IV Цинизм Наомы-младшего

Жертвы необходимы для оправдания собственной беспомощности.

Глава 1 Исчезновение Ферапонта

Вот она «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты»! Ленару пришлось заплатить солидный штраф в имперскую казну, чтобы улеглась марсианская пыль вокруг смерти генерала Лафрока. Обер-камергер порекомендовал на время исчезнуть с Земли, чтобы не злить дипломатов Марса. Радовало одно: удалось отомстить за компаньона. Но теперь приходилось считать каждый графен для полётов в Пальмиру. На фестивале Ленара попросили провести на Венере мастер-класс. Ничего не оставалось, как воспользоваться приглашением и взять аванс на топливо.

– Принцесса, готовы отправиться на Венеру? Нужно доставить Ферапонта в клинику по продлению жизни и заодно подзаработать. С учёбой, экзаменами разберётесь?

– Ой, конечно, – обрадовалась Ти.

– Тогда готовьтесь помогать в качестве ассистента на уроках.

– Я совсем ничего не знаю! – ответила принцесса, желая услышать комплимент в свой адрес.

– А и не надо, красотой будете работать, а красота не нуждается в оправданиях! – успокоил Ленар.

В иллюминаторах голубой шар Земли стал уменьшаться, отдавая корабль во власть безразличья космоса. Ленар любил дорогу, она заставляла отбросить пустые волнения, даря взамен ожидание будущих тревог. Преодолевая большие расстояния, человек начинает познавать себя настоящего. В дороге нет места всяким там болезненным рефлексам, здесь действительность приобретает завораживающею силу мистерии, позволяя чувствовать наполненность бытия, его настоящую, окончательную правду, правду сопричастности к бесконечному движению жизни.

Случайные метеориты недовольно огибали «Модлен», летящей в ореоле из алмазно-твёрдой плазмы. На верхней палубе, между колонн турбопарусов Ти и Ферапонт отрабатывали поддержки. В завораживающем безмолвии космоса раздавалось попискивание кожаных подошв и шумные вздохи молодых людей.

– Господа, у вас голова не кружится от местного великолепия? Звёзды в кулак, солнце с протуберанцами в пятнашки играет? Просто любовь и голуби с мармеладом на кексе. – Ленар развёл руки, приглашая учеников насладиться бесконечностью Вселенной.

Ферапонт пожаловался:

– Ничего подобного, маэстро! Как раз отвлекает: не могу удержать партнёршу на поворотах.

– Эх, Ферапонт, в этом и заключается коварная сущность принцесс. Смирись: социальная пропасть – штука непреодолимой силы.

– Маэстро, вы сейчас, о чём? – рыжеволосая инка сделала невинные глазки.

– О вас, милая барышня. О чём ещё могут говорить мужчины в присутствии такого очарования!

– Своими комплиментами вы меня скоро краснеть научите. Но о какой пропасти идёт речь?

– Зловредная наследственность. Вам вредно читать энциклопедии, от них морщины образовываются вокруг носа.

– И всё же, мне интересно.

– Экая вы настойчивая. Сейчас одурманенный гормонами мозг не видит толпу весьма неприятных фактов: у вас разные привычки и воспитание. И этого уже не изменить.

– Ерунда. Вы ничего не знаете о Нибиру.

– А надо?

– У нас всё совсем по-другому.

– Однако ж, вы принцесса, а Ферапонт – простой землянин.

– Это легко исправить.

– Вот что за манеры! Чуть что и грозятся секретаря отнять. Вот не любите вы меня!

– Скажите тоже, очень даже.

– Уф, а я уже испугался, что придётся опять электрического Гектора с собой таскать.

– И всё же вы меня не убедили.

– Скажу более того, и не пытался, и не собирался. Зачем мне это надо, убеждать?

– Маэстро, а как же Наполеон? – пришёл на выручку принцессе Ферапонт.

– Вы меня о социальной пропасти спрашивали или о французской революции? Я что-то запутался.

– Ну ведь он лейтенантом был, а стал императором.

– Милый Ферапонт, из аристократов твой пример, отца звали Карло ди Буонапарте, а мать дочь губернатора. Ещё Адольфа вспомни и сразишь наповал. Вот она социальная пропасть во весь рост, или я ошибаюсь.

