Глава 11 Охота на охотника

Я спустился на первый этаж общежития и подошел к автомату-раздатчику. Закинув пару монет, я ткнул кнопку и, дождавшись, когда выкатится банка с холодным чаем, дернул кольцо-открывашку. Когда я сделал глоток, краем глаза я увидел одинокую фигуру и обернулся ей навстречу. Это была Касмина, которая, заметив меня, на миг замедлила шаг.
-Прив… - Начал я, но она прошла мимо меня, полностью проигнорировав и лишь по чистой случайности не задев плечом. - …ет?
Я вздохнул и потер глаза. На часах было восемь утра. Я не спал уже тридцать шесть часов. Впереди было восемь часов школы, которые я с радостью отдал бы Авелю, если бы не острая необходимость исправить некоторые его ошибки.
Несмотря на раннюю весну, на улице по-прежнему было чудовищно холодно. Термометр показывал минус тридцать по цельсию, и изо рта постоянно шел пар, но осадков не было, несмотря на густую облачность. На моей памяти такое впервые. Я спустился по крыльцу, намереваясь двинуться вслед за Касминой к монорельсу, чтобы отправиться в школу, но замер в нерешительности возле первого же угла. За ним слышался разговор.
-…Да, это мой одноклассник.
-Не могли бы вы  рассказать мне о нем? – Спросил мягкий женский голос.
-Не могла бы. – Огрызнулась Касмина. – Я с ним не общаюсь. Спросите кого-нибудь другого.
-Непременно. – Ответила женщина. Я присел и аккуратно выглянул из-за угла. Высокая, длинные прямые рыжие волосы. В руке моя фотография – с того самого злополучного свидания, сделана явно скрытно. Не припоминаю, чтобы видел ее прежде. Я потянулся к микрокоммуникатору, чтобы вызвать Хьюго, но…
-Эй, ты чего? – Вдруг прошипел кто-то мне на ухо, и я дернулся, чуть не вывалившись на тротуар.
-Гидеон, мать твою! – Выругался я, глядя на лыбящегося одноклассника. Гидеон Фест, семнадцать лет. Урожденный Кроса. Как и все в школе, собственно… Кроме меня. Возможно, именно поэтому я и привлек ненужное внимание, аналитики у Имперцев свой хлеб не просто так едят. – Ты не мог бы… - Я вновь выглянул. Женщина исчезла, только Касмина продолжила удаляться, как будто ничего и не произошло. Я вздохнул. Не стоит вести себя подозрительно.

***

-Они сменили тактику. Почему, Адмирал? – Губернатор Амари Восс подняла бокал, посмотрев на рубиновую жидкость сквозь свет, и пригубила терпкое вино.
-Что вы имеете в виду, госпожа?
-Террористы перестали прятаться. Вспыхивает все больше и больше открытых очагов сопротивления. Мне это не нравится.
-Прошу прощения.
-Нет, я не про происходящее. Я про вино. Унесите! – Зыркнула она на слугу. – А от вас, Адмирал, я ожидаю более решительных методов. Разве не вы подавили последние восстания? Хальцион и, если мне не изменяет память, Марс?
-У сопротивления появился сильный лидер, госпожа. Я просмотрел оставленные моим предшественником документы и могу сказать, что это… Осложняет дело. Наши агенты стараются.
-Они плохо стараются.
-Это послание, Губернатор. Что теперь никто их не остановит.
-Это мы посмотрим. – Губернатор отвернулась к панораме окна, где только-только начался восход Земли.

Адмирал ничего не ответил. Слуга открыл дверь, стало понятно: диалог окончен. Он вышел из помещения, гремя магнитными подошвами по железному полу, и направился к ангару, где был пристыкован его челнок. Примерно на пол-пути из ответвления выскользнул Адъютант.

