Лесные вести

Лиза и Яков очень любили прогуливаться во второй половине дня по окрестностям, расположенных рядом с дачей, где каждое лето они отдыхали. Свежая, нежно-зеленая листва, давала понять, что лето еще только началось — все запланированные игры впереди! Лиза, обессилевши от резвых игр, облокотилась на спинку отчасти целой скамьи: другая половина спинки отсутствовала, видимо, кто-то особо резвый и хулиганистый её удачно пнул. Лиза болтала своими аппетитными, слегка упитанными ножками и хохотала, глядя на Якова, который убегал от шмеля.
— Я щас тебе посмеюсь!
Проворчал Яков и, увидев шмеля на плече, закричал.
— Ты такой у меня пугливый! Трусишка!
Произнесла Лиза.
Яков грозно посмотрел на Лизу, в его лице стало читаться спокойствие, несмотря на то, что шмель был совсем близко.
— Трусишка здесь ты! А ну ка, вспомни, кто побоялся пойти в дремучий лес, когда мы играли с ребятами? а?
Лиза остолбеневши посмотрела на Якова, а затем наигранно и сердито улыбнулась.
— Тогда нам дедушка сказал вернуться до обеда! А ты, как всегда, идешь против всех правил!
— Бе-е! Отговорки!
— Нет, никакие не отговорки!
Миша сел рядом, захотел облокотиться, но чуть не упал, поняв, что спинки нет.
— Та-а-к! — резко обернулся он, — сегодня обед у нас был чуточку раньше, поэтому дедушка нам разрешил погулять подольше, а значит, мы вполне можем пойти в тот самый дремучий лес.
Глаза Лизы стали большие, как пять копеек, поэтому, чтобы скрыть от Якова страх, она отвернула лицо.
 
Да, действительно, неподалеку от дачи, через тропинку и маленький мостик речки, расстилалось большое ржаное поле, которое окружал дремучий, большущий лес.
— Без проблем! — резко обернулась на Якова девочка, — нашел чем напугать, каким-то лесом.
— А леших и бабку Ягу ты не боишься?
— Еще чего! Сказок, придуманных людьми, я уж точно не боюсь.
— А комаров?
— Комары, шмели — это точно не про меня.
— А муравьев и пауков? Они там есть!
Лиза несколько секунд помолчала, перестав болтать ножками.
— Нет, — неуверенно произнесла она, — я не боюсь.
 
Солнце стало сильно печь, Лиза и Яков уже проделали большую дорогу, никто не ожидал, что она будет настолько длинной и тернистой: сначала они потеряли место нахождение речки, потом, когда нашли, не могли найти ни одну тропинку в поле, ведущую к лесу. Золотистое поле, отраженное солнцем, рябило глаза маленьким гостям.
— Я устала! — вздыхала Лиза, остановившись, — я больше не могу!
Лиза, оглядевшись, убедившись, что никуда не сесть, присела на корточки и стала придерживать голову руками.
— Я так и знал, сейчас скажешь: "ой, давай вернемся домой.» Признайся, ты боишься!
— Нет, я пойду! Дай мне передохнуть! Мне плохо.
Яков переменился в лице, неожиданно почувствовав трепет к своей младшей сестренке. Маленькая, шестилетняя девочка, совершенно уставши от дороги, пекущего солнца, продолжала сидеть на корточках, маленькими ручками вцепившись за свою шляпу. Она смотрела на свои босоножки в которых по пути собралась трава, кусочек шишки, ржи, какие-то камушки, песок. В её характере всегда желание доказать свою правоту было сильнее всего на свете! Восьмилетний Яков всегда был инициатором того, чтобы она эту самую правоту доказывала.
 
— Дедушка будет ругаться, что ты меня сюда завел!
 
Тихим голосом произнесла Лиза.
 
— Вообще-то, ты сама согласилась!
 
Лиза встала, отряхнула платье и свои босоножки, взглянула наивными, наполненными слезами, глазами на брата.
 
— Пойдем, так уж и быть.
 
— В лес?
 
— Да.
 
В лесу, несмотря на яркое солнце и жаркую погоду, было значительно холоднее. Но Лизе это понравилось. Аромат еловых шишек, вместе со свежестью, окутывал этот лес. Так как утром шел сильный ливень, в лесу до сих пор было немного мокро, капли спадали иногда на голову гостей.
— Ну и что здесь страшного? Мне даже нравится! — уверенно произнесла Лиза, взяв в руки шишку, — можно шишек принести!
— А пойдем подальше? В самую глубь! Мы с ребятами были там!
Лиза тревожно посмотрела на темную неизвестность вдали.
— Договор был пойти в лес!
— В дремучий лес! А это пока так, ерунда!
— Ладно, так уж и быть!
 
Пройдя уже большую половину дороги, они остановились. На этот раз они устали оба. Вокруг было и впрямь темновато, лишь лучи солнца, через высокие ели, слегка давали просвет.
— Яш, пойдем домой? Я пить хочу и есть хочу!
— Ладно, так уж и быть, — кричал Яков, неподалеку осматривая территорию, — будем считать, что ты выигра… — Яков затих.
Лиза усталым взглядом посмотрела на него, он стоял рядом с лестницей, которую видимо кто-то вынес в лес. Она никуда не вела, видимо, это лестница от какого-то дачного дома.
— Смотри! — вскрикнул Яков, — а здесь можно и посидеть! Иди сюда!
Лиза, не торопясь, шла в сторону брата. Она встала на лестницу, но от усталости поскользнулась и обхватила ручками ступеньку.
— Вот бы нам такую лестницу! — произнес Яков, — каменная! А у нас какая-то деревянная…
— Зато наша - роднее!
 
