Манна небесная

.                Манна небесная.
.
.      Бахито И.У.
.
.       Он стоял рядом с кубом и ждал, но ничего не происходило. Совсем
ничего. Просто ничегошеньки. Куб был на удивление прозрачен, с идеально
выравненной поверхностью сторон, но при этом вовсе не отражал свет. Хотя,
по законам физики, при  такой полировке стороны куба должны были бы быть
как зеркала. И если бы не слегка голубоватый цвет материала, из которого куб
был сделан, то увидеть его в тусклом освещении пещеры было бы почти
невозможно.
.       Денис провёл ладонью по поверхности куба, но кроме прохлады камня
ничего не ощутил. Он ещё подождал немного, а потом махнув от досады рукой
раздражённо произнёс:
- Ну и что же в нём такого ценного, спрашивается?
  Вещь конечно интересная, но бестолковая.
  Зря карабкался сюда.
  Только время потерял.
  Ладно, главное он здесь, я его видел.
  Значит так и доложим.
.       Денис повернулся и направился к выходу из пещеры. Беззвучная
вспышка света за спиной застала его у самого выхода. Обернувшись в поисках
источника этой вспышки он сразу заметил отсутствие куба. Денис вернулся к
тому месту, где стоял куб и провёл рукой, чтобы удостовериться. Рука ощутила
только воздух. Куба действительно не было. Ни осколков, ни дыма, ничего.
Никаких следов, как будто его и не было.
- Твою же мать! - непроизвольно вырвалось у него.
  Исчез!
  Ни с того, ни с сего.
  Теперь этот фон меня с костями съест.
.                *****
.       Приёмная консула Торговой Федерации поражала своим размером и
антуражем. В отличие от стандартных небольших помещений с симпатичной
секретаршей за рабочим столом, эта приёмная скорее напоминала гостиную в
богатом родовом замке. Стены, отделанные панелями из ценных пород дерева,
кожаные кресла и диваны, натуральные картины с красивыми пейзажами,
деревянная резная люстра и большой, полупустой, полированный стол
секретаря у дверей в кабинет консула.
.       Ожидание приглашения секретарём в кабинет к консулу неприятно
затягивалось. Несмотря на то, что сидеть в кресле было очень комфортно, у
Дениса Рощина всё больше росло раздражение. Всё-таки он был не каким-то
там штатским, а обер-лейтенантом спецподразделения полиции, имеющим
боевые награды и направленным сюда для продолжения службы. Правда пока
лишь в качестве стажёра консульства, но с последующим переходом на полный
статус дипломата.
.       А ведь всё шло так хорошо. Ему явно везло. Одна удачная операция за
другой. Контрабандисты и пираты стали обходить район ответственности его
роты. К тому же он считался одним из лучших переговорщиков дивизиона,
уговорившего несколько банд к сдаче без боя. На карьерном горизонте уже
отчётливо высвечивалось звание капитана и перевод в штаб. И вдруг вся эта
перспектива рухнула в один момент.
.       После проверки датчиков регистрации движения, они возвращались на
базу как вдруг какой-то сумасшедший “кекс”,  шмальнул по их низколетящему
глайдеру из древнего ПЗРК. И как это ни странно попал, пробив силовое поле
защиты глайдера. В результате, десять погибших и двое выживших. Весь
переломанный Денис и вечно пьяный санитар роты, отделавшийся лишь
глубокими царапинами. Вот уж действительно: Бог пьяниц бережёт.
.       Хотя надо честно признать, если бы его не было рядом, Денис точно бы
не выжил. Повезло в том, что каким бы этот санитар не был пьяным, а дело
своё знал туго. Не раз вытаскивал солдат из безнадёги. За что его уважали в
роте и даже шутя называли ротным талисманом.
.       Пять сложных операций, потом целый год интенсивной реабилитации и
всё равно отметка о негодности к строевой службе. Из предложенных Денису
вакансий он выбрал эту потому, что здесь, по крайней мере, была перспектива
роста по службе. В отличие  от остальных. Сплошная канцелярщина до самой
пенсии, однообразная до тошноты.
.       Наконец на столе у секретарши загорелась зелёная лампочка и она
молча указала ему рукой на дверь кабинета консула. Ну и порядочки у них тут,
- зло подумал Денис, - могла бы хоть что-то проблеять, типа извините за долгое
ожидание.
.       Кабинет консула оказался не меньше приёмной и в том же стиле. Только
за большим, двух тумбовым столом, в позолоченном почти королевском кресле
с высокой резной спинкой, сидел плюгавенький, лысый мужичек. С серыми,
пронзительными как шило, глазками. На фоне окружающего его гигантизма, он
выглядел этаким надувшимся пингвином. Что немного скрасило негативное
настроение Дениса, вызванное долгим ожиданием в приёмной. 
- Денис Рощин, - произнёс полувопросительно консул держа в руках личное
дело Дениса так, чтобы ему была видна обложка с его фамилией.
- Так точно, прибыл для прохождения службы, - отрапортовал Денис.
- Ну проходите, садитесь, - консул указал рукой на кресло перед его столом.
  Прочитал, - продолжил он, отложив папку в сторону.
  Похвально, похвально.
  Ни одного нарекания по службе и умение вести переговоры.
  С несговорчивыми оппонентами, - чуть помедлив добавил консул.
  Именно то, что нам необходимо на данный момент.
  В общем дело обстоит так.
  На этой планете имеются значительные залежи радия.
  Как вы знаете, это важное стратегическое сырье.
  На нём летает весь наш космический флот.
  Ну или почти весь.
  Но мы никак не можем получить к нему доступ.
  На приемлемых для нас условиях, я имею в виду.
  Ваша задача.
  Первое.
  Как можно подробнее выяснить боеспособность их армии.
  Или что там у них вместо армии.
  Второе.
  Подготовить план военной операции на этой планете.
  На случай, если наши переговоры не дадут результатов.
  Ну скажем так, по зачистке от пиратских группировок.
  Или что-то подобное.
  Название не имеет особого значения.
  Главная цель.
  Установить режим, благоприятствующий добыче радия.
  Всё понятно.
- В целом да, но… - хотел прояснить легальность такой операции Денис.
