Исповедь дилетанта

Исповедь дилетанта


Седьмой день праздника

 Это был уже седьмой день большого праздника в Дириме. Как раз сегодня должен состояться грандиозный парад, завершающий семидневное гулянье. Зеваки тысячами стягиваются сюда, дабы не пропустить такое зрелище.

 Нашему герою (хотя, конечно, ничего героического в нём нет) повезло по стечению обстоятельств попасть в Дирим именно сейчас. Обстановка в городе благоволит его целям. Приедь он завтра, он бы, верно, ничего кроме разгромленных после празднеств улиц и редких прохожих не застал. Полагаю, стоит прояснить, кто наш герой и что у него за цели такие.

 Зовут его Ювентин. Несколько лет назад он вознамерился собрать истории про всех правителей Средиземья, объединив это всё в один большой сборник рассказов.  Его поражало, как много можно узнать от совершенно разных людей про великих монархов. Больше поражал его не сам этот факт, а то, как мало можно узнать всё тоже самое про тех, кто жил раньше.

 И вот, вооружившись пером, он стал собирать и записывать рассказы людей про кого-бы то ни было (будь то правитель или обычный крестьянин). Ему нравилось перечитывать свои записи, находя в них пересечения и вычленяя правду.

 Порой ему было сложно объяснить цель своих странствий, впрочем, трудностей это ему никогда не доставляло. Больше всего его пугали тем, что, как только молва о нём распространится достаточно сильно, его скорее всего бросят в темницу, уничтожив все записи. И эти уверения были скорее даже оправданы, ведь далеко не все рассказы показывали властителей в приятном (для них) свете. Ювентина это, тем не менее, мало беспокоило, он в это не верил.

 В Дирим Ювентин прибыл рано утром. Он сразу решил отправиться в трактир, надеясь найти там хорошего собеседника. Само собой, приехал он сюда не для милой беседы. В его списке (который, впрочем, несколько раз пополнялся) Александр, монарх Вастоса, был последним. Это не означает, что значимость Александра была малой, нет, дело лишь в том, что Вастос находится в самом большом отдалении от родной страны Ювентина.

 Позавтракав, Ювентин стал присматриваться к сидящим вокруг. Долгое время он никого не находил. Сложно сказать, по каким именно критериям Ювентин выбирал себе собеседника (он и сам не знал), однако, как правило, они его не подводили.


Объявление рассказчика

 Вдруг на пороге таверны появился мужчина лет сорока. Он выглядел, как закалённый во многих боях воин. Нет, не сказать, что он выглядел как-то гротескно, просто по нему была видна вся тягость пути, пройденного им, а такой путь в Средиземье проходят именно воины.

 Незнакомец прошёл чуть вперёд, выбрав мысленно себе место и направившись туда. Ювентин сразу его заприметил. Поначалу он не решался подсесть, но, как только незнакомец сделал заказ, Ювентин направился к нему и после подсел напротив.

- Доброго утра, меня зовут Ювентин!

- Здравствуй.

- Знаете, я не хочу вас лишний раз напрягать, поэтому выскажу сразу, зачем я к вам подсел: дело в том, что я уже как несколько лет собираю истории про правителей Средиземья. Мне хочется сделать что-то вроде сборника, понимаете?

- Понимаю. И ты, должно быть, посчитал, что я могу тебе поведать что-нибудь интересное? То, что ты сможешь записать себе.

- Да, именно так.

- Определил ты это, конечно, по моему внешнему виду, ведь я - бывший военный. И я наверняка знаю много баек и легенд про Александра?

- Я именно так и подумал.
 
- В иной день я бы тебя прогнал отсюда, но, учитывая особенность сегодняшнего дня, я, пожалуй, могу и, что главное, хочу помочь тебе.

- Спасибо вам большое! А особенный этот день из-за парада?

- Ну, в каком-то роде да.

- Хорошо. Мне надо приготовиться.

