560. Хуторская чертовщина. Первая поломка

                Николай, потирая внезапно вспотевшие руки, дал короткое объяснение Анне Владимировне:
                -Так хуторские мужики собрались в артель, и вот ожидают вашего разрешения отправиться на заработки.
           -Здесь недалече, на постройку железной дороги в сторону Моздока.
                -Интересненько получается. Барыня призадумалась.
                -Вот уж действительно, сон в руку.
                -После такого попробуй не верить в вещие сны.
             -А скажи – ка мне  Николаша, с их отсутствием у нас будет ли кому исполнять работы?
               -Так уж ли важно их держать в поместье?
                -Сам знаешь не понаслышке, мужик без дела, сплошная забота, того и гляди, ударятся в пьянку.
       - А раз они так хотят, так пусть отправляются.
              -Скажи им, что с моей стороны им препятствий не будет.
                -Пусть себе едут с богом.
                -Глядишь, какая – то польза от этого будет.
                -Всё или ещё чего есть сказать?

          -Всё, Анна Владимировна, больше просьб не имею.
                -Разрешите откланяться?
                -Беги уже. Порадуй мужичков, а то видимо заждались они тебя, все глаза высмотрели.
        Николай раскланиваясь, двинулся задом к дверям, подобные манеры ему приходилось наблюдать в кабинетах городского начальства, а в этом ничего дурного он не видел, а вот выказанное уважение к барыне сыграет ему не раз на руку.
                Кому скажите не понравиться уважительное отношение к себе, на то она и лесть, чтоб другому доставить удовольствие, а заслуживает тот этого или нет, это уже не важно, это уже второстепенное дело.
            Николай покинул кабинет, проёме дверей ещё отвесил пару поклонов, с тем и скрылся за дверью удаляясь по коридору на выход.
           С прекрасным настроением и блеском в глазах, от удачного исхода дела по поводу артельщиков, он попросту скатился со ступеней вниз, обогнул угол дома и скорым шагом направился к выходу из усадьбы.
              Повернув с аллеи в сторону ворот и мельком глянув на стоящих в ожидании хуторских артельщиков, напустил на себя важности, замедлил ход, ему чертовски было приятно то самое ощущение, когда себя чувствуешь на подобие парящей птицы, несущей радостную весть.
             Ведь у Николая, если честно сказать,   перед этим визитом не было даже и в мыслях  полной уверенности в том, что ему так легко удастся справиться с такой вроде бы неразрешимой задачей, как бы добиться у барыни,  её разрешения на свободной отъезд артельщиков из поместья.
             Всё так легко и просто вышло, что он даже не успел толком осознать важность своего поступка.
                Но об этом он ни за что не расскажет в нетерпении ожидающих его мужиков, иначе получится, что он не приложил особых усилий и положенное ему вознаграждение окажется пустым звуком.
                Николай медленно шёл гордой походкой победителя,  его лицо оставалось лишённым всякого рода эмоций, но вот его мозговая деятельность бурлила, словно кипящий котёл в бане.
                Хотелось преподнести важность события с максимальной выгодой для себя.
             От внутреннего напряжения его лоб покрылся испариной, что придавала его суровому виду, явную деловитость от проделанной им работы и чем ближе он подходил к выходу, тем сильнее его прошибал пот, отчего лицо приобретало багрово красный  цвет.
           Выйдя из калитки, он достал из кармана платочек и стал им обтираться, поглядывая на мужиков артельщиков.
           Те в свою очередь с волнением смотрели на Николая, на лицах которых, читался один и тот же вопрос:
                «Ну чё? Получилось или нет»?
         Конторщик не торопился с ответом, нагонял на себя деловитости, стараясь выглядеть в чужих глазах эдаким благодетелем, ратующим за чужие дела.
        По сморкавшись в платочек  и сделав движение подбородком в сторону, сказал:
                -Ох и баньку мне устроила Анна Владимировна и всё из – за вас.
                -Вот до сей поры успокоиться не могу.
                -Пот так и льёт.
                -Не простым оказалось это дело, ох не простым.
    Артельщиков интересовало лишь одно, добился ли он разрешения на их отъезд?
            И им по большому счёту было всё равно, что там происходило в кабинете помещицы, им нужен был прямой ответ:
                «Да или нет».
          - Василич, да не томи ты уже нас, а скажи прямо, отпускает нас барыня или нет?
                -Замаялись мы тут в ожидании.
           -Хотелось бы поскорее узнать, так что там сказала барыня?
                Не выдержав, обратился Кудрин к Николаю.
         -Погоди спешить, всё скажу.
              - Дайте хоть отдышаться.
                -Весь вон изошёлся.
                -Такого натерпеться пришлось, а вам сразу всё подавай.
                -Ни к соседке ведь  заходил.
                -Вы чего думаете, всё так просто, пришёл, а меня здесь с распростёртыми руками ожидают?
            -Ничего подобного, по каждой фамилии пришлось отдуваться.
                - Кто, зачем да почему и за каждого из вас держал ответ.
           -Пришлось поручиться за каждого из вас, как за самого себя, так что голубчики не подведите.
             -А разрешения я всё же добился, так что можете со спокойной душой отправляться на заработки.

