Муравьиное царство

   В то далёкое лето Таля, как всегда, гостила у деда с бабушкой в рабочем посёлке судостроителей. Поселение протянулось двумя улицами вдоль полноводной сибирской реки Шилка километров на пять. Эти две заводские улицы притиснуты к реке высокими сопками Нерчинского хребта. Из-за алых от багульника сопок не видно вселенского простора, к которому привыкла дома Таля и которого так не хватало здесь маленькой гостье. За зиму она научилась выговаривать "р", и по приезде не  раз восклицала: "Куда бы отодвинуть эти горы? Простору мало!"    
    Утром, по гудку, толпы судостроителей устремлялись к  заводу, а вечером по гудку возвращались домой. Днём улицы были пусты. Но Таля к этому привыкла. Она любила свою бабу Катю за тихий нрав, за её огромную Библию в кожаном переплёте, которую Катерина Ивановна читала ей по утрам в подлиннике на церковно-славянском языке.  После чтения заворачивала драгоценность в белую ажурную салфетку и укладывала в сундук. Говорила, что старинная Библия досталась ей по наследству и перейдёт к тому, кто научится читать её в подлиннике. А ещё она с гордостью показывала Тале свой нарядный Аттестат с отличием на большом гербовом листе об окончании Женской гимназии в дореволюционное время.               
     Бабу Катю её взрослые дети звали мамкой, так звала её и внучка. Мамка никого не ругала, и в её  большой дружной семье всегда было тихо и спокойно. А Талина  мама - бабушкина старшая дочка – была громкоголосой и шумной. Носилась по дому, как вихрь, и всеми  командовала: «Быстрей-быстрей! Одна нога здесь – другая там!» Талечка не любит, когда ею командуют. Она долго «не слышит»  приказ матери, а когда накаляется обстановка, начинает  поучать маму: «Надо говорить: доченька, принеси, пожалуйста… Тогда я вскочу и всё принесу в зубах, как Тузик тапочки".  На что мать неизменно отвечала: «Яйца курицу не учат!»  Талечка понимает, что «яйцо» – это она, а «курица» - мама. Представляет её квохчущей, встревоженной, уставшей - ей становится жаль маму,  и она нехотя выполняет её просьбу-приказ, хотя в душе не согласна с нею. Конечно же, Таля любит свою молодую и красивую маму с сияющими зелёными глазами и белозубой  улыбкой.  Маленькая, черноволосая, загорелая Талка слывёт в семье ребёнком упрямым и независимым, удивляет хорошей памятью и усидчивостью...   
     Прошла неделя, и бабушкина внучка затосковала по дому. Дома её зовут Талей, Талечкой, Талькой. Там у неё игручий и царапучий полосатый котёнок, ласковый и преданный желтовато-белый друг Тузик, а во дворе у них свирепствует огромный пёс Джек, охраняя дом и двор: бегает сердитый и грозный от ворот к забору и гремит цепью. Он на службе. Охотники называют его волкодавом и берут с собой на охоту на волков. Таля вздохнула, представив, как вечером сестра Светлана пойдёт встречать корову, обмахиваясь  веточкой от комаров, а рядом  с ней будет щебетать, подпрыгивая, соседская девочка Валя… Острая тоска по дому стиснула грудь так, что перехватило дыхание, на глазах навернулись слёзы, губки задрожали… Сердечко громко застучало: до-мой! - до-мой! - до-мой! Сейчас она подойдёт к бабушке и разревётся. Приедут родители и заберут её… Она направилась к мамке, которая  мирно полола траву и поливала огурцы в своём крохотном огородике в полторы  сотки. Босоногая Таля в новом сарафанчике в горошек, ступая на цыпочках по колкой сухой траве, вдруг остановилась и замерла… Присела на корточки неподалёку от кишащей муравьями кучи и загляделась, очарованная... Муравьи, поблёскивая на солнце чёрными лакированными спинками, снуют хаотично и быстро, куда-то торопятся, пересекаясь и разбегаясь в разные стороны. Таля зорко вглядывается чёрными сливами глаз в их хлопотливую жизнь. К  муравейнику со всех сторон движутся невидимыми тропками его жители: один  гнётся под тяжестью зёрнышка. Этот тянет травинку больше себя, а тот сухую ягодку волочит. «Ого!» – звонко смеётся Таля: "Куча мала!" Муравьишки суетятся, набрасываясь  друг на друга, забегают вперёд, перекатывая  кусочек прутика.  Для них, это ого!- целое бревно! 
     Постепенно из вселенского хаоса в её головке стали складываться вполне понятные истории. Зоркие глазки разглядели, как в сторону муравейника   движутся толпами и  группами уставшие, измождённые муравьи. Они тащат на себе израненных товарищей с переломанными ногами. Волочат за собой и красновато-коричневых муравьёв. «Так это же солдаты! Они возвращаются с войны домой и ведут пленников!» - внезапное открытие ошеломило её. Она огляделась по сторонам – кому бы показать этот дивный мир?!  Некому! Все на работе, а бабушка ушла борщ варить к обеду для большой семьи. И Талечка вновь погрузилась в свой удивительный мир... Пленники сопротивляются, отталкиваясь длинными перебитыми ногами… В свои шесть лет Таля имела  богатое воображение, запомнила множество прочитанных ей сестрой и отцом сказок и рассказов и была убеждена, что чёрные муравьи храбрее и сильнее своих врагов! Они у себя дома. Они - русские. А коричневые - ядрёные, в красных фуражках, туго затянутые ремешками!  - захватчики - французы или немцы. Отодвинувшись назад,  огляделась, чтобы не наступить на какого-нибудь муравьишку...               
     За обедом, уплетая борщ и оладушки  со сметаной, захлёбывалась от восторга, внучка рассказала мамке обо всём,  что увидела,  а та молча  улыбалась,  согласно  кивая головой…