- Вот и прекрасно, - прервал его консул.
  Детали вам расскажет мой первый советник.
  Кстати ваш непосредственный босс.
  Да, забыл сказать.
  Ваша публичная должность будет консультант.
  По вопросам транспортного обеспечения горнорудных работ.
  Это чтобы у вас было право свободного передвижения.
  Официально, для осмотра территорий рудников.
  На предмет проектирования будущих коммуникаций.
.                *****
.       Спустившись из пещеры Денис с размаху бухнулся на переднее сиденье
глайдера и немного отдышавшись включил коммуникатор. Сделав несколько
глубоких вздохов чтобы сосредоточиться, вызвал Вальтера.
- Слушаю, - на экране возникло лицо Вальтера.
- Куба нет, исчез, - с ходу выпалил Денис.
- Не понял, как это исчез? - ошарашенно произнёс Вальтер.
- Вот так, исчез, испарился, короче пропал куда-то.
  При мне.
  Да в принципе какая разница, всё равно был пустышкой.
  Толку от него никакого.
- Ты вообще думаешь, что говоришь? - лицо Вальтера покраснело от гнева.
  Операция началась.
  Десантные корабли уже на подходе.
  А ты мне вдруг заявляешь, что куб пропал.
  Слушай меня, - лицо Вальтера стало жёстким, глаза сузились в щёлки.
  У тебя двадцать часов, чтобы найти куб.
  Ищи где хочешь, но чтобы он был.
  А нет, я тебе гарантирую большие неприятности.
  Получишь сполна.
  Мало не покажется.
- Я что-то не понял Вальтер, - вскипев зло произнёс Денис.
  Какая такая операция?
  Ты же сам говорил, что это фантазии консула.
  Разве не так?
  И что оказывается, никакая не фантазия.
  А я об это ни слухом, ни духом.
  Считаешь меня лохом?
  Чего ты вцепился в этот куб?
  Из-за чего такая суета?
  Может сейчас самое время просветить меня?
  Кстати, пугать меня не надо.
  Я не из пугливых.
- Слишком много вопросов обер-лейтенант, - процедил Вальтер.
  Тебе было дано простое задание.
  Убедиться, что куб находиться там.
  И ты его с треском провалил.
  А может и ещё хуже?
  На чьей стороне играешь обер-лейтенант?
  Куб просто так не мог исчезнуть.
  Не мог, - выразительно подчеркнул он.
  В общем, я дал тебе шанс в двадцать часов.
  Как хочешь, но чтобы куб нашёлся.
.       Экран погас, но тревожный, неприятный осадок остался. Кажется я
нажил себе серьёзного врага и большие проблемы, - грустно подумал Денис, -
прощай карьера. Чёрт! Где я ему возьму этот долбанный куб? Значит предстоит 
горбатиться с поисковыми сканерами, а это бодяги часов на пять-шесть. И это 
ещё если повезёт.
.                *****
.       Дурь какая-то, - размышлял выйдя из кабинета консула Денис,- этот 
пингвин вообще понимает о чём говорит. Полицейские операции по зачистке
целой планеты от уголовных группировок, это же штучная вещь. Для этого
нужны очень веские доказательства. Наличие оборудованных баз, активность
коммуникаций, донесения информаторов. А потом ещё согласование на всех
уровнях. И это не говоря о финансах. Денежки-то нужны приличные.
.       За всё время службы Дениса была проведена только одна подобная
операции, но без его участия. Однако в Академии, где он учился, этой теме был
посвящён целый курс. Поэтому он прекрасно ориентировался во всех нюансах
и сложностях подготовки к проведению такого масштабного полицейского
мероприятия.
.       Интересно было бы знать, - продолжал размышлять Денис идя по
длинному коридору в офис первого советника консула, - как он собирается
обосновывать необходимость проведения такого мероприятия там наверху.
Тихая, спокойная планета. В сводках никогда не фигурировала, сигналов от
информаторов не поступало. Большие залежи радия. Ну так и что? На
тотальный щухер это совсем не тянет. Но говорил-то он очень уверенно, так
будто всё уже решено. Странно как-то.
.       На двери в офис первого советника висела золочёная табличка.
- Вальтер фон Кубе, - прочитал вслух Денис.
  Обалдеть, а он оказывается фон.
  Где-то я встречал эту фамилию.
  Надо бы обязательно вспомнить где.
.       Офис советника был гораздо скромнее кабинета консула и к тому же
оформлен в чисто деловом стиле. Ничего лишнего, включая секретаря.
.       Советник оказался полной противоположностью консулу. Немного
выше среднего роста. Плотного, сбитого телосложения и без жировых
отложений. Пузик явно отсутствовал. По первому впечатлению Денис
интуитивно предположил в нём военную косточку. И это уже было не плохо.
Значит можно рассчитывать на взаимопонимание, - подумал Денис усаживаясь
в кресло перед его столом, после пожатия руки советника.
- Обер-лейтенант Рощин, - то ли спросил, то ли констатировал советник.
  Коллега значит.
  Майор Кубе, к вашим услугам, - советник расцвёл в благожелательности.
  Для вас обер-лейтенант, просто Вальтер.
  Вы в каком округе служили?
- В двадцать восьмом сэр, -  по-военному отчеканил Денис.
- А я в шестом центральном, - самодовольно произнёс Вальтер.
  Ну слава богу, я теперь не один.
  А то вокруг одни штатские.
  Не с кем поговорить нормально.
  И все такие великие знатоки в нашем с вами деле.
.       Всё время пока Кубе рассказывал Денису о консульстве и текущих
делах с его лица не сходила доброжелательная улыбка. Но привычка
сопоставлять выражение глаз и лица, приобретённая им при общении с
уголовниками, подсказывала не доверять этой улыбке. Глаза явно не
соответствовали тому, что Кубе изображал на лице. В его серых глазах
сквозила подозрительность и жёсткость. Он исподтишка внимательно изучал
Дениса и его реакцию на отдельные провокационные фразы.
.       Подождав, когда Кубе закончит свой обзор консульских дел, Денис
выбрал момент и с довольно равнодушным видом спросил о полицейской
операции на этой планете, задуманной консулом.
