История шестая. Долли

Ночь. В квартире хозяйничает тишина. Это время принадлежит ей. Даже противник тишины, водопроводный музыкант Капыч, взял сегодня выходной. А может быть, он просто отправился на гастроли в соседнюю квартиру. Только Подарок, мышонок, живущий за холодильником, шуршит тихонько сухариком. Громко шуршать ему Мерлин не разрешает — нечего тишину пугать. Да еще кухонные, настенные часы все также негромко напевают свою нескончаемую, давным-давно всеми заученную, незатейливую мелодию. Но она ничуть не мешает тишине и не надоедает никому, потому что каждый может спеть ее со своими собственными словами. Например, тишина поет ее так: «Ти-ше, ти-ше, спи-те, спи-те…» Часы не обижаются на это.

Мерлин тоже не мешает тишине. Он дружит с ней. Ему кажется, что тишина чем-то похожа на него. И хотя она невидима, Мерлин представляет ее большой, пушистой кошкой. Кошка-тишина обходит дозором все комнаты квартиры, двигаясь бесшумно на своих больших, мягких лапах. Мерлин тихонько сидит на подоконнике и слушает ее. Иногда глаза у него закрываются, но тут же снова вспыхивают зелеными звездочками в темноте комнаты. « Не спать, не спать, — приказывает он себе. Он ждет. И ждет тишина. Оттого-то она сегодня такая тревожная. Вот уже которую ночь подряд один из близнецов, Миша, горько плачет по ночам и будит всех обитателей квартиры. И никто не знает, отчего он плачет. Может быть, кто-то пугает его по ночам? Сегодня Мерлин узнает это.

Мерлин смотрит в окно. Луна еще не взошла, и за нее вовсю стараются фонари. Они считают себя дальними родственниками луны. И очень этим гордятся. Наверное, они надеются, что Луна когда-нибудь оценит их усердие и пригласит к себе в гости, в свою звездную обитель. Под ними, в кругах света, волшебно посверкивает снег, и бесшумно скользят в их призрачном свете полупрозрачные, туманные тени. Это сны. Они возникают из темноты, разлившейся, как черная тушь, над крышами домов, и разлетаются по улицам. Вот в окно бабушкиной спальни скользнула одна из теней. Она почти прозрачная и трудно разглядеть, что это за сон. Может, бабушке сегодня будет сниться ее дом в деревне, а может, она опять станет маленькой девочкой и будет бегать по зеленой траве, и ловить кузнечиков с красной «гармошкой» — так они в детстве называли крылышки кузнечиков, ловить и отпускать… Они такие выдумщики, эти сны!

А в окно детской вкатывается велосипед. Это, конечно же, Юлькин сон. Вот уж накатается вдоволь. Ведь до лета еще далеко. Влетают прозрачный мяч и машина. Машина большая, в нее можно сесть, нажать на педаль и ехать, куда глаза глядят! Интересно, чей это сон? Мишин или Никишин? Но что это? Что за темная тень скользит следом? Это же собака! Огромная, черная, лохматая. Она открывает пасть…

— А-а-а…! — слышится истошный крик. Это кричит Миша. Вот к кому пришел черный пес! Вот почему Миша плачет по ночам!

Потревоженная, испуганная тишина немедленно прячется в шкаф. Теперь она будет долго сидеть там и обижаться. У нее отобрали принадлежащее ей время.

Проснувшаяся мама прибежала на плач и ласково успокаивает Мишу. Заворочалась Юлька. Наверное, Мишин плач помешал ей кататься. И Никиша тоже проснулся. А Миша все не может успокоиться. Наконец, приходит папа. Он берет Мишу на руки и уносит к себе в комнату. Сегодня он будет спать с мамой и папой. Кыш, черная собака!

Мерлин знает эту собаку. Она живет в доме напротив. Ее зовут Долли. А еще он слышал, как Юлька называла ее водолазом. Наверное, она очень любит купаться, догадался Мерлин. Ему нравилась Долли. Она была порядочной собакой. И никогда не лаяла на него, а напротив, всегда дружелюбно виляла хвостом, когда ему случалось пройти мимо. Дети всегда радовались, когда Долли появлялась на площадке. Они любили играть с ней. Почему же ей вздумалось напугать Мишу?

Наконец все угомонились. Тишина выглянула из шкафа, огляделась и, убедившись, что все обидчики улеглись, снова взяла на себя обязанности хозяйки в квартире.

И тут из тени появилась Долли. Она была очень грустная.

— Ты поступила нехорошо, Долли! — сказал ей Мерлин. — Тебе должно быть стыдно. Зачем ты пугаешь Мишу?

— Я совсем не хотела его напугать, — оправдываясь, сказала Долли. — Недавно на детской площадке Миша чуть-чуть не упал с горки. Я только схватила его за курточку и немножко придержала, пока не прибежала его мама. Наверное, он подумал, что я хочу его укусить. Но разве я могу укусить ребенка! Теперь Миша меня боится. Я хочу ему объяснить, но он тут же начинает плакать. Что же мне делать?