-Что-то серьезное? – Он зыркнул на него.
-Полчаса назад было совершено покушение на конвой, перевозивший Доктора Хелену Эрмитаж к точке Сигма-Двенадцать. Она занималась квантовой оптикой.
-Что у нас на Сигмах?
-Засекреченные объекты. – Отвтил Адъютант.
-Засекреченные от нас? Чушь какая-то. Полный доклад к трем часам. – Бросил Аккбар. – А теперь вкратце.
-Конвой перебит, Доктор пропала. Никаких следов не осталось, полагаем, противник использовал воздушную технику для налета.
-Откуда у противника воздушная техника? Почему мы не можем это отследить, черт побери? И зачем ему квантовый оптик..? Что еще?
-Вице-Адмирал Кавариан не выходит на связь. Маячки дредноутов и всех пяти эсминцев пропали с радаров.
-Понял. – Вздохнул Аккбар. Четыре дредноута не могут просто испариться… Да его на смех поднимут, доложи он об этом Главнокомандующему! Потерять пять эсминцев, четыре дредноута и вице-адмирала, целый флот почти! Как вообще можно потерять что-то подобное?
Адмирал в ярости сплюнул. Обычно он воздерживался от подобных действий, но лунная база была в таком отвратительном состоянии, что лишний плевок не создаст особой разницы. Грязь, масло и ржавчина – зачем Кроса вообще заняли оставленное Землянами? Этой базе лет сорок, не меньше. Еще и монументальные барельефы в форме птиц, сжимающих в когтях кресты… Тьфу, безвкусица.

