,нужно найти их и расспросить.
-Легко сказать,но где их искать...за вашими землями есть что-нибудь?
-Есть.Мертвые Земли.Туда не нужно идти никому.Титанов там быть не может.
-Что ж,спасибо и на том.
-Тебе спасибо,пришелец.Ты узнал то,что мы пытались выяснить веками.
-Даже если б вас никто не остановил,вы все равно не прошли бы к Кристальному Древу.Силы,его охраняющие не пропустят никого,в ком есть тьма.
-Значит,ты еще и спас нас от верной гибели...
-Ну похоже да.
-Что ж.. возвращайся в Пустыни,пришелец.И если тебе удатая найти Тринадцать,расспроси их хорошенько.
-Ладно.Но что будете делать все вы?
-Тоже искать их,в меру наших сил.
-Хорошо.Пусть будет так.
-Сейчас вас отвезут обратно.-обьявил предводитель дарнов.
-Ожидаем.

Вскоре,ящерица с воином дарнов повезла донельзя удивленного жреца,и Хищника обратно в Великие Пустыни.
-Значит,они дарны вовсе не предавали Рахаша..-бормотал Ан Ду.-мы ошиблись..опять.
-Ничего,главное что теперь война остановлена.
-Но где нам искать Тринадцать?
-Полагаю,что их мы можем найти под Цитаделью.
-Под Цитаделью? Но что там делать титанам?
-Не знаю.Но что-то мне подсказывает-они именно там.
-Хорошо бы ты был прав... значит тьма окутала наш мир?
-Да,именно так мне сказали титаны.
-Это очень-очень плохо!
-Ничего,скоро мы это сможем поправить,если Тринадцать действительно где-то в Цитадели.
-Удачи тебе в твоем поиске,пришелец!
-Спасибо.
-Значит сейчас ты поедешь опять в Цитадель? У тебя фантастическая выносливость! Я вот еле на ногах стою уже!
-Я и не прошу следовать за мной.
-Но я последую непременно,как только смогу...
-Не буду возражать.

Вскоре,ящерица привезла их обратно к пирамиде-городу,которая стояла уже одинока,поскольку и рахаты и дарны ушли восвояси.
Ан Ду отправился в пирамиду,к остальным жрецам,а Хищник быстро нашел свою машину,и велел ехать в Цитадель.
-Мы же недавно были там!
-Теперь надо посмотреть под ней.
-Разве там есть подземные ходы?
-Вполне могут быть. Я слышал плеск,и шорох...
-Ладно,поехали.

Проехав через все Пустыни,машина вьехала в уже знакомый коридор.На этот раз воины получили от Ан Ду распоряжение пропустить пришельца и во внутренние помещения.Хищник же ориентировался на далекий плеск,доносившийся откуда-то снизу. Заехав в одно из помещений он почувствовал,что источник плеска находится где-то совсем рядом.Он активировал клинок,и ударил им в пол.И не особо удивился увидев,что пробил дыру прямо в подземный ход,проделанный в песке.

-Я спущусь,и посмотрю что там за плеск,а ты жди меня здесь.

-Хорошо.
Машина осталась наверху,а Хищник двинулся вниз по подземному ходу.Вскоре,он вышел в довольно широкую пещеру,с множеством колонн из песка.Кроме странного плеска,никаких других звуков не добавилось,и ничего живого он тоже не обнаружил.Потому он двинулся дальше,в конец пещеры,терявшийся во мраке,и...лишь благодаря слабому фиолетовому свету своего клинка не провалился в настоящую черную бездну.Он замер на ее краю,и подняв клинок в воздух для лучшего освещения глянул прямо перед собой.

Он увидел,что дальше пещера неведомо до каких пределов заполнена абсолютно черной жидкостью.Глубина этого чудовищного водоема также была неизвестна,и Хищник не рискнул идти вперед.Плеск исходил  именно отсюда,от этой черной скверны,однако стоя перед ней,Хищник ясно слышал и другие звуки, например странное глухое бурление, или тот самый тихий,и оттого особо зловещий шорох.
-Странно.-тихо произнес Хищник,но голос его в абсолютной тишине пещеры прозвучал неприятно громко.Было в этом месте что-то пугающее,его охватило странное чувство притаившейся совсем рядом неведомой опастности.Он решил,что отсюда надо немедленно выбирался,и поспешил к выходу.
-Что ты обнаружил?-спросила машина,когда он вернулся в комнату,где оставил ее.
-Сам не пойму что это....но чувствую,что от него надо держатся подальше.
-Что же это?
-Какая-то неведомая,черная жидкость.
-Черная жидкость?
-Да,целое подземное море там.Глубина его неизвестна,и идти вперед я не могу.
-Интересно.В нашем мире появилось неведомое озеро,пусть и не черное,а здесь уже целое море.
-Ты думаешь... что эти два события как-то связаны?
-Вполне возможно.
-Если ты права,тогда эта чёрная жидкость тоже растворяет живую сущность,только очевидно делает это куда быстрее.Она гораздо опаснее.
-Тогда об этом нужно сообщить жрецу.
-Да.Пусть я и не нашел Тринадцать,но зато обнаружил нечто более важное.
-Но если это море подобно возникшим у нас озерам,то ничего кроме огня драконов не способно его уничтожить.
-Как знать.. видел я тут недавно нечто похожее на дракона,но кристаллическое.Возможно,оно тоже может это сделать.
-Где же ты его видел?
-Высоко над миром,когда летал за кристаллами со жрецом.
-Тогда тебе нужно вернутся туда.
-Это можно сделать только на летающей платформе.А дать мне ее может лишь жрец.
-Тогда быстрее поехали обратно,пока он не отдохнул,и не убежал куда-нибудь в другое место!
-Поехали!
И они двинулись в обратный путь,к пирамиде-городу.Добравшись,Хищник тотчас же помчался в зал жрецов.
-Удалось ли тебе найти Тринадцать в Цитадели?-спросил его Ан Ду,сразу же как только он вошел туда,видимо уже неплохо отдохнул.
-Нет, но я обнаружил кое-что не менее важное,и кое-что обьясняющее в судьбе Тринадцати.
-Что же это?
-Подземное море из неведомой черной жидкости.
-И о чем это говорит?
-В моем родном мире появились некие озера,поглощающие живую сущность,потому меня и отправили на поиски драконов,поскольку лишь они могут исправить эту проблему.-произнес Хищник.
-Помню, видел в Ауре,когда просматривал твои воспоминания.Но что с того?
-Есть мысль,что эти озера,и черное подземное море у вас могут быть связаны,и иметь схожую природу.
-Растворять живую сущность?
-Именно.
-Значит,ты думаешь,что Тринадцать ушли в это озеро,и растворились в нем?
-Нет,скорее всего не все так просто.Возможно,они вошли в него,их живая сущность была уничтожена,но они не погибли,а просто изменились.Изменились в худшую сторону.
-Допустим так все и было.И?
-Затем они вернулись к вам,рассорили вас с дарнами,насадив вам правление Девяти,что привело к распространению тьмы,которая также вероятно связана с подземной чернотой.А затем они попытались вернутся домой на Кристальное Древо,но были уничтожены его огненным и водным стражами.
-Хм! Интересная конечно теория,но она все обьясняет,или почти все.Но знаешь ли ты,как избавить наш мир от этой тьмы?
-Думаю,тьма рассеется,если уничтожить подземное море.
-И как же мы можем это сделать?
-Никак.Только огонь дракона может уничтожить подобное.
-Я уже говорил,что мы никогда не видели драконов,пришелец.
-Я помню, но возможно нам поможет то существо,что недавно атаковало нас во время добычи кристаллов.Оно было похоже на дракона,только кристаллическое.
-Возможно ты прав,но как мы найдем его среди парящих в воздухе скал?
-Легко.Мы поднимемся над ними.
-Но,нам мало известно о том,что там.Есть только легенды.Но легенды обычно правдивы.
-И что же они говорят?
-Что эти скалы-это всего лишь мелкие камешки,которые прилетают к нам из необозримого пространства,называемого космосом,но между ними и космосом есть еще одно место,невероятно прекрасное.По некоторым легендам там живет сам Рахаш.
-Ну что ж.Выше этих скал что-то есть.Это уже хорошо,в пустоте не окажемся.
-Разумеется.Хотя в космос нам вряд ли позволят выйти.
-Нам туда и не нужно.
-Тогда летим.
Они вышли из пирамиды,погрузились на платформу,для надежности захватив с собой отряд воинов,и взлетели.Хищник на этот раз гораздо более всего управлял ею,поэтому они поднялись на нужную высоту достаточно быстро.Фиолетовые скалы остались под ними.Стало видно,что на их вершинах тоже много кристаллов,однако это было не самое главное,что открылось.
Платформа как бы выплыла из мира рахатов и дарнов,и оказалась в бесконечном космическом  океане,но не полетела дальше,поскольку там явно уже нечем было дышать,а зависла на месте,однако все равно стало хорошо видно,что фиолетовые скалы прилетают именно из космоса.А еще они все увидели вот что:далеко-далеко от них двигались в пространстве какие-то неведомые обьекты,и Хищник подумал,что это корабли других цивилизаций.
Однако,он быстро заметил,что остальные не смотрят за ними,и повернулся,пытаясь понять,что привлекло их внимание.И увидел что это был парящий в пространстве неподалеку от ставшей на месте платформы светящийся,золотой остров,на котором было множество таких же золотых деревьев,и домов.Это было великолепное зрелище.
Хищник понял,что жрец и воины находятся в благоговейном трепете,и не контролируют платформу,и сам направил ее на остров,но не слишком быстро,решив вначале проверить,не является ли золотое свечение результатом сильнейшего жара.Когда платформа подлетела к острову достаточно близко,стало ясно,что это к счастью не так.Убедившись,что опасности нет,он посадил платформу на золотую поверхность острова.
Тотчас же словно из-под земли,вернее из-под поверхности острова перед платформой выросли высокие золотистые существа,в сияющих доспехах, и с такими же копьями в руках.Они агрессивно наставили свое оружие на рахатов:
-Зачем вы, носители тьмы прибыли сюда?-спросил один из них грозно.
Его тон вывел наконец рахатов из оцепенения.
-Мы..мы просто ищем спасения для нашего мира.-несмело ответил Ан Ду.
-Вам здесь нечего делать.Это место для лучших из тех,что породил Рахаш на этой планете.
-Мы просто решили использовать кристальных существ,обитающих среди скал,и для того,чтоб найти их поднялись выше.-произнес Хищник.-Мы не ожидали,что высоко над миром живет еще кто-то.
-Древние легенды исчезли из памяти?-грозно спросил местный житель,и замахнулся на жреца копьем.-Вы совсем забыли своих предков? Видимо да,если сражаетесь друг с другом,и позволили Властелинам помыкать вами.Лишь пришелец из чужого мира смог образумить вас.
-Значит,вы знали о моем прибытии?-спросил Хищник.
-Ну разумеется,знали.
-Тогда почему ничего не предприняли?
-Ты ошибаешся,но...спасти этот мир мы не можем,к сожалению.И ты не можешь.Только Рахаш может.
-По легендам,что я слышал от рахатов именно здесь и живет Рахаш.
-Нет.Он не живет здесь,а лишь приходит сюда.Ты отправишся за ним в другие миры,и в итоге он придет сюда снова.Хотя тебе будет непросто.
-Прямо отсюда отправлюсь?
-Да,пришелец.Прямо сейчас.Времени и так потеряно много.Но ты молодец,что понял все,что случилось с титанами.
-Сейчас? Но я не один...
-Да,знаем,удивительная сирана,мы даже в эру своего расцвета не могли делать подобного.Но тебе не стоит беспокоится о ней,мы переместим ее сюда.
-Тогда ладно.
-Иди за мной,пришелец.В храм Рахаша.А вы оставайтесь здесь,потомки!-гневно крикнул он на рахатов,так что те попятились,хотя отступать на платформе особо было некуда.
-Значит вы предки рахатов?-спросил Хищник,когда они ушли на достаточное расстояние от платформы.
-Да,пришелец.И нам больно смотреть на то,что творят наши потомки,спустя столько лет.
-И вы не можете спустится и помочь им из-за тьмы?
-Да.Ты угадал.В отличие от титанов,мы не заперты здесь,однако тьма разрушит нас,если коснется.
-Вы сказали,что я в итоге найду Рахаша,но мне будет нелегко.. можно узнать об этом подробнее?
-Это долгая история,пришелец,а времени у нас нет.Тебе достаточно знать,что все кончится хорошо.
-Ну ладно.
-Но дам одну подсказку тебе,ибо она важна:в каком бы мире ты не оказался,всегда ищи там огонь дракона-он вернет тебя к Вратам Миров.Все миры породил огонь,поэтому он есть везде,надо лишь найти его.
-Спасибо за ценные сведения.
Они шли по сияющей золотистым светом дороге,меж таких же деревьев,и домов,более похожих на небольшие пирамиды-дворцы,к центру острова.Там и находился храм Рахаша-большая пирамида,со статуей драконоподобного создания на вершине.
-Входи,пришелец.-произнес предок рахатов.-Там ты найдешь выход отсюда.И прощай.
-Спасибо.Прощайте.
Хищник вошел в разьехавшиеся перед ним треугольные двери,и оказался в просторном зале,посреди которого горел огонь,подобный тому,что составлял лезвие Разящего Меча,но гораздо более широкий,и подобный  огню факела,зависшему невысоко над полом.Машина уже ожидала его.
-Значит мы уже уходим отсюда?-спросила она,как только Хищник вошел.
-Да.Спасти этот мир может лишь Рахаш,а его можно найти лишь в других мирах.
-Похоже, этот Рахаш и драконы тоже могут быть связаны.
-Возможно.
-Ну что ж,не будем терять время.Поехали!
-Вперед!
Хищник запрыгнул в машину,она въехала в пламя,Хищник увидел знакомую вспышку,и мгновением позже они были уже на поляне в Алграде,перед Вратами Миров.
-Долго нам еще прыгать по мирам?-спросила мишина.
-Не знаю,но мне пока не надоедает,да и выбора у нас все равно нет.Так что поехали!
-Поехали!