        Лица мужиков засияли и расплылись в улыбках, вот это уже хорошая весть, порадовал, так порадовал их конторщик, а они ещё сомневались в его способностях решать важные дела.
           - Голубчик ты наш, Николай Василич, да мы за тебя хоть в огонь, хоть в воду.
               -Такое дело провернул, что гору свернул.
                -Дай я тебя расцелую, и Кудрин было полез лобызаться к Николаю, но тот отталкивая того рукой, брезгливо отклонился в сторону.
                -Ну! Хватит. Не люблю я этих нежностей телячьих.
                - Я тебе что, баба, чтоб меня лобызать.
                -Идите уж собираться в дорогу.
               -Я своё дело сделал, теперь очередь за вами, не забыв напомнить о материальном поощрении, сказал конторщик.
            -Федька!
                Обратился Кудрин к молодому парню Фёдору Скибе,
                - беги в хутор, оповести наших.
                -Да скажи, что барыня одобрила наш отъезд.
                -Дуй скорее, порадуй мужиков.
                -А мы вот торжественно проводим нашего героя до самых дверей конторы.
                - Да ты Василич чего сконфузился?
                -Чего есть, то есть и этого не отнять.
                -Такое дело провернул! Прямо дух захватывает.
            -Сам знаешь нашу барыню, чуть чего не так, так такого разгона устроит, что мало не покажется.
             -Ну пойдём уж, проводим тебя.
                -Вот теперь сказывай нам, как это тебе удалось.
                -Ловок же ты чертяка.
     Николай Попов чувствовал себя на седьмом небе, расскажи этим дурням, как всё вышло на самом деле, так те, тут же бы начали плеваться и ругаться последними словами.
            А так выходит, он в их глазах самый настоящий герой, да что там герой – победитель, пришёл и сделал, а победителей, сами знаете, не судят.
         Нет, посудачить могут, но только шёпотом и за спиной, чтоб значит, он не увидел, кто там сплетни плетёт и чешет языком, как помелом.
          Фёдька помчался бегом напрямик через выгон к хутору, а Николай в сопровождении небольшой группы артельщиков важно шагал по дороге мимо усадьбы в сторону конторы.