.       Кубе на мгновение замялся а потом широко улыбнувшись произнёс:
- Не стоит внимания, ничего серьёзного.
  Это просто фантазия консула.
  Ты же сам должен понимать какая это штука.
  Сплошные сложности.
  Не зацикливайся на этом.
  Сделай то, что он сказал, а там будет видно.
  Всё-таки он шеф, имеет право на свои причуды.
  А у меня тебе будет отдельное задание.
  Надо отыскать одну необычную вещь на этой планете.
  Довольно ценную.
  Но об этом поговорим чуть позже.
.       Выйдя из кабинета Кубе, Денис усмехнувшись подумал:
- Замялся Вальтер, замялся.
  Явно не ожидал этого вопроса,
  Значит всё-таки что-то затевается.
  Где же я слышал фамилию?
  Кубе, фон Кубе…
  Стоп, ну точно.
  Служба внутренней безопасности.
  Комиссия.
  Он был в составе комиссии, проверявшей наш дивизион.
  По поводу крушения моего глайдера.
  Да уж, взаимопониманием тут и не пахнет.
.                *****
.       Луиза, можно просто Лу, - представилась она подавая руку. Денис
осторожно символически пожал её нежную, хрупкую ладошку. Весьма
симпатичная шатенка, но ничего особенного кроме глаз, - мгновенно оценил
Денис. Глаза были большими, необычно глубокого синего цвета. Хотелось
смотреть в них и смотреть бесконечно, начисто отбрасывая всё окружающее.
Денису даже пришлось напрячься, чтобы оторвать свой взгляд от её глаз.
Прямо наваждение какое-то, - удивился он про себя и слегка встряхнул головой
отгоняя оцепенение.
.       А это мой брат Ник, - указала Лу, на стоявшего рядом с ней худощавого
парня с бритой головой. Среднего роста, среднего телосложения, карие глаза,
прямые брови, нос с горбинкой, губы тонкие прямые. Денис по старой
полицейской привычке непроизвольно составил словесный портрет.
- Слышали вам нужен проводник?
  Если договоримся о цене, то мы к вашим услугам.
.       Что-то для проводников они не очень, - подумал Денис, - впрочем какая
мне разница? Всё согласовано. Маршруты, пункты. Вальтер постарался. Ни
одного объекта не пропустил. Ни одной казармы. И всё-таки интересно было
бы знать, откуда вдруг взялась эта парочка. Вернее от кого.
.       Восемь часов непрерывно проведённых в тесноте прогулочного
глайдера основательно утомили не только Дениса, но и его спутников.
Особенно Лу. Время от времени она интенсивно массировала свои виски,
видимо пытаясь этим заглушить головную боль. Всё что было надо, Денис уже
увидел и оценил. Никакого серьёзного сопротивления, малочисленные и слабо
вооружённые полицейские части планеты, оказать не могли. Пещеру с кубом,
на которую ему указал Вальтер, он тоже заприметил. А посему можно было на
сегодня сворачивать экскурсию. Тем более, что в животе вызревал голодный
протест.
- Ну всё, на сегодня хватит, - обрадовал он, заметно поникших Лу и Ника.
  Где тут поблизости можно перекусить?
  Ведите, я угощаю.
.       Ресторанчик был небольшой, но чистенький и уютный. Настолько, что
уходить не хотелось. А потому лёгкое полусухое вино с фруктами, после
ужина, стало хорошим доводом, чтобы ещё немного здесь посидеть.
- Интересно, - решил скрасить сытое молчание Денис.
  Почему у вас такое дешёвое продовольствие?
  Вот скажем ананасы, - он взял из вазы небольшой ананас.
  Они же нигде больше не растут, кроме как на старушке Земле.
  Поэтому на остальных планетах стоят очень дорого.
  А здесь пожалуйста, сколько хочешь и вполне доступная цена.
  У вас какие-то обалденные торговые преференции?
- А вы что, не знаете? – удивлённо спросил Ник.
- Чего не знаю? - насторожился Денис.
- А ну да, вы же здесь недавно, - слегка хлопнул Ник себя по лбу.
  В общем у нас всё продовольствие искусственное.
  Сами делаем, потому и дешёвое.
  Есть несколько заводов которые производят любые продукты.
  Фрукты, овощи, мясо ну и так далее.
- Впервые слышу, - недоверчиво проворчал Денис.
  Нигде такого не встречал.
- Оно и понятно, всё дело в наших законах.
  Они запрещают передачу кому-либо этих технологий.
  На этом и живём.
  Я имею в виду экспорт продовольствия.
- Ну да, - усмехнулся Денис.
  И это при  современном уровне промышленного шпионажа?
  Ваш закон просто пугало огородное.
  Ничего он не защищает.
  Обязательно украдут, если уже не украли.
- Пробовали и неоднократно, - пожал плечами Ник.
  Только у них что-то там не срослось.
  Почему?
  Черт его знает, я в этом деле не разбираюсь.
- Лицензию не смогли получить, - уставшим голосом вставила Лу.
  Но это ещё полдела.
  Никто не понимает, почему эта технология работает.
  По-моему даже тот, кто её придумал.
.       Замечательно, - с ехидцей подумал Денис, - у них оказывается есть
скатерть-самобранка, но никто не знает, как эта штука работает. И я должен в
это поверить? Наверняка тут какая-то хитрая схема контрабанды. Надо будет
проверить эту парочку по нашим каналам. Вдруг что-то выплывет.
.                *****
.       Не повезло. Несмотря на то, что он подключил все сканеры найти куб
так и не удалось. Вся планета была проверена вдоль и поперёк. Шестнадцать
часов ожидания с нулевым результатом. Ну всё, - мрачно произнёс Денис, -
можно идти собирать вещи и на выход. Вальтер меня разделает в пыль.
.       Лицо Лу возникло на экране коммуникатора сразу после сигнала вызова.
- Ищем куб? - насмешливо улыбнувшись спросила Лу. 
  Могу подсказать, причём почти бесплатно.
- Так, так, - растерянно промямлил Денис.
  Ну и где?
- Почти, это значит жду тебя там у куба, идёт?
- Ладно, идёт, - нехотя согласился Денис.
