Глава 16 Убить идеалиста

Луч фонаря метнулся сквозь бетонную пыль, и я, ступив на неустойчивый фрагмент пола, пошатнулся. Второстепенный командный центр убежища практически не пострадал, когда сработала бомба самоликвидации, однако, ударная волна зацепила и его. Подойдя к консоли центра управления, и я активировал ее, и экран осветил ряды серверных шкафов за моей спиной.
Активировав камеру, я бросил взгляд на миниатюрное окошко в верхнем углу экрана, показывающего меня – среди развалин убежища. Таймер отсчитывал последние секунды до начала эфира по закрытому каналу. Обращение, которое он обязан сделать всвязи с последними событиями.

-Граждане Земли! Говорит Альфа. – Я выдержал паузу. - Наши враги думают, что мы повержены. Они думают, что я мертв. Они ошибаются. Я жив, я – последнее, что осталось у Сопротивления, но больше и не нужно, ведь я – не враг этому миру. Я покажу миру его истинного врага! Это было лишь начало, наши силы рассеются, как великая чума, по всей планете. Каждый мегагород почувствует наш гнев! Мы подхватим эту искру и распалим пожар, который сожгет этот мир, чтобы мы могли создать его вновь из пепла! Да, мы пробудили спящего гиганта, и Кроса ответили сокрушительным ударом, который испытывает нашу решимость. Мы обязаны доказать, что СОЗ не отступит. Земля – для Землян! Терра Этернум!

***

-Каин! Все в порядке? Ты совсем не свой.
Я резко обернулся на стуле и посмотрел в дверной проем, откуда доносился голос. За окном был теплый летний вечер, солнце еще не село, и через открытое окно были слышны поздние птичьи трели. Не птичьи – поправил я себя. Это всего лишь запись. 
-Да, все нормально. – Я слабо кивнул стоящему в дверях Гидеону.
Я ждал. Я уже две недели ждал, пытаясь выяснить хоть что-то о судьбе своих друзей. Я осмотрел руины – эвакуационный поезд исчез, значит, они покинули убежище. Но они не вышли на связь вовремя, и теперь я знаю, почему.
Я вновь вернулся к созерцанию выпуска новостей на небольшом экране. Для этого занятия я оккупировал кабинет Информационных Технологий, сейчас, поздно вечером, занятий не было, позволив мне немного поработать. Сбор информации – ключевой шаг в разведке. Теперь я не могу даже обратиться к тем, кто прежде работал на меня – никому нельзя верить, ведь кто-то продал нас. Я вздохнул и, не обращая на парня внимания, полез в карман. Звука не было, но мне это нисколько не мешало – один и тот же выпуск показывали уже в шестой раз. Камера, облетая площадь, показывала распятых на крестах людей – руки их, правда, никто не приколачивал. Знакомые лица… Шафур, Лавиния, наш Доктор Айболит - Моро, несколько бойцов и ребята из обслуги серв-машин, имена которых я не удосужился запомнить. Нет Хьюго, Титании, Хелены Эрмитаж… Нет Авеля. Что не может не радовать.
Но в том, что я вижу, радости слишком мало. На экране – таймер, отчситывающий последнюю пару дней. По его истечении распятых казнят - расстреляют, как Гитлера, из пулеметов. Палачи уже ждут в нетерпении, ряд черных «Векторов» перед линией оцепления…
Их условия просты. Альфа должен сдаться на милость победителей – Кроса. Он откроет свое лицо миллионам людей по всей планете, и с позором будет казнен. В обмен на жизни всех этих простодушных людей.
-Ты не идешь домой? – Спросил он.
-Нет, пока еще не иду. А что?
-Комендантский час через тридцать минут. – Напомнил Гидеон. – Скрутят и в кутузку посадят… До утра.
-Да, ты прав. – Я пальцем ткнул клавишу выключения  и поднялся, рукой смахивая со спинки стула пиджак. – Идем, пока не поздно еще.

