Проектировщик миров. Глава 3. Разлад

Серая дымка затопила всё доступное пространство. Она была и сверху, и снизу, и вокруг. Даниил, не имевший в этой реальности тела, не мог определить ни её плотность, ни другие параметры. Он раздражённо таращился в пустоту и с каждой секундой всё сильнее опасался, что сам станет этой белёсой субстанцией. Но холодный разум шепнул, что это невозможно, и молодой человек постепенно успокоился. Тут, словно ощутив подступающую безмятежность, окружающее пространство начало обретать прозрачность. Первым просветлело небо, затем сгустились тени внизу, потом проступили очертания предметов…

Невзрачные прямоугольные бетонные коробки, чахлая засыпанная пылью зелень, бредущие, будто в трансе, поникшие люди. Всё тонуло в настолько непроглядной серости, что в голову сами собой начали заползать пугающие подозрения. Даниил смотрел на выросший вокруг него город и не мог отделаться от мысли, что он находится не в виртуальности, а в самой настоящей реальности. Реальности, которую профессор Рогов изо всех сил пытается спасти. Да, клоны отсутствовали. Но человеческая масса была целиком захвачена какой-то единой угнетающей эмоцией.

Это было настолько жутко, что Даниил уже вознамерился начать процедуру обратного переноса, когда в конце улицы мигнул слабый огонёк. Молодой человек моментально понял, что это. Да, ошибки быть не могло: к нему приближался единственный обитатель домена Сергей Кузьмич Ножкин. Мальчишка, не торопясь, возвращался с учебных занятий. И хотя программная среда пси-портала автоматически подстраивала цветовую гамму для поднятия настроения главного пользователя, Сергей был куда угрюмее бредущих мимо горожан. Наблюдая за этим шествием, Даниил поймал себя на мысли, что постоянно опасается, как бы нескладная тощая фигура не переломилась под тяжестью школьной сумки. Но мальчишка, казалось, был озабочен чем-то совершенно другим. Грустные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами смотрели куда-то сквозь землю и полнились таким унынием, что Даниил даже усомнился, тот ли это ребёнок. Но это был несомненно он.

Мальчишка зашёл в пропахший затхлыми ароматами подъезд, медленно поднялся на свой этаж. Ключ удивительно громко проскрежетал в скважине, и Сергей оказался дома. Даниил внимательно следил за действиями Сергея и не видел ничего необычного. Тот переоделся, неряшливо повесив школьную одежду на стул, затем долго мыл руки, и наконец принялся ковырять ложкой давно остывший обед.

Созерцание этой рутины не вызывало у Даниила никакого интереса. В душе опять зацарапалось желание поскорее выбраться из этого странного места, когда раздался голос Рогова:
— Дан, погоди!
— Антон Владимирович, я понимаю, что вы тоже наблюдаете, но откуда вы узнали, что я собираюсь сделать?
— Потому, что у тебя мои реакции. Я тоже давно бы сбежал от этой скуки.
— Ясно. Так почему мне нужно остаться?
— А ты не заметил ничего необычного?
— Хм… — Даниил задумался, — Пожалуй, ничего.
— Не спеши. Последи за ним, — и Рогов отключился.

Продолжив наблюдение, Даниил через несколько минут понял, о какой необычности говорил профессор. Сергей не просто ходил, ел, читал. Все будничные действия он сопровождал каким-то не совсем нормальным взглядом. Даниил с удивлением наблюдал, как мальчуган смотрит на самые заурядные объекты. Он словно ежесекундно сомневался в трёхмерности всего окружающего и то и дело пытался обнаружить лазейку в дополнительное измерение.

Обнаружив эту странность, Даниил следил за пацаном со всё возрастающим интересом. А тот преподносил всё больше сюрпризов. Наблюдение за выполнением домашней работы по математике поставило перед Даниилом столько вопросов, что он даже захотел связаться с Роговым. Сергей читал вслух условие задачи, закрывал учебник, моментально устно решал и тут же смотрел в ответ. Затем снова и снова читал, решал и проверял эту же задачку. Для чего это делалось, наблюдатель мог только гадать.

