В. Глава 36

36


     Воскресенье у меня началось рано. Как говорится, кто рано встаёт, тому всегда перепадёт. Точнее, так говорит Миша, когда ему хочется показаться оригинальным. Ему почему-то кажется, что я из тех девушек, которым нравятся оригинальные парни. Ну и пусть его думает, каждый заблуждается в меру своих взглядов.
     Я решила ни на шаг не отпускать Аркадия. Поговорить с ним с глазу на глаз мне пока так и не удалось. Он всё время оказывался в чьём-либо обществе: то своей девушки, то этой женщины, что встретила его у дома Приёмова (что она, в конце концов, такое?), то каких-то приятелей. Но я знала: терпение и только терпение. Что бы там ни было, а к безногому архитектору он непременно ещё наведается. Ведь именно с этой целью он шёл тогда к нему домой. Красотка его перехватила и повела как раз на квартиру Приёмова. Выходит, она какая-нибудь его родственница, может, даже дочь. Ведь по документам у него есть приёмная дочь. Но никакой конкретной информации интернет о ней не выдал. Лишь имя – Маргарита Николаевна. Прямо булгаковское имечко. Но ни рода деятельности, ни возраста, ни адреса мне обнаружить не удалось.
     Впрочем, это частности. Сейчас нужно было не упустить Аркадия. Этим утром он наконец-то вышел из подъезда один. Сел на редкий воскресный автобус – я за ним. Он совсем не чувствовал слежки, в этом мне ещё в тот первый раз довелось убедиться. Судя по маршруту, направлялся он на Автозаводскую – значит, и правда к Приёмову. И тут передо мной встала дилемма. Я могла перехватить Аркадия до того, как он наведается к архитектору, или после. Нужно было решить, какой вариант лучше. С одной стороны, если ему действительно известны какие-то важные обстоятельства и он намерен передать их Приёмову, следует действовать незамедлительно. Иначе потом он и разговаривать со мной не захочет. С другой, если эти двое сумеют столковаться и ситуация определится, у меня – при доле везения и настойчивости – будет уже готовый материал для целой большой статьи. Ведь мне вовсе не обязательно работать именно с Аркадием, сгодится и безногий архитектор. В некотором смысле он даже мог оказаться полезнее.
     Однако за меня всё решил случай. Я не слишком верю в судьбу, предопределение и прочую заумную муть. Но если что-то такое и существует, в этот раз оно было на моей стороне. Аркадий нёс под мышкой большую квадратную папку. В таких художники обычно таскают зарисовки, ну а архитекторы, понятное дело, чертежи. Собственно, именно поэтому я сразу пришла к выводу, что он направляется к Приёмову. С доказательствами на руках, как говорится.
     Так вот, автобус доехал до нужной нам остановки, и Аркадий собрался выходить. В этот самый момент ремешок его папки зацепился за центральный поручень. У нас в городе ещё иногда появляются эти древние автобусы с поручнем посреди ступенек. Архитектор, видимо, о чём-то глубоко задумался и не заметил этого. Он сделал шаг вперёд – и ремень не выдержал, порвался со звуком “пам”. Папка шлёпнулась на землю почти под самые колёса.
     Я поняла, что это мой шанс. Но действовать надо было быстро. Я рванулась вперёд и успела вытащить папку из-под колёс до того, как автобус закрыл двери и поехал. Аркадий же спохватился только тогда, когда я уже с улыбкой протягивала ему папку:
     – Вот, пожалуйста, вы уронили. 
     – Спасибо, спасибо большое, – он схватил папку неловко, обеими руками. – Надо же, какой ненадёжный ремень.
     Аркадий нагнулся и начал с сожалением рассматривать то, что от ремня осталось. Я давно заметила, что эти современные люди искусства на редкость скупы. Могут неделями переживать из-за подобной мелочи. Хотя, казалось бы, должны парить в эмпиреях и не обращать внимания на бренные детали.
     Впрочем, я не стала на этом зацикливаться. Нужно было ковать железо, пока горячо.
     – Постойте-постойте, – сказала я, как будто припоминая. – Неужели это вы?
     Аркадий так и встал там как вкопанный. Видимо, эта фраза у меня особенно получилась.
     – Простите? – спросил он, глядя на меня во все глаза. – Мы с вами знакомы?
     Я придала своему голосу как можно больше придыхания.
