Сказка. Часть 1 2011

  Сказка - это переписка с подружкой-художницей Катей.Она уехала в Китай на практику ,мы переписывались ,я ей писал что-то смешное ,а она спрашивала -а что дальше. Поэтому сюжет неровный, и текст изобилует всякой чепухой ,ну да ладно.
Там еще были китайские телеграфистки,которые пили водка со змеей,и все путали безбожно.


                *****************





Мастер Ся жил в далекой горной деревушке со своим тигром и женщиной По.Тигр был нрава печального,а По была хохотушка.Мастер Ся был нрава неопределенного,потому что говорил в жизни всего два раза.И дважды его никто не понял.И он больше не говорил.
Мастер Ся рисовал иероглифы.
Тигр Фунь проходил дважды в день сквозь дом по длинному коридору ,мимо большого зеркала,поднимал глаза,рассматривал свое отражение и печально шел дальше,в заросли бамбука.
Женщина По жарила молодые побеги бамбука и говорила с карпом Сунь ,который жил в пруду.
Так они жили долго и счастливо,пока к ним не приехала художница Катя из Москвы.





Первым делом Катя достала из сумки красный лак и сделала тигру Фунь красные ногтики.
Тигр Фунь в этот раз остался жить в коридоре,у зеркала,что привело к неожиданным переменам в жизни мастера,женщины и карпа.
Когда женщина По звала мастера Ся обедать и по дому разносился запах жареного бамбука,мастер Ся не мог преодолеть неожиданно возникшее препятствие в коридоре- там лежал тигр Фунь и разглядывал свой прекрасный маникюр,скребя лапами по зеркалу,отчего у карпа Сунь начиналась жуткая мигрень.
И -что поделаешь? - мастер Ся взбирался по черепице на самый самый верх крыши,потом спускался,в то время как карп Сунь плескал хвостом в пруду,а женщина По хохотала,глядя на эту картину. Тигр Фунь и не думал теперь уходить в свою бамбуковую чащу,все время проводя у зеркала в коридоре.
Итак,мастер Ся ел холодные побеги бамбука на обед,потому что,как выяснилось, перелезть через крышу в сад не так просто.И не так уж и быстро.
Черепица падала с грохотом,и тигр Фунь яростно рычал ,потому что громкий плеск воды в пруду и звуки падающей черепицы отвлекали его от созерцания ногтиков.
Женщина По хохотала и всячески высмеивала неуклюжесть мастера,а карп Сунь не знал покоя ни днем,ни ночью,потому что тигр Фунь,как оказалось,громко храпит и страшно клацает зубами во сне.Мало того,тигр Фунь во сне совершал мощные движения хвостом,и уже многие картины мастера Ся,те,что с прекрасными непонятными иероглифами пали в неравной борьбе с хвостом уважаемого тигра.
Катя ...Катя тихонько игралась в песочнице рядом с женщиной По.
Мастер приветствовал ее неясными жестами. Как и иероглифы мастера,они были загадочны, и значили незнамо что ,и может быть,к Кате даже и не относились.


  Поднебесной нет дела до того, где лежит тигр.
Земля вращается достаточно долго ,но если какой злодей пришпилит ее к небосводу одной канценлярской кнопкой,то начнутся великие потрясения.
Однажды вечером,когда мастер Ся задремал и видел во сне свои загадочные иероглифы,Катя прокралась в святая святых дома-в мастерскую ,достала лак и сделала мастеру Ся красивые красные ногтики.
Потирая ладошки и хихикая,Катя легла спать.

Оооо -послышалось ранним утром из мастерской.
Аааа-еще громче.
Оооо -и даже Фунь проснулся и щелкнул хвостом.
Мастер Ся в простынях,волоча за собой одеяло и держа руку с красными ногтиками другой рукой ,в совершенном изумлении  шел к зеркалу.
Спотыкнувшись о хвост уважаемого тигра Фунь ,он упал ,приподнялся на одном локте и застыл, пораженный своим отражением в зеркале.
Тигр Фунь,приметив красные ногтики мастера, огорчился и ушел в лес.
Мастер Ся изумленно смотрел на свое отражение.
Карп Сунь наконец-то уснул.
Хохотушка По еще не проснулась,и было тихо.
Как прекрасно утро в Поднебесной.
 
Проснулась По,неторопливо потянулась ,зевнула. Уж была пора наливать чай мастеру ,но мастера нигде не было видно.По прошла в коридор и застала Ся в созерцании своей руки у зеркала.Быстро сообразив,в чем дело,По разорвала рисовую бумагу и заклеила красные ноготочки мастера кусочками бумаги ,а на кусочках написала-Пора бы мастеру Ся пить чай! Мастер Ся тут же вспомнил,что пора бы мастеру Ся пить чай,и пошел за женщиной По.
Жизнь в доме текла своим чередом-По хохотала,карп Сунь показывал красный хвостик,мастер пил чай,и лишь уважаемого тигра Фунь никто не видел целый день.
Уже были съедены рис и всякое вкусное за обедом,уже подул вечерний ветер и бамбук шелестел в чаще,а уважаемого Фунь никто не видел! Это было удивительно и печально.Даже По загрустила,и выходила к чаще,и кричала пронзительным голоском-Фуньфуньфуньфунь! Что по китайски значит-кискискискис!

 
Надо сказать,что уважаемый тигр Фунь не пришел домой ни вечером,ни завтра..целых три дня тигра Фунь никто не видел.Бедняжка По потеряла покой,а мастер Ся закрылся от Вселенной в мастерской,и лишь иногда выходил в коридор развешивать свои новые работы. Катя увидела в них разительные перемены.Если раньше мастер Ся славился тем,что лишь одной черной тушью и кисточкой мог описать всю Поднебесную , утверждая ее однородность ,да и работы его были по этой причине нарасхват,то в новых творениях мастера Ся вдруг появилась красная тушь. Мастер Ся рисовал и рисовал,и не мог остановиться,По грустила,Сунь поднимал головку над водой и спрашивал одними губами-где же уважаемый тигр Фунь? По лишь пожимала плечами.

И вечером третьего дня,когда мастер ,По и Катя ужинали,случилось вот что.
Из бамбуковой чащи послышался шум,и к дому вышла процессия,во главе которой шел глубокоуважаемый тигр Фунь,а за ним шествовали его глубокоуважаемые друзья.
Сколько раз повторила По за три дня -фуньфуньфунь,столько и друзей  прекрасного тигра показалось из чащи.Мастер Ся замер в изумлении, По застыла со сковородой в руках,а Катя пила чай,как ни в чем ни бывало.
Глубокоуважаемый Фунь подошел к мастеру , растянулся на траве выставил свои лапы с красными ногтиками.
Мастер Ся сидел и смотрел изумленно то на тигров,то на свои руки.
А тигры проходили мимо мастера и яростно рычали.Так продолжалось не менее часа,и только тетушка По догадалась,что происходит.
Глубокоуважаемый тигр был очень расстроен тем обстоятельством,что не только у него в Поднебесной теперь были красные ногтики и позвал друзей,чтобы те разрешили его сомнения!
Ведь несомненно то,что у тигра Фунь ногтики были красивее,чем у мастера ,а иначе куда теперь девать зеркало в коридоре, и зачем оно вообще нужно.
Мастер Ся тихонечко покинул собрание и заперся в мастерской, а уважаемые друзья тигра нежно кусали Фунь за шерстку,плакали от умиления,глядя на его ногтики,и высказывали ему всяческое уважение и восхищение.
Наконец По начала возмущенно махать сковородкой,крича-все в лес!
И друзья Фунь разбрелись по чаще,а сам Фунь облизал По,карпа Сунь,и улегся в тени бамбука довольный и счастливый.
Так прошел этот удивительный вечер.
Утро пришло тихое и солнечное.
Скотинку-то прогнала?-послышалось из мастерской.
Прогнала,прогнала -сказала По,и перевернулась на другой бок.


