Сказка. Часть2

Как холодно...
Я вся открыта ледяному ветру...
Это сон?
Под веками светло
День?
Воспоминания обрываются ...
Ли...
Ли...где ты?
Быстрее...надо открыть глаза...
Глаза открыты...
Что это?
Надо мною небо и облака...Руки...обрывок ткани на запястье..
Чуть повернуться ...Скала. Стена до самого неба
Осторожно ...повернуться в другую сторону
Скрипят ветки...Внизу -лес.Очень далеко внизу.
Где я?
Катя чуть притянула колени к себе и попробовала сесть.Не сразу,потихоньку...То ,на чем она лежит-шаткая основа,вся из веток...
Держась за ветви ,она чуть свешивается вниз и пытается что-то увидеть.
Скала,она уходит отвесно вниз.
Как холодно...
Дерево...Чудом уцепившись за скалы,растет дерево.
Успокойся!
Сквозь ветви  видна отвесная скала,уходящая вниз.
Что-то белое...белое на фоне зелени.
Катя присмотрелась.
Ниже из скалы выдается небольшой куст.
На нем...На нем лежит Ли.
Черные волосы развеваются на ветру.
Она не шевелится.
 

Еще несколько секунд Катя смотрела вниз...еще несколько секунд она сопротивлялась внутри тому,что видела.

Что с тобой,Ли?
Жива ли ты?
Что страшнее...что ты мертва...или что ты жива...
Катя закрыла глаза.
Вдруг послышался плач.
Катя быстро перегнулась через ветви .
Ли подползла к самому краю кустарника и свесила голову вниз.
-Лиии!!!
-Я здееесь,Лииии!!!
Ли подняла голову.
- Отползи к стене ,осторожно!!!
Ли подвинулась к центру зеленой шапки куста.
-Кааатя!!-Ли смотрела вверх и плакала.
Катя не знала,что делать.
-Лиии!!!Держись подальше от края!!!
Я вытащу тебя!!!! Держись подальше от края!!!
Катя не могла сказать ей  ничего другого.

Рассвет.
Кружили птицы,солнце поднималось над лесом.
Стало немного теплее.
Катя переговаривалась с Ли .
Надо было отвлечь девочку и Катя говорила о чем угодно...Кроме того,что все яснее понимала сама.
Она говорила о мастере Ся,о том,что Фунь хорошо лазит по деревьям , что они скоро обязательно их найдут , что еще немного,и они придут на помощь...
Солнце поднималось над лесом.Очень хотелось пить.
Ли то плакала,то забывалась сном,а Катя  отчаянно перебирала в уме какие-то немыслимые способы спасения...
Позже пришел черед немыслимых случайностей...
Так прошел день.
От усталости и жажды Катя проваливалась в тревожный сон-забытье
Слышались голоса Ся,тетушки По,иногда ей казалось,что Фунь лежит рядом и шумно дышит.
Когда в очередной раз она очнулась,был уже вечер.Садилось солнце.Воображение  застыло в неопределенности...спасения нет...нет...и не может быть.
Вечерний ветер.
Красное солнце падает за горизонт.
Катя смотрела на Ли и плакала.
Ночь ...вот она,рядом.
Холодно.
Катя вдруг почувствовала какое-то движение...Что-то промелькнуло вверху.
Какое-то легкое движение воздуха.
Прошла минута,другая...
Снова!
Птица?
Она большая...Он летает где-то рядом,но ее не видно.
Солнце садится.
-Лии!
-Кааатя!
-Не бойся!
Плач.
Как пережить эту ночь?

Катя провалилась в мучительное забытье.
Было холодно,ветер ,казалось,добрался до самого сердца.
Ветер раскачивал дерево ,Катя боялась упасть,боялась темноты,боялась одиночества.
Что-то снова промелькнуло рядом.
Послышалось?
Какой-то шум рядом.
Нет сил открыть глаза.
Что-то теплое легло на лицо,прикрыв его от ветра.
Катя не могла открыть глаза.Она не знала,сон это или явь.

