Действие первое. Священник Захария

- Наверное, я и Изольда не заслужили, чтобы почитать нам еще одну историю из Библии? - спросила Вероника Кристину вечером.

- Что вы сегодня сделали для Бога, чтобы прожить этот день не напрасно? - спросила Кристина в ответ.

- Я за целый день не сделала еще ничего доброго, - призналась Изольда. 

- Ты - будущая монахиня, которой нужно привыкать каждый день подолгу молиться, - обратилась Кристина к дочери. - Хоть я и сама должна быть в этом для тебя примером.

- Мне и самой сначала трудно было привыкнуть к монастырю, но я все-таки смогла это сделать и сейчас мне в нем даже понравилось, - сказала Изольде Вероника.

- В монастыре, обычно, так спокойно и тихо, что я начинаю слышать даже биение собственного сердца, - призналась Изольда.

- Надеюсь, тебе здесь не скучно, особенно когда ты вдвоем с подругой? - улыбнулась дочери Кристина.

- Этот монастырь навсегда сделался моим новым домом и с каждым днем я буду любить его все сильнее, - пообещала Изольда.

- Мне хочется, чтобы в монастыре тебе было так же хорошо, как Ною в чудесном ковчеге, -  улыбнулась ей и Вероника.

- Мне здесь даже еще лучше, - улыбнулась Изольда в ответ, - и впереди у меня долгая жизнь в этом монастыре, которая будет посвящена Богу.

- Я тоже надеюсь, что вы никогда не разлюбите Бога и ни на кого Его не променяете, - сказала девочкам Кристина.

- Бог сильнее всех на свете достоин люби и я с Изольдой хорошо это понимаем, - заверила Вероника.

- Твое сердце тянется к Богу, словно цветок к ласковому солнцу и ты не должна его удерживать, - обратилась Кристина к Веронике.

- Вы меня так любите, хоть любить меня и не за что, - поклонилась Вероника в ответ.

- Христиане должны иметь любовь друг к другу, а ведь я - тоже христианка, хоть и самая грешная, - ответила Кристина.

- Ну а вот я и Вероника часто ссоримся и всегда по моей вине, - смущенно произнесла Изольда.

- Ты должна быть мягче к своей подруге, ведь сердце у тебя такое доброе, - укорила Кристина дочку. - Читай побольше христианских книг. Они помогут тебе быть добрее и растопят даже ледяное сердце.

- Моя любимая книга - это святое Евангелие, - сообщила Вероника. - Эта книга должна лежать на столике каждой монахини.

- Ты не напрасна взяла ее в руки, - обратилась к Веронике Кристина. - В ней ты найдешь ответы на любые вопросы.

- Сейчас почти вечер и мне хочется послушать про Господа Иисуса, чтобы потом увидеть Его во сне, - призналась Вероника.

- Земная жизнь Господа Иисуса прошла в Палестине, - чудесной земле, которую Господь благословил Своим особенно нежным благословением, - начала рассказывать Кристина.

- Мне тоже хотелось бы жить на святой земле Палестины, - призналась Вероника. - Наверное, один день на этой святой земле лучше чем целая жизнь здесь.

- Палестина очень далека от нас, - покачала головой Кристина. - Она там, куда осенью улетят в теплые края птицы. Ведь осень уже близка.

- Когда она придет, я и Вероника будем украшаться венками из опавших листьев, - с улыбкой заявила Изольда.

- Нужно будет пошить вам побольше теплых вещей, даже если вашим сердцам и так тепло от любви к Богу, - решила Кристина.

- Нужно подготовиться и к долгой зиме, - согласилась Вероника. - Ведь мы живем не в Палестине, где зимы не бывает.

- Летние дни в монастыре летят так быстро и я даже не знаю, сколько их еще отпущено мне прожить на Земле Богом, - призналась Изольда.

- Ну а у меня с каждым днем все больше новых грехов, - добавила Вероника.

- Мы должны искупать наши грехи молитвами и поклонами на долгих Богослужениях, но я боюсь, что завтра опять просплю службу, - призналась Изольда.

- В монастыре, и правда, долгие Богослужения и я не знаю, как бы я их выдержала без молитвенной поддержки подруги, которую мне всегда так приятно ощущать, - добавила Вероника.

