Играете ли Вы в Преферанс? Часть первая

Эти истории происходили, когда моим друзьям было от тридцати до сорока лет. Тот прекрасный возраст, когда уже есть опыт и хоть какое-то представление об устройстве мира и общества, а ты все ещё молод, полон оптимизма и надежд. Ещё иногда хочется пойти в клуб потанцевать, но и вечерняя спокойная беседа с приятелями на кухне доставляет удовольствие. Есть и дом, и сад, и дети, но ещё надо достроить, вырастить, поставить на ноги. Легкомысленная взрывная юность позади, рассудительная старость, полная утратами и болезнями, далеко впереди…
 Душой той весёлой компании друзей был тридцатисемилетний Игорь. Добрый, рассудительный, всегда приветливый, он к тому же обладал обаятельной  внешностью : темноволосый с глазами цвета туч перед дождем, с тонким правильным носом и красивым очертанием губ. Глядя на него можно было подумать, что от женщин у него отбоя нет, однако вот уже двадцать лет он любил только свою жену. Но даже если бы не его глубокое искреннее чувство, познакомиться с кем-либо у него не было никакой возможности. Всё свободное время Игорь проводил дома - с двумя детьми и Ирой. А  на работе, где многие люди весьма удачно заводят интрижки и романы, шансы повстречать обольстительницу сводились к нулю. Пятнадцать лет подряд, Игорь трудился врачом скорой помощи, но не обычной, а психиатрической. Второй работой его была частная клиника, выводящая население из запоев, наркотической зависимости и депрессии. Так что с дамами Игорь, конечно, сталкивался, но в основном это были экзальтированные  истерички, мрачные маньячки или же потерявшие веру в жизнь, зачастую опустившиеся несчастные женщины, которых Игорь сочувственно жалел и которым пытался помочь.
 Клинику Игорь не любил, хотя она и приносила основной доход. Пресыщенные деньгами пациенты искали допинги, от которых потом и лечились. Доктор понимал, что проблемы их надуманы и беспочвенны, но часами выслушивал слезливые жалобы, подводил под них основания и давал советы. В скорой помощи он был нужен, иногда даже чувствовал свою незаменимость. Эта работа его вдохновляла и окрыляла. Мчась на новый вызов, Игорь всегда предвкушал историю, пытался разгадать цепь событий, предшествовавших  звонку в скорую психиатрическую помощь.
 Чуть больше года назад к доктору прикрепили санитара Николая. Двухметрового роста Коля выглядел устрашающе, особенно, когда хмурил лоб и начинал сопеть большим кривым носом, но угрожающий вид не имел ничего общего с его владельцем. Он был равнодушен ко всему, кроме жены, с которой пол года пребывал в радостной эйфории первого года супружеской жизни, и хобби ( Николай  реставрировал старые чемоданы и продавал их за неплохие деньги). Жизнь напарника была аккуратно разграничена необходимыми и доставляющими удовольствие действиями, убеждения конкретны и незыблемы. Он был точен , педантичен, лишен воображения и эмоций, что не раз выручало Игоря на сложных вызовах.
 Их машина только что подъехала к трехэтажному старому зданию в центре Одессы. На тротуаре собралась толпа соседей и прохожих, которые никуда не спешили этим теплым апрельским днем, запрокинув головы вверх. На краю крыши, свесив ноги, сидел  человек. В одной руке он держал сигарету, в другой бутылку коньяка, отпивал из горлышка, затягивался и рассматривал людей внизу. Игорь взглянул на часы: без десяти два - и подошел к полицейской машине. Возле неё стоял красивый мужчина лет тридцати пяти и недовольно ухмылялся, глядя на потенциального самоубийцу.
- Привет, Вовчик! Психиатрическая помощь. – Игорь протянул руку.
- Привет! Чердак закрыл, пробовали взломать,  так он бутылку отставил, и ноги вниз свесил, вернулись, вас вызвали.
- Чем мотивирует? – спросил Игорь. В разговор тут же вмешалась худая тётка неопределенного возраста :
- От него в очередной  раз жена ушла.
- Что ж убиваться-то так, если не впервой? – шутливо поинтересовался доктор.
- Так она молодая! Младше его почти на сорок лет! Гуляет! – выпалила всезнающая соседка.
- Как звать? – Игорь тоже стал рассматривать человека на крыше.
- Светка.
- Не её.
- Сергей Петрович.- тётка тоже задрала голову, видя, что на неё не очень обращают внимание.
- Ладно. Коль, пойдём! Выход на крышу с правого подъезда? - Игорь направился к дому.
- Помощь нужна? – вдогонку спросил Вова.
- Нет, мы сами.
- Смотри, осторожно с ним, душевнобольной ведь, наверно!
Игорь оглянулся, улыбнулся, показал жестом, что всё будет хорошо и вслед за Николаем вошел в подъезд.
 Пока они поднимались, Игорь вспомнил, как уже однажды снимал с крыши пьяного подростка, он хотел таким образом что-то доказать своей девушке или маме… Да! Мама! Мама хотела забрать детей в воскресенье, а у него как раз выходной. Они могли бы с Ириной оттянуться дома или сходить куда-нибудь вдвоём… Но тот был подросток, гормоны, а этот пожилой человек, жить ему что ли наскучило? Или болен чем? Ах, да! Ушла молодая жена!
 Они остановились возле двери на чердак, и Николай достал из кармана отмычки. Игорь наблюдал, а когда Коля приоткрыл дверь на крышу, тихо проговорил:
- Ты, на всякий случай, следи за мной. Если что, я  его за ноги, ты меня.
- Надеюсь, не придется. – пробурчал санитар, - Игорь, аккуратно!
- Меня в институте учили не погибнуть из-за психов. – он снял халат, протянул его напарнику и переступил порог с чердачного домика на плоскую крышу.
 Пройдя несколько шагов, он уселся на оставленный кем-то ящик и закурил. На шорох Сергей Петрович оглянулся и болезненно, но тихо крикнул:
- Не подходите ко мне!