     – Нет-нет, не знакомы, но… Я давно мечтала об этом.
     Аркадий вытаращил на меня глаза. Собственно, на такую реакцию я и рассчитывала. Ну и потом, маленькие детали, которые никогда не помешают: слегка расстёгнутая блузка, открывающая интересные перспективы, слегка приоткрытые губы, густо накрашенные ресницы. Мужчины ведь как дети – реагируют на самые простые раздражители.
     – Мечтали? – механически повторил он. – Боюсь, я не понимаю.
     – О, как это возможно? – весело засмеялась я и взяла его под руку. – Вы ведь большой талант!
     – Я? Возможно, вы мне с кем-то путаете…
     – Путаю? – удивление в моём голосе было совершенно неподдельным. – Помилуйте, Аркадий Сергеевич, как я могу вас с кем-то спутать? Вы – известный молодой архитектор, надежда всего города. Такое трудно перепутать, вы не находите?
     И я заглянула ему прямо в лицо. Это, однако, произвело несколько не тот эффект, на который я рассчитывала. Аркадий вдруг дёрнулся, в глазах его промелькнуло недоверие.
     – Постойте, – он отнял свою руку и отступил на шаг. – Вы… вы следили за мной? 
     Надо отдать мне должное – я нисколько не изменилась в лице. А такое могло случиться, потому что предположение было уж очень прозорливым.
     – Следила? Что вы хотите этим сказать, Аркадий Сергеевич?
     – Несколько дней назад, когда я… тоже был здесь. Разве это не вы шли за мной следом?
     Мысли в моей голове бешено вертелись. Что лучше: признаться или всё отрицать? Я решила пойти по пути наименьшего сопротивления, тем более что тут имелось отличное объяснение.
     – Ах, это вы о том случае… – я покраснела – действительно покраснела. – Видите ли… я очень виновата. Мне хотелось… познакомиться с вами. Понимаете, я… начинающий журналист. Пишу статьи об отечественной архитектуре, о конструкторах нашего города. И вы, как представитель… молодого поколения, меня очень интересуете. Но… я ещё не слишком опытна и иногда… бываю застенчива. Никак не могла придумать, как бы к вам подойти… Вот и ходила за вами по пятам. А сейчас, когда вы выронили папку… всё как-то само собой случилось. Вот… – и я беспомощно улыбнулась.
     Ну а что? Это было почти правдой. Ну, процентов на шестьдесят так точно.
     Несколько секунд Аркадий колебался.
     – Значит… вы не хотели узнать, куда я ходил? – задал он затем довольно глупый вопрос. Но по его тону я уже поняла, что он заглотнул наживку.
     – Вовсе нет, – захлопала я ресницами. – Но разве это такой большой секрет? То есть… я имею в виду… ведь все знают, что на этой вот улице живёт Владимир Леонидович.
     – Разве все знают? – опешил Аркадий.
     – Ну, может, и не все, но ведь это знаменитый архитектор! Тем более, такое несчастье! Я и не сомневалась, что вы идёте к нему.
     – Нда? Что ж, – вздохнул он, – вы оказались правы. Я просто не думал, что всё это настолько… хорошо известно. Так вы говорите, вы журналист?
     Я знаком предложила ему продолжить путь. Только не стала на этот раз брать его под руку. Не то у него было настроение.
     – Да, я журналист. И знаете, для меня так важно… так жизненно важно познакомиться с человеком вроде вас. С тем, кто своими руками создаёт, конструирует, творит… Потому что информация из первых рук – это самое главное в моей профессии.
     Ну вот разве это не было искренно? Я даже сама себе поверила, честное слово.
     – Но видите ли, – смущённо взглянул на меня Аркадий и покраснел, – я вовсе не выдающийся архитектор… У меня и опыта-то немного.
     – Сначала ни у кого его нет, – снисходительно улыбнулась я. – Но одной моей знакомой вы проектировали гараж. Она была просто в восторге от вашей работы. 
     Тут, конечно, мне пришлось слукавить. На самом деле эта женщина не была и не могла быть моей знакомой, потому что вращалась совсем в ином кругу. Богатая взбалмошная дамочка. Такая ни при каких условиях не пришла бы в восторг от чего бы то ни было. Однако Аркадий действительно проектировал ей гараж, как мне удалось выяснить окольными путями. Да здравствует век информационных технологий!