- Вы должны хорошо подготовиться к Богослужению в храме, чтобы очистить себя от накопившихся грехов, - предупредила девочек Кристина.

- Перед службой я буду надевать свое самое нарядное платье, - пообещала Вероника.

- Священники тоже надевают перед службой нарядные облачения, а их сердца трепещут перед Богом, как и наши, - согласилась Изольда.

- Священники служат Богу, словно ангелы, и их сердца поют при этом от счастья, - заявила Вероника.

- В Иудейских горах Палестины жил когда-то один добрый и праведный священник, которого звали Захария, со своей женой Елисаветой, - продолжила Кристина.

- В нашем монастыре тоже есть старый священник, который любит разговаривать со мной и Вероникой, - улыбнулась Изольда.

- И мне особенно стыдно исповедывать ему свои грехи, потому что их так много и они такие ужасные, - призналась Вероника.

- Священник должен открыть христианам дорогу в рай, ведь она так трудна, что им не пройти ее без его помощи, - утешала Веронику Кристина.

- Священник в нашем храме уже очень старый и вся его жизнь прошла в служении Богу. Он, наверное, знает так много, - решила Вероника.

- Может быть он, и правда, знает, где найти рай? Ведь ясно, что мудрые глаза священника видели его не раз, - предположила Изольда.

- Ну а я уже нашла свой рай. Я вижу его каждый раз, когда заглядываю в добрые глаза Спасителя на иконе, - смущенно улыбнулась Вероника. - И не одна я обрела его в них.

- Как же и мне хочется когда-нибудь увидеть чудесный рай, хотя бы издали, - призналась Изольда. - Пусть даже мои глаза будут затуманены слезами, потому что я никогда не смогу там оказаться.

- Твои глаза часто с восторгом смотрят в небо, словно там твой настоящий дом, - сказала Изольде Вероника.

- Наверное, это потому, что мне очень хочется, чтобы мои молитвы достигали неба, - ответила Изольда. - Особенно когда я молюсь о подруге и о маме.

- И поэтому ты так часто целуешь иконы на стене своей кельи? - спросила Вероника.

- Я хочу выразить свою любовь к Господу и Его святым угодникам, хотя, возможно, и делаю это слишком по детски, - смутилась Изольда. - Мне и сейчас хочется благодарно поцеловать икону Господа Спасителя. Ведь Он сделал для меня так много, а я пока что ничего для Него не сделала. Господь терпит мои грехи уже так долго. Неужели когда-нибудь Его терпение все же закончится? Добрый Господь пока еще надеется, что я исправлюсь и я так боюсь не оправдать Его надежд.

- Я тоже недостойна носить крестик и называться христианкой и последовательницей Господа, - решила Вероника. - Но Господь, когда жил на Земле, терпел возле себя даже недостойных и неверующих.

- Разве мог еще кто-то не уверовать после пламенной проповеди Самого Господа Спасителя? - удивленно спросила Изольда.

- Наш Господь Иисус никому не отказывал в глаголах вечной жизни. Он говорил людям слова, которых до Него не говорил еще никто на Земле, - поведала Кристина.

- Как бы и мне хотелось послушать речи Господа, - призналась Изольда. - Наверное, все дети Палестины тогда мечтали увидеть обетованного Господа Спасителя и отправиться вслед за Ним хоть на край Земли. Ну а доброго священника Захарию соседские дети, наверное, часто окружали, словно цветы нежно журчащий ручей, и тоже просили еще рассказать им о Господе.

- Дети Захарии и Елисаветы, наверное, очень любили и почитали своих добрых родителей, а другие дети им очень завидовали, - предположила Вероника.

- Хоть Захария и его жена, Елизавета, и были уже пожилыми, но не имели детей, - покачала головой Кристина. - Конечно, это было печально, потому что иметь детей - большое утешение, а верующих детей - вдвойне большое. 

- Я, наверное, не утешаю а огорчаю тебя, - смущенно сказала матери Изольда, - и тебе и Веронике давно хочется прогнать меня спать.

- Быть рядом с тобой мне гораздо приятнее, чем одной, - не согласилась Вероника. - Когда я рядом с тобой, то даже рай кажется не таким далеким.

- Ты больше не будешь одинокой и я даю тебе в том слово подруги, - пылко заверила Изольда.

- Что же, я благодарна подруге за помощь и обязана отплатить ей тем же, - улыбнулась Вероника.

