Академик Чэнь Цзо

Академик Чэнь Цзо наведался к своему приятелю, чиновнику ведомства ритуала Шао Ся, в день его тридцатичетырёхлетия. Чиновник Шао встретил его, сидя за трактатом.

— Исполнения желаний, брат Шаньшу, — сказал Чэнь после приветствий. — Я, однако, думал, что у вас дома празднество.

— С чего бы? — удивился Шао.

— Так ведь у вас день рождения, а вы как-никак уважаемый чиновник!

— Брат Хуамин, — ответил Шао, — запамятовал я, что в «Аналектах» говорится о возрасте.

Чэню было удивительно слышать такое от служащего ведомства ритуала, но он на память начал цитировать слова Кун-цзы:

— «В пятнадцать лет я ощутил стремление учиться. В тридцатилетнем возрасте я утвердился. Достигнув сорока, освободился от сомнений…»

— Постойте, — встревоженно сказал Шао. — А что же сказано о тридцати четырёх?

— О тридцати четырёх — ничего.

— Стало быть, и праздновать нечего.

***

Тем же вечером Чэню пришло приглашение: его друг Шао собирал большую компанию в ресторане у Красных ворот. Академик явился и, застав смех и веселье, решил попенять:

— Что же вы празднуете, брат Шаньшу?

— Как же! — откликнулся чиновник. — Посмотрите, какой замечательный день, а сколько таких нам по щедрости дано свыше! Разве не повод для ликования?