Глава 12. Кража века

Поздно ночью в здании, где проводился тендер Европейского космического агентства, Арман и Олег Афанасьевич вышли из подсобки. Они сидели там с вечера. Заперлись и снаружи повесили табличку «ремонт».
Время три часа ночи. В коридоре, куда они попали, темно. Только в конце светит лампа.
– Нам туда – Олег Афанасьевич, крадучись, пошел вдоль стены к выходу на крышу. Маршрут не попадал под «глазок» видеокамеры.
Кандидат наук, астрофизик со стажем, автор монографий. Пожилой и больной человек. Это он предложил пробраться в кабинет, где хранились заявки участников конкурса. Договорился с охранником. Сторож клялся приоткрыть окошко в заветную комнату.
Арман согласился было на авантюру. Изучить предложения других претендентов, потом поменять свое. Отличный шанс на победу. Регламент тендера допускает вносить изменения в заявку перед окончательным рассмотрением.
А теперь следовал за товарищем и проклинал глупость. Во мраке небоскреба затея выглядела безумной. Обязательно наткнутся на секьюрити, и прощай, лунный конкурс.
– Пойдемте назад, Олег Афанасьевич? Пока не поздно?
Коллега обернулся и сердито прошипел:
– Ни шагу назад!
Добрались до прохода на крышу. Открыли, выскользнули наружу. Подошли к краю, обогнув антенны и трубы.
Десятый этаж. Улицы французской столицы залиты огнями. Фигурки людей, гудки машин. Сирены полицейских и скорой помощи. Разноцветные вывески кафе и баров.
Северов высунулся за парапет, посмотрел вниз.
– Окно под нами.
Арман к краю не подошел.
Компаньон вытащил трос и электронную катушку. Привязал к креплениям солнечной батарее. Спустил конец вниз. Пристегнул «страховку». Подергал.
– Чего замер? Быстрей!
– Я не пойду.
Даже в ночном полумраке заметно, как округлились глаза старшего товарища.
– Спятил, что ли? Я один не справлюсь.
– Я не могу. Боюсь высоты, ты же знаешь.
– Знаю. Но сейчас это неважно. Просто лезь и все. Здесь автоматический механизм, сам опускает и поднимает.
Арман попятился.
Ветерок лохматил седые волосы Олега Афанасьевича. Он посмотрел на концессионера, потом сплюнул, перекинул ноги за край, спустился вниз.
Арман подождал немного, потер лицо ладонями и прицепил «страховку» к тросу. Подошел к месту, откуда стартовал приятель, выглянул.
Трос колыхался. Олег Афанасьевич спускался вниз, перебирая руками. Добрался до приоткрытого окна. Втащил ноги и туловище.
По тротуару под ним прошла компания парней и девушек. Они смеялись и громко разговаривали. Жаль, Арман плохо знал французский, чтобы понять их.
Стиснув зубы, второй партнер перебрался через ограждение и начал спуск.
Поначалу он замер на месте. Руки задрожали от напряжения.
Он понял, что если не двинется с места, то упадет. Родители, жена и дочки увидят его тело по утренним новостям. Вернее, по дневным, потому что в Казахстане сейчас уже утро.
Стуча зубами и стукаясь об окна, Арман пополз дальше.
Еще немного и ноги кто–то схватил. Глянул вниз, заметил Северова. Старик высунулся из окна и затаскивал его внутрь.
Забравшись наполовину, Арман отпустил веревку. Свалился на подоконник, толкнул Олега Афанасьевича, ударился боком и коленом, упал на пол. Лежал, тяжело дыша.
– Потише нельзя? – проворчал товарищ – Вся охрана сбежится.
И включил фонарик.
Обшарил тонким лучом бумаги на столе, в шкафу. Радостно шепнул:
– Нашел!
Сверкнул вспышкой карманного фотоаппарата. Потом еще несколько раз подряд. Заявки хранились в толстых папках. Чтобы скопировать, нужно много времени.
Арман поднялся, схватил компаньона за плечо. Развернул лицом.
– Подождите.
– Ну что ты мешаешь? Фото размазалось… – Олег Афанасьевич досадливо дернулся обратно.
– Не надо этого делать.