Разделавшись таким образом с десятком упражнений, Сергей извлёк из письменного стола толстенную общую тетрадь. Даниил тут же сообразил, что это, скорее всего, дневник. Но к его огорчению все страницы были аккуратно расчерчены в очень мелкую табличную сетку. Мальчуган сосредоточенно проставил целую батарею галочек, затем спрятал странную ведомость и вытащил из дальнего угла ящика небольшой каменный шар.

Полированная гранитная сфера была лишь немного больше мальчишеского кулака, но судя по тому, с каким трудом её перемещал Сергей, весила она немало. Даниил вначале не придал особого значения возне подростка с каменным сувениром, но постепенно непонятные манипуляции школьника озадачивали всё сильнее. Он то разглядывал его своим странным взглядом, явно фокусируясь на каких-то внутренних точках, то просто сдавливал, пыхтя от натуги. Порой он медленно водил пальчиками по цветным прожилкам, следуя неведомому маршруту, а потом неожиданно начинал постукивать. В довершение всего Сергей прижался к камню лбом и горячо зашептал. Даниил прислушивался изо всех сил, но понять что-либо из детской абракадабры не смог.

***

Даниил распахнул глаза и лукаво улыбнулся Инге.
— Как приятно, что меня будишь именно ты!
— Не паясничай! Ты же отлично знаешь, что Рее не до тебя.
— Знаю. А тебе?
— Что? — нахмурилась Инга.
— У тебя есть на меня время? Мне казалось, что Рея тебя первую перетянет на свою сторону. Неужели она отвергла такую прекрасную кандидатуру?
— Вовсе нет. Рея действительно сразу предложила войти в её группу…
— И?
— Я согласилась.
— Согласилась? — Даниил удивлённо округлил глаза.
— Да. Но потом… — девушка запнулась, явно преодолевая барьер неприятной темы, — В общем… Поняла, что жизнеспособность надежд Реи на несколько порядков уступает реализации безумных гипотез Наума.
— Да… — протянул поражённый Даниил, — Прости, но не думал, что ты настолько прагматична.
— Рея сказала то же самое, — Инга готова была расплакаться, — Она ещё обвинила меня в том, что я заразилась от тебя равнодушием.
— А вот уж это совершеннейший бред! — Даниил поднялся, — Не обращай внимания. У неё просто гипервысокое чувство милосердия. Недаром, она отвечает за здоровье воспитанников.
— Да, — тихо ответила Инга.
— Выше нос! — Даниил обнял девушку, звонко поцеловал в лоб и тут же спохватился: — А теперь мне нужно поговорить с Филом. Это возможно?
Инга покачала головой.
— Он правая рука Реи. Так что у него совершенно нет времени. Сомневаюсь, что он сможет выкроить даже пару минут.
— Это крайне важно! — с Даниила враз слетела всякая весёлость, — Это касается спасения Сергея. Так что это в их интересах.
— Хорошо. Я попробую.

***

Наскоро перекусив, Даниил отправился в тир. Этот примитивный, по меркам ледяных, тренажёр жутко нравился молодому землянину. Висящий в воздухе куб размером немного больше двадцати метров содержал в себе весьма запутанную и непрерывно меняющуюся сеть коридоров. Этот лабиринт стрелок был обязан пробегать на максимальной скорости, при этом палить по вспыхивающим мишеням и уворачиваться от огня возникающих врагов. Если же испытуемый, завязнув в перестрелке, терял темп, то гигантский куб безжалостно встряхивал его и моментально переворачивался на другую грань.

