Беги, если сможешь

- Хватит! Мое решение окончательно! – Стройная невысокая блондинка в черном  брючном костюме стояла перед огромным округлым столом.  Несмотря на то, что зала для совещаний  была  просторная, девушке не хватало воздуха и она, собрав всю волю в кулак, старалась не показывать этого. – Да. Я владею SeaCorp всего два года, но даже моих мозгов хватит, чтоб понять, что за гнилую сделку вы мне предлагаете.  Пытаетесь отдать многомиллионную компанию за бесценок!?

- Пытаюсь спасти хоть что-то от когда-то многомиллионной компании! – Рявкнул холеный, как и  все девять заседающих, мужчина. Его взгляд полный раздражения пугал. – Ты забыла свое место?! Ты уборщица в доме двух сумасшедших пацанов.

- И владелец компании,  и стульев, на которых вы сидите. Никаких продаж конкурентам. Решение окончательно. Совещание окончено. – Последние слова эхом звенели в ушах и когда девушка спускалась на лифте, и когда практически бегом спускалась по ступенькам  входа в главное здание.

Сев на заднее сидение ожидающей ее машины, крикнула водителю «Уже полпервого, мы опаздываем!» Захлопнув дверь, девушка расплакалась, тихо, практически беззвучно, крепко стиснув зубы.

- София Юрьевна, я могу вам чем-то помочь?

- Нет. Все в порядке. – Донесся тихий ответ. – Поехали быстрее, время кормить.

Отпустив водителя, София вошла в дом. Огромный двухэтажный особняк безмолвствовал.  Жить одной на такой большой площади тоскливо,  а порой и страшно, поэтому новая хозяйка закрыла второй этаж. Спальней ей теперь служила библиотека. Здесь девушке казалось, что они где-то рядом, вот-вот хозяин придет и сядет  в свое кресло, и столь любимые им собаки вновь соберутся у его ног.

Стряхнув нахлынувшие воспоминания, София переоделась. Не смотря на то, что прошло  столько времени, до сих пор ее преследовало чувство неловкости, когда она одевала что-то кроме рабочей формы. Казалось, что она нарушает правила, за что обязательно последует наказание.

Все манипуляции на кухне проделывались автоматически изо дня в день.  Код от лифта, запаянный пластиковый контейнер, пуск. 

Позвонили в дверь. Схватив  кастрюлю с собачьей едой, София вышла во двор. Весенний цветущий сад заливал собачий лай: все четыре лайки радостно прыгали на ограду вольера в ожидании обеда. Оставив кастрюлю на деревянной резной лавочке, девушка подошла к воротам. Двухметровый кирпичный завод и глухая дверь, украшенная витиеватыми кованными узорами, не давали рассмотреть, что происходит на улице.

- Кто там?

- Это я. Сергей. Сергей Геннадьевич. Сегодня совещание прошло не совсем удачно, я пришел поговорить лично. Извиниться.

- Ничего страшного. Главное, что мы друг друга поняли. – Открыв дверь, девушка увидела, что за спиной гостья стояло еще двое.  Высокие, широкоплечие, в одинаковых костюмах и черных очках – безликий, как некий собирательный образ опасности. София сразу же попыталась закрыть дверь, но Сергей Геннадьевич уже подставил ногу, а когда один из его спутников толкнул дверь, у девушки не было шансов. В этот момент София поняла, что добром дело не кончится и рванула в дом. Преследователи были слишком близко, входную дверь закрыть не получилось. Оказавшись в столовой, девушка уже задыхалась. Один из наемников схватил  девушку за руку и с силой швырнул ее об стену. Резкая  боль железным штырем пронзила голову, на долю секунды перед глазами появилась чернота.

- Вот что тебе мешало просто поставить свою нищенскую подпись.  -  Грузный мужчина медленно двигался по мрачной столовой. От каждого его шага поскрипывал деревянный пол, словно обратный отсчет. – Жила бы в свое удовольствие. Нееет. Вцепилась же, как крыса. Ты не оставила мне выбора.

- Это не мое. – Дышать становилось все тяжелее, голова раскалывалась. – Это все не мое.

-  Что-то ты сильно ее приложил. Бред несет.