После уже привычного светящегося коридора Хищник на миг подумал,что они никуда не уехали,поскольку увидел,что машина стоит на зеленой поляне,почти такой же,как та,на которой разместились Врата Миров-ровная зеленая,с небольшим количеством деревьев.
Однако,осмотревшись по сторонам он понял,что хотя поляна и почти та же,но мир совершенно другой.Высоченные бело-розоватые здания простирались вокруг насколько хватало глаз.На них было множество светящихся экранов,и непривычных Хищнику стекол.А над ними висело розоватой небо,с множеством крошечных облаков,которые никак не мешали обзору.
-Нет,это не дом.-произнес он.
Поляна,на которой стояла сейчас машина была как бы на отшибе от небосребов,но при этом эти здания окружали ее.Внимательно присмотревшись,он заметил множество неведомых обьектов,движущихся в строгом порядке на достаточно большой высоте,мимо зданий.Неведомыми объекты эти были во-первых из-за большого расстояния,а во-вторых из-за своей явно немаленькой скорости-неслись они по воздуху столь быстро,что небыло никакой возможности их рассмотреть.
Некоторое время Хищник никуда не двигался,поскольку у него дух захватило от восхищения.Но потом он опомнился,вспомнив про свою цель-поиск драконов.
-Куда поедем?-спросила машина.
-Понятия не имею,где нам в этом мире искать драконов,если тут повсюду города.
-Может спросить у местных?
-Ох... после мира Черных Рыцарей у меня как-то нет желания общаться с жителями городов.Надеюсь,здесь нет Черного Ордена,или чего-то похожего на него.
-Тогда что будем делать?
-Вначале осмотримся,прокатимся по городу,понаблюдаем.
-Хорошо.
Машина медленно двинулась по поляне в сторону небоскребов,а когда выехала на улицу стало хорошо заметно,что машин на дорогах почти нет,зато по тротуарам движется множество людей,что еще раз напомнило Хищнику мир Черных Рыцарей.Он поднял голову вверх,и убедился что основное движение в городе протекает именно там,в воздухе,и что неведомые объекты-это всего лишь летающие машины,которые время от времени похоже приземляются прямо на крыши домов.
В городе было множество деревьев и другой растительности,и в целом он производил довольно приятное впечатление.Хищнику почему-то подумалось,что в этом мире не так уж плохо.Атмосфера города благодаря светлому,хоть и розоватому небу,но все же гораздо более похожему на его  родной небосвод была ему по душе.
Вдалеке,на еще одной поляне,среди дорог,и примерно равноудаленно от небоскребов была хорошо видна большая толпа,радостно кого-то приветствующая.Хищнику стало конечно интересно посмотреть кого именно,поэтому он вышел из машины,и направился к толпе.Машина же осталась стоять на месте,на пятачке возле дороги,ожидая хозяина,дабы не пугать местных жителей,явно не знакомых с подобной технологией.
Хищник шел по дороге,между двух рядов небоскребов,с экранами,похожими на те,голографические,на которых он смотрел фильмы  с Алдаром,но в отличие от тех,эти были не обьемные, а плоские.Еще на них был странный розоватый логотип,и странная полоса внизу,на которой было что-то написано,но разглядеть что именно-не представлялось возможным.И транслировалось на них совсем другое-какая-то светловолосая девушка,довольно симпатичная,в белоснежном платье,находившаяся в странном,почти пустом помещении, говорила всякие непонятные Хищнику вещи,которые очевидно были понятны толпе местных жителей,потому что периодически на ее слова они реагировали радостными возгласами,что сильно позабавило Хищника.Голос у девушки был совсем не такой мощный,как у Аэлитт,хотя тоже довольно молодой.А говорила она следующее:
-Транспорт Верховного Корпоратора приближается к нашему городу.
Когда Хищник добрался до толпы,он заметил что местные жители,оказавшиеся вполне обычными людьми то и дело поглядывают по сторонам,в сильном нетерпении.Толпа была довольно разношерстная,но никого в костюме,похожем на свой Хищник не увидел,зато понял, что почти все эти люди были теми,кого еще Асдал называл рабочими.
“Однако,в этом мире им явно живется лучше.Лица радостные,почти счастливые.-подумал Хищник.-Хотя то,как они реагируют на слова этой девушки на экране это конечно смешно... интересно как ее зовут?”
Наконец,спустя минут десять томительного ожидания,девушка с экрана радостно произнесла:
-Верховный Корпоратор прибыл! Освободите посадочную площадку!
“А это уже похоже на прибытие Дахара Девятого”-вспомнил Хищник предыдущий мир.
Однако,здесь все произошло несколько иначе,чем он ожидал.
Вскоре,после последних слов девушки,над поляной появился длинный серебристый летающий автомобиль,явно бронированный,и очень мощный.Он бесшумно  выплыл из-за нескольких небоскребов(причем прибыл явно со стороны той поляны,куда приземлась машина Хищника)завис над толпой,а затем она стала быстро и с шумом расширятся,из-за чего Хищника чуть с ног не сшибли,но зато в центре образовалось довольно большое пространство,в которое сел автомобиль.
Тут стало хорошо видно,что поляна-то не совсем обычная-в центре ее находится металлическая площадка,похожая на те,с которых в родном мире Хищника взлетали летающие корабли.
“У нас корабли летают,а здесь-машины.”-подумал он.
Толпа окружила площадку,и вдруг радостные возгласы стихли,и как-то совершенно неожиданно воцарилась тишина.В боку автомобиля открылась удивительным способом(раздвинулась по вертикали)широкая дверь,и из нее вышел человек,не очень большого роста,а за ним вылетели два черных робота,с единственным красным глазом,небольших,но явно имеющих дальнобойное оружие.
“Защита однако у него получше,чем у Дахара.-подумал Хищник.-Эти два робота наверняка не единственные”.
Человек между тем приблизился,и стало хорошо видно,что он похож на Ардела,но не столь уродлив,и одет в легкий костюм,лишь немного прикрытый серебристой броней,со светящимися зелеными вкраплениями.
“Доверия он сразу не вызывает у меня”-отметил про себя Хищник.
Верховный Корпоратор начал негромкую беседу с собравшимися,которая Хищника не заинтересовала,поэтому он начал довольно медленно пробиратся сквозь толпу к выходу.Но прежде,чем уйти он решил все же выяснить,что именно здесь происходит,и задал подобный вопрос местному жителю,стоявшему чуть ли не дальше всех в толпе,у самого выхода:
-Извините,я не здешний... скажите пожалуйста,кто это такой?-И он указал на Верховного Корпоратора.
Местный житель разинул от удивления рот,похоже вопрос Хищника крайне его изумил,но затем все же собрался с духом,и ответил,явно с удивлением,но твердо:
-Это? Это Адделт Мортер.Нынешний Верховный Корпоратор.
-А что это за собрание?
-Разговор народа с ним,по разным вопросам.
-Каким именно?
-Тем,что способна решить его корпорация конечно.Ты и сам можешь у него спросить!
-Нет,как-то не хочу.Понаблюдать пришел.
-Понаблюдать?-насторожился местный.-Ты случайно,не из другой корпорации?
-Нет,вообще понятия не имею,что такое эти корпорации.-не осмотрительно ляпнул Хищник,пытаясь быстро успокоить местного жителя,который начал что-то подозревать.
-Ну смотри.У Верховного Корпоратора немало недругов.И если ты из их числа он с тобой разберется.
-Не имею ничего против него.
-Я тебя предупредил.-уже более спокойно ответил местный.
-И последний вопрос.-произнес Хищник,стараясь чтобы это звучало отстраненно,почти равнодушно.-Кто эта девушка на экранах?
Местный рабочий улыбнулся.
-Это Инделл.Дочь Верховного Корпоратора.
-И что она делает на экране?
-Ну как же? Она у него эксперт по связям с общественностью.
-Можно с ней поговорить?
-Отчего ж нет? Попробуй.
-Ладно,тогда до свидания.-попрощался Хищник,и тихо отойдя от толпы пошел к своей машине.


                Глава тринадцатая.

Хищник забрался в машину,и она отъехала на ту начальную поляну,чтоб никто не слышал их разговоров.
Однако,он слишком поздно заметил,что за ним увязалась летающая машина.И вот,когда был уже на поляне,она внезапно спикировала чуть ли не прямо на него сверху-белоснежная,с светящимися голубыми фарами.Выглядела она весьма причудливо по сравнению с автомобилем Хищника.Но главное было не это.Когда она приземлилась стало видно,что в ней сидит та самая девушка с экрана.
-Разве так можно?!-крикнул Хищник.-Осторожнее надо быть!
-Не волнуйся,я следила за тобой, и у меня нет намерения вредить тебе.
-А почему ты следила за мной?
-Да вот... интересно стало.Ты явно не из наших.У тебя совсем другая машина..сильно устаревшая.У нас такие были ну...много лет назад.Да и одежда у тебя совсем другая,и ведешь себя странно.
“А вот интересно,чтобы ты сказала,если б мой шлем не был закрыт?-подумал Хищник.-А вообще,думаю можно и рискнуть,почему-то эта Инделл не вызывает у меня опасений”.И он ответил вслух,весьма вызывающе:
-Ну сейчас мы проверим,кто устарел!
Машина все поняла,и заговорила:
-Что тебе удалось выяснить?
-Да непонятно пока что особо ничего... корпорации тут какие-то,Верховный Корпоратор в правителях,прям как Властелины Пустынь у рахатов... и все такое.
-Думаешь,мы тут надолго?
-Как знать,но пока что я вообще не понимаю что делать.
Все время пока они говорили,девушка не отрываясь наблюдала за ними с расширившимися от изумления глазами,не в силах вымолвить не слова.Но когда они закончили,она собралась с силами и вскрикнула так,будто задыхалась:
-Говорящая...Машина!
-Да,как видишь.-ответил Хищник.
-Где ты такую нашел? У нас такого просто не производят,иначе бы я об этом знала!
-Такой ты нигде в этом мире и не найдешь.
-Значит ты не из нашего мира?
-Ну..да.
-Тогда у тебя два варианта:либо все узнают о тебе прямо сейчас, поскольку я связана со всеми экранами в городе.Либо ты пойдешь со мной,и о тебе все равно узнают,но позже,и это не привлечет к тебе  большое внимание.Что ж,выбор за тобой.
-Я иду с тобой.Ты же Инделл,верно?
-Да,а ты пришелец!
-Не так громко пожайлуста,могут ведь услышать!
-Хорошо.Следуй за мной.
Машина Инделл вновь поднялась в воздух,но невысоко,а Хищник запрыгнул в свою машину,после чего она двинулась за летающим автомобилем,в сторону противоположную толпе.
-Не нужно им видеть,что мы вместе.-обьяснила девушка.-А новостные дроны подчиняются мне,и не покажут то,чего знать не следует!
-Значит,мне опасатся только прямого визуального наблюдения?
-Пока что да.Дроны других корпораций не подчиняются мне.
-Может объяснишь,что за корпорации? Впервые про них слышу.
-Я все обьясню,но чуть позже.Сейчас нам нужно удалится подальше,пока здесь не появились дроны других корпораций.
-Хорошо,мне не впервой уходить от обнаружения.
-Приятно слышать.
Они свернули за угол,и подрулили к одному из небоскребов,на вид не отличавшемуся от прочих.
-Вот и мой дом.-произнесла девушка.-Заходи... хотя погоди-ка.Твоя машина ведь не умеет летать?
-К сожалению нет.
-Тогда придется тебе ее здесь,внизу оставить.Не переживай,по нашим меркам она устарела,и никому даром не нужна.
-Что ж,спасибо и на том.
Хищник выбрался из машины,и она отъехала под прикрытие кустов,и встала там,а он сам сел в машину к Инделл, они вместе быстро поднялись вверх,и летающий автомобиль вскоре сел на небольшую посадочную площадку.
-Вообще у нас конечно есть и лестницы внутри домов.-обьяснила Инделл.-Но для таких как я это только трата времени, на машине куда быстрее можно подняться домой.
-У вас всех есть машины?
-Нет,далеко не у всех.Ладно,проходи.
И она открыла широкое стекло в окне,рядом с площадкой. Выглядело это потрясающе-стекло окна бесшумно разьехалось в разные стороны,так что можно было подумать,что оно разбилось,но когда Инделл и Хищник вошли внутрь помещения,стекло вновь схлопнулось.
-Вот теперь мы дома.-произнесла Инделл.
-И наконец сможем нормально поговорить?
-Да..
Хищник осмотрелся.Они вошли в довольно уютное помещение,состоящее явно из нескольких комнат.На стене,неподалеку от окна распологалось плоское,и довольно большое устройство черного цвета,напоминавшее то,что стояло в доме у Алдара.Рядом с ним была широкая кровать,с белоснежной периной.Напротив стояли несколько высоких шкафов,со странными светящимися замками,похоже голографическими,а с правой стороны от них была дверь,ведущая в следующую комнату.На потолке имелись несколько ламп,в странном обрамлении.Стены и потолок были розоватые,а пол чуть потемнее.
-Нравится?-спросила девушка.
-Да..значит ты здесь живешь?
-Да,живу совсем одна.
-У тебя нет друзей?
-Нет.
-Но почему?
-Тебе правда так интересно это? Или ты о другом хочешь поговорить?
-Ну конечно мне интересно,почему ты помогаешь пришельцу из другого мира.
-А сам-то как думаешь?
Хищник перевел взгляд на нее.
-Понятия не имею.Я-то пришельцев не встречал.
-Скажи,у нас тут,по-твоему все хорошо?
-Судя по внешнему виду-да.У вас тут очень светло,уютно,комфортно.Я видел места хуже.
-Да,но за красивой внешностью может скрыватся нечто ужасное.
-Ну так расскажи об этом.И в первую очередь о всех этих корпорациях.
-Ладно.
Инделл прошла вперед,и уселась на кровать.
-Это история не короткая.
-Ничего,я привык слушать такие.
-Ну слушай.
И Инделл начала рассказ.
-В нашем мире в приоритете всегда были производство и торговля.С давних времен мы не имели богов,и сами заботились о себе.Мы воевали,заключали союзы,многие из нас погибали.Всегда выигрывали те,кто имел все самое необходимое на данный момент времени(например оружие),и лучшего качества,чем у всех остальных.Так нашими принципами стали качество и нужность всего.В приоритете у нас польза товаров для всего общества.Этим принципам подчинялся с давних времен,и до сих пор подчиняется весь наш мир.В остальном же он сильно изменился.На смену первым примитивным производствам пришли высокотехнологичные,автоматизированные заводы.На смену небольшим торговым лавкам-огромные корпорации.Но всегда все они стремились производить более нужные товары,и более лучшего качества.На этом мы постепенно построили и управление в нашем мире.Ты уже знаешь,что главный у нас Верховный Корпоратор,а почему он главный,как ты думаешь?
-Исходя из того,что ты сказала... он производит более нужное,и более лучшего качества,чем все остальные вместе взятые.
-Правильно мыслишь.Но вот что еще:Верховный Корпоратор-это лишь название должности,которую занимает тот производитель,что по всеобщему рейтингу является лучшим.
-По всеобщему рейтингу?
-Да..
-Что это такое?
-Репутация.Мнение общества касательно его товаров,и его самого конечно.
-Интересно...
-Да,возможно, но не мне, сам понимаешь.Но ты об этом еще узнаешь подробно,не переживай.
-А вот ты сказала,что Верховным Корпоратором становится лучший по репутации,а она зависит от того,что и какого качества он производит.
-Ну да,и?