–  Неправда, Ферапонт быстро учится. У него живой ум, – возразила принцесса.

– Это от пустоты. Плюсы, конечно, есть, но образование никогда не заменит босоного детства. Обидно – да. Но гордится этим совсем необязательно.

Вторая от солнца планета начала вырастать, заполняя видимое пространство золотистыми облаками. Терраформирование сделало Венеру пригодной для жизни, но излишнее содержание кислорода в атмосфере привело к захвату поверхности гигантскими насекомыми. Колонисты защищались с помощью шагающих машин из керамоброни. Основная часть городов плавала в атмосфере на высоте, недоступной для бесчисленных стрекоз и жуков. Только столица Иштар и горнодобывающие комбинаты стояли на поверхности, окружённое циклопическими стенами из блоков полигональной кладки.

Чёрный металлокерамический паук ловко перебирал блестящими ногами по гранитной мостовой. Архитектура столицы под шафрановыми небесами поражала эклектикой в стиле Гауди. Ажурная вязь готических небоскрёбов, умудрялась сочетаться с мощными постройками из сплющенных камней разной величины. Дома со ставнями из вольфрама напоминали неприступные крепости, готовыми в любой момент отразить нападение огромных насекомых.

Отель «Аттракцион» господствовал над окружающим пространством. Высотное здание походило на колонны воды, стиснутое вместе гигантской сетью серебристых канатов из титана. Асимметричные стёкла бросали в стороны разноцветные пятна от лучей солнца из небольших разрывов в густой облачности. Внизу змеились улицы, посреди которых в совершеннейшей хаотичности вздымались купола домов, способных выдержать термоядерный удар.

Стоя на балконе под толстым палладиевым стеклом, Ленар поделился впечатлениями после первого урока:

– Необычность обстановки деформирует восприятие живых. Эти венерианцы, что-то совсем непохожи на землян. При внешней сдержанности, я бы даже сказал чопорности, они производят впечатление неправильности. Вы так не считаете, принцесса?

– Маэстро, ваша подозрительность всегда удивляет. По сравнению с моей планетой здесь живут ангелы. Вы даже представить себе не можете, что у нас творится.

– Мне тоже так показалось, – поддакнул принцессе Ферапонт. – Но я не могу отличить мужчин от женщин, у них всё так намешано, – вовремя исправился, заметив недовольство маэстро.

– Как раз всё понятно, новая среда обитания, новые стандарты, вот вам и ангелы вперемежку с геркулесами! Лично для меня их радости – сплошная неизвестность. Кстати, напомните, принцесса, спросить вас об изысках Нибиру.

– Обойдётесь, но схожие моменты есть.

– Это в чём? Мне, например, интересно до невозможности.

– Может быть, потом, – загадочно бросила принцесса.

– Ага, пусть будет сюрпризом, – не стал настаивать Ленар, уверенный, что рано или поздно узнает правду.

За Ферапонтом из медицинского центра «БИНАРИУС» пришла спортивного вида медсестра в довольно откровенном халатике. Под белой тканью проступала рельефная мускулатура с пирсингом в совсем неожиданных местах и тату, выползающего змеёй на шею и бритый затылок.

– Верните, пожалуйста, объект в прежнем виде. Мы к его несовершенству уже привыкли, – пошутил Ленар, рассматривая дизайн служительницы Гиппократа.

– Есть дополнительные пожелания насчёт комплектации? – спросила медсестра, поняв по-своему слова землянина.

– А такое возможно? – удивился сервису Ленар.

– Выбирайте из ассортимента, – медсестра протянула иллюстрированный каталог «БИНАНИУС».

Наскоро пролистав толстый глянцевый журнал, Ленар ойкнул от впечатления.

– Ферапонт, может быть, твой спонсор, оплатит второе сердце или что-нибудь более существенное.

– Маэстро, не переносите на меня свои тайные желания. Потерплю с тем, что есть, – довольно нагло ответил Ферапонт.

– Ах ты, поганец! Дерзишь? Вот посмеёмся, когда от наркоза отойдёшь, –  подмигнул Ленар неестественно серьёзной медсестре.

– Был неправ. Приношу извинения. Барышня, запишите, чтобы уникальную конституцию оставили в неизменном виде. Записали? Хорошо! – поспешил предупредить Ферапонт.

