Фируза

     Была у юношей и девушек в нашем городе традиция: вечерами прогуливаться по главной улице. Идут они, песни под гармошку поют, семечки щёлкают, друг на друга поглядывают. Оно и понятно, дело молодое…
    Шёл вот так однажды Иван с парнями, песни пел, и вдруг зацепила его взгляд одна девушка. Волосы у неё, как смоль, чёрные, а глаза слегка раскосые, тёмные, на переспелые вишенки похожи.
    - Кто такая? – поинтересовался он у друзей.
    Те плечами пожали: «Впервые видим».
    Насмелился Иван, подошёл к девушкам, слово за слово, и вскоре имя незнакомки узнал.
    - Физа? - удивился он, - Впервые слышу. 
    - Полное имя – Фируза, - улыбнулась девушка. 
    Посмотрел внимательно Иван на неё.
   - Ты татарка, что ли?
   - Отец русский, а мать - татарка.
                ***
   Матери у Физы давно уже не было, умерла она во время родов, а отец погоревал немного да женился. Новая жена матерью для дочери не стала. Наказывала она девочку строго за каждую провинность, спуску никогда не давала. Пробовала Физа поначалу отцу жаловаться, да вскоре поняла, что бесполезно: не заступался он за неё, опасаясь гнева жены, молчал, только гладил её по волосам.
    Бегала девочка иногда к сестре матери, уткнётся ей в подол и плачет, а та тоже слёзы роняет: взяла бы девочку к себе, да у самой мал мала меньше…
                ***
      Привёл Иван Фирузу в дом своих родителей, по душе она им пришлась. Тихая, работящая, слова поперёк никому не скажет. Мать Ивана была довольна снохой. А уж как Физа рада была: с первых дней свекровь «мамой» стала называть.
     Хорошо жили: ладно да складно. Года не прошло - родила Физа сына, Егоркой назвали.
     Через год Алексей - младший брат Ивана – из армии вернулся.
     - Что ж, семья расширяется, тесновато стало, - сказал как-то Иван, - пора отделяться нам с Фирузой.
    Начал он дом строить неподалёку от родительского, брат ему помогал, да не успели отстроиться – война началась. Призвали братьев в армию…
                ***
    Тревожно было на душе у Ивана: Фируза вот-вот опять родить должна. «Как-то она с двумя ребятишками справится?»
    Вздохнул он:
    - Ох, и тяжелёхонько тебе без меня придётся.
    - Как-нибудь справлюсь, родители твои, если что - помогут.
    Поднял Иван на руки сына, прижал к себе, а потом подбросил в воздух.
    - Ну, сынка, расти большой!
    Засмеялся Егорка. Своим маленьким умишком не понимал он того, что происходит.
    Физа начала утирать слёзы кончиком платка… 
    Обнял Иван жену, поцеловал крепко.
    - Береги сына! - сказал на прощанье.
    Повернулся и стал спускаться с горки.
    Вырвался Егорушка из рук матери, помчался вслед за отцом:
    - Папка, папка!
    Обернулся Иван, раскинул руки, поймал сына, а тот за коленки его обнял и плачет.
    - Что ты, что ты, сынка! Не реви!
    Вытер Иван слёзы сыну, повернул его и подтолкнул.
    - Ну-ка, возвращайся к мамке!..
    Посмотрел на жену, помахал рукой:
    - Жди, вернусь!..
                ***
     Через три месяца мальчик у Фирузы родился…
     Один кормилец в семье остался – свёкор, трудно ему было, и пошла Фируза работать на завод, а свекровь с детьми дома осталась.
    Хоть не часто, но приходили с фронта письма от Ивана и Алексея. Радовались все этим весточкам: живы парни, воюют, домой обещают вскорости вернуться!.. А потом перестали письма от Ивана приходить. От Алексея - есть, а от Ивана - ни одного. 
    Переживает Фируза, переживают родители… И вдруг как гром среди ясного неба: «Пропал без вести»...
    «Но ведь не похоронка же, значит, есть надежда», - думала Фируза и ждала мужа, вздрагивала от каждого шороха…
                ***
    Закончилась война, Алексей вернулся, а от Ивана ни слуху ни духу…
    Неловко как-то стало Фирузе жить с родителями Ивана да с Алексеем под одной крышей, а куда деваться? Избу-то Иван не построил, а к мачехе нельзя – не примет…
    Но никто её из дома и не гонит. Алексей и свёкор мальчишек нехитрым премудростям учат, в лес берут с собой да на рыбалку.
    Видит Фируза, как мальчишки к Алексею тянутся, и душа у неё болит.
    - Замечать я стала, девонька, как будто гложет тебя что-то? – сказала однажды свекровь.
    Заплакала Фируза:
    - Смотрю я на Алексея и вижу Ивана. Кажется мне, что это он с сыновьями играет.
    Вздохнула свекровь:
    - Не вернётся, видно уж Иван, покоится его головушка где-то… А вам - молодым жить надо… А что, если тебе снова замуж выйти?
    - Мешаю я Вам, мама, - сказала Фируза, и на лице её появилась горькая усмешка. - Замуж, говорите…  А кто ж меня возьмёт с двумя детьми? Девкам-то и так женихов не хватает…
    - Да что ты такое говоришь, - возмутилась свекровь. – Слова мои переиначивать не нужно. Я ведь вот что хочу сказать: пусть Алексей твоим сыновьям отцом будет…
                ***
    Видела мать, что нравится Фируза Алексею, а сказать он об этом ей не решался: жена брата всё же… Много лет прошло, как Иван без вести пропал, а сколько ждать можно?.. И стала Фируза женой Алексея. Мальчишки рады, и мать с отцом тоже.
    Фируза Алексею двух девчонок родила. Жили они все душа в душу, и всё бы хорошо, но однажды под утро постучал кто-то в ворота.
    Вышел отец, а там Иван стоит. Живой-здоровый, только исхудал сильно. 
    - Господи, откуда ж ты? – охнул отец.
    - Оттуда, куда Макар телят гонял, - улыбнулся Иван. - В дом-то пустишь, или на пороге мне стоять?
    - Проходи, проходи, - засуетился отец.
                ***
   Не сгинул Иван, в фашистском плену был, выжил, а после освобождения в сталинские лагеря попал. Трудно было, но всегда помнил он о Фирузе, о детях…
    Увидел Иван виноватые глаза брата и бывшей жены, понял всё... развернулся и вышел из избы.
    - Сыночка, куда же ты, - закричала мать и выбежала за ним.
    Обнял он её.
   - Пойду я, что мне здесь делать?
   - Не уходи, останься, дом дострой.
   - А для чего мне дом-то одному? – усмехнулся Иван. 
   С трудом оторвал он от себя мать.
   - Ну, прощай, жив буду, напишу…
                ***
   Много лет прошло, выросли сыновья Ивана, в гости к нему и своим сводным брату и сестре приезжают. И сам Иван приезжал несколько раз домой, пока живы были родители. Простил он и жену, и брата… Да и за что винить-то их?..  Война во всём виновата…