-Так что же именно производит нынешний Корпоратор?
-Не догадываешься?
-Откуда мне-то знать?
-Хм.. мог бы и догадатся.Я ведь сказала,что знаю все машины,что у нас производятся.
-Значит,твой отец-производитель машин?
-Да.Но не только машин,он еще и дома возводит.
-Ну.. пока не вижу ничего плохого в том,что ты сказала.
-Это пока! Скоро увидишь.Знаешь ли...хорошую репутацию зарабатываешь долго,но когда наберешь-тебе почти все дозволено.
-То есть как это,все?
-А вот так,просто.Ничего,скоро ты все увидишь и поймёшь.
-Именно поэтому ты помогаешь мне,пришельцу,надеешся что я смогу у вас что-то изменить?
-Да,но не только.
-А что же еще?
-Мне всегда были интересны другие миры.И их обитатели.
-Что ж...как я уже сказал,твой мир пока что лучший из тех,что я посетил.
-Это потому,что ты ничего не знаешь! Впрочем, я тебя в этом не виню.
-Слушай,а почему ты эксперт по связям с общественностью? Что это вообще за должность такая?
-Ах..ты об этом.Это довольно простая работа.Теперь,благодаря дронам.
-В чем же она заключается?
-В освещении актуальных событий.Это должно быть обьективно,но чаще-подается с той стороны,что нужна заказчику.Ну,и как ты сам понимаешь, красивая девушка на сверкающем экране привлекает внимание,и всем нравится.Поэтому,на эту должность у нас только девушек и берут!
-Таких событий,как например прибытие Верховного Корпоратора?
-Да.
-А как ты смогла так быстро меня найти? Только что я видел тебя на экранах,и оп!-ты уже рядом?
-Просто! Ты видел не происходящее в реальном времени,а лишь запись,которая проговорила нужные моменту слова,когда это было нужно.Меня там и небыло.
-Но разве тебе не нужно это событие комментировать?
-Неа.Я освещаю любое событие всегда несколько позже,чем оно произошло.Но с приездом Корпоратора все иначе:есть постоянная запись на этот случай,и все.Да ведь каждый раз там примерно одно и тоже происходит.
-А отец твой об этом знает?
-Нет,конечно нет!
-Но зачем ты так делаешь?
-Потому,что не хочу ему лишний раз помогать.
-Как так?
-Потом поймешь.Но я там была,на машине,высоко над землей,и заметила как ты появился буквально из ниоткуда.
-Я пришел через светящийся коридор во Вратах Миров.
-Врата Миров? Как интересно! Расскажешь?
-Чуть позже..когда мы отправимся отсюда,когда ты покажешь мне свой мир?
-А ты не хочешь сперва отдохнуть?
-Да как-то не особо.
-А придется! Ты прибыл к нам уже вечером.Как и Корпоратор,но он-то сильно занят.Так что-завтра пойдем в город,и я все тебе покажу.. ну все,что смогу.
-Ну,я тебе про Врата тоже позже расскажу.Идет?
-Ну ладно.Это справедливо.
-Значит,сегодня будем отдыхать?
-Да.И может...ты все-таки снимешь свой шлем?
-Вряд ли тебе понравится то,что ты увидишь...
-Ничего,я могу и потерпеть.
Хищник нехотя снял шлем.
-О! Ну так сразу видно,что ты пришелец.Но по мне,ты вполне симпатичный.
-Правда? Спасибо.
-Ладно,давай ложится спать! Вряд ли тебе требуется пища.
-Да,она мне не требуется.
-Хорошо! Тогда до завтра!-И Инделл выключила в комнате свет.

На следующее утро они вместе полетели на машине Инделл в центр города.Машину же Хищника решили не трогать.
-Она может привлечь ненужное внимание.-обьяснила девушка.-Пока пусть стоит спрятанная.
Машина Инделл остановилась у высокого здания,черного со странным орнаментом,состоящим из желтых и красных квадратов.А у самых дверей его была уже виденная Хищником голографическая реклама,только тут она была не реалистичная,как в мире Черного Ордена,а наоборот-крайне неправдоподобная,состоящая из разноцветных кубиков,собирающихся в странные движущиеся фигурки,и снова распадающиеся.
-Это наш магазин игрушек.-обьяснила девушка.-Зайдем.
-Тебе виднее.
Через широкие двери магазина проходило много людей,и в этой толпе Хищник и Инделл незаметно просочились внутрь.
Перед взглядом Хищника открылись десятки стеллажей,распологавшихся рядами на примерно одинаковом расстоянии друг от друга. И все эти стеллажи были сплошь уставлены непонятными фигурками,и уменьшенными копиями различных машин,и прочих вещей,все очень яркой и притягательной окраски.
-Это все для детей.-пояснила Инделл.
-А мы-то сюда зачем пришли?
-Ты просил,чтоб я показала тебе наш мир.Вот и смотри.
-Не понимаю...
-Сейчас поймёшь,пошли на второй этаж.
Они поднялись по белоснежной,с серебристыми перилами лестнице вверх,и оказались перед рядами других стеллажей.Они тоже были уставлены различными игрушками,но имевшими уже другую расцветку.
-Другой производитель.-обьяснила девушка.
-А как все это объясняет зачем мы здесь?
-Подожди немного.Операторы занимают места... сейчас начнется.
-Что начнется?
-Смотри.
И тут Хищник увидел...некоторые игрушки,стоявшие на полках,а именно:зеленый звездолет и несколько боевых роботов того же цвета медленно пошевелились,а затем сошли со своих мест,спрыгнули со стеллажей,и устремились вниз по лестнице,мимо донельзя удивленного Хищника.
-Куда это они?
-Сейчас сам увидишь.Идем за ними.
Они быстро сбежали по лестнице вниз, и Хищник увидел,что из ярких игрушек тоже выделилось несколько движущихся роботов,и боевой автомобиль.Все они тоже спрыгнули со своих стеллажей,и замерли,словно собираясь оборонять их.
В это время сверху подоспели зеленоватые игрушки.Они замерли напротив ярких,словно ожидая чего-то.Хищник быстро понял чего именно:когда вокруг двух рядов игрушек собралась небольшая толпа, игрушки как по команде ринулись друг на друга!
Роботы яростно начали поливать друг друга огнем лазеров,и дратся в рукопашной, а звездолет и автомобиль пытались подбить друг друга.Однако,длилось все это не очень долго.Вскоре, зеленоватые игрушки одержали победу.Люди вокруг захлопали в ладоши,разразились торжествующими криками,а затем устремились по лестнице на второй этаж,а впереди них,словно указывая им дорогу двигались зеленоватые игрушки:летел звездолет,и бежали несколько роботов.
Проигравшие яркие игрушки,от бойцов которых остались лишь обломки более кажется людей не интересовали.А обломки их уже убирали специальные роботы.
И только когда вся толпа людей ушла наверх вслед за зеленоватыми игрушками,Хищник спросил:
-Что это все было?
-А ты сам не понимаешь? Конкурентная война!
-Что?
-Помнишь,что я тебе говорила про репутацию?
-Что она тем выше,чем нужнее и лучше качеством товары.
-Правильно.Так вот то,что ты видел наглядная демонстрация того,как у нас происходит война между производителями.
-Война?
-Да.Конкурирующие производители,то есть такие,что производят одинаковые товары стараются повысить репутацию себе,и понизить ее своему противнику.
-И вот так это делается?
-А ты сам не видишь? Люди выбрали того производителя,чьи игрушки в битве победили.Теперь его репутация повысится,а его противника-понизится.И так конечно далеко не только с игрушками происходит.Я показала тебе эту битву,как самый простой пример.
-Неплохо придумано.Хотя абсолютно безнравственно.
-Вот именно.
-И так у вас везде?
-Да,почти.
-И в транспортной сфере?
-Нет,автомобили производит лишь мой отец единолично,ну вернее не он сам,а его корпорация конечно.
-Но почему ты показала мне пример с игрушками?
-Потому,что сюда я могу прийти без опаски.
-А в других местах опасно?
-Конечно.У Верховного Корпоратора много недругов,ты уже слышал об этом.И они были бы совсем не против похитить меня,чтоб насолить ему.
-А как же производители игрушек? Они его друзья?
-Нет! Но им до Верховного Корпоратора как до луны.Им репутацию поднимать еще очень долго.Их я могу не опасатся.
-Слушай,давай выйдем на улицу пройдемся немного...а то у меня от всего что ты сказала голова кругом идёт...
-Ну ладно,я не против.Пошли.
Они вышли из магазина игрушек,который теперь больше был похож на магазин разнообразного оружия,и сев в машину отлетели подальше от центра,ближе к полянам.Там они вышли и двинулись по великолепной местности, чем-то напомнившей Хищнику Зеленую Равнину,на которой стоит Алград...он смотрел на розоватое небо,на котором крохотным светящимся шариком(как обьяснила Инделл этот шарик назывался солнцем),и от нахлынувшей радости даже позабыл о том,что случилось в магазине совсем недавно.
-Если просто гулять,то ваш мир прекрасен.-произнес он.-Он даже чем-то напоминает мой дом.
-Хм... интересно.А каков твой родной мир?
-Очень светлый,счастливый,практически бесконечный,и...Хищник осекся.
Во время этого разговора они приблизились к небольшому магазинчику,с желто-красной крышей,похожей на шатер,в котором через стекло были видны игрушки.И среди этих игрушек он увидел нечто,что совсем не ожидал увидеть.Дракона!
-Зайдем-ка вон туда.-произнес он,указав на магазин.
-Тебя что-то в нем заинтересовало?
-Да,пошли скорей,покажу тебе кое-что.
Они вошли в магазин,через дверь,охраняемую двумя здоровенными черными роботами,с единственным горящим красным глазом,широкими руками,но без ног,и оказались перед несколькими стеллажами,в сумрачной,но уютной обстановке.Людей в этом магазине небыло.
-Вот смотри.-Хищник подвел Инделл к тому месту,где видел дракона.
-Тебе вот это заинтересовало? Инделл рассмеялась.-Это ж всего лишь игрушка!
В этот момент глаза игрушечного дракона засветились красным светом,он взлетел с полки,и начал описывать круги вокруг девушки и самого Хищника.
Хищник заговорил,стараясь,чтобы его слышала только Инделл:
-Это конечно игрушка.Но драконы существуют.И они не выдумка,они настоящие.
-Откуда ты знаешь?
-В моем мире они существуют,они живые.
-Правда?
-Да,и я тут ради них.
-Не может быть!
-Но это правда так! Меня послали сюда на их поиски,ну то есть не совсем сюда конечно...
Его речь прервал странный звук.Хищник обернулся,и обнаружил,что двери магазина закрылись сами собой,а глаза роботов словно завещали ярче.
-Что такое?-спросил он.
-Мы кажется влипли.-ответила девушка.-Похоже, владелец этого магазина не только игрушки производит!
-Никуда вы отсюда не уйдете,Инделл.-произнес насмешливый голос откуда-то из-за стеллажей.-Я сам доставлю вас к вашему отцу,а все узнают что Верховный Корпоратор неспособен защитить даже свою родную дочь! Это будет жирным минусом к его репутации!
Роботы,словно соглашаясь с владельцем магазина двинулись к Инделл, говоря жуткими электронными голосами:
-Идентификация:Инделл Мортер.Захватить.
-Я не дам тебя в обиду!-твердо произнес Хищник,и когда роботы были уже почти рядом рассек их обоих.
-Никогда не видел такого оружия!-вскричал владелец магазина.-Кто ты такой?!
-Сейчас увидишь еще.-ответил ему Хищник и бросился на голос,оставив Инделл рядом с поверженными роботами.
Там он обнаружил за столом худого человека,средних лет,с непонятными устройствами,черными с красными кнопками.Хищник не особо понял что это такое,но пинком сшиб человека с ног,и клинком рассек пополам неведомое устройство. После чего помчался назад к девушке, не слушая проклятий владельца магазина.
-Уходим отсюда,быстро!-крикнул он девушке.
-Так двери же закрыты,как мы выйдем...Инделл осеклась,поскольку Хищник подбежал к двери,и разломал элекронные замки,мешающие дверям открыватся,а затем пинком распахнул двери настежь.
-Бежим отсюда!-крикнул он, Инделл мгновенно оказалась рядом,он схватил ее за руку второй свободной рукой,и они помчались к ее машине.Хищник опасался преследования разгневанного владельца роботов,но к собственному удивлению уже возле машины Инделл обнаружил,что никто за ними не гонится.
-Спасибо,ты спас меня!-восклинула девушка,сидя уже за рулем машины,быстро поднимающейся в воздух.
-Не за что.Мне не впервой так использовать клинок.Но почему за нами никто не гонится?
-Улица нейтральная зона.Здесь запрещено захватывать кого-либо,даже меня.Однако,на территориях корпораторов,например в магазинах они имеют власть меня захватить.
-Таким образом они надеются понизить репутацию твоего отца?
-Да.Это не просто понижение репутации,это очень сильный удар по ней.
-Неудивительно.
-Вот поэтому я должна быть либо дома,либо на работе,но я как видишь весьма непослушная.Однако,по территориям других корпораторов я не хожу.
-Хоть это ты делаешь.
-Но сегодня случайно попала,благодаря тебе!
-Ну,я завел тебя в ловушку,я же и освободил,так что все нормально.
-Я не злюсь! Меня очень восхитило твое оружие! Да и упоминание драконов порадовало... не знаю правда,почему.
-Что в вашем мире о них известно?
-У нас это мифические существа.
-Мифические?
-Выдуманные.Только в сказках существуют.
-Это совсем не так,они живые.
-Не у нас!
-Все миры связаны,и все их породил огонь драконов.Потому драконы живые везде,просто ты и другие люди твоего мира не знают об этом.
-Ты сам их видел,драконов?
-К сожалению пока нет.Хотя я видел уже много всего.
-Расскажи мне!
-Тебе интересно?
-Да! Расскажи,как живут в других мирах.Ты упоминал,что там еще хуже,чем у нас.После увиденного сегодня ты по-прежнему так думаешь?
-Да.Этот мир прекрасен,и во многом лучше прошлых миров.Однако,хотя он и похож на тот,из которого прибыл я,но это не мой дом.
-Расскажи,что же ты видел.
-Эх..ну слушай.История эта длинная.Может вернемся к тебе домой?
-Ладно.Тем более у меня после этой беготни аппетит разыгрался.
-Летим!
Они быстро добрались до дома Инделл,где она перекусила,а Хищник смог в это время осмотреть наконец и другие ее комнаты,но они на его взгляд  мало чем отличались от ее спальни.
Потом он рассказал ей обо всем,о том что случилось в Алграде,в Сказочном Лесу,о том как его отправили на поиски драконов.О мире Черных Рыцарей,и его печальной истории,о мире рахатов и дарнов,с его крайне странными сражениями,и неведомым жутким черным подземным море,и о еще о многом,многом другом.
-Все это крайне интересно,хотя многое трудно представить.-произнесла девушка,когда он закончил.-Значит,от тех созданий,которые у нас считаются персонажами сказок может зависеть судьба твоего мира?
-И не только моего.
-Но у нас здесь их явно нет,и ты это уже понимаешь.
-Да,но выбратся отсюда я могу только найдя огонь драконов.
-Где же ты его собираешься искать?
-Понятия не имею.
-Что же ты будешь делать?
-Попробую изменить твой мир к лушчему.Ведь я знаю,как должно быть правильно.
-Может,у тебя и получится.Если судить по  прошлым мирам,то ты настоящий герой.
-Спасибо,хотя с героями ситуация особая.
-Да,мир Черного Ордена это что-то!
-У вас было нечто похожее,когда-нибудь?
-Нет.
-Всегда одни лишь производители?
-Я уже сказала-да!
-Что ж,а твой отец...почему ты не хочешь лишний раз его видеть,но при этом не хочешь,чтоб его репутация опускалась?
-Кто-то другой на его месте будет еще хуже.
-Ты в этом абсолютно уверена?
-Да.А по поводу моего отца... может,тебе стоит лично с ним познакомится? Тогда и поймешь.
-Но как это сделать?
-Довольно просто:у него имеются автосалоны,для новых моделей машин.Он там часто бывает.
-Но сегодня нам лучше никуда больше не выходить.
-Да,сегодня или завтра не получится.Но через неделю вполне можем сходить.
-Значит сходим.Непременно сходим.Может,я смогу ему все объяснить,как и тебе.
-Ну попробуй! Может,тебя он послушает.
-Так у тебя поэтому нет друзей? Что ты не разделяешь восторгов других,относительно твоего мира?
-Ты угадал,молодец.
-Это было нетрудно.
-Зато убедить моего отца будет куда труднее,если вообще возможно.
-Ну посмотрим!


