Дети Небесного острова. том 1. глава 29

"Приезд к господскому дому"

Друзья остановили плот у знакомого им бережка и, взяв канат с привязанным на него дирижаблем, направились к дому сестёр. Малышка Рина была несказанно рада вновь побродить по знакомым рощам и небольшим лескам и именно здесь, после получения их первого элеметаля – элеметаля воды, блистающий стержень от которого она сейчас бережно сжимала в ладонях, к ней вернулся её привычный, игривый характер милой детскости.
Эми, ранее глубоко переживавшая из-за появления в их миссии неких наполовину сказочных «элеметалей», поуспокоилась, с некоторой гордостью и любовью глядя на младшую сестрёнку, пробираясь через плотные ряды лиственных деревьев, что были под тёплый и ясный конец апреля на самом пике своего яркого зелёного цвета, безмятежно игравшего в солнечных лучах, находя свой отклик в заводных глазах рыжеволосой девочки.
Янтарные глаза Эми тоже светились, так пылко и проницательно, будто они сами были двумя большими солнцами. В них сочеталась робость и гармония, но при этом улавливалась какая-то напряжённость, даже, несколько, тревожность, задумчивость – попытка смутно разглядеть неуловимое будущее.
- Рина, не бегай так быстро на ветру! – со строгостью крикнула она малышке, увидев, как сильно она разыгралась – ты едва вышла из воды. Придём домой, я напою тебя чаем и переодену. Сейчас тебе надо согреться.
- конечно! – бодро сказала девочка, петляя между тонкими деревьями в компании своего любимца Шинго.
Эми немного прибавила ход, слегка приподняв подол своей клетчатой юбки, чтобы не испачкать её о траву. Дарен и Марго, плавно нёсшие за собой дирижабль на прочной верёвке, молча последовали следом.
Дом показался быстро. Пока пилоты аккуратно пришвартовывали летательное судно около окна, заботливая сестра немедленно завела Рину внутрь, хорошенько просушила и расчесала маленькую героиню, сменив её измявшийся и промокший под водой светлый сарафан, подаренный ещё доброй услужливой Луизой во время их невольного пребывания в наземном мире, на одно из её прежних, но при этом очень красивых шёлковых платьиц. Очень скоро Эми, проявив себя, как умелая хозяйка, приготовила несколько порций каши и красиво прибрала стол, сервируя его.
Когда же её сестра и дорогие гости были вызваны отобедать, Дарен был немного недоволен однообразием и скудностью еды, но, однако, открыто не выразил ей ничего обидного, придержав при себе своё мнение, тут же вспомнив, что небесный мир отстаёт от мира наземного примерно на семьдесят или восемьдесят лет. Прожив большую часть своей жизни именно на земле, ему было очень непривычно осознавать для себя новое место, пусть даже и бывшее ему его истинной родиной, что спокойно и умиротворённо жило с природой, совершенно не думая о других различных благах, которые могут присутствовать в наземном мире.
Но с другой стороны гармония и понимание являлось и их главным богатством, хрупкой гранью, которую он вместе с друзьями понадеялся защитить. Нет, он не был разочарован, узнав Небесный остров поближе, скорее он был им сильно восхищён и окончательно понял, что ему есть за что бороться. И он не отступится.
Пообедав, Рина впервые за пару дней спустя своего прибытия наконец-то уселась за свои игрушки. Все эти происшествия, постоянно случавшиеся с ней и её сестрой за столь короткий срок фактически лишили её самого главного удовольствия – быть ребёнком. Она отыскала коробок со своими куклами и поискала там своих самых любимых, а потом, вспомнив об элеметале, до сих пор находящимся в её владении, сразу же спрятала его в карман платья, чтобы не потерять.
- ну и как же вы тут развлекаетесь? – с некоторой небрежностью в голосе спросил Дарен, подойдя к Эми, заканчивавшей мыть посуду – немного странно, что мы тут как бы… осели, правда? Что мы нигде не укрываемся и что нам сейчас ни что не противостоит?..
Он постарался посмеяться своим словам.