- Заброшенный стадион, в пяти минутах лёта отсюда.
  Да ты знаешь.
.       Денис навёл линзу ближайшего сканера на заброшенный стадион и
увеличил изображение. Посреди густо заросшего сорняками футбольного поля
нахально поблёскивал гранями то, что он уже не надеялся найти. У него была
куча вопросов к Лу, но она уже отключилась. Быстро отправив координаты
куба и его изображение Вальтеру, Денис бегом ринулся к глайдеру.
.                *****
.       Ник развалившись на траве у кромки поля блаженствовал, подставив
своё лицо ласковому ветерку. Поодаль стояла Лу. Скрестив руки на груди она
усиленно всматривалась в Куб. Оба даже не обернулись на шум, пока Денис
спускался по остаткам развалившихся скамеек трибун в чашу стадиона. Как
будто знали, что это точно он и никто другой.
.       Когда Денис приблизился, Ник приложил палец к губам призывая не
шуметь и тихо сказал:
- Стой здесь, не мешай ей.
  А то куб опять тю-тю, лови его потом.
- Тогда у меня к тебе вопрос, - присев рядом произнёс Денис.
  Откуда вы узнали, что я ищу Куб?
- Так это, от тебя.
- Не понял, как это от меня?
- Ну ты же думал об этом, тут, - Ник приложил палец к виску.
  Вот Лу и услышала.
  Просто она слышит то, о чём кто-то рядом с ней сильно думает.
- Телепат что ли?
- Да чёрт его знает, как это называется, - пожал плечами Ник.
  Слышит и всё.
  Это у неё с самого детства так.
- Ладно, допустим, - нехотя согласился Денис.
  Только не понятно.
  Какой ваш интерес сдать мне куб?
  Предупреждаю.
  В бескорыстную благотворительность я, извиняюсь, не верю.
- А кто сказал, что мы хотим сдать его тебе, - усмехнулся Ник.
  У тебя таких денег близко нет и вряд ли будут.
- Значит Вальтер, - догадался Денис.
  Тогда вопрос номер два.
  На кой ему такая дорогая штуковина?
- М-да, ну ладно уж, - иронично улыбнулся Ник.
  Так и быть, введу тебя в курс дела, бедолагу.
  Был у нас один чудаковатый изобретатель.
  Леонардо не довинченный.
  Так его прозвали за то, что он придумывал всякую чепуху.
  По жизни перебивался с пятое на десятое.
  Пока однажды ему не встретился этот куб.
  Что там было и как не знаю.
  Но в результате этого общения он выдал технологию.
  Технологию производства искусственного продовольствия.
  Той самой которой мы сейчас пользуемся.
  А потом изобретатель вдруг исчез в неизвестном направлении.
  После его исчезновения бросились ловить этот куб.
  Чтобы выудить из него ещё что-нибудь этакое, но …
  В общем вот куб и уже скоро здесь будет Вальтер.
  С твоей помощью.
  И он, от лица торговой федерации, выкупит его.
  За очень хорошую сумму.
  А потом они наверное попытаются выпотрошить из него всё.
  Я так думаю.
  И один Бог знает, какие чудеса из куба вывалятся.
  Кстати, а вот и наш денежный мешок появился.
.       Оглянувшись назад Денис увидел Вальтера, спускающегося бодрой
походкой в чашу стадиона. При этом краем глаза он уловил движение за
ограждением верхних рядов трибун. Ну конечно, - догадался Денис, - Вальтер
в одиночку не рискнул бы здесь появиться, стадион блокирован.
.       Дойдя до первых рядов Вальтер остановился пристально глядя на куб, а
воздух над полем стадиона начал переливаться светло фиолетовыми волнами
силового поля. Блокируя пространство стадиона сверху.
- Так вот он какой, - равнодушно произнёс Вальтер.
  А я-то думал …
  Ну теперь уж он никуда не сбежит.
  Ладно, сейчас подойдёт транспорт и заберёт его.
- Что-то я не вижу денег, - поднявшись на ноги произнёс Ник.
  Сначала деньги, как договаривались, а потом забирай.
  На здоровье.
- Не помню, чтобы я с кем-то договаривался, - усмехнулся Вальтер.
  Тем более с бандитами из шайки Креста.
.       Для Ника слова Вальтера были явно неожиданностью. Некоторое время
он пристально буравил взглядом Вальтера, видимо пытаясь понять цель его
провокационного высказывания, а потом зло процедил:
- Вот значит, как мы заговорили.
  Помнится, ты по-другому пел, когда мы тебе Креста сдавали.
  Был сама любезность и обходительность.
  Да, тогда ты с нами расплатился.
  Но и сам получил, что хотел.
  Повышение по службе, благодарности от начальства.
  А самое главное, прибрал к своим рукам его сеть сбыта.
  Решил зажать нашу долю?
  Жадность Вальтер, до добра не доводит.
- Он решил нас ликвидировать, - прошептала Лу подойдя к Нику.
  Пора уходить.
- Обер-лейтенант Рощин, арестуйте их, - скомандовал Вальтер.
  Это приказ, выполняйте.
- Да Денис, арестуй нас, - иронически усмехнулся Ник.
  Только неплохо было бы тебе знать кое-что.
  Знаешь кто распорядился сбить ваш глайдер?
  Кто убил десять твоих солдат?
  А тебя чуть не отправил вслед за ними.
  Вот он красавчик, отдаёт тебе приказы.
.       Денис ошарашенно вперился взглядом в Ника. Сказанное им было
настолько невероятным для Дениса, что он на секунду впал в ступор. Поверить
в то, что сослуживец, входящий в полицейское сообщество, в офицерскую
касту, мог организовать убийство своих же, было для него просто невозможно.
И первой мыслью ударившей по вискам Дениса стало: ВРЁТ.
- Не веришь? - Ник оценивающе посмотрел на Дениса.
  Скажи.
  Где это видано, чтобы допотопный заряд пробивал силовое поле?
  Да ещё боевого глайдера.
  Для этого нужно кое-что другое, очень современное.
  А эту современность можно достать где?
  Только у вас и то, лишь по специальному разрешению.
  Это раз.
  Теперь вспомни, кто вёл расследование?
