Задание на лето

      
Рано утром среди кустарников садового участка мелькнула фигура подростка и затерялась под раскидистыми ветвями молодой яблони. В тот же миг хрупкая, ранняя тишина утра нарушилась криками сорок и галок, охранявших гнёзда на верхушках деревьев. Странная личность, не обращая внимания на птичий переполох, пробиралась между фруктовыми деревьями в сторону дома. Под пронизывающими потоками восходящего солнца сад благоухал, насыщенный ароматами роз и яркими красками цветов на клумбах. Садовые дорожки старательно вымощены битым кирпичом, стволы деревьев подбелены. Старая груша закрывала раскидистыми ветвями фасад дома от постороннего взгляда. Сочные, но ещё не совсем зрелые плоды подставляли свои блестящие бока робким солнечным нитям.
Незваный гость проворной ящерицей взобрался на дерево и, затаившись среди листвы, занял наблюдательную позицию. С этой высоты через раскрытое окно хорошо просматривалась одна из комнат дома, и отчётливо было видно, как девочка лет двенадцати прихорашивалась перед большим зеркалом.
Она периодически гладила руками оборки своего нежно-голубого ситцевого платья, кружилась, корчила рожицы. Выглядела счастливой, на её лице сияла очаровательная улыбка.
Светло-русые волосы заплетены в косы с огромными бантами под цвет платья. На ногах — белые нарядные туфельки.
Она подошла к окну, отодвинула занавеску и стала всматриваться в крону груши. Её озадачили крики птиц. Напротив окна, среди густой листвы, кто-то прятался. Девочка медленно, не отводя взгляда от раскрытого окна, попятилась к входной двери. Рядом с её любимым зеркалом — книжная полка с тумбочкой, на ней небольшая стеклянная ваза. Девочка, не раздумывая, схватила вазочку и бросила в окно. Другой рукой спешила найти за спиной дверную ручку, чтобы выбежать из комнаты и позвать на помощь. Уже схватившись за неё, услышала стон, и звон разбитого стекла.
«Странно, — мне показалось, или действительно — стон? Кто-то свалился с дерева?» — подумала она. Пересиливая страх, вернулась к окну и поняла, что это не опасный преступник, а самый вредный мальчишка их класса, из-за которого у неё часто были неприятности — большие и маленькие. Одноклассник Вовка уцепился двумя руками за ветку, повис. Девочка выскочила из комнаты. Пробегая через кухню мимо удивленной матери, которая готовила завтрак, — схватила табуретку и бросилась в сад. Благодаря её помощи мальчишка благополучно спустился на землю. На лбу у него вздулась огромная тёмно-красная шишка. Разглядывая его лоб, — возмутилась странным поступком.
— Вовка! Ты снова воруешь груши? Они же зелёные! Мало тебя за уши таскали? Созреют, мама сама тебя позовёт и вкусным пирогом угостит.
Вовка, нахмурив брови, почесал шишку на лбу.
— Метко в цель бьёшь. Не жалко вазочку? Мать не одобрит. Нужны мне ваши червивые груши! Ты совсем забыла, что нам приказала сделать учительница по зоологии? Скоро в школу, лето закончилось, а задание мы с тобой не выполнили, лягушку не засушили. Ты, Женька, всё перед зеркалом вытанцовываешь, гримасничаешь, как маленькая.
Женя удивлённо воскликнула:
— А я здесь при чём? Есть мальчишки в классе, их и зови. Я ловить не буду. Жалко лягушек убивать… Да, у меня платье новое, мама пошила. Посмотри, какое красивое, нарядное. А папа из города туфельки привёз, лаковые, белые! — она выставила ногу вперёд.
Вовка состроил гримасу:
— Платье, как платье! Что в нём необыкновенного? Но тебе идёт, ты в нём — кинозвезда! — И он осторожно потрогал шишку.
— Пойдём скорее к заброшенному колодцу, пока мать твоя меня не застукала. Не могу забыть её цепкие пальцы, и уши до сих пор горят сами по себе огнём. Только вазочку необходимо зарыть.
Заговорщики, уничтожив «улики», поспешили незаметно скрыться с «места преступления». Они резво, без остановки пробежали через весь посёлок на пустырь к заброшенному колодцу.
В двух шагах от него росла высокая, ветвистая акация. Тень её кроны полностью закрывала это старое сооружение от солнечных лучей. Колодец сложен из камней известняка, потемневших и потрескавшихся от времени. Деревянные балки, когда-то служившие для подъёма воды, наполовину сгнили, некоторые вообще превратились в труху и упали на дно. Там, внизу, всегда сыро и темно, а густой, застоявшийся ил издавал неприятный запах. Откуда и как в колодце появились лягушки, даже старожилы посёлка не помнили. Эти зеленые бестии с утра до ночи распевали свои песни на разные лады. Чем они питались, тоже не понятно. Односельчане обходили «заповедник» стороной, жалели лягушек, не засыпали колодец.