     Жизнь вокруг Муравьиного Царства била ключом: всё жило, двигалось, и все дороги  вели  в Рим, т.е. к  большому Муравейнику. Этот загадочный мир, живущий по своим законам, захватил воображение Тали. Она забыла о своей тоске по дому,  просиживая часами у муравейника. Подходила мамка, ласково трепала её непокорные  волосы и говорила: «Осторожно, не разори муравейник. Муравьи - очень трудолюбивые, мудрые  и полезные жители Земли".
     А Тале так хотелось посмотреть, что там, внутри  Муравьиного  царства? И она нафантазировала себе, что внутри этой тёплой живой кучи из хвои, листьев и комочков земли - этажи с крохотными спаленками. Их очень много -  столько муравьёв живёт в этом царстве! Муравьи-папы приносят домой еду, мамы    перетирают зёрнышки, листики и цветочки в муку, варят суп и кашу, пекут хлеб и пироги. А бабушки  и няньки растят много-премного крохотных муравьишек, вылупленных из  белых зёрнышек-яичек.. Учителя и воспитатели в чёрных костюмах с белыми воротничками учат их писать и считать, читают им  интересные книжки,  воспитывают их  добрыми, дружными и трудолюбивыми… 
     Талка вспорхнула, отряхнула пыль с сарафанчика, сшитого мамкой, и хотела разглядеть входы и выходы в царство-государство, но не тут-то было - муравьи-охранники набросились жгучей гурьбой на её босые ножки и больно покусали: мол, смотреть – смотри, а к нам не лезь!  Таля стряхнула муравьишек и отошла в сторону. Солнце двигалось к  горизонту. Скоро муравьи заспешат домой, закроются все двери и окна в их царстве-государстве до следующего утра...
 
     За вечерним чаем внучка спросила у деда Николая, не замёрзнут ли её муравьишки зимой?   
     - Ничего с ними не сделается, - успокоил добродушный дед. - Глубокой осенью они зароются поглубже, впадут в спячку, а весной, когда пригреет солнышко и появится зелень, проснутся и дружно примутся за работу…
Мамка подсела к своей загорелой, с сияющими глазками Чернушке и спросила:
     - А за что  ты полюбила наших муравьёв, внученька? Днями просиживаешь рядом с ними.
Таля убеждённо ответила: 
     - У них всё по-честному. Они дружные, трудолюбивые и ответственные!   
Катерине Ивановне, бывшей воспитательнице детсада, ответ понравился: ребёнок изрек истину, подсмотренную у своих мудрых подопечных.