Так Хочет Мудрейший

"Так Хочет Мудрейший".

(Концовочное произведение по моей sci-fi\fantasy вселенной, расписанное в летописном стиле сказаний вперемешку с нормальным стилем. Это только одна из концовочных работ. Скоро будет ещё.... Всё, что расписано здесь - не имеет отношения к реальному миру и является вымышленным.

Прежде чем читать эту работу, убедитесь, что прочитали все остальные из цикла моей вселенной "Новая Эра 2596").
------

часть 1

Так и повелел Мудрейший Наш Создатель....
Бивать поганых.... Бивать клинком зазубренным, копьями закалывать и стрелами разить. Так ведь Он хочет. Дабы исстреблены были язычники проклятые, семь казней на головы их.

Расскажу я про войну ту, что король Ягайло Витовтович учинил против поганых язычников. Всевеликом служил отец его Витовт, сын Миндаувгаса. И сын его в отца весь пошёл. Ибо яблоко от яблони катится недалеко. Но в случае этом яблочко это золотое вышло.
Началось всё с прихода волхвов. Приходили в земли королевства Жемайтского странные люди. В рясах все одетые да при посохах. Чудеса творили. А народ простой и глазел на них. Доносились слухи про них с княжества Ходынского, что неподалёку распростёрлось на зелёных равнинах. Князь Добромир дружбу имел с королём Ягайло и союз заключал. Походили волхвы в земли Ходынские, да князь Добромир приказ отдал всех волхвов этих мечу предать, дабы не несли они в зебе злобу дьявольскую. И пошли волхвы эти в земли королевства Жемайтского. Пришли в южную Масовию проповедовать веру свою. В Создателя вера ещё лишь недавно была для народа нашего новой. Нам её принесли священники с западных королевств. И веру эту приняли мы охотно и с добром. Но не все её приняли. Оставались ещё провинции в королевстве, где язычников хватало. И повалили волхвы загадочные в те провинции, дабы народ смущать. В южной Масовии целые деревни отрекались от веры во Всевеликого и волхвам дары несли. Строились тотемы странные неизвестному богу. Селяне сразу в бога нового влюбились сердцем своим, и отринули Всевеликого и даже старых Богов, что ранее царствовали в землях этих, отринули. Предались селяне вере новой. Говорят волхвы "Бог наш требует поклонений, так идите и жертвы несите ему на алтари". Заполыхали алтари поганые. Другие волхвы, как и говорил я ранее, чудеса творили. То от болезней деревню исцеляли, то скот домашний из мёртвых оживляли и даже людей с могил поднимали, тех, кто от недугов умирал. Было дело в той же Масовии. Пришли волхвы в деревню одну, что богатой ранее считалась. А там люди во Всевеликого верили сердцем своим. Но в деревне этой вдруг начали коровы умирать, жизнь несущие. Жуки зловредные и усатые по домам забегали. Беда великая надвигалась. Вначале одна короваотправилась в небытие, потом вторая, а к концу седмицы уже три десятка омертвели. Начал народ Всевеликого молить о ниспослании исцеления на скот домашний. А тут как раз и волхвы прибыли. Пришли они в деревню эту, к самому храму Всесвятейшего пробрались. И говорит один из волхвов этих, что именем Лауринас звался. И гговорит Лауринас селянам "Богу нашему будете служить? Древний наш бог. Поклонитесь ему, и коровы ваши поднимутся с мёртвых". Глава общинников сельских вышел вперёд к колдуну и молвит "Да как же ты, дурень, не поймёшь. Коровы то дохлые уж... А с мёртвых ещё никто не подымался, окромя Всевеликого. Так что иди себе ты с Богом дальше". Колдун же расхохотался. Говорит Лауринас "Хочешь одну из коров твоих оживлю?". Селяне засмеялись тогда. "Как же ты оживишь их?" - послышались голоса, "Коли дохлые они уже седмицу. Ты, шут гороховый, людей не смеши и на горести не играйся. И иди-ка ты своею дорогой, пока на вилы тебя не подняли. А будут ещё приходить твои язычники, мы окрестному князю скажем, да приведёт он рыцарей по ваши души. И топорами вас и клинками зарубят". На что Лауринас сказал "Коли не верите мне, глядите". В тот момент вспышка возникла огроменная. Словно солнце вновь родилось. И корова златая возникла пред селянами. Глядят люди в оцепененье диком. Корова-то из золота вся сделана. Дёрнул один из волхвов за вымя коровье и молоко полилось. "Попробуй", - говорил Лауринас главе общинников, "Сам узнаешь, что за молоко". От изумленья общинников вождь потерял рассудок и волю. Двинулся он к корове златой, дёрнул за вымя и отпил молока множество глотков. Глаза его мигом засияли, как солнце. Обернулся тогда общинников вождь к селянам и молвит "Боже.. Да это ж райский нектар, а не молоко". И засияли тогда очи у остальных селян. И бросились они молоко испивать из коровы златой. А потом как вернулись селяне по домам, так видят, что скотина их цела и невредима, пасётся на полянах пред домами. Изумились селяне тогда. Многие из жителей узнали в скотине своих коровок и быков, и радость великая их души наполнила. "Чудо божье!" - заговорили тогда селяне. И на следующий день пришли волхвы снова с вождём их Лауринасом. Говорил тогда колдун главный жителям местным "Видите силу Бога нашего? Он сильнее, чем всё, во что верите вы. Он древнее и могущественнее". "О да", - общинники крестьянские сказали, "Видели мы силу Бога вашего. Он не только коров всех к жизни вернул, а ещё и молоком райским одарил. Молоко отпили наши больные старцы и на утро же повставали с печей своих. Здравие доброе молоко это даёт". "Что ж", - улыбнулся тогда Лауринас, "Как видите... Отец наш сильнее Вашего отца... Если примете веру в бога нашего, коровы все останутся у вас, а златая корова общинам сельским пойдёт, дабы молоко её продавалось по округе, и дабы в здравии были все жители Масовии, а вскоре и королевство ваше". После речи этой вышел один из волхвов в рясе. Выделялся он среди прочих жрецов высоким шлемом на главе. "Говорить хочет Отец Ибназул... " - промолвил загадочный волхв, а после воздал руки к небу и прокричал уже селянам "Абрасакс Сибада здесь.... Он желает общения с вами. Ибо видит он в вас веру нерушимую. И будущее ваше Ибназул-аль-Сибад дланью своею проложит. И великим ваше будущее станет". И пали тогда на колени селяне Масовии. Залился жрец пламенем алым, и в миг превратился он в нечто невообразимое. Стал он словно феникс из мифов древних пылать и заливаться красками яркими. Слышался отовсюду голос инородный и потусторонний. "Рад я, что приняли вы веру в меня", - слышался голос тысячи глоток в округе, "Ибо я Творец ваш и Создатель. А Богов старых забудьте... И храмы их разрушьте, ибо не помогли они вам, а бросили вас. Ежели бы вы мне не доверились, коровы бы погибли ваши, а потом и вы бы преставились от чумы, что трупы животных распространить могли. А я вас спас не только от голода и разрухи, а ещё и от болезни лютой, что провинции окрестные могла поразить". Селяне на коленях лежали пред богом огненным. И чувствовали они, что силён их новый покровитель, и сильнее будет чем все их старые кумиры. Вскоре огонь потух, а за место пламени загадочного вновь стоял тот самый жрец, что облачён был в шлем высокий. Селяне же осознали, что на коленях более не велено валяться, и тут же повставали на ноги. Заговорил тогда здесь Лауринас. "Это был Законоговоритель", - промолвил верховный колдун селянам, "Тот, кто вещает от Его Имени. Абрасакс проникает в его дух и плоть и овладевает им целиком. Быть Законоговорителем - почёт и уважение. Кто лучше всех будет служить Сибаду, тот сам заслужит честь предстать в новом обличии. Сан Законоговорителя - есть Истинная святость. Посмотрит далее, кто из вас свят и праведен". В один день вся деревня склонилась пред мощью нового божества. И Лауринас с Законоговорителем овладели всеми жителями. Их новая вера распространилась со скоростью бешеной не только в этом селении, но и во всех остальных. Приходили волхвы и в другие деревни Масовии, неся слово божества своего. За считанные седмицы пустили они веру свою по всей Масовии. Вся провинция королевская в миг превратилась в вотчину нового бога, что звался Ибназул-аль-Сибад. Храмы старые мигом пламенем озарились. Сожгли все святыни жители Масовии и создали тотемы, на которых жертвы приносили они новому божеству. Алтари кровью заливались ежедневно. Требовал Сибад разные жертвы. То велят жрецы его селянам собак на костёр отправить, то овец топорами разрубить, то козьи кишки выпотрошить и разложить пред храмами Сибада. Ужасы со зверьём творили нечестивые. Месяц спустя, уже и младенцы на алтарях горели заживо. А вскоре и отроков и девушек юных стали под клинки пускать. То головы резали, то сердца вытаскивали, а то и свежевали на бойнях.
Прошло пару месяцев. Положение лишь ухудшалось. Князь Масовийский Жыгимонт отправился к королю Ягайло Витовтовичу. Прибыл он в город роскошный, что звался Паневежисом. Встретил его в Паневежисе властитель наш святой. Поклонился ему в ноги Жыгимонт и с позволенья правителя речь он молвил. И не понравились речи Жыгимонта королю Ягайло. "Спасти нас, государь", - слышались речи князя Масовийского, "Вся провинция моя под контролем еретиков и язычников поганых. Селяне отрекаются от старых Богов. Всюду костры и жертвенники. Не хотят люди больше Свету служить. Не хотят в храмы ходить и свечи Создателю ставить. Желают они предаться язычеству поганому. В жертвы приносят детей и женщин. Зверьё убивают. Кровь испивают. А командуют всеми двое жрецов поганых. Один зовёт себя Законоговорителем. Второй же Лауринасом". В гневе тогда взглянул на Жыгимонт король Ягайло. "А что же ты, стервец, тогда лично не занялся этими жрецами?" - слышался яростный голос короля Ягайло, "Отчего ты сам не прекратил сие непотребство? Где же дружинники твои знатные? Паны где? Или паны твои тоже подались к вере поганой?". Пал тогда Жыгимонт на колени пред властителем. "И правда подались паны", - всхлипнул князь масовийский, "Подались рыцари. Не только уж на сёлах возносят имя Бога Тёмного, а и в городах. Купцы уж стали поклоняться. А пару дней назад в Масовийск ко мне Лауринас с Законоговорителем явились. И армия у них большая из поклонников. Говорят они, Коли не примешь веры нашей, город сожжёт Сибад Отец. Так зовётся их Дьявол, которому они алтари возводят". Задумался тогда король Ягайло. А князь провинциальный всё продолжал на коленях стоять пред властителем и даже не глядел он на государя своего, ибо стыд великий его пронзал. "И что же далее?" - вопросил тогда король, "Жрецы сказали тебе, чтобы город веру принял. Отчего же ты не велел убить их? Не велел страже своей расправиться с ними?". Всхлипнул тогда ещё больше Жыгимонт. "Так стража моя предала меня... Командир рыцарей моих Альгирдас Витаутас меч на меня наставил. Подлец... Зарычал на меня. Прими веру в Сибада, рыкнул он, а ежели не примешь, я тебя лично заколю. Взял тогда я клинок свой и предателя на части разрубил. Часть моих рыцарей стояло за меня. И принялись они клинки из ножен выхватывать, и друг друга рубить. А в то время Лауринас со своим Законоговорителем ворота городские огненным шаром сломали. И ворвалась в город толпа язычников поганых. И жечь и резать всё вокруг начала. А я .... Я, государь, к тебе поспешил. Бросил поместье и к тебе стрелой полетел. Хочу помощи твоей, владыка. Язычники всю провинцию захватили... Армия моя уже не подчиняется мне, и ни во что тебя не ставит, владыка. Крестовый поход объявить должно". "Я сам решу, когда его объявлять, а когда нет!" - раздался голос яростный. Ягайло в гневе лютом пребывал. Он едва не ударил князя в тот миг. Сверкнул он очами и в диком исступлении расшвырял он все драгоценности свои, что в личном его кабинете стояли. "Ты подвёл меня, Жыгимонт", - прокричал Ягайло и стукнул по столу, "Я даровал тебе край южный... А ты его отдал в руки язычникам! И ничего не сделал! Этих волхвов надо было, как Добромир, сразу уничтожить! А ты запустился.... Стража!". Гаркнул король во всё горло. И рыцари его рядом с Жыгимонтом уже оказались. Схватили они трусливого князя под руки. Один из гвардейцев королевских со всей силы своей ударил Жыгимонта в грудь кулаком металлическом. "Казнить предателя!" - повелел тогда король Ягайло. "Я ещё могу всё исправить!" - возопил тогда в отчаянии Жыгимонт несчастный. Но король неумолим был. Ярость великая овладела им. "Ты язычников пустил в королевство", - прорычал Ягайло Витовтович, "Крестовый поход будет объявлен, и все нечестивцы уничтожены! Но и ты поплатишься! Будешь сожжён на костре как еретик. Ибо трусость - есть такая же ересь... С которой бороться должно. Быть может Всевеликий тебя и простит в мире ином, но я не прощу. И духовенство моё того же мнения будет".
 На следующий же день казнили Жыгимонта. Приговорил его Духовный Совет к смерти через сожжение. Долго вопил от боли ужасной князь Масовийский. А толпа вокруг сновала и хохотала. Заживо горел Жыгимонт под гоготанье народа. Слышались отовсюду яростные вопли людей столицы. "Трус!" - кричали во всё горло простолюдины. "Предатель!" - рычали паны и знатные вельможи. "Ты подвёл своего короля!" - вопили герольды королевские. Дамы обзывали несчастного подлецом и ничтожеством. А духовники и священники в рясах потрясали своими жезлами. "Еретик!" - слышались гневные голоса, "Безбожник! Пособник язычников!". Казнили Жыгимонта. И умер он в мучениях лютых. А король наш Ягайло Витовтович, святой и несокрушимый, с холодным презрением глядел на догорающие останки князя. Думал он тогда о походе крестовом, что против Сибада надлежало устроить. Рыцарей собрать необходимо было со всего королевства. Духовников всех предупредить, дабы выслали они монахов воинство. Призывать в поход надлежало всех, от стариков до младых юношей. Ибо языческой ереси не должно быть в королевстве святом, что Создателем было освящено. Ибо Всевеликий не терпит ересей и предательства. Ибо служить мы ему верой и правдой должны, и никогда не отрекаться от веры в Святость Его."


часть 2
(сохранилась лишь частично)

"..... Прибыли послы и эмиссары в Паневежис от князя Добромира из княжества Ходынского. Была у них посол дева рыжеволосая Марфа Староградская, что дочерью правителя являлась. Кланялись эмиссару королю Ягайло в ноги. Сказала Марфа "О король земель Жемайтских... Князь Добромир, отец мой.... Хочет помочь тебе в борьбе с язычниками. Войско пришлёт из десяти тысяч. В княжестве Ходынском уж поганых разбили. Велел отец мой сразу сжигать и топить проклятых волшебников... Знает он о бедах в твоих волостях. Конницу пришлёт могучую он. Брат мой Святополк тоже поедет". Очарован был король Ягайло красою Ходынской. Поразился он речами и мудростью Марфы Староградской. Принята была Марфа при дворе королевском. Любовь великая нахлынула в сердце короля. Решил он жениться на дочери Добромира. Но прежде крестовый поход надлежало справить. Отослал гонцов к Добромиру он, говоря о том, что Марфа при дворе его остаётся, и что жениться он хочет, но прежде войной на язычников идти готов. Добромир одобрил слова королевские. Отблагодарил Ягайло Добромира за войско посланное. В письме гонцовом сказано было князю "Будем рады биться бок о бок с союзниками". На что князь Добромир Ходынский отписал королю Ягайло "И мы будем рады бок о бок с вами биться. Лично выйду я на битву с язычниками. Моя армия с юга вторгнется в Масовию, твоя с севера". На том и порешили. Порешили язычников поганых бить бок о бок с братьями из княжества Ходынского. И сдержал слово своё князь Добромир.
 Лично выехал Добромир со Святополком, сыном своим, на битву с погаными. Вторглась армия Ходынская в Масовию южную. Первые две деревни было велено сжечь. Ужасались воины Ходынская, завидев алтари дьявольские, что зловещему Сибаду посвящены были. Страх великий поселялся в воинах Добромира, когда видели они жертвоприношения колдовские. В двух деревнях нашли до десятка капищ с идолами дьявольскими. Идолы эти из чёрного дерева сделаны были и кровью людской окроплены. Вокруг идолов десятками лежали конечности и головы отсечённые. Язычники оказали сопротивление князю, но незначительным оно было. Вырезали всех поганых тогда воины княжеские. Ужаснулись воины Добромира и обилию жуков всевозможных, что дома крестьянские наводняли. И жили крестьяне, Сибада поклонники, с этими жуками как ни в чём ни бывало. Не страшились они их, ибо по слухам некоторым, священными считались жуки эти, вестниками Сибада поганого. Сожгли деревню и другую тоже сожгли. Сгоняли язычников в сараи и поджигали их. Не щадили воины княжеские никого там, ни стара ни млада. Ибо все они язычники поганые, и должны быть мечу преданы. Не заслуживают они жизни в мире, что Всевеликий освятил.
 А армия короля Ягайло тоже не дремала. Поход священный объявлен был. Долго благословляли святые отцы воинов храбрых, что на битву с язычниками уходили. Из монастырей воинство великое вышло на битву с погаными. Монахи и священники за оружие брались, кольчуги тяжёлые одевали, а некоторые даже и на коней садились. Воинство короля было столь многочисленным, что все язычники в округе поражались его размерам. Первая битва была удачно выиграна. Язычников было всего пара тысяч, а королевских воинов - тысяч тридцать, а то и более. Пара тысяч эта состояла всего из крестьян одних необученных. Вышли селяне на битву, намереваясь за Сибада своего жизни отдать. Завидев это мелкое воинство король Ягайло усмехнулся. Смотрит он на поганых, а затем на своих военачальников взор переводит. "Мало их выродков", - с усмешкой говорил властитель Жемайтский, "Отправьте пятьдесят рыцарей. Посмотрим, как они их перережут". Воевода королевский, пан Шопцевич, вывел своих рыцарей вперёд. Лично повёл он их в атаку. Крестьяне увидев, что пятьдесят конников движутся на них, мигом в атаку ринулись. Но беспорядочна была их атака и хаотична. Врезались рыцари в толпу язычников и опрокинули их строй. Сломались порядки боевые, что крестьяне предатели создали. Обратились они в бегство. А рыцари с флагами Всевеликого не стали щадить их. Погнались за ними до самой реки Луховицкой. Гнали их до побережья, рубали сотнями. Последние трое пытались реку переплыть. Тогда вскинули рыцари пана Шопцевича арбалеты, что носили с собой. И застрелили троих выживших. Так пятьдесят рыцарей порубили две тысячи вражьих крестьян. Убили всех, никого не щадили. И не погиб никто из рыцарей храбрых, ибо Всевеликий наш был на их стороне и освящал их клинки боевые. Ибо наказал Творец наш Единый "Бивать поганых.... Бивать клинком зазубренным, копьями закалывать и стрелами разить. Так ведь Он хочет. Дабы исстреблены были язычники проклятые, семь казней на головы их".
 Так выиграна была первая схватка. Но чем глубже двигались воины королевские в Масовию, тем хуже становилось для них же. Ибо Творец наш уже покинул эти земли, и Сибад зловещий поселился в них. Захватили уж пять селений воины крестоносные. Убили всех, кто жил там и кто Сибаду демоническому поклонялся. Не щадили рыцари храбрые никого, впрочем как и молодцы добрые от князя Добромира. Убивали всех без разбору. Выборных сельских общинников топили в реках под песнопения священников королевских. Алтари сжигались рыцарями. Ужасались воины храбрые, видя какие ужасы творили Сибада поклонники над соплеменниками своими. Находили они множество мёртвых тел, обезображенных и уродованных. Немало жертв принесли поганые язычники своему богу нечестивому. И велел король Ягайло не останавливаться. Сказал он воинам своим на одном из советов "Не велено нам пощады давать этим грязным еретикам, ибо видели вы что творили они в селениях". И военачальники и рыцари кивали головами в знак одобрения, ибо поддерживали они владыку своего. Однако не всегда удача сопутствовала воинам Всевеликого. Как-то ночью король Ягайло, сын Витовта, проснулся в поту холодном. Видит он, как у постели его в самом шатре стоит рыцарь в доспехах чёрных. Замахнулся рыцарь дьявольский мечом своим зазубренным, собираясь убить властителя. Но Ягайло молод был и горяч. Ловко увернулся он от удара чёрного рыцаря. Затем выхватил топор боевой и рубанул сплеча. Удар был слишком сильным, ибо бился король в дикой ярости, а уж гнев в бою, как знают, не хуже отваги. Отсёк он обе ноги у рыцаря демонического. Крики отчаянные послышались. Рухнул рыцарь наземь, кровью истекая. Ввалились в шатёр к Ягайло рыцари его с клинками обнажёнными. Видят они тело обезображенное, что предателю принадлежало. А изменник жив ещё был. Нацепил он на голову шлем чёрный, и не видно было лица его. Мигом кинулся к изменнику король и стащил с его головы шлем. В ужасе узнал он одного из шляхтичей, что пану Шопцевичу оруженосцем был. "Кто тебя послал? Зачем?" - в исступлении крикнул Ягайло, поднося к горлу еретика лезвие топора, "Зачем ты это сделал?". "Пан.... Шопцевич", - послышался ответ нечестивца, "Это был.... пан Шопцевич.... Вам никогда не победить истинного бога.... Сибад есть всё.... А то, что во что вы верите... Есть заблуждение". После слов сих еретических предатель скончался. Но поведать успел он правду королю Ягайло и рыцарям его. В ярости король обернулся к воинам своим. "К Шопцевичу в шатёр!" - раздался крик властителя, "Я лично его прикончу за измену! Еретик! Колдун! Нечестивец! Если это действительно он, я лично с ним расправлюсь!". Поднял тогда король всё воинство посреди ночи. И священники полковые проснулись. Схватились они за жезлы и за королём побежали. Слухи прокатились по лагерю, что пан Шопцевич предателем стал и убить владыку пытался. Половину часа метались воины по лагерю, и вскоре сумели отыскать предателя шатёр. Ворвался король в бешенстве великом в обитель еретика. Ожидали все, что Шопцевич покинуть лагерь попытается или обороняться. Но пан сидел на постели своей в боевом облачении. Подле него лежали трое оруженосцев, чьи жизни уже давно покинули этот мир. Тела были жутко обезображены. Лиц у них и вовсе не имелось, лишь жуткие кровавые дыры на головах. Жидкости всевозможные текли по всему шатру. А Шопцевич всё сидел на постели в доспехах полных и ухмылялся. "Предатель!" - рыкнул король Ягайло, вырвавшись вперёд к сидящему пану, "Я знаю правду! Ты послал ко мне убийцу!". Шопцевич резко взглянул на властителя. Глаза его были вовсе не людскими, а иными, звериными или колдовскими. Алое пламя поселилось в очах вельможного пана. А на губах блистала злобная ухмылка. "Шопцевич никогда не был предателем", - заговорил вдруг вельможа голосом потусторонним, "Я прикончил его ещё вчера.. А потом принял его облик... Я убил его, когда вы обчищали очередную деревню, творя там своё зло... Ваш Творец, кому вы служите, наверное, уже разрыдался от ваших же деяний. Ибо когда убиваете вы его именем, вы не его восхваляете, а бога моего.... Сибада Ибназула... Того, кто вскоре будет править вселенной. Вы уже немало сил ему придали своими "крестовыми походами". Вся вселенная станет принадлежать ему, и вы тому причина. Я знал, что ты убьёшь душегуба, которого я подослал, и я знал, что придёшь ты сюда... ко мне". Ужаснулись от слов этих воины в округ. Потрясать начали священники и монахи жезлами своими, призывая на помощь Всевеликого. Лишь только король Ягайло, будучи храбрым и могучим воителем, оставался на месте стоять. И из глаз его пламя яростное вырывалось. "Кто ты такой?" - воскликнул Ягайло, "Кто ты... Именем Всесвятейшего....". "Твой бог здесь не живёт", - перебил властителя зловещий колдун в облике Шопцевича, "Теперь здесь властвует Сибад. И вот что я скажу тебе, царь грязных людишек... Зовут меня Лауринас, и я тот, кто видел Сибада лично, и тот, кто помазанником его стал. Ежели не уведёшь воинов своих из Масовии, Сибад Благословенный обрушит космический камень на твою столицу. И Паневежис будет уничтожен... И возлюбленная твоя Марфа. У тебя две седмицы, чтобы вывести войска". После слов этих злобных колдун чудовищный растворился в воздухе. И не видели более никого перед собою воины Ягайло. Но знали они о предупреждении чернокнижника. Знали, что бог языческий вознамерился город Паневежис разрушить. Засомневались тогда рыцари и военачальники. Даже в душах отцов святых сомнение появилось. "Может уйдём отсюда?" - послышались слова одного из панов, "Не любы мне эти слова". Тогда в ярости своей король Ягайло ринулся к трусу с топором и мигом отсёк ему голову. Увидели эту расправу воины вокруг и тотчас замолчали. Ибо не стали они более гневать властителя Жемайтского. "Нет!" - во весь голос вскрикнул Ягайло, "Мы не уйдём! Или вы страшитесь этого Сибада? Этот колдун... Не более чем фокусник уличный! Таких волшебников полно по всему миру! И мы не устрашимся! Ибо с нами Бог! С нами Творец наш великий! Или же у вас имеется иное мненье? Или же вы уже отреклись от Всевеликого?". Слова эти всерьёз встревожили воинство королевский. И много минут молчали воины. А король в исступлении глядел на них с топором окровавленным. Но вскоре закивали головами рыцари и военачальники. Первым заговорил королевский генерал, что звался паном Владиславом. "Не станем мы от Бога нашего отрекаться, и не устрашимся мы еретиков поганых", - проговорил вельможа, колени преклонив перед властителем, "Веди нас... О величайший господин! Веди нас к победе! Мы не убоимся... Ибо страх есть ничто. Мы воины Творца, и огнём и мечом очистим эти земли от демонов!". Вслед за Владиславом пали на колени и остальные военачальники. Озарил огненным взглядом их король могучий. Так и оставался стоять он с топором, чьё лезвие испило крови еретиков и трусов. "Ну что ж!" - спустя мгновенья, прорычал Ягайло, "Тогда в вас не должно быть страха! Никакого страха! Мы пойдём дальше! И будем убивать их до тех пор, пока от этой скверны ничего не останется!".
 Велено было дальше продвигаться во владения Сибада. Еретиков приказали исстреблять с особой жестокостью. Ибо нет им пощады от воинов Творца. Рыцари храбрые с каждым днём продвигались всё глубже и глубже во владения Масовии. Надлежало им выйти к Масовийску, столице волости. Столице, что ныне полна была приспешников Сибада. Король Ягайло поклялся сжечь весь город до тла, а после освятить эти земли и выстроить монастыри, дабы очищали они от скверны Сибадовой все окрестности."


часть 3
(обрывки информации....)

".....Разбили местных селян при Старом Холме. Погибших было много у язычников, а у крестоносцев ни одного, ибо тренированы были воины королевские. Повёл Ягайло воинство своё дальше, в глубину земель языческих. Но помнили и он и рыцари его слова колдуна дьявольского, что Лауринасом звался. Помнили они угрозы его божества зловещего. Однако Ягайло приказал страх отринуть и двигаться дальше, ни на что невзирая. Двигаются дальше воители храбрые, и встречают ещё одну рать языческую. То были наёмники из земель южных. Призвали их колдуны, да золота до неба отсыпали. Золото то с Масовийска было, Жыгимонтово добро. Всё добро это было роздано наёмникам-степнякам. Встретили крестоносцы рать наёмную и разгромили её у остатков села Гэрновичи. Гэрновичская битва потрепала крестоносцев. Наёмники-степняки умельцами в езде верховой слыли. В ближний бой ввязываться не желали. Скакали по кругу и палили по храбрым воинам из луков и арбалетов. Лучники конные больше трёх сотен крестоносцев поубивали. Проклятые наёмники... Им лишь бы золото, вино да женщины обнажённые... Много им заплатили колдуны за действия против короля Ягайло. Вот степняки окаянные и пришли в земли Жемайтские. Но кара Божья настигла степняков в тот день при Гэрновичах. Триста воинов крестоносных пало от стрел, но приказал здесь король Ягайло стену щитов построить. Выстроились воины пехотные в линию и щиты подняли. Конница же к королю приблизилась и стерегла владыку от нападений. Долго стрелы сыпались степные на воинов, что щиты поднимали над собой. К вечеру кончились стрелы окаянных. Полезли тогда наёмные всадники на крестоносцев с саблями и палашами. Выставили копья перед собой воители короля, и сбрасывали они с кобыл поганых степняков. Больше двух тысяч наёмников в ту битву убили. Много погибших было среди языческих пособников. Не успели отойти воины королевские от битвы со степняками, как прибыла подмога от самих колдунов Сибада. Глядят воины Ягайло в сторону деревни разрушенной. А с её стороны уже пять тысяч поганых зашагали. Погнали колдуны Сибада воинство своё на короля. Пять тысяч было язычников проклятых. Пехота одна, селяне и горожане бывшие. Но теперь уже не под стягами Жемайтского королевства они ходили, а под чёрными знамёнами Сибада. Одеты были в доспехи кожаные и оружие железное имели. Лучники среди них были и самострельщики. Знамёна тёмные всё поле покрывали.        Выходит тогда языческий вожак, огромный воин в кольчуге с секирой боевой. Белый флаг подымает вверх. Но не сдаваться они хотят, а лишь переговоры. Тогда король и пятеро рыцарей его лично навстречу здоровенному детине выехали. Остановились они в середине поля. Детина этот смотрит свысока на всех, брови вверх поднимает и зубы скалит. Всё его лицо символами изрисовано. Злобные жрецы красками весь лик его изуродовали и кожу на теле его. "Зовут меня Каиронас", - проговорил во весь голос языческий вожак, "И Лауринас, колдун и вестник Сибада-отца, наградил меня прозвищем Костолом. Ибо кости ломать могу одной рукой даже рыцарю, закованному в латы. Все, кто пришёл со мной на битву, мои братья и сёстры, родичи мои. Односельчане и соплеменники. Предлагаю схватку честно решить. Я бьюсь против тебя один на один. И лишь Сибад-отец решит итог сраженья. Я побеждаю, твоё воинство уходит из этих земель. Масовия становится независимой от Жемайтского королевства и живёт отныне по своим законам. Лауринас изберёт нового короля. Наша вера будет вечной в этих краях. А ежели ты победишь, воинство моё уйдёт, и на всё лишь воля Сибада будет. Что скажешь?". Подумал король Ягайло хорошенько. Глянул на рыцарей своих. Рыцари отсоветовали ему биться с крестьянином. Говорили они, что не должно владыке Жемайтскому бороться со смердом на равных. Но Ягайло непреклонен был. Триста крестоносцев уже полегло. Он не желал больше воинов терять. Потому посовещавшись с вельможами своими, он вновь подъехал к Костолому. Одарил он языческого вожака пламенным взглядом своим. "С тобой, щенок, я биться стану", - яростно прорычал Ягайло, "И как одолею тебя, войско твоё уйдёт. И мы продолжим свой поход в эти земли. Масовия никогда не будет независимой, покуда я, король Жемайтов, жив на этом свете. Мы никогда не принижали вас и не угнетали. Ваш народ был частью королевства. И то, что вы решили отделиться, походит на предательство, не более". "Так хочет Сибад", - ответствовал тогда Костолом, "Масовия станет его новой империей. Отсюда всё начнётся... Отсюда пойдут Вестники его по всему миру... Мы знаем, что короли Жемайтов были добры к масовитам, но такова воля нового божества... Старые боги не спасли нас во время мора, а Сибад сохранил жизни. И ради него мы пойдём на всё... Даже на смерть. Если победишь ты, я приму свою смерть и отправлюсь в Обитель Первородной, дабы узреть Сибада и Абрасаксов его. И да святятся они на все времена и на все века!". На последних словах топнул ногой Костолом и взревел во всё горло. Ответили воины его языческие тем же рёвом. Вызов был принят. И король с рыцарями возвратился в свой стан для приготовленья к бою. Предупредил он воинов своих, что лично биться станет с языческим вождём. Отдал приказ он также в случае его смерти не бежать с поля боя, а биться до конца. Больше получаса молился он Всевеликому Создателю, призывая его на помощь. Молился во весь голос, целуя жезлы священные у отцов духовных. Благословил на битву короля сам Архиепископ, давно следующий за своим владыкой. "Творец сохранит тебя", - проговорил Архиепископ, озаряя Ягайло знаменем священным, "Он не оставит". "Да пребудет он со всеми нами", - ответствовал тогда король.
 Облачился Ягайло в доспехи золотые и взял лишь булаву одну с собой. Вышел он на битву с Костоломом пешим. Даже шлем не надел на голову свою. А со стороны язычников уже доносились вопли яростные и злобные. Поклонники Сибада уже успели принести несколько жертв. Забили они пару младенцев ножами ритуальными, а кровью их окропили тела свои. Похожи были они не на селян, бывших некогда в Жемайтском королевстве, а скорее на дикарей, что на югах живут в лесах пальмовых. Вот до чего довёл их Сибад зловещий. Заставил их в варваров превратиться. Настало время биться для Костолома, вождя этих самых варваров, что ничего не несли в себя кроме смерти и разрушений. Решил вожак языческий и помазанник Лауринаса, биться обнажённым. Взял он с собой лишь секиру двуручную. Обмазался кровью принесённых жертв и с яростным рыком понёсся в сторону короля. Итак... Началась великая схватка двоих героев. Началась она столь же внезапно, сколько и закончилась. Костолом размахивал секирой, пытался сбить с ног короля Ягайло. Думал он, что король неповоротлив в латах тяжёлых. Но Ягайло на удивление воителей быстро передвигался. Будто бы и не было доспехов на нём... Будто бы и булаву в руках не держал. Ловко скакал король с места на место, уворачиваясь от ударов Костолома. И вот нашёл Ягайло слабое место у приспешника Сибада. Костолом жутко реветь предпочитал, призывая на помощь бога своего. И вот взревел он снова во время схватки и промедленье допустил. Тогда король воспользовался шансом и со всего размаху ударил вражину булавой в челюсть. Затем ещё один удар... И второй... И третий. А четвёртый удар превратил голову врага в нечто жуткое и бесформенное. Кровь предателя окропило лицо Ягайло яростного. Прикончил он вождя языческого. И Сибад не помог своему приспешнику. Оставил он еретика, ибо Сибад никогда не помогает своим служителям, а лишь использует.... Не нужен стал ему более Костолом. Творец вмешался в схватку. Одержать победу сумел король наш великий и храбрый. Ибо Творец встал на его сторону и булавой его руководил. Пало тело Костолома на землю, кровью истекая. Завидели это язычники и ужаснулись, возопили в сердцах своих. Видели они как вождь их и помазанник Лауринаса-колдуна окровавленный на землице лежит бездыханный.
 Недолго медлил Ягайло после победы... Обернулся он тут же в сторону воинов своих. "Артиллерия!" - слышался его голос повсюду. Как оказалось, схитрил король ещё перед самой схваткой. Пока бился Ягайло с детиной здоровенным, вельможи его пушки велели подвезти прямо из лагеря военного. Как только послышался приказ владыки, канониры мигом свои орудия приготовили. Рявкнули команды артиллерийских сержантов... Огонь открыли три бомбарды могучие. Полетели ядра огненные в станы язычников. Грохоты взрывов послышались, и пламя яркое возникло посреди поля зелёного. Испугались язычники и в бегство пустились. Король тогда быстро на коня своего вскочил и рыцарей повёл за собой. Велел он артиллерии огонь прекратить, и лично в битву пустился с булавою своей окровавленной. До самого вечера гнали языческую толпу до леса рыцари крестоносные. Рубили они тысячами проклятых приспешников Сибада. Всюду летели конечности разные, и окровавленные тела на землю Масовийскую валились. Перерезали тогда больше четырёх тысяч нечестивых. Поле всё усеяно было трупами поганых. И верно замыслили воины храбрые. Ибо Всевеликий неверующих не терпит и язычников не жалует. Архиепископ сам в резне участвовал. Сражался с рыцарями бок о бок и с владыкой своим. Налево и направо рубил он клинком благословлённым, и в сердце своё славил Всевеликого. Так битва с язычниками выиграна была. И дрогнули силы проклятые.
 После крупной победы, двинулись воины крестоносные дальше. И вскоре вышли они к Масовийску, столице края. ..."

