Я подарил им детство

День шестой

Мой приятель работал участковым милиционером в какой-то глухой деревне. Не помню, что этому предшествовало, но он рассказал мне довольно жуткую историю из своей практики.
;
Семья похоронила младшего сына. Родные приходили проститься с ним каждый день. Не прошло и недели, как в один из визитов, им открылась жуткая картина — раскопанная могила, раскуроченный гроб. Пустой гроб. Тело куда-то исчезло.
;
Взвали участкового — моего приятеля. Не помню уж как, но он вышел на след расхитителя гробниц.
;
Летняя ночь. Молодой милиционер постучал в дверь. Открыл дряхлый старичок. Жестом пригласил войти. Ветхая лачуга, свет керосинки, узорчатая скатёрка на столе не скрывает давно облупившийся лак. Звучит пианино — это патефон. За столом — девочка — кукольное платьишко в горошек, белое личико, синие губы, белые глаза, синие пальцы. Мертвая девочка в кукольном платьице — перед ней пустая фарфоровая чашка и чайник с лубочными узорами.
;
Участковый быстро пересёк комнату и обомлел — напротив девочки на высоком стуле сидел мальчик — глаза закрыты, местами выпавшие седые волосы, зелёная шея, чёрные кровоподтеки, школьная форма, выцветший пионерский галстук.
;
Старичок, как сел на стул в прихожей, так и сидел, не двигаясь и молча. Он не реагировал на вопросы шокированного милиционера, который ходил из комнаты в комнату, наблюдая жуткие сценки с участием мертвых детей. Тленные мальчики и девочки читали букварь, играли на пианино. Источая запах разложения.
;
Под утро старик ответил лишь на один вопрос: «Вы не подумайте, я ничего такого с ними не делал. Они — мои дети. И я подарил им детство!»
;
Не знаю, из-за этого случая или нет, но мой приятель больше не работает в правоохранительных органах — теперь он художник. А я запомнил эту историю на долгие десять лет.