Да, Лиза отличалась особой любовью к своим вещам, дому, семье. Она всегда отказывалась брать что-то чужое, даже если ей предлагали. За такую особенность характера родители её прозвали: «хозяюшка-защитница».
— Лестница такая холодная, — произнесла Лиза, прикладываясь пухлой щечкой к ступеньке выше, — а щас еще стемнеет и вовсе станет ледяной!
Яков забрался по лестнице выше, а потом, когда она закончилась он спрыгнул.
— Слабо? — кричал Яков.
— Да раз плюнуть!
— Я словлю тебя, не переживай!
Лиза прыгнула, Яков словил сестру.
— Ну что ж, надо идти… Меня уже вовсю кусают комары!
— Да, только не говори, что мы в лесу были. Скажи, что у тёти Оли.
— Ладно… — девочка помолчала и посмотрела на брата, — а если тётя Оля скажет, что нас не было?
— А мы тётю Олю подговорим!
— Думаю, это будет непросто!
— Легкотня!
 
 
Уже время близилось к вечеру, а юные гости так и не могли выйти обратно к полю. Возвращались то в более густой лес, то в менее, но всегда приходили в самую чащу.
— Я так больше не могу! Лучше бы я не ходила сюда!
Яков почувствовал свою вину, но не подал виду, не выходя из образа уверенного и знающего всего-всего брата, вел её по лесу.
— Отпусти меня! — закричала Лиза, вырвав свою руку, — я устала ходить!
— Скорее всего, мы находимся с левой стороны, а там дальше дорога через пруд, — проговорил брат, а затем посмотрел на сестру, держащую шишку, — да что же ты все с этой шишкой ходишь? — он взял её, неудачно по жонглировав, она упала в канаву.
— Что ты наделал? — крикнула Лиза, — я хотела её домой принести, в свою коллекцию!
— Да ерунда, — растерянно посмотрел в глаза Яков, — смотри сколько тут таких шишек, — жестом показал Яков, — сколько угодно!
— Но мне нужна именно та!
— Зачем именно та? Глупость!
— Нет, не глупость, та шишка моя, а это не мои!
— Ну ты возьми любую из них и будет твоя!
— Нет! — заплакала Лиза, — никакая шишка из этих мне не нужна! Та единственная моя!
Яков закатил глаза и направился в канаву, осторожно сунув руку.
— Вот она, твоя шиш…
Руку Якова схватило что-то коричнево-зеленое, склизкое. Это было похоже на руку. Яков закричал, Лиза двинулась спасать брата.
— Выбрось её! — кричала Лиза, оттягивая брата к себе.
— Отпустите! А-а-а-а-а!!!
 
