Фарфоровый ветер или Зульфикар-2

a
«Фарфоровый ветер» или Зульфикар-2
Молодой человек в строгом тёмном костюме классического покроя, и со значком технического инспектора на лацкане, спокойно и деловито, ни о чем, не беспокоясь, скачивал данные своего компьютера на флэш-карту. Эту, так называемую побочную работу, он проделывал два раза в месяц и не испытывал, при этом, никаких угрызений совести, хотя знал, что если его поймают, то мало ему не покажется. Двухнедельный срок был определён тем, что в эти промежутки времени, инспектора сдавали отчёт директору о проделанной работе. Большей частью это был формализм, но он поддерживал определённый порядок и оставлял надзор в течение заключённых и заключаемых контрактов. Но он давно уже не забивал себе голову такими мелочами, как мучения с собственной совестью, тем более никаких военных секретов он не выдавал, техническая документация, не более того. Бюро технического надзора, то место где он работал, занималось только аудиторской и фискальной деятельностью в структурах Пентагона и являлось единственным гражданским ведомством в системе министерства обороны США. Это бюро было образовано под нажимом конгресса в виду непрекращающихся коррупционных скандалов среди военных. Сотрудники технического надзора в виду этого, получили абсолютное право проверять любые сделки, касающихся снабжения и оснащения американской армии, будь то хоть интендантский вопрос, или же поставки вооружения, и отличались от других служб тем, что подчинялись и отчитывались только перед министром обороны и сенатской комиссией по вопросам вооружений. Теперь свою вербовку он вспоминал с улыбкой, хотя поначалу, этот неожиданный телефонный звонок, вызвал понятное возмущение, и он был готов доложить о попытке несанкционированного контакта, директору Бюро. Но, то ли на беду, то ли на счастье, главного руководителя не оказалось на месте, а докладывать по телефону о таких вещах не принято. Вернувшись в кабинет, он на своём столе обнаружил то, что ожидал увидеть меньше всего. Там, прижатая снаряжённым пистолетным патроном, лежала фотография трёхлетней девочки, его дочери. Можно, конечно, возмутиться, поднять шум, и доложить об этом во всевозможные дистанции, тем более, что шантаж, построенный на членах семьи, и если его правильно использовать, имел далеко идущие политические цели, то есть в роли жертвы у него была беспроигрышная позиция. Но беда была в том, что об этой девочке знали только он и её мать, и познакомился он с ней в далёкой Флориде. Можно было поднять скандал, повести себя как патриот, но тогда придётся забыть о семейной репутации, а о политической тем более. Когда-то, на заре взросления, в студенческую пору, его, не по годам смышлёного паренька, заприметил кое-кто и свёл с нужными людьми. И вот, спустя пять лет, после окончания университета, он занимает высокую государственную должность, с устойчивой перспективой подняться ещё выше. Правда и плата была, за такие привилегии, соответствующей. Ему пришлось жениться на девушке из семьи с высокой политической репутацией и огромными связями среди сильных мира сего. Эта женитьба не только сулила невероятные экономические и политические возможности, но и загоняла в определённые рамки, то есть твоё соответствие должно быть впору политической элите, а это значит, никаких скандалов, тем более на семейной почве. Свадьбу сыграли сразу после окончания университета, но уже через год, они, вместе с женой, стали практиковать раздельный отдых. Нельзя было сказать, что его жена ему не нравилась, более того, он засматривался на неё, во время учёбы в вузе, но то было время студенческих вечеринок и мимолётных любовных связей, а женитьба, это, всё-таки, немножко другое. И вот тогда, отдыхая в фешенебельном отеле недалеко от Майами, он и заметил в пляжном кафе знойную мулатку. Молодая девушка кубинских корней была весьма неискушённой в любовных интригах, поэтому и влюбилась  по самые уши в стройного красавца с белозубой улыбкой. Молодая пара настолько глубоко погрузилась в свои любовные приключения, что уже через год плод их любви настойчиво заявил о своих правах. Молодой вашингтонский чиновник, настолько был без ума от своей новорождённой дочери, что готов был порвать все отношения со своей прежней семьёй. Но вернувшись с отдыха, и с головой окунувшись в холодный повседневный быт, он понял, что ему грозит, в случае осуществления своих «наполеоновских» планов».  Его нынешняя жена была четвёртым ребёнком в семье и перспективы будущей политической жизни на неё, в принципе, не распространялись, тем более её три старших брата с самого рождения были на виду, заявив о себе ещё со школьных времён. Активно занимаясь общественной деятельностью, они никогда не ставили под сомнение своё будущее, так что ставка на четвёртого ребёнка, тем более женского рода, была совсем необязательной, Семья и так была обеспечена политическим капиталом. Но вот позора, в виде развода своей дочери, тем более не по её вине, она никогда не простит, клановые узы превыше всего. И тогда, не только финансовое благосостояние, в виде сытного места на «Олимпе» ему бы никогда не светило, даже затрапезное место никчемного чиновника, на задворках глухомани, со всеми вытекающими отсюда последствиями, для него станет недостижимой мечтой. Вот так, всё, обдумав и взвесив, он решил оставить в своей семейной жизни, всё как есть, благоразумно рассудив, что время само расставит всё по местам, тем более его крошка-дочка и её мать, в деньгах больше не нуждались, прикупив небольшой домик, в благополучной стране, на тихоокеанском побережье центральной Америки. А лишние пять тысяч долларов за каждую «двухнедельную флэшку» на банковский счёт за рубежом, было неплохим подспорьем к его и так немаленькой зарплате. Его тайные «хозяева» продумали буквально всё, даже его ежедневный вечерний маршрут через бар, где он пропускал рюмочку другую, был вычислен до мелочей. Мало того, ему не надо было даже устраивать тайных встреч, где в обстановке строжайшей секретности, он передавал бы шпионские сведения, нет, всё было устроено гораздо проще. Просто, при посещении отхожего места в баре, что было также для него в порядке вещей, он клал флэшку в шкафчик для туалетных принадлежностей и забирал оттуда пустую, вот и всё. Не зря говорится, что самое лучшее место для тайника нужно устраивать под ярко горящим фонарём. Кроме того, что его абсолютно устраивало, он понятия не имел, кто его держит на длинном поводке, даже связь, в экстренных случаях, со своим неизвестным куратором, он поддерживал через телефон, который обнаружил там же, в туалете бара. Так что, он очень на это надеялся, если его «возьмут за хобот», всё можно будет списать на шантаж, тем более соответствующие документы лежали у него в укромном месте. Но это был самый крайний случай, в мечтах, он хотел, чтобы этот источник дохода существовал как можно дольше.
-Халид, друг мой, - Ибрахим от отчаяния развёл руки – я всё понимаю, но за такой срок и за такую сумму, - он тряхнул листком бумаги, который держал в руке -  противокорабельные ракеты не купить, я же тебе предлагаю реальную помощь как раз за эти деньги. Ты же кадровый офицер-артиллерист и сможешь распорядиться этими пушками по назначению.
Тот, с кем он разговаривал, был известным человеком, даже можно сказать, это была легендарная личность. Майор Халид Махтар, тридцатипятилетний мужчина и офицер национальной армии Йемена, во время разразившейся гражданской войны, остался верен присяге и всенародно выбранному президенту, хотя и многого не понимал. Но когда самолёты саудовской коалиции, «по ошибке», разбомбили его дом, под развалинами которого погибла вся его многочисленная семья, он, не раздумывая, перешёл на сторону хуситов и стал настоящим кошмаром для войск Саудовской Аравии. В армейскую пору он командовал отдельной группой штурмовых орудий и, уходя к повстанцам, прихватил её с собой, благо его подчинённые, в большинстве своём, приняли сторону своего командира. И теперь, действуя как призрак, внезапно появляясь, там, где меньше всего его ждали, он, кинжальным огнём наносил непоправимый ущерб армии Саудитов и снова исчезал, ещё до того, когда противоположная сторона  понимала, откуда ведётся смертоносный огонь. Со своими он старался не воевать, но когда стало известно, что правительственные войска, приняли, так называемую помощь Аль-Каиды, пощады не стало и им.
Ибрахим, видя, что майор молчит, огорчённо вздохнул:
-Халид, ты меня знаешь, я никогда тебя не обманывал, но на данный момент это всё, что я могу тебе предложить. Нет, чисто теоретически, я могу купить тебе противокорабельную систему типа «Гарпун», но это чисто теоретически, потому что даже такой устаревший комплекс стоит всё равно приличных денег, а главное это время.
Его собеседник продолжал молчать и Ибрахим, отчасти, его понимал. Когда стало известно, что коалиция, во главе с Саудитами, попытается захватить глубоководный  порт Ходейда, ни у кого даже не возникло сомнений, кто именно должен руководить обороной портового города. Поэтому Махтар и находился здесь. Но вот современных средств, для обороны, было ничтожно мало.
Они стояли на неприметной улочке в одном из закоулков Ходейды и пытались прийти к соглашению. Молчание продолжалось и это уже вызывало лёгкое раздражение:
-Представь себе доску объявлений, на которой ты можешь поместить любое послание, хоть на продажу, хоть на покупку. Если я хочу что-то купить, я обозначаю, интерес и, образно говоря, ухожу в сторону, и это может продолжаться не одну неделю, как говорится, всякий продавец, да и покупатель тоже, должен созреть для торга, иначе заплатишь втридорога. Кроме того, изюминка состоит в том, что обе стороны активно проверяют друг друга, потому что существует возможность вообще остаться ни с чем. Но в нашем случае, когда счёт идёт буквально на часы, о «хороводах» надо забыть, но тогда надо платить за скорость, то есть двойную, а то и тройную цену. А денег у тебя, грубо выражаясь, только на подставку от электрического чайника. Общий смысл сказанного понятен?
Халид, наконец-то, скривившись, кивнул:
-Более или менее. А ты точно уверен, что через две недели они начнут десантную операцию?
Услышав низкий голос Махтара, Ибрахим облегчённо выдохнул, значит, возможность договориться оставалась. Честно говоря, у Ибрахима не было никакого желания уговаривать его, нет, так нет, но человек, на которого Ибрахим работал, позвонил ему в Швейцарию и дал указание помочь, в организации обороны порта. Тем более Махтара он знал не понаслышке, пересекались с ним как-то в северном Судане.
-Я скажу тебе больше, осталось не больше десяти-двенадцати дней. А насчёт точности, скажу тебе так, источник, поставляющий нам эти сведения, абсолютно надёжный и работает на нас почти, что за идею. И именно от него мы узнали, что по общему приказу председателя комитета штабов вооружённых сил США, любое подразделение, будь то пехота или корабль, должны укомплектовываться согласно боевому расписанию, за две недели до начала операции. А приданная коалиционным десантным кораблям лёгкая эскадра огневой поддержки американцев, укомплектовалась по боевым спискам, как раз три дня назад. Кстати, а откуда у тебя деньги? Насколько мне известно, вы пополняетесь, в основном, за счёт трофейных запасов?
Махтар хмыкнул и мотнул головой в сторону порта:
-Неделю назад торпедный катер попытался взорвать защитный мол, на входе в порт, но так вышло, что сторожевой пост на моле, сумел попасть из гранатомёта в рулевую рубку торпедника, когда тот выходил на боевую позицию. В результате, из шести членов экипажа двое было убито двое ранено, а сам катер, после того как сошёл с боевого курса, сел на камни на моле, и торпеды, им выпущенные, взорвались там же. Ну, а четыре дня назад, мы осуществили радиоперехват, в котором открытым текстом, нам был предложен выкуп, за всех членов экипажа, живых и мёртвых, вот откуда деньги.
Ибрахим кивнул:
-Понятно. Ну, мы договорились?
Халид  ещё раз вздохнул и обречённо махнул рукой:
-Хорошо. Ну, а всё-таки, может что-то поновее есть?
Ибрахим посмотрел на своего собеседника нейтральным взглядом:
-Халид, мы ходим с тобой по кругу. Я только что тебе объяснял, что дело уже не в деньгах, и ты, и я находимся в жесточайшем цейтноте, и о новом оружии речи быть не может, всё по тем же причинам, которые я изложил раньше.
Махтар недоверчиво усмехнулся:
-Ну, а эти пушки, которые ты хочешь мне впарить, выходит, по ним договариваться не надо?
Ибрахиму не совсем понравился глагол « впарить», и он внимательно посмотрел на Махтара:
-Ошибаешься, переговоры будут в любом случае, но только здесь присутствует элемент спецзаказа, то есть это значит, извещаешь о своём интересе, получаешь на просмотр искомые документы, если это то, что нужно, подтверждаешь финансовые гарантии, в ответ на это тебе указывают место складирования, ты приезжаешь и забираешь «товар».
-Так просто?
-Не совсем, в нашем деле ничего просто не бывает, надо быть готовым ко всему. Это как на выше упомянутой доске объявлений, только продавец не маскируется, если можно употребить такой термин, а ждёт прямого покупателя, и, уверяю тебя, там, как минимум, на девяносто девять процентов, всё чисто.
-В принципе понятно, но только повтори, что ты мне хочешь поставить?
Ибрахим облегчённо кивнул, похоже, дело сдвинулось, хотя с одной стороны он понимал Махтара, против ракетных фрегатов надо воевать ракетами, но с другой стороны, в Ходейде полно мирных жителей и ставить их под удар не совсем честно. Да и насчёт переговоров и денег Ибрахим не солгал:
-Шесть пушек калибром сто пять миллиметров фирмы «Бофорс», относятся к классу дальнобойной артиллерии, думаю, достанут до кораблей прикрытия. Плюс десять пехотных стволов в три дюйма, идеальное оружие для ведения боёв в городе. Ну, и естественно, все орудия тридцатых годов выпуска прошлого столетия.
Неожиданно Халид покачал головой:
-Музейные раритеты, правда, если правильно распорядится, они ещё повоюют. Только думаю, городских боёв не будет, слишком хлопотно высаживать десант через порт, там очень много мест, где можно будет устроить капитальные засады, а стрелять по портовым терминалам они вряд ли отважатся. Можно нарваться на многомиллионные иски в международных судах.
Ибрахим пожал плечами:
-Тогда где?
-За северной частью города есть прекрасный каменно-песчаный пляж, идеальное места для подхода десантных кораблей.
Ибрахим с сомнением посмотрел на него:
-Это точно?
-На их месте я поступил бы именно так, - он глянул на Ибрахима – и заодно выбросил бы воздушный десант, на стыке города и пляжа.
Собеседник Махтара невольно поднял глаза к небу:
-А если они нападут ночью?
Халид хмыкнул:
-Это не имеет значения, у нас есть пара пусковых установок С-75, им безразлично день будет или ночь, достанут в любом случае.
Ибрахим оживился:
-Какая модификация?
-«Волхов».
Он уважительно поджал губы:
-Серьёзная машинка, может жахнуть и на тридцать километров.
Махтар согласно кивнул:
-И я про то же, только людей маловато, в основном ополчение, а нужны кадровые бойцы.
Ибрахим с удивлением глянул на него:
-Насколько мне известно, у тебя в подчинении, батальон особого назначения «Ассасин»?
Халид с лёгким раздражением махнул рукой:
-Они не будут участвовать в открытых боестолкновениях, им спецоперации подавай.
Ибрахим мысленно согласился с ним, это подразделение готовил Залман Убуди, и оно действительно прекрасно подготовлено для диверсионных работ, и недавняя ликвидация бывшего президента Йемена, и, кстати, ярого противника Хуситов, это только подтверждает.
-А где твои САУ?
Махтар скривился:
-Недалеко отсюда, приводят себя в порядок, всё-таки достали нас, попали под ракетный обстрел и потеряли две машины. Сейчас закончат перегруппировку, и буду ожидать моего приказа. К городу близко не подтягиваю, боюсь, засекут, мы и так за последние двое суток сбили два разведывательных дрона и несколько квадрокоптеров.
-Комплексов ПЗРК хватает?
-Да мы прекрасно управляемся тачанками, у меня хорошая служба наблюдения, а переносные ЗРК оставим для вражеских вертолётов и самолётов.
Ответом ему был недоумённый взгляд:
-Тачанки?
Халид рассмеялся:
-Прости, не объяснил незнакомое слово. Этому я русских набрался, их несколько человек работали в порту, недавно домой уехали, после того как пошли слухи о захвате Ходейды. Так я называю бортовые джипы и микроавтобусы, установили им в кузова зенитные пулемёты и малокалиберные орудия и получились мобильные зенитные точки, как говорится, опыт войны в Ираке и Сирии нельзя оставлять без внимания.
Ибрахим внутренне поморщился, давние события вспомнились очень некстати. Тогда, казалось, американцы потерпели поражение, но внезапный рассвет «исламского государства», нарушил все планы. Лига арабских стран отказалась вводить свои миротворческие войска на территорию Ирака, и слава «спасителей» снова досталась США, хотя все прекрасно были осведомлены, кто приложил руку к созданию ИГИЛ. План реванша им удался на славу. Кроме того, по непроверенным данным, «миротворцы» из ЦРУ никакого отношения,  к реваншистским настроениям» не имели, следы вели гораздо выше, туда, где люди считают свои деньги миллиардами. А в свете последних событий, Ибрахим склонен был верить даже таким, так называемым непроверенным слухам.
-Ты когда поставишь пушки?