- да, с недавних пор это может показаться странным, - отстранённо ответила Эми, ровно раскладывая посуду – Рина, в основном, играет на свежем воздухе или со своими куколками, по мере надобности, мы ходим на рынок или куда-нибудь ещё. Если есть свободная минута, можно почитать…
- …или послушать радио! – звонко подхватила малышка, указав на потёртый переносной радиоприёмник с ручкой, стоявший на подоконнике.
Старый аппарат был кирпично-рыжего оттенка с чёрными деталями и двумя серебристыми усиками сверху, представлявшими подобия крохотных тонких антенн. Воодушевлённая девочка быстро подбежала к нему, осторожно стряхнув с него плотные слоя пыли, скопившиеся из-за того, что он так долго оставался брошенным своими владельцами.
 С озорством сверкнув глазами, Рина прокрутила одну из кнопок радиоприёмника по часовой стрелке, пытаясь отыскать нужную частоту. Сначала было тихо, но после из устройства стали доноситься лёгкое дребезжание, шипение, а через полминуты гудение. Девочка с широкой улыбкой легонько стукнула по нему кулачком, странные звуки прекратились и из радиодинамиков полилась тихая лирическая мелодия, чем-то напоминавшая наземную классическую музыку.
- может быть, потанцуем!.. – играючи предложила она и вмиг, взяв приёмник за ручку, изящно закружилась с ним по комнате, а Шинго, ранее по-собачьи обнюхивавший её кукол, охотно присоединился к ней.

Затем, весь вечер, Дарен с желанием приспосабливался к здешним увлечениям. Марго сохраняла ясность ума, твёрдость мысли и холодное выражение лица, но почти сразу согласилась взять у Эми пятитомный художественный роман, который она гостеприимно выдела для неё в домашней библиотеке, и до ночи просидела за ним. Рина наслаждалась радиовещанием, время от времени танцевала и потом снова возвращалась к игрушкам, не забывая иногда проверять положение великого и священного элеметаля у себя в кармане.
Завтра, с утра им предстоял визит к некоей Анн – «госпожи» и главы Небесного острова, которую Эми кратко, ярко описала, как давнюю подругу Герды, их с Риной матери, и хорошую знакомую семьи. У Дарена были кое-какие сомнения насчёт этого, но он не стал делиться этим с сёстрами, видя с каким благоговением они рассказывают о госпоже Небесного острова и с каким напором во взглядах смотрят на него во время подобных разговоров. Ему казалось, что они были тверды в своих и их было почти не переубедить…

Около восьми часов утра они встали коротко взглянув на поднимающееся над горизонтом солнце, позавтракали и направились вперёд, вновь пройдя по мосту и милой рощице. Эми решительно указывала путь, Рина активно поспевала за ними, Шинго ненамного отставал от неё, за ним отмеряла свои тяжёлые шаги спокойная и, как всегда, безмолвная Марго, позади её оказался не выспавшийся Дарен, который заметно неуверенно держался на ногах и был чуть бледнее обычного.
- почему же всё-таки мы не взяли с собою наш дирижабль? – спросил он на полдороги – мы бы взяли выверенный курс и долетели бы до вашей госпожи Анн.
- но ведь госпожа может быть в неведении о сложившейся ситуации! – вспыхнула Эми, когда он поравнялся с нею. Она может и не понять, откуда у нас вообще взялось это летательное средство.
- и что, ты вот просто так, без дополнительной подготовки придёшь к ней и расскажешь обо всём? – изумился Дарен – думаю, всё то, что ты и твоя сестрёнка изложите, может сильно озадачить её или даже… испугать.
- ты думаешь? – растерянно проговорила Рина, посмотрев ему в лицо.
- но как бы то ни было, мы обязаны открыть ей глаза на всё здесь происходящее, - стояла на своём её старшая сестра – неизвестно, что сообщает ей «Вивет», оправдывая свои частые облёты по периметру острова, но я точно знаю, что в начале весны она подписала с представителями станции какой-то партнёрский договор. Она – госпожа Небесного острова и должна знать всё, даже то, что от неё умело замаскировали.
- может, ты и права… - неожиданно сам для себя согласился с ней Дарен – мы же не знаем, что это за документ, вероятно, из-за его вступления в силу дирижабли и стали маячить тут совершенно безвылазно – он с лёгкой тоской посмотрел на голубое небо,одёрнутое облачным щитом Небесного острова, где ещё оставались небрежные следы недавнего пребывания «чёрной флотилии» и серые отблески от тёмных винтов её дирижабль – я теперь даже ночью, в блеске звёзд, могу различить, когда они делают свой обход.