Рука покорно отпустила мальчишку, из канавы высунулось абсолютно обрюзгшее коричнево-зеленое лицо с взлохмаченными волосами и длинным носом.
— Апчхе! — чихнул он, плюнув болотной жижей, — вы что, сбрендили?! Шишки кидать? Вы это, с ума посходили? Мне что, головной боли мало?
Произнес слегка писклявым, словно надышался гелем, голосом.
— Вы кто? — произнесла девочка, смотря бегающими глазами.
Чудище руками оттолкнулось от суши и присело, встряхнув головой.
— Нет, ну это кошмар! Безобразие! Неуважение! Я это самое, как его, настучу о вас бабке!
— Какой еще бабке? — спросил Яков, протирая свои глаза от неверия в происходящее.
— Бабке это, ну как её, бабульке нашей, — чудище оглядывало то Лизу, то Якова, — самой страшной бабке! Она вас найдет, приведет к себе в избу и сожрет!
Лиза посмотрела на Якова и заплакала.
— Да стой, — успокаивал Лизу брат, — ты вообще кто такой? — в изумлении смотрел Яков.
— Это что за обращение, — прислонилось свои длинным носом зеленоватое чудище к носу Якова, — ты вообще, у тебя кукушка съехала так обращаться со взрослыми?
Яков сделал два шага назад от склизкого незнакомца.
— Ладно, как ваше имя?
— Ну это уже куда ни шло, моё имя Всеволод. Учить вас и учить порядочности!
— Всеволод? — произнесла Лиза, всматриваясь в гостя.
— Да!
Лиза ткнула пальцем в Всеволода, чтобы убедиться, что он живой.
— Ха-ха! Щекотно!
Хохотал он, а Лиза продолжала тыкать.
— Перестань! — грозно произнес Всеволод.
Лиза перестала.
— А ты не расскажешь о нас бабке?
Спрашивала Лиза.
— Расскажу конечно же! А еще, это самое, направлю на вас всех своих друзей! Вы, наверное, очень вкусные!
— Нет! — крикнула Лиза.
— Перестань, он, кажется, шутит.
Брат успокаивал вцепившуюся в него Лизу.
— Мы заблудились. Не подскажете ли, как выйти из леса?
Всеволод несколько секунд молча и изучающе смотрел на ребят, ничего не отвечая.
— Вот как умудрились заблудиться? Это же нужно быть такими недалекими! Ну какого лешего вы приперлись в этот лес? а?
— Мы сначала пошли прогуляться в лес, а потом зашли в чащу, а там увидели лестницу обрывистую, а потом дальше пошли.
Всеволод встрепенулся на слове «лестница».
— Лестница, говоришь?
— Да.
— А ты по этой лесенке прошел?
— Прошел.
— Спрыгнув?
— Да.
Всеволод смотрел на Якова как на самого глупого человека на земле.
— Ну вот и все!
— Что всё?
— Каюк.
— Кому?
— Вам всем.
— Что?
— Человечину тут не любят.
— Так, Всеволод, объясни пожалуйста, что нам делать?
— Ну если кратко: вам отсюда не выйти.
— Как? — заплакала Лиза, — я тебя ненавижу Яков!
— Успокой девочку, успокой девочку, — растерянно произнес Всеволод, — а не надо было прыгать было! Ну, ладно, я то не люблю человечину точно, а бабка любит!
Лиза заплакала еще сильнее.
— Прекрати пугать её! Я знаю, что ты специально!
— Это просто так смешно! Как легко напугать шестилетку!
— Ты плохой!
Кричала Лиза.
— Но бабку-то правда стоит бояться. Она любит, всяких, этих, гостей из человечины. Царевна-лебедь нам запретила переходить вон тот, — Всеволод показал своими руками-столбушками, — участок леса. Если туда пойти, то можно попасть к этой, — Всеволод приблизил лицо к девочке, — к бабе Яге!
Лиза задрожала, Яков загородил её.
— Царевна-Лебедь? — спрашивала девочка.
— Да! Она наша покровительница!
— Я бы хотела её увидеть, она может нам помочь выбраться из леса?
— Это самое, ну да, только на неё и надейтесь!
— Где нам её найти?
Спрашивал Яков.
— В ровно противоположной стороне от бабки.
— Мы пойдем! Спасибо!
Всеволод помахал рукой и плюхнулся в канаву.
 
Дорога продолжалась, небо уже было сумеречным. Юные гости так и не могли найти выход из леса, ни о какой Царевны-Лебедь ни шло и речи, стало очень холодно. Ребята с собой не взяли ни пледа, ни еды, совершенно ничего.
— Яша, здесь ягоды!
— Не смей! — крикнул Яков, — это волчьи.
— А чем они плохи?
— Не знаю, мне дедушка сказал, что ни в коем случае их есть нельзя.
— Я так хочу есть!
 
Яков посмотрел еще на кусты, разглядывая их в темноте и отпрыгнул.
— А-а-а-а-а!
— Яков, что?
— И-и-и-и-и-и-и! — пропищал женский, оглушающий крик.
— Мамочки! — спрятавшись за Яковом проговорила девочка, — кто это?
Из кустов вышли три птицы с женскими головами. Их волосы были убраны в косы.
— И-и-и-и-и-и-и-и-и-и! — оглушительным хором запели они.
— Прекратите! — Лиза заткнула уши, — хватит!
— Гости пришли? — хором произнесли они, но голос слышался так, словно прокручивался какой-то диск.
— А что за гость? — произнесла одна птица.
— А гостя два! — произнесла вторая.
— С ума сойти! — произнесла третья.
— Вы кто такие? — спрашивал Яков.
— Я — Братислава, а это две мои сестры — Добромила и Милослава.
— А почему у вас тело птиц? — спрашивала Лиза.
— А мы птицы! — хором проговорили они.
— А что вы здесь делаете?
Интересовался Яков.
— Мы здесь живем! — отвечали они хором.
Одна птица, вроде как, по имени Добромила, принесла венок и дала его Лизе.
— Спасибо! А вы хорошая! — сказала Лиза.
— Мы любим петь среди полей. Летим мощнее лебедей! И оглушим гостей нелестных, по праву нашей госпожи!
— Госпожи? Кого?
— Она прекрасна и чиста, она светла и так добра, на троне лишь она одна.
— Но кто это?
— Среди кувшинок, свежести озерной, увидеть сможете сияние её.
— Это царевна-лебедь? — кричала Лиза.
Птицы кивнули.
— Получается, нам надо найти озеро! Где оно находится?
— Пройдя извилистые тропы, ведущие прямо по спуску, найдете озеро вы непременно.
— Понял! — Яков оглянулся на Лизу, — идем!
 