Даниил мог часами носиться по тесным катакомбам, выжимая из искусственного тела последние силы. Но в этот раз увлекательный забег пришлось прервать уже через несколько минут. В голове прозвучал сосредоточенный голос Льва:
— Привет, Дан. Фил не сможет с тобой поговорить. Прости, нет времени. Что ты хотел сообщить?
— Здравствуй! — выпалил Даниил, не успев отдышаться, — Жаль. Ну, да ладно. Я хочу спросить: вы делали дополнительные тесты работоспособности домена?
— Нет. А зачем? — тут же смутился Лев, — Рогов передал нам все данные. У него же наше оборудование. А почему ты спрашиваешь?
— Видишь ли… Не думаю, что с мальчуганом всё в норме. И я более чем уверен, что психодиагностер врёт.
— Этого не может быть! Рогов же заверял, что он в полном порядке!
— Я думаю, что он далеко не в порядке. Как и Сергей.
— Что?! Что ты такое говоришь? — испуг в голосе Льва лишь подтвердил догадку Даниила.
— Ясно. Значит вы не удосужились посмотреть на пацана. Очень жаль. Для Реи это было бы весьма полезно.
— Полезно?
— Тогда бы она вряд ли так боролась за спасение.
— Дан, прости. Я тебя не понимаю.
— Всё просто. У ребёнка помешательство. Исправный диагностер это зафиксировал бы давным давно.
Лев долго переваривал услышанное, а затем уже совершенно спокойным голосом сообщил:
— Мы сегодня же проведём дополнительную проверку. Спасибо за информацию!
— Не за что. Лев, а как у вас… — Даниил запнулся, — вообще дела… Успехи?
Лев, как и все представители цивилизации ледяных, обладал совершенно иным уровнем морали, нежели хомо сапиенсы, и врать попросту не умел.
— Честно говоря, шансов мало. Очень и очень мало. Рея и думать не хочет, что мы ничего не сумеем сделать. И даже если сознание ребёнка бесповоротно разрушено, она не сможет хладнокровно принять этот факт и максимально эффективно воспользоваться ситуацией. Дан, пойми, Рея не такая как ты. Не обижайся, пожалуйста!

Даниил только махнул рукой и отключился. Настроения бегать уже не было. Он остановил вертящийся тир и спрыгнул в высокую траву. Ноги мягко спружинили, молодой человек распрямился и тут же оказался в окружении подростков. Вид их суровых лиц моментально породил целый сонм тревожных мыслей. И предчувствия Даниила не обманули. Вперёд вышел Иван. На его постоянно радостном лице в этот раз не было и следа улыбки.
— Даниил, нужно поговорить.
— Вот так сразу? — вопрос вышел недовольно-грубоватым.
— Не сразу, — спокойно пояснил парень, — Мы ведь не прерывали вашего занятия.
— И на том спасибо. Ну, ладно любезности разводить, — Даниил уселся на траву, — Слушаю.
Подростки, отлично знакомые по недавнему печальному рейду в цифровое пространство, не торопясь, расселись вокруг.
— Мы хотим знать, что происходит, — заявил сидящий слева Фёдор.
Даниилу вопрос очень не понравился, но он решил продолжить играть в несознанку.
— Происходит? — удивление далось с большим трудом.
Из-за спины Ивана тут же донёсся смешок Вероники.
— Дан, ты думаешь обмануть нас?
— Ничего я не думаю! — Даниил начал заводиться, — Что это вообще за допрос?!
Ребятишки переглянулись. И разговор вновь продолжил Иван:
— У нас есть подозрение, что учителя от нас скрывают что-то важное.
— И на чём же зиждется сие подозрение?
— Первое: Наум полностью устранился от общения. Второе: больше половины преподавателей внезапно прекратили вести занятия.
— А вы не думали, что кроме вашего обучения у них имеется и своя научная деятельность? Они ведь работают по многим направлениям.
— Дан, мы привыкли, что нет постоянного расписания, и что занятия регулярно переносятся, — вступила в разговор Злата, — Но чтобы так массово… Такого никогда не было.
— Мы спросили оставшихся инструкторов, — осторожно вставил Кирилл.
— И что же? — полюбопытствовал Даниил, уже отлично зная, что услышит.
— Ответа нам никто не дал.

“Мда… Ледяные врать не умеют, и на организацию примитивного алиби времени попросту не хватило. А детишки среагировали моментально.” — Даниил спохватился, чуть не ляпнув это вслух.

