553. Хуторская чертовщина. Два вола

                Николай осторожно прошёл вдоль опустевшей больше чем две трети брички, его главной задачей было не вспугнуть случайно лошадей стоявших на краю кручи.
                Ещё издали он  перешёл на добродушный голос, чтоб расположить лошадей к себе, зашёл со стороны того коня, который по своей натуре был боле смирный и спокойный.
             Поглаживая того по спине и ласково обращаясь к нему, нежно потрепал за гриву, почесал за ушами, поднырнул под голову и оказался меж двух напуганных лошадей.
              Теперь уже обращаясь  к обоим коням, заговорил с ними в духе лёгкого упрёка, вытаскивая запутавшиеся вожжи:
                -Чего это вы, голуби мои, вдруг понеслись в разнос?
                -С чего вас так испугало, что вы промчались мимо своего двора?
                -Неужто за вами гнались волки.
                - Ладно, ладно, стойте смирно, счас я вас распутаю.
                -Вот только немножко побеспокою вас и всё.
                -Будете у меня в полном порядке.
                -Спокойно, всё уже позади, не стоит даже об этом вспоминать.
                -Всё плохое давно закончилось.
                -Одно бы знать, чего это родственнички не углядели за вами, а?
                -Какая такая напасть приключилась, что вы сбежали от них.
        Поправив сбрую, Николай напирая на дышло стал лошадей вместе с возом двигать назад.
                -Пошли родные, пошли.
                -Сдадим назад, а там развернёмся и айда домой.
                - Хотите ведь домой?
                - Вижу, что хотите.
                - Так давайте веселее, ещё чуток и можно поворачивать.
      Николай развернул бричку на пятачке кургана и ведя лошадей за собой, медленно стал спускаться в распадок, затем подъём на узкий перешеек, откуда хорошо просматривалась дорога в степь, но к его разочарованию он на ней не заметил бегущих родственников, что навело его на некую мысль:
     «А может они не в курсе, что лошади понесли? Ведь всё может быть».
           Николай вёл за собой лошадей, позади поскрипывала колесами бричка с остатками в ней снопов, гнетущее чувство не приятно томило душу.
                Неизвестность самое из худших положений, когда не знаешь чего ожидать.
              К тому же надобно было проехаться вдоль дороги, да подобрать просыпавшиеся снопы, ведь хуторской народец чертовски ловок, не упустит случая уцепить чужого добра.
             Как ни кстати,  на верху гребня появился воз, Николай стал вглядываться, чтоб распознать, кто это едет, а чуть ниже, на склоне заметил золотистую кучу, как он понял, что это упавшие снопы с его мажары, надобно было поспешить и подобрать их.
            Скрутив и швырнув вожжи в бричку, Николай поднырнув по шею коня, быстро шагая прошёл к передку воза, здесь одной рукой уперевшись в круп лошади, а другой вцепившись в плетёную мажару, шустро влез поверх  снопов.
               Стоя во весь рост и взяв в руки вожжи, глянул в сторону гребня, где по дороге спускался гружёный воз.
              От одной только мысли, что это у него из под носа могут увести случайно утерянные  из его мажары снопы, заставило занервничать.
          От чего учащённо стало биться его сердце, отдаваясь мощным пульсом в висках, в такой ситуации следовало бы поторапливаться. 
             Не ровен час, подберут снопы, потом доказывай где твой, а где чужой.
              -Но –о, пошли родимые,
                прикрикнул Николай на лошадей, те послушно  потащили за собой бричку.
             Когда воз, спускающийся с гребня, остановился у лежащих снопов на дороге, у Николая ёкнуло внутри.
                Вот оно, уже началось.
         Неужели оттуда, сверху, не видно его, едущего им на встречу.
                Или решили внаглую прихватить несколько его снопов, ведь ясно видно на возу двух человек, один из которых уже слезает вниз.
             Николай, словно орёл с добычи не спускал глаз, чтоб точно знать, сколько поднимут наверх снопов, но что это, человек, а своре всего это был парнишка, вдруг побежал по дороге вниз, вот он чего – то размахивает руками, наверное, бежит сообщить об утерянных снопах.
            Николай со спокойной душой выдохнул, придержал лошадей и те уже шагом подходили к его двору.
            Шустрый видимо парнишка, несётся во весь дух и охота ему в такую жару заниматься такой активной беготнёй.
              Уже ближе Николай узнал в нём соседского паренька через двор, Ваську, среднего сына Петра  Мальцева, того самого, которого кум пригласил по пьяному делу в баню, да выкупал в местной речке.
             После того случая Пётр взялся за ум и теперь ходит, считай что, в середняках.
          Васька ещё из далека стал кричать:
                -Дядь Коль! Дядь Коль!
                -Там баб Машу кони затоптали!
            И не оглядываясь, показывал рукою в сторону гребня, где остался в ожидании помощи брат Жорка.
             У Николая так и ёкнуло внутри, как же это он сразу не сообразил, что случилась беда, ведь кони сами по себе не могли взять и пуститься в разнос.
              Как же это угораздило матушку попасть под лошадей, вот же не задача, Николай обратился к Ваське:
                - Мать хоть жива?
          -Да не знаю.
                Пожимая плечами, ответил тот,
                -лежит не шевелиться, всё лицо в крови.

