Слепая наивность

                Анна Мария Портнова
                СЛЕПАЯ НАИВНОСТЬ
1

       Клиника открылась час назад. Они опоздали на назначенное время.  Когда рано утром Рита пришла к родителям, оказалось, что мама не готова. Она забыла об очереди к врачу. Рита про себя пожалела, что не позвонила ей вчера вечером.  Впрочем, это ничего бы не дало. Мама всегда была самоуверенной и упрямой. Сейчас, когда какая-то долго сжатая пружинка резко выпрямилась в её мозгу, эти качества усугубились.  По-видимому, она подсознательно понимала, что с ней что-то не в порядке, поэтому Рите пришлось прибегнуть к обману, чтобы показать её психиатру в гериатрическом отделении.
     С утра лил крупными каплями декабрьский дождь. Пузыри на лужах означали, что он зарядил надолго. Мама наотрез отказалась обуть закрытую обувь и Рите осталось лишь прихватить дополнительную пару носков. Они вышли из дома и подошли к стоянке такси. Рита объявила водителю адрес, но он сказал, что из-за дождя много пробок и нет никакой разницы, ехать на такси или на автобусе. Он оказался прав. Расстояние, которое при благоприятных условиях они преодолели бы за полчаса, заняло полтора. Мама нудила всю дорогу, хотела вернуться, по сто раз спрашивала, куда и зачем они едут…Наконец, они добрались. Первое, что Рита сделала – это стянула с мамы мокрые носки, растёрла ноги и одела сухие.  “Какая ты у меня хорошая! – сказала мама и провела рукой по голове сидящей перед ней на корточках дочери. Это была вторая за всю жизнь ласковая фраза. Рита иронично улыбнулась. Затем она попыталась найти столик с чайными принадлежностями, но нашла лишь кулер. Мама не успела позавтракать, а голодать при диабете нельзя. Рита принесла ей стакан тёплой воды и прихваченный из дому бутерброд.  Мама съела очень жадно и снова завела привычную уже песню:
- Песков звонил вчера. Он сейчас в Москве, но сказал, чтобы я была готова через две недели. Он приедет и заберёт меня к себе.
     Когда она начинала разговор на эту тему при папе, то он выскакивал из собственной кожи от раздражения и ревности.  Дело в том, что этот Песков был когда-то их начальником и якобы хотел жениться на маме. Что-то у них не сложилось. Песков уехал куда-то и не вернулся. Мама вышла замуж за папу без любви. Несбывшееся затаилось в её душе почти на 60 лет и всплыло лишь сейчас. В телефонном разговоре социальная работница посоветовала Рите быть терпеливой, выслушивать маму молча и не спорить. В основном это ей удавалось, но после утренних уговоров и долгой дороги она была на взводе. Когда мама снова упомянула Пескова, дочь громко вздохнула и отвернулась.
- Ну конечно, тебе не понять, ты же никогда не любила, - насмешливо сказала мама. Рита резко повернула голову и посмотрела на маму глазами, полными боли и ненависти.
- Ах да! – уже вслух засмеялась мама своим нестареющим смехом, - я забыла про алкаша Жору.
- Григорьева здесь? – позвала спасительница секретарша, и они вошли в кабинет к врачу, который после длительной проверки поставил диагноз: глубокая деменция с уклоном в тему эротики.

2
     Ритина мама не была завистливым человеком. Единственной причиной её зависти были чужие дети. Никто не узнает, действительно ли она считала свою дочь хуже других или таким образом стремилась стимулировать её к улучшению, но она беспрерывно ставила ей в пример чужих детей. Для неё все вокруг были чем-то лучше Риты. Многие годы бедная девочка всеми возможными способами пыталась заслужить материнскую любовь, но в маминых глазах оставалась недотепой.  Мама часто унижала дочку даже при родственниках. Каждое лето мама возила Риту к своим родителям в деревню. Так как они были редкими гостями, то остальные сёстры тоже съезжались со своими детьми, чтобы повидаться с ними.  Рита очень любила гостить у бабушки с дедушкой. Особенно она обожала вечера, когда после трудового дня все собирались за простым деревенским ужином: варёной целиком картошкой с маслом и зеленью, густой простокваши в глубоких мисках, домашнего хлеба и овощей с грядки. После ужина дедушка садился у рукомойника на маленький стульчик, закуривал папироску и начинал тихо-тихо, как будто сам себе, что-то рассказывать. Кто-нибудь сразу шикал на детей, чтобы успокоились и все начинали слушать дедушкин рассказ. Никогда не было понятно, выдумывает он или рассказывает случай из жизни.
     Утром взрослые просыпались очень рано и начинали заниматься домашними делами. Дети, проснувшись, обнаруживали на столе вареники с творогом, с вишнями, жирную домашнюю сметану в глиняном горшочке и всё это было прикрыто чистейшими полотняными салфетками. Детям давали лёгкое, но ответственное поручение – пасти коров. Надо было следить, чтобы коровы не зашли на колхозное поле или на чужой огород и вовремя пригнать их домой. Иногда дети ссорились из-за какой-то ерунды. Если это происходило на глазах у мамы, она всегда отчитывала Риту:
- Почему ты не разберёшься, ты же старше всех!?
Но если Рита пыталась помирить сестёр, то мама тоже ругалась:
- Делать тебе нечего, к малышне лезешь! Ты старше, должна быть умнее.
Однажды в один из таких моментов мама, услышав шум во дворе, позвала Риту в дом.
- Займись лучше чем-то полезным, чем с сопляками возиться!
- Чем?
- Полы вон помой!
Рита набрала воды в ведро, намочила в ней тряпку и стала выжимать. Мама наблюдала за ней, сложив руки на груди.
- Кто так выкручивает?
- А что не так?
- Так мужчины выкручивают.
- Ну и что? От этого воды больше остаётся?
- Ты мне тут не умничай, выкручивай, как надо!
- А как надо?
- Ты придуриваешься или издеваешься  надо мной?
- Мама, да объясни толком. Что ты от меня хочешь?
- Тупица!
Рита шмякнула тряпкой о пол и со слезами выскочила из дому. За ней побежала, не понимая, что именно произошло, её двоюродная, самая любимая и верная сестра, а сзади они услышали красивый мамин смех и слова:
- Не туда бежишь! Домой в другую сторону!
Рита забежала в небольшой прозрачный лесок через дорогу от бабушкиного дома, и плашмя бросилась в рыданиях на траву. Сестра легла рядом с ней, обняла и гладила по голове, не зная, что сказать. Через некоторое время, когда начали спускаться сумерки, их нашли другие сёстры и позвали к ужину. Все расселись за столом, но бабушка с дедушкой были ещё на летней кухне. Рите совсем не хотелось сидеть рядом с мамой и она пошла помочь бабушке что-нибудь принести. Подойдя к закрытой двери летней кухни, она услышала тихий бабушкин голос:
- Не хорошо это. Она, конечно, мама и имеет право, но за что?
- Жалко ребёнка, - вздохнул дедушка.
Они видели подобное лишь раз в году, а для Риты это была обычная история.

3
     Папа всегда восхищался дочкой, занимался её духовным и интеллектуальным развитием и воспитывал в ней уважающую себя английскую леди. Рита его обожала. Ей всегда было с ним интересно. В детстве он мастерил ей кораблики и они ходили на озеро их запускать, часто гуляли пешком и папа пересказывал ей книги и читал стихи. Чтобы мама не возмущалась их прогулками, папа иногда устраивал маленькие субботники.
- Детка, хочешь, завтра в лес пойдем?
- Очень! А мама разрешит?
- А мы с тобой сделаем уборку. Ты где хочешь убирать?
- В ванной.
- Ну давай, не спеша, а я- в комнатах.
Мама, хоть и была обезоружена уборкой, но все-таки бурчала:
- Нет, чтобы чем-то полезным заняться, лишь бы им шляться где-нибудь!