 
И вот проснулась По.Катя разливала чай,а мастер Ся еще не появлялся на пороге дома.
-Мне такое приснилось,оооой,такое приснилось -сказала По.
И давай Кате рассказывать про тигров и говорящего мастера Ся. Катя только смеялась-ну ты и смешная,тетушка По,снится тебе поэтому всякая смешнючая абракадабра.
- А что такое абракадабра??-спросил уважаемый тигр Фунь ,и они обе рухнули в обморок.
-А что такое абракадабра? -спросил Фунь,пройдя по коридору в мастерскую к мастеру Ся.
—Не слушай их ,дорогой Фунь.
-Пооонял-задумчиво потянул Фунь.
-От этих девиц одни проблемы.



  Ночью Катя проснулась.Сияла полная луна и освещала беседку,в которой спала По.Шумела бамбуковая чаща.Катя лежала и о чем-то
мечтала.Хотелось снова уснуть.
 Сначала думалось о маме,потом что-то еще думалось,потом она поразмыслила о том,насколько опасное мероприятие-поездка в Китай,и решила ,что не такое уж и опасное,если тигры здесь говорящие,мастер молчаливый,а других существ не видно.
Так она долго лежала в полусне.Подул сильный ветер,Луну затянули тучи и начал накрапывать дождь.Кате было лень вставать и идти в дом,так хотелось дышать этой ночью,этим шумом бамбука.Неет,в дом не пойду-подумала Катя,но ветер все крепчал.Вот уже по двору поползли змейки из пыли и песка,а балдахин По развевался на ветру,вот уже крепчал ветер и где-то грянул гром.
 По не проснулась,Фунь спал,а на пороге дома вдруг возникла фигура мастера Ся.Он подошел к Кате и знаками показал,что нужно быстро одеться и идти за ним.
   Катя собралась мигом,и они пошли через бамбуковую чащу.Ветер бил в лицо,хлестали по рукам побеги бамбука,сквозь ветви пробивался лунный свет,капал дождь,и было очень тревожно и неуютно.Мастер Ся молчал.
Так они долго шли через чащу,потом дорога стала забирать круто вверх, показались мшистые камни,где-то внизу журчала речка.Ветер все усиливался ,и казалось,что скоро будет буря.
Катя шла и думала,что все ее мысли о безопасности- чушь и нелепица.Все может измениться в одно мгновение в этой чужой стране.Однако почему-то страха не было.Ведь с ней мастер Ся.Нечего бояться.
Ветер однако уже разыгрался в настоящую бурю.Слышался треск падающих деревьев,дождь хлестал по лицу,Катя промокла,а мастер не останавливался.
Воздух стал влажным и холодным,Кате показалось,они забрались уже достаточно высоко,как вдруг лес расступился,и они вышли с мастером на вершину пологой белой скалы.
Площадка была почти идеально круглой,а по бокам в лунном свете угадывались отвесные скалы.У Кати закружилась голова и подогнулись коленки,стало совсем не по себе. Луна вышла из-за туч, и осветила все вокруг.
Прикрывая лицо от сильного ветра,Катя вглядывалась в горизонт.Матер Ся молчал,лишь протянул руку и обвел  жестом как бы окружность по горизонту,а Катя замерла в изумлении.
Луна осветила огромную чащу,до горизонта расстилалось лесное море,и посреди этого моря стоял древний ,неописуемо прекрасный город с крепостной стеной,пагодами и дворцами.
На секунду Кате показалось,что она видит сон.
Но холодный ветер и капли дождя на лице были реальностью.И то ,что она видела,не было сном.
Где-то в вышине мелькнула тень.Что-то огромное,пышущее жаром пронеслось перед глазами, обжигающий ветер хлестнул в глаза.
И снова мелькнула тень.
Мастер Ся протянул руку с жезлом,и перед самой скалой вдруг оказалось нечто.
Огромные сияющие красные глаза..черная грива..искры и пламя ,падающие на белую скалу.
Нет.Этого не могло быть.
Этого не может быть.
Этого нет.Этого не может быть.
Катя отчаянно пыталась спастись.
Нет,нет..Такого не может быть.Нет.
А дракон,огромный,дышащий огнем-был здесь.
И мастер Ся гладил его по черной гриве.
Это выше моих сил -мелькнуло в уме ..и сознание отключилось



Что за утро в Поднебесной сегодня?
Облака розовые и высокие,нежно шелестит бамбук,Фунь рычит и потягивается,Сунь затеял игру и выпрыгивает из воды хвостиком вверх.
По уже разливает чай,мастер Ся сидит на пеньке и улыбается,а Катя еще в постели.
Почему моя майка мокрая?
Катя не знает ответа..хмурит лоб и напрягает память.Однако ничего,кроме ветра и желтого круга Луны ..ничегошеньки.
Пьем чай,пчелы слетаются на мед,блюдечко с медом все в пыльце,и жужжат труженицы,и опускают брюшка в лакомство.Это наш мед -говорят пчелки,а мастер Ся говорит им -надо делиться.Но пчелки понимают только иероглифы-и мастер Ся чертит палочкой на столе невидимое.
Шумит большая лиственница над столом,поют птицы,и вокруг одна радость.
Катя решила подсматривать за мастером через окошко,но он открыл дверь в мастерскую,и теперь она никогда не закрывается.Катя сидит рядом с мастером и смотрит.
Сначала надо научиться видеть.Вот так.
А мастер рисует что-то неземное.
Сначала волосы,длинные,черные.
Потом крылья,прозрачные,синие.
Потом хвост-длинный ,с пикой на кончике.
Потом пламя.
Все тушью черной,но Катя видит цвета.
Катя сидит рядом.
Катя видит дракона.
Кто это?-говорит Катя.
Это Дракон -пишет мастер Ся.
Где он живет?-спрашивает Катя.
Где хочет-пишет Ся
Как его найти? -спрашивает Катя
Он сам тебя найдет.-пишет Ся.
 
Катя вспомнила.
Но ,может ли такое быть?
Конечно нет.
Но...
И город.И Дракон.И мастер Ся,который смотрит в глаза и быстро пишет ответы..
Когда-то в Москве уже было так.Катя поняла,что снова влипла в историю.
Только история эта на грани умопомешательства.
Значит,лучше не думать об этом.
Сейчас,по-крайней мере.
А мастер Ся не отводил глаза,словно требуя ответа на вопрос - помнишь ты это? Видела ты это?
-Тетушка По гворит,что на речке созрела черешня.Пойдемте сегодня собирать,мастер Ся?-спросила торопливо Катя
Старик улыбнулся и нагнулся над бумагой.Быстро,как будто из самой плоти бумаги,возникло блюдечко со спелой черешней.У Кати перехватило дух от восторга.
Но сначала-мастер писал Кате-ты будешь учиться рисовать линии.
И показал,как рисовать прямые ровные линии.
У Кати они выходили по-разному.
А мастер Ся объяснил,что надо быть самому прямым,когда рисуешь прямые линии.
Катя задумалась.
День прошел в занятиях,и вечером линии были вполне сносными.
Ну ,на первый взгляд.
Или на второй.
По-крайней мере,Фунь,щекоча Катю усами,заглянул через плечо и одобрительно зарычал.
Пришел вечер,зажгли фонари у дома.
Пришла ночь,и фонари погасили.
Луна вышла из-за гор.
Все спали.