Медсестра с невозмутимым лицом убрала папку в сумку и застыла в ожидании излишне болтливого пациента.

– Ферапонт, вы переигрываете. Идите уже, – принцесса подтолкнула секретаря в спину.

На Венере процедура по продлению жизни занимала несколько часов и не имела никаких побочных эффектов, кроме долголетия. Когда в положенное время Ферапонт не явился, маэстро забеспокоился. Администратор клиники сообщил, что землянину провели рядовую операцию и немедленно выписали. Ленар с принцессой в растерянности остановились посередине пафосного вестибюля, не зная на что решиться.

– Досмеялись? – упрекнула принцесса маэстро и села в круглый диванчик, огорчённая пропажей своего единственного партнёра по танцам.

– Так-с, чувствуется, что да. Вы помните имя медсестры, которая за ним приходила, может быть, она что-нибудь знает.

– Надо обратиться в регистратуру. – Но администратор медицинского центра наотрез отказался давать сведения о сотрудниках и посоветовал обратиться в полицию. Полный офицер, узнав откуда Ферапонт, бросил заявление о пропаже человека в толстую папку с оторванными шнурками.

– Офицер, проясните наши надежды?

– А никаких. Смело можете лететь домой. Вон сколько пропавших, – он с трудом приподнял объёмную стопку бумаг на столе. – Пронырливые насекомые успевают схватить зазевавшихся иноземцев в считаные секунды.

– И как вы здесь живёте? – удивился Ленар.

– Приспособились. Берём повышенной демографией. У нас каждый обязан рожать раз в году, иначе с насекомыми не справиться.

– И вы? – Ленар выразительно посмотрел на объёмный живот полицейского.

– А что делать? На Венере жить непросто! – Офицер, тяжело вздохнув, достал из холодильника солёный огурец и с удовольствием захрустел овощем.

Глава 2 Отчаянные поиски

Напуганные ежеминутной опасностью с небес, Ленар с Ти бегом заскочили в кабину механического паука, поставленного вплотную к длинному модулю полицейского участка.

– Так вот почему медсестра спрашивала о комплектности. Принцесса, мы не сдадимся. Готов пожертвовать собой ради спасения Ферапонта.

– Это как?

– Времени совсем нет. Неизвестно, что могут сделать с ним. Лягу в клинику, чтобы найти медсестру, которая его забрала.

– И на какую, извините, операцию?

– Самую дешёвую, массовую. Денег хватит только на неё и то, если топливо с яхты продать. Нам как инопланетянам скидок не предусмотрено на медуслуги.

– Могу я рискнуть, – предложила принцесса и резко дунула уголком рта, чтобы откинуть с глаз непокорную прядь волос.

– Вам нельзя. Боюсь, князь Платон может не принять столь радикальных новаций в вашем организме. А я, так и быть, как у Антуана Экзюпери: «Мы ответственны за тех, кого приручили!» Идёмте.

– Ой, ой, я за вас переживаю, маэстро!

– Ничего, театральный импресарио и не такое видал, – бодро выдал Ленар, с решительным лицом направляя восьминогий транспорт к парадному входу медицинского центра.

Здание «БИНАРИУС» уходило вглубь поверхности Венеры на многие этажи, между ними летали скоростные лифты, непрерывно щёлкая решётками дверей. Через кованные прутья можно было разглядеть представителей разных планет Солнечной системы: высоких марсиан, коренастых астеров, худых жителей спутников, ну и прочую экзотику.

Количество беременных венерианцев, готовых произвести на свет очередного ребёнка, пугало. От зрелища будущих мам с животиками, заполняющих многие этажи, у Ленара побежали мурашки по коже. Захотелось быстрее выбраться на поверхность в кровожадные челюсти жуков. Это был весьма странный метод борьбы с засильем кровожадных насекомых. Но каждый народ волен сам себе придумывать настоящие истины.

– Уже оплатили? Замечательно! Я тут вижу, у вас заявка на гражданство оформлена. Хотите на Венере остаться? – спросил доктор, читая контракт.

– Под впечатлением от местных праздников. А в чём дело?

– На Венере операции для новых колонистов делают за государственный счёт.

– А почему сразу не сказали? Я уже потратился.