 
Оказалось всё не так просто, тропа была чересчур извилистой и долгой, в лесной тиши было слышно, как урчит желудок Лизы.
— Нам немного осталось! Не волнуйся!
— Да, вам немного осталось, — произнес низкий, мужской голос где-то слева, — зато мне много.
— Что?
Из темноты вышла лошадь, а на ней человек с короной.
— Вы король? — спросила Лиза.
— А ты что, — обратился он к брату Лизы, сойдя с лошади, — у девочки вон живот урчит, весь лес проснулся. Покормил бы чем-то.
— Нечем! Тут сплошные волчьи ягоды.
Мужчина сурово посмотрел на мальчика, вынув из сумки два больших куска хлеба, смазанных вареньем.
— Вот! Возьмите. Ну нельзя так, что же вы…
— Спасибо! — произнес Яков, — вы, пожалуй, пока самый адекватный человек, которого мы видели в этом лесу.
— Что бродите то? — спросил он, украдкой взглянув на Лизу.
— Мы заблудились, нам сказали, найти царевну-лебедь, она поможет.
— Куда вам надо то?
— Домой.
— А где ваш дом?
— Мы уже и не знаем…
— Так, ладно, как вы вообще в лесу оказались?
— Через лестницу прошли оборванную.
Мужчина засвистел какую-то песню, а потом снова перевел взгляд на ребят.
— Мда. Ну тут я не могу помочь, обычно, дороги назад нет. Вам и впрямь нужно к царевне.
— А вы её видели? — спрашивала Лиза, поедая хлеб.
— Да.
— Она красивая?
Он улыбнулся.
— Почему вы так добры с нами?
Незнакомец поменялся в лице, став грозным и безразличным.
— Потому-что слушать ной ваших животов любой злодей не выдержит, всё, я пошел.
— Подождите! — кричал Яков.
— Ну что еще?
— Сколько примерно идти к озеру?
— Прилично.
Произнес мужчина и ускакал на лошади.
 
— Поговорили… — пнул палку под ногами Яков, — Удрал!
— Зачем ты ему сказал, что он злодей?
— Да мне просто странным кажется!
— А хлеб вкусный!
— Да, согласен! Хоть поели!
— А теперь пить хочу!
— Попьешь из озера.
— Оно точно чистое?
— Лиза, тут уже не до этого.
— Ладно.
 
Лиза и Яков пошли дальше, на этот раз, никого в лесу не видели. Видимо, все спали, поскольку луна на небе уже вовсю освещала путь. Лиза неожиданно выбежала, елей уже было не видно на пути, внизу виднелось нечто, отражающее звезды и луну, похоже, это было озеро.
— Это озеро! Яша! — кричала Лиза.
— Ничего себе!
 
Из кустов слышалось стрекотание кузнечиков, а быть может, цикад. В воде что-то явно булькало.
— Я хочу спать, Яша!
— Здесь негде…
— Ну что делать?!
Яков снял майку и положил на траву.
— Ложись на неё.
— Яша, а ты как?
— А я послежу за всем вокруг.
 
Лиза долго не могла уснуть, наблюдая за обеспокоенным братом, осматривающим территории. К счастью, никого рядом не оказалось и Яков прильнул рядом с сестрой.
 
 
Русалка нырнула в чистое, абсолютно прозрачное озеро, поплыв к середине, к чему-то светлому, что как солнце ослепляло глаза... Окруженная кувшинками, двумя русалками и лебедями, стояла девушка неземной красоты: светлая кожа с легким румянцем, серые глаза с темными, длинными ресницами, темные, собранные волосы, алые губы, роскошное белое, длинное платье, а на голове убор, расшитый бисерами и камнями. Она, медленным жестом, позвала к себе ребят.
— Какие милые дети, откуда вы? — мелодичным голосом спросила девушка, приближаясь к ним.
Платье было также расшитое камнями, расклешенные рукава, из полупрозрачной ткани, длинный шлейф, который доходил до середины озера.
Сонная Лиза завороженно смотрела на девушку, которая в лучах утреннего рассвета, покоряла своей изящностью и грацией.
— Мы заблудились, нас к вам направили. Очень долго вас искали!
Царевна с прищуром улыбнулась, посмотрев на очарованных её красой детей. Пожалуй, вблизи она была еще краше.
— Ну вы по адресу пришли, дорогие мои.
Роскошная девушка приблизилась к берегу, ступив своими белыми туфлями, украшенными также камнями, по суше. Лиза завороженно продолжала смотреть на девушку и обняла её. Царевна-лебедь застыла от смущения и, наклонившись, поинтересовалась, какое же у неё имя.
— Лиза... – смотря в пол, проговорила девочка.
— А я Яков, — с легкой и восхищенной улыбкой смотрел он на неё, — мы проделали огромный путь! Очень хотим вернуться домой...
— Так сразу... Домой.... — опустила глаза девушка, отвернувшись.
— Нас ждёт семья...
Растерянно произнёс Яков.
— Да так просто тут не вернуться... Вы, говорят, по лестнице прошли!
— Да... А что же нам делать?!
— Добрые дела! Девочка вон, пускай сделает вышивку на этом плаще, а ты, дружище, поищи камней побольше! Разных там, алмазов!
— И где мне их искать?!
Яков упрямо посмотрел в глаза царевне, но увидев её обворожительную, мягкую улыбку, расплылся также в улыбке.
— В пещере... Правда, постарайся не разбудить змея-Горыныча.
— О, ужас! Это же опасно...
— Не особо. Они так крепко спят, что можно брать все, что угодно!
— А где пещера?
— В той стороне леса, — показала она, открыв запястье, — камней там много, бери какие увидишь.
— Ну ладно, Лиз, пойдём!
Царевна улыбнулась, прижав к себе девочку.
— А девочка пускай у меня будет, займётся вышиванием бусин, которые пока у нас есть.
— Да, Яков, я больше не могу столько ходить.
— Ну, видишь... — произнесла девушка, — идти прямо, не сворачивая!
Яков засмотрелся на девушку и кивнул, побежав к пещере.
— Ну что ж, Лиза, вот наши плетуньи.
К Лизе подошли две птицы, с женскими головами, очень похожие на тех, что они встретили вчера в лесу, но другие. Они так умело лапами вплетали бисер, что у девочки не осталось сомнений, получится ли у неё.
 