 
-Буль-буль-буль...
-Пщщ
-Буль
Да так громко.
Катя проснулась.
Сунь плескал хвостом в пруду и делал волны.
Катя,завернувшись в простынь,подошла к пруду.
-Суня,ты что не спишь?
-Нарисуй меня.
Катя уже освоилась.Главное не думать ни о чем плохом-подумалось.Или вообще не думать.Говорящий карп-это нормально.
Тихонечко пробравшись в дом,взяла палитру,кисти и краски.
В лунном свете все цвета были иными.
Сунь плавал туда,и сюда,останавливался,плескал хвостиком.
Катя раздумывала-а что рисовать-то?
В голове был какой-то рыбный магазин.
А здесь -живое чудо.
Стало смешно.
Сначала нарисовать воду.
А может быть ,ничего,кроме воды -не рисовать?
Ведь Сунь-это плеск воды.
И скользящая тень на дне.
-Сунь,ты такой красивый..У меня не хватает таланта.
-Значит,иди спать.
-Суня,так не годится говорить с девочками.
В ответ - плеск воды.
Сунь подплыл поближе и остановился.
Катя вмиг сделала три движения кистью и поймала этот силуэт.
Вот и все.
Не надо долго думать,потому что жизнь проходит.
Катя наклонилась над прудом,и Сунь поцеловал ее.
Захотелось спать.
Катя легла и смотрела в звездное небо.
Все происходящее с ней нельзя было объяснить никакими словами.И ничего нельзя было взять на весы и измерить. Не было никакой меры.
А где-то в вышине парит он , самый настоящий..Дракон.
Или это мне снится?

 
Собирать черешню!
Сладкая черная сладкая желтая сладкая сладкая красная!
В длинных одеяниях,в широкополых шляпах идет процессия к речке.Впереди мастер Ся ,за ним По с корзинами,за ней Катя с сумочкой-как без кистей и красок,может выдастся минутка для рисования,а замыкает процессию глубокоуважаемый Фунь.Он лучше всех лазит по деревьям и скоро найдет заросли черешни.
Речка шумит где-то внизу ,в ущелье.Там и гроты,и скалы,и водопады.Вода в речке холодная,а черешня растет прямо над водой.
Фунь залез на лиственницу,огляделся.Потом ловко спрыгнул и свернул на тропинку ,идущую вниз.
Скользкая осыпающаяся тропа,с прошлогодники листьми,корягами и корнями.Как бы не оступиться.
Наконец,все внизу.Полные ботинки камней и песка.Вот они,черешни.
Желтая...Над потоком воды.Фунь ловко лазит по веткам и рвет зубами гроздья,отдает Кате,Катя отдает По,а там уже корзины.
Мастер Ся чуть отошел и собирает красную черешню.
А Катя не отвлекается.Но некоторые ягоды уже плывут по воде.Красные,желтые,плывут быстро и пропадают в шумном водопаде .
Почти ничего не слышно за шумом реки.Мастер Ся нарвал полную корзину  и ждет всех на маленьком галечном пляже,около большого,почти ровного прямоугольного камня.
Корзинки почти полные , можно немного порисовать.Катя разложила краски,обмакнула кисти в воду.
Как вдруг-что-то треснуло,хрустнуло,и шумно плеснула вода,и брызги.
По реке плыла тетушка По в белых одеждах,а вокруг -целое море черешни,черной,красной ,желтой.
Мастер Ся растрянно смотрел на Катю,Катя на Фунь,а Фунь на мастера Ся.
-Какая картинка пропадает-подумала Катя,и через миг была уже в воде.Схватив отчаянно верещавшую По за платье,подтянула ее к берегу.А целая корзина ягод упала в водопад.Водопад на секунду стал черешневым.Тут же слетелись птицы-каких только не было!
Вот этот птичий пир и нарисовала Катя ,пока По обсыхала на берегу и смеялась.
Скоро все вернулись домой.
Наступил вечер.


Кто плачет вдали?
Это малышка Ли
Вы не видели девочку Ли?
Дом и город оставила Ли,Луна за Луною ушла
А что же Ли,где она?
Она оставила дом
И ночью ушла на край земли
Где ты,малышка Ли?
Луна за Луной,гора за горой,вернись ,малышка Ли
Попрощайся со мной,скажи,что вернешься,Ли
Где же малышка Ли?Одна ушла на край земли
Луна за Луной,вода за водой,где же край земли?
Вернись,малышка Ли



 
Катя проснулась  в слезах.Кто пел эту песню? Снился город,и пагоды,и древние стены.Жалобный детский голос был рядом,словно рядом стоял и плакал ребенок.
Катя прислушалась.
Кроме шума ветра в бамбуковой чаще,ничего...
 
Утро выдалось хмурое.Небо серебрилось,близилась буря.
Тетушка По спала в доме,Фунь куда-то ушел ночью,а Мастер писал какие-то длинные предложения на рисовой бумаге.Катя прошла по дому,тихонько зашла в мастерскую и присела на циновку.
Ся писал совершенно непонятные слова.На душе было неуютно...ночной сон,песня,и все это...непогода..тучи...тучи и на сердце.
Мастер писал строку за строкой...
"Она вышла из города и вернется"
"Она вышла из города и вернется в город"
"Она вышла...она вернется"


Катя вдруг почувствовала,что все вокруг пришло в движение.Внутри словно зазвенела серебрянная струна,на улице полетел ветер,сразу стало темно и началась ужасная буря
 
Ветер сквозь закрытые окна подхватил рисовую бумагу ,она скутилась в спираль и понеслась к двери,резко открылась дверь и ...На улице было темно,как ночью.Все летело,кружилось,неслось,листья ,бамбук,хлестал дождь,падала черепица и разбивалась на мелкие кусочки....бумага выскользнула из дома и тут же исчезла в движении урагана,Катя закричала,в коридор выбежала испуганная По,мастер пытался закрыть дверь и ,казалось,сам дом сейчас рухнет
 
Мастер и Катя с трудом закрыли дверь и держали ее вдвоем ,а По бегала от окна к окну и кричала. На крышу дома что-то упало,было неописуемо шумно и страшно. Завывал ветер,все картины мастера летали по дому,то там,то здесь хлопали форточки,тетушка По только успевала их закрывать.Дождь заливал окна так,что ,казалось,дом плывет по большой реке,и вода выше окон.Так продолжалось долго.Все очень устали и только и мечтали о том,чтобы буря утихла.
Наконец ветер чуть стих,и стало немножко светлее.
Ух -сказала Катя и без сил опустилась на циновку.
Мастер Ся прошел по дому ... в одном месте с потолка лилась вода - видимо,осыпалась черепица.
Тетушка По успокоилась и выглянула во двор.Она очень переживала за здоровье карпа Сунь.
Во дворе был ужасный беспорядок.
Листья,коряги,грязь и горы сломанных веток.
Дождь еще лил,и выходить было рано.
По ощущению,буря продолжалась до обеда,но на самом деле день уже склонялся к закату.
Наконец ,ветер стих,и дождь перестал.
Через окошко в облаках выглянуло солнце и осветило дворик.
В лучах солнца из чащи вышел Фунь.
Он был весь  в царапинах,мокрый,уставший,и едва переставлял лапы.
А на нем,обняв его маленькими ручонками  и прижавшись всем тельцем к  полосатой спине, лежала маленькая девочка.
Мастер Ся,Катя и По замерли на пороге в совершенном изумлении.
Тигр Фунь без сил опустился на песок у крыльца дома.
Девочка не проснулась.



