Берсерк. Часть V Начало Пути

АВТОР ИЛЛЮСТРАЦИИ – ИЛЬЯ ХОДАКОВ
"стоит у костра матёрый волчина. На загривке шерсть дыбом поднялась. С людей глаз не спускает".
Наталия Городецкая

Он такого ужаса в глазах и сроду не видовал. Волк не трогал и даже не рычал. Просто сидел подле. Безусый парень прижался к ели и схватился за ее ветви, словно пытался закрыться ими от неминуемой в полуметре остановившейся, как ему казалось, погибели. Сказать, что его зрачки расширились от ужаса – ничего не сказать. Они выражали собой ужас. Запредельный. Сама Смерть не могла так напугать.
Он же почуял чужого за версту. Не спешил. Знал, что волк не тронет. Даже рычать не станет. Только остановится рядом. Понимая голоса птиц и зверей, он не умел читать мысли людей, хотя чуял их страх. Именно страх. Ну и еще злобу. Что ж, царица Ненависть не упускала случая напомнить о себе. Но нынче был именно страх.
… Волк сидел подле. Под толстыми хлопьями падавшего снега. Он непроизвольно посмотрел на небо. Оно не просто нависало -  касалось сизым покрывалом верхушек сосен и, кажется, готово было обрушиться на укрытую сугробами землю. Он сразу понял, что стряслось, поэтому слова белобрысого парня, зачем-то снявшего с головы отороченную кроличьим мехом шапку, не удивили.
– Ушел, вчера вечером, – тихо произнес незваный гость.
Он кивнул.
… Через полчаса они сидели подле костра. Будто вчера это было, аккурат после его Посвящения: он, корчмарь и волк. Только вот снег падал толстыми хлопьями, словно прощаясь с корчмарем. Рядом с лыжами гостя – сына давно почившего старосты, лежала секира. Корчмарь ушел умирать без нее.
Вспомнились его, будто вчера произнесенные слова: «Я и так слишком многих предал в руки Смерти. И хорошо, что меня ждет Харон, а никто похуже».
Харон дождался. А тот «кто похуже» теперь неизменно будет стоять уже подле него и станет главным его врагом.
Снег наконец прекратился и внезапно, словно по волшебству, в мгновение ока ударил мороз, рассыпавший по черному студеному небу мириады звезд, одной из которых отныне и стал корчмарь.
Он поднялся, пожал руку сыну старосты и отправился в неведомый ему Путь…

5.01.2020.
Никитино