            На четырёх подводах с сеном и фуражом, при двух ведёрных казанах, бочки с водой и с двух недельным запасом продовольствия хуторские артельщики собрались в путь.
             Выехали довольно рано, когда восток едва засветлел, чтоб успеть к началу работы строительной конторы в станице Приближённой, считая, что в самой Прохладной им делать нечего, там и своих, желающих по работать хоть отбавляй.
            Тронулись в дорогу в приподнятом настроении, ехавший на второй телеге Ефимка Игнатов было затянул песню, но его тут осекли, чего зря хуторской народ баламутить, ведь не на свадьбу же едут, а по очень даже важному делу.
            Хуторской народ он слабоверующий во всякие там бабские приметы, всё же считал, что поверье поверьем, а в некоторых случаях лучше перебдить, чем по своей глупости, вляпаться в не приятную историю.
            Сами того не желая, попали в ту самую не приятную ситуацию, когда завернув за угол крайнего двора Малиничкиных им перебежала дорогу чёрная кошка.
           Возница первой телеги со страху или внезапного испуга, потянул, что есть силы, поводья на себя, при этом громко выкрикивая:
                -Тпру, тпру! Стой зараза!
         Привлёк на себя всеобщее внимание:
                - Егорыч, чего там у тебя стряслось?
                -Чего встал как вкопанный?
         
           -Чаво? Чаво? Котище чёрный дорогу перебег, вот чаво!

                -Да мало ли каких котов тут бегает, что теперь перед каждым кланяться.
                -Перед таким и по кланяться не грех.
                -Такой огромный, а глазища, что те угли.
                -Бежал бы себе и бежал, так нет, остановился, да как зыркнет глазищами, аж внутри похолодело.
                -Зашипел словно аспид, да и шасть под гору.

            -Сплюй через плечо, да и поехали дальше.
                -Чего зря стоять, время оно ждать не будет, покаместь тут калякать будем.
                -Егорыч, давай трогай, не задерживай.

            - Вот сами и трогайте, а мне чавото боязно.
     Во второй телеге прокатился смешок, видно там что  - то весёлое с хохмил Ефимка, затем раздалось:
                -Ну – ка посторонись Егорыч, дай прохода!
      Вторая телега свернула чуток в сторону и обгоняя стоявшую впереди телегу Егорыча, покатила по дороге, став впереди обоза артельщиков.
            Как бы там ни было, а тема для разговора образовалась сама собой, мужики стали припоминать, что же хуже, баба с пустыми вёдрами или чёрная кошка, перешедшие дорогу по переди едущей телеги?
          Многое чего припомнилось, но когда кем – то было сказано, что всё это ерунда по сравнению с перебежавшим дорогу зайцем, тут даже прокатился весёлый смех, а многие даже стали приговаривать, что мол врать ври да меру знай.
           Но рассказчик не сдавался и привёл массу случаев, когда перебежавший дорогу заяц был предвестником несчастного происшествия, и многократно  это сопровождалось со смертельным исходом.
           Не так страшен волк или там лисица, как тот же заяц, заверял хуторских мужиков рассказчик.
         Были и противоположные доводы, с обилием зайцев в здешних местах, уже бы давно перевёлся бы хуторской народ, а так если посмотреть, то год от года его количество только возрастало.
             Ефимка по мере своего весёлого характера подвёл итог:
                -Ага, особенно если такой заяц перебегал дорогу легкомысленной бабёнке.
                -Вот та вскоре и забрюхатится.
                -А через девять месяцев в её семье ожидается прибавление.
                -Хорош видно собою был такой заяц.
         После сказанного Ефимкой довода, артельщики покатились со смеху,  что поделать в самую точку попал острослов.
          Первые две телеги перевалили гребень водораздела и выехали на ровную местность с лёгким уклоном в южную сторону.
          Третья телега уже въезжала на сам гребень, а вот с четвёртой, замыкающей обоз, случился не предвиденный, досадный случай, до такой степени глупейший, что иного трудно придумать.
              Как и с чего вдруг соскакивает заднее левое колесо, отчего бричка наклоняется на бок, а сидевшие в ней мужики едва не вываливаются рассыпанным горохом на землю.
               Они словно дремавшие куры на насесте, разом вздрогнули, опешив от неожиданного изменения своего положения в бричке, зашумели, загалдели, ругая по чём попало возницу, упрекая того во всех грешних делах.
                Ведь ещё с вечера предупреждали всех возниц, чтоб основательно подготовили телеги и сбруи, дорога ведь не близкая, всякое может случиться.
                Вот и случилось, не успели отъехать от дома, как на тебе, первая поломка.

11 – 13 февраль 2020г.