Папа был легок на подъем, начитан, малодушен и труслив. Быстрая походка, остроумная речь, и лукавые чертики в глазах придавали ему вид озорного мальчишки. Его излюбленным девизом было: лучше идти без цели, чем сидеть без дела. Папа был постоянным читателем в клубной библиотеке и однажды взял Риту с собой. Она с большим удовольствием ходила с ним куда угодно. Библиотека была ещё закрыта, а в комнате рядом, при открытой двери шёл урок музыки. Девочка с двумя светло-русыми хвостиками и ровной спиной сидела на высоком стуле и играла какую-то незамысловатую пьесу, которая Рите показалась большой симфонией.  Папа и учительница кивнули друг другу издалека. Папа взял со стола старый журнал и стал просматривать его, а Рита вся обратилась в слух. Её завораживали и живые звуки фортепиано, и непонятные ей, но понятные этой девочке слова на каком-то певучем языке, которые говорила ей учительница, время от времени останавливая её игру. Она чувствовала себя свидетельницей какого-то таинства. Она восхищалась этой девочкой, не допуская мысли о том, что может быть на её месте. Когда урок закончился и девочка ушла, учительница вышла навстречу папе.
- Здравствуйте! Я впервые вижу Вашу дочку. Почему бы Вам не приводить её заниматься музыкой?
Рита не расслышала. Что ответил папа из-за того. Что оглохла от ударов собственного сердца.
- А давайте я проверю ей слух, пока не пришёл следующий ученик, - предложила она.
Они зашли в класс, учительница села за пианино, попросила Риту отвернуться и начала проигрывать аккорды, прося Риту то спеть звуки, которые она слышит, то просто сказать, сколько клавиш она нажала. Затем она стала хлопать в ладоши разные такты и просила Риту повторить.
- У девочке прекрасный слух! -  сказала она папе, - она ни разу не ошиблась. Приводите её учиться! Возраст хороший, гибкий, учёба пойдёт легко.
Тут зашла библиотекарь и разговор поневоле свернулся. Папа выбрал себе несколько книг, которые отметили в карточке и они пошли домой. Шли молча. Возможно, они думали об одном и том же, но Рита боялась спросить. Она тогда ещё не умела молиться, но вся её стремящаяся к творчеству детская душа молила неведомую силу, чтобы папа рассказал маме о разговоре с учительницей  и чтобы мама согласилась записать её на занятия. Когда они пришли домой, Рита настороженно прислушивалась к разговорам родителей на кухне. Папа не рассказал или она не расслышала. Во всяком случае разговор о занятиях музыкой заглох на долгих 10 лет.
     В школу часто приходили учителя набирать учеников в музыкальные классы.  Они проверяли слух так, как тогда, в клубе. У Риты замирало сердце от дежа-вю, но тесты она проходила легко. Трепет сменялся страхом, когда после теста учитель спрашивал, на каком инструменте она хочет играть.
- Ни на каком! – испуганно и резко отвечала она, зная, что мама всё равно не разрешит.
- Да ты не бойся, тебя никто не будет заставлять. Просто скажи, какой инструмент тебе нравится.
- Скрипка, - неизменно отвечала она и впадала в хандру, ощущая ещё одну упущенную возможность.
     По окончании седьмого класса её подружке подарили на день рождения фисгармонию. Это был маленький клавишный инструмент с двумя педалями, нажимая на которые ногами, нагнетали воздух и звук получался похожий на органный. Рита попробовала один раз и заглушённое желание играть возникло с новой силой.  На этот раз она пришла домой и смело объявила маме, что хочет заниматься музыкой. Как ни странно, мама согласилась.  В течение нескольких дней Рита нашла студию игры на фортепиано при прокатном пункте, прошла прослушивание у приятной женщины в чёрном и записалась туда. Она занималась там 2 раза в неделю, а по вечерам ходила туда за небольшую плату разучивать домашнее задание. Через некоторое время учительница сказала, что этих занятий не достаточно и нужно купить пианино. Да одно то, что мама согласилась платить за обучение – уже невероятно, а уж чтобы мама купила пианино – это вообще утопия. Знакомая тоска снова заполнила душу девочки.
- Мама не согласиться. Это для нас дорого, - поникшим голосом сказала она.
- А ты приди в следующий раз на урок с мамой, я сама с ней поговорю, - предложила учительница.
Мама неохотно приняла приглашение и пришла на урок, внутренне готовая к отпору. Рите не терпелось сыграть маме.  Пока учительница в другой комнате объясняла домашнее задание предыдущей ученице, Рита позвала маму в класс и гордо сыграла ей новую пьесу, которая уже игралась в две руки. Зашла учительница и, дослушав до конца, сказала:
- Ваша Рита хорошо прогрессирует. Эту пьесу мои ученики играют лишь через полгода занятий.
- Никакого прогресса не вижу, - холодно ответила мама, - что это за руки-крюки? И мизинец торчит вверх.
Рита сжалась от стыда и страха. Учительница сочувственно взглянула на неё и вежливо ответила маме:
- Вы абсолютно правы, руки не поставлены. Над постановкой рук надо работать по несколько часов в день, играя этюды, а для этого мало позаниматься здесь поле школы. Это приходит только с практикой.
Мама была настроена на сопротивление, а учительница победила её согласием.  Мама сказала, что подумает.
     И снова, как много лет тому назад, с папой из библиотеки, Рита шла молча с мамой домой. Один известный писатель назвал это “молчанием натянутой струны”.  Когда они обсуждали с папой и обсуждали ли вообще (финансовые дела мама всегда решала единолично), но на следующий день мама сама завела разговор о том, куда лучше поставить пианино.  Сердце Риты ликовало, но любые бурные эмоции могли свести на нет любое мамино решение. Мама не имела привычки давать обещания и любое своё решение могла отменить моментально и без объяснения. Прошла неделя, вторая…Никаких разговоров. И вот в один поистине прекрасный день Рита, придя со школы, обнаружила в большой комнате у внутренней стены пустоту. Мама любила делать неожиданные перестановки, которые папа ненавидел, потому что они вносили в его быт дискомфорт. Риту удивила эта пустота, она выглядела, как дыра, по сравнению с обилием мебели у остальных стен. Странно было и то, что обоих родителей в это время не было дома. Догадка начала вползать в её душу, наполняя её трепетом ожидания и страхом разочарования.  Она вспомнила, что кто-то маме посоветовал ставить пианино у внутренней стены, где нет яркого солнца и влажности. Рита услышала, что на их маленькую провинциальную улочку въехал грузовик, что бывало исключительно редко. Она ринулась в кухню, из окна которой была видна улица и обомлела: четверо грузчиков, откинув борт грузовика, бережно сгружали с него новенькое лакированное чёрное пианино. Из кабины водителя вышла мама. Рита, не сдержав порыв, выбежала им навстречу. Потом вернулась, открыла нараспашку двери, убрала коврик с дороги, чтоб не мешал. Через несколько минут пианино внесли в комнату и под руководством мамы осторожно поставили у пустой стены. Комната заполнилась запахом свежеструганного дерева и лака. Грузчики сели отдышаться и мама принесла им воды. Рита открыла крышку и погладила клавиши, всё ещё не веря своему счастью.
- Ну так сыграй чего-нибудь, чего растерялась? – сказал один из грузчиков.
Девочка придвинула стул, села, опустила ладони на колени, чтобы немножко успокоится. Затем вздохнула и заиграла своим первым внимательным слушателям.  Аплодисментов она, конечно, не сорвала, но получила одобрение и пожелание успехов. Грузчики объяснили, что сейчас некоторые покупают пианино ради моды и они хотели удостовериться, что здесь не тот случай. 