***
-Адмирал, доклад. Как вы и просили. – Адъютант, полпоклонившись, протянул Адмиралу Аккбару планшет, и тот осторожно принял его. На экране уже была выведена необходимая информация – ничего искать было не нужно. Результаты штурма базы повстанцев – и они оставляли желать лучшего. Сорок человек и четыре новейших «Гоплита» поддержки нашли свое вечное пристанище в воронке, оставшейся от массивного подземного взрыва, о причинах которого можно лишь догадываться. Он вздохнул и, бросив планшет на стол, вновь повернулся к панорамному окну, за которым в черноте космоса вращался одинокий голубой шар планеты.
-Какие-то еще приказания будут? – Поинтересовался Адъютант, не дождавшись ответа Адмирала.
-Нет, это все. – Мрачно ответил тот. – Я вызову, если будет нужно.
-Как скажете, Адмирал. – Адъютант полупоклонился и вышел. Адмирал вздохнул.
Штурм базы повстанцев окончился успехом. Но как можно назвать успехом потерю четырех высококлассных штурмовых групп и, самое главное, показавших свою полную неэффективность дроидов? Если верить докладу, сопротивление было жесточайшим – первые десять минут. Хорошо, будем верить докладу, хоть верится и с трудом. Сопротивление – не регулярная армия, у них нет ни сил, ни возможности держать большой контингент пусть даже в центре управления операциями. Если бы командир группы захвата еще и вернулся с пустыми руками, быть ему на месте этих террористов. Но он не вернулся. Никто из вошедших в подземелья не вернулся. На экране компьютера за его спиной шла та же прямая трансляция.
До казни осталось меньше двух суток… Какое грубое шоу, лишь бы напугать Землян. Вульгарный подход, но вполне в духе Амари. Она лично заинтересована в уничтожении диссидентов, которых удалось захватить врасплох благодаря чуду, а не рассчету. Если бы не оно, эта атака вполне могла быть тратой людских ресурсов.

Адмирал поморщился. Альфа не придет – он слишком умен. Если, конечно, он не один из тех, кто сейчас привязан к позорным крестам. Ему потребуется самое настоящее чудо, чтобы спасти своих людей – точнее, тех, кого удалось поймать за шкирку. Остальные разбежались, как тараканы. 

***

Войдя в квартиру, я привычным движением бросил пиджак на спинку стула и, поставив банку газировки на стол, включил телевизор. Новостные каналы передавали все ту же брехню – террористы плохие, Кроса хорошие, всего лишь делают свою работу, пытаются защитить население от злых террористов.