часть 4

" Тем же временем князь Добромир и сын его Святополк в глубину Масовии продвинулись. Встречались им мелкие очаги сопротивления местных. То засаду крестьяне устроят на конницу Ходынскую, то сёла оборонять пытаются. Засады многих ходынских конников убили. Был у Святополка товарищ боевой, звавшийся Всеволодом. Ехали по тропе лесной конники. А здесь засада из-за кустарника сильная. Язычники поганые подловили отряд Всеволода, что на разведку поскакал. Всех постреляли из луков и самострелов. Прибыл Святополк с отцом своим Добромиром на место побоища. Загоревал Святополк по брату своему. Погиб Всеволод храбрый. Пал от стрели, что в голову пущена была. Потом долго выслеживали засадников воины княжеские. Пару дней спустя после бойни лесной нашли они лагерь поганых. Святополк лично атаку возглавил. Едва разведчики доложить изволили о язычниках поганых, велел Святополк могучий тут же коней седлать. Ночью было велено нападать и сжечь всё до тла. Не успели подготовиться язычники Сибадовы, и конница сына княжеского обрушилась на них, подобно ветрам южным. Всё посжигали воины княжеские. Всех, кто в лагере том спал и находился, убили без жалости всякой. Так сын Добромиров боль сердечную угомонил. Приказал перерезать горла у всех лучников и самострельщиков, что в лагере были. Сомстил он за гибель друга своего Всеволода. И отмщён был воин храбрый. Вознесли его ангелы пресвятые в царствие Всевеликого, и стал он пировать среди чертогов Небесных. Ибо добр был и чист душою, язычников убивал, как и велено, а значит праведную жизнь прожил.
 Двигались дальше воины Ходынские. Пришли в село, что звалось Тегиляевым. А там оборону язычники возвели. Колья вокруг поселения поставили со всех сторон, дабы конница княжеская не прошла. Тогда велел князь Добромир встать лагерем у Тегиляева села. Колья вонзены были со всех сторон, и к Тегиляеву не подступиться конницей. Пешими надлежало драться. Но у князя Добромира и сына его Святополка хитрость имелась. С отрядами карательными в Масовию и мастеровые въехали. Знали они по чертежам, как орудия осадные строить, и детали все имелись у них. Построили они за пятеро суток катапульту могучую. Камней было много, ибо руины храма древнего неподалёку от Тегиляева стояли. Масло имелось, дабы поджечь эти камни, и маслом этим приказал Добромир воспользоваться. Поутру выстрелила катапульта каменьями огненными по селу языческому. Выстрелила раз... И лачуги две в пепел превратилась. Выстрелила два.... И десяток язычников на тот свет отправила. Испугались язычники тогда. В стане их смятение началось. Решились они на действия необдуманные, сумасшедшие. Ринулись они в атаку всей толпой, намереваясь катапульту разрушить и княжеских воинов поубивать. Рассмеялся тогда Добромир, как и сын его Святополк. "Гляди-ка отче", - слышался голос Святополка храброго, "Побежали... Оборону свою оставили. Так перебьём же их всех стрелами". На что князь Ходынский головою покачал. "Отчего ж нам стрелы тратить на этот сброд?" - раздались слова его, "Лучше мы их так... Клинками харалужными поубиваем. Головы посносим у поганых. А потом эти головы сложим в заседальне сельской, дабы знали все, что значит, Сибаду души продавать". Согласился тогда Святополк с отцом. Вскочили князья Ходынские на жеребцев вороных и с мечами обнажёнными помчались на толпу языческую. Бились недолго, всего половину часа. Порубали нечестивых отродий сразу же. Никто из ходынских воителей на тот свет не отправился. Лишь только язычники Сибада полегли. Всё было сделано, что и сказано ранее. Поотсекали воины Ходынские головы у нечестивых и сложили в заседальне села Тегиляева. Выборного нашли по вышивке на одежде его. Один лишь он в живых оставался. Думали ходынцы, что делать с выборным сельским. Да к сумеркам решение нашлось. Велел Святополк распять нечестивого на кресте огромном, да заживо распять, чтобы мучался и стонал. Прибили гвозди гигантские к рукам и ногам еретика поганого. Водрузили его на крест. Но на этом не остановились ходынцы. Позабавиться Святополк решил на распятом еретике. Нарисовали мишень круглую на животе обнажённом у еле живого язычника. И стрелы стали пускать по нему воины ходынские. Стрел под сотню воткнули они в плоть языческую. Вскоре умер приспешник Сибада и в пекло отправился. А из тела его нечестивого до шестидесяти стрел торчало. Улыбнулся Добромир, князь Ходынский. Нравилось ему язычников изощрённо убивать, не простым способом. И Святополк весь в отца пошёл. Яблоко от яблони катится недалеко.
 Ещё пару дней прошло, и нашли новую деревню, где Сибаду поклонялись. Выставили оборону местные жители, да плохенькая оказалась. Прорвали её конники ходынские и в центр села продвинулись. Велели всех они язычников Сибада похватать и на площади поселения собрать. Связали их тела воины княжеские и на площади той и бросили. Велел тогда Добромир-князь забивать их молотками кузнечными. Но не быстро забивать, а медленно, дабы стоны и крики услышать. Считал Добромир, что демонов из них изгнать надо прежде, а потом только поубивать. Святополк лично карателям команды давал, да сам силушку свою проявлял нехилую. Возьмёт молот кузнечный и пройдётся по еретикам. Десятерых забил он насмерть, двадцатерых жестоко покалечил, кости их все переломал. Оставшуюся работу доделали уже воины княжеские. Крики наводняли площадь ту. Стонов столь много было, что воины некоторые едва не оглохли. А князь Добромир лишь стоял и улыбался, ухмылялся он расправе, над еретиками учинённой. И улыбка та зловещая-презловещая была, что даже Святополк, его сын, порою страшился её. К вечеру расправы закончились. Оставался лишь местный старейшина, шаман Сибадов. Его в живых до последнего держали, дабы истязать так, чтобы во всё королевстве прознали о мученьях его. Шамана Сибадова на ту же площадь вытащили. Приказал Добромир сыну своему Святополку глаза шамановы вырвать руками голыми и раздавить их. Сделал работу кровавую Святополк, вытащил глаза шамана еретического. Потом велели колдуну руки и ноги отсечь. И только потом сердце вытащили клевцами заострёнными. А сердце это дьявольское сожгли при всём воинстве Добромировом. "Молодец ты добрый", - слышалась похвальба Добромира, обращённая к сыну, "Добрый молодец ты, Святополк. С язычниками не церемонишься. Ибо нельзя с ними по иному. Ибо Бог наш велел не щадить таковых отродий... Мучений этих они заслужили". "Заслужили, отец", - согласился Святополк храбрый, "Прав ты, как и всегда.... Всё это сделано лишь во Благо мира нашего". Выпили после расправы отец с сыном. Выпили с дружинниками своими элю доброго. Но горе случилось наутро. И горе великое. Князь великий Добромир из государства Ходынского преставился. Поутру нашли тело владыки могучего окровавленное и изрезанное. Говорили дружинники, что никого не видывали в княжеском шатре. Душегуба так и не удавалось сыскать. Горем убит был великий Святополк. Знал он, что князь теперь он, ибо отца не стало его. И убит был отец его, Добромир, неизвестным. Однако когда плач окончил свой Святополк, взглянул он на тело отца и ужаснулся в сердце своём. Отец его двигался, будто живой.. Вернее не то, чтобы жив, а глаза его были открытыми. Отпрянули тогда от мертвеца проснувшегося воины ходынские. За мечи харалужные похватались. А князь Добромир всё открытыми глаза свои держал. Повернулась голова его мёртвая к сыну своему Святополку. Улыбка зловещая воцарилась на лице княжеском. "Молодец, Святополк", - прорычал мёртвый князь, к сыну обращаясь, "Твой отец гордится тобой... Только вот не к тому Богу угодил он... Прямо ко мне в обитель попал. И ты так же закончишь свои дни. Так же закончишь... Ибо то, что творишь ты с еретиками, не твоему Богу угодно, а мне угодно... Ибо я сильнее становлюсь, когда расправы чинят люди". "Кто ты?" - с великим ужасом возрпил Святополк, не веря очам своим и ушам, "Ты ведь... Не мой отец...  Что это за колдовство?!". Рассмеялась тогда голова мёртвого князя. "Я всего лишь Абрасакс, частичка того, кого вы называете Сибадом", - слышался утробный голос Добромира, "Твой отец умер... И пирует у меня. А я пришёл, чтобы предупредить тебя. Я тоже буду ждать твоего возвращения. Ибо когда умрёшь, сразу в мои покои отправишься, но не в обитель бога твоего, кому ты служишь. Ибо Творец истинный расправ не жалует... И отрекается от таких, как ты. Скоро вы все убедитесь в моей власти. Моё восхождение близко... Совсем скоро всё здесь станет моим". После слов сих дьявольских Сибада дух испарился из тела мёртвого князя. Снова закрылись глаза Добромирова. Более не шевелилось тело его. Но ужас великий лишь усилился в могучей душе Святополка, как и в воинах его. Не знали они, что делать далее. Видели они, как бог языческий через мёртвого князя говорил, и устрашило колдовство зловещее воинов ходынских. Борьба внутренняя случилась у Святополка в тот день. Не знал он и не ведал, как быть ему. Казалось ему, что правду вещает бог языческий. И что вовсе не в обитель Всевеликого отправился князь Добромир, а в чертоги иные.... Тёмные и холодные, словно смерть старуха. Промедление случилось у воинов княжеских......"

---

часть 5

Вышли вскоре к Масовийску воины крестоносные под лидерством Ягайло. Намеревались положить конец языческой ереси, что наводнила эти края. Масовийск столицей волости слыл давно, ещё до правления Витовта, отца короля нашего. Жыгимонт князь не сумел удержать эти земли. И Ягайло пришлось доделывать работу несчастного посадника. Прежде чем город взять, надлежало пригороды под стяг королевский вернуть. Пригороды охранялись многотысячной армией. И были это вовсе не селяне разукрашенные и не дикари какие. Ополчение городское в кольчугах и шлемах собралось. Щиты имелись у них, копья, топоры и сабли булатные. Конников было пятьсот человек. Командовал ими некий рыцарь в доспехах чёрных, да в шлеме рогатом. Выдвинулось войско короля Ягайло и встало у пригородов Масовийска. Тогда рыцарь в доспехах чёрных выехал навстречу королевским воинам. Снял с себя шлем он, и узнал в нём король Ягайло Альгирдаса. Альгирдас ещё до восстаний в Масовии был военачальником видным, происхождение древнее имел. Полагал король, что Альгирдас мёртв давно, забит язычниками или в жертву принесён. Но не думал владыка, что рыцарь жемайтский на сторону Сибада ринется, и знамя чёрное понесёт. Встретиться на поле травяном с Альгирдасом решил Ягайло. Выехал он к предателю вместе с двумя знаменосцами. Альгирдас же один поскакал, не взял с собой никакую охрану. Лицо изменника уже давно во что иное превратилось. Не было в глазах его весёлого блеска как раньше, а лишь злобная ухмылка зияла. Волосы длинные его белые спадали на шипастую спину. Решил разобраться король Ягайло. Отчего ж вдруг стал рыцарь храбрый на сторону язычников... Не ясно было сие деяние никому. Никто из военачальников королевских не ведал об истинной причине подобной измены. Первым заговорил Альгирдас. Решил он речь свою держать, и речь эта не внушала ничего доброго и светлого. "Король Ягайло, сын Витовта", - раздался голос рыцаря чёрного, "Я, Альгирдас, сын Миндаугаса, отныне командую обороной города. Масовийск не в твоей власти теперь. Управляет здесь Кунгулар Абрасакс. И правит он долинами и холмами, где ранее князь Жыгимонт пировал. Позорный Жыгимонт... что умер на плахе от рук своих же соплеменников. Велит Кунгулар Абрасакс не пускать в город жемайтских подданных. Отныне край наш лишь одному богу принадлежит, и Сибадом он зовётся". На что король Ягайло вспыхнул, подобно факелу. Глаза его гневом лютым озарились. "Да как смеешь ты?" - вскричал во всё горло владыка, "Я здесь король! А ты... Рыцарь всего лишь. Хотя, после предательства, рыцарского сана я тебя лишаю! Отныне ты и титула дворянского не имеешь, безродный пёс!". Альгирдас лишь расхохотался. Такие речи его забавляли вовсю. "Ха-ха", - послышался ответ, "Ты здесь больше не король, ибо Масовия независимая. От твоего царства она отпала. А я здесь маршал военный, и помазанник Кунгулар Абрасакса. Уводи воинство своё, иначе крови прольётся много. Масовию оставить ты должен. И более сюда не соваться. И мы в твои края не сунемся". Король побагровел ещё более. Ярость великая вырывалась из могучей души его. "Воинство своё я обратно не отправлю", - прошипел Ягайло, словно аспид, "Это вы должны сдаться на милость моей армии. Иначе всех вас перережем сегодня же. Вы отреклись от веры святой, предали короля и предали отечество. А значит... Создатель не желает вашей жизни. Вы предали не только меня... Вы предали самого Творца". Альгирдас, будто бы упырь из селянских сказок, улыбнулся ещё шире. Зубы его острые обнажились. "Творец и есть Сибад", - ответил изменник, "Ну что ж... Раз не желаете уходить, значит смерть свою найдёте. Наше воинство будет биться. Кунгулар Абрасакс... Вы сильно разгневали его!". Король непонимающе взглянул на язычника. Не нравились слова его всё пуще и пуще. Он говорил загадками, и не ясны они были ни для владыки Жемайтов ни для знаменосцев его, что рядом на жеребцах восседали. "Вашего верховного вождя зовут Лауринас", - проговорил Ягайло, попытавшись избавиться от загадок изменника, "Но кто же твой Кунгулар? Неужто новый самозванец, возомнивший себя властелином края? Или очередной волшебничек, приспешник ваших шаманов?!".
 Но здесь засветились алым пламенем глаза Альгирдаса. Нечеловеческим взорм оглядел он короля Ягайло и знаменосцев его. Из очей его вырывалось нечто ужасное и злобное, что ужас любому внушало. "Кунгулар Абрасакс...", - раздался нелюдской голос из уст Альгирдаса, "Частичка Сибада, что передалась душе моей. Отныне я и Кунгулар Абрасакс едины... Одно тело... Но два пламенных духа. Общее сознание, не скованное цепью". Отшатнулся Ягайло великий от предателя тогда. Слова эти холодом веяли. Не понимал их могучий владыка, но знал, что вскоре правда раскроется ему. И она раскрылась... Раскрылась сразу же, когда заговорил один из знаменосцев. "Милорд", - с великим страхом прошелестел гвардеец короля, "Лучше нам вернуться к воинам. Чую я, что одержим этот Альгирдас. Вероятно, не сам он к Сибаду тёмному обратился, а заставили его.... Священник здесь нужен хороший, дабы беса Сибадова изгнать из тела рыцаря. Я Альгирдаса знавал... Знатный воин. Но не он это перед нами. Лишь тело его, но не сам он". И тайна исчезла, словно бы и не было её никогда. Всё теперь ясно стало для короля Ягайло. Альгирдаса не было перед ним.... Тело лишь его предстало, но духа воина знатного уже в нём не имелось. Захватил его Сибад треклятый. Колдовством запахло в воздухе повсюду. Тучи над городом вдруг сгущаться стали. Ветер ледяной подул отовсюду, жутко напугав крестоносцев многих. А Кунгулар Абрасакс всё улыбался, восседая на своём коне вороном. Улыбался, обнажая зубы заострённые. Забавлялся он, видя как страшается его воины вокруг, да и король сам Жемайтский смятению поддался. "Ты ничего не сделаешь, король-конюх", - ехидно прорычал Кунгулар, улыбаясь всё сильнее и сильнее, "Скоро и твои крестоносцы перейдут на нашу сторону... Ты даже не представляешь, что ждёт тебя и отчизну твою вскоре". Ухмылялся он настолько яро и зловеще, что рот его порвался. По щекам линии кровавые выстрелили. Улыбка его дьявольская до ушей растянулась. И из ушей кровь полилась и из носа и из пасти зубастой. Сила колдовская увеличивалась со скоростью страшной. Молния красная в небе возникла, и гром оглушительный прогремел. Но не любо для Всевеликого, когда король Жемайтский в смятеньи великом жмётся. Не любо для Творца нашего, когда ужас пускаешь в душу свою пред сущностью из мрака. Вспомнил король Ягайло тогда молитву великую. Прошептал он слова священные в тот же миг. Замялся тогда Кунгулар и побледнел. Кровяные линии на лице его мигом исчезли. Не было у него теперь улыбки зловещей. Страх поселился в тёмной душе его. "Заткни пасть свою крокодилью!" - яростно рыкнул Кунгулар, пытаясь мешать королевским молитвам, "Не смей! Не смей, падаль! Иначе... распотрошу тебя! Разрежу грудь твою, и внутренние органы изыму! А затем буду пожирать их у тебя на глазах!". Но король наш храбрый и могучий всё молиться продолжал. Слов священных много произнёс он в тот день. А когда закончилась молитва, дёрнулось тело Альгирдаса, некогда храброго и прекрасного рыцаря. Дёрнулось один раз... Дёрнулось другой. Вылетела клякса бесформенная и тёмная изо рта Альгирдаса. Направилась она прямиком в облака чёрные, что грозу предвещали. И вскоре не стало этой кляксы зловещей. Растворилась она в воздухе во веки веков. Снова дёрнулся Альгирдас тогда. Оглядел он поле брани, будто бы впервые. В глазах его уже не было блесков демонических. Ужас и страх в них отчётливо виделся. "Что было со мной?" - вопросил тогда воин, к неизвестности обращаясь, "Где я? Что сотворили со мной? Ибо... Помню я лишь обрывки. Помню я тень великую, что душу мою охватила, словно удавиха старая.... И не отпускала. Отпускать не желала". Поразились тогда чуду великому знаменосцы короля. Да и сам Ягайло могучий прийти в себя не мог от осознания того, что Альгирдас исцелился. И правда... Не было уже никакого Кунгулара Абрасакса. Изгнали они демона обратно в миры неблагие. "Иди к моим воинам, Альгирдас!" - отдал приказ Ягайло, как только оправился от изумления невероятного, "Они помогут тебе... Сегодня ты биться не будешь". Знаменосцы тогда сопроводили Альгирдаса исцелённого к воинству королевскому. И отправили они рыцаря несчастного в шатёр к лекарям и духовникам, дабы продолжили они очищать тело его от миазмов тьмы.
 Итак... Изгнать удалось Кунгулара Абрасакса из тела могучего воина. С Божьей помощью удалось! Но предателей и язычников поганых ещё много оставалось. Пригороды были наполнены изменниками. Ополченцы готовились к сражению. Готовы они умереть были за своего идола злобного. Ибо внушил им Сибад зловещий, что коли они падут в бою, имя и слово его неся, то в райские обители отправятся мигом. Но ересью были те мысли, что Сибад зловещий напускал. Не в райские угодья отправятся они после гибели своей, но в миры иные, холодные и безжизненные, пустотные обители, где свет не проложен. Велел король Ягайло воинству своему перебить изменников до последнего. Ринулась тут же в атаку конница рыцарская. А вслед за нею и крестоносцы пешие в бой отправились, за ними же монахи-воины и ополченцы с городов Жемайтских. Все жаждали видеть погибель язычников. Все жаждали отмщения... Ибо язычники эти недостойны жизни были. Не желал Всесвятейший их существования дальнейшего. Потому битва и выиграна была за считанные минуты. Опрокинулся строй языческих ополченцев. Побросали они копья и щиты, и кинулись наутёк. Но не стали щадить их воины крестоносные, а за ними погнались. Добивали они раненых мечами и палицами. Даже стрелы не стали тратить на поганых. Добрыми клинками зарубали их, палицами забивали и пиками закалывали. Погибших среди язычников до пяти тысяч было. И почти никто не отправился в мир иной из стана крестоносного. Лишь десяток рыцарей пали в бою, как герои и веры защитники. К вечеру того же дня всё поле травяное кровавым цветом окрасилось. Убитых язычников было столь много, что тела их окровавленные повсюду валялись. Ни одной травинки не было, которая бы кровью не насытилась. Ликовали в тот вечер воины Святейшего. Славили они Творца нашего и Создателя, благодарственные молитвы возносили. И радовался тогда король Ягайло победе новой. Снова разбили они поганых. Проложили дорогу к столице Масовии. Теперь Масовийск уже не мог достойное воинство выставить. Столица края была почти у ног королевских. Надлежало лишь в город сам войти, и стяг Жемайтский на ратуше местной воздвигнуть. Вновь проиграл зловещий Сибад.... Вновь Всевеликий наш Создатель отбросил его из земель королевских......."


часть 6

"Итак... язычники в бегство оборотились. Бежали они в диком ужасе, подобно зайцам, волками настигаемых. И перебиты все до одного были. Ни единого еретика не осталось в живых из ополченцев нечестивых. Всё воинство Сибада повергли крестоносцы. Тогда король Ягайло велел рыцарям своим пригороды взять и вплотную к стенам Масовийска подойти. Пригороды были безлюдны и тихи, и не виднелось в них ни единой живой души... Всё опустело... Затихло.... Тишина мёртвая опустилась на Масовийск после кровавого побоища..... "

----

- Обрывается...... - удручённо возопил Горинич, обнаруживая пустую страницу, - Обрывается.....
 Следующая страница огромного тома была абсолютно пустой, зато на остальных всё ещё имелись обрывки текста. Гориницу на секунду захотелось отыскать утраченный фрагмент, но к своему сожалению он знал, что это уже невозможно ни при каких обстоятельствах. Едва ли кто-то отпустит его снова на Перкунию, дабы посетить тот монастырь в поисках утерянного пергамента. Да и едва ли монахи Церкви Творца одобрили бы новое посещение их святыни Орденом.
 Однако ему всё же хотелось выяснить, что же именно случилось после того, как Ягайло и его рыцари вошли в Масовийск. Он перелистнул через одну страницу, и обнаружил уже иные тексты. Они описывали, как Ягайло брал штурмом дворец предателя-губернатора, скрывавшегося от своих карателей. Но Гориничу очень хотелось прочесть о самом вхождении в город и выяснить причину его запустения. Ведь в столице края проживало довольно много людей, и большинство из них с радостью преклонилось пред Сибадом и его последователями.
 Внезапно что-то заставило Горинича опустить голову вниз. Он оторвал свой взгляд от стола с лежащими томами, и перевёл его в сторону пола. Там он и обнаружил заветный листок, явно свидетельствующий о принадлежности к гигантскому тому "Так Хочет Всесвятейший", составленному за два столетия до нынешнего времени неизвестным автором с Перкунии.
- Вот же она, родная, - прощебетал исследователь.
 Он тут же поднял листок и положил его на стол перед собой. Надписи гласили о продолжении той самой шестой части, которая загадочным образом пропала из книги. Теперь он мог составить точную картину и всё тщательно проработать в голове, что же именно происходило в те времена на далёкой планете Перкуния. История короля Ягайло Крестоносца волновала его сейчас больше всего на свете.
 Горинич не являлся воином Ордена и тем более командиром. В Орден Отца попадали люди и иные существа, обладающие особые способностями. Как правило, это была мощнейшая псионическая сила, сдвигающая предметы или изменяющая материю. Но Горинич был силён в ином. Он с детства разговаривал на множестве языков вселенной, а сам и понятия не имел, как именно ему удалось их изучить. В первый раз он заговорил в три месяца. В семь лет он уже знал практически всё об устройстве нынешнего космоса. С такими знаниями он попал в Орден в одиннадцать лет, и сейчас, будучи восемнадцатилетним аколитом он получил должность Архивариуса. Физически он был слабым, но ум и знания позволяли ему проводить исследования над древнейшими томами, написанными на забытых языках. Ему крупно повезло, что он знал перкунианский, так как этот язык был точь-в-точь похожим на древнегиперборейский, изучавшийся многими учёными Ордена. А уж древнегиперборейский слыл для Горинича легчайшим из языков, ввиду того, что этот юноша впервые заговорил на нём в восемь лет, при чём совершенно спонтанно.
 Задание Горинич получил лично от Гроссмейстера и Капитула, а надзирателями над ним поставили троих ребят - Оуэна Выжигателя, Тоткхемрис Усер`Каф и Ишкена Дэрха, троих прославленных воинов, которые в своё время уничтожили первого Абрасакса Сибада и едва не угробили целую систему. О событиях на Артандире прознала целая вселенная, и Горинич исключением не был.
 Гроссмейстер высоко ценил знания юноши. Неспроста он именно его задействовал в исследовании древних книг. Надлежало юному Гориничу отыскать информацию об ещё одном Абрасаксе Сибада, дабы помочь Ордену в уничтожении всех воплощений этого "живого" зла. По правде великий магистр приказал ему исследовать совершенно иную книгу и вовсе не "Так Хочет Святейший". Целью молодого учёного было творение литературных мастеров с планеты Андалус, которые так же были знакомы с угрозой Сибада. Но почему-то Горинич чувствовал, что ответ кроется в другом томе, написанном неизвестным автором с Перкунии. Именно эту книгу он и исследовал, совершенно забыв про Андалусские трактаты. "Так Хочет Святейший" - гигантский том, который он не только исследовал, но и переводил на вполне знакомый язык для Ордена. Он всеми фибрами души ощущал, что разгадка кроется в Перкунианской книге. Король Ягайло неспроста запечатал этот том в одном из монастырей. И неспроста разделил его на две книги. Первая книга, так называемый оригинал, находился у Тоткхемрис в личном кабинете. Но мало кто знал, что Горинич, будучи посетителем монастыря на Перкунии, обнаружил и вторую книгу, написанную тем же автором. Зачем королю Ягайло понадобилось разделять эти книги - он тоже не имел понятия. Но всё его сердце говорило то том, что информация об ещё одном Абрасаксе Сибада спрятана именно в томе Ягайло. К тому же автор "Так Хочет Святейший" так и не был известен. Вполне возможно, король Ягайло самолично написал эту книгу.
- Ну вот... шестая часть нашлась, - потирая руки, проговорил архивариус,  - Надеюсь, чутьё меня не подведёт. Гроссмейстер, конечно, будет зол... Но если я найду сведения о последнем Абрасаксе.... Разрази меня гром... Я же чувствую, что он как-то связан с той планетой. Перкуния.... Именно там произошла война двести лет назад.... Сибад уже появлялся там. Он зачем-то хотел подчинить себе этот маленький мирок.... Но зачем?
 Мысли выливались из Горинича плотным потоком. Порою, он даже сам себя не контролировал.
- Зачем? - снова послышался голос юного исследователя, - Зачем Сибаду понадобилась Перкуния? Это же.. маленькая планета в Дальних Мирах, обнаруженная лишь полвека назад Орденом. Один материк.... Климат умеренный... Основное население - всего сорок миллионов. Уровень развития - позднее средневековье... Бог ты мой, у них даже порох - это продукт высокой науки. Сибад обычно метил на крупные миры. Но зачем же ему Перкуния? Зачем? Нет..... В этой книге должна быть разгадка. Гроссмейстер хочет, чтобы я нашёл информацию о новом Абрасаксе. И я её найду... Я не подведу... Найду.... Всё найду.... Но не в той книге, которую он мне дал исследовать... А в этой... Сердце ещё никогда не лгало мне. Если сердце говорит, значит надо верить.... "Так Хочет Святейший" - это ключ к разгадке.....
 Вскоре Горинич снова склонился над гигантским томом, внимательно прочитывая каждую его деталь. Он знал, что правда где-то рядом. И совсем близко. Вполне возможно, он уже слишком приблизился к ней.


"В город прежде чем войти разведку пустили.... Вернулись соглядатаи королевские к владыке, да молвят, что город пустым стал, и что язычников в нём не видно было. Тогда король Ягайло велел в Масовийск выдвигаться с армией многотысячной. Ворота настежь распахнуты были. Ни стражей надвратных не нашли, ни иных каких людей. Всё было пустым и безлюдным, словно бы и не жил в этом городе никто, словно бы миражом всё это колдовским являлось. Прошли воины крестоносные в обитель нечестивую. Видят они дома захиревшие и опустевшие. И людей ни души вокруг. Вымер город великий Масовийск. Вымер, будто бы от чумы какой. Даже зверья не сыскали воины крестоносные. Велел тогда король Ягайло к дворцу Жыгимонта идти. Жыгимонт-то князь уже почил, сожжён был на костре, как предатель и еретик. Но дворец-то его остался и сиял великолепием своим. Не удержал изменник город, сдал его язычникам. В палатах должны были посадники прятаться, коих колдуны поставили. Но не было посадников никаких. Никого не было. Спешился король, и рыцари его за ним последовали. К палатам княжеским приблизились вплотную. Прошли они в залы величественные, осмотрелись. Кроме доспехов пустых рыцарских никого не сыскали. Всё словно вымерло. Продвигаться стали дальше. Осмотреть велел король палаты Жыгимонтовы. Соглядатаи где только не лазили, но так никого и не сыскали. Вернулись они потом к королю, что в зале аудиенций расположился. Один из разведчиков поклонился владыке и речи молвил. "Сир", - слышались слова его, "Дворец пуст... Но смутили нас ворота в подземелье дворцовые. Заперты они замком. Может велеть отпереть ворота, да проверить что там?". Король задумался тогда. Несколько мгновений не отвечал он шпионам своим. Только потом, чуть погодя, кивнул он головой своей могучей. "Да, отоприте", - сказал владыка, "Но я лично присутствовать буду с воинами моими. Ежели там язычники прятаться изволят, там и смерть свою найдут. Клинки наши к бою готовы. Рубить будем всех. Ни женщине ни мужу ни младому дитя пощады не даруем. Все, кто Сибада в Боги записал, погибнут". Поклонились тогда владыке соглядатаи его. Ягайло лично проследовал с ними ко входу в подземные обители. Рыцари и священники боевые за ним последовали. Молились по дороге отцы святые, Святейшего на помощь призывая. Кто знал, какое зло могло прятаться по ту сторону. Если подземелье заперли язычники, значит скрывали нечто диковинное. И сокрытое это отыскать было нужно немедля. Ибо сокрытое это не добром, но злом великим попахивало.
 Долго ломали замок соглядатаи королевские. Но вскоре сломали. И запах загадочный из подземелье появился. Странный запах, на смрад и зловоние непохожий. Чувствовались в нём масла из провинций южных. Вошёл Ягайло с рыцарями своими. Факелы на удивление крестоносцев горели вовсю. И зажигать их не нужно было. Некто огни уже оставил в залах подземных. Разгорались факелы гигантские пламенем жёлтым. Зал, что открылся пред королём и воинами его, огромным был и просторным. Могла здесь не одна тысяча людей поместиться. Поначалу ничего примечательного не было. Обычные голые стены да факелы горящие. Только потом, когда воины короля прошли через первый зал, второй за ним открылся. И второй этот зал наполнен был кроватями. Нечто подобное в королевских лазаретах творилось. Так же и здесь... Койки за койками. Постелей больше тысячи имелось. И лежали в них под одеялами воины Жемайтские. Архиепископ, что с королём следовал, отшатнулся от зрелища такого. Воины, что в постелях лежали, не шевелились. Ни единого шороха не издавали. Очи их закрыты были, как и уста. Будто мёртвые лежали. Архиепископ прежде так и подумал, что мертвецами зал наполнен. Но когда дотронулся он до одного из спящих воинов, то отшатунлся сразу же. Не умер воин, что лежал в постели, ибо лоб его был тёплым и маслами обмазан со всех сторон. Заметил Архиепископ, что лбы у воинов спящих рисунками изрисованы были. Рисунки эти неизвестными для крестоносцев показались. Ни один из воинов короля ещё подобного не видывал. "Бесовщина", - раздался голос отца святого, "Символы адские на их челах написаны. Да и не поймёшь, то ли спят, то ли мертвы уже. Хорошо бы залы эти именем Всевеликого освятить, да сжечь тела нечестивые". "Сжечь?" - изумился тогда Ягайло, "Но ведь они живы... Пробудить их стоит и расспросить, к ереси ли подались они либо в плен попали". Король дотронулся до одного из спящих, и тепло почуял, да такое тепло, что даже руку отдёрнул. Будто бы до фонаря раскалённого дотронулся. Не верил он, что умерли они. Непохоже на то было. Но просыпаться воины эти так и не желали. Как бы крестоносцы не шумели вокруг и не говорили, не желали пробуждаться спящие. Так и лежали себе, словно мертвецы. Один из рыцарей королевских приблизился к спящему, что выделялся символом округлым на щеке. Показалось ему, что рука заснувшего дёрнулась. Дотронулся он до руки и дёрнул резко. Оторвалась рука спящего тут же. Мёртвая была совсем. А заснувший воин и не думал пробуждаться. Таковым и остался лежать. Глянул рыцарь на руку оторванную и бросил её в ужасе. Из раны кровь не текла, ибо крови никакой не имелось там. И запах вдруг неприятный дунул в ноздри рыцарю. Трупный запах, что обычно в крематориях городских царит. "Они мёртвые", - в ужасе возопил королевский вельможа, "Сир, нам уйти отсюда надо. Мы не знаем, что здесь творится". "Какие же они мёртвые, коли тепло в них такое", - раздался тогда голос королевский. Не желал Ягайло верить опасениям своим, что из глубины души поднимались наружу. Хоть и видел он руку оторванную и видел, какой ужас обуял рыцаря жемайтского. Архиепископ снова коснулся одного из спящих, и тепло это загадочное обрушилось на него со скоростью льва. Руку свою обжёг святой отец и отдёрнул. Жезл священный выставил пред собою Архиепископ. "Здесь не Всевеликий правит, а Сибад", - послышались слова его повсюду, "Неужели вам никому не ясно? Колдуны Сибадовы что-то творили с этими воинами. Это наши воины, но спят они сном беспробудным. И мёртвыми их не назовёшь и живыми тоже. Походит на опыты, что творят с крысами учёные мужи. Только здесь крыс нет, господа. Здесь за место крыс наши люди использованы. Неужто вы правду не видите?".
 Едва только сказал эти слова Архиепископ, шорох послышался позади него. Вздрогнул тогда святой отец. И Ягайло могучий вздрогнул, ибо неожиданность случилась. Позади святого отца лежал на койке воин один в костюме арбалетчика. Шлем на голову его надвинут был с перьями павлиньими. Вдруг поднялся он с койки своей и оглядел стоявших вокруг воинов короля. Пробудиться сумел один из спящих. Сидит на постели и смотрит в стороны разные. "Эй ты", - раздался голос короля Ягайло, встревоженного таким пробуждением, "Кто такой? Имя и звание изволь сказать! И что происходит здесь? Почему здесь столько спящих, и не просыпаются они, а вот ты проснулся?!". Воин, что спал ещё недавно, не ответил владыке. По-прежнему продолжал он головой своей водить вокруг, рассматривая крестоносцев. Странными были мотания головы его. Не понравилось это люто владыке крестоносцев. Ягайло гневно рыкнул и приблизился к солдату на пару шагов. "Я задал тебе вопрос!" - вновь послышался голос короля могучего, "Отвечать государю! А не то... Казнить тебя велю!". "Сир, позвольте мне", - проговорил Архиепископ, "Возможно, я смогу помочь... Если колдуны Сибадовы опыты проводили, вероятно... у несчастных этих помешательство, и надо бы их рассудок привести в порядок". Страх он свой преодолеть сумел хоть ненадолго. Приблизился святой отец к воину проснувшемуся и тыкнул в него жезлом. Дёрнулся тогда воитель и резко взор свой перевёл. Теперь глядел он Архиепископу в глаза. И отшатнулся Архиепископ от воина проснувшегося. Глаза пробуждённого зрачков не имели и тёмными были, словно южная ночь. "Что происходит", - замогильно прошептал воитель, очами чёрными глядя на священника, "Почему я здесь? Я помню только, как они погружали меня в Свечение.... А потом... я превращён был в пустоту". Сказав эти слова, пробуждённый дёрнулся снова. Одно из яблок его глазных рухнуло на постель, а из дыры открывшейся мухи вылетели. Дёрнулся он ещё раз, и живот свой обнажил. Костюм его прорвался, и клешня огромная вылетела из раны. Обрушилась она Архиепископу в лицо. Выдернула клешня очи прекрасные у священника мигом. Рухнул наземь святой отец и тут же к Всевеликому отправился. Погиб Архиепископ Жемайтский... И подвиги его забыты не будут. Неожиданно всё случилось. Да так неожиданно, что неподготовленными воины крестоносные оказались. Мигом проснулся целый десяток этих демонов языческих. И преображения ужасные начались у них. Из спин их шипы да рога повылазили. Лица их сжались в кляксы бесформенные. По рукам и ногам их рты закричали зубастые. Щупальца кракеновы из голов показались. "Надо уходить!" - в ужасе возопил один из рыцарей. Но не успел он дальше договорить. И тварь ужасная набросилась на него прямо с койки. Ударила она клешнёю своей и распилила напополам воителя. Ещё одна бестия появилась, что двумя головами выделялась. Накинулась на остальных она рыцарей и разрывать в клочья начала. Ужас великий обуял крестоносцев могучих. С язычниками им сталкиваться приходилось и не раз, но здесь в этом зале нечто иное дремало, и вот пробудилось оно в красе своей адской. Не успел король Ягайло удар предугадать. Ринулся на него один из демонов с руками-пилами. Голову отсечь хотел владыке жемайтов, да рыцарь один за государя вступился. Встал он перед Ягайло и преградил дорогу монстру. Чудище адское на рыцаря набросилось и голову его наполовину разрезало. Вгрызся лик ужасный в коробку черепную и разрывать её принялся. Разорвал он её вскоре и жидкости головные испивать начал.
 "Надо уходить, сир!" - слышались всюду вельможей голоса. А чудища с коек всё вставать продолжали и набрасываться на рыцарей храбрых. В миг тогда осознал всё Ягайло могучий. Нельзя ему было здесь оставаться. Быстро окинул он взглядом комнаты адские, и выход наружу увидел. Назад им было должно возвращаться, ибо здесь лишь смерть ожидала их. "Всем на выход!" - надрывая горло своё, закричал Ягайло, "Уходим! Уходим!". Первым он бросился бежать изо всех сил. А за ним остатки воинства его последовали. Со всех ног бежали воины крестоносные. Никого и ничто не видели перед собой. Бежали обратно, будто разума лишившись. Твари же адские продолжали терзать несчастных, но их уже спасти не удавалось. Разорваны были рыцари несчастные на части, но лишь тела их изуродованы были, а души же светоносные к Всевеликому помчались. Ибо те, кто в мучении таковом погибает, к Всесвятейшему сразу отправляется, в чертоги его небесные. Вырвался король Ягайло из ловушки демонической. Не многим его рыцарям уцелеть удалось, но всё же воинство это ещё многочисленным оставалось. Часть воителей крестоносных снаружи стояли и ждали короля своего. Как только Ягайло покинул ловушку, велел он соглядатаям ворота подземные запирать. Но не удалось запереть ворота, ибо твари, вдоволь насытившись рыцарями, в погоню за уцелевшими погнались. Тогда подумал король снова, и в мгновения считанные решения пришло к нему. Ибо Всесвятейший своих не оставляет в беде, а выходы из любых ловушек подсказывает. Велел Ягайло самострельщиков позвать. Окружили они ворота подземные, и едва только твари дьявольские из-за них показались, тотчас открыли огонь. Болты самострельные во врага полетели. Лучников также велел послать, и стрелы их десятками обрушились на демонов. Не успели чудища до воинов королевских добраться. Мигом их стрелы и болты уничтожили. Повалились они на пол мраморный и в считанные мгновения в пар оборотились. И пепелище лишь от них оставалось, сухое и безжизненное. Тяжёлая была схватка в залах подземных. Много жизней среди рыцарей унесла она. Но Всесвятейший вовремя вступился за сынов своих. Вновь даровал он им победу великую. Стрелы лучников и болты их благословил. И сразили они тварей адских всех до единого. Никого из этих чудовищ не осталось. Все в битве погибель свою нашли.
 После бойни подземной, велел король Ягайло молиться Всесвятейшему на площади городской. Храма Священного уж не было в городе, ибо пожгли его нечестивые язычники. Но площадь эта некогда людьми была полна. Собирались горожане на празднества, Всевеликому Создателю посвящённые. И собрались так же рыцари храбрые на площади, дабы Богу всемогущему поклониться и молитвы прочесть. Ведь если колдунам Сибадовым, удалось такое с людьми живыми сотворить, кто знает, на что они ещё были способны. Сибад этот злобный мог им любое могущество даровать. Вспомнил тогда слова Лауринаса-колдуна король Ягайло. Вспомнил, как грозился ему волшебник камнем космическим. Вспомнил, как говорил, что Сибад треклятый камень на Паневежис обрушит, на столицу великую, что центром королевства являлась. "Помоги нам Боже", - слышались королевские молитвы на площади городской, "Сохрани нас от скверны Сибада. Не дай ему верх взять над землями святыми. Не дай ему больше ужасов сотворить".

