Звезды и ведьмы. Глава 51

        ГЛАВА  51.

    В общем, я принялся убеждать себя, что Настя поступила так, как и  следовало поступить. Наверное, опять сказался большой опыт исчезновения из моей жизни людей, которых я любил. Но  мне было необходимо  как-то отпустить мою балерину. Не придумав ничего лучшего, я  бросил  фотографию Насти  в реку.  Фотография  удивительно   долго не хотела тонуть, так и плавала по  поверхности воды,   пока её  не  «накрыла»  случайная  волна   от проходящего теплохода.

             Я  помедлил, и снял с пальца  подаренное Настей  колечко. Оно лежало у меня на ладони, поблескивая лучах заходящего солнца, и в этих  блесках  я неожиданно увидел танцующую Настю. Конечно, это было наваждение от сильнейшего напряжения  нервов. Но  оно помогло мне понять, что я могу  отпустить Настю как человека,  однако  не могу расстаться с моей любовью к ней, и с той ночью, что мы провели вместе.  Испугавшись, что  могу обронить  колечко, я  скорее вернул  его  на  мизинец,  и побрел домой.

     На лестнице я  увидел  спускающегося из нашей квартиры Олега. Он   привез  сестер из  Серпухова,  выглядел  бодро, тихо насвистывал какую-то  мелодию.  Глянув на меня, Чибис спросил:

– Ты чего такой «убитый», Славик? Что у тебя произошло?

– Настя   уехала.   –  После паузы  «ломающимся» от горя голосом  сказал  я, впервые позволив себе произнести ее имя  в разговоре с Олегом.

– Она и раньше  уезжала. Теперь что,  надолго? – безразлично спросил Чибис.

–  В Китай на несколько лет, может быть, навсегда, –  ответил я, и, не выдержав,   расплакался.
 
  Услышав новость, Олег на мгновение смешался. Затем хорошее настроение вернулось к нему, и он   принялся  меня очень тактично  утешать. Я понял, что период натянутых отношений между нами, начавшийся, когда мы познакомились с Настей, закончился.  В отличие от меня, любившего Настю всей душой, Чибиса разогревало только наше соперничество. Едва  он узнал, что она никому из нас не достанется,  сразу же вернулся к нашим прежним дружеским отношениям.

  А какой смысл устраивать  соревнование характеров, если приза уже нет? Поэтому  я счел сочувствие Олега  искренним, и принял его  с благодарностью: как бы там ни было, он был единственным человеком,  который  смог найти (хорошо зная обстоятельства и меня) правильные слова в такой тяжелый момент.

             Благодаря Чибису  я вошел в квартиру  уже относительно  спокойным человеком.  Однако  сестры ждали  моего  появления,  чтобы   задать  «перцу». Они  с  нескрываемым раздражением   стали интересоваться,  куда я  пропал на всю ночь, и почему  никого   не предупредил.   У Жарковых  что,    наследственная  предрасположенность к внезапным исчезновениям?  Может быть, меня соответствующему врачу  показать?

             Затем  сестры    неожиданно  заявили, что знают причину моего странного поведения, и я могу не утруждаться с ответами.  В  случившемся  виновата моя неуправляемая страсть к  «порочной»   женщине.  Нина и Татьяна начали наперебой рассказывать  (уж не знаю, где  ими добытые)  сплетни о  Насте. Но остановились, видя, что я не реагирую так, как они рассчитывали.

           Приглядевшись ко мне, Нина с жалостью воскликнула:

– Славик, да ты же весь «горишь»!  У тебя температура? Тебе  нехорошо?

– Нехорошо, – коротко  ответил  я, продолжая безвольно сидеть  в прихожей на стуле, на который  уселся, чтобы снять обувь.

– А откуда у тебя кольцо на мизинце? – заметив, с негодованием  спросила Татьяна.

– Нашёл, – с трудом ворочая языком,  ответил я.

– А носишь зачем? – сердито  спросила Татьяна.

 –         На удачу, – ответил я, глядя на сестер безжизненным взглядом.

– Славик,  у тебя   голова  сильно  болит? – Не выдержав тяжести этой сцены, первой «дрогнула» Нина, – хочешь, а тебе  таблетку  принесу?

– Хочу, – сказал я, и, как был, в обуви, прошел в свою комнату.

  Несмотря на то, что я лег на кровать и прикрыл уши подушкой,  все равно слышал, как сестры обсуждают меня.  Татьяна ехидничала в мой адрес, а Нина оправдывала. Говорила, что я никакой не «самец», а жертва  охотницы за простаками.  Которая  заставила   бесплатно на себя  работать, причем обоих. И что теперь  я страдаю не  от  любви, а   от того, что у меня открылись глаза на мое неприглядное положение.  Ничего не поделаешь,   так происходит взросление.  Я  перехожу на следующую ступень, из юноши становлюсь мужчиной.

   Самое обидное в речи Нины  было то, что она  всё  говорила  правильно.