Катя проснулась резко,в миг вспомнила все и открыла глаза.
Солнце было высоко.
Повернулась ,попыталась присесть.
Все тело ныло.
Катя свесила голову вниз.Ли еще спала.
Очень хотелось пить.
Катя осмотрелась ...Что это?
На листьях лежали чуть побитые плоды сливы.
Много,штук десять лилово-синих крупных слив.
-Лиии!!!!Проснись!!!Лиии!!!
Ли посмотрела вверх.
-Лови !!! Старайся поймать руками!!!
Ли привстала над кустом,опершись ножками на ветви.
Катя сбрасывала сливы по одной вниз.
- Оставь три штучки ,не ешь все сразу!Захочется пить,тогда!
Это было какое-то чудо.
Кто принес их?
Катя разламывала сочные плоды и осматривала дерево и скалу.
Ничего.
Только листва и камни.
Последнюю сливу Катя хотела спрятать в карман.Она взяла ее в руки ,подержала,повернула между пальцами.
К лиловому липкому бочку пристало маленькое перышко.
Желтое перышко.
Это птица!...Птица..


Катя лежала и смотрела в небо.Ли спала.
Ласточка пролетела совсем близко,казалось,что крыло чуть не коснулось лица.
Что-то упало рядом ,что -то совсем невесомое.
Катя закрыла глаза. Полуденное солнце согрело камни,стало тепло.Сон был неглубоким.
Кате снилось,что на лицо падают тонкие нити.Как паутина.
Я спасу тебя, Ли...
Во сне Катя знала,как спасти малышку.
Вот вот у меня вырастут крылья.
Я стану ласточкой.
Я стану птицей...я спасу тебя ,Ли.

Открыть глаза.
Что это?
На лице ,на одежде,на листьях.
Нити...шелковые нити.
Это сон?
Нет...Она взяла нить ,пропустила ее между пальцами..
Еще,и еще...Может,у меня бред?..
Ласточки? Ласточки принесли нити?
Катя сейчас жила между сном и явью.
И очень боялась заблудиться.
Но нити не исчезали.
Я ...я спасу тебя,Ли!


Зашло солнце, Ли спит.
Взошла полная Луна.
Катя сплетает нить за нитью ...что не видно,то чувствуется пальцами.
Узелок за узелком,нитка за ниткой,не останавливаясь ни на секунду...но все же медленно.. медленно.
Ломит спину,болят пальцы,слипаются глаза.
Катя не заметила,что она не одна.
Краем глаза увидела что-то , но не обернулась.
Когда же на секунду отвлеклась и поправила рукой волосы ,все-же обернулась и...
Совсем рядом-протяни руку-сидела желтая птица.
Крупная,гладкая,с голубыми глазами .
Она не испугалась и смотрела на Катю спокойно.
Катя что-то вспомнила вдруг...из московской жизни...
Птица ...Ее взгляд напоминал часы...Когда близко-близко подойдешь к большим часам.Стрелки.Они то замирают,то снова идут.
Спокойное и вечное время.Которое движется и стоит на месте.
Все это промелькнуло в уме мгновенно.
Кажется ,Катя даже не удивилась.
К утру веревка была готова.

Катя закрыла глаза,казалось,на миг,но когда открыла,краешек солнца уже выглянул из-за гор.
Катя посмотрела вниз.Ли спала,распластавшись на зелени куста.
Видимо,у детских душ есть спасительные стены и ворота,они закрываются крепко-накрепко,и они вовсе не хрустальные.При воротах стоят ангелы,и оберегают душу от всякого зла, и не дают маленькому сердечку поверить в несчастье и горе.
Ли спала .Ее лицо было безмятежно,а волосы развевались на ветру.
Катя осмотрелась.Веревка была узловатой,толстой.Катя просмотрела каждый сантиметр , проворачивая ее в руках.Некоторые места даже несколько раз,словно не веря самой себе.
Надо начинать.
Она обвязала веревку вокруг дерева,в несколько обхватов,завязала крепким  узлом ,как когда-то в юности ее научили в рыбацкой деревушке.
-Ли!! Просниись!
Ли медленно подняла голову.
-Ли! Я сейчас спущусь к тебе! Отползи от стены немножко!
Катя обвязала веревку вокруг пояса и бедер скользящим узлом , перелезла одной ногой через крону дерева и уперлась в скалу.
Маленькими шажками,чуть отпуская веревку,она продвигалась вниз.
Стена была скользкой,волосы то и дело закрывали глаза.
"Надо было завязать их в узел,ээх..."-подумала Катя.
Она иногда поднимала глаза вверх и смотрела на удаляющееся дерево.
Только бы хватило веревки..
Ли с запрокинутыми вверх лицом стояла ,опершись коленками на ветви и при каждом неудачном Катином движении вздрагивала всем телом.
Уже близко.Буквально несколько шагов.
Слезы заблестели на глазах Ли.
Когда Катя осторожно опустила ноги на листву,Ли завизжала и повисла у нее на шее.
Катя тоже плакала.
Но где-то в душе слышался твердый и тихий голос мастера Ся.
-Держись!!
И она держалась,держалась изо всех сил,потому что жизнь Ли теперь зависела только от нее одной.