Свою работу… Ну да. «У меня не было выбора, это был приказ, я всего лишь делал свою работу». Даже удивительно, сколько людей, которые даже муху не обидят, использовали эти оправдания и совершали самые ужасные преступления в истории. Нацисты, отправлявшие евреев в газовую камеру, всего лишь делали свою работу. Восточноберлинские патрули, стрелявшие в людей, пытающихся пересечь границу, они тоже делали свою работу. Работа – вид религии, парализующий сознание.
А ведь Кроса не одиноки. Сколько гражданских погибло в этой нашей маленькой победоносной войне? Сколько погибло от моих рук, когда я решал, кому жить, а кому умеереть? Сколько моих людей точно так же пытаются откреститься от реальности? Мы с ними похожи, но в то же время совсем разные. Будем объективны, я всего лишь отдаю приказ, я не принимаю участия в бойне. И все же я принимаю на себя весь вес решений. А они? Можно ли считать, что Титания, например, напрямую участвует в битве, когда ее разум следует директиве «делай свое дело»? Чувствует ли она смесь облегчения и вины, убивая солдат службы планетарной обороны и полиции? Некоторые из них, если не многие, ведь даже не достигли совершеннолетия. Что если это все оказывается отключено от сознания простым оправданием? Я часто замечал, что эмоции, которые должны быть спутниками действий, зачастую просто отсутствуют. Новый пример. Я убил Броду Кросса, своего приемного отца. Убить собственного отца – что может быть проще, верно? Такие решения не даются легко. Тогда я решил, что мне нет дела, кто такой Брода Кросс, я закрылся от горя и вины. Сейчас, когда я думаю об этом… это даже хуже, чем сам факт убийства.
Я вздохнул и потянулся за банкой.
За бесконечным бурлящим потоком мыслей я и не заметил, как тихо щелкнул замок входной двери. Будто почувствовав движение за своей спиной, я отшатнулся в сторону, уходя с траектории движения оппонента, но он оказался быстрее – намного быстрее. Подбородок больно ударился о пол, в спину уперлась острая коленка, кто-то сгреб ворот и в затылок уперлось дуло пистолета.
-Вот ты и попался, Альфа. -  Прошипела Касмина. Я чуть обернул голову и скосил глаза, не очень веря в то, что я вижу. Касмина! Жива? Как такое возможно? Я же выстрелил в нее! Я видел, как пуля попала в правый глаз, как ее отбросило назад… Дерьмо! Так лопухнуться, как глупо попасться!
-Ты… Ты жива? – Прохрипел я.
-Да, я жива. – Злобно ответила она и слабо меня тряхнула. Ну да, силенок без «Вектора» мало. В прочем, если мне не изменяет память, она – пирокинетик, и все еще может спалить меня нахрен, поэтому лучше ее не распалять. – И лишь благодаря тебе.
-Вот как. – Я вздохнул. – И что теперь?
-Теперь я арестую тебя. – Она потянула меня за ворот, заставляя подняться на ноги. - Ты предстанешь перед судом, будешь признан виновным, и будешь казнен. Это жалкое восстания прекратится, и мы, наконец, станем жить в мире!
-Вот как. – Повторил я, поворачиваясь. Она не противилась. И лишь когда я увидел ее лицо, я понял, насколько сильно облажался на поле боя. Правый глаз Касмины закрывала повязка. Пуля, вместо того, чтобы пробить мозг, прошла наискосок, выйдя через височную кость. – Я тоже рад тебя видеть, Касмина.
-Ублюдок. – Прошипела она. В ней бурлили эмоции – все невысказанное, скрытое, тайное… За прошедшее время, проведенное в одиночестве где-нибудь в рекреационной клинике Кроса. Удивительно, что они не вернули ей зрение. Наверняка она сама отказалась от этой процедуры. Как напоминание самой себе. – Почему ты промахнулся? Почему ты… Почему ты не убил меня? Я твой враг! Я пыталась убить тебя! Почему ты не убил меня?
-С чего ты взяла? – Картинно удивился я. – Я пытался.
-Я видела, как ты стреляешь на занятиях. Думаешь, я такая дура? Я знаю… Ты специально оставил меня жить с этим позором поражения!
-Знаешь, если ты меня арестуешь, то не получишь ни одну из тех вещей, которые хочешь.
-Что? – Осеклась она. 
-Во-первых, твой отец. Он спас мне жизнь, примкнул к моему движению, и был пойман Кроса. Его ждет смертная казнь, если я не сдамся властям.
-Как только я тебя сама арестую, его отпустят.
-Не отпустят. Кроса лгут. Всегда. Они казнят пленников в назидание остальным, стоит им схватить меня. Смекаешь? У меня к нему должок, а я привык долги отдавать. 
-Допустим. – После почти минутной паузы, наконец, ответила девочка. – А вторая?
-Ты не получишь свою собственную жизнь.
-Ну да, ну да. Как будто меня это волнует.
-Касмина… - Я вздохнул. – Ты когда-нибудь задумывалась о своем будущем? Что будешь делать, когда все это кончится? Неужели ты оставила надежду однажды получить нормальную жизнь? Влюбиться, выйти замуж, растить детей? Всю жизнь проведешь цепным псом Кроса? Твоя жизнь пуста и бессмысленна, и ты это знаешь.
-Смысл моей жизни – схватить тебя. Смыть позор.
-И что потом? Вновь на войну, год за годом, пока смерть не объединит нас? Не будь дурочкой. В твоем будущем ничего не изменится.
Ее глаз метнулся из стороны в сторону. Похоже, мне удалось поселить смятение в ее душу.
-Что ты… Что ты предлагаешь?
-Для начала, как я и говорил, я спасу твоего отца. Как только первоначальные цели будут достигнуты, перед тобой предстанет новое будущее. 
***

