Триггер разума. лайтмен. Глав 14. мордой об стол

МОРДОЙ ОБ СТОЛ.

        Следственные действия по делу Слиптона проводила комиссия от Совета Безопасности ООН, а точнее - группа из Комитета генетической безопасности. Сотрудники лаборатории изолированы до окончания следствие и объявления решения суда. Несмотря на то, что следствие по этому делу продолжается, было вынесено частное определение относительно начальника лаборатории Джеймса Слиптона, согласно которому он сначала был помещен в строго охраняемую тюрьму "Валгалла",находящуюся в центре пустыни Сахара,и где содержались исключительно опасные преступники с бессрочным содержанием. В адских условиях пустыни заключенные строили дороги, мосты и каналы, которые должны были превратить Сахару в один сплошной оазис в недалеком будущем.
        Так продолжалось пять долгих лет, в течении которых оазисное блаженство все никак не наступало, а затем всех заключенных, включая Слиптона, переместили в строго охраняемую тюрьму "Рай", расположенную в экваториальной части Марса. К тому времени на Марсе огромными усилиями землян была создана плохонькая атмосфера, все же позволяющая людям обходиться без скафандров, а вот с водой было совсем неважно. Причем, вода на планете была в достаточном количестве, но находилась она в глубоких подземных озерах, и задача состояла в том, чтобы поднять ее на поверхность и заполнить подходящие емкости: каналы, реки и озера, а там глядишь и моря. Подготовкой этих самых емкостей для воды и стали заниматься заключенные тюрьмы "Рай", как специалисты по мелиорации засушливых земель. После небольшого срока адаптации к марсианским условиям - меньшей силе тяжести и другому световому спектру - Слиптон яростно набросился на поручаемую ему работу. Еще на Земле его старания заметила администрация тюрьмы, и он через год работал уже мастером, а последние дни на Земле и продолжая уже на Марсе, выполнял функции прораба (оффициально помощника). Такая наполненная жизнь с одной стороны отвлекала его от дурных мыслей, а с другой - он просто привык так работать.  Затем, по собственной просьбе, Джеймс был переведен на спутник Марса - Фобос, где стал работать на шахте по добыче ниобия, столь необходимого материала для строительства космических кораблей.

            Внешне все выглядело так, как будто человек осознал ошибки молодости, и чистосердечно пытается загладить свою вину, выбирая для этого самые безлюдные, дикие места. Но стремление Джеймса попасть именно на Фобос были продиктованы совсем другими мотивами. Ко времени попадания на Марс, он уже привык к дефектам своего зрения, и светящиеся точки его уже мало беспокоили. Однако по прибытии на красную планету все изменилось: одна из точек внезапно увеличилась в размерах и стала ослепительно яркой. Медицинское обследование снова не выявило паталогии, и все оставили без изменений. Смирившись и немного привыкнув к обострению болезни, он сделал неожиданное открытие: яркая точка его зрительного дефекта точно совпадала с положением Фобоса. Более того, и другие, более мелкие точки были тоже привязаны к плоскости эклиптики, и перемещались по глазному яблоку в соответствии с вращением Марса и всей солнечной системы относительно галактики. Получалось, что это не дефект зрения, а он на самом деле что-то видит, это что-то находится на Фобосе. Это было невероятно! После аварии он попытался найти хотя бы упоминание об аналогичном заболевании, но все было тщетно! Вот оно! Похоже, что он был на правильном пути. Он пока не мог объяснить, какая связь между этим светящимся объектом и целью всех его устремлений, но был убежден, что такая связь есть. А значит существует вероятность того, что трое его сотрудников на Монахе не ушли в небытие, превратившись в пыль в момент аварии в лаборатории, а трансформировались, и каждый из них стал "человеком света". Счастливчики! Ему вдруг стало очень противным ощущение собственного тела, эту жидкую, булькающую слизь в кожаном мешке, этот примитивный жидкостно-газовый метаболизм, поддерживающий едва функционирующее сознание. Возникшее смутное желание со временем превратилось в твердую уверенность, что ближайшей и самой важной задачей стало: попасть на Фобос, погрузиться в это яркое световое пятно.
        Случай подвернулся довольно удачный - на Фобосе погибло несколько горнорабочих - , и Слиптону удалось попасть в число "счастливчиков", которые заменили погибших. Освоившись с небольшой силой тяжести на спутнике, почти невесомости, и втянувшись в новую работу, он попутно локализовал своим внутренним локатором координаты светового объекта. Странно то, что за время существования шахты, разветвленные штреки которой пронизывали практически весь объем планетоида, никто не наткнулся на загадочный объект. Он оказался невелик размером - всего несколько десятков метров, и располагался точно под административным зданием шахты. Может потому его и не обнаружили, что существовала вероятность повредить само здание при проходческих работах в непосредственной близости от него.
