По ту строну зеркала

                По ту сторону  зеркала.


                1.

Мобильник  заерзал на  столе. Съехав со стола упал на кресло, лишь потом звякнул мелодией.
Боже, застонал Никита, как же болит голова!
И уткнулся в подушку.
Мобильник  вновь предпринял  попытку поднять хозяина с дивана.  Но тщетно!
Никита  накрылся подушкой, хотелось  вернуться в мир грез. Попытался  поймать окончание
сна, хаотичные отрывки которого медленно тускнели в  больной голове.
Сон  пропал безвозвратно и надо было что-то делать. Помочь организму  принять разумное
состояние. Выползти из  под этой измятой подушки и проползти до  душа, а потом повернуть кран.
Никита застонал. Разве он в силах  совершить эти действия, что уже проделал   мысленно.
С кем  же он так  вчера набухался, в прямом смысле  этого слова?
А ведь слово то правильное, подумал  Никита, чувствуя как  подпирает низ  живота.
Тут уж вынужден был посетить туалет, ну и душ  заодно. А потом, глянув в  зеркало, оценить
последствия  вчерашнего пития.
Молодой  холостяк, лет  тридцати пяти, смотрел сурово на своего двойника и икнув, отвернулся.
Вновь  о себе напомнил  мобильный  телефон, взывая к хозяину из спальни.
 -Слушаю, - прохрипел  Никита, подняв гаджет с кресла.
 -Ты чего трубку не берешь, Ник? - рявкнул  в ухо знакомый голос.
 -Будто не знаешь? - откашлявшись, сказал  Никита более чистым голосом.
 -Чего я должен знать? - спросил голос.
 -Ты, Сеня, за  дурак меня  держишь? Вместе  пили...
 -Опупел ты,  Ник, - рявкнул в трубку Сеня, - пили вместе, но нажрался ты один.
 -Как так?
 -А вот так! - ответил  Сеня и добавил -  лучше  скажи, где  зеркало  дел?
 -Какое зеркало? - удивился  Никита.
 -Ты, действительно, ничего не помнишь? - на этот раз  удивился  Сеня.
 -Не помню, Сень, ничего не помню. Как попал домой, не помню.
 -Ну, ты  даешь! - воскликнул Сеня и Никита представил  как вытянулось от негодования лицо  друга, -
   чердак помнишь?
 -Чердак помню, - согласился  Никита, -  помню,  как проникли в  старый  дом, что под снос шел.
 -Ну вот, - удовлетворенно проговорил Сеня, - а потом увидели открытый  люк в потолке.  Помнишь?
 -Помню!
 -У нас было две банки пива, - продолжил Сеня, - и мы решили выпить их в уединенном  месте.
   Поэтому и полезли на чердак. Там и пристроились  среди старой  рухляди. Рухлядь — это  так
   условно я называю странные вещи, что  нам пришлось увидеть на чердаке.
 -И что же мы там увидели, Сеня?
 -Ты меня удивляешь, Ник. И я беспокоюсь за твое здоровье, - прошептал вдруг в трубку Сеня, - мы
   не откупоривали  банки с пивом,  пока не прошлись по чердаку и не осмотрели  вещи, брошенные
   жильцами. Почему вдруг ты напрочь все забыл?  Тебя, вероятно,  околдовали?  Но кто?
   От одной  банки пива ты впал в кому?
 -Болтаешь чепуху, - неуверенно промямлил  Никита.
 -Говорю обосновано, - сказал шепотом Сеня, - там на чердаке некоторые вещицы весьма странного
  назначения. Видел такие в кино про  колдунов.
 -Ты это серьезно? -   Никита также перешел на шепот.
 -На полном серьезе, - сказал Сеня и улыбнулся. Но Никита не увидел улыбку друга.
 -Почему же ты не поддался колдовству? - спросил Никита, - как ты это объяснишь?
 -Не знаю, - честно признался  Сеня, - не понравился может ты чердаку. Кстати, где  зеркало, которое
  ты не выпускал  из рук, после того, как  вытащил  его из  кучи хлама.
 -Не помню. А зачем оно тебе?
 -Сдается мне, что  зеркало в оправе из золота.
 -Ах, вон оно что! - громко сказал Никита, - решил, что я присвоил  драгоценность и поэтому
   вдруг запамятовал все  свои действия.
 -Не говорил я  тебе этого, - также громко рявкнул в трубку  Сеня.
 -Но подумал, - нервно сказал  Никита и добавил - обещаю, если оно у меня в квартире, отдам  тебе,
  даже  если это зеркало из чистого  золота. А теперь, извини, мне надо  прилечь. Разболелась голова.
Не дав сказать собеседнику и слова в ответ, Никита отключил  телефон и направился к дивану.
Но заснуть уже не удалось. Разговор с другом Сенькой не выходил из головы.
Как  утверждает Сеня,  пили на чердаке только  пиво.  И то по одной  банке. Так почему  же  проснулся
сегодня утром в таком  состоянии.
Неужели  после встречи с Сенькой, гульнул еще  где-то.
Но где же мог напиться до  такого состояния, что утром голову от подушки  оторвать без боли не мог.
В ночном клубе? Вряд ли. Не ходок  Никита  туда, да и  алкоголь там не в почете.
По пути домой встретил знакомого?  Может быть. Но кого?  И почему  не вырисовывается  ничего
в  памяти? Странно все это!  Очень даже. 
Хорошо, что  Таня  не видела его в таком  виде. Реакция  была бы  непредсказуема.
Ах, да! Таня. Познакомился  он с ней  случайно,  в квартале  от своего дома, в парке.
Она  выгуливала  собаку.  Та  облаяла зазевавшегося  Никиту. Пришлось познакомиться с хозяйкой.
Вдруг  выяснилось, что заканчивали один и тот же институт и факультет тот же самый,
только в разные годы. Он опередил её на  несколько лет.
А вообще, девчонка смазливая. Никита  растянулся на диване и уставился в потолок. Красивые
воспоминания  постепенно заглушили  глухую боль в голове.
Была Татьяна в его холостяцком  жилье  один  раз и он, Никита, пребывая в некой эйфории
от присутствия  красивой  девушки, вручил ей  ключи от квартиры, что бы  захаживала она сюда
чаще, даже когда его не было дома.
Вспомнив  это эпизод, Никита вскочил с дивана как ужаленный. Представил себе, как приходила
сюда  Татьяна, в то время, как он  пребывал в невменяемом  состоянии и ужаснулся.
Но тут же успокоил  себя, оглянувшись  вокруг.
Не верилось, что  эта девушка рискнет  посетить его квартиру в столь короткий срок  после знакомства.
Не надо было ключи давать, упрекнул себя  Никита, приняв вертикальное   положение.
Но тут же подумал,  девушка  его    выглядит вполне добропорядочной  девушкой, но   свой
поступок  Никита  охарактеризовал  как опрометчивый.
Еще раз обведя взглядом комнату с разбросанными по стульям и столу  вещами, Никита  заметил
на полу великолепное   бронзовое   изделие.
Оно лежало на боку и  Никите пришлось  сделать неимоверное усилие, чтобы  нагнуться, превозмогая
головную боль, и поднять эту  вещь.
Бронзовое   изделие  стоило того, чтобы над  ним  склонили  голову и взяли в руки. 
Никита  залюбовался изделием. На  тяжелой бронзовой  подставке две женские  полуголые  фигуры
с двух сторон поддерживают  руками красивую  овальную  рамку с зеркалом  внутри.
И вся эта красота из  бронзы, подумал  Никита. Сеня преувеличил  её ценность.  Золото не покрылось
бы коричневой патиной. Хотя, может быть он и прав.  Это  старинное  изделие стоит  того, чтобы
за неё дали не одну тысячу  правильных  денег.
Никита потер подставку  пальцем, будто надеясь, что из глубины зеркала выскочит джин, а потом
провел  ладонью и по поверхности посеребренного стекла. Щелчок был столь  неожиданным,
что  Никита резко отбросил в сторону  бронзовый  раритет.
В  глазах  у  парня  потемнело  и он откинулся на ковролин в глубоком  обмороке.


                2.