 Мастер Ся осторожно и медленно снял девочку со спины Фунь.
Так же медленно и осторожно прошел по коридору.
На большом столе лежала стопка рисовой бумаги.
Мастер Ся бережно опустил девочку на нее.
От мокрых черных волос влага растеклась по листу.
Мастер Ся искал теплое одеяло ,а Катя смотрела на девочку.
На вид ей было не больше пяти лет.
Если есть в Поднебесной принцессы,то это точно была одна из них.
С круглым,похожим на полную Луну,лицом ,с веками,как месяц-кораблик над морем,с черными длинными ресничками.Девочка тихо спала.
Когда мастер Ся принес одеяло , Катя взяла его и собиралась закутать девочку ,но мастер Ся остановил ее жестом.
Он смотрел на струйки воды,стекавшей с волос девочки.
Катя замерла и пригляделась.
Влажные полосы на бумаге сложились в иероглиф.
Ее зовут Ли - сказал Мастер.
Это было первое,что Катя услышала от своего учителя.


Мастер Ся чинил крышу, где-то между лиственницой и Луной,а тетушка По подавала ему черепицу.
Бедный Фунь лежал в коридоре , опершись на стену,на которой расползлось большое мокрое ушастое пятно с усами.Он был совершенно обессилен.
Хвост уважаемого Фунь оказался в мастерской,где сидела Катя с девочкой Ли на руках.Ли была закутана в одеяло,из которого торчал только маленький носик и прядь черных волос.
Вот и прошла буря.
Сейчас ночь.
В окно виден свет фонаря и тени.Слышны голоса По и мастера.
 
Откуда ты пришла,Ли?
Кто ты?
В окошко задувает влажный прохладный ветер ,пахнущий дождем и лесом.
Заходит мастер ,берет Ли и кладет на циновку.Зажигает свечи,берет бумагу и пишет что-то.
Тетушка ложится спать.
Катя тоже укладывается в комнате.
На душе тишина и покой.Ночь,сладкая темная прохладная ночь покрывает дом и всех,кто в нем.
А как же Сунь?-шепотом спрашивает Катя у По.
-Он переждал бурю в большой раковине!
Теперь можно спать.


 
Кто проснулся раньше всех?
Конечно Ли.
Она плачет.
Катя берет ее на руки и обнимает.
-Кто ты?-спрашивает Ли.
-Я Катя.
-Катяяяююааа-Ли плачет ,уткнувшись в плечо.На Катиной майке море слез.
-Ты не плачь,Ли -говорит Катя и крепче обнимает ее.
-Я заблудиииилась -и снова море слез.
-Но ты нашлась-шепчет Катя.
-А кто меня нашел?-говорит Ли.
-Тигр!-шепчет Катя.
-Тигр?Настоящий тигр?-скороговоркой
-Дааа....-вот смотри,вот его хвост.
Ли делает круглые глаза.
-Ооо ...А как его зовут?
-Его зовут уважаемый тигр Фунь.-шепчет Катя.
-Уважаемый тигр Фунь...шепчет Ли
-Ты спас меня,уважааемый Тигр Фунь!
-Дааа -говорит Катя.
Из коридора слышно довольное урчание.
-Фунь наш герой -говорит Катя.
-Дааа- говорит Ли
Улыбаются ее глаза,и вся она светится улыбкой.

 
Фунь подползает к двери и показывается его голова.
Ли уже обнимает Фунь и теребит его за уши.
А что еще тигру надо...


 
Если вы думаете ,что Ли больше не плакала сегодня ,то я вас огорчу-плохо вы знаете маленьких девочек.
Слезы и радость на лице девочки,как тучки и солнце на небе в ветреный день-тень сменяет солнечный блик,потом снова туча закрывает солнышко,и все повторяется снова и снова.
Видимо,маленькой Ли надо было пережить много раз то,что она пережила -и она терялась несколько раз в день,и несколько раз в день ее спасал прекрасный Тигр Фунь,и каждый раз,когда она терялась в своем хрупком душевном мире,рядом была Катя ,и найти малышку было легко-через время выходило солнышко,и Ли была спасена у себя в воображении.
Так проходил день,мастер Ся с тетушкой наводили порядок около дома,Катя помогала им и следила за Ли,а Фунь не отходил от малышки ни на минуту.
Наверное,в этой истории самые загадочные детали ночного проишествия знал именно он,но на все просьбы мастера Ся рассказать,как было дело -ведь мастер Ся прекрасно понимал любой оттенок рычания уважаемого друга-Фунь или молчал,или огрызался совсем неприветливо,и однажды мастер заметил ,как блестят слезы в уголках желтых глаз Фунь.Тогда мастер решил,что придет время-и Фунь сам расскажет ,как все было.
Чтобы занять и отвлечь малышку Ли,мастер Ся дал ей краски и показал,как рисовать цветок пиона.
Ли рисовала на бумаге,а мастер Ся отправился собирать бамбук -после бури вся чаща была им усеяна,как хворостом.А бамбук в хозяйстве -вещь незаменимая!Хочешь сделать черепицу-вот он ,бамбук,хочешь сделать изысканную флейту-да вот же он,а если нужен частокол на огородике-и здесь пригодится это деревце.И черепицу,и флейты,и все что угодно можно сделать из него.
Катя чистила прудик и играла с Сунь,тетушка По готовила ужин,а малышка Ли тихонько рисовала в доме.
Так прошло больше часа.На тропинке около чащи,еще далеко,появился силуэт мастера Ся с большим возом бамбука,тетушка По уже накрывала на стол,и откуда-то достала бутылочку крепкого напитка,а Катя пошла посмотреть на успехи маленькой Ли.
 
Оох....Видели бы вы ,во что могут превратить дом две маленьких детских ручки...
В пионах было все.На бумаге были пионы,на стенах цвели разные разные пионы,на зеркале красовались пионы,пионы,но самое ужасное-все,абсолютно все картины мастера Ся,с изысканной каллиграфией,с черной тушью-они... там были цветы.
Катя застыла в полной растерянности.А малышка Ли подбежала и обняла ее разноцветными ручонками.
Послышались шаги мастера Ся на крыльце.
Что сейчас будет -подумала Катя...
Мастер Ся зашел, оглянулся,посмотрел направо,налево,на потолок,на пол...Мастер Ся посмотрел прямо в глаза Кате и захохотал.
Таким искренним ,гомерическим хохотом,что Катя испугалась-не повредился ли Ся  в уме ...Мастер Ся бил себя ладошками по бедрам,по животу,и хохотал.
Потом он бросился обнимать Катю,схватил ее за руки и начал кружиться и танцевать по комнате,топчась ногами по своим изысканным работам,потом выскочил во двор и хохоча,убежал в бамбуковую чащу.
Катя не знала,что и думать.