Ибрахим очнулся от воспоминаний и тряхнул зажатой в руке бумагой:
-Сейчас проверим банковский вексель, передадим его номера и как только банк примет его к производству, поставку осуществим в течение семидесяти двух часов. У тебя, кстати, людей хватает для орудийных расчётов? А то смотри, я могу помочь!?
Халид тяжело посмотрел на него:
-Ты случайно не на людей Ири намекаешь?
Ибрахим уважительно склонил голову:
-Так и есть, после гибели своего командира в Ливии, они остались не у дел. А ты откуда его знаешь?
Халид сложил ладони в молитвенном приветствии:
-Я его ещё помню под именем Амин Багараджи, и, наверное, он был единственным военным правоверным в Боснии, который не хотел воевать против своих бывших соотечественников, поэтому и лупил наёмников и, так называемых, «западных миротворцев».
Ибрахим кивнул:
-Всё верно, но они, всё-таки, достали его в Ливии.
-Как он погиб?
Ибрахим пожал плечами:
-Достоверных сведений нет, знаю только, что это было подразделение британцев, арабского происхождения, числом пять человек, и заплатила им, скорее всего, немецкая разведка, так сказать, немцы ему не простили его боснийских подвигов. Ты же знаешь, какой был бардак после свержения Каддафи. Он находился там по приглашению старого друга, с которым прошёл не одну горячую точку, а тот в свою очередь был под покровительством местного полевого командира, и где-то в этой цепочке произошёл непредвиденный разрыв, потому что когда началась ночная стрельба, сначала не придали этому значения, мало ли кто развлекается. Ну, а когда подняли тревогу, всё было практически кончено, нападавшие смогли проникнуть в охраняемый дом, и всадили в спящего Ири шесть пуль и попытались скрыться, что не совсем удалось. Их нагнали, но двоим, всё-таки, удалось уйти, совсем недавно в Испании, с ними «рассчитались». Но команда Ири жива и практически в полном составе и готова сражаться хоть завтра.
Махтар кивнул головой:
-Я буду только рад помочь им.
-Хорошо.
Ибрахим сделал приглашающий жест, и они поспешили на соседнюю улицу, где под хлипким тентом прятался «Хаммер», на заднем сидении которого располагался человек с ноутбуком. Приняв финансовый документ, он застучал по клавишам, а собеседники отошли в сторону, чтобы не мешать ему. С нового места открылся прекрасный вид на защитное портовое сооружение, где уткнувшись в огромные камни, прочно сидел на грунте полузатонувший торпедный катер.
-Неплохо вы с ним разделались. – Ибрахим с удовольствием разглядывал останки боевого корабля.
Махтар кинул косой взгляд в ту сторону, куда смотрел его собеседник:
-Да нет, если бы не удачный выстрел, боюсь проблем, было бы в два раза больше.  А так, мол, заставляет входящие и заходящие суда чередоваться, а это значит, что у десантирующих, будут очевидные проблемы.
Ибрахим ответил ему улыбкой.
-Но это в том случае, если они захотят сделать десантную ставку на припортовые сооружения. – Поправился Халид.
Неожиданно Ибрахим вздрогнул от мысли, которая молнией промчалась у него в голове:
-Послушай Халид, а «тубусы» на катере в исправном состоянии?
Тот ответил ему озадаченным взглядом:
-Не знаю, мы только сняли с него два крупнокалиберных пулемёта, и забрали все боеприпасы, а к торпедному вооружению даже не прикасались, да и ни к чему, торпеды были израсходованы, а если бы хоть одна уцелела, то мы бы подорвали её, чтобы катер не подлежал восстановлению.
Теперь Ибрахим улыбался во весь рот:
-Очень хорошо, что не подорвали.  Слушай, а тебе не приходила мысль использовать торпедные аппараты при обороне порта?
Если сказать, что Халид был в недоумении, то это ничего не сказать:
-Если и приходила, то я её гнал прочь. Тем более торпед у меня нет и никогда, скорее всего, не будет.
-Но ты же организуешь артиллерийские и пулемётные гнёзда на входе в порт?! А если тот же десантник торпедировать узком месте, у мола? Это же ведь почти сорвать почти всю операцию?
Халид ответил ему иронической улыбкой:
-Всё бы хорошо, тут я с тобой согласен, смонтировать для гарантии, все четыре стационарных торпедных поста, причём вариантов как минимум два, или неподвижный, направленный в определённую точку, или на радиальной тумбе, с минимальным разворотом девяносто градусов, но нет самого главного, торпед!
Ибрахим с загадочным видом положил ему руку на плечо:
-Можешь заниматься монтажом торпедных аппаратов, а торпеды я тебе гарантирую, по две штуки на аппарат, и в знак нашего хорошего знакомства обойдутся они тебе бесплатно.

Небольшой необитаемый островок, находящийся в Жёлтом море, не более чем километр на полтора, был еле заметен с побережья КНДР, да и в принципе он и принадлежал им. Остров был как остров, но, тем не менее, у него была дурная слава. Роза течений, вокруг него была такова, что из-за каменных отмелей по периметру острова, а может быть ещё из-за чего-то, неожиданно образовывались мощные водовороты, способные утопить рыбацкие лодки, поэтому здесь давно уже не видели рыбаков. Сам по себе островок был ничем непримечательным, почти со всех сторон высокие скалистые берега, только пара мест, где можно к нему причалить. И нынешних тайных обитателей острова это устраивало идеально.
Небольшая предыстория. К острову хоть и боялись подходить, но никто и не запрещал и поэтому пацаны, из рыбацких деревень, которые в силу своего возраста, пока что ничего и никого не боялись, время от времени, пытались на нём высадиться, когда успешно, когда нет. И однажды, в одной из таких попыток, после удачной высадки, была обнаружена дверь, в укромном месте. Двое мальчишек заметили, как кустарник на склоне, в результате эрозии провалился в скальный грунт, и на высоте пяти метров, над тропой, была обнаружена металлическая обшивка. При ближайшем рассмотрении стальная плита оказалась дверью, но открыть её, на своё счастье, они не смогли. Вернувшись в деревню, они сообщили о своей находке бригадиру рыбацкой артели, а он в свою очередь, передал эти сведения районному начальству. После подтверждения находки, в деревню прибыли военные на катере, и выставили пост. Мальчишек отправили в детский военный лагерь, и больше их никто не видел, а бригадира пригласили на беседу, после которой, он, выходя на промысел, по большой дуге обходил проклятый остров. А всем остальным жителям деревни, под страхом смерти, было строжайше запрещено не только посещать, но даже и приближаться к островной территории.
Во время «швейцарского сидения», по требованию, Ибрахим написал подробный отчёт о боевых операциях в Ираке. И неожиданно, к его удивлению, попросили, составить аналитическую справку, и, самым тщательным образом, не опуская самых мелких деталей, рассказать о торпедной операции в ОАЭ и по возможности, описать ракетную атаку с авиационных носителей. Но если об операции против «Ливерпуля», он мог рассказать почти всё, так как основные детали операции «лежали» на его совести, то про обстрел американской авианосной эскадры ракетами «Экзосет» немного, только про начальный этап и в общих чертах. Вскоре объявился Швед, но не один. Его сопровождал молодой мужчина по имени Джереми Райт, но у Ибрахима были большие сомнения, что это настоящее его имя. Джереми выглядел как настоящий европеец-брюнет, мало того, его английский выдавал в нём коренного лондонца, но всё же, что-то было не так. Лёгкая раскосость глаз и небольшая скуластость намекали на азиатские корни, но по его словам он там никогда не был. И как оказалось, все свои отчёты, Ибрахим писал именно для него, и к тому же, в этом англичанине проснулся въедливый педант, которому даже немцы позавидуют. И теперь, Ибрахиму пришлось разложить на детали каждый эпизод торпедной атаки, вплоть до того момента когда они разорвали борт ракетного крейсера. Райта интересовало буквально всё, даже скорость истребителя и высота сброса торпед не остались без его внимания. Ибрахим благодарил аллаха, что заставил Маджиди, после успешной операции, всё расписать досконально, от начала до самого конца, и это сейчас ему здорово помогало. Тогда, в Швейцарии, Ибрахим недоумевал, кому могли понадобиться столь подробные сведения, но спустя полгода всё стало предельно ясно. Когда он впервые попал в подземные казематы на острове, то у него челюсть отпала от масштабов строительства. Именно случайно обнаруженная дверь оказалась аварийным выходом из подземелья, и через неё он попал  в трёхуровневый подземный бункер, предназначение которого пока было не ясно, по крайней мере, для него. Самым грандиозным был верхний ярус, площадь которого была не менее десяти тысяч квадратных метров. Самым загадочным было обнаружение восьми грузовых подъёмников, расположенных у восточной и южной сторон, по четыре у каждой стены и предназначение которых пока было неизвестно. Срединный каземат, меньших размеров, видимо был приспособлен для жилых помещений, так как так были найдены кучи переломанных кроватей и отдельные комнаты, скорее всего, для офицеров. Но самым таинственным и самым опасным оказался нижний ярус, ещё меньших размеров и оказавшийся складом для боеприпасов, и опасным было то, что в нём до сих пор хранились боевые торпеды, количеством не менее двухсот. Первые искатели, нашедшие их, бежали оттуда сломя голову, но потом, при более тщательном исследовании сапёрами, выяснилось, что боеприпас находится в законсервированном состоянии и прямой угрозы не составляет.  Самым выдающимся было то, что общее состояние подземной базы было такое, которое предполагало минимум усилий и затрат для возвращения её к активному функционированию. Даже, исходя из запахов, казалось, что базу покинули, максимум месяц назад, никакой затхлости и гнилостного смрада, только пыль хрустела на зубах. Тут надо отдать должное строителям вентиляционных систем, прорубленные в скалах колодцы, и уходящие вертикально вверх, они до сих пор исправно работали. Когда общие исследования были завершены, приступили к частным изысканиям, которые должны были найти ответы на большинство загадок, и самую главную, кто являлся, или является таинственным хозяином этого подземелья.  Сначала выяснили, почему торпедный склад внизу. Оказалось, что там есть ворота, открывающиеся механическим путём, но беда была в том, что открыть их, по крайней мере, сейчас, было невозможно, так как снаружи, нависавшая над проёмом скала, частично разрушилась и завалила ворота. Заодно стало понятно, кто построил эту базу.  На торпедах, иероглифы нельзя было прочитать, по причине малообразованности, но вот год производства читался отчётливо, их выпустили в 1941 году, значит, базе, самое малое, семьдесят лет, а в то время владыкой Тихого океана была Япония. С внешней стороны, у ворот, обнаружили под водой заросшие водорослями, металлические сваи, которые подразумевали когда-то, наличие пирса. По всем признакам, он был деревянным, но то ли от времени его «съело» море, то ли хозяева базы предусмотрительно разобрали его, чтобы не демаскировать место стоянки после консервации, и второе предположение было наиболее правдоподобным. В будущем причал будет восстановлен, но только частично и со съёмным настилом. Теперь к нему мог пришвартоваться только небольшой катер, но, в принципе, и этого было достаточно. Вскоре, разгадали ребус предназначения подъёмников верхнего бункера, Но ещё большее изумление вызвали находки на самом острове. Оказывается, на вершине острова  есть две взлётно-посадочных полосы, проложенные крест-накрест, и грузовые лифты предназначались именно для них и если судить по их расположению, то одна полоса была для посадки, а вторая для взлёта. Маскирующий эффект был настолько оригинальным, что даже съёмка с поднятого в воздух квадрокоптера показала, что сверху, практически ничего не видно и это доказывало, насколько был гениален автор «произведения». Конечно, за столько лет, полосы порядком заросли, да и лифтовое хозяйство нуждалось в хорошем ремонте, но, по большому счёту, перспективы вырисовывались довольно заманчивые. Когда Ибрахим побывал впервые на острове, то он этого ещё не понимал, но после задушевных бесед с Райтом, и десятков листов исписанных донельзя, потихоньку стал соображать, тем более нынешний президент США, стал реально угрожать Северной Корее за её ядерную программу. По всему было видно, что остров служил не только секретной базой для подводных лодок, но, кроме этого, являлся ещё непотопляемым авианосцем. Но если торпеды нашли, и тайный причал обуславливал наличие подводного флота, то вот с самолётным парком было посложнее. Было понятно, что верхний каземат, это подземный ангар для самолётов, но там не то, что их, вообще никаких следов не было, подземная авиационная стоянка была девственно чиста, даже масло нигде камень не пропитало. Выводы, можно сделать какие угодно, но главный был предельно ясен, базу не бросили в спешке, её капитально законсервировали, с надеждой на будущую эксплуатацию. Но, после того как японцев «усмирили», с имперскими планами, неважно какими, пришлось расстаться, а может быть причина ещё более прозаична, то есть «архитекторов», как и «хозяев», заставили покинуть этот мир и поэтому, о секретном объекте никто ничего не узнал до нынешнего времени. Правда встаёт вопрос, кто был настоящим хозяином? Ибрахим легкомысленно не задавал себе этот вопрос, и это едва не стоило ему жизни. С тех пор и Швед и Бенама, который словно материализовался из воздуха, появившись из ниоткуда, прочно обосновались на этой базе. Но если гений радиоволнового эфира, в принципе, был в поле его зрения, то про Бенаму ходили разные слухи, но он, по его словам скрывался в Иордании, у дальних родственников. Оснований, не верить ему, не было, тем более было похоже, что Райт неплохо его знает. Проявилась ещё одна личность, которая после известных иракских событий исчезла без следа. Небезызвестный помощник, погибшего генерала Юсуфа Тали, некто Октай Тактал, после смерти своего шефа пропал так, словно его и не было, но сейчас он представлял интересы этого «Лондонского китайца». Не зная почему, но Ибрахиму всё меньше и меньше нравился этот новоявленный работодатель. И дело не в том, что он не знал его прошлого, просто его непомерная дотошность к мельчайшим деталям, постепенно сводила Ибрахима с ума. Когда Ибрахим в очередной раз прибыл на базу, он поделился своим сомнениями со Шведом, тот был единственным кому Ибрахим мог безоговорочно доверять.
-Извини друг, но ты не прав. – Швед не отрывался от дела, продолжая копаться в новеньком радиопередатчике – Джереми конечно странный малый, но за него поручился человек, которому я всецело верю.
Ибрахим хмыкнул:
-Я не об этом, просто мне не нравятся субъекты, которые внезапно возникают возле него.
-Ты об Октае?
-Да.
Швед улыбнулся:
-Можешь успокоиться, Тактал нейтральная фигура, и у него только функции связующего звена. За него несёт ответственность сам Джереми Райт.
-А кто он такой?
Его собеседник пожал плечами:
-Мне почти ничего не известно, знаю только, что он как-то связан с Северной Кореей, но нашим покровителям Райт очень нравится, хотя бы потому, что у него неплохие финансовые источники.
-Понятно. – Хотя на самом деле, легче не стало, слишком много загадок, и лишних людей, как говорится «чем больше народу, тем меньше кислороду», а это значит, многократно возрастают шансы на провал. Правда стоит отметить, что на этот раз им отводилась роль, до поры до времени, вспомогательного характера, а как всё повернётся на самом деле, в дальнейшем будет видно.
Благодаря Шведу и его команде, секретная база постепенно оживала. Были восстановлены системы жизнеобеспечения и капитально приведены в порядок взлётные полосы и подъёмники. То есть всё было подготовлено для приёма боевых самолётов. Ибрахим интуитивно догадывался, что присутствует при торжественном моменте, поэтому не спросить Шведа не мог:
-Слушай друг, я могу связать самолёты и торпеды, но чтобы выполнить специфические оперативные действия, нужен определённый вид боевых машин? Я имею в виду винтовые самолёты?!
Швед хитро заулыбался:
-Ты даже себе не представляешь, насколько ты прав.
Уже уезжая, отправив «подарки» Халиду Махтару, Ибрахим заметил прибывший небольшой контейнеровоз, который бросил якорь в двух сотнях метров от острова. Его палуба была забита шестиметровыми контейнерами и команда готовилась к спешной перегрузке их на остров посредством двух десантных барж. А на самом острове, на двенадцатиметровой высоте, у самой скальной кромки, появился кран, готовый разгружать уже упомянутые баржи. Но Ибрахим увидел только начальную стадию операции, поскольку мощный катер увозил его к безымянному берегу, где его уже ждал самолёт.

Алекс Паласио удобно расположился в мягком кресле, на небольшой веранде уютного дома, с которой открывался прекрасный вид на чудное лесное озеро. Очаровательную картину завершала чашка горячего ароматного кофе, которая дымилась рядом на столике.
-Ну, что Алекс, как новый руководитель?
Человек, который произнёс эти слова, сидел в соседнем кресле и был ни кем иным, как бывшим шефом Паласио, а именно Стюартом Эрни.
-Всё хорошо сэр, но – он как-то замялся – у него непривычные способы руководства.
Стюарт хохотнул:
-Ну, а что ты хотел? Ещё в мою бытность руководителя отдела он прославился как исследователь-аналитик, но никак не специалист по антитеррористической борьбе.
-Я не это хотел сказать. – Алекс отвернулся, собираясь с мыслями. – У меня нехорошее предчувствие, как будто меня хотят использовать в чужой игре.
Эрни согнал веселье со своего лица:
-Поясни.
Паласио окончательно стушевался:
-Поймите меня правильно сэр, я всё сделал, как вы сказали, отдал все документы по Бадиру абу Ильхану и Саламу Абахару Шейи, но получил категорический приказ обо всём забыть.