Наконец то Сеня нашел то, что искал.  Проскользнуло как-то в разговоре с Никитой о славной
девчонке, с которой он  познакомился на  днях.  И зовут её Татьяной.  И та Татьяна
живет в одном районе с Никитой.  Учились  в одном институте, правда  в  разные  годы.
Вскоре   узнал   и адрес бывшей студентки.  Это было общежитие, в котором она давно
не жила.  Но  выяснилось, что  консьержка, приятная  на вид старушка,  в курсе   дел  всех
съехавших  из общежития  студентов.  Она  принимала непосредственное участие в их  жилищных
проблемах,  сдавая   молодым  свое  жилье  или жилье своих  престарелых подруг.
Разговорить  старушку удалось  быстро, та и скрывать  ничего не собиралась.
Приняв  коробку шоколадных конфет  она сразу  же назвала адрес  Татьяны, но не Лариной.
 -Кто вы и почему вы хотите разговаривать со мной? -спросила  предполагаемая  подруга Никиты, когда
после разговора по домофону она  появилась, открыв дверь подъезда.
Накрапывал дождь и девушка жалась под навес.  Она  смотрела на  Сеню как на назойливую
муху, но была крайне любопытна. И это любопытство брало вверх над  терпением.
 -Я друг  Никиты, которого вы хорошо знаете, - начал  Сеня.
 -Допустим, - сказала  она.
Это уже  был положительный ответ, после которого  Сеня повел себя более расслабленно.
 -Не знаю в какой степени вы близки, - начал Сеня, - но мне хотелось бы знать насколько вы
   хорошо  знаете  Никиту?
 -Странный у вас подход к теме. Думаю, если бы я не знала его хорошо, то   мы не были  близки
  настолько, чтобы  разговаривать с вами о нем. Что вы хотите узнать? Не знаю как вас там?
 -Сеня.
 -Так  вот, Семен …
 -Арсений.
 -У вас есть одна минута, Арсений, чтобы объяснить  мне  причину  вашего тут появления.
 -Третий день я пытаюсь  дозвониться  до Никиты, но его мобила не отвечает.
 -От меня вы что  хотите? - спросила  Татьяна, её голос заметно смягчился.
 -Почему  Ник не отвечает на мои звонки.
Татьяна  не ответила. Она  замерла в ожидании и Сеня решил вдруг, что она сейчас уйдет.
 -Я подумал, что вы продолжаете встречаться, - продолжил  Арсений, -  и хотел бы знать 
   все ли у  Ника в порядке.
 -Ник, - произнесла медленно  Татьяна, пробуя  имя на слух. - Ник. Странные у вас имена: Арсений,
  Ник. Впрочем я не о том. У меня  есть ключи от квартиры Никиты. Мы можем  проведать его.
 -Это было бы  великолепно, - сказал  Сеня и удивился последнему слову, сказанное им.
 -Ждите, - сказала  девушка, - я возьму ключи.
Ждать  пришлось минут двадцать. Но за эти минуты  Татьяна заметно преобразилась.  Вместо
легкого халатика в котором она встретила  Сеню, блузка и джинсы, которые  приятно подчеркивали
пропорции прекрасно слаженного тела. Появились скромные, но симпатичные серьги, блеск
которых подчеркивал прекрасные  черты  лица. Чуть подкрашенные  губы.
 -Мы не виделись дней пять, - сказала  Татьяна, - он  обещал позвонить. Я же не решилась
  напомнить о себе. А вас  приняла за  полицейского. Впрочем, я и сейчас так думаю.
 -Не думаю, что внешне я похож на стража порядка, - усмехнулся  Арсений, - возьмем такси?
 -Желательно бы.
 -Вызываю! - воскликнул  Арсений, набирая  номер  такси на своем  мобильнике.
Открыв дверь в  квартиру  Никиты, Татьяна  предоставила  Сене право первым войти в квартиру.
Наверное  это была просто подстраховка, а не вежливость. Переступив  порог,  Татьяна  почувствовала
необъяснимую  тревогу. Но делится своими впечатлениями с едва  знакомым мужчиной не хотела.
Предпочла идти за его  спиной.
Её  тревога  автоматически  передалась  и Арсению. Почувствовав её  беспокойство, парень  решил,
что  девушка знает что-то такое, о чем не захотела ему  сказать.
Однако было поздно  наводить  справки у притихшей  девушки, которая чуть ли не плыла за ним,
стараясь  не стучать каблуками.
В квартире никого не было. Неряшливость, которая сразу  бросилась в глаза, говорила о  холостяке,
который  пребывая в этом  жилище, совсем не заботился, чтобы  это жилье  имело цивильный вид.
 -Никого, - сказал  Сеня.
 -Странно, - сказала  Татьяна, показавшись  из-за спины  Арсения, - где же он?
Тут уж  Сеня решил  спросить  девушку о её  странном  поведении при входе в квартиру, но увидев
её  растерянный  вид, передумал это делать.
Она просто женщина, подумал  Сеня, и психология у неё  женская, не адекватная. Зачем что-то
спрашивать у нею? У неё вид  такой!  Сейчас  вот вот расплачется.
 -Сеня! Как вас там? Арсений! Где же  Никита? Быть может он больнице?
 -Или в командировке, - усмехнулся  Арсений.
 -Вы правду  так считаете?  Тогда зачем  мы здесь?  Почему  вы подняли  тревогу, а сейчас насмехаетесь
  надо мной? Для  чего вы привели  меня  сюда?!
Заметила  его  сарказм.  Арсений  сник. Стало  неловко.
От неудобных вопросов отвлек  мобильный телефон, который лежал  на  диване. Взяв  телефон в руки,
Арсений  убедился, что  это  точно телефон Ника.  Несколько не принятых  звонков, в том числе и
с  телефона   Арсения.
 -Странно все это, - задумчиво  проговорил  Арсений. Его взгляд  упал на  бронзовое украшение
с овальным  зеркалом  внутри, - очень  странно.
Арсений  тут же  рассказал   Татьяне о том,  как  попало  это  зеркало в квартиру  Никиты  и теперь
он теряется в догадках, почему  такой драгоценный  антиквариат  валяется на полу.
 -По моему  здесь  нет  ничего странного, - заявила  Татьяна, - неряшливость  Никиты  заметна  тут
  во всем. Неудивительно, что и смотрится он в зеркало, лежа на полу.
 -Бреется, вы, Татьяна, хотите  сказать, - усмехнулся  Сеня, - однако я так не считаю. Антиквариат
   это  не  бытовые  вещи, чтобы им  разбрасываться по полу.
 -Вы считаете,  здесь  что-то  случилось?
 -Пока только думаю, - сказал  Сеня, - а вот  считаю, что нам лучше  перейти на «ты».  Так нам
   будет  легче  выстраивать совместные  версии и гипотезы.
 -Согласна.
 -Так вот, Таня, у нас здесь две необъяснимые  головоломки: телефон, который  лежит здесь  уже
   три  дня и  зеркало   на  полу.    Что ты думаешь  по  этому  поводу?
 -Здесь  что-то  случилось.
 -Великолепный ответ, - сказал Сеня, - но где же версия?
 -Будем с тобой  играть в следователей?- поинтересовалась Татьяна
 -Если у тебя  нет  версий  насчет  исчезновения нашего  друга, - медленно  проговорил  Арсений,-
  то я   ухожу домой и забираю   с собой зеркало.
 -Почему? - удивленно спросила  Татьяна, - почему ты собираешься унести с собой  не  принадлежавшую
  тебе  вещь?
 -Я только что  рассказал  тебе  историю  этого зеркала.
 -Я верю  тому, что вы вместе  нашли на чердаке это чудесную вещь,  но почему ты хочешь  вынести
   её из квартиры, не испросив на то  разрешения хозяина этого бедлама.
 -Но его нет здесь, - спокойно сказал  Арсений  и добавил, - я имею ввиду  хозяина.
 -Когда нибудь он появится здесь, - Татьяна нагнулась и подняла с пола зеркало.  Оно было  тяжелое.
Бронза  приятно  холодила  руки, а вылитые из этого металла  фигуры  одалисок  фокусировали
на себе  взгляд  постороннего  наблюдателя.
Приглядевшись,  Татьяна заметила у бронзовых  девиц с застывшими улыбками  настораживающий  взгляд.
Взгляд следующий за взглядом  Татьяны.  Испугавшись, девушка бросила на пол зеркало, не отводя
глаз  от него .  И было что посмотреть.  Одна из  бронзовых  девиц, как показалось  Татьяне,
повернула  голову в её  сторону  и презрительно скривила губы. Это было очень  реально
Было от чего упасть в обморок. Татьяна еле сдержалась,  колотилось сердце и было очень плохо.
 -Что с тобой, Таня? - голос Арсения вернул  девушку в действительность, - успокойся. Поднимись
   с пола. Зеркало я не буду брать. Останется здесь до появления  Ника.
 -Не советую   брать, - хрипло произнесла  Татьяна.
 -Только  угрожать мне не надо.
 -Я не угрожаю, - Татьяна присела на диван, - просто не советую  тебе  брать с собой это зеркало.
 -Хорошо, - сказал  Сеня, - только успокойся. На тебе  лица  нет. Белая как мел.  Нам лучше покинуть
  помещение. На свежем  воздухе  тебе станет  намного лучше..
 -Я тоже  считаю, что нам  пора уходить отсюда, - сказала  Татьяна, поднимаясь с дивана.
Но на улице  Татьяна также  была  мрачна.  Арсений  это видел и постарался вести себя с девушкой
обходительно. Весь  путь до её дома поддерживал её за локоть и не задавал более вопросов.
В подъезд  она вошла, не попрощавшись с Арсением. Парень не был  удивлен  таким расставанием.