                Глава четырнадцатая.

Последующая неделя пролетела быстро и почти незаметно.Инделл сначала показала Хищнику ее город подробнее,и стало понятно,что местность,на которой он  стоит весьма холмистая,и дороги кое-где ветвятся.А еще в некоторых местах имеются памятники неведомым людям.А потом она вывела его далеко за пределы города,и он еще раз убедился в том,что ее мир очень похож на его родной-отличается лишь устройством общества,но природа в нем настоящий рай.Правда,природа эта оказалась весьма однообразна-теплый климат,леса,океан,и в общем-то все...в океане распологались острова,а на них уже негустые леса,и кое-где города,что напоминало мир Черного Ордена.Только там все было мрачное,готическое,и небо всегда было закрыто тучами,а здесь все было ровно наоборот.
Через пару дней после прибытия,Инделл показала ему наверное самое грандиозное сооружение в ее мире-невероятно красивый мост через океан,который сделали для пешеходов,и теперь люди в этом мире могли неспешно прогуливатся по этому мосту,любуясь огромными обитателями океана,которые были подобны белым ящерицам,но вместо ног имели плавники.
Этот мост Хищник увидел издали,с летающей машины Инделл,но все равно заметил нескольких людей,идущих по нему.На фоне местного розового неба это выглядело фантастически.
А потом они переместились на особый остров,где как обьяснила Инделл происходили сражения боевых роботов,и там же неподалеку находилось нечто вроде музея войны-различные боевые технологии,использовавшиеся в прошлом,но вытесненные роботами.Здесь эти технологии сохранили на память потомкам.Например,с десяток различных моделей танков, боевых машин на гусеничном ходу,с поворотной башней.Здесь же можно было увидеть и древние казармы,в которых когда-то жили солдаты.Все это стояло прямо под открытым небом без всякой охраны,что и понятно:никакой ценности все эти технологии давно уже не представляли.Хищник мог свободно бродить между этими древними реликтами безвозвратно ушедших эпох.Инделл рассказала,что в минувшие времена в ее мире происходило много войн,благодаря конкуренции между производителями.В дальнейшем,войны эти прекратились,и нынешние корпораторы использовали в качестве оружия друг против друга свои продукты.
Музей этот был отделен от полигона особой лазерной стеной,преодолеть которую не мог ни человек,ни машина.За ней находился полигон для роботов,на котором постоянно происходили бои,которые можно было свободно наблюдать через красную решетку лазерной стены.Тогда-то Хищник понял,что бои между игрушками в магазине были просто детскими.Здесь уже все было иначе.Во время боя роботов находится рядом было смертельно опасно.Они шли друг на друга рядами,стреляя из пушек лазером,и в итоге находясь в рукопашной.Корпораторы наблюдали за схваткой издали,и контролировали ее дистанционно.Когда они так гуляли,и следили за очередным боем,Инделл обьяснила,что таким жестоким образом роботы испытываются,а затем их уже начинают продавать.
-Продавать?-спросил Хищник.-Как это?
-Обменивать их на дхалм.
-Что такое дхалм?
-Ах да,ты же не местный... дхалм-это здесь у нас самый ценный ресурс.Минерал темно-розового цвета, добываемый в специальных шахтах.Причем,количество его добычи ограничено,а шахты находятся под охраной роботов.Все наши,кто ничего не производит,так называемый класс тружеников-обязаны добывать дхалм,иначе жить не могут.
-А производители?
-Они ПРОИЗВОДЯТ.Этим в нашем мире многое сказано.У нас главное это репутация,а ее можно получить лишь производством.У простых  тружеников репутация как бы вообще отсутствует,пока они не становятся производителями.
-Но для чего им нужно добывать дхалм?
-За дхалм все покупается и продается.Репутация влияет лишь на количество дхалмов.Но конечно,товары Корпоратора для него самого,его семьи и друзей-бесплатны.

-А все остальные,кто их не проивзодит,вынуждены за них платить?
-Верно.Причем,чтобя труженики не могли купить себе все что производится(ведь тогда большинство Корпораторов могут разорится)и установлено ограничение на добычу дхалма.Превысящий это ограничение просто выдворяется из шахты.
-Слушай,когда я только прибыл,Верховный Корпоратор,ну то есть твой отец...прибыл в город обсуждать с местными какие-то вопросы.Когда я спросил у одного из тружеников что это за вопросы,он мне ответил что это “вопросы,которые может решить его корпорация”.Можешь обьяснить мне хоть ты,что это за вопросы такие,и как это все вообще работает?
-Довольно непросто будет это тебе обьяснить,но я попробую.В общем,нынешний Верховный Корпоратор как ты надеюсь помнишь производит автомобили,и возводит здания.Соответственно,эти две сферы полностью в его распоряжении.Он может снизить цены на квартиры в возводимых домах,и на новые модели автомобилей,в угоду населению,и это ощутимо повысит его репутацию.
-Понятно.Но транспорт и крыша над головой-самое важное.Другие Корпораторы имеют возможность вообще его свергнуть?
-Пока что нет.Но когда домов на всех будет хватать,и машин тоже,тогда это будет уже не столь важно,и люди обратят свой взор на другое.Например,на информационные технологии,и на тех кто их производит,а значит ими владеет.
-И они заменят твоего отца на посту Верховного Корпоратора? И к чему это приведет? Что вообще означает эта должность?
-Много чего...очень удобно становится топить конкурентов,понижая им репутацию,также товары Корпорации начинают гораздо активнее рекламировать и продвигать,ну и кое-какие законы Корпоратором менять может.Но разумеется,он не может отменить закон,на котором держится наш мир.
-Понятно... а может ли он сделать так,что труженикам не придется добывать дхалм?
-Конечно может.Легко,но не сделает.
-Почему?
-Разве это ему выгодно? Нет.
-Но что дают все эти дхалмы и прочее?
-Превосходство над другими.Конечно,это в первую очередь заслуга репутации,но и количество дхалмов имеет значение.
-Превосходство? Не понимаю...
-Конечно,не понимаешь.Этим ты мне и нравишся.
-Несмотря на мою внешность?
-Внешность это далеко не главное.К тому же,ты не монстр,просто ты другой.Ты не отсюда,и это нормально.
-И ты надеешся,что я смогу все изменить?
-Ну не в одиночку конечно.Я надеюсь,что МЫ сможем все изменить.
-Но тебе ли не знать,что это совсем непросто.
-Да.Верховный Корпоратор один,но корпораторов много,очень много.И каждый из них превосходит тружеников.Имеет собвственый отряд роботов,и все такое...
-Ты же не предлагаешь мне физически уничтожать их?
-Нет.. хотя с теми двуми роботами ты расправился здорово,но насилие обычно ни к чему хорошему не приводит.
-В моем мире это явление не существует уже очень давно.
-Это радует меня.В нашем мире давно небыло войн,но понятие насилия от этого не исчезло,ты сам это видишь.
-Там где есть превосходство,там будет и насилие.
-Превосходство может быть разным.
-Да,но оно само по себе негативно влияет на людей. Разделяет их.
-Пожалуй,ты прав.
За подобными разговорами проходило почти все время.Иногда Инделл уходила на работу,и тогда Хищник был вынужден оставался у нее дома,но он просто включал то черное устройство на стене,называемое телевизором и слушал ее речи по нему.А по вечерам они любовались закатами,и медленно проступавшими на небе звездами,и неведомыми планетами.
За подобными делами незаметно прошла неделя.И вот они наконец отправились в автосалон Верховного Корпоратора.Было это вечером.Автосалоном было большое стеклянное здание,довольно низкое в сравнении с окружающими его небоскребами.Через прозрачные его стенки были видны летающие автомобили,стоящие на специальных площадках,светящихся синим свечением.Освещалось здание внутри мелкими лампами на потолке,но их было столь много,что свет они создавали вполне нормальный.Внутри здание было стерильно-белое,и в нем почти небыло людей.
-Не видно что-то Верховного Корпоратора.-заметил Хищник.
-Он там внутри,дальше.
-А людей почему столь мало?
-Еще ничего толком не началось.
-Ну ладно,пошли внутрь.
Они прошли внутрь,через открытые стеклянные двери,и оказались в небольшом помещении,в котором было лишь три машины на светящихся площадках.Все они имели совершенно фантастический внешний вид,но все так или иначе походили на машину Инделл,просто усовершенствованную.Главным же отличием их друг от друга был цвет.Одна машина была ярко-зеленая,вторая столь же ярко оранжевая,третья же-серебристая.
-Какие-то они все одинаковые.-произнес Хищник.
-Технология отработана.Пока ничего лучше не придумали, и просто меняют дизайн периодически.-ответила Инделл.
И тут произошло то,чего ни девушка,ни даже Хищник не ожидали.По серебристой машине,по верху ее корпуса прокатилась волна,словно по поверхности воды.Только волна была из металла! А затем произошло нечто еще более странное.
Волна замерла на месте,и из нее,словно из воды выплеснулась рука,словно из жидкого металла,затем другая,голова без всякого намека на лицо,потом туловище,и наконец ноги неведомого,но без сомнения металлического создания.Весь этот процесс конечно выглядел жутко из-за своей непонятности,но был также невероятно прекрасен.Хищнику никогда еще не доводилось видеть ничего подобного.
-А это тоже ваши технологии?-спросил он.
-Нет...-ответила девушка почти шепотом,и попятилась назад,явно испугавшись.
Неведомое существо между тем словно уплотнилось,затем все заискрилось красными молниями,и стало уже не прозрачно-металлическим,а белоснежным.Его форма на глазах стала словно фрагментарной,раздробленной,словно оно состояло из мелких осколков,скрепленных вместе неведомой силой,проявлением которой очевидно являлись красные молнии.Лица у существа так и не появилось,но глаза обозначились.Красные,горящие...Оно взглянуло прямо на них,а затем подпрыгнуло вверх,и исчезло в потолке,войдя в него точно в воду.Сразу после этого свет в помещении замигал,а потом и вовсе погас.
-Пошли отсюда.-испуганно попросила Инделл.
-Но мы еще не пообщались с твоим отцом!
-В другой раз! Не могу здесь находится,раз творится подобная чертовщина!
-Ну без тебя я с ним говорить не стану.Уходим.
-Да,побыстрее!
Хищник спешно вывел девушку из здания,они сели в ее машину,и поднимаясь в воздух заметили,что все здание оказалось обесточено.
-Что это было?-спросила Инделл,когда ее первоначальный испуг немного прошел.
-Не знаю.. никогда не видел ничего подобного.Но чтобы это нибыло-оно обесточило здание.
-Подачу энергии восстановят быстро.Тем более,что там Верховный Корпоратор.
-Значит волноватся нечего?
-Пока что нет.Летим домой.
-А ты уверена,что ничего не случится?
-Да.Верховного Корпоратора охраняют весьма надежно.
-Ладно,твоим словам я доверяю.Летим.
И они полетели обратно домой,но напрасно.Ведь если бы они вернулись, то увидели бы весьма пугающую картину.Когда свет замигал,Адделт Мортер(показывавший новые модели автомобилей в другом зале,расположенном дальше,чем тот,с тремя машинами)забеспокоился,и охранные роботы окружили его со всех сторон.Люди же,не имевшие подобной охраны начали быстро покидать здание.Верховного Корпоратора  это не напрягло:роботы были идеальной защитой от любой атаки конкурентов(а кроме них на него просто некому было нападать).Хотя он и недоумевал,кто именно мог решится на столь дерзкий шаг:атаковать Корпоратора на его территории? Однако,не боялся,поскольку думал,что готов к любому развитию событий.Но как оказалось,не к тому,что случилось...
Когда свет погас,вместе со странной красной вспышкой,роботы произвели по ней залп,хотя, ничего определенного увидеть не удалось.Стало совсем темно,поскольку на улице уже был поздний вечер,и кроме красных глаз роботов в помещении небыло никакого света.
Однако,внезапно нечто светящееся красным светом,вернее искрящееся красными молниями спрыгнуло с потолка,и бросилось к Корпоратору! Роботы открыли по нему огонь,но это оказалось безрезультатно,кроме того пушки роботов по неведомой причине быстро замолчали.А потом и вовсе расступились перед неведомым созданием,оставляя Адделта без всякой защиты! Он ощутил искрение как бы в самом пространстве внутри здания,и последним что он увидел перед тем,как лишится сознания была как бы раздробленная фигура,нависшая над ним,и жуткий взгляд  ее горящих красных глаз...
Инделл и Хищник домчались до дома без всяких проишествий. Там девушка сразу же завалилась спать,а Хищник стал на ее страже,и при каждом шорохе активизировал свой энергетический клинок,опасаясь нападения того существа.Но ничего не случилось,и седьмая ночь прошла вполне спокойно,для Хищника.Инделл спала явно неспокойно,и  временами ей очевидно снились кошмары,но к счастью не те,оживающие из мира Черного Ордена.
На следующий день Инделл сказала:
-Сегодня отправимся отдохнуть.
-Куда именно? Снова путешествовать?
-Нет.
-Тогда куда?
-В одно из моих любимых мест.В виртуальную реальность.
-Ты там отдыхаешь?
-Да.Это единственное место,позволяющее хотя бы на время забыть о том,что творится в этом мире...
-А как же территория других корпораторов?
-Производители игр для меня едва ли не безопаснее производителей игрушек.
-Ну ладно,идем.
-Поехали.
Они на летающем автомобиле полетели снова к центру города,похоже все самое интересное было сконцентрировано именно там.Их цель была в здоровенном черном здании,усеянном голографической рекламой.Они вошли через широкие раздвижные двери(похоже часто встречавшиеся в этом мире)и оказались в большом зале,полном народа.Через этот зал они прошли в большую комнату,с разноцветными голограммами,уже привычными Хищнику.Инделл нацепила на голову странное устройство,похожее на шлем,взяла в руки какое-то местное оружие,предназначенное похоже для стрельбы по голограммам,и долго бегала между ними,где-то пару часов.Затем сняла “шлем”,и спросила:
-Не хочешь присоединится ко мне?
-Нет,уже видел подобное,и мне не понравилось.-ответил ей Хищник,вспомнив похожие игры в мире Черного Ордена.
-Как хочешь.Жди тогда,пока я отдохну.-И она вновь надела “шлем”.
Еще примерно через час она вновь сняла с головы устройство,и произнесла:
-Ну,я отдохнула.Пойдем куда-нибудь в другое место.
-И часто ты здесь бываешь?
-Да,а что?
-Ничего,просто..ты же понимаешь,что это все.-он указал на устройств и разноцветные голограммы.-Ненастоящее?
-Понимаю.-с грустью ответила девушка.-Но я действительно отдыхаю здесь.А после произошедшего вчера,мне просто необходимо было отдохнуть.
-Да уж.. ладно,пойдем отсюда.
-Пойдем.
И продолжились уже привычные Хищнику путешествия.Для него,в отличие от Инделл именно они и были отдыхом.Но продолжались они недолго.Примерно дня так через три девушка сказала:
-Слышал последние новости?
-Что за вопрос? Конечно же нет.
-Я иного и не ждала. Спрошу иначе:помнишь тот случай в автосалоне?
-Да,конечно.С твоим отцом ничего не случилось?
-Верховный Корпоратор в полном порядке.
-Хорошо.Но что за новость?
-Он собирается произнести какую-то торжественную речь на главной площадке,в центре города.
-А ты должна это освещать?
-Должна,но...
-Но не хочешь?
-Именно так.
-Но придется!
-Да,в этот раз так.
-Не волнуйся,я пойду туда,ты не одна будешь на этом мероприятии.
-Спасибо!
На следующий день в назначенное время Хищник стоял в центре города неподалеку от толпы народа,рядом со своей машиной.Все происходило словно на стадионе,перед здоровенной трибуной,над которой навис сверкающий экран,на котором конечно была Инделл.Вокруг этого стадиона возвышались небоскребы.На трибуне же стоял сам Верховный Корпоратор.
Он заговорил,обращаясь к собравшимся.Голос у него был звучный и сильный,но говорил он вещи абсолютно не заинтересовавшие Хищника.Его речь была долгой,так ,что Хищник под конец уже начал от нее уставать,и посмотрев на экран заметил,что Инделл это тоже уже явно надоело.Но тут произошло то,чего он совершенно не ожидал.
Верховный Корпоратор вдруг засмеялся,и сказал не своим голосом:
-Ладно,я устал ломать комедию.
Сказал,и исчез,в яркой розовой вспышке! Оказывается,все это время это был вовсе не он,а его реалистичная голограмма!
Толпа громко ахнула,и Инделл вместе с ними,но затем случилось нечто еще более их потрясшее.
Летающий автомобиль Корпоратора пошел такими же металлическими волнами,что и серебристая машина в автосалоне,и из него вылезло то самое существо,искрящееся красными молниями,и словно состоящее из множества осколков,соединенных неведомом мощной силой.Появление этого создания перепугало многих в толпе.
Существо взошло на трибуну,и с нее заговорило,обращаясь к собравшимся:
-Приветствую вас,жители этой планеты! Мы терраты.Мы путешествуем по космосу,поглощая всю инфраструктуру на тех планетах,что посещаем.На вашей планете техносфера особенно мощная,и мы не могли пройти мимо ее.Однако,мы не чудовища,поэтому даем вам восемьдесят часов на эвакуацию.По истечении этих часов мы начнем поглощать все на вашей планете,и те кто останется не смогут выжить.
Террат обвел взглядом людей и продолжил:
-Не пытайтесь нам сопротивлятся! Любые ваши технологии-это оружие против вас,в наших руках! Мы с легкостью захватили вашего лидера,-Верховного Корпоратора,несмотря на лучшие системы защиты.И наше вторжение уже началось.Мы здесь!
И тут же сверкающие экраны,на окружавших стадион небоскребах пошли волнами,и из них как черти из табакерки начали выпрыгивать терраты,что значительно усилило испуг собравшихся людей,но некоторые из них все же бросились прочь,очевидно намереваясь следовать совету пришельцев об эвакуации с планеты.
Хищник понял,что дело принимает дурной оборот,но страха в отличие от местных жителей не ощущал,зато почувствал,что сам должен поговорить с дерзкими пришельцами.
Он подошел к трибуне,взошел на нее,встал так,чтоб его видели и люди и терраты и спросил,обращаясь к тому пришельцу что все еще стоял на трибуне,под сверкающим экраном:
-Может есть другой вариант?
На него обратили внимание и люди и пришельцы.Но первые ничего не сказали,очевидно от страха,а вот террат,стоящий на трибуне отреагировал,и произнес:
-Ты вообще кто такой? Ты не похож на этих местных!
-Да,я пришелец,как и вы.Но я из другого мира.
На фрагментарном лице террата,небыло ничего кроме горящих глаз,так что прочитать его эмоции было к сожалению невозможно.
-И какое тебе до них дело?-пришелец указал на местных.
-Я собирался помочь им.Они весьма похожи на жителей моего мира.
-Это вряд ли! Они внешне совершенно непохожи на тебя!
-Это неважно.Я задал вопрос,есть ли у нас другие варианты,кроме как покинуть планету?
Пришелец задумался,потом сказал:
-Никто прежде не задавал нам подобных вопросов! Я в растерянности.
-Кто у вас самый главный? Я должен с ним поговорить.
-Пришелец снова задумался,потом сказал:
-Его можно найти лишь на нашей планете.
-Ну так везите меня туда!
-Ты много о себе возомнил!-крикнул пришелец,и шагнул к Хищнику,очевидно намереваясь вырубить его своей красной молнией в руке.
Но он просчитался:Хищник активировал свой энергетический клинок,и отсек террату руку.Рука тут же восстановилась,однако пришелец замер на месте,и не делал больше попыток напасть.
-Ты силен,и возможно достоин.Ладно,мы позволим тебе попасть на нашу планету,и поговорить с кем ты хотел.-произнес террат.
-Меня это устроит.
Хищник повернулся к экрану, на котором была Инделл,и знаками дал ей понять,что все нормально.
Затем он сел в машину и двинулся за терратами.Ехать пришлось совсем недолго,к центру стадиона.В небе вдруг заполыхали красные молнии,и из ниоткуда возник большой летающий корабль пришельцев,к счастью не фрагментарный в отличие от них самих.Корабль завис над землей,Хищник заехал на него,по опущенному трапу,корабль оторвался от зеленой травянистой поверхности стадиона и устремился в неведомые глубины космоса.
Планета терратов оказалась заснеженной,и этим напомнила Хищнику Дартал,планету снежных китов и дарталитов.Однако,эта планета освещалась красным солнцем,и не имела таких удивительных эффектов в атмосфере.Зато на ее поверхности шел дождь из мельчайших кусочков неведомого белого материала,и от этого казалось,что идет метель.Также,на поверхности планеты были видны огромные обьемные треугольные,и зыбкие,словно желе красного цвета голограммы,вспыхивающие странными молниями.
Корабль приземлился в большой долине,рядом с одной из таких голограмм,и когда машина выехала из него Хищник увидел,что вся долина полна терратов.Терраты эти быстро приблизились к кораблю,с которого сошли несколько пришельцев,и между прибывшими и местными начался разговор,которого Хищник не слышал.Однако,судя по всему терратам удалось без труда договорится, после чего они начали стремительно объединятся,формируя единого,громадного террата,который был уже не столь фрагментарен,как отдельные пришельцы.В итоге получился чудовищный гигант,чья голова едва ли не терялась в облаках,а ноги по размерам напоминали горы. У Хищника захватило дух,когда гигант заговорил голосом,способным казалось раскалывать горы:
-Мы Единый! Ты хотел поговорить с главным из нас? Ты хорошо слышишь? Мы тут главный!
Хищник предпочел промолчать,и тогда гигант вновь заговорил:
-Ты боишся нас,пришелец?
-Нет,хотя и не знаю кто вы,но вы не кажитесь мне страшными.
-Что ж.Хорошо! Значит,ты смелый.Мы терраты,нас породила Красная Энергия,проявления которой ты видишь в нас,и во всем,что нас окружает.
-Красная Энергия?
-Энергия нашего солнца,пришелец.
-Почему вы пришли на ту планету? Зачем она вам?
-Мы поглощаем различные материалы,пришелец.И особенно инфраструкруру.Это дает нам новые формы,и мы эволюционируем.
-Но посещенные вами планеты становятся безжизненны!
-Мы не поглощаем живых существ,они не представляют для нас ценности. Потому мы даем им возможность убратся с планеты вовремя,и тем самым спасти свои жизни.
-И как им жить после этого?
-Мы не знаем,и нас это не волнует.
-Подобный подход несовместим с настоящей эволюцией!
-Что ты знаешь об эволюции? Эволюционируют лишь сильные,слабые вымирают.Мы сильны,и с каждым поглощением наша сила растет.
-Каким образом вы определяете силу среди вас самих?
-Мы устраиваем жесткие гонки на выживание,пришелец.
-Что ж... давайте попробуем такой вариант:я соревнуюсь с вами в ваших гонках,и если я побеждаю,вы прекращаете свое вторжение.
-Ты не сможешь победить, пришелец.На той планете наша сила не столь велика,как здесь.Без постоянной подпитки Красной Энергией мы слабеем,но здесь наши возможности поистине безграничны.
-Это меня не пугает.
-Ну что ж.. ты сам выбрал свою судьбу пришелец.
Сказав это,гигант распался на отдельных терратов,и один из них велел Хищнику ехать за ним.Он привел его на широкую трассу,которой собственно небыло-лишь следы на снегу обозначали ее границы.По обеим сторонам от него встало множество терратов,которые начали словно обрастать белым материалом,который будто примагничивался к их телам силой той самой Красной Энергии.
-Значит мы должны победить их?-спросила машина.
-Именно так.Победить их,в их же гонке.Одну гонку мы с тобой уже выиграли,выиграем и эту.
-Но в той были совсем другие правила!
-Это совершенно неважно.
Терраты тем временем все больше обрастали материалом,в результате чего их тела на глазах переставали быть фрагментарными,однако при этом они очевидно тяжелели,и сохранять вертикальное положение становились уже не в силах.В конце концов они словно легли на снег плашмя,и превратились в подобие летающих машин,только слегка фрагментарных,и искрящихся красными молниями.
Несколько терратов,в отличие от прочих не изменившиеся объявили старт,и двадцать терратов,вместе с машиной Хищника одновременно рванули с места.В процессе движения пришельцы наполнялись красной энергией,сбивали друг друга с дороги,и выбывший сразу же проигрывал,и более в гонке не учавствовал.Хищника конечно тоже не раз пытались сбить,но его машина неведомым образом тоже наполнилась энергией,которою получила очевидно от местного красного солнца,и умело избегала столкновений.Гонка оказалась даже проще предыдыдущей,поскольку трасса терратов по сравнению с той,на планете Элион была даже слишком простой.Нескольких терратов однако пришлось-таки выпихнуть с дороги,у самого финиша.
После этого все терраты вновь приняли свою фрагментарную форму,и воззрились на него красными глазами,на пришельца,победившего их.Очевидно,они считали себя непобедимыми.Они вновь собрались в гиганта,и тот заговорил своим громоподобным голосом:
-Невероятно! Ты победил,пришелец! Победил лучших из нас!
-Да,и теперь вы прекратите вторжение.
-Да,нам придется это сделать... ты доказал свою силу.Не выполнив условие,мы нарушим наши принципы.
Однако тут,Хищник вспомнил об удивительных возможностях терратов,и подумал,что именно их можно использовать для того,чтобы изменить мир Инделл к лучшему.Поэтому решив так он сказал:
-Тем не менее,я позволю вам остатся на той планете.С одним условием:ваша сила будет использована во благо.И вы не причините вреда живым существам.
-Мы и не собирались, пришелец.Значит,нам будет позволено поглощать?
-Да,но в разумных пределах,так чтобы не лишать людей технологий.
-Хорошо пришелец.Будет так,как ты скажешь.
-Рад это слышать.Теперь верните меня обратно на планету.