Нехитрое дело спуститься...предстоял подъем,и Катя пыталась предусмотреть все,потому что помощи ждать было не от кого.
Она сняла майку ,подергала рукава в разные стороны.Материя была хоть и тонкая ,но крепкая.
Ли ,сонная и усталая,пережившая так много за последние дни,смотрела на Катю.
-Ли ,тебе теперь надо крепко держаться за меня.Очень крепко.Изо всех сил.И ничего не бойся.Если тебе будет страшно,закрой глаза.
Катя одела майку поверх головы Ли таким образом,что они обе оказались внутри.Ли продела ручки в рукава и обхватила шею Кати сзади.
Выдох...Теперь предстояло самое сложное.
Держась руками за веревку,подтянуться вверх.
И еще раз.И еще.И так до самого дерева.
Если долго раздумывать,от решимости ничего не останется.
Катя схватила крепко веревку руками,уперлась ногами в скалу и начала путь.
Стена поддавалась медленно и огромными усилиями.
Хоть влага на ней уже просохла ,все равно ноги скользили.То ,что помогало в пути вниз,теперь препятствовало подъему.
Ли прижалась к Кате и молчала.Ее дыхание чувствовалось на коже и придавала Кате сил.
Она спасет Ли! Она сможет.
К середине подъема на руках были красные волдыри.
Катя дышала тяжело,и каждый шаг,и каждый перехват веревки был все тяжелее.
Сил почти не осталось,даже просто висеть,упершись в стену ногами и держась руками за веревку ,было на грани возможного.
Ли тихонько шептала:
-Катенька,ты сильная..Еще немножко...
У Кати в глазах все плыло.
Теперь она двигалась медленно,с каждым выдохом слабея.
До дерева оставалась четверть пути.
Ли..ты должна ее спасти
Еще шаг,и еще.Катя уже не чувствовала рук,и все движения делались не умом и телом,а где-то в глубине души..только что-то в самом сердце заставляло ее двигаться вверх.
Последние метры ...были ужасны.Катя подтягивалась на руках,с громким криком-выдохом...больше всего она боялась промахнуться рукой мимо веревки,потому что сил перехватить ее и удержать уже не было.
Еще...еще...еще..Руки легли на кору дерева.
Одно движение...одно.
Она подтянулась на руках и повисла поперек ствола без сил.
Все....сделано.Я смогла.

Катя и Ли лежали на ветвях  и смотрели в небо.
Над ними нависал скальный карниз.Плющ свисал  почти до середины скалы. Облака плыли в небе ,то выглядывая из за скалы ,то проносясь быстро,как будто их кто-то подгонял в движении.
Белые облака высоко,ниже-серые тучи,сначала полосами,потом кучерявыми плотными завесами. Казалось,они спускаются с самого верха скалы,чуть провисают под своим весом и дальше летят все ниже и ниже .
Катя старалась изгнать все тревожные мысли из сердца.
Когда они вместе,когда Ли рядом и половина дороги позади ,кажется...кажется,что и вторая половина уже позади.
И откладывая мысли о дороге вверх на потом,Катя изо всех сил уверяла себя в том,что они обязательно выберутся отсюда.
Небо покрыли серые тучи..Начался дождь,не сильный.
Катя выставила руки вверх и холодные капли падали на ее ладошки.
Дождь не забивал за карниз,скала закрывала от дождя,лишь на лицо сыпались мелкие капли.
Ли спала.
Катя тоже засыпала.
Ночью поднялся ветер.
Хотелось открыть глаза,но сон не отпускал ее.
Рукой она дотронулась до Ли.Малышка была рядом и не проснулась.
Что-то теплое прикрыло ее лицо.
Что-то очень доброе.
Катя не сопротивлялась.
Они спят.Идет дождь.
Большая желтая птица раскинула крылья над их лицами.
Птица Ро ,повелительница ласточек и времени.

