Дети Небесного острова. том 1. глава 23

"Уклоняясь от новых атак: остров всё ближе"

Взбудораженная происходящим Рина, быстро втолкнула старшую сестру в кабину пилота, усадив на раскладной стул, что Дарен отыскал специально для неё. Она не скрывала захлестнувших её эмоций, весело, даже с какой-то навязчивостью, посмеивалась, а её глаза, лишь недавно затуманенные сонливостью, теперь воссияли с новой, необычайной силой будто зелёные огоньки гирлянд.
- Дарен, Марго!.. – почти задыхаясь от своего бушующего восторга вскрикнула малышка – Эми ходила!.. ходила по облакам!
Эми робко отвернулась, сложив руки у груди, ощущая, что главный пилот, стремительно крутанув штурвал, обернулся к ним, любопытно сверкая тёмными глазами. Рина же стояла в центре кабины, слегка подпрыгивая от нетерпения рассказать всё увиденное.
- Ого, - медленно произнёс Дарен – прямо-таки ходила?..
- да, я видела, - горячо кивнула юная девочка – она опять гуляла по крышам с этим поэтом.
- с ним? – переспросил юноша – снова?
От его слов Эми резко встрепенулась? Что же это получается? Он об этом знал? Пускай она ощущала себя крайне неловко за бойкий язык младшей сестры, но она понимала, что Рина ни в чём не виновата, ведь она просто ребёнок, который находится под сильным впечатлением от произошедшего. Даже саму Эми это бы повергло в шок, если это не случилось бы с ней самой. Но сейчас она была просто обязана спросить Дарена.
- ты знаешь об этом?! – довольно эмоционально, приподнявшись с кресла, воскликнула она.
- давно, - спокойно повёл плечами пилот – и Марго знает. Только не притворяйся, будто мы не видели, зачем ты выходила из гостиницы почти каждую ночь.
- д-да?.. – смущённо отвернулась она, чувствуя себя самым глупым человеком на свете. Она осознала, что должна была как можно более надёжно это скрывать, а Рина заметно заволновалась из-за её реакции.
- не пойми меня неправильно, - осторожно продолжал он – я не имею права вмешиваться в твою жизнь, но, мне кажется, что этот поэт не так прост, как на самом деле – что-то в нём заставляет меня испытывать к нему недоверие… ведь мои чувства не должны меня обманывать?..
Эми только покачала головой, вскоре вспомнив, как поэт и сам несколько раз при ней произносил подобные фразы: «я ни на чьей стороне, но ты не обязана мне доверять», что немного смутило её: Лумен как бы поставил перед собой понятные границы, но при этом они с каждым его словом становятся всё сложнее и расплывчатее, что было довольно странно и загадочно, как впрочем, и сам поэт…
Про произошедшее с нею вскоре забыла даже Рина. Все прекрасно понимали, что каким бы таинственным ни был поэт, всё же это были жизнь Эми, её чувства и её, собственный выбор, а вмешиваться в них всё же не стоит, и разговор быстро пошёл по другому руслу.
Дарен со смехом посмотрел на Шинго, спящего около панели управления в облике пса с перевязанной лапой, и быстро припомнил себя в недалёком прошлом.
- ну что, дружок? – обратился он к нему с лёгкой улыбкой – теперь-то ты понял, что значит настоящая борьба за Небесный остров и сумел неплохо постоять за себя и за всех нас. Не волнуйся, - поспешно прибавил он – это быстро пройдёт, только вспомни меня практически месяц назад, когда меня ранили в пылу погони приспешники «Чёрной флотилии», но сейчас я нормально хожу, но наверное, остались пару шрамов. С другой же стороны, что есть какие-то шрамы по сравнению с жизнью и свободой всего острова?!
Шинго с усталым, вспыльчивым взглядом встретил его интересную точку зрения, а после попятился в сторону Рины. Маленькая хозяйка весело хихикнула, взяв лохматого белого пёсика на ручки, а он же уткнулся холодным чёрным носиком ей в ладонь, отвернувшись от главного пилота.
- он настоящий герой! – гордо воскликнула малышка, взъерошив густой мех своего милого питомца – я в нём нисколько не сомневалась, а этот противный жестокий Уиллфорд пусть ответит за свой ужасный поступок перед всем Небесным островом! – рассудила она, указав на его перевязанную лапку.
Дарен весьма яро поддержал её. Сегодня с вечера он был явно в хорошем расположении духа после успешного захвата дирижабля «Чёрной флотилии». Он наконец понял, что ниточка, связывавшая их с Вивет, с самим Небесным островом, которая казалась им всем прежде оборванной, уцелела и начала становиться всё крепче и толще – он снова ясно видит этот путь!..
