Летопись Матилис. Глава пятнадцатая

Ричард Огнишко и Альбатрос.
Густав сидел за рабочим столом, а в кресле напротив...
- Познакомьтесь, мой секретарь, Александра Джу.
- Очень приятно. - произнес гость. Девушка села в соседнее кресло, раскрыла органайзер, приготовилась записывать. Скрывать смех она умела, как никто другой.
 
- Первое. Рекламная компания, во всех городках и на всех шоссе, что ведут к комплексу "Гладиатор". - Корион стал диктовать указания, -  Второе. Нужно снять ролики для ТВ, записать джинглы для радио. Все материалы - через фирму «Президент-Холдинг». Твоя задача - набрать базу данных по подрядчикам и маркетинговым агентствам. Потом  просчитай заказ, представь мне проект. Распиши всё, что сочтешь нужным. Идеи приветствуются. Ну, и сама понимаешь, всю базу нужных людей приготовь. С контактами, личными делами для проверок, фотографиями и портфолио.
- Господин Густав, поняла. - Джу наклонилась к органайзеру, подчеркивая пункты.
- Запроси Виталия Андреича, он уже в курсе. И не бойся предлагать свои идеи, у тебя неплохо получается.

Захар что-то собирал в серверной, когда Джу влетела в комнату, закрыла дверь и бухнулась на диванчик. И расхохоталась.
- Что произошло?
- У него там Альбатрос!
- И что?
- Захар. Альба!!!
Инженер поднял голову - и не сразу понял, о чем она говорит:
- Да брось! Сам Альбатрос? Легенда Смутных Десятилетий?
- Он вернулся! Густав меня вызвал, представил своим секретарем, надиктовал работы на месяц! Но это все пустое! Он показать его хотел! И сделал вид, что я ценный сотрудник фирмы, с умным видом расписывал план по рекламной кампании.
- И как он?
- План - не сработает. В России такое не работает вообще!
- Да не план! Альбатрос!
- Подтянутый. Снова в бою. Словно и десятка лет не прошло! И кажется, опять в бизнес рвется. Хотя какой там бизнес. Он же все продал, уезжая.
Захар подошел, сгреб ее в охапку:
- Успокойся!
Маленькое сердце бухало так, что Рауш стал поглаживать ее по голове и покачивать. Это был единственный способ успокоить бесенка.
- Альбатрос здесь! Он вернулся!
Захар гладил ее по голове и один на свете догадывался, что появился  человек, который остановит Зверя.

В кабинете Густава сидел Ричард Огнишко, легенда Смутных Десятилетий, герой городских легенд, а еще - московская сказка, баритон Альбатрос, мечта женщин.
Некогда он был невероятно удачливым игроком. И последнее - было отнюдь не легендой. Ричарду было запрещено посещать казино и игровые дома во всем мире - после того, как он сорвал семь джек-потов за одну пьяную ночь. В Москве, в семи казино, принадлежавших разным хозяевам. А на следующую ночь - повторил свой трюк в Лас-Вегасе. А через день - выиграл в лотерею во Франции один миллион евро. И в завершении той угарной недельки - получил два миллиона долларов в канадской телевикторине
...после чего отправился опохмеляться в Шереметьево, на выигранном у шейха Зуммуруда самолете.
Самолет он выиграл, когда летел из Франции в Канаду. Совершенно случайно, у попутчика, который оказался  шейхом.

В конце переговоров Густав положил на стол нераспечатанную колоду карт и спросил:
- Я знаю, что вы фантастический игрок. Сыграем?
- А что вы можете поставить, мистер Корион?
- Это. - Густав положил на стол шкатулку. Раскрыл - с черной бархатной подушечки на гостя смотрело «Око Гора», огромный искусственный топаз.
- Око Гора? Его же недавно создали, я читал. Самый крупный из всех искусственно созданных топазов, исключительной чистоты. Особая структура, какие-то там молекулярные цепочки. Я не специалист. Не знал, что именно вы его владелец.
- Это мое маленько хобби – улыбнулся Густав. Ни к чему говорить, что камень создали в его лаборатории и по его заказу. Для особой цели, связанной со Зверем.
- Мне нечего поставить. Разве что...комплекс. Он, правда, дешевле вашего топаза. Да и не запущен еще.
- Поставьте душу.
- Что?
- Поставьте душу. Если проиграете – вы продолжите легенду об Альбатросе. Будете петь. Безумствовать, творить сказки, хулиганить. Обещаю, в убытке не останетесь, я оплачу любое безумство. А если серьезно - контракт заключим на сотрудничество. Я снова проведу вас в десятку лучших. Можем и на мировую сцену вас вывести. Хотя зачем вам мировая сцена?
 