Вскоре,корабль пришельцев приземлился на стадионе,откуда не так давно стартовал.Терраты,прятавшиеся в экранах небоскребов уже все знали, и местным жителям было обьявлено,что узгрозы нет.Хищнику было интересно,как отреагируют на это корпораторы,но пока что он стремился к Инделл.К счастью,она сама его быстро нашла,и они отправились на ее летающем автомобиле домой,а машина Хищника поехала вслед за ними сама.
-Как ты смог остановить их вторжение?-удивленно -спросила девушка.-Они были явно настроены решительно!
-Да,это верно,но я одолел их по их же правилам.И теперь Они подчиняются мне.
-У меня впечатлений от сегодняшнего дня хватит на всю жизнь! Я так переволновалась сегодня!
-Что ж,теперь можешь вздохнуть с облегчением.
-Спасибо тебе,еще раз!
-Это было нетрудно,поверь.
-Неважно,главное что ты это сделал.
-Белее того.-тут Хищник заговорил тише.-Я уверен,что именно эти пришельцы,терраты и помогут нам свершить то,что мы с тобой хотим.
-Ты хочешь сказать...
-Да,они помогут изменить этот мир,избавить его навсегда от корпораторов,но не все сразу.
-Я буду счастлива,если так и случится!
-Случится,непременно.Только имей терпение,пожайлуста.
-Ну хорошо.

Спустя пару лет терраты стали довольно привычным явлением,хотя и старались лишний раз не попадатся на глаза людям.С помощью своих способностей они стали возводить дома куда быстрее самого Верховного Корпоратора,и любую технологию могли создать практически с нуля,или необычайно улучшить уже существующую.Люди впервые задумались о том,нужны ли им вообще корпораторы,и тот порядок,что они удерживали...
А Хищник и Инделл за это время сильно сдружились,и даже больше-полюбили друг друга,хотя нормальной связи между ними конечно быть не могло,в силу чрезвычайного физического различия,поскольку Хищник был полукристаллической темной формой жизни,а Инделл была простой человеческой девушка.Однако,взаимных чувств между ними не могло не быть,поскольку обстоятельства и общие цели сильно привязали их друг к другу за это время.Хищник почти и забыл о свой цели-поиске драконов,однако судьба вскоре напомнила ему об этом.
Теперь,когда между терратами и людьми благодаря Хищнику установился мир,люди стали путешествовать и на их планету тоже.Там они изучали местные неведомые образцы технологий,надеясь с их помощью обрести силы,подобные силам пришельцев.Хищник тоже путешествовал туда,поскольку его заинтересовали сами терраты,и путешествал он конечно вместе со своей машиной.Иногда,к нему присоединялась Инделл.Для них,как и для простых людей наступил настоящий рассвет.
В тоже время,для корпораторов настали черные времена,поскольку никто уже не уважал так,как прежде.Верховному Корпоратору кроме этого часто снились кошмары о том,как к нему в дом врываются терраты,хватают его и пленят,несмотря на все системы защиты-он так до сих пор и не оправился от того случая в автосалоне.А вскоре,его кошмары стали реальностью-к нему в дом ворвались,и он вместе с другими Корпоратора был арестован,и помещен в темницу,как представляющий угрозу новому порядку,который стали строить сами простые люди,при поддержке терратов.Однако,этот порядок был установлен не сразу,прежде,новым Верховным Корпоратором после ареста Адделта была выбрана Инделл,по совету Хищника.Она отменила систему,основанную на дхалмах, что было встречено бурными овациями,и сразу подняло ее репутацию на недосягаемый для прежних корпораторов уровень.А затем окончательно воцарился новый порядок,при котором труженики стали сами создавать все необходимое,используя творческую смекалку и помощь терратов...
Теперь этот мир от родного мира Хищника отличал разве что дизайн домов и технологий, розоватый цвет неба,да отсутствие у местных жителей сверхвозможностей.Но им помогали пришельцы,и для людей настали поистине золотые времена.
Но Хищник недолго пожил при этом порядке.Его миссия все еще была далека от своего завершения.И видно именно поэтому,однажды с планеты терратов пришло сообщение об обнаружении там обьекта,по описанию точно соответствовшего огню драконов.Правда, Инделл как и следовало ожидать это не обрадовало,да и самому Хищнику было не особо охота снова прыгать по мирам, когда он так хорошо устроился в этом.Но миссию свою он должен был исполнить.
-Значит,ты просто коснешся этого...огня и просто исчезнешь?-спросила девушка.
-Не исчезну,а перемещусь обратно к Вратам Миров.-ответил Хищник.-Я ж тебе рассказывал,как это работает.
-И как долго тебя не будет?
-Не знаю, честно.. но обещаю,что когда найду драконов-непременно вернусь сюда.
Глаза Инделл наполнились слезами,но она сдержалась.
-Я буду тебя ждать.Удачи...
-Спасибо.