- Подождите, вы же совсем не представились? - сказал Ювентин, доставая письменные принадлежности.

- Меня зовут Эдикт. Ещё несколько лет назад я служил в отряде Александра (где в сущности отслужил десять лет), однако теперь я нахожусь в отставке из-за своего возраста.

- Значит, рассказ ваш будет из первых уст?

- Ну, в сущности, да. Постараюсь не врать особо.

 Вот так они и расположились за трактирным столом, сидя друг против друга. Ювентин приготовился записывать.
Эдикт начал.


Заговор

 Рассказ про Александра следует начинать с его восхождения на трон. Когда умер его отец (именно при нём я и начал службу), оставив ему власть и не разделив её ни с кем из братьев  (так как их не было), было довольно смутное время. Лорды не доверяли новому правителю, но особой склонности к мятежам у них не было. Большую роль тут играет то, что отец Александра не успел решить земельные вопросы.

 Время шло, недели сменялись месяцами. Назревал конфликт с близлежащими графствами. Через какое-то время начались первые военные действия. Александр проявил себя очень достойно, как мудрый полководец, он одерживал верх, используя все тонкости военного искусства. Лордов же это не особо впечатляло. Критическим стало то, что Александр, чтобы заручиться поддержкой наиболее отдалённых от себя лордов, которые принимали наиболее активное участие в войне, раздал захваченные земли им. Многие тогда очень сильно возмутились. И без того напряжённая обстановка, связанная с территориями обострилась донельзя. Тут в игру вступает граф Бромов.

 Его амбициям не было предела, правда знали об этом немногие. Хотя он и владел лишь несколькими деревнями и сравнительно небольшим войском, он смог наладить отношения с большей частью графов Вастоса.

 Понимая, какая в стране обстановка, он составил грамотный план по свержению Александра. Бромов хотел сговорить большую часть лордов на восстание против Александра. Заманить его в ловушку, где все лорды отрекутся от него, а после убить.

 Планомерно он продвигался к своей цели. Его умение плести интриги играло ему на руку. Главным его аргументом было то, что, лишь уничтожив Александра, они смогут быть в безопасности. Но для этого важно убить не только его. После нужно было разобраться и с войском.

 Александр догадывался о том, что готовится нечто такое, он тратил много сил на раскрытие этого заговора, но, к несчастью, ему это не удавалось.
 Он был довольно ласковым правителем, прогрессивным, если угодно. Народу в те времена жилось очень хорошо и свободно. Таким же образом он относился и к своим вассалам.

 Спустя полгода с начала создания заговора Бромовым наступил очень удобный момент для начала восстания. Александр собирал войска для выступления на соседнее графство. Удача была на стороне заговорщиков. Их отряды прибыли к месту сбора раньше всех остальных.

 Александр собирал всех в отдалении от лагерей. Он хотел было рассказывать план наступления и распределять роли, однако Бромов его перебил.

- Настало твоё время, Александр.

- Что это значит?

- Переворот.

 После этих слов все лорды обнажили свои оружия. Большая часть направила арбалеты на Александра. Бромов же ограничился небольшим кинжалом.

- Не сопротивляйся! Все лорды выступили против тебя, все сейчас направили на тебя свои оружия!

- Хах, так значит? Хитёр же ты, однако, Граф Бромов. Сражался на моей стороне, а за спиной всех сговаривал против меня? Это, наверное, даже и умно. Хм, много ты сговорил. Хотя, наверно и не всех. Ты, верно, всем им по отдельности рассказал, что лишь обернувшись против меня, можно обрести свободу и победу. Что только такая коалиция способна обезопасить всех их. Что подлость в данном случае - залог успеха?  И они, само собой, тебе поверили. А ты даже их и не обманул. Просто не рассказал, что будет дальше. Но, раз уж они меня сейчас слышат, я сам сделаю это.

- Довольно, нет смысла слушать то, что ты скажешь.

- Пусть уж говорит - кто-то возмущённо заметил.