- Вы обе хорошо потрудились и в монастыре и в саду, - сказала девочкам Кристина, - и наш монастырь сделался сегодня еще прекраснее.

- Хоть монашеская жизнь и трудна, но если Вероника может ее выдержать, значит и я смогу тоже, - решила Изольда.

- Спасителю на кресте было гораздо труднее, чем нам, но Он не сошел с креста, пока не было завершено дело искупления, - добавила Вероника.

- Вероника, у тебя такое доброе и любящее сердце. Жаль, что из-за меня ему приходится страдать так много, - заявила Изольда.

- Моему сердце тепло рядом с тобой и твоей мамой и оно трепещет от радости, - улыбнулась Вероника в ответ.

- Я знаю, что тебе здесь очень одиноко и трудно, - сказала Веронике Кристина, погладив ее по голове. - Ведь монашескую жизнь выдержит не каждый взрослый, а ты - еще ребенок.

- У вас такие ласковые руки, - улыбнулась ей Вероника. - Со мной еще никогда не обращались так ласково.

- Хочешь, я расчешу твои волосы? - предложила Кристина. - Своей дочери я часто их расчесываю.

- Мои волосы пригодны только на то, чтобы мыть ими полы в храме, - заявила Вероника. - После нашей уборки полы в нем засияли, словно озерная гладь, когда ее целует заходящее солнце. Я и Вероника так старались. Нас даже не нужно было подгонять и я надеюсь, что Господу это понравилось.

- Я знаю, что в Божьих храмах невидимо живут ангелы, но только маленькие дети могут увидеть их иногда, - улыбнулась Изольда.

- Мне тоже хотелось бы встретить в храме ангела, - улыбнулась Вероника в ответ. - Я сделала бы ему реверанс и протянула букет цветов.

- Когда Захария однажды служил в храме, он вдруг услышал чудесную музыку хрустальных небесных сфер и ему явился сияющий ангел с Божьим посланием, - улыбнулась девочкам и Кристина.

- Значит, Бог услышал молитвы Захарии. Ведь Он слышит все и даже первый лепет каждого младенца, - решила Изольда.

- Бог всегда готов придти людям на помощь и Он никогда не скажет, что сейчас Ему недосуг, - согласилась Кристина. - Господь Иисус даже пожертвовал Своей бесценной жизнью, чтобы спасти людей и Его смерть сделалась победой и торжеством вечной жизни. Бог так часто являл людям Свою доброту и милосердие. Если бы только люди способны были это оценить.

- Но они часто лишь огорчали и прогневляли Бога в ответ на Его доброту, - добавила Изольда.

- Изольда, ты теперь хорошо знаешь Библию и нежный свет ее страниц озарит твою жизнь, - улыбнулась Вероника подруге.

- Мне нравится слушать истории из Библии, - согласилась Изольда. - Они иногда радостные, иногда печальные, но всегда очень назидательные.

- В Библии описаны подвиги великих героев, со счастливой и благодарной улыбкой погибавших во славу Божью, - добавила Вероника.

- Сейчас люди уже не смогут повторить великих подвигов своих предков и часто даже не пробуют, - развела руками Кристина.

- Вот в древности жили действительно праведные и добродетельные герои, а я, наверное, родилась слишком поздно, - с грустью произнесла Вероника.

- Ведь ты и я - тоже потомки Ноя, хоть Ною и было бы стыдно за такое потомство, - утешала Веронику Изольда.

- Многие потомки Ноя были похожи на своего прародителя и хотели прославить Божье Имя на всех континентах Земли, - согласилась Вероника.

- Из всех народов, произошедших от Ноя Бог особенно любил еврейский народ, - продолжила Кристина. - Этот народ больше тысячи лет служил Богу на святой земле Палестины.

- И даже тысячелетия не смогли потушить огонь любви к Богу в еврейских сердцах? - с восторгом спросила Вероника.

- Священническое звание у евреев обычно было наследственным и, вместе с отцовским благословением, передавалось от отца к самому достойному из его сыновей, - продолжила Кристина. - Теперь вам понятно, почему Захария так горячо молился в храме даровать ему сына, что, наверное, даже камни храма начали молиться заодно с ним. И явившийся ангел пообещал Захарии, что у него родится сын, которого назовут Иоанном.