     Появление инструмента дома действительно дало хороший результат. Рита самозабвенно играла каждый день по несколько часов к восторгу дворовых детей, которые собирались у её окна на первом этаже. Через некоторое время учительница сказала, что студия – это слишком примитивно для уровня Риты и начала подбирать ей программу для поступления в детскую музыкальную школу. После подготовки программы Рита в сопровождении мамы пошла на прослушивание, которое проходило в небольшом зале с хорошей акустикой. Она прекрасно всё сыграла и спела “а капелла” песню “Надежда” из репертуара Анны Герман. Мама даже прослезилась, что было для неё исключительной редкостью. Затем был назначен день экзамена. На этот раз мама не смогла пойти с дочерью. Рита поднималась по широкой винтовой лестнице с кованными перилами в старом польском здании с лепными потолками.  Сверху были слышны приглушённые звуки настраиваемых инструментов. Навстречу ей спускался мальчик со скрипичным футляром и она с благоговением посмотрела ему вслед.  Рита зашла на этаж, на котором находилась детская музыкальная школа. Она услышала чью-то игру из актового зала, где проходил экзамен и совершенно упала духом: “Что я здесь делаю? Разве я могу сравниться с этими талантливыми ребятами? Меня не примут”. Вестибюль был полон детьми и их родителями, которые успокаивали, растирали и разминали руки юным пианистам, давали какие-то указания. Рита была наедине со своим страхом. Бог сжалился над ней и следом за вышедшим из зала мальчиком секретарь объявила Ритину фамилию. Она зашла в зал, поднялась на сцену и поклонилась комиссии.  Страх превратился в какую-то холодную неизбежность, но она подумала, что хорошо, что на экзаменах не надо петь. Секретарь объявила одну пьесу за другой, Рита сыграла всё гладко, без помарок. Какой-то мужчина с совершенно без эмоциональным лицом спросил, учила ли она сольфеджио. Она призналась, что не учила. Мужчина объяснил, что её могу зачислить сразу на второй курс при условии, если она частным образом пройдёт курс сольфеджио. Рита поблагодарила и ответила, что ей надо посоветоваться с родителями и вышла из зала в полной уверенности, что учиться здесь она не будет. Её тут же подхватила под руку какая-то женщина и спросила:
- Как Вас зовут?
Риту впервые в жизни назвали на “  Вы”. Она представилась.
- В чьём классе Вы хотите учиться?
- Я тут никого не знаю и вообще не уверена, что буду учиться, - грустно ответила девушка.
- Ерунда! Это от волнения. Сколько Вам лет?
- 16.
- Ага! Отлично! Значит, так: сейчас закончится экзамен и мы пойдём к директору. Вы скажете, что хотите учиться у меня, зовут меня Наталия Ивановна. Когда он спросит, почему, Вы ответите, что Ваша подружка Алла Михайлова тоже учится у меня.
Они зашли в пустой класс и Наталия Ивановна попросила Риту ещё раз сыграть этюд и сарабанду. Затем они пошли к директору. Им оказался тот мужчина, который принимал экзамены. У него была неприятная манера разговаривать, не глядя в лицо собеседнику, он всё время смотрел вниз. Разговор проигрался, как и предполагала учительница. Директор согласился, ещё раз напомнив, что если Рита хочет поступить сразу на второй курс, то она должна пройти сольфеджио самостоятельно, а если нет, то на первом курсе начнёт всё с начала.
     Дома Рита рассказала родителям обо всём и была приятно удивлена тем, что мама согласилась платить не только за обучение в школе, но и за частные уроки.  Да, она-то согласилась, но каждый месяц, когда приходило время платежа, мама устраивала скандал из-за того, что она швыряет деньги на ветер и никакого толку с этого треньканья не будет. Счастье творчества вперемешку со страхом длилось полтора года. Рита выступала на концертах, её фото было на доске “Наши отличники”, но для мамы это не было убедительным. Кстати, где был папа? А его мнение никогда не имело веса в семье. Школа закончилась, надо было думать, куда поступать, мамины скандалы истощили Риту, она стала заниматься музыкой всё меньше и меньше.
- Что происходит? – закрыв крышку пианино, учительница, которая прослушивала домашнее задание, - ты совершенно перестала заниматься, уже даже по нотам плохо играешь!
И тут Рита расплакалась.
-  Наталия Ивановна, я больше не буду ходить на уроки. Мама всё время ругается, что она непонятно на что тратит деньги. То пианино купили, то частные уроки, то школа…Я боюсь при ней играть, чтобы не злить её.
- Но ты ведь была отличницей, разве это маму не радовало?
- Нет. Музыка – не профессия. Она не принесёт денег, повторила Рита мамины слова.
Наталия Ивановна положила руку на Ритину и сказала:
- Мне очень жаль, девочка моя! Я бы могла подготовить с тобой программу для перехода на следующий курс экстерном, но понимаю, что и это не убедит твою маму. Знаешь, что я тебе скажу:
а ты приходи иногда заниматься ко мне бесплатно, чтоб мама не знала. Я серьёзно. Не плачь! В жизни часто приходится отказываться ради того, что очень любишь, но это – только конец одного и начало другого этапа. Ты – умница!
     Заниматься Рита так и не пришла, но решила однажды поздравить дорогую учительницу с 8 Марта. Её сердце затрепетало, когда она вошла в старинный польский подъезд, вдохнула знакомый запах и услышала звуки оркестровой ямы – это сливались в гармоничный хаос звуки разных инструментов из музыкальной школы. Она поднялась на этаж и стала смотреть расписание на стене. - Вы кого-то ищете,- спросил проходящий мимо мужчина, не глядя на неё, - в каком классе у Вас урок?
- У меня не урок, я – бывшая ученица Натальи Ивановны, -  улыбаясь, ответила Рита.
И тут свершилось чудо: директор поднял голову и приветливо ответил:
- А! Григорьева! Помню-помню! Она сейчас придёт, у неё урок в последнем классе справа.
Наталья Ивановна была очень рада встрече. Расспросила, что произошло за то время, что они не виделись.
- Ты помнишь вступительный экзамен?
- Само собой! Как такое забудешь?
- А знаешь, почему я утащила тебя к себе прямо с экзаменов? Думаешь, ты лучше всех играла?
Рита широко раскрыла глаза.
- А что, нет?
- Не то, чтобы плохо. Просто не в этом дело. И до, и после тебя у меня были ученики, которые играли намного лучше тебя, но ни до, ни после тебя у меня не было учеников, которые играли с такой любовью и отдачей. А это порой важнее таланта.

4
-       После очередной ссоры с мамой папа с Ритой шли куда-нибудь гулять и папа жаловался на маму. Рита всегда была на его стороне, но если она вмешивалась в ссору, то папа “затыкал ей рот” и потом проводил беседы о том, что с мамой нельзя ссориться. Это двуличие Рита долго считала благородством. Мама же, встретив конфронтацию Риты, кричала: “Убирайтесь со своим родителем вместе, если я вам такая плохая!”  Мама была зеленоглазой красавицей с волнистыми светло-русыми волосами, женственной фигурой и красивым голосом, прекрасной хозяйкой, умеющей вкусно готовить, безукоризненно держать дом и по части порядка и по части финансов, обшивала Риту, как принцессу и беспрерывно со всеми скандалила.
     Родители работали на одной фабрике, но в разные смены. В будние дни, особенно когда дома был папа, в квартире было тихо. Выходные отличались одной-единственной традицией, заведенной в этой семье- общей трапезой. Обычно мама просыпалась раньше, готовила завтрак и за столом непременно заходил разговор о фабрике, о том, какие там все плохие и по какому случаю с кем произошел конфликт. Иногда первым просыпался папа и жарил гренки из халы. Мама просыпалась от дыма, заполнившего всю квартиру и утро начиналось со скандала. Тем не менее, за столом неизменно происходил разговор о дураках, мерзавцах и ворах, работающих на фабрике. Однажды Рита попробовала сыронизировать по поводу того, что родителям не о чем было бы разговаривать, если бы они работали на разных предприятиях, но папа обиженно произнес какую-то пафосную фразу на счет общих интересов. Других общих интересов, кроме общей работы, у них не было. Мама не читала книг, считала это пустой тратой времени и признавала только учебники, дающие практические знания. Папа в своей начитанности был абсолютно оторван от реальности и в силу своей близости с дочерью, усиливал ее врожденный идеализм.
   
      Шли годы. Послушная девочка Рита вошла в переходный период. Время, когда она в слезах вырывала все красные листы из отрывного календаря, потому что все выходные и праздники были омрачены скандалами, прошло.  Она стала протестовать и огрызаться. По отношению к матери возник дух противоречия, по отношению к отцу- сочувствие. Однажды, отправившись с отцом на прогулку после очередного скандала, она сказала:
- Папка, давай уедем куда-нибудь. Нет больше сил это слышать.