--

- Так значится, монстры, - вынес вердикт Горинич, осилив ещё одну порцию текста.
 Только что он прочитал о жутких тварях, которых король Ягайло именовал "бестиями демоническими". Судя по данным, можно было понять, что жрецы Сибада хорошенько экспериментировали на людях. Вполне вероятно, они ввели в пленных воинов какие-то инородные микроорганизмы, явно происходящие не из основной обитаемой части вселенной. Либо же использовали колдовство и призвали настоящих демонов из иной вселенной. В конце концов, описания гласили о загадочных символах, нанесённых теми же жрецами на лбы "спящих" солдат. Однако информации о новых Абрасаксах так и не поступало. Горинич долго сидел над фолиантом, и временами ему хотелось лечь и вздремнуть. Но работа есть работа. За уклонение и ленность Гроссмейстер вводил неслабую порцию штрафных санкций. А уж если сердце действительно подвело Горинича, то эти самые санкции обрушатся на его душонку с бешеной скоростью и уже совсем скоро.
 Горинич оторвал свой взгляд от книги и переводных листов, в которых он записывал основную суть. Он обернулся назад, полностью разглядев свой рабочий кабинет. К несчастью, исследованиями юный Архивариус занимался не где-нибудь, а на межзвёздной станции Ордена. Здесь "на улицу погулять" - означало совершенно иное. Он мог позволить себе выйти из кабинета на пятнадцать минут, чтобы достичь площадки обозрения. Но свежего воздуха там и вовсе не имелось, а Гориничу почему-то жутко захотелось надышаться им сполна и наполнить свои лёгкие этими прекрасными ароматами, царившими на поверхности подконтрольной планеты. Он горестно вздохнул, понимая, что свежий воздух ещё очень далёк, и что вероятно, Гроссмейстер всё-таки введёт свои санкции, заставив парня работать ещё неделю на душной станции.
- Да уж..... - послышались слова исследователя, - Надо всё-таки закончить работу...... Постой... Какого?!
 Сейчас он впервые за долгое время выругался неприличным словом. Он снова перевёл взор в сторону стола с лежащими книгами, и то, что он увидел, потрясло его до глубины души. По письменному столу полз гигантский жучара, напоминавший то ли рорнбергскую мокрицу-бронехода, то ли таракана-мутанта с Трамонтины. Жук тихонечко шагал по развёрнутой книге "Так Хочет Святейший", в которой и находилась возможная информация об Абрасаксах. Насекомое подёргивало своими длинными усиками и постоянно осматривало местность. Ширина его была едва ли не восемь сантиметров. Такие на кораблях и станциях явно не водились. Это было похоже на настоящее наваждение.
- Твою грёбаную роту! - яростно прорычал Горинич, - А ты-то здесь откуда взялся?
 С ещё более сильным страхом он обнаружил, что таракан шагал по абсолютно пустой странице книги. Текст куда-то испарился, словно бы его никогда и не было. Текстовые галлюцинации с ним случались и ранее. Сейчас он был абсолютно уверен, что шестая часть никуда не подевалась, а с самого начала имелась в книге. Отчего-то ему тогда показалось, что страница утеряна, но это просто не могло являться правдой. Та же история была и с гигантским бронированным тараканом. Насекомых на станции никогда не водилось, так как санитарные службы Ордена тщательно следили за гигиеной на подконтрольной территории. Это был мираж... Иного объяснения просто не находилось.
 Горинич моргнул глазами три раза, а затем резко распахнул их. Но таракан так и не исчезал. Он по-прежнему шагал по книге, однако текст там уже начинал появляться. Буквы возникли словно бы по команде. Пустая страница снова наполнилась описаниями походов короля Ягайло. Жук заметно ускорился, явно заметив, что парень за ним наблюдает. Он намеревался покинуть стол и вероятно, отправиться куда-нибудь ещё. Кабинет был большой и громоздкий, и здесь насекомое вполне могло спрятаться.
- Сейчас я тебя! - гневно вскрикнул юноша.
 Он снова обернулся назад и быстро поднялся со стула. С бешеной скоростью он метнулся к другому столу, на котором стояла здоровенная статуэтка древнего божества, найденная ещё на Артандире. Быстро схватив статуэтку, Горинич метнулся к письменному столу, намереваясь размозжить насекомое. Но таракана там уже не было. Таинственный жук просто испарился в неизвестность. Книга с Перкунии лежала на столе раскрытой, и на страницах её виднелись древние письмена. Всё было так, как и должно быть. Никаких насекомых и исчезающих текстов. Обычная рабочая обстановка.
 Однако страх всё ещё не покидал Горинича. Он мог поклясться, что видел гигантского бронированного жука на столе ещё пару мгновений назад. Он принялся снова моргать и бить себя по щеке левой рукой. После того, как он достаточно надавал себе пощёчин, юноша снова взглянул на письменный стол. Таракан по-прежнему не появлялся. Даже когда Горинич начал разыскивать его по всему кабинету, насекомое не показывалось на вид. Быстро уйти жук просто не мог, ввиду его исполинских размеров. Почти три минуты Горинич продолжал свои поиски, пока наконец, не понял, что всё увиденное - не более, чем мираж. Он с самого начал был прав... Или так ему просто казалось.
- Да уж... Видимо, заработался я, - спустя несколько минут пробубнил парень, - Вот что значит, отсутствие свежего воздуха. То страницы исчезают и оказываются на полу.... То жуки какие-то с помидор размером... Нет... Это всё переутомление. Ладно... Надо выпить ещё пару таблетосов и за дело.....
 Статуэтка божества с Артандира Горинич вернул на место. После сего он достал из кармана сюртука небольшую пачку с таблетками от усталости, созданными Эльф`уррскими магами. Недолго думая, он погрузил два белых кругляшка себе в рот. Почувствовав сладость настоящего Рахат-лукума, юный исследователь снова принялся за работу. Гроссмейстер возложил на него слишком большую надежду. Он не должен был разочаровать магистра. Вот потому он и принялся дальше разбирать великие труды мужей Перкунии, намереваясь найти ответы.

-

часть 7

"На утро же странное дело случилось в городе. Спали воины крестоносные на площади Масовийска. В дома язычников никто из них заходить не решался, ибо проклятыми дома те являлись. Но было будто бы наваждение в глазах великого короля. Проснулся Ягайло утром рано, ещё затемно. Вышел из шатра, что на площади стоял. Смотрит на дворец, где некогда князь Жыгимонт пировал и властвовал. И в окне увидел он странного человека, одетого в хламиду серую да с митрой на голове. Глянул он на незнакомца, а тот и исчез. Скрылся за занавесом окошка овального. Не понравилось это зрелище владыке жемайтскому. Поднял он соглядатаев своих и выговоры сделал. "Видел я человека в окне только что", - грозно молвил Ягайло, "И как вы мне объясните это? Вы мне глаголили, что пуст дворец. А он и не пуст вовсе". Замешкались тогда соглядатаи. Забегали глазами в разны стороны. Не могли они солгать владыке, ибо ложь - грехом великим считалась. Не посмели бы одурачить государя. "Сир", - рухнул на колени один из шпионов королевских, "Мы Всесвятейшим клянёмся... Все уголки дворца того обыскали. Только в подземье чудища водились. Но в самом здании ни единой души". Пали ниц и другие соглядатаи, лица свои руками закрыв. Тогда задумался великий король Ягайло. И правда... Не могли ему солгать шпионы его. Шпионы те подготовлены были хорошо и преданны до гроба. Не посмели бы глупости единой промолвить. "Хорошо", - смилостивился вскоре король, "В таком случае, я лично с вами отправлюсь туда, да проверю... Владыка не клянётся никому, но вам скажу, что видел я мгновения назад в окошке человека. Одетого в хламиду и в шапке высокой. Есть мнение, что это язычник из стана предательского посадника. Если он там, возьмём его живьём и допросим. А после сожжём прилюдно". Поднялись тогда на ноги соглядатаи государевы. Видели они, что не гневается король более. "Сделаем всё, что прикажете", - отозвались шпионы, "Возьмём лучших и отправимся сейчас же туда. Ежели еретик это какой, пощады ему не будет. После того, что жрецы Сибадовы с людьми добрыми сотворили, никакой пощады пускай не ждут. Ни один язычник не уйдёт от огня освящённого". Пошли тогда в шатёр соглядатаев они. Вооружиться решили. И оружие взяли не простое, а самим Творцом благословлённое. Ведь у шпионов королевских не только самострелы и луки имелись. Оружейники жемайтские даровали им ружья громовые, да пистоли, чтобы врагов с одного выстрела наповал убивать. Но одна беда была с этими ружьями, заряжались они долго, и каждый выстрел дорог был. Взял король Ягайло себе пару пистолей уже заряженных, дабы двумя пулями свинцовыми противников разить. Другие же воины ружья взяли и мушкетоны. Пятеро захватили самострелы, так как пороху и изобретениям новым доверяли не сильно. Порешили снова во дворец идти, дабы сыскать там оставшихся язычников или даже колдунов-бичевателей.
 Войско оставили они на площади, а сами в палаты княжеские пошли. Вошли они в залы просторные, что блестели от роскоши и драгоценностей. Пустыми те залы были, ибо не имелось здесь уже ни слуг княжеских ни вельмож ни иных людей. Лишь только языческие последователи оставаться могли. Проверить должно было дворец весь, сверху донизу обыскать. Чудища в подземельях уничтожены были, так что могли воины великие спокойно и низы дворцовые осмотреть. Подняться решили на второй ярус дворца по лестнице гигантской. И не безлюден второй ярус был вовсе. За ночь здесь вражина оказалась, да опасная вражина, такая, что могла целый отряд ополченцев положить. Стояли на полу три вурдалака странных. Зубастые и клыкастые все из себя, очи алые демонические и кожа серее могильной плиты. Обнажены они были, и из животов их щупальца кракеновы свисали. Обернулись они в сторону Ягайло и воинов его. Зарычал их вожак по-вольчи, клыки свои оскалил. И язык его разтроенный вывалился из пасти. "Чудища...", - слышался крик одного из соглядатаев короля, "За ночь видно проникли". "А вы говорили, что дворец пуст", - яростно прохрипел на то Ягайло, "Знаю, что не лгали вы....  Вероятно, они прятались в местах, которые ни для вас ни для меня недоступны". Выставил король пред собою два пистоля могучих. Лично желал он расправиться с тварями. Чудища те не нападали, а просто стояли на месте и злобно скалились. "Эй вы!" - крикнул им владыка жемайтский, "Убирайтесь к Сибаду своему и не возвращайтесь!". На что ответить решил один из вурдалаков этих. И ответ он дал голосом утробным, замогильным. Таким голосом, который душу из тела выбрасывал. "Не тебе приказывать, король-конюх", - рыкнула бестия адская, "Но не  бойся ты.... Внутренности ваши мы пожрём, а косточки целыми оставим. Кишками будем вашими трапезничать. Очами вашими закусывать. А то, что в голове, жидкость, что думать вам позволяет, мы после изопьём". Зарычала бестия жуткая, и полосы кровавые по всему её животу прорезались. Но не успела прыгнуть тварина Сибадова. Выстрелил король Ягайло из двух пистолей. Одна из пуль королевских в голову чудищу вонзилась и разорвала её на куски мелкие. Вторая же пуля, Творцом благословлённая, ударилась в иного врага, поразив того в чёрное сердце. Рухнули две бестие мигом. Третье чудище ловко извернулось и прыгнуло на потолок дворцовый. Намеревалось оно кинуться на воинов королевских, однако и в этом не повезло вражине Сибадовой. Выстрелил тогда соглядатай жемайтский и в шею тварине попал. Опустилось тело вурдалака на пол и мигом исчезло. А вслед за ним растворились и иные тела чудовищ. Растворились в воздухе, и ни единого кусочка от них не осталось. Ибо твари эти не простым способом появились, а колдовским... Вызваны были они из глубин Сибадова мира.
 И снова Всевеликий наш Создатель уберёг королевскую душу от поглощения демонами. Снова сохранил он его и спас. И не только государя самого спас, а всех его соглядатаев и воителей. Однако не было в душах у воинов жемайтских покоя. Почувствовал в глубине души своей Ягайло страх. Повезло им, что они решили ружья да пистоли взять. Стрелами подобных чудищ никак не убить, слишком прыткие и резвые. И могло таких тварей в этом дворце ещё немало находиться. "Идём дальше", - приказал Ягайло могучий воинам, "И ухо в остро держать. Смотреть в оба!". Двинулись осматривать они второй ярус, дабы отыскать ещё Сибадовых тварей. Но ярус этот чистым был и безлюдным. Никого здесь более не было. А если и были твари какие, то улизнуть успели. В каждую комнату воины короля заходили и осматривали её. Но не сумели сыскать они более монстров зловещих. Потому решили к лестнице возвращаться, да подниматься выше. Много ещё ярусов прошли воины Ягайло, и снова не встретилось им никого. Лишь пустые залы, картины живописные, лампады и древние книги. И лишь на последнем из ярусов дворцовых  нашли они то, что искали. Правду великую нашли. Правду, что не утешила их, а лишь в больший ужас вогнала. Едва только вошли они в коридор просторный, как увидел король вдалеке того самого человека, который ещё поутру привиделся ему. Исчез этот незнакомец за дверью позолоченной. И вспомнил тогда король жемайтов, что коридор этот самому Жыгимонту некогда принадлежал. Внизу работали его префекты и посланники, приёмные и залы для аудиенцией находились, а на самом верху жил наместник сам и здравствовал. Утро встречал он городское на самой вершине дворца своего. Жыгимонтова обитель здесь была. Наместники королевские и посадники во многих случаях не сами жили во дворцах, а лишь прибывали, дабы глядеть за работой посланников и префектов своих. Но Жыгимонт любил палаты в Масовийске, хоть и резиденций у него множество имелось. Частенько он здесь оставался и жил бок о бок с работниками своими. Последний дворцовый ярус ему принадлежило, и помнил Ягайло, как входил он в эти чертоги. Помнил, как виделся с наместником своим и префектами его. Но ныне просто не мог он воскреснуть из мёртвых. Пал Жыгимонт, сожжён на костре и в ереси обвинён. Лишь только неверующие и язычники проникнуть могли в покои эти, и ритуалы свои колдовские проводить.
 Продвинулись воины Ягайло вместе с королём ко входу в покои Жыгимонтовы. Распахнул государь могучий двери одним ударом ноги своей бронированной. Едва проникли они в кабинет роскошный, увидели тотчас незнакомца того в серой хламиде и шапке высокой. Стоял он у окна и на них не глядел, а панораму городскую осматривал. Спиной обернулся он к воинам королевским и к государю великому. А спиною стоять к владыке жемайтов - величайшим проступком считалось. Гневом озарились глаза Ягайло в тот миг. Не терпел он неуважения к личности своей августейшей. Но знал он, что незнакомец этот - ключ ко всему. Ключ к тайне великой. Тайне всего, что случилось здесь, в этих землях, некогда бывших частью королевства. В глубине души чуял король, что незнакомец этот поведает ему всё.... Сегодня же... Сей час... Всё станет явным, ибо тайнам конец пришёл. Конец пришёл загадкам бесчисленным.... "
---

- Да что это ещё такое.... - снова вздрогнул Горинич.
 Позади него послышался странный шорох. Исследователь снова оторвался от чтения старой книги. Он резко обернулся назад, почуяв позади себя нечто неизвестное. Повернув голову, он не увидел перед собой ничего примечательного. Обыденная обстановка рабочего кабинета предстала перед глазами юноши. Он ещё раз осмотрелся, всё ещё недоверяя своему взору. Глянул и в правую сторону, а затем в левую, потом на потолок и на металлический пол. Только одно ему показалось непонятным. Биолюминисцентная лампочка, встроенная в потолок кабинета, на секунду дёрнулась. Свет будто бы собирался погаснуть, но в самый последний момент почему-то зажёгся и настолько ярко, что юноша увидел блики. Однако он быстро проморгал глазами, и блики полностью испарились. Вполне нормальное явление для лампочек на станции, ничего особенного. Горинич на миг вспомнил, как ещё недавно Тоткхемрис говорила о неисправности светильников в туалете и ругалась на это самому командору. Он даже улыбнулся, когда эти воспоминания пронеслись в его памяти.
 Горинич собирался вернуться к работе и на этот раз ни на что не отвлекаться. Только вот, когда он повернул голову к раскрытой книге, то едва не закричал от ужаса. Книга так и лежала развёрнутой перед юношей. Текстовые фрагменты по-прежнему виднелись на её гигантских листах. Однако вокруг самого фолианта обстановка была не из лучших. Старую книгу со всех сторон окружали десятки маленьких насекомых совершенно различного типа. Более десяти чёрных тараканов медленно ползало прямо у ладоней Горинича. Весь стол, включая и свитки с переводными листами, был просто завален жуками. Юноша разглядел и небольших двухвосток, неспешно продвигающихся к подставному светильнику, освещавшему письменный стол. Насекомых было настолько много, что Горинича едва не хватил инфаркт. Глаза его в ужасе забегали в разные стороны. Тело его начало невероятно трястись. Но насекомые не обращали внимание на испуги мальчишки, а продолжали свою возню. Двое тараканов , не стесняясь никого, даже начали спариваться. Пятнистый усатый самец быстро взгромоздился на чёрненькую самку и принялся за работу. Обстановка была настолько ужасной, что Горинич просто отказывался в неё верить.
- Аа....а..... Да чтоб вас, - еле-слышно прохрипел юноша от великого ужаса.
 После этих слов он быстро поднялся с места и принялся отряхиваться, явно предполагая, что насекомые забрались и на него. Он тряхнул спиной, и с неё тут же выпал один из мерзких жуков-бронеходов, водившихся обычно на Рорнберге. Горинич кричал и ругался во весь голос. Отряхнувшись от всевозможных насекомых, мальчишка в безумии ринулся в сторону дверей, ведущих на выход из этого проклятого кабинета. Но добежать до выхода, он так и не успел. Прямо под ноги ему попалась одна из бесчисленных статуэток, найденных на Артандире Ишкеном и Тоткхемрис. Он споткнулся и рухнул лицом вниз. Ему крупно повезло, что он не ударился челюстью о металлический пол, иначе последствия стали плачевными. Но всё же его тело почувствовало на себе твёрдую поверхность. Юноша знал, что синяки ему уже обеспечены.
 Слегка поёрзав на полу, он всё же нашёл в себе силы подняться, хоть и сделал это с огромным трудом. Когда он всё же оказался на ногах, то решил осмотреться снова. Первым делом он глянул в сторону стола, на котором ещё ранее ползало множество насекомых. Однако никаких жуков и им подобных тварей там уже не было. Они снова испарились в неизвестность, словно бы их никогда и не существовало в этом мире. Никаких насекомых Горинич так и не обнаружил. В тот же миг он вспомнил и про гигантского таракана, которого он видел несколько часов назад. Тот жук тоже напугал мальчишку, а затем просто испарился в никуда. Всё это снова походило на простой мираж. Но что же именно его вызывало?
- Твою-то.... И это тоже.... Наваждение? - вне себя от шока пробубнил Горинич, - Нет.... нет.... Невозможно... Просто невозможно..... Невозможно! Нереально!
 Он отчаянно пытался понять причину вызываемых миражей. Обычно нечто подобное происходило в пустыне, когда солнце сильно давило на голову, и воображение вызывало самые разные картины. Но простое переутомление от работы явно не могло проецировать полчища насекомых. Это уже походило на нечто более опасное. Колдовство..... Это слово прошелестело прямо у самого уха Горинича. Но если всё, произошедшее, являлось колдовством, то мальчишка никак не мог уловить его источник. Он всеми силами пытался найти ответы. В его голове начали клубиться самые разные мысли, вплоть до безумных.
- А если... Это всё книга...  - почему-то проговорил юноша, - Хотя.... Нет, а если всё-таки книга.... Гроссмейстер дал мне задание отыскать Абрасакса.... А что если..... Та книга, которую я исследую, и есть та самая.... И сердце... Сердце ещё никогда не подводило меня. Чем дольше я читаю, тем страшнее появляются миражи..... Кто-то явно не хочет, чтобы я нашёл Абрасакса....
 Неведомые силы заставили Горинича развернуться к столу. Он быстрым шагом проследовал к своему основному рабочему месту, и вскоре опустился на стул. Никаких насекомых вокруг просто не было. Все эти тараканы и мокрицы, что ещё секунды назад, наполняли стол, отправились в небытие. Возможно, их здесь не было с самого начала, и всё произошедшее, спровоцировала колдовская сила. Ощущение присутствия магии заметно усилилось. Руки Горинича начали немного покалывать, а эти явления ещё отчётливее говорили о лиходействе. Но мальчик так и не смог понять, откуда именно эти силы приходили. Ведь если магия начинает оживать, то значит и её обладатель где-то неподалёку. Именно этому его учили в Ордене.
- В любом случае, надо прочесть до конца, - решительно прорычал Горыныч, стараясь смотреть только в раскрытую книгу, - До конца.... До самого конца.... Здесь явно что-то есть.... Я чувствую..... Я чувствую это! Мне нужно отыскать Абрасакса... Он где-то здесь... Где-то уже рядом.....
 Он отчётливо понял, что не должен отвлекаться ни на что. Концовка была уже совсем близка.


--

часть 8

"Всё станет явным.... Ибо Всесвятейший не терпит загадок.... Загадок, что запутывать людей добрых, сотворены были Сибадовой волею.... Окружили человека таинственного воины короля, наставили на него оружие. Сам Ягайло пару пистолей своих на незнакомца нацелил. В глазах его пламя яростное бушевало. Намеревался владыка жемайтов все тайны раскрыть. Всё ведь началось с неизвестности. Пришли жрецы Сибадовы из ниоткуда, и лишь только имена их слышали. Знали все, что Лауринас возглавлял колдовскую шваль и Законоговоритель был его советником, и общался Законоговоритель с тёмным богом и превращался в сферу дьявольскую. Более ничего не знали в округе. Ни ходынцы ни жемайты ни иные народы не ведали о происхождении всего этого зла. Откуда пошла религия эта зловещая? Кто же её истинный начальник? Где началось всё? Всё это время крестоносцы и люди окрестных королевств и не ведали правды. Они просто знали, кто еретик пред ними, а кто истинный праведник. Но где же истина сама? Происхожденье зла было выяснить должно. И этот день настал. Король не желал медлить и приготовился выстрелить в незнакомца серого. И так много воинов потеряли, к чему медлить... Лучше сразу выбить из еретика поганого все его знания. А потом казнить прилюдно, при всём воинстве, дабы показать, что король Жемайтов Всевеликим избран, и что рукой Его благословлён, и веру защищать будет во веки веков по всему миру грешному.
 "Скажи мне, незнакомец", - раздались гневные речи Ягайло могучего, "Быть может, ты мне раъяснишь? Ибо хочу я ересь прекратить на землях моих. Слыхал я от ваших предателей, что Масовия независимой стала. Но независимость лишь с одобрения короля происходит. То, что случилось, это не только подлое восстание. Это настоящее бедствие! Болезнь вначале пошла, что домашний скот убивала... Не болезнь то была, а планы дьявольские. Наслать недуг, а затем исцеленье предложить. Взять целую волость и отколоть от могучей державы моей... Кто спланировал всё это зло? Скажу сразу, что врагов из соседних королевств нет у меня. Дружен я с князьями и ландмейстерами окрестными. Дружен я и со степными ханами. Но с кем же не дружен я? Скажи мне, во имя Святейшего! Кто же вознамерился королевство моё разделить?". И правду говорил великий правитель наш. Ибо походило это на козни иноземные. Однако же не было никаких врагов у короля Ягайло. Все знавали его как храброго и могучего, и самим Посланником Святейшего считала. Лишь племена дикие в супостатах имелись у государя. Но что такое племена эти? Всего лишь жалкие существа в звериных шкурах, не мыслящие ни в политики ни в науке, и будь мы прокляты все, если племена эти решили королевство Жемайтов расколоть. Нет... Не было сего и не будет. То было нечто более злобное и сильное. И намного превосходило оно по мощи все королевства мира нашего. Незнакомец тут же развернулся в сторону Ягайло, едва услышав слова его. И поразился тогда король могучий облику незнакомца серого. Человек он был рослый и высокий, да в одеяниях таинственных. Митра на голове красовалась высокая. Лик был угрюмым, бородатым. В ушах серьги златые имелись. Только вот не всё это поразило короля нашего, а глаза незнакомца. Очи его были лишены зрачков и иных свойств, коими человек простой обладал. Ведь в очах волшебника огоньки голубые светились. И вырывалось их свечение, походя на фонари, освещающие городские кварталы тёмными ночами. Изумились воины королевские, завидев чудо сие. Оружие вдруг опустилось у них. Ружья и пистоли воителей в воздух взлетели и к потолку прибились. Даже у короля его орудия вылетели из рук и в стены роскошные вонзились. Понял тогда Ягайло, что оружием смертных не убить волшебника. Ибо волшебник силён был и могуч. Однако странное чувство в душу короля закралось. Не ощущал никакого зла он от этого лиходея. Напротив... Лишь нечто светлое и чистое вырывалось из незнакомца. Ягайло никак не мог поверить подобному чародейству. Отчасти казалось ему, что обманывают его и что всё это чары Сибадовы. Но отчего-то частичка души государя говорила ему иное. Он не видел врага пред собою. Не пахло от волшебника, как от волхвов Сибадовых. "Ты не знаешь меня", - ответил тогда незнакомец королю нашему, "Но я знаю тебя.... Некогда звали меня Азис Безупречный, и управлял я империей посреди звёздных просторов. Далеко-далеко... Был я злобным и мерзким, словно Сибад. Но потом после множества смертей и жизней переродился я. Стал иным... И Всевеликий Творец помиловал меня. И не предал суду. Он отправил меня в миры смертных, дабы людям я помогал выбираться из пучин Мрака. Тот, кто зовёт себя Сибадом, желает заполучить этот мир. Но не королевство он расколоть вознамерился". Стояли тогда в оцепененье диком воины Ягайло и слушали колдуна внимательно. И государь наш могучий стоял вместе с ними и внимал речам волшебника. Прослушал он речи его до конца, а затем вопросы возникли в голове королевской. "Но он уже это сделал!" - проговорил тогда Ягайло, намереваясь все тайны раскрыть, "Я не чувствую, что ты демон и посланник адских просторов. Нет... Ты что-то иное.... Но если ты и правда со звёзд, и если правда, что Всевеликого Создателя ты видел, так скажи же мне, о мудрейший, зачем тогда Сибаду мир наш? Неужто не в жажде власти дело? Неужто в чём-то другом?". Отвечал тогда волшебник, что со звёзд к нам явился. Ещё большим свечением озарились глаза его. "В другом", - вновь послышались речи колдуна светоносного, "Все эти верования его - лишь тайный план. Как и болезнь домашнего скота. Жрецы Сибадовы болезнь эту и создали, и напустили на скот ваш. А как есть стало нечего крестьянам, и как голода угроза возникла, так жрецы эти и явились. И стали проповедовать веру тёмную. Склонили всю волость вашу к Сибаду. Колдовством своим захватили разумы людские. Как видите, много стало здесь безумцев тех, кто с жуками дьявольскими в одной хижине жил, и поклонялся им, как вестникам Бога. Но Сибад не Бог. И никогда им не был. Он - воплощение абсолютного разрушения и хаоса, и живёт он не в наших мирах, а в иных совсем, где солнце перевёрнуто и луна, и нет там ни верха ни низа, и света нет там, лишь тьма и пустошь. Ваш мир мал, но нужен ему. Ибо тайну Перкуния хранит. Тайна великая в вашем мире сокрыта. Глубоко под землёй. Он отвлёк вас своими верованиями. А пока крестьяне и горожане ваши Сибаду алтари возводили, вестники проклятые в подземелья проникли и копали. Копали машинами адскими прямо под городом этим. Ибо найти желали они......."

 Горинич быстро перелистнул страницу, намереваясь на следующей отыскать ту самую правду. Вот только едва мальчишка оказался на новой странице, его сердце снова затрепетало от невероятного ужаса. На этот раз он не видел живых насекомых или иных бестий, которых никогда не водилось на станции. Он увидел лишь только изображения всевозможных жуков. Какой-то безумный мастер нарисовал их прямо на листах, явно намереваясь поиздеваться над читателем. Или... Это снова являлось всего лишь наваждением. Текста никакого здесь не было, а листы просто наводняли рисунки гигантских чёрных тараканов. Юноше даже казалось, что они двигались и шевелили усиками. За всё время исследования книги у Горинича уже успела хорошо развиться инсектофобия. Ещё раньше он относился к насекомым вполне нейтрально, но после этой безумной работы с томом короля Ягайло, страхи усилились до предела. Теперь он уже страшился даже простых изображений тараканов.
- Это всё нереально..... - тихо прошептал Горинич, быстро захлопнув веки.
 Он вспомнил, как уже имел дела со всевозможными миражами, которые проецировали в пространстве ужасных насекомых. Мальчишке даже удалось подавить в себе страх, хотя бы отчасти. Ужас, возникший ещё при разглядывании "тараканьих" картинок, начал стремительно уходить. Он знал, что всё это не может быть правдой. Книга пытается помешать ему добраться до правды, но всё, на что она способна, было лишь сотворением галлюцинаций, а галлюцинации реальностью никак не могли являться. Всё, что создавали книжные ловушки, проявлялось лишь в сознании Горинича. Они воздействовал на его разум, но не на окружающее пространство. Отчётливо осознав всю правду о колдовских ловушках, юноша сосчитал до пяти, а затем широко распахнул глаза.
 Перед собой Горинич снова увидел ту самую книжонку, которая уже изрядно поднадоела ему. Никаких "тараканьих" изображений на листах не было. Перед взором мальчишки открылись новые события из восьмой части произведения. Он даже улыбнулся, увидев, что все эти насекомые испарились в никуда. Невероятная лёгкость охватила его тело и душу. Гориничу захотелось рассмеяться и даже подразнить эту книгу. Он уже преодолел множество колдовских ловушек, и спокойно справится с другими, если такие, конечно, возникнут. На миг Горинич почувствовал себя едва ли не властелином страха.
- Ну давай, книжонка.... - ехидно прорычал юноша, - Попытайся помешать мне ещё раз....
- Ты никогда не узнаешь правды, - вдруг послышался загадочный женский голос откуда-то сзади.
 Горинич в ужасе обернулся назад. Он точно знал, что в кабинет никто не заходил. Во время работы комната была заперта изнутри. Все Архивариусы Ордена не позволяли посторонним заходить в их покои, пока они занимались исследованиями. Былое ощущение лёгкости испарилось так же внезапно, как и возникло. Теперь лишь бессилие и страх царили в душе у Горинича. Его робкая душонка сжалась от невероятного ужаса, наступающего всё быстрее и быстрее.
 Свет в комнате мигом выключился. Единственным освещением в кабинете осталась лампочка на столе у исследователя. Прямо перед мальчишкой стояла странная женщина, одетая лишь в одни лохмотья. Она была уже не совсем молодой, но остатки былой юности хорошо прослеживались на лице. Она стояла на полу, упершись взглядом вниз, и не желала поднимать голову до конца. Глаза её были плотно закрытыми. Только через несколько мгновений, Горинич осознал, что женщина была беременной. Из-под лохмотий выглядывал округлый живот, к тому же испещрённый какими-то странными шрамами. Книга решила хорошенько позабавиться, и мальчишку это встревожило всерьёз. На этот раз это было нечто, намного худшее, чем жуки.
- Нет.... нет.... - еле-слышно шептал Горинич, всё ещё не веря в произошедшее, - Это что... Новые ловушки? Нет.... Я всё равно.... Всё равно не поверю. Нет! Нереально! Нереально!
 В этот момент женщина подняла свою голову. Она распахнула веки, и юноша едва не рухнул в обморок от нахлынувшей панической атаки. Страх усилился до предела и даже сковал тело Архивариуса. Глаз у женщины и вовсе не имелось в веках. Лишь тёмные бездонные пропасти, лишённые всего, что хоть как-то напоминало жизнь. Глаза её явно были вырваны чем-то острым. Но никакой запёкшейся крови вокруг не было видно. Вокруг ужасающих дыр проходили тёмные линии, которые вдруг увеличились в размерах, и за считанные милисекунды расползлись по всему лицу. Лик женщины с каждым мгновением превращался в нечто уродливое и страшное.
 А затем произошло ещё одно явление. Женщина быстро сбросила с округлого и большого живота грязные лохмотья. Живот прорвался так же быстро, как появились тёмные линии на щеках. Кровавые сгустки мигом повалились на пол. Крови было настолько много, что она окрасила весь металлический пол кабинета Горинича. Из чудовищной раны на животе вывалилось ужасающее лицо младенца, которое было пожалуй, даже страшнее, чем у самой таинственной женщины. Лицо это всё наводняли зловещие наросты и щупальца. Глаз имелось множество, словно бы у гигантского паука.
- Абрасаксы видят.... - раздался утробный голос из уст чудовищного младенца, - Ты напрасно пытаешься.... Мальчик. Тебе никогда не найти ответы.... А если и найдёшь, ты расплатишься....
 Спустя секунду после сказанных слов, ребёнок Сибада вылетел в сторону Горинича. Его полёт сопровождался жутким кровавым фонтаном. Мощный толчок разорвал тело женщины на сотни кусков. Обрубки мигом рухнули на пол, заливая всё кровью. А младенец за это всё врему успел врезаться Гориничу в лицо.
 Юный исследователь тотчас же рухнул со стула на пол, едва не разбив себе голову. В глазах его помутнело. Он уже не мог разобрать перед собой ни единого фрагмента. Всё смешалось в его уставшем и измождённом разуме. Новая ловушка, подстроенная Сибадом, почти лишила его рассудка.
- Ты расплатишься.... - послышалось рычание того же младенца где-то вдали, - Расплатишься......
- Убирайся! - неожиданно для себя закричал Горинич, - Я изгоняю тебя, Абрасакс Сибада!
 Он прокричал это слишком внезапно, и даже сам поразился собственным словам. Ответом стало лишь яростное рычание, словно бы ревела добрая сотня голодных волков. Рычание продолжалось не больше пяти секунд, а потом оно резко стихло. В кабинете снова возникла та мёртвая тишина, которая обычно его наводняло. А мальчишка всё продолжал лежать на полу с закрытыми глазами. Сейчас ему жутко не хотелось их открывать. Он мог поклясться, что его посещали желания пролежать таким образом весь остаток дня. Лютый и необузданный страх сковал его тело и не давал двигаться. Он даже не давал глазам Горинича раскрыться. Сковал его мёртвой хваткой.
 Однако вскоре до Горинича снова стали доноситься воспоминания. Он вспомнил о своей истинной цели. Перед его взором возник Гроссмейстер, дающий ему слишком ответственное задание. Раз книга "Так хочет Святейший", написанная, вероятно, самим королём Ягайло, устраивает колдовские ловушки, значит ей есть что скрывать. А уж если Сибад уже лично начинает воздействовать на разум Горинича, значит он опасается раскрытой тайны. А это означало только одно. В этой книге действительно хранится та самая информация. Именно эта книга и есть тот самый ключ. Ключ к разгадке. Ключ к местонахождению Последнего Абрасакса Сибада, который всё ещё представляет угрозу. И Горинич просто не имел права подводить Орден. Он должен был прочитать до конца, и доложить о результатах правлению Ордена.
 Мальчишка пересилил себя и распахнул веки. Обстановка в его кабинете вернулась к прежней. Не было уже никаких проявлений магии Сибада, вроде тараканов, мокриц, исчезающих листов или ужасающих беременных женщин. Он снова видел ярко горящую биолюминисцентную лампу. Снова видел всё по-прежнему. Недолго думая, Горинич быстро поднялся на ноги и вновь проследовал к письменному столу. Зловещая книга со множеством тайн продолжала лежать на рабочем столе Горинича. Теперь мальчишка отчётливо знал, что он на верном пути. Сердце ещё никогда не подводило его. Он с ловкостью гепарда прыгнул на стул и принялся за изучение. Восьмая часть произведения была близка к завершению. Уже появился знакомый персонаж, известный под именем Азис. Азис всегда знал правду. Он знал, на что именно способен Сибад. Сибад желал что-то отыскать на Перкунии, и это была последняя из всех загадок.
- Ну всё.... - грозно промолвил Горинич, принимаясь за последнее прочтение, - Ты не остановишь меня, демон. Ни ты ни твои Абрасаксы... Я доберусь до правды. И сделаю это сегодня!
 
---

И молвил Азис светоносный. "Желали найти они нечто, что дорого Сибаду". Загадками говорил чародей могучий, но прояснение было близко, и король наш храбрый ждал терпеливо. "И что же дорого было богу чёрному?" - раздался голос нетерпеливого соглядатая, что уже утомился слушать речи. Но Ягайло, сын Витовта, бросил на воина своего грозный взгляд, и соглядатай тотчас же замолкнул. Не желал он гневать государя могучего, да и колдуна в высокой митре страшился немного. "Ты, наверное, уже слышал про Лауринаса", - продолжал Азис мерцающий, "Лауринас и Законоговоритель. Двое колдунов-чернокнижников, что ведут за собою толпы язычников. Лауринас не всегда был жрецом. До восхождения жил он в городе Масовийск, в этом городе... Купцом был первой гильдии. Магнатом звался. Коллекции любил всевозможные. И всё и началось с его коллекций. С той безделушки мелкой, что найдена была... Я знаю, что похоже это скорее на сказанья повитух, а не на истину. Но тем не менее, истина эта, и поверить прошу. Законоговоритель же был простым лекарем в лазарете городском. Но обнаружил, что нравилось ему смотреть на мучения людей, на страданья их и недуги. Порою прибегал к насилию он, дабы усилить страданья жертв. Впоследствии, нарекли его Хирургом за жуткие деяния, что творил этот несносный червь. И Лауринас и Законоговоритель были дружны меж собою. Однажды Лауринас взял с собою Законоговорителя в походы за ценностями, на юг далеко пошли они. Лекарь был нужен Лауринасу и семье его. Хочешь спросить меня, откуда знаю? Знаю я из дневника, что оставил Лауринас в своей резиденции. Не всеведущ я, ибо я не Бог, и не стоит считать волшебников за проявления Святейшего...."