 
Путь к пещере змея-Горыныча был тернистым: по этой тропинке явно никто не ступал лет так пятьдесят, она полностью заросшая! Яков буквально рвал и сметал по пути длинные кусты. Насекомые, комары, уже для него не имели значения. Когда Яков приблизился к пещере, то его охватил дикий ужас. Только подумать, один из самых страшных персонажей русских сказок в два шага от него! И как же зайти ему в эту пещеру? Сбоку, слева, справа? Как понять с какой стороны змей? У Якова промелькнула мысль вернуться назад, но когда он осознал, каким трусом вернется без ничего, взял волю в кулак и зашел. Темно, абсолютно темно, но пройдя чуть дальше, обнаружил, что откуда-то светит красноватый свет. Также видны камни: красные, синие, белые, зеленые… Яков, к сожалению, ни одного названия камня не знал. Он взял самый красивый - красный и положил в корзину, осторожно оглянувшись. Никого нет. Яков также осторожно взял синий и зеленый. Странно, может змей и вовсе не здесь? Яков уже гораздо смелее взял белый, и еще увидел множество маленьких - прозрачных. Неожиданно в пещере раздался вой, да уж такой, что казалось, будто бы сейчас что-то упадет сверху.
 
Лиза вплела бисер и позвала царевну. Царевна-лебедь, увидев её, стала приближаться плавно по воде.
— Я закончила!
Произнесла она, завороженно смотря на красивое платье царевны, а затем на её лицо, "ох, какая же она красивая" думала девочка, "как я хочу стать на неё похожей, когда вырасту".
— Как ты умело это сделала! Пожалуй, у тебя это получается лучше всех!
Птицы с досадой переглянулись. Девочка, услышав такой комплимент от царевны, запрыгала от счастья! Её сердце забилось сильнее, она неотрывно смотрела на неё. Царевна, видя, как комплименты радуют юную душу, продолжила их:
— Талант, ничего не скажешь. А талантов у нас, лесных жителей, не так то много... — она поправила свой головной убор, — А знаешь... Я тебе могу доверить вышивку нижней части плаща. Справишься?
— Да! — с нежной улыбкой смотрела на царевну девочка, — Я приступлю прямо сейчас!
 
 
Прямо из темноты выходили три страшные, красные драконьи головы, сердито смотря на мальчишку. Яков ринулся бежать, а это было сложно, посколько змеи разделились: одна голова была в левой стороне, другая по-середине, третья справа. Одна из них выдохнула пламя, ох, повезло Якову, что мимо. Пещера казалась гораздо длиннее, чем когда он в неё заходил, бежал он всеми своими силами. Выйдя в лес, он скрылся за ветвями. Кажется, они его потеряли из виду...
 
Лиза уже заканчивала вышивку нижней части плаща. Она это делала с невероятной скоростью и желанием. Ох, она так и представляла, как покажет царевне эту красоту, как она её будет хвалить! Казалось, маленькая девочка стала и вправду зависима от комплиментов царевны.
 
Лиза стала подходить к берегу. Царевна стояла на воде, принимая вкусный десерт в виде ягод от лесных жителей. Конечно же, царевна увидела Лизу и направилась к ней.
 
"Что же она скажет?" — думала Лиза с горящими глазами ожидая её.
 
— Я вернулся! — крикнул Яков, размахивая корзинкой в камнями.
— Неужели!
— Меня заметил змей, мне казалось, что мне конец! Но я успел забрать эти камни, найти выход и скрыться. Они меня не нашли!
Царевна-лебедь удивленно вздохнула.
 
— Заметил? Какой ужас! А ты большой смельчак, ты смог взять драгоценности и провести их! Настоящий герой, горжусь! — царевна посмотрела на Лизу, — молодец.
 
На это раз, особо чувствительная к своим близким Лиза, ничего не почувствовала. Ни страха перед своим братом, который был на крючке от смерти, ни интереса к подробностям его приключения, её волновало лишь то, что на этот раз, царевна уделила внимание на похвалу больше Якову, чем ей. Маленькую девочку охватывала ревность. Она уж точно старалась не для холодного слова "молодец" в свой адрес. Её раздражало, что именно в этот момент он вторгся с этими дурацкими камнями.
 
Яков, соскучившись по сестре, обнял её. Лиза отвернулась.
— Что случилось?
— Ничего.
— Ты не соскучилась?
Лиза посмотрела на брата, ей стало неловко, она обняла его.
 
Царевна улыбнулась и, поняв досаду девочки, дала ей алмазы. Теперь осталось вплести в плащ их. Лиза обрадовалась новому заданию, ведь это способ получить новую похвалу!
 
— Яков, это ещё не всё, нам нужны ещё нитки... Они есть у бабули одной...
 
— Бабули? Бабы Яги?
 