Приятель обернулся. На лицо падали синие отсветы рекламных щитов соседнего здания.
– Ты чего?
Арман смотрел в глаза пожилому другу.
– Я говорю, не надо копировать заявки.
– Это почему?
– Потому что это нечестно. Неспортивно.
Олег Афанасьевич пробормотал: «Идиот», освободился и отвернулся. Поднял было фотоаппарат.
– Подождите. Не стоит оно того.
Старший товарищ с рычанием схватил Армана за грудки.
– Не лезь ко мне. Мы заплатили охраннику пятьсот евро, чтобы попасть сюда! Лезли с крыши десятого этажа. На кону триста пятьдесят миллионов! Я не собираюсь упустить победу в конкурсе!
И оттолкнул совестливого партнера.
Арман ударился спиной о шкаф. Снова шагнул к Олегу Афанасьевичу.
В коридоре за дверью послышались шаги. Похитители замерли на месте. Северов выключил фонарик.
Шаги приблизились. Ручка двери повернулась пару раз. Кто–то снаружи проверял, надежно ли заперт вход в кабинет.
Друзья посмотрели друг на друга.
Шум за дверью утих. Вот только шагов не слышно. Может, стоит около двери и прислушивается?
Только через минуту в коридоре послышались шаги. Удалялись от кабинета.
Олег Афанасьевич шумно выдохнул. Швырнул фотоаппарат Арману.
– Мы чуть не попались из-за тебя. С меня хватит. Я лезу обратно. Делай что хочешь.
Шагнул к окну, вылез наружу, вскарабкался наверх.
Арман взобрался на подоконник, посмотрел на пляшущую веревку. Потом вниз, на ночные улицы Парижа. Голова закружилась. Он с грохотом упал назад, в кабинет. И потерял сознание.
Очнулся оттого, что кто–то хлопал по щекам.
Открыл глаза, и тут же прикрыл от яркого света.
– С вами все в порядке?
Арман приподнял голову. Над ним наклонился охранник. Кабинет залит лучами солнца.
– Уже утро? Я заблудился и не знаю, как сюда попал...
Охранник улыбнулся.
– Можете не придумывать историю. Вы пришли вместе с Олегом Северовым? Это я открыл вам окно. Скорее вставайте и выходите. Скоро придут сотрудники офиса.
Затылок и спина болели от удара об пол. Арман засунул фотоаппарат в карман и дохромал до выхода. Прошел к лифту, спустился вниз. В вестибюле уже ходило множество народу, прибывшего на работу. Ненадолго задержался у лифта, чтобы прощупать ребра. Вроде все в порядке.
Сзади, среди людей, ждавших лифта, послышались голоса. Говорили насчет тендера, поэтому Арман насторожился.
– Мы с прискорбием обнаружили, что подали неверную заявку. Теперь месье Аделард просит вас оказать любезность и принять изменения.
Знакомый голос. Никак снова Константен, секретарь миллиардера?
– Обычно подобные замены не поощряются. Но для месье Аделарда, так и быть, сделаем изменения.
А это уже секретарь комиссии. Аккуратный такой молодой человек, запамятовал его имя. Кажется, Оливер Гарсиа.
– Как же вы допустили такую оплошность?
– Между нами говоря, это наша обычная практика. Мы всегда стараемся отдать неверные сведения на первоначальном этапе, на случай утечки информации. И только через определенный срок подаем верную заявку.
– Очень предусмотрительно!
Звякнул сигнал лифта. Группа служащих втянулась в металлическую клетку. Створки закрылись, и лифт умчался наверх.
Арман потер бок и пошел к выходу из здания.

***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двести двадцать тысяч подписчиков.
Арман поднимает два пальца. Поднимается на вершину Эйфелевой башни.
– Друзья, сегодня просто зарисовки из ночной парижской жизни.
Дальше – череда коротких снимков под быструю музыку. Разговор с Олегом Афанасьевичем в темноте подсобки. Вид города в темноте, с рекламными огнями, фарами машин и освещенными витринами. Спуск на тросе. Ночной кабинет. И утренний вестибюль бизнес-центра, кишащий людьми.
А потом – хмурый Олег Афанасьевич. Жмет руку Арману.
– Ты прав, мистер-твистер, теперь действуем только по совести.