- Если я даже уеду, детка, то один.
Рита с ужасом взглянула на него.
- Да-да, девочка должна быть с мамой,- закончил отец.
Рита ничего не смогла ответить. Она сдержала слёзы, сглотнув ком в горле. В этот миг она поняла, что не нужна никому из родителей и что каждый из них может отречься от нее в любой момент. В душе, в которой и так никогда не было особенно тепло, поселилось полное безразличие.  Сочувствие к отцу превратилось в брезгливую жалость. С этого дня Рита отстранилась от обоих родителей.
      Закончились школьные годы, прошла безответная первая любовь. Рита очень хотела поступить в ветеринарное училище, но тут родители проявили удивительную солидарность   и дружно высмеяли Ритину мечту, что по окончании этого училища ее отправят  в Тьмутаракань крутить коровам хвосты.  Ставшие привычными в быту Ритины протесты были лишь внешними, но ее воля была парализована мамиными запретами и оскорблениями и папиным превозношением, что, мол,  его дочь достойна лучшего. Кроме своей ненавистной работы родители ничего не знали, поэтому настояли, чтобы Рита поступала в техникум легкой промышленности. Она не стала вслух возражать, чтобы избежать  изнурительного натиска , сопровождавшегося словами о том,  что все для ее пользы и что она не ценит того, что они для нее делают.  Она просто не пошла на экзамены.  Сделала вид, что пошла, а сама просидела час в  их любимом с подружкой кафе, где подавали вкуснейший грибной суп  и блинчики с различными подливками.  Через несколько недель  она, якобы, съездила узнать результат и узнала, что провалилась и они начали поиски работы.  Узнали о вакансии на пищевом предприятии и Рита стала сдавать необходимые для этого анализы. Среди них нужна была и справка от гинеколога.   К этому врачу Риту сопровождала мама. Женщина-врач задала Рите несколько вопросов, на которые ответила мама и почти не осматривала ее.   Получив заключение и выйдя от врача, они некоторое время шли молча. Мама была злобно напряжена. Живя в постоянных скандалах, Рита даже по ритму ее дыхания предчувствовала, что сейчас грянет буря.
- Я сказала врачу, что ты- девственница, но откуда я знаю? Ты гуляешь допоздна, черт тебя знает,  где и с кем ты шляешься?
Обида стиснула Ритино сердце. Это было так несправедливо и оскорбительно! Ей было 17 лет, но она была настолько наивна и несведуща в этом вопросе, что чувствовала себя совершенно беспомощной. Все свое свободное время она проводила с подружками, с которыми ходила либо в кино, либо в театр, либо на природу. Она несколько раз безответно влюблялась и все ее чувства выливались в многочасовые занятия музыкой. Руки играли, глаза плакали, душа облегчалась. Разговор после визита к гинекологу был вторым разговором на сексуальную тему. Первым было мамино предупреждение по поводу начавшихся месячных: “Держись от мужиков подальше, у них одно на уме!”
- Мама, почему ты со мной так?- голос у Риты задрожал.
- Ой, только не начинай истерику! Я- мать! Я за тебя отвечаю и имею право спрашивать!
Рита взяла себя в руки и зло сказала:
- Давай вернемся! Выскажи врачу свои подозрения. Пусть при тебе проверит, чтобы ты не сомневалась.
- А толку что? Может ты и девственница, подумаешь. Никакой врач мне не докажет, что ты в рот не берешь.
У Риты потемнело в глазах. Прежде всего, ее ум был девственным и она понятия не имела о сексуальной жизни, но все, что исходило из уст матери, было грязно и оскорбительно. Это обвинение лишило ее дара речи. Несколько лет она никому не могла рассказать об этом разговоре и жила с растерянностью и болью в душе.
     Так год за годом родители, каждый в своей манере, укрепляли ее комплексы неполноценности и Рита жила, совершенно не зная, какой она человек. Она была очень симпатичной, смешливой, искристой девушкой с красивой фигурой и шикарными волосами темно-каштанового цвета. Она много читала, неплохо рисовала, несколько лет занималась музыкой, пока мама не довела её ежемесячными скандалами по поводу ненужных растрат на ее треньканье. За исключением школьных влюбленностей, парнями Рита не интересовалась и это было взаимно. При всей своей легкой искристости, кокетства в ней совершенно не было, да и откуда ему было взяться?

5
     Работа на пищевом предприятии не заладилась и родители решили устроить её к себе на фабрику. В этой идее отразилось два качества, объединявшие родителей- их высокомерная нелюдимость и желание беспрерывного контроля над дочерью. Рита сдалась без боя, она устала спорить с ними по любому поводу и понимала, что это бесполезно.
     Работа очень быстро и очень круто изменила ее отношение к себе. Вся цеховая молодежь дружно к ней потянулась и полюбила не смотря на то, что все были старше ее.. В школе Рита была серой мышкой, а здесь она стала центром компании. Она была на разрыв нужна всем и каждому. К ней шли с радостью и с болью, к ней шли за советом. Это было непонятно, но очень приятно. Она была добра и искренна со всеми, не осознавая, что она гораздо лучше, чем сама о себе думает.
     Однажды, в конце второй смены, когда начальство ушло, девченки собрались у Ритиного рабочего места и одна из них с напором спросила:
- А ну колись, кто он?
- Кто?
- Ну тот, с кем ты встречаешься.
- Я ни с кем не встречаюсь.
- Почему вы поссорились?
- Да не ссорилась я ни с кем! Я просто ни с кем не встречалась!
Немая сцена сопровождалась переглядыванием девчонок между собой.
- Совсем ни с кем? Никогда?
Рита отрицательно покачала головой. Все были в шоке. Они ходили к ней, как к мудрому аксакалу, как к профессиональному психологу, доверяли свои секреты, она даже иногда сочиняла любовные письма, которые помогали подругам наладить отношения со своими парнями. И что интересно: ее советы всегда оказывали положительное действие. И тут вот такое откровение! Это потрясение родило новую идею. Было решено устроить новогодний вечер с приглашением парней из военного училища. На следующий день подружки собрались по этому поводу, составили план действий, распределили обязанности и живо включились в работу. Рита горела в этом процессе, подавала массу идей и помогала другим. Вечер удался. Было и вкусно, и весело. Естественно, она познакомилась с парнем, но зарождающийся роман окончился тут же, как только, выйдя подышать воздухом, он зажал ее с теневой стороны колонны и навалился всем телом, пытаясь поцеловать. Рита спокойно и сильно высвободилась и  сказала: "Больше ко мне не подходи”. Она совершенно не осознавала своей сексуальной притягательной силы. Внешне она была легка, а внутренне скована. В этом-то и заключался тяжелейший внутренний конфликт. Ее закомплексованность была следствием запретов, насмешек, наставлений и презрительных отзывов родителей. Хорошего примера взаимоотношений между мужчиной и женщиной у нее не было: она никогда не видела, чтобы они целовались, обнимались или даже смеялись вместе. Да что там говорить, они и друг о друге-то никогда хорошо не отзывались, исключая папины лицемерные душеспасительные беседы по поводу маминых оскорблений в адрес дочери. Рита взрослела, наливалась жизненным соком, чувствовала в себе зарождение каких-то новых, пугающих желаний, но как только парень распускал руки, у нее в памяти всплывали разговоры о том, как должна вести себя уважающая себя девушка и мамин допрос после визита к гинекологу.
     Однажды ее попросили выйти в другую смену вместо заболевшей работницы. Рита начала работу, но сквозь шум своей машины услышала голос, от которого по всему телу побежали мурашки. Она выключила машину и прислушалась. Несколько мужских голосов не то спорили, не то обсуждали что-то и тот самый звучал все ближе и ближе. У Риты все внутри похолодело. Это был голос ее одноклассника Сергея, в которого она была безответно влюблена в 10 классе. Через минуту она увидела, конечно, не Сергея, а среднего роста крепыша, похожего на актера Льва Прыгунова.
- Привет! Ты новенькая? Как зовут?
- Рита.