               
                Глава пятнадцатая.


Оказавшись вновь перед аркой Врат Хищник произнес:
-Ну теперь я кажется уже готов ко всему.Вот даже девушку нашел.
-И почти забыл о своей миссии,из-за нее.
-Да,есть немного.Но вспомнил.
-Тебе пришлось вспомнить.
-Пожалуй ты права...ладно в следующих мирах я не стану отвлекаться.Поехали!
-Поехали!

Они вновь влетели в светящийся туннель,но когда вышли из него Хищник обомлел:
-Да мы же в воздухе!
Действительно,машина вышла из Врат в воздухе,и конечно сразу же начала падать вниз.
-Посадка не будет мягкой.-предупредила она.
Немного позже она плюхнулась на оранжевый песок,и Хищник чуть было не подумал,что они вновь оказались в мире рахатов.Однако,уже спустя пару мгновений он понял,что это совершенно другое место,поскольку вокруг насколько хватало глаз простирался песок,но небо при этом было чистым,но беловатым.Машина плюхнулась на песок,и быстро помчалась вперед,но Хищник практически сразу же почувствовал,что песок под ее колесами сотрясается,словно под ногами неведомого огромного существа. Внезапно он почувствовал, что нечто приближается сзади,обернулся и увидел...сказать,что он увидел нечто колоссальное значит не сказать ничего.Прямо на него двигалось нечто столь огромное,что взгляд не мог охватить его даже частично.Видны были только колоссальные ноги,но даже по ним было понятно,что неведомое существо размером по меньшей мере с целую планету!
-Похоже,насчет того что готов ко всему я поторопился.-произнес Хищник, и затем закричал:
-Нас сейчас раздавит!
-Я маневрирую.-ответила на это машина.
Она начала быстро смещатся вправо по песку,и вскоре оказалась между ступнями ног существа.Однако,несмотря на это чудовищный гигант топал ногами с такой силой,что машину подбросило в воздух,словно мяч,и она подлетела так высоко,что оказалась на уровне головы чудовища.И Хищник увидел,что это действительно чудовище.Оно напомнило ему шерстистого ящера,на котором ездила Аэлитт,но у этого ящера небыло шерсти,а кроме того он был белоснежный, лишь кое-где с темными полосами.У него была громадная фиолетовая пасть,в которую наверное без труда поместился бы целиком весь Алград,и такого же цвета светящиеся глаза.К сожалению,не только Хищник рассмотрел чудовище.Оно тоже его увидело.И тут же издало такой рев,что Хищник едва не оглох,но несмотря на это рев этот не показался ему злобным,скорее удивленным.Однако,от рева машину снесло в сторону,и она рухнула прямо на спину ящера.Тут случилось нечто невообразимое.
Ящер куда-то испарился,вместе с песком, а Хищник внезапно обнаружил,что его машина стоит на черно-белой довольно пологой равнине,на которой невдалеке виднеются небольшие города,а прямо к нему спешит местный житель-существо ростом метра в четыре,с белоснежной кожей,более темными полосами на ней,и фиолетовыми глазами на голове.Он внимательно уставился на Хищника,и произнес:
-Добро пожаловать в Алдел, пришелец из нижнего мира.
-Алдел?
-Да,именно так называется наш мир.Жаль,что ты скоро исчезнешь,у нас нечасто бывают гости.
-Что это за мир?
-Алдел.Множество островов посреди молочно-белого океана,что не имеет ни конца ни края.Острова наши очень велики.Белый ящер проходит от одного конца острова к другому примерно за восемьсот ваших лет,а расстояния между островами столь велики,что никакой летающий корабль не сможет их преодолеть.
-Все так просто?
-Я объясняю понятными тебе словами,пришелец.
-Как же вы здесь живете?
-Очень просто! Белый ящер поглощает молоко из океана,оно преобразуется у него в организме в ресурсы,которые возникают на нашей местности,или под ней.А мы из этих ресурсов делаем все,что нам необходимо.
-Вы живете на ящере?
-Да,а что такого? На коже белого ящера имеется отдельное измерение,в которое попадаешь как только касаешся ее.
-Но он же движется!
-Планеты тоже движутся,однако вам это не мешает.
-Хорошо,но как мне выбратся отсюда?
-Об этом тебе не стоит беспокоится пришелец.В скором времени ты провалишся обратно в свой мир.
-Провалюсь?
-Провалишся прямо сквозь белого ящера,и все остальное.Сам увидишь.Твоя плотность слишком велика для нашего мира.
-Что ж,это неплохо.
-Задам вопрос,пришелец,пока ты еще здесь-что тебе здесь понадобилось?
-Я ищу драконов.
-Драконов? Далеко же ты забрался в своих поисках! Но их тут нет.
-Ну что ж,буду искать дальше.
-Удачи пришелец.Когда-нибудь мы в любом случае встретимся.
-Что это значит?
-Ты разве не знаешь? После смерти обитатели твоего мира оказываются здесь.Ну ладно пришелец,ты уже исчезаешь.Удачи тебе в твоем поиске драконов!
В следующее мгновение местный обитатель остался наверху,поскольку Хищник на своей машине и впрямь провалился вниз точно в трясину,однако совершенно не вяз,но и не падал слишком быстро,а словно сквозь толщу воды.Вскоре он провалился сквозь песчаный остров и оказался в молочно-белом океане.Тут его чуть не проглотить еще одно местное сущесто,на этот раз рыбоподобное,и еще больших размеров,чем ящер,так что когда оно внезапно оказалось рядом у Хищника душа в пятки ушла.Однако,он пролетел сквозь чудовище,а оно как призрак прошло его насквозь,и он устремился дальше вниз.Вскоре океан кончился,и Хищник обнаружил, что под ним имеется еще один,но уже шоколадного цвета,а под ним более светлые горы,по которым текут шоколадные реки,и равнины,с городами неведомых созданий.А Потом он упал еще ниже,и увидел такие же горы и равнины,но уже фиолетовые.И наконец он рухнул так низко,что пролетел мимо темно-красных гор,и рухнул в океан,напоминавший алое желе.Он пролетел через него,и вдруг с удивлением обнаружил,что полет закончился.
Машина твердо стояла на невероятно странной местности.Земля под ее колесами была белоснежной,а на ней повсюду вокруг Хищника распологались аккуратные красивые домики,сделанные из.. из чего же? Хищник вспомнил,что подобные предметы он видел у Инделл.Она их любила поедать и называла сладостями.Да,эти домики состояли из сладостей,и были похоже пряничными,и частично леденцовыми,как и беззвучно плескавшаяся невдалеке полосатая река,из белых и красных полос,из леденцов! Это была Леденцовую Река,та самая о которой говорил Ра'Ал!
Единственными предметами что немного не вписывались в сладкую картину этого невероятного мира,и больше смотрелись бы внутри какой-нибудь квартиры были громадные напольные часы,довольно темные,по сравнению со сладким окружением.Вокруг было невероятно тихо.Даже Хищник молчал,ибо от увиденного просто лишился дара речи,и долго не мог вымолвить ни слова,а когда уже смог,из Леденцовой Реки внезапно появились местные жители,похоже те самые Алтерны,чьего языка никто не знал.
Они показались Хищнику довольно смешными,хотя ростом и превосходили его.Они были столь же полосаты,как и река, причем казалось состояли из отдельных толстых длинных полосатых леденцов,слепленных вместе намертво.В руках они держали длинные и столь же леденцовые копья,имевшие три шипа внизу,и четыре вверху.
Однако,внешний вид их оказался крайне обманчив:Хищник не успел и пальцем пошевелить,как копье одного из существ словно активировалось,из его шипов словно выросли длинные энергетические щупальца,охватили машину с Хищником,и мгновенно сформировали вокруг нее клетку,казавшуюся детской,ибо она конечно тоже была леденцовой,но удары энергетического клинка не произвели на нее никакого эффекта,очевидно она была невероятно прочной.
Существо двинулось в сторону,противоположную берегу Леденцовой Реке,неся перед собой копье с клеткой с Хищником так легко,словно оно ничего не весило.Остальные существа шли с ним рядом,а навстречу попадались другие,но такие же.Хищник был совершенно -поражен происходящим,но у него почему-то возникло ощущение, что эти странные создания не причинят ему вреда.
Вскоре стало понятно,что они поднимаются в гору,из-за которой светит необычайно яркий желтый свет.Алтерны внесли Хищника на ее вершину,мимо немного более разноцветных домов,похоже мармеладных,и леденцовых деревьев.
На вершине горы домов небыло,зато было необычайно светло.Тут,на самом ее краю,не идя дальше Алтерны диактивировали странную клетку,и обратились к Хищнику:
-Прости нас за такой прием,пришелец.Но если немного подумаешь,то поймешь,что наши действия были вполне разумны.
-Вы Алтерны,те самые?
-Да,пришелец.
-Я вас понимаю! Но ведь вашего языка никто не знает!
-О,это заблуждение.Наш язык понимает любой достойный,а ты достоин.
-Достоин? Но я так и не смог найти драконов.
-Не беспокойся,пришелец.Ты там,где должен быть.Но сейчас мы оставим тебя.Кое-кто другой должен поговорить с тобой.Твою машину мы заберем с собой,а позже вернем тебе.
-Ну ладно.-Хищник проворно выпрыгнул из машины.
Алтерны вновь поместили ее в клетку,и проворно спустились с вершины вниз к своим домам,только Хищник их и видел.Затем он почувствовал, что должен пройти дальше от края,к центру плоской вершины,сделал это,и по мере движения заметил, что свет становится ярче.И когда он вошел на середину вершины,то заметил на ней еще одну гору,невидимую прежде из-за чересчур яркого света.А потом он увидел... из-за этой горы медленно и величественно вышло высокое,мощное существо,то самое,чье изображение было на столе у рахатских жрецов,только там оно было на четвереньках,а это шло на двух лапах.Впрочем,у него только две лапы и были,а вместо рук были широкие крылья,с растущими из них несколькими пальцами.Голова его была по сравнению с телом довольно небольшая,и напоминала голову дракона.Цветом это необычайно красивое создание походило на огонь,только желтого цвета,то и дело словно вспыхивающий и тут же гаснущий,хотя на общих очертания тела это никак не сказывалось,а его глаза светили подобно пузырям света,в Сияющем Море.Существо заговорило голосом,подобным треску огня,но многократно усиленному:
-Приветствую тебя,Хищник.Я Инвал,но ты знаешь меня и под другим именем-Рахаш.
Хищник в благоговейном трепете пал перед существом,которое очевидно было не меньше чем богом на одно колено,и уставился в землю под собой.
-Встань,не унижайся.Тебе это не подходит.
Хищник подчинился,и Инвал заговорил снова.
-Ты не нашел драконов.
-Я пытался...не понимаю,почему Алтерны назвали меня достойным...
-Ты не нашел драконов.-повторил Инвал,словно не обратив внимания на его слова.Но ты обнаружил нечто иное.Другие миры,совсем непохожие на твой родной,жизнь в которых гораздо тяжелее.А в одном из них-черное омерзительное море.Не так ли?
-Да,все верно.
-Ты объединил тех,кто был разрознен из-за личных мотивов, и дал им надежду на свет.Ты остановил долгую и бессмысленную войну,ты вернул смысл жизни однажды потерявшим его,ты изменил целый мир к лучшшему.. и ты все еще считаешь что ты недостоин?
-Я не сделал того, ради чего отправился в путь.
-Ошибаешся.Ты здесь.И не желаешь ли узнать,что все это означает?
-Желаю.
-Внимай.
Как ты уже знаешь,все миры породил огонь,огонь драконов.Однако,не все так просто.Эти миры не равны.Среди них есть высшие,срединные и низшие.Твой родной мир,ДарЭл-срединный,миры что ты посетил по порядку:Арим,Рахш и Талт-низшие,и Алдел-высший,там ты не смог пробыть долго.
-И причем тут то море,и те озера,что появились в моем мире?
-Все это взаимосвязано.Это море и эти озера-это лишь следствие.
-Следствие чего?
-Рождения Антимира.
-Антимира? Как это понимать?
-Один из низших миров погрузился во тьму.
-Почему?
-Этот мир всегда был нестабилен,но однажды живущие в нем совершили убийство,и  этим  породили зло.И мир этот стал Антимиром.Он стал почти как твой мир,ибо полной его противоположностью.Это дало его злу силу влиять на соседние миры.Так появилась скверна в Рахше.Что было дальше ты знаешь-зло пошло по мирам,все выше и выше...
-И что теперь?
-Именно в Антимире находятся сейчас драконы,пришелец.
-Драконы? Но что они там делают?
-Драконы заперты в Антимире.Они не учли,что местные не невежественны,но несут в себе нечто ужасное,равное по силе самим драконам.
-Что же делать?
-Ты прошел все испытания,необходимые чтобы дойти до меня.Ты закалил свой дух до предела.А сейчас самое трудное испытание.Ты отправишься в Антимир,и освободишь драконов.
-Но кто ты,что знаешь обо всем этом?
-Я Инвал.Я воплощение самой Жизни,и ее защитник.
-Но если так,почему ты сам до сих пор не освободил драконов?
-Не все так просто,как тебе кажется.Среди местных есть те,кого необходимо спасти.Вот только я не спаситель.Само мое присутствие уничтожает все живое в низших мирах.Потому,сколько выживет местных зависит лишь от них самих и от тебя.Как только ты спасешь кого еще можно спасти,я обрушу свой праведный гнев на этот мир.Антимир не должен существовать.
-Но почему они вообще смогли совершить зло?
-Не устояли перед своей внутренней тьмой.
-Как так?
-Все живые внутри драконы,об этом ты уже знаешь.Но также все живые носят внутри себя тьму,ибо в начале вселенной огонь слился с тьмой и это породило все.Те,кто силен преодолевают в себе тьму с помощью КОНА.
-Морально-нравственных принципов,верно?
-Да,и это позволяет им эволюционировать.У самой же эволюции есть две особенности-она всегда в итоге приводит к благу для всего вида,но у отдельных единиц этого вида есть выбор:эволюционировать,следуя КОНУ, или деградировать,не следуя ему,и становится злом.Однако,путь зла всегда тупиковый,ибо это путь греха,отклонения от нормы.Поддатся своей тьме,и стать грешником-это слабость.А слабые должны умереть.Это еще одно правило эволюции-все слабые в ней отсеиваются,остаются лишь сильные,и вид в целом улучшается.Но так дело обстоит лишь в низших мирах.В срединных и высших мирах слабых уже нет.
-Что ж,это понятно.
-Всем живым существам дана свобода действий,но не последствий.Последствие любого действия изначально предопределено.За любое преступление ждет наказание.
-Да,я помню как это у рахатов:кара за убийство-смерть.
-Примитивно,но по сути правильно.Любое преступление накладывается,однако,ничео во Вселенной не происходит просто так,это просто невозможно.Все происходящее всегда способствует эволюции.
-Значит... значит Антимир должен был появится,и жители низших миров должны были страдать?
-Да.В этом гениальность эволюции-за счет отсева и вымирания слабых истинно сильные становятся еще сильнее,и лучше.
-Но сейчас настало время прекратить это,верно?
-Да,испытание уже окончено.Теперь все миры необходимо вернуть к КОНУ.При этом все зло погибнет.А Антимир и вовсе нужно уничтожить.Само его существование опасно.
-Но что же такое Антимир?
-Все миры основаны на КОНЕ.Антимир же основан на принципах,противоречащих ему-принципах зла.Изначально зла нет,есть лишь тьма,которую нужно превозмогать огнем.Но в Антимире люди сами превратились во зло,не устояв перед собственной тьмой,и это превратило их родной мир в Антимир, и теперь свет в нем заглушен.Зло существует,и оно влияет на другие миры,это стало для них испытанием.Последствия этого ты наблюдал.К сожалению,очень многие испытание не прошли,и погибнут.
-Это весьма жестоко.
-Для природы нет понятия жестокость.Есть лишь Эволюция,ведущая всех и всегда к благу.И есть выбор-идти по этому пути,или же выбрать путь зла.Но выбрав путь зла ты сам себе выносишь смертный приговор,а дальше все происходит по справедливости.
-Что ж,хорошо.С этим разобрались.А Драконы?
-Мы с драконами связаны воедино.Я не могу установить с ними контакт,пока они в Антимире,но знай:как только ты освободишь их,они сами сразу помчатся вершить справедливость.И я лично приду в Рахш,уничтожить черную скверну.
-Значит,драконы сами наведут везде порядок?
-Конечно.Помнишь:но те,кто привык жить в темноте и по законам ночи,те не смогут жить в свете нового дня?
-Помню конечно.
-Драконы и принесут этот новый день
-Хорошо,мне теперь все понятно,кроме одного...почему мы встретились лишь сейчас?
-В этом мире нет времени.Время есть материя,складывающаяся в события.Можно сказать,что мы с тобой встретились сразу же,как только я узнал об Антимире.
-Тогда ладно.
-Ты стал достойным Хищник.Отныне ты-Жнец.Все,кто пойдут за тобой-сильны и достойны,а те кто пойдет против тебя-мертвы.
При этих словах Хищник ощутил как его пробирает до самых глубин огонь колоссальной мощи,и тепла,а через мгновение с трудом узнал себя,поскольку его тело из желтого стало бело-красным.Он ощутил необычайный прилив сил,и воскликнул:
-Неплохо! Должно помочь.
-Слабые должны умереть.Надеюсь,ты сможешь найти сильных там,куда отправишся.
-Значит их там может и не быть?
-Все возможно.
-Но как я попаду туда?
-Сейчас я открою тебе портал.
-А как же моя машина?
-Сейчас ее внесут сюда.
И действительно,вскоре появились Алтерны,и освободили машину Хищника из клетки,она подъехала к своему хозяину,и он с удивлением обнаружил,что она теперь тоже бело-красная,а Инвал выдохнул из пасти огонь,который тут же преобразовался в подобие двери.Инвал произнес:
-Ступай в Антимир,Жнец.И лучше тебе,и спасенным тобой быть в другом мире,когда я начну действовать!
-Постараюсь,чтоб так и случилось.
Хищник запрыгнул в машину,она тронулась,и влетела в открытый огненный портал.
Затем,Хищника поразила гамма красок.
Машина стояла на широкой равнине,фиолетово-оранжево-черной.Над ней висело оранжево-фиолетово-розовое небо,с удивительными темными облаками,но явно не дождевыми.Совсем рядом с машиной плескалась вода-широкое море,темно-синее,но все же знакомое.Невдалеке виднелся город,из множества разноцветных небоскребов.На равнине редко,но все же стояли деревья с пушистой,почти круглой кроной,подобной которой Хищник еще не видел.По этим кронам прыгали маленькие,довольно симпатичные зверьки,сине-желтой окраски,и с длинным загнутым хвостом.
-Ладно,мы прибыли.-негромко произнес Хищник,убедившись что рядом никого нет.-Инвал предупредил,что здесь совсем небезопасно.
-Наша цель здесь?
-Найти и освободить драконов.Они заперты где-то здесь,в Антимире.
-Отправимся в город?
-Да,туда нам и нужно.
Машина рванула с места и помчалась к городу.Когда она въехала в него,стали видны множество местных жителей,и от одного их вида Хищник похолодел...
Это были обычные люди,как и в Талте,мире Инделл,и в Ариме, мире Черного Ордена.Однако,у этих людей были абсолютно чудовищные лица,и необычайно худые,даже тощие тела.Но еще более странным и жутким были их лица,немного напоминавшие шахматные доски из-за того,что они были трехцветные,и поделенные на уродливые квадраты.У мужчин лица были оранжево-сине-желтые,а у девушек-бело-зелено-розовые.А волосы у них и вовсе походили на чудовищно искаженную радугу,где помимо этих трёх цветов присутствовали черный и фиолетовый.При одном взгляде на этих людей становилось очевидно,что их создателем была явно не природа.Одежда их была темная,иногда черная,кое-где с разноцветным. Они не выглядели дружелюбными,но особой угрозы,исходящей от них Хищник также не ощутил.
Эти люди неспешно и праздно прогуливались по улицам, окрашенным в столь же жуткие,неестественные цвета,между таких же домов,состоящих из множества этажей,и немного напоминавших высокие слоеные пироги.По дорогам двигалось множество машин сине-желтой расцветки,которые по конструкции были гораздо примитивнее тех,что Хищник уже видел,и имели приземистую форму.Город был довольно большой,и от всей его цветовой палитры и доносившейся откуда-то омерзительной музыки у Хищника чуть ли не закружилась голова,и он почувствовал себя плохо.
Однако,поскольку  было ясно что от местных помощи не будет,Хищник знаком приказал машине вернутся в загородную местность,к воде,и она исполнила это довольно быстро.
-Ужас!-воскликнул он,оказавшись далеко от местных,и возле воды,где было  ощутимо легче.-Вроде тут безопаснее,чем в мире Черного Ордена,однако там мне небыло плохо,а здесь от простого нахождения в городе ухудшается самочувствие!
-Неудивительно,местные похоже те еще мутанты.
-Да,подобных людей я еще нигде не видал,хотя видел всякое.
-Но прогресс здесь явно невелик.Модели машин весьма примитивны.
-Это неважно.Скорей бы найти драконов,и убратся отсюда!
Внезапно,из-под воды раздался тихий хриплый голос,почти неразличимый на фоне плеска волн,но Хищник своим слухом уловил слова:
-Ты ищешь драконов? Кто ты?
-Я здесь пришелец.-также тихо ответил Хищник.-И да,я ищу драконов.
-Отойди подальше от города,пришелец.
-Но я и так довольно далеко от него.
-Недостаточно.Умеешь плавать?
-Да,немного.
-Зайди в воду.
Хищник сделал все так,как сказал голос,поскольку почувствовал,что его обладатель не желает ему зла,скорее наоборот.
Спустившись под воду он увидел не одно,а несколько весьма странных существ,удобно сидящих на небольших камнях под водой.Они походили на людей,но имели  плавники,выраставшие из рук и ног,словно шипы.У них была небольшая голова,большую часть которой занимали с выпуклые глаза.Кожа их имела бледно-синий цвет,поэтому с поверхности воды увидеть их было нельзя.Однако,позже Хищник обнаружил,что эти создания могут легко менять окраску,сливаясь с фоном.
-Кто вы?-спросил он.
-Те,кто был истреблен почти полностью.Мы жалкие остатки нашего прежде великого вида.Мы рифовики.
-Кто же истребил ваш вид?
-Люди,живущие в городах.
-Эти трехцветные праздные мутанты?
-Да,но прежде они небыли мутантами.Они стали такими,когда смешались несколько народов суши.
-Значит,они совершили не просто убийство,но почти полное истребление целого вида.
-Да,но это было давно.Те из нас,кто выжил размножились вновь,но былого величия мы не можем достичь.
-Как это все случилось? Почему они вас истребили?
-Почему тебе так важно знать это? Ты же здесь пришелец.
-Я здесь в том числе и из-за этого.
-Что ж,тогда слушай.
Наши далёкие предки построили великую цивилизацию.В то время,мы и народы суши жили в мире.Однако,затем они поняли,что не могут плодами своего труда сравнится с нами.Однажды зависть их обратилась в ненависть к нам,и эта ненависть стала неудержимой.Они создали мощное оружие против нас,и наш вид был почти полностью истреблен,а наши города разрушены.Три народа суши забрали себе все достижения нашей цивилизации,однако за уничтожение нашего вида на них мало проклятие,и они лишились разума от своего зла,и смешались в один народ,став теми мутантами,что ты видел.
-Что ж... значит их цивилизация и есть Антимир,о котором мне сказали.
-Да,пришелец.Проклятие и смешение превратили их в антиприродных мутантов,и они уже не могут есть ничего естественного,и вся природа гибельна для них.Поэтому они создали для себя антиприродный мир,с искусственной пищей и средой,гибельной уже для всех живых.
-Теперь понятно,почему мне стало плохо в их городе! Но это явно не конец истории,верно?
-Да,слушай дальше.