«Уже скоро истечет срок действия ультиматума. Напоминаем вам, что приговоренные – террористы и повстанцы, зовущие себя «Силами Обороны Земли». Появится ли Альфа, чтобы остановить казнь?»…
Диктор все никак не хотел заткнуться, день за днем повторяя одну и ту же заезженную, заученную речь.
-Керрик, прием, как слышно?
-Слышу хорошо. – Отозвалась Касмина. Голосовой модулятор, отданный ей Каином, изменил ее голос, и теперь она изображала какого-то Керрика, бессознательное тело которого лежало в одном из подсобных помещений полицейского ангара. – Что-то требуется, майор Дальтон?
-Просто проверка связи. Отбой.
-Вас понял. Отбой. 
Касмина вздохнула. Альфа… Нет, Каин. Если отец погибнет, то мне будет все равно, каким ты попадешь в застенки службы безопасности – живым или мертвым. И я постараюсь сделать так, чтобы живым ты им не достался.

«Остались считанные минуты до времени казни. Члены террористической группировки, принесшей нашему городу разорение и хаос, ответят за все свои действия…»
Касмина нервно отключила звук.

Рубес Дальтон повернул торс машины, внимательно рассматривая собравшуюся за кордоном ограждения толпу. Как и следовало ожидать… Он усмехнулся.
-Ваш спаситель, ваш лидер, называющий себя Альфой, всего лишь трус. – Прохрипел динамик его боевой машины. Время почти пришло, и четыре матово-черных шагохода с белыми шевронами на грудных пластинах выстроились в ряд напротив приговоренных. – Он не придет, чтобы спасти вас.
«Вектор» Дальтона повернулся к приговоренным.
-По приказу Планетарного Губернатора, вы признаетесь виновными в террористической деятельности. Приговор – смерть. Расстрельная команда, цель-ся!
Шагоходы единой волной сняли винтовки с заплечных крепежей. 
-Готовь-ся!
Касмина была в смятении. Что делать? Злая судьба пошутила над ней в последний раз – в прицеле прямо напротив нее был отец. Голова свесилась на грудь, лицо землистого цвета, на глазах - повязка. Но она не может ничего сделать, если она повернет оружие против расстрельной команды, она лишь погибнет вместе с ними. Что же делать? Может ли быть, что Каин опять ее обманул? Конечно может, ведь она такая дура… Дура… Касмина шмыгнула носом, не заметив, как начали слезиться ее глаза. Хорошо хоть связь была отключена.
-Цель-ся!
-А вот тут ты не прав, Дальтон. Я здесь! – Послышалось откуда-то со стороны, и возле серв-машины майора появилась еще пара «Векторов» телохранителей. Невольно обернулись и несколько машин из расстрельной команды – волевой голос, усиленный динамиками боевой машины, не позволял себя игнорировать. В прицелах был виден одинокий бело-оранжевый строительный шагоход, на подножке открытой пилотной капсулы которого возвышалась фигура в белом плаще с кровавым подбоем. Одновременно с этим, как по часам, от вертолета с логотипом новостного канала отделился дрон, который, спикировав вниз, завис между двумя фронтами, транслируя конфронтацию в прямом эфире.
-Ты все же появился. Надо же. – Раздалось из динамиков. Дальтон вышел вперед, по-человечному разведя манипуляторы в стороны. «Вектор» Альфы медленно двинулся навстречу, и Дальтон бросил нервный взгляд на капсулу пилота. Кто-то же управляем машиной, значит, он не один? Стоит это учитывать…
«Это Альфа! Альфа все же явился! Какой безумный, глупый поступок! Он один, он совсем один, и, похоже, безоружен – у него лишь строительный «Вектор». Похоже, что он не собирается сдаваться, но если он собирается сражаться в одиночку, у него нет ни единого шанса! Возможно ли, что он принял ультиматум властей и собирается сдаться на милость правосудия?..»