- А, это ты- дочка Григорьевых? Понятно. Ты на маму похожа. Она у тебя красивая, но стерва. Да и папу твоего мало кто здесь уважает. Трудно тебе будет. Ну работай. Меня Жора зовут. Увидимся еще.
Эти слова были откровением, но смысл сказанного отступил перед голосом, который вернул ее в несостоявшуюся любовь. Всю смену она проработала, как в тумане. В конце рабочего дня Жора положил на ее тумбочку пакетик конфет и попрощался. В это время подошла мама, чтобы идти вместе домой.
- Чего это вдруг он тебе конфеты дарит? Уже снюхались?
- Мама, да прекрати! Я его вижу в первый раз!
- То-то же, в первый,  а уже с подарками подкатывается, ****ун чертов! Чтоб я его возле тебя больше не видела!
- Так ты это ему скажи!
Риту почему-то ужалили мамины слова. Она никогда в жизни не слышала от мамы положительных отзывов о людях, но знакомившись с ними, понимала, насколько мамино мнение несправедливо. А вот сейчас Рита услышала мамино неодобрение по поводу человека, который ей уже понравился. “Силу вспыхнувшего чувства,- писал Стефан Цвейг,- нельзя измерить непосредственным поводом к нему, не беря во внимание той черной полосы тоски и одиночества, предваряющие все большие события в жизни сердца”. Слишком уж долго Рита жила без любви. Отношение к ней родителей назвать любовью было трудно, всеобщая симпатия со стороны молодежи была только интересным и приятным времяпровождением, но этот Жора… Мамины слова и обидели и насторожили.

6
     Рита думала о Жоре постоянно и однажды мельком встретилась с ним в пересменку на проходной. Жора поздоровался, Рита ответила и зарделась. Подружки заметили: “У, Ритка, наш Жорик на тебя глаз положил! Держи ухо в остро: он бабник и любитель выпить”. Вот как! Значит, мама права. Увы, в 18 лет мы не хотим прислушиваться к умным советам, особенно когда влюблены.
      Однажды в выходной день она ехала в автобусе домой от подруги. Хлестал ливень. Пока Рита ждала автобус, она успела промокнуть, потому что не взяла с собой зонт. Был август, но мокрая одежда прилипла к телу и очень хотелось побыстрее добраться домой, принять теплый душ и выпить чашку горячего чая с лимоном. Как назло, автобус остановился в пробке и сквозь струи дождя она увидела его. Рита стала, извиняясь, энергично проталкиваться к выходу. Автобус чуть тронулся и проехал 10-15 метров и она, сама себе удивляясь, закричала:
- Ой, водитель, остановите, пожалуйста, мне срочно надо выйти!
Благо колонна машин трогалась очень медленно, водитель открыл двери, Рита вышла и побежала.
- Подожди меня, не уходи!- просило ее сердце.
Она не знала, где жил Жора и не ожидала его увидеть, но раз уж увидела, то надо встретиться. Она тут же усмотрела не случайность в том, что она задержалась у подруги, что она села именно в этот автобус и даже дождь ей казался знаковым. Она сама себе казалась Суламьфью, мчавшейся на встречу с царем Соломоном.
     Добежав до дома, возле которого Рита заметила Жору, она осторожно заглянула за угол. Жора разговаривал с каким-то мужчиной, они оба стояли к ней боком. Тогда она выровняла дыхание и медленным прогулочным шагом пошла дальше по тротуару. В ней бушевало столько чувств, что когда Жора удивленно окликнул ее, она чуть не потеряла сознание. В каждой женщине от рождения заложена актриса. Рита совладала с собой и разыграла удивление:
- О, привет! Ты здесь живешь?
- Да, вот мой подъезд. А ты откуда и куда?
- От подруги домой.
- Да ты промокла насквозь! Зайди, обсохнешь у меня.
Они зашли в небольшую трехкомнатную квартиру, заполненную запахом дешевого мужского одеколона, стирального порошка и сигаретного дыма.  Жора на минуту зашел в другую комнату и вынес Рите мужской махровый халат:
- Вот, возьми, он свежий.
Рита зашла в ванную и тут же заметила, что на дверях нет ни крючка, ни щеколды. Ее охватило незнакомое волнение- смесь страха и желания. Она разделась, зашла в ванну и открыла кран. Нервы были настолько напряжены, что когда за дверью раздался Жорин вопрос:
- Помощь не нужна?- она тут же вскрикнула:
- Нет!!!.
- Ну нет, так нет. Чего ты так пугаешься?
Рита налила в ванну немного теплой воды и легла, пытаясь успокоиться. Ее не покидало ощущение, что Жора подглядывает за ней. Это и пугало и будоражило. Отогревшись немного, она тщательно вытерлась и одела Жорин халат. Он оказался без пояса и Рите пришлось выйти в кухню, запахнувшись и придерживая полу халата рукой. В кухне было тепло. Жора включил две комфорки, на одной из которых кипел чайник. Ритино мокрое платье он повесил на плетеный стул и направил на него вентилятор. На столе стоял странный натюрморт: тарелка с бутербродами, тарелка с солеными огурцами, керамический чайник, две чашки, две рюмки и начатая бутылка водки. От водки Рита сразу отказалась, но чай с бутербродом пришелся очень кстати. Жора не стал уговаривать Риту выпить, налил себе, выпил залпом, занюхал хлебом, захрустел огурцом и лишь потом приступил к бутерброду с чаем. Этот эпизод сильно сбил ощущение романтики в душе у Риты. Она почувствовала разочарование, но только до тех пор, пока Жора не заговорил.
- Как твои старики не понимают, что все шишки, которые от них отлетают, полетят на тебя?
- А за что их не любят?
- Не любят- не то слово! Ненавидят. Твоя мамаша- самодур и деспот. К людям относится, как к грязи. Папаша- высокомерный псих. Работу свою они знают хорошо, поэтому выжить их невозможно. Они сами не крадут и другим не дают. Ну мамаша хоть материально ответственная, за место свое переживает, а батя так, по убеждениям.
- Ну так то они, а то я. Я же никому зла не делаю и молодежь меня любит.
Жора закурил.
- Молодежь погоды не делает, а к тебе все относятся, как к засланному шпиону.
- О Господи! Да мне не до кого дела нет!
- Я-то тебе поверю, но мы работаем в такой среде, где никто никому не доверяет.
Рита расстроилась, отставила чашку и, задумавшись, облокотила голову на руки. К волнению тела прибавились волнение души и ума. Жора ей нравился, от его голоса она трепетала, он дал очень точную характеристику ее родителям, нарисовал ей ее плачевную перспективу…и эта водка, занюханная хлебом…
Все было такое противоречивое! Волнение не проходило, не смотря на какое-то смутное предчувствие чего-то нехорошего, а возможно, и усиленное этим предчувствием. Пока Рита сидела, задумавшись, Жора засмотрелся на выемку на ее груди, выглянувшую из чуть распахнувшегося халата.  Он погасил сигарету и сказал:
- Надеюсь, что характером ты на своих стариков не похожа, но ты такая же красивая, как твоя мама.
 Рита опустила руки на стол, посмотрела на Жору и стеснительно улыбнулась. Стол был круглый, сидели они рядом. Жора взял ее руку, поцеловал внутреннюю сторону ладони, глядя ей в глаза,  от чего у нее защекотало вокруг пупка, и рывком посадил ее себе на колени. Она почувствовала на губах его сильный, горький, пахнувший перегаром поцелуй. Ее била нервная дрожь, а в голове, как скоростная съемка, заметались картинки и вопросы без ответов: “Что я делаю? Это хорошо или плохо? Где, курва, шлялась? Уважающая себя девушка такого не позволит!  Откуда я знаю, что ты- девственница? Что, уже снюхались? Смотри в оба: он бабник и любитель выпить…” Этот спутанный внутренний диалог мешал сделать что-то, чего хотело тело и Рита не знала, к чьему голосу прислушаться. Жора распалился от поцелуя, распахнул ее халат и прикоснулся к груди. Ей было безумно приятно и стало еще страшнее. Она мысленно взмолилась: “Господи, помоги! Подскажи, что мне делать!”  За окнами кухни (квартира была на первом этаже) раздались приближающиеся голоса:
- Ты уверен, что дома никого нет?