                3.

Было около полночи. Арсений полулежал в кресле, покуривая сигарету. На спинке кресла пепельница,
куда он через раз  сбрасывал пепел. На журнальном столике напротив  начатая бутылка коньяка,
небольшая рюмка и нога  с красиво ухоженными ногтями.
В комнате  погашен свет. Блики  проезжающих по улице машин ползли по стенам  комнаты,
освещая  неплохую обстановку  в комнате  и задумчивое лицо  хозяина недвижимости.
Коньяк  ударял в голову и строил фантастические  планы на будущее.
С Татьяной все понятно, подумал  Арсений, неудивительно, что она воспротивилась  его желанию
забрать это зеркало  себе.  Вероятно, у них складываются неплохие отношения и она не хочет
выглядеть в неприятном свете  перед  Ником.
Конечно, Арсений  только приветствует  их хорошие  взаимоотношения, быть может уже
переросшие в  любовь. Но что  ему это дает?
Скинув  ногу со столика, Арсений  потянулся за бутылкой.
Блик от фар проезжающей на улице  машины  неожиданно затрепетал у него на стене, а потом
замер на картине Айвазовского.  Всполохи последующие следом  дали понять, что  включили
аварийку.  Авария, подумал Арсений, но к окну не подошел.
Хлебнув из рюмки глоток, он отодвинул её на край стола. Потом встал, оделся и вышел из дому.
На улице к всполохам аварийки  добавились  огни дорожных  полицейских.
Арсений  прошел мимо , не присоединившись к толпе  зевак.   Завернув за угол, остановил такси.
Ехать было не далеко. Но Арсений спешил, пока положительно действовал  алкоголь.
Когда  во время посещения  квартиры  Ника  Татьяна разглядывала  бронзовое  зеркало, Арсений
поспешно посетил  кухню, где вывернув ручку на пластиковом окне, сделав тем самым доступным
квартиру своего друга  для воров.
В тот раз он не совсем понимал, для чего этот фарс, но за рюмкой коньяка план окончательно созрел.
И вот  теперь он под  окном  своего друга. Толкает  оконную  раму и оглядывается по сторонам.
Дом хрущевской постройки за годы  существования  утоп в прекрасном уголке  природы.  Несколько
деревьев рябины и  старой яблони даже в солнечный день  создавали изумительную тень  под
окнами многоэтажки.  Ряд разросшейся  сирени скрывал эту  тишину от проезжей  части, по которой
несли в этот час  редкие автомобили.
Окно  Никиты  в отличии от подъезда выходило в  сторону  другой улицы, тихой  улицы  под названием   
Луговая  и это обстоятельство  играло значительную  роль  в столь рискованном предприятии,
которую задумал наш герой.
Несколько телодвижений и Арсений на кухне. Тут же позаботился  закрыть за собой окно.
У порога в комнату замер. Осмотрелся. Знал, что  Ник изобретателен и  всегда шагал в ногу с новейшими
технологиями  современности.  Часто говорил о умном доме. Сеня пропускал мимо ушей  все
эти  разговоры   друга о чудесах современной техники.
Теперь, оказавшись здесь, задумался.  Темная  комната, как ему  показалась, стала вдруг
еще  мрачнее, после того как Сеня  стал  настороженно оглядывать стены.
С Татьяной он был  здесь днем и ему тогда в голову  не пришло, что  они проникли в квартиру
незаконно. Может быть  потому, что  Татьяна  вела себя в квартире расковано и он  соблазнился
свободой  действий.
Теперь же, достигнув  желаемого, его обуяла тревога.
В глубине комнаты на ковролине  поблескивало бронзовое  зеркало. Он видел его и даже  чувствовал
холодок  старого металла.
Чудилось ему, как шагнет в глубь комнаты и тут же  включится свет, взвоет  сирена и через  пару минут
окажется в наручниках, которые ему наденут  менты, бдящие за добро народное.
Что же  делать?  Неожиданно  страх  подобрался к горлу. Но не назад же в окно.
Упал на колени, а потом пополз в глубь  комнаты, сжимаясь в плечах от ужаса. Но  бронзовый
блик  зеркала  как маяк в штормовом  море  указывал путь. Полз, проклиная ту  минуту, что в
коньячном угаре  согласился на  эту аферу.
Зеркало в руках. Вот оно. Но почему? Почему его  влекло  так сильно  к  этому  бронзовому
раритету? Чем это изделие  так привлекло? Ради чего риск такой?  Почему  сразу  в беседе
с Ником  назвал  это произведение  посредственного искусства  золотым? 
Провел рукой по поверхности зеркала и тут же  появилось ощущение, что в комнате он не один.
Увидел на диване фигуру  человека. 
В ужасе  Арсений  потерял самообладание.
Вскочил на ноги и бросился на  кухню, бросив при этом бронзовый раритет на пол. Удар тяжелого
предмета о пол совпал с громким треском кухонной  двери, которая захлопнулась  перед  самым
носом  перепуганного  любителя  антиквариата.
 -Сеня, - глухо произнесла темная фигура  на диване, - чего ты так испугался? Своего друга?
  Подойди. Сядь в кресло. Дай я на тебя  погляжу. Ты же друг мне. Не правда ли?!
Будто  находясь  в каких то волнах, более напоминающее  поверхность  морскую, Арсений
прошел в глубь  комнаты, нащупал край кресла и присел сбоку. Вглядываясь в силуэт  человека,
пытался различить в нем  черты Никиты.  Но  опознание никак не получалось. Руки  тряслись,
в горле  застрял ком слюны, мысли шарахались из стороны в сторону и настроить  их в свою
пользу никак не получалось.
Оставалось сложив руки на коленях  и ждать. Ждать приговора, который должен последовать
незамедлительно. 
Но время шло. Арсений  молчал. Молчал и  силуэт  на диване. Арсений медленно приходил
в себя и более смело всматривался в расплывчатую фигуру
Молчание затягивалось. И тут  Арсений  сообразил. Перед  ним робот, у которого  кончился
словарный  запас  или  сели  батарейки.
Но как он здесь  оказался? Осмотрели с Татьяной,  кажется, все здесь днем. Не могли  проглядеть
такой громадный механизм. Быть может, он был  запрограммирован  явиться  сюда  спустя  какое-то
время  после исчезновения  Никиты. Но стоп! Значит исчезновение  фиктивное.
Как же  теперь ему, Арсению, дальше быть. Он же в глубоком ауте. Друг оказался  вором.
Арсений встал и направился  к дивану. Находясь в глубокой  депрессии, он решил напоследок
хлопнуть  по плечу  славное  изделие  Никиты.
Но тут же  волны, характеристики которых он уже испытал, вновь  подхватили  и понесли  прочь
от загадочной  фигуры. Арсений не сопротивлялся, если не сказать, что даже рад был этому.
Едва передвигая ногами, Арсений оказался  перед кухонной  дверью, которая на этот раз
резко распахнулась  перед ним.
Вот и окно. Достаточно  повернуть  ручку на  раме, как ужасы этой ночи останутся позади.
Рама не сопротивляясь,  резко  открылась, будто сорвалась с петель. Волна  холодного  воздуха
ударила в грудь  Арсению. Парень хватая ртом воздух  завалился на спину.

                4.