        Теперь предстояло решить очередную задачу - проникнуть к вожделенному объекту. Слиптон  в последние дни находился в состоянии сильного возбуждения, и однажды чуть не выдал себя, расспрашивая персонал шахтоуправления о месте и причинах недавней гибели рабочих. Тем не менее, риск оказался оправданным добытой информацией. Оказалось, что при очередной модернизации систем контроля и видеонаблюдения, было принято решение не вскрывать старые кабель-каналы, что было довольно хлопотно и дорого, а пробить новый, небольшой штрек от нижней части здания напрямую к центральному тоннелю, который проходил неподалеку. "Кроты",  компактные проходческие роботы, в скальном грунте проделали канал, и электромонтажники стали прокладывать кабели к центральному стволу шахты. Тут их всех и накрыло. Один за другим они спускались в проделанный тоннель, и больше оттуда не возвращались. Все пять человек были обнаружены без сознания недалеко от входа. Официально было объявлено, что они пострадали от поражения электрическим током, но что явилось истинной причиной поражения людей, так и осталось загадкой. Входной люк в этот тоннель был заварен, и все стали обходить это чертово место десятой дорогой. Часть проделанного хода со стороны центрального туннеля тоже основательно замуровали, так что попасть в него было нельзя. Пока Джеймс искал возможность проникновения в это интересное место, случилось досадное событие: - шахта прекращала свою деятельность и подлежала консервации. Собственно, консервации как таковой не было. Просто фирма, владелец данного предприятия, вывезла оттуда самое ценное оборудование, остальное было брошено как попало. Таким образом Слиптон с четырьмя своими сокамерниками снова оказался в Марсианском "Раю", и продолжил благоустройство ландшафта красной планеты. Позже Джеймс понял, что это событие было на самом деле не досадным, а наоборот - счастливым. Если бы шахта продолжала функционировать, кто даст гарантию, что "его" Объект, как он стал его называть, не обнаружил бы кто-нибудь другой? Теперь Фобос, с находящемся в его недрах Объекте, был необитаем и заброшен на неопределенное время. Потянулись томительные дни, недели, месяцы ожидания. Для деятельной натуры Слиптона такое бессмысленное ожидание было сущей пыткой, тяжелейшим наказанием - находиться в такой близости от Объекта, и не иметь возможности заняться им. Появившаяся мысль о побеге была отброшена им как негодная, не приближающая к цели, а альтернативной идеи в голову не приходило, и это приводило Джеймса на грань отчаяния. Он совершенно механически выполнял свою работу, и сокамерники, привыкшие к его активной и деятельной позиции, все чаще ворчали за его спиной: "Все, спекся Джеймс" или "сгорел парень". Во время досуга он уже давно отказался от участия в общественных и культурных мероприятиях, а все больше отлеживался на своей койке, устремив глаза в потолок. Вот и сегодняшнюю делегацию, состоящую из представителей различных общественных и религиозных организаций как с Марса, так и с самой Земли, он встретил отрешенно и безразлично. Такое мероприятие проводилось ежегодно, во времея которого общественными деятелями проводилась проверка условий жизни заключенных, и одновременно делался опрос их жалоб и пожеланий.
        Во время обхода общественников Слиптон, сидя на своей постели, выслушивал имена посетителей и названия их организаций, следовавшие затем их вопросы, и отвечал монотонно и однообразно: "спасибо, всем доволен, жалоб и пожеланий нет". Вереница посетителей, состоящая примерно из десятка человек, приближалась к концу, и настала очередь последнего из них - толстого благообразного священника, с висящей на брюхе на толстой золотой цепи причудливой панагией . Служитель церкви приблизил свое необьятное чрево почти вплотную к лицу сидящего Джеймса, и глухим басом произнес:
        -  Настоятель церкви "Трансформации Человека Света", отец Максим, благословляет тебя, сын мой. - Словно бомба взорвалась в мозгу Слиптона. Он крупно вздрогнул, и едва сдерживая себя от резких движений, медленно поднял глаза к лицу священника, и едва ворочая языком ответил.
- Спасибо, святой отец. Я ни в чем не нуждаюсь. - По плотному лицу священника промелькнула тень недовольства, и он еле заметно отрицательно покачал головой.