- Да, брат в это время на работе. В крайнем случае, спит пьяный в свей комнате.
Через минуту в замке повернулся ключ. Жора с Ритой отпрянули друг от друга. Рита запахнула халат и села на свой стул, а Жора стал собирать посуду со стола. На пороге появились парень и девушка.
- О,  здрасьте! Жора, а я думал, что ты на работе. Извини.
- Меня попросили выйти сегодня в первую смену,- угрюмо ответил Жора.
- Я уже ухожу,- сказала Рита. Мое платье высохло. Спасибо за обогрев и угощение.
Жора, еле сдерживая злость, холодно сказал:
- Я тебя провожу.
Рита взяла платье и пошла в ванную переодеться. Попрощавшись с братом и его девушкой и выйдя на улицу, он с раздражением сказал:
- Черт его принес именно сейчас!
- Все- к лучшему,- подумала Рита, но промолчала.
За несколько метров до автобусной остановки им встретилась незнакомая Рите женщина, с которой Жора поздоровался.
- Может, завтра погуляем где-нибудь?- спросил он, когда они подошли к остановке.
- Сомневаюсь. Я обещала маме помочь, она затеяла генеральную уборку.
- Ну ладно, как-нибудь в другой раз.
Жора обнял и поцеловал Риту, но на этот раз трепета ни в теле, ни в душе у нее не было. Его волнующий голос вошел в диссонанс с запахом перегара и к этому прибавились воспоминания о залпом выпитой рюмке водки, занюханной хлебом, слова брата, предупреждение мамы…На душе стало паршиво. Б-г второй раз на сегодня помог Рите, подошел автобус и у нее появилась дополнительная причина поскорее уйти. Рита села в полупустой автобус. Было уже темно. Она снова проехала мимо того места, где несколько часов назад увидела Жору и скептически улыбнулась сама себе. Плакать не хотелось. Хотелось просто уединиться и надолго уснуть.
- Ну и где ты шлялась до сих пор,- услышала она обычное мамино приветствие.
- Отстань, я спать хочу!- безразлично ответила Рита и закрылась в своей комнате.

7
     Наутро папа разбудил женщин к завтраку с гренками. За столом было все то же многолетнее обсасывание костей сотрудников, которому Рита на этот раз была рада, потому что это дало ей возможность сосредоточиться на своих мыслях. Настроение было убийственное и хорошо, что родители были заняты своей излюбленной темой.
     С начала недели Рита снова вышла в свою смену. Вроде бы все было, как раньше, но атмосфера изменилась. Обычно все встречали ее радостно, но сегодня здоровались как-то сухо, делово. Ей даже показалось, что некоторые делают вид, что не заметили ее. Перед обеденным перерывом к ней подошла 25-летняя Лариса, которой Рита помогла наладить отношения с ее парнем.
- Рита, ты для сделала для меня большое дело и я хочу дать тебе один совет. Я видела на днях, как вы с Жорой друг на друга смотрите. Берегись его. Нехороший он человек, примитивный и подлый. Говорят, что он женился на девушке только, чтобы переспать с ней и бросил ее сразу после свадьбы. Завяжешься с ним- не отмоешься. И еще хочу сказать…ты классная, мы все относимся к тебе с большой симпатией, но мы- люди подневольные…
- Ты о чём, Лариса?
- Не обижайся на нас, но нам не разрешают с тобой общаться.
- Кто? За что? Что я такого сделала?
- Из-за родителей. Тебе никто не доверяет из-за того, что их боятся и ненавидят.
- Но ведь я…
- Знаю, Рита, но нам еще здесь работать. Извини.
Лариса ушла, а Рита еще минут 10 сидела с опустевшей головой и опустевшей душой. Потом в мозгу возникло воспоминание многолетней давности, когда дворовые ребята не взяли её играть в  “казаки-разбойники”. Она в слезах пришла домой и пожаловалась родителям, на что мама сказала:
- А кто с такой размазней играть будет? Ты же не умеешь за себя постоять. Иди вон лучше посуду помой!
А папа, отведя в сторонку, посоветовал:
- Детка, зачем тебе эти бандитские игры? Лучше книгу почитай.
К кому идти за сочувствием, за поддержкой? Она одна. Она не понимает ни своих чувств, ни того, что вокруг нее происходит. Нет ни теплой семьи, ни долгожданной любви, ни веселой компании…Но это было еще не все. Та женщина, с которой Жора поздоровался, когда провожал Риту, была фабричной работницей и в течение нескольких дней родители узнали об ее свидании с Жорой. Они устроили Рите домашний террор. Сперва был скандал, при котором мама обзывала Риту последними словами, которые, впрочем, были ей не новы, а отец, как драматический актер, метался из угла в угол, схватившись руками за голову и пафосно восклицал:
- Позор на мою седую голову! Моя дочь! С кем?! Ловелас, алкоголик! Да он, наверно, к тому же и импотент, пропил свое здоровье!
- А зачем этой ****и его потенция? Она найдет, как мужика ублажить!- подбрасывала мама масла в огонь.
     Лучше грешным быть, чем грешным слыть. Рита сидела, забившись в угол своего дивана, поджавши ноги и пытаясь заткнуть уши и мечтала, чтобы у нее сейчас разорвалось сердце. Она не могла ни слова вставить в эту двойную тираду. Она понимала, что в глазах родителей, которые никогда не давали себе заботы подумать об ее переживаниях и потребностях, она выглядит именно так.
     Родители выкричались и ушли на кухню, а обвиняемая, воспользовавшись паузой, завыла в подушку. На скандале дело не закончилось. Родители стали ходить и на работу и с работы с Ритой, передавая ее друг другу в пересменку, как в детстве. За обеденным столом они разговаривали так, как будто ее не было, а если и говорили о ней, то в третьем лице. После обеда отец демонстративно ошпаривал кипятком Ритину посуду: “Кто знает, какую заразу она от него подцепила? Не мешало бы ее в вен.деспансер сводить”.
     Фабричные девчонки издалека здоровались с Ритой, виновато опуская глаза. Время от времени к маме подходил кто-то из сотрудников и советовал ей не верить сплетням о том, что ее дочь встречается с Жорой, потому что ее девочка достаточно умная и интеллигентная, чтобы опуститься до такого уровня.  После этого Лиду ждал еще один скандал, связанный с тем, что она ославила родителей на всю фабрику. Да, поздно ее Лариса предупредила, хотя разве предупреждения останавливают, когда пришло время любить? Ни мама, ни папа не то что ни слова не спросили о ее чувствах, они даже не думали о них. Их волновала их репутация (смешные! репутацию они сами себе испортили) и послушание дочери. Упреки по поводу Жоры Рита слышала еще много лет, а в последствии мама даже рассказала эту историю Ритиному мужу, пытаясь их поссорить.
     Вокруг бедной девушки образовался вакуум. Высвобожденные от страдания силы она направила на чтение и занятия музыкой.  Счастье, что у нее была школьная подруга, которая к ней приходила и которую, как ни странно, уважали и мама и папа, иначе она была бы полностью изолирована от мира. Домашний арест вытеснил боль от того, что  что молодежь от нее отвернулась и даже в некоторой степени облегчил переживания по этому поводу. Иначе как бы она сейчас объяснила девчонкам, почему она с ними никуда не ходит.

8
     Нет худа без добра. Вскоре родители узнали о бойкоте. Их мнения по этому поводу разделились. Мама, хоть и ненавидела своих коллег, но в этой травле была на их стороне (мало того, что ее дочь- недотепа и размазня, так еще и ославила их своим постыдным романом).  Папа на этот раз проявил себя стратегом.
