Триггер разума. Сыщик. Глава 1. Новое назначение

                НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ.

          Никогда не засыпающий совсем ни на мгновенье, огромный мегаполис Нью-Йорк медленно и тяжело  просыпался.  Усталое, несмотря на раннее утро, солнце с трудом проталкивало свои лучи сквозь плотный смог. Неуверенный свет его вырывал из утреннего полумрака бетон, стекло и металл городских построек, которые толстым слоем укрывали поверхность некогда прекрасной планеты. Потоки флаеров полиции, муниципальных служб, частных лиц и еще бог-знает кого - становились все плотнее и плотнее. Пилоты некоторых машин стали все чаще покидать свои коридоры, выделенные цветными лазерными трассировками, и занимать соседние, верхние, которые казались более быстрыми. Наказание следовало незамедлительно: машина нарушителя немедленно блокировалась, - о чем свидетельствовало голубое опоясывающее кольцо и медленный дрейф в сторону от коридора - и оставалось только ждать прибытия транспортной полиции.
          Облик планеты меняется все более стремительными темпами, но человек в своих пороках стабилен, подумалось Виктору. Он отошел от прозрачной стены, сквозь которую наблюдал за жизнью города, скомандовал домашнему серверу «Затемнить», и направился к постели досыпать.

        Виктор Дугин, кареглазый шатен, рост - сто восемьдесят два,  35 лет, холост, стройный и гибкий. Десятилетняя работа в АБЗ - Агенство  Безопасности Земли - научила его ценить каждую свободную минуту, которых было отнюдь немного. Непосредственным начальником Дугина был командир десантного отряда Дик Рейдан, но Виктор, как заместитель командира, довольно часто обсуждал детали предстоящих операций с начальником отдела. Придумывать всякие нестандартные штучки - которые порой значительно меняли тактику разработанных операций, было любимым "коньком" Виктора. Практическая реализация этих задумок привела поначалу к громкому скандалу и как следствию - нескольким выговорам в личном деле Дугина, однако убедившись в эффективности этих изменений, начальство стало относиться к ним более благожелательно. Ходили слухи, что потепление отношений между следственным и оперативно-тактическим отделом, разработанные операции которого слегка и не очень корректировал Дугин, было заслугой Блейзера, но тот неубедительно все отрицал. Последняя операция на Обероне отняла у Виктора много сил, и шеф, начальник оперативно-следственного отдела Хью Блейзер, разрешил недельку отдохнуть. Закравшуюся было мысль, что шеф редко сохранял в неприкосновенности эти «недельки», Виктор решительно отогнал и, зарывшись в подушку, стал погружаться в сон. Однако погружение было наглым образом прервано резким зуммером экстренного вызова.  Виктор вскочил с постели, набросил халат и, подойдя к виому, щелкнул клавишей.
        - Дугин на связи,- проворчал он.
Экран виома расцвел симпатичным личиком Норы Клинкер, секретаря директора агентства. Послав Виктору едва уловимый воздушный поцелуй,  она официальным тоном произнесла:
        - Виктор Дугин. Вас срочно вызывает директор.
        - Привет, Нора! Ты же знаешь, что я только вчера..., - начал было Виктор, однако она не дала ему договорить.
        - Знаю, знаю Вик. У шефа сейчас сидит твой Блейзер, и я думаю, что речь может идти о твоем новом назначении. Так что - жди повышения.
        - Повышения, как же. Скорее, ожидается какая-нибудь новая мясорубка. Ладно, - отмахнулся Виктор.  Через час буду.  Кстати, у тебя, кажется, новая прическа?
        - Только заметил,- недовольно проворчала Нора. Вот только часа времени у тебя нет. Директор хочет видеть тебя н е м е д л е н н о!  Я,  кстати, тоже - скороговоркой произнесла она и улыбнулась уголками губ.
        - Вы бы, это, э-м-м-м,  не в служебное время, - услышал Виктор голос Блейзера. Из-за плеча Норы возникла его недовольная физиономия, и только до блеска начищенная шарообразная лысая голова весело сияла.