- Наверное, Иоанн тоже был посвящен Богу, как и я, - улыбнулась Изольда. - Только он, в отличие от меня, был действительно достоин своего призвания и отвергнул соблазны и блага этого мира, словно даже не заметив.

- Иоанну, наверное, тоже очень хотелось быть монахом и именно эта участь казалась самой счастливой, - предположила Вероника.

- Вот я счастлива жить в этом мирном монастыре и не знать, что такое война, - согласилась Изольда.

- Ты должна жить в мире хотя бы со мной, - улыбнулась ей Вероника.

- Вероника, ты, наверное, тоже не любишь войн и боишься слушать истории про войны даже в Библии, - улыбнулась подруге и Изольда.

- Только мальчики, почему-то любят играть в войну, - ответила Вероника, - но я знаю, что Иоанн еще в детстве предпочитал уединенные молитвы к Богу веселым играм со сверстниками и в любви к Богу и преданности Ему превзошел даже своих благочестивых родителей.

- Иоанн был счастлив, что родился в семье Захарии, и родители всегда были для него чудесным примером, - согласилась Изольда.

- Захария был праведником, а дети часто похожи на своих родителей и мои родители тоже были верующими, - добавила Вероника.

- И я благословляю Бога за свою дочку и вечно буду у Него за нее в долгу, - заявила Кристина.

- Мне и Изольде тоже есть за что любить и прославлять Бога до конца нашей жизни, - улыбнулась Вероника. - Бог и нам часто посылает радости. Ведь Ему так приятно видеть полные счастья улыбки на лицах Своих созданий.

- Я и Вероника сегодня украшались цветочными венками, чтобы быть хоть немножко похожими на ангелов, - добавила Изольда.

- В этом венке я сидела на берегу озера, любуясь своим отражением, и мы улыбались друг дружке, - сообщила Вероника. - В саду было так хорошо, что не хотелось возвращаться в свою келью, но Изольда меня все-таки уговорила.

- Мы наелись фруктов и принесли и для тебя, мама, - объявила Изольда, - и, конечно, поблагодарили Бога за Его щедрость.

- Значит вы обе уже поужинали, - улыбнулась Кристина, - а мне как раз захотелось попробовать сладких фруктов.

- За ужином мне часто хочется съесть что-нибудь запретное, но я очень боюсь огорчить этим Бога, - призналась Изольда.

- Я тоже не смогла бы устоять перед соблазнами и искушениями, - призналась Вероника, - и, надеюсь, что Изольда не будет брать пример с такой ничтожной подруги. Мне так далеко до Иоанна.

- Ангел пообещал Захарии, что Иоанн будет пламенным проповедником, обращающим сердца людей к Богу, - продолжила рассказ Кристина.

- Иоанну, наверное, сильнее всех мальчиков в Палестине хотелось когда-нибудь повстречать Господа Спасителя, - предположила Вероника, - и Захария обещал Богу, что сердце и жизнь его сына будет принадлежать Богу, как Самому достойному, так же, как и его собственные.

- Захария, наверное, полагал себя недостойным такой Божьей милости и был едва жив от радости, которую Господь послал Своему верному рабу, - добавила Изольда.

- Бог услышал молитвы Захарии и благосклонно улыбнулся ему на них, - согласилась Вероника.

- Вероника, мне хочется, чтобы ты тоже помолилась обо мне. Ведь тебя Бог услышит гораздо лучше, чем меня саму, - обратилась Изольда к подруге.

- Но у меня гораздо больше грехов, чем у тебя, - покачала головой Вероника. - Ты еще так мало меня знаешь. У меня уже накопилось так много грехов после последней исповеди, и с каждым новым грехом я все дальше от Бога и все ближе к аду.

- Я тоже недостойна приблизиться к Богу и буду любить Его издали, - решила Изольда.

- И твое сердце будет посылать Ему лучики любви, словно далекая звездочка, - добавила Вероника.

- Свое сердце я навсегда подарила Богу и, если бы у меня была тысяча сердец, я подарила бы Ему их все, - заверила Изольда.

- Только те, у кого сердце чисто и безгрешно, как у Захарии, могут увидеть ангелов, - решила Вероника. - Если бы и мое сердце хотя бы на одну минутку сделалось таким.

