Глава 14. Окончание третьего крестового похода

ГЛАВА 14. ОКОНЧАНИЕ ТРЕТЬЕГО КРЕСТОВОГО ПОХОДА.

   Длительная осада изнуряла не только защитников города, но также и самих осаждающих. Припасы в лагере Ричарда заканчивались, рыцари ослабевали. Ричард принял решение идти на штурм. Кроме штурмовых лестниц у рыцарей ничего было. Сам король одним из первых забрался на стену. Он хотел установить свое знамя на одной из башен. Джон прикрывал его и шел за ним. Ален не полез на стены, а с небольшим отрядом пробился через сломанные старые ворота, которые были разрушены при прошлой осаде. Как ни странно, в этом месте не было сарацин. Ален с отрядом двинулись вперед, чтобы обойти защитников с тыла. Но внезапно на рыцарей напали мусульмане со всех сторон. Это была умело подготовленная засада. Отряд оказался окружен.
   Джон, следовавший за Ричардом, уже устал от долгого сражения. Один из сарацин накинулся на него и скинул со стены на лестницу внутрь крепости. Рыцарь потерял сознание. Ричард все же смог установить свое знамя и удержать его там. К утру следующего дня армия Саладина отступила вглубь города. Западная часть Иерусалима оказалась в руках крестоносцев. Ричард вытащил с поля боя Джона. Алена же не нашли среди раненых и убитых. Стало ясно, что он попал в плен к Саладину. После сражения король подсчитал потери. Оказалось, что треть войска погибла, треть ранена. Продолжать дальнейший захват города не представлялось возможным.
   Ричард затребовал перемирия с Саладином. Два лидера встретились на нейтральной территории недалеко от Иерусалима.
- Приветствую тебя, Саладин. Довольно крови. Давай заключим перемирие.
- Не в моих интересах заключать с тобой мир. Ведь твоя армия слаба, не моя. Я предложу тебе условия. Вы покинете Иерусалим и Арсуф, а я взамен вам заплачу золотом, и мы обменяемся пленными.
- Я принимаю твое предложение, - ответил Ричард после недолгого раздумья. Он понимал, что выбора у него совсем нет. Армия христиан отошла в Акру и ждала выполнения Саладином своих же условий перемирия. Однако Саладин не стал обмениваться пленными и платить денег. Он лишь восстановил Иерусалим после снятой осады. Ричард это воспринял как нарушение соглашения и приказал казнить 2 тысячи знатных мусульман. Джон не оценил этот шаг, так как стало ясно, что халиф ответит тем же, и среди пленных христиан погибнет и Ален.  Разумеется, Саладин казнил всех своих пленников, кроме Алена.
- Ты же Ален, тот самый, которого Балдуин отправлял ко мне на турнир, когда не мог приехать сам. Только из уважения к нему, я отпущу тебя, так как ты был ему другом, - сказал Саладин и отпустил рыцаря. 
   Ален поехал в Акру. В это время Ричард снова собирал силы для наступления на Иерусалим. Постоянно приходившие известия с его родины о бесчинствах брата Иоанна и короля Филиппа сильно подрывали боеспособность крестовой армии. В конце концов, чтобы не потерять королевство Ричард собрал войско и отправился в Англию подавить мятежи брата и нападения короля Франции. Джон отправился с ним. Ален тоже.
- Ален, какой раз уже ты оказываешься на волосок от гибели. Ты точно под защитой Господа, - с радостью сказал Джон.
- Все мы под его защитой, Джон, помни это. Но я рад, что снова вернулся к вам живым и здоровым.
   Саладин, видя беспомощность и разлад меж собой у крестоносцев, решил воспользоваться этим. Он захватил и разграбил большую часть христианских городов в Святой Земле. Христиане потеряли почти все земли на этих территориях.
   Шла вторая половина осени. Становилось все холоднее. У Ричарда теперь повсюду были враги. Он решил высадиться в Италии, так как считал, что через нее попасть в Англию будет безопаснее. На морях происходили штормы, и поэтому рыцари стали передвигаться по суше. Остатки крестовой армии постепенно все дезертировали. С ним остался небольшой отряд вместе с Джоном и Аленом. Все они теперь передвигались только ночью, чтобы их не заметили и не схватили. Но к концу осени, недалеко от города Вена Австрийского герцогства, их обнаружили.
   Во время очередного привала на них напали люди герцога. Джон и Ален обнажили мечи, но увидели, что к горлу Ричарда приставлен нож.
- Не шевелитесь. Опустите мечи, иначе ваш король умрет, - проговорил один из австрийцев. Друзья выполнили требование. – Хорошо, вы можете быть свободны, так как не являетесь врагами нашей короны. Но вашего короля мы арестуем, и увидите вы его не скоро.
- Вернитесь в Англию и позаботьтесь об Иоанне, друзья, - сказал напоследок Ричард. Джон лишь безнадежно смотрел ему в след.
- Ален, нам не удастся освободить Ричарда своими силами. Нам нужна армия. Придется вернуться мне домой в Англию.
- Джон, я отправлюсь с тобой и помогу тебе с этим. Ведь я больше не владелец земель в Триполи. Саладин всё забрал. Быть может, однажды, мы еще вернемся в Святую Землю.
Два друга отправились в Англию. Впереди их ждет немало приключений…