Всё будет хорошо!

~Пролог~

По дороге, стремительно укутываемой синими сумерками, неровной походкой, шёл человечек неопределённого возраста, укутанный в старый клетчатый плед и в нелепом чепце на голове. Тут, перегородив ему дорогу, из мрака ельника на шоссе выскочила рысь. Человечек немного отшатнулся от неожиданности, но потом весь как-то сосредоточился и издал пронзительный, резкий звук, от которого зверь поморщился и отступил. Человечек притопнул ногой для верности и уверенно пошёл дальше. Зверь проводил его недобрым взглядом, но услышав шум движущейся по шоссе автомашины, снова растворился в лесу…


~Накануне~

Ро пошёл на преступление… Пошёл ради Гил. Их дети выросли и жили теперь в разных кластерах, встречаясь с семьёй только во время Знамений.

Сегодня утром Ро вошёл в Личный Кабинет Гил и изменил искажение её показателей в сторону нормы. Она слабела на глазах в последнее время, и ей грозило списание. Термин сам по себе стандартный, пока это... не касается твоего партнёра. Кристаллический элемент питания возвращали на склад запчастей, тело утилизировали. Всё просто и практично.

По инструкции ей уже дважды подновляли исходник. «Третьего не дано!» – гласил Устав. Жизнь пролетела как-то незаметно. И вот... списание. Гил так мечтала об этой экспедиции. Начиталась в Космотеке о какой-то далёкой Голубой планете, где живут обитатели с глазами, цвета неба, о радуге и солнечных веснушках, о загадочной душе обитателей, способной на любовь и самопожертвование. Две трети той планеты покрывает вода, в которой живут водные обитатели, в воде отражается небо, звёзды и планеты. О птицах, поющих песни о любви, о насекомых, что перерабатывают цветочную пыльцу в особую субстанцию, называемую мёд, а обитатели едят её маленькими ложечками для повышения настроения и при болезненном состоянии. Она так хотела попробовать этот мёд, просто прожужжала мужу уши своими рассказами. Ро понимал, что для неё это полёт в одну сторону… Он изменил её показатели…

Когда Гил открыла глаза, Ро погладил её по щеке и подключил систему питания, усилив дозы необходимых протобелков и живокислот втрое. Он немного отвлёк Гил какими-то незначащими разговорами, чтобы она не увидела изменений на мониторе. Она не увидела… Но в то утро как-то по-особенному бодро себя чувствовала, и на прощание успокоила его: «Видишь, всё не так плохо, как казалось ещё вчера! Я вернусь, обязательно! Всё будет хорошо!» Все предполётные формальности были соблюдены, заключён акт об ответственности по сохранности и возврату кристалла, как собственности цивилизации, назад. Прощание – без слёз. Все всё понимали…


~День первый~

Полёт Гил перенесла хорошо. При той степени развития технологий, какая была у её цивилизации, можно, вообще, быть просто наблюдателем. Программа запросила у пилота координаты и предпочтения для посадки. Приятный голос пожелал успешной экспедиции и… В глаза ударил свет, в нос – запахи, в уши – звуки.

Гил стояла посреди поляны, залитой солнцем, вокруг всё цвело, жужжало и шелестело. Ей захотелось спрятаться и она, просканировав окружающую территорию, нашла подходящий для этого объект…

Юркая ящерка незаметно заползла в тёплое клетчатое укрытие с бахромой и затаилась, боясь всего и вся. Но укрытие, точнее объект под ним зашевелился и заговорил с другим объектом. Ящерка высунула головку из складки ткани и поняла, что сидит на ноге у того самого обитателя Голубой планеты. «Ох, как сразу повезло!» – подумала Гил.

Обитателем оказалась девочка, разговаривавшая со своим отцом. Она сидела в кресле на поляне, укутанная пледом и в невероятно милом чепце на голове. В не менее странном головном уборе был и мужчина. Шляпа с москитной сеткой от пчёл больше напоминала скафандр, чем очень повеселила Гил. Но мужчина был серьёзен: он дымом выкуривал пчёл из разноцветных домиков, доставая оттуда рамочки янтарного цвета с сотами, укладывал их в тележку и насвистывал какую-то мелодию. От всего этого тепла, аромата и мелодии Гил уснула, свернувшись комочком на коленях у объекта, потеряв всякую бдительность и напрочь забыв о целях и задачах экспедиции.

Пробуждение было резким – её что-то сильно отбросило в сторону, и она, пролетев приличное расстояние в воздухе, смогла всё же сгруппироваться и приземлиться на конечности. Оказывается, девочка заметила незваную гостью и, испугавшись, сбросила ящерку рукой в траву. Отец подошёл к ней, спросил в чём дело, погладил по щеке тыльной стороной ладони, чтобы не испачкать веснушчатое личико дочери. Та показала ему ручкой в траву и капризно оттопырила нижнюю губку.
- Не бойся! Она не кусается. – Сказал отец. – Хочешь, позовём её назад и угостим мёдом?

