Глава 19. Стеснительный друг Витька

Каникулы закончились. Ночью приехали Вера с Надей. Отец одной из девчонок привёз их в город на лошадиной повозке. Переждав за чаем у Маруськи время до рейсового автобуса, девчонки втроём отправились обратно в Лукоморье.
— Надо же, оказывается, я – не самая дальняя из студентов группы! — сказала девчонкам Маруська.
Мама Лада насобирала Маруське в дорогу целый чемодан вещей и продуктов. От этого неподъёмного для девушки груза у неё долго потом болели руки и живот. Зато, продуктов хватило чуть не на полмесяца.
После нежданного визита соседа Мезина, Оксана с Машей стали побаиваться в тёмное время суток ходить по улицам Лукоморья. На одном из перекрёстков, который девушки проходили каждый день по дороге из училища, всегда собиралась толпа незнакомых подростков. Парни курили, пили пиво и, от нечего делать, подшучивали над прохожими. У девчонок всегда тряслись ноги, когда они проходили мимо этой компании.
Однажды двое, самых старших из этой компании, парней перегородили, спешащим домой, девчонкам дорогу.
— С ними лучше не связываться. — прошептала Оксана Маруське.
— Девушки! … А, девушки! … Ходите тут, ходите! … Давайте, хоть, познакомимся! — предложил один из них и протянул руку, чтобы пожать руки девчонкам, — Меня Игорем зовут, … а это мой друг – Витёк! — кивнул он в сторону второго парня.
— Я – Оксана! — сказала Оксанка и, улыбнувшись, пожала руку Игоря.
— А я – Маша! — робко назвала своё имя Маруська и тоже пожала руки парням.
— Ну, вот, … будем теперь знакомы, девчонки! … Мы здесь недалеко живём и, если хотите, … можем проводить вас до дома. — предложил Игорь.
— Нет, нет, … не надо, … мы сами дойдём! — наотрез отказавшись от провожатых, сказала новым знакомым Маруська.
Девчонки, взявшись под ручку, быстрым шагом засеменили к своему дому. Они даже не обернулись ни разу. А эти двое парней преследовали их по пятам до самого крылечка.
— Девчонки! … Пока! — неожиданно услышали подружки голос Игоря и быстро закрыли за собой дверь.
— Оксана, я тебя Рыжиком буду звать! — крикнул Игорь.
— Сам ты опёнок! — быстро приоткрыв двери, выкрикнула Оксанка.
— Наверно, этот Игорь самый разговорчивый? — рассмеявшись, сказала подруге Маша, — Второй то, словно немой, … только молчит.
— Стеснительный мальчик! … Наверно, он – хороший паренёк! — сделала о Викторе вывод Оксанка, — И не обзывается! — сказала она, а потом улыбнулась и добавила, — Но мой Толик – самый лучший!
Оксанка своего Толика в армию провожала и обещала дождаться. Они с ним были знакомы ещё со школьной скамьи и оба были из одного села. Он служил в Кремлёвских войсках и писал ей длинные армейские письма.
Поздним вечером, когда девчонки, сидя за кухонным столом, готовились к завтрашним занятиям, сосредоточившись над выполнением упражнения по русскому языку, тихое постукивание по стеклу окна, около которого сидела Маруська, их изрядно напугал. Они обе сразу вскочили и отбежали от окна.
— Уж не сосед ли опять к нам пожаловал? — сказала Маруська.
— Не может быть! … Он же обещал здесь больше не появляться! — сказала Оксана, прислушиваясь к голосам за окном, — Да, это, похоже, наши новые знакомые! — сделала она вывод.
Девчонки, осмелев, вернулись за стол. Маруська, слегка приоткрыв короткую ситцевую занавеску, выглянула на улицу.
— Точно! … Под окном стоят Игорь с Витькой. — улыбнувшись, сказала она.
— Припёрлись! — недовольно сказала о парнях Оксанка. — Ведь они не уйдут! … Так и будут тут стоять! … Может, Маш, выйдем? — предложила она Маруське.