София сидела на полу. Спиной она почувствовала холод, не свойственный отделанным деревом стенам столовой. Собрав в кулак последние силы, она резко встала на ноги и, прижав большой палец к детектору, толкнула скрытую в стене дверь. Толстая металлическая, она поддалась, но из-за усилия голова закружилась, и девушка, потеряв сознание, кубарем покатилась по крутым ступенькам. Острые бетонные, они впивались  в спину, в грудь, в ноги. К концу падения София уже представляла собой одну сплошную боль. Когда грохот от ударов собственного тела стих, девушка услышала, как громко ругаясь преследователи спускались за ней. Единственное, что подняло беглянку на ноги – страх смерти, осознание того, что если не сейчас, то уже никогда. До следующей двери всего три шага, но преодолеть это расстояние было практически не возможно. В момент, когда Сергей Геннадьевич и его спутники  появились в узком коридоре, очередная бронированная дверь удовлетворительно пикнула и открылась. Увидев знакомый силуэт, София облегченно выдохнула, отпустив ускользающее сознание.



София очнулась в больнице. Белые стены ослепляли, а голова раскалывалась. Повернув голову, девушка увидела Костю.  Его глаза полны переживания, как же она соскучилась.

- Наконец ты пришла  себя. Мне очень жаль. Прости, что взвалил на тебя все это. Я честно не знал, что так все обернется.

- Я так рада тебя видеть. Как… Где они?

- Я все уладил.

Внутри все сжалось. Из глаз проступили слезы, они огнем жгли кожу.

- Это я виновата. Это я должна просить прощение. Мне было так страшно, я… чувствовала, что никто, кроме тебя не поможет.

- Не переживай. Ты все сделала правильно. Я поеду домой, надо закрыться, пока не началась трансформация.  А ты поправляйся.

- Нет, я поеду с тобой.

- Ты сильно пострадала. У тебя сломано четыре ребра и сотрясение не слабое. Тебя надо остаться тут.

- Не заставляй меня спорить. – Лицо девушки скривилось от боли, но та все же смогла оторвать голову от подушки. – Я хочу провести оставшееся время с тобой.

- Это опасно. Мы не знаем, как скоро это начнется.

- Помоги мне дойти до машины.

- Тебе лучше остаться здесь!

- Не слышу.

Собаки услышали шаги хозяев еще до того, как они притронулись  к дверной ручке. В четыре горла они вопили о том, что не ели больше двенадцати часов. Действительно, солнце уже садилось за майский горизонт.

- Я сейчас покормлю, но в дом им заходить сегодня не стоит.

- Почему?

- София. После того как ты меня выпустила, я…И сразу повез тебя в больницу. Я думал ты там останешься, а я вернусь один. Я не успел ничего убрать.

- В доме их тела? – Практически шепотом произнесла девушка.

- Поднимайся в спальню, а я все сделаю. Тебя не надо это видеть.

- Я больше не сплю на втором этаже,

- А где ты спишь?

- В библиотеке.

- Серьезно? Почему.

- Там спокойнее.

Уложив пострадавшую на диван, Костя собрался уходить, но она ослабленными пальцами схватила его ладонь.

- Возвращайся быстрее. Я не хочу терять время.

- Конечно.

Косте действительно не понадобилось много времени, чтоб затащить практически целые тела в комнату, что последние два года была ему добровольной тюрьмой. Крови было много, в узком коридорчике она стояла густой лужей и уже успела почернеть. От ее запаха во рту пересохло, а десна принялись ныть. Ботинки липли к вязкому полу и,  казалось, что все тело двигается в толще тяжелого кровяного тумана. Голод удавкой стянул горло. Мысль о той, что ждала его в библиотеке, которой он обещал все оставшееся ему время, помогла побороть накатившие чувства.

Когда Костя вернулся к девушке, та спала и мужчине, ни пришло в голову ничего кроме как разместиться в кресле, в котором он когда-то проводил много времени.

***

Пробуждение было тревожным, Софии казалось, что она проспала что-то важно, оттого сердце беспокойно колотилось. Каждое движение приносило боль, но девушка поднялась с кровати. В комнате было пусто. В груди застучало еще сильнее. Идти получалось, только опираясь о стену или мебель. София нашла Костю в гостиной: он рассматривал семейные фотографии, расставленные на полках. Каким-то лицам он улыбался, до каких-то дотрагивался. В его глазах, в движениях таилась тягучая тоска.  София знакома с ней давно,  видела ее в их первую встречу, в каждом его слове, в каждом его смехе, словно Костя все время ждал, что это в последний раз.