Утро ,тихое утро.
Птицы щебечут.
Катя открыла глаза.
В небе кружат ласточки.
На листьях дерева роса.
Ли спит,еще не время открывать глаза.
Катя чуть приподнялась , оглянулась.
В плотной листве лежат сливы и шелковица.
Желтые перышки прилипли к листьям.
Спасибо тебе,птица Ро! -тихо шепчет Катя.
Ли проснулась,посмотрела на небо,потом на Катю и улыбнулась.
Вдвоем ничего не страшно.
Катя взяла несколько ягод и дала Ли.
Солнце поднимается над горами.
Подул тихий ветер.
Облака встрепенулись и поплыли чуть быстрее.
Небо синее-синее.
У Ли все волосы были в листве и колючках.
Катя вытаскивал их одну за  за другой,как вдруг пальцы уперлись во что-то твердое.
Заколка...большая,бронзовая...откуда она у Ли?
Катя взяла ее в руки,повертела.
Крепкая,толстая,с монетой посредине.
На монете выбиты какие-то иероглифы и рисунок- три побега бамбука.
Катя задумалась...
Посмотрела вверх.
Край плюща был высоко,но не так высоко,как карниз...
Он меня точно не выдержит...нет.
Катя повертела в руках заколку.Потом взяла веревку,расплела конец и ,продев заколку между нитей,сплела снова в крепкий узел.
-Что ты делаешь? -спросила Ли.
-Я ...что-то делаю,Ли...я думаю,как нам отсюда выбраться...
Ли была сообразительная девчонка и сразу все поняла.
-Я смелая! Я  доберусь до плюща,а потом залезу по нему на карниз!
Кате было страшно даже думать об этом.
Но другого пути к спасению у них не было.
Она быстро размотала моток веревки.
Надо как можно сильнее раскрутить ее конец,на котором заколка,и забросить ближе к середине свисающих зарослей.Там они плотные,как плетеная циновка....
Катя никогда не делала ничего подобного.Однажды она была на Севере, и видела,как погонщики ловят огромных оленей за ветвистые рога,помнила ,как старик раскручивал петлю вокруг себя и ловко набрасывал на рога , но здесь...сейчас...
..Заколка бряцает об скалу и падает вниз,а за ней как разноцветная змея,летит веревка...
Кате тут же представилось,как падает Ли...мороз пробежал по спине..Нет...нет.
Снова звон заколки...снова неудача.
Катя раз за разом бросала веревку....Увы,сил не хватало. И эта возможность спасения таяла на глазах.
Устали руки...Ли смотрела вверх...и Катя видела,как она изо всех сил хочет скрыть то,что думает.Однако слезы в уголках глаз выдавали ее.
Сейчас я отдохну и попробую еще раз.
Снова,и снова,и снова...
Ли обняла Катю своими ручонками.
Катя заплакала...
В небе кружились быстрые ласточки.
Катя раскрутила край веревки изо всех сил...Изо всех оставшихся сил...
Звон заколки..Она медленно,цепляясь за скалу,сползает вниз...
Ласточки..
Щебет,гомон,одна за другой подлетают все новые птицы.
Заколка остановилась на средине зеленого ковра.
Катя не верила своим глазам...Она взяла веревку ,чуть подергала ее.Заколка держалась крепко.Тогда Катя схватила веревку выше головы,насколько можно было потянуться и повисла на секунду.Держит..

