Рыбаки

               
Вдоль извилистой речки  шли двое. Впереди пожилой мужчина с седой трёхдневной щетиной на подбородке. Он  опытный и бывалый рыбак –сомятник, который выбирает места, где ставить закидушки. Младший  играл роль ученика и подмастерья.
- Смотри сюда ,  Лёха! Вон там внизу  глухой коряжистый участок с омутом. Там самое место для обитания сомов. А чуть выше –перекат, где сому легко кормиться. Он сюда выходит ночью. Вот здесь мы и поставим закид с сильными крючками.
Младший,- невысокий юноша с круглым лицом   шёл позади и нёс ведро с десятком закидушек. По сигналу старшего, он быстро размотал одну из них и насадил на крючки толстых червей. В это время  старший вырубил подходящий кол и вбил его в прибрежный песок, чтобы привязать леску.
 -Эх, жалко у нас одни черви! Хорошо бы насадить на крючки лягушек, а ещё лучше поджаренных птенцов. Наживка верная. Я много раз на неё ловил крупняк.
 Закинув снасть ,они пошли дальше искать новые места.
         Песчаная коса, на которую они вступили , оканчивалась небольшим островком  из камыша и осоки.. Едва они сделали несколько шагов по рыхлому песку, как из под кустика выпорхнул птенец. Неуклюже махая пушистыми без перьев крылышками, смешно переваливаясь, он взялся убегать от людей в сторону реки. Алексей, опустив ведро с закидушками, бросился за ним и у самого берега настиг беглеца.
-  Смотри, дядя Вася, птенец! Из гнезда, наверно, убежал. Где-то тут утка с утятами прячется…
- Да нет. Это не утёнок. Сейчас  ты увидишь мамку- растеряху.
И действительно вскоре раздался шум крыльев и истошный крик. Подняв голову, они усидели двух чаек,  которые бесстрашно по очереди стали пикировать на них. Птенец, услышав  крик матери, запищал тоже и это усилило  атаки чаек сверху.
- Иди отсюда! Пошла вон! Кыш!- неуклюже отмахивался от птиц Алексей, неся в руке орущего птенца.
Василий молчал, недобро поглядывая на беснующихся птиц.
- Нет. Теперь они не отстанут пока мы тут. Переполошат всю округу. Тут надо по-другому
Он взял в свои руки птенца и решительно свернул ему шею, после чего сунул в свою сумку
- Вот нам и насадка на закидушку. Наверняка поймаем хорошего сома.
Яростный крик чаек продолжался ещё с полчаса, а затем всё стихло и они, поняв, что птенца не вернуть, исчезли.

- Ты чего такой смурной? Не пьёшь, не  ешь…?- спросил у молодого  Василий, когда они вечером ужинали у костра.
- Настроения нет.  Никак не забуду того птенца. Он был такой симпатичный…. Жалко. А как  мать на нас кидалась! Люди так не защищают своих детей, как эта чайка.
- Брось , парень! Реальная жизнь не та, что нам показывают по телевизору, -добродушно произнёс Василий. Он уже изрядно хлебнул из своей фляжки и пребывал в философском настроении.
- Ты пойми! Мир так устроен, что не может жить без крови, без убийств живых существ вроде этого птенца .Такие красивые тигры и львы не проживут, если не задерут антилопу. Множество других существ питаются и выживают, убивая других. Та же чайка ловит, как и мы, живую рыбу
  Да и мы не можем без мяса… Закон жизни! И установлен он вовсе не  нами и не нам его отменять. Не нужно ломать законы природы! Будет только хуже.  Мы можем только щадить, не хватать лишнего,  но отменить не можем. Иначе теряется смысл существования. Эх..!
Он снова приложился к фляжке, прислушался к тому как спиртное приятно щекочет пищевод и продолжил.
-Природа мудра! Она предусмотрела  возможность самосохранения. Каждая рыба производит икры во много раз больше, чем реально выживет. Твоя же чайка плодит столько,  сколько хватит, чтобы возместить потерявшихся, съеденных коршунами и теми же сомами.Закон естественного отбора. Иначе перенаселение. Не будет хватать жизненного пространства…
Он ещё долго что-то бурчал, засыпая у затухающего костра..
Алексей глядел на яркие крупные звёзды и  думал о том, насколько удачной будет их рыбалка. И действительно, ехать за сотню километров и ничего не поймать будет странно и чересчур затратно.  Даже если первый раз увидел такого симпатичного птенца…
       Утром, едва только солнце начала подниматься из-за горизонта, они пошли проверять закидушки. Улов был не очень , однако двух больших сомов, килограммов по  семь, они поймали.
Обратно шли довольные, неся на  палке вихляющих рыб.
На знакомой косе из-за рыхлого песка пришлось замедлить ход.
- Смотри , дядя Вася. Снова птенец.
 Они увидели, как на самом берегу за невысоким барханчиком  прижался к земле, чтобы не заметили, такой же, как и вчера, пёстрый птенец. Рыбаки остановились в нерешительности.
 Откуда ни возьмись вновь появилась чайка. И снова яростный пронзительный крик огласил окрестности.
   Птенец, очевидно поняв, что его заметили, воспользовавшись ситуацией, что все смотрели  на его мать, вдруг кинулся  в реку, чтобы переплыть на тот берег. Это у него получалось лучше, чем бегать по песку. Плыл он, яростно махая лапками, и то и дело, оглядываясь на людей.  И хотя течение сносило , вскоре он приближался к тому берегу под крики  матери и улюлюкание , вдруг развеселившихся, рыбаков.
- Вот шельмец! Шустрый! Сбежал из гнезда и думает, что уже герой! Смотри, попадёшь в чьи-то лапы…
Солнце поднималось всё выше и выше, обещая жаркий длинный  день.