Его бывший шеф пожал равнодушно плечами:
-Не вижу ничего страшного, любая метла начинает мести по-новому.
-Да конечно, - Алекс с готовностью кивнул головой – но недавно он мне поручил собрать все документы и свидетельства по делу торпедной атаки на «Ливерпуль» в порту Абу-Даби.
Стюарт продолжал оставаться спокойным:
-Ну и что?
Алекс живо повернулся к нему:
-Но ведь это дело англичан? Зачем нам туда лезть?
Эрни вздохнул и скосил глаза на бывшего подчинённого:
-Алекс ты делаешь из мухи слона. Всё, что связано с нашей, так называемой, «иракской операцией», касается и нас, поэтому обязательно надо учитывать ошибки прошлого. А Дональда Бонуччи я со времён учебного центра хорошо знаю, он уже тогда больше исследованием  аналитических проблем занимался, а не осваивал азы для будущего руководящего состава. А то, что его назначили шефом отдела тоже понятно, он человек замдиректора ЦРУ, который тешит себя надеждами занять главное кресло, потому и старается расставлять, где можно «своих» людей, работает, так сказать, на перспективу.
-Вы меня не поняли сэр, - он смотрел на Стюарта, и в его глазах читалось отчаяние – я больше не занимаюсь текущими делами, на мне сейчас обязанности дежурного помощника в архиве, а не личного секретаря Бонуччи, то есть меня изолировали от работы в отделе.
Эрни теперь с интересом посмотрел на него:
-И каким образом это выражается?
Алекс развёл руками:
-Ну, например, мне поручили организовать встречу Бонуччи с адмиралом в отставке Томасом Лиу, вне пределов управления.
Эрни равнодушно дёрнул плечом:
-Вообще-то, как подчинённый помощник, ты не должен удивляться подобным просьбам, если ты не забыл, то пару раз, и я к тебе обращался.
-Конечно сэр, - он живо развернулся в кресле – но я больше не занимаюсь оперативной работой, это мне категорически запрещено, все поступающие донесения, обрабатываются вне меня и доставляются лично Бонуччи.
-А кто этот Лиу?
Алекс пожал плечами:
-Ветеран Второй мировой войны, в её годы прославился как специалист по секретным операциям на Тихоокеанском театре военных действий, в общем, диверсант со стажем. После войны ушёл в тень, а через пять лет подал в отставку, которая была удовлетворена.
На этот раз в глазах его бывшего начальника мелькнуло удивление:
-Интересно, зачем руководителю действующего отдела встречаться с бывшим диверсантом? Он что, интересуется историей второй мировой?
Паласио пожал плечами:
-Не знаю сэр, единственное, что известно, что этот адмирал, сразу после войны возглавлял спецподразделение «Гефест», которое занималось военным наследием Японии. В частности, оно исследовало особые проекты японской армии.
-Его личные данные тебе известны?
-Нет, они до сих пор под грифом секретно.
Стюарт хмыкнул:
-Да, чем дальше в лес, тем больше дров, как я понимаю, тебя на их встрече не было?!
-Да сэр, но там был ещё один человек и он вам наверняка известен.
Эрни вперил в него взгляд:
-Ну?
-Это сенатор Гелерт.
Стюарт вздрогнул:
-Час от часу не легче, этот сенатор представляет интересы оружейных концернов, что он на той встрече хотел услышать?
Алекс на этот раз предпочёл промолчать.
Эрни несколько секунд молчал, а потом он положил руку Паласио на плечо:
-Вот что сынок, не знаю почему, но мне тоже уже кажется, что затевается очень нехорошее дело и на твоём месте я бы попросился куда-нибудь на периферию, какой-нибудь полевой отдел, или резидентуру. Обоснуй тем, что хочешь набраться практического опыта, как говорится, целее будешь, ведь не зря же тебя отстранили далеко в архив.
Паласио с тревогой смотрел на него:
-Сэр, вы думаете…
Стюарт резким взмахом руки заставил его замолчать:
-Неважно, что я думаю, для полных выводов у меня нет сведений, но то, что тебя хотят сделать пешкой в чужой игре, у меня, почему-то, сомнений нет. И ещё, повтори мне, пожалуйста, какие именно детали интересуют Бонуччи в деле с «Ливерпулем»?
Алекс неопределённо пожал плечами:
-В принципе, мне приказано описать так, как вижу я, то есть выявить достоинства нападавших, и указать на недостатки в обороне крейсера.
Стюарт ненадолго замолчал. В рассказе Паласио, ему больше всего не нравилось его задание, он, по большому счёту, прав, это дело англичан, им и разбираться, если бы не одно маленькое «но». Прямых доказательств, участия в этом нападении людей Абу Ильхана нет, а тех, кто мог рассказать об этом, каким-то невероятным стечением обстоятельств, отправились в мир иной. А в свете последних событий, в том числе отстранения Алекса, ситуация начинала выглядеть совсем по-другому. Конечно, можно было плюнуть на всё, он заслуженный пенсионер и претензий к нему нет, но Алекс ему нравился и как человек и как расторопный помощник, в прошлом естественно.
-Вот что, - он посмотрел Паласио прямо в глаза – занимайся тем, что тебе поручили, просто придумай то, чего не было. Ну, - Эрни описал в воздухе неопределённый жест рукой – якобы террористы, по-твоему мнению, использовали высокоточные торпедные комплексы типа британских торпед Мк-18б, в общем, пофантазируй, только, - он внимательно посмотрел на Алекса, который смотрел на него с неприкрытым изумлением на лице – осуществи привязку по местности и стой на своём, заяви, что ничего в своём рапорте менять не будешь, поглядим, что из этого выйдет.
Алекс всем своим видом показывал, что у него появились вопросы, но Стюарту сейчас было не до них:
-Все дискуссии потом. И попытайся сделать то, что я тебе предложил, попробуй перевестись куда-нибудь, посмотрим, что произойдёт дальше. Если подпишут твой рапорт, можешь успокоиться, писать свою «сказку», а вот если нет, или предложат подождать энное время то…- Стюарт нейтрально развёл руками -  В общем, не откладывай дело в долгий ящик, перевод попроси завтра же. И вечером я жду твоего звонка, ко мне больше приезжать не надо, я тебя сам найду.
Когда машина Паласио скрылась из виду, Эрни задумался. В той истории с крейсером, недоумение вызвало то, что английская разведка отказалась объединить усилия в расследовании, хотя интересы, по всем раскладам, были общими. Тогда он не придал этому большого значения, неизвестно как он сам бы поступил в той ситуации, но в нынешнем положении вещей его отставка уже выглядела по другому, складывалось такое впечатление, что кто-то сделал ставку на опережающий фактор. Ещё больше тревожила, полутайная встреча с сенатором Гелертом, она всячески выбивалась из стройного событийного ряда, ну, а то, что на этой встрече первую скрипку играл именно Гелерт, а не Лиу, никаких сомнений не было. Значит, надо копнуть со стороны военных корпораций, правда он никак не мог понять какая может быть связь между военными промышленниками и теми, кто объявлен врагами американской нации. Нет, на совесть первых он не надеялся, как говорится, деньги не пахнут, если подвернётся, они и инопланетянам оружие продадут. Но в нынешнем деле удача может и не прокатить, за гибель моряков могут пригвоздить к позорному столбу так, что вовек не отмыться ни тебе, ни твоей семье, и никакие связи не помогут.

-Чего ты хочешь Стюарт? – Человек, который произнёс эти слова, был одет как праздная личность, серые футболка и бриджи, но место за столиком в кафе занял так, чтобы контролировать все выходы и чтобы из окна его не было видно.
-Фил, - Эрни катал хлебный шарик по поверхности стола – мы с тобой сто лет знакомы и ты знаешь, что по пустякам я бы тебя не стал беспокоить.
Филип Виландер, тот, кто пришёл на встречу по просьбе Стюарта, являлся действующим сотрудником одной из спецслужб министерства обороны.
Его собеседник подался вперёд:
-Вот этого я и боюсь. В последний раз, подкинутые тобой материалы, оказался качественным геморроем, сил и времени потратили неимоверно много, а на выходе получился пшик.
Эрни, в протестующем жесте, выставил ладонь:
-Почему ко мне претензии? Я отдал всё, что у меня было, кто виноват, что у вас, в оперативном отделе, работают олухи, которые не могут отличить достоверные сведения от слухов.
-Ладно, проехали, - Фил примирительно наклонил голову – что было, то было, тем более насчёт олухов ты оказался прав. – Он откинулся на спинку стула - Не знаю смогу ли я чем-то помочь, да и зачем тебе это, насколько мне известно, ты на пенсии?
Стюарт утвердительно кивнул:
-Всё правильно, но если меня не обманывает чутьё, дело поворачивается так, что козлом отпущения может стать один хороший парень, и самое дерьмовое в этом то, что я, пока, не могу понять, каким образом его хотят подставить?!
Виландер скривился:
-Тебе что, на пенсии заняться нечем? У тебя рядом с домом прекрасное озеро, вот и лови рыбку по-тихому, а большие проблемы оставь большим людям.
Стюарт, почувствовав в голосе Фила насмешливые нотки, насупился:
-Там рыбу ловить нельзя, озеро в собственности штата.
Фил, уловив перемену в настроении старого друга, постарался сгладить острые углы:
-Стюарт дружище, я только хотел сказать, что в нашем возрасте, созерцание естественных красот идёт на пользу душевному здоровью, которое основательно подорвано военными настроениями. К тому же, - он развёл руками – когда находишься на заслуженном отдыхе, тебе ни один бывший начальник не страшен.
Эрни усмехнулся:
-Если, не дай бог, я окажусь прав, мало всем не покажется, прошерстят так, что пенсия не спасёт. Лучше послушай, что я тебе расскажу, а ты сам сделаешь выводы, галиматья это или нет.
Он выложил всё, что знал от Алекса, плюс, добавил свои предположения и теперь ждал реакцию своего друга. Тот несколько минут молчал, внимательно разглядывая Стюарта.
-Очень занимательный рассказ, - он побарабанил пальцами по столу – и главное не могу понять, что тебя больше встревожило, тайная встреча или переживания твоего честолюбивого, но бывшего помощника?
Эрни улыбнулся, по глазам своего друга он видел, что там проснулся интерес, а это уже полпобеды.
-Исходя из твоих лет работы в разведке, ты прекрасно понимаешь, что я прав, и то, что встреча, более чем странная, и у моего бывшего помощника, надо признать, он хоть и молодой, но интуиция у него срабатывает.
-Хорошо, - по всему было видно, что Филип «сдался» - что ты хочешь знать?
-Совсем немного, – Стюарт постарался сделать невинное лицо – почему досье отставного адмирала до сих пор засекречено, и какие дела могли собрать эту троицу, на тайной вечери.
-Ну, знаешь, - его собеседник задохнулся от возмущения – по-твоему, нам ведомо всё, вплоть до того какая по счёту любовница у Гелерта.
-Фил, - Эрни улыбался так, словно понимал, кто для его друга писал сценарий и ему нужно сейчас, в обязательном порядке, проиграть роль – но ведь оружейные корпорации курируются твоим отделом, а значит, и сенатора ты хорошо знаешь. И я не удивлюсь, что для тебя не секрет, о чём болтали наши «подружки на той вечеринке». Кстати, - Эрни сделал такое лицо, как тот журналист, которому в сию минуту откроется не материал, а бомба – а кто сейчас в любовницах у сенатора Гелерта?
Фи, - Виландер деланно-брезгливо сморщился - не знал я господин Эрни, что за вами водится такой грешок, как копание в грязном чужом белье. – И тут же сделался серьёзным – Ничего обещать не могу, давай встретимся через три дня в этом же кафе.
Он протянул руку для рукопожатия и, поднявшись из-за стола, вышел на улицу.
Но не через три дня, ни через неделю, встреча не состоялась, потому что, спустя сутки Филип Виландер, погиб в автомобильной аварии, столкнувшись, лоб в лоб, с тяжёлым грузовиком, водитель которого был в стельку пьяным. Кстати, он тоже скончался, выбив собою лобовое стекло после столкновения и располосовав сонную артерию острым осколком.
Небольшой городок Кадиш, где обосновался Эрни, находился всего в тридцати километрах от Лэнгли, места штаб-квартиры ЦРУ. Стюарт был уроженцем западного побережья, но его уже давно не тянуло на малую родину, так сказать, ностальгических чувств, он не испытывал. Проработав всю военную жизнь в ЦРУ, он всей душой прикипел к Виргинии, потому и решил обосноваться поблизости от прежнего места работы. Городок был не ахти, каким весёлым местом, но это ему и не требовалось. Несколько мелких предприятий, обеспечивающих работой местное население, давали чёткое понимание о средних нормах преуспевания горожан. Плюс, две федеральные трассы, соединяющие восток с западом, находились, так сказать, в шаговой доступности от Кадиша. Поэтому цены на недвижимость были вполне адекватные. Кроме того, Стюарт, оказал неоценимую помощь, бывшему владельцу дома, дав пару бесплатных юридических советов, в его тяжбе с местным муниципалитетом и тот, в благодарность, сделал значительную скидку, при продаже Стюарту своего домика. Особнячок был расположен в живописнейшем месте, почти на берегу озера, по крайней мере, вид на него с веранды, был идеальным. Но самое главное, он, с трёх сторон, прекрасно просматривался, не давая ни малейшего шанса, господам непрошеным гостям. Лёгкое беспокойство вызывал только фасадный вид со стороны озера, где под верандой была небольшая мёртвая зона. Но и здесь Стюарт поступил оригинальным способом, дав своему воображению выразиться самым неожиданным образом. В местном супермаркете он закупил пару сотен целлулоидных мячиков для настольного тенниса, и, заполнив их зажигательной смесью под названием «ловушка для дураков», разбросал их по всей не просматриваемой территории.  Ничего смертельного, но если наступить на него хлопок будет такой, что даже глухой услышит, а эффект будет сродни действию шумовой гранаты. Кроме того, незваному гостю придётся распрощаться с обувью, даже армейский ботинок вряд ли выдержит такой огненной атаки, а если нога окажется босая то впечатляющий ожог, будет обеспечен. Выкрашенные в лёгкий серый цвет, они прекрасно сливались с местным ландшафтом и в какой-то мере, Стюарта Эрни, как хозяина дома, они успокоили.  Больших иллюзий, насчёт своих « смертоносных устройств» Стюарт не питал, они потому и назывались «ловушками для дураков», так как только законченный идиот мог дважды попасться на такую удочку. На следующий день, после гибели Виландера, раздался долгожданный звонок от Алекса, как и предчувствовал Эрни, рапорт Паласио завернули с категорическим отказом. Теперь, как говорится, игра принимала явно негативный оттенок, и самое главное, Стюарт не понимал, с какой стороны, поднимается неприятный окрас. Вернее он догадывался, кто управляет палитрой с красками, но как ухватиться за эту «разноцветную нить», не вызывая подозрений у противной стороны, он, пока, не имел ни малейшего понятия. А ещё, спустя сутки, экспресс-почтой, Стюарту доставили ценную бандероль, от анонимного отправителя. Это был небольшой пакет, размером не больше школьного электронного планшета и хотя, ответного адреса не было, шестым чувством, Стюарт догадывался что это и от кого «привет». В посылке действительно находилось электронное устройство, только школьники такими не пользуются, они вообще не знают о подобных вещах. Как распорядиться им Эрни прекрасно знал, тем более такой аппарат всегда настроен на определённые временные рамки, по истечении которых наверняка произойдёт самоликвидация. Нажав несколько кнопок в определённой комбинации и запустив электронную систему, Стюарт огорчённо и в то же время облегчённо вздохнул, анонимное послание действительно было от Виландера. Ничего нового там не было, единственное, о чём сказал Фил, это упоминание о неком задании, но в подробности почему-то не посвятил, и насколько понял Стюарт, послание было дежурным, так, на всякий случай. Гораздо интереснее была записка, написанная убористым почерком незабвенного друга и приклеенная к задней поверхности планшета. В ней Виландер ответил почти на все вопросы, которые ему задал в кафе Эрни. Из неё он узнал что полное имя отставного адмирала Лиу Хо Мин и что он бывший офицер императорской армии Японии корейского происхождения. Но с началом боевых действий против США он дезертировал и смог уехать в Северную Америку. И там, чудом пережив несколько покушений, обратился за помощью к военной администрации США. Специалисты контрразведки быстро сообразили, какой человек попал им в руки, ведь Лиу был военным инженером и на его «счету» было несколько объектов построенных для японской армии в Манчжурии и Корее. Он оказался очень полезным человеком, мало того, учитывая его несомненную искренность, тем более почти все сведения подтвердились, ему предложили должность военного инженера уже в американском военном флоте. Кроме того, во фразе «получил ответы почти на все вопросы», ключевым словом было «почти». Виландер ни единым словом не вспомнил о сенаторе Гелерте, и это слегка расстраивало Стюарта, потому что каким-то шестым чувством он ощущал, что именно сенатор был ведущей скрипкой на той встрече. И напоследок Фил предупреждал Эрни, что он дал задание своему человеку с агентурным именем «Молох», прикрыть его, так как ему, то есть Стюарту угрожает опасность, потому что противная сторона, скорее всего, знает об их встрече в кафе. Эрни скривился, хороший псевдоним у агента, божество, пожирающее детей, но известие об опасности его насторожило. Наверное, следует съездить в оружейный магазин и прикупить пару стволов, хотя он прекрасно понимал, если его захотят убить профессионалы, то его уже ничто не спасёт. И в самом конце записки Фил предостерегал своего друга об активизации «разведывательной деятельности» так как «приятели» из противного лагеря, совершенно не любят когда кто-то суёт свой нос не в свои дела. Прочитав записку Стюарт, задумался, конечно, предупреждение о вероятной попытке ликвидации его персоны, тревожило, но гораздо опасней было то, что он совсем не понимал, с какой стороны ждать непрошеных гостей. Если речь шла о террористах, из недавнего его прошлого, то тут риск был минимален, Эрни давно уже не у дел, а у боевиков, тем более сейчас, есть дела гораздо важнее, чем «расчёт» с отставным руководителем антитеррористического отдела. А вот если речь идёт о противоречиях неких спецслужб, то бояться стоит, такие конторы никогда и ничего не забывают, и если ненароком прищемить им хвост, то ответ может быть самым непредсказуемым.