- Я и не собираюсь.- они некоторое время помолчали, - От  меня  тоже жена ушла в прошлом году.- Сергей Петрович опять стал смотреть вниз. - Оставила мне двух детей. – тишина, -Не любила, стерва, ни капли. Я  ради неё чего только не делал!
Сергей Петрович обернулся и  проговорил:
- Вы не понимаете! Она четвертый раз за год от меня уходит.  Я бросил жену, бывшую, детей, они, правда, взрослые, но всё равно…Я даже гулять ей позволяю. Я тоже был молодым, но она! Она просто… выгнать не могу! Я люблю её! – вдруг он закричал: - Люблю!
 Людей внизу становилось всё больше, они на крик подняли головы. Игорь потушил сигарету, не зная, куда выбросить окурок и проговорил:
- Самое интересное, что она вас, наверно, тоже.
Сергей Петрович с надеждой взглянул на Игоря:
- Почему вы так думаете?
- Иначе, она в первый раз не вернулась бы к вам.
- Ей некуда идти!
- Тут я с вами не согласен! Она же уходила! Просто потом возвращалась, сравнивала кого-то с вами и возвращалась.
- Я устал.
Игорь поднялся и сделал несколько осторожных шагов:
- Вы работаете?
- Я  ботаник, преподаю  в институте.
- Надо вам взять отпуск и поехать отдохнуть, подлечить нервишки.- Игорь сделал ещё два шага и принюхался к дыму:
- Вы  травку курите?
Сергей Петрович внезапно обмяк:
- Да, достал вот!
- Где взяли?
- Не скажу!
- Не говорите. У меня есть свои каналы.
Игорь подошел совсем близко и уселся рядом, Сергей Петрович взглянул на него мутными глазами:
- Зачем она со мной так?
- Молодость!
Мужчина отвернулся, а Игорь рукой позвал Николая. Тот осторожно прошел по крыше и уселся с другой стороны. Сергей Петрович посмотрел на него и опять обернулся к Игорю:
- Что же мне делать?
- Я точно знаю, чего не делать. Прыгать с крыши – последнее дело. Вам надо протрезветь, выспаться, а потом мы с вами подумаем, как жить дальше.
- А прыгать?
- Отменяется!
 Доктора осторожно подняли под руки неудачливого преподавателя ботаники и повели к чердачной двери.
 Спускаясь по лестнице, Игорь поглядывал на Сергея Петровича и недоумевал: взрослый человек, ученый, вырастил детей и  вдруг на крыше дома! Неужели он бы сиганул? Это любовь или непостижимое влечение? Возможность продлить свою молодость – ведь это так глупо? Она ему изменяет, а он мучается. А если это к нему пришла та единственная любовь? Тогда почему эта женщина так неблагодарна? С такими мыслями он вышел на улицу. Коля усадил Сергея Петровича в машину, к которой подошел Вова и шутливо спросил:
- Как ты только с ними управляешься?
- Добротой и лаской!- улыбнулся Игорь в ответ.- Играть  придёте?
- Обязательно!
 Мужчины кивнули друг другу, и машины разъехались в разные стороны.
 Больше десяти лет Игорь и Вова были приятелями. Их познакомили жены, которые дружили с юности. И как ни странно, имея разные интересы, темперамент  и взгляды на многие вещи, Игорь и Вова  сдружились. Праздники проводили вместе, дни рождения справляли семьями , а последний год , если совпадали выходные собирались играть в Преферанс. Обменивались новостями, болтали о политике, ужинали и отдыхали. Играли по десять копеек за вист, выигрыш отдавался детям на воду и сладости.
 После работы Игорь торопился домой. Вечером отдых, завтра у него свободный день. Конечно, было много забот, но о них он старался не думать. Войдя в их небольшую, но все-таки трехкомнатную квартиру, Игорь сразу понял, что нет детей. Его никто с криком не встречал и в тишине доносился только шум скворчащей сковородки.
- Ируля!
 Она тут же выглянула из кухни:
- Привет!
 Небольшого роста изящная брюнетка с правильными чертами лица, с короткой стрижкой, обворожительной улыбкой. Ира любила, если можно так сказать, веселость, она даже говорила иногда шутками, что шло вразрез с профессией бухгалтера большого предприятия, в котором она трудилась. Она никогда не хотела им стать. Посещала всякие курсы, в её планах было открыть туристическую фирму или бюро обслуживающего персонала, а может быть фирму знакомств. Последнее время она мечтала открыть свое транспортное предприятие и заняться грузоперевозками. Идей было много, но ни одна не осуществлялась, а так как бухгалтерами были папа, мама, бабушка, брат и жена брата, то пришлось поступать в соответствующий институт и изучать бухучет и анализ.
 Игорь прошел на кухню:
- А где все? – он подошел к жене.
- Катя на танцах, а Петьку мама забрала.
- Чья мама? – он ещё приблизился.
- Какая  разница?- Ира перемешала аппетитное жаркое.
- Твоя ближе живёт. – он обнял её за плечи.
- Твоя! Вернёт завтра.
- Так мы одни? – вкрадчиво поинтересовался Игорь.
- Ага.
- И еще целых полтора часа никого не будет?- рука стала гладить её бедро. Зазвонил телефон и Игорь, не взглянув на него, выключил:
- И не надо ждать, чтоб все заснули?!
Тут зазвонил телефон жены, лежащий на столешнице, Игорь и его отключил. Ира обернулась и сощурила глаза:
- Даже в комнату не пойдём?
- Так стол же есть!
Игорь бережно приподнял жену, усадил на стол и стал целовать
Через десять минут , когда пар из пронзительно свистящего чайника заполнил кухню, Ира добродушно смеялась , удобно устроившись на столе:
- Это как-то… Молниеносно! Вот!- снисходительно сказала она, застегивая пуговки на халате.
Игорь, смущенно улыбаясь, застёгивал рубашку:
- Это всё из-за света. При свете, извините, отвык!
- Есть хочешь, герой-любовник?
- Нет! Чай хочу.- он взял чашку.
- Выключи же чайник!
 Игорь послушно выключил:
- Заваришь?
- Да.- Ира спрыгнула со стола и  отобрала чашку у мужа.