Девочка радостно закивала в ответ. Отец накапал дочери мёда в ладонь и посадил на руку ящерку. От резкого вкуса мёда у Гил запершило горло, она еле сдержалась, чтобы не покинуть оболочку. Но глотнув мёд, почувствовала необыкновенный прилив сил. «Ро тоже бы тут понравилось», – взгрустнула она о муже. И тут на поляну вышли ещё какие-то обитатели.
- Алекс, не твоя колымага стоит там, на поляне? Похожа на кофемолку с реактивным двигателем?
Неприятный, резкий смех нарушил идиллию. Алекс, так звали отца девочки даже не повернулся к непрошенным гостям, продолжая своё дело.
- Проваливайте! Не видите – занят я.

Гости нехотя удалились, хотя голоса их ещё долго слышались из леса.
Алекс подошёл к дочери: «Катёнок, пошли спать?» Она радостно протянула ему ручки. Он подхватил её и понёс по тропинке в дом. Уложил в кроватку и заметил крепко зажатую в ладошке ящерку.
- Ты не дави её сильно, ей больно будет.
Кати радостно закивала головой и сунула ящерку под подушку.


~День второй~

Гил дождалась, когда Кати уснёт и телепортировалась на свой корабль. Диспетчер оповестил её, что была попытка проникновения обителями, пришлось включить допзащиту. И сообщение от Ро: «Как ты?»

«Всё хорошо, состояние стабильное. Взяла пробы грунта, воды. Взяла мёд на пробу. Невероятно вкусно и питательно. Обыватели примитивны. Ребёнок – болен. Не пойму, чем, надо понаблюдать. До связи, - отбила она ответ на табло. – Скучаю!»
Оглядела стерильную обстановку корабля. «Да… Снаружи – одни вирусы. Не заразиться бы чем…»

В иллюминаторе начинало светлеть. Пора возвращаться к людям. Столько дел, столько вопросов… Гил давно интересовали некоторые моральные категории обитателей Голубой планеты, о которых она много читала. Самопожертвование, сострадание, милосердие, соболезнование, самоотречение… Это так нелогично и нерационально. Почему они так поступают, что движет ими? Как можно отдать единственную жизнь за кого-то или что-то, как можно страдать с кем-то заодно добровольно? Как можно отказаться от каких-то благ, во имя какой-то идеи?

Закрыв глаза и сосредоточившись на перемещении, она оставила своё тело в кресле управления кораблём и через мгновение сладко потянулась в тепле под подушкой Кати. Девочка славно сопела носиком. Гил вспомнила своих детей. Как давно это было…

Этим утром Алекс совершал привычный обход леса. На одной из полян его взгляду открылся некий объект… Вот о чём говорил вчера Стив с компанией. «Кофемолка» с двигателем… «А что? Похоже! Не все мозги ещё пропил…» – Алекс с сожалением вздохнул, вспоминая старушку мать Стива. Так и умерла без сыновьего присмотра, пока тот по тюрьмам пропадал… И тут лесник вздрогнул – на одной из панелей «кофемолки», через небольшой иллюминатор, он увидел сидящую в кресле женщину. Так ему показалось, что это женщина, но в ту же секунду панель стала сплошной. Он даже головой тряхнул, чтобы смахнуть мираж. Но нет, он точно видел утончённый бледный профиль, серебристый костюм, голубоватые, стянутые в тугой узел на затылке, волосы…


~День третий~

Гил чувствовала себя прекрасно, хотя тревога не покидала её. Столько дней без лекарств и витаминов. Надолго ли хватит её организму эйфории от впечатлений? Третий ли день станет её последним, или Вселенная продлит её существование ещё? Ей так хотелось подольше погостить у Алекса и Кати. Какую-то необъяснимую теплоту в груди вызывали у неё эти люди, с их тревогами и трудностями, заботами и маленькими радостями.

Ближе к вечеру во двор вкатил автомобиль. Кати, сидевшая в кресле на веранде, радостно захлопала в ладоши и замычала. Алекс, готовивший ужин, выглянул в окно.
- Лиз, Джек, привет! Как раз к ужину, молодцы, проходите!
- Здравствуйте, Солнышки! – кинулась обниматься Лиз. У неё не было своих детей, поэтому Кати она ласкала по-особенному, задаривала её подарками при встрече – девочка инвалид, без мамы. – Как справляетесь?
- Бог приглядывает! – Алекс ставил на стол блюдо с печёной картошкой. – За ужином и поговорим.