 
Тетушка По зажгла фонарик на лиственнице,Катя и Ли присели у столика ужинать.
Тетушка разлила по чашечкам крепкий напиток,налила и чашечку мастера.
Дул прохладный ветерок,взошла Луна.
Тихо переговариваясь,друзья собрались уже приступать к ужину,когда на дорожке появилась фигура мастера.
Мастер Ся важно и задумчиво подошел к столику,присел на пенек и обвел всех взглядом.
Сунь плеснул хвостиком,Катя и По переглянулись,а Ли закрыла ладошками лицо.
-Однажды...Однажды пришла девочка,и рисовала на моих картинах...
Я думал,что сержусь,но я смеялся..
Мастер посмотрел на Ли.
-Однажды я пойду искать травы,а она побежит впереди и найдет цветы,я знаю,так будет.
Ли прильнула к Кате.
-Ее цветы лучше моих трав.А тишина лучше многих слов.
Мастер взял чашечку и выпил.
Катя улыбнулась.
По улыбнулась.
Малышка Ли выскользнула из-за стола и убежала в дом.


Шумел ветер в ветвях лиственницы.
Ветер шумел в бамбуковой чаще.
Ветер нежно обнимал цветы в поле.Казалось,что Луна покачивается в такт движениям ветра среди облаков.
Время не знало,куда идти.

 
 
Катя проснулась перед самым рассветом.
Ночь , как лист альбома,последний лист.Черное небо,хрустальные звезды.Луна зашла.Вот-вот эта сине-черная глубокая пропасть с алмазами звезд начнет блекнуть, сереть,светлеть,и кто-то невидимой рукою перевернет страничку,и начнется новый день.Но еще нет,еще тишина,покой,глубина,сладость.
Кто-то сидит за столиком под лиственницей и что-то мастерит.То скрипнет бамбук,то зашелестит бумага,то послышится треск дерева.Наверное,мастер Ся.
Кате эти звуки почти не мешают.Веки закрыты,и видится какие-то образы.Вот она идет по тропинке за мастером ,и хлещет лицо дождь,и завывает буря.
Луна освещает город,и стены,и пагоды.
Вот Ся гладит дракона.У каждого есть свой дракон.
Какой он? Конечно,когда ты спишь,хочется,чтобы он был добрый...Чтобы он был мой дракон-думает Катя.
Нет сил отогнать эти сны.Ведь это всего лишь сны.
Даже если такое и было когда -то,то я ни в жизнь не поверю...
Кому...Себе?...И себе не поверю.
Катя снова засыпает.
Сквозь сон слышны звуки флейты.
Это играет мастер Ся.


 
Дыщ дыщ дыщ дыщ!!!
Дыщ дыщ дыщ дыщ!!!
О Боже....что это такое.Кому не спится.
Кате не хочется открывать глаза.
Дыщ дыщ!
Кто-то стучит.
Так громко!
Уже светло.
Солнышко встает.
Катя не открывая глаз ,закутавшись в простынь,встает с кровати и идет на звук.
потихоньку открывает один глаз.
Дыщ дыщ!
Второй...
Бах дыщ дыщ дыщ!
Где -то на дереве кто-то стучит.
Аааа...что же так рано.
Протерев глаза кулачками,Катя смотрит вверх.
Почти на верхушке дерева сидит малышка Ли,обхватив коленками ствол,и прибивает скворечник.
-Лиии....еще все спят.
Вверху кто-то заливается смехом.
Ну что за несносная девчонка.
-Слезай быстро!
-Сейчас,еще немножко.
Дыщдыщдыщ дыщ!
- Лиии,перестань.
дыщ!
Пойду умоюсь.
 
Прибегает взъерошеная Ли , и не давая Кате сказать ни слова,скороговоркой рассказывает,что ей приснились птицы,и они эти птицы скоро прилетят,и им негде жить,и у них будут птенцы,и чтобы им было где жить,в общем поэтому этот домик..этот домик для птичек.
-Ооо...Ли,но это же тебе приснилось.
-Но птицы,они же прилетят,их скоро-скоро будет много,и у них вылупятся птенцы и они будут у нас жить,и нужен домик...
-Лаадно,я поняла,умничка,птичкам теперь будет где жить...
-А знаешь Катя,что я видела?
-Что ты видела?
-Не скажу.
Катя отворачивается,берет расческу,и пытается причесать этот черный одуванчик.
-Ну...Когда я была на дереве,я видела за бамбуковой чащей большое поле!
-Ну да,поле,там есть такое.
-А ты знаешь,какое оно?
-Какое?
-Разноцветное!!!
-Да ладно.Ты меня обманываешь.
-Правда! Там все цветет.
-Ну тогда сегодня пойдем посмотрим!Но если ты меня обманула...
-То что?
-То я тебе больше никогда не поверю!
Ли надулась и сделала обиженные глазки.
-Я всегда правду говорю.
Катя чмокнула малышку в лобик.
-Пойдем чай пить.


 
Мастер Ся играет на флейте. На столике разложены разные разные флейты-всю ночь мастер Ся делал эти удивительные инструменты.Да это даже не инструменты,а произведения искусства,как и все,что выходит из рук мастера. Перетянутые шелковыми нитями,красной,зеленой,синей,изысканной формы,они прекрасны.
Мастер Ся играет на флейте,и слетаются птицы.Катя не помнит,чтобы столько птиц сидело на лиственнице.Они не поют,а только переглядываются,и чистят перышки.Вот кружась падает синее перышко,затем желтое.
Мастер Ся играет на флейте. Среди дивного утреннего покоя.Его музыка проста ,как ветер в вышине гор.Как шум деревьев. Как журчание воды.
А может быть,что-то большее слышится в этих звуках.
Но оно неотличимо от пения птиц и музыки ветра.
Тихонечко собравшись,Катя и Ли,держась за руки,проходят мимо мастера.За ними важно шагает уважаемый Фунь .Он шевелит усами,приглядывается и принюхивается.Застывает на мгновение,внимательно всматривается куда-то в сторону,и продолжает шествие.
Мастер Ся ,сидя спиной к процессии,машет рукой.
Трудно пройти мимо мастера Ся незамеченным.


 
В руках у Кати корзинка,там бутылочка с водой,коробочка для красок и кистей,бумага.
Малышка Ли идет впереди,иногда оглядываясь.Катя ,каждый раз,когда Ли скрывается за поворотом тропинки,ускоряет шаг.
Уважаемый тигр Фунь замыкает процессию.Он ступает медленно и неслышно.Ему так нравится,когда ветви деревьев ,свисающие над тропой,касаются его широкой полосатой спины.
Тогда он замирает на секунду,и кажется,что сейчас он рухнет в траву.Но нет,он идет дальше,жмурясь от удовольствия и рыча.
Вот уже и пройдена бамбуковая роща.Дорожка взбирается на холм,за которым большое поле.
Ли улыбается,все чаще оборачиваясь к Кате,потом возвращается ,хватает ее за руку и тянет изо всех сил вверх по дорожке.
Они взбегают на холм,и Ли кричит -Вааааа!!!!!
У Кати дух захватывает!
Вы когда-то видели цветущее всеми цветами поле?
Всеми цветами ,что есть на свете?
Разве можно их перечислить?
Это какое -то цветопомешательство!
Ли тянет Катю вниз,они кубарем скатываются с холма и падают в это море.
Ли хохочет и катается в цветах, и Фунь смешными нелепыми прыжками,как взбесившийся котенок,прыгает по полю и рычит на всю округу!
Наконец все устали и просто лежат в цветах,а в небе над ними плывут облака.