        - Извини, Виктор, что пришлось прервать твой отдых. Тут такие дела, что бросай все и немедленно двигай сюда. Директор послал за тобой свой личный «Тахион». Так что, одна нога здесь и другая, э-м-м-м,  тоже здесь.
        - Лечу, -  буркнул Виктор и выключил визор.


                Он вошел в санитарный блок, постоял три минуты под ледяным душем, минуту под феном, и стал собираться. Недолго повозившись  в гардеробной, надел темно-серый костюм, кремовую сорочку и галстук, подаренный Норой. Затем сунул ноги в обувной процессор, выбрал на табло строгие черные туфли, и когда почувствовал, что полимеризация закончилась и обувь затвердела, - вышел из дома.
          «Тахион» директора ожидал  Виктора на летной площадке 47 этажа, на котором была расположена его квартира. Черная лоснящаяся капля гравилета висела в полу-метре над площадкой и Виктор стал обходить ее в поисках входного люка. Внезапно часть корпуса с легким шипением опустилась, открывая входной проем и образуя ступенчатый пандус.
        - Спасибо, - слегка поклонившись, бросил оперативник, и, взбежав по ступеням,  шагнул внутрь.
        - Кого я вижу,- раздался громогласный рев в полумраке салона лимузина, и Виктор тут-же оказался в медвежьих объятиях своего старого друга Майкла Донахью. Когда объятия слегка ослабли, Виктор выскользнул из них и, в свою очередь, тепло обнял своего приятеля.
                Их связывала давняя дружба и совместная работа, только Виктор был бойцом десантного отряда, а Майкл - пилотом штурмовых и десантных ботов. Не раз он вытаскивал оперативников буквально из чертовой задницы, умудрившись посадить спасательный бот тому же черту на рога. Но доставалось ему тоже крепко, и лучшим хирургам агентства безопасности часто приходилось проявлять свою доблесть. Год назад метеоритный поток превратил бот Майкла и его самого в решето, и он надолго скрылся в лабиринтах госпиталей.
        - Майкл! Никак не ожидал увидеть тебя в такой шикарной обстановке. И давно ты здесь обосновался?
        - Недавно, всего пару месяцев. Извини, Виктор, времени в обрез, так-что поговорим по дороге.
Пока оперативник устраивался в необъятном пассажирском кресле, пилот уселся на свое место и «Тахион» стал стремительно набирать высоту. Когда городские кварталы остались далеко внизу, Майкл повернулся к Виктору и продолжил:
              - Как ты знаешь, год назад меня слегка поцарапало, и когда я вырвался из когтей докторов,  то намеревался вернуться в отдел. Однако моя Барбара заявила, что прибьет меня, если я не брошу эту работу. Да и дети тоже насели, так что я решил временно перекантоваться здесь. Вот такие дела, Виктор. Работа работой, а семья есть семья. Кстати, вы с Норой собираетесь, наконец, посетить офис этого, как его, Гименея?
        - Да все времени как-то не хватает, хотя Нора намекала, - Виктор  поерзал в кресле. Он хорошо знал семью Майкла, его жену Барбару и двух прелестных двойняшек дочерей, не раз бывал у них дома. Виктор слегка улыбнулся, представив мысленно, как маленькая и худенькая Барбара «прибивает» огромного Майкла, пользуясь при этой процедуре тостером. Майкл обернулся и окинул взглядом друга.
        - Ну а ты как? Выглядишь неплохо, впрочем, как и всегда.
        - Вчера вернулись с Оберона, где разгоняли кучку контрабандистов оружием.
        - Ну и как, тяжело было.
        - Нормально. Да я просидел почти все время в катере, ловушки придумывал для нехороших парней.
        - Рассказывай! Так я и поверил, что все время ты просидел за броней.
        - Нет, правда. - Немного помолчали. Затем Виктор спросил:
        - Когда снова вернулся за штурвал, душа, небойсь, пела.