- Я тогда пойду прилягу и буду тебя ждать.
- Иди уже! Играть, кстати, кто-нибудь сегодня придёт?
- Придут. Я  утром Вову видел. – проговорил Игорь, выходя из кухни. А Ирина, заварив чай и, небрежно скинув халат, пошла вслед за мужем с чашкой в одной руке и ложкой в другой.
 Возможно, они были той счастливой семьей, в которой все ладится. Естественно, они и спорили, и ругались по мелочам, но вместе им было хорошо. Смотрели одни фильмы, любили одинаковые книги, оценка поступков окружающих людей была сходна. Закадычные друзья, нежные любовники, любящие родители  - муж и жена.
 Вечером пришли гости,  расположились за кухонным столом. Ирина и Игорь на стульях, а на кожаном уголке Вова и его жена Юлия или Крошечка, как ласково называла её компания. Крошечка была довольно высока и красива. Светлые длинные волосы, миндалевидные глаза, тонкие шея, руки. Юля ушла в декрет и до сих пор не вышла из него, хотя их сыну было уже десять лет. Есть такие женщины, которым работа не к лицу. Они занимаются детьми, (активистки родительских комитетов), собой, домом и мужем. В их квартирах  всегда такая чистота, что светится даже воздух, они вкусно готовят и знают толк в пикниках и винах. Крошечка была любознательна и во многом разбиралась, но казалось, что всё  поверхностно, будто не из книг, а из журналов, не от убежденности, а от услышанного по телевизору. Хотя она была скрытна, а что в ней пряталось, не знал даже Вова. Ира придвинула ей колоду карт:
- Ты сдаёшь.
Юля неспешно сдала, посмотрела прикуп и откинулась на спинку уголка.
- Пас. – Игорь раскладывал карты по мастям.
- Раз.- ответил ему Вова.
Ира тоже пасанула и Юля открыла прикуп, в котором были туз и король треф.
- Специально мужу подтасовала, - улыбнулась Ира.
- Я бы ему совсем прикуп не давала.
Вова сбросил прикуп:
- Восемь пик.
Ира взглянула на Игоря:
- Пас.
- Вист. – проговорил Игорь и игра началась.- Чего ты, Юлик, так нехорошо сегодня к мужу относишься?
- Он во вторник  в командировку  собрался. – И Юля пожаловалась при муже на него же, что он в свой день рожденья собрался в командировку и она, Юлия, этим очень недовольна и даже расстроена. Они сыграли ещё круг, Вова опять выиграл и тогда Игорь объявил перерыв.
 В доме сигаретный дым был запрещен, выходили на лестничную площадку. Игорь постоянно был в борьбе с этой отвратительной привычкой: смотрел программы, слушал книги о лёгком бросании, иногда даже выдерживал неделями, но все равно периодически давал слабину и выкуривал одну-две сигареты. Так и сейчас пошел с другом за компанию и позволил себе подымить. Закурив, он весело посмотрел на Вову:
- Ну, рассказывай!
- О чём? – с деланным удивлением вскинул брови Вова.
- Какая у тебя командировка в свой День Рожденья? Я же психиатр.
Вова улыбнулся и азартно заговорил:
- Туда  Томка Мельникова из Харькова приедет.
- Ничего себе!- присвистнул Игорь.
 Тамара Мельникова была студенческой страстью Владимира. Она испытывала к нему такие же чувства: именно страсть, а не любовь. Они встречались, расставались, вновь сходились. Длилось это около трех лет, до окончания института. А потом Тома уехала к родителям и не вернулась, встретив мужа и став счастливой. Однако, она охотно отвечала на звонки и сообщения, иногда они подолгу разговаривали, хотя с каждым годом все реже. Вова часто вспоминал её и рассказывал о незабываемых моментах первого серьёзного секса, её шалостях, которые не покидали его в воспоминаниях. Он продолжал:
- Как  я  мог от такого отказаться?! Она  пересекается с одним моим делом, а тут так получилось, что  нужно кое-какие детали там уточнить. Я и напросился.
- Она знает, что ты едешь?
- Тома? Конечно, знает. Больше того – ждать будет!
- Ну, ты даёшь. А Юлька?
- Тома – моя юность.
- Ну-ну…
- А Юльку я люблю!
 Вова действительно любил жену, дорожил её заботой, искренностью, стабильностью. Но это чувство отличалось от того, юношеского.
- Мог бы перенести командировку.- заметил Игорь.
- В том то и дело, что не мог. Можно было только отказаться. 
- Я в свой День Рождения никуда бы  не поехал. – Игорь потушил сигарету.
- Да подумаешь, праздник! Постарею на один год. Один раз живём,
Игорёша!
- Ладно, старик. Вернёшься – с тебя бутылка.
- Две!
 Тем временем Ира сварила кофе, поставила чашку перед Юлей и присела рядом:
- Хочешь пару грамм коньяка в кофе?
- Не в кофе, а в рюмку.- ответила Юля, слегка повысив голос.
Ира встала, налила в рюмочку коньяк и поставила рядом с чашкой:
- Ну, чего киснешь?
- Я так ждала этот его паскудный День Рождения. – Юля сделала маленький глоток.
- Отметите, когда  вернётся.
- Мне хотелось всё сделать не так, как всегда. Никаких родственников. Только мы вдвоём. Ужин при свечах. Я даже бельё  дорогущее купила.
- Перенесёшь.- утешительно сказала подруга.
- Подарок приготовила.- не унималась Юля.
- Подаришь через неделю.
- Это всё будет уже не то.
- Дашь ему с собой, скажешь, чтобы открыл в момент рождения.
- Мне не до шуток.
- Игорь тоже работает сутками.
- Но все праздники он дома! А я уже забыла, когда мы вместе в гости ходили!
- Вы сейчас у нас в гостях вместе.
- А ты вспомни, когда мы так приходили последний раз?
Ира не нашлась, что ответить. А Юля не унималась:
- Не помнишь? Потому что было это год назад.
- Ты преувеличиваешь.
- Может быть. Я просто очень расстроилась.- она сделала ещё один глоток.