-Да, я явился. – Альфа с удовольствием проследил, как майор открыл капсулу и тоже встал в полый рост, чтобы камера его видела. - Присядем?
-Ты сошел с ума? – Дальтон, покрутил пальцем у виска.
-Я принимаю ультиматум и готов сдаться. – Альфа развел руки. - Что же такого в том, что мы сядем для обсуждения условий моей капитуляции? Или есть причины, по которым мы не можем быть цивильными? Например, условия содержания моих людей. Провизия, проживание…
-Хватит!  - Дальтон ударил кулаком по голове своему «Вектору». – Не трать мое время! Сними этот чертов шлем и спускайся на землю! – Ткнул пальцем Дальтон, и черные серв-машины вновь подняли опущенное было оружие. Со стороны машины-бульдозера послышался вздох.
-Не хочешь по хорошему, да? – Он вытянул в сторону руку, в которой было что-то зажато. Дальтон, сперва не очень понимая, что происходит, присмотрелся… И похолодел.
-Что ты хочешь?
-Узнаешь? По глазам вижу, что узнаешь. Это – детонатор смертника. Стоит мне отпустить рычаг… Бум. В кабине моего «Вектора» находится пять тонн бризантной взрывчатки, достаточно, чтобы сравнять с землей всю эту площадь.
Дальтон стиснул зубы. Этот проклятый психопат только что взял в заложники всех, кто находится здесь. Плевать на зевак, его «Вектор» превратится в пыль на таком расстоянии от эпицентра.
-Что. Ты. Хочешь. – Отчеканил он. 
-Отпусти пленников. Тогда мы поговорим об этом.
-Исключено. Я не отпущу террористов!
-Они не террористы. Они солдаты планеты Земля.
-Ты думаешь, я посчитаю их плененными в бою?
-У тебя нет выбора. Или ты отпускаешь их и они уходят, или отсюда не уйдет никто.
-Они уходят? Ты…
-Я останусь. Я же говорю, я принимаю ультиматум. Их жизни в обмен на мою.
-Я не буду вести диалога с террористами! – Наконец подал голос Дальтон, и Касмина судорожно вдохнула. Этот тупой ублюдок их всех убьет! – Ты блефуешь, Альфа. Я знаю это.
-Я думал, ты разумнее. 
Альфа разжал руку. В оглушительной тишине Дальтону показалось, что он услышал щелчок, с которым отскочила скоба.

В следующий миг из земли брызнули потоки песка и грязи, и площадь зашлась ходуном, когда перекрытия, выстроенные техногенным панцирем над руинами старого города, начали расходиться в стороны, увлекая за собой технику, людей и дома. Огромная статуя, возвышающаяся в центре площади, накренилась и начала проседать под собственным весом, увлекая следом за собой и платформу с заключенными, которая каким-то непостижимым образом оказалась прикреплена тросами к основанию статуи.

Но по видеоканалам это не показывали – вещание было вырублено по всей территории планеты по команде с самого верха. После фиаско с речью Альфы киберпатризаны слили информацию, что теперь инопланетные захватчики могут парализовать все системы коммуникаций – интернет, видео- и аудио-связь, буквально за секунды. Естественно, никто им не поверил, по тому же телевидению выступали серьезные люди, консультанты и специалисты, убедительно доказывающие, что это невозможно. Но, как оказалось, они были правы. Вся гражданская сеть мгновенно сколлапсировала.

