Шляпа босого генерала

  На мексиканском побережье стояла адская жара. В неравной битве, армии генерала Альвареса пришлось отступать. Теперь они расположились в крохотной деревушке. Дальнейших действий генерал не предпринимал.

  Он уже третье утро суетливо расхаживал по полю, а его подчинённые глядели из занятого накануне дома и перешёптывались насчёт странного поведения
их военачальника.

- Опять он там ходит... и почему он всё время босиком?
- Крыша у него потекла, вот почему. При том очень стремительно. Надеюсь, это временное явление...
На него, конечно, не похоже... Ведь он всегда был просто-таки образцом уравновешенности.
- Да уж...
- Ну и пускай себе ходит, - вмешался третий. - ...главное, чтобы оклемался и через денёк-другой вытащил нас отсюда.
- Вот именно. Так что, ребята, не обращайте внимания, он справится.

  Молодой солдат умолчал об одном событии - остаток их армии, кучка выживших, зашли в дом и выпроводили всех жителей к соседям.
Так вышло, что старуха, уходя из своей обители, смогла пробраться к генералу и произнести короткий монолог.

  Солдат был неподалеку и увидел всю эту сцену воочию. Самое подозрительное в коротком разговоре - в генерале после услышанного
испарилась всякая невозмутимость, а он ведь сохранял её очень долго. Он стал обеспокоенным, будто занятым
рассмотрением новой, доселе недоступной, возможности.

  Однажды молодой солдат проснулся и резко омрачился последними новостями, полученными из разговора сослуживцев:

- Он сумасбродствует уже пятый день. Перестал с нами разговаривать.
Видимо, не знает как быть дальше... Мы пойдём без него...

  Для Альвареса существовало только поле близ деревушки. Он низко опустил шляпу, так что его бегающих глаз никто не мог увидеть,
да и он сам максимально абстрагировался от чужих взглядов.
"И где змея? Где эта чертова змея?
Уже жалею, что поверил в эти сказки... и убил столько времени...
старая карга, наплела чуши, а я повёлся как маленький мальчик.

  В траве что-то прошелестело.

  "Так-так, что там у нас?
Чёртова мышь, ну конечно...".

  После очередного разочарования, в Альваресе возобновился вихрь мыслей:
"Может быть я что-то упустил? Что там она говорила про Воришку?
Может он имеет значение? Никак не вспомню, а спросить не у кого...
Змеи, змеи... ну хоть бы одна маленькая змейка проползла, укусила бы меня в ногу,
и всё бы устроилось... Старуха же сказала:

- Ты достигнешь успеха, если змея поутру укусит тебя в ногу и отравит своим ядом.
После, ты переживёшь всю нахлынувшую боль, буквально станешь другим человеком,
способным на великие свершения и выведешь свою армию.

  Альварес продолжал рассуждать вслух: "Неужели я в такой безнадёжной ситуации, чтобы так рисковать...? ох не знаю, не знаю...
Но как можно ЕЙ НЕ ВЕРИТЬ? Перед изложением своего пророчества, она заставила отбросить все сомнения -
сказала о прошлом их армии абсолютно всё, даже такие мелочи, которые мог знать только
Господь Бог. О количестве людей по обе стороны конфликта. О смертельной ране Диаса - как только он выскочил
из временного укрытия, точно пущенный снаряд нашёл его и пробил грудь. Знание старухи было настоящим чудом.
Потом она говорила про возможное будущее генерала и его подчинённых,
объяснила ему суть пророчества... как не поверить правдивости её слов?

- Остерегайся других хищников, остерегайся укусов в другие места, всё должно случится как в пророчестве,
иначе ты сгинешь. Большую угрозу несёт Воришка, не дай себя обмануть.
- Какой ещё воришка?

  Далее запамятовал. Но, кажется, будто она сказала одно это название и не раскрыла смысла. Точно. Она сказала
"Он бывает разным. Будь начеку, и ты избежишь его уловок."

  Альварес заметил, как косо смотрят на него солдаты. Он не говорил им о цели своих утренних прогулок, сделают ведь вывод, что он сумасшедший. Но разве лучше ничего не объяснять? В любом случае,
они его не понимают, эх...

  Шестой день. Они приняли его за умалишённого. Пытались привести в чувства.
Говорили об ответственности, а потом поставили на нём крест. Вчера вечером, ему показалось, что они куда-то уходят...
да чёрт побери... без него они - ничто. Сами потом признают свою ошибку...

  Жители деревни не смели приближаться к отчаявшемуся генералу. Он остался один.

  Какой ветрюга поднялся этим утром. Резкий порыв смахнул с Альвареса
его шляпу. Во все утренние прогулки она спасала его от палящего
солнца.  Шляпа упала в траву, и он кинулся за ней. Когда наклонился,
увидел то, чего так долго ждал - огибая головной убор,
медленно ползла средних размеров змея с дюжиной
жёлтых пятен на брюхе. На приближение человека она
среагировала моментально... молнией подскочила
к руке, начавшей тянуться к шляпе, и больно укусила в кисть.

  Альварес схватился за место укуса, отскочил подальше и не сразу понял, что приключилось...
"Это произошло, но не так, как полагается... Это не сакральный укус, который сделает меня
идеальным генералом... это смертельный укус."

  В глазах всё померкло. В ожидании пророчества, человек упал в траву, его сердцебиение участилось, чтобы через некоторое время прекратиться
навсегда.

  Уже нет смысла говорить генералу о том, что Воришка - это таинственное и судьбоносное, что приняло форму ветра. Таким образом,
Воришка и сыграл с Альваресом злую шутку...