— А ты ему не снись, — посоветовал Мерлин.

— Не могу. В его голове поселился страх. Он-то и зовет меня каждую ночь. Думаешь, мне приятно быть чьим-то кошмаром? — грустно сказала Долли.

— Да, задачка…, — задумчиво произнес Мерлин. — А что, если тебе научиться делать фокусы?

— Как это? — удивилась Долли.

— Ну, например, жонглировать мячиками, или ходить на задних лапах, а еще лучше на передних. Я сам видел по телевизору, как собаки в цирке выступали. Миша и Никиша так смеялись! — сказал Мерлин.

— Вот еще! — сердито ответила Долли. — Ведь я не цирковая собачка, я не предназначена для фокусов и вообще не занимаюсь всякими глупостями.

— А для чего же ты предназначена тогда, — озадаченно спросил Мерлин, — людей пугать?



— Я — друг человека! — гордо сказала Долли. — Я люблю людей. Просто у меня вид такой страшный, а на самом деле я очень добрая.

— Но что-то ты ведь умеешь делать? Вот я, например, умею мурлыкать, рассказывать сказки и петь колыбельные песенки, а самое главное — пускать волшебные искры из глаз.

— Здорово! — сказала Долли. — Этому тебя хозяева научили?

— Вот еще, — фыркнул Мерлин. — Ну, разве что песенкам и сказкам я у бабушки научился, а вот мурлыкать умел с детства. И искры пускать учился сам, не каждый кот это умеет.

— Ты талантливый, — вздохнула Долли. — А я только сумки умею носить. И еще катаю хозяйских детей на санках. Правда, мне совсем не трудно. Я всегда рада помочь хозяевам во всем, и даже присмотреть за детьми. Вот летом, когда мы с хозяином ездили на рыбалку, я спасла одного мальчика. Он далеко заплыл и стал тонуть. Я первая заметила его и сразу бросилась в воду. Я неплохо плаваю, — скромно сказала она.

Мерлин с восхищением посмотрел на Долли:

— Тебе, наверное, медаль дали за это! — сказал он с завистью.

— Ну, что ты! Да и зачем мне медаль? Ведь я принадлежу к породе спасателей! Мне приятно защищать слабых. Ведь мы, ньюфаундленды, очень сильные собаки. Я люблю хозяев и детей тоже люблю, а они меня. Главное, это когда тебя любят и тебе есть, кого любить.

— Да уж…, — согласился с ней Мерлин. А потом еще немного подумал и сказал. — Долли, надо, чтобы и Миша понял, что ты его любишь.

Они еще немного посидели, послушали тишину, думая каждый о своем. А потом сон-Долли скользнул в окно и полетел. Наверное, туда, где гнездятся все сны. Мерлин не знал точно, где это место находится. Может быть, на вершине самой высокой горы или на самых высоких в мире деревьях, а может, даже на облаках. Жаль, что он не спросил об этом Долли. Если сон-Долли придет завтра, он обязательно спросит об этом. Мерлин уютно примостился рядом с Никишей, чтобы тому не было страшно одному, и вскоре в окно запорхнули легкие тени, то ли птиц, то ли бабочек — это были сны Мерлина.

Но, к сожалению, а может, и к счастью, Долли больше не пришла. Зато на другой день Миша и Никиша, вернувшись вместе с мамой с прогулки, наперебой рассказывали бабушке, что они подружились с собачкой Долли. Долли прокатила Никишу на санках и других детей тоже. Она умеет здороваться, подавая лапу, рассказывали они. А еще она нашла Мишину лопатку, которую тот потерял в снегу, и принесла ему. Миша заявил, что Долли хорошая, и он больше не боится ее. А в следующий раз она и его прокатит на санках.

— Просто мне сегодня не очень хотелось кататься, — схитрил он, не желая признаться, что немножко еще боялся Долли.

— Долли ведь любит меня? Да, мама?» — спросил он маму, заглядывая ей в глаза.

— Конечно, — серьезно ответила мама. — Долли очень любит тебя. Она попросила у тебя сегодня прощения за то, что нечаянно напугала тебя. Она очень переживала из-за этого. Ты простил ее?

— Да, — также серьезно ответил Миша. — Я простил Долли. Ведь она не нарочно. Теперь мы будем дружить.

— Конечно. Долли будет очень рада, — улыбнулась мама.

А Миша засмеялся.

Мерлин же подумал, что вчера ночью сон-Долли перед тем, как улететь в свой заоблачный дом, навестил настоящую живую Долли и рассказал ей об их ночном разговоре. А может, Долли и сама догадалась, как надо поступить. Ведь она очень умная и порядочная собака.

Хорошо, что есть такие, как Долли, которые умеют любить по-настоящему, от всего сердца, не ожидая за это награды.