— Значит, так! Раз уж вы любите всё раскладывать по полочкам. Во-первых, происходящее вас никак не касается. Во-вторых, если преподаватели что-то скрывают, то они имеют на это право. Вероника, тебя же невозможно обмануть. В моих словах есть ложь? — и Даниил посмотрел на девушку в упор.
— Это правда, — в голосе Вероники столь явственно прозвучало разочарование, что Даниил едва не расплылся в злорадной улыбке.
— Дан, даже если ты на сто процентов уверен, что нас это не касается, то мы так не считаем, — Иван упорно гнул свою линию, — Мы требуем предоставить нам полную информацию о происходящем.
— О, как! Даже требуете? А если вам откажут?
— Мы взломаем Наума, — тихо проговорила из задних рядов Татьяна.

Этого заявления было достаточно, чтобы Даниил тут же утратил всякое спокойствие. Он вскочил и заорал не своим голосом:
— Не вздумайте! Слышите?! Не вздумайте даже не приближайтесь к вычислительным интерфейсам! Ни в коем случае!

Эта эмоциональная вспышка так потрясла юнцов, что они несколько секунд испуганно таращились, разинув рты. Первой пришла в себя Вероника.
— Дан, твоя реакция говорит больше чем твои уста. К тому же, если происходящее нас никак не касается, то и не должно быть причин для скрытности. Логично?

Даниил бессильно кусал губы. Пауза тянулась, но ребятишки безжалостно ждали ответа. Наконец в голове появилось что-то похожее на решение.
— Так, — Даниил откашлялся и продолжил, — Поскольку я не уполномочен принимать решения, то предлагаю следующее: я обсужу создавшееся положение с учителями, они решат этот вопрос. А вы пока ничего предпринимать не будете. Согласны?

Неохотные кивки несказанно обрадовали, разом сняв камень с души Даниила.

***

Профессор Рогов устало посмотрел на возникшее лицо Даниила и безошибочно определил:
— Проблемы, Дан?
— Именно, Антон Владимирович.
— Что ж, слушаю.
— Как вы уже знаете, большая группа учёных и преподавателей не захотели поддержать Наума. И это создало совершенно непривычную для представителей их цивилизации ситуацию.
— Понимаю. Увы, контакт с хомо сапиенсами не проходит бесследно. Тут, как в любом взаимодействии, обе стороны претерпевают определённые изменения. Не только ледяные меняют ребят, но и детишки их меняют. Они пока над этим не задумываются, но это так.
— Согласен. Кстати, о детях. С ними тоже сложности.
— Сложности? — часто моргающие глаза Рогова застыли в удивлении.
— Ко мне сегодня пришла делегация воспитанников Инги. Им весьма подозрительно, что многие учителя устранились от занятий. А Наум вообще самоизолировался.
— Да, полагаю, такое трудно не заметить. И что же они?
— Хотят получить информацию о происходящем. Моё заявление, что это их не касается, было проигнорировано.
— Хм… — задумчиво промычал профессор, — Печально, что царящая у вас обстановка всеобщего равенства вылилась в полное забвение слова “нельзя”.
— Увы! Инга уже корпит над новой педагогической программой. Но тут проблема более конкретная: ребятишки угрожают взломом Наума.
— Что?! — Рогов отреагировал в точности как совсем недавно это сделал Даниил, — Этого ещё не хватало! Если они хотя бы попытаются остановить Наума, то это сразу же заставит его переключить часть вычислительных мощностей на противодействие. А ведь даже мизерные доли процента его производительности сейчас на вес золота! Ты заметил, как долго происходит перенос?
— Конечно.
— Это потому, что Наум непрерывно держит канал открытым и использует его на полную катушку. С каждым часом он принимает на себя всё больше функций умирающего домена. Любое вмешательство в его работу может стать для Сергея фатальным!
— Да я-то понимаю, — проворчал Даниил, — А вот они…
Рогов хрустнул стиснутыми в замок пальцами.
— Ледяные тут не помогут. Хоть они и лучше нас, но для детей они чужие. Придётся говорить мне.