- Хорошо, меня готовы слушать. Вы объединились против самого сильного, надеясь подавить его своим числом. И вы добились своего. Вам ничего не мешает меня сейчас уничтожить, я с вами не справлюсь. Но вы же все прекрасно понимаете, что на мне он не остановится? Завтра же появится новый союз, новый заговор против самого сильного из всех вас. Кто это может быть? Кого он уже включил в свой план? Вы наверно верите, что он даст вам вместе с ним разделить власть? Нет! Он старательно, одного за другим уничтожит, ведь отдельно он слабее многих из вас. И каждого постигнет эта участь, поверьте. Только вот когда вы одумаетесь, решив объединиться против него, он будет уже слишком силён, а вас - слишком мало.
...
- Так что, я стою перед вами. Я сложил своё оружие. Я не буду сопротивляться. Стреляйте. Но вы, те, кто решатся в меня выстрелить, знайте, что вы стреляйте не в меня вовсе, а в себя. Себе же вы и подписываете моей смертью приговор.
- Если не хотите так. Если не хотите, чтобы вас уничтожили по одному - вы ещё достаточно сильны, чтобы повернуть оружие против него, спасти себя. Я никогда не плёл интриг и действовал открыто. И сейчас честно заявляю: я прощаю вам ваше предательство и вражду, будьте уверены.
- Какой будет ваш ответ?
Некоторое время все молчали
Вдруг один из лордов, имя которому - Герган, отвёл свой арбалет от Александра и навёл его на Бромова.
- Что это ты делаешь? Поверил его словам? - Возмутился Бромов.
- Нет, в сущности он сказал то, что давно у меня на уме. Он прав. Лучше я погибну здесь, в открытом бою, чем стану жертвой вашего заговора, ведь, очевидно, я - следующий.
Постепенно так поступили и все остальные. Правда Бромов понял всё чуть раньше. Стремглав он бежал к своему лагерю, в спину ему никто не выстрелил.


- Так так, подождите. Это больше смахивает на какую-то сказку. Откуда вам знать содержание разговора?
- Согласен, выглядит это даже смешно: трудно поверить, что так много лордов единовременно совершили такую глупость, впечатлившись словами Александра. Хотя убеждать он умел. Откуда я,  да и много ещё кто, узнал, что было во время этого разговора, я расскажу чуть позже.
- Ну хорошо. Что было дальше?

Побег

 А дальше события разворачивались стремительно. Граф Бромов сбежал со своим отрядом. Он надеялся спрятаться в первом попавшемся городе на территории врага, это был его шанс выжить.
 Преследование длилось два дня. Плохое знание местности подводило буквально всех. Я помню, как трудно нам было идти.
 Мы умело окружили его, причём сделали это прямо под стенами города, в котором он мог спрятаться. Восходное солнце осветило всё поле, в котором мы стояли. Я это солнце на долго запомнил, оно меня поразило.
 Разбить Бромова было очень простой задачей. Вот только это был не самый лучший исход для Александра, особенно после всех тех слов о гуманности. Бромова нужно было устранить судом, официально. К тому же отряд Бромова состоит сплошь из жителей Вастоса, Александру не хотелось убивать своих. Тогда он ещё дорожил своей гуманной репутацией.
 Бромов же, понимая бедственность своего положения, выступил с обращением к своим воинам, заверив их в том, что Александр - колдун, что более не осталось среди других лордов тех, кто не подвергся его чарам. Он заверял, что лучше умереть в битве за правду и отправиться в рай, чем, сдавшись колдуну, предать своего бога. Воинов эти слова воодушевили.
 Тем понятнее их отказ на предложение мира.
 Бромов, тем не менее осознавал всю бедственность своего положения. Вероятно, он тянул время, ожидая, что вот-вот что-нибудь случится такое, что его спасёт. Таким событием могло быть неожиданное наступление вражеских войск на Александра. Это особенно актуально, ведь все войска встали прямо под стенами чужого города.
 Нужно было принимать какое-то решение. Милость солдаты не приняли, значит - оставалось только одно, не самое желаемое, но необходимое. Прямое уничтожение.
 Я видел, как Александру давалось это решение. Было видно, что он очень этого не хочет. Правда, не думаю, что его мучила совесть, это было чисто стратегически.
 Примерно в полдень был отдан приказ атаки. Длилось это недолго, а зрелище было очень неприятное. Многие в том отряде были чуть ли не братьями тем, кто в них стрелял. Один мой знакомый, инженер, покончил с собой, когда узнал уже после всего этого, что в отряде Бромова был его брат, и что от его же выстрелов он и погиб.
 Сразу после этого разгрома Александр разослал сообщения всем лордам. В нём он, сообщал им, что собирается пересмотреть "земельный вопрос" с тем, чтобы разрешить недовольства. Он говорил, что будет очень милостив к тем, кто примкнул к нему.


