Лучше и хуже

 - Лучше быть одноногим, чем одиноким! - воскликнул как то один филолог.
- А если совсем без ног? Но не одиноким? - спросил филолога мудрец.
Филолог задумался. Он знал, что мудрец может иногда видеть будущее. А в очень редких случаях выполняет самые заветные желания.
- Ну, так как? - поторопил филолога мудрец.
- Пожалуй, нет, - ответил наконец филолог.
- Ладно, с одной ногой и с любовью? Самой лучшей, самой доброй и даже немного красивой!
- Немного? - филолог задумался, поглаживая собственные ноги, видимо соображал, как лучше провернуть сделку.
- Ой, извини! - взмахнул руками мудрец, - Очень, очень красивой! Отдаешь ногу?
Филолог молчал.
- Я ухожу... - произнес мудрец, поднимаясь со своего места.
- Подожди! - окликнул мудреца филолог, - А можно что-нибудь другое, а не ногу:
- Можно! - остановился мудрец, - Палец!
Филолог неопределённо замотал головой, мудрец же быстрым движением схватил его за палец, сжал до хруста и вывернул.
- Ой!!! - завопил филолог.
Мудрец отпустил его. Долго смотрел на филолога, ничего при этом не произнося. Молчал и филолог, нервно растирая вывернутый мудрецом палец.
- Счастливо оставаться! - сказал мудрец и на сей раз ушёл по настоящему.

  Оставшись один в доме, филолог в очередной раз затосковал. Он был один, его бросили, им не интересовались, к нему не шли. Плюс очень сильно болел вывернутый палец.
 
 На следующее утро одинокому филологу стало совсем невмоготу и он пошёл искать мудреца. Проходя мимо церкви, филолог увидел безногого , примерно одних лет с филологом, который просил подаяние. Ему бросали монеты и жалели. Безногий улыбался в ответ. Какая то молодая женщина погладила его по голове. В сознании филолога что то оборвалось - как ему хотелось, чтобы его сейчас погладила по голове молодая женщина! Но та гладила безногого...

 Найдя мудреца, филолог открыл было рот, но осекся. Потому что мудрец сам подошёл к нему вплотную, оглядел тело, конечности, голову филолога. Особенно пристально, долго, молча мудрец смотрел в глаза филолога.  В итоге филолог молча ушёл обратно домой.

  Возле церкви две совсем юные девушки весело беседовали с улыбающимся безногим.
А филолог, придя домой, снова стал страдать. Сразу от всего - от того , что он с ногами, но никакие женщины не гладят по голове, не щебечут весело. Что безногий у церкви не одинок и даже улыбается. Что мудрец так больно сжимает пальцы, так безжалостно смотрит в глаза. 

  Мудрец прошёл мимо церкви, мимо безногого, которому не стал подавать, мимо девушек и доброй женщины. Мудрец пришёл домой - в большой, просторный дом, где жил один. Мудрецу было весело и он громко засмеялся! Когда живёшь в доме один можно громко смеяться, петь! Можно даже танцевать! Выйдя через некоторое время из дому, мудрец повстречался с интересной женщиной - та шла мудрецу на встречу по своим делам. Эта женщина тоже жила одна, и была без всякого преувеличения очень интересной. Они поздоровались, улыбнулись друг друга и пошли каждый в свою сторону.

  У филолога были ноги, он тоже мог бы пойти в свою сторону, но такой стороны у него не было. А пойти можно было только к мудрецу, который больно хватает за палец... Или к церкви, где сидел улыбающийся безногий, а молодая женщина гладила его по голове.

 Улыбающийся мудрец неподвижно сидел у воды. Он в самом деле был немного волшебником и умел исполнять самые заветные желания. Когда то он исполнил собственное самое заветное, поэтому мог позволить себе сейчас сидеть у воды долго-долго, сколько душа пожелает.