        - Это точно! Хотя знаешь - этот летающий кабинет, нечто совсем другое, к чему я привык. Здесь же даже подержаться не за что - везде автоматика. Иногда только, когда начальство не видит, перевожу на ручное управление, но на всех режимах здесь ограничители, так что не порезвишься.
Между тем, началось снижение, и  Виктор спросил:
        - Ты теперь возле большого начальства ошиваешься, Майкл, может слышал, зачем я понадобился директору?
        - Я когда услышал, что нужно срочно доставить в агентство одну важную персону, и имя этой персоны Виктор Дугин - был вне себя от радости. Мы, почитай, полтора года не виделись. Так вот, я задал этот вопрос Норе, но она только пожала плечами.  Да ты скоро сам все узнаешь, так как мы, считай, уже на месте.
        Гравилет слегка качнуло и, заложив крутой вираж, он плавно опустился через раскрывшиеся створки в причальный бокс. Опустился пандус, и, попрощавшись с Майклом, Виктор зашагал в административную зону.
        - Да, Виктор! Мы с Барбарой ждем вас с Норой у себя в доме,- произнесла вдогонку высунувшаяся из люка голова Майкла.- Ты слышал - вдвоем! Жена очень просила.
        - Постараюсь, - не очень убедительно пообещал Виктор, направляясь в сторону лифтов.
                В приемной директора за секретарским бюро, напоминавшим пульт управления небольшим звездолетом, восседала Нора. Строгий костюм из мерцающей дымчато-голубой ткани, а может и не ткани вовсе, по которой плыли звезды и галактики, мягко облегал ее точеную фигурку. Слева, в кресле для посетителей расположился начальник оперативно-следственного отдела Хью Блейзер, и что-то просматривал на карманном компьютере. Он отложил свое занятие и, подойдя к нему, виновато произнес:
        - Привет Виктор! Как самочувствие? Успел хоть немного отдохнуть?  Так получилось, что пришлось прервать твой отдых, но я тебе обещаю, что при первой возможности ты получишь полноценный отпуск.  Да, Норе я уже сообщил эту, э-м-м-м, приятную новость, - доложил он и посмотрел в ее сторону. Как будто почувствовав его взгляд, она повернула голову к ним и заговорщицки подмигнула.
        - Я так полагаю, что мне отвечать на ваши вопросы нет необходимости?
        - Ну, в общем, - замялся Блейзер. - Давай обсудим это позже, а сейчас - пошли к директору.
        - Одну минуту, - вмешалась Нора. - Мне нужно ему сказать пару слов, так что вы идите, а он вас нагонит.
Блейзер понимающе кивнул, и уходя, добавил:
        - Только недолго.
         Нора выскользнула из-за стойки бюро и, оттеснив Виктора за живую стену экзотических растений,  припала к нему.
        - Ну как ты со мной обращаешься, Вик. Второй день на Земле, мне не звонишь, отключил все каналы связи кроме экстренного, - жалобно затараторила она, тыча кулачком ему в грудь.
        Ты знаешь, Нора. В последней экскурсии я совсем вымотался, и не хотел, что бы ты меня видела в такой ужасной форме.
        - Экскурсии? И, потом, я бы очень быстро восстановила твою форму. Ты ведь меня знаешь.
        - Знаю. И потому я так не думаю.
        - Слушай!  Блейзер собирается предоставить в ближайшее время нам, в смысле тебе, отпуск. Только попробуй пропасть куда-нибудь. Если ты не пообещаешь мне,  что весь отпуск мы проведем вдвоем, я сейчас разделаюсь с тобой.
        От расправы и от обещания Виктора спас настойчивый сигнал, исходивший от секретарского пульта. Еще не остывшая Нора поспешила на рабочее место, и две галактики на ее костюме чуть ниже талии, стали так угрожающе раскачиваться и сталкиваться, что вселенской катастрофы не миновать, - подумалось Виктору.