        - Каждому агнцу божьему должно быть известно, что господу ведомо все о чадах своих, и особо пристально внимание его к чадам несправедливо наказанным. Оттого он и  послал меня к тебе, сын мой, дабы востановить попранную справедливость. - После этих слов святой отец вынул из недр своей необъятной сутаны электронный планшет и медленно пролистал на экране полутора-страничный такст, давая время Слиптону прочесть его содержание. Это было прошение о помиловании на имя председателя верховного суда Марса. - Подпиши сие, сын мой, - твердо произнес настоятель сверхновой церкви, слегка качнув при этом планшетом. Снявшийся было в душе Слиптона пряный ветер надежды внезапно угас. Неуверенной рукой он вывел на дисплее планшета свой факсимиле, и бросил короткий вопросительный взгляд на настоятеля.
Тот утвердительно кивнул в ответ и пряча планшет прогудел:
        - Для всевышнего нет непосильных задач, сын мой. Будем надеяться на милость его. - Произнеся эти слова, настоятель поклонился и замыкая вереницу посетителей грузно зашагал к выходу. Слиптон молча смотрел в спину удалявшегося Штумпа в мешковатой сутане священнослужителя, и чувствовал, как плечи распрямляются и мир вокруг снова обретает краски и запахи, и даже фиолетовые пятна Объекта стали выглядеть нарядно, ничуть не мешая взору.
        Бюрократический аппарат пенитенциарной системы Марса был неповоротливым  и медлительным, как везде в Солнечной системе, но, тем не менее, он работал. Спустя месяц после подачи Слиптоном прошения о помиловании, тяжелые жернова этого аппарата сделали свое дело, и результат этой работы был выплюнут в виде пенала пневмопочты на стол начальника тюрьмы "Рай". Начальнику сейчас не хотелось заниматься никакими делами, и он сбросил почту в лоток с двумя другими пеналами, которые уже несколько дней ожидали, когда их откроют. Через прозрачную крышку последнего пенала сверкнула золотом тяжелая печать верховного суда, и уже начавший подниматься из кресла начальник плюхнулся обратно, доставая пенал.
        Он снял крышку и вытряхнул  содержимое пенала на стол. Шелковистый, упругий пластик выпавшего документа тут-же развернулся в плоскость, и заиграл зеленым голографическим орнаментом обрамления листа. Нижний правый угол документа украшала объемная печать золотого цвета, с эмблемой концелярии Верховного суда Марса. Документ этот был ни чем иным, как положительным вердиктом Верховного судьи на прошение о помиловании, и согласно его тексту, заключенный №347\512 Джеймс Слиптон подлежал немедленному освобождению из заключения, с выплатой причитающихся ему денег.
        "Ничего не понимаю", пробормотал начальник, недоуменно покрутив в руках документ, как будто сомневаясь в реальности его существования. Нет, подобные вещи видеть ему приходилось не раз за время работы в системе наказаний, но было это в других тюрьмах и лагерях менее сурового статуса. Там помилование было делом вполне обыденным, но здесь, для пожизненно осужденных тюрьмы "Рай" существование такого документа было нонсенсом. И, тем не менее, он лежал сейчас перед начальником тюрьмы, и требовал соответствующих действий. Заметив на документе знак приложения, начальник вставил угол пластика, на котором находился микрочип, в щель считывающего устройства. На дисплее информера появилось изображение нескольких текстовых блоков технической информации, дополняющих основной документ. Все было оформлено безукоризненно и четко, и сомневаться в подлинности документа не было никаких оснований. Однако прежде чем дать ему ход, осторожный чиновник решил сделать еще один, последний шаг - обсудить возникший вопрос с бывшим начальником тюрьмы "Рай" - своим предшественником. Три года назад старый начальник, уходя на повышение в Главное Управление, освободил свое место новому, и с тех пор изредка оказывал своему протеже покровительственную помощь. На вызов он откликнулся довольно быстро, и его сияющая радостным оптимизмом физиономия заполнила экран визора.
        - Рад, рад видеть тебя живым и здоровым! - сразу закудахтал он вместо приветствия. - Прошу тебя сразу переходить к делу, ибо времени в обрез, - провел он ладонью по горлу. - А в следующий же раз наболтаемся всласть, это Я тебе обещаю, - дал он ежегодное обещание. Не дослушав вопрос о внезапном помиловании Слиптона до конца, он жестом прервал своего собеседника, и понизив голос вдвое, ответил:
        - Знаю о чем речь. Советую не тянуть с освобождением этого заключенного, так как за него хлопотал Сам губернатор Марса господин Киппадоки! - поднял он кверху палец. - Успехов! - и экран опустел.
        Начальник, не мешкая, вызвал в кабинет своего заместителя, и отдал необходимые распоряжение по процедуре освобождения заключенного №347\512.