- А куда он едет? – вдруг поинтересовалась Ира, а в глазах появился задорный огонек.
- В Запорожье.
- Большой город?
Юля  неопределенно пожала плечами.
- Он в гостинице остановится? – не унималась Ирина.
Юля вопросительно посмотрела и удивленно произнесла:
- Думаешь, с ним?
- Зачем с ним? Отдельно. Приехать, поздравить, а утром уехать.
Уныние Юли в один миг сменилось восторгом:
- Вот он удивится!
- Удивится? Да он в шоке будет!- воскликнула Ира.
- И ничего ему не говорить?
- Нет, конечно.
- И не звонить?
- Разумеется, нет.
- А как я его найду?
- Придумаем. – уверенно произнесла Ира.
В этот момент вернулись мужчины.
- Что это вы придумаете?- Игорь заинтриговано посмотрел на жену.
- Секрет. – отрезала она. А Вова наклонился к Юле:
- Коньяк!
- Будешь? – Юля кивнула на рюмку.
- Ты повеселела, радость моя? Что это за марка? – Вова взял бутылку и стал рассматривать, - Так изменить настроение!
- Играть будем? – Ира взяла колоду карт.
- А как же. Вова сдает.- Игорь сел на прежнее место.
 Они продолжили игру, и каждый думал о том, как Вова отметит свой День Рождения.
 Через пару дней машина скорой помощи спешила к очередному пациенту. День был пасмурный, но теплый, безветренный. Смена была с обеда, и Игорь проснулся, когда дома уже никого не было. В полной тишине он выпил кофе , позавтракал, почитал новости медицины и не захотел углубляться в события мира и страны, чтобы не нарушить замечательное душевное равновесие, которое на него нашло. Теперь он ехал, как всегда на переднем сидении скорой и разглядывал прохожих и витрины:
- Такой хороший с утра день выдался, тихий. Я уж думал и вызовов не будет.
- Так не бывает.- отозвался Коля.
- Один раз было.
- За сколько лет?- Игорь не ответил, Николай помечтал,  - В баньку бы…
 Машина остановилась возле многоквартирного дома.
- Сейчас поднимемся – будет тебе банька.- проговорил Игорь, выглядывая в окно. Коля вышел из машины:
- Кто вызывал-то?
- Женщина, сказала для мужа.- он открыл дверь, - посмотрим сейчас.
 Войдя в подъезд и поднявшись на второй этаж, мужчины остановились возле приоткрытой двери, переглянулись, и Коля с шумом дверь открыл и решительно вошел, за ним последовал Игорь. Квартира была большая из четырех комнат. Обставлена не с роскошью, но с отменным вкусом. Из кухни послышался женский голос:
- Сюда проходите!
 За столом сидела женщина лет тридцати пяти, миловидная и стройная с модной короткой стрижкой, она пыталась перевязать себе рану на руке. Светлая кофта была  залита кровью. Лицо Веры, так её звали, было бледным, губы стиснуты. Она морщилась от боли, но глаза были злые, слез в них не было. Игорь подошел, удивленно и озабочено осмотрел руку:
- Ничего себе! Давайте я.
Он аккуратно высвободил руку, достал из чемоданчика все необходимое, обработал рану и стал перевязывать:
- А на боку что?
- А! Царапина.- отмахнулась Вера, - По коже проехал и всё.
- Кто проехал? - Поинтересовался доктор.
- Муж. Это я вас вызвала,  думала,  на этот раз он меня убьёт.
- Он где? – вмешался Коля.
- В кабинете закрылся.
Санитар взглянул на доктора, тот кивнул и Николай вышел из кухни. Игорь закончил перевязку, взглянул на Веру:
- За что он вас? Готово, снимайте кофту, я посмотрю, что  на боку.
Вера послушно сняла блузку, обнажив живот с небольшим порезом,    и неохотно ответила:
- Ревнует.
- Есть за что?
- Пьяный, что с него возьмёшь? – она вздохнула, пока Игорь обрабатывал рану.
- Чем это?
- Ножом кухонным,- кивнул Вера на тесак, лежавший на столе.
- Он и правда, мог вас убить. – Игорь покачал головой.
- Мог.
- Зачем вы с ним живёте?
- Куда я его дену? Квартира общая, он не уходит.
Игорь подумал, что квартиру лучше разменять, чем постоянно жить с мыслью, что человек, который когда-то любил и был любимым – ведь почему-то они поженились – может тебя прирезать кухонным ножом в любую минуту, а вслух спросил:
- Полицию вызывать?
- Не надо.
- Всё. – Игорь поднялся, Вера натянула блузку. - Мы вашего душегуба заберём, пожалуй.
- Надолго?
- Недели на две. Вам тоже в больницу не  мешало бы.
 Женщина не ответила, а Игорь пошел к дверям  кабинета, запертого изнутри,  возле которого, дожидался Николай. Вера последовала за ним.
- Молчит? – Игорь приложил ухо к двери.
- Как мышь.- отозвался Коля.
Вера посмотрела на врачей:
- Может, он заснул?
Коля покачал головой:
- Нет, он возле двери, подслушивает.
И тут из-за двери мужчина заорал:
-Ах ты, козёл! Если вы не уберетесь…- дальше последовала длинная бессвязная нецензурная брань в адрес докторов, Веры, всего дома, правительства и основ мироздания.
- Ух ты!- присвистнул Игорь, а, глядя на дверь громко спросил:
- Может, сам выйдешь?
- Сейчас!- опять сыпались сплошные ругательства, - Пошли вы!
Игорь обернулся к хозяйке квартиры:
- Ломать надо.
Вера прошептала:
- Ломайте.- но, видимо недостаточно тихо, так как из-за двери тут же последовал ответ:
- Что ты сказала, курва? Слышите, мужики! Она шлюха подзаборная!
Вера вдруг подскочила к двери и ударила её кулаком со всей силы:
- Заткнись, придурок!
- Вам на улице  любой  встречный расскажет, какой формы у неё на
 заднице родинка!
- Ты забыл, как мне в нашем магазине продавщица рассказывала, какие чудеса ты с ней выделывал?!