— Давай, выйдем! — согласилась Маша.
С этого дня между этими парнями и девчонками завязалась дружба. Сначала они вчетвером гуляли каждый вечер по улице недалеко от дома, где проживали девушки. Разговорчивый Игорь держал за руку Оксанку, и всё время тараторил, а Маруська за ручку ходила с молчаливым Витей, слушая только рассказы его друга.
— Ребят, а где вы учитесь? — однажды спросила парней Маша.
— Я в ГПТУ – на шофёра. — ответил Игорь и так, как Витька долго мялся и стеснялся, хотел ответить и за друга, — А Витёк у нас….
Но Маруська перебила его:
— Подожди, Игорь! … Пусть Витя сам скажет! — и уставившись на Виктора, спросила его, — Ты что – немой что ли?
— Да, я говорю, … просто иногда стесняюсь! — опустив глаза вниз, впервые, перед девчонками, произнёс Витька, — И я не учусь!
— Как это? — спросила Маруська, — Бездельник что ли?
— Да, нет! — улыбнувшись, ответил Витёк, — Я работаю! … На чулочно-носочной фабрике тружусь.
— Ух, ты! … Как интересно! … Чулочно-носочная фабрика! — рассмеялась Маша, — Чулочки и носочки, значит, производишь? … У вас там, наверно, и ниток разных полно?
— Ну, да! … Есть такое дело! — повеселев, признался Витька.
— А я, Вить, вязать люблю! — с нескрываемым намёком сказала Маруська.
— Так тебе нитки нужны? … Какого цвета тебе надо? — снова улыбнувшись, спросил Витёк.
— Я яркие цвета люблю! — призналась Маруська и чуть не рассмеялась, заметив отсутствующий передний зуб во рту у Витьки.
— Вообще-то, … у нас на фабрике нитки не особо ярких расцветок. — посетовал Витя.
— Ох! … Ну, тогда не знаю! — пожав плечами, сказала Маруська, — Нет, так нет! … Что уж!
После этого разговора прошла неделя. Маша о нём уже и забыла. Но в один из дней к ней пришёл Витька и постучал в окно, держа в руках большой бумажный пакет.
— Ух, ты! … Вот это да! — выскочив на крыльцо, взяв из рук Виктора пакет и с любопытством заглянув в него, сказала Маруська, — Витька! … Целый пакет ниток мне? — с удивлением спросила она и, увидев беззубую улыбку парня и его кивок в знак согласия, поблагодарила за неожиданный подарок, — Спасибо тебе, Витька! … Столько ниток! … Да, ими можно обвязать целую семью!
— Вяжи, Маш! … Что хочешь теперь – вяжи!
— Ой, Витька! … А тебя не будут за них ругать? … Тебе разрешили их взять? — спросила она.
— Разрешили! — рассмеявшись, слукавил Витька, чтобы успокоить разволновавшуюся Машу.
С этого дня стеснительный Витька осмелел и всё чаще и чаще стал появляться возле дома девчонок один, без своего друга Игорька, подкармливая подружек соленьями и вареньями, мамкиными пирожками и колбаской из магазина, в котором она работала. Иногда Витёк катал Маруську на деревянных санках с плетёной корзиной вдоль улицы, или они вдвоём шли с этими санями на горку. Им обоим было весело. Они хохотали, падая в сугроб, спускаясь с горы и скользя по льду реки. Щёки у Маруськи от мороза становились красными, и она казалась ему тогда ещё красивей.
— По всей видимости, Маш, ты, как девушка, Виктору очень понравилась! … Ему хочется тоже нравиться, вот он всячески, как может, и старается во всём тебе угодить. — как-то раз сказала Оксана Маше, после очередной, принесённой им порции угощений.
— Пусть он неразговорчивый, зато обходительный! — улыбаясь и уплетая колбаску, сказала Маруська, — В общем, Оксанка, Витёк – хороший друг!
— Ой, Машка! … Ты так и не поняла меня? — спросила Оксана, — Парень в тебя влюбился! … А ты – друг, друг!