  Что там было написано в заключении?
  Сбой в системе управления силовым полем.
  В системе, которая никогда до этого не сбоила.
  Это два.
  И последнее.
  Вы тогда слишком близко подобрались к его делам.
  Только не догадывались об этом.
- Ник всё, уходим, - снова вмешалась Лу.
  Сейчас он, этим наверху, отдаст приказ стрелять.
.       Тут же Ника и Лу окутали ауры светло-фиолетового цвета, силового
поля индивидуальной защиты. Неожиданно, откуда-то у них в руках появились
бластеры. На ходу ведя огонь по засевшим наверху бойцам, они рванули к
дальней трибуне, на противоположной стороне стадиона. Импульсы бластеров
ответного огня сверху гасились их защитными полями, порождая россыпь
жёлтых искр. Не причиняя им самим вреда. Уже через минуту они смогли
перемахнуть через ограждения верхних трибун.
.       Ник и Лу сбежали, а Денис пожалел, что в спешке не одел жилет
силовой защиты и не захватил свой бластер. Но как говориться: знал бы где
упаду, подстелил бы соломки. Да и с какой стати можно было предположить,
что безобидная поездка примет такой роковой для него оборот.
.       Денис прекрасно осознавал, что жить ему осталось всего ничего. Он
стал опасен для Вальтера. Очень опасен. Слишком много знал. И в этот момент
сфера, в которую были упакованы его истинные чувства и эмоции, распалась.
.       Субординация, дисциплина, порядок, устав, обязательность выполнения
приказов, всё это разлетелись по сторонам мелкими кусочками. А вместо них,
вырвавшись из плена вбитых в него шаблонов, засияли, над горизонтом серой
обыденности, честь, гордость, справедливость и совесть. Но ярче всех светила,
в самом зените, свобода.
.       Ни будущее, ни прошлое, ни смерть уже не волновало Дениса. Для него
реально существовало только настоящее. Свободное настоящее, в котором он
мог говорить и поступать не так как положено, и не так как принято, а так как
подсказывали ему честь солдата, боевого офицера. То, что не допускает даже
мысли склонения и унижения перед врагом. В свободном  настоящем он, Денис
Рощин, стал, как никогда, настоящим самим собой.
- Имеешь что-то сказать Вальтер? - спокойно спросил Денис.
  Хотя это уже не имеет значение. 
  Ни для меня, ни для тебя.
  А ты оказывается ещё тот мерзавец.
  Твоё место у ближайшей стеночки.
  Тюремная камера для тебя слишком большая роскошь.
  Иди и забирай свой куб.
  Дерьмо.
.       Денис повернулся и медленно пошёл по ковру траура из густых зелёных
трав к сверкающему острыми гранями Кубу. Он сам не понял откуда к нему 
пришло это сильное желание, во что бы то ни было, дойти, доползти до Куба.
Прежде, чем выстрел бластера выжжет ему спину.
- Дурак ты обер лейтенант, - зло выкрикнул ему в спину Вальтер.
  Ни черта не понимаешь в этом деле, а берёшься судить.
  Думаешь я тут ферзь?
  Ошибаешься, ферзи по стадионам не бегают.
  Кто вообще просил тебя являться сюда?
  Тебя здесь не должно было быть в принципе.
  Ты сделал грубую ошибку не доложив мне как положено.
  Обязан был доложить и только.
  Так нет, самовольно взял и припёрся сюда.
  Ты ошибся обер-лейтенант Рощин, а за ошибки надо отвечать.
  Иногда головой, - тихо добавил он.
.       Вальтер поднял бластер и прицелился в спину идущего Дениса. Яркая
вспышка ослепила Дениса и в то же мгновение он провалился в чёрную
темноту полной бессознательности.
.                *****
.       Первое, что он ощутил, это как какая-то букашка ползает по его лицу.
Потом пришёл запах полевых трав и слабый ветерок шевелящий его волосы на
голове. А после к ним прибавился звук жужжащих и стрекочущих насекомых.
И наконец Денис осознал, что лежит ничком, на шелковистой траве, широко
раскинув руки. Он мысленно ощупал всё своё тело с головы до пят, ранений не
было. Неужели живой? - подумал он и осторожно открыл глаза.
.       Денис перевернулся на спину и кряхтя принял сидячее положение. Тело
плохо слушалось, голова слегка кружилась. Но постепенно всё пришло в
норму. Большая, зелёная поляна окружённая высокими деревьями с густой
листвой, а посреди поляны белел небольшой домик с мансардой и широкой
верандой. Куб. Он невозмутимо, как ни чём не бывало, покоился в нескольких
десятков метров перед домом.
.       Денис медленно поднялся на ноги и побрёл к дому. По пути он опасливо
обошёл куб стороной и подошёл к веранде. Сидевший на веранде в кресле
качалке мужчина встал с кресла и с любопытством посмотрел на Дениса.
Полуседая, взлохмаченная шевелюра, потёртые голубые джинсы, под стать
джинсам рубашка в красную клетку и мягкий, доброжелательный взгляд серых
глаз вызывали доверие к этому человеку.
- Не подскажите, как называется это место, - неуверенно спросил Денис.
  А то я, кажется, заблудился немного.
- Конура, эта планета называется Конура, - улыбнулся мужчина.
  Да не стойте у порога, проходите сюда.
  Я как раз заварил чай, посидим, поговорим.
  Леонардо, можно просто Лео, - он протянул руку.
- Денис Рощин, - представился Денис пожимая руку Лео.
.       Лео оказался гостеприимным хозяином. В течение нескольких минут на
столе были расставлены вазочки с различными вареньями, сахаром, ароматным
печеньем и заварными с кремом. В конце Лео вынес большой чайник с горячим
чаем и разлил его в две чашки. Крепкий, освежающий чёрный чай с лимонным
вареньем был как нельзя кстати для Дениса. Голова прояснилась, мысли
пришли в порядок.
- Очень вкусные варения, - похвалили Денис.
  Как домашние, наверное сам делал?
- Не, это Кормилец, - улыбнулся польщённый Лео.
- Не понял, а кто это Кормилец? – удивился Денис.
- Это аппарат такой, - пояснил Лео.