 Коля с Игорем переглянулись. Перед ними разворачивался обычный семейный скандал, если не брать во внимание нож и рану. Вообще-то по правилам Игорь должен был вызвать полицейских. Но иногда он обходил закон, чутьем понимая, когда это необходимо, а когда бумажной волокиты можно избежать.
- Я мужчина! Мне можно! – перепалка продолжалась.
- Кто? Ты? Ты не знаешь, что такое мужчина! Ни в каких смыслах!
- Жаль, я тебя не пристукнул до конца!- опять полилась нецензурная брань. Игорь посмотрел на Веру: она покраснела, на шее надулись венки,  гневно буравила взглядом дверь.
- Вы, наверно, пойдите на кухню, мы тут сами.
Вера прокричала сквозь дверь:
- Посидишь в психушке пару лет, одумаешься! – и ушла на кухню, вдогонку понеслись грязные ругательства.
 Николай аккуратно выломал дверь, скрутил пытавшегося убежать Вадима, вышел с ним на лестничную площадку и потащил в машину. Игорь заглянул на кухню, достал необходимые бумаги, протянул:
- Распишитесь, пожалуйста. – женщина подписала даже не взглянув, - жить с ним очень опасно.
- Что я могу сделать? – она вздохнула, потом с надеждой спросила, - А вы можете его дольше у себя подержать?
- Почему вы в полицию не пойдете? – поинтересовался Игорь.
- Вы представляете, каким он из тюрьмы выйдет?
Вместо ответа Игорь протянул визитку:
- За ваши деньги можем подержать его, сколько вам будет нужно.
- Спасибо.
 Игорь направился к выходу.
- Доктор!- Игорь обернулся, - Я не шлюха.
- Я вижу, не расстраивайтесь.
И он вышел из квартиры.
 Через два часа, возвращаясь со следующего вызова, Коля поинтересовался, когда они будут, наконец, обедать?
- Колян, сколько можно кушать, ты в машину скоро не будешь помещаться!
- Мне нужны силы, чтобы с дуриками справляться.- возразил санитар.
- Чтобы с ними справляться, нужна мудрость.- заметил Игорь и попросил водителя притормозить, так как увидел Вову, стоящего на остановке маршрутного таки.
- Подвезти? – спросил он друга из приоткрытого окна.
- К вокзалу, шеф!
Игорь взглянул  на водителя и тот ухмыльнулся:
- Это же помогающая нам контора!
Коля уже открыл дверь скорой:
- Садись.
Вова сел в машину, оглянулся:
- Всё-таки у вас как-то не уютно.
- Сейчас пешком пойдёшь!
 Машина понеслась и через десять минут остановилась возле  железнодорожного вокзала. Вова, пожав другу руку и услышав напоминание « С тебя по приезду причитается», вышел и смешался с толпой. Он направился по перрону к своему вагону. Вова был весел, полон предвкушений по поводу предстоящей увеселительной командировки. Он был из той породы мужчин, которые не считали небольшое увлечение, флирт или даже физический контакт, не огорчающий никого, изменой. Ему нравились общества хорошеньких и неглупых женщин, льстило их внимание, и если была возможность закрутить короткую интрижку, он никогда не отказывался. При этом жена и семья были незыблемы. Он надеялся прожить с Юлей до старости, в их планах был второй ребенок, строили дачу. Дома он был внимательный и чуткий, заботливый и нежный. Контакты с другими женщинами тщательно скрывал, вуалируя отсутствие дома ночными дежурствами и командировками. Так и сейчас он думал, как  удачно все сложилось и как забавно сможет провести время, и поставил высокий забор перед мыслями о долге и жене.
 В то же самое время Юлия на автовокзале купила билет и усаживалась в автобус  в отличном настроении. Её мысли были очень похожи на мысли мужа: как прекрасно они проведут время. Каким незабываемым будет этот День Рождения и как Вова будет обрадован и удивлен. Будучи порядочной, она всех судила по себе и ни разу, даже в самых запутанных рассказах мужа , не усомнилась в его честности и верности.
 Поезд Вовы застучал колесами, набирая скорость, и автобус, в котором ехала Юля, выехал на трассу.
Они обменялись дежурными сообщениями « Я уехал! Не скучай, скоро вернусь» - «Счастливой дороги! Уже жду» . Вова забрался на верхнюю полку разгадывать кроссворды, а Юля удобно уместилась в кресло с новым романом.
 В семь утра Владимир прибыл в Запорожье, поселился в гостиницу, принял душ, переоделся и отправился в полицейское отделение центрального района, где при входе в кабинет  столкнулся с Тамарой.
- Тома?! – радостно воскликнул он.
Она мало изменилась, даже похорошела: в ней появилась уверенность женщины, которая  знает себе цену. Понимает, что умна, красива, может себя обеспечить, в то же время любима и  занимается тем, что ей нравится. С такими женщинами, если они не замужем, тяжело заводить дружескую беседу, так как они заранее надменны. А уж флиртовать совсем немыслимо. У Томы были красивые ноги и грудь, спрятанные под деловым костюмом и Вова пытался их разглядеть под плотной тканью. Тамара заметила это и ухмыльнулась:
 - Что за обращение со старшим по званию?
Вова вытянулся и козырнул:
- Товарищ подполковник! Майор Вершинин прибыл в ваше распоряжение!
- Пройдите в кабинет!
Они вошли и Вова заговорил тихо:
- А старшего по званию можно обнять? По старой дружбе?
- Так это была дружба? – Тома подставила щеку для поцелуя и ласково посмотрела. Все-таки первая любовь таит в себе нежность и трепетность, которую порой, проносишь через всю жизнь:
- С Днём Рождения!
- Ты помнишь? – Вова ни капельки не удивился, только притворился, что обескуражен и польщен, - Так значит сегодня вечером? Ты поужинаешь со мной?
- Ты знаешь, что я замужем?
- Замужние женщины не ужинают?
- Скажи, ты это всё подстроил?
- Нет.- откровенно солгал Вова но так, чтобы она усомнилась.
- А на десерт мороженное?