***

-Что с ней сегодня? – Я задумчиво потянул сок через трубочку из пакета и бросил взгляд на Касмину, бездумно ковыряющую что-то в своей тарелке. – С каких пор она отдельно сидит?
Фиана пожала плечами.
-Не знаю. Она почти неделю так себя ведет. Приходит как-то вечером, вся поцарапаная, макияж размазан, глаза красные. Спрашиваю, что случилось? Молчит. – Она вздохнула и отложила вилку. -Вот как. – Я поставил коробочку на стол. – Понятно.
-Понятно? Вы… Оу. – Она улыбнулась и положила подбородок на сложенные вместе ладони. – У вас что-то случилось? Мне она отказалась рассказывать, огрызалась так, что перья летели.
Я мрачно посмотрел на нее.
-Ну такое. – Я слабо качнул головой. – Неудачное свидание.
-Зная тебя, предположу, что свидание было нормальным. Ты перезвонить забыл?
-Да, что-то такое. – Сказал я. Не скажу, что это было правдой до конца. Когда у тебя нет руки и разорвано правое плечо, не до звонков подружкам. – Совсем забыл.
-И почти неделю избегал нее. – Она покачала головой. – Не здоровался первым, домой не провожал ни разу. Тебя будто подменили.
-Авель… Черт. – Пробормотал я.
-Что, прости?
-Нет, ничего, Фи. Прости.
-Извинился бы ты… Будь добр?
-Да, конечно. – Кивнул я. – Обязательно. 
-Сейчас. – Рыкнула она.
-Да… Конечно. – Я машинально поднялся.
-Кай… - Протянула она.
-А?
-Удачи. – Она улыбнулась. – В прочем, если тебе так не инетересна Касмина Моро, мое предложение все еще в силе.
-Предложение? – Не понял я.
-Не делай вид, что забыл. – Хлопнула она меня по плечу и рассмеялась.
-Конечно… Я не забыл. – Надо спросить Авеля, что произошло между ним и Фианой, пока я был недееспособен. Я окинул взглядом столовую. Людей почти не было. Размеренным шагом и подошел к столу, за которым Касмина задумчиво ковыряла кашу.
-Каси…
Она подняла на меня безразлично-презрительный взгляд.
-Чего тебе?
-Прости. 
Она промолчала. Я тоже умолк.
-Что-то еще?
-Нет, это все. – Я кивнул.
-Вот и катись отсюда.
-Каси… - Я положил ладонь ей на плечо.
С нечеловеческой скоростью девочка подскочила, развернулась и засветила мне ладонью по щеке. Щека сразу же вспыхнула острой болью.
-Не смей… - Тяжело дыша, прохрипела она. – Не смей так со мной разговаривать! Никогда! Больше!
Бросив тарелку на столе, она рванула прочь. Я потер ушибленную щеку.
-Вот же…
-Ах ты бесчувственный чурбан! – Рядом возникла Фиана, и неожаднно рассмеялась. – Ладно тебе, в море полно рыбы!
-Знаешь, чего еще полно в море? – Ответил я.
-Чего же?
-Мусора. В море полно мусора. – Я нахмурился, хоть в глубине души и была растянуть улыбку на все лицо. Первоначальная цель достигнута. Моя связь с Касминой уже подвергла ее опасности со стороны посторонних.
Те, кто игнорирует историю, обречены повторять ее. Но одна деталь все же зависла у меня в голове. Моро. Касмина – Моро. Какое отношение она имеет к нашему доброму Айболиту?
Вновь встретились мы лишь в вагоне монорельса по дороге домой.
-И долго ты за мной идти будешь? – Вдруг спросила Касмина, едва мы вышли из поезда.
-Мы в одном общежитии живем. – Напомнил я.
-Да, конечно. – Она вдруг остановилась. – У тебя ведь такая куча дел, аж в школу не успеваешь ходить.
-Успеваю, я…
-Думаешь, я не заметила? Ты нашел хорошего двойника. Пластическая хирургия? Голографическая маска? Ну? Ну?! – Завелась она.
-Касмина, есть вещи, которые я не могу тебе объяснить.
-И эти вещи важнее всего на свете, да? Ты что, спутался с уличной бандой? Наркотики продаешь? В баре официанткой подрабатываешь? Черт бы тебя побрал, Каин! – Вдруг сбилась она на крик. – Мне плевать, чем ты все время занят! Мне плевать на тебя! Я тебя ненавижу, исчезни! – Она рванула вперед, расталкивая зазевавшихся на ступенях общежития учеников. Войдя в лифт, Касмина стукнула кулаком по кнопке этажа и, когда двери закрылись, устало прислонилась к стене.
-Дурак… Даже извиниться нормально не может. – Пробормотала она. – Хотя кто из нас настоящий дурак…
Дождавшись, когда лифт вернется, я поднялся на свой этаж и свернул на «мужскую» половину здания. Пройдя по коридору к своей комнате, я с некоторым удивлением обнаружил Титанию, которая, облокотившись на подоконник, задумчиво изучала что-то за окном. Услышав мои шаги, она обернулась.
-Кай! Привет! – Она радостно помахала мне рукой.
-Титания? Что ты тут делаешь? Как ты… - Я запнулся. На ней была такая же форма, как и у всех девочек Училища.
-Я тоже учусь здесь, если ты забыл.
-Это отвечает на некоторые вопросы. Остались неотвеченные.
-Ну хоть впустишь, может, к себе? – Проворковала она. Я кивнул, отпирая ей дверь.
-Чай? Дерьмовый кофе? – Спросил я ее, когда она скинула туфли. Я бросил куртку на спинку стула.
-А нормального кофе нет?
-Сама знаешь, что нет. Неурожай и без того дефицитного продукта.
-Давай дерьмовый тогда. – Вздохнула она, устраиваясь поудобнее. Щелкнул чайник, я насыпал кофе и порошковые сливки в кружку, после чего добавил ложку подсластителя. Помнится, Титания именно так пила кофе в кафе, где мы с ней встречались в прошлый раз.
-Итак? – Я поставил перед ней чашку, и сел напротив. Титания, болтая длинными ногами, все это время крутилась на стуле, осматривая мою комнату. Кухонная стойка, стол, отделяющий «кухню» от остальной комнаты, стол с комьютером, кровать и шкаф. Рядом со шкафом дверь в душевую кабину. Ничем не отличается от других комнат общежития, а ей интересно.
-Что и так? – Она пригубила кофе. – Неужели я не могу просто навестить друга?
Я задумался. Потом задумался картинно.
-Думаю, что нет. – Ответил я. – У тебя есть ко мне дело. Точнее, не ко мне. – Я подошел к шкафу, но успел лишь тронуть ручки дверцы.
-Знаешь, это не обязательно. – Прочла она мои мысли.
-Ты напряжена. Тебе со мной не комфортно. – Ответил я. – С Альфой ты ведешь себя иначе.
-Вела. Не знала же я, что ты и он – одно лицо. – Она вздохнула. – Но я правда не по… делам.
-А зачем?
-Можно я твоим душем воспользуюсь? – Вдруг завыла она. – Мой сломан, техники говорят деталей починить нет!
Я бросил взгляд на часы. Половина шестого. На сегодня ничего не планируется.
-Ладно. – Сдался я. – Только быстро.