Катя опустилась на колени,взяла Ли за руки и сказала:
-Ли,малыш,слушай меня внимательно...
Ли покачала головой
-Ты там будешь одна.
Ли кивнула.
-Не смотри вниз,иначе закружится голова.Когда ты доберешься до плюща,надо будет снять веревку и зацепить ее за поясок...Я буду внизу..
Ли посмотрела на Катю долгим ,серьезным взглядом.
-Если ты упадешь,то прямо мне на руки...
Ли кивнула.
Ли знала,что это неправда..И Катя знала.
Ли обняла Катю изо всех сил.
Ли ловко забралась на ствол дерева,взяла веревку руками и ,перебирая ножками ,начала подъем.
Ли была маленькой и легкой,поэтому она почти не опиралась на скалу ногами.
Она была смелой девочкой,но вниз не смотрела.Ведь Катя предупредила ее.
Раз,раз,выше,выше.
Вот уже край плюща рядом.
Еще несколько движений.
Катя ,застыв на месте ,смотрела вверх.
У нее дыхание перехватило от волнения.
Однако Ли все удавалось легко.
-Катя, я добралась!-крикнула она.
Плющ был плотным и крепким.Ли ногами выбирала места,где ветви плюща переплетались,опираясь на них маленькими пальчиками ног.
Она выдернула заколку из зелени,прицепила себе на поясок и начала подтягиваться на ветвях плюща.
До карниза оставалось совсем немного,когда подул ветер.
Катя крикнула - Ли,держись крепче! Ветер!
Ветер раскачивал плющ...Ли испугалась.
Но продолжала,цепляясь за ветви,продвигаться вверх.
Она была высоко,Катя только молилась,сжав пальцы в кулаки.
Ли перебирала ножками по карнизу и двигалась чуть наискосок. Несколько шагов в сторону,чуть вверх,подтянулась...
Ли скрылась за карнизом.
-Каааатяяяя!!!
-Я здееесь!Наверхууу!!
Катя заплакала от радости.
Край веревки был у нее,а Ли уже искала подходящее дерево,чтобы завязать узел.
-Каатя ! Поднимааайся!
Катя обвязала веревку вокруг пояса,и начала подъем.
Дико болели содранные ладошки ,но она не обращала внимания на боль,потому что радость заполнила все ее существо.
Через пол часа они стояли наверху обнявшись и плакали.

С высокого нагорья открывался совсем незнакомый вид.
Катя растерялась.
-Я знаю,куда идти!
-Куда же,малыш?
-Если отсюда идти вниз,мы скоро услышим реку.
На краю скалы,куда забрались Катя и Ли,росли высокие древние лиственницы.
Катя подошла к краю и еще раз взглянула вниз,на отвесные скалы.
-Это просто чудо,Ли...что мы выбрались.Что мы живы.
-Я же тебе говорила...говорила про птицу Ро,а ты не верила! А она прилетает только к тем,кто в нее верит.
-Я думала,ты сочинила все это.
-Ну ,если и сочинила,то чуть-чуть,-Ли улыбнулась.-А теперь и ты в нее веришь.Ты ее видела. И ты ей понравилась.
-Чем же?
-Ты меня не бросила.
-Лии...ну как же я могла тебя бросить.
-Ты меня спасла,а птица Ро спасла нас всех!
Кате так понравилось это "нас всех" ,что она рассмеялась и чмокнула Ли в лобик.
-Пойдем,малышка,нам надо успеть до заката вернуться домой.Мы найдем дорогу.

Катя шла быстро,Ли едва поспевала за ней.Все тропинки,хоть они и разбегались иногда на три,на две стороны,шли вниз.Уже долго они спускались.По пути попадались поваленные деревья и огромные камни,все в глине и корнях.
Скоро они услышали далекий шум. Это была речка,не было никаких сомнений.
Они пошли еще быстрее,и шум реки стал ближе.
Наконец ,они вышли на тропу над рекой.Где -то внизу зеленела ,блестела голубизной и белым река.
Катя и Ли спустились к речке.Заросли шелковицы и вода....это спасение. Они окунулись в речке,чуть передохнули и пошли по течению.Местность была вроде бы знакома...но иногда взгляд терялся-то тут ,то там видны были следы больших оползней,сквозь которые пробивала себе дорогу вода.
Теперь надо было выйти к тропе в бамбуковой чаще.Катя и Ли чуть поднялись вверх и искали дорожку в лесу,которая вела к бамбуковой чаще.
Наконец показались знакомые мшистые камни,некоторые из них были перевернуты,другие на месте.Тропа свернула направо и вниз...Вот они,бамбуковые заросли.
Катя и Ли уже почти бежали по дорожке.Близился вечер,и близилась долгожданная встреча...Как они обрадуются,когда увидят нас живыми! ..
Ли бежала по дорожке,Катя боялась,что она собьет ноги о камни.И сама Катя бежала ,не чуя ног под собой.
Вот верх старой лиственницы показался вдали,еще один поворот ,еще немножко..
Садилось солнце.Ли выбежала на полянку,поросшую высокой травой.Катя остановилась...Ветер пригнул траву ,лиственница тяжело шумела листвой.
Перед ними расстилалось поле.Звенели цикады..Солнце садилось и слепило глаза желто-красными лучами.Горячий ветер гнал волны по высокой траве.
Ли обернулась к Кате.
Это то самое место...Нет никаких сомнений..Это здесь стола хижина Ся...Здесь был пруд...Здесь стоял столик...
Только лиственница была на своем месте.
Но она была высокой...очень высокой и старой.
Ли смотрела на Катю.
Катя медленно подошла к Ли и прижала ее к себе.