     – Правда? – обрадовался он. Как ребёнок, честное слово! – Я очень рад, очень. Это был не слишком трудный, проект, конечно, но… У заказчицы имелись некоторые специфические требования. Однако, раз она довольна, то… то это очень хорошо.
     Да, правы были классики: лесть – страшное оружие. А самое прикольное, что с нею нельзя переборщить. Можно круглые сутки говорить человеку, какой он замечательный, и уши у него не завянут. Даже совсем напротив.
     – Так значит, вы теперь конфидент Владимира Леонидовича? – спросила я как бы между прочим.
     Аркадий заколебался. Да, он ещё не полностью мне доверял. Но трудно было требовать от меня большего.
     – В каком смысле конфидент?
     – Ну, вы уже второй раз к нему идёте… и прямо домой. Насколько я знаю, он не слишком-то любит принимать гостей.
     – Да… хотя, если честно, то в третий раз. Просто тогда у меня не получилось встретиться с Владимиром Леонидовичем.
     – Ах, и действительно, я совсем забыла! Память у меня, право, совсем девичья (Что ж, это было ложью, признаю). Вас же перехватила очаровательная девушка, теперь припоминаю.
     Этого, пожалуй, не стоило говорить. Аркадий окончательно смутился и стал уже пунцовым.
     – Вы всё не так поняли, – бросился он оправдываться. – Тут… тут долгая история, и я не имею права её рассказывать. Эта девушка… дочь Владимира Леонидовича, то есть приёмная, насколько я знаю. И она… впрочем, я не могу вдаваться в подробности. Она дала мне один совет, которым я, к сожалению, не воспользовался.
     Я многозначительно промолчала. Иногда это лучшая тактика. Не следует слишком давить на человека, когда в нём идёт… ну… как бы сказать… моральная борьба.
     – Послушайте, Аркадий Сергеевич, – переменила я тему, – а могли бы вы… как-нибудь невзначай… нет, это, наверное, слишком смелая просьба.
     – Ничего, говорите, – воодушевился он, поняв, что я не собираюсь продолжать расспросы. – Просьба – это ведь только просьба.    
     – Вы не могли бы познакомить меня с Владимиром Леонидовичем? – выпалила я.
     Да, тут был известный риск. Аркадий мог снова замкнуться и отказать. Но игра стоила свеч, как любит говорить Миша.
     – Это очень… неожиданная просьба, – медленно заговорил он. – То есть, понимаете… а как вас зовут?
     И действительно, я ведь до сих пор не представилась. В такие моменты забываешь о самых стандартных вещах.
     – Татьяна, – протянула я ему руку. И тут же как бы поправилась: – Татьяна Дмитриевна.
     – Очень приятно. А какое издание вы представляете?
     Вот хитрец, подумала я. Не упустил возможности это спросить. Не такой уж ты и простачок. Впрочем, название своего еженедельника я ему с готовностью назвала. Почему бы и нет?
     – А, знаю, знаю, – закивал Аркадий, – солидное издание. Может быть, я уже читал какие-нибудь ваши публикации?
     Ну уж нет, будем придерживаться легенды, решила я.   
     – Это вряд ли. Я ещё только начинаю пробиваться. Меня пока почти не публикуют.
     – Вот как! Мне очень жаль.
     – Надеюсь, что всё впереди, – улыбнулась я. – Но мне нужен шанс, нужен прорыв. И знаете, мне кажется, что вы – мой шанс.
     Аркадий удивлённо посмотрел на меня и хмыкнул.
     – В каком смысле? – осторожно спросил он.
     – Если бы вы смогли познакомить меня с Владимиром Леонидовичем… – вернулась я к цели всего разговора. – Вы даже не представляете, как бы это было замечательно!
     Он видимо колебался. Возможность оказать мне услугу была весьма привлекательной.
     – Проблема в том… что не всё зависит от меня. Владимир Леонидович – человек не слишком… общительный. Это вполне понятно – в его положении. Я не уверен, что он будет рад новым знакомствам. Да к тому же я иду к нему по делу… достаточно конфиденциальному, чтобы посвящать в него кого-то ещё.
     И тут на меня нашло настоящее вдохновение. Я особенно люблю такие моменты.
     – Вы имеете в виду тот самый проект «Золотого города», из-за которого у вас возникли столь серьёзные разногласия с архитектором Войновым? – выпалила я.