Благодарности

 Как уже было сказано, Александр обьявил лордам нечто очень приятное. И уж конечно, каждый должен был быть там, если хотел получить самые лучшие земли. Для многих это был шанс.
 Настал назначенный день. Все лорды-отступники прибыли сюда, в Дирим. Они радовались неистово. Оно и понятно, им удалось добиться своего, не нарушая устоев и не проливая кровь своих людей.
 Все собрались в торжественном зале. Все да не все. Среди них не было графа Гергана, он по неясным для всех причинам не приехал.
 Александр вышел к лордам. Он начал:
- Господа! Я собрал вас здесь для обсуждения земельного вопроса. Ведь именно это вас возмутило и заставило восстать. Только вот есть одна проблема. Хотя вы и вернулись обратно на мою сторону, не могу не отметить предательства. Ещё древние говорили, что прощать предательство - быть глупым. В связи с этим, вы арестованы.
 В этот момент из всех щелей выползли стражники, схватившие лордов, находящихся в зале.
 В этот же день состоялся суд. Суд, приговоривший всех к смерти. Графа Гергана обьявили вне закона, назначив за его голову награду. И да, именно благодаря этому делу я, как и многие другие, знаю, что и когда происходило тогда. Можно, конечно, сомневаться в правдивости этого, но я не думаю, что там много соврали.



Сорный волосок

 Почти сразу же после того, как лордов схватили, сочувствующие люди отправили весть графу Гергану. Тот же, в свою очередь, уже вовсю собирался, а это известие его удивило не сильно. Я думаю, ему показалось очень приторным то, как Александр всех зазывал на раздачу земель. Всех, кто не так давно его предал. Граф Герган понял, что Александр ни в коем случае так это не оставит, не простит предателей.
 Избежав этой ловушки он, собрав самые большие ценности, бежал из Вастона со своей семьёй.
 Уже через несколько дней он был в том самом графстве, куда хотел бежать Бромов. Ему дали защиту.


Времена правления

 Правление Александра кардинально изменилось после этого. И не сказать, что в лучшую сторону. Его очень очерствил этот случай.
 За десять лет правления он стал настоящим тираном. Каждый новый год всё больше и больше склонял его к разным порокам. Новым лордам он не доверял, и они это чувствовали. Бывший его советник, тот, что был при дворе ещё во времена отца, умер. Тот, кого он впоследствии нанял, обладал не большей мудростью, чем этот стол.
 Через девять лет случилось нечто очень примечательное. Злопамятный Александр (это качество он приобрёл), получив возможность отомстить Гергану, не упустил её. В день рождения Гергана, он подослал на празднетство в соседнее графство наёмников. Сам граф Герган остался жив, а вот его семья... Все, и жена и дети, погибли. Трудно представить, что он после этого испытывал.
 Забавно, но всё самое интересное случилось в правлении Александра лишь в первые несколько лет. Далее же нет ничего достойного и интересного. Оргии, праздники, многочисленность которых никак не удовлетворяет ограбленный поборами народ. Войн не случалось. Это, скорее везение, что всем соседним графствам было не до того, учитывая, насколько смутно было и есть в Ватсоне.
 Врагов у него бесчисленно больше чем друзей. Последних, думаю, вовсе и нет теперь.
 Никаких реформ или преобразований, ничего. Десять лет беспросветного застоя, никакой судьбы, никакой надежды...