- Теперь не важно, кто прав, кто виноват. Ее надо вытащить из этой шарашкиной конторы, пока они ее не сожрали,- услышала Рита папины слова, когда вечером они разговаривали с мамой на кухне.  Папа созвонился со своей знакомой, которая работала зав.лабораторией в НИИ и  узнал, что там есть вакансия копировщицы. В новый коллектив Рита вошла, как нож в мягкое масло.  НИИ был маленький (человек 50), но удаленький. Люди все, как на подбор, веселые, интеллигентные, начитанные. Рита сияла среди них, как ясно солнышко. Она снова оказалась самой младшей и служила всем подзарядкой. Ее обожали во всех лабораториях, тащили на все пикники и дни рождений и ей, как прежде, открывали душу и шли за советом. Собственно, она не давала советов. Она выслушивала и задавала вопросы и в конце разговора человек почему-то благодарил ее за помощь.
     В НИИ было несколько смежных филиалов, поэтому заведующей отдела выделили автомобиль и водителя. Его первый рабочий день пришелся на чей-то день рождения, который отмечали в конструкторской лаборатории. Кто-то из сотрудников привел и представил его всей честной компании. Место для него, потеснившись и лукаво переглядываясь между собой, определили возле Риты. Парня звали Олег. Он очень стеснялся и, как любой новенький, присматривался.
     После этого вечера они некоторое время виделись лишь мельком из-за того, что он был все время в разъездах. Иногда, если кто-нибудь из Ритиной лаборатории, которая находилась на первом этаже, случайно с ним сталкивался, то приглашал перекусить и попить чайку. Чаще встречаться они стали, когда из экспериментального цеха отправили на предприятие готовый конвейер и на его место поставили стол для пинг-понга. Времена были брежневские, дисциплина - супер лояльная, поэтому обедали в рабочее время, а в обед- спускались поиграть. Рита наслаждалась и хорошим обществом, и свободой от родителей и часто оставалась играть после работы. Однажды во время игры все увидели, что машина начальницы въехала во двор.  Зав.отделом вышла из машины, попрощалась с Олегом и ушла. Мужчины позвали Олега в зал. Рита до его приезда сыграла уже 4 партии, потом с ним на почин одну парную и, выдохшись, положила ракетку, сказав: “Я- пас!” Ее рабочее место находилось в этом же зале на застекленном балконе.  Она поднялась туда, в темноте переоделась, переобулась в деревянные сабо на шпильках, распустила свои роскошные волосы и, прощаясь со всеми, пошла через зал.  Когда она поравнялась с Олегом, он тоже положил ракетку на стол и сказал: “Я- пас!” Все возмутились:
-  Нуу! Ты же только начал!
-  Я устал, ребята, извините,- и вышел следом за Ритой.
-  Ты, видимо, давно здесь работаешь?- спросил он ее, когда они вышли на улицу.   
-  Чуть больше полугода.
-  Я думал, что больше.  Тебя все обожают.
Рита улыбнулась:
-  Да я для них, как ребенок. Ты же видишь, самой младшей- 42.
-  Думаю,  дело не только в возрасте.  С тобой очень легко общаться.
-  Интересно, с чего ты это взял? Я с тобой всего второй раз разговариваю.
-  Это не обязательно знать, но это сразу чувствуется.  Если ты не спешишь, посидим в кафе?
Куда ей было спешить? Рита использовала любую возможность как можно меньше встречаться с родителями, не смотря на то, что их контроль и придирки сильно ослабли. Олег нашел на маленькой тихой улочке кафешку в три столика, они выпили за разговором по чашке кофе с пирожным и он проводил Риту на автобус. С этого дня они уходили с работы вместе и встречались по выходным. Иногда он заезжал за ней рано утром перед работой и они полчаса гуляли по парку. Внешне все выглядело романтично и трогательно. Их воспринимали парой и всегда на всех вечеринках держали для них два места. Иногда Олег привозил Рите букетики из маков, васильков и земляники, иногда они уходили вместе на обед. Не смотря на то, что им обоим было уже по 20, их отношения были похожи на подростковую  любовь или даже на дружбу. Рита обычно не уходила с работы домой, пока не возвращался Олег. Если он приезжал не очень поздно, они могли немного поиграть в настольный теннис или же шли в парк или в кафе. Однажды, сидя в парке, они разговорились о своих семьях и выяснилось, что мама Олега работает на той же фабрике, что и родители Риты.  Для нее, наивной, это было не более, чем забавное совпадение. Всю неделю после этого разговора им не удалось встретиться, Олег был все время в разъездах и возвращался так поздно, что Рита, наигравшись с сотрудниками в теннис, уходила, не дождавшись   его. Из-за этого и не было возможности договориться о встрече в выходной день. В воскресенье в обеденный перерыв они, наконец, встретились, но Риту что-то насторожило: интонация, тон голоса, отведенные в сторону глаза, скомканный разговор…
- Что-то случилось, Олег?
- Ничего, спешу просто, сегодня три длинных поездки.
В этот день Рита тоже не смогла дождаться Олега и ей стало тревожно. Это выглядело так, как будто он ее избегал, но ведь между ними никаких размолвок не произошло. Привозя начальницу в отдел, он либо ненадолго поднимался в конструкторскую лабораторию, либо возился в гараже. Сотрудники заметили это.
- Вы поссорились?
- Нет, просто у него много работы. В выходные погуляем.
Но неделя закончилась, а им так и не удалось увидеться. В субботу папа спросил:
- Ты никуда не идешь?
- Нет.
- Если парень проводит с тобой время по будням, а на выходные никуда не приглашает, то он тобой пренебрегает.
Тут вмешалась мама:
- Да это Нинки Дехтяревой сын.
- Кто такая?- спросил папа.
- Со швейного. На прошлой неделе сама ко мне подходила. “Наши дети,- говорит,- встречаются. Вы такие важные, интеллигентные, а мы- люди простые. Не подходят они друг другу”.  А я ей говорю: “Пусть сами разбираются”.
Вот все и стало на свои места. Рита поняла, о какой важности и интеллигентности говорила эта женщина. Родителей настолько ненавидели, что эта ненависть достала её даже в другом коллективе. Придя на работу в понедельник, Рита твердо решила увидеться с Олегом. Теперь она уже точно знала, что он её избегает, но неопределенность её изматывала и она решила всё выяснить. Из окна её лаборатории было видно часть дороги, по которой Олег возвращался. Заметив, что его оранжевый пикап остановился у въезда во двор, она быстро вышла в приёмную и остановилась у столика с корреспонденцией, который стоял возле секретарши и сделала вид, что ищет какой-то журнал.  Через несколько минут вошла зав. отделом  и  сказала секретарше,  что на сегодня, слава Богу, поездки закончились. Как раз это Рита и хотела выяснить. Она тут же вышла на улицу и успела подойти к гаражу за пару минут до того, как Олег въехал во двор НИИ. Она встала у ворот гаража с видом готового к расстрелу партизана. Олег плавно сбавил скорость и виртуозно остановил машину вплотную к ней.
- Привет! Адреналина захотелось?
- Привет! Проверяю твою реакцию. Совсем замотала тебя шефиня- уже неделю тебя не вижу.
- И не говори! Вот и сейчас повезу её на какую-то встречу.
- Олег, зачем ты мне врешь? У тебя не хватает смелости сказать, что ты больше не хочешь со мной встречаться?
Тот вздохнул, открыл капот и начал копаться в моторе.
- Олег, я жду ответа. Я просто хочу определенности.
- Хорошо. Дай мне 15-20 мин. Я тут закончу и поговорим.
Рита вернулась в отдел, сложила свои рабочие бумаги, написала короткий отчёт в журнал дня, переобулась, причесала свою каштановую гриву и вышла во двор. Почти одновременно Олег закрыл гараж и они пошли в направлении парка, в котором они часто гуляли.  Сотрудники, заканчивая работу, увидели их из окна и вздохнули:
- Что-то у них не заладилось. Жалко, хорошие ребята.
- Жалко-то жалко, но Олежка по сравнению с нашей Марго - пацан. Не дотягивает он до неё, ей нужен мужчина зрелый и сильный.
Пара села на скамейку.
- Понимаешь,-начал мямлить Олег,- дело не в тебе. Ты- отличная девчонка и мне с тобой очень хорошо…
После недели неопределенности эта тягомотина стала раздражать Риту. Она хлопнула себя ладонями по коленям и решительно сказала:
- Короче так, Олег. Не мучайся, я сама за тебя скажу. Твоя мама узнала, что работает вместе с моими родителями. Я знаю, как к ним там относятся, это и на мне отразилось. Твои родители категорически против наших отношений. Я права, Ромео?