Гость посмотрел на Кориона, протянул руку и коснулся Ока Гора. Камень был теплым.
- Это правда, что камень дарует своему хозяину власть над демоном?
- Да. Хотите увидеть?
Ричард расхохотался:
- Мистер Густав, с вами весело! Но в эти игры я давно не играю, уж извините.
Но Густав поднялся, зажал камень в руке и произнес:
- Saal, kome Stahagiro!
Огнишко посмотрел на окно. Ничего не произошло - не разверзлись адские врата, не вспыхнули пентаграммы, не запахло серой. Густав улыбался. Ричард похлопал в ладоши и сказал:
- Ну, будет вам! Я верю!
Но Густав подошел к окну и поманил гостя. Ричард поднялся и подошел ближе. Под пентхаузом была маленькая декоративная башенка на крыше нижнего уровня. И там, на белом снегу - что-то было. Густав взмахнул рукой, в котором держал топаз. И нечто прыгнуло...
Ричард стоял у окна, вцепившись в подоконник. А на карнизе, так близко, что слышно было тихое урчание - сидел Стагер. Огромные серо-голубые глаза смотрели на Ричарда. Шерсть на кошачьем носу, широкий звериный лоб и кисточки на ушах - в эти секунды он рассмотрел все так подробно, что запомнил навсегда. И теплая волна звериного дыхания - доходила до пальцев. Огнишко не мог шевельнуться - зверь словно загипнотизировал его.
- Понимает два языка. Harici, Stager.
Зверь двигался быстро и мягко – словно пестрое облако втекло в комнату, легло на ковер и замерло.
- Играем. - Огнишко протянул руку, взял колоду. Густав положил камень поближе к Ричарду и принял первые карты.
Через час Ричард смотрел, как огромная кошка спит на ковре. Густав протянул ему контракт.
- Подпиши все страницы. Теперь ты - мой партнер. И про Альбатроса - там отдельный пункт. А зверь тебя посторожит. - Корион вышел.
Ричард прочитал все пункты. Все было идеально составлено, прописано до мелочей и сулило немалую выгоду. Но и работа предстояла нелегкая.
Большая теплая лапа легла ему на колено.
- Прочитал?
- Да. - ответил Огнишко.
- Не беспокойся. Густав не обманет.
- Кто ты? Демон?
- Да.
- Камень действительно дает власть над тобой?
- Нет.
- Нет? Он обманул меня?
- Камень дает власть над зверем. А я человек, в котором живет зверь.
- Человек?
Рысь встала лапами ему на колени и приблизила морду:
- Только ему не говори. Он не знает. А ты будешь знать.
Ричард подписал контракт. Густав вернулся, увидел зверя у ног гостя и рассмеялся:
- Вижу Стагер вас принял. Что же, хорошо. Потому что он и есть та сила, что обеспечит безопасность наших проектов.
- Как зверь может обеспечить безопасность? Будет, как кот Баюн, по цепи бродить? От Красногорска до Воскресенского завода? Через всю область? Попутно и Дмитров на место поставит?
- Нет. Он уже провел переговоры с теми, кто контролирует Красногорск, Воскресенск и Дмитров. Обе ведущие подмосковные группировки согласились. А вот что делает этот зверь с теми, кто не соглашается. - Густав вывел на большой монитор видеоролик. Огнишко чуть не вывернуло наизнанку. Ричард побледнел и посмотрел на зверя:
- Это сделало ваше...существо?
- Немного. Остальное - фантазии журналистов. Но насчет длины человеческого кишечника - правда, хватило от столба до столба. Пару-тройку раз. Или больше.
- Господи, мистер Корион, как вы можете...
- Спокойно. Они выкрали меня из офиса, убили мою охрану. Пытались наделать во мне дырок. А Стагер очень не любит, когда Хозяин Камня испытывает боль. Камень связывает демона и повелителя на духовном уровне. Я всегда могу его позвать. И он не посмеет ослушаться. Знаю, поверить нелегко. Но придется - вот камень, а вот зверь.
- Неужели кошка -  настолько страшный зверь?
- Не зверь. То, что он может натворить. И это очень большая кошка.
- Мистер Густав, но ведь пустоты не бывает. Кто-то придет на места тех бандитов, что убрал ваш демон.
- Уже. Пришли мои люди. Бывшие служители закона, бывшие военные. Эти ребята знают, что надо делать, как обращаться с подонками. И как постепенно снизить уровень преступности.
- Не удивлюсь, если вскоре и они будут рекетирами, бандитами и убийцами.
- Не будут. Это мои люди. Они четко знают, чего нельзя делать. И знают, чего бояться. За три месяца в одном только Красногорске сбыт наркотиков снизился втрое. А оружие исчезло совсем.
- Совсем?
- Бывшие военные слишком хорошо знают, что оружие провоцирует. И первым делом пресекли весь оборот. Изымают, уничтожают. Но чаще - сдают государству.
- И оно снова попадает к бандитам.
- А вот это - напрасно. Все, что они изъяли и сдали на военные склады - имеет особую метку. Если оружие пойдет по второму кругу - я не завидую тому, кто его продал. И тому, кто его имеет. Вычислим всю цепочку - вычистим.
- Как вы контролируете их?
- Просто. Я не беру случайных людей и никогда не возвышаю тех, кого можно соблазнить.
- Кто же вы такой?
- Человек, прошедший хорошую школу. Советскую. Никогда не давай власть тому, кто к ней не готов, и никогда не сомневайся в тех, кого назначил.
- Доверие? Не смешите, мы в России!
- Ричард, ты задал много вопросов. Не боишься?
- Вас? Нет. Мы партнеры по бизнесу. Меня невыгодно убирать. И я вам для чего-то нужен.
- Не только мне. Но на сегодня хватит. И прошу – говори мне «ты», теперь это обязательно. Уже снял жилье?
- Да, на Садовом.
- Тогда мой водитель отвезет.
- Но у меня есть свой.
- Твой водитель двадцать минут назад позвонил в «Желтополосный флаг» и продал информацию, номер твоего телефона и маршрут, по которому сегодня ездили. За немалую сумму.
- Как вы это узнали?
- «Желтополосный флаг» - мое издание.

