Василиса в гостях у Марьи-Моревны

После случая с Иванушкой Василиса поняла, что встала перед ней загадка, доселе ей неведомая. И дело даже не в том дурак солдат или Иван, а в том, что различение её собственное в этом случае не сработало. Выходит, что оба противоположных варианта в жизни проявляются. Да разве бывает так? Ох, знает Василиса, что в Зазеркалье все бывает, что даже и придумать нарочно нельзя.

Ну, что здесь долго кручиниться. Хочешь - не хочешь, а собственный сбой нужно выравнивать. Эдак выйдет, что она и дальше настоящего Ивана от дурака отличить не сможет.

Собрала Василиса пожитки свои и отправилась к Марье-Моревне. Она женщина старшая, мудрая, чего только не видела, каких только узлов не распутывала. Есть, говорят, у неё зеркало волшебное. Смотрит она в него и всю правду видит. И не только видит, но и передать вопрошающему может. Посмотрит на Василису, может, чего и скажет.

Путь не далёкий, да через коряги. Дошла Василиса, рассказала Марье-Моревне историю, которая с ней приключилась. Марья-Моревна посмотрела в свое зеркало и говорит: "Трусоват, видать, твой солдат. Всем добро говорит, а своему сердцу путь закрывает. Отказать не может: и себя тратит, и людей обманывает. Не знаю, почему. Чтобы ответить, надо чтобы он сам этот вопрос задавал. А тебе что за печаль? Мало ты дураков, что ли из их колодцев вытаскивала? Будет с тебя. Ничегошеньки больше не скажу", - сказала так и собралась убирать волшебное зеркало.

" Постой, - говорит Василиса, - я ж никак не пойму, что со мной такое, что я дурака от Ивана отличить не могу". "Это другое дело, - отвечает Марья-Моревна, - давай посмотрим, что можно сделать".

Затопила Марья-Моревна печь, а Василису отправила в баню: париться да в студеный ручей окунаться. Василиса косы расплела, веник берёзовый хлесткий да бережный, а вода в ручье ледяная. Из минут час - так отпустило Василису беспокойство. Вернулась она в дом, а Марья-Моревна ей и говорит: "Вот тебе отвар трав целебных, пей, а потом на печь полезай и там уснешь. Будет тебе сон сниться, в нем и ответы сама найдёшь. А я рядом побуду, чтобы тебе помочь, если потребуется".

Заснула Василиса, и снится ей сон, будто стоит она на берегу сияющей реки, вода в ней целебная, светящаяся, да берег очень высокий - не перебраться. На этом берегу стоит женщина - серо-чёрная, а на том - белая. Хочет Василиса к белой женщине перебраться, да не может: слишком крут берег. А чёрная женщина рядом стоит да игрушки свои чёрные предлагает. А Василисе игрушки эти ни к чему, ей бы до другого берега добраться да с белой женщиной поговорить.

Горюет Василиса: видно так и придётся на месте остаться. Вдруг слышит голос Марьи-Моревны сквозь сон: "А ты поблагодари черную женщину. Скажи, что свой выбор делаешь, а о ней помнить будешь". Понравилось это предложение Василисе. И только она так сделала, как исчез высокий откос и оказались они с белой женщиной на одном берегу. Белая женщина обрадовалась, что Василисе удалось преодолеть преграду, и передала ей ключи от многих дверей, сказав: "Теперь я до конца убедилась, что ты своя".

Проснулась Василиса на печке у Марьи-Моревны, а в руке у неё ключ от многих дверей. "Спасибо тебе, Марья-Моревна, - говорит, - как отблагодарить тебя, не знаю, все у тебя есть". Марья-Моревна улыбнулась и говорит: "Приходи еще, если потребуется. Мы одну работу делаем".