Долгое время им удавалось поддерживать свою цивилизацию за счет украденных и присвоенных достижений ее,но из-за их злодеяний сама природа отвернулась от них,и перекрыла им доступ к ресурсам,а без ресурсов все их технологии не могли работать.Их цивилизация оказалась на грани гибели,но тут пришли драконы.Они сочли мутантов примитивным народом,коему требовалась помощь,но недооценили их коварство. Их заманили в специальный реактор на главном острове,и теперь они вырабатывают энергию для этой цивилизации мутантов.
-Какой кошмар! Но тогда думаю вам будет приятно узнать,что их цивилизация уже приговорена к гибели.
-Да как сказать... мы-то не такие,как они.Мы не злые.А гибель цивилизации всегда ужасна.
Хищник решил,что пересказывать им слова Инвала об эволюции явно не стоит,и спросил:
-Но как мне освободить драконов?
-Это будет непросто.Мы пытались это сделать,думая,что они помогут нашему виду,но для нас это оказалось невозможно-мы не можем приблизится к драконам,поскольку они огненные.А сами драконы не могут выйти через наш проход в океан,поскольку для них вода гибельна.
-Замкнутый круг,однако у меня нет с огнем и водой никаких  проблем.
-Хорошо,пришелец.Тогда слушай.
С поверхности острова реактор тщательно охраняется.Но снизу,из-под воды к нему есть проход.Если ты сумеешь по нему пройти,и оказавшись внутри пробить драконам выход наружу-ты освободишь их.
-Вряд ли это будет сложно для меня.
-Пожалуй да,если для тебя и вода и огонь действительно безопасны,пришелец.
-Показывайте мне проход.
-Следуй за нами,пришелец.
-Подождите немного.
Хищник вынырнул,и сказал машине,что скоро появится из города,и велел ей стоять на месте,и никуда не уезжать.После того,как она ответила согласием,он вновь спустился под воду к рифовикам,и произнес:
-Я готов,ведите меня к драконам!
Рифовики сначала отвели его на сотни метров от берега,проведя между коралловых рифов,среди которых похоже и жили.Затем,они опустились глубже,и Хищнику пришлось держатся с ними совсем рядом,дабы не потерять их из виду,поскольку стало ощутимо темнее.Вскоре,они поплыли под островом,и через некоторое время остановились перед проходом,уходящим почти вертикально вверх:
-Вот этот проход,он приведет тебя прямо к реактору.
-Спасибо!
-Удачи тебе, пришелец.

 
                Глава шестнадцатая.