  Он тут есть каждого.
  Обычно размещается в подвале.
  Синтезирует любое продовольствие.
  Вот мы и назвали эту штуку Кормилец.
.       У Дениса тут же сработала полицейская аналитика. В памяти всплыл
рассказ Ника про искусственное продовольствие и про некого Леонарда,
придумавшего эту технологию. Причём не без помощи куба. Явственно
прослеживалась аналогия. И там, и тут: куб, технология искусственного
продовольствия и Леонардо. Кстати, потом бесследно исчезнувший.
- Знаешь Лео, - решил проверить свою догадку Денис.
  Буквально недавно мне рассказывали о неком Леонарде.
  У него ещё было такое смешное прозвище.
  Не до…
- Не довинченный, - рассмеялся Лео.
  Да, это я, собственной персоной.
- Не пойму Лео.
  Вот ты изобрёл этого Кормильца.
  Замечательную вещь придумал.
  Мог бы там жить себе припеваючи на проценты.
  А ты взял да и сбежал сюда, в никому неизвестную Конуру.
  Что так?
- Ну да, жить припеваючи, - с горечью усмехнулся Лео.
  В психушке.
  Собственно говоря, это Кубик мне подкинул технологию Кормильца.
  Никто не верил, что она заработает.
  Смеялись, крутили пальцем у виска.
  С трудом, но всё-таки собрали первую громоздкую установку.
  И она наперекор всем заработала.
  Собрали ещё несколько таких же.
  А потом я задумался над созданием компактного Кормильца.
  Ты только представь себе, что в каждом доме есть такая вещь.
  Ведь люди исторически с самого рождения живут с ошейником.
  На котором написано - жрать хочется.
  Можно прожить без одежды, без крыши над головой.
  Но без еды не проживёшь.
  Любой из нас изначально не свободен.
  Потому, что хочешь, не хочешь, а надо добывать еду.
  Любыми способами, чтобы жить самому и кормить свою семью.
  А если у каждого будет такой Кормилец?
  Мир, общество, люди обязательно изменятся.
  Это уже будет другая цивилизация.
  Более свободных, более гуманистических людей.
  В общем я сделал компактную версию Кормильца.
  Естественно, не без подсказки Кубика.
  И вопрос уже стоял о том, чтобы запустить в серию.
  Но тут вмешивается Торговая Федерация и началось.
  Как только меня не полоскали в сетях.
  В чём только не обвиняли.
  Один особо злобный деятель вполне серьёзно объявил.
  Что я этой штукой угроблю человечество.
  Так как она породит поколение дебилов.
  Бездельников, которым ничего не надо.
  Кроме дивана и всевозможных зрелищ.
  Ну и в конце концов объявили меня ненормальным.
  Уже готовы были закрыть в психушке.
  Спасибо Кубику, вытащил меня сюда, в Конуру.
  Вот так я и сбежал от хорошей жизни.
  А знаешь Денис в чём была моя ошибка?
  Я за своими голубыми мечтами не учёл прозы жизни.
  Как минимум, трети прибыли Федерации.
  Прибыли получаемой от торговли продовольствием.
  Там крутятся очень большие деньги.
  А ещё, это цепь к ошейнику, чтобы заставить человека работать.
  На благо Федерации.
  Естественно, что за своё кровное Федерация будет драться.
  Зубами и когтями, любого в порошок сотрёт.
  Да собственно ты и сам уже имел возможность убедиться.
- Откуда такие сведения? - подозрительно спросил Денис.
- Кубик по секрету нашептал, - рассмеялся Лео.
  Вовремя он вытащил тебя сюда, в Конуру,
  Вальтер бы точно не промахнулся.
.       Упоминание Вальтера всколыхнуло в памяти Дениса всё связанное с
этим именем в мельчайших подробностях. А вместе с этим полыхнула в груди
злость на дикую подлость Вальтера. Именно подлость. Назвать это
предательством было бы  непростительной мягкостью. Убиты десять его
солдат, дважды была попытка убить его и дважды он чудом уцелел.
.       Месть? Нет. По всем критериям справедливости Вальтер должен
обязательно ответить за свою подлость. А иначе теряется главный принцип
справедливости - неотвратимость возмездия. “Возмездие, это ваша жизнь, если
бы вы только знали”, вспомнилась Денису поразившая его фраза из одного
древнего свода законов. Законов продиктованных кровавым опытом далёких
предков.
- А что Федерация, не беспокоит вас тут? - поинтересовался Денис.
- Хм, как это место называется? - усмехнулся Лео.
  Конура.
  А конуру чтобы найти, надо ещё сильно попотеть.
- Понятненько, а скажи пожалуйста Лео.
  Как мне выбраться из этой вашей Конуры?
  Может твоего Кубика попросить, чтобы меня обратно закинул?
- Бесполезно, - махнул рукой Лео.
  Он на просьбы никак не реагирует.
  Проси, не проси.
  Но есть вариант: на нашем грузовом боте.
  Мы им иногда пользуемся, чтобы пополнить кое-какие запасы.
  Но я бы тебе не советовал сейчас возвращаться.
  Посиди здесь, пережди пока страсти не улягутся.
- Не могу, потом будет поздно, - твёрдо возразил Денис.
- Ну хорошо, бот тебя доставит куда надо и вернётся.
  Ровно через шесть суток бот придёт за тобой.
  Будет ждать тебя три часа.
  Льготное время транзита, причём без регистрации.
  Сам понимаешь, это очень важно для нас.
  А потом вернётся обратно.
  Это всё, что я могу для тебя сделать.
  Постарайся успеть обделать свои дела до прихода бота.
  И учти, ещё раз Кубика рядом уже не будет.
.                *****
.       Прежде чем приземлить бот, Денис просканировал стадион и
прилегающую к нему местность тепловизором. Тот самый стадион, с которого
его в последний момент выдернул Куб. Более подходящего места для того,
чтобы незаметно высадиться с бота у Дениса в запасе не нашлось. А кроме
того, он всё-таки надеялся, что его глайдер оставленный им за хозяйственными 
пристройками, так и стоит там. Заполучить другой глайдер, без риска быть
обнаруженным, стало бы для него головной болью.