Стюарт всё-таки решил прикупить себе лёгкое оружие. Разрешение на один пистолет, как у бывшего военного, у него наличествовало, к тому же табельный кольт лежал в сейфе, но сейчас он решил разжиться полуавтоматикой, благо опыт обращения с ней, у него уже был.
Визит в оружейный магазин неожиданно оказался утомительным. Хозяин магазинчика, несмотря на военное прошлое Эрни, проявил ужасающую въедливость и подозрительность при проверке его документов, поэтому посещение оружейной лавки превратилось в зубодробительное мероприятие. Возвращался Стюарт домой уже вечером и в отвратительном настроении. «Игрушку, он всё-таки купил, но забрать её можно будет не раньше чем через три дня, когда окончательно завершится документальная проверка. Стоял уже лёгкий сумрак, всё-таки осень давала о себе знать, но сейчас Эрни, любивший это время года, словно не замечал всех прелестей осенней поры. И уже только подходя к дому, он обратил внимание, что клёны, заботливо посаженные прежним хозяином у придомовой дороги, переоделись в разноцветное убранство и лёгкий ветерок слегка шевелил их лиственные пряди «одетые» по закону великой природы. Было прохладно, но Эрни, даже несмотря на плохое настроение, решил отдать дань, любимому времени года, просто прогулявшись до озёрного берега и вдыхая сладкие ароматы лесного воздуха.
Домой он возвратился, когда уже окончательно стемнело и, открыв входную дверь, Стюарт сразу потянулся к коридорному выключателю.
-Не надо включать свет.
Эрни замер с наполовину поднятой рукой и, несмотря на спокойный голос говорившего, вздрогнул от неожиданности.
-Там рядом есть стул, присаживайтесь на него.
Эрни скосил глаза и с удивлением узрел сей предмет мебели, который здесь никогда не стоял. Ухмыльнувшись, он сел, оказавшись спиной к внезапному визитёру и уже нисколько этому не удивляясь, к тому же, это был хороший знак, если его собеседник не хочет показывать своё лицо, значит, у Эрни есть хороший шанс остаться в живых.
- Я Молох.
Стюарт, с заметным облегчением, выдохнул, ну, слава богу, хоть одна хорошая новость за весь день:
-Я могу повернуться?
-Нет.
Ответ был более категоричен, но Стюарт предпринял последнюю попытку перехватить инициативу:
-Рядом со мной абажурный светильник, можно включить его, он освещает только обувные полки.
К тому же он был с секретом, в него, собственноручно, Эрни вмонтировал высокочувствительный микрофон, именно для таких случаев.
-Не стоит, тем более ваше звукозаписывающее устройство больше не функционирует.
Эрни внутренне поморщился от этой новости, всё-таки он надеялся на диктофон, анализ голосового тембра иногда давал неплохие результаты, но нет, так нет, к тому же он про себя отметил довольно витиеватый слог Молоха, не иначе как тот вращался в высокообразованных кругах.
-Не побоялись прийти сюда? Фил, в своей предсмертной записке, предположил, что я могу быть тоже под колпаком.
-Не совсем так. Виландера «вели» последний месяц, но за неделю до его гибели слежка была снята, вот именно тогда я его предупредил о возможности покушения, но он, по-моему, мне не поверил.
Стюарт быстро провёл несложные умозаключения, и если агенту верить, то о встрече в кафе, пока никто не знает:
-Вы знаете, кто следил за ним?
Сначала ответом был вздох:
-Есть такое детективное агентство под названием «Морская Лилия», не знаете о таком?
Эрни недоумённо пожал плечами:
-Первый раз о нём слышу, а должен знать?
-Всё может быть, хотя об этом агентстве мало кто знает, но оно больше похоже на частную военную компанию, чем на детективное бюро. Там работают, в основном, бывшие сотрудники морского ведомства, или из ВМС или же отставные представители корпуса морской пехоты, ну и, разумеется, все они, так или иначе, были связаны со спецслужбами. Компания небольшая, но с очень большими связями, имеет «друзей» во всех силовых структурах, и возглавляет её полковник в прошлом, некто Зейн Рудовски, тоже незнакомая личность?
Стюарт неуверенно покачал головой:
-Не думаю, что слышал о нём.
Эрни отвечая на вопрос, в то же время пытался проанализировать низкий, с лёгкой хрипотцой голос его собеседника, чем чёрт не шутит, вдруг, в будущем и пригодиться. К тому же, он предпринял попытку, хотя бы косым взглядом, разглядеть своего оппонента, хотя и было довольно темно. Ответ последовал молниеносно:
-Если вы ещё раз попытаетесь повернуться, я выстрелю.
Молох произнёс эту фразу настолько бесстрастно и равнодушно, что Эрни сразу ему поверил окончательно и бесповоротно и тут же поднял руку в извинительном жесте:
-Простите меня, просто срабатывают привычки недавнего прошлого, но прошу вас, продолжайте.
-Хорошо. Хочу предупредить вас, если вы захотите добыть дополнительные сведения о «Морской Лилии», то не копайте слишком глубоко, вычислят сразу, на себе это ощутил.
Эрни недоумённо дёрнул плечом:
-То есть?
Снова последовал вздох:
-Без лишней скромности могу сказать, что считаю себя гением шпионажа, но то, что они сотворили со мной, можно назвать выдающейся операцией. После нескольких неудачных попыток легальным путём выведать подноготную «Морской Лилии» я запустил пиратскую программу, для того чтобы взломать их базу данных. И если бы не датчики предупреждения, сработавшие на дальних подступах к моему логову, мы бы сейчас с вами не разговаривали. Мне хватило полминуты, чтобы исчезнуть, перед тем как сработала система самоуничтожения. Меня спасло только то, что они до сих пор в неведении, кто их так сильно потревожил. Официально я не существую и даже использовав все свои каналы на государственном уровне, они не найдут никаких следов.
Стюарт от удивления наклонил голову:
-Но так не бывает, если Фил был вашим куратором, значит, выходы на вас есть?
-Вы же знаете, - стул под Молохом слегка скрипнул – ввиду особой важности агента, куратор имеет право не раскрывать его личность, даже перед вышестоящим начальством, чем Виландер и воспользовался.
-Предположим, такое право у него было, - Эрни не собирался сдаваться – я даже допущу, что ваше электронное досье не существует, но ведь есть архив, секретный фонд, там то ваши документы в любом случае обнаружат?!
-Уже нет, - голос агента звучал удивительно спокойно – не далее как сорок восемь часов назад я их уничтожил и поэтому даже Служба Закрытого Доступа не смогла доказать факт моего существования, поэтому я до сих пор жив.
Эрни нахмурил брови:
-Что за служба?
Молох снова завздыхал:
-В составе «Морской Лилии» есть засекреченный  отдел, о котором не все «детективы» знают, то есть, грубо говоря, закрытый отдел в закрытом обществе, но возможности у них колоссальные и, насколько я выяснил, в его состав входят, действующие сотрудники спецслужб и поэтому противодействуют они быстро и молниеносно. Образно говоря, я только дотронулся до крышки ящика Пандоры и тут же почувствовал, как мне поджаривают пятки. Кстати название «Служба Закрытого Доступа» употребляется только членами «несуществующего» отдела.
Внезапно на Стюарта снизошло ледяное спокойствие:
-Это они ликвидировали Фила?
Стул снова скрипнул:
-Уверен на девяносто девять процентов, по крайней мере, следили за ним «мышки-наружки» из озвученного детективного агентства.
-Что вы собираетесь предпринять.
По шуму за спиной Эрни понял, что его собеседник поднялся на ноги:
-Ничего. После смерти Виландера мой договор о сотрудничестве аннулирован, поэтому я собираюсь уехать не только из этой страны, но и с этого континента.
Стюарт почувствовал себя неуютно, стоящий за спиной человек с пистолетом не добавлял оптимизма:
-Неужели вы не хотите поквитаться с теми, кто разделался с тем, кто вам был почти другом?!
Молох фыркнул:
-Вот именно почти. Для весомой дружбы не хватало полного взаимопонимания и отеческой заботы, извините меня за пафос. И к тому же волки из Закрытого Доступа нашли моё убежище через пять минут после того как я решил попиратствовать, и это самый солидный аргумент в пользу того, чтобы навсегда исчезнуть.
Стюарт грустно вздохнул:
-Ну и каковы ваши дальнейшие действия?
Раздался шорох:
-А вы посидите секунд десять неподвижно и вы меня больше никогда не увидите.
Тишину ничто не нарушило, но Стюарт не решился повернуться сразу, для гарантии посчитал до десяти, а потом встал и нажал кнопку электрического выключателя. Комнату озарил приятный белесый свет, все предметы мебели были на своих местах, но человеческого присутствия в гостиной не наблюдалось. Он обвёл взглядом комнату и обратил внимание на колыхнувшуюся штору и понимающе улыбнулся, это окно выходило на лес и при желании, там можно было батальон спрятать.
На следующий день, Эрни решил поехать в Лэнгли, чтобы перехватить Алекса, у него созрела одна идея, но как подступиться к ней он пока не знал. Разговор с ночным гостем изрядно напугал Стюарта, и привёл в нехорошее состояние, после которого всегда ждёшь плохих новостей, особенно это касалось тех людей, которые рассчитывают на твою защиту. Не верить Молоху он не мог, воистину, обжёгшись на молоке, дуешь на воду, поэтому звонить Паласио Эрни не решился, кто его знает, может уже Алекс уже на полном оперативном контроле. Всю дорогу до Лэнгли Стюарт постоянно проверялся, нет ли погони или преследующего автомобиля, но шоссе было на редкость пустынным, одинокие машины нечасто обгоняли или попадались навстречу, несмотря на ранний час, и он немного успокоился. Где перекусывали и обедали рядовые сотрудники ЦРУ, он прекрасно знал, но входить в кафешку он не решился, слишком ещё много знакомых работало в центральном аппарате. Пришлось машину поставить так, чтобы любому входящему она попалась на глаза, но так как автомобиль был приобретён уже после отставки Стюарта, о нём знал только Паласио, по крайней мере, он на это надеялся.
От разведуправления до кафе было не более ста метров через дорогу, и поэтому Алекса Стюарт заметил издалека и предусмотрительно завёл двигатель. Всё-таки не зря он ценил Паласио за сообразительность, тот, увидев знакомый автомобиль, замедлил шаг и Стюарт, мигнув фарами, дал задний ход, свернув на поперечную улицу, скрываясь за углом дома от посетителей кафе и центрального холла ЦРУ. Через минуту на сиденье пассажира плюхнулся Алекс с удивлённой миной на физиономии:
-Что-то случилось?
Стюарт заставил тебя улыбнуться:
-Всё в порядке, просто я получил сведения, от которых, если их правильно использовать, мозги могут съехать набекрень.
У Паласио засветился неподдельный интерес в глазах:
-Это как-то связано с нашим расследованием?
Но Стюарт уже отмахнулся:
-Пока это только непроверенная информация и я хочу, чтобы ты мне помог, хотя бы косвенно, проверить эти сведения. Ты ведь сейчас архивариус?
Алекс неопределённо наклонил голову:
-В какой-то мере да!?
Эрни с удовлетворением кивнул:
-Тогда нужно установить пересекались ли, по каким-либо делам, оперативники ЦРУ с сотрудниками частного детективного агентства «Морская Лилия» или же подтвердить факт такой совместной работы.
Алекс с сомнением смотрел на своего бывшего шефа:
-Извините сэр, но вы прекрасно знаете, что ЦРУ с частниками не работает.
Эрни с раздражением фыркнул:
-Да знаю я, поэтому и прошу посмотреть в архиве, но не в отделе общих данных, хотя и там проверить надо,  а в секции внутренней информации, сможешь это сделать?
Паласио продолжал с недоумением смотреть:
-Зачем это вам сэр?
Стюарт шумно выдохнул, пытаясь унять раздражение, не хотелось раскрывать карты раньше времени, даже Алексу:
-Считай, что я проверяю частную версию.
-Но…
-Никаких пока но, - Эрни прямо посмотрел Паласио в глаза – всё зависит от того, что ты сумеешь нарыть, в любом другом случае, моя версия перейдёт в разряд сплетен.
Алекс, наконец, успокоился:
-Хорошо сэр, я попытаюсь что-либо найти.
-Вот и отлично, - Стюарт поддержал Паласио лёгкой улыбкой – сколько тебе надо времени, чтобы найти или же нет, нужные сведения?
Алекс задумчиво наклонил голову:
-Я думаю, завтра к вечеру будет результат, положительный или отрицательный.
-Тогда осталось последнее, - Стюарт положил руку Алексу на плечо – скажи, пожалуйста, ты не замечал что-либо необычного? Например, повышенного внимания к твоей персоне в стенах управления, или какие-нибудь подозрительные личности, следящие за тобой?
-Сэр, - Алекс смотрел на своего бывшего начальника, словно видел его в первый раз – я, конечно, всё понимаю, трудный момент в моей карьере, непонимание в отношениях с нынешним руководством, но я ведь не столь значительная фигура, чтобы становится персональным врагом для моего непосредственного начальника, и вынуждая того посылать за мной хвост?
-Тут ты прав, - Эрни забарабанил пальцами по рулю – обстановка не настолько плачевная, но, при определённых обстоятельствах, ситуация может сложиться так, при которой, и ты и я, можем стать разменными фигурами в игре, участниками которой мы не являемся, но, волей или неволей, нас заставят в ней участвовать.
Эрни увидев, что Алекс, начал впадать в процесс неконтролируемого волнения от таких новостей, постарался смягчить нажим:
-Но это только в том случае, если мы пустим ситуацию на самотёк.
Он улыбнулся и Паласио, хотя и с трудом, ответил улыбкой.
-Давай сделаем так, - Эрни потрепал Алекса по плечу, стараясь его успокоить – завтра вечером моя машина будет стоять на этом месте и ждать тебя.
Алекс, находясь в некоторой прострации, кивнул.
-Но только есть одна маленькая просьба, - Паласио, уже было собиравшийся покинуть машину, сразу повернулся к Стюарту – никому ни слова, даже тем с кем ты работаешь в архиве, сделай всё по-тихому.
Алекс, словно набравший в рот воды, снова кивнул и вылез из автомобиля.
Спустя сутки, Стюарт с интересом уткнулся в чтение листков машинописного текста, принесённые Алексом, но чем дольше он читал, тем большее разочарование проявлялось на его лице. Наконец, перевернув последний лист, Эрни посмотрел на Паласио:
-Это всё?
У Алекса было нейтральное выражение лица:
-Да сэр.
Стюарт скривился:
-Ничего не понимаю, какого-то мексиканца подозревают в скупке военных секретов в Сиэтле, но, не имея весомых доказательств, просят частное агентство просят навести о нём справки на его родине?
-Выходит так.
-А почему сами не проверили его подноготную?
Сэр, - Алекс с лёгкой улыбкой смотрел на своего бывшего шефа – обратите внимание, на последнем листе, внизу, указаны реквизиты детективного агентства и назван список владельцев, я думаю, вам будет интересно.
Стюарт, перевернув лист, только вчитался в написанное, как его глаза округлились:
-Ральф Гелерт!?
Алекс торжествующе улыбался:
-Да сэр, это двоюродный брат нашего незабвенного сенатора.
Эрни с загоревшимися глазами снова схватился за текст:
-Когда это было?
-Меньше трёх месяцев назад, но сэр, заместитель директора ЦРУ обращался к детективам в частном порядке и поэтому я нашёл эту информацию в папке общих дел, на ней даже грифа секретности нет.
Эрни кивнул:
-Всё правильно. Если не задействованы федеральные ресурсы, тем более проверка проводилась детективным бюро, никто эти сведения секретить не станет и будут они проходить как общая информация.
Ещё раз, перечитав текст, Стюарт оживился:
-Кто этот мексиканец?
Паласио пожал плечами:
-Представитель какой-то местной компании по производству подводного снаряжения, в Сиэтле находился потому, что у них там свой филиал.
Стюарт задумчиво потёр ладони:
-Но почему контора заинтересовалась этой фирмочкой? В том, что их интересует фирма, а не её представитель, я нисколько не сомневаюсь. И при этом постаралась остаться в стороне, отсюда и частное обращение с минимумом полномочий, но за помощью обратились не к абы кому, а к тем, кто знает, как хранить тайны.