Я ухмыльнулся – на большой схеме происходящее выглядело как карточый домик, который вдруг потерял опору – плиты проваливались одна за другой, концентрическими кругами расходясь от центра площади.
Девушка увидела, как Альфа юркнул в кабину. Сначала страх, потом блеф, а теперь все же бежишь, да, Каин? Вот цена твоим обещаниям. Будущее… Зачем ты обещал мне будущее, если не собираешься его мне дать?! Я поймаю тебя, и всю твою шайку, и сама проложу путь в будущее!
Она перехватила оружие, ловя в прицел бело-оранжевый бульдозер, но… Ее машина, неловко ступив на обваливающуюся поверхность, пошатнулась. Касмина дернула рычаги, привычным движением пальцев нашарила клавиши запуска реактивной тяги… И похолодела. Их не было. На этой машине не было реактивных ускорителей! Она и спохватиться не успела, как уже летела вниз.
Время будто замедлилось. Рубленный, расширяющийся круг света над головой вмиг сузился до размеров монеты, а падение во мрак все не кончалось.
Обескураженная Касмина попыталась сгруппировать машину, чтобы избежать поломки сервоприводов и сотрясения, от которого не спасет ни один инерционный гаситель. Шагоход упал на бок и совершил перекат, делая падение менее травмоопасным. Один из сервоприводов все же осветился красным цветом, а потом и вовсе покрылся полосками – сигнал конечности был потерян, и с легким шипением пиропатрон отстрелил поврежденную конечность.  Наверное, на этом ее приключение бы и закончилось, не окажись во тьме не замеченного сооружения, об которое машина треснулась с такой силой, что одна из камер перестала работать, а кабина наполнилась запахом горелой проводки. Сверху до сих пор сыпались бетонные плиты, с тяжелым грохотом падая на землю, сыпалась пыль. Касмина перевернула машину на спину, и похолодела – один из сегментов конструкции летел прямо на нее, и не было ни единой возможности отползти или отпрыгнуть – поврежденный ступоход лишал ее этой возможности.
Вот и конец сказке…
Она зажмурилась. Негоже проявлять страх перед лицом опасности, но пусть она солдат, в первую очередь она – слабая девушка… Послышался стук от ударов падающего рядом мусора. Еще мгновение, и…
Мгновение сменилось секундами. Она открыла глаза – колоссальная бетонная плита, несколько тонн весом, зависла в воздухе. Она была жива! Девочка повернула поврежденную голову «Вектора» и увидела одну из машин расстрельной команды, из серв-сочеленений которой летели искры от невероятного напряжения. Она каким-то невероятным образом сумела вклиниться, подхватив многотонную плиту.
-Вылезай оттуда… Черт!
Даже сквозь шум динамиков было слышно знакомый голос.
Долго ее уговаривать не пришлось. Убедившись, что позади ничего нет, она дернула рычаг катапульты, и капсула вылетела наружу. Необходимости запускать допольнительный двигатель не было, и капсула, проскользив по асфальту несколько метров, остановилась. В следующий миг послышался ужасающий стон рвущегося металла, и бетонна плита просела, погребя под собой поврежденную машину.
Выбив ногой дверцу капсулы, Касмина как на пружине выскочила наружу. Теперь, когда она была вне опасности, шагоход расстрельной команды отпустил тяжело рухнувшую плиту, и упал рядом.. Касмина, вытащив из подмышечного крепежа пистолет, направила его на серв-машину, очертания которой слабо виднелись в дымке. Стоило ей подойти ближе, зашипели пневмозамки, и капсула открылась, выпуская пилота наружу. Девушка отшатнулась было, увидев качнувшегося от контузии Альфу, но собралась с силами.
-Почему..? – Сходу налетела на него Касмина, поднимая оружие. Она схватила его за ворот и нещадно тряхнула. – Почему ты опять спас меня?
-На это можно придумать сколько угодно ответов, правдивых и не очень. – Ответил пилот. - Касмина, ты мне нравишься. Всегда нравилась.
-Погоди! Ты… Я..? Я… - От неожиданности она отпустила его и, в ужасе глядя на него, на его комбинезон, так разительно отличающийся от пилотного комбинезона Кроса, но его угловатый шлем… Она не могла поверить, что он перед ней, она совсем забыла о человеке, который вел переговоры с Дальтоном.
-Я обещал тебе новое будущее. – Прохрипел, поднимая руки к крепежу шлема. – Твое будущее… Оно со мной.
-Да ты… Да я… - Девочка отшатнулась. Над головой проревели двигатели, и Альфа поднял голову – как раз, чтобы увидеть, как над провалом в земле зависла уродливая тень штурмового носителя. Меньше чем через секунду вокруг ударились окрашенные в бело-серые маскировочные цвета десантные серв-машины, орудия которых были направлены в центр круга.   
-Никому не двигаться! – Проревел динамик одной из них – девочка заметила характерный мазок краски на голове, отличающий командира группы от остальных. – Вы арестованы!