Женька с Володькой, еле переводя дыхание, остановились под тенью акации. Мальчик наклонился, посмотрел вниз и продолжал разговаривать с Женькой.
— Достать их невозможно, в ведро они же сами не заскочат! Придётся одному из нас лезть туда. Я вот и верёвку заранее подготовил. — Он вытащил из-под камней большой жгут тонкой крепкой бельевой верёвки.
— Могу я, но ты меня не удержишь, значит, полезешь ты.
Женя в ужасе отскочила от тёмной, зловещей ямы.
— Ты сумасшедший, я их боюсь, они мокрые, скользкие, от них на руках бородавки бывают. Нет и нет, не уговаривай. Да и платье и туфельки испачкаю.
Вовка с презрением сплюнул на землю.
— Эх ты, девчонка, мамочкина доченька, и зачем я только с тобой связался. Туфельки, платьице! — передразнил. — Трусиха!
— Я трусиха, это ты говоришь мне?
Девочка подошла к краю колодца и посмотрела вниз. На небольшом выступе в стенке, прямо перед ней сидела большая жирная лягушка. Она то открывала глаза, то закрывала и, вероятно, думала, что никто её не тронет, не чувствовала опасности. Женя оглянулась на одноклассника и уверенным голосом приказала:
— Держи за ноги, но только крепко!
Володька с усердием, не умолкал ни на секунду, давал подсказки:
— Хватай первую попавшуюся и выкидывай из колодца. Не дрейфь, они смирные.
Женя изловчилась, лихо подхватила толстую, глазастую квакушку за переднюю лапку, преодолевая брезгливость, бросила через плечо. За спиной послышался увесистый шлепок и дикий визг Вовки.
Девочка осознала, что её больше никто за ноги не держит, и она летит в колодец вниз головой. Плюхнувшись в зловонную жижу, вскочила, посмотрела вверх, ей видны были только стенки из камня да маленький кружочек голубого неба. Лягушачий хор затих, и жители колодца вдруг куда-то мгновенно исчезли.
Где-то там, наверху, промелькнула Вовкина стриженая голова.
Женя попыталась лезть по стене, но ноги скользили, известковая кладка при малейшем прикосновении рушилась. Отчаяние проснулось в душе, когда она поняла, что без посторонней помощи не выбраться. Страх не давал сосредоточиться, плотным комом расширялся, перехватывал дыхание.
— Видишь верёвку? Лови. Я её хорошо закрепил, обмотал вокруг колодца, и оставшийся конец привязал к дереву. Не дрейфь, держись, сейчас подмогу приведу, вытащим, — крикнул Володька и убежал.
Женька ухватилась за конец спасательной верёвки, подтягиваясь на руках, медленно, но уверено лезла вверх. Выбралась, села на землю, опёрлась спиной о холодные камни, вытянув дрожащие ноги, опустила на них уставшие руки, подула на стёртые до крови ладони. Отрешённым взглядом осмотрела своё новое и такое красивое платье, каким оно было ещё с утра, — и каким теперь стало! Не только платье, но и она сама, вся, с ног до головы перепачкана болотной грязью.
Платье, конечно, пострадало сильнее, снизу на юбке зияла огромная дыра. Банты развязались, — грязные, мокрые, — висели, напоминая лохмотья. Босые ноги — в царапинах и по колена покрыты липким илом. Белые красивые туфельки остались на дне колодца.
Недалеко от неё, у ствола акации сидела злополучная старая лягушка и таращила на Женьку свои выпученные глаза. Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Должно быть, лягушка была очень возмущена наглым поведением глупой девчонки, при этом сердито раздувала щёки. Потом развернулась и демонстративно попрыгала прочь. Женя в душе пожалела её. Она злилась на себя. Обидно до слёз, что вновь оказалась в глупой ситуации из-за Вовкиных затей.
Закрыв глаза, сидела, набиралась сил. Солнце давно уже стояло в зените. Со стороны посёлка до неё доносились крики и нарастающий отдалённый шум. Она без каких-либо эмоций посмотрела в сторону дома, опустила голову на грудь и глубоко вздохнула. Никакого желания с кем-то встречаться в данный момент не испытывала.
Первой Женя увидела маму, которая бежала к ней, опередив всех.


 Посвящается Наумовой Жене, август 2019г