 
Катя рисовала цветы,Ли рисовала цветы,а Фунь важно бродил по полю , но иногда забывался и ловил бабочек.Ни одну не поймал.
Катя смотрела на облака.Катя уже знала,как писать иероглифы,но их так много,а смыслов еще больше...
Облака были похожи на каллиграфию.
-Что ты там видишь..на небе?-спросила Ли
-Облака! -сказала Катя.
-А еще?
-Ну...разное.Одно как птица,другое...не знаю даже.
-А еще?
-Облака,Ли,облака!-Катя улыбнулась
-Хочешь ,я позову их?-Ли,кажется, затеяла новую игру.
-Позови конечно!-сказала Катя и улыбнулась в ответ.
Ли-маленькая девочка.
Ли хочет быть важной и управлять облаками.
Ли немного прошла вперед. Остановилась,и чуть прогнулась,отведя ручки назад и растопырив пальцы.
Потом сделала так,как будто раскручивала невидимую петлю.
Смеясь,обернулась к Кате, потом посмотрела на небо и начала тянуть невидимую веревку к себе.
Катя тоже смеялась.
Облака не слушались.Поначалу.
Потом Кате показалось,что край неба свернулся и сморщился.
А потом облака начали приближаться к Кате.
-Лии....-только и смогла вымолвить изумленно Катя,когда ее и девочку окутал влажный прохладный пар.
Под ногами были цветы, а Катя,Ли и Фунь гуляли по небу.
-Лиии...-сказала Катя еще раз.
Малышка зашла в облако,где то слышался ее смех.Катя шла на ощупь в белых облаках . Ничего не видно!
Босиком по полю в цветах. Катя шла,как ходят в темноте ,выставив руки вперед.
-Ли ,не уходи далеко!
В ответ смех. Где -то недалеко,и кажется, справа.
Рычит Фунь. Рядом,но его не видно.
Вот из облака выглядывает его большая взъерошенная голова ,он смотрит на Катю,и снова слышен смех Ли.
-Ли,не уходи далеко - зовет Катя.
Фунь идет впереди,а Катя видит только его хвост.
-Можно я вас возьму за хвостик,уважаемый Фунь? Я боюсь потеряться ! - шепчет Катя.
Фунь уже исчез в облаке.
Снова слышен смех Ли.
Кате совсем не по себе. Поле большое,скоро уже вечер,как мы найдем друг друга?
В голове совершенный разброд и шатание.
Эти облака совсем все закрыли.
Ли смеется, далеко.
-Ли,вернись! - зовет Катя.
Фунь снова проходит рядом,и виден его рыжий бочок,но через мгновение уже не виден.
Удивительное дело-потеряться в облаках.
Снова слышен смех и рычание, совсем далеко.
Кате тревожно,Катя идет в облаках,цветов стало еще больше,и они подросли.
Они уже почти по пояс.
Боже,как мне выбраться....И Ли,где она...
-Фууунь,Лиии! Вернииитесь!
Никто не отзывается.
Ойееей....и сил идти уже нет.Куда идти,тоже непонятно.
Нет,надо остановиться.Или продолжать идти? Так- непонятно где ты,а так-непонятно ,куда придешь.
Катя легла в цветы. Так не страшно.Тепло.
Надо все обдумать....Да как же тут обдумаешь...и что думать то...Все в облаках.
Катя закрыла глаза.
Сквозь веки виден солнечный свет.
Облачко проплыло.
Не хочется открывать глаза.
Как вдруг...словно птица пролетела..
Солнечный свет на миг закрыла тень.



-Что это?-подумала Катя.
Открыть глаза? Не открывать?
Катя никогда ничего не боялась.
Но это дома,а не в цветочных полях,которые улетели в небо.Или небо спустилось на них?
Открыть глаза и не бояться.
На три...раз ...два..
Снова тень...большая
Три!
Оооох.....
Присутствие...Это он..Как воспоминание.Как земля,как трава,как звезды..Запах ...необыкновенный , как благовония,только что-то еще...как сыростью пахнет от старых стен храма или как пахнет...само время.
Он здесь.....Мне страшно.
Катя встала...
Из облака показался Дракон.
 
Катя смотрела на Дракона,а Дракон смотрел на Катю.
Где-то на краю сознания...проносились картины из детства,юности,лица друзей,дороги,горы,моря,...
Один лишь шаг -и можно прикоснуться к вечности.
Один шаг...
Где-то запел знакомый голосок.
Ушла одна на край Земли..
Где ты,малышка Ли?..
Ли стояла рядом ...но Ли не было видно.
Только голос.
-Не бойся,Катя.. Прикоснись к нему,Катя..Это твой Дракон...
Катя зажмурилась и шагнула вперед.
Катя протянула руку и погладила шелковистую гриву...
Облака таяли на глазах , и то, к чему она прикоснулась ,исчезало...
Луна за луной,вода за водой,где же край земли?
 
Катя долго стояла и смотрела вдаль,где небо окрасилось розовым и садилось солнце.
Звенели цикады,веял вечерний наполненный запахом трав и цветов ветерок.
Катя смотрела вдаль.
Послышались шаги. Справа подошла Ли и взяла Катю за руку ,слева подошел Фунь и прижался к ногам.
-Пойдем домой,Катя-сказала Ли.
Катя помедлила,не сразу обернулась,посмотрела на Ли и сказала :
-Где он ,дом...моя малышка...
Ли не ответила и только потянула Катю за собой.
Скоро уже все подходили к знакомой лиственнице,где за столиком сидели мастер Ся и По.


 
Ночью пошел дождь. Сначала по крыше стучали отдельные тяжелые капли ,шумел ветер,где-то трещали ветви деревьев,а потом все это слилось в один шум..дождь лил сплошной стеной...
Катя не спала.
Катя вспоминала все,что произошло на цветочном поле и пыталась найти какое-то объяснение , примиряющее разум и сердце.
Но снова нет меры,и весы парят в воздухе...и остается только смириться с тем,что объяснить невозможно...
Остается только слушать свое сердце .
Кто ты,Ли? Маленькая девочка с умными глазами....На вид тебе не больше пяти , ты конечно принцесса...Ты во всем ребенок , но как же облака? Ведь это ты привела меня на цветочное поле...Зачем?..А потом...где была я? Только твой голос был со мной , а когда я увидела Дракона ,я подумала,что умру от страха..Но ты держала меня за руку,хотя я тебя не видела,но чувствовала и слышала твой голос...
Может быть ,ты из города?
Что это за город? Мастер Ся делает вид,что ничего не знает и не понимает ...И ты ведешь себя так,словно та Ли,которая на цветочном поле опустила облака на землю ...Словно ты с ней незнакома..
Катя встала,прошла по коридору.
Открыла дверь.Дождь лил и лил ,капли падали на крыльцо и разбивались в мелкую водяную пыль.
Катя долго стояла у порога и дышала влажным холодным воздухом.
 
