Кошечка

Это была маленькая, серенькая ничем неприметная кошечка. Жила она в селе у одинокого деда-вдовца. Было ей отроду лет пять или шесть. Старик взял её у сельчан, когда она была котёнком. Старая кошка сдохла, её кончину почувствовали мыши и обнаглели до такой степени, что начали бегать по всему дому даже днём.
Кошечка своё природное предназначение – защищать хозяина и дом от нашествия грызунов – выполняла безупречно. Дед был доволен, но не баловал её. Впрочем, остальных обитателей двора, а это - десяток кур, две козочки и малюсенький пёсик Тузик - он тоже лаской не привечал. У кошечки даже клички не было. Но на жизнь она не жаловалась. Хозяин её кормил тем же, что готовил себе. В придачу к этому свой рацион она разнообразила самостоятельно, охотясь у реки, в саду, в поле. В отличие от Тузика, у неё была вольная жизнь. Пёсик же день и ночь сидел на привязи и время от времени лаял то на кур, то на коз, то на проходящих мимо двора людей.
Горькие моменты в жизни кошечки были. Это - когда она приводила котят, а они тут же куда-то исчезали. Тогда она бегала по всей околице, звала их к себе, но зов её был бесполезным, отчего она плакала горькими кошачьими слезами.
Разнообразие в её жизнь и жизнь всего двора вносили гости (дедова дочь и зять), которые летом появлялись довольно часто. Они всегда привозили Тузику какой-нибудь подарок. Иногда что-то перепадало и кошечке. Ещё гости освобождали Тузика от цепи и он, как невменяемый, бегал по всей околице, чем вызывал недовольство деда.
Тузика дед ценил гораздо выше кошечки, отмечая его талант распознавать заранее среди движущихся машин ту, в которой к нему ехали дочь и зять. Гости были от дома за километр, а пёсик уже подавал деду особый сигнал и тот выходил к дороге их встречать. Кошечка тоже выходила, но на неё редко обращали внимание. Гости сразу же направлялись к Тузику с подарком. Но надо сказать, что гостья, порывшись в сумке, давала что-нибудь и ей.
У кошечки было два недостатка, которые раздражали деда. «Она бессовестная воровка, - гневался дед, - ничего нельзя оставить на столе. На секунду отвернулся, и она тут же стащит себе самый лучший кусок рыбы или мяса». Кошечка за воровство всегда получала веником по спине, но избавиться от повадок, заложенных природой, была не в силах.
Вторая проблема была посерьёзней - кошечка справляла свою большую нужду под кроватью, на которой спали гости. Это недоразумение сыграло в её жизни роковую роль. Но это будет чуть позже. А пока или дед, или гости иногда молча, иногда ругаясь, выгребали из-под кровати, то что она натворила. Но и в этом случае она поделать с собой ничего не могла. Такая сформировалась установка в её кошачьем мозгу – ходить по нужде под кровать.
Однажды осенью произошли непредвиденные события. Сначала куда-то подевались козочки и куры. А затем дед приехал с каким-то мужиком на мотоцикле, они погрузили Тузика в коляску и уехали с ним неизвестно куда. В доме остались кошечка и гости. Пока она была не сама. Но предчувствие чего-то нехорошего закрадывалось в её кошачье сердце.
На другой день к их дому подъехала машина. В неё погрузили мебель и всякую утварь. Пустой дом закрыли. Все сели в эту машину и уехали. А кошечка осталась сама. Она бежала какое-то время следом, но никто не оглянулся. Никто не откликнулся. Никто не появился ни на второй, ни на третий, ни на какой-нибудь другой день. А впереди была зима.

* * *
С соседями отношения у деда дружескими не были. С ними он не делился планами, не просил советов. Но мы – его дочь и зять - были со всеми откровенными. Поэтому и поделились с соседкой новостью о том, что дед по причине плохого здоровья уезжает к нам в город. Поведали, что хозяйство мы уже сбыли, Тузика пристроили. А вот, что делать с кошкой не знаем. Рассказали о её проблеме. Высказали сомнение: кому она кроме нас такая нужна? Посетовали: мы живём в многоэтажке, условий для её содержания нет. В то время мы так понимали: кошка должна жить на воле, а не сидеть в заточении на шестом этаже и смотреть целыми днями в окно, наблюдая за вольной жизнью своих бездомных собратьев.
Соседка дала совет, который стал для кошечки роковым, а для нас психологическим приговором.