— Да... Она сейчас как раз спит, поосторожнее, там можно забраться через окно. В основном, нитки она держит на подоконнике. Видишь, у нас осталось очень мало нити... А вышивать ещё прилично!
 
— Но... Это же баба Яга!
 
— Когда она спит, она безопасна. А так да, может и съесть.
 
— Мне страшно!
 
— Яков, можете не переживать. Её сон способен прервать лишь кот, бросившийся ей на лицо.
 
Лиза посмотрела на Якова отчаянными глазами.
 
— Яша, пожалуйста, возьми нитки! Я хочу расшить весь плащ!
 
Убеждала Лиза, совершенно потеряв страх за своего старшего брата. Ведь если ниток не будет, она не сможет больше ничего расшивать и быть лучшей мастерицей.
 
 
Яков и подумать не мог, что путь до бабы Яги будет занимать гораздо больше времени. Кстати, он снова встретил кикимору из болота. Всеволод был удивлен, но подсказал ему путь. А дальше… Безлюдная дорога. Даже птиц никаких не было. Яков чувствовал себя абсолютно растерянным, поскольку он уже поставил под сомнение, туда ли он пошел. Время уже близилось к ночи. «Почему мы пошли в этот лес?» — думал Яков, «я хочу домой!».
И вот уже совершенно раздраженный, усталый мальчишка увидел перед собой гигантскую избушку, которая гигантской была за счет куриных лап. Из избы доносился храп, должно быть, бабка уснула. Света в окнах не было совершенно, поэтому мальчишка начал изобретать план попадания в окно. Он нашел длинную палку неподалеку и подставил её к дому, выполз по ней к окну. Окно открыто. Темнота, абсолютно ничего не видно, где здесь искать нитки? Мальчишка с осторожностью ступил в дом и его охватил страх. Что будет, если она его увидит? Зачем он пошел на такие риски? Но, к сожалению, он уже был здесь. Оставалось только искать. Яков шел и держал перед собой вытянутые руки, нащупывая пространство, храп был сильный, что придало ему уверенность. Он дотронулся до серванта с тарелками, а там было множество ящиков. Открыл ящик, пощупал — кружки, может быть сахарница, но что-то точно из элемента посуды, другой ящик — что-то шершавое, похожее на шарф, явно не то, нижний ящик — пакеты… Ой, они шелестят! Храп прекратился… Мурашки по коже Якова, он уже смирился, что всё, пора прощаться с жизнью… Но храп продолжился. Яков аккуратно подошел к шкафу, стоящему рядом, на ощупь там лежали книги. Их так много! А бабка-то, оказывается, образованная! Яков сел на корточки и открыл нижнюю дверцу шкафа. Там были ткани, спицы… О, кажется, он по адресу! Он нашел нитки! Да причем большую катушку! Мальчишка быстро положил нитки к себе в карман и взглянул в окно! Теперь нужно как-то выбираться! Правда, мальчишка был обескуражен, когда не увидел палки по которой забирался в дом. Куда она пропала? Кто её убрал? Может, ему показалось? Но нет! Палки и вправду не было! Может, упала… Яков в страхе смотрел вниз, думая, как ему выбраться, ведь высота приличная. Неожиданно на своем плече он обнаружил чью-то руку… Ох, что же это? Бабка спит! Или нет…
— Отдай, что взял. Воровать нехорошо.
Раздался суровый, низкий, слегка басистый мужской голос.
— Что?
Испугано спрашивал Яков.
— В кармане.
Яков обернулся и увидел, освещенное луной, которая была единственным световым источником, лицо. Оно было странным: волосатое, кудрявое, даже на носу были волосы, человеческие глаза, также волосатое, тощее тело пшеничного цвета.
— Кто вы?
— Это не имеет отношения. Положи на место вещь, которую взял. И никто ничего не узнает.
— Ладно…
Яков вынул из кармана катушку, но он настолько сильно дрожал, что катушка выпрыгнула из рук и запрыгнула по полу, раздался громкий звук. Храп старухи утих. Яков задрожал еще сильнее.
— Кудряш, — раздался старушечий, сонный голос, — не греми!
— Да у нас тут вор!
Бабка помолчала секунд пять.
— Вор? — сказала она уже абсолютно проснувшись, — где?!
Бабка зажгла светильник, дернув за веревочку. Яков увидел перед собой с подозрением смотрящую на него старуху, абсолютно шокированную и даже испуганную.
— Это что?
Произнесла старуха. Яков уже готовился быть съеденным.
— На нитки твои покосился.
— На нитки?! — удивлялась старуха, — малой, зачем тебе нитки? Да еще и ночью!
— Пожалуйста, не съедайте меня! — крикнул Яков, — я вернул вам нитки!
Бабка стала что-то искать на ощупь на столике рядом с кроватью, она нашла пенсне. Надев их она презрительно рассматривала юного гостя, рассмотрев, в избе раздался смех.
— Съесть? Тебя? — спрашивала бабка, — ну уж нет, я лучше курятину съем, или грибов, — бабка покосилась на кудряша, — ну а этот, человечину точно мечтает съесть.
Яков испугано посмотрел на него.
— Да шутит старуха! — произнесла она, — он у меня крайне придирчив к еде, а я уж-то не знаю, что уж и подавать ему!
— Получается, вы меня не съедите?
— Нет, — произнесла она с ухмылкой, — ты лучше, мальчишка, скажи дуре старой, как это случилось, а?
— Как?
— Ночью ко мне врывается семилетний ребенок, ворует нитки! — она смеялась, — нитки!
— Мне восемь.
— Хорошо, восьмилетний!
— Меня царевна-лебедь прислала.
Лицо бабки неожиданно изменилось, словно она что-то осознала.
— Ааа… Опять!
— Что опять?
— А где она вас нашла?
— Там долгая история, мы сестрой заблудились в лесу, а все лесные жители нас отправили к ней… Сказали, она поможет.
— И, так понимаю, она не помогла.
— Ну… Она дала нам задания…
— Задания… — бабка встала с кровати, села на кресло-качалку, — задания эти будут бесконечны…
— Бесконечны?
— Да, какое-то время, была малой, мне она помогала… Нашла её беспомощным ребенком. А уж потом, повзрослевши, человека полюбила она. Хорошо собой, умен и проницателен, но минус — был он темным чародеем. Обвел девицу. Запрещала приближаться я к нему, не послушала меня. Итог таков: ночью лебедем она оборотилась. Но план был очень хитрый: чародей обвел ситуацию против меня, заставил поверить её в колдовство моё. Ну и когда он, в порыве ярости своей, пробрался в дом, мы оборонились: гнали как могли лебедя черного, и вдруг попал он в нашу печь, заживо сгорев. Девице дошли слухи ложные, что бабка намеренно сожгла его и съела. Такая быль дошла до жителей лесных, теперь она использует их всех, лесные силы изнеможенны капризами девицы стали, гармония исчезла в раз.
 
