Случайная попутчица

  Катя вертелась перед зеркалом то вправо, то влево. Юбка была хороша. Длинная, почти  по щиколотку. По темно-синему полю белые, розовые  и фиолетовые цветы.  Давно пора было ее выгулять, да только  то времени не было, то погода неподходящая.

 В тот солнечный и теплый августовский день Катя решила, что самое время прогуляться  в новой юбке. Она шла вдоль аллеи, с улыбкой посматривая через темные очки на прохожих и с удовольствием отмечая, что женщины смотрят на ее юбку с любопытством, а мужчины с интересом. И от этого настроение было замечательным.

 Захотелось съездить на прогулку в центр. Там красиво: настоящий музей под открытым небом.
 Автобус был полупустым, Катерина прошла в самую свободную часть салона и выбрала удобное сиденье у окна.
  Вскоре напротив нее села красивая и грустная женщина средних лет. Катя взглянула на нее сочувственно. Захотелось поделиться с попутчицей хорошим настроением. Слово за слово, они разговорились. Катя принялась рассказывать один забавный случай. Соседка слушала ее молча.

 - Простите, но мне сейчас не до смеха, - вздохнула она. - Хотите, расскажу, почему?
  Катерина кивнула, и женщина начала свой рассказ.
 - Так случилось, что я растила сына одна, - тихо произнесла она. - Муж бросил нас, когда ребенку было три года. Другую встретил. Я погоревала, конечно, и слез немало пролила. А потом решила: буду жить одна пока мой мальчик не вырастет. Не хотелось его травмировать.

  Жили мы дружно. Сын ждал меня с работы, бросался обнимать. Мы ужинали и подолгу разговаривали обо всем. Перед сном я ему читала сказки, и мой малыш сладко засыпал. А я принималась за дела: стирала, убиралась, готовила. Конечно, не все  было гладко, бывали и проблемы. Но в целом в нашей маленькой семье был мир и лад.

 В шестнадцать лет мой мальчик впервые влюбился. Был такой забавный, так трепетно относился к девушке. Я берегла его чувства. Потом он расстался с той девушкой, обнаружив, что у нее есть другой, с кем она встречается не только для прогулок и бесед. Он тогда долго переживал, но через пару лет снова влюбился. Девушка училась с ним вместе в одной группе. Стали они приходить к нам домой, иногда она оставалась у нас ночевать.
 Я спрашивала его, насколько это серьезно. Он отвечал как-то неопределенно.  Через год они расстались. Мне было жаль девушку, она казалась такой милой, ходила за ним хвостиком и смотрела восторженно.
 
 На последнем курсе сын встретил ту, которая его очаровала. Своенравная, слегка надменная, она вызывала у него восторг. Через год ребята поженились и стали жить у нас. А я потихоньку выплачивала кредит, взятый на их свадьбу.

 Я старалась ничем не омрачать счастье своего сына. Но того, с чем мне придется столкнуться, не ожидала. С первых дней невестка повела себя холодно. Она  почти не замечала меня. Я вдруг почувствовала себя лишней в своем доме. Несколько раз  пыталась наладить с ней добрые отношения, но все было напрасно.

 Однажды мне нездоровилось, я отпросилась с работы и вернулась домой пораньше. Открыла дверь своим ключом и увидела в прихожей несколько пар туфелек и куртки на вешалке. Из комнаты сына слышались голоса, громко играла музыка. Я поняла, что к невестке пришли  подруги. Прошла к себе, плотно закрыла дверь и легла на диван. Но музыка беспокоила меня. Я вышла в коридор и, открыв аптечку, принялась искать лекарство от головной боли и затычки для ушей. И вдруг услышала, как невестка громко сказала:
 - Девчонки, давайте еще по одной! Пока эта мымра не явилась, можно и расслабиться. Вы не представляете, как она достала меня своей постной физиономией! Мечтаю, чтобы она съехала от нас куда-нибудь подальше!