Побросав одежду на мою кровать, девочка скрылась за дверью, и через мгновение послышался шум воды, разбивающейся о пластик пола. Я бросил быстрый взгляд в сторону душевой кабины, отогнал лишнюю мысль, и вылил недопитый, остывший кофе.
В дверь позвонили. Метнувшись к куртке, я вытащил из потайного кармана небольшой пистолет и ужом проскользнул по коридору к двери. Однако, когда я посмотрел в глазок, я удивился. 
Касмина? Что за нафиг… Сунув пистолет за пояс за спиной, я поправил одежду и открыл дверь.
-Касмина? Что-то случилось? – Спокойно спросил я.
-Это… О том… Что произошло ранее… Я иногда бываю слишком резкой, и… Не знаю, как сказать… Прости!
Я улыбнулся.
-Нет, это я должен извиняться. Я доставляю тебе одни проблемы. Ты извиняешься, а я не знаю, что сказать.
-Ты простишь меня?
-В этом нет необходимости. Это моя вина. – Сказал я.
-Понятно. – Она улыбнулась. – Я тут… Это… - Она вдруг вытащила откуда-то бутылку вина. – Если хочешь, мы можем вместе… - Она подошла ближе. – Можно войти?
-Нет! – Вдруг вспомнил я о Титании и перегородил дверь.
-Почему? – Удивилась она, резко замерев на месте.
-У меня… Деликатная ситуация… - Не нашелся я, что ответить. – Сложно будет объяснить, и я не думаю, что ты примешь мои объяснения.
-О чем ты…
Ее взгляд вдруг упал на пару туфель, оставленных Титанией у входа. В следующий миг и сама Титания выглянула из-за угла, завернутая в полотенце.
-Кай, у тебя майки лишней нет? Я как-то не подумала…
Я бросил взгляд на Титанию. Посмотрел на Касмину. По спине пробежала капля ледяного пота.
-Добрый вечер! – Нашлась Титания и улыбнулась. Касмина машинально вернула улыбку.
-Добрый… - Она вдруг всучила мне бутылку. – Вот, это вам. Милая у тебя девушка. Прости, что побеспокоила.
-Касмина… Ты все не так поняла. – Попытался я исправить ситуацию.
-Извини, что сую нос не в свое дело. – Она развернулась и бросилась прочь. – Хорошего вечера вам двоим!
Я оторопел.
-Ну что за день…
-Знаешь, это даже хорошо. – Титания подошла ко мне, шлепая мокрыми ногами по полу, и я почувствовал, как ее руки обхватили меня вокруг пояса. – Она гражданская, ее причастность…
-Стала бы моей слабостью. Да, я знаю. – Кивнул я.
-Неужели тебе не жаль?
Я отстранился.
-Нет, ни капли. – Соврал я.
-Это сейчас Альфа говорит, или Каин?
-А какая разница?
-Да… Ты прав.
Я стиснул зубы.
***