Алекс удивлённо посмотрел на Эрни:
-Какая же это тайна, если находится в свободном доступе?
Теперь пришла очередь улыбнуться Стюарту:
-Ты нашёл то, что должен был найти и если дело пойдёт не так, как обязано будет пойти, то любой проверяющий не сможет придраться к вышенаписанному, тем более такие обращения, к частным лицам, разрешены законом. Поэтому и лежат эти бумажки на самом видном месте и всем своим видом, показывая, что все бюрократические нормы соблюдены.
-Всё равно сэр, - Алекс «всем своим видом показывал», что упорствуя в своём непонимании, он в очередной раз доказывал, что чутьё и оперативные навыки обретаются только с опытом, а опыт приходит только с возрастом и эту аксиому ещё никто не опроверг – я думаю, вы без основания пытаетесь сгустить тучи.
-Хорошо, - Стюарт почувствовал, как в очередной раз на него снизошло ледяное спокойствие, словно в преддверие опасности он пытается найти оптимальный выход – я тебе разложу всё по этапам, а ты, на досуге, попробуй всё проанализировать авось, сможешь увидеть в этом рациональное зерно. Только, - он внимательно посмотрел на Паласио – не пытайся эту домашнюю работу сделать в служебное время, твоя невнимательность может нам дорого обойтись. Итак, - Стюарт загнул палец – на первом этапе тебя необоснованно заставляют составить подробный отчёт о нападении на крейсер «Ливерпуль», хотя прекрасно знают, что ты этим делом не занимался и ты, как трезвомыслящий человек, ощутил лёгкое беспокойство. – Эрни скосил глаза на Алекса, загнув второй палец, но тот предпочитал смотреть прямо перед собой – На втором этапе твой нынешний шеф встречается с отставным адмиралом, как видимо большим мастером по особым операциям. И там присутствует человек, который на первый взгляд, к морю никакого отношения не имеет.
Алекс продолжал молчать. Эрни хмыкнул, загибая очередной палец:
-Продолжим. Третьим этапом было «невинное» предположение об утечке военных секретов в Сиэтле, в результате которого были наверняка налажены тайные контакты, посредством одного детективного агентства, с предприятием, выпускающим подводное оборудование. И, наконец, четвёртый этап, это сама «Морская Лилия», где полно бывших сотрудников ВМС со специфическими навыками. Есть что возразить?
-Да, - Алекс, наконец, оторвался от прямолинейного созерцания и посмотрел на Стюарта – если вы намекаете на участие некоторых руководителей ЦРУ в незаконной операции, то зачем им вообще светиться в этом деле, если есть спецы из детективного агентства?
Эрни энергично замотал головой:
-Не совсем так. Сиэтл это территория военно-морской базы, а значит, контрразведка флота там днюет и ночует и своих прямых конкурентов она там просто не потерпит. Кстати, - он внимательно посмотрел на Алекса – чем там занимаются мексиканцы?
Паласио наклонил голову:
-Тестируют газобаллонное снаряжение, которое хотят поставлять на суда вспомогательного флота ВМС.
Стюарт удовлетворённо улыбнулся:
-Значит, я прав, флотские тем более не пустят ЦРУ в свою епархию.
-Тогда зачем вообще лезть в Сиэтл, - Алекс, наклонив голову, смотрел прямо на Стюарта – есть адресные данные в Мексике, можно напрямую наладить там контакты?!
Эрни поморщился:
-Тут ты попал в точку, я и сам не могу пока понять для чего такие сложности. Кстати, - он внимательно глянул на Паласио – откуда у тебя сведения о продукции этой мексиканской фирмы?
Алекс кинул взгляд в сторону стопки листков бумаги:
-Когда я копировал для вас документы, в ежедневной сводке чрезвычайных происшествий прошла информация о том, что при очередном тесте произошла утечка газа и лёгкое отравление получили два человека и упомянули название этой фирмы. Вот и всё.
-Понятно, - Стюарт задумчиво скрестил пальцы рук – непонятно только то, что за операцию задумали братья Гелерты и их неведомые покровители.
-Вот здесь, вдоль слоистых гор, мы оборудовали секретные дозоры и усилили их расчётами крупнокалиберных пулемётов и ПЗРК.
Махтар водил пальцем по карте и Ибрахим всеми силами старался сосредоточить на ней своё внимание. События последних трёх суток основательно встряхнули его и привели в крайнее замешательство. Всё началось с того, что во время авиаперелёта, на его старенькую «Моторолу» пришёл кодовый сигнал, который Ибрахим никоим образом не ждал. Тут следует пояснить, что ему не разрешили пользоваться новомодными айфонами и смартфонами и вручили этот допотопный телефончик с железным запретом пользоваться только им. Он догадывался, что это не просто так, тем более старые модели кнопочных телефонов, нельзя было отслеживать через спутник и, к тому же, Ибрахим надеялся, что в этом тяжеленом монстре не запрятан «сюрприз» лично для него. Пришлось окружными путями добираться до Женевы, в аэропорту которой, на закрытой стоянке, его ждал лимузин с затенёнными окнами. Два молчаливых охранника жестом пригласили его в машину и тут же надели Ибрахиму на голову непроницаемый мешок. Он не сопротивлялся, прекрасно зная, чьи это люди и что будет с ним, если он начнёт показывать характер. Ехали довольно долго и, хотя он не видел, но хорошо слышал, даже через наглухо закрытые окна, если судить по дорожному шуму, что автомобиль выехал за пределы города. Потом машина остановилась и его, не снимая мешка с головы, завели внутрь какого-то здания. Через пятьдесят шагов по паркетному покрытию или что-то вроде того, и два поворота, щёлкнула открываемая дверь, и он очутился в прохладном помещении. Дальше его усадили на мягкий стул, и сдёрнули мешок с головы и Ибрахим тут же зажмурился, потому что свет был нестерпимо ярок. Сначала он подумал, что ему специально светят в лицо, но когда глаза привыкли к свету, он заметил, что находится в центре светового столба, который исключал вероятность разглядеть, что творится за его пределами и в то же время, давая возможность другим «гостям», находящимися за границей света, видеть его как на ладони.
-Здравствуйте мой друг.
Услышав этот голос, Ибрахим всеми силами постарался не показать замешательства на своём лице, хотя всё внутри заледенело от страха. Хотя он не совсем понимал, почему оказался в таком положении, но видимо что-то пошло не так и его начали подозревать, поэтому он и сидит в центре света, пытаясь скрыть эмоции, а его собеседник, по его лицу хочет понять, получится разговор или нет.
-Успокойтесь мой друг, вы здесь только для того, чтобы получить новые рекомендации, потому что ситуация складывается не совсем так, как нам хотелось.
Услышав это Ибрахим немного успокоился, но всё равно решил держаться настороже.
-Кстати, а вы любите китайскую философию?
Услышав такой неожиданный вопрос Ибрахим снова смешался, не зная, что ответить.
-Можете не отвечать, я сам не большой знаток Конфуция и Лао Цзы, но мне по душе больше другой философ по имени Жи Чао, жившего на стыке девятнадцатого и двадцатого веков.
Ибрахим молчал, прекрасно осознавая, что от него не ждут ответов, он здесь для того, чтобы прочувствовать всю серьёзность положения и осознать, что его ждёт, если не дай бог, планам не суждено будет осуществиться.
-А вы знаете, что Жи Чао родился в окрестностях озера Поянху? Его ещё называют центром настоящего китайского фарфора, а сам философ считался непревзойдённым экспертом в области фарфорового производства.
Ибрахим продолжал молчать, теперь он понимал, что отвечать не просто нет нужды, да и вопросов от него никто не ждал, и его больше занимала эта задача со всеми неизвестными, проще говоря, что же всё-таки произошло?  Почему его срочно вызвали и устроили этот своеобразный допрос?
-И он считал, что разбитая чашка должна петь также как и готовое фарфоровое изделие, вы меня понимаете мой друг?
Ибрахим вздрогнул, но нашёл в себе силы, чтобы медленно кивнуть.
-Вот и отлично, надеюсь, мы поняли друг друга? Тогда вас сейчас же отвезут в аэропорт, и вы поедете заниматься своими непосредственными делами.
Раздался лёгкий шорох за спиной и снова мешок оказался на голове у Ибрахима. И только уже в самолёте он понял, насколько усложнилась обстановка. То, что где-то протекло, уже сомнений не вызывало, но вот насколько глубока «протечка» предстояло только выяснить. И самое главное, ему дали ясно понять, что задуманное дело нужно довести до конца в любом случае, иначе последствия могут быть самыми непредсказуемыми, в частности для него. Именно поэтому он сейчас находился рядом с Махтаром, Ибрахиму нужен был Залман Убуди и его спецназовцы, он должен будет провести расследование здесь, разумеется, негласно. С другой стороны в дело вступила команда Алима, он проверит европейские связи, ну, а сам Ибрахим попробует разобраться со старожилами «корейской базы», может быть, там окопался крот. Но больше всего его беспокоила категоричность их таинственного босса. Его вживую Ибрахим никогда не видел, только голос по телефону, тем более ещё страшнее было его услышать воочию в Швейцарии, там, где он никогда не думал с ним пересечься. Значит, произошло нечто такое, отчего их «небожитель» решил лично познакомиться со своими «подчинёнными», а именно с ним.

-Прости меня Халид, я тут немного отвлёкся, - Ибрахим постарался все мрачные мысли отогнать от себя как можно дальше – и не совсем понял, зачем вы устроили засады у слоистых гор?
Они стояли под маскировочным навесом, в полевом лагере недалеко от Ходейды и руководитель обороны порта пытался растолковать все аспекты предстоящих боёв. Карта была расстелена на раскладном столе и Махтар, нагнувшись, достал из под него пачку фотоснимков боевой техники и людей в военной форме, и положил их перед Ибрахимом:
-Обрати внимание на символ, изображённый на флаге.
Там, на жёлто-зелёном полотнище, на фоне мишени, были диагонально перекрещены два белых коротких рога.
-И что это значит? – Ибрахим недоумённо разглядывал незнакомый рисунок.
-Никогда не попадался такой знак? – Халид, бросив косой взгляд, загадочно улыбнулся.
Ибрахим продолжал недоумевать:
-Ничего подобного не видел, а должен знать?
Махтар нейтрально пожал плечами:
-Может быть, по крайней мере, группировка «Белые носороги» хорошо известна в Северной Африке.
-ЧВК?
-Ну, уж нет, - Халид улыбался, только вот улыбка не выглядела приветливой – самые настоящие наёмники, воюют за тех, кто больше заплатит. – Он взял снимки и разложил по всему столу. – По данным, которые уже нельзя проверить, во время  недавней «ливийской революции», они прямо во время боя перешли на сторону противника, как говорится, те им предложили более выгодные финансовые условия.
Ибрахим хмыкнул:
-Ну, это не самый большой грех, было бы гораздо опаснее, если бы они сразу стали убивать бывших боевых товарищей.
Халид, ответил взглядом, от которого мороз пробежал по коже и поднял со стола снимок моложавого смуглого мужчины, в полевой форме, сфотографированного по пояс.
-Кто это?
Теперь в улыбке Махтара, было что-то, напоминающее торжество:
-Асуфа Лахт, бывший полковник суданской армии, основатель и бессменный руководитель «Белых носорогов».
Ибрахим мотнул головой в сторону пустыни:
-Он сейчас там?
Неожиданно Махтар ожесточённо смял фотографию.
-Его там нет, он погиб сразу после того как вывел свою группировку из Ливии. – Халид взял смятый снимок и бросил его в стоявшее рядом мусорное ведро. – Именно по приказу этого негодяя «носороги» оголили ключевой участок фронта, и мы не смогли пробиться на помощь Каддафи.
Ибрахим понял, что с этими наёмниками у Махтара свои счёты, но лишних вопросов, тем более не по теме, решил не задавать:
-Для чего нужны крупнокалиберные пулемёты на секретных постах?
Халид кивнул, и взял со стола несколько фотографий, словно соглашаясь сменить тему:
-У них неплохо организован вертолётный парк, где находится с полсотни вертолётов, в основном это транспортные «Пумы», но есть, примерно с десяток, боевые вертолёты, типа «Апач».
Ибрахим обратил внимание, что все снимки сделаны в горизонтальной проекции:
-Фотографии сделаны с квадрокоптера?
Халид отрицательно покачал головой:
-Нет, у них в лагере соблюдается режим радиомолчания и хорошо смоделирована группа воздушного слежения, поэтому пришлось снимать по старинке, средь бела дня - он постучал карандашом по одному из снимков – но у них имеется радиолокационный центр, и, как я думаю, они нас активно слушают. Поэтому «Ассасины», которые окопались недалеко от них, не используют радиопередатчики, а посылают связных.
-Батальон готовит нападение?
Махтар усмехнулся:
-Это только в армейской классификации «Ассасины» именуются как батальон, на самом деле их всего сто семьдесят человек, а «носорогов», по приблизительным подсчётам, не менее восьмисот.
Ибрахим недоумённо поднял брови:
-Тогда что они там делают?
Махтар с таинственным видом собрал все снимки, лежащие перед ними, в кучу и бросил их под стол:
-По нашим данным именно эти наёмники готовят неожиданное нападение на аэропорт Ходейды, но чтобы сделать это внезапно, надо уничтожить радиолокационную станцию находящуюся там же.
Ибрахим молчал, ожидая продолжения.
-Но беда в том, что активный радиопоиск, станция осуществляет на расстоянии не более десяти километров, а на вооружении «Апачей» есть ракеты типа воздух-земля с радиусом поражения более одиннадцати километров. А если рассчитать расстояние по прямой, учитывая местонахождения лагеря, то ракетный залп должен будет произведён как раз где-то в районе слоистых гор. – Халид постучал пальцем по искомому месту на карте – Именно там находятся секретные дозоры усиленные пулемётами и ПЗРК и именно они должны будут помешать ударным вертолётам, запустить ракеты или, по крайней мере, сбить их с боевого курса.
Ибрахим склонился над картой и уважительно усмехнулся:
-Хороший план, но вряд ли можно всё учесть.
Халид взглянул Ибрахиму прямо в глаза:
-Что ты имеешь в виду?
Тот пожал плечами:
-Ну, например, что ракетная атака не будет осуществляться по прямой, и «Апачи» постараются, обходя горы, зайти или с севера или с юга, такой вариант учитывался?
Махтар, в знак согласия, кивнул головой:
-Это ты правильно подметил. Действительно, эту линию обороны мы назвали «Восточный рубеж», а отвечая на твой вопрос, отвечу так, посты расположены в шахматном порядке и каждая огневая точка практически прикрывает друг друга, и если вертолёты будут атаковать по прямой, то попадут в ловушку. Но я учёл другие варианты наступательной операции противника, и поэтому оборонительные крылья «Восточного рубежа» протянулись ещё на полкилометра на север и на юг, надеюсь, этого хватит. Правда на севере гряда повыше будет и уходит она на северо-восток вот и получается, что стрелять сложнее, можно до цели не достать, примерно та же ситуация на юге, так что ждём прямого удара с центра.
Ибрахим с уважением усмехнулся:
-Сильно?! А откуда взяли столько пулемётов, даже по предварительным прикидкам их нужно не менее сотни?
Махтар, улыбаясь, хмыкнул:
-Советское прошлое моей страны, помогает нам и сейчас, так что русские ДШК послужат ещё раз святому делу.
Ибрахим понимающе улыбнулся:
-Пулемёты из России?
Халид деланно замахал руками:
-Ну что ты, просто наши друзья не забывают о нас и время от времени помогают нам.
Ибрахим и раньше знал, что у хуситов есть несколько каналов пополнения оружия, в том числе и на безвозмездной основе:
-А каково общее расстояние от аэропорта до лагеря наёмников?
-Около двадцати пяти километров, так что у нас будет время подготовить для них достойную встречу.
Ибрахим продолжал с уважением качать головой:
-Даже не представляю, как можно было провести столь скрытную переброску войск.
Махтар вздохнул:
-Ну, насчёт переброски это громко сказано, в операции участвовало не более трёхсот человек, кстати, неоценимую помощь в скрытности оказали «Ассасины», когда на первом этапе сами организовали секретные посты.
-Вот, - Ибрахим живо повернулся к Халиду – а какова роль спецназовцев в предстоящей операции?
-У них и цель будет специального назначения – Махтар развёл руками – они сейчас на скрытых позициях развернули двадцать пятидесятимиллиметровых миномёта, и после того как основная часть десанта будет атакована в предгорьях, они накроют  миномётным «дождём» оставшийся лагерь с целью навести панику и потом, следующей атакой уничтожить оставшихся в живых. Но, - Халид снова постучал пальцем по карте – даже если половина «носорогов» уйдёт с десантом, там останется достаточно солдат, чтобы дать достойный отпор. Я видел их в бою, и даже учитывая, что они наёмники, на большую панику я бы не рассчитывал.
Ибрахим кивнул:
-Интересно, а кто нанял их, саудиты?
Махтар пожал плечами:
-Не похоже, ведь «Апачей» даже на вооружении Саудовской Аравии нет, а «Пумы» уже давно сняты с производства во Франции, тут кто-то другой потрудился, а, впрочем, какая разница? Нападения мы ждём в ближайшие тридцать шесть часов, а там возьмём пленных и узнаем, кто за ними стоит.