- Ты зачем встала? – Сердце успокоилось.

- Я испугалась, то ты уже… спустился вниз.

- Такое прекрасное теплое утро. Давай завтракать во дворе? – Взгляд его прояснился.

- У меня все болит, давай лучше в библиотеке?

- Как скажешь. Знаешь, я так и не сказал тебе спасибо за то, что не ушла. За то, что каждый день помнила обо мне. За то, что кроме еды присылала книги, одежду и те маленькие записочки с историями о том, как прошел твой день. Я с таким нетерпением ждал их.

- Я пыталась смириться с мыслью, что вы оставили меня, но не смогла. И я не знаю, как мне отказаться от тебя сейчас. Пусть это и эгоистично, но я не могу снова остаться одна. – Плечи девушки затряслись, и она разрыдалась, громко, как ни разу за эти два года. София почувствовала, как Костя, не сказав ни слова, нежно обнял ее. Тело болело, но душа требовала свое.




- Здравствуйте. Вы Раиса? – София топталась перед низенькой калиточкой, такой же корявой и обшарпанной, как и весь забор. Ехать сюда пришлось довольно долго, но надежа – невообразимо сильный мотиватор.

- Можно просто Баба Рая. Все так зовут. Проходите, - Хозяйка на вид, была совсем древняя: глубокие морщины исполосовали лицо настолько, что сложно даже предположить каким оно выглядело в молодости. Старуха протянула высохшую руки, похожую не узловатую ветку вишни, указывая на низкий потертый диван, - садитесь. Рассказывайте, что за беда вас привела.

-  Вы верите в монстров? – София не знала, как начать разговор. Руки дрожали, а сердце бешено колотилось. Когда-то она дала обещание и подписала договор о неразглашении, а теперь она нарушает слово. Сто раз София говорила себе, что Артем будет только рад, если она спасет его брата, даже если для этого придется рассказать о тайне демонов Гаку. Девушка даже не представляла, насколько это будет тяжело.  

- Конечно. Я верю, и именно поэтому могу помочь.

- Моя подруга… Одна моя подруга встретила демона. – Если б София в этот момент не смотрела на свои тонкие бледные кисти, собирая силы на каждое слово, ТОО она бы заметила, как изменился взгляд Бабы Раи, как сузились ее глаза, и замерло дыхание. – Но, он не такой как все привыкли думать. Она очень хочет помочь ему сохранить человеческий облик. Но, она не знает, какие силы способны вернуть его.

- Он назвал ей свое имя?

- Да. Вечно голодный Гаку. – Старуха сжала губы, а через несколько секунд заговорила, четко выделяя каждое слово.

- Твоей подруге надо бежать. Прямо сейчас, не оглядываясь. Никогда не вспоминать это имя. Да Гаку не охотники, они не ходят по следу, но запахи помнят до самой смерти. Нельзя быть небрежным, нельзя быть беспечным. Бежать, отрезать этот кусок жизни и никогда о нем не вспоминать.

- Она уже не может. Она связана с ним, а он с ней. Она видела, во что он может превратиться, и все равно не отступит. Она останется у дверей его склепа. Она будет защищать его мира и мир от него.

- Что ж, моя девочка, если все настолько плохо. Мне тебя жаль. Я не могу помочь ничем.

София встала из-за стола. Она всю дорогу готовила себя к  такому ответу, в надежде то, так будет легче.  Легче не было.

- Извините, что побеспокоила.

- Постой. – Старуха вырвала клетчатый лист из блокнота и что-то нацарапала карандашом. – Вот тебе адрес. Спросишь Гершеля. Начнет гнать, а ты не уходи, страху не  показывай. Будь учтива, но настойчива. Может, он чем и поможет. Он много знает и умеет, но даже не сомневайся, цену он попросит не малую.

- Спасибо. Спасибо огромное. – Девушка уже было собралась уходить, но на входе обернулась. – Вы не знаете, может ему какой-нибудь подарок сделать, чтоб он был более доброжелателен?

 - Молодец. Правильно рассуждаешь. Сейчас.

Старуха вернулась через несколько минут и поставила на стол пузырек из темного стекла.

- Вот. Отдашь ему это, скажешь, цветы бегонии по болгарскому рецепту. – Гостья протянула было руку к пузырьку, но  старуха отставила его в сторону. – Это уже не бесплатно. Мне и за свет платить, и за воду. Три тысячи и настойка твоя. Не хочешь платить – иди с пустыми руками.