- Ну давай же! - всё не унимался Горинич, стараясь вычитывать каждое слово из текста, - Давай же! Где оно? Где эта тайна? Где находится этот Абрасакс? Ведь Азис... Он же всё знал! Он ведь появлялся и в нашем мире, совсем недавно. Ну давай... Где же он... Где же Абрасакс?
- Я здесь, - снова послышался тот жуткий голос, что ранее принадлежал ужасающему младенцу Сибада.
 Но мальчишка уже не страшился никаких проявлений книги. Он прекрасно понимал, что чем дальше он будет читать, тем сильнее и сильнее будет мешать ему это тёмное колдовство. И колдовство это лишь усиливалось. Горинич всё же сумел перебороть свои страхи. После того, как он увидел ту жуткую даму с младенцем, торчащим из живота, ему уже ничто не казалось страшным. Самое чудовищное было уже позади. Абрасаксу не удалось смутить сердце Горинича, как бы он ни пытался.
- Я здесь, - проскрипело нечто прямо над ухом мальчугана, - Ты ведь звал меня, да?
 Исследователь всё же решил обернуться, дабы вспугнуть новые проявления злобной силы. Горинич взглянул в левую сторону от себя, и нисколечко не изумился. Сибад решил воздействовать новыми методами. На этот раз рядом со столом стояла точная копия самого юноши. Такие же одеяния, взгляд, укладка волос и даже воинские сапоги. Вот только эта зловещая копия Архивариуса не обладала глазами, как впрочем и все остальные твари, появлявшиеся в кабинете. Вместо глаз у этого двойники зияли две огромных чёрных дырки, через которых даже виднелся головной мозг.
- Пошёл на хрен! - яростно ругнулся исследователь, чувствуя раздражение, - Я тебя не боюсь. Я уже сыт по горло твоими фокусами с младенцем и грёбаной разорванной плацентой! Так что уберись-ка отсюда, пока я не взял пистолет!
 В самый последний момент Архивариус вспомнил про оружие, дарованное ему интендантом Ордена. Даже у научных работников всегда имелись световые пистоли. Горинич никогда не применял их, окромя тира, но предпочитал хранить вблизи от себя. В данный момент пистоль лежал в ящике соседнего стола, на котором лежало множество различных статуэток. Правда, потом мальчик осознал бесполезность данного оружия, поскольку все проявления Абрасакса были бесплотными. Всё, что творил Сибад, было лишь галлюцинациями и не более. Вполне вероятно, если бы даже Горинич и выстрелил в нового призрака, световой сгусток просто бы пролетел сквозь фантома и повредил стены, или упаси Боже, книжные шкафы с литературными памятниками.
- Пошёл на хрен! - грозно рыкнул Горинич.
 Ужасающий двойник на это улыбнулся, и сделал это настолько омерзительно, что самого исследователя едва не стошнило. Из жуткого рта точной копии мальчика поползли десятками мелкие тараканы. Сперва они вылезли из-под омертвевших губ, а потом начали расползаться по всему дьявольскому лику. Несколько жучков даже проникли в ужасные дыры, вместо которых должны были располагаться глаза. Затем произошло ещё одно мерзкое явление. Изо рта двойника вывалился язык и тут же рухнул на пол. Не успел кусок плоти достигнуть поверхности, как тут же ожил и начал дребезжать. На отвалившемся языке принялись образовываться всевозможные ямки, из которых так же поползли тараканы, но уже явно больше их сородичей.
- Я сказал, пошёл на хрен! - ещё громче крикнул мальчишка.
 Сейчас он нисколько не боялся. Но Абрасакс решил воздействовать иными способами. Он собирался спровоцировать у исследователя плохое самочувствие, вызывая всякие омерзительные картины. Мальчик хорошо ощутил в своём животе рвотные позывы. Спустя несколько секунд, после лицезрения очередной порции тараканов из куска плоти, Горинича всё-таки вырвало. К счастью, желчь вылилась не на книгу короля Ягайло, а на металлический пол.
- Ха-ха! - усмехнулся ещё сильнее зловещий двойник, вызванный Абрасаксом Сибада, - Не устоял?! Правда? Весь твой обед уже на полу! Знаешь, я ведь могу любыми способами тебя заставить прекратить это грёбаное чтение! И я это сделаю! Поверь, ты выхаркаешь собственный желудок прямо на ноги... Но не прочтёшь концовку! Я буду принимать любые облики.... Самые жуткие... Буду воздействовать на тебя! Ты будешь рыдать, харкать кровью, а твоя голова превратится в чугунный котёл. Поверь мне, я многое могу... Даже маленькая частичка меня вполне способна прикончить такого жалкого выкидыша... Ты ведь всего лишь книжный червячок, мелкий прихлебатель Гроссмейстера. Ты не такой, как Ишкен или Тоткхемрис, которых ты боготворишь... Нет... Ты просто жалкое одноклеточное, недостойное даже называться формой жизни.
- Убирайся в ад! - во весь голос заорал Горинич.
 Резонасная волна, вызванная яростью мальчика, обрушилась на ужасного двойника. Абрасакс в мгновении ока разлетелся на тысячи кусков, забирая с собой и всех насекомых. Но юный исследователь отчётливо знал, что это ещё не конец. Сибад будет мешать ему и дальше, использовать свои самые омерзительные воплощения. Вот почему Горинич мигом развернулся назад к раскрытому тому короля Ягайло и принялся через силу читать оставшиеся главы. Его желудок сильно болел, а голова буквально раскалывалась. Но мальчишка не обращал на это внимания. Он знал, что не должен подвести Гроссмейстер. Сейчас от его работы зависела судьба не только отдельных людей, но и пожалуй, всей вселенной.
 Если Сибад настолько сильно опасается концовки, значит тайна этой книги действительно слишком важна. Вполне возможно, здесь сокрыто куда большее, чем можно было бы себе представить.
- Ну уж нет... Ты мне не помешаешь..... - продолжал говорить юноша уже более тихо, - Конец уже здесь... Вот... Последняя часть работы. Надеюсь, все эти муки того стоили!


---

Планета Андалус. Подконтрольная территория Ордена.
Гренадианские пригороды.


- Интересно, а что там с исследованиями этого паренька?
 Снофру задал крайне интересный вопрос для всех, и в первую очередь для самого себя. Ишкен, Тоткхемрис и доктор Хасан переглянулись. Карлик затронул слишком душещипательную тему. Способности Горинича всегда их поражали, и они не раз убеждались в уникальном таланте этого юноши. Не каждый из агентов Ордена Отца умел читать на древнейших и вымерших языках, при чём без специальной программы подгтовки. Этот Горинич знал всё с самого рождения.
- Надеюсь, Андалусские Трактаты дадут знать о новых Абрасаксах, - отозвался на это Ишкен.
 Хотя в глубине своей души агент Дэрх ощущал иное. Ему почему-то казалось, что в этих Трактатах ничего дельного не написано. Ишкен совсем недавно прослышал о таинственной книге под названием "Так Хочет Святейший". Сделана она была на далёкой и неразвитой планеты Перкуния, пока ещё не аннексированной Орденом. Автор книги считался неизвестным, но многие полагали, что творение создал не кто иной, как сам король Ягайло Крестоносец, один из видных деятелей того отдалённого мирка. Говорили, что всего книг две. Первая хранилась у Тоткхемрис, и уже была прочитана несколько раз виднейшими учёными. А вот второй экземпляр так и не был найден. Ходили слухи, что второй экземпляр книги хранит в себе не только дополнительную информацию, но ещё и тайны самой планеты.
 Этим утром, ещё в Кастлуме Малагхи, Ишкен увидел странный сон. Ему почудилось, будто бы странный паренёк под именем Горинич всё-таки добыл второй экземпляр и вовсю занимается его исследованием. Ишкен не понимал, почему именно этот сон ему привиделся. Но тут внезапно, во время их обхода по городу Ан-Далусиа, Снофру заговорил про этого мальчика. Всё, что случилось, показалось агенту Дэрху вовсе не чередой случайностей. Он как будто чувствовал, что вскоре произойдёт нечто очень удивительное.... или ужасное.
- Да уж.... Будем надеяться, - раздался фирменный голос с акцентом, принадлежащий иномирянке Тоткхемрис.
 Четверо воителей Ордена в полных боевых доспехах прогуливались по городской улице, минуя всевозможные кортежи местных дворян. Им попадались совершенно разные диковинные звери, истинные обитатели этой планеты. Повсюду разъезжали дилижансы, запряженные зеленоватыми эллосами, больше похожих на варанов-переростков. И тут и там шныряли представители всевозможных цивилизаций вселенной. В небе проносились антигравитационные глайдеры и полицейские челноки. Но агентов сейчас не волновала вся эта городская суета. В их головах почему-то засел этот юный исследователь.
- Как ты кстати после вчерашнего? - вопросил Хасан эльфоподобную иномирянку, - Ты в курсе, что Зарелла теперь не сможет в себя прийти дня четыре. Ты загрузила лишней работой наших станционный лекарей.
 Тоткхемрис на это даже усмехнулась и подёргала своими заострёнными ушами.
- Она заслужила, - послышался ответ, - Нечего было ей выпивать столько перкунианского эля... И смешивать с водкой из Красково. Вот и получила, что надо. Ну и конечно.... Будет думать теперь, прежде чем оскорблять Орден и Эльф`уррскую империю. Мы кровь проливали в войнах с Сибадом, чтобы защитить миры... А она назвала нас провокаторами и как их там.... Не помню уже....
- Завоевателями, - вспомнил Ишкен. - Кажется так....
- Да пошла она, - выругался на это Снофру.
 По правде Ишкен Дэрх отвечал на вопросы как-то спонтанно, так как голова его по-прежнему была наполнена мыслями о том удивительном мальце со сверхспособностями. А вот остальные агенты уже переключились на тему, поднятую Хасаном. Оскорбления Ордена в этой компании не переносил почти никто. Организация защитила немало планет во время прошедшей кровавой бойни, и многим из обитателей вселенной следовало бы вынести им благодарность вместо оскорбительных обвинений.
- Ты же ведь сломала Зарелле почти всё, - заметил доктор, всё ещё вспоминая минувший день, - Нос, руки и ноги. А она ведь не с тобой хотела драться... А с Анжеликой. Мы думали, ты миротворец... Разнимешь пьяных девок, успокоишь своими заклятьями. А ты взяла и измордовала эту Зареллу так, что она едва двигаться могла. Я-то полагал, что Эльф`урр несут мир и процветание... Но не думал, что это сарказм.....
- Послушай, Хасан, - уже более яростно произнесла Тоткхемрис, - Зарелла оскорбила мою расу... И весь Орден. Ей бы вспомнить, что мы сделали на Артандире. Да... Тогда, когда Сибад нанёс удар по сотне миров сразу. И я уже не говорю про Наргон или Кастамбол или даже Уну. Прошло всего ничего после той войны. Миллиарды погибших.... Сибад едва не захватил вселенную, а он бы смог с удовольствием, если бы за место нас воинами командовали такие, как Зарелла. Сержант Зарелла ответила по заслугам. Где была она, когда Абрасакс захватил контроль над всем флотом Артандира? Где была эта Зарелла? Её задание было... кхм... очистить какой-то захолустный мирок от жалких пиратских крыс. Но что такое Сибад и что такое пиратские крысы?! Пускай те пираты и работали на Сибада... Но мы сражались с тварями пострашнее. Настоящими демонами из мрака, Абрасаксами, клонами-уродцами из лабораторий и даже с собственными сородичами-изменниками! И Зарелле и всем остальным следовало бы язык свой попридержать! А не то клинок мой остр! И поверь, если кто будет крамолу пускать, пощады не дам! Порублю на части!
 Снофру и Хасан вскоре поутихли, явно соглашаясь со словами эльф`уррской девы. За последние несколько месяцев произошло действительно слишком много тревожных событий. Вселенная подвергалась ударам со всех сторон. Героям Ордена крупно повезло, что им всё-таки удалось отбросить Сибада обратно в тёмные миры. Вот только Абрасаксы его ещё могли появиться. Недавно стали появляться сведения о тайных хранилищах, которые Сибад распространил по вселенной. В этих хранилищах могли находиться его маленькие частички, способные на ужасающие деяния. В Ордене даже проходили тайные заседания по поводу проблемы Абрасаксов. Гроссмейстером был отдан приказ - найти и ликвидировать все хранилища.
 Ишкен же совсем не слушал своих соратников из Ордена, ввиду мысленных поток в голове. Он никак не мог выбросить из своего разума этого мальчишку, не так давно попавшего в Орден. Горинич всё время появлялся перед его взором. Этот Архивариус будто бы предупредить пытался о чём-то, и причину подобного Ишкен никак не мог понять. Это не походило на телепатический контакт. Чувства Дэрха с каждой секундой становились всё более и более странными.
- Слушайте, - неожиданно для себя проговорил Ишкен, при этом остановившись, - А что если эти Андалусские Трактаты, которые сейчас исследует Горинич, всего лишь сказочки? И никаких Абрасаксов там нет?
 Компания так же остановилась на месте. Их мысли о недавней драки на станции тут же испарились. Теперь они все смотрели на Дэрха с широко раскрытыми глазами. У Тоткхемрис и Хасана даже зрачки позеленели.
- Да.... - немного задумчиво проговорил доктор Хасан, - Всякое возможно. Честно говоря, информация об Абрасаксах вообще может быть утерянной. Всё, о чём говорилось, лишь предположения.
- А ты что... Думаешь, они в книге Ягайло? - вопросила иномирянка.
 Ишкен заметно побледнел. Глаза его волнительно забегали по сторонам. Этот вопрос он ожидал менее всего. Но он хорошо почуял, что Тоткхемрис догадывается о его мыслях про этого мальчика и исследования.
- Томов короля Ягайло было два, - сказал здесь Дэрх, стараясь не теряться в словах, - Да.... Два тома. Один был найден нами. Второй же где... Неизвестно. По словам монахов, вторая книга - точная копия той... Почти точная копия. Только концовки разные. И вот я иду и думаю... А почему, собственно, король Ягайло разделил свою летопись на две части? Первую-то мы нашли сразу. А вторая спрятана. В книге ясно говорится про то, что Сибад уже пытался завоевать Перкунию двести лет назад, использовал своих чернокнижников. А что если.... Информация об Абрасаксах именно во второй книге? Второй версии? Что если она в концовке?
 Трое спутников агента мигом замолкли. Им нечего было сказать. Всевозможные мысли теперь наводняли не только голову Ишкену, но и разум всех его верных соратников. От воспоминаний о вчерашнем дне не оставалось и крупицы. Воитель и сам не заметил, как поставил товарищей в ступор.
- Да, - продолжал Ишкен свою фразу, - Вот именно. А мы здесь лазаем по захолустной системе Андалус. И заодно ожидаем результаты работ Горинича. Которые между прочим, могут оказаться бессмысленными, так как Абрасаксов там нет. Вот я и думаю, а не вернуться ли нам на Перкунию?.... Да, не вернуться ли и не поискать ли вторую книгу? Но прежде чем это сделать, я бы поговорил с самим Гориничом. Ведь его знания могли бы нам пригодиться, ребята. Он ведь парень не промах. Читает на мёртвых языках, как школьник Азбуку. И из головы у меня не выходит уже несколько часов. Всё время думаю и думаю про него..... Сам не знаю, зачем... И почему.
 Ответов от своих товарищей Дэрх и не ждал. Он уже глядел на свой портативный телепортер, встроенный в латную перчатку. Ишкен намеревался вернуться на станцию сейчас же и проверить того самого юношу.


---

- Ты никогда не прочтёшь концовку, - доносился зловещий голос из-за спины юноши.
 Но Горинич старался не обращать внимания на новые проявления Абрасаксов. Он хорошо знал пословицу про лес и дрова, а заодно слышал песню про последнюю битву. Чем дальше ты заходишь, тем больше опасностей. Сибад всеми силами попытается помешать мальчишке. Он будет использовать всё, лишь бы не допустить утечки информации.
- Никогда не прочтёшь, жалкий сын немытой шлюхенции, - снова прорычал Абрасакс где-то вдали, - Нет.... Не прочтёшь. А знаешь, твоя мамочка вчера возлежала со мной.... О да, у нас был очень восхитительный секс! Правда.... Ты не представляешь, как она заглатывала мне! Ха-ха-ха!
- Заткнись! - яростно огрызнулся Горинич, - Убирайся! И не смей трогать мою мать, исчадие Антивселенной! Убирайся! Убирайся! Убирайся!
 Мальчишка обернулся назад, оторвавшись от прочтения. Теперь колдовские сущности Сибада перешли к чудовищным оскорблениям. Такого юноша просто не мог вынести. Он принялся оглядывать весь кабинет, каждую его маленькую деталь. Но никаких монстров позади него не было. Даже и голос тут же исчез, едва юноша повернулся.
 Горинич перевёл взгляд на биолюминисцентную лампу, встроенную в потолок. Она и не думала мерцать, а горела ровно и тихо. В кабинете возникла мёртвая тишина, которая порою бывает хуже любого шума. Эта тишина начала окутывать тело Архивариуса, обволакивать его, подобно пелене. По спине мальчика начали пробегать мурашки. В кабинете было настолько тихо, что не было слышно даже дыхания юноши. Страх начинал потихоньку возвращаться в душу исследователя.
- Ты меня не напугаешь, - тихо прошептал юноша, проваливаясь в абсолютную тишину, - Не напугаешь.
- Тогда почему ты дрожишь, - раздался ответ.
 Голос прозвучал уже со стороны письменного стола. Мальчик почувствовал, как мурашки буквально сжимают его тело. По спине пробежала сильная волна холода. Он знал, что если развернётся, то возможно, увидит более худшее проявление Сибада. Абрасакс уже пытался выбить его совершенно разными способами. Наверняка он приготовил нечто более ужасающее. Страх начинал сковывать тело юноши, как и прежде. Но разум... Разум был выше.
 Горинич прекрасно осознавал, что поддаваться нельзя. Что бы там не затеял Сибад, необходимо быть храбрым. Страх нужно убрать, а иначе грошь цена всем исследованиям книги. Если он погибнет здесь в этом кабинете от собственного ужаса, то Ордену ничего не достанется. Герои так и не смогут разузнать правды. Возможно, если Сибад и убьёт Горинича, книга будет уничтожена или перенесена в иное место. Всем планам настанет конец, и зло победит. А этого никак нельзя допускать. Вот почему Горинич стиснул зубы, и с силой заставил себя развернуться в сторону стола.
 Как он и предполагал, Абрасакс принял ещё один ужасающий облик. Прямо над книгой буквально висело в воздухе омерзительное и пугающее лицо демона. Глаз на нём и вовсе не имелось, зато чудовищная зубастая пасть растянулась едва ли не на всю голову. Из четырёх ноздрей, расположенных во лбу, начали вылетать маленькие тараканы, но на этот раз они обладали стрекозиными крыльями. Тараканов с каждой секундой появлялось всё больше и больше, и совсем скоро они заполонили всю область над столом, явно намереваясь наполнить весь кабинет.
- У тебя есть выбор, мальчик, - прошелестели сразу сотни летающих тараканов, - Ты можешь окончить исследования. Сказать Гроссмейстеру, что Абрасаксов не нашёл ... А про второй томик короля Ягайло забыть навеки. Я могу забрать эту книгу, и ты избавишься от страданий. Более того, я даже сохраню тебе жизнь. А если ты и захочешь рассказать про то, что видел самого Сибада.... в кабинете, тебя признают безумцем. Так что выбирай! Либо ты прекращаешь чтения и завершаешь работу... Либо продолжаешь читать... И в конце концов погибаешь! А как я с тобой разделаюсь, книжечку заберу обратно на Перкунию и положу туда, где никто не найдёт кроме моих преданных служак. Что скажешь?
 Голос с каждой милисекундой становился ужаснее и заставлял мальчишку дрожать. Он проникал не только по всему кабинету, но и в каждый уголок измождённой души мальчишки. Гориничу казалось, что он слышит рёв миллиарда чудовищных глоток. Этот ужасный голос был совершенно повсюду. Голова юноши раскалывалась от невыносимой боли. Он начинал понимать, что возможно, и не сумеет прочесть до конца. Вполне возможно, сегодня он подведёт своего Гроссмейстера.
- У тебя есть выбор, - вновь проскрежетало воплощение Сибада, - Как и у всех разумных форм. Так выбирай же!


- Я выбираю! - с великой неожиданностью прокричал Горинич во весь голос, - Я выбираю! Да! Я выбираю концовку! А ты ... не сможешь мне помешать! Потому что ты там... Где-то далеко! Далеко... В самой дали! А здесь огромная космостанция с кучей оружия и солдат! Ты попал не туда, ублюдок! Здесь территория Ордена!
 Недолго думая, мальчишка метнулся в сторону столика, с лежащим на нём антиквариатом. Он быстро приметил одну из статуэток, изображавшую самого Создателя. Горинич сам поражался собственной скорости, будто бы и не он владел телом, а через него действовал кто-то ещё. Некогда дремлющие силы в мальчишке пробудились. Он знал, как действовать, и знал, какую именно статуэтку нужно взять, дабы зловещее воплощение хаоса испарилось из кабинета.
 Едва чудовище, висящее в воздухе, взглянуло на лик Создателя, то содрогнулось так, будто бы видывало перед собою раскрывающуюся чёрную дыру. Божественный лик был просто невыносим для Абрасакса. Демон скомкался за считанные секунды, а затем просто растворился. От его ужасающей физиономии не оставалось и следа. Вслед за нею исчезли и всевозможные летучие тараканы, ещё ранее наводнявшие комнату.
- Боишься?! - яростно произнёс исследователь, когда новое проявление Сибада кануло в пустоту, - Боишься лика Творца! Несносный! Так знай же... Ты здесь никто!
 Правда потом мальчик вздрогнул. Он на секунду взглянул на голову статуэтки, что держал в руках, и увидел, как глаза её засветились чем-то жёлтым. Моргнув глазами, Горинич снова посмотрел на статуэтка, и былое видение исчезло, словно бы его никогда и не было. Но Горинич мог поклясться себе, что видел светящиеся глаза у фигурки самого Создателя. Будто бы в тот миг на Сибада глядела вовсе не голова статуэтки, а настоящие очи Творца, Неделимого и Могущественного. Недаром же Абрасакс испугался так, что растворился в мгновении ока.
- Хух..... Ну и чудеса здесь творятся, - вздохнул мальчишка спустя минутную паузу, - Я уже чувствую себя на месте Ишкена и Тоткхемрис. Или даже на месте капитана Афраам. Это они у нас с чудищами борятся ежедневно. Такое видят... что ни в сказке сказать, ни пером описать.....
 Горинич отчётливо убедился, что устал. Он ясно ощущал в глубине живота позывы голода. Голова по-прежнему раскалывалась от болей. А ещё страшно хотелось выпить, и не просто воды, а что-нибудь крепкого. Однако исследователь так же и понимал, что медлить по-прежнему опасно. Да, он без сомнения, отогнал проявление Абрасакса фигуркой Творца, но кто знает, на что ещё способен дьявол, зовущий себя Сибадом. Возможно, он захочет применить ещё какие-нибудь фокусы.
 На всякий случай мальчишка поставил статуэтку Творца напротив стола, рассчитывая на её дальнейшую помощь. После тяжёлых вздохов он снова сел за письменный стол и взглянул в раскрытую книгу. Книга не показывала никаких видений и вовсе не проецировала ужасных галлюционаций. Томик, казалось бы, просто замер в оцепенении. Он лежал на столе, словно что-то неживое и давно забытое.
 Горинич снова погрузился в чтение, стараясь не упускать ни единого фрагмента из истории короля Ягайло. Он даже перечитал первый абзац, ясно говоривший о беседе самого правителя с таинственным Азисом.
--

Часть 9

"И молвил Азис светоносный. "Желали найти они нечто, что дорого Сибаду". Загадками говорил чародей могучий, но прояснение было близко, и король наш храбрый ждал терпеливо. "И что же дорого было богу чёрному?" - раздался голос нетерпеливого соглядатая, что уже утомился слушать речи. Но Ягайло, сын Витовта, бросил на воина своего грозный взгляд, и соглядатай тотчас же замолкнул. Не желал он гневать государя могучего, да и колдуна в высокой митре страшился немного. "Ты, наверное, уже слышал про Лауринаса", - продолжал Азис мерцающий, "Лауринас и Законоговоритель. Двое колдунов-чернокнижников, что ведут за собою толпы язычников. Лауринас не всегда был жрецом. До восхождения жил он в городе Масовийск, в этом городе... Купцом был первой гильдии. Магнатом звался. Коллекции любил всевозможные. И всё и началось с его коллекций. С той безделушки мелкой, что найдена была... Я знаю, что похоже это скорее на сказанья повитух, а не на истину. Но тем не менее, истина эта, и поверить прошу. Законоговоритель же был простым лекарем в лазарете городском. Но обнаружил, что нравилось ему смотреть на мучения людей, на страданья их и недуги. Порою прибегал к насилию он, дабы усилить страданья жертв."

- Та-а-ак, это я уже читал.... - осознал юноша, хорошо узнав строки.
Но он всё же решился ещё раз проанализировать эти фрагменты и даже начал читать вслух. Он вычитывал каждую букву, глядя то на переводные листы, то на саму раскрытую книгу Ягайло. Он должен был вначале дочитать оригинал, и только потом закончить переводную работу, чтобы потом подать её Гроссмейстеру и Верховному Капитулу Ордена.

"Впоследствии, нарекли его Хирургом за жуткие деяния, что творил этот несносный червь. И Лауринас и Законоговоритель были дружны меж собою. Однажды Лауринас взял с собою Законоговорителя в походы за ценностями, на юг далеко пошли они. Лекарь был нужен Лауринасу и семье его. Хочешь спросить меня, откуда знаю? Знаю я из дневника, что оставил Лауринас в своей резиденции. Не всеведущ я, ибо я не Бог, и не стоит считать волшебников за проявления Всевеликого.... ".
"Значит Лауринас был из наших?" - слышался вопрос короля жемайтов. Азис светоносный кивнул головой, подтвержая слова владыки могучего. "Был из ваших", - последовал ответ колдуна, "И пошли Лауринас с Законоговорителем в края дальние. Взяли с собой охраны много. В самые южные земли мира твоего подались. А на юге как знаешь ты, земли дикарей. Острова там есть, где людоедствуют и пируют сородичами своими. Поклоняются там вовсе не Святейшему, в кого ты веруешь.... А иному богу. Тому, кто уже известен стал в эти землях. Пришли Лауринас с другом своим и исследователями в джунгли дикие. Желали  найти они реликвии всякие, да в Масовийск привезти, чтобы потом продать подороже на рынке каком. И нашли у племени одного островного камень алый... И красив был он, словно звёздное море. И красив был и сверкал, ярче солнца самого. Поклонялись камню дикари племени одного. Пришёл Лауринас с другом своим в племя дикое. Подружился с вождём и семейством его. Сели они вечером пировать с людоедами. Но знал Лауринас, что следующим утром пировать будут уже ими самими дикари поганые. Тогда Лауринас велел охранникам своим в джунглях спрятаться. А ночью сигнал подал свистом воробьиным. Тогда напали стражники Лауринаса на племя. Оружие стальное взяли и самострелы. Перебили они всех дикарей тогда. И женщин убивали и детей и стариков. "Не щадить людоедских тварей", - велел тогда Лауринас, "Убить до последнего". "Правильно мыслишь, друг", - согласился тогда Законоговоритель нынешний, "Нет пощады этим чудищам, что себе подобных на ужин едят". И порезали целое племя в одну ночь. Всех перебили. Никого не осталось. Тысяча воинов у вождя племени была, но внезапна была атака, и порублены были воины вождя местного на части. Тогда пошёл Лауринас с другом своим в святилище племени. Видят камень они колдовской, да чарующий. Помутились рассудки у купца и товарища его. А здесь и охранники купеческие заговорили. "Давайте камень нам", - голос раздался главаря стражников, "Или тут вас и порешим". Предала охрана Лауринаса и друзей его. Поживиться они хотели, да разбогатеть. Не выгодно им было более стражниками простыми работать. Лауринас и друг его поначалу отдать хотели камень. Но здесь купец наш взглянул на реликвию и ненароком дотронулся до неё. Сила великая нахлынула в тело Лауринаса и изменила душу его. Взглянул тогда Лауринас на стражников своих очами алыми. Выпустил молний цепи и поразил их всех. Говорил тогда купец, что камень алый сознание его переменил. Говорил, что видел он за считанные секунды, как вселенная содрогалась от имени Сибадова, нового божества, что лишь взглядом одним миры уничтожал. С тех пор Лауринас служить начал Сибаду. А когда уже друг его до камня дотронулся, проник в его тело Абрасакс и поработил. И стал лекарь Законоговорителем именоваться. И знания великие в голову его пришли. Но тёмными были знания те, и лишь разрушения приносили. Так и зародились волхвы дьявольские. А камней тех множество в мире твоём, о король Ягайло. Ты и понятия не имеешь, сколько здесь их. Кристаллами Мрака они зовутся, и силу в себе колдовскую несут. Я знаю, много шахт в королевстве твоём, где работные люди копают и денно и нощно. Так и Сибад хочет мир твой в одну гигантскую шахту превратить. И добывать кристаллы эти для армии своей. Нужны ему камни для создания воинов новых, колдунов и тварей адских. Сила эта дьявольская давно здесь. Кристаллы колдовские из-под коры мира твоего берутся. Глубоко под землёй их тысячи. И хочет Сибад камни эти себе присвоить. Давным-давно он создал их, но Создатель и ангелы его небесные камни спрятали. И спрятали они их в мире твоём, дабы не смог найти их Сибад. Однако фиаско потерпели ангелы. Не сумели они кристаллы надёжно сокрыть. Вот и нашёл их Сибад. Цель его главная - мир твой весь завоевать. А потом в шахту одну превратить. У него множество миров под контролем. И твой скоро станет его владениями. Но недопустить должно Сибада... И вот поэтому-то и прибыл я, волшебник. Не со злом я пришёл к тебе, но с миром и добром. Помочь я хочу тебе. И помогу. Уничтожить надо Лауринаса и Законоговорителя. Они уже здесь... в Городе. Под городом тоже есть залежи Кристаллов. Вот почему колдуны и пришли в Масовию. Но не страшны они нам... Осталось только покончить с ними. Когда убьём волхвов, щит я могучий над миром твоим воздвигну. И непробиваем будет щит. И корабли небесные, что союзники мои приведут, мир твой сохранят от зла Сибадова". Закончил свою речь вскоре Азис светоносный. И тревожными эти речи показались для короля Ягайло. Задумался властитель могучий, застыл в оцепененьи. Долго думал он про Кристаллы адские, что в мире его положены были. Ошибку допустили ангелы небесные. Знал король всегда, что не ошибаются силы святейшие, так его духовники учили. Но не учли они, что возможно подобное. Не учли, что и ангелы Святейшего могут фиаско потерпеть. "А что с Кристаллами?" - вопросил вскоре Ягайло, когда полностью обдумал слова колдуна, "Что с камнями делать будем, когда язычников уничтожим?". "Камнями займусь я", - ответ последовал, "У меня много волшебников. Не я один к вам прибыл, а с товарищами своими. Мы эти камни и распылим. И не будут они более зло творить".

- Твою дивизию, - выругался от изумления Горинич, прочитав последние строки текста, - Так вот значит в чём дело... А ведь... в другой версии этой книги такого не было! Значит... Планета ему нужна была как шахта! Дело всё в камнях! Твою дивизию! Твою грёбаную дивизию!
 На мгновение мальчишка вспомнил и про Андалусские Трактаты. Слышал он, что жители планеты Андалусс так же сталкивались с агрессией Сибада. Было время, когда обитатели планеты воевали с диктатором, поселившемся на спутнике их родного мира. Диктатор этот по словам андалуссцев был тёмным чародеем, и вполне возможно, Абрасаксом Сибада. Ходили отдалённые слухи, что Андалусс и спутник планеты Назри просто наполнены какими-то странными камнями. Но это были только слухи, и в Ордене все отрицали подобные сведения.
 Однако, теперь Горинич обнаружил, что эти Кристаллы существовали и на Перкунии. Значит, Азис знал про колдовские камни. И он знал, что планета короля Ягайло необычна. Перкуния хранила поистине тёмные секреты. За эти секреты вполне можно было и жизни лишиться, и мальчишка прекрасно понимал, что сегодня он коснулся чего-то масштабного.

---

- Эй, Горинич, открой, наконец! - в отчаянии завопил Оуэн.
 Он уже десятый раз пытался связаться с исследователем. Коммуникатор мальчишки не функционировал. Связь была недоступна. Когда подобное повторилось, командующий Оуэн Выжигатель направился лично в рабочий кабинет юноши. Взял с собой пятерых дракокиносских стражников, ещё недавно поступивших на службу в Ордене. Эти здоровенные собакоподобные создания с маленькими рожками и наростами на головах, даже притащили с собой гранатомёты.
 Оуэн снова ударил ногой в металлические двери, ведущие в кабинет мальчика. Они как и прежде были плотно закрыты. Горинич не отвечал и даже не выходил. С юношей очевидно что-то случилось, ведь схожей ситуации ещё не случалось. Когда Горинича беспокоили агенты из Ордена во время исследования, он пугался каждого шороха, не то что громогласного стука. А здесь Оуэн тарабанил уже множество минут, и ответа так и не приходило. Опасения Оуэна усилились, когда он вспомнил, что Гроссмейстер дал слишком ответственное задание мальчишке. Он должен был не просто прошерстить древние труды, а отыскать информацию о самих Абрасаксах ужасного существа, прозванного Сибадом. Существа, которое едва не разрушило вселенную.
 Выжигатель ударил ещё раз, и на этот раз вложил в свой удар частичку псионической энергии. Но каково же было изумление командующего, когда металлические двери даже не дёрнулись. Спустя секунду, на обшивке образовалась странная трещина, из которой ручьями полилась кровь. А вместе с кровью на палубу станции вылились и невесть откуда взявшиеся тараканы. Насекомых на станции не было отродясь, и это явление явно отдавало колдовством. Вероятно, мальчишка всё-таки сумел добраться до тайны, что не следовало открывать. Поиски Абрасаксов порою заканчивались печально.
- Сэр, - послышался скрипучий голос одной дракокиносарки, стоящей подле Оуэна, - Надо доложить капитану Афраам.... Это магия... Колдовство из иного мира. Чем ваш человек занимался?
- Это секретная информация! - строго прокричал Выжигатель, - И я не имею права её раскрывать!
 Дракокиносы вокруг недовольно переглянулись. У многих из них жёлтые глаза заметно сузились. А это означало, что этим иномирянам пришлись не по нраву слова командующего. Дракокиносские спецы подчинялись лишь капитану Афраам, а она принадлежала к древнейшему роду из их цивилизации. Порою эти создания даже выказывали публичное недовольство подчинению командованию Ордена. Они всегда считали себя выше всех и едва ли не избранными.
 Дракокиносарка, ещё недавно задававшая вопросы, недоумённо дёрнулась. Из открывшейся расщелины в двери посыпались уже не только тараканы, а какие-то вовсе незнакомые представители насекомоподобных. Струйки крови продолжали хлестать. У многих сложилось впечатление, что двери попросту ожили, поддавшись воздействию неизвестной силы. Горинич так и не отзывался. Все уже поняли, что он угодил в ловушку.
- Со всем уважением, сэр, - раздался снова голос иномирянки, - Но на станции двадцать тысяч членов экипажа. Наших сородичей здесь почти шесть тысяч. И я бы не хотела, чтобы они все погибли.... Мы не знаем, чем там занимался этот ваш Архивариус, но нам всем это не нравится.... Я доложу капитану Афраам.
- Ах.... Господи! - яростно выкрикнул Оуэн.
 Выжигатель сдавался. Дракокиносы в любом случае выяснят правду. Да и Оуэну нечего было им возразить. На этой станции действительно работало множество сотрудников из различных цивилизаций. Если Горинич действительно нашёл Абрасакса и попал в ловушку, мальчишку надо было вытаскивать и немедленно. В противном случае, колдовская сила Сибада могла и станцию обрушить. Достаточно лишь полного отключения систем, чтобы подвергнуть всех членов экипажа ужасающему риску. Двадцать тысяч запросто могли погибнуть, если демон продолжит использовать магию. Нечто подобное уже случалось во времена Первой и Второй Сибадовых войн.
 Информацию о секретной операции нужно было раскрыть. Без сомнения, Оуэн знал, что придётся отвечать перед Гроссмейстером и Капитулом, но иного варианта у него попросту не имелось.
- Ему дали задание отыскать Абрасаксов, - виноватым голосом проговорил Выжигатель, обращаясь к дракокиносам, - Тайное задание... Никто не должен был знать. Он исследовал древние книги. Капитан Афраам и множество иных командиров не знали... Но скрывать уже нечего. Мальчика надо вытянуть из капкана.
 Стоявшие рядом иномиряне едва не зашипели от обуявшего их, гнева. Им жутко не понравилась эта правда.
- Значит, я могу доложить капитану Зангрелус Афраам о вашей деятельности? - проскрипела дракокиносарка, - И вызвать сюда подкрепления?!
 Не успела она закончить свою фразу, как стены вокруг дверей начали трескаться с бешеной скоростью. Из возникших отверстий тут же поползли сотни ужасающих насекомых. Колдовская сила лишь прогрессировала и не думала уходить.
- Зови всех! - крикнул в ответ Оуэн, и глаза его побагровели, - Всех зови! Объявляю тревогу уровня Альфа.


---

- Ты ведь никогда не закончишь читать, - раздавался вдалеке ужасающий голос.
 Но Горинич не слушал сейчас никого. Он просто продолжал своё чтение, надрывая глаза и превозмогая сильные боли. Голова его по-прежнему раскалывалась на части. Перед глазами уже возникала кровавая пелена. Сосуды мальчишки явно не выдерживали столь мощного проявления магия. Колдовство Сибада усилилось, когда Архивариус подошёл к тайне Кристаллов. Мальчишка читал и читал, анализируя каждое слово. Он совершенно забыл про переводные листы и глядел только в раскрытую книгу.
 Он всеми силами старался не обращать внимание на воплощения Сибада, снова начавших воздействовать на юношу. Горинич на секунду представил себя в зеркале. Ему показалось, что он и вовсе уже труп. Едва он об этом подумал, как из носа ручьями хлынула кровь. Но и это не оторвало мальчишку от книги. Горинич тряхнул головой и продолжил чтение дальше.
- Я ведь убью всех на станции, - продолжал своё вещание голос противника, - Ты напрасно заперся здесь.... Здесь же много народу. Представь, какова будет твоя карма, если ты прикончишь двадцать тысяч хороших ребят! Двадцать тысяч.... членов экипажа... Они будут задыхаться.... Они будут харкать кровью.... Они будут молить всех Богов о спасении.... Будут биться от отчаяния, когда вся техника начнёт выходить из строя... Но ты ни хрена им не поможешь! Потому что ты избрал иной путь... Путь смерти.
- Заткнись! - вне себя от чудовищных болей прокричал Горинич.
 Глаза мальчишки уже начали закрываться. Но благодаря неимоверным усилиям юноша продолжал держать их открытыми. Веки его стали болеть так, будто бы сотни иголок вонзились в них. Сибад всеми силами не давал мальчишке продолжить. Он мешал ему всякими способами. Но Горинич лишь шёл к своей цели вперёд, пробираясь сквозь колдовскую ловушку.
 Уже через несколько мгновений, юноша почуял, как оглох на одно ухо. Он услышал столь ужасающий звон, что почти потерял сознание. Этот жуткий и противнейший звон в правом ухе продолжал нарастать. Вскоре у Горинича лопнул ещё один сосуд. Снова ручьями полилась кровь из обеих ноздрей. Несколько кровяных каплей даже затёрли пару строчек из книги. Однако и это не вспугнуло мальчишка. Он быстренько стрёл кровавые капли и продолжил работу. Пот валил градом, из глаз лились слёзы, а из носа кровь. Вся черепная коробка исследователя была готова расколоться на части. Но ничто и никто не мешал юноше идти вперёд. Он двигался дальше и дальше, погружаясь в новые области великой тайны. Он должен был дойти до конца. Концовка уже не за горами. Она уже здесь, совсем рядом. Остаётся лишь только дойти до неё в сознании.
- Двадцать тысяч ты погубил своим упрямством, - где-то вдали раздавалось карканье, - Знай, что колдовство уже проникло на станцию.... Оно не только в твоей комнате. Оно повсюду. Что же скажет Гроссмейстер, узнав, что целая станция отправилась в небытие. Орден и так пострадал в войнах и поредел. Ты не представляешь, что ждёт вас! Не представляешь!
- Зактнись! - как и прежде рыкнул мальчишка, продолжая читать, - Ты ничего не сможешь! Орден всё равно победит! Как побеждал и всегда!
- Ха-ха-ха! - расхохоталось зловещее воплощение Сибада, - Ты и правда думаешь, что я тебя разыгрываю? Ну что ж.... Продолжай свою работу и далее. Пока воздух на станции.... Не закончится! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

----


- Что? Что ты сказал, Ландо?
 Ишкен уже несколько секунд подносил ко рту коммуникатор. Глаза его едва не выпрыгивали из орбит. Новость пришла тревожная, это было видно сразу. Только вот Тоткхемрис с остальными агентами не понимали, почему доложили именно Дэрху. Очевидно, случилось что-то поистине серьёзное. Сам же Ишкен не отрывал глаз от коммуникатора и продолжал говорить, превозмогая всевозможное шипение. Голос из прибора слышался слишком плохо.
- Это коммандер Сарович, - буркнул Дэрх, мимолётно кивнув в сторону товарищей.
- Что там? - раздались нервные голоса всех членов компании. - Что стряслось?
 Ишкен ещё раз проговорил на драконидском. Этот язык использовали в самом крайнем случае. Само его применение уже означало тревожную ситуацию, как правило, произошедшую на орбите. Дэрху с трудом удавалось говорить на языке ящеров, но он всё же каким-то образом отвечал собеседнику. И всё это продолжалось с жутковатым шипящим звуком, доносившимся из коммуникатора. Переговоры закончились лишь через десять секунд.
 После того, как прибор отключился, Ишкен взглянул на своих товарищей с расширенными от ужаса глазами. Он почти не верил в то, что случилось недавно. Он просто отказывался верить в происходящее.
- На станции врубили тревогу уровня Альфа, - содрогаясь, пробормотал Дэрх, - Это..... На станции почти полное отключение систем. Связь обрывается.... Сарович на челноке.... Первым принял сигнал тревоги от капитана Афраам и Оуэна.... Говорят, что.... Горинич что-то напортачил..... Но что.....
- Ты что говоришь? - возмущённо вскрикнула Тоткхемрис.
 Многим из членов компании не пришлись по нраву данные слова. Они и подумать не могли, что от простого библиотекаря, вроде того мальчика, может исходить какая-либо угроза. Этот Архивариус лишь исследовал труды древних учёных. Он ни грамма не смыслил в квантовой физике или высшей математике. Он был едва ли не простым переводчиком Ордена. Да, разумеется, он знал множество языков и обладал особой силой, но в остальном он являлся просто нулём в глазах ветеранов. Он даже ни разу не участвовал в боевых операциях вместе с опытными агентами.
- Тревога на станции, - уже более громко проговорил Ишкен, - Не слышишь? Уровень Альфа. Звездец всему! Горинич, говорю, напортачил!
- Ты с ума сошёл? - раздался уже крик Снофру, борода которого затряслась, - На станции двадцать тысяч экипажа.... Если там что-то не то, все откинуться могут! Двадцать тысяч, сука, членов экипажа!
 Почти все, стоявшие на улице, герои Ордена отказывались верить в услышанное. На секунду они даже подумали, что их попросту разыгрывают. Но спустя миг, снова прозвучали тревожные сигналы из коммуникатора Ишкена. Они продолжали исходить. Сарович докладывал о каком-то странном колдовстве, поразившем станции. Он ясно упомянул "спецгриф ТК", обычно означающий чужеродную магию. Горинич исследовал нечто запретное и пробудил силу, неподвластную смертным.
- Двадцать тысяч это ещё не потеря, - скорбно произнёс доктор Хасан, хватаясь за седую голову, - А если эта станция.... На город рухнет. Да! На этот город, по которому мы гуляем с вами! Погибнут миллионы за считанные часы! Миллионы людей планеты Андалусс!
 Однако Ишкен уже не терпел промедлений. Все эти разговоры лишь только время отнимали.
- Нам надо срочно туда!- грозно закричал Дэрх, - Надеюсь.... Только телепортатор ещё не отключился!
- Что ж! - сказала на это Тоткхемрис, - Тогда вперёд! Возвращай нас на станцию обратно!