– Вас же наверняка спрашивали?

– Ага, предложили солидную скидку, а про гражданство забыли сказать.

– Ну что ж вы так, батенька? Внимательнее надо читать бумаги. – Доктор сочувственно покачал головой.

– Прохиндеи! – возмутился Ленар.

– Теперь поздно стрелять в небо. Готовьтесь, операция рядовая, через час на стол. Будет вам тюнинг «Универсал» по высшему разряду. Я вам, так и быть, подберу что-нибудь получше.

– Получше? Весьма признателен. Доктор, а можно завтра? – попробовал выиграть время Ленар, надеясь успеть добыть необходимую информацию.

– Не морочьте голову, завтра и приходите, но это крайний срок.

– Хорошо, хорошо. Действительно, что тянуть.

– А и не надо тянуть, на Венере с этим не шутят! На контроле каждый случай добровольной натурализации. Вас за руку никто не держал, когда подписывали документы. Решите сбежать – приведут силой. Вы теперь собственность планеты.

Времени найти загадочную медсестру оказалось совсем ничего, поэтому теряя больничные тапки, Ленар припустил по коридору в поисках обслуживающего персонала.

– Братец! – обратился к брутальному медбрату, катящего тележку с лекарствами.

– Я вам не братец, а процедурная медсестра, – красивым сопрано ответил житель Венеры.

– Ох, извините, недавно здесь, путаюсь в падежах.

– Что хотели? – строго спросила медсестра.

– У вас в центре одна сотрудница работает, вчера приходила за пациентом в отель «Аттракцион». Помогите найти, хочется, как не могу, ещё раз увидеть. Влюбился до ревности, аж кожа на затылке скрипит от полноты чувств. Готов возбудить память графенами.

– Это так романтично, земляне все такие страстные. Сколько у вас наличных?

– Поможете с одеждой? Я только туда и обратно!

В кабине лифта, рвущегося наверх с воем ночного метрополитена, Ленар едва перевёл дух. Сердце выскакивало из груди от страха, оказаться в одном из кабинетов с медицинским оборудованием. Про себя выругался: «Всё-таки я старый дурак, так рисковать ради смертного! Ну и что, что он проживёт на полвека дольше? Что с того! Какой смысл с ним возиться, если нельзя на него оставить агентство! Сын в революциях погряз, а из человека разве можно что-нибудь приличное состряпать?» С другой стороны, Ленар по опыту, много раз проверенному на себе, знал: начни сейчас отворачиваться от подарков судьбы, можно и вовсе остаться ни с чем. И-эх, что сделано, то сделано, теперь надо с улыбкой принять коробку с карандашами.

Когда маэстро остановили охранники у выхода из больницы, объяснил с горестным видом:

– Врач сказал, чтобы приходил завтра.

– Будем ждать, – сделав пометку с браслета слежения на руке, пообещал строгий лейтенант. – Теперь вы совсем наш, один шаг остался.

– Сам спать не буду, подушку разгрызу на две части.

– Ну, ну, не волнуйтесь так. Хотите, узнаю в чём дело?

– Нет, спасибо, завтра так завтра!

– Смотрите, чтобы вовремя были!

– Хо, даже и не думайте, прилечу влюблённой кряквой. – Вскочив в паука-такси с автопилотом, Ленар помчался в отель, молясь Холодному Космосу, чтобы успеть спасти Ферапонта от рук неизвестных похитителей.

– Принцесса, собирайте мгновенно блузки! Здесь оставаться нельзя, – закричал, вбегая в номер и тут же налил себе большой стакан воды, чтобы промочить пересохшее от волнений горло.

– Уже всё сделали? А внешне ничего не заметно. Понимаю, стандартная комплектация «Универсал», всё по минимуму.

– Эх, принцесса, какая вы всё-таки злая барышня! Тут здоровьем жертвуешь, последние финансы профукал ради спасения вашего, заметьте, партнёра. Арендуйте скорее паука и помчались искать Ферапонта, пока его здесь не оставили навсегда детишек рожать стахановским методом.

– Это как?

– Вам лучше не знать. Может быть, потом расскажу.

– Мстите?

– Ничуть. Тут женщин лишают привилегии нести чушь, а мужчин самоуверенности бабуина – равноправие! Мрак Вселенной! Вы идёте?