- Нет, нет. Я заплачу. Вот. – София так разволновалось, что руки тряслись, и молния сумки поддалась не сразу. – Спасибо. Вы мне очень помогли.

Закрывая за собой калитку, Софии казалось, что мир ожил. Надежда переросла в уверенность, а радость лилась через край. Зазвонил телефон.

            - Привет. Ты уехала рано, и ничего не сказала. – Голос в трубке был встревоженный.

            - Извини. Пришлось по работе командироваться. – Врать не хотелось, так же как вселять пустые надежды.

             - Когда тебя ждать?

            - Скорее всего уже завтра.

            - Я думал… ты, вроде, говорила, что хочешь провести со мной оставшееся время?

            - Оно еще есть, не переживай. Завтра буду дома.

***

Положив телефон на кресло, Костя медленно подошел  к столику, на котором стояли три граненых пузатых графина. Мужчина наливал коньяк в стакан из толстого стекала, пока крепкий напиток не потек через край, затем на столешницу из темного лакированного дерева, а после - на натертый до блеска пол. Капли падали, раздражая размеренностью звука. Медленно Костя направился в столовую, на ходу делая большие глотки. Спирт огнем жег горло, давая мужчине почувствовать себя живым. Оказавшись перед дверью в изолятор, где он провел последние два года, Костя осушил стакан и аккуратно поставил его на пол. Сейчас он закроет эту дверь, и в этот раз навсегда. Он попробовал живую плоть и теперь ему предстоит переход. Чудовищу, в которое он превратится, не место в этом мире ни при каких условиях. Пока София выздоравливала, он заменил систему охраны, и теперь эта девушка не сможет открыть дверь. Единственной связью с внешним миром останется только маленький лифт, в который помещается только омерзительный пластиковый контейнер.





Чтоб не терять ни минуты, София сразу приказала водителю везти ее по указанному адресу. Путь не близкий - девять часов пути и почти тысяча километров в дороге. От долгого сидения ныло все: ноги, плечи, задница, но она пообещала вернуться к завтрашнему дню, и это слово уж точно сдержит.

Название «Атум» горело тусклым неровным болезненно-желтым цветом. Выйдя из машины, София поежилась: солнце село, прохладные ветер пронизывал темную кофточку, в которой было так жарко днем. Под вывеской черным бесконечным тоннелем уходил вниз спуск в подвал, а рядом теснясь в скудных лучах света кучковались небольшие компании совершенно разных на вид людей. Одни были в костюмах, другие в кожаных куртках. Девушки в вечерних платьях курили рядом с раздетыми практически догола, любительницами татуажа. Стало не по себе, эта атмосфера пугала, и она, безусловно,  развернулась бы, если б не цель с которой она сюда приехала.

Открыв дверь, София была поражена контрасту: такой неприметный снаружи и какой яркий внутри. Зал был отделан в стиле египетских пирамид. Приглушенный свет не давал понят насколько высоки тут потолки, лишь огромного роста статуи богов чьи головы скрывались во мраке,  говорили, что внутри клуб «Атум» намного больше чем снаружи. Словно живой огонь, свет без остановки играл сотнями бликов в такт двигающейся с музыкой толпе.

Подойдя к барной стойке, София замерла, разглядывая усыпанную золотыми украшениями мумию. Она была невообразимо похожа на настоящую и лежала под толстым стеклом, на которое то и дело с жутким стуком опускались бокалы с пивом и другими напитками.

- Что вам? – Голос прошел сквозь музыку и шум толпы. Высокий мужчина с седыми волосами, связанными в хвост, смотрел безразличным взглядом сквозь Софию.

- Мне? Мне нужен Гершель. Вы можете сказать, где я могу его найти? – На мгновенье в стеклянно - голубых глазах промелькнула усталость, но тут же исчеза, сменившись безразличием.

- Не знаю, кто назвал вам это имя,  но уходите. Вам тут делать нечего.

- Мне сказали, что он все знает, и сможет помочь.

- А вы верьте всем подряд, и до добра это вас не доведет.

- Я принесла цветы бегонии по болгарскому рецепту от бабы Раи. – Бармен уже было развернулся спиной, но замер.

- Ну что ж идите за мной.