- Клубничное. Гостиница « Восход», номер 427. Во сколько ждать?
- Я, кстати, тоже живу в ней.- Тома немного подумала. Ей, конечно, было приятно, что через столько лет он её не забыл и она желанна, но ужин в номере, она все-таки счастлива в браке. С другой стороны ведь ужин ни к чему не обязывает: они посидят, вспомнят молодость. Её так давно никто не приглашал на ужин и стало пахнуть старостью. Они просто будут говорить о работе, о сокурсниках. Ох, нет. Это нехорошо: ужинать замужней женщине с женатым мужчиной, да ещё и бывшей страстью…
- В семь. Я приду в семь! – сказала Тома.
- Теперь можно и к начальству.- выдохнул Вова.
 В это же время Юля вышла из автобуса, нашла скамейку, бросила на неё сумку и достала список гостиниц с номерами телефонов, который они с Ириной заблаговременно составили. Она боялась одного, что Вова поселится в квартире, но на это был припасен план «Б», о котором она пока не думала. Юля стала набирать номера и говорила одну и ту же фразу: «Здравствуйте! Вас беспокоят из РОВД киевского района города Одессы, сегодня в вашей гостинице должен был поселиться майор полиции Вершинин Владимир Николаевич. Как с ним связаться?» Шесть раз ей ответили, что такой человек у них не проживает и она уже стала отчаиваться и даже собиралась звонить подруге и жаловаться, что ничего не выйдет и город большой, и не найти в нем человека… Но тут ей приятный голос сообщил, что Вершинин в гостинице живет, но сейчас его нет в номере. Юля тут же вызвала такси и помчалась  по названому адресу. Номеров было полно, и она беспрепятственно поселилась. Юля разговорилась с администратором - ещё совсем молоденькой девушкой и , распираемая желанием поделиться своей затеей, рассказала той  о цели своего приезда. Девушка восхитилась Юлиной находчивостью и с радостью сообщила, в каком номере проживает её муж, и даже сказала, что позвонит, когда он вернется в гостиницу, пожелав прекрасного вечера. Жаль только номер свободный был только этажом выше. Счастливая Юля, поблагодарив,  побежала по лестнице, не дожидаясь лифта.
Поднявшись в номер, она бросила сумку, приняла душ и так как  была уверена, что Вова появится в номере только вечером, решила пройтись по городу, перекусить и найти какой-нибудь салон, чтобы быть совсем неотразимой. В салоне она получила сообщение от Вовы, что у него все в порядке. А он тем временем сидел на совещании рядом с Томой и под столом заигрывал с ней ножкой. Сотрудники скучно излагали свои предположения о хищении в особо крупных размерах , а Вова не мог дождаться вечера и как только работа закончилась, он деликатно со всеми попрощался и уехал в гостиницу первым, чтобы не вызвать подозрений и не привлечь внимания. Войдя в номер, Вова заказал ужин и стал нетерпеливо ждать. Сидеть он не мог, подошел к окну, разглядывая машины и прохожих. Женщина, входившая в гостиницу, чем-то напомнила ему жену, он даже хотел позвонить, но передумал. Пошел в ванну, потом вернулся в комнату, взглянул на бутылку припасенного шампанского,  взял два бокала и понес их туда. Когда-то в юности они с Томой целовались , сидя в пенной горячей воде, может сегодня он ей об этом напомнит?
 Тома приехала в гостиницу двадцатью минутами позже. Она положила в сумочку подарок – красивую авторучку - и стала приводить себя в порядок.
 Когда Юля вошла в гостиницу, девушка – администратор с улыбкой сообщила ей, что муж в номере, и Юля, с трепетным волнением пошла в номер Вовы.
 Если бы перед Владимиром появились Гитлер или Кеннеди,  Анджелина Джоли со всеми её детьми, Билл Гейтс с вопросом, пользуется ли  Вова  компьютером или Президент страны без охраны в халате и тапочках, Вова не был бы так удивлен. Нет! Поражен и охвачен внезапной паникой. Рот непроизвольно приоткрылся, глаза расширились, он застыл в нелепой позе и не мог произнести ни слова. Ему показалось, что это длится вечность, на самом деле несколько секунд. Юля улыбнулась и протянула коробочку:
- С Днём Рождения, Вова!
- Юля?!
Она переступила порог:
- Я войду?
К нему вмиг вернулось самообладание и, чтобы скрыть дрожь в  теле от мысли, что бы стало, если бы она пришла часом позже, стал жену обнимать и целовать прямо у двери:
- Юлька, любимая, ничего себе!
Вова ласкал жену и судорожно думал, как объяснить ей, что стол накрыт на двоих, ещё и свечи стоят? Тогда он увлек её в ванну, одной рукой ловко взял один бокал, выскочил в комнату и молниеносно вернулся с шампанским. Обескураженная поведением мужа, Юля присела на краешек ванны, взяла бокал и протянула его Вове. Шампанское было открыто одним выстрелом и налито Юле и во второй фужер, который Вова вытащил из кармана:
- Ты не представляешь, как я рад и еще больше удивлен…- Вова поставил шампанское и стал расстегивать на Юле блузку. Её нужно было раздеть, чтобы из ванны выйти она не могла, - Я собрался встретить свой День Рождения в ванне в гордом одиночестве, а теперь тебе придётся разделить со мной…
Она не могла поверить, но верила. Была счастлива.
- Если бы я знала, что будет такая реакция, я бы во все командировки к тебе ездила.
- Молчи.- Вова открыл кран и поцеловал её.
Ванна быстро набиралась, и уже через минуту он уложил её в теплую воду и протянул бокал.
- Потом шампанское.- игриво сказала Юля и вдруг вспомнила:
- А подарок? У тебя же День Рождения!
- А! Ну да. Ты уже его сделала…
- Тогда иди ко мне. – она поманила мужа.
Именно в этот момент в дверь постучали.
- Кто это? – Юля посмотрела в сторону двери.
- Горничная, я просил ужин в номер.- Вова пошел к двери, - Сейчас, никуда не уходи.