Где то хлопнула дверь, приведя сознание  Арсения в рабочее состояние. Открыв  глаза, обозрел
незнакомый потолок. Напряг мозг и вспомнил  предысторию  появления над его  головой  обшарпанного
потолка. За приоткрытой оконной  рамой летний  день  вступал в  свои права.
Арсений из лежачего положения принял  сидячее, после чего осмотрелся.  Вот и  раковина и кран
с горячей и холодной водой, которые ему  теперь так необходимы.  Неимоверные усилия 
потребовались  парню, чтобы подставить   губы  под холодную струю, а потом сунуть туда голову.
Вода  медленно стекала по небритым  щекам, подбородку, затекала за  шиворот.  Сквозь  шум воды
услышал  шаги за дверью кухни.  Необъяснимая  волна  ужаса подступила  вдруг к горлу.
Арсений бросился к окну, но тут   открылась кухонная дверь и на пороге  возникла  Татьяна.
 -Почему-то ожидала  тебя здесь увидеть, Арсений, - обыденно сказала она, - ночевал здесь или
  пришел  сюда утром?
 -Пришел утром, - брякнул растерянно  парень.
 -Но у тебя же нет ключа, - насмешливо  произнесла  Татьяна и посмотрела на приоткрытое окно.
 -Ты подозреваешь меня в чем-то? - спросил Арсений.
 -Нет, - сказала она, - разве можно! Вероятно, ты раньше часто  здесь бывал, раз уютно  себя здесь
   чувствуешь. Даже зубы почистил   зубной щеткой  Никиты.
 -Ты наблюдательна, но не очень. Я полоскал зубы, но не чистил. На то у меня есть собственная щетка.
 -Извини.
 -Позволь теперь спросить тебя, Таня, - перешел в наступление Арсений, - чего    ты сюда  пришла?
 -За тем же, что и ты, - усмешка продолжала присутствовать на лице  девушки, - за зеркалом.
 -Вот как! - не ожидал  Арсений  такого резкого признания, поэтому  растерялся, не зная как ответить
на  этот  откровенно  вызывающий на конфронтацию  выпад.
 -Думаю, ты не удивлен тому, что я сказала, - девушка подошла к окну и закрыла его, - быть может
  даже возьмешь меня в долю.
 -О чем ты, Таня?
 -Ты нашел  покупателя  на эту  славную  вещицу, - она подошла к нему и посмотрела  прямо в глаза, -
   не  правда ли?  Только тупой мог не заметить, как ты  норовишь  выкрасть это раритет.
   Что молчишь? Угадать  тут не трудно, принимая во внимание твою нерасторопность в деле.
 -О продаже  зеркала я даже не думал, - сказал  Арсений, сдав все позиции под напором Татьяны.
 -Неужели хотел  оставить  себе? - Татьяна  удивленно отпрянула от Арсения, - зачем? Ежедневно
  смотреться в него? Впрочем я заметила  тебя перед зеркалом, здесь,  в кухне. Так называемый,
  фанат  зеркал  или  зазеркальный  фанат.
 -Послушай, Таня, - резко  сказал  Арсений, - я тебе еще  раз  скажу, у меня в мыслях  не было
  продавать  это зеркало. Я мечтал  только заполучить его и все. Тем более наполовину  оно
  принадлежит мне. Я  тебе рассказывал уже  как мы его обнаружили на чердаке. Неужели  ты
  сомневаешься в достоверности моего  рассказа?
Татьяна с минуту  оценивающе  разглядывала глупое  лицо Арсения, а потом отошла в другой
конец  кухни и водрузилась на  табурет. Её задумчиво-печальный  взгляд взволновал  Арсения.
 -Я тебя обидел? - спросил он, не трогаясь с места.
 -Да!
 -Наверное, потому, что оказался там, где ты  никого встретить не ожидала?
 -Да!
 -Что теперь  будем делать?
 -Я не знаю.
 -Хорошо, Таня, я согласен с твоим  предложением-продать эту изумительную вещь. Но я  не
   знаю, как это сделать. Я не торговец.
В прихожей вновь хлопнула  дверь. Татьяна с Арсением  замерли. Послышался звук снимаемой
обуви. Панический  ужас обуял обоих не званных гостей.
Как объяснить Никите, а  Татьяна была уверена, пришел  хозяин  квартиры, свое здесь присутствие,
да еще с его другом. Объяснить все это стечением обстоятельства, но разве она считает  Никиту
настолько глупым, чтобы сказать  ему это.
В худшем положении, которое только можно себе представить, находился  Арсений.
Ведь у него не было  ключа  от  квартиры  Никиты.  И  на первый же вопрос  друга, каким образом
тот  проник в его дом, Арсений  не будет знать, что сказать.
Соврать не получится. Для этого надо время, чтобы придумать  надлежащую  версию.
А времени нет.
Арсений распахнул раму окна и помог  Татьяне взобраться на подоконник. Спрыгнули  с него
вместе, предварительно захлопнув  окно.
Татьяна  прильнула к Арсению и  тот  несколько  минут  наслаждался запахом её  волос. Но
продолжалось это недолго. Она отпрянула от него и заглянула за угол.
У подъезда  стояла машина с включенными  фарами.  Немецкая  Ауди  70-х годов выпуска.
 -Но это не его машина, - сказала  Татьяна.
Вновь пришлось сунуть нос  Арсению в волосы  Татьяны, чтобы заглянуть за угол и убедится,
что  стоящая у подъезда машина не джип, на которой ездил  Никита.
 -А почему ты  решила, что  тот, который вошел в квартиру, приехал на этой машине?
 -Просто предположила, - прошептала  Татьяна и посмотрела  Арсению в глаза.
 -Мне пришла в голову  одна  мысль, - сказал  Арсений и вытащил из  кармана смартфон.
Татьяна тут же догадалась, что Арсений  звонит на мобильник  Никиты, который лежит в его
квартире в кресле. Естественно, если  Никита вернулся к себе в дом, от тут же  возьмет  трубу
и ответит. Это была  гениальная мысль и  Татьяна  чуть расстроилась  из-за того, что не додумалась
до этого первой.
В мобильнике, после длинных гудков, прозвучал  женский  голос:
 -Слушаю.
 -Простите, - сказал  Арсений, - мне нужен  Никита.
 -Вы не туда  попали, - ответил  голос и на другом конце связи отключили мобильник.
Арсений  вновь набирает  номер и  слушает  долгие  гудки.  Разговаривать с ним не желают.
В то  же самое время, дежурившая на углу  дома, Татьяна замечает женщину выходящую из подъезда.
Та  не спеша  садится  в припаркованную  машину с включенными фарами и быстро уезжает.
 -Она уехала, - сказала  Татьяна, прислонившись к холодной стене  дома.
 -Она села в ту  машину? - спросил  Арсений.
 -Не поверишь, - сказала  Татьяна и её улыбка  показалась  Арсению очень горькой, - номера у
  машины  старинные.
 -В каком смысле?
 -Заканчиваются на две большие буквы  МО.
 -Чертовщина  какая-то, - сказал  Арсений  и толкнул  оконную раму, - полезли  назад.
Из кухни они осторожно приоткрыли  дверь в комнату, хотя на все сто были уверены, что здесь
уже  нет  никого.  А та женщина,  которая здесь  была,  уехала  на  Ауди со старыми номерами.
Все та же полутемнота, которую  создали  помещению  зашторенные окна. Хозяин  квартиры
то ли  недолюбливал дневной  свет, толи зашторил  окна поздно вечером, собирась   зажечь
свет  в  комнатах  квартиры.  Но так и не  расшторил  их.
 -Зеркала нет, - сказала  Татьяна, предварительно  обойдя  комнату  несколько раз.
 -Вижу, - недовольно  сказал  Арсений.
 -Боже, - вздохнула  Татьяна, - подумать только, мы  прятались  от аферистки,  давая  ей тем  самым
  время  спокойно унести  отсюда  зеркало.


                5.