Попрощавшись с рифовиками,Хищник устремился вверх по достаточно широкому туннелю,проделанному в толще острова,и довольно быстро вынырнул из крохотного водоема внутри круглого сооружения,обрамленного странными колоннами,искрящимяся красными молниями.И тут он увидел драконов...
Их бело-красное тело напоминало птичье,как и изящная голова,с тремя крепкими шипами.Крылья их были довольно узки,и сложены на спине.У них также были две пары коротких,но весьма мощных трехпалых ног,тоже напоминавших птичьи.Прямо из спины у них вырастал длинный хвост,с мощным шипом у основания,таким же в середине,и удлиненным треугольным шипом на кончике.
Невозможно передать словами то,что он испытал,поняв что его поиск наконец окончен.Это была совершенно невероятная гамма светлых, радостных чувств,сменившаяся затем сильной грустью, поскольку он увидел,что драконы здесь прибывают далеко не в лучшем состоянии.Их тут было довольно много десятков,и места им всем хватало,но сил у них явно особых небыло,поскольку увидев Хищника они лишь шевельнулись,и медленно двинулись в его сторону.Очевидно то,что местные мутанты использовали их энергию не проходило для драконов даром.
-Сейчас я вас освобожу!-крикнул Хищник драконам,посмотрел вверх,чтобы узнать куда ведут колонны,и обнаружил что это вовсе не колонны,а толстые трубы.Он обрубил их своим энергетическим клинком,а затем нанес удар по внешней стене реактора,пробив ее насквозь,но далеко не с первого раза-стены оказались весьма прочными.Но пробив стену он оказался в довольно темном помещении,окружавшем реактор,и драконы последовали за ним.Затем,Хищнику пришлось немного подождать,пока они набрались сил,и все вместе они вскоре вышли из помещения,проламывая себе путь с помощью клинка Хищника.
У входа их ждала охрана,как и говорили рифовики,однако она оказались не в силах противостоять клинку и огню драконов,а потому никто не остановил продвижение драконов,и вскоре они вылетели в город,и быстро взмыли высоко в цветное небо,сразу же вызвав страх у мутантов.
Хищник помнил,что как только он освободит Драконов,Инвал придет в этот мир,и уже никому спастись не удастся.Однако,он недоумевал:кто из этих омерзительных людей-мутантов с трехцветной кожей заслуживает спасения? Но когда он бежал вслед за летящими по небу драконами,изредка поливавшими огнем местные небоскребы,среди в панике убегающих жителей,он заметил мужчину и девушку,которые в отличие от остальных не старались спрятаться в домах, и решительно смотрели в небо.Хищник заметил,что у них кожа не была трехцветной,а была чисто белой,хотя волосы все равно были разноцветные,особенно у девушки.Но пробегая мимо них он остановился,и произнес:
-Очень скоро ваш мир будет уничтожен,но если пойдете за мной-сможете выжить.
Мужчина и девушка кивнули ему в ответ в знак согласия,и побежали за ним,когда он тронулся с места.
У входа в город Хищника уже ждала его машина,он на бегу прыгнул в нее,и она рванула с места.Он посмотрел на небо,и увидел,что Драконы начали стремительно исчезать во вспышках огня.
“Похоже,им перемещатся между мирами намного проще”-подумал Хищник,и тотчас же перед ним возник такой же огненный портал в который его влетела на полном ходу его машина.Он обернулся,и увидел,что те двое местных прошли за ним,а небо Антимира уже охвачено желтым пламенем-значит,Инвал уже пришел.
И только он это увидел,как портал захлопнулся,и все они:двое местных,и Хищник на машине вынырнули из него в мире Черного Ордена,на берегу Лхазии,судя по песку и пальмам.Почти сразу же Хищник увидел Алдара,с Разящим Мечом в руке,и Аэлитт,стоявшую рядом.
-Ты вернулся!-воскликнул герой.-Мы тут вдвоем гуляем по берегу,и тут ты внезапно прилетаешь!
-Да,и на этот раз я не один.
-А у тебя оказывается еще и машина есть!
-Да,просто небыло возможности ее показать.-ответил Хищник,и выпрыгнул из машины.
-Куда ты пропал? Ты взялся за Разящий Меч,и просто исчез!
-Это долгая история,скажу лишь что меч этот-перемещает между мирами.А что у вас случилось за время моего отсутствия?
-Несколько лет прошло.-ответил Алдар.-Мы тут неплохо укрепились,все герои перебрались к нам,и Орден на нас пока не нападает,ходят слухи что на Интермане он создает армию роботов.Ну а пока-помимо героев,в качестве отрицательных персонажей в его фильмах появились и лхазийцы,которых там называют не иначе,как непокорные островитяне.
-Понятно,думаю вам будет радостно узнать,что ваши мучения наконец закончились.Я нашел драконов,и они здесь.
-Драконов?-вступила в разговор до сих пор молчавшая Аэлитт.-Ты привел драконов?!
-Да,они переместили меня сюда,и переместились сами.
-Но где же они тогда?
Хищник посмотрел в небо,и с удивлением обнаружил,что в нем действительно нет драконов.
-Похоже,они вынырнули где-то в другом месте.-неуверенно -произнес он.-У вас есть летающие корабли,чтоб добратся до Интермана? Нападем прежде,чем Орден достроит своих роботов!
-Думаешь,мы не пробовали? Там имеется система защиты.
-Понимаю,но теперь все изменилось.Драконы нам помогут.
-Ты хочешь,чтобы мы рискнули?
-А если Орден придет на Лхазию с армией роботов,сможем ли мы ее разгромить?
-Вряд ли... у нас робот только один,пусть и со стрелковым орудием...
-Значит летим немедленно.
-Мне будет трудновато объяснить это другим героям.-начал было Алдар,но Аэлитт остановила его:
-Я им все обьясню.-и она сорвавшись с места помчалась куда-то в город.
-А кто это с тобой?-спросил герой,указав на двух беженцев из Антимира.
-Это долгая история.Расскажу как-нибудь потом,после победы над Орденом.Не обижайте их,они последние из своего народа.
-Да мы и не собирались их обижать.Просто интересно было.А почему они такие...молчаливые?
-У них просто шок.Когда за столь короткое время уничтожается твой мир это нелегко выдержать.
-Хорошо,я все понял.
-Что у вас тут случилось,после моего внезапного исчезновения?
-Нам пришлось повоевать с кошмарами,пока восстанавливали модуль.-ответил Алдар.-Но у нас же Разящий Меч,с ним это довольно просто.Когда я уничтожал им кошмары мне кажется удалось впечатлить ее... ну ты понимаешь,о ком я.И в общем у нас тут и без тебя все было достаточно хорошо.
-Ну извини,что вот так внезапно вмешиваюсь в ваши дела.Но мир спасать нужно!
-Да, надеюсь драконы и правда нам помогут,а то если мы погибнем-мир уже некому будет спасать.
-Вы не погибнете.
-Хотелось бы,чтоб это было так...
-Раньше ты был повеселее.Это она так на тебя повлияла, что ты стал серьезнее?
-В чем-то конечно да...а вот кстати и она!
Действительно,Аэлитт вернулась в сопровождении множества героев,у которых не было видно лиц под шлемами.
-Летим прямо сейчас?-спросила она у Хищника.
-Да.
Огонь в глазах девушки запылал ярче,и она кивнула героям.Те быстро двинулись в город.
-Отправились на корабль.-обьяснила Аэлитт.
-Но зачем было их ко мне приводить? Отправила бы их сразу!
-Тебя они уважают больше, ведь это ты в облике дракона подарил Разящий Меч Алдару,сделав его Величайшим Героем.
-Что ж,ладно.Давайте тоже уже отправимся в путь.
По пути к кораблю,Хищник тихо спросил Алдара,так чтобы девушка не слышала:
-Значит,герои теперь уважают ее?
-Ну,уважают они ее с тех пор,как убедились что она огнедышащая.-ответил герой.
-Здорово! Но тебя это не пугает?
-Почему меня это должно пугать? Она испепеляет лишь тех, кто этого заслуживает.
Двое беженцев с Антимира остались в городе,и Хищник не мог проследить за ними,да и не хотелось ему этого.Они были в безопастности,и ему этого было вполне достаточно.
Алдар,Аэлитт,и Хищник на своей машине погрузились на черный летающий корабль. Похоже,других кораблей кроме тех,что использовал Орден в этом мире попросту небыло.
Долетели они весьма быстро,но приземлится им не удалось.Дверь корабля открылась уже в воздухе,и Хищник увидел наконец Интерман.Красные равнины,и впечатляюще технологичные города,с множеством древесных посадок,и домами,похожими на красивые дворцы.
-Сесть нам не выйдет.-произнес Алдар из кабины.-все площадки заняты.
-Можем сесть прямо на равнину,рядом с городом.
-Разве? Я как-то об этом не подумал,привык только на площадку садится,в городе.
Корабль опустился,они вышли из него,и увидели,что рядом уже стоит прибывший ранее корабль с героями.Все вместе они бросились вперед.
-На Интермане главная штаб-квартира Ордена.-обьяснил Алдар.-и местные жители его поддерживают,так что вряд ли станут нам помогать,скорее наоборот.
Они бросились к ближайшему городу,но машину Хищнику пришлось оставить внутри корабля,впрочем ей было непривыкать.Вбежав в город они понеслись по странно пустым улицам.Местные бросились в рассыпную,герои вступили в бой с многочисленными черными рыцарями,которые так и норовили подобратся к Алдару,дабы отобрать у него Разящий Меч.Однако меч Величайшего Героя,и энергетический клинок Хищника работая в тандеме легко расчищали путь их обладателям.Черным рыцарям нечего было противопоставить такой мощи.Казалось,что победа уже совсем близка,но тут...
-Кажется мы опоздали!-крикнул Алдар.
Земля под ногами наступавших героев задрожала под ногами нескольких десятков боевых роботов,очень похожих на Карателя,но к счастью не имевших стрелкового орудия.Зато их руки оканчивались мощными топорами.Они сразу же внесли суматоху в ряды нападавших,поскольку тем пришлось уклонятся от их сильных,и при попадании,явно смертельных ударов.Между этими роботами быстро двигались черные рыцари,на своих роботах-лошадях,и среди них Хищник увидел самого Арделла!
-Герои,вы проиграли!-крикнул он низким грубым голосом,и злобно усмехнулся,однако усмешка его немного омрачилась,когда он заметил Аэлитт.
-Это мы посмотрим!-ответил ему Алдар,и рубанул мечом робота,идущего прямо на него,а сам отпрыгнул в сторону от его удара.Разящий Меч повредил робота,но не остановил.Алдар бросился к Арделлу,Хищник последовал за ним,и они отделились от общей армии героев.Аэлитт последовала за ними.У нее,в отличии от героев был меч,но обычный металлический,не огненный,и даже не энергетический.Впрочем,ей это было не столь необходимо,учитывая что она была огнедыщащей.
Тем временем,черные рыцари при поддержке роботов начали теснить героев,и некоторые из них пали в бою.Хищнику стало очевидно,что если роботов не остановить-герои погибнут все. Он подумал,что нужно найти управляющий центр этих роботов,либо людей,ими управляющих, поэтому оставил Арделла наедине с Аэлитт и Алдаром,а сам бросился на его поиски.
Однако,это не понадобилось-в небе возникли бело-красные силуэты,и вскоре драконы атаковали армию Черного Ордена.Роботов их огонь плавил,а рыцарей заставлял гореть.Правда,драконы обрушились не только на Орден,но и на весь Интерман в целом,сжигая дома,зачастую с находявшимися внутри людьми.Героев однако их появление ободрило,и словно придало им новые силы.
Хищник хотел было вернутся к Алдару и Аэлитт,но оказался зажат врагами со всех сторон,и вынужден был отбиватся.Герой и девушка  тем временем преследовали предводителя Ордена,и поэтому не видели появления драконов.Наконец,они загнали его на какую-то поляну,между нескольких домов,причем Аэлитт немного отстала,поскольку ее,как и Хищника задержали рядовые рыцари Ордена.
-Значит ты считаешь,что теперь ты-Величайший Герой?-спросил Арделл,медленно отступая назад.
-Еще нет,но очень скоро им стану.-ответил Алдар,и бросился на него.
Алдар принялся сражатся с Арделлом,рассчитывая легко одолеть его Разящим Мечом,однако недооценил лидера Ордена.Тот внезапно обманным маневром выбил у героя из руки Разящий Меч,и прежде чем тот успел схватить его снова-припер его к стене своим энергетическим топором.
-Герои больше не нужны.-твердо и с достоинством произнес он.-Сходи на любой фильм в гологратр и сам в этом убедишься.Вас никто не поддерживает.Ты сделал большую ошибку,приведя сюда свою армию.Благодаря тебе,все герои погибнут,а после настанет черед непокорных островитян,и всех прочих, кто смеет оказывать сопротивление Ордену!
-Время Ордена закончилось.-раздался женский голос.
Арделл обернулся,и увидел,что голос этот принадлежит Аэлитт.
-Время Ордена закончилось.-произнесла он вновь,обращаясь к Арделлу.-Посмотри на небо.
К удивлению Алдара лидер Ордена подчинился.При виде летящих драконов с его лица быстро исчезла злобная усмешка,и ее сменила гримаса страха.
-Это...это невозможно!-выдавил он хриплым голосом,но больше ничего сделать не успел, поскольку к нему подлетела Аэлитт,воспользовавшись тем,что он отвлекся на драконов.На глазах героя ее рука раскалилась добела,и она ударила в грудь,расплавив его доспех,и добралась до его сердца.
-Ох,что-то горячо...-выдавил Арделл,глядя на раскаленную руку Аэлитт у себя в груди,и тяжело дыша.
Затем он с трудом перевел взгляд чуть выше,но тут же испуганно опустил его,увидев что лицо девушки искажено чудовищной яростью.Затем он хрипло произнес:
-Иначе не могло быть,верно?
-Ты сам выбрал свой путь.-ответила Аэлитт,постепенно смягчаясь.Очевидно,чтобы раскалить свою руку ей нужно было очень сильно разозлится,но теперь в этом надобности уже небыло-Арделл умирал на глазах, девушка буквально расплавила ему все внутренности.
-Да...и я пожалел об этом еще до встречи с тобой.-прохрипел предводитель Ордена,за мгновение словно состарился,а затем его голова безжизненно свесилась вниз.
-Это уже не имеет значения.-безжалостным тоном ответила Аэлитт,медленно вынимая свою руку из его груди.
Арделл уже ничего не ответил.Он был мертв...
Алдар схватил валявшийся неподалеку Разящий Меч,и только потом взглянул на поверженного врага,и его едва не стошнило от увиденного.В груди лидера Ордена зияла громадная дыра, а в ней виднелись частично расплавленные,а частично просто обугленные внутренности.Он торопливо отвел глаза,и взглянул на Аэлитт.Она улыбалась.
-Ты убила его.-тихо произнес герой.
-Да.Ты понимаешь почему?
-Да...
В этот момент подоспел наконец Хищник,но увидел только героя и девушку,держащихся за руки,возвышаясь над уже мертвым врагом...
И пока он смотрел на это,драконы уже громили здания Ордена по всему Ариму.Затем,покончив с черными рыцарями они перескочили в Рахш,где местные увидев их пали на колени в благоговейном трепете. Туда же прилетел и Инвал,и быстро испепелил Черное скверное море,под которым оказалась целая подземная долина,полная живых существ.А немного позже,рахаты и дарны впервые за тысячи лет увидели титанов,медленно идущих к ним от Кристального Древа...
А драконы уже летели дальше.Трое их посетили Талт,и покружились вокруг одного из местных небоскребов,на глазах изумленных местных жителей,и Инделл глядя на них с удивлением,но восхищением подумала:
“Он был прав.Драконы не сказка!”
Прочие же драконы переместилились сначала в ДарЭл,мир Хищника,где к великой радости Ра'Ала осушили все сладкие озера.Затем они вновь  вринулись в Арим,откуда переместили изумленных Хищника,Аэлитт и Алдара прямо на Красные Колонны.Спустя некоторое время все девяносто девять площадок на них были заняты дракоами,на которых расположились их наездники.На сотую же площадку с шумом приземлился Инвал,и произнес своим трескуче-громовым голосом:
-Эпоха смертных,эпоха войн,и конфликтов окончена.Началась новая эпоха драконов.Теперь,в ваших мирах все будет по-другому.
И трое героев неподвижно  стояли,не проронив ни слова,но с подлинной радостью в душе.

Спустя примерно неделю после этого в Ариме,Алдар и Аэлитт поженились на главной площади города в Алкезии,у монумента Далрана Первого,а затем возглавили оставшихся людей.С приходом драконов Облака,скрывавшие небо наконец рассеялись,в мире наступил рассвет,и как и предсказывал Уртал пережили его далеко не все, но для тех кто пережил не существовало более зла.
-Герои больше не нужны?-тихо спросила Аэлитт.
-Возможно,хотя кто-то должен заменить Орден.-ответил Алдар.-Да и Всевидящий нам понадобится до тех пор,пока морально-нрасвтенный уровень цивилизации не станет оптимальным.
-Значит,он останется.А из героев ты предлагаешь сформировать подобие Ордена?
-Да.Только это будут Хранители,которые будут заниматся повышением уровня морали и нравственности у людей.
-Пусть так и будет.

Хищник же вернулся к Инделл,которая радостно его встретила,стоя у на берегу теплого моря,и хитро улыбнулась.
-Смотри,что у меня теперь есть!-радостно воскликнула она.
Хищник посмотрел,и глазам своим не поверил-к Инделл подъехала машина,белая,с голубыми и сиреневыми полосами.
-Значит,теперь у тебя тоже есть машина с искусственным интеллектом?-удивленно спросил он.
-Да! Наши общие друзья пришельцы мне ее сделали.
-Что ж.. тогда поездим как-нибудь на перегонки?
-Идет!
И они действительно много раз гонялись друг с другом по новой гоночной трассе,расположившейся высоко над городом.Конечно,ее тоже построили терраты.
Кроме того они тоже поженились,и прожили вместе долгую,и счастливую жизнь, а когда Инделл умерла от старости,то переместилась в ДарЭл,и там,в мире Хищника у нее и его началась уже совершенно новая жизнь.
Что же касается двух последних выживших из Антимира,то когда процесс его уничтожения был завершен Инвал позволил им вернутся домой,где они вместе с рифовиками начали строить совершенно новую цивилизацию на принципах КОНА.


                Эпилог.

                Арим.Спустя много-много лет...

Аэлитт не могла сдержать слез,стоя перед умирающим от старости Алдаром,на зеленой равнине неподалеку от города,и в окружении прочих героев,вернее хранителей.Ей было всего двадцать пять лет...
-Позаботься о нашем сыне.Возможно,он унаследует твою продолжительность жизни.-хрипло попросил ее Величайший Герой.-И пока все люди не станут разумными ты должна жить,помни об этом.
Аэлитт кивнула,и когда Алдар умер горько заплакала...а затем протянула руку к его телу и моментально испепелила его.

                Немного позже.

Стоял уже поздний вечер,и в доме,и на улице было довольно темно,но ребенок в кровати никак не хотел засыпать.Тогда,сидевшая рядом девушка наклонилась к нему,и тихо зашептала:
-Я расскажу тебе сказку.
О народе,разделенном катастрофой,
О великих войнах,
Об ужасах,пришедших из снов,
О героях,что сражались со злом,
О Черных рыцарях,что сражались с ними,
И о благородных драконах,что ушли из этого мира,
Но однажды вернулись вновь,
И началась Новая Эра.”
При последний словах ребенок впал в восторг,а у самой девушки в темноте взгляд вспыхнул огнем.