Мужчина повел Софию по коридору под грохот музыки – узкий, он несколько раз поворачивал и закончился дверцой, куда широкоплечий мужчина протиснулся не без труда. Проскользнув следом, девушки очутилась в пугающе мрачной комнате. Высокие сводчатые потолки, стены из необработанного камня, деревянные стеллажи, ровной линией уходящие во мрак бесконечного подземелья - все заставило гостью почувствовать себя ничтожно маленькой.

- Тут мы можем поговорить в тишине. – Гершель смотрел, не отводя взгляд, его стеклянно- голубые глаза смотрели так пристально, что девушка почувствовала, будто чьи-то холодные пальцы бережно, но настойчиво касались ее где-то глубоко внутри, под грудной клеткой. Медленно холод расползался по всему телу, миллиметр за миллиметром лишая ее контроля. Внезапно, он превратился в ужас и железобетонным валуном упал в ноги.

 -  Говори. – Объемный, полный силы, голос Гершеля вывел девушку из оцепенения. София не смогла понять, что это бы за приступ паники. Ей понадобилось несколько секунд собрать мысли в порядок. Сглотнув ком в горле, она принялась рассказывать.

- У меня есть друг и он в беде. Мне сказали, что вы много знаете, что вы поверите. – Лицо собеседника не выказывало никаких эмоций. – Вы знаете кто такие Гаки? – Гершель оставался таким же спокойным, только его брови слегка насупились.

- Говори.

– Он не хочет никому причинять зла. Спасая меня, он… Теперь ему предстоит трансформация. Я не знаю, сколько времени у него осталось. Это моя вина. Помогите ему не превратиться в чудовище!

- Сколько человек в его семье?

- Он остался один. Вы можете ему помочь?

Гершель исчез в проходах между стеллажами, а вернувшись, протянул Софие холщовый мешочек.

- Срочно езжай к своему другу. Давай есть по одному цветку каждый час, это остановит превращение и у вас будет возможность добраться. Я буду ждать вас тут. Пока приготовлю все для ритуала. Поторопись.

София бежала по узкому коридору, казалось, за ее спиной выросли крылья. Наконец-то реальная помощь, как же обрадуется Костя. Теперь они смогут жить вместе. От этой мысли щеки «загорелись», София смущенно заулыбалась сама себе. Похлопав себя по лицу, чтоб согнать румянец, она прыгнула в машину.

***
            - Костя! Костя. Ты где?! София вернулась в дом в пятом часу утра. Но, у нее не было сил сдерживать радость. Видя, что мужчины нет в библиотеке, она принялась искать его в доме. – Костя! Я нашла!

В столовой взгляд упал на открытую дверцу в подвал. Живот сжался в предчувствии дурного. София бросилась вниз по лестнице, ребра болели, но она не обращала на это внимания. Подбежав к стеклянной стене, она увидела его. «Еще не началось». Девушка принялась стучать в стену одной рукой и махать мешочком с лекарством другой, подойдя к входу, она хотела открыть дверь, но увидела, что сканер отпечатков пальцев отсутствует, как и любой другой замок. София, недоумевая, вернулась к стеклу. Костя стоял совсем рядом.

- Что ты сделал?

- Теперь все по-другому, я скоро превращусь. В прошлый раз я оставил себе шанс и очень рад, что им воспользовался. Сейчас же меня нельзя выпускать ни при каких условиях. Извини, что приходится прощаться вот так. Я так много хотел сказать, но сейчас эти слова сделают только хуже.

- Нет. Я не понимаю. Я нашла того, кто нам поможет, но времени мало. Надо ехать сейчас! – София сама не заметила, как перешла на крик. – Как открыть эту чертову дверь!?

Девушка принялась стучать по металлическому полотну маленькими кулачками, глаза бегали в поисках изъяна, и не находили. Слезы потекли по бледным щекам, они мешали: кожи чесалась, капли падали с носа, девушка не успевала их стирать.

- Перестань, прошу тебя. – Голос Кости был еле слышен, будто доносился из  глубокого колодца. – Ты даже не представляешь, как бы я хотел остаться с тобой. Но, я не хочу даже допускать мыль, что могу тебе навредить.

-  Я нашла! Я же нашла способ! – От чувства безысходности Софию разрывало изнутри. Обстоятельства не пробиваемые, так же как и это стекло, об которые можно разбить руки и сломать зубы, душили, прижимая к земле, заставляя сдаться. Выдох такой долгий, будто с ним вышла сама жизнь, и девушка, не говоря ни слова, выбежала из подвала.