Стемнело. В комнате  темно.  Блики на  стенах  от  проезжающих по улице машин. Арсений в кресле
курит сигарету и сбрасывает  пепел в стоящую на спинке  пепельницу. Впрочем, это уже знакомо.
Сейчас Арсений скинет  ногу с журнального столика и нальет себе  коньяка. Так и есть. Налил.
И поднес ко рту. Не пьет. Думает. Минуту думает, две, а потом  возвращает полную рюмку на назад.
Кто же эта женщина, сыгравшая с ними  злую  шутку? Сестра  Никиты? Но о ней  Арсений  никогда не
слышал  от  своего друга.  Но разве  это что-то значит?  Никита  никогда  не  упоминал своих 
родственников.
Жаль не удалось  разглядеть незнакомку. Разглядела ли  Татьяна эту  женщину, не понятно.
И эти странные номера. Такие  номера на нашем автохламе  пенсионеры  донашивают.
А не зацепка ли это, подумал  Арсений, взяв рюмку в руки. Надо узнать, если у  Никиты  родственники-
пенсионеры и машина с подобными  номерами, а потом...
А что  потом? -подумал Арсений и поставил  полную  рюмку назад, - допустим найдем мы родственницу,
которая  навестила  Никиту. И что дальше?  Мы разве  можем ей что-то предъявить?
Арсений закинул обе ноги на журнальный столик.
А мы ничего предъявлять не будем. Также  по тихому умыкнем у этой  женщины  зеркало.
 -Чего это у меня постоянно возникает в мозгу  слово «мы», - подумал  Арсений. Скинув со  столика
ноги, он потянулся к рюмке, - разве Татьяна уже у меня в компаньонах?
Арсений пригубил рюмку с коньяком, но насладиться  им не успел.
Затрепетали огни по всей комнате, за окном взвизгнули тормоза.  А луч  света так и остался на стене.
И красные размазанные  мигающие  огни на  светлом фоне. Аварийка.
 -Это уже слишком, - досадливо поморщился  Арсений, - второй день авария напротив моей квартиры.
   Раньше  этого не  случалось.
Затрещал  мобильник.  Арсений нажал на кнопку соединения, когда уже подошел к окну посмотреть
на место  аварии.
 -Арсений, новость которую  хочу  тебе сообщить,  я должна была услышать из твоих  уст.
 -Я совсем не понимаю о чем ты говоришь, Таня.
 -Вчера  на твоей улице, быть может  даже напротив твоего дома,  произошла автомобильная авария
  и погиб  человек.
 -Было дело, - произнес  скучно  Арсений, продолжая смотреть в окно, - но я не знал, что авария
  со смертельным  исходом. Впрочем, если бы даже и знал, это ничего не изменило в жизни  того
  парня, которому крайне не повезло.
 -Этот парень, которому крайне не повезло, есть наш  друг Никита, - на том  конце  связи постарались
эти слова произнести  эффектно, - и он  сейчас в морге. Ждет опознания.
Новость,  которую в таком контексте   преподнесла  Татьяна  Арсению , действительно огорошила  того и
парень  несколько минут был в шоке из которого его  вывел  опять же голос  девушки.
 -Ты молчишь не от того ли, что проглотил  язык  от столь неожиданной новости?
 -Ты близка к правде, - сказал  Арсений, - не верить тебе я  не могу. Но мучает меня  вопрос  один.
   Где же  Никита был  три дня  до  ДТП? И откуда он  ехал? Хочу заметить, что я,  проходя  вчера
   мимо той  аварии, не заметил джипа.  Именно  джипа.  А у Никиты джип.
 -Быть может он ехал на такси, - неуверенно  произнесла Татьяна.
 -Можешь мне сказать, откуда у тебя  такие сведения?
 -От его сестры?
 -Даже  так, - удивленно воскликнул Арсений, - сегодня днем  мы  с тобой  не знали,  есть ли какие
  родные у Никиты, а спустя несколько часов тебе звонит  его  сестра. Откуда у неё твой  номер?
 -Послушай,  Арсений! - воскликнула также ми Татьяна, - я  пугаюсь твоих  предположений и
  намеков, хотя всегда  считала себя  храброй  женщиной.
 -Ты и есть, Таня, храбрая  женщина, - сказал  Арсений, - поэтому не принимаешь  никаких  мер
   чтобы обезопасить  себя.
 -Как же, по твоему, я должна обезопасить  себя?
 -Приезжай ко мне и мы детально обсудим  это.
 -Я не знаю, где ты  живешь и не намерена к  тебе  ехать, -сказала высокомерно  Татьяна, - у тебя
   не  было никаких  планов  по поиску Никиты и зеркала. Твое воображение иссохло.
   И теперь  ты начал блефовать. Зря я   тебе позвонила.  Не звони  мне!
 -Подожди, Татьяна, - Арсений словесную дробь  девушки пропустил мимо ушей, - у меня  за окном
  творится нечто  интересное. Я выйду  на улицу и перезвоню тебе
 -Что там у тебя за окном? - заинтриговано  спросила  Татьяна, но трубка, пикнув, замолчала.
Но не надолго. Девушка была  любопытна и тут же включила связь, как только звякнул телефон.
 -Только что случилась ДТП, - проговорил в трубку Арсений, - обе машины иномарки, но не джипы.
 -К чему  ты это?
 -В аварии погиб один  человек. Сейчас его грузят  на носилки.
 -Арсений. Ты человек не адекватный, - крикнула в трубку  Татьяна, - зачем ты мне рассказываешь
  про какую-то аварию? Вчера у твоего дома  произошла  такая же автоавария,  которая  действительно 
  касалась  тебя и меня. И тебе  надо было тогда торчать на улице, а не сейчас.
Арсений вновь  пропустил речь девушки мимо ушей.
 -Так вот, Таня, приготовься  падать в обморок, - медленно проговорил  Арсений, - на носилках,
   которые санитары задвинули только что в машину, наш  Никита.
 -Что  за чушь  ты мелешь?  Точно не дружишь с головой. И зачем я с тобой связалась?!
 -Отправляю  тебе  фотку, чтобы  ты убедилась в правдивости моих слов.


                6.

