Человек в балахоне

Как только я засобирался жениться в следующий раз, ко мне подошёл человек в балахоне и уныло сказал: "Мерзки и противны Создателю твои грязные помыслы жениться в твой следующий раз! После одного-двух это мероприятие заново возбуждать негоже! Ты же знаешь, что теперь, когда государство опять помирилось с церковью, тебя могут не только отлучить от последней, но и лишить гражданских прав. Поэтому успокойся!"
"Но как же, - изумился я, - венчали же давеча одну артистку после всех её тяжких - и ничего!"
"Это ты зря так сравнил! - огорчился человек в балахоне, - построй сперва храм, как она, что бы было тебе где венчаться. По-иному - никак!"
Я почуял себя неуютно, но, одержимый жениться, собрал вкруг себя буддистов. Напялил на женщину сари, возжёг фимиам, подпоясался шарфом и, пока трое из них возносили до облака мантры, прочие били во всю в барабаны; ничто не должно было мне помешать. Но когда мы с любимой босиком зашагали в гирляндах, человек в балахоне явился опять.
"Хорошую религию ты для себя подобрал! На её почве тебя давно уже ищут. Стало быть, ты на своём теперь месте, раз уж так необходим!"
"Уж не новый Будда ли я, и жениться - никак?" - я испугался ответственности и текущих намерений полной тщеты.
"О, нет, не волнуйся! Дело в другом. В прошлой жизни, как оказалось, ты жил в Америке, и за все твои недоразумения присудили тебе по совокупности двести лет тюрьмы. А ты взял - и по причине летального исхода не досидел сто семьдесят. На, надевай наручники, и пойдём со мной. Хотя... жениться можешь! Давай, сожги ещё две палочки, а я подойду."
Я смотрел на свою несчастную избранницу, и горькие слёзы превращали радужные оболочки обоих моих глаз в нерадужные. Что мне оставалось?!
Я опустил руки и побрёл, роняя перед собой на землю покусанные гирлянды.
Тут снова возник человек в балахоне.
"А где наручники?"- спросил я его.
"Отменяются! - радостно отозвался он, - дело такое: в твоём государстве не хватает людей. Надо срочно таковых наделать как можно больше. Ты оженился? Хорошо! Иди - и делай! И, кстати, это... - он лукаво прищурил глаз, - Налево тоже можешь сходить!"
Человек в балахоне исчез.