Олег тяжело вздохнул и кивнул опущенной головой.
Усилием воли Рита преобразовала дрожь в голосе в звонкие насмешливые нотки.
- Ну вот и славно, вот и выяснили, а ты боялся.
- Рита, может, не будем спешить? Может, будем вместе, пока можно?
- Пока можно?- саркастично улыбнулась она. А кто скажет, когда уже нельзя? Твоя мама? Так она уже сказала и ты не спорил. Я знаю, что такое родительская власть, но рано или поздно из-под неё надо вырываться. Ты пока не смог. За нас уже все решили. Будь здоров! Не провожай.

9
     Рита пришла домой раньше родителей (мама работала во вторую смену, а отец задержался на собрании). Это дало ей возможность от души поплакать. Когда она услышала, как ключ отца поворачивается в замочной скважине, (она хорошо различала манеры родителей. Отец вставлял ключ, как хороший пловец входил в воду с трамплина - четко, ровно, аккуратно. А мама начинала греметь с первой секунды, громко вставляя большой ключ  даже зло его поворачивая и с грохотом захлопывая за собой дверь).Так вот, как только Рита услышала звук отцовского ключа, она села за пианино и начала играть. Папа зашел в комнату, придвинул стул и сел рядом. Надо объективно признать, что он хорошо чувствовал её настроение, как-никак, они долгое время были друзьями и он  много с ней общался. Рита играла по нотам, а по щекам текли беззвучные слезы.
- Он не достоин твоих слёз!-  в свойственной ему пафосной манере начал отец.
Рита прекратила играть, стукнула обоими кулаками по клавишам и резко повернулась на вертящемся стуле к отцу. Он вздрогнул.
- Да что ты говоришь?- иронично прищурившись, спросила дочь.-  А кто стоит моих слёз? Мать, всю жизнь унижающая и высмеивающая меня и убивающая во мне любое проявление жизни? Или отец, не способный не только на решительный шаг, но даже на решительное слово? Ты всегда герой из-за угла! Ты всегда настраивал меня против мамы, хотя она и сама вела себя так, что и настраивать не надо, но когда она втаптывала меня в грязь, ты всегда играл роль миротворца! Ты такой весь из себя интеллигентный и любящий, никогда не заступился за меня ни перед женой, ни перед чужими.  Высокопарный трус! Красивые слова мне говорил, что я - луч света в темном царстве, но сколько раз ты меня предавал! Я нужна была тебе, как сливное ведро для твоих страхов и твоего малодушия! На твоих глазах мама била меня тополиной веткой до крови, а ты стоял рядом и мямлил, а потом мне же и объяснял, что мама просто сорвалась.  Как ты реагировал на мои детские неприятности? Убеждал меня, что это -  мелочи, на которые твоя умная дочь не должна обращать внимания?  Достойна лучшего! А я кто вообще? Какая я? Самая умная и интеллигентная английская леди с хорошими манерами, какой ты меня воспитывал или ****ь и тупица, какой меня считает мама?
Отец несколько раз открывал рот и делал вдох, пытаясь что-то возразить, но из Риты просто хлестала много лет подавленная лава боли и обиды. Отец резко встал и ушёл на кухню. Дочь пошла за ним.
- Не убегай! Я много лет молчала и плакала и никто из вас не интересовался моими чувствами, а теперь слушай!  Чему вы меня научили? В моем возрасте уже выходят замуж и рожают детей, а я не знаю, где добро, а где зло! Ах, я достойна лучшего! А достойно ли оно меня, если я сама себя чувствую ничтожеством?
- Ты чего это с цепи сорвалась?- воспользовавшись секундной паузой, спросил отец.
- Именно с цепи! Именно сорвалась! Это ты правильно заметил,- устало ответила Рита, почувствовав себя сдутым шариком. – Оставьте меня в покое. Дайте мне жить, делать свои ошибки, не с теми дружить, не тех любить. Если я для вас- никто, так и не обращайте на меня внимания.
Отец ошарашенно молчал. Рита устало вышла из кухни и закрылась в своей комнате и, обессилевшая, уснула глубоким сном. Среди ночи она тихо вышла в туалет и из-за закрытой двери в кухню услышала, что родители о чем-то спорили. Слов она не разобрала, но обратила внимание, что тон отцовского голоса был немного тверже обычного. Мама часто срывалась на раздраженный крик, а папа монотонно и твердо что-то повторял. После этого они действительно оставили Риту в покое. Она все-равно чувствовала, что они наблюдают за ней, как церберы, но уже тихо.

10
     Заклятой маминой подругой была соседка тетя Галя. Она была самой болтливой и самой завистливой из соседей. Работали они с мамой в одну смену, но в разных цехах. Они постоянно ездили вместе на работу. В отличие от Ритиной мамы, тетя Галя обожала свою Наташу и хвалила ее беспрерывно.  Наслушавшись этих восторгов, мама передавала их Рите с назидательной интонацией. Вот, мол, Наташа!.. а ты? Никакие дочкины таланты не могли сравниться с Наташиными. Рита не когда не дружила с Наташей, считая ее красивой и глупой куклой. Под влиянием маминых восторгов от чужой дочери Ритино отношение к Наташе превратилось в неприязнь.
      После истории с Олегом прошло полгода. Рита еще не отболела. Наташа собралась выходить замуж за военного и пригласила всех соседей. Рита совершенно не хотела идти, но отказаться было нельзя, тем более, что маму пригласили помогать на кухне в ресторане.
     Был холодный и слякотный январь. Когда все вышли из ЗАГСа, пошел мокрый снег и в машину с гостями Рита села уже слегка промокшая… Вся стена вестибюля ресторана была в зеркалах. Рита укладывала слипшиеся от дождя локоны. Она была в коричневом платье, терракотовых босоножках. Серьги, поясок и искусственная хризантема, вколотая в темно-каштановые волосы до плеч были такого подобраны в том же цвете. Рядом приводили себя в порядок ещЁ несколько девушек, кажется, из соседнего двора. Подошла невеста и сказала:
- Девчонки, получилось неудачно, что из части не освободили однополчан Толика. Пришло буквально 2-3 человека.
- Не боись, Натаха! – озорно сказала Рита,- мы одни не останемся!
Большинство гостей было Рите знакомо,  все пришли парами. К тому же все много лет работали вместе и держались веселой компанией.  Рита села с теми двумя девушками из соседнего двора, а рядом с ней оказалось свободное место.  Молодые стояли в центре зала и принимали поздравления, а Рита положила себе на тарелку два ломтика заливного языка, салат и большой дефицит по тем временам- оливки и с удовольствием закусывала, время от времени поглядывая на молодых. Она увидела, что в дверях появилась незнакомая женщина и двое мужчин в военной форме. Они поздравили молодых, отошли в сторону и начали оглядывать зал в поисках свободных мест. Женщина указала одному из мужчин на место рядом с Ритой, потом подошел тамада и отвел их за другой стол, где было 2 свободных места. И вот он уже подошел.
- Возле Вас свободно?
- Да, пожалуйста.
- Меня зовут Захар. Я служу вместе с женихом.
- Очень приятно. Я- Рита, соседка невесты.
Разговор шел легкий, непринужденный, они много смеялись, танцевали, нашли общие темы для разговора и к концу вечера уже целовались на темном балконе ресторана.
     Назавтра в доме невесты было маленькое продолжение свадьбы для близких друзей. Молодые были отодвинуты на второй план всеобщим вниманием к новой паре.  Все шутили, что гирлянды во дворе и красочные ворота не стоит убирать, а сыграть тут же вторую свадьбу. Рита не была влюблена. Время от времени она сталкивалась с Олегом на работе и ее внешнее безразличие давалось ей очень тяжело. Тем не менее, зародившиеся отношения с Захаром внесли в ее жизнь новую струю. Бедная, она еще не знала, что эта струя окажется для нее селевым потоком.