Ибрахим в лёгком недоумении приподнял брови:
-Откуда такая уверенность?
Махтар пожал плечами:
-Сегодня утром прибыл связной от «Ассасинов» и доложил, что наши противники активно занимаются вертолётами, проверяют бортовые системы и заливают горючее, солдаты получают дополнительные боеприпасы и складывают походным порядком снаряжение, а если учесть, что связник добирался до нас почти всю ночь, то нападения стоит ждать не позднее завтрашнего утра.
Ибрахим внутренне чертыхнулся, получается до Залмана не добраться, а попадать в заварушку он не собирался, но, потом, всё переосмыслив, успокоился, в любом случае крота надо будет искать и после «корейской операции», но только тогда, когда она завершится успешно. Любой другой вариант исключался категорически, так как малейшая неудача автоматически выводила его из игры, это он понял после разговора со «швейцарским гостем».
-Как дела в порту?
Впервые Халид облегчённо вздохнул:
-Всё нормально, торпедные ловушки оборудованы, дальнобойная артиллерия расположена на скрытых позициях, а трёхдюймовки готовы в любой момент поддержать обороняющихся. Только я думаю, что штурма через порт не будет.
Ибрахим с интересом посмотрел на него:
-Откуда такая уверенность?
Махтар уверенно улыбнулся:
-В порту два международных терминала, и их охрана, кстати, англичане, упорно распространяют слухи, что штурмовать через портовую акваторию никто не собирается.
Ибрахим задумчиво покачал головой:
-Всё может быть, а может ложная информация.
Махтар хмыкнул:
-А мы и не расслабляемся, слишком хорошо английскую корону знаем.
-Что-то от меня ещё надо? – Ибрахим решил, что на данном этапе его «йеменская миссия» завершена.
Махтар дёрнул плечом:
-На текущий период ничего, боезапас пополнен, люди подготовлены, а завтра будет видно.
Ибрахим протянул ему руку:
-Ну, тогда до встречи.
Они крепко пожали друг другу руки и Ибрахим, уселся в поджидавший его джип и умчался на побережье, где уже для него был подготовлен катер.
В своих поисках шпиона Ибрахим решил опереться на Шведа, единственного человека которому он всецело доверял, даже «Лондонца» посвящать в проблему в его планы не входило. Шведа он нашёл в радиоцентре оборудованному по последнему слову техники, к тому же, его дорогой друг отвечал за безопасность в эфире, а это было уже кое-что. Обозревая это царство электроники, Ибрахим было засомневался в наличии крота, дело зашло слишком далеко, и были потрачены чересчур большие суммы, чтобы на полдороги кто-то начал сливать информацию. Правда он тут же себя он одёрнул, всё может быть, что покровитель специально не раскрыл все карты, недаром «беседа» протекала в русле полунамёков и полутонов.
Швед смотрел на Ибрахима с величайшим изумлением на лице, после того как тот решил поделиться с ним частью своих проблем:
-О чём ты говоришь?! С этого острова ни одно электронное устройство, будь то импульсный передатчик, или даже обычный радиомаяк, работать просто не смогут. У меня смонтирован пеленгатор с автоматической постановкой помех и если зафиксирован несанкционированный выход в эфир, в доли секунды радиопространство превращается в «мусорную свалку», а если это не помогает, то через мгновение срабатывает система, вырубающая все средства связи. Ты даже по мобильнику позвонить не успеешь.
Ибрахим немного успокоился:
-Это точно?
Швед фыркнул:
-Мало того, для отмены автоматического запрета нужно ввести код, который знаю только я, потому что сам его и создал.
Ибрахим кивнул:
-Значит с этой стороны, можно не беспокоиться, если «крот» знает, что радиоэфир для него под запретом, а если он существует, то наверняка знает, тогда остаётся только связник.
Швед развёл руками:
-Здесь чужих нет, у Маджиди все проверенные люди, правда, - он замялся – есть ещё группа, починяющаяся только Райту, но это три человека, занимаются только вооружением и никогда базу не покидают.
Они сидели в крохотной каморке Шведа примыкающей вплотную к радиоцентру, и входная дверь была наглухо закрыта, так на всякий случай.
-Что намереваешься делать? – Швед сидел на своей постели, а Ибрахим пристроился на стуле напротив – кстати, Райт пытался связаться с тобой.
Ибрахим равнодушно пожал плечами:
-Не вижу причины для чего, у нас один хозяин, но разные обязанности, если ему надо что-то от меня, придётся звонить, он сам знает куда и там договариваться.
Неожиданно его друг как-то растерянно улыбнулся:
-Нет, он просто хотел знать, когда ты приедешь, ведь к операции уже всё готово, тем более, сегодня вечером состоится торжественный ужин в честь завершения основной фазы подготовки, я думаю, он только поэтому тобой интересовался.
Ибрахим внутренне усмехнулся, то, что всё готово к операции он и сам прекрасно видел, люди Маджиди очень хорошо постарались. Американские винтовые палубные штурмовики, F-1 Скайрейдер, ветераны вьетнамской войны, конечно, были устаревшими машинами, их время уже прошло, но для ещё одной торпедной атаки они вполне годились. И, в принципе, он понимал Райта, время Х близко, а всю ответственность, он видимо, на себя брать не хотел.
-К тому же американский авианосец с кораблями сопровождения идёт с дружественным визитом в Южную Корею и, максимум, через сорок восемь часов будет в порту Инчхон, а значит у нас сутки на его перехват.
Ибрахим кивнул, вообще-то боевая часть операции не его епархия, в его обязанности входило обеспечить подготовленными людьми основной этап операции, что он и сделал, почти полтора десятка человек, имеющих лётный опыт во главе с Маджиди, ждут своего «звёздного часа», но, ужин так ужин. Но насчёт ответственности Ибрахим решил так, во время боевых действий ему нечего здесь делать, лучше вернуться в Швейцарию и помочь Алиму проверить европейские связи, там от него толка будет больше.
Праздничный стол был накрыт на офицерской половине жилого яруса, закуски были скромные, больше было сладостей, алкоголь отсутствовал вообще, в принципе было не до него, да и как говорится, вера запрещала. Собрались почти все, кроме оператора видеонаблюдения, по алюминиевым кружкам разлили сладкий напиток, вкусом напоминающий персиковую настойку и Джереми Райт, сидящий во главе стола, поднялся, чтобы произнести первый тост:
-Друзья, мы здесь собрались, чтобы исполнить святое дело, чтобы наказать агрессора за все наши беды и горести и чтобы наши погибшие товарищи смотрели с небес и радовались за нас.
Он поднял кружку и все почти одновременно выпили. Ибрахим пристроившись за углом стола, рядом со Шведом, тоже проглотил напиток и почувствовал, как тут же начали тяжелеть веки, напала такая слабость, когда не только руки, голова безвольно падала. Только в первые секунды он недоумевал по поводу своего состояния, но потом последняя мысль, искрой промчавшаяся в голове, дала ясно понять, кто на самом деле является настоящим предателем. Только вот сил крикнуть об этом уже не было, последнее, что запомнилось, перед падением под стол, это опрокинутая голова Шведа, безвольно осевшего на стуле.
Когда очнувшись, Ибрахим открыл глаза, первое, что он увидел, так это неподвижный взгляд Шведа, смотревшего на него. Он хотел пошевелиться, но слабость продолжала владеть им и к тому же добавилась тупая головная боль. Огромным усилием воли Ибрахим поднял руку и дотронулся до шеи своего друга, пальцы ощутили неприятную прохладу остывающего тела, Швед был мёртв, но оплакивать его было некогда. Всеми фибрами души Ибрахим чувствовал опасность, только вот собственное тело его плохо слушалось, стояла гробовая тишина, и он уловил нотки чужого разговора. Приподняв голову, он заметил Райта и ещё несколько мужчин в незнакомой военной форме в полном боевом облачении, они стояли, не таясь, и разговор шёл на английском. Ибрахим многого не понимал, вернее мозг пока плохо воспринимал чужую речь, но одно он понял точно, что их загнали в искусно расставленные сети и предал их человек, который знал досконально всю «кухню» изнутри. Ибрахим прикрыл глаза стараясь отдохнуть и опустив голову на холодный бетон, уже последним видением затухающего взгляда уловил некое движение среди разговаривающих. Словно сверкнула молния, и собеседники Райта схватились за оружие, дальше Ибрахим помнил плохо. Запомнил только то, что невероятным усилием воли, превозмогая свинцовую слабость, он полз к аварийному люку, а вокруг возникали люди из ниоткуда в лёгких водолазных костюмах и схватывались друг с другом. Время от времени свистели пули, но выстрелов не было слышно, только глухие хлопки. Финальную сцену он уже не видел, провалившись в люк, он сумел захлопнуть его за собой и из последних сил, спускаясь по бесконечным металлическим лестницам, Ибрахим добрался до дежурного катера, стоявшего у подводного пирса и с огромным трудом смог завести двигатель. Никто его не преследовал, видимо у участников заварушки своих проблем хватало, и поэтому он успел уйти.
Ибрахим с каким-то обречённым недоумением просматривал в интернете новостные порталы крупнейших газетных изданий и ничего не мог понять. Уже целую неделю он был в своей новой квартире купленной именно на такой случай, оборвав все контакты с внешним миром, в том числе и со своим таинственным шефом. Так сказать «фарфоровая история» закончилась самым неожиданным способом. Квартира была приобретена через третьих лиц, на подставное имя и о ней никто не знал, по крайней мере, Ибрахим на это надеялся. Но даже в этом случае он позаботился о мерах безопасности, Его жильё находилось на девятнадцатом этаже, тридцати пятиэтажного дома, в боковом крыле, кроме того, помимо общей охраны, по желанию собственников, этаж может быть изолирован посредством установки дверей с системой анти взлом, Ибрахим пожелал, и такие двери были смонтированы. Теперь, в случае опасности, можно было заблокировать этаж, не выходя из квартиры и тогда с главного входа к ним проникнуть, будет нельзя. Более того существовал ещё один эвакуационный выход кроме традиционных. При наличии общих лифтов, расположенных в центральной части дома, был ещё один, сооружённый по боковому стояку, и который доставлял прямо в закрытую секцию подземного гаража, но воспользоваться им мог только обладатель кодового ключа, другим иным способом в этот лифт попасть было невозможно. Фешенебельный небоскрёб был построен на берегу моря, а уж позаботиться о том, чтобы окна твоего бунгало, ради пущей безопасности, были расположены только на морской стороне, было проще простого. Ибрахим в своём новом жилье оказался через два дня, после того как смог выбраться еле живым с проклятого острова. Перед тем как его подобрал, в условленном месте, частный самолёт, Ибрахим первым делом выбросил мобильник, «Моторола» больше ему была не нужна, он твёрдо решил начать новую жизнь, а для этого надо было исчезнуть без следа. Чтобы окончательно замести следы, пришлось выбираться кружным путём, через Сингапур, по запасному паспорту, но зато эта дорога гарантировала его преследователям, если они будут, нелёгкую жизнь. Последствия отравления окончательно прошли только на третьи сутки, хотя лёгкое недомогание присутствовало до сих пор. Было ещё одно обстоятельство, которое не давало ему покоя даже спустя неделю. Ибрахим  никак не мог понять, почему он очнулся, а его друг Швед оказался мёртвым. Правда, он допускал, что для Райта, он был бы полезнее живым, вероятно, поэтому порция яда для него была щадящей, но для более полных выводов Ибрахиму не хватало сведений. Именно поэтому он в безнадёжном порыве пытался найти хоть какие-нибудь информационные крохи «Корейского следа», но тщетно, прошло семь дней, но ни одна газета, ни один телеканал не сообщил о сенсационных новостях. О том, что планируемая операция сорвана, Ибрахим понял потому, что авианосная группа американцев благополучно прибыла в Южную Корею, и никакого нападения на неё не было, но он надеялся, что участники того, неизвестного боя на острове, хоть как-то засветятся. Зато было полно репортажей из Йемена, где в районе морского порта и аэродрома Ходейды шли ожесточённые бои. Ибрахим слегка улыбнулся, а майор Махтар оказался прав, нападавшие действительно не стали штурмовать через порт, а атаковали с южного направления, выбросив десант почти в то место, на которое указывал Халид, а если читать между строк, то и наёмникам удалось добраться до аэропорта. Улыбку же вызвало сообщение о том, что ракетный катер, который попытался войти в порт Ходейды, был потоплен  в результате торпедного попадания, значит, хоть одна из ловушек всё-таки сработала. Отдельной скупой строкой сообщалось, что в результате артиллерийского обстрела с берега получили повреждения два корабли коалиции из так называемой «эскадры ракетного прикрытия десанта». Ибрахим восхищённо хмыкнул, всё-таки команда Ири, даже без своего командира, в который раз показала свой профессионализм, и внесла свою лепту в оборону Ходейды. От компьютера Ибрахима отвлёк еле слышный вертолётный стрёкот. Винтокрылая машина была еле заметна, на фоне морского пейзажа и это было последнее, что увидел Ибрахим в своей жизни. Пуля, пробив оконное стекло, вошла точно ему лоб, прошла через затылок, раздробив его, и застряла в близстоящей стене. Безжизненное тело Ибрахима, отброшенное на кресло, ватным мешком сползло с него, отмечая свой путь кровавым следом, и, распростёршись, замерло на полу.
Съездив в магазин за продуктами, и уже подъезжая к своему дому Стюарт, ощутил лёгкое беспокойство, словно интуиция, как в старые добрые времена решила пощекотать его нервы. А так как он привык ей доверять, Эрни не стал съезжать к гаражу, а остановился так, чтобы внимательно осмотреть свой дом с трёх сторон, но всё было спокойно. Никто в кустах не прятался, из леса за ним не наблюдали и внезапно Стюарт сделал вывод, что скучает по своей прежней работе и от этой мысли настроение окончательно испортилось. Поставив машину в гараж, Эрни в расстроенных чувствах, открыл дверь и тут же замер в дверном проёме, у окна, спиной к нему, стояла личность явно мужского пола. Но когда незваный гость повернулся, Стюарт с удивлением выдохнул:
-Фил?
Стоявший у окна человек с улыбкой ему подмигнул:
-Что не ожидал?
Это действительно был Филип Виландер похороненный на военном кладбище не более месяца назад, и теперь, загадочным способом, воскресший.
Как всегда в таких стрессовых ситуациях, на Эрни снизошло абсолютное спокойствие, и он решительно шагнул к своему другу:
-Я жду от тебя очень подробного рассказа.
Неожиданно Виландер перестал улыбаться:
-А не боишься?
Стюарт фыркнул:
-Не держи меня за дурака, если ты решил предстать передо мной, значит, случилось нечто такое, что даёт надежду на справедливость!?
Фил скривился:
-С каких это пор ты веришь в справедливость?
Стюарт поднял руку в примирительном жесте:
-Я имел в виду судьбу моего бывшего помощника.
Его друг качнул головой:
-Ну, это другое дело.
Эрни приглашающе кивнул в сторону кресла:
-Так что тебя подвигло на воскрешение?
Виландер, усевшись, развернул газету, которую держал в руках и протянул её Стюарту:
-Вот это.
Там, внизу первой полосы, небольшой заметкой сообщалось о самоубийстве директора детективного агентства «Морская Лилия» бывшего полковника морской пехоты Зейна Рудовски и что полиция занимается этим делом.
-Он действительно покончил собой? – Эрни внимательно смотрел на своего друга, словно надеясь услышать от него истину.
-Если ты думаешь, что я к этому причастен, то глубоко ошибаешься, - Виландер ответил Стюарту почти возмущённым взглядом – хотя не скрою, поквитаться хотел, ведь именно он отдал приказ убить меня. Но, - он развёл руками – Рудовски не более чем пешка, хотя и не рядовая. А кто с ним рассчитался, - Фил равнодушно пожал плечами -  англичане, собственные коллеги, уже неважно, главное то, что противная сторона начала зачищать игровое поле и полковник не единственный в этом списке.
Стюарт сузил глаза:
-Это ты о чём? И при чём здесь англичане?
Фил выставил перед собой ладонь:
-Не торопись, если хочешь всё знать об этом деле, не беги впереди паровоза.
Эрни пришлось проглотить «шпильку» и невольно признать, что его друг прав, поэтому он всем своим видом показал, что готов слушать. Метнувшись к бару, он достал бутылку виски и, расположившись напротив Виландера в кресле, разлил по стаканам крепкий напиток:
-Я весь во внимании.
Филип с улыбкой хмыкнул:
-Тебя не переделать, уже на пенсии, но хватка по-прежнему осталась волчьей. – Заметив на лице старого друга профессиональное нетерпение, с уважением кивнул. – Начинать придётся издалека, когда у нас с тобой было одно общее прошлое. – Он отхлебнул из стакана и восхищённо поморщился. – Прекрасный виски, надеюсь у тебя его много? А то мой рассказ, всё может быть затянется до утра, кстати, ты никого не ждёшь? Это я к тому, что мне, как убиенному, свидетели ни к чему.
Стюарт уже с раздражением махнул рукой:
-Не отвлекайся, этот дом был куплен специально для того, чтобы все забыли о моём существовании, поэтому можешь, не беспокоится, в гости никого не жду и надеюсь, по крайней мере, на ближайшие сутки, они никогда не предвидятся.