Он юркнул в коридор, закрыв дверь в ванну, и приоткрыл входную дверь. На пороге стояла никакая не горничная, а Тома. Она была великолепна в платье с открытым декольте и широко улыбалась:
- С Днём Рожденья, Вова!- Тома протянула подарок, а Вова вдруг отрицательно затряс головой и зашептал:
- Томочка, прости, я не могу тебя принять…
- Не поняла?!
- Ко мне Юля приехала, жена…
- Это ты меня сегодня целый день уговаривал, чтобы сообщить…
- Том, она мне ничего не сказала. Можно я к тебе позже зайду, всё объясню?
- Ты идиот? - Тома неопределенно пожала плечами, развернулась и пошла по коридору к лифту. Вова смотрел вслед, но от пережитого за эти последние несколько минут во взгляде не было ни одной эмоции.
 Он вернулся в ванну, успокоенный и поникший.
- Ты какой-то другой вернулся.- заметила Юля
- Тот же, давай ещё шампанского налью.- протянул руку и взял фужер.
- Ты не передумал забраться ко мне в ванну?
- Нет.
Вова быстро разделся, залез в ванну и нырнул под воду. Когда вынырнул и протер глаза, Юля склонилась к нему:
- Правда, ты не ожидал  такого?
- Такого – нет! – Вова вспомнил Тому, уходящую от него по коридору, с его подарком, посмотрел на жену, любившую его и опять опустил голову под воду.
 Ночью, когда Юля свернулась в клубочек рядом с ним, Вова, не смотря на то, что очень устал, не мог заснуть. Он не мог никак понять, что чувствует: разочарование от того, что не провел вечер с Томой? Нет. Он провел прекрасную ночь с женой, давно такого жаркого секса у них не было. Стыд? Перед кем? Перед Томой? Они не виделись много лет и ещё столько же не будут видеться. Перед женой? Она ничего не узнает никогда. И вдруг он понял, что это страх. Такой, который появляется после смертельной опасности, которую удалось избежать. Боязнь того, что бы могло случиться, если бы… Вова встал, налил себе рюмку коньяка и выпил  залпом. Юля пробормотала сквозь сон:
- Ты где?
- Сейчас иду. Не могу заснуть.
- Угу. Это от счастья.
 То ли коньяк подействовал, то ли от того, что удалось избежать скандала, то ли от присутствия рядом красивой, роскошной любящей жены, Вова внезапно успокоился, лег, прижался к Юле и мгновенно заснул.
 Ещё вечером Юля решила исчезнуть так же внезапно, как появилась. Проснувшись на рассвете, она вышла тихо из номера мужа, пошла в свой, переоделась и уехала. Вова открыл глаза, обнаружил, что никого рядом нет и позвонил:
- Проснулся - тебя нет!
- День Рожденья ведь кончился! – сказала Юля. Помолчали, - я буду ждать тебя дома!
- Я люблю тебя. Спасибо за подарок.
 Вова отключил телефон, умылся, оделся и вышел из номера. Но подойдя к номеру Томы, увидел лишь горничную, убиравшую пустой номер. Он достал телефон и даже нашел номер, но звонить передумал, и так все ясно. Вова быстро вернулся в номер , собрал сумку и так как все дела он уладил вчера, поехал на вокзал.
 Через два дня Вова вечером сидел на кухне у Иры и Игоря. Они по обыкновению расписывали пулю, сегодня коротенькую, так как Игорь должен был выходить на ночное дежурство. Вова проигрывал, на мизере поймал «Паровоз», но даже не расстроился, был задумчив, играл машинально.
- По тебе заметно, что ты на год постарел. – заметила Ира, - другие мужья от восторга бы прыгали оттого,  что их жена так поздравила.
- Я бы точно прыгал. – проговорил Игорь, собирая карты.
- Кстати, где она, жена?
- У мамы.- ответил Вова, - Обещала заехать.
- Ладно, она мне потом все расскажет.
- А что там рассказывать? Хорошо посидели, отметили. Ир, сдавай. У вас коньяк есть?
- Есть.- Ира достала из шкафа коньяк и рюмку, - Ладно, объявляю перерыв. Вы тут посидите,  мне  несколько звонков сделать надо.
Она вышла из кухни. Игорь налил другу и молча смотрел, пока Вова пил.
- На фронте не был, но там, наверно, легче.- Вова поставил рюмку на стол.
- Ты представляешь, что бы было, если бы Юлька тебя застукала?
- Бросила бы меня. Наверно.
- Можно считать, что отделался лёгким испугом.
Ира вернулась:
- Я Юле позвонила, она уже дома тебя ждёт.
- Пойду, всё равно я продул.- Вова встал, положил в карман телефон.
- Подожди меня. Сейчас соберусь, вместе пойдём. - Игорь убрал карты и пошел переодеваться.
 Они шли по вечерней улице и Вова, как с ним часто это бывало, испытал острую необходимость ещё раз выговориться, а Игорь всегда умел слушать.
- Знаешь, Игорёк, а ведь я Юльку люблю.
- Знаю, не любил, не жил бы. – они остановились на светофоре.
- И малого… Но мне всё равно постоянно чего-то не хватает…
- Такой ты человек. – светофор загорелся зеленым цветом и они стали переходить дорогу.
- Вот тебе хватает же?
- Я другой.
- Осадок после этой командировки…
- Ничего, пройдёт все.
- Это точно. Ну, давай.
- Счастливо! Приходите!
Они пожали друг другу руки и на перекрестке разошлись в разные стороны.
 Игорь шел на работу, размышляя о друзьях. Почему Ира не рассказала ему об их затее? То, что это придумала его жена, он не сомневался – она часто преподносила ему сюрпризы в виде внезапных вечеров без детей или  неожиданного ужина, а то и завтрака. Но ведь он тоже ей не рассказал, не мог, из-за мужской солидарности, да и вообще. А она из-за женской…  А у Вовки могло бы все полететь в пропасть… Что ему не хватает? Хотя как он, Игорь, может судить, с какой стати? Живут, как могут, как получается. С такими мыслями Игорь вошел на станцию скорой помощи, свернул по коридору налево и вошел в комнату для врачей. В удобном кресле расположился Николай с телефоном. Он размещал фотографии своих чемоданов в новом интернет магазине винтажных вещей.