 Подружки захохотали, а я стояла, как громом пораженная. Было так обидно. Я ведь старалась. Не устраивала скандалов, когда натыкалась на грязную посуду на кухне. Просто тихо мыла и убирала на место. Терпела, когда невестка надолго закрывалась в ванной. Раскладывала по местам вещи, которые она бросала где попало. Надеялась, что неприятные моменты постепенно утрясутся. В общем, делала все возможное, чтобы не мешать счастью сына.

 Я тогда так разволновалась, что взяла свою сумку, надела плащ и тихо вышла на улицу. Не хотелось оставаться в доме, где меня не любят и тяготятся мной. Долго бродила по улицам и тихонько плакала. Размышляла, что делать. Обида жгла меня изнутри. Наконец, решила выбрать момент и поговорить с сыном.

 С тем и вернулась домой. Кухня была занята: невестка сидела на руках у сына, ребята смеялись и так были увлечены друг другом, что не заметили, как я пришла.
Мне хотелось поужинать или хотя бы попить чаю, но я не решилась беспокоить ребят.

 Тихонько раздевшись, пошла в ванную  принять душ и обнаружила в раковине грязные трусы невестки. Это стало последней каплей. Я вдруг разозлилась  и прошла на кухню.
 - Уберите за собой грязное белье из раковины! - потребовала я.

 Ребята испуганно взглянули на меня. Потом поднялись и ушли к себе. Я поужинала и впервые за долгое время вымыла посуду только за собой, а их грязные тарелки оставила на видном месте.

 С того дня все изменилось. Я перестала терпеть и молчать. Стала требовать порядка. Через полгода ребята нашли себе квартиру и съехали от меня.

 ***

 Автобус остановился на конечной, и женщинам пришлось выходить. Рассказ грустной соседки остался незавершенным.
 - Вы куда-нибудь торопитесь? - осторожно поинтересовалась Катя.
 - Нет. Я просто хочу развеяться и погулять, - тихо произнесла женщина.
 - Тогда давайте гулять вместе! - предложила Катя.
 - Давайте, - согласилась новая знакомая.
 Женщины двинулись вдоль длинной пешеходной улицы.

 - Вы так огорчены, что ребята решили жить отдельно? - помолчав, спросила Катерина.
 - Нет. Не в этом дело, - отозвалась женщина. - Сегодня мой сын заходил ко мне. Я надеялась, что он пришел извиниться, что он скучает. Мы же с ним всегда были большими друзьями. Оказалось, это не так. Он пришел проситься назад, поскольку жизнь в съемной квартире тоже не сахар. Хозяева заходят, когда захотят. Выражают недовольство то одним, то другим. Да и платить приходится немало. В общем, он пришел узнать, нельзя ли им с женой вернуться ко мне.

 - И что  вы ему ответили? - спросила Катя.
 - Сказала, что я не изменилась, - грустно усмехнулась рассказчица. - Как была мымрой, так и осталась. И уйти мне некуда, чтобы  им удобно было делать все, что они захотят.
 - А что же он?
 - Он вздохнул и ушел.
 - Ясно. Вам больно, что все складывается таким образом, - подвела итог Катя, внимательно взглянув на собеседницу.
 - Да, мне очень больно. Когда он ушел, я долго плакала. Потом собралась и пошла куда глаза глядят, - печально произнесла женщина, смахивая слезинки с глаз.

 Женщины еще погуляли, посидели в кафе. Потом, дойдя до автобусной остановки, они распрощались.

 ***

  На обратном пути Катерина размышляла, почему так все случилось у этой славной женщины, кто в этом виноват. Недобрая невестка? Сын? А может быть, она сама слишком истово служила своему ребёнку, сотворив из него кумира, которому она поклонялась?
 Про свою  юбку Катя вспомнила только дома, когда переодевалась. Но она больше не казалась ей роскошной. Юбка как юбка.

 Прошло несколько лет. Как-то раз по весне, разбирая вещи в шкафу, Катя наткнулась на эту юбку. И вдруг вспомнился ей яркий  солнечный  день, красивая грустная женщина и ее печальная история.