.       Глайдер стоял на месте в целости и сохранности, но  была другая
проблема. Тепловизор показал, что в одной из дальних пристроек есть кто-то
теплокровный. По очертаниям фигуры, человек. Это мог быть какой-нибудь
бездомный бедолага, но мог быть и человек Вальтера, оставленный наблюдать
за глайдером. Надо будет проверить, - решил Денис.
.       Внеся в систему бота координаты стадиона, он включил программу
возврата и вышел наружу. Бот бесшумно взмыл вверх и растворился во тьме
ночного звёздного неба.
.       Денис осмотрев снаружи глайдер проверил и запустил приборы. Всё
было в полном порядке. Можно было лететь хоть сейчас. Захватив фонарь, он
осторожно подкрался к пристройке, где тепловизор зафиксировал человека.
.        Свет включённого фонаря осветил в углу скрючившееся в комок тело.
Обгоревшее правое плечо было явно следствием воздействия бластера. Рядом
на земле лежал разбитый коммуникатор. Выстрел прошёлся по касательной.
Такое Денис видел не раз за время службы. В противном случае сожгло бы всё
плечо. Человек поднял голову, щуря глаза от света бьющего ему в лицо света
фонаря, и Денис узнал в измученном болью лице Лу.
.       Подняв на руки обессилевшее тело Лу он отнёс её к глайдеру и усадил
на переднее сиденье. Денис ещё только раздумывал в какую клинику везти Лу,
когда она тихим голосом продиктовала ему адрес.
.       Седой старичок с белой бородкой сразу признал её и не задавая лишних
вопросов велел медсестре готовиться к операции. Не ходи к нему, - тихо
прошептала Лу держа Дениса за руку. Он хотел было спросить Лу кого она
имеет в виду, но передумал. Потому, что наперёд знал ответ. Вальтер, о нём
были его мысли в последнее время.
.       Три дня, заверил его старый хирург после операции. Через три дня она
будет более менее. По крайней мере вполне сможет ходить. Но окончательно
плечо заживёт не ранее, чем через месяц. А пока, в эти три дня, ей нужен
полный покой. Ну что ж, - подумал Денис, - за эти три дня я вполне смогу
определить, как можно будет подобраться к Вальтеру.
.       Город жил обычной жизнью. Работали магазины, рестораны и кафе, по
улицам сновали такси. Всё вроде было как всегда за одним исключением. В
неприметных местах, рядом с узловыми точками города, были припаркованы
глайдеры спецподразделения полиции. Своих бывших сослуживцев Денис чуял
нутром. Значит операция уже началась, - констатировал он для себя.
.       Покружив немного вокруг своего дома он определил, что наблюдения за
домом не ведётся и это было хорошо. Значит его здесь не ждали. Но всё равно
Денис  вошёл внутрь чёрным ходом. Он закинул в рюкзак бластер, защитный
жилет, кое-что из личных вещей и так же чёрным ходом вышел на улицу.
.                *****
.       Старенький хирург не подвёл, Лу встала на ноги. Рана на плече ещё
была покрыта заживляющим пластырем, но передвигалась она вполне
свободно. Можно было поговорить. Они устроились на скамейке внутреннего
дворика клиники, скрытого со всех сторон зданием и высоким забором.
- Ну давай, рассказывай, - наблюдая за реакцией глаз Лу произнёс Денис.
  Только как есть.
- Люди Вальтера выследили нас, - тихо начала Лу.
  Мы отстреливались.
  Меня ранили и тогда Ник отвлёк их на себя.
  Дал мне возможность уйти.
  Они убили его.
  Я спряталась на стадионе, а дальше ты знаешь.
- Это и так было понятно, - пожал плечами Денис.
  Но я хотел бы знать больше.
  Послушай Лу, они тебя в любом случае выследят.
  Выбраться отсюда ты сама не сможешь.
  Поверь мне, я знаю что говорю.
  Идёт полицейская операция и все пути перекрыты.
  Но я могу вытащить тебя если…
  Если ты честно ответишь на мои вопросы, согласна?
  Итак.
  Откуда вы узнали, что в наш глайдер стрелял человек Вальтера?
- Вальтер попросил Ника, - чуть помолчав ответила Лу.
  Найти человека профессионально владеющего ПЗРК.
  Ник нашёл, а ПЗРК и цель ему передал сам Вальтер.
- Ладно принято, - согласился Денис.
  Только не ясно, почему Ник мне тогда этого не сказал.
- Наверное потому, что не знал какова будет твоя реакции.
  Ситуация была критическая.
- Хорошо, тогда скажи мне какая связь,
  между сбитым глайдером и Кубом?
- А ты смотрел последние новости? - нервно ответила Лу.
  Они закрыли заводы по производству продовольствия.
  Якобы там обнаружены ядовитые химикаты.
  На самом деле Вальтер уже давно наладил такое же.
  Подпольно.
  И через свою сеть нелегально сбывает продовольствие.
  Но оно идёт как чистое и натуральное.
  Соответственно Вальтер имеет хорошие барыши.
  И наши заводы тоже перейдут к нему, только позже.
  Когда шум утихнет.
  Ты мешал ему и Куб тоже мешал.
  С кубом надо было что-то делать.
  Чтобы какой-нибудь новый Леонардо не договорился с ним.
  Только не думай, что Вальтер сам по себе.
  За ним стоят значимые фигуры и он фактически работает на них.
  В том числе и из руководства полиции.
  Теперь ты понимаешь с чем имеешь дело?
- Да-а, это серьёзно, - задумавшись произнёс Денис.
  В корне меняет картину, надо обдумать.
- Последний вопрос.
  Зачем ты меня тогда вытащила на стадион?
  Если у вас уже была договорённость с Вальтером.
- Мы подозревали, что Вальтер хочет от нас отделаться.
  Но думали, что он не рискнёт этого делать при тебе.
  Ты был независимым лицом, не связанный с его делами.
  И мы знали об этом.
- Понятно.
  Значит так, ты побудь пока здесь.
  Через несколько дней я заеду за тобой.
.       Оставшиеся три дня Денис осторожно вёл наблюдение за Вальтером.