Окно дома по улице  Луговой.  Арсений тронул  рукой  раму и она легко поддалась. Как прикрыл
он её   при  паническом  побеге из квартиры Никиты вместе с Татьяной, так и осталась таковой.
Подтянувшись влез на подоконник и спрыгнул на пол кухни, где его вновь обуял страх.
Он ожидал, что так и будет и  тщательно готовился к нему, внушая себе, что  воображение порождает
страх, а страх  воображение. Надо  вышвырнуть из  головы мысли, которые  могут спровоцировать
это воображение. Иными словами не думать не о чем постороннем, только о цели визита.
А цель визита-бронзовое зеркало.
Размышляя в любимом кресле  за рюмкой  конька, которая не раз толкала  его не безрассудные
подвиги, Арсений подумал, что не прочь было бы посетить  квартиру  Никиты еще раз.
Почему Татьяна вдруг решила, что незнакомка завладела  зеркалом. Это мог сделать и тот, кто
выдавал себя  за  Никиту. Робот он или фантом.  Видел же он что-то на диване. Но не Никиту.
Никита в аварии погиб  толи вчера, толи сегодня. Странная смерть.
Татьяна сообщила об аварии с участием  Никиты, которая произошла вчера, но Арсений видел
её сегодня. И это был Никита. Когда  санитары  грузили  его на носилки, заметил перстень
на свисающей правой руке. Арсений вспомнил, что всегда  видел  этот перстень на левой  руке
друга и вкралось подозрение, что кто-то  сменил местоположение  этого перстня. Но зачем?
За разрешением некоторых этих вопросов  Арсений вновь явился в квартиру  Никиты.
Толкнул  ногой дверь  в  комнату. Она легонько  раскрылась, будто-то невинная девушка в первую
брачную . Пришлось  подпереть её плечом, чтобы пропихнуть свое  тело.
Зашторенное окно делало  мрак в комнате  таинственно удручающим. Первым делом  Арсений бросил
взгляд на диван и, не обнаружив никого на нем, облегченно вздохнул.
Вздохнул, но не обрадовался.  План у него был другой и в него не входило просто посещение 
квартиры  Никиты, в которой у него  совсем не было шансов  найти заветное зеркало.
Надеялся  вновь встретиться с фантомом и понять, почему тот позволил  женщине унести реликвию.
Арсений  сомневался, что женщина  позвонившая  Татьяне является  сестрой  Никиты.
Чтобы развеять  сомнения,   Арсений  пришел сюда, надеясь хоть что-то прояснить в
столь загадочной  истории.
Это была афера, влезть в чужой  дом  запросто так.  Не надеясь что либо прояснить. Но пока
действовал алкоголь, Арсений попытался  хоть что-то предпринять.
Обойдя по кругу комнату, заглянул под диван. Глаза  быстро привыкли к мраку.  Правда  про
мрак  сказано  не правильно. Сквозь шторы пробивался свет с улицы. И можно было  даже  различить
странные изменения в интерьере  комнаты.  Подошел к окну и раздвинул шторы.
И застыл. Спиной  почувствовал  чужой взгляд,  который  уперся ему в спину.  Стоило
неимоверных  усилий, чтобы развернуться и убедится, что в комнате никого нет.
Замерев напротив  дивана, Арсений отметил, что  тот вдруг оказался у  противоположной
стены и удивился своей невнимательности. Был уверен, что  тот ранее стоял не здесь, но
не стал  особо убеждать себя в этом. И без того нехорошие  предчувствия вдруг овладели им.
В кармане зазвонил мобильник. Арсений вздрогнул от неожиданности и быстро достал телефон,
чтобы  приглушить его. Обведя взглядом комнату, приложил  гаджет к уху.
 -Арсений, я тебя не разбудила?
 -Нет, - ответил Арсений. - готовлюсь ко сну. А ты почему не спишь, Таня? Уже поздно.
Не отрывая взгляда от черноты комнаты, он приблизил  мобильник к глазам и заметил, что уже
за полночь. Оттолкнувшись  от подоконника, прошел к столу и сел на  стул. Но тут же опять
вскочил и занял  место у окна, оперевшись на батарею отопления.
 -Я подумала, что, вероятно, обидела  своим недоверием к тебе.  Я подумала...
 -Таня, - перебил девушку  Арсений, - ты хочешь спать, но не можешь  заснуть, не правда ли?
 -Да, Арсений, я не могу  уснуть. Закрываю глаза и вижу кошмары. Не буду их пересказывать.
  Скажу только, мне страшно.
 -Как тебе помочь, Таня, я не знаю, - честно признался   Арсений, вглядываясь в  расплывчатое
пятно, будто не откуда появившееся на стене, сразу за диваном.
 -Продиктуй  свой адрес и я приеду к тебе, - проговорила  взволнованным голосом  девушка.
Конечно приезжай, хотел крикнуть в  мобильник  Арсений, но тут же осекся, услышав гул в трубке.
Следом щелчок и тишина.
 -Таня!
Бросила трубку, но почему?
Темное пятно  переползло на потолок и заняло место над люстрой. Арсений не сводил с него
взгляд и был полон решимости  проследить до конца  путь  этого феномена.
В голове в тоже время  стучала  другая мысль и требовала скорейшего решения. Арсений  думал
о  Тане.  Этими мыслями  ему было легче  переносить тот страх, который периодически  подступал
к горлу и отдавался в животе. Надо было спасать  девушку, которая  попросила помощи.
Он подумал, что  Татьяна  сейчас   застыла в ожидании, что  Арсений  перезвонит, откликнется
на  её  боль, но он  здесь  как мышь  загипнотизированный  неведомо чем.
Сознание работает  пока.   Надо бежать.  Через кухню и в окно.
Черт с ним, с этим  экспериментом. Чего ждать? Когда пятно подберется к нему и задушит  своей
темной сущностью? Страшно стало от предположения, что  этот сгусток чего-то неизвестного,
схватит за горло и  медленно вползет  ужасом своим  в  его  тело.
Пятно, минуя  люстру, поползло по направлению к  Арсению, парень  побелевшими  от напряжения
пальцами сжал секции отопительной  батареи.  Ему стало дурно от страха и собрав последние
силы, на ватных ногах, с перекошенным от ужаса лицом, побрел в сторону кухни.
Был совсем не уверен в том, дойдет ли до окна, раскроет  ли  его, чтобы вздохнуть  свежего
воздуха и выветрить из головы  одурманивающее состояние.
В висках  стучал молот и сильно болела голова. Вспомнил, что уже раз был в обмороке здесь,
на кухне. И понял, дошло откуда-то изнутри, что второй раз это состояние не переживет.
Развернулся и крикнул в темноту комнаты:
 -Чего тебе надо от меня!
Хохот  казалось,  потряс    не только  квартиру  Ника, но и весь многоэтажный дом.  Смех
как молот бил  по вискам, отдавался в затылке. Арсений, упав  на колени, заткнул  уши обоими
руками и склонил голову к полу,  ожидая, что меч ревности Никиты  покарает  его тотчас.
Тишина вдруг наступила сразу.  Оторвав ладони от висков, Арсений  вслушался в ту  тишину и
показалось ему вдруг, изменилось в его жизни что-то с этого момента.
Щелкнув пальцами, убедился, что не оглох. Потом  встал и пошел к входной  двери. Открыл  её
сразу. А когда вышел и  позади щелкнул замок, вдруг   пришла провокационная  мысль.
Почему  Никита раздавая ключи от своей  квартиры знакомым и  почти незнакомым  женщинам,
обделил  таким вниманием друга своего детства.
Развить эту мысль   Арсению не дал звонок  от Татьяны.
 -Арсений, - проговорила грубо она в трубку, - я у  твоего дома. На звонок в дверь никто не отвечает.
  Разве ты не у  себя?
 -Таня! - воскликнул  радостно  Арсений, - как ты меня  нашла? Я не успел тебе дать свой адрес,
   ты отключила связь.  Быть может, я тебе  адрес говорил раньше? Не припомню.
 -Ну, да!  Говорил  свой  адрес, - сказала  Татьяна, - сначала я запамятовала, потом вспомнила.
 -Пожалуйста, подожди  меня. Я буду  мигом.
 -Хорошо. Я напротив твоего  дома, - ответила  Татьяна, но связь почему-то не отключила, пока
это не сделал Арсений, которому надо было  прошмыгнуть  мимо соседских  дверей, за которыми
ему чудились  любопытствующие  граждане  этого дома.
Выскочив  на проезжую часть улицы, он поспешил  поймать  такси.
Было уже очень  поздно, когда  выскочив  из автомобиля Арсений  бросился  к стоящей под
раскидистым кленом  Татьяне.  Бледный свет уличного  фонаря и  шевелящие на легком  ветру
листья создавали завораживающее впечатление в пользу  девушки, отражаясь светотенями на её
лице, легкой  курточке и джинсах.
Она стояла обхватив себя  обеими руками и мелко  дрожала от ночной  прохлады, что  тихо
опустилась на город.
Арсений протянул  руки и Татьяна утонула в его объятиях. Он сомкнул за её спиной  руки и
глубоко вздохнул, наслаждаясь  запахом её  волос.  Нежно прижал к себе, стараясь унять её дрожь.
Это ему частично удалось и он, взяв  её за талию, повел к своему  дому. Все  это  происходило
в полной  тишине. Наверное, никому из них  не хотелось  пустыми разговорами портить
эту встречу. Встречу, о которой  они уже думали, но не решались   на неё.
Уже в подъезде  не выдержав теплого дыхания  рядом,  присутствия холодных ладошек  в своих
руках, Арсений  прильнул к её  губам и почувствовал себя на седьмом небе.
Татьяна, прикрыв глаза,   вся отдалась  поцелую. А потом, когда Арсений шарил в кармане в
поисках ключа и открывал дверь, она склонила свою головку на его плечо и  улыбалась.
В глазах же её сверкнул недобрый огонек, но счастливый  парень не заметил его.


                7.

Обзвонив все  морги, Арсений был в растерянности. Правда он ожидал что-то не адекватное  от  хозяина
квартиры, где   тени  двигаются по  стенам не зависимо  от того падает ли вообще свет  в  окна  этого
жилища, зашторенными  наглухо и выключенными повсюду электричеством.
Но  то что дело дойдет до морга в дурном сне не могло ему  присниться. Но так уж случилось,
что явь  оказалась  намного  абсурднее  самого дурного сна.
Во всех этих мрачных  заведениях обыденно и дежурно ответили, что такой пациент к ним не поступал, а
в последнем какой-то весельчак посоветовал Арсению проверить не загулял ли  пропавший где нибудь с
его женщиной.  Подобная  мысль пришла бы в голову  Арсению, если бы он не видел, как санитары
грузили бездыханное тело в  «скорую помощь». Жаль, что не запомнил номер неотложки.
 -Таня! - позвонил Арсений  девушке,  которая вероятно  еще спала после  неспокойной  ночи
проведенной с ним. Он расстался  с ней под утро и, вернувшись к себе, пригубил  чашечку  кофе,
прежде, чем приступит к обязанностям, кои добровольно взвалил на себя.
Судьба зеркала отступила на второй план.  Арсений действительно горел  желанием узнать, что же
случилось с его  другом, хотя еще вчера вечером у него были совсем  другие  намерения.
После того, как он не услышал положительного ответа в  городских моргах, Арсению вдруг
стало неуютно. Отгонял дурные мысли, но они витали в воздухе и пропитывали  бедного  парня
дурными предчувствиями.   Теперь реально казалось, что кто-то пристально за ним следит.
 -Слушаю, - ответила Таня сонным голосом.
 -Я обзвонил все  морги  города, - сказал в трубку Арсений, - но Никиты там  нигде нет.  Не понимаю!
 -Это ты, Арсений?
 -Да!
 -Прости.  Я сразу не поняла, о чем это ты.
 -Я тебя разбудил? Виноват!
 -Мне пора было уже вставать, Сеня, - сказал  Татьяна  повеселевшим голосом, - о чем ты там?
 -Никиты   нет не в одном из  моргов города, - четко произнес  слова  Арсений, подозревая, что
девушка  специально   тормознула  с ответом.
 -Я так и думала, - сказала  Татьяна.
 -Это для меня новость, - удивился Арсений, - почему? Почему  о своем  предположении ты не
   сказала  мне  вчера? Мы же в одной команде!
 -Странно ты  рассуждаешь, Арсений, - в её голосе появились   твердые нотки, - одна ночь общения
  с тобой  меня  ни к чему  не обязывает.
 -Неожиданны твои слова, Таня, - спокойно проговорил  Арсений, - но я не посягаю ни на чью свободу.
  Тем более на твою. Ты мне очень нравишься и все.   Даже очень.   Зачем эти слова?
 -Мы сейчас действительно в одной  команде, Сеня, - голос Татьяны смягчился, - но прошу  тебя, давай
  поговорим о любви потом,  когда найдем  это   таинственное зеркало.
 -Разве это так важно, Таня, найти зеркало? - спросил  удивленно  Арсений, - а как же  Никита?
 -Вот именно, - сказала  Татьяна, вспомнив о Никите, - не забывай, если он  объявиться, мы с тобой
  останемся просто хорошими  знакомыми.
 -Понял  тебя, - сказал разочаровано  Арсений и отключил связь.
Тут же мобильник звякнул вновь. Арсений  под впечатлением состоявшегося разговора, отключил
связь не вынимая гаджет из кармана.
Не сказать, что был глубоко разочарован разговором с Татьяной,  но удивлен был  сильно.  Сменился
у неё не только голос, но и тон.  Казалось, что  в разговоре с ним кто-то удерживал  ей от резких
слов, которыми  будто    собиралась  наградить его.    Но не наградила.
Но эта таинственность в женщине, которую Арсений увидел вчера  беззащитной в тени  той же
таинственной ночи,  не оттолкнула, а заинтриговала. Он вновь захотел  увидеться с ней,
обнять,  как той славной  ночью.
Затарахтел вновь телефон в кармане. Незнакомый номер.  Не следовало бы отвечать, но...
 -Слушаю.
 -Это Арсений?
 -Кто вы и как у вас оказался мой номер телефона? - спросил Арсений.
 -Мне ваш номер дал  Никита, - сказал женский  голос, - я Людмила.
 -Очень приятно, - вежливо ответил  Арсений, - надеюсь, вы объяснитесь.
 -Конечно, -  сказали в трубке, - я подруга  Никиты и так случилось, что  я  его не могу найти,
  а телефон его не доступен.
 -Телефон  его действительно  не доступен был, пока некая женщина  не взяла  этот  телефон
   в руки, - сказал  Арсений, уже  догадываясь, кто ему звонит.
 -Вы  звонили  на мобильник Никите и я взяла трубку.   Не правда, ли?
 -Что вы делали в квартире  Никиты?
 -Я вам только что  сказала, что я подруга  Никиты и он  дал  мне ключ  от входной двери, - голос
в трубке дребезжал  уже раздраженно.  Арсений  чувствовал напряжение нарастало.
 -Послушайте, - быстро заговорила  женщина, - я не для того вам позвонила, чтобы отвечать  на ваши
  дурацкие  вопросы.
 -Для чего  же  вы мне  позвонили?
 -Я ищу  Никиту!
 -Я не знаю где  Никита, - женщина на другом конце  связи  начинала уже раздражать  Арсения, - я
   понятия не имею куда  запропастился  это  неуловимый  Никита, но я точно  знаю, что  его девушку
   зовут  Татьяной. Я никак не поверю, что мой  друг ловелас и казанова. Быстрее уверую, что вы,
   Людмила, самозванка. Но не могу догадаться, какие же цели вы преследуете.
 -Я ожидала это.
 -Чего вы ожидали? - Арсений был на взводе, - что вы делали в квартире  Никиты? После вас исчезло
   это чертово  зеркало...
 -Мы  поговорим об этом с глазу на глаз, - спокойно  ответили на другом конце  связи, - я найду
  вас, Арсений, сама.
Длинные  гудки возвестили, что на том конце связи резко отключили телефон.


