Горный цветок

Давным-давно в далекой стране жили люди, умеющие понимать язык природы. Они могли разговаривать с деревьями так же, как с родными детьми; горные реки для них звенели музыкой; цветы кивали им головой, как только замечали их; звери и птицы подходили к ним близко-близко и ложились у их ног.
Эти люди селились в глубоких расселинах скал. Они покидали свои убежища с рассветом, когда солнце уже сияло на верхушках высоких деревьев.
Люди далекой страны всегда жили в мире и согласии с соседями, никогда не ходили войной на другие земли. В них не было жадности и жажды безграничной власти - они простодушно радовались тому, что им дарована жизнь на этой земле, где так ярко светит солнце и так вольно дышится.
Но однажды в счастливые земли вторгся правитель великой державы со своим бесчисленным войском. Он был твердо убежден, что справедливость основана на крови и насилии. Он завоевал уж много стран, но нигде до сих пор не встречал столь живописного места. Плодородные поля, на которых пышно цвели апельсиновые и персиковые деревья, густые леса, где водилась разнообразная дичь, полноводные прозрачные реки, в которых плавали сотни рыб, поразили его. ОН объявил:
- Вот край, о каком мечтает каждый человек, чтобы жить в блаженстве и изобилии! Он должен принадлежать мне: здесь я выстрою новый прекрасный город.
В то же время ему поднесли дар от мирного племени - крупный, фиолетово-белый цветок с алой сердцевиной.
- Что это? - удивленно спросил правитель великой державы.
- Это, - отвечали ему посланники вождя, - волшебный цветок. Он растет высоко-высоко в горах. Даже олени с трудом добираются туда. Ценность его весьма велика: он лечит любые болезни и заживляет раны.
Правителя сильно разгневали их слова. Он вообразил, будто вождь племени хочет его отравить, и потому приказал всех живущих на этой земле разыскать и казнить. Его воины обрушились на благополучную страну, точно буйная гроза. В живых остались лишь несколько самых знатных семейств и сам вождь с единственной своей дочерью. Они спрятались в расщелине высочайшей скалы близ священного озера и жили там, не смея выходить на свет, целых двадцать четыре года.
Правитель же завоевал прекрасную землю и воздвиг на ней новый город, сделавшийся вскоре столицей его государства. Сюда съезжались гости из всех держав, и все дивились красоте дикого края. Обширные поля давали обильные урожаи; в недрах гор находили несметные богатства; в лесах добывали редких пушных зверей; в золотых клетках во дворце правителя пели чудные птицы с серебряным оперением. Поэты слагали стихи о синем небе южной страны, о цветущих садах и могуществе великого правителя. И он был счастлив.
Но нет ничего такого, что бы существовало вечно, а власть - наиболее хрупкая из существующих сил. Огромные запасы новой земли истощились: вырубили леса, распахали равнины, переловили зверей и птиц. Реки, загрязненные и взбаламученные, потеряли свою прозрачность. Рыбы, живущие в них, беспрестанно гибли.
Захворал правитель великой державы. Ни один из придворных лекарей не мог ему помочь: они и понятия не имели, что это за болезнь.
Тогда, лежа в своей постели бледный и почти недвижный, он вспомнил о Цветке.
- Разыщите высоко в горах цветок с алой сердцевиной, - приказал он слугам. Первого, кто найдет его, я щедро награжу и отдам ему то, чего он только пожелает!
Слуги правителя искали Цветок. Они искали его три дня, но так и не нашли.
На четвертый день во дворец явилась закутанная в черные одеяния юная девушка. Она попросила пропустить ее к больному. Правитель дозволил.
Как только девушка вошла в великолепную залу, украшенную золотом и драгоценными камнями, он тотчас же достала фиолетово-белый цветок с алой сердцевиной и показала его правителю.
- Вот цветок, - произнесла она, - который Вы приказали разыскать для себя. Это последний цветок, выросший на нашей земле: другие вырвали с корнем Ваши люди. Это тот самый цветок, который Вы отвергли. Пусть же теперь он станет Вашим спасением.
Она прикоснулась цветком к телу правителя, и он тут же почувствовал, как к нему возвращаются прежние силы. Через мгновение он уже ощущал себя молодым и здоровым.
- Ты вернула мне жизнь, - сказал он девушке. - Скажи, чего ты желаешь в награду?
- Я бы пожелала, чтобы Вы и Ваши люди навсегда покинули нашу страну. Мой отец - вождь нашего племени - сказал, что лишь тогда мы будем жить вновь в мире и согласии, когда среди нас не станет людей, убивающих, сеющих раздоры и распри, обходящихся с природой, как с невольницей, хотя следовало бы почитать ее, как мать!
- Хорошо, я выведу свои войска из ваших земель, - кивнул правитель. - Но ведь люди, которые пришли со мной, они уже привыкли жить здесь. Что же мне, гнать их?
- Нет, оставь их, - отвечала ему дочь вождя. - Они мудрее тебя и добрее, они приносили нам еду и одежду, когда мы мерзли в пещерах. Это ты приучил их разорять и грабить! Это ты приучил их убивать и ненавидеть! Иди. Иди сам и не оглядывайся. Иди туда, откуда пришел, и расскажи своим подданным о нас. Мир тебе, о Правитель, поспоривший с природой!