Потянувшись, Касмина зацепила пальцами лежащий на тумбочке рядом с кроватью телефон и потянула его на себя. С легким щелчком отскочил зарядный провод, и девочка села на кровати, потирая покрасневшие глаза. За оком было светло, стояла хорошая, хоть и не по-весеннему холодная погода. Отодвинув шторы, девочка задумчиво провела пальцем по ледяному узору на окне и снова потянулась.
-Как же хорошо. – Пробубнила она. – Я отлично выспалась, к тому же проснулась до будильника…
Она посмотрела на экран телефона.
Протерла заспанные глаза.
Почти девять часов.
-Блин! – Закричала она. – Почему он не зазвонил? Я же четыре будильника поставила, какого черта?! Я же опаздываю!!
Она бросилась одеваться. Юбка, блузка, пиджак, чулки, туфли, куртка. Выбегая из комнаты, Касмина чуть не забыла закрыть за собой дверь. И, конечно же, не могла заметить небритого мужчину в теплом пальто возле ступеней в общежитие, который задумчиво затянулся сигаретой, глядя куда-то в небо.

***

Вернувшись из училища, я бросил пиджак на спинку стула и подошел к холодильнику. И зачем я его терзаю? Там ничего нет уже давно. В магазинах страшный дефицит, очереди тянутся на сотни метров. Не обошел кризис и нас, хоть мы и, иронично, Кроса. И если здесь все так плохо, то каково обычным работягам, живущим в трущобах, вынужденных жрать протеиновый концентрат? Стоит им узнать, из чего этот концентрат делается, никакой необходимости в Альфе не будет – растопчут Империю с наскока.  Я вздохнул и бросил взгляд в окно. Далеко, почти на самом горизонте, возвышались шпили небоскребов Амарант-Сити.
Я сел за стол и вытащил из рюкзака компьютер, после чего нашарил под столешницей спрятанный модуль-шифровщик. Прогнав поиск жучков, я убедился, что за мной не следят и на автомате набрал пароль входа в общевойсковую сеть. Сразу же на голову посыпались десятки сообщений о полученных докладах и целая библиотека «полезной информации» от Лавинии. Убрав все это прочь с экрана, я включил телевизор и несколько минут смотрел выпуск новостей.

«…Прокатившаяся по Амарант-Сити волна убийств уже третью неделю ставит в тупик следователей. По утверждению ведущего расследование детектива Эспиноза, между убийствами нет очевидной связи…»

Странно, что они решили сделать это достоянием общественности. Очевидно, что Кроса пытаются обернуть эти убийства себе на пользу, не очень понятно только, какую. Они используют страх, чтобы манипулировать массами. Да. Но при всем этом… Не понимаю.
Еще и Касмина не пришла в школу. На фоне выпуска новостей появляются самые недобрые мысли. Я вытащил из кармана телефон и пару секунд смотрел на экран набора номера, прежде чем ткнуть «Вызов».
Конечно же, Касмина не ответила. Поэтому я набрал Фиану.
-Алло? – Откликнулся женский голос.
-Фи? Это Каин.
-Привет-привет. Чем могу быть полее- аааа! – Вдруг вскикнула она.
-Фиана?!
-Прости, уронила банку муки. – Уныло ответила девочка. – Теперь весь вечер убираться…
-Понятно. Фи, у меня вопрос. Ты Касмину сегодня не видела?
-Неа. – Я почти услышал, как она мотнула головой. – Мы договаривались вечером посидеть вместе, а она не пришла. И дома ее, похоже, нет. Вахтер видел, как она выходила в школу, но обратно она не возвращалась.
-Вот как… Понятно. Спасибо.
-Обращайся. – Пробубнила Фиана. – Чертова мука, чертово печенье…
Я сбросил вызов и кинул телефон на столик перед собой. Откинулся в кресле. Взял телефон в руки.
-Лави, ты мне срочно нужна.
-Насколько срочно? – Вяло ответила та на другом конце. – Я только в ванную залезла…
-Очень срочно. Вылезай из ванной и полезай в полицейскую сеть. Мне нужна вся информация по этим убийствам.