Гости внесли в дом продукты, памперсы, новые игрушки. Вымыли руки и сели к столу. За едой, действительно, обсудили всё и даже больше. Джек, выйдя покурить на крыльцо, посетовал на очередную неудачную попытку Лиз забеременеть. Засиделись далеко за полночь и остались ночевать. Утром Лиз показала Алексу как делать массаж ребёнку.
- Может пойдёт сама… Я в интернете видео смотрела. Стрессовая ситуация нужна, чтобы всколыхнуть мозг.
- Спасибо, конечно, но лучше без стрессов нам. И так… не сладко. А массаж буду делать. Это дело полезное в любом случае, спасибо, подруга, не беспокойся за нас. Всё будет хорошо!

Проводив гостей, Алекс засобирался в лес, хотя время близилось уже к обеду. Пройдя все положенные участки, когда уже солнце клонилось к горизонту, он вышел на дальнюю поляну, проведать «кофемолку», но ещё издали услышал шум и разговоры. Нехорошее предчувствие шевельнулось под сердцем. На поляне орудовал Стив с дружками. Они собирались проникнуть в корабль Гил. На замечание Алекса, что это небезопасно, да и непорядочно, Стив разразился бранной руганью. Он был возбуждён и нетрезв, подзуживаемый товарищами по разбою, пальнул в лесника, не глядя из ружья. Ему и самому показалось, что в воздух. Но, то ли рука дрогнула, то ли ещё что-то пошло не так, а Алекс вдруг охнул и начал оседать на глазах, удивлённо глядя на ладонь, окрашенную кровью. Стив бросил ружьё и бросился наутёк, дружки за ним.


~День последний~

Ночь прошла ужасно. Алекс не вернулся домой. Кати то плакала, то металась, не понимая, где папа. Гил сама на знала, чем ей помочь. И когда девочка, наконец-то уснула в своём креслице, голодная и заплаканная, Гил смогла проведать свой транспорт. Сигнал тревоги, полученный ею накануне, так и остался не отвеченным. В сообщении на главном табло, она прочла новости, не заметив никаких серьёзных нарушений, хотела уже возвращаться, как вдруг, выглянув из корабля, увидела на поляне знакомую куртку синего цвета с двумя белыми полосками на рукаве. Сомнений не было – это Алекс. Она вышла из корабля, приблизилась к мужчине, с трудом перевернула его на спину. Холодный взгляд его не отразил ни радости, ни удивления. Жизнь померкла в его теле навсегда. Поздно, слишком поздно!

Мысль «Что делать?!» бешено колотилась в сознании Гил. Обнаружить себя она не могла. Экспедиция завершена и ей надо возвращаться. Но ребёнок! Что будет с Кати? Решение – простое и единственно верное, она приняла немедленно. «Всё будет хорошо, Кати!»

Солнечный луч медленно полз по комнате, пока не взобрался по коленям девочки, укутанным клетчатым пледом, на нос Кати. Она громко чихнула, открыла глазки, помычала. Никто не откликнулся. Огляделась. Было не понятно, помнит ли она вчерашнее огорчение или нет? Ящерка обвилась вокруг её пальчика и неожиданно укусила её. От боли девочка вскрикнула, но не заплакала, хлопнув по ящерке ладошкой. А та заплакала. Крошечный голубой хрусталик выкатился из её глаза и угодил прямо в ранку ребёнку, а зелёное тельце безжизненно упало на пол. Кати наклонилась, подняла её, потом неуверенно встала, покачиваясь подошла к окну, и положила ящерку на землю в цветочный горшок. Выйдя на порог, она побродила по крыльцу, спустилась со ступеней и пошла по тропинке к воротам, туда, куда папа возил её всегда. Она давно мечтала поехать куда-то в гости.


~Эпилог~

Джек забрал Лиз с работы, и они поехали домой. Лес, окружавший трассу, казалось наступал на инородную змейку асфальта. В густом вечернем тумане тонули очертания обочины.
- Джек, ради Бога, помедленней! – взмолилась Лиз.
- Я и так еле тянусь! – хохотнул Джек. – Хочу сбить лося. Наделаешь мне котлет!
- Прекрати свои шуточки…

На мгновенье фары выхватили маленькую фигурку из темноты, но шофёр успел заметить путника. Притормозив, он глянул в зеркало заднего вида. Не показалось... Кто-то шёл по обочине.
– Время позднее, Лиз... Надо бы подвезти беднягу...

Жена одобрительно кивнула супругу с заднего сиденья и потянулась за рюкзачком с термосом и бутербродами. Из открытой навстречу гостю двери пахнуло вечерней свежестью хвойного леса, и в салоне показалась улыбчивая веснушчатая мордашка с голубыми глазами, обрамлённая рюшами чепца и золотыми кудряшками волос.






август 2018