----
 
"Камнями займусь я", - ответ последовал, "У меня много волшебников. Не я один к вам прибыл, а с товарищами своими. Мы эти камни и распылим. И не будут они более зло творить. "Камнями займусь я", - ответ последовал, "У меня много волшебников. Не я один к вам прибыл, а с товарищами своими. Мы эти камни и распылим. И не будут они более зло творить". "Камнями займусь я", - ответ последовал, "У меня много волшебников. Не я один к вам прибыл, а с товарищами своими. Мы эти камни и распылим. И не будут они более зло творить".....

- Почему строки повторяются? - в недоумении возопил мальчишка.

"Камнями займусь я", - ответ последовал, "У меня много волшебников. Не я один к вам прибыл, а с товарищами своими. Мы эти камни и распылим. И не будут они более зло творить. Не будут творить. Зло.".....

 Колдовство, буквально царившее по всему рабочему кабинету юноши, заметно усилило своё влияние. Сюжетная линия произведения плавно обрывалась. Горинич столкнулся с сотнями повторяющихся фраз. Азис, которому принадлежали речи о камнях Мрака, по-прежнему продолжал вещать одно и то же. Повторяющиеся слова и не думали заканчиваться. Мальчишка перелистнул на следующую страницу и обнаружил то же самое. Никакой концовки там не было. То же самое происходило и на следующих трёх страницах. Тысячи слов одного и того же текста. Походило на глюк, обычно случавшийся во время чтения электронных книг, но Горинич прекрасно понимал, что том, лежащий перед ним, написал живой человек. Всё, что видел перед собою юноша, являлось не более, чем очередным проявлением колдовства Сибада. Либо... Либо так и было задумано авторами текста.
 Горинич перелистал ещё целый десяток страниц, и уже на одиннадцатой он обнаружил изменения. Перед его глазами предстали странные слова, написанные на каком-то инородном наречии. От рождения у мальчишки был дар языкознания, и он ненароком сумел разгадать загадку. Слова, начерченные неизвестными иномирянами, говорили о каком-то пробуждении. "Йа-Туай", - так звучали самые первые буквы одиннадцатой страницы. Потом снова "Йа-Туай" до середины листа, и только уже с середины слова превращались в более сложные. "Йа-Туай Хэйвэй Инфернум".... Именно такой выстроилась фраза, начерченная на языке нелюдей. С великим изумлением и ужасом мальчишка осознал, что это был язык цивилизации Х`Шангаара, давно уже считавшейся мёртвой. Но как только это осознание пришло к нему в голову, юноша сразу же встрепенулся. Король Ягайло и его придворные летописцы никак не могли знать древнейшие языки вселенной, ввиду примитивного уровня жизни на Перкунии. Язык Х`Шангаары был недоступен даже величайшим мудрецам из иных цивилизаций. На нём могли говорить лишь избранные личности во вселенной. Именно из-за частичного знания х`шангаарского Горинич сумел попасть в организацию "Орден Отца", и завоевать должность Архивариуса. Данный язык считался давно вымершим. Гроссмейстер не раз говорил, что у юноши уготовлено большое будущее. Вполне возможно, после работы с Абрасаксами, ему придётся помогать Ордену с изучением инородных технологий, возможности которых поистине безграничны.
- Йа-Туай Хэйвэй Инфернум, - ещё раз произнёс Горинич, глядя на таинственные иероглифы, - Йа-Туай Хэйвэй Инфернум.... Йа-Туай Хэйвэй Инфернум....
 Он продолжал вычитывать инопланетные слова ещё несколько минут. В кабинете вокруг него внезапно воцарилась зловещая тишина. Все проявления Сибадова колдовства куда-то испарились. Напротив, в комнате не было слышно совсем ничего, даже дыхания самого Горинича. А мальчик всё продолжал читать х`шангаарские иероглифы вплоть до следующей страницы.
 Перелистнув на другую страницу, Горинича обуял ужас. Перед его глазами предстала фигурка перевёрнутого креста. Она появилась совсем мимолётно, почти на одну секунду. Потом же книга резко подпрыгнула вверх и захлопнулась. Юноша вздрогнул от невероятного изумления. Гигантский том короля Ягайло снова ожил. На этот раз колдовство чувствовалось не только энергетически, но и даже выдавало собственный уникальный запах. Горинич хорошо ощущал это тление по всему кабинету. Ужасающий и смердящий запах разложения проник по всей комнате и с каждым разом усиливался.
- Где правда? - думая вслух, прошептал мальчишка, - Где же информация? Неужто это всего лишь обман?
 Ситуация стремительно выходила из-под контроля. К тому же к ней добавилась и нелогичность. Сибад всячески мешал юноше дочесть до конца. И здесь выясняется, что концовки как таковой и не существует. Она просто предательски обрывается. В конце книги за место заветного окончания юноша узрел лишь странные письмена, явно свидетельствующие о чьём-то пробуждении. Но Горинич не имел способностей знать х`шангаарский язык в совершенстве. То, что ему с рождения достались такие знания, уже поражало воображение. Х`Шангаарский был слишком древним, и мальчишка мог понимать лишь отдельные слова. В ту секунду он жалел, что Творец не даровал ему способностей в совершенстве изучить х`шангаарский. Возможно, эти слова - какой-то ключ, который со временем раскроет истину.
 Буря мыслей охватывала бедную голову юноши. Он совсем не понимал логику действий противника. Зачем Сибаду было мешать его чтению, если концовки всё равно нет? Информация об Абрасаксах так и не нашлась. Напротив, всё стало лишь более запутанным и неясным. Фразы Азиса и его диалог с королём Ягайло предательски обрывался, и не было впереди никакого продолжения. Горинич снова и снова перелистывал страницы в великом отчаянии. Но всюду он лишь находил эти таинственные иероглифы, говорящие лишь о чьём-то пробуждении.
- Нет... Это же невозможно, - задумчиво пролепетал Горинич, всё ещё глядя в раскрытую книгу, - Ерунда какая-то! Я читал весь этот грёбаный роман, а теперь.... Наткнулся лишь на груду непонятных словечек? Абракадабра! И ничего более! Нет... Это не может быть очередная ловушка Сибада! Я же был близок! Близок к правде!
 Мальчишку уже начинала переполнять настоящая ярость. В гневе он отбросил от себя покореженную книгу с Перкунии. Он только что безбожно провалил задание Гроссмейстера. Сам Капитул Ордена положился на работу юноши, в надежде, что он отыщет сведения о новых Абрасаксах. Но это задание не увенчалось успехом. Горинич охватили жуткие пораженческие чувства. На миг ему захотелось расшвырять в этом кабинете всё, что имеется. Он совсем не понимал происходящего. Горинич долгие часы провёл за исследованиями, и всё это обернулось в ничего. Ответило ему всего лишь какими-то неизвестными словечками.
 Однако спустя мгновение, юноша почувствовал слишком сильный жар со стороны пола. Ноги его будто бы кипятком обдало. Недолго думая, Горинич взглянул себе под стул, и как только он это сделал, глаза его едва не выскочили. Рот широко раскрылся в ужасе, а тело со всех сторон сковало невидимыми цепями. Зрачки мальчугана расширились так, будто бы он принимал нечто наркотическое. Пола в прямом смысле не было. Его просто не существовало. Вся мебель вокруг оказалась подвешенной в воздухе. Гравитация испарилась в считанные секунды.
 Юноша не сидел на стуле, а буквально висел в воздухе. Прямо под ним располагалась жуткая и ужасающая пропасть. Но не сама пропасть была страшна, а кипящая раскалённая лава, что пульсировала в самом низу. Температура в помещении заметно увеличилась. Едва Горинич только осознал всю опасность ситуации, сидение его расплавилось в считанные секунды. Мальчишка не выдержал притяжения и кубарем рухнул вниз. Его рабочий кабинет оставался где-то вдали, в областях неизвестности. Всё вокруг завертелось и закружилось в танце безумия.

----

- Ну и вонища!
 Это были первые слова, произнесённые Ишкеном, после выхода из телепортатора. Запах на портальном уровне действительно стоял тошнотворный. Дэрх и его товарищи пожалели, что не взяли противогазы. По всей станции стояло настолько ужасное зловоние, что от него даже у Тоткхемрис закружилась голова. Снофру и Хасан почти упали в обморок, ощутив эти жуткие миазмы. Кашель появился сразу, когда они высадились на палубе.
 По всей станции сотнями в диком ужасе бегали местные работники, плотно закутываясь в какие-то тряпки. Освещение присутствовало не везде, а лишь только в нескольких областях потолка. Охраны и сопровождающих гвардейцев капитана нигде не было видно. Всё, что видели перед собой прибывшие герои, напоминало химическую атаку противника. На секунду Ишкен вспомнил, как они спасались от "ядовитых" бомб во время атаки на Уну. Сибад и его армия тогда применили мощнейшее химоружие и погубили до сотни тысяч бойцов.
- Что тут произошло? - первым заговорила Тоткхемрис, почти задыхаясь в собственном кашле. - Ответьте!
 Пока остальные всё же пребывали в состоянии шока, Снофру пристально разглядывал помещение. Он сразу же приметил бегущих к порталу воинов во главе с командиром, облачённым в плотный боевой скафандр. Вскоре этих бегущих приметили и остальные герои, только что вынырнувшие из портала. Тоткхемрис сразу же распознала в воинах дракокиносских гвардейцев, преданно служивших Ордену с недавних времён. А вот впереди этих иномирян бежал не кто иной, как командующий из рода людского. И этого человека в Ордене знали ещё до Сибадовых войн.
 Это был Оуэн Выжигатель, высокого роста воитель, нахлобучивший на себя громоздкий скафандр. Лицо Оуэна плотно закрывал шлем с алыми окулярами и дыхательными приспособлениями. Дракокиносы так же облачились в противогазы, которые они натянули на свои удлинённые собачьи лица. Все имели при себе хорошее оружие, вплоть до гранатомётов. Самого Выжигателя выдавал не сколько доспех, сколько фирменное изображение факела на его тяжёлой броне. Факел являлся логотипом Оуэна уже очень давно, и по нему можно было сразу распознать хозяина скафандра.
- Оуэн! - сразу же крикнул Ишкен, таке же узнав товарища, - Мы до вас еле добрались! С третьего раза попали!
- Повезло, что портал ещё хоть как-то работает, - раздался металлический голос из-под скафандра, - Остальные системы уже накрываются. Ни спасательных капсул, ни аварийных ангаров.... Двери заблокировались. Связи ни хрена нет. Даже в реакторную не дозвониться..... Боже..... Здесь двадцать тысяч членов экипажа!
 У Оуэна даже не было времени поздороваться с соратниками. Он быстро кивнул голову в сторону одной дракокиносарки, нарисовавшейся слева от командира. В своих бронированных руках она держала несколько противогазов, явно предназначенных для новоприбывших агентов Ордена. Выжигатель кивнул головой, и иномирянка принялась раздавать эти защитные средства героям. Дышать уже стало намного труднее, и даже бывалый ветеран Снофру уже задыхался от сильного кашля.
- Повезло, что на вас нашлись противогазы, - проговорил Выжигатель, - У нас их явная нехватка. Многие закутываются тряпками, другие используют самодельные. Твою дивизию... Я и не думал, что исследование Горинича зайдёт так далеко! Никогда не думал, что этот малец напортачит!
 Агенты уже нахлобучили на себя защитные средства от зловония. Но даже сквозь окуляры противогазов были видны их расширенные глаза, когда они услышали про мальчишку. Особенно побледнел в тот момент сам Ишкен. Он ещё в городе на Андалуссе чувствовал, что с юношей что-то случилось. Он ощущал это всеми фибрами своей души, но почему-то списывал на простые опасения.
- Так что происходит? - заговорила уже Тоткхемрис сквозь всё ещё продолжающийся кашель, - Кха..... Как книжник может натворить такое? Скажи правду, Оуэн! Это теракт? Последователи Сибада взорвали какую-то бомбу?
- Это тёмная магия, - ответствовал командующий, - На борту станции ни одного террориста, и ты это прекрасно знаешь! Мы все это знаем! Здесь каждого проверяют по сто раз на верность! Нет.... Это Горинич! Он что-то обнаружил в своих грёбаных книжонках... И возможно, прочитал ненужное заклятье! Нет... Господа.... Я точно вмажу этому Гроссмейстеру, когда эта хрень закончится! Горинич ещё юнец! И заставлять его работать с Абрасаксами - безумие!
 Но здесь Хасан невольно отшатнулся. Старый учёный Ордена заметил, что прямо под его ногами бегают насекомые. Только что мимо его сапогов пробежало не меньше пятерых клопов с ярко-коричневой окраской. Вслед за ними проследовала и парочка чёрных тараканов, при чём выделявшихся немалым размером. Старика это всерьёз встревожило. На этой станции просто не могло завестись стольких созданий. Дело попахивало серьёзной магией.
- Какого хрена тут жуки? - раздался нервный голос доктора, - Кто их сюда повыпускал?
 Компания героев сразу же взглянула вниз и поистине ужаснулась. Почти вся палуба изобиловала различными насекомыми. Где-то вдалеке прыгала саранча, прямо под ногами у новоприбывших агентов ползали здоровенные тараканы и клопы, а по воздуху резвилась неизвестная мошкара с зелёными крылышками. Насекомых было действительно много, и это мягко говоря, озадачило всех агентов. На Андалусской станции Ордена не существовало ни единого инсектария, где бы могли вестись изучения диковинных видов. Логики попросту не было.
- Они уже наводнили станцию, - послышался доклад дракокиносарки, соратницы Оуэна, - Мы опасаемся, что потеряем кислород и гравитацию.... Они ведь могут весь комплекс накрыть! И тогда всё.... Погибнем сразу! Мы даже не можем эвакуироваться! Потому что проклятые капсулы заблокированы! И даже капитан Афраам не может прорубить доступ!
- Нам надо срочно к Гориничу в кабинет! - грозно воскликнул Выжигатель, едва не топнув ногою по палубе, - Надо остановить его исследования. Он явно что-то разбудил там.... И это что-то должно покинуть комплекс!
 Ишкен отчасти всё ещё отказывался верить в происходящее. Ему захотелось просто закрыть глаза и очутиться снова на Андалуссе. Эта планета изобиловала мягким и тёплым климатом. Да и воздух там имелся просто шикарный. Даже недавно построенные заводы по производству космовооружений не загрязнили чудесную атмосферу Андалусса. Впрочем, и у остальных ребят имелись те же самые мыслишки.
- Что он там натворил? - всё ещё продолжала вопрошать Тоткхемрис, - В книге.... В книге что-то было?
- Возможно, Абрасакс не где-то в далёкой галактике, - неожиданно для себя проговорил Оуэн, - Возможно, он и жил в книге... И эта книга досталась Гориничу для исследований. Всякое возможно.... Сибад тысячелетиями пытается пробиться в реальность, развязывает войны и плодит интриги! Использует тёмную магию! И эта магия сейчас вырывается сюда! Если мы сейчас так и будем стоять глаголить, станции хана! Так что идёмте да поживее!
 На последнем слове Выжигатель и его команда просто развернулись в сторону и быстро последовали вперёд по длиннющему коридору. Ишкен и его соратники так же не медлили и побежали, быстрее гепардов. Им нечего было добавить, и беседы вести они не собирались. Время слов давно закончилось. Необходимо было остановить этого мальчика и прекратить действие колдовства.
  В случае неудачи могло погибнуть великое множество живых созданий. Если станция не выдержит и рухнет, умрут не только члены экипажа, а возможно и жители Андалусса, явно не подозревающие об угрозе из космоса. Не исключался факт падения комплекса в океан, но это было бы лучшим из исходов. В планетарной столице же проживало не меньше тридцати миллионов, и все эти люди могли запросто превратиться в пыль.


---

Капитанский мостик Андалусской станции Ордена.

- Я ещё раз повторяю, я был посвящён в эту операцию лишь частично!
 Виктора Картавина едва не довели до белого каления. Мало того, что вся станция уже превратилась в сплошной инсектарий, так ещё и дракокиносские офицеры начали творить крамолу. Капитан Афраам Зангрелус была крайне недовольна поведением агентов Ордена. Она посчитала, что каждое действие членов экипажа должно быть согласована с ней. Эта шипастая и синеватая дракокиносарка, выделявшаяся серым нагрудником и тёмными брюками, обвиняла во всём Картавина, хотя бы потому, что бывалый ветеран Ордена, сын пресловутого Фредерика, находился рядом с ней на мостике.
 Мысленно Виктор поклялся, что если Афраам как-нибудь проклянёт его погибшего в войнах отца, то он разделает её на части мигом. Воитель не терпел, когда кто-либо оскорблял Орден Отца. Он естественно слышал про недавний конфликт Тоткхемрис, капрала Анжелики и младшего сержанта Зареллы, и был целиком на стороне эльф`уррской представительницы. За Орден Отца Виктор был готов убить любого, даже собственного товарища, если придётся.
 Весь капитанский мостик был переполнен иномирянами разных мастей. Какая-то драконидка в боевом скафандре стояла недалеко от консолей и просто молчала, грустно опустив шипастую голову. Представители арангуто и догмаров вовсю избавлялись от всевозможных насекомых, лезущих изо всех отверстий на мостике. Дракокиносы же столпились вокруг Афраам и полностью поддерживали её точку зрения. Человеком на мостике был лишь один Виктор, являвшийся здесь почти надзирателем от самого Гроссмейстера. Афраам безумно не нравилось, когда за ней пристально следили, но таковыми были правила. В эту минуту дракокиносы сливали свою ярость на Картавина, почти считая его истинным виновником произошедшего.
- Я повторюсь! - снова кричал Виктор, - Я посвящён был частично! Да дослушайте меня уже! Гроссмейстер, будь благословенно его имя, отдал приказ Гориничу исследовать древние книги! Всего лишь жалкие куски бумаги, простите меня... Я и понятия не имел, что эти исследования доведут до такого! Откуда мы знали?!
- Вы должны были меня уведомить! - огрызалась Зангрелус Афраам, - Я капитан первого ранга! И я командую этой станцией... и клянусь, если хоть один представитель моего народа погибнет сегодня, вы ответите сполна!
 Картавин же побагровел от услышанного. Глаза его будто бы пеленой покрылись. Он готов был наброситься на эту иномирянку и прибить её хотя бы дулом от пистолета, покоившегося у него в кобуре.
- Что значит ответите? - рыкнул воитель, - Это угроза? Вы сами предложили свои услуги Ордену в качестве станционного капитана! А ваши люди... то есть, дракокиносы... Ничем не лучше тех же арангуто или догмаров! Или даже людей! Не превозносите свою расу! В опасности сейчас все... И не только ваши!
 Разногласия между членами Ордена и дракокиносскими сотрудниками уже достаточно далеко зашли. Отношения накалились до предела. Картавин на миг пожалел, что на мостике нет Оуэна и его бригады, которая бы несомненно защитила честь организации, и вероятно, поставила бы дракокиносов на место очень жестоким образом. Афраам всегда слыла наглой и воинственной, но в последние часы пребывания на станции, она буквально превратилась во врага для всего Ордена. Она так яро восхвалял свой народ, что порою ставила его выше всех разумных жизненных форм. А ведь дракокиносы являлись даже не расой, а подвидом, появившимся в результате браков киносов и драконидов, ещё во времена Гипербореи.
- Мы не превозносим..... - послышался голос другой дракокиносарки, бывшей у Афраам в адъютантах, - Мы заботимся обо всех сородичах. Люди вечно гибли.... Гибнут и будут погибать. Такова их природа.... И история. Вы плодитесь как комары... И умираете так же.... Вы вечно будете дохнуть! Но наши соплеменники уже многое переживали. Нас пытались вырезать прихвостни Сибада во все века и времена.... Нас достаточно убивали! Так что простите!
 Картавин даже ненароком положил руку на кобуру, уже приготовившись выхватить пистолет. Но здесь вмешалась сама Зангрелус, с жутким обвинением взглянув на соратницу. Капитан понимала, что подобные слова провоцируют вражду, и возможно, следует немного поумерить пыл. Её подчинённая зашла слишком далеко. Вот почему Афраам оттолкнула дракокиносарку назад, и вышла вперёд к Виктору. Поведение агента уже показывало, что до применения оружия оставались считанные секунды.
- Простите, фокси перегнула палку, - уже более мягким голосом проговорила Зангрелус, - Но вы..... поймите. Наша раса претерпевала множество бед. И нас не так-то и много. Всего два миллиарда. Прошу вас, не сердитесь, мистер Картавин. Но двадцать тысяч могут погибнуть из-за того, что вы не предупредили меня про мальчишку. Вы должны были мне сказать. Мы, вероятно, неправы в слишком резких словах....
- Вероятно? - вскричал на это Виктор, - Да, ваши офицеры только что оскорбили всех людей во вселенной! Я это запомню! Дайте этой рогатой лисице суровое наказание немедленно! Иначе... Этим я займусь!
 Зангрелус кивнула головой, а затем со всей силы ударила соратницу кулаком по физиономии. Офицер рухнула на палубу, истекая кровью, льющейся из обеих её ноздрей. Как ни крути, а провокационным речам на мостике не было места. Подопечная Афраам не сдержалась, и за это получила кару. Удар был довольно сильным, и дракокиносарка с трудом поднялась на ноги. Кровь её так и не желала останавливаться.
 Сама капитан подошла к соратнице вплотную и тут же схватила её за шею левой рукой. Она тихонько нагнулась к подопечной, собираясь сообщить что-то важное. Афраам хорошо знала, что Картавин ни слова не понимает на их языке, и вот поэтому перешла на дракокиносарский, довольно редкий диалект с планеты Филистим. Этот диалект был распространён лишь у жителей восточных территорий родной планеты дракокиносов.
- Ты сказала нехорошие вещи про людей, - тихо прошептала Зангрелус, наклоняясь к длинному уху иномирянки, - Искупишь свою вину.... В целом, ты права... Люди, словно паразиты, плодятся везде и всюду. Я согласна... По правде, я ненавижу людей... Из-за них одни беды. Одни страдания.... Сколько наших погибало из-за этих мерзких обезьян, не способных себя защитить... Но при этом плодящихся и плодящихся, словно саранча.... Да и для Сибада они - лакомый кусочек... Он всегда западал на них.... Использовал.... А страдали такие как мы! Но так как мы с тобой в Ордене, тебе следует проявлять уважение.... Хотя бы притворяться, чёрт тебя дери. Притворяться! И льстить!
 На последних словах язык Афраам перешёл в резкое змеиное шипение. Стоявшая неподалёку драконидка тотчас же вздрогнула. Кое-какие слова на языке Филистима очень сильно напоминали драконидские. Виктор же оставался на месте, и был в полной уверенности, что капитан сейчас вовсю разносит подчинённую, обзывая её самыми страшными наименованиями.
- Я понимаю, ваше превосходительство, - ответила соратница на дракокиносарском, - Но я не хочу гибели наших воинов... Мы достаточно долго терпели мучения.... А Сибад - наш враг. Орден Отца совершил ошибку. Он провёл операцию без вашего ведома... Он подверг всех членов экипажа угрозе смерти! И эта смерть уже рядом. Они должны были нам сказать, что занимаются исследованиями опасных магических книг.....
 Зангрелус слегка кивнула головой и заметно сверкнула фиолетовыми глазами.
- Тогда найди этого мальчишку и прикончи, - тихо прорычала капитан, не отводя взгляда от подчинённой, - Этот Горинич подвергает опасности всех наших.... На станции уже множественные сбои.... Спасательные капсулы не работают. Кислородный генератор вот-вот сдохнет, а гравитация пропадёт.... Горинич должен умереть. Опасность слишком велика. Убьёшь его и искупишь вину. Сейчас Оуэн и его товарищи уже на палубе... Хотят спасти юнца, но ты всё сделай быстро. Просто надень грёбаный противогаз, возьми троих гвардейцев, ворвись к нему в этот треклятый кабинет и пристрели. Я очень чувствительна. Всегда была таковой.... И чутьё моё подсказывает, что этот Горинич стал вместилищем для Сибада. А Сибад - наш главный враг. Так что.... Действуй. Сейчас же....
 Соратница прослушала всё внимательно и так же кивнула головой. Виктор подумал, что Афраам уже отчитала офицера, и та в ответ поклялась более не сквернословить. Картавин даже обрадовался увиденному, и остатки былого гнева начали испаряться. Он пребывал в полной уверенности, что дракокиносы исправились.
- Будет сделано, - ответила иномирянка капитану, сделав лёгкий поклон, - Мы убьём мальчика сейчас же.... Иначе эта проклятая магия никогда не закончится. Я искуплю свою вину, госпожа Зангрелус.
- Ай! - неожиданно раздался крик Виктора.
 Афраам и её сородичи мигом развернулись в сторону Картавина. Воитель Ордена уже спрятал улыбку и почему-то бил себя по плечу. Он как будто бы что-то стряхивал. В глазах его появились оттенки страха. От внезапности он даже запрыгал на месте и чуть не подскользнулся.
- Что? - вопросила Зангрелус, явно заинтересовавшись испугом агента.
- Таракан! - буквально по слогам прочитал Виктор, окончательно сбросив с себя останки насекомого. - Здоровый попался... Бог ты мой, они всё крупнее и крупнее.... Пока мы здесь лясы точим, Сибадово колдовство разрастается.... Вот уже какие твари полезли! А дальше что будет?
 Капитан даже не удивилась, что бывалый ветеран боится этих жуков. В глубине своей души она давно считала воителей Ордена всего лишь высокомерными трусами, ставшими супергероями исключительно благодаря особой силе. Без этих способностей, по её мнению, все эти агенты давно бы уже чистили улицы на каких-нибудь захолустных нищих планетах.
- В следующий раз предупреждайте о том, чем вы занимаетесь здесь, - заговорила Афраам уже по делу, - Не сердитесь на нас, сэр. Мы тоже перегибаем палку.... Но нас можно понять!
 Виктор тотчас же отбросил от себя мысли о убитом жуке и переключился на старую тему.
- Что ж, понимаю, - ответил он как-то нервно, при этом глотая слова, - Гхм.... Разумеется я доложу Гроссмейстеру, и он принесёт извинения перед дракокиносскими офицерами. Но никакие сквернословия про людей что бы я больше не слышал! Считайте, что сегодняшней .... гхм... беседы у нас не было. Никаких оскорблений и никаких провокаций! Я надеюсь... Ваша сотрудница уже поняла свою ошибку!
 Адъютантка Зангрелус с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться. Её забавляла уверенность Картавина в суровой каре, которая должна вскоре обрушиться на дракокиносарку. Но все представители этой расы всегда покрывали своих, почти что в любой ситуации. Каждый дракокинос стоял за своего сородича горой, что бы ни случилось. Ещё с древних времён жизнь научила их быть вместе и до конца. Один за всех и все за одного, и никаких более принципов.
- Да, - солгала Афраам, - Она всё поняла.... Она больше никогда не будет сквернословить! А вы... более никогда не будете скрывать от меня ваши операции! Теперь же.....
 На секунду Зангрелус замолкла. Она уже представила, как её подручная будет расправляться с этим книжником. У капитана все офицеры проходили жёсткие тренировки и никогда ещё не совершали просчётов в бою. Если она направила против Горинича убийцу, значит дело уже сделано ровно наполовину.
- Теперь же.... - продолжила капитан, - Позвольте мне отправить помощь нашему юному Гориничу.... Да и Оуэну не помешает дополнительный экскорт. Что бы там ни случилось, мы это исправим...... Будьте уверены!
- Надеюсь, - последовал ответ Виктора, - Великий Творец... Не дай этой станции рухнуть! Не дай невинным пасть от врага твоего, Сибада! Ибо Сибад неостановимым станет, если падём мы!


---

- Где я?
 Это был первый вопрос. Первый вопрос в неизвестности, заданный и без того исстрадавшимся юношей.
 Горинич обнаружил себя в странном помещении, больше напоминающее замковый коридор. Освещение здесь имелось довольно обширное. Всюду были отчётливо видны факельные стойки. Архивариус стоял напротив каменной стены, увешанной какими-то диковинными картинами. Первое, что он приметил, было изображение очевидно выдающегося полководца. Мальчишка разглядел его сразу же после таинственного приземления. Этот загадочный мужчина был облачён в тяжёлые доспехи с ног до шеи, а вот голову его венчал не шлем, а высокая шляпа с павлиньими перьями. Волосы у незнакомца имелись тёмные и длинные, спадали на плечи и спину. Хорошо виднелась длинная рапира, которую он держал в бронированных руках. Без сомнения, этот человек являлся настоящим героем своего времени. Особенно это выделялось в его пылающих глазах.
 Оторвав взгляд от портрета, мальчишка всё же решил оглядеться по сторонам. Картин здесь имелось великое множество. Сразу же бросились в глаза изображения и других военачальников. Попадались здесь даже и придворные дамы, изобилующие пышными грудями в корсетах. Нашёлся даже портрет юного мальчика, облачённого в простой тёмный камзол и берет с единственным пером. Картины буквально наводняли этот коридор. Но Гориничу и вовсе не хотелось заниматься музейными просмотрами, особенно в такую важную минуту. Ещё недавно он падал в объятия ужасной пропасти, а теперь переместился в неизвестный замок.
- А.... Это вы, сударь мой, - неожиданно раздался голос из-за спины исследователя, - А мы-то думали, что потеряли вас. Скорее..... Вас уже давно ожидают.
 Горинич едва не вздрогнул, услышав эти слова. Он резко развернулся назад. То, что он увидел, встревожило его ещё пуще. Перед ним стоял явно высокородный дворянин, при чём скорее всего выползший с одного из висящих портретов. Незнакомец облачился в красочный камзол с выделяющимся кружевным воротником. Ноги его облачились в толстые разноцветные пуфы. Поверх камзола он почему-то нацепил стальную кирасу, очевидно страшась возможных врагов. За поясом его так же как и у того мужчины с портрета висела длинная рапира. Правда вот голова была лишена всяких уборов. Длинные волосы спадали на плечи, так же как и у нарисованного военачальника. Лицо было благородным и отважным; нос орлиный, глаза карие и маленькая козлиная бородка с небольшими еле-видными усиками. Дворянин смотрел на мальчишку так, будто бы давно знал его.
- А вы, собственно, кто? - в недоумении вопросил Горинич.
 Юноша желал узнать обладателя этих камзолов и пуф. Хотя в глубине души он отчего-то чувствовал, что тоже знает, кто именно перед ним. Вероятно, он много слышал об этом человеке.... или читал о нём. Незнакомец же, услышав вопрос мальчика, даже побледнел. Его лицо обуяло такое же самое недоумение.
- Как? - удивился аристократ, - Не знаете? Как же... Я Святополк.... Сын князя Добромира, да упокоит Святейший его душу. С недавних пор граф Восточной Масовии. Графский титул пожаловал Его величество король ещё после крестового похода. С тех пор и служу при его дворе. А земли мои давно с Жемайтскими владениями объединили. Союз двух держав крепок и велик. И никакие иные силы еретические не сокрушат его.
- Святополк? - едва не рухнул без сознания юноша.
 Он ведь ещё недавно находился в рабочем кабинете и исследовал древнюю книгу. Именно в томике "Так хочет Святейший" Горинич вычитал про Святополка, сына князя Добромира из Ходынских земель. Судя по летописям король Ягайло объединил свои усилия с соседями для борьбы с языческой угрозой. Святополк помогал Жемайтскому королевству в крестовом походе. Горинич достаточно начитался об их расправах над последователями Сибада. И Святополк в глазах юноши не был героем. Он лишь представлял собой очередного "хранителя и ревнителя веры", который пойдёт на любое убийство. От ходынских расправ у Горинича порою случались приступы холода. Мурашки пробегались по его коже с бешеной скоростью, когда он читал про резню.
- Постойте..... Вы же давно умерли, - еле-слышно прощебетал Архивариус, - Вы же двести лет назад жили на планете Перкуния. Двести лет..... И почему это вы граф? Вы же были княжеским сыном!
 На удивление Горинича Святополк даже не побледнел. Он со всей серьёзностью отнёсся к словам юноши и даже не изумился, что тот разъясняет о понятиях вроде "планеты" или "двести лет назад". На Перкунии и знать не знали ни про какие планеты и звёздные системы. Этот таинственный и новоиспечённый граф как будто бы уже получил необходимые сведения, и явно не от учёных мужей с родины. Вероятно, Азис после победы над язычниками, обучил людей Перкунии кое-каким знаниям. Либо же здесь имелась какая-то новая тайна, которую только предстояло раскрыть.
- Как же, - проговорил Святополк уже более спокойным тоном, - Вы забыли, верно, милостивый государь. После того, как Ягайло Крестоносец язычников попрал... И навеки искоренил, он пожаловал мне графский титул. Княжество моё вошло в состав королевства Жемайтского. Вот потому-то и ношу я одеяния ихние. Камзолы, шляпы да чулки. А не случись победы... Кто б знал. Может так в кольчуге бы и разгуливал с богатырями нашими. А король Ягайло мудрый.... Культура его по нраву нам пришлась. Теперь и в Ходынском княжестве расфуфыренными попугаями ходят.
- Но вы же умерли! - почти крикнул Горинич. - Я что в книгу попал? Или во времени? И кстати.... Как вы победили язычников? Вам удалось уничтожить их? И что случилось с кристаллами? Вы ведь должны знать!
 Граф лишь слегка улыбнулся и даже ничуть не разгневался. Он очевидно предполагал, что вопросы последуют именно такие. Святополк даже хихикнул, явно забавляясь от слов юноши. Правда случилось с этим вельможей и ещё одно явление, которое не слишком понравилось Гориничу. На одно мгновение глаза Святополка превратились в белые точки, лишённые всяких зрачков. Почти на секунду он показался юноше живым мертвецом. Плюс и на лице появились загадочные жёлтые пятна. Потом же эти странности просто испарились, и лицо Святополка снова засияло в прежних оттенках.
- Слишком много вопросов, сударь, - ехидно проговорил бывший ходынский княжич, - Одно скажу. В этом месте нет смерти... И нет времени. Здесь можно быть вечным... Или ничем. Хе-хе... Сложновато даже для такого, как вы, выходца из развитого мира с побрякушками летающими и машинами пылающими. Кони-то у вас уже железные давно. Но в бошках всё то же, что и у нас. Времена всегда одни и те же. Что с побрякушками, что без них.... Что копьём воюешь, что ружьём громовым.... А ведь в головах то всё одно! И так всегда было и будет. Ладно.... На остальные вопросы ответит Его Величество. Он уже вас заждался, милостивый государь. А к королю опаздывать не мудро-с.
 Святополк опять хихикнул, и глаза его на мгновение превратились всё в те же белые дыры, лишённые всякой жизни. После этих слов он развернулся и неспеша отправился в другую сторону коридора. Он намеревался сопроводить юношу к тому, кто раскроет ему все тайны до конца, и возможно, расскажет истинную историю королей Перкунии.
- Постойте, а к какому королю? - всё в том же недоумении вопрошал мальчик.
 Граф даже не посмотрел в сторону юноши, а продолжал идти вперёд, при этом держа правую руку на эфесе рапиры. Походка его была поистине дворянская. Он наступал на каменный пол с такой мягкостью, что её почти и вовсе не было слышно.
- К королю Ягайло, разумеется, - послышался уже отдалённый ответ, - Его Величество ждёт в своём кабинете. Там вы и узнаете правду. Вы ведь хотите узнать, чем всё закончилось? И чем всё закончится вскоре? Тогда идите за мной.... Просто идите, сударь.... Там вы и узнаете правду.
 Горинич отчётливо понял, что спорить здесь бесполезно. Ещё совсем недавно он пребывал в своём рабочем кабинете и исследовал древнюю книгу. А теперь он, возможно, и угодил в тот самый древний томик, написанный авторами с Перкунии. Но если он действительно попал в книжный мир, значит возможность разгадок заметно повысилась. Если мальчика действительно отправили на встречу с самим Ягайло, возможно этот владыка и раскроет ему оставшиеся тайны. Не всё было потерянным. Мгновения назад юноша пребывал на грани отчаяния, но сейчас почему-то он чувствовал, что вскоре всё прояснится. И на этот раз это будет та самая истина, к которой он так отчаянно шёл.
- Просто идите за мной..... - раздавались вдалеке слова Святополка, - Ягайло Крестоносец ждёт вас.... Вы ведь хотите узнать, что будет с этой вселенной в ближайшие дни? Хотите спасти своих? Тогда не медлите.... И идите за мной. А промедлите... И смертушку найдёте. А смертушка здесь повсюду. Опасная и прекрасная госпожа Смертушка... Игривая и коварная..... Маленькая Смертушка..... Вечно поджидающая жертву....
 Мальчишка поспешно направился в сторону уходящего графа. Но последние его слова всерьёз встревожили юношу. Он снова ощутил тот неведомый холод, который преследовал его ещё в рабочем кабинете. А когда Архивариус ненароком взглянул на висящие портреты, то и вовсе задрожал. Портреты опустели в считанные секунды, словно бы их стёрли невидимые лакеи. Висящие картины отображали лишь пустоту. Никаких изображений на них не имелось, будто бы все эти короли и военачальники ожили и испарились в неизвестность.
- Быстрее, друг мой, - ещё раз повторил бывший княжич, - Не задерживайтесь здесь. Ибо если хоть на минуту другую останетесь в коридоре, навечно увязнете. Ангелы, что обитают здесь, не любят незнакомцев. Они съедают их души, но прежде мучают днями и ночами.... А потом пожирают... Разделывают на части, словно мясник овцу....
- Я иду! - уже нервно прокричал Горинич, - Иду! Скорее говорите мне, где ваш король... А то у меня от этого места трясти начинает!