- это ужасно... – печально вздохнула Рина и её милый питомец звучно заскулил в тон её словам- тогда мы должны попросить её расторгнуть этот договор, каким бы он ни был!.. но… - она слабо улыбнулась – я рада, что наконец-то смогу увидеть госпожу Анн! Сколько мы не виделись? – обернулась она к сестре.
- около двух лет, - примерно посчитала та и тут же объяснилась перед не совсем понимающим Дареном – она вела очень насыщенную общественную жизнь, её суждения радостно воспринимались народом Небесного острова и, после ухода нашего прошлого главы, её почти мгновенно назначили новой госпожой. Госпожа Анн стала ещё более занятой, после избрания мы с ней несколько раз пересекались, но всё наше общение занимали лишь односложные фразы, мы не разу не поговорили с ней… по-человечески.
Юноша вздохнул, но, ускорив ход, вскоре был вынужден во многом согласиться с ней в своих раздумьях. Всё-таки, госпожа была подругой семьи Рины и Эми, а значит общение с ней не составит много проблем?..
Экипаж Небесного острова добрался до рыночной площади около сорока минут спустя. Маленькая девочка весело перебежала через яркую арку, обозначающую вход и, поманив за собою Шинго, взяла послушного пёсика на руки. Её старшая сестра и двое пилотов – главный и второй, старались не отставать от малышки, чтобы не потерять в шумной толпе, чьи крики часто разбавлялись выкриками многообещающих торговцев, с хитрой улыбкой выглядывавших из своих прилавках. Дарен не совсем осознавал, что они ищут на главной рыночной площади, но новых вопросов решил не задавать.
Меж тем, пока Рина восхищённо смотрела по сторонам, с восторгом разглядывала витрины торговых лавок и ассортимент, который предлагали люди за прилавками, улыбаясь любимому месту, по которому так соскучилась, Эми поискала в толпе какого-нибудь извозчика, что смог бы по доброй душе довести их до владений Анн, и наконец обнаружила местного фермера, у коего часто покупала неплохие овощи – он нагружал свою телегу продуктами и трепал гриву своей лошади, собираясь пуститься в путь. Шестнадцатилетняя девочка догнала свою младшую сестрёнку и, взяв её за руку, не мешкая поспешила вперёд, а Дарену и Марго вновь пришлось их стремительно догонять.
- извините! – вскрикнула Эми, вежливо взмахнув рукой.
Фермер даже опешил, услышав, что его окликнули, но обернулся в её сторону и приветливо улыбнулся.
- расскажите, пожалуйста, куда вы едете? – учтиво продолжала она – быть может, мне и моим друзьям будет по пути?..
- известно дело, куда… - почесал затылок немолодой мужчина – раз в неделю я непременно езжу во владения нашей госпожи, отдаю её поварам свежие продукты и даю несколько советов её подчинённым, ухаживающим за её садом и животным парком.
- выходит, я не ошиблась! – обрадовалась Эми – будьте добры, мы спешим к госпоже, чтобы поговорить с ней, довезите нас до её ворот, мы вас очень просим!.. у меня есть с собой немого мелочи…
- о, нет, - остановил её фермер, едва она принялась выворачивать карманы юбки – для хорошего дела деньги не важны, тем более, что нам и вправду с вами по пути. Забирайтесь в телегу, а я и мой верный конь будем рады домчать вас.
Команда Небесного острова обрадовалась, услышав эти замечательные слова. Рина нетерпеливо взвизгнула и подбежала к телеге, заняв на ней своё место. Эми и Дарен с благодарностью кивнули отзывчивому старичку и побежали следом, а Марго – за ними.
Сидя в телеге, готовой к своему отъезду, маленькая девочка весело дрыгала ножками, поджидая, когда она уже тронется с места. Марго и Эми сели по бокам от неё, Дарен оказался чуть в стороне, задумчиво смотря перед собой. Фермер уселся в седло, снова ласково погладил лошадь и погнал её вперёд. Телегу слегка тряхнуло, но друзья крепко держались за её деревянный каркас и были готовы ко всему.