— Получается, эта девушка нас использовала?
— Да, получается так. Как и всех лесных жителей!
— Ой, что делается то… Там моя сестра!
Старуха посмотрела на мальчишку жалостливо.
— Ты нитки-то возьми, ей нужно. — проговорила она, заваривая чай, — а сестрицу твою сюда приводи! Наверное, устала уж совсем, поспит пускай, матрасы постелю на печь!
Яков обескуражено смотрел на старуху, которая в одночасье изменила всё мнение о себе.
 Стояла уже глубокая ночь, Яков добрался до озера. Малышка Лиза, уже совершенно засыпая, продолжала вплетать бисер и камни в плащ, но уже другой.
— Лиза! Уходим отсюда!
Лиза, словно не веря в происходящее, посмотрела на Якова абсолютно безразличным взглядом.
— Ты и уходи, а я занята.
— Лиза! Ты что? Ночь!
— Царевна-лебедь оборотилась лебедью и уплыла, но перед этим мне сказала плащ закончить.
— Лиза! Царевна-лебедь использует нас! Я все узнал!
— Да что ты говоришь?
— Лиза! Очнись! Ты рабыней её стала!
Яков дотронулся до Лизы.
— Не трогай меня!
— Поверь мне, Лиза! — произнес Яков, вырвав плащ у неё из рук, — приостановись! А завтра мы вернемся в дом наш!
— Дом… — глаза Лизы словно загорелись, — а куда пойдем сейчас?
— К бабе Яге.
— Что?!
— Она хорошая, поверь мне! Лиза, поверь!
— Один раз я тебе уже поверила…
— Просто иди за мной!
 
 
Лиза и Яков пришли в дом, печь разогрелась, стало совсем тепло. Историю по дороге Яков Лизе рассказал. Было уже часа два ночи, а Лиза так и не спала, все слушала истории жизни бабки.
— А вот потом я поняла, что это за кувшин! — бабка смеялась, — ох, как вспомню! Ой, суп закипел!
— Бабушка, давайте я вам помогу! — кричала Лиза
— Да нет, голубушка, я справлюсь!
Старуха вынула миску с супом. Поставила на стол.
— Я хочу вам помочь! — умоляла Лиза.
— Ну ладно, милая, размешай сметану!
Лиза послушно размешивала.
— Как вкусно пахнет!
— А вот еще и пирожки с капустой! — отвечала бабка, положив их рядом с тарелками.
Запахло вкусным, овощным супом и румяными пирожками. Гостьи давно не ощущали этот теплый, домашний запах.
— Ох, ночь конечно, спать пора, но не могу же я вас без еды оставить! Спать нужно ложиться на сытый желудок!
— Бабушка, так вкусно! Спасибо!
— А ты, — смотрела она на домового-кудряша, — ну что стоишь? Возьми поешь, а то совсем уж исхудал!
Кудряш взял пирожок. Все засмеялись.
— Ну вот, а ты мне не верила!
Произнес Яков, ухлёстывая одну ложку за другой.
— Но царевна-лебедь очень красивая! Может она, все-таки, хорошая?
— Не думай пока о ней, ешь!
Баба Яга взбивала подушки на печи, лежавшие на мягком матрасе, а домовой принес пуховое одеяло.
— Спать будете здесь! — показывала старуха, — уместитесь?
— Да! — обрадовался Яков, — в тесноте…
— Да не в обиде! — ответила Лиза, жадно поедая пирожок.
 
Детишки наелись и забрались на печь, укрывшись мягким одеялом, уснули они почти мгновенно.
 