Эми аккуратно проводила младшую сестрёнку сначала вымыться перед сном, а затем и в спальную кабину. Она сама очень долго не засыпала – очень уж волнительным и насыщенным выдался ей этот непростой денёк. Но будоражило её ни сколько море событий, произошедших так быстро, буквально в один короткий миг, сколько томительное и трепетное ожидание всё-таки получить ответ на безмерно интересующий её думы вопрос, ответ от Лумена. Она даже и не подозревала, что тот, получив из её рук свёрток с письмо, разорвал его в клочья, точно так же, как и разломиотданную ею розу пару недель назад…
Рина, как её родственная кровинка, не могла не чувствовать всё происходящее со старшей сестрой, но ближе ко сну она вновь вспомнила, тот таинственный и не совсем понятный момент, когда Эми ходила по облакам и, установив телепатическую связь с почти впавшим в дрёму Шинго, что лежал левее от неё, спина к спине, мысленно спросила у него, мечтательно и задумчиво положив руки под голову:
«А как ты думаешь, а я бы смогла бы так?»
Живой осколочек от неба только лишь поддёрнул передней лапой, начав тихо, но слышно посапывать. Лучи настигающего рассвета отразились в зелёных глазах девочки розоватыми крупными бликами, прежде чем она успела вздохнуть и сомкнуть их, всё же утомлённая раздумьями.

Тяжёлое бледно-жёлтое, с примесью чуть заметного розового солнце, озарило собою горизонт, защекотав лучами лёгкие облачка, когда Марго, закончившая отдыхать, переняла управление воздушным аппаратом в свои умелые руки. Они менялись каждые четыре-пять часов, чтобы каждый сумел хоть немного выспаться и взбодриться. Дарен провалился в сон почти сразу, машинально отрегулировав спинку пилотного кресла и с комфортом устроившись на ней. Второй пилот и механик не показывала своего истинного настроя, но казалась довольно свежей и живой, даже едва заметно улыбалась.
Именно она оказалась за штурвалом, когда за бортом воздушного аппарата вдруг раздались свист и пронзающий слух гул. Она легко прокрутила механизм вполоборота и с замершим сердцем и глухим аханьем увидела надвигающиеся прямо на них аппараты «Чёрной флотилии» !.. Громадные воздушные суда с угольно-серыми заострёнными носами грозно блистающими впереди. Это была команда из семи тёмных дирижаблей с соответствующей довольно мрачной символикой. Один из них резко, без предупреждения выстрелил в корабль, захваченный экипажем Небесного острова, длинным крюком-гарпуном, пытаясь разбить его стекло. Марго даже замерла от недопонимания и неожиданности: как они смогли найти их и как поняли в какой именно дирижабль целиться вообще? Дарен что, нечаянно подал сигнал самонаведения?..
Но, тут же опомнившись, она с накатившимися на неё порывами силы крутанула штурвал, заставив дирижабль начать лететь боком по змейке. Первый гарпун промахнулся, но за первым крюком уже следовал второй и пилоту, плотно стиснув свои зубы, пришлось выплеснуть наружу ещё большее своё мастерство. Крюки отлетали, но скоро втягивались обратно и наносили ещё один удар, да и сами капитаны тёмных дирижаблей, казалось, становились с каждым своим промахом всё мощнее и бросали оружие нового захвата с новой меткостью.
От неприятных и внезапных покачиваний вскоре смог очнуться Дарен, которого начинало укачивать от скорости и силы, вложенной Марго в чрезмерные покачивания штурвалом. Сперва он совершенно ничего не понимал, недоумённо и беспомощно хлопая округлившимися глазами, но как только он узнал огромную плоскую тень, нависшую над дирижаблем ему всё стало ясно и объяснений он не потребовал. Решительно схватившись за свой, главный штурвал он начал работать в паре с подругой, маневрируя и отражая атаки приспешников «флотилии», людей со станции «Вивет».
Именно такими их и застали Рина и Эми. Испуганные сёстры уж было подумали, что им приснился кошмар, но быстро поняли, что находятся наяву. Эми дрожала, крепко прижимая к себе сестрёнку и опираясь на её плечи, чтобы совсем не упасть со страху, а Рина, державшая на руках абсолютно ничего не осознававшего, заспанного Шинго, не сдерживала своего непонимания и активно пыталась расспросить пилотов о происходящем.
- что это?! – громко вскрикивала она – это «Чёрная флотилия», так? Как они нашли нас? Что они сделают? Мы спрячемся или примем этот бой? Я не стану сдаваться!..
