Давным-давно

Однажды вечером Сурок и пищуха сидели на каменных россыпях и смотрели, как темнеет небо и в долине сгущается сумрак.

А пищуха эта была не простая, а с совершенно черной шкуркой. За что Сурок звал ее Уголёк. Познакомились они давней весной, когда снег начал сходить с горных вершин, и зазеленела в долине трава, а Сурок занимался своим любимым делом – лежал на камне и грелся в лучах теплого Солнца.
Не то чтобы он был лежебока, но полежать любил! Вот так лежал он и вдруг увидел, как среди камней мелькает, какое то черное пятнышко. Так удивился, что сел и присвистнул: «У-и!». Пятнышко шмыг под камень и затаилось, потом из-под камня выглянула черненькая мордочка с пронзительно черными глазами-бусинами. Там и познакомились и сдружились.
С тех пор редкий день проходил у них без встречи, только если ненастье бушевало в горах. Да зимой, когда всю снежную пору Сурок спал в своей норе, на пахучей кровати из трав. А Уголек не спала, а всю зиму бегала под камнями и среди снега. Но до Зимы было еще далеко, и они любили посидеть на камнях, любуясь обширной горной долиной раскинувшейся вокруг.
Однажды они увидели, что на далеком склоне появилась темная точка, она спустилась по склону и затерялась в густых зарослях кедрового стланика.
- Медведь бродит, - сказал Сурок.
- Да, он частенько там ходит. Живет, наверное, неподалеку, - отозвалась Уголек.
- А знаешь, что когда-то сурки были медведями? – спросил вдруг Сурок.
- Вы? Медведями? Вот умора! - прыснула Уголек.
- И ничего не умора! – возмутился Сурок, - Мы почти такие же бурые и спим всю зиму! Мне бабушка рассказывала!
- И что она тебе рассказывала? – спросила Уголек.
- А вот слушай!

Когда-то давным-давно в одной большой долине окруженной горами жили медведи. Жили они, как и полагается медведям. Но однажды весной, когда они поднялись из берлог, то увидели, что узкий выход из долины закрыт огромным ледником, спустившимся с гор. Ледник не смог только остановить вытекавшую из долины Большую реку, и она с шумом скрывалась под ним. Если бы Ледник остановил Большую реку, то она затопила бы всю долину, но река смогла вырваться, а медведи не могли. Ледник вздыбился над долиной, и не было возможности на него взобраться. А так же оказалось, что ледник покрыл все горные хребты окружавшие долину, сделав горные перевалы не преступными и не проходимыми.
Сперва медведи не обратили большого внимания на льды. Все ждали, что придет обычное жаркое лето и ледник отступит. Но лето было холодным и льды почти не таяли. Еды в тот год было мало и к осени не все медведи смогли накопить достаточно жира на долгую Зиму. И следующей весной не все вышли из берлог. Второе лето было еще более холодным, ледник плотнее обступил долину и спускался по склонам к самому подножию гор. И нельзя было ни выйти из долины, ни войти в нее. И хоть долина была очень большая, но находить в ней еду становилось все сложнее и сложнее. Не стало дичи, в Большой реке и ее притоках стало мало рыбы. И медведи питались почти одной скудной травой. А зимовать стало проще самым маленьким из медведей, только они успевали хоть как то отъедаться холодным летом скудной травой.
Много лет прошло с тех пор, как окружил долину ледник. Леса долины вымерзли, и почти вся долина была теперь покрыта чахлыми кустами и горными травами, которые успевали отцвести и дать семена за короткое лето.
И вот в ту пору медведи и сами не заметили, как стали совсем маленькими, их хищные клыки сменились крупными резцами для травы. И когда Ледник начал отступать в горы, а в долине вновь появились деревья, то сурки не смогли жить по их сень и стали подниматься за ледником в горы, где они облюбовали для жизни открытые пространства гольцов. От медведей у них осталась только привычка в падать на всю зиму в спячку. Вот что рассказывала бабушка.

Уголек тихонько сидела на камне и только ее густая шерсть шевелилась под ветром. А потом спросила:
- А если льды вернуться, пищухи станут еще мельче?
Сурок удивленно посмотрел на нее и сказал:
- Вы-то? Наверное, нет! Ведь вам и так не надо много еды. И если льды вернуться – мы с тобой просто спустимся от него в долину.
Уголек посмотрела на Сурка и спросила:
- И мы увидим Большую реку?