Под вязами Хэмптон- Корта. Глава 39

Однажды вернувшись домой и взглянув на серебряный поднос с горкой писем, которые оставил на его столе камердинер, герцог увидел почти в самом низу уголок какого то грязного конверта. Где носило это злосчастное письмо, что оно черно , как трубочист? Герцог потянул за уголок перепачканного конверта и вытащил письмо из общей горки корреспонденции. Взглянув на обратный адрес, он тихо охнул.  Обратный адрес на конверте гласил: Барону де Керуаль в его собственный замок Керуаль в Бретани. А герцог то почти забыл о нем и о его любезной дочери , в суматохе навалившихся дел и забот. Что же могло заставить строптивого барона переступить через свою гордость  и напомнить о себе?
Герцог поспешно вскрыл толстый конверт. На его удивление, послание оказалось достаточно пространным,  написанным убористым подчерком на нескольких листах не самой лучшей бумаги.  Герцог не  любил длинных писем, но он чувствовал свою вину перед старым боевым товарищем и принялся читать.  По ходу чтения, из его груди несколько раз вырвался возглас удивления. Закончив читать письмо, он вернулся к его началу. А после повторного прочтения, радостно стукнул себя по лбу. Не все потеряно. Письмо застало его в последний момент, ведь через несколько дней он должен покинуть Париж и Фонтенбло и отправиться к Флоту. Но, до этого, возможно, он чем то сумеет помочь дочери друга. Герцог вызвал секретаря, и написал коротенькое письмо Ее  Королевскому Высочеству Генриетте Английской с просьбой об аудиенции в связи со своим предстоящим отбытием в экспедицию. Он отправил свое письмо с посыльным и через полтора часа у него на столе лежал ответ, в котором Ее Высочество сообщала, что с радостью примет кузена на следующий день  в три часа по полудни, в своем личном кабинете.
На следующий день герцог был принят, как ему и было обещано. При Дворе новости распространяются быстро, и все уже знали, что де Бофор имел долгую беседу с королем и на следующий день был приглашен в Королевский совет. Для большинства придворных это могло означать только одно: каким то непостижимым образом герцогу удалось вернуть себе расположение и доверие Его Величества. Поэтому на пути в покои Генриетты, принца десятки раз останавливали с дружескими приветствиями, уверениями в неизменной преданности и постоянной приязни. И это были те же люди, которые менее месяца назад избегали его, как прокаженного . Его кузен-король многого достиг в воспитании сервилитета своих подданных- дворян и аристократии.
С этими мыслями герцог вошел в покой принцессы Орлеанской. О нем немедленно доложили. Принцесса встретила его сидя не в своем кресле , а на удобной софе у стены. Ответив приветливым кивком, на поклон де Бофора, она протянула ему руку для поцелуя, а затем указала на место на софе подле себя. Герцог осторожно присел на край изящной мебели.
-Поздравляю, любезный кузен,- нежным голоском произнесла Мадам.
-С чем, Ваше Королевское Высочество?
- Мы слышали, на Вас внезапно обрушилась королевская милость, Вы восстановлены в своих правах Адмирала Флота.
Глаза принцессы смеялись. Она показала, что ее то царственному деверю не обвести вокруг пальца...
-Да, ответил принц, мне оказаны Его Величеством эта честь и доверие.
-Поздравляю, кузен, но позвольте дать .вам совет:  берегите голову, она нужна нам. И мы будем очень скучать по Вашей персоне. Надеюсь увидеть Вас с победой, но...живым и невредимым. Принцесса все поняла.