                8.

После очень  странного звонка  Арсений швырнул  телефон на  журнальный  столик. Тот, проехав
по полированной поверхности, остановился  на  краю  стола.  Качнулся, но не опрокинулся в кресло
стоящее напротив.
Удовлетворенно хмыкнув, потянулся за  бутылкой коньяка.
День тяжелый  сегодня.  О Никите  так ничего и не узнал. Женщина, которая по его мнению должна
была прояснить ситуацию, окончательно запутала ее. Отпала  охота  после её звонка звонить Татьяне.
Кто-то из них и правда является хорошей знакомой  Никиты. Вероятно, это  Татьяна. Но другая  женщина,
очень  уж странная, можно сказать даже  наглая, претендует в любовницы  Никиты, совсем не боясь,
что  это ложь, и что вскоре  она будет доступна всем.   Как её там? Людмила.
Конечно, если её домогательства опровергнет сам  Никита.
Арсений налил коньяк в рюмку.
Странно то, что эта  Людмила  уверена, что Никита никогда  не встретится с ней. И не только с ней.
Еще раз  хмыкнув, но уже по другому  поводу, Арсений   отхлебнул   глоток  коньяка из  рюмки.
Рюмку не стал ставить на стол, а зажал  её  в ладонях.
Странная ситуация получается, продолжил  рассуждать  Арсений, такое чувство,будто собрались
родственники  делить имущество, а он, Арсений, оказался  в центре интриги.
Только вот  какое может быть у Никиты имущество?  Однокомнатная  квартира в хрущевке и
продавленный  диван. Крутой автомобиль, за который  Никита четвертый год  выплачивает
бешеные  проценты по кредиту, уже был  в аварии и в случае его продажи сведущий покупатель
не даст за него даже часть той  суммы, которую   бедному  парню  еще предстоит  выплатить.
Так из-за чего  сыр-бор?  Что делала  Людмила в квартире? Неужели пришла за  зеркалом?
Допустим так оно и было. Пришла, поковырялась  в квартире, забрала более ценные  вещи и
должна  была скрыться в неизвестном направлении. Арсений  даже было разыскивать  собрался
неизвестную женщину, приехавшую на  авто со старыми  номерами.
Но эта Людмила сама лезет на рожон, предлагая встретиться.  Знать бы, чего ей  еще надо.
Арсений  пригубил рюмку с коньяком.
В дверь постучали. Сначала неуверенно, потом сильнее.  Арсению показалось, что стучали
каблуками ботинок, звук больно  характерный  был.
«Там же звонок, - вставая с кресла, проворчал Арсений, - откуда вы там? Из деревни?»
Открыв дверь, Арсений  никого не обнаружил. Не удивился этому. Мало ли шпаны  по  подъездам
шастают. Хрущевка не элитный дом, консьержки и охраны тут  нет. Зато  бомжей, пытавшихся
переночевать в подъездах  пруд пруди.
Вернувшись и взяв в руки  рюмку, вновь  погрузился в  любимое  кресло.  Отпив глоток, Арсений
вдруг уловил, что в комнате появился едва уловимый чужой запах. Запах не характерный для
его холостяцкой квартиры. Запах изысканных женских  духов.   Очень  старых  духов, навевающих
приятные воспоминания.
Заерзал  телефон на столике и упал ему на колени. Удивился Арсений. Был на  том конце  журнального
столика и вдруг.... Приполз к хозяину?
 -Слушаю, - сказал  Арсений, прижав мобильник к уху.
 -Это Людмила, - прозвенело в трубке.
 -Очень приятно, Людмила, - сказал  Арсений, скорчив рожу и  вернув рюмку на  столик.
 -Не   совсем приятно, да? - сказала  Людмила и звонко  засмеялась. Да так, что Арсений невольно
отвел  трубку на безопасное расстояние.
 -Это верно вы подметили, Людмила, - сказал  Арсений, - но я соблюдаю этикет.
 -А как насчет  эпиграфа своему другу?
 -Ты считаешь, что уже пора? - Арсений вскинул голову. Господи, подумал  он, что я  говорю,
   толи коньяк  бьет в голову, толи усталость последних дней  сказывается, - извини, что на «ты».
 -Я тоже считаю, что пора перейти на «ты».
 -Я не о том, Людмила
 -У тебя   странно вытянулось  лицо, Арсений и ты  потянулся за очередной порцией  коньяка. Не
   много ли.
 -Ты так говоришь, будто сидишь напротив, - пробормотал удивлено Арсений.
 -Наконец-то уразумел, - слова из телефона шепотом поползли по портьерам на окнах и застыли  где-то
под потолком, - сижу я напротив  тебя, а ты и не замечаешь  меня. Не гостеприимно это!
 -Кто ты? Пугаешь  меня. Впрочем последнее время это  стало  как то вполне обыденно.
 -Людмила я. Стою я перед перед входной  дверью. Надеюсь, впустишь меня  к себе.
 -А как же... - сказал  Арсений, но подумал  тут же, что  принимать факты за действительность  не следовало
бы, только  потому, что  факт он не всегда на лицо, а действительность  говорит  само за себя.
Открыв дверь,  Арсений действительно обнаружил  за ней  девушку. В такую, как молчаливо
констатировал  Арсений, можно влюбится  сразу. Однако он не сделал  этого, только лишь вежливо
склонил голову и спросил:
 -Вы и есть Людмила?
 -Она самая, - сказала  девушка и кивнув в глубину  прихожей, поинтересовалась, - пригласить  меня
   думаешь  или так и будем здесь  дарить друг другу очаровательные улыбки.
 -Позвольте принести  свои извинения по этому  поводу, - сказал  Арсений, - но я бы  хотел  сначала
   узнать, с какой целью  такая  симпатичная дама пожаловала в дом холостяка?
 -Но не для того, чтобы соблазнить  вас, - заявила девушка.  Толкнув  нежно тонкими пальчиками
в грудь Арсения, она тем движением освободила  себе  дорогу в глубь  квартиры.
Обозрев  жилье  заядлого холостяка  прищуренным взглядом, она взяла  початую  бутылку коньяка и, 
приблизив этикетку к глазам, произнесла чуть театрально:
 -Фу, какую гадость ты пьешь!
 -Где то я уже  тебя  видел, - сказал  Арсений, - не думаю, что мы раньше  были знакомы, но меня
  преследует  мысль, что я видел  тебя и не раз.
 -Дежавю, - девушка  заняла место в кресле, в котором Арсений любил  предаваться мечтам.
 -Намекаешь, что встреча было в другой  жизни, - усмехнулся  Арсений, - не верю я в  эти чудеса,
  хотя  последние  события  наводят  меня на странные  размышления.
 -Я так же верю, что  Никита жив и он где-то рядом.
 -Разве я упомянул  имя  Никиты, - удивился  Арсений. Он  пристроился в кресле  напротив  Людмилы,-
  расскажи, кто ты и почему  так нагло ведешь   себя?  И шутишь ты очень уж странно.
 -Я подруга  Никиты...
 -Говорила ты  уже  это, -   грубо оборвал девушку Арсений. Симпатии к  ней   у него резко  поубавились, -
  мне кажется  тебе  уже  нечего сказать, после того, как  ты нагло  проникла в мое  жилище.
Откинув прядь  волос,   Людмила  широко открыла глаза. Карие очи будто изюминки в драгоценном
колье  сверкнули  слезой и  тут же  скрылись под  ласковыми ресничками.  Откинувшись  прекрасным
телом на спинку кресла, она прикрыла ладонью  глаза в знак не согласия с мнением хозяина квартиры.
Её губы  шевельнулись, приоткрыв  замечательной  красоты  ротик.   И тут же они  досадливо
скривились. Девушка   удивительным образом  преобразовалась на глазах.
Арсений, судорожно сглотнув  подступивший ком в горле, сдавал  свои позиции  строгого  хозяина.
Необъяснимым образом  перед  ним на столе возникла  тоненькая стопка государственных  бланков,
заполненные четким красивым  почерком. А в руках шариковая  ручка.
Перелистывая бумаги, он не совсем  понимал  смысл  происходящего.
 -Я сейчас принесу кофе, - он поднялся и почувствовал, что  ноги стал ватными. Добравшись  до кухни,
он  тут же  забыл  зачем  сюда пришел. Прислонившись к стене и прислушиваясь к биению  сердца, понял,
что  если Людмила не уйдет тот час, он упадет перед ней на колени и продаст ей  свою  душу.
Но она не ушла. Он вернулся с двумя кружками. Поставил их на столик и отправился  назад на кухню,
чтобы принести заваренный  кофе в эмалированном чайнике.
Девушка  с интересом  наблюдала за   его похождениями, и когда он  больше не появился в комнате,
встала и подошла к окну, за которым город жил размерной своей жизнью.
Достав из миниатюрной  сумочки миниатюрный телефон, Людмила  неторопливо набрала  номер.
 -Танюша, я  сейчас  буду, - сказала она в трубку и не дожидаясь ответа  прошла к столику, где собрала
в стопку подписанные Арсением  документы и аккуратно сложила  их в  свою сумочку.