— Ну, влюбился и влюбился! … Мне то что? … Я же в него не влюбилась! … У меня Вадик есть! … А Витька – просто друг! — сказала Маруська и посмотрев на подругу, ещё раз убедительно повторила, — Да, друг! … Стеснительный друг и всё!
Однажды днём девчонки услышали привычный стук в окно.
— Странно! … Почему Витька днём пришёл, а не вечером, как обычно? … Уж не случилось ли чего? — сказала Маша и, в надежде, что это Витька, выскочила в коридор босиком, в одном коротеньком домашнем платьице.
Открыв скрипучую дощатую дверь, Маша оцепенела. Перед ней, на крыльце, стоял не Витька, а их классный руководитель.
— Василий Вадимович! … Вы? — удивлённо спросила Маруська, — А я тут ... это ... — не зная, что и сказать, залепетала она.
— Здравствуй, Маша! — сказал Василий Вадимович, — А я проверить пришёл – как вы с Оксаной живёте, … поинтересоваться – какие у вас условия проживания.
— Здравствуйте, Василий Вадимович! … Проходите! — чувствуя неловкость и постоянно одёргивая на себе юбку, сказала Маруська, дожидаясь, когда он первым поднимется по лесенке.
Василий Вадимович долго задерживаться у девчонок не стал, от чая сразу отказался. Он даже на табурет не присел. Поздоровавшись с Оксанкой, он обвёл глазами помещение, в котором проживали его подопечные и спросил:
— Вы что тут одни, … без хозяйки живёте?
— Ну, да! — улыбаясь, ответила ему Оксанка, — С нами ещё девочка из медицинского училища живёт, только её сейчас нет дома! — пояснила она.
— Может, вам помочь чем-то надо? — спросил классный руководитель.
— Нет! Нет! … Спасибо! — ответила Оксанка.
— Василий Вадимович, … нам бы в общежитие как устроиться! — робко сказала Маруська.
— На общежитие, девочки, … можно будет рассчитывать только в следующем году. — сказал Василий Вадимович и, распрощавшись, ушёл.
— Чего это он приходил? … Может быть, о нас с тобой какие-то слухи до его ушей донеслись? — спросила Оксана у Маши.
— Да, … какие слухи, Оксанка? … Мы с тобой хорошо учимся, … пары не пропускаем! … Что о нас с тобой можно говорить?
— Ой, не знаю! — вздохнула Оксана, — Но с парнями надо завязывать! … Ты, как хочешь, а я Игорю скажу, чтобы больше не приходил!
— Глупости! … Что тебе в голову взбрело? … Мы же ничего плохого не делаем! — сказала Маруська и задумалась.
А однажды, уже по весне, когда вовсю бежали ручейки, и на дорогах из растаявшего снега образовывались большие водные непроходимости, хороший друг Витька вдруг пожелал перенести Маруську через лужу. На руки поднять девушку у него не получилось, тяжела ноша для него оказалась, девушка даже рассмеялась над этой его неловкостью. Тогда Витька, попросив Машу запрыгнуть к нему на спину, на закрошках перенёс её через преграду. А когда поставил её на сухой асфальт, убежал в заросли кустарников.
— Витька, а ты почему до сих пор не в армии? — спросила его Маруська, когда он вернулся.
— Собираюсь! … Скоро, Маш, скоро, … поеду родину защищать!– ответил он.
— А я уже жду из армии парня! — призналась она.
— И он пишет тебе? — удивлённо спросил Витька.
— Ага! — улыбаясь, кивнула Маруська, — Я ему и о тебе уже в письмах рассказывала!
— И что он?
— Да, … ничего. … Просто просил меня не заигрываться.
— Понятно! — расстроено сказал Витька и вновь надолго замолчал.
Он проводил Маруську до дома и больше никогда уже к ней не приходил.
— А почему Витька давно не появляется! — как-то раз спросила подругу Оксана.
— Да, ... наверно, в армию его забрали! — махнув рукой, ответила Оксане Маша.