Между тем, надо было торопиться, и он быстрым шагом стал нагонять ушедшего вперед Блейзера.
        Директор Агентства Рольф Скиннер, стройный и подтянутый атлет семидесяти лет, несмотря на годы был легок и быстр в движениях, и только седина и густая сеточка морщин у глаз выдавала  его возраст. Скиннер начинал работу в агентстве рядовым десантником, и прошел все ступени иерархической лестницы. Последние 12 лет он возглавлял эту огромную организацию, однако находил возможность личного участия в руководстве операциями. Для этой цели имелись несколько манипул по 7- 8 человек, подчиняющихся  ему напрямую.
         Виктор впервые видел этого человека так близко, и его поразило удивительное сочетание в его облике белоснежного ежика волос и цепкого взгляда молодо блестящих глаз. Директор усадил вошедших, а сам, наоборот, поднялся из кресла и стал прохаживаться по кабинету. Он остановился напротив Дугина, и несколько секунд пристально смотрел на его, одобрительно кивнул своим мыслям, и, обращаясь к Блейзеру, спросил:
        - Вы ему уже сообщили о нашем предложении?
        - Нет, господин директор, еще не успел.
        - Может оно и к лучшему, если это сделаю я сам. Кстати, Виктор, я знаком с вашим отцом - Семеном Дугиным: встречался с ним в Совете безопасности. Он занимает там довольно высокий пост.
        - Отец, наверное, просил устроить меня на теплое местечко?
        - Увы! Как мы, порой, недооцениваем своих родителей. Виделись мы с ним два года назад, и он расспрашивал меня о вашей работе, здоровье и т.д. Никаких просьб или предложений с его стороны не было. Вы что же, в ссоре с ним?
        - Да в общем нет, хотя видимся очень редко.
        - Печально. Ну, к делу.  Я ознакомился с вашим послужным списком, и у меня стало складываться впечатление, что я начинаю, как это говорили в старину, " гвозди забивать микроскопом".  Десять лет вы проработали в секторе "Т", и в составе десантного отряда участвовали в пресечении террористов по всей солнечной системе. Мне также известно, что некоторые самые тонкие операции были проведены по вашей подсказке, или если хотите, по вашему совету.  Кстати, хочу поздравить вас и себя тоже, с тем, что у вас замечательные командиры: ни один из них не замолчал ваших заслуг, и не приписал их себе.
        - Боюсь, что мои заслуги сильно преувеличены.
Директор усмехнулся, увидев зардевшегося Виктора, узнавая в нем себя в молодости. К сожалению, многие люди рано утрачивают, либо вообще не обладают способностью краснеть при похвале, а вместо этого приобретают нахрапистость, наглость и таранную пробивную способность. Верно говорят - " помоги таланту, а бездарность сама пробьется".  Ему определенно нравился этот крепкий парень, с наивными ямочками на щеках. Даже не верилось, что ему удавалось целым и невредимым выбираться из гибельных передряг, превращаясь в хитрую, умную и неукротимую боевую машину. Надеюсь, что это качество поможет ему выжить в предстоящих делах. Нет, ошибки быть не может: - он тот, кто нам нужен.
        - А теперь я хочу сделать вам предложение - перейти работать в сектор "А", и заняться оперативно-следственной работой. Что вы на это скажете?
        - Я об этом как-то не думал. Меня устраивает моя сегодняшняя работа, тем более,  что элементы следственной работы в ней имеются.
        - А мне, кажется, что вы созрели для того, чтобы эти "элементы" стали основным вашим делом. Хотите испытать себя самостоятельным заданием, в котором вам придется использовать все ваши навыки десантника, опера, и, в первую очередь, следователя?
        - Можно попробовать, хотя я ..
        - Вот и замечательно, - "продолжил" его мысль Скиннер. - В конце концов, вы всегда сможете вернуться в десантный отряд.
                Директор прошелся по кабинету, задумчиво потирая полбородок, затем продолжил.