«Кошку оставляйте здесь и не хлопочите. Зиму она переживёт. Мышей валом, в сарае у вас солома, в которую она зароется и согреется», - заверила нас соседка, умудрённая опытом женщина. Мы ей непростительно поверили. Не взвесили цену этих слов. Не спросили мнение других людей.  Возможно так получилось потому, что именно в это время мы переживали сильнейший семейный стресс - наш зять объявил нашей дочери, что ни она, ни их общий годовалый сын его больше не интересуют. Не волновало его и то, где они будут жить. Это было для нас шоком. Наша спокойная жизнь превратилась в сплошную нервотрёпку. Жена поседела. Для меня такой поворот событий тоже бесследно не прошёл.
Весной мы приехали в село. У дома нас никто не встретил. Защемило сердце от предчувствия непоправимого. Мы бросились к сараю, в котором неприспособленное к самостоятельной жизни животное, по мнению соседки, должно было спасаться от холодов.
Кошечка скрюченная, худющая лежала бездыханно на соломе. Безусловно расстроились. Но до конца своей вины не осознали. Тогда до нас не дошло, что мы совершили предательство. Да, оно неумышленное, несознательное, совершённое по доверчивости к чужому совету, но предательство. Понимание этого пришло, как ни странно, значительно позже. Прозрение наступило спустя пятнадцать лет.
А пока о кошечке мы забыли. Возможно потому что было много текущих жизненных неурядиц, возможно причина какая-то другая, которую нам не дано объяснить. Но о ней мы ни разу не вспомнили. Ни мы, ни дед, которому она верно служила.
Однажды, на даче, к нашему дому подбросили котёнка. Я долго и безуспешно искал его хозяев. Когда понял, что занятие тщетное, что этот малюсенький котик - подкидыш, приняли с женой совместное решение: взять его себе в квартиру, в многоэтажку. Туда, куда мы в своё время не взяли кошечку. Возможно этот котёнок нам ниспослан как напоминание о кошечке, о нашем предательстве! Но об этом мы не подумали и о ней не вспомнили. Хотя, казалось бы, должны были вспомнить.
Через год, опять же на даче, к нам прибилась годовалая кошечка - худющая, голодная, тоже кем-то выброшенная. Её мы тоже приютили. Теперь она живёт у дочери, тоже в многоэтажке. Возможно, это изнеможённое голодом существо тоже к нам ниспослано как напоминание о той пропавшей от голода и холода кошечке. Но об этом мы тоже не подумали и о кошечке опять не вспомнили.
Прошло пятнадцать лет. Умер дед. Жена полежала в одной, а затем и в другой больнице. За время ухаживания за немощным отцом болячек поднакопилось. Собой не занималась. И вот теперь немного подправила здоровье. Казалось, должна была начаться сравнительно спокойная жизнь. Но не тут-то было.
Неожиданно ей привиделась кошечка, оставленная нами когда-то в селе, в холоде и голоде. Вот так: ни с того, ни с сего, всплыла перед глазами.
Некоторое время жена втайне носила этот груз на сердце, замкнувшись в себе. Затем не выдержала, поделилась этой новостью со мной. Я это сообщение воспринял не менее эмоционально. Теперь мы оба в душевном ступоре.
И днём, и ночью мне на ум приходит эта кошечка. И вертится вопрос: «Как такое могло случиться? Почему никто не подправил наши действия?»
Почему соседи, которые заходили во двор и проверяли содержимое наших сараев, не накормили, не обогрели её? То, что они хозяйничали в нашем дворе свидетельствуют вещи, которые без нашего ведома переместились из нашего сарая в их двор.
Почему дедов племянник, которому бесплатно дед отдал мотоцикл с коляской за то, чтобы он присматривал за домом, ничего не сделал для спасения несчастного животного? Мог бы сообщить кратко: кошечка погибает. И мы бы за ней приехали.
Пишу это не для того, чтобы оправдать себя. Себя казню за безответственность и невежество, их упрекаю в равнодушии.
Сознание вины угнетает. А в мыслях рождается невозможное. Представляется, что мы приходим в село, забираем кошечку к себе домой, ухаживаем за ней, ласкаем её. От этих мыслей наворачиваются слёзы. Ведь она никогда в жизни не знала человеческой ласки. На руках её держали только для того, чтобы отлупить веником за её кошачьи повадки.
Вспоминается, как мы все садились во дворе поговорить в кругу семьи. И с нами садилась кошечка. А как же иначе! Она же была членом семьи. Это был её двор, её хозяйство.
Но чаще всего всплывает раздирающая сердце картина: мы уезжаем, а эта малютка остаётся. На выживание? Оказалось - на гибель!