Важные рыночные дорожки, ровно выложенные серым камнем, по которому отчётливо стучали сильные лошадиные копыта, довольно быстро уступили зеленоватому весеннему пейзажу степей. Деревьев на их пути попадало очень мало и все они были одинокие, стоящие на приличном расстоянии друг от друга. В глаза бросались, в основном, обширные луга с густой зелень да мелкими цветочками, росшими по сторонам от сухой желтоватой тропки – путь, к домам Небесно-островных господ уже давно был хорошо протоптан, и чем ближе они подходили к резиденции госпожи Анн, тем отчётливее виделись глубокие, недавние следы, оставленные на сухой, пыльной земле…
Двор госпожи Небесного острова, который в скором времени показался впереди, оказался весьма пышен. Это были широкие, черновато-пепельные ворота с массивными золотыми вставками в виде крыльев сверху, накрепко закрытые и охранявшие остальное убранство от посторонних глаз. От него вилась, как тёмная паутинка, величавая высокая ограда, украшенная тонкими, заострёнными зубцами, красовавшимися в вышине. Сквозь неё была видна изысканная дорожка, вымощенная, вероятнее всего, из какого-нибудь дорогого камня, живо переливающегося радугой на свету, длинные прямоугольные участки стриженного газона, фигурно стриженные кустарники…
- богато живёт… ваша госпожа, - без преувеличения сказал Дарен и, конечно, был прав.
- да… - заворожённо промолвила Эми, чувствуя, как учащается биение сердца.
- ух-ты! – протянула заинтересованная Рина.
Лошадь остановилась около ворот, пространство возле которых также было украшено своеобразными «статуями» из фигурных зелёных кустарников, изображающих изящных лебедей. Фермер спрыгнул со своего могучего друга, ласково приложил свою руку ему на бок и постучал в ворота.
- кто? – раздался хриплый, твёрдый голос по другую сторону ворот.
- да вот, принёс всё лучшее ко столу нашей дорогой госпожи, - ответил фермер.
После его слов послышался тихий звон связки ключей. Крепкий молодой человек подозрительно сверкнул глазами, показавшись в открытых воротах, но отошёл и дал коню с телегой проехать во внутренний двор, фермер зашагал за ним.
Представитель госпожи Небесного острова внимательно обошёл вокруг телеги, внимательно рассмотрев мешки с продуктами и даже отпрянул, увидев сидящих на краю малышку с собакой, двух юных девочек и паренька.
- а это ещё кто? – с железным тоном спросил он.
- эти юнцы со мной, - быстро сказал старик, расплывшись в улыбке – у них какое-то дело к госпоже.
Молодой человек стремительно направился к ним, желая узнать о причине, по которой они пришли сюда. Взгляд у него был холодным, как сталь, и даже несколько отрешённым, чем даже преобладал над самой Марго.
- у нас действительно есть тема для разговора с госпожой, - подтвердила Эми, спрыгнув на дорожку и помогая спуститься своей младшей сестре – отведите нас к ней, пожалуйста.
- знаете ли, - хмыкнул молодец – к нашей госпоже и правда много кто мечтает попасть, но это не значит, что можно вот так вот вламываться к ней во двор на телеге, - он нахмурился – сейчас у неё вершатся важные дела. Если у вас правда какие-то проблемы, то надо записаться и подождать. Это господский, а вовсе не проходной двор!
Он кликнул рабочих из кухни и те сразу принялись разгружать привезённые мешки и переносить их. Но команда Небесного острова не собиралась просто так сдаваться!
- нам очень нужно!.. – повторила Эми – мы можем подождать здесь, если все её дела будут недолгими. Мы должны с ней поговорить сегодня же.
- если вы задержитесь, то мне придётся подозвать охранников, - серьёзно предупредил представитель – они вас встретят, а потом так же и проводят.
- но я Эми, дочь Герды!.. – не выдержала она – с моей сестрой, Риной и друзьями… я думала, что госпожа захочет принять… нас.
Когда она опустила голову, в лице молодого человека что-то переменилось, словно он начал испытывать смятение.
- ладно, пойдёмте… - тихо сказал он – я лично проведу вас к своей матери.