                9.

С  большим  трудом открыв  глаза,  Арсений   тут же  брезгливо  попытался отбросить прочь  предмет,
который  держал  обоими  руками. Но  руки не  подчинились  его разуму. Ужас подступил к горлу, когда
понял, что не владеет  телом и  глазами констатирует  факт своей  беспомощности.
Ему  стало душно  от нахлынувших  мыслей..  Скупая слеза застыла  на реснице,  размыв окружающий мир .
Второй глаз  видел лишь предмет, который  не поддавался  определению, так как упирался прямо в лицо.
Этот предмет  навязчиво и броско  загораживал мир  вокруг, а Арсений  ждал  когда  упадет  слеза с левого
глаза, чтобы понять, что за страшный сон ему снится и можно ли его  забыть, когда проснется.
Слеза  скатилась, а на смену  тут же   набухла  вторая.  Соленая и противная. Хотелось сглотнуть  комок,
подступивший к горлу, но не тут -то было. Не получилось.
Наконец он скатилась. Страх сменился  недоумением, а потом злость нахлынула. Откуда  напасть такая?
Сон или явь  это?  Почему    нельзя   даже руками не пошевелить? Не возможно  повернуться на бок, 
чтобы  забыться  в другом сновидении.
Слеза  застыла и высохла на реснице, создав  неразрешимую проблему
Смутно видно кого-то напротив. Моргнуть бы, но веки не слушаются. Остается лишь расписаться
в полной  беспомощности и надеяться, что  это  все  же просто сон.
Комок растворился в горле, а глаз рассмотрел громадное зеркало, которое  держали его руки.
А за ним  Никиту и его неестественно замершее лицо и  руки распростертые, держащие зеркало с
противоположной  стороны.   «Боже, - подумал  Арсений, - что  за спектакль!»
Угасающий взгляд Никиты страхом сковал все тело Арсения.  Внушая себе абсурдность увиденного,
Арсений подбадривал  себя, вселяя надежду, что это неприятное видение   лишь  эпизод его сна.
Он смотрел на Никиту, видел проблески в его сознании, выразившие в его  взгляде. Арсений понимал,
что  Никита  пытается что-то сказать  своему  другу, напрягая единственный  глаз. Второй  был  скрыт
за рамой, которая обрамляла  зеркало.
В зеркале сверкнула большая тень. До боли скосив глаза,  Арсений заметил громадное животное,
бесшумно приближающее к ним. Усилием воли, Арсений сделал попытку  оторвать руку  от рамы
и  хотя бы защитить себя   ладонью от надвигающейся опасности.
Это  ему не удалось и он беспомощно наблюдал, как животное  с  раскосыми глазами  приблизило
свою  усатую морду  к нему и фыркнув, отпрянуло прочь.
 -«Это же кошка», - подумал  Арсений и ему по настоящему  стало страшно. Как же  он  был  мал
по сравнению с этим милым домашним  животным. Но почему же кот не агрессивен по отношению
к ним.  Тут же успокоил себя. Люди не мыши же, в самом  деле.
Он вновь перевел  свой взгляд  на Никиту, но тут же  с ужасом   заметил, что видимый глаз Никиты 
потускнел и  отрешенно смотрел мимо своего друга.
И только  тут  Арсений вспомнил, где он видел  Людмилу. Он опознал её в бронзовой девушке,
которая в паре с другой  держала  зеркало. Зеркало, которое  они с Никитой нашли на чердаке.
Смутная догадка  взбудоражила  Арсения и без того пребывающего в напряженным состоянии.
Третья капля  слезы готова было выкатиться наружу, но тут же  высохла  на корню. Негодование
бурлило внутри тела  Арсения, глаза готовы были выкатиться из орбит. Но это никак не сказывалось
на общем  состоянии  молодого парня. Он продолжал держать  зеркало, искоса  поглядывая на кота,
который в разы  превосходил его по размеру.
Кот  разлегся неподалеку.  Арсению видел  лишь  хвост кота, который  своим кончиком  попадал
в ограниченное поле  зрения парня, превратившегося  в бронзовую статуэтку.
Хвост слегка подергивался. Кот  видел  сон,  который доставлял максимум удовольствия  животному.
А рядом  стояло  бронзовое  зеркало и его красиво  поддерживали в позе атлантов два красавца-мужчины.
Их бронзовые лица не вызывали  удовлетворения даже у дворового кота. А быть может кота смущало  свое
отражение в  старинном зеркале и этот факт наводили животное на  весьма неосторожные  мысли.
Махнув хвостом, он спровоцировал  зеркало принять  горизонтальное  положение.
Увидев  над собой стропила, Арсений догадался, что находится на том самом чердаке, где они с Никитой
подобрали  злосчастное зеркало.
Его ум угасал и последнее что разгоряченный  его мозг пытался решить,  кого же  подменил Никита,
заняв  у зеркала свободное место чуть раньше  Арсения.  Неужели то была  Татьяна? Но разве  это  возможно.
Татьяна появилась в жизни  Никиты намного раньше, чем  этот бронзовый  источник  зла  ворвался
в их  жизнь. Но кто же  тот второй  соучастник  коварной  Людмилы? Кто прибывал на диване в комнате
у Никиты, прикинув на себя  личину  его друга. Впрочем, Арсений так и не смог тогда  опознать
того незнакомца. А вот опознать бездыханного  Никиту на  носилках  медпомощи  смог.
Никита  тогда загадочно исчез и вот он  сейчас здесь. В бронзовом  теле и  с безжизненными  глазами.
Усатая  морда  кота  нависла над  Арсением. Усилием  воли  Арсений попытался  прикрыть глаза, не
получилось.    Мягкая  мохнатая  лапа  нависла над  бронзовым телом  Арсения.
Кажется, все!-подумал  Арсений, забыв, что  ныне его тело сделано из бронзы и  не подается  уже
ни  когтям  хищного животного, не  воздействию  времени.