---

 Зангрелус Афраам была непреклонна. Её приказания, как правило, не подвергались спорам и сомнениям. Сейчас единственной задачей являлось преуспеть, и выполнить операцию до прибытия отряда Оуэна. По слухам, команда Тоткхемрис уже высадилась на станции и встретилась с Выжигателем. Ещё немного, и эти ребята будут возле кабинета Горинича. Если Выжигатель и его отряд встретятся с дракокиносами Афраам, может легко возникнуть срыв операций, а это означает невыполненный прямой приказ капитана. Офицер дракокиносской бригады знала, что Загрелус не простит ей огрехи. Вот почему необходимо было сделать всё крайне быстро, почти в мгновении ока.
 Команда дракокиносов, посланных Афраам, уже достигла коридора, ведущего прямиком к кабинету юноши. Вот только атмосфера здесь была поистине чудовищная. Стены все покрылись странными наростами, больше напоминавшими гнойные язвы. Запах стоял просто ужасающий, и без противогаза в этом месте можно было легко отправиться на тот свет. Но к счастью, у убийц Зангрелус имелись защитные бронекостюмы. К тому же они прихватили с собой и снайперские винтовки, разящие с одного выстрела даже гигантов. Против мальчика, вероятно заражённого Абрасаксом, должно сработать.
- Вперёд! - скомандовала дракокиносарка, некогда получившая затрещину от капитана, - Быстрее, фокси! А то нас здесь обнаружат и возникнут неприятности!
 Она знала, что время ждать не станет. Оуэн и его группа будут здесь с минуты на минуту. Мысленно командующая уже даже проработала план встречи с Выжигателем и его бойцами. Невыполнение приказа даже не обсуждалось. Если агенты Ордена появятся и застанут здесь бригаду убийц, возникнет явная стычка. В ход пойдёт всё, вплоть до гранатомётов. Но шансы выстоять против таких как Оуэн или Тоткхемрис были ничтожно малыми. Уж эти ребята повидали всё, вплоть до худших проявлений Сибада, и столкновение с ними без сомнения унесёт множество жизней.
 Дракокиносские штурмовики ускорили шаг. Кислорода у них оставалось ещё как минимум на час, так что с воздухом проблем не имелось. Зато проблемы начались, когда дорогу к прогнившим дверям преградило множество различных насекомых. Тараканов и клопов было столь много, что они даже образовывали живой ковёр. Однако же расправа с насекомыми Сибада займёт множество времени, а пока они будут разбираться с этими жуками, нагрянет Оуэн или же Абрасакс вызовет ещё каких-нибудь жутких чудовищ к себе на подмогу. Мальчик был заражён, и только смерть была ему спасением. Во всяком случае, так ощущала в глубине души та самая дракокиносарка, что возглавляла отряд убийц.
- Что делаем, мэм? - послышался голос одного из дракокиносов, приготовившего к бою лучевое орудие, - Дверь взрываем? Или я из пушки её разнесу?
- Плевать! - огрызнулась командующая, - Делай всё, что хочешь! Только знай... Горинич должен умереть! И быстро! Нам ещё не хватало разборок с Орденом! Если что... Скажем Гроссмейстеру, что это Сибад грохнул мальца!
 Подчинённый на это лишь злобно хихикнул. Он знал, что ответ будет именно таким. Недолго думая, он вскинул лучевую винтовку и нацелил её на двери, ведущие в кабинет исследователя. Дракокинос намеревался прорубить проход, а потом сделать ещё один выстрел и превратить этого мальчишку в пустоту.
- Солдат! Приготовиться! Цельсь! - раздалась команда офицера в считанные секунды. - Пли!
 Иномирянин выстрел тотчас же. Из дула его орудия вылетел мощнейший энергетический импульс. Он с бешеной скоростью направился в сторону дверей, и все члены отряда уже ожидали увидеть взрыв. Однако по неведомой причине сгусток энергии не долетел до входа, а просто растворился в воздухе. Подобное ещё никогда не случалось у дракокиносских стрелков. Это походило на проявление чужеродного колдовства. Инородцы в ужасе отпрянули назад. Более всего поразился сам дракокинос, только что выстреливший из винтовки. Он даже нервно зажмурился, на секунду подумав, что это обман.
- Что за..... - недоумённо прорычала дракокиносарка, возглавлявшая отряд.
 Но она так и не договорила. Энергетический импульс возник из ниоткуда и прямо перед группой убийц. Такое явление резко противоречило всяким законам физики. Дракокиносы даже моргнуть не успели, как сгусток энергии обрушился на них с бешеной скоростью. В считанные мгновения целый отряд растворился в воздухе. От группы убийц не оставалось ни единого кусочка, даже самого малого. Все они были полностью уничтожены за доли секунды. Последнее, что видела перед собою иномирянка-командующая было ярчайшей вспышкой, похожей скорее на смерть древней звезды.
 Когда свечение исчезло, коридор вновь опустел, и никого в нём более не было, кроме разве что тысяч насекомых. Лишь только они наблюдали за смертью убийц, явившихся по душу Горинича.

---


- Ну вот мы и пришли, сударь!
 Святополк и Горинич наконец-то достигли роскошных дверей, изобилующих всевозможными фресками. Именно эти двери и являлись проходом в личный кабинет самого короля. За ними уже сидел Ягайло и ждал мальчишку, дабы ответить на все его вопросы. Остввалось лишь только зайти внутрь и начать долгожданную беседу.
 По бокам от дверей стояли стражники, облачённые в стальные кирасы и камзолы. На головах их сидели высокие береты, увенчанные всевозможными перьями. В руках гвардейцы держали гвизармы, довольно редкого вида орудия, предназначенные для ближнего боя. За поясами висели длинные рапиры с позолоченными эфесами. Без сомнения, эти стражи являлись такими же аристократами, как и сам новоиспечённый граф.
 Святополк что-то произнёс на перкунианском языке. Гвардейцы беспрекословно подчинились его словам. Отвесив покорные поклоны, стражники отворили ворота перед графом Масовии и его спутником из далёкого космоса. Горинич почувствовал себя неловко, ещё раз оглядев этих стражников. Эти бойцы обладали почти человеческой внешностью, за исключением лишь одной странности. В глазах их и вовсе не имелось зрачков, ни единого пятнышки. Они напоминали живых мертвецов, восставших из какого-то нелепого фильма ужасов.
- Идёмте! - снова раздался голос Святополка.
 Мальчишка понял, что задерживать короля не стоило и продолжил своё шествие. Он старался не обращать внимание на гвардейцев с белыми глазами. Всё, что он видел в этом замке, казалось ему странным и непонятным. Но он так и не получил долгожданных ответов, если будет стоять здесь и разглядывать всё, что попало. Вот поэтому он даже ускорил шаги, едва не перегоняя самого графа.
 Войдя в королевские покои, мальчик поразился роскошному убранству, царившему здесь. Всюду на глазах попадались позолоченные статуи и сувениры. В кабинете имелось множество длинных столов и стульев. На стенах висели различные гобелены, на которых изображались древние схватки с врагами королевства. Из потолка торчала ослепительная люстра, светильники которой почему-то горели странным голубоватым пламенем. Окно в этой комнате так же имелось, однако за ним ничего не было видно, ввиду загадочного сплошного тумана, распростёршегося с наружной стороны.
 За одним из гигантских столов сидела царственная особа, облачённый в зеленоватый камзол с кружевным воротом. Длинноволосый и угрюмый, этот мужчина внушал некий страх любому, кто только глядел на него. Борода его также имелась длинная и курчавая, и едва не достигала пояса. Как и догадался Горинич, перед ним предстал не кто иной, как сам король Жемайтов, известный под именем Ягайло Крестоносец или Ягайло Святой. На Перкунии он был давно причислен к лику святых, и считался почти самим проявлением Творца. Многие монахи поклонились ему как Богу, возводили храмы и статуи. Именно этот человек и прослыл как покоритель язычников и гроза всех неверующих в королевстве. Великий завоеватель и грозный господин, могущественный правитель и мудрый летописец, достойный сын своего отца, короля Витовта.
 Как только Горинич с новоиспечённым графом вошли в кабинет, его главный хозяин тут же обратил на них внимание. Он немедля поднялся со стула и выпрямился во весь рост. Мальчишка тут же поклонился столь грозному повелителю, понимая, что за несоблюдение этикета, возможно последует наказание, а в таком случае концовку он узнает едва ли. Святополк отвесил своему королю такой же поклон, почти касаясь ладонью каменного пола. Король, заметив нижайшие поклоны гостя и его спутника, тотчас расплылся в улыбке.
- А.... Вы должны быть, тот самый исследователь, - со странной ухмылкой проговорил Ягайло, разглядывая вошедшего мальчишку с ног до головы, - Да-да..... Вас-то я и ждал, мой друг.
 Но Горинич больше не собирался медлить. С него уже было довольно всех формальностей и этикетов. Он должен был наконец-то разузнать, что же всё-таки случилось тогда на Перкунии. Он должен был узнать истинную концовку и покончить со всем этим злом, которое уже вырывалось на свободу. Лишь только король знал истину, и только он мог её поведать безо всяких утаек. Загадкам пришла пора исчезнуть навсегда.
- Давайте так, - уверенно сказал Горинич, последовал примеру владыки и выпрямившись во весь рост, - Я не знаю, как я сюда попал. Но мне это надоело! Скажите мне, чем закончилась история короля Ягайло? Чует сердце моё, что это сам король писал летопись! Слишком уже детален его образ! Так чем же окончилась история кристаллов? Скажите мне! Поведайте мне тайну! Мой Гроссмейстер отдал мне приказ - выудить информацию о новых Абра.....
- Абрасаксах Сибада? - тут же последовали слова короля, - Я в курсе. Я знаю, что за задание у тебя, мальчик... И я вижу, ты торопишься. Ну конечно..... Ведь вся твоя космобаза может легко превратиться в гигантский астероид.... Который потом благополучно рухнет на планету, погубив миллиарды.
 Юноша отшатнулся от слов государя. Холод накинулся на его тело с бешеной скоростью. Он и подумать не мог, что король примитивной страны мог знать подобные термины. Даже его ближайший слуга Святополк не ведал во многих понятиях современного мира, предпочитая заменять их на более "отсталые" выражения. Ягайло просто не мог говорить про станцию и про планету, ввиду того, что он был совершенно незнаком с чем-то подобным. Вряд ли бы даже Азис сумел обучить столь фанатичного государя космическим наукам, а если бы и сумел, то возможно, это как-то бы отразилось и на самих текстах книги.
- Да, всё верно, - продолжил свои фразы Ягайло, и при этом пару-тройку раз хлопнул в ладоши, - Огромная книга.... Двухсотлетней давности..... Написана не кем иным, как самим Жемайтским королём. Ты был прав насчёт истинного автора. Да, это был я.... Я составил эти летописи. В двух вариантах. Один вариант не раскрывал почти ничего. Всего лишь обычная сказочка про борьбу сынов Всевеликого со злыми волшебниками. Но вторая версия... Вот это уже многое стоит. И ведь ты украл её у монахов. Наглым образом спёр! Словно воришка простой! А знаешь, что теперь творится в том монастыре?
 Горинич побледнел ещё больше. Он действительно украл этот том у монахов, и даже этого не стыдился. Но почему-то сейчас он вдруг чётко ощутил свою вину. Он ведь совершил грех, который считался тяжёлым во многих религиях. Возможно, монахи уже обнаружили кражу и начали поиски вора.


- Знаешь, что с ними случилось? - вновь раздался голос владыки, - Нет... Они не умерли. Они ожили! И даже не заметили пропажи этой книжонки.... И почувствовали в глубинах своих душ невероятную лёгкость. Ведь когда эта книга хранилась у них, над монастырём будто бы нависало что-то... Что-то зловещее и тёмное. А как только туда пришёл наивный мальчуган с далёкого мира и просто украл этот том.... Монастырь словно бы освободился от древнего зла. Ибо так оно и было. Гроссмейстер обожает использовать таких как ты, мальчик.... Ведь ему не жалко гибели простых книжных червей!
- Позвольте! - уже недовольно буркнул Горинич, - Но вы ошибаетесь, сир! Мой Гроссмейстер положил на меня ответственное дело! Он доверил мне поиски чудовищ, которые угрожают всей вселенной. И вашему миру они тоже угрожали!
 Король спрятал улыбку, услышав такие слова. Он даже как-то разозлился на юношу. Глаза владыки разгорелись яростным пламенем. На мгновение юноше показалось, что государь вот-вот схватится за рапиру, висевшую у него за поясом. Но этого так и не произошло. У Ягайло имелись более изощрённые способы расправы с противником, помимо верного клинка.
- Я ошибаюсь? - нервно проскрежетал король, - Вот уж не думал! А по-моему.... ошибаешься ты.... Юнец! Так же как ошибался, когда ничем не помог семье! Ты помнишь? Твой дом отобрали! А ты ничего не сделал! Думал, что так пусть и будет.... Что на всё воля Бога. Молился, молился и молился... Но любимую квартиру не спас, и она взяла и утекла от тебя. И начался ад, который даже сейчас не закончился. А ведь ты мог многое сделать! Так же ты ошибаешься и сейчас, думая, что Гроссмейстер возложил на тебя Миссию Галактики! А на деле... Ты просто крыска простая, которую он использовал. Он просто испытал тебя. Сам же ведь он не стал исследовать книги.... Запретные книги, опасные! Он не стал их изучать, а доверил это дело тебе... Потому что тебя не жалко пустить в расход! Ты.... для него лишь мусор! Если в книге ловушка, пускай лучше пострадает какой-то юнец, чем Гроссмейстер! Твоему Гроссмейстеру на тебя наплевать! Таким же темпом он мог испытать любое чужеродное оружие на тебе!
- Да откуда ты всё знаешь? - едва ли не заорал Горинич.
 Только что Ягайло затронул слишком болезненную тему для мальчика. Не так давно юноша лишился собственного дома, в котором он проводил своё детство и раннее отрочество. Для него это стало настоящим тяжёлым ударом, который до сих пор истязал его робкую душу. Это была тайна, которую знали лишь немногие из стана Горинича. И вот теперь этот король заявляет, что осведомлён обо всём, что происходило с мальчиком в жизни. Ягайло явно уже не был простым примитивным царьком, коим он казался юноше в самом начале книге.
- Ты, наверное, думаешь, а с какого перепуга у меня эта информация.... - ехидно усмехнулся Ягайло, глаза которого заметно побагровели, - Когда я умер, мне открылось многое... Многое из того, что было закрыто при жизни. Или ты полагаешь, что ты попал в мир написанной книги? Ну уж нет.... Книжные миры существуют только в фантастике, которую пачками штампуют авторы из ваших миров! А на деле.... Время идёт! Я уже давно умер, мистер Горинич. Как и мой друг рядом с вами.
 Мальчишка с ужасом развернулся в сторону Святополка и едва не оцепенел. Рядом с ним уже не было того самого дворянина в роскошных одеждах, который встретил его в том коридоре с картинами. Теперь это было даже не человеком, а чем-то поистине кошмарным и жутким. За место величественного аристократа на мальчика смотрела ужасающая полумёртвая физиономия, изобилующая гнилыми пятнами и нарывами. Весь его некогда роскошный костюм был помят и изорван во многих местах. Волос на голове и вовсе не имелось, ровно как и глаз с зубами.
- Мы уже умерли, дорогой друг! - продолжал злорадно вещать король, - Давно умерли! Но знания, что мы получили вскоре... после ухода... Изменили нас!
 Горинич снова взглянул на Ягайло, с трудом превозмогая приступы страха. Король Жемайтов так же переменился в лице. Он по-прежнему сохранял те прекрасные одеяния, и даже рапира всё так же покоилась в позолоченных ножнах. Но лицо уже было совсем иным. Бородка заметно укоротилась, ровно как и некогда длинные волосы. А из глаз вырывалось таинственное алое пламя, явно отдававшее древней магией. Эта сущность уже давно перестала быть королём Перкунии. Облик её изменился давным-давно, ещё до физической смерти самого государя.
- Информация об Абрасаксе не в книге, дорогой мальчик, - утробно проскрежетало нечто, бывшее королём Ягайло, - Оно во мне... Знаешь, каково мне было, когда я узнал, что все эти крестовые походы вовсе не радуют Творца? Знаешь? Знаешь... Что я испытал, когда понял, что все мои старания напрасны?!
 На последнем слове владыка заметно повысил голос. И от мощной резонансной волны многие предметы, находившиеся в кабинете, раскололись на тысячи частей. Даже дух самого Святополка превратился в груду песка и мигом опустился на пол. Ничего и никого не оставалось в комнате, кроме разве что мальчишки и короля Жемайтов.
- Тогда где информация? - в отчаянии завопил Горинич, - Где Абрасакс? Он ведь должен был присутствовать в книге! Он не давал мне дойти до концовки!
- Абрасакс долгое время прятался, - зловеще улыбнулся монстр, глаза которого резко вспыхнули, - Прятался в короле Ягайло! Прятался в нём! И пока король вершил правосудие, Абрасакс потихоньку захватывал его тело и душу! Он утверждал, что Так Хочет Святейший! Но Всевеликий никогда не хотел крови! Никогда не желал смерти и гибели! Ибо Всевеликий есть Любовь и Созидание! А тот Всевеликий, что хотел крови во Имя Его.... Не есть тот самый Бог! И когда я это понял.... Было уже совсем поздно! Вот почему я и разделил книгу на две части! Первая книга оставалась у меня... Но вторую я спрятал в монастыре, дабы никто не нашёл её! Никто и никогда не пробудил частицу Абрасакса..... Так и было! Так и было бы, если бы ты не пришёл в тот монастырь! Если бы ты.... Не принёс на станцию живое воплощение Сибада! Так что да.... мальчик! Ты всех подвёл! В книги нет информации об Абрасаксе! Книга... И есть Абрасакс!
 Глаза короля снова загорелись алым пламенем, и эта дьявольская геенна, царившая внутри них, готова была вырваться на свободу в любой момент. Магическое напряжение с каждой секундой усиливалось. С каждым сказанным словом зловещее колдовство Сибада увеличивалось в размерах. Когда король договорил свою фразу, вся утварь в некогда роскошном кабинете взлетела в воздух и буквально зависла в нём. А потом она опустилась на пол с такой скоростью, что обратилась в тысячи щепок. И статуи и гигантские зеркала и прекрасные сувениры в считанные мгновения превратились в ничто.
 Горинич же замер на месте и просто стоял. Он не мог сделать ни единого движения, ввиду усиленного колдовского потока. Сейчас он как никогда ощущал себя полностью бессильным и бесполезным.
- А каково же мне было.... - раздавались злобные слова Ягайло, - Когда я узнал тайну про моего отца.... Короля Витовта.... Достойного сына.... Достойного правителя.... Так я думал..... И ходил великий сын Жемайтов, что Витовтом звался в края дальние.... В походы на племена северные... Ибо племена эти частенько в королевство совались, в надежде пограбить и поубивать. Но конец им положить хотел Витовт могучий, король Жемайтов... Положить конец хотел он господству северян. Пошёл он к ним в края дальние с войском малочисленным, но свирепым. Поубивали в битве множество врагов. Однако после боя... ведьму прекрасную встретил Витовт могучий, король Жемайтов. Женат он был... Но не уберёг Всевеликий его от соблазна.... И совратила ведьма прекрасная короля Жемайтского. Совратила и соблазнила..... И поддался чарам её король. А вернулся государь могучий уже с дитём совсем юным. Вернулся с походу... И у супруги прощения просил. Ребёнка было велено оставить при дворе и растить, как сына королевского.... И назвали ребёнка того.... Ягайло. И время прошло... Умер Витовт и супруга его умерла.... И Королём великим Ягайло стал. Но проклят был король могучий... И проклятым навеки. Ибо ведьма, что совратила Витовта, не ведьмой простой являлась... Абрасаксом звалась она на древних языках... И мужей хоробрых совращала, плодя полукровок отвратительных... И мерзких для Всевеликого.
 По лицу владыки пробежали еле-заметные полосы, из которых вскоре ручьями посочилась кровь.
- Теперь-то ты знаешь истину, мальчик. Вот она... истинная концовка! Истинная история короля Перкунии! Правда... что повергла любого бы в ужас... Но сокрыл её король... И умер вместе с нею... А умерев, не стал он Ангелом в Обители Всевеликого... К Сибаду был отправлен он.... И стал его посланником навеки..... Навеки проклята история Ягайло-Короля.... Навеки проклята Творцом и всеми его ангелами.... И лишь Сибад - хозяин короля....


 ---

 - Здесь древняя магия.... Повсюду.... - проговорил Оуэн, глядя на плотно заблокированный вход в кабинет юноши, - Попробую разрушить тёмные чары.....
- Будь осторожен, - сказали на это соратники командира, - Неизвестно, что может ждать нас там.... Внутри.
 Герои уже достигли коридора, ведущего прямиком в обитель Горинича. Здесь стояла поистине зловещая тишина, которая почти оглушала и доводила до звонов в ушах. Повсюду на стенах было полно странных наростов, явно выросших благодаря тёмному колдовству Сибада. Весь пол буквально заливала алая кровь. Даже на потолках вырисовывались загадочные кровавые пятна. Плюс ко всему всё это безумие дополнялось тысячами мелких тараканов и клопов, неугомонно бегающих повсюду.
 Ишкен хотел использовать гранатомёт против дверей, но почему-то Оуэну почудилось, что это приведёт к фатальным последствиям. Вот поэтому Выжигатель-то и решил применить собственные силы. Он знал, что в случае колдовской ловушки сумеет отразить удар и вновь направить его в сторону невидимого противника. Оуэну нужно было сосредоточиться, дабы пробудить внутреннюю энергию. Он должен был выпустить огненный шар и проложить проход к несчастному юнцу, подвергшегося атаке чужеродных созданий.
 Выжигатель замер на месте, пытаясь сконцентрироваться. Спустя считанные мгновения, он всё же сумел достичь пробуждения. Не прошло и секунды, как мощный сгусток энергии вылетел из рук Оуэна и направился прямиком к заблокированному входу. Двери разлетелись на тысячи кусков, а затем последовал ужасающий вопль, будто бы командующий только что сразил невидимого зверя. Ему удалось разрушить ловушку Сибада, хотя и не без последствий. После применения магии Оуэн заметно ощутил, как всё его тело начинает жутко покалывать. К тому же добавилась и чесотка, охватившая весь его организм. Выжигателю даже захотелось сбросить с себя этот скафандр, хотя и понимал, что в данный момент это невозможно.
- Вперёд! - раздались команды Тоткхемрис.
 И воины Ордена с оружием наготове тотчас побежали в сторону открывшегося входа. В кабинете Горинича они оказались довольно быстро. Но каково же было их удивление, когда они обнаружили.... всего лишь груды хлама. Комната была просто наполнена обломками мебели и различных статуэток. Повсюду лежали также и разорванные страницы древних томов. Попадались на глаза и книжные обложки, разодранные на части. Комнату буквально перевернули вверх дном, и кто именно это сделал оставалось величайшей из загадок. Самого мальчика не было в кабинете.
- Твою-то, - выругался на это Ишкен, разглядев обстановку, - А где же Горинич?
 Оуэн на секунду подумал, что он случайно распылил мальчишку на молекулы. Однако потом эти мысли быстренько испарились. Выжигатель знал, что его магия разрушила лишь проход и сокрушила колдовскую ловушку Сибада. Вот только если бы он даже и задел юношу, его тело бы точно осталось лежать в кабинете. Без сомнения, Выжигатель обладал недюжинной силой, но не настолько кошмарной, чтобы одним огненным шаром вынести вместе с дверями весь кабинет, при этом разодрав все книги. Это было просто невозможно ни при каких обстоятельствах.
 На вопросы Ишкена никто не отвеил. Всем тоже хотелось узнать причины исчезновения мальчишки. Из кабинета он не мог выйти, так как двери были напрочь заблокированы. Очевидно, кто-то могущественный просто забрал Архивариуса с рабочего места и телепортировал невесть куда. Только это возникало сейчас в воображениях у соратников Оуэна.
- Где Горинич? - не понимая происходящего, воскликнул Оуэн, - У меня тот же вопрос.... Не знаю... Ничего не знаю. Он же должен быть здесь. И книги здесь никакой не сыщешь. Всё разорвано на сто кусков. Здесь будто бы драконид разъярённый побывал. Я не знаю, что здесь случилось! Просто не понимаю!
- Постойте.... - неожиданно раздался голос одной из дракокиносарок, следующих за Выжигателем.
 Все, кто был как-то или иначе связан с мальчишкой, тут же взглянули на иномирянку, облачённую со всех сторон в полные боевые доспехи. Она нервно пялилась сквозь окуляры шлема в наручный коммуникатор. Каждую секунду она дёргала правой рукой, будто бы в припадке безумия. Это поведение всерьёз встревожило агентов Ордена, включая и соратников дракокиносарки. Они всеми силами желали узнать, что здесь всё-таки происходит.
- У меня сигнал тревоги пробивается... - быстро проскрежетала иномирянка, продолжая дёргать конечностью, - Сигнал.... с капитанского мостика станции. От капитана Афраам.... Они говорят..... Горинич только на оружейной палубе... Его видели... Но как он там оказался... Отсюда ведь не было выхода.
- Ты сказала на оружейной палубе? - в изумлении вскрикнул Ишкен, - Там же ведь запасной телепортер! И ведёт он прямиком на мостик, демон его задери! И какого хрена мальчишка делает там? Он же не мог выбраться отсюда! Это не поддаётся воображению.... Иногда я думаю, что вся эта хрень нереальна!
 Все присутствующие в кабинете Горинича и понятия не имели, как именно книжник там оказался. Из этого кабинета было просто невозможно выйти кроме как через двери. Здесь никогда не имелось тех же скрытых телепортеров или запасных выходов. Да и войти в эту комнату было нельзя, ввиду недавнего присутствия колдовских ловушек. Захотев мальчишка сбежать, он давно бы это сделал, если бы не эти магические препятствия, выстроенные Сибадом.
- Возможно, это уже не Горинич, - вдруг дошла до Тоткхемрис ужасающая догадка.
 Сейчас она ясно почувствовала жуткий холод, нарастающий с каждым мгновением всё сильнее и сильнее.


--

- Так значит, ты полукровка? - вне себя от ужаса прошептал несчастнй Горинич.
 За последние минуты он услышал слишком много всего, и это самое многое было довольно шокирующим для хрупкой психики юноши. Он только что узнал, что король Ягайло и вовсе не был тем самым "святым праведником", которым его считали на Перкунии. Да и мальчик даже не думал считать его таковым. Судя по летописям, король прослыл не только не добрым властелином, но и даже жестоким тираном, без пощады каравшим собственных соплеменников за малейшее проявление так называемой ереси. Он казнил налево и направо, а ещё приказывал убивать святейшим именем Творца. Уже за одни такие деяния его можно было назвать настоящим диктатором.
- Да, полукровка! - грозно прошипел мёртвый король, глаза которого покраснели ещё больше, - Я узнал об этом от Азиса! Да! От самого Азиса! Это он мне всё рассказал! Только вот он надеялся, что я стану святым! Праведником! Настоящим праведником! Он думал, что я одолею тёмную сущность, дремавшую во мне.... Он полагал, что я справлюсь! Однако.... у меня не вышло. Частичка Абрасакс всегда брала своё!
- А что же стало с кристаллами? - внезапно вспомнил юноша, - Что стало с ними? Я остановился на этом! Не смог дальше продолжить, так как дьявольская книга снова устроила ловушки. Может ты мне скажешь, что стало с камнями? Сибад ведь не просто так хотел завладеть твоим миром!
 Он ясно вспомнил про строки, прочтённые недавно. Вся эта затея с захватом Масовии была устроена не случайно. Сибаду было наплевать на религию и на своих верноподданных. Он создал жрецов и новую веру вовсе не для создания укреплений и даже не для пополнения армии. Жрецы явно лгали Ягайло, когда утверждали, что Сибад желает сделать Перкунию своей вотчиной. На деле же чудовищу были нужны лишь кристаллы, и ради их добычи он и затеял ту кровавую войну. Он знал, что Ягайло соберёт крестоносцев и вторгнется в Масовию, а пока вторжение будет продолжаться, агенты Сибада уже добудут магические камни и вывезут с планеты прочь. Всё это было создано лишь ради цели, и этой целью являлись Кристаллы Мрака. Эти энергетические источники были для Ордена почти мифом, и только в книге Ягайло нашлось доказательство об их существовании, то самое доказательство, которое искали многие месяцы.
 Если Орден заполучит информацию об этих камнях, возможности организации станут почти безграничными, а это создавало новую опасность. Горинич хорошо понимал стремления Ордена к контролю над всеми расами. Да, без сомнения, организация прикрывалась миротворческими действиями и борьбой со слугами Тьмы, но при этом разрабатывала новейшие технологии, занималась исследованиями запретных наук и всего подобного. Узнав о местонахождении Кристаллов, Гроссмейстер мог бы так же организовать охоту за этими артефактами, и тогда Орден ничем не станет отличаться от приспешников Сибада.
- Что стало с кристаллами? - усмехнулся на это Ягайло, - О.... Азис и вовсе не успел их уничтожить! Когда Азис и я спустились в подземелья города Масовийск, мы обнаружили там тех самых двоих колдунов, о которых я сказывал в летописи. Азис прикончил Законоговорителя одним ударом. Молния его испепелила ублюдка. А вот Лауринаса было велено в живых оставить. Лауринас привёл нас ещё глубже в самую бездну, что была под городом Масовийск. Там мы обнаружили лишь... пустоту. Сибад уже успел задействовать своих агентов и вывезти камни с планеты. Но на этом его погоня за кристаллами не окончилась... Он ведь знал, что Кристаллов полно по вселенной. Х`Шангаарцы запрятали их, но не так глубоко, как хотели. И Сибад распознал координаты планет.... Планет, недра которых были наполнены магическими камнями.
- Значит, Сибад уже сделал своё дело?! - заключил Горинич, - Значит.... Вы проиграли. Он не стал уничтожать ваш мир, а лишь забрал с собой камни. Это и было его главной задачей. А что же тогда случилось дальше? Лауринас.... Что стало с ним? Он же был могущественным волшебником!
 Ягайло снова побагровел, и на лице его появилось ещё большее количество мёртвых пятен. Несколько его гнилых зубов вывалилось изо рта и рухнуло на пол, усеянный обломками мебели. Король преображался с каждой пройдённой секундой, и изменения его внушали настоящий ужас. Камзол его так же изорвался с разных сторон, а ткани стремительно покрылись плесенью. Только лишь рапира владыки оставалась покоиться в ножнах и ждала своего часа.
- Азис убил Лауринаса, так как он не знал всего.... - послышался ответ короля, - Прикончил его одним ударом посоха. Распылил на молекулы. Дотронулся до его головы, и Лауринаса как ни бывало! Хотя... Лично я бы помучал этого мерзавца.... Камни были вывезены, но планета спаслась. Язычников порубили на куски. Я устроил массовые казни по всем своим владениям.... Руки и ноги еретических вождей развозились по городам. Все, кто хоть когда-либо обращался к Сибаду, были обречены.... Мы очистили наши земли от этой скверны.... Однако.... Какое тебе дело до Перкунии, мальчик, если сейчас в опасности нечто иное.... Нечто важное для тебя! Твои друзья.... Они даже не представляют, что скоро умрут! Они и понятия не имеют, что смерть уже на пороге!
 На секунду перед глазами мальчишки возникла та самая станция, на которой он проводил свои исследования. Этот гигантский космический комплекс был создан Орденом Отца при поддержке дракокиносов. Многие представители этой загадочной расы принимали участие в строительстве. Основным назначением станции был контроль над планетой Андалусс, на которой ещё недавно действовали фанатики Сибада. Теперь же этот комплекс охранял целую систему от возможных атак извне. Если бы из космоса и появились какие-нибудь враги, станция немедленно бы открыла огонь и положила всю вражескую армаду в считанные часы. Оборона Андалусса была сильна, и за это жители планеты воздвигли героям Ордена статуи доблести. Они боготворили всех членов организации, почти приравнивали к посланникам Бога.
 Но сейчас эта станция пребывала в большой опасности. Ведь ни кто иной, как сам Горинич, пронёс туда запретную книгу. Он и подумать не мог, что в этом томе покоится зловещий Абрасакс, способный разрушить всё на своём пути. Если бы он действительно знал об угрозе, то никогда бы не дотронулся до проклятой книги и оставил её в монастыре на веки вечные. Однако теперь всё было поздно. Книга уже выпустила великое зло, и сейчас оно расползалось по комплексу Ордена.
- Смерть на пороге? - с диким ужасом прошептал мальчишка, догадываясь об истинных смысле слов, - Что ты имеешь ввиду? Знай, если ты что-нибудь затеял против моих друзей, мёртвый ублюдок.... Я разрежу тебя на части!
- Аха-ха-ха! - рассмеялся на это король. - Как это глупо!
 При этом он потерял ещё несколько зубов, которые тут же вывалились изо рта. Трещины на его мёртвом теле начали появляться снова, и на этот раз они охватили всю его голову. Из правой ноздри выбежал маленький еле-видный таракан, который быстро устремился в сторону уха. Пробежавшись по сгнившим щекам владыки он вскоре достиг заветной цели и исчез в ушном отверстии. Зрелище было поистине омерзительное.
- Ты всерьёз думаешь, что я всё это затеял? - с изумлением и одновременно злорадством прорычал Ягайло, - Нет.... Я всего лишь призрак! Призрак, затянутый в глубины Антивселенной. Нет.... Я говорю не про себя. Ты принёс на станцию проклятую книгу с Абрасаксом! И выпустил его! Когда ты читал слова на Х`Шангаарском.... Ты активировал портал, и выпустил на свободу частичку величайшего зла во вселенной. Абрасакс уже на станции.... Пробуждение.... Ты думал, эти слова значатся для тебя... Но на деле они открывали врата в мир смерти....
- Они его остановят! - громко прокричал Горинич, - Остановят!
 Мальчишка от злости даже топнул ногой. Его жутко бесила реакция мёртвого короля. Ягайло насмехался не только над юношей, но и над всеми героями Ордена, обречёнными на страшную смерть.
- Не сумеют! - с ещё большей радостью воскликнул владыка, - Абрасакс уже на свободе! Ты, наверное, не знал, что на планете Андалусс, которую так усердно контролирует Орден, находятся залежи Кристаллов? Она ведь почти точная копия Перкунии! Правда?
 Юноша замер от неожиданности. Король знал явно больше, чем предполагал Архивариус. Вполне вероятно, сейчас прозвучит тайна, о которой он даже и не догадывался. И эта тайна заставит несчастного мальчика умереть от ужаса.
- Да, Кристаллы, - продолжал вещать Ягайло, преображения которого всё продолжались, - Кристаллы Мрака. Ещё во времена Андалусской войны Боабдил, Абрасакс Сибада, пытался заполучить их... Но ему не дали. Однако у Сибада всегда имеется запасной план. Когда он захватит станцию.... Когда он убьёт двадцать тысяч членов экипажа.... И когда он обрушит эту станцию на планету.... Возникнет взрыв колоссальной мощности.... И кратеры, что останутся на планете, откроют зловещую тайну.... Кристаллов там тысячи..... И Сибад прилетит за ними! Сибад использовал тебя, так же как и Гроссмейстер! Он хотел, чтобы ты нашёл ту книгу и принёс на ту самую станцию! Чтобы вырваться.... И обрушить комплекс на город, что строили тысячи лет! А когда город будет уничтожен.... Кристаллы покажут себя! И не Орден заполучит их.... Все его герои погибнут в одночасье..... Не Ордену уготовано будущее... А Империи Сибада. И флот его явится, как только Абрасакс завершит свою  работу! Он уже забрал камни с Перкунии.... И вскоре заберёт с Андалусса!
 Король продолжал изменяться на глазах у мальчишки, замеревшего от великого страха. Совсем скоро вся человеческая сущность Ягайло полностью испарилась. За место бывшего короля людей, на Горинича глядела зловещая мумия, лишённая кожи и одежды. Все роскошные одеяния сгнили за считанные секунды. Мумия улыбалась во весь безгубый рот, из которого всё ещё продолжали сыпаться зубы.
- Абрасакс уже внутри твоего тела, мальчик, - раздавались злорадные вопли чудовищной мумии короля, - Или ты подумал, что живой? Подумал, что ты вот так просто будучи живым попал в другую реальность и увидел книжных героев, вроде меня? Нет.... Он уже убил тебя..... Он ведь сказал, что ты никогда не узнаешь концовки! И он убил тебя.... мой маленький друг. И захватил твоё тело! И сейчас... Прямо сейчас он направляется к капитанскому мостику.... Где он убьёт капитана Афраам и всех твоих друзей... А потом обрушит комплекс прямиком на планету! Да.... Ты потерял не только дом.... Но и своё тело, глупец! Теперь ты... обречён! Ты обречён жить в мире мёртвых до конца сущего!
 На последнем слове зловещая мумия Ягайло рассыпалась, словно карточный домик, и рухнула на пол. За место некогда великого тирана перед Гориничем возникла лишь груда тёмного песка, сухого и безжизненного.


