Нищий духом о чуме

    
     Нищий духом сказал: «Однажды, в чёрные дни чумного поветрия, я спросил Диотиму: «Можешь ли ты ответить мне, почему на землю приходит смертоносная чума, от которой нет спасения ни великому городу, ни малому селению, ни королю, ни нищему, ни трусу, ни герою, ни старику, ни младенцу? За что такая напасть пала на нас? Гнев ли это Божий за грехи человеческие или естественное явление, поражающее землю под знаком хвостатых комет и солнечных затмений?».
     Диотима с загадочной улыбкой посмотрела на меня и, покусывая травинку, сказала: «Человек, погружённый в повседневные заботы, часто забывает о том, что все люди происходят от одного корня, а значит – братья по крови. Но они враждуют друг против друга, истребляют ближних, подвергают их насилию, обману и притеснениям, забывая не только о том, что все они принадлежат одному роду, но и о том, что плывут они под звёздами на одном корабле.  И когда приходит чума, поражённые страхом люди вспоминают, что они едины в своей уязвимости перед свирепым недугом, от которого не спасают ни богатство, ни власть, ни знания, ни искусство врачей. И вот они видят, что умирают и те, кто командует кораблём и те, кто гремит рабскими цепями в нижнем трюме, и праздные пассажиры и отягощённые трудами матросы, и никто не может быть уверенным, что чума не коснётся его.
     Почему люди так боятся чумы? Потому что, подобно смерти, она не щадит никого – ни богатого, ни бедного, ни мужчину, ни женщину, ни слабого, ни сильного. Она уравнивает всех, ибо нет от неё спасения ни в хижинах, ни во дворцах, ни в горах, ни в глубоких пещерах – всюду проникает она и истребляет живущих без всякой жалости. Чума говорит людям – вы одно и я иду на вас! И объятый смертельным трепетом человек, начинает осознавать простую истину, что все люди, в сущности, равны. Всякое моровое поветрие поистине великий уравнитель, который ставит на одну доску могущественных и ничтожных, великих и малых, ибо всё людское могущество и величие, ничтожество и малость, суть ничто перед смертью.
     Это жестокий, но необходимый урок. Из века в век, он повторяется, быть может, лишь затем, чтобы люди вспоминая о своём единстве, окончательно не истребили друг друга, и род человеческий не пресёкся на этой земле».
    Выслушав речь Диотимы, я с горечью подумал: «Увы, все самые страшные уроки свои – кровопролитные войны, сокрушительные удары стихии и моровые болезни, человечество забывает уже на завтрашний день и подобно псу неизменно возвращается на блевотину свою».