- да, они напали на нас, - ответил Дарен, кряхтя от натуги – скажу сразу, что не по моей вине. Кнопку самонаведения я залил сильнодействующим клеем, чтобы больше никто не сумел её нажать, а кнопку вызова заклеил пластырем из аптечки. Я просто не понимаю, как они смогли нас найти, может у них есть специальный радар, определяющий местоположение родственных кораблей, или…
- Уиллфорд!.. – протянула озарённая Рина – получается, что мы с Эми были правы: он не мог просто так сдаться и скрыться. Это отступление было одним из звеньев его хитроумного плана!.. помните, как я упоминала, что видела в его руках странный предмет, перед тем, как он выпрыгнул с парашютом?
- да, Рина, во многом твои слова правдивы, - рассудил Дарен, с усилием набавляя дирижабль от гарпунов – возможно, с помощью той странной штуки, что ты видела, они и обнаружили наши координаты!..
- и что теперь делать?.. – чуть двинув губами, пролепетала дрожащая Эми. Цвет её глаз, янтарно-жёлтый, заметно поблёк, а зрачок сощурился.
- не знаю, но необходимо принять меры: если потеряем этот дирижабль, то уже никогда не долетим до острова! – надрывным голосом сообщил главный пилот, не переставая бороться.
Малышка направила свой рассудительный взор вперёд, в окно, что находилось над панелью управления. Небо там было светлым и туманным – заволоченным полупрозрачным пухом бледноватых облаков. Сквозь них ясно угадывались черты густо заполненного зеленью, прекрасно цветущего, майского Небесного острова. Внушительная часть его почвенной платформы исчезала в лучащихся приглушённым светом небесах, пропадая ещё в облаках, мягкой подстилкой обступивших его вокруг. Весь остров окутывали облака, создавая над ним лёгкую сферу, и это показалось ей весьма необычным, ведь на своей памяти Рина не видела ничего подобного. Наверно на самом Небесном острове сейчас висит белоснежный туман, ограждающий его от внешнего мира словно… словно щит!
Рина возбуждённо вскочила на носочках. Она не понимала, как вообще такое возможно, но, похоже, сами силы природы хотят уберечь богатства её родного острова и сам остров от гибели. Она никогда не замечала у его берегов, такое скопление облаков, длинной воздушной пены…
- Я поддерживаю Дарена!.. – решительно вскинула голову она – если потеряем этот дирижабль – лишимся всего. Я колеблюсь насчёт превосходных навыков вашего пилотирования, но совершенно ясно, что слишком долго мы так протянуть не сможем – мы одни, а у них численное превосходство!
- Рина… - беззвучно прошептала старшая сестра, подкосившись на ногах. Она была в смятении и даже боялась узнать, что её бойкая, чересчур смелая сестричка хочет предложить.
- и что же ты предлагаешь?.. – почти в унисон с нею, к храброй девочке обратился Дарен. Он без конца вертел штурвалом и изрядно подустал, но зияющие крюки не отступали.
В его глазах играла жгучая ненависть и призрение: сначала он вспомнил, как «Вивет» жестоко лгала его семье о своих истинных намерениях, затем вспомнил отца, которого схватили приспешники этой же самой станции, а после – как один такой же гарпун смог серьёзно ранить его прямо в ногу, из-за чего он прихрамывал половину своего пребывания в наземном мире.
- я вижу только один выход, - гладко продолжила юная девочка – но он сработает лишь тогда, когда вы полностью доверитесь мне – да, он немного сумасшедший и опасный, но… прошу вас. Если мы хотим спасти и дирижабль и себя.
- чего же ты хочешь? – хором спросили все.
- мы должны пойти по облакам, - спокойно сверкнув искрящимися зелёными глазами, объявила она.
- что?! – команда была в полном изумлении. Дарен осёкся и один гарпунов «флотилии» на этот раз угодил точно в цель, зацепившись в одном из крупных винтов дирижабля. Далее они почувствовали, как что-то резкими широкими толчками пытается притянуть их назад, ко вражеским судам.
- умоляю, послушайте!.. – подавленным, чуть капризным голосом протянула малышка, в её лице промелькнули страх и печаль, но не за себя, а за судьбу родного Небесного острова – это правда, мы должны встать на облако. Посмотрите сквозь стекло – неужели вы не видите, что небо само выстраивает нам дорожку из облаков? Прямо к острову! Это рискованно, но если Эми смогла так пройтись, то я пойду туда с завязанными глазами. Я ничего не страшусь, в этот миг я ближе к Небесному острову, чем кто-либо!..