Позднее утро. Слышны звуки веника, перестановки предметов.
— Да погоди ты! Друг чурхлявый…
Проговаривала бабка, видимо, Кудряшу.
— Да я не…
Громче что-то хотел он произнести.
— Да тише! Дети спят!
— А я уже проснулся!
Вскрикнул Яков, смотря на крепко спящую Лизу.
— О, это хорошо! На столе еда! Подкрепитесь!
 
Лиза наконец-то открыла глаза, видимо, по-началу, не поняла где она находится.
— Царевна? Баба Яга?
— Лиза, вставай, уже почти обед!
— Яков?
— Да, я уже умылся! Здесь еда!
— Лизонька, садись дорогая, я здесь и самовару поставила! Варенья мои стоят!
— Спасибо, бабушка…
 
Ребята после съеденного сидели на печи и слушали новые рассказы бабули. Она рассказывала про различных лесных жителей и их причуды.
— Кстати, у меня до сих пор нитки в кармане. — Яков вынул из кармана катушку, — Бабушка, возьмите!
— Нет, малой, бери себе, пригодится!
— Да зачем мне? Я шить не собираюсь!
— Царевне отдай, раз так нужны ей!
— Царевне? Этой эгоистке?
— Да не эгоистка она, — проговорила бабуля, растапливая печь, — она правды просто не знает, сколько раз пыталась придти к ней, так она лесных существ заговорила, прячутся от меня. Плохая я, ведьма старая!
— Может мы придем и все расскажем?
— Да слушать она не будет вас… Вот молодые… Считают, что изменить всё могут… Но не всё так просто!
— Знаете, бабушка, в чем ошибка многих взрослых?
Старуха раскладывала салфетки в салфетницу, вопросительно взглянув на юношу.
— Ошибка взрослых, — начал Яков, — в том числе и моего отца, что они всегда считают, что всё не так просто. Когда он ругался с мамой, то часто говорил эту фразу, а узнав подробно сторону мамы, я понимал, что отец все перекрутил, а мама имела в виду совсем другое, а из-за того, что они отказывались друг-друга слушать, они ссорились. Поэтому, на самом деле, всё просто. Достаточно быть открытым.
— Здесь кроется вопрос… Любви. — посмотрела старуха в окно.
— В смысле?
Старуха улыбчиво обернулась в сторону юноши. Её глаза были направлены вниз, словно она что-то вспоминала.
— Разная она бывает, и коварна иногда, и несправедлива… Ну что, буду я мучать, вам-то рассказывать! Бегите уж к красавице озёрной, порадуйте.
— Расскажите пожалуйста! — умоляла смотря расширенными глазами Лизонька.
Бабуля засмеялась.
— О чем рассказать?
— О любви!
Старуха села на кресло-качалку и достала спицы.
— Мне тогда шестнадцать грянуло, была я рыжеволосой красавицей с косой длинною. Бежала я между мирами, людской повидала, а затем этот, а потом опять людской. Да нового ничего не увидела. Всё да также. Здесь лишь причуд побольше, а проблемы те же. За мной угнался симпатичный мужчина. Познакомился. Звали его Велес, — произнеся это имя, старуха замолчала и отвернулась, — Велес, — произнесла она дрожащим голосом.
 
Лиза подошла к старухе и обняла её.
 
— Ой, да что же я, это от того, что одна сижу я часто. Засиделась. — старуха обняла в ответ Лизу, — красивый и видный он был мужчина. А самое главное - благородный. Позвал жениться почти сразу! Ну, я девушка была такой, со мной сразу жениться! — с гордостью произнесла Яга, — свекровь, мама Велеса, не одобрила меня по-началу. Мол, без предупреждения, да и не понравилась ей я. Но мы все-равно стали мужем и женой. Но, спустя некоторое время, когда он отправился по делам, свекровь, с которой мы уже были в хороших отношениях, позвала в баню и умертвила меня ядовитыми вениками.
 
— Умертвила? — испугано произнес Яков.
 
— Да, и в море бросила. Когда он узнал, то, подойдя к морю его встретила Макошь, женщина отвечающая за справедливость миров. Она сказала, что воскресить можно лишь отдав жизнь взамен.
 
 
— А кого бы она послушала?
— Коршун ей авторитет.
— Коршун?
— Чародей темный. Любовь у неё к нему. А когда така любовь, то и здравый смысл теряется.
— А почему существа прячутся?
— Во власти находятся. А раньше-то и леший, и жар-птицы, кикиморы гостили у меня… Остался только один верный друг-Кудряш!
— Они, наверное, думают, что вы злая… Мы также думали! — произнесла Лиза, — но вы добрая! Мы всем все расскажем!
— Лизонька, хлебушек возьми и ягодного варенья намажь! Ох, какие эти ягоды вкусные! В северную сторону леса летала за ними!
— Летали? Вы умеете летать?
— Ах да… Умею!
— А можете меня научить?
— Здесь нужно мастерство, — Яга взялась за метелку, — да и метла хлипкая уже. Надо новую будет сделать!
— Я хочу полетать! — запрыгала Лиза, — хочу летать! Пожалуйста-пожалуйста, бабушка!!!
— Доешь, могу поучить!

(tbc)