И в который раз задаю себе вопрос: «Почему соседка дала такой неверный совет?» При этом убеждала: «За кошку не переживайте. Зиму спокойно проживёт. Собака пропадёт, а кошка проживёт». На чём было основано её суждение? Злой умысел исключаю. Спросить сегодня уже не у кого. Да и никакой ответ не исправит случившегося. Надо было думать своей головой. Сейчас у нас в квартире живёт кот. По его поведению сужу на сколько это теплолюбивое существо. Зимой день и ночь сидит греет лапы на батарее. А мы кошечку оставили одну в зимний холод и голод. 
К сожалению, жизнь не перепишешь. Ничего вернуть нельзя. Возвращается к нам только сердечный груз старых грехов. И прощения ни у кого не попросишь, так как мы сами себя простить не сможем. Эта боль в сердце и душевная неурядица навсегда.
И всё же, поскольку нам дано осознать свой грех, мы каемся и просим прощения:
Прости нас кошечка!
Прости нас Господи! Огради нас и тех, кто рядом с нами, от дурных не людских поступков.

* * *
Снятся сны - рождаются воспоминания. Снятся и вспоминаются и люди, и животные. Вспоминается и дед, и малюсенький пёсик Тузик, и безымянная, маленькая, серенькая кошечка.
Вспомнилось. Жена с сыном, будучи у деда в гостях, пошли на речку и поймали на удочку крупного карася. Принесли улов в дом, поместили в ведро, а сами отвернулись на несколько минут, чтобы умыться и переодеться. Этих нескольких минут оказалось достаточно, чтобы карась исчез. Первым пропажу обнаружил сын. Ему было двенадцать лет, ещё ребёнок, он не смог догадаться куда подевался его первый улов. Зато всё сразу понял дед. Он взял в руки веник и отправился с ним на кухню. Чутьё его не подвело. В углу под лавкой сидела кошка и уплетала добытое лакомство. Дед в сердцах изо всей силы потянул её веником по спине, и воровка, недовольно урча, пулей вылетела из дома. Благо было лето – двери настежь.  Но с добычей не рассталась. Она крепко держала в зубах остатки такой аппетитной рыбки. Трапезу она завершила уже на улице. Дед же искренне возмутился: «За свою жизнь большей пройдохи не видел. Кормлю, пою. Нет! Надо украсть». Через час гнев у деда прошёл и возмутительница спокойствия, как ни в чём не бывало вернулась в дом. 
Вспомнилось ещё. Феноменальная способность Тузика узнавать мотор нашего москвича удивляла не только деда, но и меня. В деревню мы приезжали на выходные. За пять будничных дней он, казалось, должен бы забыть особенности работы мотора нашей машины. Ведь возле дома проезжали десятки машин, в основном – москвичи и жигули. Но оказалось не так. Однажды я приехал к деду неожиданно, в будний день. Тузик заранее дал деду знак, заключающийся в особенной интонации лая. Надо сказать, что у Тузика лай в зависимости от обстоятельств был разным. Пришёл ко двору кто-то из чужих – один лай, непорядок во дворе – другой, в огород забралась чужая корова – третий.
И вот на этот раз Тузик дал знать, что на подходе гости. Дед обругал его за допущенную оплошность. Каково было удивление видавшего виды пожилого человека, когда я через некоторое время подъехал ко двору. Тогда дед с восхищением сказал, кивая в сторону пёсика: «Вот это настоящий механик-моторист».
Мне кажется такой же способностью обладала и кошечка. Она тоже всегда прибегала нас встречать. На что она реагировала - на звук мотора машины или на условный сигнал Тузика – теперь не узнаешь. Ясно одно – она бежала к родным людям.
Вспомнилось ещё. Новый хозяин Тузика рассказывал: «Отвяжу его, он тут же срывается, выбегает на дорогу и бежит в сторону своего дома. Кажется, что бежит быстрее ветра. Мгновенье – и след простыл». Дедовы соседи рассказывали: «Каждый день прибегал Тузик к вашему дому. Побегает вокруг него, поскулит жалобно и нехотя трусцой возвращается. Иногда остановится, оглянется и плетётся дальше».
Вспомнив эти рассказы, я подумал: «Пока кошечка была жива, прибегал к их общему дому Тузик, она его встречала. Ведь они были одна семья. Отношения между ними были дружеские. При виде Тузика у кошечки теплилась надежда на возвращение хозяев. Когда кошечки не стало, Тузику не к кому было возвращаться к некогда родному очагу, и он остался там, где его приютили».
Кошечку не приютили. Она оставалась в родном дворе до конца.