Ричард покинул квартиру на двадцать втором этаже и спустился в подземный гараж. Темно-синий «Фольксваген» подкатил к выходу.
- Господин Ричард, я ваш водитель.
- Да, Густав говорил...
- Куда вас отвезти?
- На Новодевичье...
Водитель пристегнул ремень, мягко вывел машину из гаража и на первом светофоре, не оборачиваясь, одной рукой протянул Ричарду бумажный сверток:
- Вам просили передать, господин Ричард.
Это был букет темных, почти черных роз. Ровно 14. Как и принято.
На кладбище было тихо и безлюдно. Ричард прошел в самый дальний угол, нашел могилу у стены и сел на лавочку. На черной каменной плите стояло три имени. И даты. И в самом углу – маленьким росчерком – знак Альбатроса.
Огнишко положил цветы рядом с собой, расстегнул пальто. Закурить смог не сразу - дрожали руки.
После похорон он здесь не был ни разу. Когда установили плиту - ему прислали фотографии.

Смутное Время. Дикое время. Оно озолотило Ричарда и оно же лишило смысла любое его богатство. Он был поразительно везучим игроком, а проиграл самое главное.
Ричард докурил, резко бросил цветы на плиту, развернулся и ушел.
- Давайте домой. Вам дали мой адрес?
- Да. Господин Густав велел передать и это - снова рука с пакетом.
Ричард уже знал, что будет внутри - потому просто вытащил бутылку, открутил крышку и начал пить из горлышка.

Когда подъехали к дому, Ричарда плавал в алкогольном тумане. Водитель помог ему дойти до двери, оставил еще один пакет и удалился.
Альбатрос захлопнул дверь, повернул ключ в замке и повалился на пол. В последнем пакете от Густава была пачка анальгина, минералка и пистолет.
- Сволочь...он все знает. - прорычал Ричард. Так и уснул - с пистолетом в руке.

- Забавный он персонаж. - Густав налил Джу вина.
- Что ты сделал?
- Снабдил его набором для возвращения в Россию.
- Надеюсь, он не обидится?
- Ты верно угадала, девочка. Сначала ему понадобились цветы, потом водка, а потом и пистолет с одной пулей.
- Ты подсунул жучок?
- Нет. Но водитель сказал, что цветы он взял на кладбище, потом пил водку из горла. А выстрела не было.
- Я боялась, что он...
- Застрелится? Нет, Джу. Это человек азартный. И в чем-то сильный. Он себя не убьет. Да, горе никуда не денется, но - Ричард игрок. Он не готов сдаться. Поэтому остался жив в лихие времена. Поэтому выжил, уехав. Потому и вернулся. У него больше нет козырей. Но это значит, что игра стала намного интереснее. А он давно утратил свой невероятный талант выигрывать.
- Поняла.
- У тебя хорошее чутье на людей. Но пока мало реального опыта. Со временем ты научишься понимать не только эмоции, что движут такими, как Альбатрос, но и ход мыслей. По крайней мере, с ним ты сможешь не только играть, но и выиграть. А ты ведь хочешь выиграть у него?
- Да.
- Он вернулся. Втянется в дело. Потом захочет большего. Захочет блеска, оваций, мишуры. И вернется к образу Альбатроса. И снова этот город будет его.
- Ты слушал его записи?
- Да. И кажется, понимаю, чем он тебя подкупил. Альбатрос - это то, чем он не смог стать. Идеальное альтер-эго Ричарда Огнишко. Его собственный комплекс неполноценности, ставший отдельной личностью. И довольно удачной личностью. Забавно, в этом вы схожи. Твой зверек забрал у тебя все, что тебя пугало в мире. А ты сама - осталась чистым человечком. Так и у него. Ричард - бизнесмен, стальная хватка. Альбатрос - ловелас, сводивший с ума женское население страны. Забавно будет, если он потерпит поражение, как Альбатрос. Такого он точно не ожидает.
- Кстати, ты обещал поехать со мной в Михайловское.
- Помню. Но после операции с Арсеном, Саша.