Продано!

- Даже не знаю, что тут  сказать.
- А нечего тут говорить.
- Это самая интересная история из всех, что я насобирал.
- И поверь, она ещё не закончена. Впрочем, это не страшно тебе.
- Что это значит?
- Не бери в голову.
- Ладно. Да уж.
- ...
- ...
- Да уж засиделись мы тут. Пора на парад.
- Я, пожалуй, не пойду.
- О, это зря.
- Почему?
- Посмотреть есть на что.
- Ну, если вы так говорите, то, я пойду.

На парад

 Ювентин торопливо собрал свои вещи и вместе с Эдиктом вышел из таверны.
 Они двигались сквозь вереницы людей. Идти было сложнее и сложнее - люди толпились неистово.
- Может быть, тут встанем? Вид хороший на площадь.
- Нет уж, надо чуть дальше.
- Никак в толк не возьму, зачем?
- Увидишь.

Они прошли до места на самом краю площади. Оттуда должен был выходить Александр.
Стояли так десять минут.
Вдруг заиграли трубы. Толпа ликовала, но не так, как могла бы. На выходе из дворца показался Александр.
Ювентин всё вглядывался в него, пытаясь выяснить черты его лица.
Ювентин жадно глотал каждую деталь во внешнем образе Александра, в надежде в итоге их отразить на бумаге. Александр медленно приближался к нашим героям.
Эдикт же в это время, медленно доставал что-то похожее на шар у себя из-за пазухи. Он так же ждал, пока Александр не приблизится. Было слышно, что Эдикт что-то нашёптывает про себя, это походило на молитву.
 Александр шёл всё ближе и ближе, с улыбкой махая своим поданным. Впрочем, улыбкой ему отвечали далеко не все.
Вдруг он встал буквально рядом с Ювентином. Тот был вне себя от счастья.
В этот момент Эдикт резко начал доставать правую руку из кармана.
Видимо, он собирался замахнуться. Однако этому не было суждено случиться. Несколько человек крепкого телосложения, что стояли за Эдиктом с самого начала парада, схватили его, выбив из рук нечто, похожее на бомбу.
Ювентин смотрел на это всё в глубокой растерянности. Вдруг кто-то крикнул: "Этот был с ним, хватайте его!".
И Ювентина схватили, а после ударили очень нехило по голове так, что он потерял сознание.

Эпилог

 Было бы неправильно оставить в тайне то, как дальше развивались события.
Эдикта и Ювентина бросили в темницу, а после по одному допросили.
Как выяснилось, Эдикт действовал по заданию графа Гергана (не без доли личной обиды, конечно). Герган оплатил покушение.
Ювентину же поверили, что он просто искал рассказчика. Молва о нём ходила уже давно. Однако Александр, прочитав написанное о нём, очень разгневался. Он приказал уничтожить все записи, а Ювентина вместе с Эдиктом казнить на рассвете.
Узнав, что покушение провалилось, Герган покончил с собой, не имея больше сил на дальнейшую борьбу, месть.
Александр же решил устроить вечером следующего дня конную прогулку. Только вот на выходе из города он, видимо потому что был пьян, упал с лошади, насмерть разбив голову.

 Так казнь и в итоге и случилась, в поле. На рассвете.
Эдикт и Ювентин стояли на виселице с завязанными руками. Ювентина сковал холодный ужас, он истратил все слёзы ещё за ночь до казни.
Эдикт же извинился и напоследок сказал: "Помнишь я говорил про то особое рассветное солнце, которое было перед разгромом графа Бромова? Ну так вот, сейчас оно точно такое же..."