– Это что получается, нельзя играть в блондинку? – в спешке бросая вещи в дорожную сумку, возмутилась девушка.

– Вот именно натворила, а пожаловаться некому, рыцарей нет, плачь сама себе в кружева.

– Маэстро, я хочу домой. У нас, конечно, свои пряники, но таких нахальных обычаев нет, – возмутилась принцесса.

Оранжевый паук с чёрными шашечками на боку опустил бронированное туловище у базальтовых шестигранных колонн. Ленара удивился незапертой двери из кованного чугуна. Вошли, с тревогой ожидая встретить злобных венерианцев. В жёлтом свете из круглых окон на полу валялась порванная кожаная куртка, из-под которой торчал клочок бумаги. Ти развернула хрустящий бланк медицинского центра «БИНАТИУС», внутри блестел золотой свисток с монограммой «Аттракцион».

– Молодец, негодяй! – похвалил Ленар находчивого секретаря. – Догадался оставить подсказку.

– И что с этим делать? – Принцесса дунула, в комнате раздался пронзительный крик недовольного павлина.

– Надо обязательно вернуться в отель и узнать, кто ответит на свисток. – Ленар поскрёб затылок. С одной стороны, было неловко отправлять барышню в отель одну, с другой, уж очень не хотелось стать универсалом.

– Маэстро, вы чего-нибудь боитесь? – заметив нерешительность Ленара, спросила Ти.

– Принцесса, конечно, а как не бояться? Посудите сами, я к себе красивому уже привык, мы даже иногда дружим. Всё. Решено! Поручаю вам ответственное задание: по-шпионски дунуть в свисток, чтобы узнать, кто схватил нашего Ферапонта.

– Слабую инопланетную девушку бросаете на амбразуры?

– Не канючьте. Вас никто не тронет. Надо быть полным идиотом, чтобы рискнуть обидеть принцессу Нибиру. А меня могут отправить в клинику. И всё – империя потеряет любящего сына. Не тяните. Вам уже идти надо.

– Мне что теперь с плакатом ходить?

– Ой, нет необходимости, так заметно, – парировал Ленар, имея в виду внешность принцессы.

– Всё шутите, а я пошла.

– С богом, Жанна д'Арк. Благодарная Франция будет скорбеть и помнить.

– Ну, и? – спросил начинающую разведчицу, когда принцесса через полчаса забралась в шершавое брюхо паука.

– Маэстро, на свисток ответила медсестра. Я её сразу узнала по голосу. Она назвала меня, – принцесса передразнила писклявым голосом: – «Господин Серж?» – Это что за история?

– Надеюсь, вы ничего не ответили?

– Почему не ответила? Ответила: – «Дура!» – Она сразу и заткнулась.

– Экселенс, и как мы теперь найдём Ферапонта?

– Извините, маэстро, я живой человек.

– Спасибо, помогли! Идёмте теперь вместе свистеть.

Быстрым шагом поднялись по широкой лестнице в просторное фойе отеля. Постояльцы с любопытством поворачивались вслед необычной парочке: целеустремлённому арну в капитанской фуражке и краснокожей инке с изумрудными глазами, сверкающими из-под копны рыжих волос.

– Извините, уважаемый, не подскажите, от какого номера этот свисток? – Ленар протянул администратору блестящее устройство.

– Откуда он у вас?

– Нашли совершенно случайно у знакомой медсестры.

– Странно, господин Наома-младший никогда с ним не расстаётся. Видите, аббревиатуру V01. Она означает клиента c эксклюзивным доступом ко всем службам отеля. Здесь звук особый, указывающий на немедленное исполнение требований постояльца.

– Мне тоже показалось, что особый. Значит, президентские апартаменты?

– Совершенно верно. Оставьте, я передам постояльцу.

– А он у себя?

– Одну минуточку, – администратор подул в торчащий из стены раструб, прислушался, ожидая ответа, и отрицательно покачав головой, спросил: – Что-нибудь ещё?

– Передайте, что заходил маэстро Ленар, засвидетельствовать своё почтение, и спрашивали о самочувствии Ферапонта. – Они пошли к выходу, но вслед раздался торопливый звон колокольчика.