Может быть,они найдут ...
Хотя бы что-нибудь.
Катя задумчива брела по полю,держа за руку плачущую Ли.
Когда село солнце,они легли на траву у старой лиственницы.Ли закрыла глаза и сразу уснула.
Катя смотрела на ветви дерева.
Ей слышались родные голоса.По лицу бежали горячие слезы.
Среди ночи ее разбудил какой-то шум.
Она открыла глаза и увидела желтую птицу.
Птица ходила по длинной ветви и смотрела на нее холодными голубыми глазами.
Катя вдруг услышала внутри голос.
Он был не женский и не мужской...
Птичий?
- Катя...Я птица Ро...
- Мои глаза холодны , потому что время холодно ...Ты знаешь,как течет время?
Птица Ро говорила тихо.Ее голос был как дуновение ветра.
- Время холодная река ,она унесет всех ..
Голубые глаза остановились и посмотрели на Катю...Словно остановилась стрелка на часах.
- Холодная река ,ее не остановить...Вы же теплы ,и вы горячи..И вы умеете любить...
Птица Ро остановилась на мгновение,взглянула на Катю и снова шагнула.Кате показалась ,что она стоит перед большим циферблатом часов...стрелки то идут,то замирают.
-Катя...Я подарю тебе день...Я остановлю реку.
Катя не понимала.
-Я птица Ро ...Я остановлю время. Ли вышла из города и вернется в
город...Вспомни,что писал мастер,Катя.
Ро снова замерла и ее холодный взгляд остановился.
Катя вспомнила.
-Время бесстрастно,время справедливо - тихо говорила Ро.
-Но любовь сильнее
Птица Ро вспорхнула и исчезла в ночи.




Кате снился какой-то долгий сон,такой затейливый и с таким запутанным сюжетом,что она не сразу поняла ,что проснулась.
Подушка лежала на полу,простынь скомкалась и запуталась в ногах.
Из коридора слышалось тихое сопение.Катя присмотрелась и увидела рыжий полосатый хвост.
Что?
Она вспомнила вчерашний вечер...вспомнила ночной разговор с птицей..
Катя выскочила в коридор, пробежала быстро-быстро по нему и спрыгнула с крыльца.
Тетушка По двигала на плите огромные сковородки,а мастер Ся пил чай.
Ли дремала в кроватке на улице.
Солнце уже поднялось над горами и в бамбуковой чаще стоял птичий гомон.
Пахло сладким летом,цветами,землей.
Катя подбежала к По,обняла ее ,потом мастера Ся и заплакала.
-Ну что ты,что ты,Катя -потянул мастер.
И налил чашечку улуна.
Проснулась Ли,выскользнула из под простыни и села на скамью ,прижавшись к Кате.
-Мы сегодня пойдем на цветочное поле?-спросила она у Кати
-Конечно.Сейчас будем собираться.
Вышел Фунь,лениво потянулся ,зарычал и щелкнул хвостом.
Сунь выпрыгивал из воды.
Был обычный летний день.
 