---
 
- Полная потеря контроля над артиллерийской палубой, мэм!
 Доклад одного из арангуто едва не заставил Афраам выйти из себя. За последние часы она получала уж слишком много неприятной информации. С каждой минутой от сотрудников поступали всё более и более тревожные донесения. Станция стремительно выходила из строя. Сбои были уже настолько многочисленными, что комплекс вполне мог сойти с орбиты в любую минуту. То, что до сих пор не отказывал кислородный генератор, являлось мистическим чудом. Сбои распространились почти на каждый элемент гигантской суперсистемы станции. К тому же все её члена экипажа были заперты здесь и не имели никакого шанса добраться до спасательных капсул.
 Разумеется сигналы тревоги уже были разосланы по ближайшим кораблям Ордена. Спасатели сообщились о скором прибытии сквозь многочисленные помехи. Командующий Орфей Максимус ответил на призыв и уже выслал пару десантных групп со специалистами. Только вот оставался вопрос их проникновения на станцию. Буквально несколько минут назад вышел из строя центральный телепортер. Да и шлюзы, через которые в комплекс проникали челноки извне, полностью захлопнулись. Станция вот-вот могла превратиться в гигантскую могилу для всех её обитателей.
- Когда же это закончится.... - тихо прорычала Афраам, явно показывая, что терпение её на пределе.
 Но по правде она была больше всего встревожена не столько новыми сбоями, сколько исчезновением группы её убийц, недавно посланной на ликвидацию Горинича. Связи давно не имелось, и хоть как-то контактировать с преданными соратниками Зангрелус не могла. Оставалось лишь только ждать прибытия отряда и доклада об успешной операции. Да и если бы её команда действительно справилась, вероятно сбои бы уже закончились, и станция зажила прежней жизнью. Колдоство всё ещё функционировали, а это означало, что убийцы либо не справились, либо ещё не успели прикончить мальчишку.
- Госпожа, - раздался голос Виктора позади Афраам.
 От внезапности Зангрелус даже вздрогнула. Иномирянка быстро развернулась в сторону ветерана из Ордена.
- Я уже начинаю бояться даже собственной тени, - будто думая вслух, пролепетала капитан, - Что у вас?
- Почему-то ваши не возвращаются, - взволнованно произнёс Картавин, - Вы же сказали, что пошлёте их спасти мальчика. Ну и где они? Видимо .... всё стало хуже, да?
 Сейчас Зангрелус больше всего захотелось пристрелить этого человечишку. Он давно раздражал её даже одним присутствием. Афраам еле сдерживалась, чтобы не выхватить пистолет и не выпустить световой сгусток по ветерану. Она яростно скрипнула зубами, а глаза её вспыхнули пламенем.
- Что вы от меня хотите? - нервно прошипела дракокиносарка, - Мы с вами в одном котле варимся!
- Нет, вы пока ещё не варитесь, - неожиданно послышался ещё один голос уже позади Картавина, - Но скоро будете.... Я обещаю, что света вы не увидите до скончанья века!
 Виктор быстро повернулся назад в сторону возникшего голоса. На секунду сама капитан подумала, что кто-то хотел подшутить над ней, но потом отчётливо поняла, что шуткам попросту не было место на мостике, особенно в такие важные моменты. Когда Картавин развернулся, лицо его вдруг переменилось и превратилось в гримасу ужаса и недоумения. Впрочем, у всех остальных присутствующих на мостике офицеров из разных рас имелись те же физиономии. Они просто не могли поверить увиденному. Многие из них даже моргнули несколько раз, в отчаянной надежде избавиться от видения.
 Прямо перед Виктором стоял не кто иной, как сам Горинич, облачённый всё в те же одеяния. Как он попал сюда на мостик, было никому не известно. Выглядел мальчишка всё так же как и обычно, но только одно выдавало в нём жуткую странность, вызывающую невероятный страх. Глаза юноши были чёрными, словно сама пустота. Зрачков в них и вовсе не имелось. Лишь только тёмные и бездонные пропасти, не выражающие ничего, кроме смерти и безумия. По лицу мальчика проходили тёмные полосы, ведущие от глаз по всем щекам. У многих сложилось впечатление, что книжника поразила какая-то странная болезнь, ещё неизвестного происхождения.
- Горинич? - с великим изумлением вопросил Картавин, - Ты..... Как ты здесь оказался? Это же....
- Боюсь, что Горинич сейчас занят, - с издёвкой прорычало нечто из уст невинного юноши, - Попробуйте позвонить позднее... Хотя боюсь, что связаться с ним будет возможно лишь после смерти. Всё потому, что этот маленький человечек умер.... Во время изучения древней книги. А смерть.... Смерть этого мальчика будет вечно лежать на Ордене.... Ну конечно... Вашему Ордену нужна лишь власть! А ценные сведения, которые вы так отчаянно пытались добыть, вероятнее всего пошли бы на очередные прихоти вашего Гроссмейстера, который в свою очередь не хочет ничего, кроме влияния. Всё, что вас всегда интересовало.... Лишь контроль над вселенной. В этом и есть ваша ошибка.
 Голос звучал настолько жуткий, что складывалось впечатление, будто бы не простой юнец им обладал, но настоящий демон, явившийся из глубин преисподней. Впрочем, отчасти так и было.
 Едва Горинич произнёс эти слова, почти все члены экипажа на мостике похватались за оружие. Даже Виктор ловко выхватил из кобуры пистолет и наставил его на голову мальчика. Сейчас все понимали, что с книжником что-то не так. Это не могло быть редкое заболевание или скрытое пробуждение магии самого юноши. Здесь явно имелась несколько иная разгадка. Горинич был одержим неведомой сущностью, о происхождении которой никто и понятия не имел. С ужасом Виктор вспомнил, что нечто подобное видел ещё во время первой войны Сибада, когда столкнулся с экспериментами чернокнижников.
- Кто ты такой? - раздались яростные слова Зангрелус.
 Капитан сильно страшилась этого существа, но старалась не показывать слабостей. Она так же выхватила оружие из кобуры и держала пришельца на мушке. Дракокиносарка ощущала невероятные волны странной энергии, веящие лишь ужасом и безумием. Кто бы ни находился сейчас в теле мальчик, он явно был могущественным и чрезвычайно опасным. Не велика вероятность, что и силы у этого существа просто запредельные.
- О, капитан Зангрелус Афраам, - зловеще усмехнулся Горинич, при этом оскалившись как драконид, - Вы должно быть... та самая Зангрелус Афраам! Вечная блюстительница традиций и порядков своей.... гхм... цивилизации! Хотя цивилизацией ли зовутся простые гибриды? Ваша раса - всего лишь продукт сношений ящеров и лисиц. Межрасовые совокупления и раньше применялись вовсю, но в последнее время они что-то зачастились. Твои сородичи ненавидят людей и другие расы.... Но охотно спят с ними. Вспомни хотя бы твою сестру.... Зергиус!
 Зангрелус побледнела от услышанных слов. Она снова вспомнила моменты, которые поклялась забыть навеки. У ней действительно была сестра, и звали её Зергиус Афраам. С юных лет она была успешной в академии Киносских адмиралов, и вскоре стала блестящим флотоводцем. Служила она исключительно во флоте Киносского Доминиона, и вскоре даже отказывалась причислять себя к дракокиносам, её истинным сородичам. Во время второй Сибадовой войны Зергиус Афраам была раскрыта и уничтожена Тоткхемрис Усер`каф, могущественной воительницей Ордена. Как оказалось, Зергиус многие месяцы сливала информацию полководцам Сибада, пересылала секретные данные, а заодно и сдавала им все маршруты боевых армад Ордена. Она едва не погубила целую эскадру своих же соплеменников, сдав адмиралам Сибада сведения об ударном флоте дракокиносов. Зергиус была виновна и в бойне на Артандире, где погибло свыше пяти миллионов солдат. Помимо этого нашлись и другие огрехи, сугубо моральные. Зергиус Афраам обвиняли и в любовных связях как минимум с десятьми полководцами из воинства Сибада. За это адмирал и попала в списки врагов Ордена и всех разумных рас. Тоткхемрис пристрелила её на собственном корабле без раздумий.
 Сама Зангрелус была шокирована действиями сестры. Она так и не успела взглянуть ей в глаза и потребовать ответов. Тоткхемрис всегда делала свою работу слишком быстро. Зергиус умерла, а имя предательницы навеки вошло в историю. Зангрелус старалась не показывать всем, что в её роду есть изменница и публично отреклась от сестры. Никто в Ордене и в Киносском Доминионе не винил Зангрелус. Но никто никогда не забывал про предательство Зергиус Афраам.
- О да, твоя сестрёнка натворила дел, - продолжал вещать зловещий монстр в теле простого мальчишки, - А ты до сих пор вспоминаешь её... Верно? Она не даёт тебе покоя, Зангрелус! Но не бойся.... Скоро твои муки закончатся навсегда. Как и муки всех, кто здесь находится! Сегодня.... День, когда вы все умрёте! И ваша смерть не будет лёгкой.... Вы будете задыхаться от отсутствия кислорода! А ваша станция соприкоснётся с городом внизу.... на планете! Орден в очередной раз покажет свою неспособность защищать миры!
- Кто ты? - в дикой ярости вскрикнула Афраам, - Кто ты такой?
 Чудовище улыбнулось. А глаза его тёмные расширились на несколько сантиметров. Ужасные чёрные полосы продолжали расползаться по лицу некогда юного мальчишки. Демон насмехался над страданиями капитана. Её мучения были подобны изысканному нектару, который монстр испивал с величайшим удовольствием. Впрочем, он упивался и эмоциями остальных офицеров на мостике. Он хорошо ощущал их невероятный страх, с каждой секундой лишь нарастающий.
- Меня зовут... Ибназул-аль-Сибад, - злобно проскрежетал демон, и голос его превратился во множественный вопль, - Да.... Вы полагали, что я погиб.... И воинство моё уничтожено! Вы без сомнения сражались храбро! Вы отправили миллиарды моих воинов в небытие! Но сегодня.... Явно не ваш денёк. Сегодня вы испьёте горькую чашу поражения! Поражение.... Сегодня вы насытитесь им сполна.....
 Не успел он договорить до конца, как руки его взмыли вверх. Виктор Картавин даже не сумел выстрелить из оружия. Тело несчастного ветерана взлетело в воздух с бешеной скоростью и со всей силы ударилось о потолок. Виктор хорошо услышал треск собственных костей. Сибад отправил его в полёт по всему мостику.
 Впрочем, и остальные офицеры, включая Афраам, так же ощутили ярость чудовища. Почти все, кто стоял на палубе, в мгновении лишились оружия. Лазерные винтовки и пистолеты с такой же скоростью взлетели в воздух и направились в разные стороны. Не прошло и нескольких секунд, как всевозможные стволы оказались прибитыми к металлическим стенам. У командиров на мостике больше не имелось оружия.
- Сегодня вы все умрёте, - последовали новые слова Абрасакса Сибада, - Узрите же начало Третьей войны..... Войны, что не оставит от вас ни единого кусочка! Войны, что спалит ваши миры до тла!



Космическая цитадель "Тёмная Луна".
Звёздные территории Неблагих Миров.
Расстояние от планеты Андалусс - 98.4 парсека.

- Мистер Калькутт?
 Голос прозвучал для военачальника довольно неожиданно. Он уже долгое время сидел в задумчивой позе и даже почти не слушал дебаты адмиралов. Только вот сейчас эти адмиралы решились обратиться к нему. Их головы были повёрнуты в сторону верховного командующего, а лица выражали всевозможные вопросы.
- Я слушаю, - отвествовал на это Калькутт, - ...Просто погрузился в раздумья.
 Но адмиралы, выделяющиеся тёмно-зелёной формой, так и не обратили внимание на эти слова. Их больше всего сейчас интересовали дальнейшие приказы. Они уже долгое время держали эскадры готовыми, но никак не выступали.
 Все хорошо помнили быстрые темпы операции на Перкунии. Это надолго вошло в учебники ещё двести лет назад. Тогда для захвата ценного груза не потребовалось даже армады. С кристаллами справились лишь два челнока от Мари`Кони, которые тут же включили поля невидимости, когда покидали планетарное пространство. Но с Андалуссом дела обстояли явно посложнее. Андалусс являлся развитым миром, контролируемым Орденом. На орбите там засела целая флотилия, да ещё впридачу с суперстанцией капитана Афраам, и это могло сыграть жестокую шутку со всеми.
- Так когда мы отправимся к Андалуссу? - послышался голос адмирала Йокудля, - Мои воины уже давно готовы! Проходят тренировки каждый день! Но им нужна битва, ваше превосходительство! А не учения! Простите....
 Остальные флотоводцы закивали головами, явно подтверждая, что и у их подчинённых такая же самая ситуация. Бойцы с каждым днём желали поскорее отправиться на битву. Но битва всё никак не приходила. Уже целую неделю они держали армады готовыми, однако так и не отправлялись к заветной цели. Солдаты начинали выражать недовольство, а подобное сулило бунтами. Никто не желал проблем с подчинёнными, особенно в столь ответственный момент для всех.
- Когда Святейший Абрасакс пришлёт сигнал, - недолго думая, проговорил Калькутт, - Или вы думаете, что без его дозволения мы имеем права выступить? Это же святотатство! Ибназул-аль-Сибад, да святится его имя, отдал прямой приказ! Наши флоты в боевой готовности! Но ни о каком отправлении на Андалусс не может быть и речи!
- А если ему нужна помощь, сэр? Но он не может связаться? - предположила адмирал Пананг.
 Эта женщина всегда высказывала самые нелепые догадки, и за это в адмиралтействе её и не жаловали. Многие даже поражались её невероятной "способности" постоянно выдвигать неадекватные идеи. Некоторые из флотоводцев желали её исключения из высшего командования и перевода в армаду ополчения.
 Услышав слова Пананг, Калькутт едва не пришёл в ярость. Но он всеми силами заставил себя сдержаться.
- Не думаю, что Святейшему нужна наша помощь, - сквозь зубы проскрипел военачальник, - Он Бог... А Богу не нужна помощь смертных. Наша задача - дождаться его прямого приказа.... Подлететь к Андалуссу и забрать кристаллы. На учебники Мари`Кони нам нечего полагаться! Это не ситуация с Перкунией.... А намного сложнее. Дайте Святейшему доделать работу.... И вот когда станция нечестивых псов из Ордена обрушится на планету и произойдут взрывы.... Тогда конечно. Мы прилетим, добьём оставшихся Орденских крыс и заберём камни.
 Пананг виновато кивнула головой, полностью признавая свою ошибку. Однако остальные адмиралы всё ещё продолжали глядеть на узкоглазую женщину с укоризной.
- И вообще, - продолжил свою фразу Калькутт уже более громким тоном, - Если вашим воинам нужна битва, пускай убивают рабов! Гладиаторов у нас навалом! Пускай выходят на арену и режут кого попало! Но я не собираюсь нарушать приказы Властителя! Надеюсь, это всем ясно? Надеюсь, я больше не услышу от вас вопросов?
 На последнем слове он даже ударил кулаком по круглому столу. Несколько адмиралов вздрогнуло, а другие же покорно опустили головы. Они ясно осознавали, что гневать верховного жреца-командующего из Дьявольского Конгресса не стоит. В противном же случае Калькутт мог рассвирепеть до предела. В ярости его уже видели, и не многим это приходилось по нраву.
 Даже бывалый флотоводец Йокудль, выделяющийся длинной седой бородой, опустил голову вниз. Он не решался более ничего вымолвить. Слова командующего прозвучали предельно ясно.
- Хорошо, - вскоре промолвил военачальник намного тише, - Вопросов нет. Тогда ждём.... Просто ждём..... Советую сейчас всем помедитировать. Потому, что я боюсь, скоро у нас просто не будет на это времени. Ибо Абрасакс призовёт нас на битву, и мы прилетим. Мы явимся на зов его и поразим его врагов.


---

 Зловещая мумия короля Ягайло рассыпалась. Обратилась в груду тёмного песка, который так же вскоре испарился. От бывшего владыки Перкунии не оставалось и следа. Но юношу сейчас не волновало исчезновение короля. Он по-прежнему продолжал стоять среди грубы обломков, разбросанных в покоях государя. Он обдумывал каждое слово, что было услышано ранее. Теперь он отчётливо понимал всё, что творилось тогда на той дикой планете. И с великим ужасом мальчишка осознавал, что возможно не сумеет помочь своим друзьям на станции. Возможно, он никогда их более не увидит.
 Если король говорил правду, значит Андалусс обречён. Сибаду было невыгодно больше развязывать гражданские войны. На Перкунии он итак отколол целую провинцию от Жемайтского королевства, создав марионеточную религию. А пока его верные жрецы распространяли новую веру, тайные агенты занимались вывозом Кристаллов с планеты. Всё это занимало определённое время. Но сейчас, ввиду разросшегося Ордена и сильной Коалиции, у Сибада времени и вовсе не имелось. Он желал завершить операцию как можно скорее. Лучше он обрушит станцию на Андалусс, уничтожив город и прорубив проходы к камням, нежели будет засылать своих провокаторов и стравливать народы. Он хорошо учился на своих ошибках.
 Юноша проворачивал в голове каждую мысль о будущем станции. В его разуме уже сформировывались всевозможные плачевные картины. Он представлял, как станция взрывается, а её горящие обломки тут же начинают падать на поверхность планеты. Множество их устремляются прямиком к городу Ан-Далусиа, и миллионы несчастных погибают в одночасье. Горинич уже видел, как метеорный поток сносил гигантские небоскрёбы вместе с тысячами людей, находящихся в них. И он ничего не мог сделать. И никто не мог. Потому что при взрыве станции погибли и все его лучшие друзья, в которых он так отчаянно верил. Всё кончено... Всё потеряно. Мальчишку одолевали тревожные мысли, и он никак не мог остановить их безмерный поток.
 Однако вскоре его раздумья прервал громкий звон набата. Удар колокола был настолько сильный, что стены вокруг потрескались ещё больше, а оставшаяся сломанная мебель начала разрушаться до конца. Потом откуда-то сзади послышались бешеные крики. Судя по словам, некто громко орал на перкунианском. Ему же вторили и другие голоса, явно встревоженные обстановкой. Только спустя несколько мгновений, Горинич понял, что это были королевские стражники.
- Король убит! - слышались отчаянные вопли солдат со всех сторон.
 Не успел Горинич даже глазом моргнуть, как двери в кабинет Ягайло раскрылись. Туда стремительно вбежали пятеро гвардейцев, облачённых в камзолы и стальные кирасы. На их головах сидели высокие береты, увенчанные перьями. В руках же эти бойцы держали алебарды и мечи, лезвия которых накануне заточили. Зрачков в их глазах по-прежнему не имелось. За место нормальных человеческих глаз на их лбах зияли лишь две пустые дырки, отдававшие лишь смертельной белизной. У многих из стражников по щекам расползались таинственные чёрные линии, издалека похожие на вздувшиеся вены. Был здесь и ещё один мертвец, вовсе не имевший никаких глаз, ушей или носа, и лицо его представляло собой лишь жуткую насмешку самого Сибада над природой.
- Постойте! - вне себя от недоумения вскрикнул Горинич, выставив правую руку вперёд, - Я не убивал вашего короля! Ваш король сам превратился в мумию и рассыпался!
 Но стражники совсем его не слушали. Первый же гвардеец с алебардой наперевес вырвался вперёд и попытался сбить мальчишку с ног ловким ударом. Мальчишка с огромным трудом увернулся от выпада. Алебарда едва не оставила ему порез на бёдрах. Гвардеец на этом не остановился, а продолжил наступление. Он снова сделал выпад, намереваясь снести юноше голову. Но и здесь мальчику повезло. Горинич снова увернулся и чуть не подскользнулся на обломках мебели, которых в кабинете имелось великое множество. Стражник же презрительно рыкнул и продолжил атаку.
- Я не убивал короля! - ещё раз завопил Архивариус, - Это наглая ложь!
- А нам плевать! - послышался голос ещё одного гвардейца, имевшего на лице лишь одну зубастую пасть и больше никаких органов, - Убивал ты его или нет! Всё равно ты останешься здесь навеки.... Пока твои друзья там подыхают от недостатка кислорода! Очень скоро они все задохнутся....
 Мальчишка тут же почувствовал, как в его душе начинает разрастаться гнев. Подобные слова ему явно не понравились. Стражники издевались и насмехались над его страданиями, а такого Горинич никогда не терпел.
 На мгновение юноша представил, что в его руках находится какой-нибудь ствол, и он просто испепеляет врагов вокруг. Мысленно мальчишка проклинал судьбу, что оставила его в этой ловушке с живыми мертвецами и зловещими призраками. Однако стоило ему только подумать про оружие в руках, как оно немедленно возникло, словно бы он сам его материализовал. Орудие убийства появились за считанные секунды.
- Твою-то....... Какого хрена? Что это за колдовство?
 Юноша и сам поначалу не верил, что чудо всё-таки случилось.
В его правой руке появился автоматический пистолет, которым обычно пользовались младшие офицеры Ордена. Юноша ещё раз моргнул, всё ещё думая, что это иллюзия. Но гвардейцы, окружившие Архивариус, внезапно попятились назад. У стражников не имелось даже кремнёвых пистолей, не говоря уже о чём-то большем. И юноша решил воспользоваться случаем. Он выстрелил несколько раз по стражнику с алебардой, который ещё недавно пытался разрезать мальчишку на части.
  Выстрелы пришлись удачными. Мёртвый гвардеец тут же рухнул на пол с простреленной головой. Крови из раны не вытекало, а за место неё начинала появляться зловещая белая дымка. Совсем скоро тело несчастного стража началось трястись, словно бы в припадке безумия. Потом же оно попросту растворилось в воздухе, оставив после себя лишь пустоту.
- Ну что... Испугались? - сам того не осознавая, крикнул Горинич, - Давайте! Идите ко мне!


 Сейчас он ощущал себя настоящим Ишкеном Дэрхом, героем и воителем Ордена, уже видавшим виды. С пистолетом наготове он так и продолжал стоять, ожидая наступающих врагов. Но противники и не думали атаковать. Они продолжали пятиться и собирались вернуться за подкреплениями. Однако давать им уйти было нельзя. Горинич снова выстрелил из орудия по зловещим мертвецам. Двое гвардейцев первыми рухнули наземь и тотчас же превратились в пар. А вот в других пришлось сделать намного больше выстрелов. Сейчас Горинича не заботило даже наличие патронов в магазине. Он просто стрелял и бешено выл, словно древний берсерк, окунувшийся в гущу боя. Он выпускал во врагов десятки снарядов. Не прошло и нескольких секунд, как оставшиеся стражники так же рухнули, не оставив после себя ничего. Их тела обратились в пыль и развеялись по всей комнате.
 Однако не успел мальчишка почувствовать себя героем, как снова прогремел набат. Вероятно, с коридоров замка уже успели услышаться выстрелы. Стражников здесь могло находиться бесчисленное количество. Пятерых он уже уничтожил, но могли прибыть и другие. Горинич принялся осматривать кабинет, пребывая в сильном волнении. На всех врагов патронов может просто не хватить, и тогда он останется навеки обречённым сноваться по этому тёмному измерению.
 Первое, что пришло ему в голову, было довольно безумной идеей. Он взглянул в огромное окно, ведущее наружу. Возможно, стоило попытаться выбраться через окно. Если король Ягайло действительно прав, и мальчик сейчас находится вне своего тела, то и любые падения не окажутся страшными. Быть может, даже не стоит бояться сражений с гвардейцами, так как они при своём желании не смогут даже ранить юношу. Но выбираться всё-таки стоило. Надо было как можно скорее покинуть эту область, и возможно, выход в реальность и найдётся. Без труда и рыбки из пруда не вытащить. Об этом Горинич знал, как никто другой.
- Ни с места! - снова послышались крики на перкунианском.
 Юноше опять пришлось обернуться в сторону парадных дверей. Новые стражники не заставили себя долго ждать. Уже больше шести врагов вбегало в королевские покои, и на этот раз в руках они держали вовсе не алебарды. Это были не кто иные, как королевские стрелки, вероятно, члены ордонансной роты. Облачение их было немного другое. Кирасы имелись довольно тяжёлые, включались в обмундирование и приспособления вроде наручных браслетов и поножей. На головах сидели шлемы с густыми перьями. В руках же эти гвардейцы держали длинные мушкеты. Они немедленно нацелили свои ружья на мальчика.
 Но ведь всё это было нереальным. Юноша даже не обладал собственным телом, а это означало, что никаких даже намёков на тяжёлые раны быть не может. Пули врагов просто пройдут сквозь Горинича и обрушатся на стены кабинета. Подобные мысли нахлынули в голову Архивариуса, словно цунами. На секунду он представил лица этих полумёртвых стражников, когда их снаряды будут выпущены вхолостую. Но оставалось в голове мальчишки и место для сомнений. Были и опасения, что пули всё-таки поразят свою цель, и тогда Гориничу придётся несладко.
- Да.... Да! - принялся импровизировать юноша, и даже опустил свой пистолет вниз, - Это я убил вашего короля! А заодно и Святополка! И всех убил! И разрушил вашу страну до основания! И что же вы мне сделаете? Даже если бы это действительно был я! Вы всё равно.... пустышки! Вы... лишь призраки!
 В комнату вбежало ещё шестеро гвардейцев, на этот раз державших при себе арбалеты. Стражников в комнате становилось всё больше и больше с каждой секундой. Их полумёртвые лица с белыми глазами выражали лютую злобу и ненависть. Они были готовы изрешетить юношу в считанные мгновения, но отчего-то медлили. Вероятно, они хотели насладиться страхом обречённого пленника, попавшего сюда по воле злой силы.
- Ты умрёшь сегодня.... - раздался голос одного из стражей, по-видимому их офицера, - Твоя жалкая душонка принадлежит Абрасаксу Сибада.... Скоро ты в этом убедишься. Ты останешься здесь навеки и будешь страдать! Ты будешь страдать, так же как мы! Ты будешь мучаться и проклинать Богов... Но никто и ничто тебе уже не поможет!
 Этот воитель выглядел довольно зловеще. Выделялся он не белыми глазами, а невероятно тёмными, лишёнными всего, что хоть как-то свидетельствовало о жизни. Доспехи его были изрезаны чем-то острым. А из головы мертвеца торчала лезвие маленького топора. Офицер королевской стражи явно не внушал симпатии. Рот его раскрылся так широко, что по щекам прорезались чёрные линии, из которых тут же повыбегали мелкие клопы и детёныши тараканов. Из гнилой пасти тут же вывалился гнойный язык, изобилующий язвами и нарывами.
- Передай своему Сибаду, чтобы он шёл в задницу, - ответствовал на это Горинич, - А королю Ягайло скажи, что он жалкий тюфяк! Он не уничтожил книгу... А запер её в каком-то занюханном монастыре! Видно, у него не хватило душка для такого! Грёбаные крестоносцы! Убивали именем Творца.... А сами Сибада славили! Надеюсь, хоть сейчас.... после смерти... вы это поймёте! вы все.... лишь марионетки Сибада, лишенцы! Он использовал вас как хотел! Как и вашего короля! Короля ничтожеств! Короля слабаков!
- Ты абсолютно прав! Все они лишь призраки здесь! - неожиданно раздался ещё один голос откуда-то слева. - Крестоносцы... что заблуждались, убивая всех без разбору во имя Творца! Но не Творца они славили!
 Юноша быстро развернулся к источнику возникшего шума. Едва Архивариус взглянул налево, его охватило настолько сильное изумление, что он почти рухнул в обморок. Он поначалу подумал, что это всего лишь очередная иллюзия. Он хорошо вспомнил про невесть откуда взявшийся пистолет. Это орудие оказалось в его руках, благодаря силам мысли. В этом измерении всё работало по-другому. Но он и вовсе не думал материализовать здесь какого-то древнего колдуна. А ведь этот колдун сейчас возвышался прямо рядом с ним, сияющий, словно далёкая звезда, и вооружённый могучим пылающим посохом. Мальчишка даже не думал о подмоге. Он уже почти научился действовать в этом мире и сражаться по его правилам. Но возникла новая неожиданность, и она почти обескуражила юношу.
 Таинственный волшебник находился слева от мальчика и уже готовился к бою со стражниками. Не успел Горинич даже разглядеть колдуна-пришельца, как его пылающий посох сделал свою работу. Чародей выпустил из жезла хорошую порцию молний, которая тут же обрушилась на гвардейцев короля. В считанные секунды стражники растворились в воздухе. Молнии испепелили их заживо так быстро, что даже сами враги не успели подумать об опасности. Целый десяток королевских воинов вместе с их сгнившим офицером отправился в небытие. Отныне в кабинете врагов не оставалось. Они исчезли в неизвестности и более уже не возвращались.
 Расправившись с противником, волшебник тут же взглянул на мальчишку. Глаза его сияли так ярко, что Горинич с трудом сдержался, чтобы резко не зажмуриться. Света было настолько много, что он буквально наводнял всё помещение. Сам колдун облачился довольно старомодно. Голову его венчала высокая цилиндрическая шапка, обычно использующаяся древними царями из легенд. Тело же было облачено в серо-голубую мантию, исписанную различными иероглифами. Чёрная курчавая борода чародея спадала почти до пояса. Такие сущности ещё ни разу не встречались Гориничу наяву.
- Кто ты... нахрен такой? - прохрипел голос из уст юноши.
 Он произнёс эти слова неосознанно, будто бы по чьей-то неведомой воле.
- Азис Безупречный, - тотчас раздался ответ волшебника, - Не буду лишний раз объясняться. Когда-то меня звали именно так... Азис Безупречный, шахиншах Наргона и царь всех царей.... Когда-то я служил не той силе... Я полагал, что свят и прекрасен, но заблуждался....  Только потом я одумался и отказался ото всех титулов и от старых имён... Я услышал твой зов и пришёл тебя вытащить отсюда. Я здесь уже бывал и знаю лазейки. Только с Абрасаксом тебе придётся бороться уже самому... Если больше в тебе света, победишь ты его... А если тьма превалирует, не жить тебе более. Я тебя выведу из измерения Сибада, но в тело ты можешь войти лишь со светом в душе своей. Знай это....
 Горинич с изумлением осознал, что не понимает ни слова. Но во всяком случае, колдун говорил о спасении и о таинственных лазейках, а это значит, что в скором времени мальчишка снова попадёт на станцию, в долгожданный мир живых. К тому же этот волшебник, что звался Азисом, появлялся и в книге Ягайло, и всеми силами пытался помочь королю Перкунии избавиться от ужасной угрозы.
- Ладно, - буркнул юноша, по-прежнему пребывая в замешательстве, - Выведи меня из этого склепа... Я уже соскучился по собственному телу.... А тут... Даже чая горячего не выпьёшь!
- Сейчас, - мигом отозвался Азис Безупречный, - Всего лишь одно заклинание на древнем языке Х`Шангаары... И ты на свободе... В мире живых. Но помни... Абрасакс всё ещё в твоём теле... И он не захочет тебя пускать обратно. Это будет твоя битва... И только твоя.

---

- Вы все.... Познаете мой гнев!
 Голос Абрасакса раздался вновь из уст несчастного мальчишки. Одержимый Горинич хлопнул в ладоши, и несколько офицеров на мостике тут же взлетели вверх и со всей мощи ударились о биолюминисцентные лампы, встроенные в потолок. Зловещая магия Сибада хоть и не убила их, но здорово повредила позвоночники. Воители рухнули наземь, задыхаясь от жуткой боли. Множество их костей уже превратились в щепки внутри организмов.
 Один из арангуто, явно бывалый солдат, выхватил из ножен длинную саблю. Он уже лишился своего верного бластера, но и клинком орудовать умел, не хуже того же Виктора Картавина. С бешеной скоростью иномирянин метнулся в сторону Горинича, намереваясь снести тому голову. Но неожиданно сабля обезьяноподобного вылетела из рук и зависла в воздухе. Сам инородец завис над мальчишкой с пустой рукой. Он с ужасом взглянул на собственный клинок, вращающийся по сторонам. Арангуто попытался схватить висящую саблю, но оружие тотчас отлетело от него в сторону.
 Горинич перевёл взор в сторону инородца, пытающегося его обезглавить. Тёмные глаза чудовища на секунду сверкнули алым пламенем. На устах появилась злобная и ужасающая улыбка, которая почти лишала рассудка. Чёрные пятна заметно расползались по щекам одержимого юноши.
- Ха-ха, простой никчёмный кусок железа, - насмешливо прорычал Абрасакс, - Чем меня только ни пытались убить.... Миллиарды лет они использовали разное оружие... Но ничто меня не брало! Ибо я вечен!
 Сабля мигом устремилась в сторону арангуто и в мгновении ока срезала ему пол-головы. Инородец так и не рухнул на палубу. Он несколько секунд продолжал стоять в жутком недоумении. Боли он и вовсе не чувствовал. Зато ощутил странную лёгкость по всему телу. Эта лёгкость продолжала охватывать каждые области его организма. Арангуто даже слегка улыбнулся. Затем он неспешно дотронулся до верхней части своего головы, но рука почему-то нащупала нечто мягкое и невероятно склизкое. К великому ужасу офицеров на мостике, клинок срезал иномирянину скальп, открыв всем присутствующим рассечённый головной мозг. Афраам увидев такое, едва не рухнула без сознания.
 Арангуто ещё долгое время продолжал водить рукой по собственному мозгу. Затем же в глазах его сверкнула яростная искра. Язык плотно вывалился изо рта. Иномирянин вздрогнул и со всей мощи деранул по серой массе, выглядывающей из его головы. Мозговая жидкость тут же оказалась в его руке и мгновенно стекла на палубу. Только после этого иномирянин наконец-то упал замертво, а остальные частички мозга так и продолжали растекаться по всему капитанскому мостику.
 Все присутствующие на мостике офицеры старались не смотреть на ужасное зрелище. Они просто отводили глаза в стороны. Но одновременно они понимала, что в скором времени нечто подобное произойдёт и с ними всеми. Сибад не любил расправляться с противником быстро, он предпочитал мучать жертвы до самого последнего вопля. Не прошло и секунды, как в руках Горинича уже оказалась та самая сабля, срубившая арангуто скальп. Теперь Абрасакс был ещё и вооружён.
- Видите, какие хрупкие мозги у арангуто?! - злобно проскрежетал Сибад устами юноши, - Такие же и у всех вас... Ваш разум просто не способен понять, что есть я.... Что я такое. Я навеки останусь для вас неподвластным. Особенно для тебя.... Зангрелус Афраам.
 У капитана чуть сердце не замерло, когда Абрасакс снова упомянул её имя. Она старалась не глядеть на ужасное создание, поработившее тело мальчика. Но вскоре ей пришлось это сделать. Когда она только подняла голову вверх, чудовищная сущность уже возвышалась прямо перед ней. Тёмные и безжизненные глаза Абрасакса уставились на дракокиносарку. Они притягивали её взгляд, манили к себе, словно магнит. Иномирянка не смогла противостоять колдовству и всё же взглянула на Горинича. Её красноватые волосы мигом поднялись вверх, будто бы под воздействием сильного ветра.
 Рядом с Афраам стоял один из её офицеров, такой же дракокинос в полном боевом облачении. Он лишился огнестрельного оружия, но маленький кортик при нём ещё оставался. Когда Абрасакс возник напротив капитана, гвардеец мигом выхватил кортик из ножен и попытался воткнуть одержимому юноше в шею. Однако и здесь удача отвернулась от воина. Лезвие кинжала вовсе не поразило цели. Оно резко развернулось и вонзилось дракокиносу прямо в лоб. Иномирец истошно захрипел, а из чудовищной раны на голове тут же полилось множество крови вперемешку с мозговой жидкостью. Вскоре и этот воитель отправился в небытие, рухнув замертво.
 Абрасакс даже не удосужился взглянуть на умирающего бойца. Всё, что он делал сейчас, это смотрел в глаза обречённой иномирянки. Дракокиносарка даже не шевелилась. Она всеми силами старалась отвернуть голову от врага, но никак не выходило. Зловещая магия Сибада сковала её бренное тело.
- Вы только кажетесь могучими.... - послышались жуткие хрипы из уст заражённого Горинича, - Ваша цивилизация уже пыталась бороться со мной. Да... Без сомнения, вы побеждали.... Но какой ценой. Я получал, что хотел... И плевал я на ваши победы. Всё, что мне нужно, так это посеять страх. Этот страх до сих пор не отпускает вашу расу... Дракокиносы страшатся меня... Не произносят моего имени. Это-то и было нужно! Ваш страх.... Он лишь питает!
- Тебе..... Не победить...... - еле-слышно простонала Афраам, понимая свою скорую обречённость.
 Никто из присутствующих на мостике сейчас не мог помочь капитану, да и сил у них на это не имелось. Все, кто находился здесь, лишь стояли на месте и наблюдали за картиной. Ещё недавно они видели гибель двоих лучших воителей, и хорошо понимали, что против такого врага они просто не выстоят.
- О да, не победить.... - с усмешкой передразнил Абрасакс, - Конечно.... Но даже если вы меня сейчас убьёте... Вы всё равно будете испытывать страх. Такой же страх я посеял и на Перкунии.... О тех язычниках уже двести лет идёт молва... Двести лет страха..... А сколько веков дракокиносы боялись такого как я! Сколько тысячелетий! О поверь мне.... дорогая Зангрелус.... Я победил! Я всегда побеждал вас! Вы... столько времени кормили меня! Кормили ужасом, творящимся в ваших робких душонках! А твоя дорогая сестрёнка.... Не только кормила меня своими страхами.... А ещё чем-то другим.... О да, сношения.... для меня обычное дело! Принимать обличия различных иномирян и совращать, кого захочу.... Азис, например.... Получился именно таким способом.....
 При упоминании волшебника одержимый Сибадом мальчишка презрительно сплюнул влево.
- Поначалу я думал, что Азис станет служить мне.... И ошибся в нём.... Этот ублюдок предпочёл иные пути... Войны со мной....Но то ли дело госпожа Зергиус Афраам..... Да, дорогая.... Я спал с твоей предательницей-сестрёнкой.... Я лично узнавал все тайны о ваших боевых операциях... А потом мои воины нападали исподтишка и устраивали резню! Я делал это с твоей сестрой.... Хах! Приняв облик какого-то киноса-офицера.... Твой род уже проклят! И будет таковым навеки! Ха-ха-ха! И таковым он останется навеки! Ха-ха-ха!
 На последнем слове чудовище резко наставило саблю на горло иномирянки. Оно едва не прокололо ей шею.