- Счастливы те, кто смогут увидеть ангелов, даже если другие не поверят их рассказам, - согласилась Изольда.

- Ангелы очень редко являются людям, но я верю, что они с большой радостью являлись бы чаще, если бы люди только были этого достойны, - добавила Вероника.

- Захария начал сомневаться в словах ангела, хоть они и прозвучали сладкой музыкой для его слуха, - продолжила рассказ Кристина.

- Наверное, Захария никак не мог заставить себя поверить ангелу потому, что это было самое первое чудо в его долгой жизни, - предположила Вероника.

- Люди так немощны и так часто плачут от отчаяния, - согласилась Изольда.

- Конечно они немощны и мне самой скоро захочется спать после суетливого дня, - улыбнулась Вероника, - но я надеюсь и во сне не разлучаться с подругой.

- Ну а Захария, наверное, проводил ночи в уединенных молитвах, пока не замечал, что уже давно пришло утро и радостный птичий хор подхватил его прославления Творцу, - предположила Изольда.

- Захария надеялся, что будущий сын будет его помощником в молитвенных подвигах и даже его юный возраст не послужит к ним препятствием, - согласилась Вероника.

- Захарии очень хотелось, чтобы его сын был таким же праведником, как и он сам. Он так надеялся поскорее увидеть, как и в глазах его сына загораются первые огоньки пламенной любви к Богу, - улыбнулась Изольда.

- И Захарии, наверное, очень хотелось прославить Бога за обещанное чудо рождения сына и поделиться чудесной вестью со всеми соседями, - предположила Вероника.

- Ангел укорил Захарию за неверие и пообещал, что Захария будет молчать и не будет иметь возможности говорить, пока у него не родится обещанный сын, - ответила Кристина. - Только сердце Захарии еще продолжало разговаривать с Богом, посылая Ему все новые и новые благодарные благословения.

- Вот Изольда может разговаривать даже с бабочками, - улыбнулась Вероника. - Бабочки, наверное, удивляются, почему люди не могут летать.

- Бабочки устали целый день танцевать в небесах, но не устали разговаривать про все новые балы, - улыбнулась в ответ Изольда.

- Бабочки счастливы, потому что они никогда не узнают, как ужасен ад и никогда не согласились бы поменяться с людьми, - добавила Вероника.

- Я тоже боюсь ада и не знаю, помилует ли меня Господь, - призналась Изольда, - Ведь я каждый день огорчаю Его своими грехами.

- Мы можем вместе спеть псалом для Господа, только нужно постараться, чтобы пение тронуло Его милостивое сердце, - предложила Кристина.

- Но у меня ужасный голос и мне стыдно петь при посторонних, - смутилась Вероника.

- Когда ты поешь псалмы, мне кажется, что я слышу ангельское пение, - не согласилась Изольда.

- Изольда, а у тебя ангельский характер и с тобой трудно поссориться, хоть я и часто даю тебе к этому поводы, - улыбнулась Вероника.

- Сам Господь заповедал поскорее мириться тем, кто поссорился, даже если им этого совсем не хочется, - укорила девочек Кристина.

- Я прошу у тебя извинения, если обидела тебя чем-то сегодня, и даже готова поцеловать в знак примирения, - предложила тогда Веронике Изольда.

- Уже вечер и вам обеим нужно примириться и поблагодарить Бога за еще один прожитый день, - обратилась к девочкам Кристина. - Ведь вы обе хотите, чтобы впереди у вас было еще много счастливых дней.

- Мы уже помирились. Ведь Вероника посмотрела на меня так же ласково, как вечернее солнце и мое сердце готово было растаять под его лучами, - сказала матери Изольда.

- Тогда и мне было бы интересно полюбоваться сиянием заходящего солнца над озером и я еще нашла бы для этого силы перед тем, как заснуть, - улыбнулась Вероника подруге.

- Наверное и лицо Захарии просияло такой же солнечной радостью при словах ангела, только Захария боялся, что ангел это лишь сказочное видение, которое сейчас исчезнет, - предположила Изольда.

- Мне тоже хочется порадоваться за Захарию. Ведь у него сбылось самое заветное из его желаний, - призналась Вероника.

- И не прошло и года, когда у Захарии и Елисаветы родился сын, - продолжила Кристина, - а у Бога сделалось на одного верного служителя и проповедника больше.