            -Нюрка! Нюрка, мать твою!
                - Оглохла совсем!
                -Бросай всё, беги сюда!
                Кричал с воза Николай во двор.
               -Мать кони потоптали!
                -Васька, лезай ко мне.
        -Не, я обратно побежал, 
                и паренёк помчался по пыльной дороге обратно, вот неуёмное создание, у Мальцевых все такие неугомонные, позавидовать только можно.
              Нюрка, жена Николая, женщина в крепком теле, на бегу сворачивала одеяло, предусмотрительная баба, за что можно и похвалить, быстро сообразила, чего стоит взять с собой.
                Жена Николая ещё собиралась, а он в срочном порядке выбрасывал из мажар снопы прямо на межевую канаву, туда же полетели плетёные мажары, не до них сейчас было, главное чтоб мать жива была.
           Забросив в почти опустевшую бричку одеяло, Нюрка воспользовалась задним колесом, как подставкой, приподнялась и ввалилась в бричку, Николай хлопнул со всей силы вожжами по спинам лошадей, зло прикрикнул:
                - Но –оо! Н – оо! Пошли паскуды!
                -Ух и натворили же вы беды!
           При этом он стоял во весь рост и размахивал над головой свободным концом вожжей.
                -Пошли! Пошли! Мать вашу за ногу!
                -Вот уж заботушки преподнесла нелёгкая!
                - Как не во время, ох уж, не вовремя!
       Жена было поинтересовалась у мужа:
                -Коля, что с матерью случилось, та?
             Николай весь издерганный и на нервах, процедил сквозь зубы:
                -Да откель мне знать!
                -Вон пацан прибёг и сказал, нашу мать кони затоптали.
             -Жива аль нет?
                - Да почём я знаю,
                зло высказал Николай,
                -приедем увидим.
           Василька нагнали почти у самого вороха лежащих снопов на дороге.
                Вглядываясь в этот ворох соломы, а по –иному и не скажешь, уж очень постарались лошади, исковеркали снопы, словно при обмолоте на гумне, Николай разглядел в этой груде соломы лежащую в не естественной позе мать, лицо которой залило кровью.
               От одного этого вида у него сильно заныло в груди, стало как – то не по себе, ну как же так могло случиться, ведь его матушка управлялась с лошадьми не хуже любого хуторского мужика.
           Подъехав так, чтобы удобнее было мать положить в бричку, с негодованием накинулся на жену:
                -Ну чё расселась? Слезай посмотри, может мать ещё жива?
          Самому – то боязно было к ней прикоснуться, а вдруг совсем померла, ведь пару часов назад она была полна сил и энергии, говоря в удовольствие, что снопы свезут раньше чем наступит вечер.
           Нюрка соскочив с брички, медленно подошла к лежавшей свекрови, осторожно притронулась к её руке и вздрогнув, радостно произнесла:
                -Жива мать. Только еле дышит.
                -Вон даже постанывает.
           Николай соскакивает с брички, спешно наматывает вожжи на брус борта, просит Василька, чтоб тот придержал лошадей, на тот случай, чтоб те вновь не пустились  со страху в разнос, хватает одеяло и подходит к жене.
          Откидав в сторону часть соломы и разложив принесённое одеяло, Николай на мгновение задумался с какой стороны ему будет сподручнее приподнять мать и уложить на одеяло.
             Дело вроде пустячное, но требует особой деликатности, одно неправильное движение и есть неприятность навредить матери.
               С особой осторожностью Марию переложили на одеяло, каждое крохотное прикосновение или движение ей доставляли жуткую боль, она жалобно постанывала, но окончательно не приходила в себя.
             Попытки сына и невестки добиться хотя бы одного внятного слова от её результата не дали.
            Погрузить в бричку человека и не причинить ему боли и страданий, довольно сложная задача, но как говориться мир не без добрых людей.
             Со своего воза слез Жорка, старший брат Василька, который всё это время был наблюдателем со стороны, а теперь вот решил помочь в таком нелёгком и деликатном деле своим хуторянам.
               Волы, на которых братья перевозили свой убранный урожай, остановились как вкопанные и ты им хоть цоб, хоть цебе, ни какого прока, стоят и тупо смотрят на происходящее, помахивая хвостами.
             Эти навряд ли побегут в разнос, если только им под хвосты не подцепить соломы и не поджечь, спокойная  и медлительная скотина эти рогатые волы.
              Жорка ловко вскочил в бричку, перехватил углы одеяла у Николая, осторожно переступая назад, стал втягивать его к себе.
            Николай в свою очередь помогал жене приподнимать другой край  одеяла, чтобы соблюсти горизонтальное положение тела матери.
                Николай наказал жене забраться в бричку и придерживать голову матери, чтоб особо не трясло её.
              Отвязывая вожжи, Николай обратился к Васильку:
                -Васятка, сделай доброе дело.
                -Сбегай к нашим в поле,  пускай всё бросают и поспешают домой.
            Слегка шлёпнув лошадей вожжами, те неспешно тронулись в путь, Николай побрёл сбоку брички, угрюмо поглядывая, на лежавшую в них мать, голова которой бережно лежала на коленях невестки.
            Жорка окликнул Николая:
                -Дядь Коль, а  с этим что делать?
                Указывая рукою на ворох снопов и соломы.
          Николай не оборачиваясь отмахнулся рукой, дескать не до этого сейчас, потом разберёмся.
                Побежавший в степь Васька уже скрылся за вершиной гребня, а Жорка силком пытался  сдвинуть с места упрямых волов, те видимо боялись переступить место страшной трагедии, чувствуя своим нутром запах пролитой здесь кровь.
               Как бы они не упрямились, но всё же Жорке удалось заставить их идти вслед удаляющейся брички, в которой везли истоптанное лошадьми тело Марии Малиничкиной.
              Дурная весть мгновенно облетела поместье, так и бывает в подобных случаях, вначале тишина, словно перед бурей, а затем эффект брошенной зажженной спички в пролитый керосин, зарево от пламени которого видно со всех сторон.

       18 – 21 январь 2020 г.