Муравьиное царство

   В то далёкое лето Таля, как всегда, гостила у деда с бабушкой в рабочем посёлке судостроителей. Поселение протянулось двумя улицами вдоль полноводной сибирской реки Шилка километров на пять. Эти две заводские улицы притиснуты рекой  к высокими сопками Нерчинского хребта. Из-за алых от багульника сопок не видно вселенского простора, к которому привыкла Таля дома. За зиму она научилась выговаривать "р" и уже не избегала слов с этой буквой: "Куда бы отодвинуть эти горы? Здесь простору мало!"    
    Таля любила свою бабу Катю за тихий нрав, за её тяжёлую Библию в кожаном переплёте, которую бабушка читала ей по утрам. После чтения заворачивала драгоценность в белую холстину и укладывала в сундук. Говорила, что старинная Библия досталась ей по наследству и перейдёт к тому, кто научится читать её в подлиннике. В большой и дружной семье бабы Кати всегда было тихо и спокойно. А Талина  мама - бабушкина старшая дочка – была громкоголосой и шумной, любила всеми  командовать: «Быстрей-быстрей! Одна нога здесь – другая там!» Таля долго «не слышит»  приказ матери, а когда накаляется обстановка, начинает  поучать маму: «Надо говорить: доченька, принеси, пожалуйста… Тогда я вскочу и принесу всё в зубах, как Тузик".  На что мать неизменно отвечала: «Яйца курицу не учат!»  Таля понимала, что «яйцо» – это она, а «курица» - мама. Представляла её квохчущей, встревоженной за своих цыплят - и ей становилось жаль маму: она нехотя вставала и выполняла её просьбу. Дома Таля слывёт упрямым ребёнком, но она, конечно же, любит свою молодую красивую маму с сияющими глазами за её прохладные руки, которые каждый вечер перед сном касаются её лба щекой и ладонями, проверяя, не заболела ли?
 
     Прошла неделя, и Таля затосковала по дому. Там у неё полосатый игручий  котёнок, ласковый щенок Тузик, а во дворе - огромный пёс Джек. Он охраняет дом и двор: бегает сердито и грозно от ворот к забору и гремит цепью.  Охотники называют его волкодавом и берут с собой на охоту. Таля вздохнула, представив, как вечером сестра Светлана ходит встречать корову, обмахиваясь  веточкой от комаров, а рядом с ней щебечет и подпрыгивает не она, Таля, а соседская девочка Валя... Острая тоска по дому стиснула грудь так, что перехватило дыхание, на глазах навернулись слёзы, губки задрожали… Сердечко громко застучало: до-мой! - до-мой! - до-мой! Сейчас она подойдёт к бабушке и разревётся. Приедут родители и заберут её… Она направилась к бабушке поплакать, ступая на цыпочках по колкой сухой траве,но вдруг остановилась и замерла… Присев неподалёку от кишащей муравьями кучи, загляделась, очарованная... Муравьи, поблёскивая на солнце чёрными лакированными спинками, снуют хаотично и быстро, куда-то торопятся, пересекаясь и разбегаясь в разные стороны. Таля зорко вглядывается чёрными сливами глаз в их хлопотливую жизнь. К муравейнику со всех сторон движутся невидимыми тропками муравьишки: один  гнётся под тяжестью зёрнышка. Другой тянет травинку больше себя, третий сухую ягодку волочит. «Ого!» – звонко смеётся Таля: "Куча мала!" - это муравьишки суетятся, перекатывая кусочек прутика.   
     Зоркие глазки девочки разглядели, как в сторону муравейника   движутся  уставшие муравьи. Они тащат на себе муравьёв с переломанными ногами, волочат за собой и красновато-коричневых муравьёв. «Так это же муравьиные солдаты! Они возвращаются с войны домой и ведут пленных!» - это открытие ошеломило её! Она огляделась по сторонам – кому бы показать этот дивный мир?! Жаль, что все на работе, а бабушка ушла готовить обед. - И Таля вновь погрузилась в этот удивительный мир... - Пленники сопротивляются, отталкиваясь длинными перебитыми ножками… В свои шесть лет она имела  богатое воображение, знала много сказок и рассказов и была убеждена, что чёрные муравьи храбрее и сильнее своих красных врагов! Чёрные у себя дома. А красно-коричневые - покрупнее, в красных фуражках, туго затянутые ремешками!  - это захватчики - немцы. Отодвинувшись назад,  Таля огляделась: не наступила ли на какого-нибудь муравьишку?               
     За обедом, уплетая суп и оладушки  со сметаной, она захлёбывалась от восторга, рассказывая бабушке обо всём,  что увидела,  а та молча  улыбалась и кивая головой…

     Жизнь вокруг Муравьиного Царства била ключом: всё жило, двигалось, и все дороги  вели к  большому Муравейнику. Этот загадочный мир, живущий по своим законам, захватил воображение Тали. Она просиживала часами у муравейника. Подходила бабушка, ласково трепала её непокорные  тёмные кудряшки и говорила: «Осторожно, не разори муравейник. Муравьи - очень трудолюбивые, мудрые  и полезные жители Земли".
     А Тале так хотелось посмотреть, что там, внутри  Муравьиного  царства? Она нафантазировала себе, что в этой тёплой живой куче из хвои, листьев и комочков земли - этажи с крохотными спаленками. Их много-премного! - столько муравьёв живёт в этом царстве. Муравьи-папы приносят домой еду, мамы    перетирают зёрнышки, листики и цветочки в муку, варят суп и кашу, пекут хлеб и пироги. А бабушки  и няньки растят крохотных муравьишек, вылупленных из  белых зёрнышек. Учителя и воспитатели в чёрных костюмах с белыми воротничками учат их писать и считать, читают им книжки,  воспитывают их  добрыми, дружными и трудолюбивыми… 
     Таля отряхнула пыль с сарафанчика и хотела поближе разглядеть входы и выходы в царство-государство, но не тут-то было - муравьи-охранники набросились жгучей гурьбой на её босые ноги и больно покусали: мол, смотреть – смотри, а к нам не лезь!  Таля отступила. Солнце двигалось к  горизонту. Вскоре муравьи заспешили  домой и закрыли все двери и окна в их царстве-государстве до следующего утра...
 
     За вечерним чаем внучка спросила у деда Николая, не замёрзнут ли муравьишки зимой?   
     - Ничего с ними не сделается, - успокоил добродушный дед. - Осенью они зароются поглубже и впадут в спячку, а весной, как только пригреет солнышко и появится зелень, проснутся и дружно примутся за работу…
Бабушка Катя приобняла внучку и спросила:
     - А за что  ты полюбила муравьёв, Талечка? Целыми днями висишь над ними. 
     - У них всё по-честному. Они дружные, трудолюбивые и ответственные!   
Бабушке ответ понравился: ребёнок изрек истину, подсмотренную у своих мудрых подопечных.