– Подождите, для вас оставлена записка и ключ, –  администратор протянул брелок-грушу и небрежно сложенный листок с торопливым почерком, указывающим на холеричную натуру автора.

Приветствую, маэстро Ленар! За секретаря можете не беспокоиться. Он в моём номере под присмотром медсестры. Жив и здоров, слегка расстроен, но, уверяю, совершенно напрасно. Заберите бедолагу.

С наилучшими пожеланиями. Серж Наома-младший.

– Принцесса, это что-то невероятное и очевидное. Идёмте. От любопытства аж пятки чешутся. Ведь надо же, какие повороты образовываются.

Глава 3 Жертва интриг

Лифт распахнулся на полукруглую площадку с единственной дверью. В куполе отеля, где устроили пентхаус, поток воздуха из вентиляции охватывал приятным теплом сквозь треугольные прутья калённой высокоуглеродистой стали в руку толщиной. Ключ мягко повернулся в замочной скважине. В светлом зале на кровати для реанимации лежал распятый Ферапонт.

– И зачем вы его держите так? Освободите немедленно! – потребовал Ленар от медсестры, со скучающем видом листавшей журнал Maxim.

– Распоряжение господина Наомы, – ответила венерианка, расстёгивая замки, специальным ключом с логотипом «БИНАРИУС».

Несчастный Ферапонт, освободившись от кляпа, закричал:

– Что вы со мной сделали? Убью навечно! – Он схватил напольную статуэтку из родия в виде сына Гермеса и Афродиты и замахнулся на медработника. Принцесса повисла на секретаре, не давая осуществить угрозу.

– Успокоились, Ферапонт! Что здесь вообще происходит? – потребовал объяснений Ленар.

– Мне надо идти, – ответила невозмутимая медсестра и попробовала пройти мимо, но застыла, наткнувшись на остриё стилета, упёртого в живот.

– Конечно, милочка. Вот этот замечательный ключик дайте сюда. – Ленар избавиться от браслета слежения. – Извините за манеры.

– Ничего страшного. Господин Наома-младший щедро оплатил неудобства.

– Что с Ферапонтом?

– Болевой шок. Придётся потерпеть некоторое время. Для детальной консультации нужен специалист. Я ухожу? – спросила медсестра, отстраняя двумя пальцами острый предмет. Маэстро кивнул на дверь, за которой венерианка мгновенно исчезла.

По правде сказать, Ленару было искренне жаль Ферапонта, не успевшего насладиться естеством, доставшимся от родителей. Он совсем не понимал, зачем Наоме проводить такие жуткие опыты. Сначала вербует, как тайного сообщника, а потом зловредную операцию делает? Непорочный Космос, что только не удумают разумные гуманоиды, чтобы потешить своё эго. Наверняка решил жестоко подшутить над наивным секретарём. Другого объяснения изобрести не получалось.

– Ну-с поведайте свои мытарства. Мы беспокоились очень! Кстати, благодаря интригам Наомы, совсем непонятно, где теперь возьмём топливо для «Модлен». Все средства потрачены на розыск одного непутёвого секретаря. Случайно, не встречали, ушастый такой, вечно попадает в истории? – обратился Ленар к Ферапонту, который спешно натянул штаны, стараясь не смотреть на принцессу.

– Мне сделали операцию по продлению жизни и ненадолго положили в саркофаг из белого нефрита. Через час выписали, сказав, что теперь проживу в неизменном виде ещё 50 лет, а потом начну стареть, как все земляне. Обрадованный, что процедуры позади, выхожу в фойе, где встречаю Наому-младшего.

– Подожди, а что здесь делает Серж? – перебила принцесса.

– Вот и я удивился. Но он уверил, что специально за мной приехал, чтобы отвести на новый адрес. Неожиданно, конечно, но разве можно было сомневаться? Ведь ничто не указывало на коварную ловушку.

– Рассказывай дальше.

– Стоило войти в незнакомое здание, как подручные Сержа подло набросились сзади. В пылу борьбы подобрал свисток и завернул в бланк центра, надеясь только на чудо. Вскоре меня переправили в пентхаус отеля. Здесь Наома объявил, что подвергнет временной стерилизации, пока не придумаю, как ему жениться на принцессе. После этого дали наркоз.

Ленар вздохнул свободнее – не всё так страшно.