- Привет, Коляныч. – Игорь протянул руку, Коля привстал, пожал.
- Устало выглядишь, не спал днем?
- В клинике был, вечером гости.
- А я спал.
 Игорь посмотрел в окно на котов, которые жили при станции.
- Коль, ты жене своей изменяешь?
- Я женат пол года, и она младше меня на семь лет.
- И что?
Николай равнодушно передернул плечами:
- Нет, не изменяю.
 В комнату заглянул санитар, сообщил, что у них вызов. Доктор и медбрат накинули халаты и поспешили к машине с красным крестом.
 Квартиру им открыла миловидная женщина лет тридцати в спортивном костюме и сбивчиво рассказала, что к ней пришла девушка, с которой у её мужа был романчик и пыталась выяснить отношения. А она, Ольга, начала её выгонять, завязалась драка, а так как она раньше занималась спортом и оказалась сильнее, то ей удалось нахалку «утихомирить», а та не ушла, заперлась в ванной и говорит, что перережет себе вены. Ольга позвонила в полицию, где ей сказали, что это не в их компетенции и посоветовали вызвать скорую.
Игорь переглянулся с Колей:
- Понятно, а муж-то где?
- В командировке.
- Там есть, чем вены резать? – спросил Игорь.  -Как её зовут?
- Откуда я знаю? – Оля нервно заходила по комнате, а Игорь подошел к двери ванной комнаты:
- Девушка!- он постучал, прислушался, обернулся к хозяйке, -
Придётся ломать.
- Ломайте, что делать.
Николай быстро справился с дверью, Игорь её приоткрыл и увидел, что на полу под умывальником сидит испуганная девчонка, совсем молодая, лет восемнадцати. Волосы у девушки растрепались, а на лице сиял синяк и кровоточили несколько царапин. Игорь аккуратно к ней подошёл, она не шелохнулась. Он присел рядом:
- Ну чего здесь сидеть? Пойдём, милая, отсюда.
- Он на мне все равно женится. – почти простонала она.
- Конечно.
- Я только ей объяснить хотела.
- Она все поняла, не надо здесь быть, вставай.
Игорь приподнял её:
- Отношения личные с мужчиной надо выяснять.
- А она… - девушка послушно позволяла вести себя к выходу.
- По дороге расскажешь, ты местная?
- Да.
- Вот и хорошо, подбросим тебя к дому.
Когда они были уже у выхода из квартиры, за спиной раздался голос Ольги:
- Сучка.
Девушка вздрогнула, а Игорь обернулся:
- Кажется, не она сучка, а ваш муж кобель.
Оля хотела что-то сказать, но передумала. Дверь закрылась и Коля тихо проговорил:
- А ты ещё спрашивал сегодня, не изменяю ли я Катюхе!
Этот вызов был сегодня последним.
 
 Переступив порог квартиры, Вова почувствовал запах жаренного  мяса, свежих огурцов и  понял, как сильно он голоден.
- Хорошо поиграли?- донесся из спальни голос Юли.
- Я продул! А пахнет как! - Вова прошел на кухню.
Стол был сервирован на двоих и не так, как каждый день. В центре стола стояла бутылка вина. Юля вошла в новеньком коротком халате:
- Мой руки, садись.
- Серый спит? - спросил Вова, проходя в ванну.
- Давно!
Он вернулся, откупорил бутылку, налил вина жене и себе, Юля взяла бокал:
- Я хочу тебе сказать… Я так благодарна тебе за твой День Рожденья!
- Перестань. Это же ты все придумала. -  он смотрел на бокал.
- Ну и что? Это был один из самых счастливых дней в моей жизни.
 Вова отставил вино и отодвинулся от стола:
- Иди ко мне.
Юля присела к нему на колени:
- Как бы хорошо было, чтобы так было всегда.
- Так не бывает.
- Я знаю, но все равно...
Она обняла его, и Вова решил, что с ужином можно повременить, глубоко спрятав чувство вины и неловкости.
 
 Вернувшись утром после смены домой, где сегодня не удалось поспать хотя бы час, Игорь столкнулся в прихожей с женой, собиравшейся на работу. Перед ней стояли четыре пары туфель, но ни одна её не устраивала.
- Доброе утро.- Игорь чмокнул жену в щёку.
- Привет. Устал? Завтрак на столе.
- Я спать.- он прошел в комнату и уселся в удобное кресло, поглядывая на Ирину и ожидая, когда она наконец-таки соберется.
- Игорь, у меня нет приличных туфель.
- Купи.
- Давай деньги!- она посмотрела слегка сердито.
- Давай через неделю.
- Но идти-то мне сейчас надо!
- Сейчас  не получится.- Ира в очередной раз переодевала обувь.- Я надеюсь, наша лодка не разобьётся о быт? – поинтересовался Игорь.
- Надейся, но у  Петьки тоже нет ни ботинок, ни сапог.
- Плохо. Купим.- у него начали слипаться глаза.
- Как смена?- Ира наконец-то, определилась, в чем идти.
- Люди друг другу изменяют.
- Тоже мне, открыл Америку.- она проверяла сумку – ничего ли не забыла.
Игорь поднялся, собираясь идти в спальню, возле двери в прихожую задержался:
- А ты?
- Что я? – не поняла Ира.
- Ты мне не изменяешь?
- Теперь вижу, что смена была очень тяжелая.. Посмотри, так прилично?
Игорь влюблено посмотрел  на жену:
- Красавица.
- Я про обувь.
- Сойдёт.
- Буду в восемь.- теперь Ира поцеловала Игоря в щеку. Она открыла дверь и обернулась:
- А ты мне?
- Что? – удивился Игорь.
- Изменяешь?
Он отрицательно покачал головой:
- Придёшь вовремя – накормлю вкусно.
 Ира ушла, закрыв за собой дверь на ключ, а Игорь побрел в комнату, лег на диван, закутался в теплый плед и мгновенно провалился в сон.