Каждый по очереди посмотрел через окна: по одну сторону от них были мрачные тёмные дирижабли, с новыми толчками притягивавшие их в свою сторону своими гарпунами, а по другую – прекрасный и светлый Небесный остров, а облака выстроились в ряд, образовав собою этакую пушистую дорожку. Разве это не знак?
Рина уж было совсем утратила веру в свою непростую для осознания идею. Тогда же к ней и подошла старшая сестра, придающая надежду:
- я не пущу тебя одну, - мягко сказала она – и если ты так говоришь, то я это сделаю. Во всяком случае это лучше, чем попасть в плен на этой станции.
- план рисковый, - подал голос Дарен – но, может и из него что-то сможет выйти. Только что же с нашим дирижаблем?.. мы оставим его на произвол судьбы?
- нет, всего лишь отвлечём их внимание, - ответила Рина, ободранно улыбнувшись – главными в этой истории будут Шинго и Марго.
Шинго, всё ещё пребывая в обличии пса, медленно открыл один глаз, отходя ото сна, он чётко услышал, что говорят его имя.

Рина и Эми осторожно вышли к платформе, ощущая её крупную дрожь от внезапных толчков со стороны вражеских дирижаблей, продолжавших медленно, но верно склонять их к себе. Рина, даже почти и не думая, вскочила на первое попавшиеся облако и оно… оно выдержало! – ноги будто стояли в приятной, немного неустойчивой и скользкой вате. Почувствовав это, она обернулась и весело подмигнула старшей сестре, смотрящей на всё это с судорожным недоверием, а потом протянула ей свою ладошку.
- я… я не могу… - пробормотала она, оглядывая облако. Ей всё это очень не нравилось.
- но ты же первая тогда на него ступила! –заметила малышка с удивлением.
- но мне… мне так сказал поэт… - робко напомнила она.
- а кто обещал ни за что меня не оставить?! – приняв недовольный вид лица воскликнула юная девочка – на кону стоит всё – наша судьба, судьба Небесного острова! Теперь я твой поэт, раз я смогла сюда встать, тогда и ты сможешь!
Договорив это, она сама неожиданно схватила её за руки и с силой перетянула на соседнее облако. Эми сжалась, взвизгнула, пробежавшись быстрым взглядом по небу, а после поняла, что она… не падает.
- значит, я права! – обрадованно восклицала девочка, окунув руки ввысь, в небо – Дарен, беги сюда! Ты нужен нам!..
- сейчас! – отозвался юноша. Он оторвался от штурвала и с разбегу метнулся с платформы, едва не пропустив своё облако, однако сёстры успели среагировать и вместе пересадить его на следующую облачную ступеньку.
- верно – не падаю! – с искренним восхищением выдохнул он – с чем это связано, с физиологией?
- не знаю, может быть, - пожала плечами малышка – но это так здорово!..
Они аккуратно прошли вперёд, чтобы стать более заметными противникам, а после, вскинув руки, громко крикнули:
- мы здесь!
После этого толчки захваченного ими дирижабля тут же прекратились. Те, кто был на борту явно всполошись и начали негодовать: как экипаж Небесного острова решил, а главное смог сбежать от них по облакам, где обычный человек вряд ли пройдёт? Но всё же их крюки так же сковывали движения дирижабля, их внезапно наплывшее минутное замешательство уже пора использовать для более крупных дел! Другого шанса больше не будет
- Шинго, вперёд! – вскрикнула Рина, испытывая радостную эйфорию от этого момента.
Живой осколок от неба тут же стрелой вылетел из дирижабля, обернувшись хищным ястребом. С сияющим на свету заострённым клювом, махая широкими крыльями, как две тёмных тучи, он петлёй бросился вперёд, в стан врага и, издав воинственный клич, тяжело долбанул клювом по одному из чёрных тросов, сдерживающих дирижабль будто стальные цепи.
Когда же люди «Вивет» всё-таки опомнились от увиденного, то их было уже не остановить: все путы были сброшены, Марго решительно крутанула дирижабль, увеличив параметры скорости. Шинго подхватил Рину, Эми и Дарена, обратившись просто гигантской птицей и, ловко разместив их на своих крыльях, помчался вслед за дирижаблем.
От них остался лишь тонкий, плоский след на набиравшем синеву небе. И хотя на блестящих пыпуклых экранах панели управления дирижаблями «Чёрной флотилии» всё ещё мигал прерывистый след предательского воздушного корабля, догонять его было уже слишком поздно, да и тросы для гарпунов уже кончились – их всех, до единого мастерски перервала странная птица…