- Убей меня..... - раздался отчаянный голос Афраам, всё ещё пытающейся спасти ситуацию, - Убей меня.... Но их пощади.... Пощади всех..... Пощади всех, кто на станции..... Сородичей моих......
 Но эти мольбы не только не подействовали на Абрасакса, а ещё больше рассмешили. И снова на устах у одержимого юноши возникла та самая зловещая улыбка, растянувшаяся на всё лицо. Чёрных полос, отдававших чем-то инородным, стало ещё больше. К тому же губы мальчишки в нескольких местах треснули и оттуда поструились маленькие кровавые ручейки. Сибад медленно уродовал лицо юного Архивариуса, стараясь превратить его в чудовищную гримасу.
- А вот и нет! - игриво рыкнул Абрасакс, и при этом поводил саблей вокруг головы Зангрелус, - А вот и не убью... Тебя я убью последней.... А прежде буду резвиться с твоими товарищами. Как закончу со всеми вами, станция рухнет прямиком на поверхность этой жалкой планетёнки.... И бабах! Миллиардов людишек как ни бывало!
 Сибад снова наставил клинок на горло обречённой иномирянки, и на этот раз лицо его посинело от гнева. Чёрные полосы принялись расползаться уже по всем частям зловещего лика. Некоторые из них уже даже появились в областях шеи.
- Даже не думай спасти своих гибридов от смерти, - продолжал издеваться монстр, - Даже не думай..... Я уничтожу их всех.... Вырежу как вид.... Знай, что моя армия...... Ай..... Моя армия...... Ай...... Что это.... Что это такое..... Что это за колдовство.... Твою мать..... Сука......
 Одержимый мальчишка резко дёрнулся. На мгновение его глаза превратились в обычные человеческие, а чёрные полосы принялись исчезать с бешеной скоростью. Рот раскрылся от великого изумления и одновременно невероятного ужаса. Юноша поводил глазами по всем присутствующим, а затем снова вернулся к прежнему облику. Глаза его вновь обратились в злобные чёрные дыры, лишённые всего живого. Но на устах уже не было той омерзительной усмешки.
- Что это было..... - нервно пробубнил Абрасакс, водя головой в разные стороны, - Что это......
 Неожиданно глаза опять превратились в человеческие и довольно испуганные. Мальчишка как и прежде принялся осматриваться. Рот его всё так же раскрылся от ужаса. Он явно пытался что-то промолвить, но неведомые силы мешали ему. Затем произошло всё то, что и случилось ранее. Глаза снова обратились чёрными пятнами, но на лице уже вовсе не имелось тех самых полос, слишком напоминающих раздутые вены. Абрасакс чего-то страшился. Будто бы невидимые силы пытались выгнать его из тела обречённого мальчишки.
- Что это.... Твою мать..... - разразился ругательствами Сибад, - Твою мать.... Проклятие на их головы.... Кто это..... Кто это..... Кто это..... Кто это.....
- Не слушайте его! - вдруг пробормотали губы Горинича.
 Мальчишка на секунду проявился в своём теле. Афраам хорошо заметила эти странные перемены. На миг ей показалось, что Абрасакс просто насмехается над ней, строя гримасы, но потом что-то подсказало ей возможную правду. Настоящий Горинич пытался вернуться в тело и выгнать  из него дьявольское создание. Другого объяснения просто не находилось.
- Трахни себя в задницу, мальчик! - снова раздался зловещйи голос из уст Архивариуса, - Трахните все себя.... Я трахал вас всех.... Ваши миры.... Я драл ваших шлюх-матерей по сотни раз..... Сотни раз..... Ублюдки конченные..... Не смейте прикасаться ко мне.... Не смейте.....
- Заткнись! Заткнись! - доносился мальчишеский голос вслед за воплями Сибада, - Убирайся из моего тела....
- Это ты убирайся! - яростно рыкнул монстр.
- Уходи.... Изгоняю тебя именем Соз......
- Нет.... Нет! Нет! Ты ничто! Твоё тело не принадлежит тебе!
- Убирайся! Убирайся именем Творца.....
 В теле несчастного юноши разгорелась настоящая битва. Горинич тут же выронил саблю на палубу. Потом он быстро отпрыгнул назад от Афраам, словно бы спасаясь от настоящего дракона. Глаза его всё время меняли оттенки. То они становились чёрными и зловещими, то нормальными людскими и невероятно напуганными. Мальчишка отбежал назад ещё на несколько метров. Он не просто бегал по палубе, а весь извивался и постоянно дёргался. Он размахивал руками в разные стороны, будто отбиваясь от всевозможных насекомых. Рот его раскрывался и закрывался снова и снова. Чёрные полосы постоянно проявлялись во многих областях лица, а потом с такой же скоростью отступали и растворялись.
 Несколько секунд юноша пробегал по палубе, безумно извиваясь и размахивая руками. Потом же он резко остановился и со всего размаху врезал себе кулаком в щёку. Мощный удар сотряс голову Горинича, и Архивариус едва не рухнул без сознания. Глаза его снова превратились в человеческие и даже закатились вверх. Затем мальчик всё же упал на спину, получив вероятно сильнейшие ушибы. Соприкосновение с палубой далось ему не легко. Первые пять секунд он просто лежал почти без дыхания, а потом вдруг резко поднялся и повторил мощнейший удар. Он принялся бить себя по лицу с ужасающей силой. Архивариус явно не собирался останаваливаться и продолжал себя избивать.
- Изыди! - слышался юношеский голос из уст Горинича, - Изыди! Именем Творца! Да святится имя его! И да придет его царствие! Нет у тебя власти надо мною.... Сибад! Нет власти!
- Ты умрёшь! - тут же раздавались вопли Абрасакса, - Сдохнешь, как и вся твоя раса помётных червей... Ты умрёшь.... Сегодня.... Сдохнешь как муравей....
- Нет...... Раз мой Господь со мной.... - пробивался вслед за рычаниями голос мальчишки, - С Сибадом я иду на смертный бой! Ничто меня не остановит впредь! Ни демоны ни дьявольский медведь! Раз мой Господь со мной.....
- Он тебя не слышит, глупец..... Твои бессвязные бредни никому не интересны.....
- Раз мой Господь.....
- Он никогда тебя не услышит!
 И снова мальчишка нанёс себе удар и на этот раз прямиком в солнечное сплетение. Из груди его вырвался сильнейший кашель, звуки которого начали сотрясать капитанский мостик. Кашель с каждой секундой продолжал усиливаться.
- Раз мой Господь со мной.... С Сибадом я пойду на смертный бой!
 Зловещее рычание из уст Горинича всё ещё продолжалось, но становилось отчего-то менее громким. Афраам показалось, что этими ударами мальчишка ранит самого Абрасакса.
- Я разрушу ваши миры снова!
- Раз мой Господь со мной... С Сибадом я пойду на смертный бой! Ничто меня не остановит впредь! Ни демоны ни дьявольский медведь! Ни флот личей ни армия теней! Ни мухи адские ни проклятый елей! Ничто меня не поразит! Раз сам Господь во мне руководит!
 На этот раз из горла мальчика раздался столь сильный кашель, что Афраам едва не захлопнула уши. Горинич тут же выплюнул изо рта нечто слизкое и зловонное, которое стремительно покатилось по палубе мостика. После того, как инородное тело выпозло наружу, сам Архивариус не выдержал и снова упал, только на этот раз не на спину, а на живот. Он уже итак настрадался вдоволь. За последние часы на хрупкого юношу свалилось слишком много испытаний.
 То, что он выхаркнул из себя, можно было вряд ли назвать куском слизи. Это был не кто иной, как настоящий чернобрюхий таракан, при чём гигантских размеров. Он напоминал своих сородичей с планеты Рорнберг, что превышали размером даже огромную саранчу. Этот жук тотчас принялся осматриваться по сторонам, при этом виляя длинными усиками.
 В этот же момент в помещение капитанского мостика вбежали агенты Ордена во главе с Оуэном Выжигателем. Афраам сразу же заметила Ишкена Дэрха, эльф`уррскую деву, что звали Тоткхемрис и даже Снофру Неферирикарианина, выделявшегося маленьким ростом. С ними был и доктор Хасан, видный учёный из Ордена, что стал знаменитым с первой Сибадовой войны. Герои были хорошовооружены  и подготовлены к бою. Ппервым делом они бросились в сторону лежащего на полу, Горинича. Более всего ужаснулся Ишкен, так как посчитал книжника за мертвеца.
 Однако таракана они не заметили, и насекомое уже собиралось пуститься в бега. Жук быстро нацелился на выход из капитанского мостика и с невероятной скоростью поскакал прямо туда. По воле Богов его заметила сама Тоткхемрис. Присутствие этого насекомого показалось ей здесь неуместным. Недолго думая, иномирянка выхватила из кобуры энерго-пистоль и одним выстрелом превратила таракана в ярчайшую маленькую звезду. Не прошло и мгновения, как жук полностью растворился. От него не оставалось ничего, даже несчастной крошечной лапки.
- Грёбаные тараканы, - раздался гневный голос из уст Тоткхемрис, - И здесь покоя не дают!
 Но лишь Афраам знала, что тараканом бегущее существо и вовсе не являлось. Эльф`уррская дева только что прекратила существование ещё одного Абрасакса. Она расправилась с ним в считанные секунды, и даже не осознала опасности, исходящей от этой сущности. Сибад снова проиграл, и на этот раз его поражение было сокрушительным. Вновь первородное зло не сумело исполнить свои дьявольские планы.
 Зангрелус даже улыбнулась, увидев как Тоткхемрис превратила зловещего жучка в абсолютную пустоту. Она понимала, что более эта сущность уже не сунется сюда. Но теперь оставалась другая проблема. Горинич прямо сейчас лежал без сознания на палубе капитанского мостика. Афраам с изумлением приметила, что восхищается этим юношей. Она никогда ещё так явно не видела внутреннюю борьбу одержимого со злобным созданием. И сегодня капитан стала свидетельницей величайшей из всех побед. Простой книжник сумел изгнать из своего тела Абрасакса самого Сибада.
 Он сделал это не без труда, но всё же сумел победить ужасную сущность. Сибад ещё долго будет вспомнить очередной свой крах. Сегодня его одолел простой Архивариус, всего лишь какой-то исследователь книг на службе у Ордена.
- Срочно лекарей сюда!- слышались отовсюду крики Ишкена Дэрха, - Лекарей ко мне! Вызовите спасателей.... Мне плевать! Нам нужно срочно его откачать! У него слабый пульс.
- Жалко, что я не врач, а сраный технолог, - раздался тогда голос Хасана, - Эй вы! Вы слышали приказ? Вызовите сюда всех, кто может его подлатать! Парень вот-вот умрёт.... И кстати..... А где же Абрасакс?



Космический фрегат Ордена Отца "Крайон".
Пространство Андалусса.
Трое суток спустя.

 Горинич резко распахнул веки. Первое, что он увидел, была огромная стеклянная люстра, висевшая на потолке. А заодно и сам потолок, исписанный почему-то какими-то странными иероглифами. Мальчишка даже не стал вчитываться в эти загадочные письмена. Он быстро повернул голову вправо, и обнаружил, что подле него находился вполне обычный торшер, лампочка которого была выключенной. Сам он понял, что лежит на кровати, при чём на очень мягкой и уютной. Никаких кабелей и иных приспособлений на теле юноше не нашлось. Горинич даже обрадовался тому, что в его организме не имелось ничего инородного. Он просто лежал на самой обыкновенной кровати, плотно затянутый одеялом.
 Слегка поёрзав, он решил взглянуть налево. Там тоже находился вполне обыденный предмет интерьер. С левой стороны от кровати стоял небольшой круглый столик, на котором лежала целая стопка книг. На секунду мальчишка вздрогнул, и вспомнил про недавние инциденты с древними томами. Он пригляделся ещё больше, и обнаружил, что книги вовсе не старые, а выпущены совсем недавно. Это были простые сборники разных фантастических рассказов, которыми он зачитывался в свободное время. Кто-то явно знал об увлечениях юноши и положил эти книжонки на столик.
- О! Уже проснулся? - невесть откуда послышался знакомый голос.
 Каково же было изумление у Горинича, когда он увидел у того самого столика Ишкена Дэрха. Воитель Ордена стоял напротив кровати мальчика в парадной боевой форме и с саблей в ножнах. Вид у Ишкена имелся довольно потрёпанный, ввиду недавних событий, но он старался держаться прямо и уверенно, несмотря ни на что. Горинич был удивлён, что этот бывалый герой пришёл именно к нему. К тому же Архивариус совсем не помнил, что произошло ранее. Воспоминания возвращались к нему лишь частично. Он хорошо помнил, что исследовал томик короля Ягайло, но что было затем, уже подзабыл из-за потери сознания.
- Что со мной было? - будто бы в пустоту вопросил Горинич.
 Память восстанавливалась в его мозгу слишком беспорядочно. Он помнил какие-то отдельные фрагменты. Без сомнения, он вспоминал и исследования книги и ловушки Абрасаксов, но дальнейшие события, которые проносились в его голове, почему-то напоминали какой-то фантастический боевик, нежели реальность. Горинич просто отказывался верить во всё, что случилось потом, после того, как начались первые колдовские проявления. Ему казалось, что всё это лишь сон, и он - вполне обычный человек, обладающий разве что способностями к языкам.
- О, много чего, - раздался в ответ голос Ишкена, - Ты что.... Не помнишь?
 Горинич поводил глазами по окружающей обстановке. Он совсем не помнил этого места. На станции подобных апартаментов и вовсе не имелось. Даже в рабочем кабинете мальчика стоял лишь один продавленный диван, на котором он и спал по три-четыре часа. Никакого намёка на комфорт и роскошь в той комнатушке не было. А здесь юноша наблюдал вполне уютную обитель с картинами на расписанных стенах и прекрасными люстрами. Да и кровать тут предназначалась явно не для простых служащих Ордена, а как минимум для высших командующих.
- Не помню, хоть убей, - проговорил мальчишка, - Только фрагменты какие-то..... Про книгу.... Про магию.... Абрасаксы... И прочий шлягер.... Только вот я не верю, что всё это случилось со мной.
 Ишкен поначалу взглянул на соратника с недоумением, и только потом его пробило на смех. Дэрх смеялся не меньше десяти секунд. Его поражал тот факт, что Архивариус посчитал прошедшие события за простые видения. Но потом он вспомнил, что юноша пережил немало, и временная амнезия здесь вполне уместна. Ведь ещё недавно его телом командовал жуткий Абрасакс Сибада, намеревающийся разрушить планету Андалусс и погубить всех на станции Ордена.
- Скажу вкратце, - промолвил вскоре Дэрх, при этом сев на кровать напротив собеседника, - Ты исследовал древнюю книгу Ягайло.... Не знаю, как ты выкрал второй экземпляр.... Но ты выпустил на свободу такое зло, что чуть нас всех не отправило в ад.... Правда потом ты спас нас всех..... И целую планету, если я не ошибаюсь. Так что задание найти Абрасакса может считать выполненным на ура....
 Мальчишка взглянул на Ишкена с таким недоумением, что глаза его едва ли не вылезли из орбит. На мгновение юноше почудилось, что воитель просто подшучивает над ним. Но потом он убедился, что улыбки на устах у соратника уже не было. Напротив, Ишкен глядел на Архивариуса крайне серьёзно. Он даже не думал сейчас о каких-либо шутках.
- Значит.... всё было взаправду? - обращаясь будто в пустоту, буркнул Горинич.
 Он всё ещё отказывался верить в прошедшее. С каждой секундой воспоминания возвращались к нему по крупицам. Сейчас он уже помнил не только про колдовские проявление Сибада. Пред ним предстали и иные картины, поистине шокирующие. Он вспоминал себя в совершенно иных и далёких мирах. В глазах его вновь пронеслась встреча с мёртвым королём Ягайло и его зловещими слугами, сражения со стражниками-зомби и появление Азиса. Потом он чётко провертел в голове жестокую битву с самим Абрасаксом. Горинич вспомнил, как пытался вернуться в своё тело, и лишь давно забытая стихотворная молитва помогла ему добыть победу. В противном случае, он так бы и остался витать в междумирье.
- Всё было правдой, - послышался голос Ишкена, тоже провертевшего в голове прошедшие битвы, - Ты три дня в отключке был.... Слава Богу, эльф`уррские целители постарались и вытащили тебя. Теперь тебя хоть сейчас в битву пускай.... Кстати говоря.... Азис тут недавно наведывался в Орден. Он многое рассказал.... И про тебя велась речь. Только мы решили никому не говорить про Кристаллы.... Я имею ввиду, не говорить Гроссмейстеру и высшим командующим.
 При слове "кристаллы" юношу резко передёрнуло. Горинич даже вздрогнул от неожиданности. Ведь вся эта операция с захватом станции затеивалась Сибадом исключительно из-за кристаллов. Двести лет назад он забрал эти реликвии с Перкунии. С тех пор он занимался поисками этих камней по всей вселенной. И он едва не достиг своей цели на Андалуссе. Если бы он обрушил станцию на планету, катастрофы было бы не избежать, и тогда Кристаллы оказались в руках сил зла. Впрочем, если бы и Орден пронюхал про артефакты, это бы ничем хорошим не кончилось.
- Так значит.... Вы знаете про камни? - раздался всё ещё недоумевающий голос мальчишки, - И Азис.... Он что.... Реально существует? Я-то думал... Он лишь миф....
 А уж про Азиса, того самого волшебника, юноша и знать не знал. Он и понятия не имел, что его кумиры вроде Ишкена, Тоткхемрис и всей их команды, давно знали чародея в лицо. Ведь этот колдун не раз спасал им жизни и приходил на помощь только тогда, когда она действительно требовалась. Однако об истинном происхождении таинственной сущности не говорила даже книга короля Ягайло. Для Архивариуса Азис казался едва ли не древним Богом.
- Азис Безупречный, - пояснил Дэрх, - Жил двадцать тысяч лет назад. Был диктатором и тираном во времена Гипербореи.... Считал, что с Сибадом лучше бороться его же методами.... То есть массовыми убийствами. Потом он прозрел... Но было уже поздно. Все думали, что после смерти он отправится в иные миры.... Скажем, в адские. Но по легендам Творец помиловал его и сделал кем-то вроде... ангела. Он теперь не может умереть... И приходит на помощь всегда вовремя.... Тогда когда нужно... Он рассказал, что спас тебя оттуда.... Из областей тёмных миров. Но мы поклялись не рассказывать командованию про Кристаллы. Азис теперь займётся ими. У него тоже есть своя команда.... Мы знаем, что камни на Андалуссе. И агенты нашего друга заберут их оттуда и уничтожат. А командование Ордена их не получит.... Не хватало ещё, чтобы они затеяли оружие на основе этой дряни... Ты же ведь знаешь наших генералов. Все они помешаны на войнах.... Но только эту тайну никому раскрывать не смей.... Иначе нас крупно подставишь....
 Горинич слушал соратника и всё ещё недоверял обстановке. Ему всё ещё казалось происходящее лишь просто сном. На миг он подумал, что вскоре проснётся и снова увидит свой прежний рабочий кабинет. Он снова начнёт работать над заданием Гроссмейстера и будет изучать очередные труды древних авторов. Но потом, проморгавшись, мальчишка всё-таки осознал, что реальность как раз была перед его глазами. Всё, что случилось с ним, правда, и это надо принять в любом случае. Теперь он никогда уже не будет простым книжным червём, кем являлся ранее.
- Кстати говоря, - продолжил свою речь Ишкен, глядя на юношу уже более веселыми глазами, - А ты уже больше не исследователь... С Архивариусом попрощайся. Капитан Афраам берёт тебя в свою команду.... У неё уже собирается целый отряд... И ей нужны оперативники вроде тебя. Так что про посиделки с книжонками можешь забыть. Так что.... Ещё минуты две... И давай поднимайся. Ты уже трое суток лежишь....
- Я что.... Оперативник? - снова не поверил Горинич. - Я? Я же.... Но как?
 Дэрх с расширенными глазами взглянул на лежащего соратника. 
- Я разве когда-нибудь лгал? - послышался голос воителя, - Ты всё услышал правильно. Тебе дадут в руки бластер... Будешь летать на кораблях и отстреливать Сибадовских крыс по вселенной.... Мы уже убедились, что ты способен на большее... А ещё там и по твоей части будут миссии. Например, раскодировать древние записи.... Ты же у нас языками с рождения владеешь. Афраам лично за тебя поручается. К тому же я уже знаю про твоё первое задание. Ещё вчера мы обнаружили подозрительные суда в секторе Ричарда Бродатого.... Корабли без опознавательных знаков. Возможно, приспешники Сибада или пираты. Вот ими и займёшься. Афраам с тобой лично полетит.
- Она же меня ни разу не замечала! - ответил на это юноша. - Она же плюет на людей.... Её волнует только судьба однихдракокиносов..... Разве не так? Я никогда ещё не был в подчинении у иномирянок!
 И вправду, капитан Афраам обычно не обращала особого внимания на книжных работников. Она встречалась с Гориничем лишь только несколько раз. Мальчишка просто здоровался с ней и отдавал честь, а она, кивая головой, поспешно шла в другую сторону. Они почти с ней не пересекались.
- Поверь мне.... То, что ты Абрасакса из себя изгнал... Это не забывается, - раздался на это ответ Ишкена, - И она не забыла.... Нет, эта смазливая дракокиносарка никогда не забудет твоё побоище с самим собой.... Мне рассказывали, что ты раз тридцать себя по харе долбал.... И так надолбал, что даже Сибада задел... И он в облике тараканчика и выполз. А Тоткхемрис его и расплавила! Хех! Круто!
 Дэрх на последних словах с трудом сдерживал, чтобы не засмеяться. Более всего его сейчас смешила гримаса Горинича. Мальчишка ведь всё ещё не до конца доверял происходящему. Ему по-прежнему казалось, что он спит.
- Ладно! Давай! Подъём! - уже спрятав улыбку, скомандовал Дэрх, - Знаешь, какое жалование теперь тебя ждёт на службе у Афраам? Ты даже хату свою старую вернуть сможешь! Ну-ка вставай уже! И вперёд! Капитан Афраам сейчас закончит совещание с Картавиным, и тогда ты весь в её власти! И смотри.... Оденешь мундир сегодня... Погоны тебе сама Тоткхемрис сшила... Классные, золотые.... Заслуживаешь. Целую планету спас, сайгак! Но ты только смотри не буркни никому про Кристаллы... Иначе худо будет! Давай.... Мы в тебя верим!
 На последнем слове Ишкен похлопал Горинича по плечу. Но он всё же никак не мог привыкнуть к удивлённой физиономии мальчика. Изумление его было настолько велико, что он даже не проронил ни слова.
- Давай! Вперёд! Орден Отца нуждается в тебе!


----

 
- Мистер Калькутт!
 Верховный жрец в эту минуту направлялся на смотровую площадку станции, дабы насладиться чудесными звёздными пейзажами. Он часто выходил на станцию обозрения, где порою медитировал в абсолютной тишине. Когда первосвященник Сибада появлялся на площадке, все присутствующие там офицеры немедленно возвращались к свои позициям. Они предпочитали оставлять его одного. Никто не смел тревожить Калькутта в такие минуты, даже его собственные стражники. Все знали, что за этим последуют худшие из всех казней мира, вплоть до сдирания кожи.
 Вот и сейчас Калькутт решил отправиться на своё любимое место, дабы позволить себе открыть Сибаду семеро великих чакр и воссоединиться с его энергией. Только на этот раз ему помешали. И сделала это не кто иная, как сама адмирал Пананг. Эта узкоглазая женщина в тёмно-зелёном мундире вечно появлялась невовремя. Адмирал выскочила Калькутту навстречу и низко поклонилась ему. Она была вовсе не одна, а в окружении адъютанта, чернобородого капитана в тёмно-красной униформе. Очевидно, вопросы у командующей имелись серьёзные.
- Адмирал? - тут же остановился Калькутт и недовольно оглядел женщину, - Если вы по вопросам операции на Андалуссе... То она отменяется. Абрасакс уничтожен.... И пока нам стоит отсидеться здесь... в Неблагих мирах. Так будет до тех пор, пока Сибад не создаст нового Абрасакса.... Который нас и поведёт на войну.
 Однако у Пананг всегда имелись возражения даже на этот счёт. Она давно прослыла в армии не только источником глупых идей, но и невероятной дерзости. Калькутт уже порою думал о её отстранении от командования.
- А почему бы нам самим не захватить Андалусс? - послышались речи командующей, - У нас достаточно воинов, чтобы напасть на планету.... Разрушить город и прорубить скважины, позволящие нам забрать Кристаллы.... Даже если святейший Абрасакс и пал.... Неужто мы оставим Орден победителем? Орден Отца - лишь сборище мерзких крыс... Мой отец служим им много лет, и как они поступили?! Бросили его умирать на ледяной планете с каннибалами?! Такие как они не должны побеждать, сэр! Со всем уважением... Я не согласна с решением об отмене операции!
 Пананг едва ли не кричала, когда говорила мнение об Ордене. Из неё ещё никогда не выливалось столько ужасающей ненависти. На перепалку уже обратили внимание идущие поодаль офицеры. Они даже остановились и принялись прислушиваться к разговору двоих командиров.
- Позвольте! - грозно прорычал на это верховный жрец, сверкнув глазами, - Орден Отца, без сомнения, сборище негодников! Они не спасли не только вашего отца.... Но и мою жену.... И двух детей.... И я это видел! Они бросили их умирать от голода. Моя планета погибала от засухи, а эти нелюди пировали на золотых фрегатах! У меня тоже есть с ними счёты! Но если Повелитель Сибад не отдал прямой приказ.... Значит операции не будет! Мы будем ждать дальнейших его приказаний. И без его воли... мы никуда не полетим! Примите это как факт! Или увольняйтесь!
 Адмирал даже отшатнулась от услышанных слов. Калькутт ещё никогда не посвящал никого в свои тайны. Все без сомнения знали, что Орден когда-то предал его родную планету и не помог в нужную минуту, но про гибель жены и детей жреца не знал практически никто, кроме разве что самых близких товарищей. Пананг хорошо ощутила внутреннюю боль командующего. Потерять всю семью было для неё чем-то немыслимым.
 У неё погиб лишь отец, да и то она лично не присутствовала при смерти, а Калькутт, вероятно, сам всё видел и наблюдал ужасающую потерю в своей жизни. Когда он говорил про семью, глаза его едва ли не озарились слезами. Но суровый верховный жрец предпочитал не показывать этих слабостей никому. Он лишь просто моргнул глазами, и от былого ощущения горя не осталоь и следа.
- Простите.... - виноватым голосом прошептала адмирал.
 Однако у неё всё ещё имелись и другие вопросы. Её сильно волновал приказ Калькутта, поступивший совсем недавно. Верховный жрец отдавал команды военным инженерам об исследовании неких Мади`лимских технологий. По всему командному составу уже проходили слухи о чудовищном оружии, которое учёные обнаружили в недрах одной планеты в Неблагих мирах. Поговаривали, что Калькутт вскоре откроет эту тайну всем адмиралам и полководцам на всеобщем собрании.
- Что ж.... Тогда я, пожалуй, пойду.... - проговорил на это военачальник, - Если что-то будет известно, мои адъютанты лично вас уведомят, Пананг. А теперь.... Прошу вас оставить меня в покое.
- Но у меня есть ещё кое-что.... - всё не унималась женщина.
 Калькутт взглянул на неё с великим раздражением. На миг ему захотелось просто застрелить эту особу и отправиться дальше на смотровую площадку. Он еле сдержался, чтобы не совершить что-то плохое. Верховный жрец итак был на пределе сил, и едва не срывался на подчинённых. Известие о гибели Абрасакса от рук какого-то мальчугана-книжника всерьёз обескуражило Калькутта. Он просто не понимал, как это возможно и отказывался верить в сведения, полученные от шпионов в Ордене. Всё это казалось ему настоящей загадкой.
- И что же у вас ещё? - нервно прошипел Калькутт, - Только быстрее!
- А правда, что начались разработки супероружия, сэр? - немедленно последовал вопрос адмирала Пананг, - Хм.... Все воители Сибада шепчутся об учёных, которые что-то нашли.... Поползли слухи даже об..... Об.... возможном применение "Облитератора"..... Но я, конечно, не думаю, что это правда.
- Это правда! - уже окончательно вышел из себя верховный жрец.
 Военачальник всё же решился поведать всё женщине в сию же минуту, да и вообще он планировал обсудить разработку уже на завтрашнем совещании. Ничего скрывать уже просто не было смысла, особенно сейчас.
- Да, правда! - продолжал говорить Калькутт, - Исследования идут... И с утра об этом узнают и все остальные.... Мы собираемся испытать "Облитератор" на одной из пустынных планет.... Как раз завтра я и хотел об этом замолвить словечко. Так что радуйтесь! Возможно, если Владыка Сибад и позволит нам начать Третью войну, мы придём в гости к Ордену в полном составе.... И сожжём их миры до тла! А теперь.... Прошу оставить меня в покое!
 На последнем слове верховный жрец просто отвернулся от женщины и направился к заветной цели. Уже через несколько мгновений он исчез в этом большом и длинном коридоре, словно бы его никогда и не существовало.
 Однако адмирал уже получила ценные сведения. Калькутт действительно планирует нечто новенькое, и если Сибад позволит, совсем скоро это чудо-оружие обрушится на планеты Ордена. Об опасности "Облитератора" знавали все. Один такой залп мог превращать любую планету в груду щепок за считанные минуты. Если Сибад отдаст приказ о применении оружия, обратного пути уже не будет. И тогда уже начнётся настоящая буря. Буря, что изменит этот мир навсегда.
- Да уж.... - обратилась Пананг уже к своему адъютанту, чернобородому мужчине в красном, - Похоже, что это правда... Надеюсь, что эти крысы из Ордена познают наш гнев... И очень скоро.
- Хах, - с усмешкой соратник адмирала, - Надеюсь.... Я уже предвкушаю грядущую бойню.... Надеюсь, мы увидим тот день, когда Калькутт нанесёт удар по самому сердцу Ордена..... Ордена, что не спасает, а убивает.... Что не защищает и не даёт свободу, а лишь душит... подобно змее. Надеюсь, что вскоре вселенная освободится от этого зла.... И нас признают героями.... Нас... А не их!
 

 
----

Так Хочет Мудрейший. Послесловие .

- Тук-тук!
 Тоткхемрис уже больше часа работала над сложнейшим микроустройством, предназначенным для хранения гигантских информационных объёмов. Такие устройства вскоре будут распространены по всему Ордену Отца, и это намного облегчит работу множества сотрудников. Работа требовала не только времени и усидчивости, но ещё и невероятного терпения. Каждый механизм имел слишком сложную структуру, и эту самую структуру ещё надлежало хорошенько исследовать, и только после этого уже переходить к основной стадии. Правда вот Тоткхемрис оборвали и довольно резко.
 Голос Хасана послышался прямо позади. Эльфоподобная дева настолько была занята, что и не заметила, как к ней в корабельную мастерскую вошёл давний соратник их боевой команды. Доктор Хасан был облачён в свой фирменный голубоватый мундир, а на голове его покоилась высокая алая феска со спадающей кисточкой. Таковым были его одеяния на флагманском корабле. Как всегда за поясом его висела длинная сабля в позолоченных ножнах.
- Признаться, ты и таких как я, вспугнёшь, - послышался сильный голос с акцентом, исходящий от Тоткхемрис, - Я думала... Ты всё ещё инспектируешь новые пушки. Зеновианский Консорциум поставил их позавчера.... Клянусь Богом Солнца, что скоро вся галактика вооружится этими лучеганами...
 Она отложила устройство и защитные очки в сторону.
- Уже закончил, - ответил на это Хасан и странно улыбнулся.
  Доктор сделал ещё десять шагов и продвинулся к пустому сидению, стоявшему напротив маленького круглого столика. Недолго думая, он быстро опрокинулся туда. Глаза его выглядели довольно заинтересованными. Тоткхемрис уже знала, что доктор собирался что-то спросить, и это что-то могло её слегка обескуражить.
- Горинич в порядке? - уже зная ответ, спросила остроухая иномирянка.
 Хасан на секунду вздрогнул. Он снова вспомнил всю эту эпопею с Абрасаксом, появившемся на станции Ордена у самой орбиты Андалусса. Парню просто повезло, что он сумел взять себя в руки. Не сразись он с тёмной сущностью и не изгнав её, кто знает, что бы сейчас было на той планете. Возможно, целый мир превратился бы в обитель скорби и отчаяния. Абрасакс всеми силами пытался обрушить станцию на Андалусс, дабы погубить всех его жителей. Да и к тому же ходили слухи, будто бы Сибад желал найти на планете какие-то камни, и именно для этого ему нужно было разрушить города, хотя эти слухи и официально не подтверждались. И всё же вся эта история борьбы с книжными демонами надолго запомнилась множеству агентов. Некоторые до сих пор не могли поверить, что какой-то юнец сумел изгнать самого Абрасакса Сибада.
 Сейчас повода для беспокойства не имелось. Горинич находился на корабле у Афраам и был в полном её распоряжении. Теперь он уже не будет никаким книжником и Архивариусом. Его ведь зачислили в оперативную команду исследователей галактики. Он вполне может забыть про нудные сидения за книжонками в библиотеках.
- Горинич-то в порядке, - проговорил доктор, - Куда уж там... Уже завтра они летят в сектор Ричарда Бродатого... Говорят, там появились остатки Сибадовых войск.... Некто под именем Калькутт, как я слышал. Бывший брамин с Бхангхалора, считающий себя святым, и его жалкие сторонники, которых от силу тысячи две. Но нас это уже не касается. Наша команда остаётся здесь и в конфронтации не участвует. К тому же у Афраам и дракокиносов там целый флот... Новейшие торпедоносцы... Они этих изменников в звёздную пыль обратят.
- Тогда зачем ты пришёл? - сразу же последовал строгий вопрос Тоткхемрис.
 Один из роботов-подмастерий быстро промелькнул перед глазами Хасана. В руках он держал здоровенную мерцающую деталь, явно предназначенную для новых винтовок Ордена. Бездушное создание даже не обратило внимание на находившихся здесь агентов Ордена и побрело в сторону стендов с оружием. Очевидно, у робота имелись куда более важные дела, и ему было даже не до приветствий.
 Хасан пристально глядел на уходящего робота. Но не для того он смотрел на эту жестянку, чтобы полюбоваться, а лишь для отвлечения внимания Тоткхемрис. Он не желал, чтобы иномирянка залезала ему в мысли через прямой взгляд. Доктор знал, что вопрос ей может не понравиться, так как он уже пытался его задавать. Однако любопытство просто овладело великим учёным, и он, преодолев свою робость, всё равно пришёл в мастерскую.
- Зачем ты здесь? - уже более тихим голосом спросила остроухая дева.
 Здесь доктор развернулся в сторону иномирянки. Он быстро собрался с силами и произнёс то, что и задумал ранее.
- Ты мне никогда не рассказывала про этого парня, - сказал Хасан, и при этом слегка побледнел.
 Через секунду, он вытащил из кармана шаровар странную фотографию и развернул её по направлению к Тоткхемрис. Едва эльфоподобная дева взглянула на изображение, её охватил невероятный ужас. Она резко отпрянула назад, и зрачки её тут же сменили свои оттенки на ярко-фиолетовые. То, что она боялась этой фотографии, было неоспоримо. Тоткхемрис всегда избегала подобные разговоры, но Хасан всё же решил выбить её на диалог. Он всеми силами желал узнать, что же случилось тогда на той далёкой планете. Никто из членов команды так и не говорил на эту тему. Всё, что происходило там, словно бы и вовсе испарилось в неизвестности. Но доктор знал, что правда всё равно есть. И вскоре она раскроется ему во всей своей красе. Хасану не нравилось, что его соратники так долго умалчивают эту историю.
- Так кто это на фотографии? - снова вопросил доктор, - Это ведь.... Мелхис Таон, так?
 На картинке был чётко изображён странный человек, одетый явно по старой моде, да к тому же ещё и в доспехах. Лицо его можно было назвать жестоким и мрачным. Скорее лицо маньяка, нежели обычного смертного. Глаза выдавали неописуемую ярость и ненависть. На губах застыла кривая и жёсткая усмешка. Длинные усы спадали вниз едва ли не до подбородка. Волос почти не было, за исключением лишь тёмного чуба, спадавшего набок. Этот незнакомец облачился в серый кафтан с меховым воротником, а на грудь же себе водрузил стальную кирасу, явно предназначенную для защиты от вражеских пуль. На боку его так же покоилась сабля в ножнах. Но не одежды Хасан обратил внимание, а на ужасающий любого смертного, взгляд. Взгляд холодного и безжалостного создания, готового стереть всё на своём пути, лишь бы добиться цели.
 Тоткхемрис страшилась фотографии. И сейчас великий ужас овладел ею. Она буквально застыла в оцепенении. Иномирянка не могла вымолвить ни слова почти целую минуту.
- Вы так долго скрывали от меня то, что произошло тогда на Уне, - продолжил свою речь Хасан, намереваясь всё-таки докопаться до правды, - Ещё до Артандирской войны. Очень долго. Но пойми... Мы все - одна команда.... И мне надоело, когда часть наших соратников перешёптывается у меня под ухом.
- Убери фотографию, пёс! - резко прорычала Тоткхемрис. - Убери её, иначе саблей тебя порежу....
 Доктор тут же спрятал изображение. А ещё он даже обиделся на гневные высказывания соратницы. Она ведь говорила довольно угрожающим тоном. Её страх сменился на ярость. На мгновение Хасан даже пожалел, что завёл эту тему. Но всё же другая частичка его души ясно говорила о правоте действий. Он должен был узнать тайны своих соратников. В конце концов, они же прошли бок о бок две войны Сибада.
- Ещё раз покажешь, и я тебя вскрою, - гневно зашипела иномирянка, и даже схватилась за эфес клинка, так же висевшего у ней за поясом, - Я же сказала, что не стану об этом разговаривать!
- Так что там случилось? - всё не унимался доктор, - Разве это страшнее того, что стряслось с Гориничем? Извини меня... Мы прошли две войны..... Две хреновых войны Сибада! Видели чудищ разных.... Демонов.... Абрасаксов! Мы участвовали вместе в кровавой битве на Артандире! В битве, где погибли миллионы бойцов! А ты мне ни хрена не можешь рассказать про то, что случилось в том занюханном здании?! Только обрывки какие-то! Ты можешь рассказать мне правду? Или я не ваш грёбаный соратник? Или я так просто... клоп для вас подзаборный?!
 На последних словах великий учёный Ордена едва не сорвался на крик. Но он хорошо знал, что повышать голос на эльф`уррку не стоит. Ведь подобное деяние могло обернуться боком для самого доктора. В гневе Тоткхемрис была почти неуправляема, и никто не знал, на что она способна.
- Я не стану об этом говорить, - Тоткхемрис заметно понизила голос, - Мы обещали.... Забыть! Забыть о тех днях.... Забыть об этом чудовище.... Забыть навеки.... Да... Это страшнее. Намного страшнее дерьма, произошедшего с Гориничем.... Страшнее Абрасакса.... Страшнее проклятой книги короля Ягайло..... Настолько страшно... что мы поклялись забыть об этих чёрных днях... Никогда не заводить разговор о Таоне.... А что ты сделал? Притащил его фотографию в мою мастерскую... Осквернил здесь всё его ликом.... Всему виной твоё любопытство, док.... И недоверие.
- Почему так трудно просто рассказать? - снова вопросил Хасан.
 Но иномирянке уже надоело слушать учёного. Она всё поняла. Теперь остроухая дева знала, с какой именно целью доктор пришёл сюда. И хорошо знала, что Хасан бывает слишком настойчивым. Порою его упрямству поражался даже Снофру, а уж он-то являлся главным "непробиваемым типом" в Ордене.
- Я всё сказала, док! - грубо ответила иномирянка, - А теперь... Чтобы я тебя здесь не видела! Фотографию вернёшь в архив... И если ещё раз задашь мне этот вопрос, я разделаю тебя, как кролика! Надеюсь, я понятно выразилась?! Не доводи меня до греха, иначе клянусь, с тобой случится худшее!
 Тоткхемрис говорила слишком яростно. От её слов у Хасана кровь в жилах застыла. Он и понятия не имел, что простая фотография этого человека вызовет у иномирянки столько гнева. Доктор хорошо осознал свою непоправимую ошибку. Возможно, после этого случая ему будет трудно добиться прощения у столь уважаемой агентессы.
 Доктор быстро встал с сидения, поклонился собеседнице будто бы напоказ, а затем последовал прочь из мастерской. Глаза его выдавало невероятное бессилие. Он так и не смог выведать тайны у соратницы, и возможно, он никогда не узнает, что именно там случилось. Ведь никто из агентов так и не удосужился рассказать ему подробностей. Об операции в том секторе знали лишь Гроссмейстер и Капитул. Говорили ещё, что и Орфея посвятили в тайны. Но Хасана все обходили стороной. Ему ничего так и не было сказано, а он всегда хотел лишь доверия.
 Тоткхемрис долго провожала взглядом уходящего Хасана. Конечно же она понимала, что переборщила. Но фотография этого существа всерьёз затронула её душу. Она вновь вспомнила те жуткие глаза убийцы, который едва не положил конец всей их команде. Те дни они навечно решили забыть навсегда. Таковой являлась их клятва.
 Тогда они едва не погибли в ужасающей буре.
 
 ---