Марфуша

         
                ( ретро - миниатюра )

       В детстве меня мама отправляла  на всё лето к бабушке в деревню. Алтай - удивительная природа, босиком по траве с утра до вечера бегали мы детьми, придумывая  разные игры. А иногда, когда у бабушки  оказывалась  свободная минутка, усаживались рядком и слушали её истории о всяких чудесах. Вот рассказала она нам  как – то невероятную быличку.  Жил в их деревне старик. Давно это было, после войны. Двух сыновей не дождался, погибли на фронте. Жена от горя умерла. А он всё жил да жил.
       Однажды вышел на подворье. Глядь -  на камне у колодца змейка лежит. Греется на утреннем солнышке. По расцветке сразу определил – ядовитая. Очень красивая чешуйчатая кожа разных оттенков, немигающие глаза, гибкая. Её чешуя переливалась на солнце оранжевыми  и жёлтыми пятнышками. Глаза мерцали зеленоватым огоньком. Она спокойно уползла, но на следующий день снова появилась. Старик не прогонял её. Уж очень одиноким чувствовал он себя, а тут какое – никакое живое существо. Он даже имя змейке дал – Марфуша.  И стал её подкармливать. Змейка пила молоко, съедала сметану, С удовольствием  ела яйца. И вскоре превратилась в змею средних размеров.
     Однажды, слизав сметану, змея вдруг прыгнула ему на колени. Старик окаменел от ужаса. Но змея, немного понежившись  в лучах солнца, тихо сползла и скрылась под крыльцом. А как – то, проснувшись  среди ночи, он почувствовал холод в ногах и замер от жуткой догадки. Змея грелась под одеялом. Со временем он совсем перестал её бояться. Однажды злющая соседка прознала о дружбе старика со змеёй. Она созвала мужиков деревенских, и самый смелый из них замахнулся вилами на Марфушу.  Змея зашипела и приготовилась к броску. Все дружненько от неё отступили. А старик сказал : Будет вам, мужики, пока она у меня на подворье – никого не тронет.
      Но вот и к нему смерть пришла. Похоронили старика односельчане. Пришли, как полагается на девять дней на могилку помянуть, глядь, а змея его  лежит на могильном холмике, свернувшись колечком.  Тихая такая, пригляделись - мёртвая. Вот так, видно от тоски умерла Марфуша.