                -Я хочу вам поручить расследовать серию странных случаев гибели или исчезновения людей. Некоторые из этих происшествий вызывают во мне необъяснимое чувство тревоги и беспокойства. Ваш предшественник, занимающийся этим делом, следователь Бэрнс, таинственным образом куда-то исчез, и нам ничего неизвестно, удалось ли ему что-нибудь раскопать. Его рабочее место, включая компьютер,  кем-то тщательно, до стерильности, вычищено, и это проделано виртуозно-нагло у нас под самым носом, если не сказать больше.  Подробности вам сообщит Блейзер, а я хочу только призвать вас к исключительной внимательности и осторожности, так как действовать вам придется преимущественно в одиночку.

                Аналитический отдел уже три недели топчется на месте по этому делу, и у меня созрело убеждение, что тут нужен человек с оригинальным мышлением, у которого не зашорены мозги приемами и методами следственной работы.  Считаю, что вы обладаете этими достоинствами, или я ничего не понимаю в людях. Я, со своей стороны, обеспечу вам доступ к любой информации и на самые секретные объекты на Земле и вне ее. Необходимые коды доступа и карт-бланш передаст вам Блейзер. Обращаю ваше внимание, что при расследовании вы должны выполнять одно непременное условие: - действовать максимально корректно и незаметно. У меня все. Вопросы?
        - Пока нет. А к кому я могу обращаться, когда они возникнут?
        - Контактировать вам предстоит только с господином Блейзером. Если вопросов больше нет, тогда за работу. Все свободны.
        Когда они вышли из директорского кабинета в холл, Блейзер крепко пожал руку Виктору.
        - Я очень рад, что ты согласился. Честно говоря, я опасался, что ты можешь отказаться, как делал это уже не раз. Я потому и не сказал тебе заранее о новом предложении, полагая, что Скиннер это сделает лучше меня. И, как видишь, не ошибся. Что молчишь - не рад?
        - Перевариваю.
        - Давай договоримся так: сегодня можешь быть свободен, и переваривать это дома, а завтра утром я введу тебя в курс дела. Идет? - Вполне.
        - Ну, тогда до завтра.
                Он еще раз пожал руку Виктору, и спустя пару секунд сверкающий купол его головы исчез в лабиринтах центрального корпуса, где располагалась директорская приемная. Виктор вернулся в приемную, чтобы переброситься парой сорв с Норой.
        Завидев Виктора, Нора просияла хитрой улыбкой, и проворковала:
        - Признайся, я оказалась права в отношении повышения, верно?
        - Верно, верно. И все то ты знаешь, и во всем ты в курсе!
        - А как же. Я же должна соответствовать своей должности. И потом, я все время держала за тебя зажатый мизинец. И как видишь, помогло.
        Ах вот при чьей помощи эти два зубра сломили мое сопротивление! Ну погоди! - шутливо погрозил он ей пальцем.
        - Я очень виновата перед тобой, Вик.  - Нора потупила взгляд и продолжила: - И согласно принять от тебя любое наказание. Сегодня. Вечером.
        - Приходи. Будем разбираться. - Грозно прошептал он, чувствуя горячую кровь, предательски прилившую к  его щекам. Нора тоже вся заалела, и повела глазами по сторонам - нет ли чужих ушей и глаз. 
    Впервые с Норой они встретились на праздновании юбилея Агентства, куда его затащил командир десантного отряда Дик Рейдан. Сверкающая в круге поклонников Нора сумела разглядеть в густой тени тропической зелени притаившегося с бокалом тоника стеснительного парня, и пригласила его на танец. С этого момента поклонники Норы куда-то рассеялись, и они в тот вечер больше не расставались. Дальнейшие их отношения имели" пунктирный" характер, так как многочисленные командировки Виктора не позволяли их изменить. Несмотря на это, а может быть благодаря этому, они оба с нетерпением ожидали нечастых встреч, во время которых были счастливы. Такие отношения казались ему ( он думал - и ей) оптимальными, и они менять их пока не собирались.