Потом взяла широкий черный зонт мастера Ся и вышла во двор.
Размокли все дорожки,к босым ногам прилипала глина.
Катя подошла к пруду.Сунь спал где то на дне между камней.
Вот и знакомая дорожка.Хотя на улице темно,но как-то уютно.Видна тропинка ,босые ноги белеют в ночи,кажется,что видишь сон.
Мокрые ветви свисают над тропой.Трава нежно щекочет ступни.
Катя идет по чаще.
Вот и знакомый поворот.тропинка сворачивает вверх.
Слышна река.Катя останавливается,прислушивается и идет дальше.
Дождь поутих и луна просвечивает сквозь облака.
Что там,впереди..
Выше,выше.Уже холодно.Уже воздух другой-пахнет..пахнет мокрыми камнями...
Еще один поворот...подъем...Бамбук по краям тропы...
Белая скала...
Значит,все -таки была та ночная прогулка?
Вот это место...Катя вглядывается вдаль.
Но там только огромное ,необъятное лесное море.
Катя не помнила,как вернулась домой.
Уже светало.
Мастер Ся сидел к Кате спиной и играл на флейте.
Катя присела на скамью рядом с ним.
Мастер обернулся,продолжая играть.
Когда закончилась песня,он отложил флейту,обнял Катю и тихонько сказал :
-Не ходи в горы одна.


 
К вечеру мастер Ся позвал Катю к себе.
В мастерской были разложены тушь,краски,бумага.
Мастер Ся рисовал ,а Катя повторяла.
Можно сказать,что у нее ничего не получалось.
Час,второй,третий.
Хотелось бросить все и заняться чем -то другим..
Мастер же не отпускал ее....
Еще час,и еще...
Когда перед Катей лежала целая стопка неудачных эскизов , когда Катя почти готова была разрыдаться,мастер Ся остановил ее,они вышли во двор,мастер сделал чай и разлил по маленьким чашечкам...
Катя была в недоумении.
Мастер улыбнулся и подал Кате чашечку.
-Ты устала?
-Еще бы.У меня ничего не выходит.Ничегошеньки.Наверное,это не мое.Наверное...
Мастер Ся остановил ее жестом,сделал глоток чая,Катя тоже прикоснулась губами к чашке..
-Мы все ничего не умеем,Катя...
Катя недоверчиво посмотрела на мастера.
-Мои работы ничего не стоят.То,что я научился делать хорошо-это ремесло.Даже тетушку По можно научить этому.
Катя молчала и не знала ,что сказать.Мастер Ся наверное опять подшучивает над ней.
Мастер Ся смотрел в сторону,и казалось,был далеко.
Наконец он повернулся к Кате .
-Видишь ли,Катя...То,что мы так долго рисовали в мастерской -моя затея.Я знал,что у тебя ничего не выйдет.
Катя в недоумении взглянула на мастера Ся.
-А как же научиться?
-Чему научиться?Рисованию?
Мастер Ся улыбнулся.
-Это даже Сунь умеет.
-Рисовать?
-Ну конечно.Он постоянно что-то рисует на воде.Линии.На воде.
Катя представила себе хвостик карпа и расходящиеся круги.
Круги разошлись и снова гладь.
- Научиться тому,что вдохновляет тебя, куда сложнее.
Мастер Ся смотрел Кате в глаза.
Снова в уме потекла бесконечная река воспоминаний,грез...снова,как на цветочном поле.Катя видела давно ушедших людей,горы и дороги,чувствовала запахи трав,видела заснеженные поля,снова словно целый мир открылся в душе и она грезила наяву.
На глаза навернулись слезы.
Мастер Ся медленно поднялся и ушел в дом.


 
Когда наступила ночь,Катя тихонько пробралась в мастерскую.
На шелковой нити были развешаны работы мастера.
Одна была совсем свежая,еще влага не обсохла.
Катя зажгла маленькую свечу и пригляделась.
Рисовать ....тень.. дракон...
О чем это?
Она пригляделась и вдруг поняла...
Знаки сложились в ясный смысл.
Рисовать в тени дракона.
Рисовать,когда тебя коснется вдохновение.


 
Чем занята малышка Ли?
Что за глупые вопросы. Спит она.
И видит сны.
Что снится Ли?
Птицы.
Ей снится желтая птица Ро .Это особая птица.
Она прилетает только к тем,кто верит в нее.
А другие-другие ее не видели.И если им говорили-они не верили.
А малышка Ли верит во все сказки.
Это-добрая сказка.
Птица Ро прилетала каждый год и селилась в домике,который делала Ли.
Пусть даже он был воображаемый.
Из благодарности Ро прилетала каждый год.
А когда не могла прилететь-снилась .
Ли летала с птицей Ро высоко-высоко.Там ,где даже нет птиц.
Внизу - горы и зеленое море , бесконечные леса.
Воздух звенит ,серебрится,такой прозрачный и чистый,что звенит-чистым колокольным звоном.
А еще Ли знает всех драконов.И своих,и чужих.
Птица Ро отнесла ее туда,где они живут.
Ли не боится -потому,что она  живет и во сне,и наяву.
Между двух миров.
И поэтому ей не страшно.
Она просто иногда забывает,где она.



-И чай невкусный!
-Не капризничай,Ли!
-Невкууусный
-Сама ты невкусная!
Тетушка По гремит сковородкой.
Ли выскочила из за стола и убежала в дом.
Слышен плач.
Все забыли маленькую девочку и занимаются своими делами.
Мастер Ся ушел в лес,Катя рисует,тигр Фунь где-то бродит,а По готовит обед.Сунь еще спит.Скучно и обидно.И никто не верит,что прилетит птица.Все смеются.
Катя присела рядом с Ли и погладила ее по головке.
-Ну перестань,ну успокойся,Ли.
Ли плачет.
-Вы меня не любите!
-Да что ты такое придумала,очень любим!
Ли уткнулась в плечо Кате и плачет.
-Хочешь,пойдем сегодня на речку?
-Хочу.
-Вдвоем пойдем.Там созрела шелковица.
-Хочууу.
-Ну тогда потихоньку собирайся,а я пойду поищу корзинки.


 
Катя и Ли шли запутанными лесными тропками.
Они то разбегались,одна ,две ,три,в стороны,то соединялись снова.
Главное знать,в какую сторону идешь,и главное,не ходить вверх-там горы,а река внизу.
Ли иногда останавливается.Вот летит красивая бабочка,Ли выставляет руку-и она садится на ладонь.Тихонько,маленькими шагами,Ли подходит к Кате,чтобы показать красоту,Катя оборачивается-и бабочка вспорхнула.
-Нуууу-обиженно тянет Ли и бежит дальше по тропе.
Теплый летний ветер шумит в кронах деревьев.Это как дыхание дня,которое никогда не перестает.Каждый листочек трепещет на солнце,и поворачивается то боком,то лицом,и свет переливается в зелени.
Этот летний шум,вместе с журчанием ручьев и шумом водопадов внизу наполняет душу ощущением бесконечного лета,и бесконечной жизни.
То там,то здесь-слышны птичьи голоса.Птицы...Иногда они пролетают ,кажется,перед самым лицом,быстрые ,как молнии. А иногда долго зависают над водой,порхая крыльями.
 