Его передвижениями. За его привычными маршрутами и местами посещения.
Он ещё не принял решения как с ним поступить, мучительно пытаясь
разрешить сакральный вопрос: “To be or not to be”. Страстное желание
поквитаться за себя и своих бойцов схлестнулось с интуицией. Желание
требовало “To be”, а интуиция подсказывала “Not to be”. Не делай этого, будет
только хуже. Но в конце концов вмешался разум, призвавший в арбитры его
жизненный опыт бывшего полицейского.
.                *****
.       Вот уже два месяца, как он вместе с Лу вернулся на эту тихую,
спокойную планету. Лео с нескрываемым удовлетворением встретил их,
заметив при встрече:
- А знаешь, я очень рад, что ты вернулся.
  Целым и невредимым, да ещё с такой красивой девушкой.
  Если честно, я боялся, что ты сгоряча что-нибудь натворишь.
  Непоправимое.
.       Он же помог им устроиться. Неподалёку в пустующем доме. Довольно
уютном, однако требующем основательного ремонта. Но это позже. Начался
сезон дождей и эти дожди повлияли на отношения Дениса с Лу. От просто
знакомых, их отношения прошли фазу соседи, потом друзья, потом, как-то
незаметно, переросли в нечто большее.
.       Отчуждение исчезло. В промежутках между дождями они вместе
ходили прогуляться по лесу или навестить Лео. Вместе придумывали самые
невероятные меню очередного ужина, из любопытства тестируя возможности
Кормильца. И часто после ужина обсуждали разные темы, причём Денис стал
замечать, что их точки зрения зачастую сходятся.
.       Однажды вечером, в процессе такого разговора, Денису вдруг пришла в
голову отчётливая мысль: - интересно, а если бы я предложил ей выйти за меня
замуж, она бы согласилась или нет? Лу прервавшись на полуслове и посмотрев
ему в глаза своим проникающим взглядом, мягко произнесла: - конечно да. А
он взяв её за руки рассмеялся: - такой жены как ты, ни у кого нет и не будет.
.       Но иногда, оставшись в одиночестве, под шум дождя Денис невольно
возвращался мысленно к Вальтеру. Снова задавая себе вопрос: правильно ли он
поступил? Да, он летел туда, чтобы заставить Вальтера ответить за свои дела.
Ответить по законам, в которые он уже не очень-то верил. Но после того, как
Лу открыла ему всю подноготную, он понял, что это бесполезно. Вальтер не
досягаем для него. В лучшем случае Дениса затаскают по бесконечным
расследованиям и допросам. В худшем самого в чём-то обвинят. Или в ещё
более худшем, с ним произойдёт несчастный случай.
.       Когда они летели сюда на Конуру, Лу с горечью упрекнула его: - почему
ты не убил Вальтера? Конечно, он вполне мог подкараулить и шлёпнуть его в
каком-нибудь укромном месте. Но потом их бы всех обязательно выследили и
уничтожили. И его, и Лу, и Лео и вообще всю Конуру. Денис прекрасно знал,
как это делается. Спрашивается, стоила ли жизнь такого подонка как Вальтер,
жизни всех этих людей?
.       Никто не знает, что он жив. Никто не знает про Конуру. Ник убит, а Лу
слишком мелкая фигура, чтобы с ней возиться, искать. Немного посуетятся и
забудут. А это значит, что они могут здесь спокойно жить в своё удовольствие.
И это очень дорогого стоит. Очень дорогого. А Вальтер и остальные пусть
катятся ко всем чертям. Лучшее, что можно сделать, это забыть про них.
.       Сезон дождей закончился и Денис пришёл к Лео посоветоваться как
ремонтировать дом, а заодно разжиться у него инструментом. Незнакомое и
удивительное желание сделать всё своими руками захватило его. Это было
нечто новое, светлое и радостное. Такого он никогда раньше не испытывал и с
нетерпением рвался поскорее начать.
.       Первое, что бросилось ему в глаза, отсутствие Куба. Лео вынес кресла с
веранды и они сидели греясь в тёплых лучах утреннего солнца.
- А где твой Кубик, Лео? - поинтересовался Денис.
- Заскучал наверное и пошёл прогуляться, - улыбнулся Лео.
  Иногда он вот так внезапно исчезает.
- Слушай, всё хотел тебя спросить.
  Откуда взялся этот Куб и вообще, что это такое?
- Да кто его знает, - пожал плечами Лео.
  Но есть у меня одна сумасшедшая версия.
  У тебя был когда-нибудь щенок?
  Понятно, не был, - констатировал Лео, увидев гримасу Дениса.
  Просто представь себе что у тебя есть щенок.
  И вот, этот любопытный щенок однажды выбежал за дверь.
  Побежал осматривать улицу.
  Бежал всё дальше и дальше, а потом заблудился.
  И не смог найти дорогу обратно.
  В общем бродил он бродил, пока не набрёл на норку.
  Она ему понравилась и стала его конурой.
  Из которой он время от времени выбирается.
  Чтобы осмотреть территорию вокруг, порезвится.
  Ну и как водиться, тащит в свою конуру то, что ему понравилось.
- Интересная версия, - критически усмехнулся Денис.
  И вправду сумасшедшая.
  То есть я и ты просто какие-то штучки, которые ему понравились?
  А почему он именно тебе подсказал идею Кормильца?
- Да потому, что щенки зачастую так себя и ведут, - отпарировал Лео.
  Когда ему хочется тебе угодить, он что-нибудь принесёт.
  И положит рядом с тобой.
  Кость например или же твой домашний тапочек.
  А мне Кубик притащил Кормильца.
  Ну так каков щенок, такие у него и подарки.
  Да и тебя, если подумать, он тоже не обделил, а?
  Разве не так?
  Разве твоя новая жизнь это не подарок?
- Ты большой фантазёр Лео, - рассмеялся Денис.
  Однако мне твоя версия нравиться.
  Есть в ней что-то такое невероятное, но доброе.
  Тут интересно другое.
  Каковы хозяева у этого бобика?
  А вдруг они возьмут да и заявиться за ним.
  Ты не задумывался?

= = = = = = =  = =  = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
. Бахито И.У.                04 февраля 2020 года