– Значит, это не фатально, твоя, так сказать, некондиция?

– Представляете, маэстро! Надо как-то провериться. Хамство редкое! У меня от бессильной злобы вены лопаются.

– Принцесса, да вы просто огонь-девица! Рядом с вами мотыльки теряют крылья! Вам самой-то нравиться амплуа женщины-вамп?

– Бедненький Ферапонт, танцевать-то сможешь? – спросила принцесса, погладив жертву интриг по растрёпанным волосам.

– Ещё как сможет! Дорогой, пока тебе кредит не урезал твой благодетель, верни потраченные графены на родину. Надо спешить, иначе местные эскулапы однозначно сделают из меня «универсала многостаночника».

– У меня ограничения по лимиту, – жалобно пропищал Ферапонт.

– Снимай всё, что сможешь, или оставайся здесь. Уверен, у тебя большие перспективы. Тем более что за операцию уплачено.

В номере раздался звук вызова из переговорной трубы:

– Маэстро, вас тут представители центра «БИНАРИУМ» спрашивают, – сообщил администратор с необычной теплотой в голосе, отчего Ленару стало нехорошо и захотелось на Землю, чтобы нырнуть под мангровую корягу.

– Ага, началось! Ферапонт, остаёшься? Если нет – лети сломя голову на яхту и припаркуйся этажом ниже. Чувствуется, у маэстро Сержа буйная фантазия: решил ещё и над арном поиздеваться для коллекции! – Ленар критически посмотрел на принцессу и скомандовал: – Так, женщина-вамп, очаровывай улыбкой медбратьев, я постою за дверью. Как только войдут, закрываем номер на ключ и стремглав бежим вниз по лестнице. Лишь бы Ферапонт успел вовремя! – Ленар насыпал в носок мелочь из карманов и бросил в переговорную трубу, чтобы санитары не могли позвать на помощь.

Глава 4 Вперёд к новым опасностям

Мощная полукруглая плита с тяжёлым гулом повернулась на шарнирах, оставив на пороге столичного банка Ферапонта. Как только секретарь заскочил на аппарель яхты, Ленар нажал старт, стремясь быстрее убраться из центра города.

– Ферапонт, или твой спонсор жлоб, или ты дёшево продался, – заглянув в саквояж, упрекнул секретаря Ленар.

– Маэстро, прошу впредь не называть господина Сержа моим. Это всё что он оставил на счёте. Мне крайне неприятно слышать имя этого негодяя!

– А приятно будет узнать, что его щедрости хватит только до Марса, где, например, меня любят и ждут. Земля, как ни странно, сейчас гораздо дальше от Венеры, чем хочется.

Свою профессию будущий маэстро не выбирал. Ленар-старший, пресытившись жизнью, улетел в Магеллановы облака, разогнав корабль до субсветовой скорости. Юноше ничего не оставалось, как засучив рукава, продолжить семейное дело. Ничего другого он не умел и не хотел уметь. Врождённая непоседливость, толкала в спину, заставляя менять страны и планеты. Концертные площадки мелькали софитами в невероятном ритме. Когда карусель надоедала, маэстро возвращался в поместье, чтобы послушать в крики болотной живности. Всякому человеку нужно место, где он может ходить небритым в халате. И вот надо же было там оказаться дома, чтобы обер-камергер получил возможность втянуть совсем независимого импресарио в придворные интриги. Тьфу на его лакированные ботинки два раза и ещё раз для верности.

Маэстро вынужден опекать принцессу, за приданным которой охотятся первые лица системы. И ведь совсем непонятно, как избавиться от девицы. Бедного секретаря покалечили. Ему бы за девками гоняться, а теперь, что будет? Действительно, стаффаж! Проклятый Наома весь интерес к жизни изъял с хамским безразличием. У Ленара аж сердце разболелось от нервов. Всему есть пределы. И ещё один факт его злил – это был его секретарь!

Находясь на Марсе компаньон, он провёл бы несколько замечательных дней в старинном замке и отправиться домой с экзотическими сувенирами. Но Рем сейчас в парижской квартире приходил в себя после тюрьмы. Конечно, Ленар отправил телеграмму с буквами SOS, но надежды, что компаньон её прочитает, не было никакой. Оставался его величество случай и наследственная изворотливость театрального импресарио.