Катя собралась,взяла кисти,краски,воду в кувшине,бумагу,немножко кисленьких слив.
Ли одела белое широкое платье и махала рукавами,изображая что-то призрачное,пугая Катю и тигра.
Мастер Ся сидел на пороге и улыбался.Рядом лежали флейты.
Тетушка По хохотала,смотря на представление Ли.
Катя подошла к мастеру и селя рядом с ним.
Мастер взял флейту и заиграл.
Мелодия была простая,как песня ребенка, но было ощущение,что Ся говорит с самым сердцем Кати.
Когда он закончил играть,медленно отложил флейту и посмотрел Кате в глаза ,Катя поняла,что он прощается.
Катя поклонилась мастеру, а он легонько опустил свою руку ей на голову.
Мастер ушел в дом.
Тетушка По обняла Катю одной рукой,а другой положила в карман ягоды.
Катя подошла к прудику и наклонилась.Сунь мокрыми губами прикоснулся к ее лбу.
Скрипнула калитка.Катя прикрыла ее и оглянулась.
Потом взяла в руки корзинку и пошла по тропе.Впереди шагал Фунь и малышка Ли.
Ли бежала впереди всех ,Фунь и Катя едва поспевали за ней.
Скоро уже знакомый холм,за которым раскинулось цветочное поле.
Ли взбежала на вершину и раскинула руки.
Катя поднялась и огляделась вокруг.
До горизонта были цветы.
Ли в широкополой шляпе и в белом платье словно стояла по пояс в море - в море цветов.
Катя залюбовалась и разложила краски.
Фунь бродил по полю и рычал на бабочек.
Скоро прибежала Ли в венке из синих васильков.
Катя макнула кисть в голубую краску и стряхнула кисть на платье.Получилась небесная девочка.Ли смеялась,дурачилась,раскидала Катины краски и убежала.
Веял легкий летний ветер,облака плыли высоко...Кате казалось ,что их кто-то нарисовал.
Перекусив сливами,они направились к горизонту.Большой холм позади был ориентиром,чтобы не заблудиться.Цветы посреди поля были высокими. Катя раздвигала эти заросли руками,пропуская Ли.
Фунь был рядом,но над цветами было видно только его уши.
Ли посмотрела на Катю и сказала:
-Катя,почему ты грустишь?
Катя ответила не сразу,пройдя несколько шагов.
-Ли ,я не грущу...
-..Я совсем не грущу,Ли...
Ли недоверчиво поморщилась и подбежала ближе,заглядывая Кате в глаза и обняв ее за ноги.
-Грустишь,Катя...
Солнце сделало половину дневного пути.
Катя и Ли легли в цветы и смотрели на облака.
-Ли ,ты помнишь город?
-Нет...почти ничего не помню.Только знаю,что там меня кто-то ждет.
- И меня кто-то ждет,Ли
-А где твой город?
-Я теперь не знаю...
-И я...- Ли закрыла глаза.
-Давай останемся здесь..- сказала Ли нараспев.
-Навсегда?
-Навсегда-навсегда. Я останусь здесь,а ты меня найдешь.
-Как я тебя найду? Ты вырастешь и станешь Лин , и будешь ,как дорогой нефрит.
Катя улыбнулась.
-Нет ,Катя,я останусь здесь навсегда.И если ты захочешь найти меня,ты ищи цветочное поле...там дорожка в бамбуковой чаще,потом холм,а потом цветочное поле.Ты пойдешь в облаках и найдешь меня.
Катя села и отвернулась,чтобы Ли не увидела,как она плачет.
-Я буду ждать тебя здесь.И Фунь.И Ся.Ты всегда сможешь найти нас..только запомни дорожку,и приходи сюда..
Облака медленно опускались. Катя шла за Ли по полю и держалась за ее маленькую ручку.
Фунь был где-то рядом.
Ли шагала вперед.Катя видела ее черные развевающиеся волосы ,белое платье,но уже не чувствовала горячую ладошку в своей руке.
-Ли...Ли...подожди меня
- Я буду ждать тебя здесь,Катя....на цветочном поле...
Скоро перед Катей были облака
_________________________________________


Кто плачет вдали?
Это малышка Ли.Вы не видели девочку Ли?
Дом и город оставила Ли,Луна за Луною ушла
А что же Ли,где она?
Она оставила дом.И ночью ушла на край земли
 Где ты,малышка Ли? Луна за Луной,гора за горой,вернись ,малышка Ли
Попрощайся со мной,скажи,что вернешься,Ли
Где же малышка Ли?Одна ушла на край земли
Луна за луной,вода за водой,где же край земли?
Вернись,малышка Ли