Фил с удовлетворением кивнул и отставил стакан:
-Всё началось с одной операции против членов экстремисткой ячейки в Лондоне несколько лет назад, о которой даже английская разведка не догадывалась. Нам стало известно, что готовится террористический акт в Европе, а объектом нападения должна была стать наша военная база.
-А почему англичан не подключили? – На лице Эрни читалось лёгкое недоумение. – Насколько мне известно, МИ-6 довольно эффективно работает против джихадистов на территории Великобритании.
Виландер кивнул:
-Всё так, но эту группу мы вели давно, и это была не первая операция  против них, в самом начале мы планировали работать вместе с английской разведкой, но после совместного рейда по захвату подпольной базы террористов, нас ждало глубокое разочарование, мы не смогли никого задержать.
Стюарт понимающе наклонил голову:
-Ложная информация?
-Не думаю, - Фил задумчиво разглядывал свой стакан – больше было похоже на то, что их успели предупредить, потому что всё было брошено в спешке. Где «протекло» пусть англичане сами разбираются, но именно тогда было решено работать самостоятельно, не ставя в известность английских коллег.
-Рискованно, - Эрни с сомнением качал головой – в случае провала скандал получился бы знатный.
-Да, - Фил ликующе повел глазами – определённый риск был, но, - он торжественно поднял указательный палец – как видишь, даже тебе, большому специалисту по борьбе с терроризмом, не говоря уже о МИ-6, ничего о наших лондонских делах не известно!?
Стюарт равнодушно махнул рукой:
-Это дела давно минувших дней, меня же больше интересует настоящее.
Виландер развёл руками:
-Что бы ты ни говорил, но наши прошлые деяния тесно переплетены с невесёлым настоящим, как это ни горько сознавать.
Стюарт ничего не ответил, прекрасно поняв, о чём идёт речь. Когда они оба начинали работать в разведке никто и не предполагал,  что «большое закулисье» прогнило настолько, что приходится думать о собственных судьбах в собственной стране, потому что в мире больших денег предательство было обычным делом, а уж подставлять там умели всегда. Конечно, и для Виландера и для Эрни это было всё не в новинку. Но одно дело работать на государство и другое, когда тебя когда тебя втягивают в чужую игру и на тех условиях, при которых, ты, в лучшем случае, отойдёшь в мир иной, и тебе отдадут дань памяти как герою. А в худшем сделают так, что ты сам залезешь в петлю, а твои друзья постараются забыть о тебе как о дурном сне.
-Знаешь этого человека? – Фил неприметным движением достал фотографию из внутреннего кармана своей куртки и положил на стол перед Эрни. С неё, на Стюарта смотрело лицо Ибрахима, незабвенного помощника Абу Ильхана.
-Естественно, - Эрни постарался как можно нейтральней пожать плечами, всей правды открывать не хотелось, хотя бы потому, что эта личность была одной из причин его нынешней пенсии – когда-то мы его активно разрабатывали.
Фил удовлетворённо кивнул:
-Всё правильно, у нашей службы к нему тоже были вопросы, но боюсь, он на них, теперь, никогда не ответит.
Стюарт с недоумением смотрел на своего друга:
-Что случилось?
-Два дня назад его труп был обнаружен в квартире элитарного небоскрёба в Дохе, по мнению врачей, он пролежал мёртвым более суток.
-Убит?
Виландер кивнул:
-Застрелен. Стреляли, скорее всего, из вертолёта, там они нередко летают, но выстрела никто не слышал.
-Не думал, что он так закончит, - в словах Стюарта слышались нотки уважения – обычно такие люди для любой власти полезны.
Виландер фыркнул:
-Может и так, но в свете последних событий этот мальчик решил сыграть свою игру, за что и поплатился. Хотя не исключаю вариант, что его гениально подставили.
Эрни подался вперёд:
-Про какие последние события ты толкуешь?
Фил отмахнулся:
-Об этом потом, давай лучше вернёмся к «Лондонской автономке». Утаив от англичан наши дальнейшие действия, мы сумели задержать руководителя боевой бригады и смогли скрытно вывезти его из Англии.
Виландер сделал глоток из своего стакана и продолжил:
-Уже тогда в поле нашего зрения попал один прелюбопытнейший человеческий экземпляр, хотя к тем делам он почти не имел никакого касательства, да и пленный бригадир отзывался о нём как о сочувствующем, а не как об активном стороннике террористического движения.
Стюарт почувствовал внутреннюю дрожь, так было всегда, когда он находился рядом с разгадкой, или же когда удавалось подобраться к схеме контригры противника, что также приводило к положительным результатам.
-Ты это о чём?
Виландер заулыбался:
-Что, старый охотник почуял добычу? - От него тоже не укрылось волнение старого друга. – Ты прав, уже тогда я понял, какая рыба попала к нам в сети. Он охотно пошёл на вербовку, но самое главное в том, что обладая азиатской внешностью, он был своим для мусульманской общины Лондона.
Стюарт нетерпеливо заёрзал на кресле:
-О ком ты говоришь?
Фил продолжал улыбаться:
-Виртуоз в своём деле, кроме родных английского и корейского языков, на арабском шпарит так, что если не видеть его лица, можно запросто принять его за выходца с Ближнего Востока. Его настоящее имя тебе ничего не скажет, а его оперативный псевдоним «Валторна», раскрываю этот секрет потому, что потерял с ним связь незадолго до своей «гибели», но уже тогда я стал его подозревать в двойной, а то и в тройной игре.
Стюарт покачал головой:
-Если ты прав, и он действительно работал на два фронта, то ему совсем невыгодно прерывать с тобой отношения. Кстати, а почему Валторна? Он имеет какое-то отношение к музыке?
Фил закинул ногу на ногу:
-Музыка здесь ни при чём, я имею ввиду настоящую, просто этот человек, как, оказалось, сногсшибательно, извини за каламбур, может играть человеческими судьбами и благодаря нашей поддержке у него уже в то время был непререкаемый авторитет в том, «специфическом мире».
Неожиданно Стюарт поёжился:
-Что-то твой рассказ мне не очень нравится, если тебя послушать, то оказывается, ты выпустил на свет монстра?
Виландер усмехнулся:
-Не совсем так, но, как видишь, меня уже «убили»?!
Стюарт с недоверчивым видом разглядывал своего друга:
-Ты подозреваешь своего протеже в попытке покушения на тебя?
Тот в ответ пожал плечами:
-К сожалению, для обвинений у меня слишком мало сведений, но за последний год моё руководство что-то стало подозрительно относиться к моим донесениям.
Стюарт удивлённо поднял брови:
-Не вижу связи. При чём здесь личный агент и характер отношений между тобой и твоим непосредственным руководителем?
-А ты послушай дальше и поймёшь.
Он снова отхлебнул из стакана:
-Когда у англичан созрела мысль наказать тех, кто был повинен в уничтожении крейсера «Ливерпуль», она встретила понимание у нашего руководства, потому что появилась возможность потаскать каштаны из костра чужими руками, и поэтому мне было приказано оказать содействие им в этом деле.
-Ну и как?
Внезапно Виландер отвёл взгляд в сторону:
-Хочу повиниться перед тобой. Чтобы мой агент прочно вошёл в террористическое подполье пришлось организовать ракетный обстрел военной базы на Диего-Гарсия.
Эрни открыл, было, рот, но тут же его захлопнул:
-А причём здесь я? Насколько я помню, Афганистаном занимается армейская разведка, то есть ты?!
Последовал виноватый вздох:
-Ракеты были поставлены из Ирака, и чтобы обрубить концы мы сдали вашего человека, который был одним из  звеньев сделки, Ибрахиму, надеясь пустить расследование, если оно было бы, по другому пути.
Стюарт задумчиво покачал головой:
-А он в своём последнем послании указал на Африку, в которой мы плотно засели.
-Кроме того, чтобы укрепить положение своего агента, был завербован сотрудник техотдела министерства обороны, для организации утечки, так называемой второстепенной информации.
Эрни удивлённо поднял брови:
-Ты имеешь в виду дезинформацию?
Виландер мрачно усмехнулся:
-Да нет, источник был надёжный, только сведения поставлял, которые касались вопросов снабжения и техподдержки.
Теперь уже Стюарт иронично хмыкнул:
-Это только на первый взгляд второстепенная информация, стоит за неё взяться квалифицированному аналитику, и эти ресурсы могут стать золотым дном.
Фил кивнул:
-На это и был расчёт. Валторне нужно было не только стать своим человеком, но и попытаться в войти на самый верх террористического руководства. Именно поэтому операция на Диего-Гарсия получила высшую степень секретности. Так что прости меня друг.
Эрни равнодушно махнул рукой:
-Прощать уже не за что, тем более это дела давно минувших дней.
Фил ненадолго замолчал:
-Может и так, но прошло совсем немного времени и ты, и я, оказались не у дел.
Стюарт раздражённо скривился:
-Не надо всё мешать в одну кучу. Когда я уже «отдыхал», ты был полон могущества и влияния и вполне мог, хотя бы на моём примере, сделать однозначные выводы и обезопасить себя.
Виландер иронично хмыкнул:
-Какие выводы, о чём ты говоришь? Уже тогда подо мной вовсю шаталось кресло и после того как Валторна опосредованно стал работать на англичан, видимо с того времени мои дни были сочтены.
Эрни подался вперёд:
-Ты же сказал, что покушение на тебя организовала «Морская Лилия»?
Фил кивнул:
-Всё так, но если бы я не знал об этом деле с самого начала, неизвестно что произошло бы дальше.
Стюарт понимающе улыбнулся:
-В агентстве у тебя есть свой человек?
Фил сморщившись, поднял руки:
-Только давай обойдёмся без имён, он там на хорошем счету и негласно контролирует Службу Закрытого Доступа, условно конечно, а после того как Рудовски приказал долго жить, у него неплохие шансы подобраться к руководящей верхушке.
Эрни, продолжал сидеть с задумчивым видом:
-Значит, ты подозреваешь своего крота в том, что он снюхался с англичанами?
В ответ Виландер решительно помотал головой:
-Не всё так просто, английской разведке было известно только кодовое имя агента, по которому они бы его узнали на завершающем этапе финальной операции. Нет, я уверен, что МИ-6 вряд ли смогла докопаться до моего человека, тут комбинация сложнее и в ней, скорее всего, каким-то образом замешан мой босс.
Стюарт перевёл свой задумчивый взгляд на Виландера:
-Почему?
-Потому что у меня есть стойкое подозрение, что именно он смог перевербовать Валторну с помощью той третьей силы, которая и заварила всю эту кашу.
Эрни с недоумением смотрел на своего друга:
-Как он смог на него выйти, и о какой третьей силе ты говоришь?
Фил хмыкнул:
-Нет ничего невозможного, все документы по «английским делам», хоть и засекречены, находятся в архиве, и если имеешь соответствующий код доступа, можешь спокойно их получить, а мой бывший шеф такой доступ имел. А насчёт пресловутой третьей силы, наверное, лучше спросить тебя.
Эрни с изумлением уставился на Фила:
-Меня?
Виландер развёл руками:
-Естественно. У меня были общие подозрения, а ты назвал конкретные фамилии и кто чем занимается.
Стюарт с отупелым видом помотал головой:
-Ничего не понимаю, о чём конкретно идёт речь?
Виландер не выдержал и рассмеялся:
-Не беспокойся мой друг, это не более чем шутка, - и тут же стал серьёзным – но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Для меня действительно стало новостью «незапланированная» встреча трёх не таинственных персонажей и хотя Гелерта мы вели, ту «посиделку» наша служба проморгала.
-Или тебе помогли её проморгать!?
Виландер скривился:
-Давай не будем о грустном.
-Но ты знаешь, о чём они там говорили?
Фил чуть наклонил голову:
-Сейчас знаю. После того как моему источнику в «Морской Лилии» стало известно, что идёт подбор команды с навыками боевых пловцов, мне стало понятно почему на той встрече оказался старый диверсант.
Стюарт понимающе закивал головой:
-Так вот им, зачем понадобилась мексиканская фирма по производству подводного снаряжения?!
Виландер в знак согласия развёл руками:
-Именно. Поэтому был приглашён адмирал Лиу, нужен был надёжный эксперт по спецобъектам, но такой, который не будет задавать лишних вопросов. И именно поэтому, по распоряжению замдиректора ЦРУ, которого я тоже подозреваю, стали зондировать мексиканцев работающих в Сиэтле, но только не учли неимоверную ревность флотской разведки. Дело просто невероятным образом не закончилось скандалом и разбирательством в министерстве обороны, помогли связи сенатора Гелерта, который смог спустить сложную ситуацию на тормозах.
Стюарт встал и прошёлся по комнате разминая ноги:
-Так, насколько я понял, есть старый секретный объект, на котором идёт подготовка к террористическому акту, и если судить по твоим высказываниям и английскому интересу, «бомбу» готовят наши старые знакомые?
Фил с улыбкой кивнул:
-Твои аналитические способности как всегда на высоте.
Эрни, находясь в плену собственных мыслей, с лёгким раздражением отмахнулся:
-Тогда при чём здесь американские боевые пловцы? Это же дело английской разведки разбираться с виновниками их позора?!
Виландер также встал и, подойдя к окну, внимательно окинул взглядом окрестности:
-То, что я тебе сейчас скажу, не является бредом и плодом моих нереализованных амбиций, но если я озвучил их публично, то, в лучшем случае, закончил бы свою жизнь в психушке.
Стюарт не стал задавать своему другу вопросов, прекрасно осознавая, бывший глава армейского разведотдела, может сойти с ума, но, скорее всего, то, что он сейчас скажет, повергнет его в шоковое состояние, почему-то отставной цэрэушник уже в этом не сомневался. К тому же Виландеру, по крайней мере, на данный момент, опасаться было некого, его друг из ЦРУ был не в счёт, и официально он был мёртв.
-Когда я сопоставил факты, - Фил не смотрел в сторону хозяина дома, предпочитая вид из окна - в том числе полученные от тебя, мне стало понятно, что наши «ястребы» пошли ва-банк. Готовилась грандиознейшая провокация, но, - он бросил косой взгляд на Эрни – на этот раз решили сыграть чужими руками.
Стюарт пристально смотрел в спину своего друга:
-О чём идёт речь?
Виландер медленно развернулся к нему лицом:
-Дружище, они хотят скинуть президента.
На несколько минут установилась давящая тишина. Они смотрели друг другу в глаза, но если  в глазах Виландера читалась обречённая решительность, то мимика Эрни говорила как раз об обратном. Но бросить обвинение в сумасбродстве, своему другу, Стюарт не мог, слишком многое они пережили и слишком многое повидали, и вместо этого он спросил:
-Ты можешь это доказать?
Фил медленно качнул головой:
-Доказательств у меня нет, но я могу объяснить свою позицию.
Они снова уселись друг против друга, и Стюарт разлил виски по бокалам:
-Как ты понимаешь, одним анализом твои доводы уже не обойдутся.
Виландер кивнул:
-Сопоставлять факты я начал тогда, когда Валторна сообщил, что найдено место, где можно будет провести акт возмездия, но расположено оно рядом с территориальными водами Северной Кореи и фактически они его контролируют.
Фил, сделав большой глоток, поставил стакан на стол:
-И вот тогда у меня впервые появилось подозрение, что меня хотят использовать втёмную.
-Почему?
Виландер хмыкнул:
-Я ни за что не поверю, что корейцы были в неведении, что творится у них под носом, и если я не прав, то тут напрашиваются две версии. Первая, что Северной Корее всё равно как будут развиваться события, а вторая, и она более правдоподобная, что Валторна работает на них и они осуществляют полный контроль.
Стюарт тоже поставил свой стакан на стол:
-Я пока не вижу, с какой стороны пытаются свалить президента.
Фил медленно кивнул:
-Валторна был внедрён в террористическое подполье с заданием, выявить главных действующих лиц работающих в Европе и заодно выяснить источники финансирования и снабжения. Как ты понимаешь, разовые акции нас не устраивали, нужна была генеральная операция по устранению и ликвидации основных лидеров экстремистских группировок. И когда англичане обратились с просьбой помочь им, было решено использовать моего агента, как основного элемента борьбы с американцами, тем более у него уже был «успешный» опыт войны с нами, у него уже был.
Стюарт снова разлил алкогольный напиток по стаканам:
-А уж найти нужных людей, имеющих не меньший опыт и также ненавидящих нас, не составило труда!?
Виландер слабо улыбнулся:
-Ты, как всегда, прав. Валторну действительно свели с теми, кого так жаждали англичане, и подготовка к возмездию началась. Но начались и странности, которые меня довольно сильно тревожили.
Эрни уже не задавал вопросов, он прекрасно осознавал, что пока ничегошеньки не понимает, но была уверенность, что в конце рассказа мозаика сложится.
-Во-первых, - Фил сделал небольшой глоток – я чувствовал, что мой агент, в своих донесениях, не докладывает всей правды, я проверял, и мои опасения подтвердились, некоторые финансовые операции проходили вне нашего контроля, но Валторна о них молчал. Я доложил об этом наверх, но оттуда молчок, что в принципе, исходя из моих подозрений, меня не удивило. К тому же, финансирование было неслыханно щедрым, у покровителей «борьбы за справедливость» таких сумм не было, по крайней мере, надо время, чтобы их собрать. И закончилось всё тем, что он просто оборвал со мной связь. Во-вторых, изменилось отношение руководства непосредственно ко мне, меня стали просто игнорировать и это я объяснял тем, что Валторна уже был перевербован, и я уже являлся ненужной помехой. Ну, а в третьих, когда мой человек из Морской Лилии сообщил, что началась подготовка покушения на меня, то я понял, что мои дни сочтены и поэтому предпринял меры безопасности.
