Глава 10. Закономерность жизни

После уроков Мария вышла огорчённая. Стоя на высоком кирпичном крыльце здания школы, она заметила вдалеке, за забором, стоящих мальчишек – старшеклассников. Те, явно, не торопились – ни домой, ни на уроки.
— Дожидаются! … Петьку, наверняка, ждут! — решила Маша.
Она огляделась. Петьки нигде не было видно. Все ребятишки начального звена давно уже по домам разбежались. Одна Маша Кислякова из её класса стояла возле ворот, явно, в ожидании кого-то.
— Маша! — окликнула её Мария, — Ты Петю Вилкова не видела? — спросила она.
Маша засеменила от ворот в сторону крыльца. Приблизившись к Марии, она тихо сказала:
— Мария Ивановна, … а Петька в раздевалке сидит, … домой идти не хочет. … Он старших мальчишек боится!
— Этого ещё не хватало! — сказала Мария, — А ты что домой не идёшь?
Маша опустила голову, поковыряла носком сапожек снег, и, взглянув снова на Марию, сказала:
— А я Вас жду! … Нам ведь с Вами по пути! … Вы недалеко от нашего дома живёте!
— Правда?! — удивилась Мария, — Это хорошо! … Только я ведь не скоро ещё домой, наверно, пойду. … Надо Петю ещё найти!
— А чего его искать? … Он – в раздевалке. … Вот и пусть там сидит! … Подумает! … Хулиган он, Мария Ивановна!
— Ты, Маша, иди домой! … Иди! … Мы с тобой завтра из школы вместе пойдём! … Хорошо?
— Хорошо! — вздохнула Маша и уверенно зашагала за ворота.
Петьку Мария, действительно, нашла в раздевалке. Он сидел в углу, на подоконнике окна, и пальцем скрёб по стеклу, издавая противное скрежетание – цр, цр … Увидев Марию Ивановну, он отвернулся.
— Петя, … а ты что же это домой не идёшь? … Боишься что ли?
— Никого я не боюсь! — пробормотал Петька, — Домой просто не хочу идти!
— Ага! — подумала Мария, — Так я тебе и поверила!
Сняв с вешалки последнее, оставшееся в ряду, пальто, она подошла к окну.
— Твоё пальто? — спросила Мария.
Петька развернулся и, взглянув на пальто, сказал:
— Ну, … моё! … И что?
— Ничего! … Одевайся! … Пойдём, я тебя провожу! … Я как раз к вам домой собиралась. … Покажешь мне – где ты живёшь?
Петька слез с окна, … шмыгнул носом, … провёл по нему ладонью снизу вверх, … и, наконец, взяв пальто из рук Марии, начал одеваться. Медленно, … совсем не торопясь, будто и не ждёт его никто. Надев на себя верхнюю одежду, он, шаркая ногами по полу, побрёл медленно к выходу.
— Петечка, … а портфель! — напомнила ему Мария.
Петька стукнул себя по лбу и, молча, вернувшись за лежащим на окне портфелем, резко схватил его и, шаркая ногами, побрёл обратно, к дверям.
— Давай руку! — сказала Мария и взяла его за руку.
Сдвинув к переносице глаза и наморщив нос, Петька подозрительно взглянул на неё.
— Ещё чего! … Что я – маленький что ли? — выдернув руку, сказал он.
Выйдя на крыльцо и увидев, что старших мальчишек уже и след простыл, Петька осмелел, зашагал быстрее. Мария шла за ним следом. Пройдя один квартал, он вдруг развернулся к новой учительнице.
— Не надо меня провожать! … Я сам дойду! — попросил Петька и, снова развернувшись, хотел, уж было, побежать, но тут он заметил невдалеке стоящих и о чём-то разговаривающих старшеклассников, — Птьфу, ты! — сказал он, подбежал и прижался к Марии, боясь уже от неё отойти.
— Пойдём, пойдём! — сказала Мария, снова взяв его за руку.
Петька шагал теперь рядом, держась за правую руку Марии Ивановны. Поравнявшись с мальчишками, он ускорил шаг, пройдя мимо них с гордо поднятой головой.
— Мария Ивановна, до свидания! — крикнули мальчишки.
— До свидания, мальчики! — обернувшись, сказала Мария и продолжила с Петькой свой путь – в направлении к дому этого ученика.
Тут неожиданно сзади подбежал шестиклассник Серёжка и дал Петьке пинка. Тот чуть не упал. Мария во время его успела подхватить.
— А ну, марш домой! — резко развернувшись к старшеклассникам, грозно скомандовала Мария Ивановна.
Петька стоял чуть не плача, но, сжав кулачки, сдерживал слёзы. Когда старшие мальчишки вернулись к школе, он с облегчением вздохнул и зашагал дальше. Через несколько шагов, посмотрев назад и убедившись, что сзади никого нет, он остановился и попросил:
— Мария Ивановна, вы не ходите к нам домой! … Я один пойду!
— Это ещё почему?
Петька помялся немного на месте, явно, не желая отвечать – почему.
— Пойдём, пойдём! — сказала Мария, — Шалить умеешь? … Умей и отвечать!
— У нас папка, наверно, опять пьяный, … убьёт меня, … если Вы нажалуетесь! — признался он.
— А где ты живёшь? … Далеко ещё? — спросила она.
— Да вон … дом наш – на углу. — махнув рукой в сторону дома, сказал Петька.
Мария посмотрела на Петьку. Петька стоял, по-прежнему, не поднимая глаз.
— Извиниться не хочешь? — спросила она.
— Ну, извините! — тихо сказал Петька, снова шмыгнув носом и вытерев его ладошкой снизу вверх.
— Тогда до свидания, Петя! — улыбнувшись, сказала молодая учительница-практикантка.
— До свидания! — махнув рукой, радостно сказал и Петька. Схватив портфель под мышку, больше не оглядываясь, он помчался к дому.
Мария ещё немного постояла, поглядела, как убегает обрадованный Петька, и со спокойной душой направилась в другую сторону, в сторону своего дома.
Дома она рассказала Вадиму о том, что произошло в школе. О том, как она поначалу радовалась, а потом вот пришлось огорчиться, расстроиться так, что чуть с урока не убежала.
Вадим посмеялся, видимо, вспомнив себя в детстве, но вскоре, сделав умный вид, серьёзно так … высказал целую речь, которую Маруська потом ещё долго обдумывала.
— Не бывает, Машенька, в жизни всё ровно и гладко. … Ни у кого не бывает! … Вот только человек порадуется чему-то, только начнёт чувствовать это своё счастье, радоваться и веселиться, будто жар-птицу за хвост ухватил, … а жизнь, она не дремлет, не стоит на месте, и обязательно покажет свою изнанку, … чем-нибудь да огорчит, … добавит чуточку соли в сладкий компот. — сказал Вадим, — И совсем наоборот – тоже бывает! … Разочарованный во всём человек … вдруг начинает получать щедрые подарки от жизни, … нежданные, … негаданные приятности. — улыбнувшись, добавил он, — Почему так бывает? — пожал он плечами, — Никто не знает. … Но так, Машенька, происходит часто! … Потому что – это закономерность жизни, неподвластная человеческому разуму. … Некий жизненный урок. — сказал он и о чём-то задумался.
— Закономерность, говоришь? … Что же это за закономерность такая? — удивилась Мария и тоже задумалась.