Около речки прохладно .Солнечный свет пробивается только местами,то выхватывая белесые камни,то ветку дерева-и она светится яркой зеленью,то освещая воду до самого дна ,где плавает быстрая форель.
Около воды-два огромных дерева.Шелковица черная,сочная и сладкая ,как вино.Она и пахнет вином.
Через минуты руки уже черно-сине-лиловые.
Ли показывает фиолетовый язык Кате и хохочет.
Ли подбрасывает грозди ягод и они падают в воду,где их хватают почти на лету быстрые птицы.
Кате о многом хочется расспросить Ли ,но ей снова кажется,что перед ней лишь маленькая девочка-хохотушка ...какие там разговоры,только и смотри,чтобы не шлепнулась в воду или не разбила коленки.
Ли набрала полную корзинку шелковицы и теперь ходит по камням в воде.Речка ей по колено,где-то по пояс.Камни скользкие ,и Катя переживает,чтобы Ли не упала.
Они искупались в ледяной воде , и вышли чуть выше реки на солнечную полянку,утопавшую в цветах.
Ли легла прямо в траву .Собранная шелковица пригорошнями отпралялась прямо в рот.
Катя лежала в цветах .Было так сладко,так невероятно хорошо ,что в голове не было ни одной мысли.
Ли тихонько уснула.
Катя лежала и смотрела в синее-синее небо с облаками.
Ветер шумел в кронах высоких деревьев.
Катя знала,что этого никогда больше не будет.
Это было..навсегда.
Когда идешь домой, дорога всегда короче.
Ли щебетала не умолкая о разных бабочках,рассказывала ,где они живут и куда улетают осенью,и смеялась ,потому что приходилось выдумывать небылицы в ответ на Катины вопросы , и это было похоже на игру в шашки - только непонятно было,кто выигрывает.На каждый Катин вопрос , который казалось должен был поставить Ли в совершенно безвыходное положение , были даны такие ответы,что думать приходилось уже Кате.
Бабочки,как оказалось ,долго живут ....под землей,зимой они кушают.... снег , а летом вылетают.... прямо из цветов.И тогда самая главная бабочка объявляет танцы!И кто победит летом на конкурсе танцев,та бабочка и будет в следующем году главной бабочкой...а осенью бабочки сбрасывают крылышки в воду!...ночью,чтобы никто не видел,потому что стесняются быть без крылышек...и ложатся спать. Под камни около речки,чтобы слушать шум воды,от него так хочется спать....
И так была пройдена чаща,и вот уже скоро появится домик Ся,и лиственница,и тетушка По всплеснет руками и засмеется,увидав лиловые губы и ладошки Ли.
И снова бесконечно счастливыми долгими вечерами мастер Ся будет играть на флейте ,По будет смеяться ,Фунь ласково урчать,а Сунь плескать водой в пруду и делать волны.
И однажды ,конечно ночью ,прилетит волшебная птица Ро и поселится в домике,который Ли водрузила на самый верх лиственницы.
И ,когда Ли проснется,она увидит одно желтое перышко на своей подушке.
Птица Ро обещала вернуться.
Она вернется.



 
Катя,проснись! - Ли зашла в комнату с маленькой свечкой в руках.
-Что там,малыш? Что случилось?
-Катя ,нам над уходить! -Ли вся дрожит
Катя быстро поднимается с кровати .
-Что случилось?
-Я вышла во двор,а там Сунь выпрыгнул из воды!
-Но он всегда...
-Нееет,Катя....Он на песке...И птицы в бамбуковой чаще кричат...
-Ли,пойдем посмотрим быстро.
Сунь лежал на песке.Катя схватила его и бросила в воду.Но он не нырнул на дно,а стал быстро плавать по кругу. Катя выпрямилась и огляделась.
Светила полная Луна. В чаще стоял птичий гомон.
Из бамбука рыча вышел Фунь. Он проскользнул в дом мимо опешивших Кати и Ли ,и через минуту вышел , но не один.
Фунь ,громко рыча ,тянул за край юбки тетушку По.
Тетушка спросонья махала руками и ругалась....За ними так же быстро вышел мастер Ся.Он зачерпнул кувшином воду из пруда.
-Нам надо уходить -сказал Ся,и быстро пошел к бамбуковой чаще,ступая широко и выбрасывая вперед посох.
Катя взяла Ли за руку и все выдвинулись в путь.
В чаще стоял такой шум,как будто был полдень.
Птицы летали с дерева на дерево,стайками носились между ветвей,садились на плечи.
На полную Луну наплывали облака.
Знакомая тропа...скорее.
Катя не испугалась,но ей было не по себе.
Речка шумела особенно громко.Вода не журчала,а ревела на порогах и водопадах.Наверное,в горах прошли дожди.
Все держались вместе.Тропа свернула налево и вверх.
Мастер обходил большие валуны , протягивал руку По,Катя иногда брала Ли на плечи,проходя между деревьев.
Еще один поворот тропы,заросли бамбука расступились.
Мастер Ся тихо сказал:
-Что бы не случилось,не теряйте друг друга из вида.
Нам надо держаться вместе.Не подходите к большим камням.
Катя не боялась. Но предчувствие скорой перемены не оставляло ее.
Она прислушалась.Птицы замолчали.
Где-то далеко шумела река.
Вдруг подул сильный ветер.Холодный,влажный,как будто бы само небо начало движение.
Катя крепко обняла дрожащую Ли. Тигр Фунь тихо зарычал ,Мастер накинул одеяло на тетушку По.
Ветер стих так же ,как и начинался-миг,и стало тихо.
Снова порыв.Крепче,так что ветви затрещали.
И снова тишина.
Катя подняла глаза на небо.Луна чуть проглядывала сквозь облака.
Третий порыв ветра был силой с ураган.Он ломал ветви,завывал в деревьях,поднял прошлогоднюю листву.Стало действительно страшно.Ли прижалась к Кате и спрятала голову руками.
Мастер поймал тревожный взгляд Кати и тихо,но твердо сказал:
-Держись!
Наступила полная тишина.Все смотрели друг на друга.Все вокруг замерло,словно в больших часах остановилась главная шестеренка.
И земля закачалась!
Сначала тихо,потом сильнее,быстрее,с угрожающим рокотом земля двинулась!
Двигался бамбук вокруг поляны,плыла поляна с цветами и травой,где-то рядом с грохотом падали огромные валуны,пыль смешалась с туманом,земля дрожала и плыла куда-то вниз...или вверх.
Тетушка По отчаянно верещала,тигр Фунь пытлася ее удержать за одежду,все вокруг падало,кувыркалось и катилось,на Катю и Ли сыпались комья земли и трава.
Так страшно Кате не было еще никогда в жизни.
Она пыталась не потерять из виду мастера,но за падающими деревьями,шумом и движением земли это было невозможно.
Тогда она в одно мгновение обмотала вокруг запястья  край майки Ли ,обхватила ее руками изо всех сил и закрыла собой.
Земля танцевала ,земля дрожала,земля жила!
Катя держалась до последнего,но в какой -то момент почувствовала,что падает куда-то вниз вместе с Ли,падает долго ,как во сне,когда нет сил проснуться.
После того -лишь чернота.