Стюарт кивнул:
-Понятно, но ты ещё не связал произошедшие события с попыткой убить президента.
Виландер нервно поёжился:
-Я сказал скинуть президента, об убийстве речи не было.
-Хорошо, - Эрни растянул губы в примирительной улыбке – пусть будет по-твоему, но пока связи я всё равно не вижу.
Фил решительно поставил стакан на стол:
-Будь по твоему, я изложу свой «бред», а ты сам решишь, стоит он внимания или нет. В отряде морских диверсантов нет ни одного гражданина США, в основном бывшие морские офицеры из Латинской Америки, имеющих опыт подводной войны.
Неожиданно в голове Стюарта словно щёлкнул переключатель:
-И все они, как один, недолюбливают североамериканцев?!
Виландер кивнул:
-Так и есть. Костяк отряда составляют мексиканские «водяные крысы», но есть представители из Европы.
Стюарт скривился:
-Насколько мне известно «водяными крысами» называют в Мексике морскую полицию береговой обороны, каким боком они примазались к боевым пловцам?
Фил ответил язвительной усмешкой:
-Сразу видно, что твои рассуждения выдают тебя, как стопроцентного американца, для которого Мексика это только песчаные пляжи калифорнийского полуострова. Я же занимался этой проблемой более детально и могу сказать, что твоя поверхностная оценка вредит твоей репутации цэрэушника.
Эрни равнодушно махнул рукой:
-Не пытайся меня пристыдить, я никогда не скрывал, что Латинская Америка для меня тёмный лес, тем более моё цэрэушное прошлое осталось в прошлом, извини за каламбур.
Фил рассмеялся:
-Всё в порядке друг мой, это я не совсем удачно пошутил, так что лучше ты прими мои извинения.
Стюарт, в знак примирения, с улыбкой поднял стакан.
-А насчёт наших друзей мексиканцев скажу так, когда формировались « крысы» было также принято решение создать команду аквалангистов для решения спасательных задач, а набирали в неё, поначалу, бывших офицеров ВМС имеющих подобный опыт. А мы с тобой прекрасно знаем, как готовят людей к подводному делу в любом Военно-Морском флоте. Кстати, в Мексике до сих пор предпочитают приглашать в морскую полицию флотских отставников, или же тех, у кого есть военно-морское образование. А насчёт их неофициального названия, а это их так первыми презрительно назвали наркобароны, для которых их несговорчивость и настырность доставляла очень много хлопот, они почли за честь принять такое прозвище, потому что оно отражает суть их работы, грязной, опасной и неблагодарной.
-Хорошо, - Эрни внимательно смотрел на своего друга – сделаем так, в теории я могу поверить, что действительно против нашего президента затеяна столь опасная игра. Но ты не находишь, что у его политических оппонентов есть более действенные рычаги воздействия на него, через конгресс например?
Фил снисходительно махнул рукой:
-Мышиная возня, не более того. Ты лучше вспомни, после какого события Никсону объявили импичмент?
Стюарт, в знак согласия, чуть склонил голову:
-Принимается, но тогда здесь более приемлем пример с братьями Кеннеди?
Виландер решительно помотал головой:
-Это не то, старший Кеннеди захотел прибрать финансовые рычаги в свои руки, а это никому не прощается, даже президенту США. В нашем случае почти диаметральная ситуация, нынешний президент сам промышленный воротила, и он первым делом взялся за экономику, но его политика подрывает устоявшиеся политические корни, так сказать, он рвёт связи, невзирая ни на какие авторитеты и это многим не нравится. И поэтому, я думаю, кое-кто решил скомпрометировать его, использовав такие методы, при которых политическая элита стопроцентно избежит обвинений.
Наконец у Эрни лопнуло терпение:
-Фил друг мой, какую же всё-таки ахинею ты несёшь!? Задумывать столь сложную комбинацию, только для того, чтобы низложить нынешнего президента? Тебе не кажется это слишком? Для этого достаточно взбаламутить конгресс, образно говоря, кстати, что он недавно и сделал, и не соваться в дебри псевдо шпионских операций.
Виландер спокойно и с лёгкой улыбкой выслушал эмоциональную тираду старого друга:
-Ты знаешь, что значит политика «кнута и пряника»?
Стюарт фыркнул:
-Не пытайся учить меня прописным истинам. Ты прекрасно знаешь, что я тебе хочу сказать, но уводишь, намерено или нет, разговор в сторону.
Виландер решительно мотнул головой:
-Никуда я ничего не увожу. Когда я возглавил разведотдел в министерстве, мне пришлось столкнуться с такими монстрами, для которых «укусить», но при этом безнаказанно остаться в стороне, было в порядке вещей. В этом вся суть «большой политики». Её «игроки» настолько уверовали в свою непогрешимость, что любые, не то, что нападки, отклонения от «генеральной линии» принимаются как личные оскорбления и принципы вендетты тут же включаются на полные обороты. Нынешний президент это президент народа, если можно так выразиться, но по замыслам «избранного бомонда» так нельзя работать на политическом Олимпе, народ народом, но и о «исключительности нации» нельзя забывать.
-Хорошо, - Эрни решительно хлопнул ладонью по столу – что, по-твоему, должно произойти, после чего нашему президенту станет несладко.
Фил неопределённо покачал головой:
-Я думаю готовиться атака на нашу авианосную группу.
Стюарт недоумённо откинулся в кресле:
-Ну, во-первых наш авианосец уже прибыл в Корею, где и был с помпой принят, а во-вторых случай с «Мидуэем» здесь не прокатит, после той катастрофы в Красном море, оборона наших кораблей была значительно усилена.
Виландер пессимистически усмехнулся:
-А кто сказал, что террористический акт должен быть успешен? Нужна только атака, а как она завершится, это уже второе дело. И я думаю, именно для этого формировался отряд боевых пловцов, чтобы используя англичан как предлог, в то же время «нейтрализовать» их на время проведения террористической акции.
-Но ведь авианосец цел и невредим?
Фил кивнул:
-Именно поэтому Рудовски и умер. Что-то пошло не так и его заставили замолчать. И если мои предположения верны, это не последняя смерть в этом деле.
Стюарт внимательно посмотрел на своего друга:
-С одной стороны ты прав, когда я узнал, что в нынешнем деле начал мелькать бывший помощник Абу Ильхана, мне приходила в голову мысль о повторении морской атаки, но я никак не думал, что можно так примитивно использовать уже проигранный вариант. Бывшие люди погибшего шейха на такой повтор явно бы не пошли, как говорится, «выучка» не та. Но с другой стороны, никогда не знаешь, что можно от террористов ожидать, «идейных» среди них наблюдается всё меньше и меньше. И поэтому я склоняюсь к твоей версии, что это была «бутафория», которую спланировали англичане для поимки опасных преступников, и закончилась она тем, что основные участники «спектакля» пропали без вести, а тот, кто мог знать всю подноготную, таинственной истории, убит в фешенебельной квартире. Скорее всего, оборвана последняя ниточка, связывающая тебя с тем миром, тем более на нынешние события мы уже с тобой повлиять не сможем и, исходя из общих данных, скоро тебе никто не сможет угрожать?
Виландер внезапно наклонился вперёд:
-Друг мой, с каких это пор ты стал верить в справедливость?! Мы даже не знаем, кто сыграл на опережение и разделался с Ибрахимом. С какой стороны был снайпер, с этой или с той? Нет, моя наивность осталась в далёкой молодости и погребена под огромным пластом цинизма и недоверия. И тебе, как бывшему сотруднику спецслужбы, это известно лучше всего. Так что полковник Филип Виландер похоронен на военном кладбище, и воскресить его невозможно. – Филип расслабленно откинулся на кресле. – Скажу тебе ещё одну новость, хотя поначалу сообщать её тебе в мои планы не входило. Моему человеку действительно предложили пост вице-директора «Морской Лилии», но в контракте нет ни слова о службе Закрытого доступа, словно её и не существовало. А это значит, что у него больше нет рычагов для получения конфиденциальной информации, но ведь все сотрудники отдела на месте, только руководитель стал персоной инкогнито, и у меня большие сомнения, что к нынешним переменам имеют отношение братья Гелерты, они проходные фигуры не более того. А ты говоришь, что мне больше бояться нечего. Так что скоро, где-нибудь в Орегоне, станет одним безвестным пенсионером больше и это меня устраивает больше всего.
Человек в лёгкой курточке серого цвета, сел за барную стойку и сразу заказал двойной виски. Но уселся он так чтобы увидеть как уборщица, прибирающая в мужском санузле, покидает его. Сразу после её ухода он встал и направился туда. Зайдя внутрь, он внимательно огляделся, но всё было спокойно как всегда. Даже в кабинках никого не было, он не поленился присесть, чтобы в этом удостовериться, да и свет ламп, отражаясь от свежевымытого пола, не играл тенями за закрытыми дверцами кабин. Окончательно успокоившись, он направился к шкафчику туалетных принадлежностей, висевшему рядом с зеркалом, сверкающим на всю стену над рядом умывальников. Открыв дверцу, он разочарованно замер, запасной флэш-карты на полочке не было. Поразмышляв несколько секунд, он безмятежно хмыкнул и положил дежурную флэшку на свободную полку и со спокойной душой прикрыл шкафчик. В конце концов, ежемесячная сумма уже была переведена, а значит, контракт надо было выполнять, а отсутствия запасного электронного устройства это уже не его проблема. Неожиданно его внимание привлёк лёгкий скрип открывающейся за спиной кабины, он хотел повернуться, но не успел. Некто сильный, обхватив его голову, подсёк ноги и резко дёрнул её назад. Рывок был настолько мощным, что человек, раскинув руки, приземлился спиной на мокрый пол и размозжил свой затылок об унитаз. Сознание вспыхнуло от резкой боли и окончательно угасло. Тень, вышедшая из-за двери, аккуратно обыскало труп и, стерев все отпечатки своих пальцев, также незаметно исчезла, как и появилась.
Стюарт впервые, после своей отставки, видел своего бывшего помощника, в столь хорошем настроении. И также впервые, ни от кого не таясь, он на собственной машине подъехал к дому Эрни, при этом лучезарно улыбаясь.
-Ну, что Алекс, - Эрни поднялся навстречу ему, с кресла стоящее на веранде – я вижу у тебя просто отличные новости?
-Не то слово сэр. – Паласио шагнул на скрипучую террасу и крепко пожал протянутую руку. – Не далее чем через неделю я уезжаю, и буду работать в европейской резидентуре, специализируясь по связям ближнего востока, в первую очередь иракского направления.
Стюарт уважительно наклонил голову:
-Я рад за тебя. Но что такого произошло за те несколько дней, что мы с тобой не виделись? Неужели Бонуччи изменил своё отношение к тебе?
Эрни сделал приглашающий жест, и они прошли в дом.
-Давайте я начну с самого начала. – Алекс уселся на предложенный стул и принял стакан с лёгким напитком. – Дело в том, что в секретариате директора ЦРУ работает мой приятель, который, волею случая, был в курсе моих проблем и когда пришёл запрос из Брюсселя по поводу арабских террористических групп, засвеченных в странах НАТО, он вспомнил обо мне и переправил документы ко мне в архив. Ну, а дальше было дело техники, я собрал весь материал, который у меня был и со своими комментариями отправил по адресату, в общем, всё сделал, так как вы меня учили сэр.
Стюарт улыбнулся:
-Я в тебе никогда не сомневался, но не боишься прыгать через голову своего шефа? Я ведь Бонуччи знаю, он хоть и не злопамятный, относительно конечно, но память у него хорошая.
Внезапно Алекс перестал улыбаться:
-Уже сорок восемь часов он не является моим шефом, потому что находится в федеральном розыске.
Эрни, сидевший напротив него, подался вперёд:
-А вот с этого места я жду подробного рассказа.
Паласио кивнул:
-Конечно сэр, но сначала посмотрите вот эту запись.
Он сунул руку в небольшую дорожную сумку и достал оттуда электронный планшет и, включив его, протянул своему собеседнику.
-Что это?
Алекс слегка пожал плечами:
-Я думаю это ответы на многие вопросы, которые не давали нам покоя.
На планшете, скорее всего, был записан допрос человека, у которого даже сидя была заметна военная выправка. Допрашивали его на испанском, но одновременно шёл перевод нам английский в бегущей строке. Человек средних лет и крепкого телосложения был одет в робу балахонного вида, обычно такую одежду получают арестанты в азиатских странах. Дознавателя не было видно, но голос его звучал и если судить по картинке, он получал подробные ответы. Судя по переводу, этот латиноамериканец, его смуглость это только подтверждала, являлся бывшим морским офицером из Аргентины и был нанят для проведения охранной миссии. Их группа должна была обеспечить безопасность некоему подразделению, у которого было своё задание, какое, он не знает. Но прибыв на место дислокации, они попали под перекрёстный огонь противоборствующих группировок и сами понесли потери. При попытке прорваться обратно они были захвачены в плен, и где сейчас находятся, он не знает. Послушав ещё несколько минут Стюарт, решительно отключил планшет и протянул его обратно Алексу:
-Откуда это?
Паласио сунул планшет в сумку:
-Эта запись гуляет по интернету, но есть ещё одна, - он поднял глаза на Эрни -  и если верить моему приятелю получил её помощник президента по экономической безопасности по личному каналу связи и после этого Бонуччи исчез.
Стюарт глубоко вздохнул:
-Я полагаю, это не все новости, которые ты мне сообщил?
Алекс слабо улыбнулся:
-Естественно сэр. Директора вызвали в Вашингтон, а через пару часов замдиректора был взят под домашний арест и был допрошен сотрудниками из центрального аппарата.
Эрни криво усмехнулся:
-В секретной спецслужбе ни одного секрета утаить нельзя. Что на второй плёнке записано знаешь?
Его собеседник отрицательно мотнул головой:
-Неизвестно, знаю только что пытались задержать адмирала Лиу, но за час до этого он попал в реанимацию с тяжелейшим инсультом и говорят, часы его сочтены. Что поделаешь, возраст.
Стюарт мысленно поаплодировал, выходит его старый друг был абсолютно прав, утверждая, что плетётся заговор, и лишние фигуры стали скидывать с игровой доски, правда он бы поспорил с Филом насчёт козней против президента, но колесо контрмер явно показывало неоспоримость аргументов Виландера. То, что Бонуччи никогда не найдут, было понятно сразу, он мелкая сошка с ненужным «багажом знаний». И как только из Вашингтона протекло, а то, что протекло, Стюарт был уверен на сто процентов, бедного Бонуччи и взяли в оборот и скорее всего его прах уже развеяли где-нибудь над Гудзоном. Да, значит, Валторна действительно был тройным агентом и работал на малую родину, да и северокорейцы оказались совсем не дураки, спланировав свои действия так, чтобы и овцы были целы и волки сыты. Всё может быть, хотя и неоднозначно, что они помогали англичанам задержать тех людей, которых те считали своими врагами, но когда плодами вознамерилась «полакомиться» третья сила, они провели операцию жёстко и молниеносно. Неожиданно Стюарт вспомнил свой разговор с Виландером:
-Послушай Алекс, у вас по сводкам не проходило происшествие со смертельным исходом какого-нибудь крупного пентагоновского чиновника?
Паласио недоумённо пожал плечами:
-Вроде ничего такого не было, - но потом оживился – да да, что-то подобное было, но там сообщалось о нечастном случае, человек выпил лишнего и неудачно упал в туалете, так что там ничего криминального. Была вызвана полиция, но та, проверив документы, сообщила в министерство обороны, туда и забрали труп.
-И ничего странного не обнаружили?
Алекс снова пожал плечами:
-Ничего не сообщалось, да и не наше это дело, там Пентагон сейчас рулит. А что, что-то не так?
Эрни торопливо покивал головой:
-Да нет, ты прав, не наше это дело. – И постарался увести разговор в сторону. -  Какие твои дальнейшие планы?
Алекс снова заулыбался:
-Предписание у меня уже на руках, мне дана неделя, чтобы закончить со всеми делами, в том числе и личными, поэтому я и приехал попрощаться.
-Ну, что же, - Стюарт почувствовал лёгкую грустинку, вот и ещё один не совсем чужой человек исчезает из его жизни – желаю тебе как можно меньше ухабов на служебной лестнице и поменьше людей вставляющих палки в твои личные колёса.
-Спасибо сэр.
Они подошли к его машине и Паласио взялся за ручку двери.
-Ты не забывай старика, будет время, заезжай в гости. – Стюарт подмигнул своему ученику.
-Конечно сэр, в первый же отпуск приеду.
Вот теперь уже не Алекс, а его бывший руководитель провожал его в неизвестность. Когда машина скрылась за поворотом, Эрни вздохнул и побрёл обратно в дом, предстояли будни одиночества, а от них он уже отвык. Неожиданно он вспомнил, что Фил, перед своим исчезновением, намекал что-то про Орегон. Стюарт оживился, а не поиграть ли мне в частного сыщика, прокатившись в захолустный штат, доказать Виландеру, что есть ещё порох в пороховницах. Настроение от таких мыслей поднялось на должный уровень, и Стюарт решительно шагнул в дом, предстояло ещё много дел…